PRINCIPIO DE HUYGENS

El principio de Huygens es una construccin geomtrica para usar el conocimiento

de un frente de onda anterior, para determinar la posicin de un frente de onda
nuevo en algn instante. (Es decir, nos permite deducir donde estar un frente de
onda dado en algn momento en el futuro si conocemos su posicin actual).

Puede enunciarse como sigue:

TODOS LOS PUNTOS EN UN FRENTE DE ONDA DETERMINADO SE TOMAN

COMO FUENTES PUNTUALES PARA LA PRODUCCIN DE PEQUEAS
ONDAS ESFRICAS SECUNDARIAS, QUE SE PROPAGAN HACIA AFUERA
CON MAGNITUDES DE VELOCIDAD CARACTERSTICAS DE LAS ONDAS EN
ESE MEDIO.

DESPUS DE ALGN INTERVALO DE TIEMPO TRANSCURRIDO LA NUEVA

POSICIN DEL FRENTE DE ONDA ES LA SUPERFICIE TANGENTE A LAS
PEQUEAS ONDAS SECUNDARIAS.

Las siguientes figuras pueden considerarse como dos ejemplos sencillos de la

construccin de Huygens.

Considere una onda plana que se mueve en el espacio libre, como se muestra en
la figura a.

En t = 0, el frente de onda est indicado por el plano marcado como AA.

En una construccin de Huygens, cada punto de este frente de onda es

considerado fuente puntual. Para hacerlo ms claro, slo se muestran tres puntos
en AA.
Con estos puntos como fuentes para las pequeas ondas secundarias, trace
crculos, cada uno con un radio ct, donde c es la rapidez de la luz en el vaco y t
es cierto intervalo de tiempo durante el cual se propaga la onda.

La superficie trazada tangente a estas ondas secundarias BB, es el frente de onda

en un tiempo posterior, y es paralelo a AA.

De un modo semejante, la figura b muestra la construccin de Huygens para una

onda esfrica.