Guy Debord: cualquier nocin de vanguardia
arte, espectculo, sociedad constituyendo as, por ende, el fin de toda
por Ivn Pinto*
La sociedad del espectculo se public en
1967, y desde entonces no ha cesado de estar
en el centro de largas y enconadas disputas:
se trata de un panfleto totalitario o de un
libro lcido que denuncia al totalitarismo
oculto en el capitalismo tardo? Es un
ensayo menor de claro nimo resentido, o es
por el contrario ese libro definitivo que el
mismo Debord confirm en su posterior
Comentarios a la sociedad del espectculo? Y, por
sobre todo: qu significan, en definitiva,
ideas tan ambiguas como espectculo,
separacin consumada o situacionismo?
Guy Debord ha sido el primero en
explicitar sus pocas intenciones de aclararnos
algo. En su momento, escribi que le
interesaba poco que su libro-denuncia se
entendiera, que lo escriba con la clara
intencin de no dejar el plan demasiado
claro (Debord, 1990) y que haba en l
verdades encriptadas peligrosas de leer para
el mundo actual, por lo cual haba que evitar
que se difundiera demasiado entre los
lectores equivocados1. Debord esconde
detrs de esto evidentes propsitos
subversivos. La sociedad del espectculo nunca
fue un libro de teora, sino un pequeo
manual de batalla para salir a la calle a fines
de los '60; una verdadera anti-moda que
despus de una dcada relegaba a Sartre y Les
temps modernes a la intelectualidad oficial de la
poca, dejando la tarea verdaderamente
revolucionaria a la fusin propuesta por la
Internacional Situacionista. Para algunos, sta
era la ltima vanguardia artstica del siglo XX;
para otros, en cambio, estaba ms all de
* Ivn Pinto. Guionista, profesor de teora del
cine, crtico de cine, teatro y rock. Egresado de la
escuela de cine de Universidad Arcis, y licenciado
en esttica de la P.U.C. Ha sido profesor de
ramos de esttica en la escuela de cine de
Universidad de Valparaso y de Universidad Arcis.
Hoy es editor de contenidos y redactor de la
pgina www.lafuga.cl y prepara un libro de
cmic en conjunto con el dibujante Nicols Perez
de Arce sobre Santiago. E-mail:
ivanpintoveas@gmail.com
1 Por otra parte, an quedarn en esta obra
demasiadas cosas que sern, por desgracia, fciles
de comprender (Debord, 1990).
nm. 5, verano 2005
www.bifurcaciones.cl
vanguardia.
La Internacional Situacionista
La Internacional Situacionista surgi en
1956 durante un encuentro en Alba (Italia).
Fue entonces cuando ocho artistas
procedentes de distintas vanguardias (la
Internacional Letrista, la Bauhaus Imaginista
y el grupo CoBra, entre otras) se fusionaron,
difundindose en muy poco tiempo en
ciudades como Pars, Miln, Bruselas, Los
ngeles y Londres. En la Internacional
Situacionista tomaron parte arquitectos,
pintores, escritores, cineastas, etc., cuyo
punto de unin fue una actitud crtica al
capitalismo tardo de postguerra (en palabras
de Debord, en su perodo espectacular) y el
deseo de crear un rgano abierto y
multidisciplinario; ste tendra como centro la
creacin de situaciones, la posibilidad de
producir un arte verdaderamente poltico y de
mantener viva la discusin con los referentes
ideolgicos y culturales que los inspiraban o
que rechazaban: la teora de izquierda (Marx,
Lukcs, Lefebvre), las vanguardias artsticas
(dadasmo, surrealismo, futurismo, entre
otras) y las manifestaciones artsticas en
general.
Entre 1958 y 1969 sus discusiones y
propuestas fueron recogidas en la revista
Internationale Situationiste, que lleg a contar
con 12 nmeros2, y en la cual Debord
adquiri un gran protagonismo,
estableciendo las estrategias, giros y lneas
generales del movimiento... si es que cabe
hablar de tal cosa, porque si algo defina a la
Internacional Situacionista era su rechazo
absoluto a crear un movimiento masivo. Muy
por el contrario, nociones como situacin
o situacionismo refieren a la confrontacin
finalmente individual- del arte con la vida,
ah donde el arte ha pasado a ser una
estetizacin de la vida, y sta una mala
caricatura de la utopa artstica (en este
sentido, lo peor que poda ocurrirles a las
propuestas artsticas de la Internacional
Situacionista fue, justamente, aquello que
finalmente sucedi: terminar en la historia del
arte como objetos autnomos, y no como
2 Recopilados hoy al espaol en Debord (1999).
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guy debord: arte, espectculo, sociedad
consumaciones totales que tendiesen a
disolver el arte3).
Dentro de las operaciones estticas de
produccin de obra realizadas por la
Internacional Situacionista destacan el
reciclaje, el collage (con sus consecuencias des-
semantizantes), el establecer tensiones entre
palabra e imagen, dando a la primera un rol
fundamental4, y en general, operaciones
destinadas a apropiarse de los productos
culturales del capitalismo tardo (cmic,
publicidad, graffiti) y a re-convertirlos para su
propio beneficio. Quizs un claro ejemplo de
esto pueda ser el filme Puede la dialctica
romper ladrillos?, de Ren Vienet, consistente
en una apropiacin de una pelcula de artes
marciales cuyos textos son cambiados por
discusiones polticas. Sin embargo, y a
diferencia del pop-art de Warhol, la utilizacin
del fetiche buscaba re-significarlo de acuerdo
a una moral especfica: la absoluta
destruccin del capitalismo avanzado.
Otro rasgo destacable de la Internacional
Situacionista es la preocupacin sobre la
ciudad, que podra articulares en 3 niveles:
1. La crtica al urbanismo, llamado
acondicionamiento del territorio, y
esparcida en diversos textos entre ellos la
Teora de la deriva y la Introduccin a una
crtica de la geografa urbana.
2. Nuevas proposiciones realizadas desde la
arquitectura, relativas al urbanismo
unitario; a partir de stas Debord imagin
un Pars en estado fragmentario, visual y a la
deriva. El artista Constant dedic varias
maquetas al proyecto de una ciudad mvil,
futurista e hipermoderna, entre ellas
Spatiovore y Ambiance de jeu (otro
referente esencial a este respecto es New
Babylon).
3. La propuesta de experiencias
psicogeogrficas: trayectos y recorridos
libres por la ciudad, que se encuentran en el
lmite de la performance y la intervencin
urbana.
3 De ah, quizs, el autoproclamado fracaso de la
Internacional Situacionista.
4 Las pelculas de Debord Aullidos a favor de
Sade (1952) y La sociedad del espectculo
(1973) son pruebas de ello.
La mxima situacionista, la recuperacin
de la vida en un mundo que ha perdido el
sentido, no deja de tener ciertas
reminiscencias existencialistas (por mucho
que ello hubiese provocado el malestar de
Debord), lo que en parte es entendible dada
la gran influencia que posean, en la poca,
filsofos como Sartre, Heidegger o Merlau
Ponty. Los ecos de tal corriente filosfica no
terminan ac, sin embargo, y tienen
profundas consecuencias en ciertas nociones
trabajadas en La sociedad del espectculo, obra
clmine de Debord, donde se intentar dar
forma a una teora total que diese sentido al
situacionismo.
La sociedad del espectculo
La publicacin de este libro fue
considerada un pequeo sismo dentro de la
comunidad intelectual de la poca, y sus
rplicas se pueden rastrear en el espritu del
Mayo del 68 parisino (del cual Debord
particip activamente), un evento
fundamental para entender la filosofa de los
ltimos 30 aos en Francia5.
La crtica radical que desliza Debord en su
texto es, an hoy, difcil de asimilar. El libro
intentaba ser una radiografa total del
capitalismo avanzado, y su autor haba
encontrado un concepto esencial para
definirlo: el espectculo. Arraigado en lo ms
profundo del capitalismo, el espectculo
pareca ser un paso lgico dentro del sistema
de produccin del capital, donde las imgenes
eran comprendidas como su extensin lgica.
En el primer prrafo del libro, Debord
entrega las primeras pistas de su tesis central,
que reiterar y profundizar a lo largo de las
siguientes pginas: Toda la vida de las
sociedades donde rigen las condiciones
modernas de produccin se manifiesta como
una inmensa acumulacin de espectculos.
Todo lo que antes se viva directamente,
ahora se aleja en una representacin
(Debord, 1995).
El carcter radical de tal idea se encuentra
en el hecho que Debord consagre al acto de
representar una condicin perversa. Sin
5 En diversas entrevistas, una larga lista de
intelectuales (entre otros Foucault, Deleuze y
Barthes) hacen mencin al suceso, sea para
situarse a su favor o en su contra.
2
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guy debord: arte, espectculo, sociedad
embargo, dnde comienza el grado cero
del espectculo? Para Debord, la respuesta
apunta al surgimiento del cristianismo (una
era post-mtica), y junto con ello, al origen de
la produccin de capital en un tiempo
histrico y progresivo que da en llamar
tiempo irreversible. El tiempo
espectacular correspondera a la fase
siguiente, en la cual ya no slo estara
acordado en un falso trato la divisin entre
tiempo de ocio y tiempo de produccin, sino
que adems el primero sera el acuerdo
perverso para mantener intacto el tiempo
productivo. Este falso pacto encubrira,
finalmente, la inexistencia del tiempo fuera de
la produccin, desde el momento en que la
base de ese tiempo consumible es tambin
produccin e industrializacin6; con esto, el
acuerdo entre imgenes y consumo resulta as
equiparable al tiempo consumido de una vida
inactiva, de una vida que ha vendido su
tiempo vital al precio del capital. En la fase
espectacular de la sociedad las imgenes han
sido desbordadas por su mediatizacin y han
objetivado una visin de mundo, o un
ordenamiento y fragmentacin de los campos
de saber donde cada cosa es relegada a su
propio lugar: la separacin consumada
(Debord, 1995) . Y aqu me detengo: Debord
no puede escapar del sueo unitario, y en
ello, es posible que sea el ms moderno de
los modernos en su deseo de una unidad
total, de ese referente perdido en alguna
poca pre-histrica.
Esto es, en gran medida, lo que denuncia
Schiffer (s/f)7: el esencialismo de algunas de
las teoras de Debord. Despus de su suicidio
en 1994, y luego de dcadas como objeto de
culto desconocido o ignorado (La sociedad del
espectculo poda verse circulando en circuitos
universitarios o polticos, o publicado en
fragmentos en algn fanzine punk), el
estallido en torno al libro y a su autor fue
desmedido, perjudicndose con ello los
anlisis y aproximaciones a sus teoras8. En la
obra de Debord no hay espacio para parodias
6 Las reminiscencias frankfurtianas sobre la
industria cultural no son gratuitas, y acaso
tampoco sean mera coincidencia.
7 Debord, latrabilaire constituye un verdadero
contra-manifiesto dedicado a Debord.
8 Hoy en da, hablar con un debordiano puede
convertirse en una verdadera pesadilla si no hay
deseos de mirar con ms distancia crtica al objeto
de debate.
o estrategias de resistencia, ni tampoco para
poner en duda sus propias teoras. A su vez,
tampoco hay anlisis metodolgicos que
puedan hacerse cargo del tamao de stas
(aunque han originado corrientes completas
de investigacin). Quizs todo esto
constituya un signo de aquello que acusa
Debord: una fragmentacin o
institucionalizacin del saber, la exigencia de
una jerga acadmica que es slo reproduccin
del espectculo o el no cuestionamiento de
algo moralmente incuestionable: lo perverso
del capitalismo en su fase actual
Ecos
Sin embargo, La sociedad del espectculo no
es un libro fcil de olvidar ni de descartar. En
su ncleo argumental encontramos
reminiscencias del pasado (filosficas,
teolgicas, sociolgicas) y repercusiones
importantes en el pensamiento
contemporneo. Para entender esto, sin
embargo, debemos revisar algunas ideas ms.
As, en el apartado 18, Debord entrega una
clave de lectura: El espectculo como
tendencia a hacer ver a travs de diferentes
mediaciones especializadas el mundo que ya
no es directamente comprensible, suele
encontrar en la vista el sentido humano
privilegiado, como en otras pocas fue el
tacto; el sentido ms abstracto, el ms
mistificable corresponde a la abstraccin
generalizada de la sociedad actual.
Debord nos lleva a otro problema, y de la
constatacin de un hecho (la circulacin de
imgenes, la industrializacin del espectculo)
nos formula otras preguntas: cmo estamos
mirando? Qu consecuencias posee a nivel
del conocer esta forma de mirar? Dira que
en esa pregunta se resumen algunas
consecuencias y propuestas investigativas de
inters que han tomado a Debord como un
punto de partida. As, si bien es cierto que
Baudrillard ha sido quien ms claramente ha
hecho de la jerga debordiana un trasvasije
hacia sus propios conceptos9, las
repercusiones en ciencias sociales (estudios
culturales), la teora esttica y la crtica (desde
el cine hasta los estudios de nuevos medios),
y la produccin artstica (cinematogrfica,
9Las similitudes entre los ttulos Cultura y simulacro
(Baudrillard, 1993) y La sociedad del espectculo
parecieran saltar a la vista.
3
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guy debord: arte, espectculo, sociedad

visual) en los ltimos 30 aos han sido, a mi Referencias bibliogrficas

juicio, definitorias10.
Baudrillard, J. (1993). Cultura y simulacro.
A este respecto, el destacado crtico de Barcelona: Kairs.
cine Serge Daney (2004) comentaba, a
propsito del ambiente reinante en Cahiers Brea, J.L. (2005). Estudios visuales. Por una
du cinema en los '60: Un libro que hablaba epistemologa de la visualidad. Madrid: Agapea.
con desprecio del devenir espectculo de
todas las cosas deca que el mundo estaba Daney, S. (2004). Cine, arte del presente. Buenos
destinado a la irona de los cambios y Aires: Santiago Arcos Editor.
simulacros. Se hablaba de sociedad del
espectculo, an no de medios. Debord, G. (1990). Comentarios a la sociedad del
espectculo. Barcelona: Anagrama.
Ya en los '60, la palabra espectculo no
vuelta atrs y se haba vuelto signo de un _________ (1995). La sociedad del espectculo.
lugar desde dnde enunciar algo. Hoy, su Buenos Aires: Biblioteca de la Mirada.
nocin nos da cuenta del rgimen de
visibilidad contemporneo saturado en pura _________ (1999). La realizacin del arte:
visualidad11, una estetizacin del mundo, textos de Internationale Situationniste #s. 1-6
en palabras de Jos Luis Brea12, que tiende a (1958-61), ms Informe sobre la construccin de
la disolucin absoluta del arte13, y junto con situaciones y sobre las condiciones de la organizacin
ello, a los parmetros de lo real. y la accin de la tendencia situacionista internacional.
Espectculo viene a hacer hincapi en la Madrid: Literatura Gris.
des-naturalizacin de una mirada ya
mediatizada, ya tecnologizada, donde el Schiffer, F. (s/f). Debord, latrabilaire. Paris:
referente se ha dado a prdida pero que, por Ed. Distance.
algn motivo a sospechar, los mass media
tienden a esencializar, a naturalizar, a
objetivar. Y aunque Debord aspira a que
hubo algn momento en que esto no fue as
(ntese en la cita ese mundo que ya no es
directamente comprensible), podemos hacer
ver que hoy, en la produccin de
pensamiento, la tarea de denunciar tal estado
de las imgenes y junto con ello- establecer
una crtica de la mirada, se ha vuelto algo
necesario.

10 Los nombres siempre son incmodos, pero

quizs podra mencionar algunos en los cuales hay

claras huellas debordianas: Frederic Jameson, Paul
Virilio, Nicholas Borriaud y Jos Luis Brea en la
teora; Serge Daney y Jean Lous Comolli en la
crtica de cine; Harn Farocki en la produccin
audiovisual contempornea. Resumira, quizs,
diciendo que muchos de ellos podran estar
aunados bajo el rtulo de estudios visuales. Para
mayor informacin ver Brea (2005).
11 Frente a eso, el situar desde el cine o las artes

visuales preguntas como dnde hay imagen?, o

dnde hay visualidad?, no deja de ser algo que
recuerda el aspecto siempre contingente de la
produccin artstica actual.
12 Ver http://aleph-arts.org/pens/estetiz.html.
13 Ya anunciada por Walter Benjamin.