edia, persisti en zonas marginales, como Escandinavia, sobre todo de tipo agrario (al ser

una sociedad rural) y domstico, y en el Imperio Romano, con el avance del cristianismo,
se fue suavizando la situacin de los esclavos, con la subida al poder de Constantino I el
Grande, ya se estaba produciendo una sntesis entre la romanidad cristiana y la
germanidad pagana, lo que introdujo en el Imperio la servidumbre germnica, que fue
legalizada como castigo ms benigno que la condena a muerte, por el mismo Constantino
mediante un edicto en el 322. Existe un intenso debate entre historiadores respecto a
la cronologa, las causas y las formas en que se produjo la desaparicin de la esclavitud.
Las posturas que sitan la desaparicin del sistema esclavista en fecha ms temprana, en
la poca de las invasiones brbaras del siglo V, seran las de los historiadores marxistas,
incluido el propio Karl Marx; por otro lado, autores como Georges Duby o Pierre
Bonnassie la sitan en el siglo XI, en medio de la llamada revolucin feudal. Segn este
ltimo autor, el auge del esclavismo se dara en el siglo VII, en plena Alta Edad Media.4
En todo caso, los siervos del siglo XII, a diferencia de los del siglo II, eran libres, o ms
bien semilibres, y gozaban de una serie de derechos y al menos en teora podan
denunciar a su seor si violaba esos derechos, pero estaban atados por compromisos de
trabajo a la tierra y al seor feudal. En el mundo musulmn y en Bizancio tambin se
mantuvo la tradicin, recogiendo las antiguas costumbres romanas. A finales del siglo XV,
la esclavitud en Europa era muy reducida, aunque ello ms por razones de escasez que
por desarrollo moral o filosfico, ya que la misma fue trasladada y sumamente extendida
en el nuevo continente por las potencias europeas.

La esclavitud en el mundo rabe[editar]

Artculo principal: Comercio rabe de esclavos

Artculo principal: Comercio berberisco de esclavos

Comercio rabe de esclavos, Zanguebar

Diversas fuentes histogrficas cifran en un periodo superior a un milenio la duracin del

comercio de esclavos por los rabes musulmanes, estimndose en ms de diez millones
las personas sometidas a esclavitud, y que en algunas zonas marginales del mundo
islmico se mantienen bajo diversas formas de servidumbre.5 Los esclavos en el mundo
rabe tenan diversas procedencias, incluyendo el frica
subsahariana (principalmente Zanj), el Cucaso (principalmente cherquesos),6 Asia
Central (principalmente trtaros) y Europa Central y Oriental (principalmente Saqaliba).7
Ibn Battuta ha afirmado multitud de veces que le fueron dados o que compr esclavos.8
Los esclavos eran comprados o capturados en las fronteras del Mundo Islmico y
posteriormente importados hacia los principales centros, donde existan mercados de
esclavos desde donde eran distribuidos.91011 En los siglos IX y X, los esclavos
negros Zanj podran haber constituido al menos la mitad de la poblacin en el bajo Irak.12
Al mismo tiempo, varias decenas de miles de esclavos en la regin eran importados
tambin desde Asia Central y el Cucaso.13
Argelia, 1815

Zanzbar fue en un momento dado el mayor puerto de comercio de esclavos de frica

Oriental, y bajo los rabes Omanes en el siglo XIX pasaban por la ciudad al menos 50.000
esclavos al ao.1415 Algunos historiadores han estimado que entre 11 y 18 millones de
esclavos africanos negros cruzaron el Mar Rojo, el Ocano ndico y el Desierto del
Shara entre el 650 DC hasta el 1900 DC,1617 comparados con entre 9,4 y 12 millones de
africanos que pudieron haber sido llevados hacia Amrica. Una de las razones para que
las potencias europeas colonizaran cerca de todo el continente africano en el ltimo cuarto
del siglo XIX era el deseo de terminar [cita requerida] o controlar el comercio de esclavos y la
esclavitud en frica.18
Los esclavos de Europa Central y Oriental eran generalmente conocidos
como Saqaliba (que se podra traducir por "eslavos").19 Los moros, desde el siglo XVIII,
tambin llevaron a cabo razzias en las zonas costeras del Mar Mediterrneo y del Ocano
Atlntico, siendo conocidos como piratas berberiscos. Se estima que capturaron alrededor
de 1.25 millones de esclavos blancos de Europa Occidental y de Norteamrica entre los
siglos XVI y XIX.2021

Esclavitud en las Amricas[editar]

En la Amrica precolombina[editar]
Vase tambin: Esclavitud mexica

Estos esclavos eran muy diferentes a los que surgieron tras la colonizacin europea de
Amrica, pero si tenan bastante en comn con los esclavos de la Antigua Grecia y Antigua
Roma. La esclavitud era personal, esto es no hereditaria, los hijos de los esclavos eran
considerados libres. Un esclavo poda tener posesiones e incluso ser propietario de otros
esclavos. Podan comprar su libertad u obtenerla si demostraban haber sido maltratados, o
si haban tenido hijos o se haban casado con sus amos. Al haber muerto su amo, si
haban hecho un servicio excepcional, se les liberaba.
En el periodo de Colonizacin europea[editar]
Vanse tambin: Esclavitud en Amrica Latina, Encomienda y Leyes Nuevas.

En el periodo de Colonizacin espaola de Amrica, los espaoles realizaron en algunas

zonas del territorio americano un tipo de expedicin armada, cuyo objetivo era encontrar
indgenas con el fin de esclavizarlos; las cuales se denominaban Malocas.

El comercio de esclavos africanos negros[editar]

Vanse tambin: Comercio de esclavos africanos, Comercio rabe de esclavos, Comercio
atlntico de esclavos y Dum Diversas.
El comercio triangular sirvi econmicamente los intereses de las colonias americanas y era base
del sistema de produccin de las plantaciones as como del crecimiento pre-industrial en Europa. Se
trata del camino de los barcos entre los puertos de Inglaterra, Portugal, Espaa y Francia, hacia
el Caribe, una vez cargados por la costa oeste de frica.

Con la llegada y conquista de Amrica, por parte de los europeos, se trazaron planes de
expansin que exigan mano de obra barata. En un principio se esclaviz a los pueblos
indgenas americanos pero la legislacin espaola se plante muy pronto la licitud de
dicha prctica (gracias a los escritos de Bartolom de las Casas y de la Escuela de
Salamanca), e hizo que se importaran personas esclavizadas de frica, que adems
tenan mayor resistencia fsica y a las enfermedades, especialmente las tropicales,
comenzando as un comercio a gran escala de esclavos africanos: el comercio negrero.
Hacia el siglo XVII hubo un gran incremento en el nmero de esclavos debido a su
importancia como mano de obra, en las explotaciones agrcolas de gran extensin
(sistema de plantaciones) en Amrica del Norte, Amrica del Sur y, principalmente, en
el Caribe. No hay consenso sobre las cifras de la esclavitud en poca moderna, se han
propuesto 60 millones de secuestrados, de los cuales 24 millones fueron a parar a
Amrica, 12 millones a Asia y 7 millones a Europa, mientras que los 17 millones restantes
falleceran en las travesas.
Este incremento en el comercio negrero fue acompaado, en la mayora de los casos, por