Cartaphilus 6 (2009), 83-86
Revista de Investigacin y Crtica Esttica. ISSN: 1887-5238
PETER SZONDI Y EL OFICIO DEL INTRPRETE.
Peter Szondi pertenece al reducido grupo de
tericos alemanes de la literatura (en su mayora
adscritos a la tradicin hermenetica) que ha
alcanzado cierta notoriedad en nuestro pas.
Aunque la fortuna que obtiene un autor en un
determinado entorno cultural est ms sujeta a
la arbitrariedad que a la lgica de lo predecible,
basta detenerse en el texto introductorio a la
Teora del drama moderno para entender por qu
Szondi deba encontrar una cierta disposicin
favorable en el caso que nos ocupa. En el
prembulo metodolgico a la que sigue siendo
su obra ms leda, Szondi confiesa la deuda con-
trada con el Adorno de la Filosofa de la nueva
msica, el Benjamin de El origen del Trauerspiel
alemn y el Lukcs de la Teora de la novela:1 tres
autores que, en su fundamentacin de una lnea
terica marcada por el marxismo crtico, han
gozado de un amplio eco en Espaa y Latinoa-
mrica. Si la incorporacin de Adorno y Benja-
min al elenco de autoridades ha sido algo ms
tarda (slo a la luz del postestructuralismo han
visto plenamente reconocido su potencial crti-
co) resulta difcil exagerar la importancia de Lu-
kcs para el pensamiento esttico-literario au-
tctono durante la segunda mitad del siglo XX.
Cuando Szondi concluy su obra a comienzos de
los aos 50, la de Lukcs era ya una estrella de-
clinante en la germanstica frente a la impronta
de la potica heideggeriana que defenda Emil
Staiger, el maestro de Szondi en Zrich. Bien
distinto es el caso de la teora literaria en lengua
espaola, donde la sombra de Lukcs se alarg
1
Peter Szondi, Teora del drama moderno (1880-1950).
Tentativa sobre lo trgico, trad. de Javier Ordua,
Madrid, Destino, p. 13-14.
hasta fecha mucho ms avanzada, como mues-
tran, por ejemplo, las sucesivas reedicciones de
su Esttica durante los aos 702. Por todo ello,
puede afirmarse que la Teora del drama moder-
no sintoniz con un horizonte referencial ms
que favorable a sus premisas intelectuales. La
raz hegeliana de su planteamiento, que se pro-
pone juzgar la funcin de las formas artsticas a
partir de su ubicacin en la dialctica histrica,3
deba por fuerza resultar ms familiar al lector
hispano que otra clase de propuestas tericas.
Este hecho, unido al innegable poder de suges-
tin que encierra la propuesta de Szondi, ha
facilitado la divulgacin de su tesis dramtica
entre la crtica especializada.
Menos sencillo resulta esclarecer la existen-
cia de afinidades similares con el resto de su
produccin terica. El enorme xito cosechado
por la Teora del drama moderno en todo el mun-
do (un caso singular de best-seller en el mundo
de la teora literaria) ha condicionado la recep-
cin de Szondi llegando en ocasiones a eclipsar
la posterior evolucin de su obra. El hecho revis-
te aun mayor importancia por cuanto, aunque
ciertos rasgos definitorios del perfil terico de
Szondi se anticipan ya en su primer libro, existi
en l la voluntad inequvoca de abandonar el
tono tajante y de sus primeros trabajos para
buscar una actitud ms matizada respecto a la
complejidad del acto interpretativo. En cierto
sentido, Szondi mantuvo respecto a su Teora del
2
Georg Lukcs, Esttica, Barcelona, Grijalbo, 1964, 1973.
3
Peter Szondi, Teora del drama moderno (1880-1950).
Tentativa sobre lo trgico, op. cit., p. 12.
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PETER SZONDI Y EL OFICIO DEL INTRPRETE
drama moderno una actitud semejante a la de
Harold Bloom con La angustia de las influencias:
como Bloom, Szondi rechaz el fcil cobijo teri-
co que le prestaba la argucia terica de su obra
inicial para abordar sin subterfugios las dificulta-
des que encierra la confrontacin con el texto.4
Desde la Tentativa sobre lo trgico hasta los Estu-
dios sobre Celan, su obra ensaya mltiples acer-
camientos al valor epistemolgico de la interpre-
tacin literaria. Pero, aunque los puntos fuertes
comunes a estas propuestas destacan por su
rigorosa coherencia, no siempre resulta fcil
reducirlos a la linealidad expositiva de un mto-
do, una circunstancia que ha podido contribuir a
dificultar su comprensin. En lo que atae a las
traducciones espaolas, varios de los textos cro-
nolgicamente posteriores a la Teora del drama
moderno haban sido ya publicados antes de que
Destino editara en 1994 la versin castellana de
este ttulo, en un volumen que inclua tambin la
Tentativa sobre lo trgico (existe una traduccin
anterior al cataln de 1988): los Estudios sobre
Hlderlin, las lecciones sobre potica y filosofa
de la historia y una coleccin de ensayos prolo-
gada por Jean Bollack que public en Buenos
Aires la editorial Sur, ttulos a los con posteriori-
dad se han unido los Estudios sobre Celan (Trotta)
o la Introduccin a la hermenutica literaria.5 En-
tre los distintos hilos conductores que confor-
4
Harold Bloom, Angustia de las influencias, trad. de Fran-
cisco Rivera, Caracas, Monte vila,1991,
5
Estudios sobre Hlderlin. Con un ensayo sobre el conoci-
miento filolgico, trad. de Juan Luis Vermal, Destino,
Barcelona 1992; Potica y filosofa de la historia I.,
Senta Metz y Hans-Hagen Hildebrand (eds.), trad. de
Francisco L. Lisi, Visor, Madrid 1992: Lo ingenuo es lo
sentimental y otros ensayos sobre literatura, trad. de
H.A. Murena, prlogo de Jean Bollack, SUR, Buenos
Aires 1974; Estudios sobre Celan, trad. de Arnau
Pons, con un prlogo y postfacio de Jean Bollack,
Trotta, Madrid 2005; Potica y filosofa de la historia
II, trad. de Jos Luis Arntegui, Madrid, Visor, 2005;
Introduccin a la hermenutica literaria, trad. de Joa-
qun Chamorro Mielke, con un estudio de Jos Ma-
nuel Cuesta Abad, Abada, Madrid, 2006.
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man el entramado de esta compleja obra, algu-
nos revisten un especial inters desde el punto
de vista de la crtica literaria en Espaa, y ello no
por que, como sucede con la Teora del drama
moderno, revelan la existencia de determinadas
coincidencias referenciales sino muy al contrario,
porque la obra de Szondi adquiere aqu un valor
ejemplarizante destacando los errores ms co-
munes e indicando con ello un posible camino a
seguir. As sucede muy especialmente con la
rotunda defensa que Szondi plantea de la teora
literaria entendida como necesidad. La reflexin
crtica sobre las condiciones que posibilitan la
compresin del texto literario no constituye a su
entender un mero ornato erudito ni una coarta-
da legitimadora del quehacer filolgico. Sin una
plena toma de conciencia de los elementos que
mediatizan la relacin histrica entre texto e
intrprete la labor de ste queda irremediable-
mente abocada a la mistificacin. Szondi enten-
di por ello la reflexin hermenetica, no como
un molesto prembulo que solventar para llegar
al hecho desnudo y la claridad inmediata del
texto, sino como el principio regulativo que gua
la fijacin del sentido en la obra literaria. El in-
trprete necesita hacer explcitos los presupues-
tos que conforman su punto de partida epocal y
por tanto acompaan inevitablemente su
aproximacin al texto, pero tambin los meca-
nismos cognitivos que estn en la base de todo
acto interpretativo. Antes que conformarse con
la formulacin del crculo hermenutico como
una limitacin inevitable que se impone al estu-
dioso,6 se trata de ahondar en los principios que
conforman la existencia del crculo para deter-
minar en cada caso cuanto de la obra y de su
autor puede ser preservado en el dilogo entre
intrprete y texto. La teora se desprende as de
las connotaciones oscurantistas que habitual-
mente la acompaan para ejercer una funcin
iluminadora, en la medida en que slo a travs
6
Introduccin a la hermenutica, op. cit., p. 45

de ella se revelan las posiciones encontradas en
la exgesis literaria.
Pero, al mismo tiempo, Szondi previene co-
ntra los peligros a los que se aboca una teora
practicada como mera especulacin que pierde
de vista los elementos materiales presentes en
su objeto de estudio. Y aqu es la crtica textual la
que acta como principio correctivo de la re-
flexin terica concretando las normas de fija-
cin y transmisin del texto como a priori al que
debe supeditarse todo esfuerzo interpretativo.
Tan ciega es la praxis filolgica que cree poder
sobrevivir sin reflexin terica como la teora
que piensa poder prescindir de las normas filo-
lgicas ms elementales. De forma ejemplar
ilustra Szondi esta necesaria complementariedad
de crtica textual y teora hermenutica en sus
Estudios sobre Hlderlin. Si en Acerca del cono-
cimiento de filolgico se afirma que as como
la interpretacin no puede pasar por alto los
hechos que aportan el texto y su historia, as
tampoco la apelacin a los hechos puede pasar
por alto las condiciones bajo las cueles se cono-
cen los hechos7, en el texto dedicado a la gne-
sis de los himnos tardos, Szondi muestra cmo
las diferencias de criterio seguidas en las edicio-
nes de las obras completas de Hlderlin realiza-
das por Heillingrath y Beiner determinan fatal-
mente la interpretacin del poema Como cuando
en da de fiesta. Slo el cotejo de las distintas
variantes textuales permite plantear una hipte-
sis interpretativa plausible sin violentar la inten-
cin autorial. En lo que respecta al himno de
Hlderlin, la comparacin con el esbozo en pro-
sa y con otros poemas contemporneos del au-
tor como el famoso Mitad de la vida permite pro-
yectar un sentido general sobre las diferentes
tentativas del poeta que por un lado no entre en
contradiccin con los hechos conocidos de su
vida y obra, y por el otro asuma conscientemen-
te los lmites de su posicin interpretativa. Un
conocimiento insuficiente de la historia textual
7
Estudios sobre Hlderlin, op. cit., p. 31.
GERMN GARRIDO
se revela pues tan peligroso como una ciega
creencia en el valor probatorio del hecho.8
Resistencia a la teora y especulacin terica
son contemplados en definitiva como errores
contrapuestos a la vez que complementarios en
el oficio del intrprete. Ambos constituyen al
mismo tiempo dos vicios igualmente familiares a
la crtica literaria de nuestro pas en su decurso
ms o menos reciente, desde que la desconfian-
za hacia cualquier forma de indagacin discursi-
va ha ido siendo sustituida por una fantica en-
comienda a las ltimas jergas formalistas. Esta
problemtica es por lo dems extensible al m-
bito de la literatura comparada, en el que, como
es sabido, centr Szondi su labor acadmica
durante su estancia en la Universidad Libre de
Berln.9 En efecto, si cuando Szondi estrenaba la
direccin de su seminario en Berln, en los aos
sesenta, se haca ya palpable la parquedad del
mtodo tradicional seguido por la comparatsti-
ca, limitado al estudio de las relaciones de prs-
tamo e influencia, el posterior desarrollo de esta
disciplina no ha hecho sino confirmar ese dia-
gnstico. La ampliacin de su objeto de estudio
a tradiciones culturales hasta ahora ignoradas ha
ratificado la necesidad de redefinir el concepto
de las relaciones literarias para adecuarlo al nue-
vo marco de la Weltliteratur. Pero el abandono
de una idea de la labor comparatstica que se
sabe insuficiente no ha permitido alcanzar en la
mayora de los casos un consenso sobre los crite-
rios que deben regir el cotejo entre textos no
vinculados a travs de relaciones filogenticas
probadas. De ah que en la actualidad la literatu-
8
La postura de Szondi est marcada por su resistencia a
algunas actitudes muy asentadas en la praxis aca-
dmica de su tiempo, como la crtica inmanente o el
historicismo. Ver Rainer Ngele, Texte, histoire et
sujet critique., en Jean Bollack (ed.), Lacte critique.
Un colloque sur louvre de Peter Szondi (Paris 21-23
juin 1979), Lille, Presses Universitaires de Lille, 1985,
pp. 40-72 (pp. 53 y ss.).
9
Christoph Knig, Engfhrungen, Deutsche
Schillergesellschaft, 2004, pp. 76-80.
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PETER SZONDI Y EL OFICIO DEL INTRPRETE
ra comparada flucte an con frecuencia entre
una concepcin restrictiva de su orientacin,
que en el fondo reconoce superada, y una ten-
dencia especulativa que pretende salvar la dis-
tancia cultural entre los textos introduciendo
discursos ajenos a su finalidad interna. Tambin
aqu Szondi aboga por dar la espalda a ambas
alternativas para avanzar en la fundamentacin
de los principios epistemolgicos que hacen
posible la comprensin de un texto literario.
Tambin aqu su ejemplo alumbra el rumbo a
seguir por una disciplina literaria que se quiera
tener por cientfica.
La sntesis entre filologa tradicional y teora
hermenutica, que a juicio de Szondi debe fun-
damentar las bases tanto de la comparatstica
como de la interpretacin literaria en general, se
completa con la atencin que presta su obra a la
historia de las ideas poticas. Sus lecciones sobre
Friedrich Schlegel y la teora romntica de los
gneros literarios no slo ofrecen una completa
introduccin al complejo entramado filosfico-
literario del idealismo alemn, sino que adems
descubren la supeditacin de toda concepcin
potica a un horizonte histrico determinado,
muy especialmente de aquellas concepciones
que se postulan como intemporales. As, en De
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la teora de los gneros normativa a la especula-
tiva10, Szondi describe el paso del paradigma
imperante hasta el siglo XVIII al que propone el
idealismo romntico como un acontecimiento
fundacional de la modernidad literaria, es decir,
de la concepcin potica por la que an se rige
el propio Szondi. Analizando los principios que
confluyen en la gnesis del modelo especulativo,
Szondi no slo destaca la precariedad de los
ideales que conforman su objeto de estudio,
sino tambin los de su propio horizonte cognos-
citivo. Nada ms lejos de su intencin, sin em-
bargo, que caer en un huero relativismo que
desoiga la intencin original del texto. Al subra-
yar las relaciones de dependencia que la visin
del intrprete contrae con un determinado sus-
trato histrico, Szondi se propone ms bien revi-
sar los factores que condicionan el conocimiento
de textos poticos. Porque, si bien no es posible
fijar unas leyes objetivas de la interpretacin, si
lo es sin embargo estipular unos presupuestos
que guen el acercamiento a su objeto de estu-
dio: unos presupuestos cuyo incumplimiento no
slo vuelve infundada toda pretensin de ver-
dad en la labor filolgica, sino que adems ex-
ime a sta de toda responsabilidad. Si algo carac-
teriza el empeo de Szondi es precisamente la
voluntad de conjugar estas dos exigencias como
componentes irrenunciables en el estudio de la
literatura.
GERMN GARRIDO
Universidad Complutense de Madrid
10
De la teora de los gneros normativa a la especulati-
va, en Potica y filosofa de la historia II, op. cit.,
pp.19-141.