Desde los comienzos de la tecnologa del concreto, los investigadores
han dedicado un tiempo preferencial al estudio de las caractersticas granulomtricas, de forma y superficie del agregado; han relacionado estas caractersticas directamente con la compacidad de los agregados. Desde DHenry Le Chatelier (1850 1936) luego L.J. Vicat y Rene Feret, fueron los precursores de la bsqueda de la granulometra optima de los agregados, en Estados Unidos, R. B. Fuller y J. Thompson proponen en 1907 una curva granulomtrica continua y basan en ella un mtodo de dosificacin cientfica de concretos, que la bibliografa registra como Mtodo de Fuller. Fuller sustentaba la teora de que usando una curva granulomtrica adecuada poda mejorarse la resistencia mecnica y otras caractersticas del concreto. Simultneamente en Alemania, el profesor O. Graf presento una curva similar, prcticamente coincidente con la de Fuller. En 1925 en Suiza, el profesor Bolomey propuso una curva granulomtrica continua, en la cual tambin inclua al cemento. En la misma poca en Francia el profesor Caquot encontr una solucin matemtica para la composicin granulomtrica de los concretos. Por un lado determino que el volumen absoluto varia proporcionalmente al tamao de los agregados y a la superficie de las paredes que lo contienen, este efecto fue conocido como el efecto pared. Estos conceptos tericos de Caquot fueron luego utilizados por Faury y Joisel para su aplicacin practica en sus mtodos de dosificacin de concretos por curvas de referencia. En la actualidad las curvas de referencia han sido generalizadas y normadas, en casi todos los cdigos alrededor del mundo, como la norma ASTM C-33, la norma DIN 1045, y por supuesto la norma tcnica peruana 400.007. Sin embargo, el problema de encontrar la curva ideal aun persiste, recientes intentos con resultados favorables han sido presentados en Francia, Canad y Estados Unidos; en 1999 en Francia De Larrard y Sedran presentaron la ultima versin de un modelo para el calculo de la compacidad de las mezclas de agregado, en Canad, Aitcin presento su modelo para predecir las proporciones de agregados en funcin de su granulometra, factores de textura y forma; en China Q. Weizu presento otro modelo basado en el mximo paquete de densidad, esto en concordancia con lo propuesto por De Larrad y Sedran. A continuacin se presenta una revisin a las diferentes teoras y mtodos propuestos a travs de los aos para encontrar las proporciones optimas de los agregados.
3.3.1. Teora de Fuller y Thompson.-
El trabajo titulado Las leyes del proporcionamiento del concreto presentado en 1907 por Fuller y Thompson se considera como el punto de partida para todos los desarrollos posteriores sobre curvas granulomtricas, Fuller y Thompson concluyen que toda curva de gradacin ideal presenta un comportamiento elptico en su fraccin fina, la cual incluye al cemento, esta curva converge con una lnea recta tangente a la elipse en las siguientes fracciones. Para el diseo de mezclas de agregado la relacin de finos de los agregados ser ajustada por la curva de Fuller tomando la malla N 4 la divisoria entre agregado grueso y agregado fino. Hay que destacar que estas curvas no producen la mxima compacidad buscada en los agregados, y algunos investigadores han calificado a las mezclas hechas con este mtodo como speras y poco manejables.
3.3.2. Teora de Feret.-
En 1894 el investigador Francs Rene Feret, realizo tal vez los primeros estudios a profundidad sobre mezclas granulares en el concreto, sus investigaciones sirvieron de base para el desarrollo de muchos de los conceptos conocidos actualmente. Estas investigaciones sobre compacidad se centraron en realizar mezclas binarias y ternarias de partculas de agregados y encontrar curvas de compacidad, de estas investigaciones encontr una serie de expresiones conocidas como las leyes de Feret, las cuales tienen la forma de curvas de nivel, de estos resultados podemos decir que Feret encontr que la mxima compacidad se logra con granulometras discontinuas
3.3.3. Teora de Weymouth.-
La obra publica en 1933 por C.A.G. Weymouth titulada Effect of particle interference in mortars and concrete en la cual se expone el efecto de interferencia en los requerimientos de agua y trabajabilidad, incluyendo la tendencia de los diferentes tamaos de partculas a la segregacin. Weymouth ilustr su concepto en trminos de mezcla seca de gradacin. Weymouth concluy que existe una ley de gradacin de tal manera que los diferentes tamaos de agregados deben tener espacio para moverse entre las partculas mas grandes, evitando de esta manera la interferencia de las partculas. Sin embargo Weymouth tambin menciona que esta interferencia aparece cuando hay mucha cantidad de agregados de un solo tamao, esto solo es cierto cuando las diferentes partculas de agregados son muy cercanas en dimetro, siendo el efecto diferente cuando los tamaos de partculas son muy diferenciados en tamaos.
3.3.4. Teora de Bolomey.-
Despus de la publicacin de los trabajos de Fuller, Thompso y Weymouth, se han realizando mltiples curva ideales, y aun hoy hay muchos investigadores que las utilizan, sin embargo, la modificacin que ha sido mas aceptada es la realizada por Bolomey en 1947, la cual contempla un mayor contenido de finos dentro de la masa de agregado con objeto de eliminar la aspereza y mejorar la manejabilidad de la mezcla de concreto en estado fresco. 3.5. VOLUMEN DE PASTA.- En la presente seccin se describe y desarrolla tres mtodos para encontrar la cantidad de materiales cementicios adecuados en la mezcla de concreto, si bien en la seccin anterior desarrollamos una metodologa para encontrar las proporciones ideales entre agregados, la cantidad de pasta para estas mezclas, sobretodo para mezclas con relaciones agua/cemento bajas era desconocida; siendo la experiencia o los mtodos de diseo tradicionales los que nos suelen dar una cantidad aproximada del contenido de cemento en el concreto, era necesario encontrar una metodologa que nos permita encontrar esta cantidad. Se hace necesario mencionar que en los recientes aos se ha realizado muchos estudio sobre el contenido de pasta en concretos de alto desempeo, especial nfasis le han dado a su relacin con la reologa de los concretos y sobretodo al estudio de concretos autocompactados de alto desempeo.
3.5.1. Teora del exceso de pasta.
En 1940, en su publicacin Diseo de mezclas de concreto, C. T. Kennedy
propuso una teora razonable para un mtodo de diseo de mezclas, dentro de la cual propona la Teora del Exceso de Pasta, su teora explica que para obtener una adecuada trabajabilidad es necesario tener no solo suficiente pasta de cemento para cubrir la superficie de los agregados, si no tambin para minimizar la friccin inter-granular y rellenar los vacos entre partculas. 3.5.2. Teora del dimetro promedio y espacio entre agregados.-
Como mencionamos en la seccin anterior el volumen de pasta debe ser tal
que lleve los vacos entre los agregados y cree una capa envolviendo las partculas de agregado, para lograr una adecuada trabajabilidad. Van K. Bui relaciono las caractersticas de volumen de pasta con dos parmetros fcilmente calculables y medibles, el dimetro promedio y el espacio entre agregados; adems menciona que la diferencia entre la densidad de agregados y la pasta es relativamente constante y no es un factor principal en la interaccin agregados pasta.
3.5.3. .- Teora de la capa adherida.-
En 1999, el Ing. C. Yanqui, publico un mtodo para el diseo de mezclas de
concreto, basado en la teora de ensambles y la naturaleza fractal de las curvas granulomtricas, este mtodo presento varios conceptos muy interesantes y completamente aplicables a las mezclas de concreto, uno de estos fue la descripcin de la estructura plstica o fluida donde se describe la forma como las partculas de cemento adquiere una capa o envoltura producida por el campo electro molecular de las partculas; por lo cual el investigador usa estos conceptos para predecir el comportamiento reolgico de la pasta. Sin embargo, dadas las caractersticas de la teora presentada por el Ing. C. Yanqui, podemos usarla para encontrar un valor de espesor de pasta que envuelve a las partculas de agregado, a la que llamamos Capa adherida. Respetando las caractersticas de la teora de los ensambles, podemos decir que la capa adherida, representa a un volumen de pasta que rodea a las partculas de agregado brindndole la caracterstica de fluencia.
3.5.4 .- Teora del mximo espesor de pasta.-
En 1993, de Larrard y Tondat introducen el concepto de mximo espesor de pasta, ellos consideraron a los agregados como una inclusin en la pasta, y con la ayuda de un calculo geomtrico simple, calcularon la distancia entre dos partculas de agregado y la llamaron Mximo Espesor de Pasta, por que esta representa el mayor intervalo que existe entre partculas; su aplicacin directa fue la de predecir la resistencia a la compresin del concreto, esta relacin entre la resistencia y el mximo espesor lo detallamos en el capitulo V.