08cap7 Compactacion

Fundamentos de mecnica de Suelos
CAPITULO SIETE
Compactacin.
En la prctica de la ingeniera geotcnica los suelos en determinados lugares no son a muy a
menudo ideales para el propsito previsto. Pueden ser en algunos casos dbiles, altamente
compresibles, o tener una permeabilidad ms alta de la deseada. En muchos casos, el
ingeniero debe evitar problemas potenciales eligiendo otro lugar o eliminando el terreno
indeseable y substituyndolo por un suelo adecuado. En los primeros das de la construccin
de carreteras se desviaban las carreteras al encontrar pantanos, parecera razonable en tales
casos simplemente localizar la estructura en otro lugar. Sin embargo, existen otras
consideraciones geotcnicas que a menudo gobiernan la localizacin de una estructura y
fuerzan al ingeniero a disear en el sitio original. Con el transcurrir de los aos esta decisin
de evitar los terrenos malos se adoptaba menos frecuentemente, vindose como una mejor
opcin el intentar estabilizar o mejorar las propiedades ingenieriles de los suelos en el sitio,
aumentando su resistencia (como en el caso de subrasantes de carreteras), disminucin de la
compresibilidad (para la cimentacin de una estructura) y reduccin de la permeabilidad
(como en el caso de una cimentacin de una presa). La mejora del terreno se suele denominar
frecuentemente estabilizacin, que no es ms que la modificacin de cualquier propiedad del
suelo para mejorar su comportamiento ingenieril. La estabilizacin es generalmente
mecnica o qumica, pero de vez en cuando se deben utilizar la estabilizacin trmica y
elctrica.
El mtodo principal y ms usual para la mejora del terreno es el aumento de la densidad
del suelo (densificacin), para lograr esto existen tres mtodos que son la compactacin
(aumento de la densidad por medios mecnicos), la precarga (aumento de la densidad por
colocacin de una carga temporal), y el drenaje (eliminacin del agua intersticial y/o
reduccin de la presin de poros). Estos mtodos pueden utilizarse solos o combinados. En
este capitulo solo se vera el mtodo de compactacin por ser el mtodo ms utilizado y
econmico para el mejoramiento de los suelos. Sin embargo esto no quiere decir que los otros
mtodos no sean necesarios o utilizados.
Aunque inicialmente se construyeron muchos terraplenes sin ningn esfuerzo especial
para compactarlos, algunos ingenieros ya reconocieron la importancia de la compactacin en
el siglo diecinueve. En algunos proyectos se usaron animales como "equipo" de
compactacin (elefantes, cabras, caballos) y en otros empezaron a ser usados rodillos
pesados. Inicialmente estos rodillos fueron tirados por caballos, pero en 1920 los caballos
fueron reemplazados por tractores. Posteriormente durante el siglo veinte hubo un gran
desarrollo en los equipos de compactacin. Hoy en da, se cuenta con una amplia variedad de
equipos eficaces para la compactacin.
Por lo general las tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales, tales como
cortinas para presas de tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, muelles,
pavimentos, etc. Pero en algunas ocasiones es necesario compactar el terreno natural, como
en el caso de las cimentaciones sobre arenas sueltas.
Las principales ventajas que se producen con la compactacin son:
a. Reduccin o prevencin de los asentamientos perjudiciales. Si la

estructura se construye en un suelo sin compactar o compactado con
desigualdad, el suelo se hunde dando lugar a que la estructura se deforme
(asentamientos). El hundimiento es ms profundo generalmente en un lado o
esquina, por lo que se producen grietas o un derrumbe total de la estructura.
100
b. Aumento de la resistencia del suelo y mejoramiento de la estabilidad del

talud. Los vacos producen debilidad al suelo e incapacidad para soportar
cargas pesadas. Estando el suelo compactado, se reducen los vacos y todas
las partculas del suelo estn ms apretadas, por lo tanto estas pueden
soportar cargas mayores.
c. Reduce la expansin y contraccin del suelo. Si hay vacos, el agua puede

penetrar en el suelo y llenar estos vacos. El resultado seria el esponjamiento
del suelo durante la estacin de lluvias y la contraccin del mismo durante la
estacin seca.
d. Impide los daos de las heladas. El agua se expande y aumenta el volumen

al congelarse. Esta accin a menudo causa que el pavimento se hinche y a la
vez, las paredes y losas del piso se agrieten. La compactacin reduce estas
cavidades de agua en el suelo.
e. Reduce el escurrimiento del agua. Un suelo compactado reduce la

penetracin de agua.
1. Concepto de Compactacin.
La compactacin de los suelos consiste en el mejoramiento de las propiedades ingenieriles

del suelo por medio de energa mecnica. Esto se logra comprimiendo el suelo en un volumen
ms pequeo y as aumentando su peso especfico seco (densificacin). Los fundamentos de
la compactacin de suelos cohesivos son relativamente nuevos, R. Proctor en 1933 desarrollo
los principios de la compactacin en una serie de artculos. En su honor el ensayo de
compactacin es llamado ensayo de compactacin Proctor. Proctor estableci que la
compactacin esta en funcin de cuatro variables:
1. Densidad del material, d.

2. Contenido de humedad, w.
3. Esfuerzo de compactacin.
4. Tipo de suelo (gradacin, presencia de minerales de arcilla, etc.)
El esfuerzo de compactacin es una medida de la energa mecnica aplicada a la masa del

suelo. Para la compactacin en campo el esfuerzo de compactacin es el nmero de pasadas
de un rodillo de cierto tipo y peso en un volumen de suelo dado.
El grado de compactacin de un suelo se mide en trminos de su peso especfico seco.
Cuando se agrega agua al suelo durante la compactacin, esta acta como un agente
suavizante en las partculas del suelo (lubrica las partculas), lo que facilita que las partculas
del suelo se deslizan una sobre cada otra y pasen a una configuracin ms densa, es decir que
el peso especfico seco despus de la compactacin al principio aumenta con el aumento del
contenido de humedad como muestra la Figura 7.1. Sin embargo llegado un momento se
alcanza un contenido de humedad donde la densidad ya no aumenta. En este punto el agua
comienza a sustituir los espacios que deberan ser ocupados por las partculas slidas del
suelo y como se sabe la densidad del agua es mucho menor que de las partculas slidas, w
s debido a esto es que la curva de la densidad seca comienza a descender. Este fenmeno es
ilustrado en la Figura 7.1. No importa la cantidad de agua que se agregue, el suelo nunca se
satura completamente por la compactacin.
101
CAPITULO 7 Compactacin
El grafic de la Figura 7.1 esta formado por tres diferentes alturas de peso especifico, el
peso especifico de slidos en la parte inferior del grafico simboliza a los slidos presentes en
un volumen unitario de suelo al inicio del proceso de compactacin, el peso especifico del
agua en la parte media simboliza el aumento de agua en el mismo volumen de suelo que se da
a medida que se va compactando el suelo y por ultimo el peso especifico de los slidos en la
parte superior simboliza el aumento de slidos que se produce en el mismo volumen de suelo
durante el proceso de compactacin.
Peso especfico hmedo,
2
Slidos del suelo
d
Agua
1 = 1 = d(w
Slidos del suelo
w1 w2
Figura 7.1. Principios de compactacin. (Das, 1998)
En la Figura 7.1 se ve que con un contenido de humedad w = 0, el peso especfico

hmedo , es igual al peso especfico seco d que es lgico ya que no hay agua en el suelo:
d w0 1
Cuando el contenido de humedad aumenta gradualmente y se utiliza el mismo esfuerzo

para la compactacin, el peso de los slidos del suelo en un volumen unitario aumenta
gradualmente. Por ejemplo, en w = w1:
El peso especfico seco para un contenido de humedad, w = w1, se obtiene sumando las
alturas del peso especfico de los slidos mostrados en la Figura 7.1.
d ww1 d w0 d
Ms all de cierto contenido de humedad w = w2, cualquier aumento en el contenido de

humedad tiende a reducir el peso especfico seco (Figura 7.1). Este fenmeno ocurre como ya
se dijo debido a que el agua empieza a ocupar espacios que deban haber sido ocupados por
las partculas slidas.
Por lo tanto mientras ms compacto este el suelo habr menos espacios vacos ocupados
por aire y entonces se tendr un mayor peso especfico del suelo que es lo que se prefiere. El
contenido de humedad en el cual se alcanza el peso especfico seco mximo se llama
generalmente contenido de humedad ptimo. En la Figura 7.1 w2 = woptimo.
102
2. Compactacin en Laboratorio.
Los ensayos de compactacin en campo son generalmente demasiado lentos y costos como
para poder repetirlos varias veces, cada vez que se desee estudiar cualquiera de sus detalles,
debido a esto es que los ensayos de compactacin se realizan principalmente en laboratorio.
El propsito de la compactacin en laboratorio es al igual que en la compactacin en campo
determinar el peso especfico o densidad seca mxima para un contenido de humedad ptimo,
esto se realiza mediante pruebas que consisten en hallar la curva de compactacin del suelo.
2.1. Curva de compactacin.

Los procesos de compactacin comenzaron a desarrollarse en campo como tcnicas de
construccin. Fue hasta que se trato de estudiar de un modo ms riguroso los efectos de tales
tcnicas y de establecer procedimientos de control de calidad y verificacin de resultados en
campo cuando nacieron las pruebas de compactacin en laboratorio, al principio solo con
base en la original desarrollada por Proctor, y despus con base en toda una serie de pruebas,
con variantes mas o menos cercanas a la primera, que se desarrollaron con la intencin de ir
logrando en laboratorio mayor acercamiento a los procesos de campo, que paralelamente se
ampliaron con toda una serie de equipos nuevos producidos por una tecnologa cada vez mas
conocedora y exigente.
Proctor hizo una correlacin entre los resultados de un proceso de compactacin y el
aumento del peso especifico seco del material compactado y estableci la costumbre que aun
hoy se sigue, de juzgar los resultados de un proceso de compactacin con base a la variacin
del peso especfico seco que se logre, tambin comprendi el fundamental papel que
desempea el contenido de humedad del suelo en la compactacin que de el se obtiene, con
un cierto procedimiento. Juntando estos dos aspectos que considero bsicos, estableci una
forma de representar un proceso de compactacin por medio de una grfica en la que se haga
ver el cambio del peso especfico seco al compactar el suelo a distintos contenidos de agua,
utilizando varias muestras de suelo, cada una de las cuales proporciona un punto de la curva.
Como es lgico diferentes procesos de compactacin producen al mismo suelo
compactaciones distintas, por lo tanto un mismo suelo podr tener diversas curvas de
compactacin correspondientes a los diferentes modos de compactarlo que pueden usarse, sea
en campo o en laboratorio.
1.90
Curva de saturacin
Hmedad ptima, wopt. (Volumen de are = 0)
1.85
3]
1.80
d [Ton/m
1.75
1.70
d.max
Peso especfico seco
Peso especfico seco,
1.65
mximo,
1.60
1.55
0 5 10 15 20 25 30
Contenido de hmedad, w (%)
Figura 7.2. Curva de compactacin tpica (Holtz & Kovacs, 1981).
103
Una representacin de ese modo, es decir, d versus w, recibe el nombre de curva de

compactacin. Sea cual fuere el procedimiento de compactacin que se siga, la forma de la
curva de compactacin ser parecida a la que se muestra en la Figura 7.2.
Se puede ver en la Figura 7.2 tambin la curva correspondiente al 100 % de saturacin
del suelo (cero de aire en lo espacios vacos). La condicin de un suelo compactado en
circunstancias normales es la de un suelo no saturado, razn por la cual la curva de
compactacin se desarrolla por debajo de la curva de saturacin, si se comparan las dos es
posible saber cual tendra que ser el contenido de agua que saturase a una muestra que se
compactara a determinado peso especfico.
El procedimiento para determinar la curva de compactacin en laboratorio es como sigue:
El peso especfico hmedo () se obtiene dividiendo el peso del material hmedo por el
volumen interior del molde:
W
[7.1]
V m
Donde:
W = Peso del suelo compactado en el molde.
V = Volumen del molde. (Varia segn el ensayo)
A partir de los datos del contenido de humedad calculados, de cada muestra compactada
se determina el peso especfico seco d de la siguiente manera:
W
WS 1 W
W W WW
S WS W S 1 w 1 w
d
V V V V

d [7.2]
1 w
Donde:
w = Porcentaje de contenido de humedad.
Con los valores de d determinados de la ecuacin [7.2] se puede construir en funcin de
los contenidos de agua correspondientes la curva de compactacin y as obtener el peso
especfico seco mximo y el contenido de humedad ptimo para el suelo. Para esto es
necesario asumir algunos valores de w, como 5%, 10%, 15% y as sucesivamente.
Tambin es posible hallar el peso especfico seco de compactacin en funcin del
contenido de humedad, w y grado de saturacin, S del suelo a partir de la ecuacin [1.26]:
GS w
d
G w [7.3]
1 S
S
Donde:
GS = Gravedad especifica de los slidos del suelo.
w = Peso especfico del agua.
El peso especfico seco mximo terico se obtiene cuando el grado de saturacin del
suelo igual S = 1, que es cuando los vacos del suelo estn totalmente ocupados por agua y
104
tienen cero de aire en los vacos, esto se puede ver en la Figura [7.2]. Entonces de la ecuacin
[7.3] para S = 1, se tiene:
GS W W
zav
1 w GS 1 [7.4]
w
GS
Donde:
zav = Peso especfico seco con cero de aire en los vacos.
Con los valores de zav determinados en la ecuacin [7.4] es posible construir la curva de
saturacin, que representa la densidad seca de un suelo en estado de saturacin.
La curva de compactacin resultante para un suelo dado es una curva experimental, por
el contrario la curva de saturacin es una curva terica.
2.2. Factores que afectan la compactacin.
Anteriormente se vio la influencia que el contenido de agua tiene en el grado de

compactacin alcanzado por un suelo. Adems de este, existen otros factores importantes que
afectan en la eficacia de la compactacin que se puede lograr en obra, como los siguientes:
Naturaleza del suelo a compactar.

Eleccin adecuada del equipo: tipo, peso, presin de inflado de neumticos,
rea de contacto, frecuencia de vibracin, etc.
La energa especfica de compactacin (energa que se le entrega al suelo por
unidad de volumen durante el proceso mecnico de que se trate).
Contenido de humedad del suelo.
Cantidad y espesor de las capas del terrapln.
Nmero de pasadas del equipo de compactacin.
Estos factores suelen denominarse las variables que rigen el proceso de compactacin.
De todos estos los ms importantes son el tipo de suelo y la energa de compactacin. La
importancia de estos dos factores se describe ms detalladamente a continuacin
Efecto del tipo o naturaleza del suelo.
El tipo de suelo con que se trabaja influye de manera decisiva en el proceso de compactacin.
Se tiene que diferenciar entre los suelos finos y gruesos o entre los suelos cohesivos y
friccinales, para esto es necesario analizar una serie de factores como el tipo de distribucin
de tamao de partculas, forma de los granos del suelo, gravedad especfica de los slidos del
suelo, cantidad y tipo de minerales de arcilla presentes en el suelo.
Los mtodos usados para la compactacin dependen del tipo de suelo. Los friccinales,
como las arenas, se compactan eficientemente por mtodos vibratorios (placas vibratorias),
mientras que los suelos cohesivos como las arcillas se compactan mejor por mtodos
estticos (rodillos pata de cabra, rodillos neumticos, rodillos lisos).
El tipo de suelo tiene una gran influencia en el peso especfico seco mximo y el
contenido de humedad ptimo. En la Figura 7.3 se puede ver que en las arenas bien gradadas
(Suelos SW, curva de compactacin superior), tienen una densidad seca mucho ms alto que
el de las arenas uniformes o pobremente gradadas (Suelos SP, curva de compactacin
inferior).
105
Para los suelos arcillosos el mximo peso especfico tiende a disminuir cuando aumenta
la plasticidad.
Datos de textura y plsticidad del suelo
N Descripcin Arena Limo Arcilla LL PI
1 Arena marga bien gradada 88 10 2 16 N.P.
2 Marga arenosa bien gradada 72 15 13 16 N.P.
2.2 3 Marga arenosa de gradacin media 73 9 18 22 4
4 Arcilla limo arenosa 32 33 35 28 9
1 5 Arcilla limosa 5 64 31 36 15
2.1 6 Limo de Loess 5 85 10 26 2
Densidad seca,d [Ton/m3]
7 Arcilla homognea 6 22 72 67 40
2.0 2 8 Arena mal gradada 94 - - N.P. -
1.9
3 Curva de saturacin, S = 100 %
1.8 s = 2.65 Ton/m3
4
5
1.7
6
7
1.6 8
5 10 15 20 25
Figura 7.3. Curvas de compactacin para ocho suelos utilizando la prueba Proctor estndar,
(Jonson y Sallberg, 1960).
Lee y Suedkamp en 1972 estudiaron las curvas de compactacin de 35 muestras de suelo,

y observaron que cuatro tipos de curvas de compactacin pueden ser encontradas. Estas
curvas son mostradas en la Figura 7.4.
106
seco,
seco,
Peso especfico
Peso especfico
d

Tipo A Tipo B
seco,
seco,
Forma acampanada uno y medio picos
Contenido de hmedad, (%) Contenido de hmedad, (%)

especfico
Peso especfico
d

seco,
seco,
Peso
Tipo C Tipo D
Doble pico Forma impar
Peso especfico
Peso especfico
d
d
Tipo A Tipo B
seco,
seco,
Forma acampanada uno y medio picos

Peso especfico
Peso especfico
d
Tipo C Tipo D
Doble pico Forma impar
Figura 7.4. Cuatro tipos de curvas de compactacin encontradas en los suelos (Das, 1998).
Las curvas de compactacin tipo A tienen un solo pico. Este tipo de curva se encuentra
generalmente en los suelos que tienen un lmite lquido entre 30 y 70. Las curvas de
compactacin tipo B tienen un pico completo y mitad de otro pico, y la curva tipo C es una
curva de doble pico. Las curvas de Compactacin de los tipos B y C pueden ser encontradas
en suelos que tienen un lmite lquido menor 30. Las curvas de la compactacin del tipo D no
tienen un pico definido. Los suelos con un lmite lquido mayor de 70 pueden exhibir curvas
de compactacin del tipo C o D. Este tipo de suelos no son muy frecuentemente encontrados.
La influencia del contenido de partculas gruesas en las muestras de suelo fue investigada
por Maddison, quien encontr que la mezcla de 25 % de cualquier agregado de un solo
tamao, hasta de 2.5 cm, tiene poco efecto en la compactacin del conjunto de suelo, pero
porcentajes mayores de ese mismo tamao hacen decrecer con rapidez los pesos volumtricos
alcanzados, y cuando dicho porcentaje llega a ser 70 % el comportamiento del suelo es el de
un conjunto de partculas gruesas del tamao seleccionado.
Efecto de la energa de compactacin.

Se entiende por energa de compactacin, como la energa que se entrega al suelo por unidad
de volumen, durante el proceso mecnico que se realice.
Es muy fcil evaluar la energa de compactacin en una prueba de laboratorio en que se
compacte al suelo por impactos dados por un pisn. La expresin para calcular esta energa
de compactacin esta dada por:
N n W h
E [7.5]
V
Donde:
E = Energa de compactacin.
107
N = Nmero de golpes del pisn compactador por cada una de las capas en
que se acomoda el suelo en el molde de compactacin.
n = Nmero de capas que se disponen hasta llenar el molde.
W = Peso del pisn compactador.
h = Altura de cada del pisn al aplicar los impactos al suelo.
V = Volumen total del molde de compactacin, igual al volumen total del
suelo compactado.
Si la energa de compactacin del suelo es cambiada, la curva peso especfico seco versus
contenido de humedad tambin cambia. Este hecho se puede demostrar con ayuda de la
Figura 7.5, en la que cual se muestra cuatro curvas de compactacin para una arcilla arenosa.
El molde y el pisn de la prueba Proctor estndar fueron utilizados para obtener estas curvas
de compactacin. El nmero de capas del suelo usadas para la compactacin fue de tres para
todos los casos. Sin embargo, el nmero de cadas del pisn por cada capa vari de 20 a 50.
La energa de compactacin usada por unidad de volumen de suelo para cada curva puede
fcilmente ser calculada usando la ecuacin [7.5]. Estos valores se tabulan en la Tabla 7.2:
Tabla 7.2. Efecto de la energa de compactacin con el nmero de cadas por capa (Das,
1998)
Nmero de curva en la Nmero de cadas Energa de compactacin
Figura 7.11 por capa (ft-lb/ft3)
1 20 9,900
2 25 12,375
3 30 14,850
4 50 24,750
1 ft-lb/ft3 = 47.88 J/m3
108
125 19.85
Arcilla arenosa
Lmite liquido = 31
Lnea de ndice de plsticidad = 26
optimidad 19.00
120
Cu
rv
50 golpes
ac
Peso especfico seco,d [lb/ft3]
por capa
on
Peso especfico seco,d [kN/m3]

cer
o
4
de
115
ar
18.00
ene
3
los
30 golpes
por capa
va
co
110
s
s=
(G
2
2.7
25 golpes 17.00
)
por capa
105 20 golpes 1
por capa
16.00
100 15.20
10 12 14 16 18 20 22 24
Figura 7.5. Efecto de la energa de compactacin en la compactacin de una arcilla arenosa

(Das, 1998).
De la Tabla 7.2 y de la Figura 7.5 se puede ver que:
1. Mientras que se aumenta la energa de compactacin, el peso especfico seco
mximo de la compactacin tambin aumenta.
2. Mientras que se aumenta la energa de compactacin, el contenido de
humedad ptimo disminuye un poco.
Las discusiones anteriores son validas para todos los suelos. Sin embargo se debe tomar
en cuenta, que el grado de compactacin no es directamente proporcional a la energa de
compactacin.
Un hecho que rige de manera fundamental en las pruebas dinmicas o por impacto es que
a energa creciente, se obtiene mayor peso especfico seco mximo y un contenido de
humedad ptimo decreciente (puntos 1 y 2). En las pruebas de laboratorio en que se
compacta el suelo con la aplicacin de presin esttica, en principio la energa especfica se
puede evaluar de manera anloga en trminos del tamao del molde, el nmero de capas en
que se dispone el suelo, la presin que se aplique a cada capa y el tiempo de aplicacin. Sin
embargo en este aso la evaluacin ya no resulta tan sencilla y la energa de compactacin se
ve afectada por la deformabilidad del suelo y por el tiempo de aplicacin de la presin.
En el caso de las pruebas en que se realiza la compactacin por manipulacin, es aun mas
compleja la evaluacin de la energa de compactacin, pues cada capa de suelo dentro el
molde se compacta mediante un cierto nmero de aplicaciones de carga con pisn que
109
produce presiones que varan gradualmente desde cero hasta un valor mximo, y luego se
invierte el proceso en la descarga. La energa de compactacin no se puede cuantificar de un
modo sencillo, pero puede hacerse variar a voluntad si se introduce cambios en la presin de
apisonado, en el nmero de capas, en el nmero de aplicaciones del pisn por capa, en el rea
del pisn o en el tamao del molde.
Una vez que y se defini claramente como se determina la curva de compactacin se
explicara el proceso de la obtencin de estas curvas por pruebas de compactacin en
laboratorio.
Actualmente existen muchos mtodos para reproducir al menos tericamente, en
laboratorio las condiciones dadas de compactacin en campo. Histricamente, la primera
prueba de compactacin es la realizada por R.R. Proctor y que es conocido como Prueba
Proctor estndar. Hoy en da la ms empleada es la prueba de compactacin Proctor
modificado, en la que se aplica mayor energa de compactacin que la estndar.
El propsito de un ensayo de compactacin en laboratorio, es determinar la correcta
cantidad de agua de amasado a usar cuando se compacte el suelo en campo y el grado de
compacidad que puede esperarse al compactarse el suelo en este grado de humedad ptimo.
Para cumplir este propsito, un ensayo de laboratorio debe considerar una compactacin
comparable a la obtenida por el mtodo que se utilizar en campo.
2.3. Prueba Proctor estndar.
Esta prueba de compactacin Proctor estndar, esta elaborada en base a ASTM D-698
(ASTM, 1982) y AASHTO T-99 (AASHTO, 1982).
En esta prueba el suelo es compactado en un molde que tenga un volumen de 943.3 cm 3
(1/30 ft3). El dimetro del molde es de 101.6 mm (4 plg) y 116.43 mm (4.584 plg) de altura,
provisto de una extensin desmontable de igual dimetro y 50 mm (2 in) de altura.
Diametro
114.3 mm
(4.5 plg)
Extensin
Cada =
304.8 mm
(12 plg)
Diametro
101.6 mm
(4 plg)
116.43 mm
(4.584 plg)
Peso del
pisn = 2.5 kg
(masa = 5.5 lb)
(a)
50.8 mm
(2 plg)
(b)
Figura 7.6. Equipo para la prueba Proctor estndar (a) molde, (b) pison, (Das, 1998).
110
Figura 7.7. Compactacin de un suelo, usando el pisn Proctor estndar (Das, 1998).
Durante la prueba de laboratorio, el molde puede fijarse a una base metlica con tornillos
de mariposa (Figura 7.6a). El suelo se mezcla con cantidades de agua que varan y despus es
compactado (Figura 7.7) en tres capas iguales por un pisn (Figura 7.6b) que aplica 25 golpes
a cada capa. El pisn pesa 2.5 kg (5.5 lb) y tiene una cada de 304.8 mm (12 plg).
La curva de compactacin para esta prueba se la halla de la misma manera a la explicada
en el punto 7.2.1. Para esta prueba el volumen del molde, V, es de 943.3 cm 3.
2.4. Prueba o ensayo Proctor modificado
Debido al rpido desarrollo en los equipos de compactacin de campo, la energa de

compactacin en la prueba Proctor estndar empez a no lograr representar en forma
adecuada las compactaciones mayores que podan lograrse con dicho nuevo equipo. Esto
condujo a una modificacin en la prueba, aumentando la energa de compactacin, de modo
que conservando el nmero de golpes por capa se elevo el nmero de capas de 3 a 5,
aumentando al mismo tiempo el peso del pison y la altura de cada del mismo, siendo el
molde es el mismo que el de la prueba estndar. Esta nueva versin revisada se la llama
normalmente como la prueba Proctor modificado (ASTM D-1557 y AASHTO T-180). A
continuacin se describirn todas sus especificaciones y procedimiento de compactacin.
La prueba Proctor modificado es la ms utilizada para la compactacin en laboratorio,
teniendo tres variantes en el mtodo, que varan en funcin del porcentaje de tamao de
partculas presentes en la muestra de suelo. Debido a esto es que se explicara en forma ms
detallada el procedimiento de compactacin, adems de todas sus especificaciones basndose
en la ASTM D1557-00.
La prueba Proctor modificado al igual que la Proctor estndar se utiliza para determinar
el peso especfico seco mximo y el contenido de humedad ptimo. Este ensayo se aplica
solamente a suelos con menos del 30 % en peso de partculas retenidas en el tamiz de 19 mm.
Para conducir la prueba Proctor modificado, se utiliza el mismo molde con un volumen
de 943.3 cm3 (1/30 pie3) como en el caso de la prueba Proctor estndar. Sin embargo, el suelo
es compactado en cinco capas por un pisn que pesa 4.54 0.01 kg, la cada del pisn es
457.2 1.6 mm, la cara de golpe del pisn tiene un dimetro de 50.8 0.25 mm. El pisn
debe ser reemplazado cuando el dimetro de la cara de golpe es desgastado o expandido en
12 mm. El nmero de golpes del pisn para cada capa se conserva en 25 como en el caso de
la prueba Proctor estndar. El pisn debe estar equipado con un tubo que le permita
desplazarse en la cada con facilidad, el tubo debe tener al menos cuatro agujeros en cada
extremo espaciados 90 entre si, el dimetro mnimo de estos agujeros es de 9.5 mm Figura
7.8.
111
Molde de compactacin
de 4 plg de dimetro
Molde de compactacin
de 6 plg de dimetro
Martillo Pistn
Compactador modificado
Regla de 30cm.
Figura 7.8. Equipo de compactacin en laboratorio.

Debido a que aumenta la energa de compactacin, los resultados de la prueba Proctor
modificado aumentan en el peso especfico seco mximo del suelo. El aumento en el peso
especfico seco mximo es acompaado por una disminucin del contenido de humedad
ptimo.
Las tres variantes en el mtodo de compactacin Proctor modificado, varan en algunas
especificaciones que se resumen en la Tabla 7.1. El mtodo de compactacin se elige en
funcin del porcentaje de tamao de partculas presentes en la muestra de suelo. Para la
seleccin del mtodo de compactacin el suelo debe ser tamizado a travs de los tamices
plg, 3/8 plg y N4.
Tabla 7.1. Especificaciones tcnicas para la prueba de compactacin Proctor segn las
especificaciones ASTM.
Caractersticas Mtodo
A B C
3
Molde: - Volumen [cm ] 944 944 2124
- Dimetro [mm] 101.6 101.6 152.4
Pisn - Masa [kg] 4.54 4.54 4.54
-Altura de cada [mm] 457 457 457
Nmero de capas de compactacin 5 5 5
Nmero de golpes por capa 25 25 56
Energa de compactacin [kNm/m3] 2700 2700 2700
Suelo a usarse - Pasa el tamiz N 4 3/8 plg plg
Criterio de seleccin:
- Porcentaje retenido en < 20 % > 20 %
el tamiz N 4
- Porcentaje retenido en < 20 % > 20 %
el tamiz 3/8 plg.
- Porcentaje retenido en < 30 %
el tamiz 3/4 plg.
Mtodo A utiliza como material de compactacin el suelo que pasa por el tamiz N 4. Es
aplicado a suelos con un porcentaje menor al 20 % de material retenido en el tamiz N 4.
Mtodo B utiliza como material de compactacin el suelo que pasa por el tamiz 3/8 plg. Es
aplicado a muestras de suelo con un valor mayor al 20 % de material retenido en el tamiz N
4 y con un valor menor al 20 % de material retenido en el tamiz 3/8 plg.
Mtodo C utiliza como material de compactacin el suelo que pasa por el tamiz 3/4 plg. Es
aplicado a muestras de suelo con un valor mayor al 20 % de material retenido en el tamiz 3/8
plg y con un valor menor al 30 % del material retenido en el tamiz 3/4 plg.
112
2.0 125
Grado de 60% 80% 100% para s = 2.70 Mg/m3
saturacin
3)
d (lb/ft 3 )
Proctor 120
d (Mg/m
1.9 Lnea de
Lnea de saturacin
optimidad
115
Densidad seca,
Densidad seca,
1.8
(B) Proctor 110
Modificado
1.7
105
(A)Proctor
estndar
1.6 100
0 5 10 15 20 25
Contenido de hmedad, w(%)
Figura 5.9. Curvas de compactacin para los ensayos Proctor estndar y modificado. (Holtz
& Kovacs, 1981)
3. Aplicacin de la compactacin a obras civiles.

La compactacin de un suelo es muy importante en la mayora de las obras civiles,
generalmente su campo de aplicacin es ms para la construccin de carreteras y presas. Las
obras de gran importancia involucran grandes cantidades de dinero y por consiguiente se
tiene que asegurar que el periodo de vida de la estructura sea lo mas prolongado posible. El
terreno es el que sostiene toda la estructura de la obra civil y si no es lo suficiente estable,
empiezan a producirse asentamientos perjudiciales del terreno lo que provoca que se
produzcan fisuras en la presa o carretera, llegando incluso en algunas ocasiones a provocar
derrumbes, que pueden involucrar vidas humanas.
Dada la gran importancia de la estabilidad del terreno en este tipo de obras, es que existe
la gran necesidad de aumentar la estabilidad del mismo mediante distintas tcnicas, la ms
usada por su simplicidad y eficacia es la compactacin del terreno. Cada tipo de obra tiene
sus especificaciones mnimas que se deben alcanzar. Los principales parmetros que rigen el
valor del peso especfico seco mximo y el contenido de humedad ptimo, son la
permeabilidad y la resistencia del suelo. Generalmente lo que se quiere lograr es una
permeabilidad lo mas baja posible y una resistencia del suelo lo mas alta posible.
Por lo tanto para la obtencin de un terreno que cumpla con estas condiciones es
necesario tomar en cuenta las propiedades del suelo para poder determinar un rango de
contenido de humedad en el que se puedan alcanzar tanto el peso especfico seco mnimo
requerido como tambin las propiedades del suelo requeridas.
3.1. Efecto de la compactacin en las propiedades del suelo.
La estructura y las propiedades ingenieriles de suelos cohesivos compactados dependern
grandemente del mtodo o tipo de compactacin, de la energa de compactacin aplicado, del
tipo de suelo, y del contenido de agua en el moldeado. El contenido de agua en los suelos
compactados se refiere generalmente al contenido de agua ptimo para un tipo de
compactacin dado. Dependiendo de su posicin, los suelos se llaman secos del ptimo,
cerca o en el lado ptimo, o hmedos del ptimo. Es decir que cuando el suelo se encuentre
del lado seco del punto pico o contenido de humedad ptimo se tratara de un suelo seco del
ptimo y cuando se encuentre del lado derecho del pico se tratara de un suelo hmedo del
ptimo.
113
La curva de compactacin d versus w es diferente si la prueba se efecta partiendo de un

suelo relativamente seco y se va agregando agua para obtener los diferentes puntos o si se
parte de un suelo hmedo que se va secando por evaporacin en el laboratorio, segn la
prueba progresa. Las investigaciones han demostrado que en el caso de partir de un suelo
relativamente seco se obtienen pesos especficos secos mayores que cuando se empieza la
prueba de un suelo hmedo para un mismo suelo, y a los mismos contenidos de agua.
Investigaciones en arcillas compactadas han demostrado que cuando son compactadas
secas del ptimo, la estructura de los suelos es esencialmente independiente del tipo de
compactacin (Seed y Chan, 1959).Sin embargo, en los hmedos del ptimo el tipo de
compactacin tiene un efecto significativo en la estructura del suelo y de este modo en la
resistencia, compresibilidad, etc., del suelo.
Efecto de la estructura del suelo en la compactacin.
En el capitulo uno ya se vio la interaccin entre las fases slida y liquida de un sistema agua,
are y arcilla. Se vio que cada cristal de arcilla parece comportarse como si tuviera una carga
elctrica negativa, atrayendo una atmsfera de iones positivos. (Doble capa elctrica).
Adems de esa interaccin existe otra de partcula a partcula, debido a fuerzas de accin
a distancia, estas fuerzas se componen de una atraccin electromagntica (Fuerzas de Van der
Waals) y una repulsin entre los estratos positivos de las dobles capas elctricas de cada
partcula. Las fuerzas de repulsin son funcin exponencial de la distancia entre partculas y
aumenta al disminuir la concentracin de electrolitos. Las fuerzas de Van der Waals son
independientes de los electrolitos.
En la Figura 7.10 se muestra dos arreglos extremos de las partculas slidas, entre los que
puede variar un suelo arcilloso real.
a) b)
(a) (b)
Figura 7.10. Estructuras extremas de un suelo arcilloso: (a) Alto grado de orientacin de las
partculas, (b) bajo grado de orientacin de las partculas (Lambe & Whitman, 1976).
La estructura queda determinada por dos factores principales, que son la magnitud
relativa de las fuerzas de atraccin y repulsin de las partculas y el monto de la deformacin
angular que el suelo haya sufrido. A mayor repulsin y mayor deformacin angular
corresponde un mayor grado de orientacin de las partculas.
A la misma energa de compactacin, con el aumento del contenido de agua, tiende a
aumentar las repulsiones entre partculas, permitiendo una reorganizacin mas ordenada de
las mimas. Lo que se puede ver en la Figura 7.11, es decir se realiza un cambio (aumento) de
ordenamiento entre los puntos A y C.
En cambio el aumento de la energa de compactacin a un contenido de humedad dado,
tiende a ordenar las partculas con una distribucin aproximadamente paralela. Lo que se
puede ver en la Figura 7.11, es decir se realiza un cambio (aumento) de ordenamiento entre
los puntos E y D.
114
Esfuerzo de
compactacin
Densidad seca compactada, d

alto
E
B
D
C
A
Esfuerzo de
compactacin
bajo
Contenido de hmedad, (%)
Figura 7.11. Efecto de la compactacin en la estructura del suelo (Lambe & Whitman, 1958)
En el lado seco del ptimo los suelos siempre se floculan, mientras que en el lado
hmedo del ptimo, las partculas se orientan o se dispersan. En la Fig. 7.10, por ejemplo, las
partculas en el punto C es ms orientado que en el punto A. Ahora, si se aumenta la energa
de compactacin, el suelo tiende a orientarse mas, incluso en el lado seco del ptimo. Una
vez ms refirindose a la Figura. 7.10, una muestra en el punto E es mas orientada que en el
punto A. En el lado hmedo del ptimo, el tejido en el punto D ser un poco ms orientado
que en el punto B, aunque el efecto es menos significativo que en el del lado seco del ptimo.
Para entender mejor lo que sucede para que las partculas se orienten, se explica mejor la
influencia que tiene el contenido de agua en la estructura del suelo. Cuando el contenido de
humedad es bajo, se limita el desarrollo de la doble capa elctrica y la concentracin de iones
es muy alta. A esta situacin corresponden pequeas repulsiones entre las partculas y altos
esfuerzos efectivos por capilaridad, como consecuencia se tendr un suelo con alta resistencia
a la deformacin y por lo tanto bajo grado de orientacin de las partculas. Si se aumenta el
contenido de agua, crecen las fuerzas de repulsin y disminuyen los esfuerzos capilares con
lo que se recuece la resistencia del suelo a la deformacin.
En resumen, con un mtodo y energa de compactacin iguales, un suelo compactado con
mayor contenido de agua sufrir mayores de deformaciones angulares y alcanzara un mayor
grado de orientacin. Con un mayor contenido de agua, aumenta el grado de orientacin de
las partculas. Si se hace variar la energa e compactacin, con mayor energa de
compactacin habr ms tendencia a lograr mayor orientacin de las partculas.
Otro punto que tambin influye en la estructura del suelo es la energa de compactacin.
La energa de compactacin que se aplica al suelo se emplea para reducir su volumen y para
deformarlo angularmente. Por lo tanto, el aumento de la energa de compactacin produce
una orientacin adicional de las partculas de arcilla, que es una funcin creciente del
contenido de humedad. Si el suelo tiene una humedad superior a la ptima, todo aumento de
la energa de compactacin se empleara en acercar al suelo a la condicin de dispersin
extrema que se muestra en la Figura 7.10a.
Tambin se tiene que analizar la influencia que tiene el mtodo de compactacin en la
estructura del suelo. Como no es posible comparar los diversos mtodos de compactacin
115
que utilicen el mismo nivel de energa de compactacin, pues esta energa no puede
cuantificarse con precisin en todos los mtodos de compactacin, lo que se hace es
comparar los procedimientos que llevan al suelo al mismo peso volumtrico seco y con el
mismo contenido de agua. En tales condiciones, se espera que la diferencia de las
propiedades del suelo que puedan obtenerse se deba nicamente a una diferenta en las
estructuras, la cual seria atribuible solo a diferencias en la magnitud de las deformaciones
angulares inducidas por el mtodo de compactacin.
En laboratorio, con un mismo peso especfico seco, contenido de humedad, se obtiene es
mximo grado de orientacin por el mtodo de compactacin por manipulacin; y el mnimo
grado de orientacin se lo obtiene por compactacin esttica.
En la Figura 7.12 se presenta una interesante investigacin en la que se hace ver que con
compactacin esttica una arcilla conserva una estructura completamente floculada en toda la
curva de compactacin, en cambio con el mtodo de compactacin por manipulacin la
arcilla que tenia una estructura floculada a bajas humedades, alcanza una estructura
totalmente dispersa (con la mxima orientacin de las partculas) a contenidos de humedad
prximos al ptimo, esta estructura dispersa despus de alcanzar este valor de orientacin
mximo se mantiene constante en toda la curva aunque haya aumento en el contenido de
agua. En una prueba de compactacin por impactos, una estructura inicialmente floculada
con contenidos de agua muy bajos, se va tornando dispersa a medida que va aumentando el
contenido de humedad, alcanzndose solo una estructura totalmente dispersa solo con
contenidos de humedad mayores que la ptima (en lado hmedo de la curva, o hmedo del
optimo).
En campo, el rodillo pata de cabra produce mayor orientacin de las partculas que de el
neumtico.
Una diferencia conocida entre los mtodos de compactacin por manipulacin y del por
impactos, es que el lugar geomtrico de los ptimos corresponde a grados de saturacin
mayores en los por manipulacin que en los por impactos.
d
Cu
rv
a
de
co
m
pa
cta
ic
n
(%)
100 % floculada
100 % dispersa
(%)
COMPACTACIN EN EL LABORATORIO
Esttica
Por impacto
Por amasado
Figura 7.12. Influencia del tipo de compactacin en la estructura adquirida por el suelo
compactado. (Jurez & Badillo, 1973)
116
Efecto de la permeabilidad de los suelos en el proceso de compactacin.

La permeabilidad de un suelo compactado al igual que sus otras propiedades mecnicas,
depende de su relacin de vacos o su peso especfico seco, de su estructura u de su grado de
saturacin. La permeabilidad a una energa de compactacin constante disminuye con el
aumento del contenido de agua y alcanza un mnimo cerca del valor ptimo. Esto se puede
ver en la Figura 7.13 en ella se ve como la permeabilidad al principio es mayor a 10 -5 para un
contenido de humedad bajo de aproximadamente 12.6 %, y a mediada que va aumentando el
contenido de humedad se ve como la permeabilidad va rebajando hasta llegar al valor
mnimo que se encuentra muy cerca del valor del contenido de humedad ptimo, despus de
este valor mnimo de permeabilidad a medida que se aumenta el contenido de humedad
(mayor del optimo) se ve un ligero aumento de permeabilidad.
El aumento de la energa de compactacin, reduce el coeficiente de permeabilidad porque
aumenta el peso especfico seco y por lo tanto reduce el ndice de vacos, lo que aumenta el
grado de orientacin de las partculas. Se sabe que mientras menos vacos haya en el suelo
habr menos espacio por donde el agua pueda circular, lo que disminuye la permeabilidad del
suelo, haciendo ms dificultosa la circulacin del agua a travs de los espacios vacos del
suelo, en otras palabras lo hace ms impermeable. Este cambio en la permeabilidad con el
contenido de agua del moldeado se muestra en la Figura 7.13, donde se puede observar que la
permeabilidad esta en un orden de magnitud mayor cuando el suelo es compactado para el
lado seco del ptimo que cuando es compactado para el lado hmedo del ptimo. La
estructuracin es el factor que mas afecta en la permeabilidad de un suelo compactado.
-5
10
Permeabilidad (cm/seg)
-6
10
-7
10
12 13 14 15 16 17 18 19
Muestra los cambios de humedad y

densidad de la penetracin a travs de
122
Densidad seca,d (lb/ft3)
los poros.
118 S=
10
0 %
114
100
12 13 14 15 16 17 18 19
Permeabilidad en ensayos de compactacin en arcillas arenosas de Jamaica.
Figura 7.13. Cambio en la permeabilidad con el contenido de agua del moldeado. (Lambe &
Whitman, 1958)
117
Cuando el suelo cambia de volumen, existen dos componentes de deformacin a nivel

estructural. En primer lugar, la correspondiente a variaciones de las distancias entre las
partculas con grado de orientacin constante, y en segundo la que ocurre por reducciones de
las distancias medias de las partculas sin que cambie su distancia mnima por el aumento del
grado de orientacin.
En la Figura 7.14a y b se muestra las caractersticas de compactacin entre dos muestras
de arcilla saturada con el mismo peso especfico, una compactada por el lado hmedo y la
otra compactada por el lado seco. Tambin se puede ver el gran cambio en el ndice de vacos
(una disminucin) que ocurre en un suelo compactado del lado hmedo del ptimo por un
cambio dado (aumento) en la presin aplicada.
Efecto de la compresibilidad en la compactacin.

La compresibilidad de las arcillas compactadas esta en funcin del nivel de esfuerzo
impuesto ante la masa del suelo. En los niveles de esfuerzos relativamente bajos (Figura
7.14a), las arcillas compactadas del lado hmedo del ptimo son ms compresibles que las
compactadas por el lado seco. En los niveles de esfuerzos altos (Figura 7.14b), ocurre lo
contrario, es decir, que en los niveles de esfuerzos altos las arcillas compactadas del lado seco
del ptimo son ms compresibles que las compactadas por el lado hmedo. Este fenmeno se
debe a que bajo presin ocurren cambios insignificantes en el grado de orientacin de las
partculas de las dos muestras, y al ser mayor en la muestra que se compacto del lado hmedo
la distancia mnima entre partculas, la resistencia que oponen para aproximarse es mas
grande en esta muestra que en la muestra que se compacto del lado seco. Bajo grandes
presiones en la muestra que se compacto del lado seco ocurren deformaciones volumtricas
debidas al aumento den el grado de concentracin de las partculas por colapso, que no tienen
lugar en la muestra que se compacto del lado hmedo.
Bajo presiones muy altas ambas muestras llegan a la misma relacin de vacos, pues en
las dos se llega a una estructuracin similar. Se puede ver en la Figura 7.14a que la muestra
que se compacto en el lado hmedo exhibe una curva de compresibilidad con la forma tpica
regular que corresponde al tipo de suelo de la prueba (arcilloso), en tanto que la muestra que
se compacto del lado seco, presenta una curva de compresibilidad que no es tan normal para
las arcillas. En suelos que se compactaron por manipulacin, se a observado que la presin a
la que aparece la transicin, con variacin brusca de pendiente, es menor que el esfuerzo de
compactacin.
Se puede ver en la Figura 7.14a y b el aumento del coeficiente de compresibilidad
(pendiente abrupta) se debe al predominio de la tendencia a la aproximacin de las partculas
con aumento del grado de compactacin.
ndice de vacos, e
Muestra compactada del lado

seco o no disturbada
Muestra compactada del

lado hmedo o remoldeada
Presin, escla logartmica

Baja presin de consolidacin
(a)
118
Muestra compactada del lado

seco o no disturbada
ndice de vacos, e
Muestra compactada del
lado hmedo o remoldeada
Repercucin de ambas muestras
Presin, escla logartmica

Alta presin de consolidacin
(b)
Figura 7.14. Cambio en la compresibilidad con el contenido de agua del moldeado. (a) Baja
presin de consolidacin, (b) Alta presin de consolidacin. (Lambe & Whitman, 1976)
Efecto de la expansin en la compactacin.
En la muestra compactada la expansin de las arcillas es mayor para compactaciones del

lado seco del ptimo que para las del lado hmedo del ptimo. Esto se debe las del lado seco
tienen una gran deficiencia de agua y por lo tanto tienen una mayor tendencia a adsorber agua
y de este modo a hincharse ms (expandirse), este fenmeno tambin se debe a que la
distancia entre partculas del lado seco es mucho menor que las del lado hmedo, por lo tanto
las repulsiones netas resultantes son tambin mucho mayores. Los suelos del lado seco del
ptimo son en general ms sensibles al cambio ambiental tal como el cambio en el contenido
de humedad. La expansibilidad tambin crece con la energa de compactacin.
Resulta difcil decir si un suelo que se compacte de un lado del ptimo tendr mejor o
peor comportamiento, en lo que se refiere a compresibilidad, que otro que se compacte del
lado opuesto.
En cada caso la decisin al respecto debe basarse en las caractersticas del terrapln en
que se usara el suelo. Se puede ver en la Figura 7.14b que la compresibilidad del lado seco es
menor, pero la compactacin del lado hmedo producir un material mas flexible, capaz de
adaptarse mejor a asentamientos diferenciales, desde el punto de vista del agrietamiento son
mas peligrosos los suelos compactados del lado seco.
La expansin esta relacionada con el grado de orientacin de la estructura. El mximo
peso especfico seco que el suelo conserva en cualquier circunstancia se obtiene cuando se
compacta cerca del contenido de humedad ptimo correspondiente al mtodo y energa de
compactacin que se usen.
El potencial de expansin tambin vara segn el mtodo de compactacin que se
emplee. En la Figura 7.15 se muestra la expansin de una arcilla arenosa que se compacto por
manipulacin y con compactacin esttica, las mediciones se hicieron en una muestra con el
mismo peso especfico seco, del lado seco y hmedo correspondiente al contenido de
humedad ptimo de compactacin.
En esta figura se puede ver que con el mtodo esttico se produce una expansin mayor
tanto en contenidos de humedad bajos como altos.
119
12
10
Expansin,
8
%
6
Amasado Esttica
4
Esttica
2
Amasado
0
11 12 13 14 15 16 17 18 19
Humedad de compactacin, %
seco,
d [Ton/m
]
3
2.00
Peso especfico en la prueba
Peso especfico
Proctor modificada
1.96
100 % de saturacin
1.92
1.88
Compactacin relativa = 80 %
1.84
Compactacin Esttica
Compactacin por amasado
1.80
11 12 13 14 15 16 17 18 19
12
Expansin,
10
8
%
6
Amasado Esttica
4
Esttica
2
Amasado
] seco,
0
d [Ton/m
11 12 13 14 15 16 17 18 19
Peso especfico
3
2.00
Peso especfico en la prueba
Proctor modificada
1.96

100 % de saturacin
1.92
1.88
Compactacin relativa = 80 %
1.84
Compactacin Esttica
1.80
11 12 13 14 15 16 17 18 19
Figura 7.15. Expansin de una muestra de arcilla arenosa compactada estticamente y por
manipulacin. (Jurez & Badillo, 1973)
Otro factor que tambin influye en la expansin es la energa de compactacin, y de

muchos estudios se sabe que la expansin crece con incremento de energa de compactacin.
En la Figura 7.16 se presenta una muestra de arcilla sometida a compactacin esttica bajo
diferentes presiones, en ella se puede ver como la presin de expansin va aumentando
linealmente a medida que se va incrementando la energa de compactacin.
2.0
Presin de expansin, Kg/cm2
1.6
1.2
0.8
0.4
0
0 4 8 12 16 20
Presin de compactacin,
Figura 7.16. Relacin entre la presin esttica de compactacin (energa de compactacin)y
la presin de expansin en una arcilla. (Jurez & Badillo, 1973)
120
Efecto de la contraccin en la compactacin.

6
Lado seco del ptimo Contenido de Lado hmedo del ptimo
humedad
ptimo
5
4 Amasado
Contraccin axial (%)
3
Vibratoria
Esttica
0
12 14 16 18 20 22 24 1.80
112
Compactacin esttica
Compactacin vibratoria
110
Gr
1.75
ad
Densidad seca, d (ton/m3)

Densidad seca, d (lbf/ft3)
od
es
108
at u
rac
in
1.70
=
106
10
0%
104
1.65
102
12 14 16 18 20 22 24
Contenido de hmedaden el molde, (%)
1.60
Figura 7.17. La contraccin como una funcin del contenido de agua y tipo de
compactacin. (Seed y Chan, 1959)
En la contraccin ocurre justo lo contrario a la expansin, como se muestra en la Figura

7.17, donde las muestras compactadas del lado hmedo del ptimo tienen la contraccin ms
alta. Tambin se ilustra en la parte superior de esta figura el efecto de diversos mtodos de
compactacin en las muestras, en donde se puede ver que el mtodo de compactacin que
produce mayor contraccin es el de manipulacin, que justamente es lo contrario que ocurra
con la expansin, esto se debe a que la contraccin es justamente lo contrario a expansin, la
expansin implica el aumento de volumen, en cambio la contraccin es una disminucin de
volumen. Por lo tanto todos los fenmenos antes citados para la expansin es de suponer que
sean todo lo contrario a lo que ocurrir con la contraccin de los suelos compactados.
121
Efecto de la resistencia de los suelos en el proceso de compactacin.

La resistencia de la arcilla compactada es algo compleja. Sin embargo, por ahora, solo
recordando que las muestras compactadas del lado seco del ptimo tienen resistencias ms
altas que las compactadas para el lado hmedo del ptimo. La resistencia del lado hmedo
tambin depende un poco del tipo de compactacin debido a diferencias en la estructura del
suelo. Si se empapan las muestras, los cambios de la Figura son debido a la expansin,
especialmente con los suelos del lado seco. Las curvas de resistencia para una arcilla limosa
compactada por una compactacin de manipulacin para tres diversas energas de
compactacin se muestran en la Figura 7.18. Ellas muestran el esfuerzo requerido para causar
25% de resistencia (superior) y 5% de resistencia (media) para las tres energas de
compactacin. Las resistencias son casi iguales del lado hmedo y aumenta
significativamente del lado seco.
En la Figura 7.18 tambin se puede ver que en un contenido de humedad dado del lado
hmedo, el esfuerzo en 5% de resistencia es realmente menos para la compactacin con ms
altas energas.
Esfuerzo requerido para causar 25 % de resistencia (Kg/cm2)
12
Fuerza (Esfuerzo requerido para
causar 25 % de resistencia) Vs.
10 Contenido de humedad
2
Ensayo noconsolidado-nodrenado
0
Presin de confinamiento = 10 Kg/cm2
10 12 14 16 18 20 22 24 26
Esfuerzo requerido para causar 5 % de resistencia (Kg/cm2)
12
Fuerza (Esfuerzo requerido para
causar 5 % de resistencia) Vs.
10 Contenido de humedad
8
Capas Apisonadas Presin
por capa de la pata
6 7 15 276 Psi
7 15 136 Psi
7 15 65 Psi
4
0
10 12 14 16 18 20 22 24 26
122
116
Densidad seca Vs.
Densidad seca, d (lbf/ft3)

G contenido de humedad
ra
112 do
de
sa
tu
ra
108 ci
n
=1
00
%
104
100
10 12 14 16 18 20 22 24 26
Contenido de hmedaden el molde, (%)
Figura 7.18. La resistencia como una funcin de la energa de compactacin, y el contenido
de agua del moldeado. (Seed y Chan, 1959)
Efecto de la resistencia como medida del CBR de los suelos en el proceso de

compactacin.
En la Figura 7.19 sucede lo mismo que para la Figura 5.17, es decir que tambin en un
contenido de humedad dado del lado hmedo, el esfuerzo en resistencias bajas es realmente
menor que para la compactacin con ms altas energa, donde la resistencia es medida por el
ensayo del CBR (California bearing ratio).
100
Peso especfico seco, d
75
50
25
120
115 55 golpes por capa

Ce
r o 26 golpes por capa
de
a
Densidad seca, (lbf/ft3)
110 re 12 golpes por capa

en
lo
sv
ac
o
105 s
s=
2.
72
100
95
90
10 15 20 25
Nota: Peso 10 lb, cada 18 (Proctor modificado)

Figura 7.19. La resistencia como medida del CBR y la densidad seca versus el contenido de
agua para compactacin de impactos en laboratorio. (Tumbull y Foster, 1956)
123
En este ensayo, la resistencia a la penetracin es de 3 in 2 en el pistn desarrollado en un

espcimen compactado se compara al desarrollado por una muestra estndar de una roca
densa condensada machacada. El CBR es una prueba comn en el diseo de pavimentos. En
la Figura 7.19 una mayor energa de compactacin produce un mayor CBR del lado seco del
ptimo, como se esperara. Pero muestra cmo el CBR es realmente menor del lado hmedo
para energas de compactacin ms altas. Este hecho es importante en el diseo y la
supervisin apropiados de un terrapln de tierra compactado.
La Tabla 5.4 es un resumen de los efectos en la compactacin del lado hmedo en
comparacin con la del lado seco en varias propiedades ingenieriles. (Lambe, 1976)
Tabla 5.4. Comparacin de las propiedades del suelo entre la compactacin por el lado
hmedo y por el lado seco del ptimo (Holtz & Kovacs, 1981).
Propiedad Comparacin
1. Estructura
a. Disposicin de las partculas Del lado seco aleatorio
b. Deficiencias de humedad Del lado seco, mayor deficiencia y por lo tanto mayor
higroscopicidad, mayor expansin y menor presin de
poros.
2. Estructura La estructura del lado seco es ms susceptible de variacin.
3. Permeabilidad
a. Magnitud Del lado seco, ms permeable.
b. Estabilidad Del lado seco, la permeabilidad se reduce mucho ms por el
flujo de agua.
4. Compresibilidad
a. Magnitud Del lado hmedo, mayor compresibilidad con bajas
presiones y del lado seco con altas presiones.
b. Deficiencias de humedad Del lado seco, se consolida ms rpidamente.
5. Resistencia
a. En el molde
Sin drenaje Del lado seco, mucho mayor
Con drenaje Del lado seco, algo mayor
b. Despus de la saturacin
Sin drenaje Del lado seco, algo mayor si se evita la expansin; del lado
hmedo puede ser ms elevada si se permite la expansin.
Con drenaje Del lado seco, aproximadamente la misma o ligeramente
mayor.
c. Presin de poros en la falla Del lado hmedo, mayor
d. Modo esfuerzo-deformacin Del lado seco, mucho mayor
e. Sensibilidad Del lado seco, ms probabilidad de sensibilidad
4. Control de compactacin.
Despus de realizar la compactacin en campo siempre es necesario verificar si con el se
lograron los fines propuestos. Hoy en da existen muchos mtodos para poder controlar que la
compactacin en campo cumpla con las especificaciones de diseo del proyecto. En la
mayora de los casos la compactacin se hace a contrato por empresas especializadas, por lo
124
tanto la verificacin mencionada, resulta ligada a problemas de pago, legales, etc. Debido a
esto es que se tienen que seguir algunos pasos durante la compactacin en campo.
Puesto que el objetivo de la compactacin es estabilizar los suelos y mejorar su
comportamiento ingenierl, es importante tener presente las propiedades ingenirles deseadas
del terrapln, no solo su densidad seca y contenido de humedad. Este punto a menudo no se
lo toma en cuenta en el control de la construccin de obras de tierra. Normalmente se pone
mayor nfasis en lograr el peso unitario seco especificado y se da poca consideracin a las
propiedades ingenierles deseadas del terrapln compactado. El usual procedimiento de
diseo y construccin es como sigue.
Primeramente se dirigen pruebas de compactacin en laboratorio en las muestras de los
materiales de prstamo propuestos para alcanzar las propiedades requeridas para el diseo.
Despus de que la estructura de tierra es diseada, se escriben las especificaciones de
compactacin. Se especifican las pruebas de control de compactacin en campo y los
resultados de stas se convierten en los valores estndar para controlar el proyecto. Los
inspectores del control de la construccin entonces realizan estas pruebas para ver que las
especificaciones sean alcanzadas por el contratista.
Hay bsicamente dos categoras de las especificaciones de las obras de tierra:
Especificaciones de resultado final.
Especificaciones del mtodo.
4.1. Especificaciones del resultado final.
En estas se especifica un grado de compactacin mnimo, o un porcentaje de compactacin.
El grado de compactacin tambin es conocido con el nombre de compactacin relativa, y se
define como el cociente de la densidad seca en campo d.campo con la mxima densidad seca en
laboratorio d.max, segn una cierta prueba estndar especificada, por ejemplo, la prueba
Proctor estndar o la prueba Proctor modificada, entonces segn esto se tiene:
d en campo
Grado de compactacin R 100 % [7.6]
d.max en laboratorio
Se debe notar la diferencia que hay entre la compactacin relativa y la densidad relativa
Dr o ndice de densidad ID definida en el captulo 1. La densidad relativa se aplica solamente
a los suelos granulares. Si algunos finos estn presentes, es difcil decidir qu tipo de prueba
es aplicable, pues una prueba estndar ASTM (1980), designacin D 2049, sugiere que la
densidad relativa sea aplicable si el suelo contiene menos de 12 % de finos (partculas que
pasan el tamiz de N 200); caso contrario se debe utilizar alguna otra prueba de
compactacin. La relacin entre la densidad relativa y la compactacin relativa se muestra en
la Figura 7.20. Un estudio estadstico de datos publicados sobre 47 diversos suelos granulares
indic que la compactacin relativa correspondiente a la densidad relativa cero es alrededor
de 80%.
d = 0 Densidad seca d min d d max
e= ndice de vacos e max e e min
0 100
ndice de densidad ID o densidad relativa, Dr (%)
0 R.C. 80 100
Compactacin Relativa R.C. (%)
Figura 5.20. Conceptos de densidad relativa y compactacin relativa. (Lee y Singh, 1971)
125
Lnea
ptima Lnea del 100 %
de saturacin
d max
Densidad seca, d
90 % R.C.
opt
a b c
Contenido de hmedaden, (%)
Figura 7.21. Densidad seca en funcin del contenido de humedad, ilustrando la condicin
ms eficiente para la compactacin en campo. (Seed, 1964)
Las especificaciones del resultado final, se utilizan mayormente en las carreteras y

fundaciones de edificios, para que el contratista pueda obtener la compactacin relativa
especificada; la forma en que el contratista la obtiene y el equipo que utiliza no importan. La
economa del supuesto proyecto se asegura de que el contratista utilice los procedimientos
ms eficientes para la compactacin. Las condiciones ms econmicas para la compactacin
se ilustran en la Figura 7.21, mostrando tres hipotticas curvas de compactacin en campo
del mismo suelo pero con diversas energas de compactacin. Asumiendo que la curva 1
representa una energa de compactacin que pueda obtenerse fcilmente por el equipo de
compactacin existente. Entonces para alcanzar, por decir, 90 % de la compactacin relativa,
la localizacin del contenido de humedad del terrapln compactado debe ser mayor que el
contenido de humedad a y menor que el contenido de humedad c. Estos puntos son
encontrados de la lnea que intersecta la curva de compactacin 1 para un 90 % de
compactacin relativa (R). Si la localizacin del contenido de humedad est fuera del rango
de a hasta c, entonces ser difcil, si es que no imposible, alcanzar el porcentaje requerido de
la compactacin relativa nombrada, no importa cuan arto el contratista compacte el terrapln.
Esta es la razn por la cual puede ser necesario ocasionalmente mojar o secar (reanudacin)
el suelo antes del rodado en campo.
126
Una vez que se ha encontrado el rango de los contenidos de humedad, el contratista debe
encontrar el contenido de humedad ptimo dentro de este rango. Desde un punto de vista
solamente econmico, el contenido de humedad ms eficiente estara en b, donde el
contratista proporciona la mnima energa de compactacin para lograr el 90 % de la
compactacin relativa requerida. Para alcanzar constantemente la compactacin relativa
mnima para el proyecto, el contratista utilizar generalmente una energa de compactacin
levemente ms alta, como muestra la curva 2 de la Figura 7.21. As la localizacin de los
contenidos de humedad ms eficientes estarn entre el contenido de humedad ptimo y el
contenido de humedad en b.
4.2. Especificaciones del mtodo.
En las especificaciones del mtodo, el tipo y peso del rodillo, el nmero de pasadas de ese
rodillo, los espesores del terrapln son especificados por el ingeniero. El tamao mximo del
material permitido tambin puede ser especificado. En contraste con las especificaciones del
resultado final, donde el contratista es responsable de la compactacin apropiada, con las
especificaciones del mtodo la responsabilidad restante en cuanto a la calidad de la obra de
tierra es del dueo o el ingeniero del dueo. Si en las pruebas de control de la compactacin
realizadas por el ingeniero no se pueden alcanzar ciertos valores normados, entonces al
contratista se le pagara extra por el rodado adicional. Esta especificacin requiere un
conocimiento previo del material de prstamo para poder predecir por adelantado cuntas
pasadas de un cierto tipo de rodillo producirn una compactacin adecuada. Esto quiere decir
que durante el diseo, se deben realizar pruebas de los terraplenes con diferentes equipos,
energas de compactacin, etc. para determinar qu equipo y procedimientos sern los ms
eficientes. Puesto que las pruebas programadas para el terrapln son costosas, las
especificaciones del mtodo pueden ser solo justificadas para los proyectos de compactacin
muy grandes tales como las presas de tierra. Sin embargo, los ahorros considerables en costos
unitarios de la construccin del terrapln son posibles porque una mayor parte de la
incertidumbre asociada a la compactacin ser eliminada por el contratista. l puede estimar
por adelantado precisamente cunto costar la construccin. El contratista tambin sabe que
si se requiere el rodado adicional lo compensar adecuadamente.
4.3. Determinacin del grado de compactacin o compactacin relativa
Primero, se selecciona el sitio de prueba. Este debe ser representativo o tpico del terrapln
compactado y material de prstamo. Una vez escogido el lugar se procede a las pruebas de
control de compactacin.
Las pruebas de control en campo pueden ser destructivas o no destructivas. Las pruebas
destructivas implican la excavacin y retiro de algo de material del terrapln, mientras que las
pruebas no destructivas determinan la densidad y el contenido de humedad del terrapln
indirectamente.
Pruebas Destructivas.
Los pasos requeridos para las pruebas destructivas comunes en campo son:
1. Excavar un agujero en el terrapln generalmente del espesor de la capa

compactada (el tamao del agujero depender del tamao mximo del
material en el terrapln). Determinar el peso del material excavado, W.
127
2. Determinar el contenido de humedad del material extrado.
W WS
w
WS
3. Medir el volumen del material excavado. Las tcnicas comnmente

empleadas para esto son el cono de arena, la membrana de hule, agregando
agua o aceite de densidad conocida en el agujero es posible determinar el
volumen del mismo. (Figura 7.22)
4. Calcular la el peso especifico del material. Conociendo el peso total W, del

material excavado del agujero y el volumen del agujero, se calcula
fcilmente .
W
[7.1]
Vexc
Como tambin se conoce el contenido de humedad, se puede obtener el peso

especfico seco del terrapln, d.campo.

d [7.2]
1 w
5. Se compara d.campo con d max laboratorio y se halla el grado de compactacin

(ecuacin [7.6])
Cono de arena.
Es el mtodo ms utilizado y representa una forma directa de obtener el volumen del agujero
excavado, utilizando para ello, una arena estandarizada compuesta por partculas cuarzosas,
sanas no cementadas, de granulometra redondeada y comprendida entre los tamices N 10 (2
mm) y N 35 (0.5 mm).
El equipo necesario para esta prueba es el siguiente:
Aparato cono de arena compuesto por una vlvula cilndrica de 12.5 mm de

abertura, con un extremo terminado en embudo y el otro ajustado a la boca
de un recipiente de aproximadamente 4 lt de capacidad. El aparato deber
llevar una placa base, con un orificio central de igual dimetro al del
embudo. (Figura 7.19a)
Arena estandarizada, la cual deber ser lavada y secada en horno hasta masa
constante. Generalmente se utiliza arena de Ottawa, que corresponde a un
material que pasa por el tamiz N 20 (0.85 mm) y queda retenido en el tamiz
N 30 (0.60 mm).
Dos balanzas de capacidad superior a 10 kg y 1000 g, con una precisin de 1

g y 0.01 g, respectivamente.
Equipo de secado, podra ser un hornillo o estufa de terreno-
128
El procedimiento de esta prueba es la siguiente:
1. Llenar el recipiente del cono con la arena de Ottawa.

2. Determinar el peso del recipiente ms el cono ms la arena de Ottawa
dentro el recipiente. (W1)
3. Realizar la excavacin del agujero en el rea del terreno donde se
realizara la compactacin en campo.
4. Determinar el peso del suelo excavado del agujero. (W 2)
5. Se debe conocer el contenido de humedad del suelo excavado. (w)
6. Determinar el peso seco del suelo, mediante la ecuacin [7.7].
W2
W3 [7.7]
1 w
7. Despus de la excavacin del agujero el cono lleno de arena es colocado
inversamente sobre el agujero, como muestra la Figura 7.22a Luego se abre
la vlvula del cono y la arena dentro el recipiente empezara a ingresar al
agujero hasta que este se llene totalmente.
8. Determinar el peso de la arena ms el peso del cono ms el peso de la
arena que sobro en el recipiente y el cono.
9. Determinar el peso de la arena que llena el agujero, W 5 por medio de la
ecuacin [7.8]:
W5 W1 W4 [7.8]
10. Determinar el volumen del suelo excavado, mediante la ecuacin [7.9]:
W5 Wc
V [7.9]
d . Arena
Donde:
WC = Peso de la arena que llena solamente el cono.
d arena = Peso especfico de de la arena de Ottawa.
Los valores de WC y d arena son determinados de la calibracin hecha en
laboratorio.
11. El peso especfico seco puede ser determinado de la ecuacin [7.10]:
W3 Peso del suelo seco excavado del agujero

d
V Volumen del agujero
[7.10]
Hay varios problemas asociados a la prueba destructiva comn para hallar el peso
especfico seco en campo. Primero, la densidad mxima del laboratorio no se puede conocer
exactamente. Frecuentemente, especialmente en la construccin de carreteras, para las
129
pruebas de compactacin del laboratorio se extraen muestras que no son "representativas" de

los materiales de prstamo para la carretera. Entonces, cuando se conduce la prueba en el
terreno, su resultado se compara con los resultados de uno o ms de estos suelos "estndares"
de trabajo y si los suelos en el sitio no son muy buenos, entonces es muy difcil alcanzar las
especificaciones deseadas. Otra alternativa es determinar la curva de compactacin completa
para cada prueba en el terreno, una proposicin que desperdicia tiempo y adems es costosa.
Frasco de vidrio con 20-30 de

arena de Otawa (o similar)
Plato con Vlvula

agujero
Cono
(a) Cono de arena
Presin del aire

Vlvula check
Bomba Agua
Vlvula de are
Membrana (parcialmente
presionado en el agujero de la
excavacin)
(b) Membrana de ule
Aceite
capa de polietileno para

los suelos granulares
(c) Mtodo del Aceite ( agua)
130
Figura 7.12. Algunos mtodos para determinar la densidad en campo. (Holtz & Kovacs,
1981)
Una segunda alternativa es realizar una prueba de punto de control de campo, o 1 punto
en la prueba Proctor. Cuando el ingeniero de campo sabe por adelantado que el suelo en el
cual est realizando una prueba de densidad de campo y uno de los suelos de prstamo
visualmente no coincide con los dems, entonces se quita una cantidad adicional de suelo del
terrapln compactado durante la prueba. La cantidad total de suelo quitada debe ser suficiente
para desarrollar una sola prueba de compactacin en laboratorio.
Las nicas restricciones necesarias para el desarrollo del punto de control de campo son
stas:
1. Durante la compactacin, el molde debe ser colocado en una masa slida lisa
de por lo menos 100 kg, un requisito que puede ser difcil de alcanzar en
campo. El pavimento del asfalto o el suelo compactado no debe ser utilizado.
2. El suelo que se compactar debe ser del lado seco del ptimo para la energa
de compactacin usada, y saber cundo el suelo esta del lado seco del ptimo
toma una cierta experiencia de campo.
Otro mtodo para una rpida y eficiente determinacin de la compactacin relativa de los
suelos cohesivos fue desarrollado en los aos 50 por la oficina de reclamos U.S. (1974, y
Hilf, 1961).
El procedimiento hace posible determinar exactamente la compactacin relativa de un
terrapln como tambin de una manera muy aproximada de la diferencia entre el contenido
de humedad ptimo y el contenido de humedad del terrapln sin que la muestra sea secada al
horno. Las muestras de los materiales del terrapln son compactados segn la norma deseada
del laboratorio en el contenido de humedad del terrapln y dependiendo de una estimacin de
cuan cercano est el terrapln al grado ptimo, se agrega o resta agua de la muestra ( Figura
7.23).
Con un poco de experiencia es relativamente fcil estimar si el material del terrapln esta
en el ptimo, levemente hmedo, o levemente seco del ptimo. De la curva de la densidad
hmeda, el porcentaje exacto de la compactacin relativa basada en la densidad seca puede
ser obtenido.
Solamente un contenido de humedad, el contenido de humedad del terrapln, se necesita
para determinarlo y eso solamente para los propsitos de registro. La ventaja principal del
mtodo "rpido" es que el contratista tiene los resultados en un tiempo muy corto. La
experiencia ha demostrado que es posible obtener los valores requeridos para el control de la
construccin en alrededor de 1 h a partir del tiempo en que la prueba de la densidad de campo
est realizada.
Otros problemas con la prueba destructiva en el terreno se asocian con la determinacin
del volumen del material excavado. El cono de arena, a menudo tomado como el "estndar",
est sujeto a errores. Por ejemplo, la vibracin del equipo de trabajo cercano aumentar la
densidad de la arena en el agujero, lo cual da un volumen ms grande que debe tener el
agujero; esto da lugar a una densidad ms baja de campo.
Todos los mtodos volumtricos comunes son sujetos a error si el terrapln compactado
es de grava o contiene partculas grandes de grava. Cualquier tipo de desigualdad en las
paredes del agujero causa un error significativo en el mtodo de la membrana de goma. Si el
suelo es grava o arena gruesa, ninguno de los mtodos lquidos trabaja bien, a menos que el
agujero sea muy grande y una hoja del polietileno se utilice para contener el agua o el aceite.
131
Suelo del
terrapln
Se divide en tres partes
Se agrega, es decir se mezcla 40 g. Se agrega, es decir se mezcla 80 g. Se agrega, es decir se mezcla 120 g.
de agua y se compacta como en un de agua y se compacta como en un de agua y se compacta como en un
ensayo estandar. Se mide la ensayo estandar. Se mide la ensayo estandar. Se mide la
densidad de la muestra compactada. densidad de la muestra compactada. densidad de la muestra compactada.
Grfica de resultados
Densidad hmeda
1+z X
z M agua agregada
M suelo hmedo
Densidad del suelo hmedo en el terrapln
Grado de compactacin del terrapln
Densidad mxima escalada de abajo de la grfica, X
Figura 7.23. Procedimiento del mtodo rpido de determinacin del grado de compactacin
del terrapln. (Holtz & Kovacs, 1981)
Debido a algunos de los problemas con las pruebas destructivas del terreno, las pruebas
no destructivas de la densidad y el contenido de humedad usando los istopos radiactivos
han aumentado en popularidad durante los ltimos aos. Los mtodos nucleares tienen varias
ventajas sobre las tcnicas tradicionales. Las pruebas pueden ser realizadas rpidamente y
adems obtenerse los resultados en minutos. Por lo tanto el contratista y el ingeniero saben
los resultados rpidamente y la accin correctiva puede ser tomada antes de que se haya
colocado demasiado terrapln adicional. Puesto que se pueden realizar mayor cantidad de
pruebas por la simplicidad y ahorro de tiempo, se proporciona un mejor control estadstico
del terrapln. Un valor medio de la densidad y del contenido de humedad se obtiene sobre un
significativo volumen del terrapln y por lo tanto puede ser considerada la variabilidad
natural de suelos compactados. Las desventajas de mtodos nucleares incluyen su costo
inicial relativamente alto y el peligro potencial de la exposicin radiactiva al personal de
132
campo. Las estrictas normas de seguridad de la radiacin deben hacerse cumplir cuando se
utilizan los dispositivos nucleares.
Figura 7.24. Densmetro nuclear en funcionamiento. (ELE internacional, 1993)
Bsicamente, dos tipos de fuentes o emisores son necesarios para determinar la densidad
y el contenido de humedad. La radiacin gamma, producida por el radio (Ra) o un istopo
radiactivo de cesio (Cs), es dispersada por las partculas del suelo; la cantidad de dispersin
es proporcional a la densidad total del material. El espaciamiento entre la fuente y la hallada,
generalmente un centelleo o un contador de Geiger, es constante. Los tomos de hidrgeno en
agua dispersan los neutrones y ste proporciona medios por el que el contenido de humedad
pueda ser determinado. Las tpicas fuentes del neutrn son istopos del berilio-Americio. La
calibracin contra los materiales compactados de densidad conocida es necesaria, y para los
instrumentos que funcionan en la superficie la presencia de un boquete de aire incontrolado
puede afectar significativamente las medidas.
Tres tcnicas nucleares son de uso comn. El mtodo de la transmisin directa se ilustra
esquemticamente en la Figura 7.25a, y la tcnica de dispersin trasera se muestra en la
Figura 7.25b. El mtodo menos comn el boquete de aire (Figura 7.25c) se utiliza a veces
cuando la composicin de los materiales prximos a la superficie afecta contrariamente la
medida de la densidad.
Manmetro
Detectores
Fuente Trayectoria del fotn
(a)
133
Manmetro
Detectores
Fuente
Trayectoria del fotn
(b)
Detectores
Fuente
Trayectoria del fotn

(c)
Figura 5.25. Determinacin nuclear de la densidad y el contenido de humedad: (a)
Transmisin directa, (b) Dispersin trasera, (c) Boquete de are. (Troxler electronic
laboratorios, Inc., Research triangle park, North Carolina).
5. Compactacin en campo.
La compactacin en campo se la realiza con diferentes tipos de compactadotas. Estas
compactadotas tienen que realizar una compactacin del terreno de tal manera que
reproduzcan los valores de la compactacin realizada en laboratorio. Para poder lograr esto es
necesario tratar de reproducir todas las condiciones que se tendrn en campo al realizar una
prueba de laboratorio. El tipo de compactadota que se utilizara juega un papel importante en
esto pues cada tipo de compactadota tiene un proceso distinto de compactar el terreno,
pueden ser por procesos vibratorios, manipuleo, presin esttica o presin dinmica.
La Figura 7.26 compara la compactacin en campo y la compactacin en laboratorio para
un mismo suelo. Adems muestra la dificultad de elegir una prueba de laboratorio que
reproduzca un determinado mtodo de compactacin en campo. Las pruebas de laboratorio
indican generalmente una humedad ptima algo inferior a la ptima en una obra real.
Variando el mtodo de laboratorio, puede desplazarse la relacin humedad-peso
especfico seco para conseguir una mejor correlacin con un determinado mtodo de
compactacin en campo. Como ya se menciono anteriormente hay cierta evidencia de que
algunos mtodos de compactacin en laboratorio concuerdan mejor o son de mayor
representatividad con ciertos tipos de compactacin en campo. Como por ejemplo la
compactacin por manipulacin en laboratorio da muy buenos resultados con la
compactacin por una pata de cabra, la compactacin por impactos (dinmica) en laboratorio
da muy buenos resultados con los rodillos neumticos, la compactacin por mtodos
vibratorios en laboratorio da mejores resultados con suelos sin cohesin, y as sucesivamente
134
cada mtodo de compactacin en laboratorio tiene una mayor representatividad con un

determinado equipo de compactacin de campo.
120
1.9
S
Densidad seca, [lbf/ft
1 =
Densidad seca, [ton/m

10
3]
3]
0
% 1.8
110
2
1.7
100 1.6
3
5 6
4 1.5
90
10 15 20 25
Contenido de humedad (%)
Figura 7.26. Comparacin entre las compactaciones en laboratorio y en campo, (1)

Compactacin esttica en laboratorio, 140 kg/cm 2, (2) Proctor modificado, (3) Proctor
estndar, (4) Compactacin esttica en laboratorio a 14 kg/cm 2, (5) Compactacin en campo
con seis pasadas de un rodillo neumtico, (6) Compactacin en campo con seis pasadas de un
rodillo pata de cabra.(Turnbull, 1950) Nota. La compactacin esttica se aplico por ambas caras de la muestra.
5.1. Tipos de compactadoras.

Todos los equipos que se conducen sobre un terrapln, desde las volquetas hasta los
cargadores frontales contribuyen en la compactacin del mismo. Sin embargo, generalmente
no se puede confiar slo en esta compactacin accidental porque:
La mayora de los equipos de construccin son diseados intencionalmente para tener
presiones de contacto bajas entre los neumticos o huellas y el suelo. Esto permite
que viajen ms rpida y fcilmente a travs del suelo suave. Por ejemplo un cargador
frontal tiene una presin de contacto de solo 83 kPa.
El trfico casual usualmente sigue las rutas comunes, as que su energa de
compactacin no se distribuye uniformemente en el terrapln. De esta manera,
algunas reas pueden recibir suficiente compactacin, mientras que otras no reciben
virtualmente ninguna.
Por lo tanto, es necesario el uso de equipos de compactacin especficamente diseados

para esta tarea. El equipo de compactacin comn en campo incluye los pisones manuales,
los rodillos pata de cabra, los rodillos neumticos, y otros tipos de equipo pesado para la
compactacin. Sin embargo tambin pueden ser obtenidas compactaciones considerables por
la asignacin de la ruta apropiada del equipo de transporte sobre el terrapln durante la
construccin. Todos estos equipos de compactacin utilizan uno o ms de los cuatro mtodos
de compactacin siguientes.
Presin. La presin de contacto entre el equipo y la tierra es probablemente

el factor ms importante en el resultado de la compactacin de los suelos. Un
tpico rodillo pata de cabra tiene una presin de contacto de alrededor de
3500 kPa., la cual es mucho mayor el equipo anteriormente mencionado.
135
Impacto. Algunos equipos imparten una serie de golpes al suelo. Como por
la cada de un peso. Esto agrega un componente dinmico a la energa de
compactacin.
Vibracin. El equipo vibratorio de compactacin utiliza pesos excntricos u
otro dispositivo para inducir fuerzas vibratorias en el suelo. Las cuales
pueden intensificar su compactacin. Estas vibraciones tienen generalmente
una frecuencia de 1000-3500 ciclos por minuto.
Manipulacin o Amasado. Los equipos de compactacin que imparten
algunas fuerzas cortantes al suelo pueden tambin mejorar la compactacin.
Esta accin es llamada manipulacin o amasamiento. Sin embargo, la
manipulacin excesiva, como en un terrapln excesivamente mojado, puede
ser perjudicial.
Mayormente la compactacin en campo se hace con rodillos. Los cuatro tipos de rodillos
ms comunes son:
1. rodillos de rueda-Lisa (o rodillos de tambor-liso)

2. Rodillos neumticos
3. Rodillos pata de cabra
4. Rodillos vibratorios.
A continuacin se har descripcin detallada de las principales caractersticas, ventajas y

desventajas del uso de cada uno de estos equipos. Es tambin lgico que cada uno de estos
equipos de compactacin simulen mtodos diferentes de compactacin, por esta razn se
aclarara el mtodo de compactacin de cada uno de estos equipos, ya que tiene mucha
influencia a la hora de reproducir estas condiciones en laboratorio.
Rodillos pata de cabra. (Compactacin por manipulacin)
Una de las mquinas ms viejas y ms comunes de compactacin es el rodillo pata de cabra,

mostrada en la Figura 7.27. Consiste en uno o ms tambores que rotan con numerosos pies
que concentran su peso sobre un rea pequea y aumentan la presin de contacto
aproximadamente a 2000 a 5000 kPa (300 a 700 lb/in 2). En los aos 30 ya empezaron a ser
usados extensamente en la construccin de terraplenes.
Figura 7.27. Compactador con rodillos pata de cabra.
Los rodillos pata de cabra compactan el suelo por presin y manipulacin. Ellos pueden
ser usados en una variedad de suelos, pero trabajan de mejor manera en limos y arcillas. La
136
mayora de los rodillos pata de cabra pueden acomodar suelos sueltos de espesores alrededor
de 200 mm (8 in). Su principal caracterstica es que compactan el suelo de abajo hacia arriba,
lo que no ocurre con los dems tipos de rodillos, que compactan de arriba hacia abajo.
Estos compactadores concentran el peso de todo un conjunto de puntas de forma variada
sobre una superficie relativamente pequea (Figura 7.28), ejerciendo presiones estticas muy
grandes en los puntos en que las mencionadas protuberancias penetran en el suelo. Conforme
se van dando pasadas y el material se va compactando, las patas profundizan cada vez menos
en el suelo y llega un momento en que ya no se produce ninguna compactacin adicional. En
una profundidad aproximada a 6 cm, la superficie queda siempre distorsionada, pero se
compacta bajo la siguiente capa que se tienda.
Rodillo
Vstago Vstago
(c)
(b) (d)
(a) afilado
Pata (b) de base ampliada
(c) prismtica
(d) de cabra
(a)
Figura 7.28. Formas usuales en las patas de los rodillos pata de cabra, (J. Badillo, 1976).
En la Figura 7.29 se muestra la influencia sobre la compactacin de la forma de la punta

del vstago que constituye la pata de cabra; en forma esquemtica se presentan los pesos
especficos secos que se obtuvieron en un caso dado con el empleo de tres tipos de vstagos,
todos de seccin cuadrada de 15 cm de lado.
Todos los vstagos son de seccin cuadrada y 15 cm de lado

F Superficie original F d, en Kg/m3 F
del terreno.
1350
1350
1300 1300 15 cm
1200 1200 1200 1200 1200 1200
1250 1250 1250 1250 1300 1250
Capa compactada
Figura 7.29. Influencia de la forma en la punta del vstago de los rodillos pata de cabra,
(Jurez & Badillo, 1976).
En todos los casos que se muestran, el vstago aplico la misma presin y con la misma
intensidad a lo largo del tiempo. La mayor eficiencia del vstago plano, as como la del que
esta ligeramente inclinado (120), se ven en la mayor profundidad que los pesos especficos
secos puedan alcanzar.
137
En la Figura 7.30 se muestra esquemticamente el resultado de una investigacin

particular que se realizo para estudiar el efecto de la forma de la seccin recta del vstago y
de su rea transversal. Es notable la mayor eficiencia de la seccin cuadrada sobre la redonda.
La presin que ejerce el rodillo pata da cabra al pasar con sus vstagos sobre el suelo no
es uniforme en el tiempo; los vstagos penetran ejerciendo presiones crecientes, las cuales
llegan a un mximo en el instante en que el vstago esta vertical y en su mxima penetracin;
a partir de ese momento la presin disminuye hasta que el vstago sale. Adems, la accin del
rodillo es tal que hace progresar la compactacin del rodillo de la capa de suelo de abajo
hacia arriba (principal caracterstica ya mencionada anteriormente); en las primeras pasadas
las protuberancias y una parte del tambor mismo penetran en el suelo, lo que permite que la
mayor presin se ejerza en el lecho inferior de la capa por compactar; para que esto ocurra el
espesor de la capa no debe ser mucho mayor que la longitud del vstago.
F F F
Superficie original
del terreno.
Circular de 12 Cuadrado de Cuadrado de 15

cm de dimetro 10 cm de lado cm de lado
100 cm2 100 cm2 225 cm2
d, Kg/m3 1300
12 cm
1300
10 cm
1300
1250 1250 15 cm
1250 1250
1200 1200 1200 1200
1200
Capa compactada
Figura 7.30. Influencia del tamao y rea de la seccin recta en los vstagos de los rodillos
pata de cabra, (Jurez & Badillo, 1976).
Los rodillos ms usuales tienen vstagos de 20 a 25 cm de longitud y se usan para

compactar capas de suelo suelto de alrededor de 30 cm de espesor. Como ya se dijo, al
aumentar el nmero de pasadas del equipo la parte inferior de la capa va adquiriendo mayor
resistencia, lo que impide la penetracin del rodillo y de sus vstagos, que as van
compactando al suelo adyacente. El proceso puede llegar a un lmite en el cual el rodillo
camina sobre el suelo y transmite todo su peso a travs de los vstagos, pero sin que haya
contacto entre el tambor y el suelo. Alguna vez se ha especificado este lmite como norma
sencilla para control de compactacin de la capa, pero en suelos con contenido de humedad
relativamente alta o cuando se usan rodillos pesados puede suceder que el tambor no deje de
estar en contacto con el suelo, aunque el nmero de pasadas se incremente de manera
arbitraria.
Por lo general, se considera adecuada la operacin cuando el vstago penetra del 20 al
50 % de su longitud, lo cual depende de la plasticidad del suelo; as, para una arcilla blanda
se busca hacer penetraciones menores que para una arcilla arenosa, a fin de evitar que se
adhiera al vstago cantidades considerables del suelo y se reduzca el rendimiento del equip.
El rodillo pata de cabra produce dos resultados muy deseables en los terraplenes de
suelos finos compactados, que son una distribucin uniforme de la energa de compactacin
en cada capa y una buena liga entre capas sucesivas.
138
Rodillos de pata apisonadora. (Compactacin por manipulacin)
Los rodillos de pata apisonadora son muy similares a los rodillos pata de cabra, excepto que
ellos utilizan largos pies con una presin de contacto ms pequea. Pueden ser operados a
altas velocidades pero no compactan una profundidad grande.
Figura 7.31. Compactador con rodillos de pata apisonadora. (Jurez & Badillo, 1976)
Rodillos Neumticos. (Compactacin por presin)
Los rodillos neumticos como se muestra en la Figura 7.32 son unidades pesadas que
descansan sobre varios neumticos. La presin de contacto es normalmente alrededor de 600
kPa (85 libras/in2). Cada neumtico puede moverse hacia arriba y hacia abajo
independientemente, as este dispositivo es bueno al encontrar pequeos puntos suaves que
equipos de compactacin rgidos, como los rodillos pata de cabra no podran hacerlo. Estos
rodillos pueden compactar terraplenes con espesores sueltos de 250 a 300 mm (10 a 12 in).
El rodillo aplica a la superficie de la capa prcticamente la misma presin desde la
primera pasada, esta presin es casi igual a la presin de inflado de la llanta. La superficie de
contacto de la llanta depende del peso del rodillo y de la presin de inflado, su forma es mas
o menos elptica. La presin que se transmite no es rigurosamente uniforme en toda el rea de
aplicacin, pero para simplificar se toma la presin media de contacto. Para lograr una
presin ms o menos uniforme a una cierta profundidad bajo la superficie es preciso que las
llantas delanteras y traseras del equipo tengan huellas que se superpongan ligeramente, es
usual buscar una disposicin tal que deje a ambos lados 2/3 de huella libre entre las
superposiciones.
Figura 7.32. Compactador con rodillos neumticos.
139
La eficacia de la compactadora no aumenta de forma indiscriminada con la presin de

inflado, ya que si la presin no es demasiado grande, a ambos lados de la huella se producen
concentraciones que hacen aparecer presiones horizontales adicionales que ayudan al
asentamiento de las partculas de suelo y a su mezclado. Debido a esto es que la presin de
inflado depende de muchos factores, como el nmero de pasadas, el peso especifico seco, etc.
Peso especfico seco mximo, [ton/m3]
2.2
2.1 Grava - arena - arcilla
2.0
Arcilla arenosa
1.9
1.8
Arcilla plstica
1.7
1.61.75 3.50 5.75 7.00 8.75 10.50

Presin de inflado, Kg/cm 2
Figura 7.33. Compactacin con rodillo neumtico. Relacin entre el peso especifico seco y
la presin de inflado. (Jurez Badillo, 1976)
En la Figura 7.33 se muestra la influencia que tiene la presin de inflado en el peso
especfico seco del suelo, en ella se ve que en cualquier tipo de suelo un incremento en la
carga por rueda o en la presin de inflado produce un aumento en el peso especfico seco
mximo.
Rodillos vibratorios. (Compactacin por vibracin)

Los rodillos vibratorios como los que estn en la Figura 7.34 es similar a los rodillos pata de
cabra o pata apisonadora, con la adicin de un mecanismo vibrante. Por lo tanto, ellos
utilizan presin y vibracin para compactar el suelo. La vibracin es especialmente efectiva
en suelos arenosos y gravosos. El ms pesado de estos rodillos puede acomodar elevaciones
de espesores sueltos de hasta 1 m (3 pies) y proporcionar una cierta energa de compactacin
a las profundidades de alrededor de 2 m (7 pies).
La frecuencia de vibracin influye de manera extraordinaria en el proceso de
compactacin y se ha visto que su intervalo de variacin ptimo puede estar comprendido
entre 0.5 y 1.5 veces la frecuencia natural del suelo, lo que lleva al aparato a frecuencias
prcticas del orden de 1500 a 2000 ciclos por minuto, si bien existen en el mercado equipos
comerciales cuya frecuencia alcanza hasta 5000 ciclos por minuto.
Hay varios factores en la naturaleza de la vibracin que influyen de manera substancial
en los resultados que rinde el equipo, los principales son:
La frecuencia, esto es el nmero de revoluciones por minuto del oscilador.

La amplitud, generalmente medida por una distancia vertical en casi todos
los equipos comerciales.
El empuje dinmico, que se genera en cada impulso del oscilador.
La carga muerta, es decir, el peso del equipo de compactacin, sin considerar
el oscilador.
140
La forma y el tamao del rea de contacto del vibrador con el suelo.

La estabilidad de la maquina.
Adems existen otras caractersticas de gran influencia referentes al suelo por compactar,
como el contenido de humedad del suelo y la naturaleza del suelo. En el caso de vibracin,
para obtener la mxima eficiencia de compactacin, el contenido de humedad ptimo suele
ser mucho menor que el que se requerir con otro tipo de compactacin.
La ventaja principal de usar equipos de vibracin es la posibilidad de trabajar con capas
de mayor espesor de las que es comn usar con otros compactadores, esto aumenta el
rendimiento del proceso y reduce el costo de la operacin.
En la Figura 7.34b se puede ver como se combina un rodillo tipo pata de cabra con un
vibrador, esto se hace generalmente en la compactacin de campo, ya que combinando la
vibracin con la presin, se obtienen mejores resultados que si se aplica solo vibracin. La
presin es necesaria para vencer los lazos interpartculares que se producen tanto en suelos
gruesos como en los finos.
El rodillo liso combinado con aparatos vibratorios, (Figura 7.34b) se convierte en un
equipo muy eficiente para compactar pequeos fragmentos de roca, gravas y mezclas de estos
suelos con arenas y permite manejar capas de mucho mayor espesor que las que es posible
compactar con solo un rodillo liso. Tambin existen rodillos pata de cabra combinados con
aparatos vibratorios y se recomiendan para compactaciones de suelos finos arcillosos y
tambin permite trabajar con un mayor espesor de capa.
(a)
(b)
Figura 7.34. (a) Compactador con rodillos vibratorios, (b) Rodillo liso vibratorio tipo
remolcado.
Rodillos lisos. (Compactacin por presin)
Los Rodillos lisos con rueda de acero, como el que esta en la Figura 7.35, deja lisa la
superficie del suelo compactada. Los tipo no-vibratorios no estn bien preparados para la
compactacin del suelo debido a que la presin del contacto es mucho menor que el de los
rodillos pata de cabra. Sin embargo, pueden ser utilizados como rodillos impermeabilizantes
141
de una subrasante justo antes de pavimentar (es decir, un rodado final para nivelar la
compactacin de los suelos ms elevados) y para compactar en la base de agregado grueso y
el pavimento de asfalto.
El efecto de la compactacin con rodillos lisos se reduce considerablemente a medida
que se profundiza en la capa que se compacta, y el efecto de compactacin se produce de
arriba hacia abajo.
Figura 7.35. Compactador con rodillos lisos de acero.
Cuando se utiliza el rodillo liso en arcillas y limos plsticos es comn que al cabo de
cierto nmero de pasadas se presenten fisuras en la parte superior de la capa, debido a la
rigidez que esta zona adquiere por excesiva compactacin, en comparacin al lecho inferior
de la misma capa menos compactado, que adquiere una resistencia relativamente baja.
Las caractersticas principales de lo rodillos lisos son su disposicin, dimetro (con el que
aumenta mucho la eficiencia), ancho y peso total. El espesor suelto de la capa de material que
es posible compactar con los rodillos lisos vara de 10 a 20 cm.
Compactacin con equipos manuales. (Compactacin por impacto, vibracin)
En los equipos de compactacin por impacto es muy corta la duracin de transmisin del
esfuerzo. Los equipos que pueden clasificarse dentro de este grupo son los diferentes tipos de
pisones, cuyo empleo esta reservado a reas pequeas, y ciertas clases de rodillos
apisonadores semejantes en muchos aspectos a los rodillos pata de cabra, pero capaces de
operar a velocidades mucho mayores, lo que produce un efecto de impacto sobre la capa de
suelo que se compacta.
Figura 7.36. Compactador con placa vibratoria.
142
Los pisones pueden ir desde los ms elementales, de cada libre y accionados a mano,
hasta aparatos bastante modernos como las placas vibratorias vibratorios. Sobre todo por
razones de costo, su empleo esta limitado a determinadas partes de la estructura vial, tales
como zanjas, desplante de cimentaciones, reas adyacentes a alcantarillas o estribos de
puentes, cobertura de alcantarillas, etc. y donde no puedan usarse equipos de compactacin
de mayor rendimiento o tamao, por razones de espacio o por temor al efecto de un peso
excesivo.
5.2. Eleccin de la compactadora en campo.
La seleccin apropiada del equipo y de los mtodos de compactacin depende del tipo de
suelo, tamao del proyecto, requisitos de compactacin, ndice de produccin requerido, y
otros factores. No hay un dispositivo que sea la mejor opcin para todas las situaciones. La
Figura 7.37 muestra los rangos comunes en los suelos para varios tipos de compactadores.
Por ejemplo, los suelos de baja cohesin son eficientemente compactados por vibracin,
las placas vibratorias manuales y los rodillos vibratorios motorizados de varios tamaos son
muy eficientes para la compactacin de suelos de arena y grava. El equipo de rodillos
neumticos se puede tambin utilizar eficientemente para compactar suelos arenosos. Los
pesos que se hacen caer libremente distancias largas, se han utilizado para compactar
dinmicamente terraplenes granulares sueltos. Por lo tanto es muy importante la seleccin del
tipo de compactador en campo para cada tipo de suelo.
Zonas de aplicacin de las compactadoras Mtodos de compactacin

100 % 100 %
Arcilla Limo Arena Roca
Pata de cabra
Presin, manipulacin
Rejilla
Presin, manipulacin
Vibratorio
Presin, vibracin
Rodillos de acero lisos
Presin
Multiples llantas neumaticos
Presin, manipulacin
Neumaticos pesados
Presin, manipulacin
Pies de amasado
vibratorio
Presin, manipulacin, vibracin
Pies de amasado remolcado
Presin, manipulacin
Pies de amasado de alta velocidad
Presin, manipulacin,
Pies de amasado Pies de amasado
impacto, vibracin
caterpiler caterpiler
Presin, manipulacin,
impacto, vibracin
Figura 7.37. Tipos de suelo lo mejor posible satisfechos para varios tipos de equipos de
compactacin. (Coduto, 1998)
5.3. Factores que afectan la compactacin en campo.
Adems del tipo de suelo y de contenido de agua, otros factores se deben considerar para
alcanzar el peso especfico de compactacin en campo deseado. Estos factores incluyen el
espesor del terrapln, la intensidad de la presin aplicada por el equipo de compactacin y el
rea sobre la cual es aplicada la presin. Estos factores son importantes porque la presin
aplicada en la superficie disminuye con la profundidad y esto provoca una disminucin en el
grado de compactacin del suelo. As como tambin un aumento en el rea de contacto entre
143
el rodillo y el suelo reduce el nmero de pasadas que se necesitan para alcanzar un

determinado resultado. Debido a que estos factores son de mucha importancia como para ser
obviados en este libro es que se har un estudio detallado de cada uno de ellos, basndose en
estudios de especialistas en la materia que hicieron muchas observaciones y pruebas para
poder saber los efectos ventajosos o no en el proceso de compactacin en campo.
Efecto del nmero de pasadas del rodillo.
Durante la compactacin, el peso especfico seco del suelo tambin es afectado por el nmero
de pasadas del rodillo. Un nmero de pasadas inferior al requerido no lograr reproducir los
valores de laboratorio en campo, en cambio un exceso del nmero de pasadas del rodillo ser
antieconmico para el contratista. Debido a esto es que es muy necesario poder determinar el
nmero preciso de pasadas que se tienen que realizar con el rodillo especificado.
La Figura 7.38 muestran las curvas de compactacin en las que se ve que el peso
especifico seco crece hasta cierto punto con el nmero de pasadas del rodillo en un suelo de
arcilla limosa, ms all de este punto permanece aproximadamente constante. En la mayora
de los casos, cerca de 10 a 15 pasadas del rodillo produce el peso especfico seco mximo
econmicamente alcanzable.
En la Figura 7.38 se puede ver que a cualquier profundidad dada, el peso especfico seco
de compactacin aumenta con el nmero de pasadas del rodillo.
18
Contenido de humedad = 17.8 %
d [lb/ft3]
110
d [kN/m3]
17
Contenido de humedad = 11.6 %
16
100
15
90 14
Arcilla limosa
Lmite liquido = 43 13
80
ndice de plsticidad = 19
12
70 11
0 8 16 24 32
Nmero de pasadas del rodillo
Figura 7.38. Relacin entre el peso especfico seco y el nmero de pasadas (por un rodillo
liso de tres llantas de 9.5 ton), el suelo de un estrato suelto es compactado 9 plg a diferentes
contenidos de humedad. Curva de crecimiento para una arcilla limosa. (Das, 1998)
Para entender mejor la influencia que tiene el nmero de pasadas en la compactacin de

un suelo en campo, se vera su efecto con diferentes tipos equipos de compactadoras de
campo
Rodillos Pata de cabra. Para entender de una manera mas profunda el

efecto del nmero de pasadas en la compactacin de suelos con un equipo de
compactacin pata de cabra se recurrir a la Figura 7.39 donde se presenta un
144
estudio del efecto que produce el nmero de pasadas a diferentes tipos de

suelos con un compactador pata de cabra.
Puede verse en la Figura 7.39 que por lo general, disminuye el
incremento de del peso especifico seco por pasada al aumentar la plasticidad
y que el nmero adecuado de pasadas depende del tipo de suelo que se tenga
en cada caso.
2.2
Grava arena - arcilla
Arcilla arenosa
2.0
Peso especfico seco, d [Ton/m3]
1.8
Arcilla limosa
1.6
Arcilla plstica
1.4
1.2
0 20 40 60
Nmero de pasadas
Figura 7.39. Efecto del nmero de pasadas en el grado de compactacin de diversos suelos
con un rodillo para de cabra, (Lambe & Whitman, 1976)
Rodillos Neumticos. En la Figura 7.40 se ilustra el efecto del nmero de

pasadas y de la presin de inflado en el peso especfico seco obtenido para
varios suelos.
Se puede ver en la Figura 7.40 que la forma de las curvas es la misma
para los tres suelos y que en todos los casos es insignificante el aumento del
peso especfico seco arriba de 16 pasadas. Esto no ocurriera si el contenido
de humedad no fuera inferior al optimo, pues se ha observado que en tal caso
el peso especfico seco aumenta aun cuando se incremente mucho el nmero
de pasadas. De la Tabla adjunta a la figura se puede ver tambin la influencia
que tiene la presin de inflado en el proceso de compactacin.
seco,
seco,
Ton/m
Ton/m
3]
3]
Peso especfico
Peso especfico
1.9 1.9
Arcilla plstica 1 2
d [
d [
1.8 1.8
1
2 3
1.7 1.7
3 Arcilla arenosa
1.6 1.6
1.5 1.5
seco,
0 8 16 24 32 0 8 16 24 32
Nmero de pasadas Nmero de pasadas
Ton/m
3]
2.2
Peso especfico
1 2 Carga/rueda Presin/inflado Espesor

d [
Curva capas sueltas

2.1 Tn. Kg/cm2 cm.
3
2.0 1 10.15 10.0 30.5
2 5.0 6.3 30.5
1.9
Grava - arena - arcilla
3 1.35 2.5 23.0
1.8
0 8 16 24 32
Nmero de pasadas
145
seco,
seco,
Ton/m
Ton/m
]
]
3
3
] Peso especfico
Peso especfico
1.9 1.9
Arcilla plstica 1 2
d [
d [
1.8 1.8
1
2 3
1.7 1.7
3 Arcilla arenosa
1.6 1.6
1.5
seco,
1.5
0 8 16 24 32 0 8 16 24 32
Ton/m
3 Nmero de pasadas Nmero de pasadas
2.2
Peso especfico
1 2 Carga/rueda Presin/inflado Espesor

d [
Curva capas sueltas

2.1 Tn. Kg/cm 2 cm.
3
2.0 1 10.15 10.0 30.5
2 5.0 6.3 30.5
1.9
Grava - arena - arcilla
3 1.35 2.5 23.0
1.8
0 8 16 24 32
Nmero de pasadas
Figura 7.40. Compactacin con rodillo neumtico. Efecto del nmero de pasadas y de la
presin de inflado en el peso especifico seco de diversos suelos. (Jurez & Badillo, 1976).
Compactadores vibratorios.
En la Figura 7.41 se puede observar el efecto favorable que se puede obtener al utilizar
mtodos vibratorios de compactacin en un caso particular dado, en ella se puede ver que la
relacin del porcentaje de la compactacin final en funcin del nmero de pasadas en el caso
de usar un compactador esttico es de muy poco aumento, mientras que en los mtodos
vibratorios hay una relacin muy creciente, lo que quiere decir que si se utilizara un mtodo
vibratorio se lograra avanzar de manera rpida el porcentaje de compactacin final con muy
poco nmero de pasadas, lo que representara un ahorro de tiempo en la compactacin de los
suelos sueltos. Mayormente para suelos de arena sin partculas de arcilla o suelos de grava
arenosos es muy frecuente el uso de mtodos vibratorios.
100
Profundidad
% de la compactacin final
80 10 cm.
50 cm.
60 90 cm.
40
20
0
0 2 4 6 8 2 4 6 8 10
C. Esttica C. Vibratoria
Nmero de pasadas
Figura 7.41. Ilustracin de la eficiencia de la compactacin por vibracin (Jurez & Badillo,
1976)
Efecto de la profundidad bajo la superficie a ser compactada.
La Figura 7.42 muestra la variacin en el peso especfico de compactacin con la

profundidad para una arena pobremente gradada para la cual la compactacin fue realizada
por un rodillo con tambor vibratorio. El peso del rodillo usado para esta compactacin fue
55.6 kN, el dimetro del tambor era de 1.19 m. El terrapln se conservo en 2.44 m. Sin
embargo, la relacin del incremento de peso especfico gradualmente disminuye despus de
alrededor de 15 pasadas. Un factor para tomar en cuenta en la Figura 7.37 es la variacin del
peso especfico seco con la profundidad para cualquier nmero de pasadas del rodillo.
146
Peso especfico seco, d [lb/ft3]

100 104 108
0 0.00
0.50
2
Profundidad [m]
Profundidad [ft]
3
1.00
Nmero de
pasadas del
4 rodillo = 2
5
5 15 1.50
45
6 1.83
15.72 16.00 16.50 17.00
Peso especfico seco, d [kN/m3]
Figura 7.42. Variacin del peso especfico seco con el nmero de pasadas del rodillo; espesor
del terrapln = 2.44 m. (Das, 1998)
Como es de esperar la influencia que tiene la profundidad en la compactacin de los

suelos, tambin varia con el mtodo de compactacin, debido a esto se analizara el
comportamiento de los suelos cuando son sometidos a distintos mtodos de compactacin, en
forma singular para poder apreciar mejor los cambios que se producen.
Rodillos pata de cabra. En la Figura 7.43 se ilustra la forma en que la

energa de compactacin producida por los rodillos pata de cabra afecta al
suelo a distintas profundidades, medidas a partir de la superficie de la capa,
la grafica corresponde a un rodillo pata de cabra con vstago del tipo tronco-
cnico.
Al examinar las curvas que corresponden de la Figura 7.43 puede
observarse que en estos suelos predominantemente arenosos, el porcentaje de
compactacin disminuye poco hasta una profundidad de mas o menos 25 cm,
cuando se compacta con el rodillo lastrado (presin de contacto 14.1
Kg/cm2), en cambio, cuando se usa el rodillo vaco (presin de contacto 7.4
Kg/cm2) se observa una marcada disminucin del peso especifico seco
aproximadamente debajo de los 10 cm de profundidad.
147
100
1 Suelo limo-arenoso, presin de
contacto de 14.1 Kg/cm2
Porcentaje de compactacin,
3
2 Suelo arena-limosa, presin
90 1 de contacto de 14.1 Kg/cm2
[Proctor modificado]
3 Suelo limo-arenoso, presin
de contacto de 7,4 Kg/cm2
2
80
70
0 10 20 30 40 50 60 70
Profundidad bajo la superficie compactada, cm.
Figura 7.43. Efecto de la compactacin con rodillo pata de cabra en relacin con la
profundidad de la capa compactada. (Jurez & Badillo, 1976).
Rodillos lisos.
2000
Peso especfico seco, d [Kg/m3]
Nota.
Las cantidades anotadas junto a
los tringulos [ ] representan
2.62 la presin en Kg/cm2 registrada
1800 en el suelo a la profundidad
correspondiente.
1.29
1600
0.97
1400
0.75
1200
0 10 20 30 40 50
Profundidad bajo la superficie compactada, cm.
Figura 7.44. Disipacin de la presin de contacto de un rodillo liso con la profundidad.
(Jurez & Badillo, 1976).
En la Figura 7.44 se ilustra la forma en que se disipa la presin con la profundidad y de la

eficacia compactadora de un rodillo liso de tres ruedas con peso total de 9.5 ton, que acta
sobre un material arcilloso con un contenido de humedad del 13.5 %.
148
Higroscopicidad es una propiedad que permite absorber mayor o menor cantidad de agua que un material poroso puede
absorber.
149

08cap7 Compactacion

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Fundamentos de mecnica de Suelos

a. Reduccin o prevencin de los asentamientos perjudiciales. Si la

b. Aumento de la resistencia del suelo y mejoramiento de la estabilidad del

c. Reduce la expansin y contraccin del suelo. Si hay vacos, el agua puede

d. Impide los daos de las heladas. El agua se expande y aumenta el volumen

e. Reduce el escurrimiento del agua. Un suelo compactado reduce la

La compactacin de los suelos consiste en el mejoramiento de las propiedades ingenieriles

1. Densidad del material, d.

El esfuerzo de compactacin es una medida de la energa mecnica aplicada a la masa del

Slidos del suelo

En la Figura 7.1 se ve que con un contenido de humedad w = 0, el peso especfico

Cuando el contenido de humedad aumenta gradualmente y se utiliza el mismo esfuerzo

Ms all de cierto contenido de humedad w = w2, cualquier aumento en el contenido de

2.1. Curva de compactacin.

Una representacin de ese modo, es decir, d versus w, recibe el nombre de curva de

2.2. Factores que afectan la compactacin.

Anteriormente se vio la influencia que el contenido de agua tiene en el grado de

Naturaleza del suelo a compactar.

Efecto del tipo o naturaleza del suelo.

Lee y Suedkamp en 1972 estudiaron las curvas de compactacin de 35 muestras de suelo,

Contenido de hmedad, (%) Contenido de hmedad, (%)

Contenido de hmedad, (%) Contenido de hmedad, (%)

Contenido de hmedad, (%) Contenido de hmedad, (%)

Efecto de la energa de compactacin.

Peso especfico seco,d [kN/m3]

Figura 7.5. Efecto de la energa de compactacin en la compactacin de una arcilla arenosa

2.3. Prueba Proctor estndar.

2.4. Prueba o ensayo Proctor modificado

Debido al rpido desarrollo en los equipos de compactacin de campo, la energa de

Figura 7.8. Equipo de compactacin en laboratorio.

3. Aplicacin de la compactacin a obras civiles.

La curva de compactacin d versus w es diferente si la prueba se efecta partiendo de un

Efecto de la estructura del suelo en la compactacin.

Densidad seca compactada, d

Efecto de la permeabilidad de los suelos en el proceso de compactacin.

Muestra los cambios de humedad y

Cuando el suelo cambia de volumen, existen dos componentes de deformacin a nivel

Efecto de la compresibilidad en la compactacin.

Muestra compactada del lado

Muestra compactada del

Presin, escla logartmica

Muestra compactada del lado

Repercucin de ambas muestras

Presin, escla logartmica

Efecto de la expansin en la compactacin.

En la muestra compactada la expansin de las arcillas es mayor para compactaciones del

Otro factor que tambin influye en la expansin es la energa de compactacin, y de

Efecto de la contraccin en la compactacin.

Densidad seca, d (ton/m3)

En la contraccin ocurre justo lo contrario a la expansin, como se muestra en la Figura

Efecto de la resistencia de los suelos en el proceso de compactacin.

Densidad seca, d (lbf/ft3)

Efecto de la resistencia como medida del CBR de los suelos en el proceso de

115 55 golpes por capa

110 re 12 golpes por capa

Nota: Peso 10 lb, cada 18 (Proctor modificado)

En este ensayo, la resistencia a la penetracin es de 3 in 2 en el pistn desarrollado en un

2. Estructura La estructura del lado seco es ms susceptible de variacin.

b. Deficiencias de humedad Del lado seco, se consolida ms rpidamente.

e= ndice de vacos e max e e min

Las especificaciones del resultado final, se utilizan mayormente en las carreteras y

4.2. Especificaciones del mtodo.

4.3. Determinacin del grado de compactacin o compactacin relativa