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Tucdides
Introduccin
Estudios Pblicos, 11
2 ESTUDIOS PBLICOS
Es preciso que el lector sepa que este discurso fue escrito por Tuc-
dides bastantes aos despus de que fuera pronunciado y cuando ya Ate-
nas haba sido derrotada. As, ms que el discurso fnebre de Pericles a los
cados durante el primer ao de la guerra, ste es el discurso fnebre de
Tucdides a la Atenas vencida que, aunque humillada en su derrota, se
levantaba ya como un paradigma universal su cultura cvica. El panegrico a
los muertos en combate, pues, aparece casi como un pretexto para abordar
el elogio de la gloriosa Atenas antigua y hacer la defensa de la eternidad de
su patrimonio.
El Discurso Fnebre de Pericles es un texto fundacional. Enclavado
en los orgenes mismos de nuestra historia, constituye un originalsimo
ejemplo de conciencia ciudadana y un modelo de reflexin poltica alentada
por una optimista confianza en las posibilidades del hombre y en el progre-
so de la cultura humana.
Conservando el tono retrico del original, la traduccin que aqu
ofrecemos ha procurado resolver con prudencia la oscuridad de ciertos pa-
sajes de cuestionada interpretacin. Notas mnimas, en fin, intentan enri-
quecer la comprensin del texto y satisfacer la curiosidad del lector.
Antonio Arbea
Traduccin
que est por encima de sus propias posibilidades, piense que se est cayen-
do en una exageracin. Porque los elogios que se formulan a los dems se
toleran slo en tanto quien los oye se considera a s mismo capaz tambin,
en alguna medida, de realizar los actos elogiados; cuando, en cambio, los
que escuchan comienzan a sentir envidia de las excelencias de que est
siendo alabado, al punto prende en ellos tambin la incredulidad
Pero, puesto que a los antiguos les pareci que s estaba bien, debo
ahora yo, siguiendo la costumbre establecida, intentar ganarme la voluntad
y la aprobacin de cada uno de vosotros tanto como me sea posible.
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los nicos que, movidos, no por un clculo de conveniencia, sino por nues-
tra fe en la liberalidad, no vacilamos en prestar nuestra ayuda a cualquiera8.
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Nicmaco, IX, 7.
8 ESTUDIOS PBLICOS
La mayor parte de este elogio ya est hecha, pues las excelencias por
las que he celebrado a nuestra ciudad no son sino fruto del valor de estos
hombres y de otros que se les asemejan en virtud. No de muchos griegos
podra afirmarse, como s en el caso de stos, que su fama est en conformi-
dad con sus obras. Su muerte, en mi opinin, ya fuera ella el primer testimo-
nio de su valenta, ya su confirmacin postrera, demuestra un coraje genui-
namente varonil. Aun aquellos que puedan haber obrado mal en su vida
pasada, es justo que sean recordados ante todo por el valor que mostraron
combatiendo por su patria, pues al anular lo malo con lo bueno resultaron
ms beneficiosos por su servicio pblico que perjudiciales por su conducta
privada.
A ninguno de estos hombres lo abland el deseo de seguir gozando
de su riqueza; a ninguno lo hizo aplazar el peligro la posibilidad de huir de
su pobreza y enriquecerse algn da. Tuvieron por ms deseable vengarse
de sus enemigos, al tiempo que les pareci que ese era el ms hermoso de
los riesgos. Optaron por correrlo, y, sin renunciar a sus deseos y expectati-
vas ms personales, las condicionaron, s, al xito de su venganza. Enco-
mendaron a la esperanza lo incierto de su victoria final, y, en cuanto al
desafo inmediato que tenan por delante, se confiaron a sus propias fuer-
zas. En ese trance, tambin ms resueltos a resistir y padecer que a salvarse
huyendo, evitaron la deshonra e hicieron frente a la situacin con sus per-
sonas. Al morir, en ese brevsimo instante arbitrado por la fortuna, se halla-
ban ms en la cumbre de la determinacin que del temor.
IX
Por tal razn es que a vosotros, padres de estos muertos, que estis
aqu presentes, ms que compadeceros, intentar consolaros. Puesto que
habis ya pasado por las variadas vecisitudes de la vida, debis de saber
que la buena fortuna consiste en estar destinado al ms alto grado de no-
bleza ya sea en la muerte, como stos; ya en el dolor, como vosotros, y
en que el fin de la felicidad que nos ha sido asignada coincida con el fin de
nuestra vida. S que es difcil que aceptis esto tratndose de vuestros
hijos, de quienes muchas veces os acordaris al ver a otros gozando de la
felicidad de que vosotros mismos una vez gozsteis. El hombre no experi-
menta tristeza cuando se lo priva de bienes que an no ha probado, sino
cuando se le arrebata uno al que ya se haba acostumbrado. Pero es preciso
que sepis sobrellevar vuestra situacin, incluso con la esperanza de tener
otros hijos, si es que estis an en edad de procrearlos. En lo personal, los
hijos que nazcan representarn para algunos la posibilidad de apartar el
recuerdo de los que perdieron; para la ciudad, entretanto, su nacimiento
ser doblemente provechoso, pues no slo impedir que ella se despueble,
sino que la har ms segura, ya que nadie puede participar en igualdad de
condiciones y equitativamente en las deliberaciones polticas de la comuni-
dad, a menos que, tal como los dems, tambin l exponga su prole a las
consecuencias de sus resoluciones.
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