LA EDUCACIN INDGENA

EN LA AMAZONA PERUANA

La alfabetizacin de los pueblos indgenas ha estado tradicionalmente vinculada a la relacin con

el mundo externo y la desvalorizacin de lo propio. De esta forma, la educacin se ha convertido
en una herramienta para desvincular a las personas indgenas del proceso de reproduccin de su
cultura y conocimiento, y ponerlos en contacto con un sistema exgeno que privilegia lo escrito
sobre lo oral.

En la regin amaznica las primeras experiencias de alfabetizacin se vincularon a los objetivos

que se plantearon las iglesias, como un componente de cristianizar. Para los pueblos indgenas, la
colonizacin europea fue el punto de partida de un proceso histrico de desmantelamiento de sus
sociedades. La conquista europea tuvo como eje central la ocupacin de los territorios y la
imposicin cultural, utilizando el idioma del conquistador y la religin cristiana. En todo este
proceso la educacin ha sido un instrumento vital.

En este captulo se pretende exponer la problemtica asociada a la educacin de los pueblos

indgenas y describir el estado real de la educacin indgena en el Per, destacando los parmetros
relativos a la poblacin indgena amaznica y exponiendo diversas iniciativas emprendidas en
Amrica Latina.

Cultura y conocimiento

Antes de entrar a realizar una valoracin del proceso educativo dirigido a los pueblos indgenas es
fundamental determinar los conceptos de cultura y conocimiento, ya que al fin y al cabo, la
educacin es un proceso de transmisin generacional de la cultura y del conocimiento.

La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural de la UNESCO define Cultura como conjunto
de rasgos distintivos espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una
sociedad o a un grupo social

y que abarca, adems de las artes y las letras, los modos de vida, las maneras de vivir juntos, los
sistemas de valores, las tradiciones y las creencias.

Adems, el concepto de Cultura debe concebirse en trminos ms dinmicos, ya que se construye

en interaccin con los procesos histricos y econmicos, e integra la identidad aislada y en
relacin con otros grupos. De esta forma, la cultura es un proceso siempre inacabado de
adecuacin constante y fruto de las relaciones intra e intergrupales en funcin de unas
circunstancias histricas determinadas. Dicho de otro modo, la cultura identifica a un pueblo en un
momento determinado.

Los Procesos culturales son procesos de aprendizaje y transmisin social. Si la cultura es dinmica,
los procesos culturales deben ser igualmente dinmicos y deben ser el resultado de la relacin del
ser humano con su medio material. Los procesos culturales son tiles; de tal forma que la cultura
no es un simple conjunto de conocimientos, sino que tienen una relevancia prctica inmediata a
nivel material y/o espiritual.
El Conocimiento depende de la experiencia vital del grupo humano que lo produce en un entorno
y poca concretos. El conocimiento surge como un proceso cooperativo que responde a
problemas reales que debe enfrentar un grupo social. Las personas, al relacionarse con la
naturaleza han ido encontrando problemas y descubriendo particularidades del universo que han
ido ordenando la manera de entender el mundo y de servirse de l para satisfacer necesidades.
Estos sistemas de conocimiento son acumulativos y representan generaciones de experiencias,
observacin cuidadosa y experimentacin constante. De esta manera, los pueblos han ido
mejorando sus capacidades, su saber, su saber-hacer, y finalmente, han permitido mejorar su vida.
Para que el conocimiento perviva es necesario sostener e impulsar la diversidad cultural que
caracteriza a los diferentes grupos. Es innegable que cuando se desintegra o desaparece un pueblo
indgena, se pierde todo su conocimiento.

El paradigma de la educacin

En la escuela se aprenden capacidades y competencias que se podrn aplicar en diferentes roles

productivos, pero adems se debera ensear normas morales y de conciencia. En otras palabras,
los sistemas educativos constituyen un mecanismo clave y formal para la reproduccin y
transmisin de los patrones culturales, conocimientos y competencias, reafirmar los valores
tradicionales, mejorar la insercin del individuo a travs del trabajo, y mantener la necesaria
estabilidad interna y orden entre las distintas fuerzas sociales, constituyndose as en un valioso
instrumento de control social.

Por el contrario, en los procesos culturales indgenas no existe un sistema predeterminado de

transmisin de los conocimientos y de los valores, sino que la educacin tradicional (que
podramos denominar igualmente educacin informal) de nios y nias se produce a travs de la
participacin en los procesos culturales. De esta forma, observamos un proceso

profundamente fraccionado; mientras que la educacin familiar y comunitaria permitir la

conversin en miembro de la sociedad, la educacin escolar se convertir en la adquisicin de
conocimientos especficos, generalmente poco tiles en el contexto directo indgena.

Objetivos de la educacin

La finalidad de la educacin est encaminada a:

Desarrollar la personalidad, aptitudes, y capacidad mental y fsica, Inculcar el respeto de los

derechos humanos y las libertades fundamentales, Inculcar el respeto de su propia identidad
cultural, de su idioma y sus valores, de los valores nacionales del pas en que vive, del pas en que
sea originario y de las civilizaciones distintas a la suya, Preparacin para asumir una vida
responsable en una sociedad libre, con espritu de comprensin, paz, tolerancia, igualdad de
gnero y amistad entre todos los pueblos, grupos tnicos, nacionales y religiones y personas de
origen indgena, e Inculcar el respeto del medio ambiente natural.

A pesar de que todas las personas, independientemente de su condicin racial, tiene derecho a
recibir una educacin adecuada; las Naciones Unidas para los pueblos indgenas informa que
existen una serie de conflictos que obstaculizan este objetivo:
 La dispersin o el aislamiento geogrfico de numerosas pequeas comunidades indgenas rurales
o nmadas, dificulta el acceso a los servicios educativos. Es frecuente el ausentismo entre los
maestros, y los materiales didcticos necesarios no llegan con regularidad; por otro lado, resulta
especialmente complicado contar con tecnologas modernas. Los presupuestos pblicos
destinados a la educacin indgena son generalmente inferiores a los de otros sectores de la
poblacin. Los maestros de educacin indgena tienden a recibir menor remuneracin y su nivel
de preparacin tambin se encuentra por debajo de la media. La pobreza y la deficiente nutricin
de los nios indgenas constituyen factores que limitan su asistencia a la escuela. La necesidad de
educar a las nias no suele ser valorada porque muchas familias no consideran ventajoso invertir
econmicamente en la educacin de la mujer. Adems de las desventajas relativas al acceso y la
discriminacin, la calidad de la educacin es otro aspecto fundamental que determina y afecta el
cumplimiento del derecho a la educacin de los pueblos indgenas y que preocupa a las
comunidades. En demasiadas ocasiones el sistema educativo est diseado para desarrollar
conformidad a los ideales nacionales, sin considerar las diferencias culturales y lingsticas de los
pueblos indgenas.

El derecho a la educacin de los pueblos indgenas va ms all de los enunciados tericos de un

derecho fundamental de la persona. Su desarrollo

debe enmarcarse en los derechos colectivos de los pueblos indgenas, en el derecho a su propio
desarrollo. La supervivencia cultural indgena, y en ltimo trmino de los mismos pueblos
indgenas, dependen de una educacin adecuada.

Educacin formal e informal

Existen dos fenmenos a tener en cuenta cuando se pretende elaborar propuestas viables en
educacin indgena: a) la presencia de la educacin formal (monolinge, escolarizada y
homogeneizadora), que tiende a incentivar la adopcin de nuevas formas de identidad, y b) la
migracin a centros urbanos de los indgenas, sin estar debidamente provistos de las
competencias educativas adecuadas y, por tanto, quedando ms expuestos a la exclusin social.

Actualmente, se estn promoviendo polticas encaminadas a hacer que la educacin en el medio

indgena sea ms equitativa y pertinente, adecundose a sus tradiciones y facilitando el
bilingismo y la interculturalidad. Se parte para ello de la evidencia de que una educacin de
calidad debe tener en cuenta la particularidad de las poblaciones indgenas con respecto a
derechos culturales, relacin con el territorio, ciudadana intercultural, saberes tradicionales,
experiencia acumulada de trabajo y de relacin con ambiente, etc.

Una caracterstica fundamental que diferencia claramente los sistemas de conocimiento

occidentales de los indgenas es la relacin del saber y del hacer. La transmisin indgena del
conocimiento es un aprendizaje vivencial que parte de los conocimientos colectivos que cada
individuo incorpora. La educacin indgena tradicional se basa en experiencias vividas, por lo tanto
se transmite principalmente a partir del aprender haciendo (considerada como educacin
informal). Por el contrario, la educacin occidental se fundamenta en la lgica de accin basada en
el conocimiento terico que an no se pone en prctica, por lo tanto suele transmitirse a partir del
aprender escuchando. La educacin occidental se basa en procesos formales, ya que es una
educacin de especialistas cuyo objetivo primordial es la insercin laboral.
La sociedad indgena construye el aprendizaje por imitacin. Los nios y las nias aprenden el
desarrollo de las actividades sociales y productivas, de forma vivencial participando activamente
junto con otros adultos. El aprendizaje en estos contextos no siempre supone una enseanza
activa, ni de contextos especficos de enseanza y aprendizaje. Los nios, desde muy pequeos,
participan en las actividades socioculturales de la comunidad debido a que acompaan a los
adultos cuando stos realizan dichas actividades; no son segregados de las actividades de los
adultos. Segn su edad, ayudan en pequeas tareas o juegan cuando hay oportunidades. Esta
forma de participacin en las actividades de los miembros adultos de la comunidad permite a los
nios y nias observar de distintas maneras los espacios cotidianos de interaccin entre la familia
y la comunidad.

Las nias asumen responsabilidades a una edad ms temprana que los nios. Desde que caminan
ayudan a sus madres en el cuidado de los hijos,

acarreando agua, instrumentos de la chacra, productos de la misma, etc. A partir de los seis y ocho
aos realizan tareas que antes slo apoyaban. Por otro lado, la responsabilidad masculina empieza
seriamente cuando forma un nuevo ncleo familiar. A los nios se les prepara para obtener y
desarrollar un conjunto de habilidades, destrezas y actitudes que los conviertan en buenos
proveedores para sus familias. En este sentido, al acompaar a su padre el nio aprender a
realizar actividades de caza, pesca, construccin y otros.

Mientras los nios van a clase para recibir una educacin formal donde se les ensea actividades
que difcilmente llevar a cabo; en su mundo prctico el nio acompaar a sus progenitores para
aprender viendo y haciendo (imitando) lo que ellos hagan. Este conocimiento adquirido por
imitacin se comparte porque sirve, es un valor de uso. Sin embargo, este conocimiento til en la
selva no suele ser enseado en los centros de educacin. Este proceso informal de adquisicin de
conocimientos es necesariamente colectivo. No obstante, tambin existen conocimientos
especializados (como podra ser el saber chamnico) cuyo destino es de bien comn an cuando
su custodia est personalizada.

Los nuevos sistemas econmicos y los movimientos migratorios

La economa de subsistencia y la cosmovisin indgena son incompatibles a la economa de

mercado y al espritu capitalista. La insercin laboral en las ciudades necesita de una educacin
especialista y sta es incompatible con el conocimiento general necesario para la economa de
subsistencia. La produccin (o extraccin) intensiva que requiere el trabajo especializado, es
incompatible con el respeto a la naturaleza que exige la identidad indgena. Y sobre todo, es
incompatible con la conservacin de un medio tan frgil como el que caracteriza los territorios
indgenas.

Los procesos culturales indgenas tradicionales se fundamentan en la economa de subsistencia

basada en la lgica de uso y en el valor de uso. El nivel de necesidad se ajusta a la capacidad de
produccin de la naturaleza y a las posibilidades de obtener recursos de ella a partir de los
conocimientos. Por tanto, el desarrollo de las economas indgenas se basa en ajustar el nivel de
satisfaccin de las necesidades a las posibilidades de reproduccin de los recursos. Sin embargo,
los procesos coloniales que an existen han extendido el falso concepto de que las comunidades
indgenas son pobres y que la superacin de la pobreza indgena conlleva el acceso a los beneficios
de la modernidad, la integracin al mercado y el camino que conduce directo al desarrollo. De esta
forma, los indgenas dejan de insistir en sus tradiciones no rentables, renuncian a sus bases locales
de subsistencia y se olvidan de sus capacidades de gestin autnoma, para pasar a ser fuerza de
trabajo en sistema extractivos que expolian los recursos de la regin.

En la medida que se sobrevalora el sistema econmico capitalista, se opta por una enseanza
formal, integradora al sistema y la no enseanza (por lo tanto, no aprendizaje) de la cosmovisin
propia indgena, de lo endgeno. Este proceso tiene lugar en base a procesos de infravaloracin y
prdida de utilidad de los valores y de la cultura indgena, y es un crculo que

retroalimenta ya que este tipo de educacin formal, a su vez, tiende a reforzar el sistema de
economa capitalista.

A lo largo de la historia la migracin urbana ha sido una opcin habitual en los grupos indgenas.
Sin embargo, en los ltimos cuarenta aos este fenmeno migratorio ha alcanzado cuotas
preocupantes en determinados pueblos. La emigracin indgena a las ciudades supone una
situacin extrema de adaptacin. Este tipo de desplazamiento exige la integracin del individuo en
la realidad mestiza e involucrarse en la economa de mercado desprotegido de la realidad familiar
y de su cultura indgena.

La decisin migratoria suele tomarse sin una correcta valoracin de los beneficios y de los peligros
que conlleva. No suele ser fcil para las familias pasar de una economa de subsistencia
propiamente familiar a una economa de mercado especializado. El impulso de las economas
indgenas hacia circuitos comerciales parte de un desconocimiento de la efectividad y el valor de la
economa indgena, y tiende a utilizar de manera perversa el concepto de pobreza como una
nueva identidad peyorativa inherente a lo indgena, ubicando las propias formas econmicas de
estos pueblos como marginales y disfuncionales para el pas. El resultado de esta estrategia es el
abandono de prcticas de xito milenario y el advenimiento de una pobreza real. Finalmente se
produce el movimiento migratorio urbano, donde la ciudad se convierte en un marco difcil para la
poblacin indgena y donde suelen verse forzados a ejercer la mendicidad.

La crisis de identidad y aculturacin suelen derivar en el aumento de procesos migratorios

urbanos. En ltimo trmino, existe un fenmeno que se retroalimenta y que involucra diversos
elementos: prdida de los conocimientos que fundamentan las responsabilidades individuales que
dignifican la sociedad, introduccin de elementos ajenos e infravaloracin de la cultura indgena.

Por otro lado, el grave estado de aculturacin de los pueblos tambin es la causa principal de la
escasez de los recursos naturales suele ser, ya que se pierden los conocimientos necesarios para
un aprovechamiento coherente de stos. Tampoco podemos olvidar la presin externa por parte
de organismos estatales y del sistema empresario nacional e internacional que incitan al expolio
de los recursos amaznicos.

Adems, en muchas ocasiones el acceso a la cultura que tienen los pueblos indgenas no deja de
ser un enunciado meramente terico en lo que se refiere a su libre acceso, y un instrumento de
asimilacin en lo referido al proceso colonizador que incentiva el desprecio a su propia cultura y
que estimula los movimientos migratorios.
Ante estas realidades alienantes que estn sufriendo los pueblos indgenas, es necesario que stos
encuentren mecanismos de respuesta capaces de sobreponerse a las nuevas amenazadas. Es muy
posible que la educacin formal pueda facilitar la bsqueda de una respuesta contundente ante
estas agresiones directas e indirectas originadas en el marco de una economa capitalista. Sin
embargo, sigue siendo fundamental reconocer la importancia

de la educacin informal a la hora de manetener la propia identidad cultural.

Es innegable el papel fundamental que ejerce la educacin informal en la transmisin

transgeneracional de la cultura indgena, una cultura indgena basada en la transmisin oral en
contra de la transmisin escrita sobre la que asienta sus cimientos la educacin formal. Sin
embargo, la nueva circunstancia de acoso a la cual se enfrentan los pueblos indgenas obliga a la
necesidad de establecer un equilibrio entre la educacin formal e informal. Sin embargo, quedan
muchas dudas al respecto de qu contenidos y cmo deberan impartirse, y sobre cmo poder
establecer puntos de equilibrios entre ambos tipos de educacin cuando los pueblos indgenas se
enfrentan al reto de su supervivencia fsica y de la recuperacin de su identidad cultural.