EL CAMPO MAGNTICO. ELECTROMAGNETISMO.

1.- CONCEPTOS FUNDAMENTALES DEL CAMPO MAGNTICO: IMANES Y

CORRIENTES

El fenmeno del magnetismo es conocido desde la antigedad. Se descubri por primera

vez en Magnesia (Asia Menor). Algunos cuerpos naturales, la magnetita fundamentalmente,
presentaban la propiedad de atraer pequeos trozos de hierro. A tales cuerpos se les da el
nombre de imanes naturales y a la propiedad que tienen recibe el nombre de magnetismo.
Adems de los imanes naturales, existen otras sustancias, como el hierro, el cobalto y el
nquel, que pueden adquirir el magnetismo de una manera artificial. A estos cuerpos se les da
el nombre de imanes artificiales.
Todo imn, natural o artificial, presenta la mxima atraccin magntica en los extremos
que reciben el nombre de polos magnticos. Entre los polos existe una zona neutra en donde
el imn no ejerce ninguna atraccin.
A los polos se les da el nombre de Norte y Sur porque un imn se orienta segn los polos
geogrficos de la Tierra, que es un imn natural. Esta orientacin es debida a la siguiente
propiedad fundamental del magnetismo: los polos del mismo nombre se repelen y los polos
de distinto nombre se atraen.

Lneas de campo magntico terrestre. Los polos magnticos estn colocados

en posiciones inversas a los polos geogrficos y desviados un cierto ngulo.

Al medir la fuerza ejercida entre dos imanes, se comprueba que, al igual que la fuerza
ejercida entre cargas en reposo o la fuerza gravitatoria, sta vara con el cuadrado de la
distancia que separa ambos imanes. Esto, unido al hecho de la existencia de polos de diferente
signo, indujo a pensar en un principio que el magnetismo era una propiedad anloga a los
fenmenos elctricos, originada por una caracterstica de la materia denominada "polo
magntico". La gran dificultad de esta analoga reside en el hecho de que no se pueden
obtener polos magnticos aislados, cosa que s ocurre con las cargas elctricas, que pueden ser
positivas o negativas y pueden aislarse.

Sin embargo, a pesar de esa diferencia, para describir las acciones que tienen lugar entre
imanes, vamos a seguir un proceso anlogo al que hemos desarrollado al describir las

1
acciones entre cargas o entre masas: imaginaremos que todo imn "crea" a su alrededor un
"campo magntico", que se pondr de manifiesto al situar all otro imn.
El campo magntico, al igual que los campos elctrico y gravitatorio, se representa
grficamente mediante las lneas de fuerza o lneas de campo que, en este caso reciben el
nombre de lneas de induccin magntica. La direccin del campo es tangente en cada punto
a las lneas de induccin.
Para visualizar las lneas de induccin creadas por un imn podemos realizar una sencilla
experiencia que consiste en colocar sobre un papel limaduras de hierro y situar debajo del
mismo un imn.
Por convenio se acepta que las lneas de fuerza "salen" por el polo norte del imn y
"entran" por el polo sur. A diferencia de lo que ocurre con el campo elctrico, las lneas de
fuerza del campo magntico son cerradas.

Campo magntico de un imn Campo magntico de un imn en

alargado. herradura.

Sin embargo la analoga con el campo elctrico falla pronto, ya que no podemos expresar
la fuerza que acta entre dos imanes en funcin de los "polos magnticos", a diferencia de la
fuerza electrosttica que expresamos en funcin de las cargas o la fuerza gravitatoria,
expresada en funcin de las masas.

Durante mucho tiempo el estudio de los fenmenos

magnticos se redujo al de los imanes obtenidos de forma
natural, sin conocer su relacin con los fenmenos
elctricos. Se dio un paso importante en el estudio y
conocimiento del magnetismo cuando Hans Cristian
Oersted descubri en 1820 que una corriente elctrica
circulando por un conductor crea a su alrededor un
campo magntico que es capaz de desviar a una aguja
imantada prxima. Si por el conductor no pasa corriente,
la brjula se orientar hacia el polo norte; pero cuando
La aguja magntica se desva al pasar una
pasa corriente la brjula tiende a colocarse perpendicular a corriente elctrica por el conductor.
la corriente.
De este experimento se deduce que una corriente elctrica produce el mismo efecto que un
imn natural. Poco tiempo despus, Ampre aporta la idea de que el magnetismo natural
puede estar producido por pequeas corrientes a nivel molecular.
Doce aos ms tarde M. Faraday observ el efecto contrario: se pueden crear corrientes
elctricas a partir de variaciones de campo magntico, o en otras palabras, campos
magnticos variables crean campos elctricos.
Finalmente Maxwell en la dcada de 1860, indica la posibilidad de crear campos
magnticos a partir de campos elctricos variables. Se haba producido por fin la unificacin:
la interaccin elctrica y magntica estn ntimamente relacionadas, siendo en realidad dos
aspectos diferentes derivados con una propiedad de la materia, la carga elctrica.

La aguja magntica se desva al pasar 2

una corriente elctrica por el conductor.
 Todas las lneas de fuerza del campo magntico son circunferencias situadas en planos
perpendiculares al conductor y con centro en l, de sentido el de giro del tornillo que avanza
con la corriente. Este sentido de giro tambin se obtiene por la regla de la mano derecha: si se
coge el conductor con la mano derecha de manera que el pulgar apunte en el sentido de la
corriente, los dems dedos rodearn el conductor en el mismo sentido que lo hacen las lneas
de campo, tal y como se indica en la figura.

El vector campo es tangente en cada punto a la lnea de fuerza, adems de ser

perpendicular al plano determinado por el punto P y el hilo conductor.

El sentido de B es el que se obtiene aplicando el producto vectorial ut ur (direccin de

movimiento de las cargas y direccin radial).

Direccin y sentido de las lneas de fuerza del campo magntico creado por una corriente rectilnea.

CAMPO CREADO POR UNA CORRIENTE CIRCULAR

Podemos recurrir de nuevo a las limaduras de hierro y colocarlas alrededor de una

corriente circular para formarnos una imagen del campo magntico que crea en los puntos de
su alrededor.

3
Si tenemos en cuenta las lneas de fuerza del campo que crea un conductor rectilneo, e
imaginamos que "doblamos" el conductor hasta obtener una espira, en el interior de sta habr
mayor densidad de lneas de fuerza que en el exterior, por lo que cabe esperar que el campo
magntico se refuerce en el interior y se debilite en puntos externos a la espira.

Direccin y sentido de las lneas de fuerza del Direccin y sentido de las lneas de fuerza del
campo magntico de una corriente rectilnea. campo magntico de una corriente circular.

CAMPO CREADO POR UN SOLENOIDE

Un dispositivo formado por un nmero grande de espiras, enrolladas alrededor de un

cilindro cuyo radio es muy pequeo en comparacin con su longitud, recibe el nombre de
solenoide. Las lneas de campo magntico creado por un solenoide estn representadas en la
figura.

El campo magntico creado por la corriente en su

interior tiene estas propiedades:

El campo es uniforme en el interior del

solenoide (menos en sus extremos).

Las lneas de campo tienen el sentido de avance

del tornillo que gira siguiendo la corriente.
Solenoide: espectro magntico en su
interior; las lneas de campo penetran por
la cara sur.

El valor del mdulo del campo en el interior de un solenoide de N espiras y longitud L,

recorrido por una corriente de intensidad I, es funcin de la intensidad y del nmero de espiras
por unidad de longitud del solenoide:
N
B I
L

El solenoide resulta ser, por tanto, un dispositivo excelente para obtener en su interior campos
magnticos intensos y prcticamente uniformes. Si dentro del solenoide introducimos una
barra cilndrica del hierro, el campo magntico que crea es mucho ms intenso. A este
dispositivo se le denomina electroimn.

4
 Por analoga con los imanes, se llama cara norte de la espira o de un solenoide a la cara
por donde salen las lneas de fuerza del campo magntico creado por la corriente que recorre
la espira o bobina, y cara sur, la cara por donde entran, tal y como se muestra en la figura.

(a) Cara norte (N), y (b) cara sur (S), de una espira.

Esta analoga, junto con los fenmenos de

atraccin y repulsin entre imanes y espiras, nos
hace pensar que los imanes poseen de algn
modo, al igual que las bobinas, numerosas
corrientes en su interior que podemos
identificarlas con el movimiento de los electrones
alrededor del ncleo y sobre s mismos.
En la mayor parte de las sustancias, la
direccin y sentido de giro de los electrones no
coincide, de modo que el efecto conjunto resulta
ser nulo. Sin embargo, en otras sustancias como
los imanes naturales, esto no ocurre,
observndose en ellos fenmenos de interaccin
magntica.

Galvanmetro de espira mvil

La figura muestra un esquema del

funcionamiento de un galvanmetro de espira
mvil. Al pasar la corriente por la bobina que se
encuentra en el interior de un campo magntico
uniforme, sta gira y con ella, la aguja, que se
desplaza por una escala graduada. Este
desplazamiento es proporcional a la intensidad
de la corriente puesto que las dems magnitudes
de la ecuacin son constantes para cada aparato.
Al cesar la corriente, un resorte helicoidal, de
movimiento contrario al par de la bobina,
devuelve la aguja al cero de la escala.

5
5.- FUERZAS ENTRE CORRIENTES PARALELAS: DEFINICIN DE AMPERIO

Supongamos dos conductores rectilneos y paralelos separados una distancia r y por los
que pasan corrientes I1 e I2 en el mismo sentido.
Como cada conductor se encuentra dentro del campo magntico creado por el otro, cada
uno estar sometido a una fuerza magntica.

Interaccin entre conductores El sentido de las fuerzas depende del sentido de las corrientes.
paralelos.

Ambas fuerzas, F1,2 y F2,1, tienen el mismo mdulo, la misma direccin, pero sentido
opuesto, de acuerdo con la tercera ley de Newton.
Podemos resumir diciendo: Dos conductores paralelos e indefinidos por los que circulan
corrientes en el mismo sentido, se atraen. Si el sentido es contrario, se repelen.

El hecho de que dos conductores paralelos ejerzan fuerzas de atraccin y repulsin entre
ellos se ha tomado como criterio para definir la unidad de intensidad de corriente en el S.I.:

Amperio: es la corriente que circulando por dos

conductores paralelos e indefinidos separados una
distancia de un metro, en el vaco, produce sobre
cada conductor una fuerza de 2.10-7 N por metro de
longitud.

El amperio se define as a partir de datos mecnicos, como son fuerzas y distancias. Esta
definicin es ms precisa que la antigua, basada en la electrlisis.

7.- PROPIEDADES MAGNTICAS DE LA MATERIA

Cuando estudiamos el campo elctrico vimos que la existencia de un medio material

supone siempre una disminucin de la intensidad de dicho campo. En el caso del campo
magntico, la variacin de la intensidad tambin depende del tipo de sustancia que constituye
el medio.

6
 Las sustancias, segn su comportamiento magntico, se pueden clasificar en tres grandes
grupos:

1. Sustancias diamagnticas como el oro, la plata, el cobre, el plomo o el agua. Estas

sustancias tienen valores de su permeabilidad magntica algo menores que la del vaco <
0, por lo que el campo en su interior es ligeramente inferior al que existe en el vaco. Son
repelidas por un imn.

2. Sustancias paramagnticas, como el platino, el aluminio, el oxgeno gaseoso, el cromo o

el manganeso. Los valores de su permeabilidad magntica son algo mayores que la del
vaco > 0, siendo el campo en su interior ligeramente superior al que existe en el vaco.
Son atradas dbilmente por un imn y prcticamente no se imantan.

3. Sustancias ferromagnticas, como el hierro, el cobalto, el nquel, el acero y las aleaciones

de dichos metales. Su permeabilidad magntica es mucho mayor que la del vaco, siendo
tambin mucho mayor el campo magntico en su interior que en el vaco. Son atradas
intensamente por un imn (con una intensidad 100.000 veces mayor que una sustancia
paramagntica).

La explicacin del comportamiento magntico de las sustancias hay que buscarla en la

estructura interna de la materia, teniendo en cuenta, como ya sugiri Ampre, que el origen
del magnetismo son las corrientes elctricas. Podemos considerar que en los tomos los
electrones en su movimiento alrededor del ncleo y en su giro sobre s mismos, constituyen
pequeas espiras de corriente que generan un campo magntico, es decir, se comportan como
pequeos imanes.

En las sustancias diamagnticas, el momento magntico resultante de los momentos

magnticos de los electrones, es cero, no presentando efectos magnticos observables.
En las sustancias paramagnticas el momento magntico no es nulo, de manera que al
aplicar un campo externo los momentos magnticos de los tomos tienden a alinearse con l.
Se genera as un campo magntico resultante que es la causa de la atraccin magntica que
experimenta la sustancia.
En las sustancias ferromagnticas, los tomos estn agrupados en grandes dominios, en
los cuales los momentos magnticos de todos sus tomos presentan una misma orientacin
debido a la interaccin entre ellos. Si el material ferromagntico no est imantado, los
dominios estn orientados al azar pero en presencia de un campo magntico externo, la
mayora se orientan en la misma direccin y sentido que el imn exterior. En el hierro dulce
los dominios se orientan con facilidad pero de forma inestable, de tal manera que la
orientacin desaparece cuando cesa el campo magntico exterior. En cambio, en el acero,
ofrecen ms resistencia a modificar su posicin, y una vez orientados permanecen largo
tiempo. Debido a esta propiedad el acero se utiliza para fabricar imanes permanentes.

7
Cualquier sustancia no imantada est formada por
dipolos magnticos orientados al azar que se Un imn tiene sus dipolos orientados.
anulan unos con otros.

Las sustancias ferromagnticas estn En un imn todos los dominios estn

formadas por dominios orientados. orientados en el mismo sentido.

8.- ANALOGAS Y DIFERENCIAS ENTRE EL CAMPO MAGNTICO Y ELCTRICO

CAMPO ELECTROSTTICO CAMPO MAGNTICO

Es un campo de fuerzas centrales. No es un campo de fuerzas centrales.

Consiste en una perturbacin del espacio que Consiste en una perturbacin del espacio que
acta sobre una carga elctrica en reposo o acta sobre una carga elctrica en
en movimiento. movimiento.

La direccin del campo es radial respecto de La direccin del campo es perpendicular al

la carga puntual. plano formado por la direccin tangencial y
radial.

Las lneas de campo son lneas de fuerza Las lneas de campo no son lneas de fuerza,
abiertas. Su direccin es radial. porque las fuerzas que origina el campo
sobre las cargas elctricas en movimiento,
son perpendiculares al vector campo. Son
siempre cerradas.

Pueden existir cargas elctricas separadas. No existen polos magnticos aislados.

Es conservativo por lo que se puede definir No es conservativo, por lo que no tiene

una funcin potencial. sentido definir una funcin potencial.

La intensidad de la interaccin depende del La intensidad de la interaccin depende del

medio, siendo mayor en el vaco que en los medio, pero, segn el tipo de material, puede
medios materiales. ser mayor o menor que en el vaco.

1 N m2 Tm
K (K K ) K (K K)
4 C 2 4 A

8
1. Por qu razn a los extremos de un imn se les llama Polo norte y polo sur,
respectivamente?
a) Porque un imn se orienta segn los polos geogrficos de la Tierra, ya que esta es
un imn natural.
b) Porque un imn se orienta segn la posicin de la Tierra respecto al Sol, ya que
este acta como un imn natural.
c) Porque un imn se orienta segn la posicin de la Tierra respecto a la luna, ya que
esta acta como un imn natural.
d) Porque un imn se orienta segn la posicin de la tierra respecto al ecuador, ya que
este acta como un imn natural.

2. En qu direccin fluyen las lneas de un campo magntico?

a) "Salen" por el polo norte del imn y "Entran" por el polo sur.
b) "Salen" por el polo sur del imn y "Entran" por el polo norte.
c) "Salen" por el polo oeste del imn y "Entran" por el polo este.
d) "Salen" por el polo este del imn y "Entran" por el polo oeste.

3. Qu descubri Hans Cristian Oersted?

a) Que una corriente elctrica circulando por un conductor crea a su alrededor un
campo magntico que es capaz de desviar a una aguja imantada prxima.
b) Que una corriente elctrica circulando por una aislante crea a su alrededor un
campo magntico que es capaz de desviar a una aguja imantada prxima.
c) Que una corriente elctrica circulando por un conductor crea a su alrededor un
campo elctrico que es capaz de desviar a una aguja imantada prxima.
d) Que una corriente elctrica circulando por un aislante crea a su alrededor un
campo elctrico que es capaz de desviar a una aguja imantada prxima.

4. Qu es un electroimn?
a) Un dispositivo formado por un solenoide con un ncleo de hierro, cuya propiedad
magntica es considerablemente mayor con respecto a un solenoide sin ese ncleo.
b) Un dispositivo formado por un solenoide con un ncleo de germanio, cuya
propiedad magntica es considerablemente mayor con respecto a un solenoide sin
ese ncleo.
c) Un dispositivo formado por un solenoide con un ncleo de ferrita, cuya propiedad
magntica es considerablemente mayor con respecto a un solenoide sin ese ncleo.
d) Un dispositivo formado por un solenoide con un ncleo de uranio, cuya propiedad
magntica es considerablemente mayor con respecto a un solenoide sin ese ncleo.

5. Qu es un amperio?
a) Es la corriente que circulando por dos conductores paralelos e indefinidos
separados una distancia de un metro, en el vaco, produce sobre cada conductor
una fuerza de 2.10-7 N por metro de longitud.
b) Es la tensin que circulando por dos conductores paralelos e indefinidos separados
una distancia de un metro, en el vaco, produce sobre cada conductor una fuerza de
2.10-7 N por metro de longitud.

9
c) Es la diferencia de potencial que circulando por dos conductores paralelos e
indefinidos separados una distancia de un metro, en el vaco, produce sobre cada
conductor una fuerza de 2.10-7 N por metro de longitud.
d) Es la capacitancia que circulando por dos conductores paralelos e indefinidos
separados una distancia de un metro, en el vaco, produce sobre cada conductor
una fuerza de 2.10-7 N por metro de longitud.

10