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HISTORIA DE LA IGLESIA
Siglos I - IV
per Josep M. Mart i Bonet
Barcelona, 21 de setembre de 2012

autor del text
Autoedici setembre 2012

1. INTRODUCCIN
Nosotros somos los testigos

La gran prueba
Explicando algunas pginas de la historia
Cristo histrico
Divisin de la historia de la Iglesia. Fuentes y tradicin
Esquema cronolgico
Nosotros somos los testigos

Proponerse escribir una historia de la Iglesia catlica puede parecer un
atrevimiento y tal vez lo es. Asimismo debo confesar que circunstancias varias me
han impelido a hacerlo. Son tantas las clases, conferencias, congresos, estudios,
artculos, etc., que al final, no s porqu, me he visto obligado a plasmarlo todo
sin ms miramientos. No s si debo pedir perdn, pero s que suplico al lector
paciencia e indulgencia. Es cierto que he dudado si calificar estas lneas como
un prlogo o como un eplogo, ya que ms bien se trata una introduccin-prlogo
que intenta expresar el porqu de este voluminoso libro. Tambin debo decir
que no se trata slo de un estudio histrico ms sobre la Iglesia, sino que es
ms bien la plasmacin escrita de una fuerte experiencia propia sin ningn tipo
de pretensin, con toda sencillez; simplemente porque me gusta, porque me
divierto. Pese a todo, esta publicacin ha sido fruto de un conjunto de esfuerzos,
estudios y de un saber escuchar a los numerosos alumnos que he tenido durante
ms de cincuenta aos de docencia en el Seminario, Facultad de Teologa,
Instituto Superior de Ciencias Religiosas, Universidad (aulas de la gente mayor),
congresos, y ltimamente en la Universidad Ramon Llull (facultades de Filosofa
y de Humanidades). Tambin debo decir que esta tarea no ha sido consecuencia
de una simple y superficial profesin, sino de una divertida, folgada y ferviente
vocacin que paulatinamente ha ido creciendo dentro de m. De todas estas
experiencias, profesin y vocacin, deseo hacer partcipes a mis pacientes
lectores. Que el buen Dios el gran protagonista de la historia nos ayude, y a
m me perdone tan exagerado atrevimiento.
6 HISTORIA DE LA IGLESIA. SIGLOS I - IV
Como acabo de manifestar, por encima de todo, en mi nimo, tengo una fuerte
sensacin de agradable, tenaz y permanente experiencia, al comprobar, a travs
de tantos documentos de los cuales tengo la custodia como archivero la
belleza, el encanto y el atractivo de la obra creada y fundada por Jesucristo:
cmo es su Iglesia, de la cual yo mismo formo parte. Cuanto ms la conozco,
ms la admiro con los ojos del corazn (segn palabras del mismo san Pablo).
En ella existe muchsima sublimidad y esplendor, pese a las deficiencias y
pecados de algunos de sus miembros a lo largo de su prolongada historia y
todava actualmente.
He dicho que me gustara plasmar por escrito un conjunto de experiencias

algunas de ellas muy ntimas que me han marcado al conocer la vida de esta
Iglesia a travs de su historia. Es cierto que he tenido la sensacin o tal vez la
certeza de haber captado las dos ideas claves gracias a las cuales podemos
definir qu es la edad antigua y la medieval de la historia de la Iglesia; o al menos
las caractersticas que yo considero esenciales. Son las claves explicativas
siempre segn mi parecer del conjunto de los hechos, causas y evoluciones
que forman el tejido histrico de estos trece primeros siglos de historia. He aqu
el enunciado de estas dos ideas, que he querido que formasen parte de los
subttulos de las dos partes de este libro: Su fe la de la primitiva Iglesia es
la nuestra y Europa naci cristiana. En la primera aseveracin se indica que la
fe y la vida caritativa de la Iglesia primitiva son idnticas en lo esencial a las
de la Iglesia del siglo XXI. Y eso da la seguridad y a la vez la certeza de estar
en el buen camino de lo que quera y quiere Jess. En la segunda afirmacin
se determina el origen de la sociedad medieval, de la que cabe destacar la
caracterstica ms eminente y definitoria: la conciencia de Europa, una Europa
esencialmente cristiana. Qu diferente es el concepto de Europa plasmado en
la Constitucin de 2005! En ella no se hace ni la ms mnima mencin de sus
races cristianas.
La primera constatacin que observamos es que, entre los cristianos de la Iglesia

primitiva, reinaba la certeza, convencimiento y seguridad del mensaje cristiano,
que no era otro que la afirmacin de que Jesucristo-Dios se haba revelado
con los grandes misterios de la redencin; especialmente su encarnacin y
resurreccin. Es muy grande el impacto que los apstoles y discpulos recibieron
ante la presencia de Jess resucitado. San Juan fue uno de los primeros por
no decir el primero testigos de la existencia, vigor y esplendor de Jess
resucitado. Juan, exuberante, nos expresa en qu ha consistido su experiencia
histrica y vital: Nosotros lo hemos odo, lo hemos visto con nuestros propios
ojos, lo hemos contemplado, lo hemos tocado con nuestras propias manos.
Queremos decir la Palabra de la vida (la persona de Jesucristo), ya que la vida
se ha manifestado, y nosotros la hemos visto y dando fe de ello os anunciamos
la vida eterna, que estaba con el Padre y ahora se nos ha aparecido. Y ahora os
anunciamos tambin a vosotros lo que hemos visto y sentido para que tengis
comunin con nosotros, que estamos en comunin con el Padre y con Jesucristo,
su Hijo (Juan 1, 1-3).
INTRODUCCIN 7
Conociendo la vida de Jess y la continuacin de la misma, que es la historia

de la Iglesia, percibiremos la revelacin del mensaje de Cristo, hecho carne e
historia para nuestra salvacin. He aqu la grandeza de su historia. Consiste
en esta sublime experiencia, gracias a la cual, nos encontramos ante el mismo
Cristo, al que tocamos, palpamos, sentimos y amamos. Y as es cmo la historia
de la Iglesia no se convierte en un elenco de hechos pretritos, sino en una
vivencia y permanencia de Cristo en nosotros. Jess se hace presente en la
historia de la Iglesia y en cada uno de nosotros. He aqu su excelencia.
La gran prueba
En este momento me gustara hacer con el lector lo mismo que hara con los
alumnos al mostrarles por primera vez este libro, ya que una de las sensaciones
ms agradables que puede tener el autor de un libro es hacer partcipes a
los otros de su obra. Empezar con la grande y aterradora prueba que la
persecucin supuso para la Iglesia primitiva entre los aos 43 y 313. Descubrir la
condicin de ser discpulo de Jess representaba la condena ms ignominiosa,
una muerte con terribles suplicios. Nos debemos poner en la piel de aquellos
perseguidos, infamados y ajusticiados cristianos primitivos para entender la gran
prueba a la que la misma historia les someti. En este preciso momento, cuando
empieza a tratarse el tema de las persecuciones de los cristianos, hay que
recordar las palabras del primero de los mrtires, el inocente Jess: A vosotros
que escuchis que leis el evangelio yo os digo: amad a los enemigos,
haced el bien a los que no os aman, bendecid a los que os maldicen, rogad por
aquellos que os ofenden. Si alguien te pega en una mejilla, ponle la otra. Si amis
a quien os ama, quin os lo debe agradecer? Tambin los pecadores aman a
quienes les aman. Si hacis el bien a aquel que tambin os lo hace a vosotros
quin os lo tiene que agradecer? Tambin lo hacen los pecadores. Vosotros
tenis que amar a los enemigos. Entonces vuestra recompensa ser grande y
seris hijos del Altsimo, que es bueno con los desagradecidos y con los malos.
Debis ser compasivos como lo es vuestro Padre. No juzguis y Dios no os
juzgar. No condenis y Dios no os condenar. Absolved y Dios os absolver.
Dad y Dios os dar. Volcar sobre vuestro regazo una buena medida atiborrada
y rebosante hasta derramar. Dios os har la medida que vosotros habris
hecho (Lc 6, 27-38). Y en otro fragmento del evangelio de san Lucas, Jess
predice las persecuciones inminentes: Pero antes de todo eso os cogern, os
perseguirn, os llevarn a las sinagogas y a las prisiones y os harn comparecer
ante los reyes y los gobernadores a causa de mi nombre. Ser el momento de
dar testimonio. Debis estar decididos a no preparar ninguna defensa: yo mismo
os dar una elocuencia y una sabidura que ninguno de vuestros adversarios
ser capaz de resistir o de contradecir. Seris traicionados incluso por vuestros
padres, hermanos, parientes y amigos, y matarn a algunos de vosotros a causa
de mi nombre (Lc 21, 12-17). Pero siempre habr que perdonar de corazn a
los verdugos y calumniadores. En el evangelio de san Marcos, Jess vuelve a
predecir las persecuciones: Quien quiera salvar su vida, la perder; pero quien
la pierda por m y por el Evangelio la salvar (Mc 8, 35).
La persecucin y el dar testimonio de la creencia cristiana sern retribuidos con

un gozo inmenso y la gloria del cielo: Felices vosotros cuando, por causa del
Hijo del hombre, la gente os odiar, os rechazar, os insultar y denigrar el
nombre que llevis (ser cristianos). Aquel da, alegraros y haced fiesta, porque
vuestra recompensa ser grande en el cielo. Lo mismo hacan sus padres con
los profetas (Lc 6, 22 y 23).
Calumnia, acusacin, martirio, muerte y seguridad de alcanzar el premio eterno,

son los hitos del itinerario de muchsimos cristianos primitivos y, pese a todo, los
discpulos de Jess perdonaban; siempre iban al martirio con la alegra de quin
espera que el buen Dios premie tanta pena y sufrimiento. No obstante, es preciso
recordar, que las persecuciones son el efecto de un gravsimo enfrentamiento
de ideas de dos mundos que no se entendan. Sera injusto imaginarse que
todos los paganos fuesen gente sedienta de sangre; pero la causa de las
persecuciones ser siempre un enigma para todos aquellos que las estudian con
unos criterios objetivos e histricos. Este enigma no logr nunca resquebrajar la
monoltica fidelidad a Jesucristo, que quiere que se perdone hasta siete veces
siete a quienes nos ofende. Por otra parte, no hay duda de que en aquel periodo,
entre los paganos, encontramos hombres de gran humanidad; algunos eran
emperadores (Tito, Trajano, Marco Aurelio, Septimio Severo e incluso el mismo
Diocleciano), otros magnnimos filsofos (estoicos y platnicos), pero seran
muchos los que no podan estar de acuerdo con la lastimosa e injusta muerte
de tantos inocentes. El fenmeno de las persecuciones contina siendo hoy un
insondable enigma, pese a que los que promulgaban y ejecutaban los edictos,
con rescriptos y leyes contra los cristianos, seran culpables de un monstruoso
delito. Los discpulos de Jess siguiendo el ejemplo del divino Maestro,
perdonaban de corazn a sus verdugos.
Explicando algunas pginas de la historia

Creo que es importante explicar algunos aspectos y puntos que me han llamado
la atencin durante la redaccin de esta primera parte de historia antigua del
libro. Los presentamos, de forma que tal vez parezca inconexa, siguiendo el
orden de las pginas.
Me impresiona el esfuerzo que hicieron los cristianos primitivos, ya muy

tempranamente, por recoger todos los datos para la historia. As Papas
quiere explicar los hechos del Seor haciendo constar todo cuanto los
apstoles haban expuesto de Jesucristo: hechos, milagros y doctrina.
El mismo Ireneo, conocedor de la tradicin de la predicacin de san
Juan en feso, afirma que de pequeo le gustaba escuchar con toda
diligencia, procurando tomar nota de todo, no sobre el papel sino en el
corazn. Entenda y amaba.
El autor de la Carta a Diogneto afirma de los cristianos que son el alma

del mundo, son los que salvan la humanidad. Sin embargo ellos viven en
el mundo pero no son del mundo; a pesar de no ser diferentes, viven en
INTRODUCCIN 9
sus patrias, pero como si fuesen forasteros. Toda tierra extraa es patria
para ellos y toda patria les es tierra extraa, pues su patria es el cielo.
Los cristianos vivan la alegra del mensaje de Cristo. Eran hombres y

mujeres inmensamente alegres que huan, pese a las persecuciones, de
la malvada tristeza.
Existe un curioso testimonio que nos da a conocer quines eran los

parientes de Jess: hombres sencillos, que no se distinguan por sus
cualidades humanas, sino por su tenaz creencia en que Jesucristo haba
muerto y resucitado. El emperador Domiciano les despreci, pero dej
de perseguirlos, pues consider que eran gente inculta e incapaz de
hacer dao al Imperio.
En la carta de Plinio el Joven dirigida a Trajano encontramos un retrato de

los cristianos a inicios del siglo II: qu hacan, qu crean y cmo se reunan
para celebrar la eucarista entonando cnticos a Jess y como Dios que era.
Arstides de Atenas nos explica detalles muy significativos de los

cristianos: Son del linaje de Jesucristo. Mara es la madre de Jess, ella lo
alumbr sin fecundacin ni desfloracin.... Los cristianos se caracterizan
por una estricta moral y por una fe inalterable y un seguimiento
infranqueable a la doctrina de Jesucristo; doctrina que en sus principales
rasgos coincide con la fe y el modo de actuar de los cristianos del siglo
XXI. Esta constatacin es de gran importancia para todos nosotros.
Una de las ilusiones ms grandes y gratificantes para los que estudiamos

la historia de la Iglesia primitiva es el profundo conocimiento de la vida
de las primitivas comunidades. Entre los captulos 18 y 23 intentamos
responder a los siguientes interrogantes: Quines eran los cristianos
de la Iglesia primitiva? Por qu eran perseguidos? Cul era su
moral? Cules eran sus virtudes? Cmo se puede definir la Iglesia y
cules eran las caractersticas fundamentales de esta ecclesia instituida
por Jesucristo? Cules eran los sacramentos de los cristianos y sus
libros sagrados? Qu esperaban los cristianos, que hasta daban sus
vidas por alcanzar un deseo tan constante como intenso?
Los consejos evanglicos, especialmente la pobreza, aparecen en la

literatura de los cristianos primitivos insistentemente, ya que para ser
cristiano haba que romper con las malicias del mundo. A los cristianos
se les exiga mucho. En primer lugar los catequistas les enseaban que
los pobres eran los predilectos de la Iglesia a la vez que los incitaban a
poner en comn todos sus bienes. De aqu el elogio a la pobreza. Minucio
Flix (siglo II) afirma: Los cristianos tenemos fama de ser pobres y eso
no es ninguna deshonra para nosotros, todo lo contrario, es nuestra
gloria. Pues si el lujo debilita las almas, la vida sencilla las fortalece. A
nosotros nos pasa lo mismo que a aquel caminante que avanza cada vez
ms contento cuanta menos carga lleva. Si los cristianos son pobres en
favor de los indigentes, la pobreza deviene caridad.
El amor al prjimo o caridad fraterna es constante en el cristiano primitivo.

En primer lugar hay que amar a quien nos transmite el mensaje cristiano.
Pseudo-Bernab afirma: No seas de los que extienden la mano para
recibir y la retiran cuando se trata de dar. Amars como a las nias de
tus ojos a quienes te hablen del Seor. Los cristianos forman un solo
cuerpo. Son como las piedras que levantan el templo del Seor y su altar
(vase Orgenes y Tertuliano). Y el Pseudo-Bernab afirma: Me veo
absolutamente forzado a amaros ms que a la propia vida, porque son
grandes la fe y la caridad que tenis por la esperanza en la vida divina.
Es admirable observar que las caractersticas fundamentales del dogma

cristiano expuestas antes del concilio de Nicea por los padres apostlicos
y los apologistas, coinciden con las de los primeros grandes concilios
trinitarios y cristolgicos (de Nicea a Calcedonia). Se confiesa que Dios
es uno y trino, que el Verbo (segunda persona de la Trinidad) es Dios
como tambin lo es el Espritu Santo, que Jesucristo es verdadero Dios
y verdadero hombre, que en Jesucristo existe una sola persona con dos
naturalezas inseparables gracias a la unin hiposttica, que Jesucristo
muri y resucit por la salvacin de la humanidad, que Mara virgen y
madre es la Zeotokos. Estas creencias forman un bloque inalterable y
constante, a pesar de las ricas y variadas formulaciones.
Si seguimos el ndice temtico del pensamiento cristiano y las

caractersticas fundamentales de su vida (ndice que va desde san
Clemente Romano (a. 88) hasta san Cipriano (a. 250)), encontramos,
otros temas ms all de los anteriores: las actas de los martirios, fidelidad
en el matrimonio, gape y eucarista, agua y creacin (Dios mand a las
aguas que produjesen vida. Es digno de admiracin que en el bautismo
a travs de ella se d nueva vida). Tambin en el ndice encontramos
los siguientes temas: la alegra de los cristianos, ngeles, Antiguo
Testamento y alegoras, el aborto y los cristianos, obispos, blasfemias
contra Jess, causa comn de los cristianos, conocimiento de Dios,
cuerpo mstico, Cristo pontfice es propiciacin, cristianos y filosofa,
los cristianos y los herejes, los cristianos y los judos, los cristianos y el
amor a la vida, los cristianos iguales a los otros hombres, los cristianos
no deben ser gandules, los cristianos son buenos ciudadanos, el ayuno
entre los cristianos, diconos, el domingo y los cristianos, las mujeres
y los cristianos, la escatologa de los cristianos, concepto de la Iglesia,
Eva y Mara, gnosis y gnsticos, jerarqua, liturgia, el problema del mal,
oracin de los cristianos, primado del Papa, Pascua, el pecado entristece
el Espritu Santo, rezar de rodillas, presbteros, resurreccin, sacrificios
INTRODUCCIN 11
antiguos, sagrada escritura y tradicin, soldados y cristianos, sucesin

apostlica, unidad de los cristianos, viudas, virginidad, visin beatfica, etc.
He mencionado los cuarenta y cuatro puntos que, segn mi criterio, pueden

interesar ms en el estudio de la historia de la Iglesia antigua. A pesar de que
pueda parecer que no existe entre ellos una conexin lgica, no es as, pues
todos los temarios que presento tienen una obvia vinculacin interna y se
pueden agrupar en grandes bloques:
1. Fuentes y testimonios de la Iglesia primitiva desde el ao 88 hasta el 250.

Ministerio en la Iglesia hasta el ao 150. Apologistas y opositores de la
hereja gnstica.
2. Las persecuciones y sus causas.
3. Clemente de Alejandra, Orgenes, Hiplito romano, Tertuliano y Cipriano.
4. La vida de las primitivas comunidades.
5. La paz y la tolerancia desde el periodo de Constantino (captulo 14).
6. Las herejas de los siglos IV-VI y los grandes concilios ecumnicos.
Cristo histrico
Encontramos frases en los evangelios que por ms que las leamos nos resultan
nuevas y impresionantes. Por ejemplo: La Palabra se ha hecho hombre (Ju 1,
14), Ha venido a su pueblo (Jo 1, 11). La encarnacin del Verbo, Jesucristo,
verdadero Dios y verdadero hombre, es un altsimo misterio a la vez que un
gran hecho histrico de la humanidad: Cuando lleg la plenitud de los tiempos
nos dice san Pablo, Dios envi al mundo a su Hijo (Gal 4, 4). Es el inicio
del itinerario del cristianismo. No est de menos, pues, comenzar la historia
eclesistica con estas afirmaciones y constataciones histricas. Son la raz
de la historia eclesistica; la existencia histrica comprobada de Jesucristo
y la fundacin de su Iglesia. Que Jess existi no se puede poner en tela de
juicio. Son tan numerosas las fuentes que lo testifican que sera escandalosa
su negacin: los Evangelios (san Mateo, san Marcos, san Lucas, san Juan), los
Evangelios Apcrifos, los Hechos de los Apstoles, las epstolas de san Pablo
(a los romanos, a los de Corinto, 1 y 2, a los de Galacia, a los de feso, a los
de Filipos, a los de Coloses, a los de Tesalnica (1 y 2), a Timoteo (1 y 2), a
Tito, a Filemn, epstola a los hebreos), las epstolas de san Jaime, de san Pedro
(1 y 2), de san Juan (1, 2 y 3), de san Judas, y el Apocalipsis. Todos ellos
son testimonios histricos de la existencia, doctrina y obra de Jesucristo la
Iglesia, pero no son los nicos; existe una multitud de fuentes muy prximas
a Jesucristo. Nos referimos a los textos de los Padres Apostlicos, o sea, los
discpulos de los apstoles: san Clemente Romano, san Ignacio de Antioqua,
san Policarpo de Esmirna, Papas, el pastor de Hermas, el Pseudo-Bernab y
la didaj (o doctrina de los doce apstoles). Tambin encontramos testimonios
en fuentes no cristianas: Tcito en sus Annales, Suetonio en su vida de Claudio,
Plinio el Joven en una carta que envi al emperador Trajano y, por ltimo, el mismo
Flavio Josefo, as como la famosa tradicin talmdica en el mbito de los judos.
Obviamente, la existencia histrica de Jesucristo era aceptada por la comunidad

cristiana, y en siglos posteriores hubo intentos de concretar su cronologa; as en
el ao 526 un monje escita llamado Dionisio el Exiguo, hizo clculos para fijar la
fecha del nacimiento de Cristo, y seal el ao 753 de la fundacin de Roma. Sin
embargo, segn la cronologa moderna, Dionisio se equivoc de cuatro aos.
Por lo tanto, vamos cuatro o cinco aos atrasados, y podemos decir que Cristo
naci en el ao 749 de la fundacin de Roma. Pero dejemos a los biblistas el
estudio de la vida de Jesucristo y del Nuevo Testamento. En ellos depositamos
nuestra plena confianza. Ellos son autnticos cientficos y nosotros tendremos
que dedicarnos a la historia posterior de la Iglesia. Pero de los grandes estudios
sobre la Biblia es preciso pedir prestado un concepto esencial: Jess quiso
continuar su existencia en la tierra (despus de su resurreccin en la Iglesia).
sta es la continuacin de la vida de su fundador, hacindose realidad aquella
frase de Jess: Yo permanecer con vosotros hasta el fin del mundo. Es la
continuacin de la vida del cuerpo mstico de Jesucristo, del cual l es la cabeza,
y el Espritu Santo su alma. Jesucristo reanuda su existencia viviendo entre
nosotros. Esta afirmacin es totalmente histrica y verificable.
Divisin de la historia de la Iglesia. Fuentes y tradicin

La Iglesia ser una institucin histrica y a la vez que un hecho revelado. En
este binomio radica tanto su historicidad como su misterio. Es evidente que la
exposicin de los hechos pretritos de la Iglesia objeto de la historia de sta
suponen la existencia de un organismo viviente que se desarrolla, evoluciona
e incluso cambia. No obstante, es preciso observar en la Iglesia teniendo
presente el pensamiento de su fundador, Jesucristo unos elementos inmutables
y divinos que conviven con los elementos humanos y mutables. No es, entonces,
nada atrevido intentar una posible definicin. Entendemos que la Historia de
la Iglesia es la ciencia que investiga y expone, con un nexo causal, la
evolucin y progreso interno y externo de aquella sociedad fundada por
Jesucristo y dirigida por el Espritu Santo para hacer partcipes a todos
los hombres de los frutos de la redencin. A todo este marco conceptual
nos referiremos acto seguido. No obstante, es preciso mencionar el elenco de
unos puntos de referencia como son las fuentes, la divisin de la historia y la
historiografa y los testimonios ms primitivos.
Se consideran fuentes de la Historia de la Iglesia los escritos o restos

monumentales que aportan el testimonio del pasado de sta. Por su origen,
estas fuentes pueden ser: reveladas (divinas) y humanas; por su carcter social:
pblicas y privadas; por su tiempo: contemporneas, prximas o remotas; por su
autor: autnticas, apcrifas o annimas; y por su forma: orales, figuradas o escritas.
Cundo empieza la historia de la Iglesia?, nos podemos preguntar. Es
preciso afirmar que la Iglesia tiene su origen en el momento lgido de la redencin
de Jesucristo, o sea, en la tarde del Viernes Santo: da en que la humanidad fue
redimida. Con su muerte se inici la Iglesia y su historia. Pero hay quin afirma
que el inicio de la Iglesia debe fijarse en el da de Pentecosts. Sea el Viernes
INTRODUCCIN 13
Santo o el da de la venida del Espritu Santo. Es preciso observar que ya antes

empieza un periodo, que podramos llamar fundacional; nos refiramos a la
creacin la escuela de los doce, a la designacin de san Pedro como primado entre
los apstoles y pilar de la Iglesia, as como a la institucin de los sacramentos.
Cristo tena una idea muy precisa de la institucin que creaba. No lo hizo al azar
ni dej que las circunstancias histricas fuesen perfilando las caractersticas
fundamentales de la Iglesia. Es preciso considerar que Cristo dej su obra
fundamental acabada ya en vida. Los apstoles no hicieron otra cosa que seguir
el mandamiento de extender en todas las direcciones el reino de Dios, la Iglesia.
El periodo fundacional de la Iglesia tiene como fecha de inicio el ao de la
encarnacin, y acaba el da de la muerte de Cristo por la que se realiza nuestra
redencin. Pese a estas afirmaciones aqu expuestas, cabe recordar que la
revelacin concluye con el ltimo de los apstoles.
La historia de la Iglesia como ya hemos sealado al hablar del elemento

divino se puede considerar parte integrante de la tradicin y por lo tanto de la
revelacin. Cristo nos ha hablado a travs de su palabra y de su vida, y lo que ha
dicho perdura en la historia de nuestra Iglesia, siendo la expresin ms patente
del rostro y la vida de Cristo entre nosotros. As valoramos en gran medida su
historia; es una exigencia de nuestra fe. Es preciso conocerla y quererla. El
estudioso creyente estudia la historia de la Iglesia con ojos diferentes a los de
los simples tcnicos o historiadores. Para nosotros, la vida de Cristo y la de su
reino es un hecho tan vivo que deja de ser pasado para ser presente. La historia
eclesistica para el hombre de fe hace menguar una de las caractersticas de
la definicin de Historia (hechos humanos pretritos) para convertirla en vida
presente. Son la voz y los hechos de nuestros antepasados los que reviven en
nosotros cuando estudiamos la historia. Nos sentimos solidarios con aquellos
hechos y de ellos aprendemos una leccin sublime: la explicitacin de la vida de
Cristo en su Iglesia. Todos los creyentes nos sentimos identificados y, en parte,
solidarios y protagonistas, tanto en los aciertos como en las deficiencias. Pero es
necesario que la historia sea objetiva y cientfica, pues en caso contrario podra
daar nuestra fe. Nunca debemos tener miedo de la verdad. Su profundizacin
seria y honrada en nuestra historia fundamentar nuestra fe. He aqu, pues, la
importancia de la historia para aquellos que estudian teologa; sta es una pieza
decisiva para construir el gran edificio de la ciencia teolgica que tiene por objeto
el mismo Dios y su gran obra: la Iglesia.
Siguiendo la propuesta de divisin de la historia de la Iglesia de la Facultad de

Historia de la Gregoriana de Roma, podemos dividirla en los siguientes periodos:
1. Edad antigua, que abarca desde el ao 33 despus de Cristo hasta 692,

con dos periodos: el de La Iglesia en el Imperio romano pagano (1-313) y el
de La Iglesia en el Imperio romano cristiano (313-692).
2. Edad media, que comprende dos hitos histricos como son el concilio
Trulano II (692) y la muerte de Bonifacio VIII (1303). Tambin se divide
en dos periodos: la alta edad media (en alemn alto quiere decir viejo)
entre 692 y 1073, y la baja edad media entre 1073 y 1303. El primer periodo
lo titularamos La Iglesia y la formacin de Europa, y el otro: Reforma
Gregoriana. Apogeo del poder temporal de los papas.
3. Edad nueva, entre los aos 1303-1648, es tambin divisible en dos

periodos: Decadencia del papado y tiempos de intentos de reforma (1303-
1517), y Reforma protestante con la respuesta catlica al protestantismo
(1517-1648).
4. Historia moderna, que situamos entre dos hitos de la Iglesia. El primero de

ellos es obviamente la Paz de Westfalia e incluye como hecho importante la
Revolucin Francesa. El ltimo hito es la celebracin del Concilio Vaticano
II. Los hechos posteriores a estos acontecimientos an no tienen una
perspectiva suficiente para poder ser considerados historia propiamente
dicha. Por consiguiente, como todas las otras, la poca moderna o
contempornea se divide en dos periodos: uno que va desde la Paz de
Westfalia a la Revolucin Francesa (1648-1789), y otro que va desde sta
hasta a la clausura del Concilio Vaticano II (1789-1965).
Esquema cronolgico
Por ltimo, creemos que puede ser til presentar el esquema cronolgico de los
papas, emperadores y autores de la literatura eclesistica de la historia de la
Iglesia (aos 88 - 258). As pretendemos emplear un mtodo singular: queremos
fundamentar las afirmaciones con las fuentes que van de la poca de los Padres
Apostlicos hasta el concilio de Nicea I. Con otras palabras, intentamos unir la
patrologa de la Iglesia de estos primeros siglos a la historia eclesistica.
INTRODUCCIN 15
Autores y testimonios
Papas Emperadores documentales de la Iglesia
primitiva (a. 88 - 258)
Siglo I:
67 (muerte) Pedro Csar (difunto ao 27 a.C.) Clemente Romano (88-97, difunto 97)*
67-76 Lino Augusto (27 a.C.-14) Didaj o doctrina de los 12 apstoles (c. 90-100)
76-88 Cleto (o Anacleto) Dinasta Julia Claudia: Tiberio, Calgula, Autor annimo de la Carta del Pseudo-Bernab (c.90-110)
88-97 Clemente I Claudio, Nern
97-105 Evaristo Efmeros reinados de Galba, Otn y Vitelio
Dinasta Flavia: Vespasiano (69-79),
Tito (79-81), Domiciano (81-96) Siglo II:
105-115 Alejandro I Dinasta de los Antoninos: Nerva (96-98), Ignacio de Antioqua (c. 110-117, difunto 117)
115-125 Sixto I Trajano (98-117), Adriano (117-138), Policarpo de Esmirna (c. 110-117, difunto 155)
125-136 Telesforo Antonino Pio (138-161), Marco Aurelio Papias de Hierpolis de Frigia (c. 125-130, difunto 130)
136-140 Higinio (161-180), Cmodo (180-192) Justino (c. 150-163, difunto 163)
140-155 Po I Autor de el Pastor de Hermes, hermano del papa Po I
155-166 Aniceto (c. 140 - 155)
166-175 Sotero Arstides de Atenas (c. 140-160)
175-189 Eleuterio Autor de la Carta a Diogneto (c. 170-200)
189-199 Vctor I Aristn de Pella (c. 117-125)
Cuadratus, autor de apologa dirigida a Adriano, emperador
(c. 117-138)
Melitn de Sardes (c. 176, difunto 190)
Atengoras (c. 177)
Taciano (c. 180-190)
Apolinar de Jierpolis (c. 180)
Milicades (c. 180)
Ermia (c. 180-190)
Ireneo, obispo de Lyn (c. 180-200, muri mrtir 200)
Siglo III:
Imperio bajo la soldadesca (192-284)
199-217 Ceferino Prtinax y Didio Juliano (193) Tertuliano (c. 197-217, difunto c. 240)
217-222 Calixto I Dinasta de los Severos : Clemente de Alejandra (c. 202-215, difunto 215)
217-235 Hiplito Septimio Severo (193-211), Minucio Flix (c. 210-220)
(antipapa) Caracalla (211-217), Macri (217-218), Orgenes (c. 218-247, difunto c. 253)
222-230 Urbano I Heliogbalo (218-222), Hiplito Romano (c. 218-235, muri mrtir 235)
230-235 Ponciano Alejandro Severo (222-235) Cipriano, obispo de Crtago (c. 249-258, muri mrtir 258)
235-236 Antero Anarquia militar (235-253): Maximino I,
236-250 Fabiano Gordiano I, Gordiano II, Pupieno, Balbino,
251-253 Cornelio Gordiano III, Filipo el rabe, Decio,Emiliano,
(Novaciano, 251) Valeriano emperador de Oriente (253-268),
253-254 Lucio Galieno, emperador de Occidente (253-260)
254-257 Esteban I Emperadores en provincias (260-268)
257-258 Sixto II Claudio II (268-270) * Aos de su produccin literaria, la mayora de los cuales
259-268 Dionisio Aureliano (270-275) son aos aproximados.
269-274 Flix I Tcito, Probo, Caro, Numetiano,
274-283 Eutiquiano Carino (275 - 283)
283-296 Cayo Diocelciano (284-305)
296-304 Marcelino Tetrarquia (306-314)
308-309 Marcelo I Diocleciano, Maximino, Galerio,
309 Eusebio Constancio Cloro
Asociados a la Tetrarquia: Severo, Licinio,
311 Melquades Maximino, Daya, Majencio, Constantino
Constantino I, nico emperador (324-337)
314 - 335 Silvestre I Constantino II, hijo de Constantino I (323-340)
Constancio, hijo de Constantino II (337-361)
Constante, hijo de Constantino I (337-350)
Cristo le lava los pies a san Pedro.
2. EL CONVENCIMIENTO DE QUIENES TRANSMITEN
EL MENSAJE CRISTIANO
Vinculacin de la patrologa con la historia de la Iglesia primitiva

Padres apostlicos
Definicin de los Santos Padres
Divisin de la patrologa
Santos Padres griegos
Santos Padres latinos
Vinculacin de la patrologa con la historia de la Iglesia primitiva

En el presente tema aportamos unas referencias que bien se pueden considerar
introductorias al estudio propiamente dicho de la historia eclesistica.
Para el estudio de los dos primeros siglos de la historia de la Iglesia no slo son
esenciales los libros del Nuevo Testamento, sino una multitud de escritos que
se han conservado, procedentes de la misma comunidad cristiana. En ellos nos
presentan de forma muy admirable los acontecimientos e incluso la vida cotidiana
de la Iglesia ms primitiva. Es posible que al separarse la Historia eclesistica
de la Patrologa o estudio de los Santos Padres y escritores antiguos
eclesisticos se haya privado de una visin ms armnica y comprensiva de
los hechos y evolucin histrica de aquella institucin fundada por Jesucristo.
Nosotros como ya hemos indicado antes queremos reunir los testimonios
literarios ms importantes de aquel exuberante periodo a la historia propia de
la Iglesia postapostlica. Quizs parezca un despropsito, pero es necesario
que nos adentremos en estas fuentes para poder captar la vida primitiva de la
Iglesia; as, aadiremos los textos o conceptos que dimanan de la misma Iglesia
en estos primeros siglos. De este modo podremos palpar la riqusima vida de la
institucin fundada por Jesucristo.
Padres apostlicos
Durante el periodo que va de la revelacin de Jesucristo hasta la muerte del
ltimo de los apstoles, el depsito de la revelacin trmino utilizado por
los escritores eclesisticos fue enriquecindose progresivamente con las
enseanzas de los mismos apstoles, haciendo realidad aquellas palabras de
Jess: Todava tengo muchas cosas por deciros, pero ahora no las podis
entender. Cuando l, el Espritu de la verdad, venga, os guiar a la verdad total
(Jo 16, 12-13). As mismo nos lo describe el clebre escritor cristiano del siglo
III, Tertuliano, al cual nos referiremos muchas veces en el transcurso del estudio
que hacemos de la historia de la Iglesia primitiva: Los sucesores inmediatos de
los apstoles eran conscientes de que ellos eran los herederos de este depsito
que deban transmitir y custodiar.
El mencionado depsito estaba vivo, y se comunicaba a travs de la predicacin

tal y como lo haba hecho el mismo Jess, el gran predicador de la verdad
revelada. Los apstoles eran conscientes de su compromiso de evangelizar todo
el mundo hasta el fin de la tierra, amparndose precisamente en la predicacin
oral, ya que la escrita es muy escasa durante el siglo I y la primera mitad del
II. Pese a todo, no faltaron algunos textos importantes, pero el motivo de su
composicin fue ocasional.
Los autores de estos escritos son los llamados Padres Apostlicos, porque
directa o indirectamente son herederos de las enseanzas de los apstoles. La
primera constatacin que se recibe de su lectura es una evolucin y un progreso
desde la primitiva evangelizacin en el mundo, iniciada ya antes de la cada
de Jerusaln. Eusebio de Cesarea el padre de la historia eclesistica ya
en el siglo IV es un gran especialista en este campo, y tanto es as que incluso
se atreve a describir la divisin de las zonas de influencia en que los apstoles
ejercan su misin. Asia Menor fue donde el cristianismo tuvo ms xito, tal
vez debido a la larga pervivencia de Juan. En esta zona debemos recordar a
Ignacio de Antioqua, Policarpo, Papas y Ireneo; todos ellos alrededor de feso
y Esmirna. Tambin estos autores nos dan testimonio de la Iglesia primitiva,
su vida, su culto y su fe, y eso a nosotros nos interesa mucho para investigar
las bases de la misma historia de la Iglesia, a la vez que nos descubre unas
caractersticas y elementos que perdurarn hasta la actualidad del siglo XXI.
El lector de estos escritos que proceden del corazn y de la pluma de los Padres
Apostlicos, buscar principalmente el testimonio que la primitiva Iglesia daba
de s misma y no tanto el carcter de unas obras orgnicas y doctrinalmente
elaboradas. Ms adelante aparecern las apologas de la doctrina y costumbres
de la Iglesia contra los ataques de los hombres de cultura del Imperio. Tambin
es preciso observar que la lengua utilizada ser el griego, siguiendo la tradicin
de los evangelistas (autores del Nuevo Testamento). Este detalle tiene una gran
relevancia, pues significa que la Iglesia se encarnaba en el mundo en que viva.
EL CONVENCIMIENTO DE QUIENES TRANSMITEN EL MENSAJE CRISTIANO 19
Los Padres Apostlicos o discpulos de los apstoles especialmente

Clemente de Roma, Ignacio de Antioqua, Policarpo y Papas poseen una
gran fuerza expresiva y un altsimo convencimiento de lo que ellos quieren
transmitir. Por eso ste nos parece un buen comienzo para iniciar el estudio
de la historia de la Iglesia. Sus escritos tienen una fuerza tan grande que
transmiten la sensacin de poder palpar la vida apostlica. No encontramos
en ellos ciertamente las frmulas magistrales de la posterior teologa
cristiana, pero admiramos el convencimiento en una multitud de verdades
reveladas que nos hacen percibir la vida y creencia de aquellos cristianos
primitivos. La historia vivida por estos hombres ser un modelo para muchsimos
creyentes de siglos posteriores y tambin para nosotros, cristianos del siglo
XXI. Recordemos, por ejemplo, a un santo Domingo o a un san Francisco de
Ass, la beata Teresa de Calcuta, el beato Juan XXIII o el beato Juan Pablo II.
Nos complace sealar que con todo cuanto los mencionados Padres Apostlicos
dicen y ensean, nos quieren demostrar tambin a nosotros, hombres y mujeres
del siglo XXI, el carcter y talante del cristiano, o sea que los miembros de
la Iglesia no podemos prescindir de la comunidad que nos hermana y por
eso debemos vivir en hermandad y en asamblea permanente y sentida. El
cristianismo para los Padres Apostlicos no es slo una religin personal para
vivirla intensamente, sino que hay que compartirla y celebrarla en comunidad.
Los Padres Apostlicos tambin empiezan a determinar los diferentes estamentos

de la Iglesia, aunque con amplitud de denominaciones; por ejemplo, a veces el
concepto presbtero se puede confundir con el de obispo. Pese a todo, ya se
divisan unas comunidades formadas y, segn las cartas por ejemplo las de
san Ignacio suponiendo que no han sido manipuladas, los obispos son el eje
vertebrador de las comunidades, ya que no se puede hacer nada sin ellos, tanto
en la liturgia (bautismo y eucarista) como en el gobierno.
Debemos hablar aqu de la pugna de corrientes judaizantes. No se sabe, o tal vez

no se ha encontrado, el equilibrio entre la aceptacin de las grandes doctrinas
del Antiguo Testamento y las novedades del Nuevo Testamento.
En los escritos de los Padres Apostlicos encontramos una constatacin de

gran importancia: el mensaje de Jess no se encuentra exclusivamente en
los evangelios y la otra tradicin escrita inspirada (la de los autores del Nuevo
Testamento), sino tambin en la viva transmisin de la predicacin.
Tambin debemos sealar que el mensaje evanglico de los Padres Apostlicos

es muy sencillo: no se busca una ciencia profundizada y enriquecida con mitos,
sino simplemente la repeticin casi montona de la predicacin de la resurreccin
de Cristo. El cristianismo es ms bien kerygma o anuncio nuevo. An as, se
quiere concretar el smbolo o formulacin catequtica de los apstoles.
Conviene que nos adentremos en el estudio de la vida y pensamiento de estos

pilares de la historia de la Iglesia. Empezaremos por los ms significativos.

Sin embargo, debemos averiguar el significado especial de estos testimonios
documentales literarios: no son simples fuentes histricas, sino que tienen un
valor teolgico que nos obliga a creer sus enseanzas cuando hay unanimidad
y son aceptados por la Iglesia. Por ello, en esta introduccin a nuestra historia
presentamos una sntesis del concepto de Santos Padres de la Iglesia y una
cronologa de los mismos.
Definicin de Santos Padres

El estudio de los Padres Apostlicos o discpulos de los apstoles nos introduce
a un concepto ms amplio: el de Santos Padres de la Iglesia y los escritores
eclesisticos antiguos. Los mismos Padres Apostlicos son Santos Padres.
El trmino patrologa como tratado de las obras y vida de los Santos Padres,
fue utilizado por primera vez en el ao 1653 por un telogo protestante: Job
Gerhardus. El ttulo de su libro era Patrologa, o sea las obras pstumas sobre la
vida y las bsquedas de doctores de la Iglesia cristiana primitiva. En la patrologa
debemos advertir que hay muchos conceptos y trminos con una significacin
muy especfica en la rama de las ciencias teolgicas y que afectan directamente
a la historia de la Iglesia: por ejemplo, se habla de patrologa o patrstica, de
los Santos Padres y de los escritores eclesisticos primitivos, de los padres de
la Iglesia y de los padres de los concilios, de los doctores de la Iglesia, de la
literatura primitiva cristiana, etc. Todos estos son conceptos muy empleados por
los telogos y estudiosos de las ciencias eclesisticas cristianas.
Desde el principio y antes del siglo XX patrologa y patrstica eran trminos

sinnimos pese a que hoy se haga una distincin. Segn algunos estudiosos,
la patrologa ser la coleccin y estudios literarios de las obras de los Santos
Padres, como una historia de la literatura pero aplicada a ellos; mientras que la
patrstica ser el tratado del pensamiento de los Santos Padres. De la patrstica,
en el sentido ms estricto, surge la que se denominar teologa patrstica.
Pese a todo, como ya hemos insinuado, se pueden tomar los dos vocablos
patrologa y patrstica como sinnimos.
El primer patrlogo, en el sentido de que recogi todas las obras de los Santos
Padres y estudi sus contenidos, fue san Jernimo con su libro De viris illustribus
(392). Pero posteriormente, ya en los siglos VI y VII, seran dos obispos, san
Idelfonso y san Isidoro de Hispania, los que emularon el intento de san Jernimo
recogiendo de nuevo las vidas y obras de muchos Santos Padres. Ya en el siglo
IX, fue el clebre Focio patriarca de Constantinopla y uno de los causantes
del cisma de Oriente quien escribi un importante tratado siguiendo el De viris
illustribus. Focio llam a su obra Bibliotheca, y con ella ampli la de san Jernimo
con la aportacin de doscientas setenta y nueve obras histricas y teolgicas, de
las que tena conocimiento porque haban sido consultadas por l personalmente.
Terminus a quo en patrologa se refiere a los Padres Apostlicos (los discpulos

inmediatos de los apstoles). Pero el terminus ad quem se refiere a todos los

Santos Padres, que son unos noventa y cinco, y van hasta el ao 750 con san
Juan Damasceno. ste ser terminus ad quem.
Debemos observar que la patrologa no excluye las obras que aparecieron

simultneamente a las de los Santos Padres. Aqullas, a pesar de su origen
judaico o hertico, pueden ayudar en la comprensin de las obras de los Santos
Padres y seran, algunas de ellas, el motivo por el cual respondieron los Santos
Padres. De este modo la patrologa propiamente dicha coincide, ya sea en el
tiempo o incluso en los temas, con la llamada literatura antigua cristiana.
Por lo tanto, hablar y tratar de la patrologa es equivalente a referirse a una larga

serie de autores que van desde el primer siglo del cristianismo hasta el siglo VIII,
conocidos con el nombre de Padres de la Iglesia.
Obsrvese que esta denominacin es muy distinta a la de Doctores de la Iglesia.

La primera hace siempre referencia a los autores antiguos de la Iglesia, mientras
que la segunda nos habla de personajes que han sido declarados Doctores
por el Papa o por un concilio; stos podran ser contemporneos nuestros o de
poca medieval, como santo Toms, san Buenaventura, san Antonio de Padua,
etc., que no son Padres de la Iglesia pero s son Doctores de la Iglesia.
Ya podemos ir perfilando el concepto de Padres de la Iglesia: en primer lugar

deben ser autores antiguos (de los siglos I-VIII) que destaquen por su ortodoxia.
Segn esta nota no sern Padres de la Iglesia: Tertuliano, Orgenes, etc., porque
cometieron algunos errores en sus escritos. A stos se les denominar escritores
eclesisticos. Ms all de la antigedad y la ortodoxia, para ser Padres de la
Iglesia, es necesario que sean canonizados o sean declarados Santos, tanto
por haber vivido una vida ejemplar y cristiana como por sus escritos.
Concluyendo, un autor antiguo, ortodoxo, santo,..., se convierte en Padre de la

Iglesia cuando la misma Iglesia (papas, concilios, obispos...) lo declara Santo
Padre con una declaracin obvia tal vez implcita pero con suficiente
consenso universal.
El trmino Santos Padres siempre es plural en la medida en que tienen validez y

coinciden en sus afirmaciones, que son tenidas como artculos de fe y doctrina a
creer. Tanto es as, que su coincidencia es decisiva en el depsito de la fe y en
su interpretacin. Pero es preciso advertir que en la literatura cristiana primitiva
slo se hablaba de Santos Padres al referirse a obispos, y no a presbteros,
no a diconos ni a laicos. Sin embargo, paulatinamente se ir dando mayor
importancia a sus escritos que al hecho de ser obispo, y los textos debern
cumplir con las caractersticas anteriormente expuestas: ortodoxia, santidad,
coincidencia entre los Padres de la Iglesia y, por supuesto, antigedad y
reconocimiento por parte de la Iglesia. ste es el caso de san Jernimo, al que el
mismo san Agustn pese a las discusiones que hubo entre los dos consider
como un Santo Padre.

San Vicente de Lerins, en su Commonitorium, ampla y fija el concepto de
Padres de la Iglesia. stos sern segn Vicente de Lerins los que definan
la ortodoxia o heterodoxia de las doctrinas; con otras palabras, la coincidencia
entre ellos ser principio de seguridad en las afirmaciones dogmticas. Son
admirables las definiciones que hace este autor y la exposicin de cmo
sirven los Padres de la Iglesia para fijar las doctrinas o dogmas. Afirma en su
Commonitorium: Si nace una nueva doctrina de la cual no hay decretos de los
concilios ni constancia explcita en las sagradas escrituras, es necesario que
el cristiano consulte y pregunte los pareceres o pensamientos de nuestros
antepasados mayores; que los ponga en comparacin entre ellos. No obstante,
alerta! stos que consulta y pone en comparacin, deben ser aquellos
antepasados que han conservado la comunin y la fe en la Iglesia nica catlica,
aunque sean de tiempos diversos y de lugares distintos. Tambin deben ser
tenidos como maestros, pero stos no sern uno solo (o dos) sino prcticamente
la totalidad, y con idntico pensamiento. Este pensamiento tambin debe ser
bien patente con frecuentes y constantes profesiones tanto en sus escritos como
en sus enseanzas. Todos a la una. Si se da esta admirable coincidencia, hay
que dar por bueno lo que ensean, y adems hay que tenerlo como artculo de
fe. De aqu podemos deducir que las caractersticas de los Santos Padres de
la Iglesia son: 1/ autores (de obra literaria) antiguos (siglos I-VIII); 2/ no una
doctrina singular sino universal; 3/ consenso al querer ensear aquella doctrina;
ste debe ser un consenso universal y vinculante para toda la Iglesia universal.
Divisin de la patrologa
La patrologa se divide en tres grandes periodos:
1. El periodo que va desde los inicios de la patrologa (a. 88), hasta el

concilio de Nicea I (a. 325). Se desarrolla paralelamente a la historia
de la Iglesia: empieza en poca apostlica y llega a la de conciliacin
entre Iglesia y el Imperio gracias a Constantino (306-337). En el aspecto
doctrinal, encuentra su punto lgido en el concilio de Nicea (325). En los
tres siglos que abarca este periodo, la Iglesia no slo haba conocido las
persecuciones por parte de la mayora de emperadores, sino tambin
las primeras luchas en el campo de la fe y de su doctrina; paganos,
judos y herejes, haban empezado a dar los primeros embates y,
lgicamente, la Iglesia no poda menos que reaccionar. El mencionado
periodo se subdivide en: 1/ la edad de los denominados Padres
Apostlicos (herederos de la predicacin apostlica); 2/ la edad de los
apologistas del siglo II (autores de los escritos contra las calumnias de
los paganos); y 3/ la poca en que surge la literatura antignstica, contra
las interpretaciones errneas de la trascendencia divina y del mundo
de la materia. Precisamente, en este ltimo periodo surgen nombres
tan singulares como eminentes: Clemente de Alejandra y Orgenes
en Oriente; y Tertuliano y Cipriano en Occidente. De todos ellos
presentaremos fragmentos de sus obras que nos permitirn describir la
vida de la Iglesia primitiva.

2. Periodo ureo de la literatura patrstica (a. 325 - 431/451). El segundo
periodo se extiende desde el concilio de Nicea I (a. 325) hasta los dos
concilios de feso (a. 431) y de Calcedonia (a. 451). Hacia finales de esta
misma poca sucede la muerte del ltimo de los grandes representantes
de la patrstica oriental, san Cirilo de Alejandra (a. 444), y la del gran
exponente de su pensamiento teolgico en Occidente, san Agustn (a.
430). Muy pronto estallaron las profundas y peligrosas crisis teolgicas
que caracterizarn todo el periodo (controversias arriana, cristolgica y
pelagiana), sin embargo aparecen paralelamente los mayores genios de
la doctrina catlica: san Atanasio, los tres capadocios (Basilio, Gregorio
Nazianceno y Gregorio Niceno) y san Juan Crisstomo en Oriente; y san
Ambrosio, san Jernimo y san Agustn en Occidente.
3. El periodo denominado de la decadencia (a. 451-750). Despus de la

muerte de san Agustn (a. 430) se llega al final de la edad patrstica. Los
factores externos a la Iglesia consistentes en la lenta e inexorable cada
del Imperio romano, sofocaron el esplendor anterior del pensamiento
y de las grandes personalidades. Estas carencias seran en parte
compensadas por las laboriosas sntesis de teologa sistemtica, de la
moral ilustrada especialmente por la exgesis y la predicacin. La figura del
papa Gregorio Magno (590-604) es emblemtica en este periodo: fue un
importante predicador, exegeta, moralista y gran conocedor de la literatura
anterior cristiana, el puente junto con san Isidoro que transmiti la
doctrina cristiana antigua a unas nuevas generaciones, o si se quiere
protagoniz el trnsito hacia una nueva edad en la historia: la medieval.
Debemos observar que, desde muy atrs en el tiempo, el pensamiento y la

doctrina cristiana no se desarrollan del mismo modo en Oriente y Occidente. Es
obvio que en Oriente se inclina ms hacia la especulacin ya desde los inicios, tal
y como sucede con Clemente de Alejandra y Orgenes; mientras en Occidente
se mantiene una actitud ms conservadora y, si queris, ms prudente tal y como
puede verse en Ireneo y Tertuliano. Sin embargo, tambin en Occidente, despus
del concilio de Nicea y con las intrincadas y especulativas controversias arrianas
y semiarrianas, se quieren averiguar las razones teolgicas, aunque hay que
reconocer que es en Oriente donde se ocultan y germinan las nuevas herejas
y constantemente se reclaman nuevos concilios para encontrar una respuesta
a tan inquietantes interrogantes doctrinales. Existen, evidentemente, relaciones
entre Oriente y Occidente, ya que se tena la clara idea de una nica Iglesia, la
catlica, pero paulatinamente va penetrando en Occidente la idea de un corpus
doctrinal, especialmente despus de la gigantesca obra de san Agustn. Gracias
a l, el pensamiento teolgico ser casi completo o al menos as lo pensaban los
latinos de Occidente, y por eso no se molestaban en nuevas profundizaciones ni
en tentativas teolgicas. Esta ciencia decae notoriamente. En cuanto a Oriente
se continuaron las especulaciones, pero sin posibilidades de creatividad, y ms
cuando san Agustn prcticamente era desconocido en Oriente.
Los autores del primer periodo son veinticinco, y van desde Clemente Romano
hasta Cipriano (a. 88-255). Acto seguido presentaremos fragmentos de sus
obras que nos ayudarn a edificar el estudio de la historia de la Iglesia primitiva
(entre el ao 88 y el concilio de Nicea). Haremos una breve sntesis de los otros
Santos Padres de la Iglesia y escritores eclesisticos que van desde las primeras
dcadas del siglo IV hasta san Isidoro de Hispania, que muri en el ao 636.
La paz concedida por el Imperio a la Iglesia y las luchas contra los herejes
fomentaron la ciencia eclesistica a partir del siglo IV. Las resoluciones de los
concilios ecumnicos que estudiaremos, sirvieron de base a las investigaciones
de los telogos. Las diferentes ciencias teolgicas van adquiriendo fisonoma
propia. Se estudian separadamente y se escriben manuales sistemticos
completos de cada disciplina eclesistica. Se crean las escuelas, cada una con
sus tendencias ideolgicas propias. Junto a la Escuela de Alejandra, que sigui
con la tradicin de subordinar la razn a la fe y sus mtodos alegricos en la
explicacin de la Sagrada Escritura, surge la Escuela de Antioqua, que segua
exactamente el mtodo contrario, gramaticohistrico, basado en la exgesis
escripturaria y la exaltacin de la razn. Ambas escuelas se enfrentarn,
causando cismas y herejas.
En la segunda mitad del siglo V empieza la decadencia de la ciencia eclesistica.

No por falta de escritores, sino porque no hay entre ellos, a excepcin de san
Gregorio el Grande en Occidente y san Juan Damasceno en Oriente, ninguno de
primera magnitud. nicamente la literatura asctica y la lrica sagrada tendrn
algunos representantes de importancia. En realidad las circunstancias exteriores
no permitirn una dedicaci y xito absolutos de las ciencias eclesisticas;
los trastornos econmicos y sociales, producidos por las invasiones brbaras,
paralizaron el desarrollo teolgico y literario de la centuria anterior.
Santos Padres Griegos

1. Eusebio de Cesarea (340). Padre de la Historia Eclesistica. Escribi tambin
algunas obras teolgicas: Preparacin evanglica y Demostracin evanglica.
2. San Atanasio (373). Considerado el padre de la ciencia teolgica. Discpulo

de san Antonio anacoreta. Fue el mazo de los arrianos. Sufri cinco veces
el destierro por su fe. Durante ms de un siglo, Atanasio fue el padre de la
ortodoxia. Sus escritos despertaron la admiracin en toda la Iglesia. Sus obras
ms importantes seran cuatro discursos contra los arrianos, tres apologas de
su conducta, Discurso contra los gentiles y Sobre la encarnacin del Verbo.
3. San Cirilo de Jerusaln (386). Su obra maestra son sus Veinticuatro

catequesis predicadas a los catecmenos de su Iglesia (347-348).
4. San Basilio el Grande (397). Destac como telogo y filsofo. Arzobispo de

Cesarea de Capadocia. Autor de varias homilas, su obra ms importante son sus
dos Reglas. Contra los arrianos escribi Contra Eunomio y Sobre el Espritu Santo.
5. San Gregorio Nazianceno (389). Amigo de san Basilio. Fue durante unos
meses patriarca de Constantinopla. Tuvo que dimitir con motivo del concilio de
Constantinopla (381), porque haba sido obispo de Nazianz, y los cnones no
permitan el traslado de una sede episcopal a la otra. Sus cinco Discursos sobre
la Trinidad le han dado el sobrenombre de telogo. Tambin fue un gran poeta;
compuso 507 poemas.
6. San Gregorio Niceno (395). Hermano de san Basilio, que lo consagr obispo
(371). Como buen exegeta y buen telogo, sus mejores obras son de carcter
dogmtico: Gran discurso catequtico, Contra Eunomio, en defensa de su
hermano Basilio, y Macrina, discurso sobre la escatologa que pone en boca de
su hermana Macrina
7. Ddimo el Ciego (395). Ciego desde los cuatro aos, lleg a ser uno de los
sabios ms grandes de su tiempo. Fue director de la Escuela de Alejandra. Su
mejor obra es la disertacin Sobre el Espritu Santo.
8. Epifanio (403). Obispo de Salamina. Gran polemista que escribi un tratado

de todas las herejas conocidas en su tiempo: Panarion.
9. Teodoro de Mopsuestia (428). Discpulo de Diodoro de Tarso (399). Ambos

seran buenos escripturistas. Pero sus escritos teolgicos favorecieron el
nestorianismo.
10. San Juan Crisstomo (407). Fue abogado, monje y patriarca de

Constantinopla. Lo desterraron dos veces por orden de la emperatriz Eudoxia.
Es el prncipe de los exegetas. Sus obras ms importantes seran Veintiuna
homilas sobre las estatuas, Homilas sobre el evangelio de san Mateo, y Sobre
el sacerdocio.
11. San Cirilo de Alejandra (444). Pugn el nestorianismo y escribi numerosas

obras teologicopolmicas contra Nestorino, Apolinar, Teodoro de Ciro, etc. Destacan
sus Comentarios y homilas sobre casi todos los libros de la Sagrada Escritura.
12. Entre los historiadores de la Iglesia, adems de Eusebio de Cesarea,

debemos citar a Filostorgio (380), Scrates (449), y Sozomeno (450).
13. Isidoro Pelusiota (440). Es autor de ms de dos mil cartas.

14. Paladio (430). Escribi la Historia lausaca, coleccin de vidas de monjes.
Tuvo mucha influencia sobre los escritores ascticos.
15. Dionisio Areopagita o Pseudo-Dionisio. Es un enigma. Autor de un conjunto

de importantsimas obras, que tuvieron una poderosa influencia durante toda
la poca medieval, atribuidas a Dionisio Areopagita, el discpulo de san Pablo:
Sobre los nombres divinos, Sobre la jerarqua eclesistica, Sobre la jerarqua
celestial y Sobre la teologa mstica.

16. Sofronio de Jerusaln (638). Fue orador, poeta y apologista contra los
monotelitas. Es autor de Prado espiritual, una coleccin de ejemplos de virtudes
practicadas por algunos contemporneos.
17. Juan Clmaco (600). Autor de La escalera del Paraso.
18. Mximo el Confesor (662). Escribi de Mistagoga y Comentario sobre

Dionisio Areopagita.
19. Crnica Pascual. Es una crnica cristiana fechada del reinado de Heraclio
(610-641).
20. Constituciones Apostlicas. Se trata de una coleccin de escritos de varios

autores y de diferentes pocas del siglo V.
21. Ya desde el siglo II Siria haba sido un centro importante de actividad literaria
cristiana. En el siglo IV destaca la Escuela de Edesa. Entre sus autores destacan
Afrates (345) y san Efremo (373), autor de Himnos religiosos y Homilas.
Santos Padres latinos

Tambin durante los siglos IV y V Occidente vivir un momento de esplendor
de la literatura eclesistica. Los escritores occidentales, generalmente menos
especulativos que los orientales, fueron hombres orientados hacia la prctica.
1. San Hilario de Poitiers (366). Es el Atanasio de Occidente; por haber vivido

desterrado en Oriente (356-360) a causa del arrianismo, conoci mejor a los
Padres de la Iglesia oriental. Pas la vida enfrentndose a los arrianos y contra
ellos escribi su obra Sobre la Trinidad y Tres escritos historicopolmicos. A
pesar de conservar algunos fragmentos de su obra exegtica, Hilario se mostr
como el exegeta ms importante de Occidente de aquel tiempo.
2. San Ambrosio (397). Nacido en Trveris (340), fue abogado y gobernador de

Miln. Cuando se diriga a la Iglesia para apaciguar los alborotos producidos por
la eleccin del obispo, un nio le proclam obispo, y todo el pueblo lo aclam,
a pesar de que Ambrosio era un simple catecmeno. El vaco de su formacin
teolgica lo llen dedicndose de lleno al estudio de los Padres griegos. Aparte
de sus trabajos y cuantiosas gestiones como obispo y como consejero de los
emperadores Graciano y Teodosio, dej muchos escritos, destacando Sobre los
oficios eclesisticos, Sobre las vrgenes (a su hermana Marcelina), Sobre la fe (a
Graciano) y Oracin fnebre a Teodosio el grande (emperador).
3. Prudencio (405). Fue ms grande de los poetas cristianos latinos. Naci en

Calahorra (348) y dominaba el latn a la perfeccin: Cathemerinon (Libro diurno),
doce odas piadosas, Peristephanon (Libro de las coronas), catorce poemas
dedicados a los mrtires, Hamartigenia (Origen del pecado) y Apotheosis.

4. San Paulino de Nola (431). Poeta muy excelente: Carmina natalicia (Himnos
natalicios).
5. Sulpicio Severo (420). Historiador del cual destacan dos obras: Dos libros de
Crnicas y Vida de san Martn.
6. Rufino de Aquilea (410). Su amistad con san Jernimo se transform al final

de su vida en una autntica guerra literaria debido a las disputas origenistas.
Literariamente se distingue por sus traducciones de Orgenes y de Eusebio.
Tambin compuso una obra muy original denominada Comentario al smbolo de
los apstoles.
7. San Jernimo (420).Por sus estudios escritursticos se le considera el san

Juan Crisstomo de Occidente. Naci en Estridn (Panonia). Estudi en Roma,
Trveris y Constantinopla. Fue llamado a Roma por el papa Dmaso (382-
386). Se traslad a Beln (386), donde se dedic por completo al estudio de
la Sagrada Escritura. Su principal obra es la Traduccin de la Biblia (Vulgata).
Tambin tradujo algunas obras de Orgenes y escribi algunos Comentarios a la
Sagrada Escritura. Es autor de una Crnica.
8. San Paciano (392). Fue obispo de Barcelona. San Jernimo dice de l:

preclaro escritor tanto en su vida como en su lenguaje de elocuencia esmerada.
Escribi Tratado sobre le bautismo, Tres cartas a Semproniano, Paerensis u
opsculo sobre la penitencia, y Cervus contra las malas costumbres (perdido).
Vase nuestro libro Barcelona y gara... (Barcelona, 2004).
9. San Agustn (430). Uno de los genios ms grandes de todos los tiempos.
Naci en Tagaste (Numidia, a. 354). De joven se convirti al maniquesmo y
llev una vida licenciosa. Mientras era profesor de retrica en Miln conoci
a san Ambrosio, que lo convirti y bautiz (387). De retorno a frica pas tres
aos de retiro monstico. En el ao 391 fue ordenado sacerdote por la iglesia
de Hipona y despus obispo auxiliar. Al morir el obispo de la ciudad, Agustn fue
elegido su sucesor (395). Pas toda su vida escribiendo y luchando contra las
herejas: maniquesmo, donatismo y pelagianismo. Muri durante el asedio de
los vndalos a su ciudad (430). Su produccin literaria es sorprendente. Citamos
algunos ttulos importantes: Confesiones (historia de su vida), La Ciudad de
Dios, Enchiridion ad Laurentium (exposicin sistemtica del dogma catlico), De
Doctrina Christiana y De Trinitate, sobre la Trinidad.
10. Casiano (435). Es autor clsico de la vida monstica gracias a sus

obras Collationes Patrum (conferencias de los Padres del desierto) y Instituta
coenobiorum (sobre las instituciones de los cenobios).
11. Vicente de Lerins (450). Autor del Commonitorium, explicacin de la Regla

catlica de fe.
12. San Len Magno (461). Fue uno de los papas ms ilustres de toda la
antigedad cristiana. Es autor de 96 homilas y de la Carta Dogmtica al
patriarca Flaviano de Constantinopla, donde expone la doctrina catlica sobre
las dos naturalezas de Cristo contra Eutiques.
13. Salviano de Marsella (480). Escribi un tratado sobre el Gobierno de Dios.
14. San Fulgencio (533). Uno de los mayores telogos occidentales de su

tiempo. Su obra maestra es Sobre la fe y sobre la regla de la autntica fe.
15. Casiodoro (570). Secretario del rey Teodorico, abandon la corte para
hacerse monje en el monasterio de Vivario (Italia), por l mismo fundado. Autor
de una Historia eclesistica.
16. Venancio Fortunato (603). Sus himnos de la Pasin son de muy buen estilo
y de gran inspiracin: Pange lingua gloriosi lauream certaminis y Vexilla regia
prodeunt.
17. San Gregorio Magno (604). Nacido en Roma, fue magistrado y despus
monje en el monasterio fundado por l mismo en el Monte Celio (Roma). Durante
siete aos estuvo en Constantinopla como apocrisario o legado pontificio ante
el emperador. Fue elegido Papa en el ao 590. Se conservan 848 cartas que
son una muestra de su actividad en el gobierno de la Iglesia. Sus obras ms
importantes son Libro de la regla pastoral, Exposicin sobre el Libro de Job
(Morales) y Dilogos.
18. San Isidoro de Sevilla (636). Es el hombre ms polifactico de su tiempo.

Nacido en Cartagena, fue el sucesor de su hermano Leandro en la sede de
Sevilla. Es ms un sintetizador del pensamiento y la cultura del momento,
que un pensador original. Sus obras ms importantes son: Etimologas y los
Comentarios a casi todos los libros de la Sagrada Escritura.
19-21. Entre los obispos de Barcelona y de gara del periodo visigtico,

destacan por sus escritos: san Paciano, san Nebridio de gara (516-527),
Quirze de Barcelona (640-666) y san Indalecio de Barcelona. Vase nuestro
estudio Barcelona y gara-Terrassa, histria primerenca fins lalta Edat Mitjana
de les dues esglsies diocesanes (Barcelona, 2004), pg. 113-114, 120-136 y
120-128.
29
Clemente I. Pintura de Rafael. Palacio Vaticano.
3. LOS DISCPULOS DE LOS APSTOLES
Tres Padres Apostlicos

Clemente de Roma
La carta a los cristianos de Corinto
Fuentes y traducciones
Fragmentos de la carta a los de Corinto
Las letras clementinas
Ignacio de Antioqua
Temas tratados en sus cartas
Fragmentos de sus cartas
La fe y la ilusin de san Ignacio
Policarpo, obispo de Esmirna

Policarpo y Juan
La carta a los de Filipos
Tres Padres Apostlicos

Despus de haber introducido el estudio de la historia de la Iglesia primitiva,
citando a los autores eclesisticos y su produccin literaria como testigos
documentales gracias a los cuales se podr construir el edificio de la historia de
la vida de nuestra Iglesia, queremos presentaros primero una seleccin de los
fragmentos ms importantes de la obra de tres grandes personajes, de tres de
los llamados Padres Apostlicos: Clemente de Roma, Ignacio de Antioqua y
Policarpo.
El mtodo que queremos seguir consiste en conocer bien las fuentes, de las
cuales no slo deduciremos los hechos histricos y evolucin de los mismos,
sino que tambin sacaremos el ncleo o el nervio de lo que aquellos primitivos

cristianos pensaban, confesaban y practicaban. Es un objetivo bastante atrevido,
pero tambin muy interesante e incluso urgente para nosotros, puesto que para
los cristianos la referencia a su vida y pensamiento primitivos es necesaria. De
este modo se forma una cadena que nos une a Jesucristo, y la primera anilla la
forman los apstoles con estos Padres Apostlicos. Nuestra creencia e incluso
nuestra vida cristiana tendrn validez si existe conexin con Jesucristo y los
apstoles. Por eso en el transcurso de la historia, en los momentos de ms
progreso y reforma de la Iglesia, esta referencia a la Iglesia apostlica y post-
apostlica se ha hecho constante, viva y exuberante. Tambin, en el siglo XXI,
los cristianos debemos mirar nuestros orgenes para emular lo ms bueno y lo
mejor de aquellos cristianos, que daban su propia vida en la confesin del Seor
Jesucristo tan prximo a ellos histricamente. Debemos leerlos con gran
inters, afn y ansia, y con no menos fruicin y goce, estando seguros de que as
alcanzaremos una de las finalidades ms importantes del estudio de la historia
de la Iglesia antigua.
Clemente de Roma
Del papa Clemente I de Roma, el clebre obispo de Lyn Ireneo nos dice que fue
el tercer sucesor de san Pedro en la sede de Roma, despus de Lino y Anacleto.
Sin embargo Tertuliano le hace sucesor inmediato de san Pedro. Otros autores
le colocan en el tercer lugar de la lista de papas; son de esta opinin Eusebio
de Cesarea (en el libro Constitucin apostlica, VII, 46), el Catlogo Liberiano,
Optato de Mileto, el de Schimate donastiorum, y el mismo san Agustn (Carta 53,
2). Por lo tanto, segn estos ltimos, la lista de los papas estara encabezada por
san Pedro y Lino, seguidos de san Clemente; por lo tanto, este ltimo en tercer
lugar despus del primer obispo de Roma. Los aos que dur su pontificado en la
sede romana se pueden deducir de lo que dice Eusebio de Cesarea en su Historia
eclesistica, entre los aos 88 y 97, hasta su martirio, muriendo por Jesucristo.
Clemente, segn se puede deducir de su Carta a los de Corinto fue educado en

el judasmo helnico. Tuvo relaciones personales con Pedro y Pablo, y, segn
algunos autores antiguos, habra que identificarlo con el Clemente de la carta de
san Pablo a los de Filipos (4, 3). No es segura la identificacin con Titus Flavius
Clemens, primo de Domiciano, martirizado en el ao 95, ya que slo nos lo dicen
los apcrifos clementinos. Pese a todo, nuestro Clemente Romano recibi culto
de mrtir ya en el siglo IV. Su festividad se celebra el 23 de noviembre.
La carta a los cristianos de Corinto

El papa Clemente Romano es clebre por la autenticidad de la carta que de l nos
ha llegado dirigida a los cristianos de Corinto para pacificar la disensin existente
entre los miembros de aquella comunidad; algunos se sublevaron contra los
ancianos (presbteros) y diconos. El texto de esta carta ya lo encontramos en
el siglo V, anexo al cdice bblico alejandrino con el Nuevo Testamento. Tambin
lo encontramos en el cdice griego nmero 54 de la Biblioteca Patriarcal de
Jerusaln (siglo XI). Existen dos versiones: la siraca y la latina. La carta, aunque
LOS DISCPULOS DE LOS APSTOLES 33
no est firmada por el papa Clemente, le fue unnimemente atribuida por autores
casi contemporneos: el Pastor de Hermas, Egesipo, Dionisio de Corinto,
Clemente de Alejandra, Orgenes, Eusebio de Cesarea, etc.
En ella encontramos alusiones a la persecucin de Nern y a la de Domiciano.

De la primera afirma que en ella muri una multitud ingente de cristianos con
san Pedro y san Pablo; y de la de Domiciano que fue interrumpida debido a la
visita que hicieron al emperador algunos familiares de Jess provenientes de
Palestina (haremos una trascripcin de ella cuando tratemos esta persecucin).
Las anteriores alusiones a las persecuciones nos permiten colocar la redaccin
de la carta en el Imperio de Nerva (18 septiembre 96 - 25 enero 98). La ocasin,
como ya hemos apuntado, es la sedicin casi un cisma entre algunos fieles
de Corinto y su obispo, presbteros y diconos. Debemos precisar que en este
tiempo se deca presbtero u obispo indistintamente. Es decir, la sedicin fue
contra el estamento dirigente de la Iglesia de Corinto. Clemente se queja de un
descenso muy rpido de la Iglesia en Corinto.
La carta se divide en dos partes: en la primera se expone la envidia como

causante de la cada de la Iglesia en Corinto. Seguidamente expone que este
mal puede subsanarse mediante la penitencia, obediencia, hospitalidad, piedad y
especialmente una actitud de mucha humildad. Es necesario contina estar
atentos a las exhortaciones de la Escritura y obedecer a Dios tal y como lo hacen
sus criaturas. Dice: A quien es obediente a Dios, ste le concede muchsimos
beneficios. Dios les recompensa, porque Dios es omnipresente y conoce a todas
sus criaturas; adems l se ve obligado a beneficiar a los hombres, ya que Jess
ha vencido la muerte por la resurreccin.
En la segunda parte de la carta se concreta el motivo de la misma, es decir la

sedicin contra la jerarqua de la Iglesia. Afirma que oponerse a la jerarqua que
fue establecida por Jesucristo es oponerse al mismo Jesucristo. l exige el orden
y la disciplina tanto en la liturgia como en el gobierno de la Iglesia.
San Clemente Romano recomienda la caridad. Y precisamente dentro del marco

de esta virtud, presenta la Iglesia de Roma como ejemplo de caridad, porque,
como pretenden algunos autores, preside toda la Iglesia en su primado de
caridad. Por ltimo, hace una plegaria por la Iglesia y los poderes pblicos.
Esta carta fue leda en muchsimas iglesias y copiada en muchos cdices junto
a la Biblia, en concreto despus del Nuevo Testamento.
Histricamente es muy importante por los detalles que da de la persecucin de

Nern, en la cual murieron san Pedro y san Pablo, y por las noticias referentes a
los siete viajes de san Pablo, as como del viaje de ste a Hispania. Tambin nos
indica cmo estaba formada la comunidad de Corinto: sus lderes (presbteros y
obispo) y los grupos que se oponan a stos.
Tambin nos habla ampliamente de la plegaria litrgica y de que no slo hay

que rezar por los fieles de la Iglesia, sino por todo el mundo, incluso por quienes
ostentan el poder pblico. En todo el texto y contexto se encuentran referencias
a la doctrina trinitaria (un solo Dios y tres personas) y al dogma de Jesucristo
verdadero Dios y verdadero hombre. Habla de todas estas doctrinas con gran
amor y con una admirable sencillez.
La carta de san Clemente tambin sigue muchos puntos del evangelio, siendo
de gran utilidad al probar la autenticidad e incluso la exgesis de los libros
cannicos. Clemente tiene un concepto esplndido del cuerpo mstico de Jess
y por lo tanto de la Iglesia, de sus miembros, y de los ministerios de la jerarqua
a la que considera de institucin divina, compuesta por obispos, a los cuales
algunas veces tambin llama ancianos o presbteros. Entre los estamentos
de la Iglesia figuran los diconos como servidores de la palabra y grandes
evangelizadores de zonas a las cuales el evangelio no ha llegado.
Tambin aparece el ministerio del romano pontfice (ministerio Petrino) o del

primado del obispo de Roma, sucesor de san Pedro. Clemente es consciente
de que el Papa es sucesor de Pedro, y por lo tanto tiene el deber de intervenir
cuando la comunin o unidad de la Iglesia se tambalea. Y as como l tiene esta
obligacin, se puede deducir de la carta de Clemente que los miembros de la
Iglesia (de Corinto) deben rendir obediencia al Papa.
D. RUIZ BUENO, Padres Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 6a edicin, 1993); J.
VIVES, Los padres de la Iglesia (Barcelona, 1982), pg. 4-16. Pares apostlics,
(Barcelona, Clssics del cristianisme, 2000), pg. 49-83.
Fragmentos de la carta a los de Corinto

Presentamos a continuacin dos fragmentos de esta carta que no son los
comunes que ya hemos indicado anteriormente. En estos fragmentos Clemente
nos invita a seguir el camino de la verdad y hace un cntico a los admirables
dones del Seor: Revistmonos de concordia, llenmonos del espritu de
humildad y de continencia, lejos de todo rumor y calumnia, justificndonos por
nuestras obras y no por nuestras palabras. Dice la Escritura: Yo te contestara a
ti, que hablas tanto, que no deben tener siempre la razn quienes ms gritan.
No seis gandules
Debemos ser siempre activos y fervorosos para hacer el bien, ya que de Dios
nos viene todo. l nos predice: Aqu tenis vuestro Dios, le preceden los trofeos y
paga a cada cual segn sus obras. Con estas palabras nos incita a que creamos
en l de todo corazn, a que no seamos gandules ni remisos en hacer buenas
obras. En l est nuestra gloria y nuestra confianza; sujetmonos a su voluntad
y pensemos en cmo obedecen su voluntad y como le sirven las multitudes de
sus ngeles. Dice la Escritura: Sus servidores eran mil veces mil, sus asistentes
diez mil miradas, y gritaban: Santo, santo, santo es el Seor del universo, toda
la tierra est llena de su gloria!.
Las promesas magnficas

Tambin, nosotros, reunidos en la unidad de la concordia, conscientes de
nuestro deber, gritmosle fervorosamente a una sola voz, para llegar a participar
de sus magnficas y gloriosas promesas. Porque dice: Ningn ojo ha visto nunca,
ni ninguna oreja ha odo, ni el corazn del hombre ha soado, eso que Dios tiene
preparado para los que le aman.
Los dones de Dios

Hermanos queridsimos; Que magnficos son los dones de Dios! Vida en
inmortalidad, esplendor en justicia, verdad en libertad, fe en confianza, continencia
en santificacin, y, an, eso es lo que atae ahora a nuestra inteligencia. Y, qu
ser lo que l ha preparado para los que le aman? Slo el artfice y padre de los
siglos, el santo por esencia, sabe la cuanta y la belleza de ello.
Nosotros, entonces, luchemos por ser contados entre los que le esperan,
para obtener tambin los dones prometidos. Pero, cmo llegar a eso? Lo
conseguiremos si nuestra mente est fielmente con Dios, si buscamos en todas
partes lo que l quiere y le es agradable, si, finalmente, cumplimos exactamente
con lo que nos dicen sus designios irrefutables y seguimos el camino de la
verdad, expulsando lejos de nosotros la injusticia.
El camino del cristiano

Y, cmo obtendremos eso, queridsimos? Lo obtendremos si nuestra mente es
fiel a Dios, si buscamos en todas partes aquello que le place y le es aceptable,
si finalmente cumplimos de manera perfecta todo cuanto l nos dice con sus
designios irrefutables y seguimos el camino de la verdad, expulsando lejos de
nosotros cualquier injusticia, maldad, avaricia, malicia y engao.
ste es el camino, hermanos queridsimos, en el cual hemos encontrado

nuestra salvacin. Jesucristo, el gran sacerdote de nuestro sacrificio, es el que
protege y ayuda nuestra flaqueza. Por l aspiramos a las alturas del cielo, por
l contemplamos como en un espejo la faz inmaculada y soberana de Dios,
por l se nos abrieron los ojos del corazn, por l nuestra inteligencia, necia y
atenebrada antes, vuelve a florecer en la luz admirable de Dios, por l el Amo
soberano quiso que probsemos el conocimiento inmortal: l que es resplandor
de la gloria de Dios y ocupa un lugar tanto ms superior a los ngeles cuanto
ms incomparable es el ttulo que posee en herencia.
El cuerpo que configuran los cristianos

Militemos, pues, hermanos, con todo fervor bajo sus rdenes perfectas. Los
grandes no pueden subsistir sin los pequeos, y tampoco los pequeos sin los
grandes; en la conjuncin de todos es donde radica su utilidad. Tomamos el
ejemplo de nuestro cuerpo: la cabeza sin los pies no es nada, pero tampoco son
nada los pies sin la cabeza. Y es que los miembros ms pequeos de nuestro
cuerpo son necesarios y tiles para el conjunto, y todos colaboran y se ordenan
de comn acuerdo para la conservacin de todo el cuerpo.
Ahora que nuestro cuerpo se conserve ntegro en Cristo Jess, y que cada cual
se someta a su prjimo segn el don de la gracia que se le ha dado. Que el fuerte
cuide al dbil, y que el dbil respete al fuerte; que el rico suministre al pobre,
y que el pobre d gracias a Dios, que le ha proporcionado alguien que ponga
remedio a su necesidad. Que el sabio demuestre su sabidura no en palabras,
sino en buenas obras; que el humilde no d testimonio de l mismo, que deje que
los otros lo hagan por l. Sea como sea tenemos todas estas cosas de la mano
de Dios, y tenemos que darle gracias por todo. Que est en la gloria por los siglos
de los siglos. Amn.
El programa cristiano
Por lo tanto, en su esplndida carta, Clemente invita a los cristianos a revestirse
de concordia, unidad y a que no sean gandules ni remisos a la hora de hacer
buenas obras. Evidentemente, todas estas invitaciones que hace Clemente son
como el programa que tendra que seguir la vida e historia de la Iglesia. Son
un buen inicio programtico, como tambin lo es la expresin segn la cual el
papado y su Iglesia romana son el principio de unidad de la Iglesia universal,
ya que juntos (Roma y el Papa) presiden toda la comunidad de iglesias por su
primado de caridad. Vemos, entonces, que el ministerio Petrino debe ser una
preeminencia no tanto de imposicin y dominio, sino de caridad. Todas estas
expresiones gozan de gran actualidad en la Iglesia: recordemos cuando el mismo
papa Juan Pablo II peda perdn por los pecados de desunin y, por parte del
ministerio Petrino, por no haber seguido esta presidencia de caridad en algunas
ocasiones. Con estas exhortaciones de Clemente Romano, no podramos haber
empezado mejor nuestra historia de la Iglesia.
Las letras clementinas

San Clemente tiene y tuvo en la historia eclesistica un grandsimo prestigio.
Eso hace que ya en los primeros siglos se le atribuyese la autora de muchas
obras. Son los apcrifos o letras clementinas. Entre stas encontramos la
denominada II Carta de san Clemente, de la primera mitad del siglo II. Fue
escrita en Siria y la ocasin fue la lectura de un texto bblico, con una glosa
bblica: El mundo actual dice este apcrifo est inclinado al adulterio y a la
corrupcin. Hay que renunciar a todo eso; es preciso conservar el bautismo; es
preciso hacer penitencia.
Entre los apcrifos atribuidos a san Clemente, son tambin clebres las cartas
denominadas A las vrgenes, La liturgia de san Clemente, Las veinte homilas
clementinas y una carta desgraciadamente famosa que se incluy en los decretos
del Pseudo-Isidoro del siglo IX, gracias a la cual algunos asignaron al papado
un poder excesivo y abusivo respecto a los otros obispos. Sin embargo creemos
que nuestro san Clemente no tiene ni la ms mnima responsabilidad ante estos
apcrifos, y las falsas atribuciones estaran basadas en el gran prestigio que ste
tuvo en la historia de la Iglesia. Por eso es muy conveniente que aclaremos lo
que es autntico y lo que es falso, para as poder avisar sobre los malentendidos
de algunos historiadores aduladores del primado. Debemos clarificar los hechos
y las fuentes histricas desde un principio. O, si se quiere, en una frase del papa
Juan Pablo II, hay que revisar y purificar la memoria de nuestra Iglesia, incluso
pidiendo perdn por los pecados de los que la verdadera historia nos puede
acusar como continuadores de la Iglesia.
Ignacio de Antioqua
Fue constituido y elegido obispo de Antioqua. Unos aos despus fue condenado
a las fieras en poca de Trajano (98-117). Por este motivo fue enviado a Roma
con un pelotn de soldados. All muri en los juegos de gladiadores. Durante
este viaje a Roma tuvo la oportunidad de ir escribiendo algunas cartas, de las
cuales nos han llegado siete, que son las ms fiables histricamente. Iban
dirigidas a las comunidades cristianas por las cuales Ignacio iba pasando, y
tambin a la comunidad romana. Existe una carta enviada al venerable obispo
Policarpo de Esmirna. Estas cartas habran sido escritas en momentos de gran
intensidad interior, ya que reflejan la actitud espiritual de un hombre que ha
aceptado plenamente la muerte por Jesucristo, y slo anhela el momento de
unirse definitivamente a l. El deseo de alcanzar a Jesucristo se expresa en
ellas con un vigor inigualable. Tambin sobresalen en l las preocupaciones en
relacin a los peligros doctrinales de las iglesias. Por una parte quiere asegurar
la recta interpretacin del sentido de la encarnacin de Cristo, tanto contra los
judaizantes que minimizan el valor de la venida de Cristo en la carne, como la
superacin de la doctrina difundida por los docetas que negaban la realidad de
la misma encarnacin, afirmando que el Verbo de Dios slo haba tomado una
apariencia humana. De esta forma ya podemos hablar en san Ignacio del inicio
de la cristologa. Tambin se preocupa por asegurar la unidad amenazada, y por
eso insiste en la unin con el obispo como principio de unidad. Las cartas son
a feso, a Magnesia, a Tralles y a Roma. stas las enva desde Esmirna. De
Alejandra de Trade enva otras tres cartas: a la comunidad de Filadelfia, a la de
Esmirna, y la que enva a Policarpo, obispo de aquella ciudad.
Posteriormente a las citadas siete cartas, se aaden seis que debemos considerar
espreas. Tambin hay quien afirma que algunas de las siete anteriores han sido
manipuladas, pero hoy se aceptan como autnticas.
Temas tratados en sus cartas

Destaca el origen apostlico explcito de la jerarqua: se viene a afirmar que
el mximo poder viene de los obispos. Todos los presbteros diconos fieles
deben obediencia a los obispos. Tambin se deduce de la lectura de san Ignacio
que su liturgia es la equivalente a la de la primitiva Iglesia (bautismo, gape,
eucarista...), as como la profesin dogmtica de san Ignacio se basa en la
concepcin inicial cristolgica perfecta. Sorprende enormemente que en la carta
a Roma figure el reconocimiento de la primaca romana: Roma, que preside en
el territorio de los romanos, es la que preside en la caridad; precisamente en el

lugar donde el obispo de Antioqua desea consumar su martirio para convertirse
en pan puro de Cristo.
RUIZ BUENO, D., Padres Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 6a edicin, 1993); FUNK-
BIHLMEYER, Patres Apostolici, (Tubinga, 1924); Patrologa Griega (Pars) vol.
5. VIVES, J., Los padres de la Iglesia, (Barcelona, 1982), pg. 25-34. Pares
apostlics (Barcelona, 2000) p. 129-173.
Fragmentos de las cartas

Presentamos a continuacin algunos fragmentos en los que sobresalen los
temas ms importantes de las cartas de san Ignacio y que nos pueden ayudar a
captar los elementos conceptuales de la historia primitiva de la Iglesia.
Carta a los romanos

Encadenado por Cristo Jess espero poderos saludar si por voluntad del Seor
soy digno de llegar hasta el fin.
Pido, por favor, que no busquis ningn indulto a mi suerte de ser sacrificado
por Cristo; ya que s que nunca jams tendr ninguna oportunidad parecida a
la presente para conseguir a Dios; colaborad vosotros no diciendo nada a nadie,
quiero morir por Cristo, no pongis ningn impedimento. No os preocupis de
otra cosa sino de que yo pueda ser ofrecido en libacin a Dios mientras haya un
altar preparado para mi sacrificio.
Escribo a todas las iglesias y a todas ellas manifiesto que estoy dispuesto a morir
gustosamente por Dios, si vosotros no ponis dificultades. A vosotros os pido que
no tengis en favor mo una benevolencia intempestiva. Dejadme ser alimento
de las fieras, por las que yo pueda alcanzar a Dios. Trigo soy de Dios que debe
ser molido por los dientes de las fieras, para as ser presentado como pan puro
y limpio de Cristo.
En todo caso, azuzad las fieras para que se conviertan en mi sepulcro sin dejar
rastro de mi cuerpo; as no ser molesto a nadie ni tan siquiera despus de
muerto. Hasta el presente soy esclavo, pero si sufro el martirio ser liberto de
Jesucristo y resucitar libre como l. Desde Siria hasta Roma vengo atado a diez
leopardos que son los soldados de los que no recibo otra cosa que malostratos
y blasfemias del nombre de Jesucristo.
Carta a los efesios

Jesucristo, Nuestro Seor, fue concebido en el seno de Mara segn el designio de
Dios; era parte del linaje de David y obra del Espritu Santo. Naci y fue bautizado
para que as el agua fuese purificada con la pasin. La virginidad y el parto de
Mara quedarn ocultos al prncipe de este mundo, as como la muerte del Seor.
Son estos los tres misterios sonoros que se cumplieron en el silencio de Dios.
Dios se manifest en forma humana, de aqu la Epifana y la estrella fulgente.

Hay un mdico, carnal y espiritual, engendrado y no engendrado, Dios hecho
hombre y carne, vida verdadera pese a que mortal, hijo de Mara e hijo de Dios,
primero pasible y despus impasible, Jesucristo nuestro Seor.
Carta a la Iglesia de Magnesia

Procurad aunaros en una sola Eucarista, slo as se mira a un nico Jesucristo
con una nica carne, con un nico cliz que nos une con su sangre y un nico
altar como lo es el obispo con el colegio de ancianos y de diconos que me
sirven. De esta manera, obrando as, obraris segn Dios.
Procurad reuniros ms a menudo para celebrar la Eucarista de Dios y glorificarlo.
La fe en Jesucristo es el principio y la caridad es el objetivo final. Las dos,

trabadas en la unidad, son Dios, y todas las virtudes morales siguen de ellas. El
rbol se manifiesta gracias a sus frutos, al igual que quien profesa ser de Cristo
se pondr de manifiesto por sus obras.
Carta a los de Esmirna

Hay que seguir al obispo como a Jesucristo, al Padre y al colegio de ancianos
(presbteros), como a los apstoles. En cuanto a los diconos, es preciso
reverenciarlos como al mandamiento de Dios.
Que nadie haga nada en lo que atae a la Iglesia sin el obispo. Slo se tendr
por vlida la eucarista si la hace el obispo o aquel que ha sido autorizado por l.
Que donde aparezca el obispo vaya el pueblo! As como donde est Cristo est
la Iglesia universal (Katholik). No es lcito celebrar el bautismo o la eucarista sin
el obispo. Lo que l apruebe eso es tambin agradable a Dios, a fin de que todo
cuanto hagis sea firme y vlido. Lo que honra al obispo es honrado por Dios. El
que hace algo y lo oculta al obispo rinde culto al diablo.
Es preciso convenir con el pensamiento de vuestro obispo como ya lo hacis,

porque en efecto vuestro colegio de presbteros (ancianos), digno de este nombre
y digno de Dios, est con vuestro obispo en una armona comparable a la de las
cuerdas de la ctara; vuestra concordia y vuestra unsona caridad levantan as un
himno a Cristo. Es conveniente que mantengis una unidad incuestionable, a fin
de estar en todo momento en comunin con Dios.
Yo poco tiempo he podido llegar a una gran intimidad con vuestro obispo
intimidad no humana, sino espiritual , por eso cuanto ms os tengo que llamar
afortunados a vosotros que estis compenetrados con vuestro obispo, como la
Iglesia con Jesucristo y como Jesucristo con el Padre, a fin de que todo suene
armoniosamente en la unidad! Que nadie os engae; a quien no est dentro, el
mbito del altar lo priva del pan de Dios. Porque si la oracin de uno o dos tiene
tanta fuerza, ms tendr la del obispo con toda la Iglesia.
Quien no se presenta a una reunin comn es ya un soberbio y se condena a l

mismo.
Hagamos todo lo posible por no enfrentarnos al obispo, ya que si estamos con el

obispo estamos unidos a Dios. Debemos mirar al obispo como al mismo Seor.
Os exhorto a hacer todo lo posible y a hacerlo todo en concordia con Dios, bajo
la presidencia del obispo; el cual tiene el lugar de Dios y de los presbteros que
tienen el lugar del colegio de los apstoles y de los diconos para m dulcsimos
que tienen confiado el servicio de Jesucristo que est con el Padre desde antes
de los siglos y se manifestar al final de los tiempos.
Que no haya nada entre vosotros que os pueda dividir! Formad una unidad
con el obispo y con quienes os presiden. As como el Seor no hizo nada sin el
Padre, siendo una misma cosa con l, del mismo modo vosotros no hagis nada
sin el obispo y los presbteros.
Entre vosotros debe haber una sola oracin comn, una sola splica, una sola
mente, una esperanza en la caridad, en la alegra sin barreras, que es Jesucristo.
No hay nada mejor que l. Corred todos a la una, como un nico templo de Dios,
como un solo altar, un solo Jesucristo que procede de un solo padre, el nico, al
cual volvi y con el que vive eternamente.
La fe y la ilusin de san Ignacio

No es necesario hacer ni un solo comentario ms para reforzar las expresiones
del gran Ignacio de Antioqua. Hace afirmaciones que tendrn grandes
consecuencias en la historia de la Iglesia, y lo ms importante es la conexin
con la doctrina de los apstoles, tanto en el tiempo, como en la exposicin de
los grandes contenidos de la fe cristiana, en la cual se manifiesta de una manera
definitiva la ilusin por unirse a Jesucristo y con todos sus miembros mediante
el martirio. Creemos que en todas sus expresiones se encuentra un cntico a la
unidad de los cristianos, bajo la figura de aquellos que presiden las comunidades.
Sin embargo, la lectura de las cartas de Ignacio de Antioqua nos puede conducir
a una desilusin si tenemos en cuenta lo que suceder a lo largo de la historia
de la Iglesia, o al menos en muchas de sus pginas. No entendemos por qu
razn esta suspirada unidad no se hizo realidad en muchos momentos de la vida
de la Iglesia.
Policarpo, obispo de Esmirna

Nos imaginamos a Policarpo como un anciano obispo, pacfico. l mismo
escribir: No devolvamos mal por mal, ni insultemos a los que nos insultan,
ni demos golpe por golpe o maldicin por maldicin. Destaca por su intento
de pacificar una controversia muy dura entre Roma y Oriente a causa de la
fijacin del da para celebrar la Pascua. Viaj a Roma hacia el ao 155 y discuti
pacficamente con el papa Aniceto (155-166). Sin embargo no se aceptaron las
propuestas de Policarpo y ste volvi a su sede de Esmirna (Asia Menor). Este
talante pacfico posiblemente influy en un discpulo suyo, Ireneo, que despus

sera obispo de Lyn y el smbolo de la pacificacin en la Iglesia primitiva. Tanto
es as que decir irenismo ha llegado a ser lo mismo que decir pacificacin,
condescender de lo que no es esencial. Policarpo no logr convencer al Papa,
pero no por eso rompi con l. La comunin qued asegurada. Creemos que es
sta la caracterstica ms importante que Policarpo y su discpulo aportan a la
historia de la Iglesia: pese a las discusiones algunas de ellas muy fuertes
que pueden darse entre sus miembros, no se rompe la unin. Habr que
respetarse siempre, aceptar que haya alguien que piense diferente, habr que
convivir pacficamente con todos los que no se manifiesten abiertamente contra
Jesucristo y contra su mensaje esencial. sta es una postura y un equilibrio muy
difcil de conseguir, pero Ireneo y Policarpo nos demuestran que ya al principio
de la historia de la Iglesia era posible.
Policarpo y Juan
Como ya hemos mencionado, Policarpo era obispo de Esmirna. Conoca muy
bien a san Juan. Aunque hay quien cree que ste no era el apstol, sino un
discpulo directo de Jesucristo muy importante en el primer siglo de la Iglesia.
El hecho es que Policarpo constituye una notabilsima anilla de conocimiento
entre los apstoles y las primeras generaciones de los grandes evangelizadores.
Policarpo estableci en Esmirna una especie de escuela de propagadores del
evangelio, de la cual destacaremos, entre otros, al mencionado Ireneo y a Papas.
Precisamente Ireneo, en un fragmento de singular fuerza evocadora, apela a

Policarpo como fiel transmisor de la doctrina de los apstoles.
Tienen tambin un gran inters histrico y religioso las actas del martirio de
Policarpo, de las que se reconoce su autenticidad. Se trata de un documento por
el cual la Iglesia de Esmirna hace conocer a otras iglesias hermanas la forma en
que su obispo, junto con otros de sus fieles, haba sufrido una muerte ejemplar
probablemente hacia el ao 155. En este momento tena ochenta y seis aos, y
de ah deducimos la fecha de su nacimiento, entre el ao 69 y el 70. Tertuliano
nos dice que fue ordenado por san Juan.
Sabemos tambin por las cartas de Ignacio de Antioqua que cuando ste era
conducido a Roma para ser martirizado, fue acogido con gran delicadeza y amor
por Policarpo, obispo de Esmirna.
D. RUIZ BUENO, Padres Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 6a edicin, 1993); FUNK-
BIHLMEYER, Patres Apostolici (Tubinga, 1924); J. VIVES, Los padres de la
Iglesia (Barcelona, 1982), pg. 35-43. Pares apostlics (Barcelona, Clssics del
cristianisme, 2000), pg. 177-189.
Carta a los de Filipos

Ireneo dice que Policarpo escribi muchas cartas a las comunidades cristianas,
pero slo nos ha quedado la dirigida a los de Filipos. Esta carta es muy
importante, ya que aporta la garanta de autenticidad de las cartas de Ignacio,
afirmando que l mismo envi una copia de stas. En esta carta a los de Filipos
tambin habla de la organizacin de la Iglesia, y nos dice que en ella hay
diconos y presbteros. Por ltimo, se debe considerar que la carta de Policarpo
da a conocer la predicacin y la moral de los cristianos de principios del siglo
II y tambin insiste en la tradicional doctrina cristolgica: Cristo es verdadero
Dios y hombre, hijo de Mara, recordando el lenguaje de la primera carta de san
Juan. Policarpo quiso combatir la hereja gnstica y docetista. Precisamente
entre los gnsticos se encontr con Marcin. La famosa carta a los filipenses es
probablemente un grupo de dos cartas en una sola. La primera sera del ao 110
y la segunda del 130.

Presentamos a continuacin unos significativos fragmentos de la carta a los de
Filipos, as como el acta de su martirio.
La voluntad de Dios
Policarpo y los presbteros que estn con l en la Iglesia de Dios que habita como
forastera en Filipos: que la misericordia y la paz de parte de Dios omnipotente y
de Jesucristo, salvador nuestro, se multipliquen entre vosotros.
El que resucit entre los muertos, tambin nos resucitar a nosotros con la nica
condicin de que hagamos su voluntad, que cumplamos sus mandamientos,
que amemos lo que l quiso, y nos apartemos de la iniquidad de los fraudes,
de la maledicencia, de los falsos testimonios. No devolvamos mal por mal, ni
insultemos a los que nos insultan, ni demos golpe por golpe o maldicin por
maldicin. Recordemos mejor lo que el Seor dijo para enseanza nuestra: No
juzguis y Dios no os juzgar y Felices los pobres y los perseguidos por el hecho
de ser justos: el reino del cielo es para ellos.
Los presbteros deben tener entraas de misericordia y ser compasivos con

todo el mundo; deben procurar llevar por buen camino a los extraviados, deben
visitar a los enfermos, y deben velar por las viudas, los hurfanos y los pobres,
procurando siempre hacer el bien ante Dios y ante los hombres.
Obedecer a la Palabra, o sea Jesucristo

Os exhorto a obedecer a la palabra de la santidad y a que obris con toda
paciencia, la que visteis con vuestros mismos ojos, no slo en los bienaventurados
Ignacio, Zsimo y Rufus, sino tambin en otros entre vosotros mismos, e incluso
en la misma Paz y en otros apstoles. Imitadlos con la conviccin de que todos
ellos no corrieron vanamente, en fe y santidad, con la conviccin tambin de
que ahora se encuentran en el lugar que se merecen, al lado del Seor, con
el que sufrieron. Estoy muy triste por el caso de Valiente, que fue contado una
temporada entre vuestros presbteros, pero que desconoce totalmente el honor

que le fue concedido. Os amonesto, en consecuencia, a que os abstengis de la
avaricia y seis castos y veraces. Apartaos de todo mal.
Rezad por todos los santos. Rezad tambin por los reyes, por las autoridades y
por los prncipes y por quienes os persiguen y os aborrecen, y por los enemigos
de la cruz, para que vuestro fruto sea patente en todas las cosas, y seis
perfectos en Cristo. Vosotros me escribisteis, as como lo hizo Ignacio, que si
alguien va a Siria se lleve mis cartas. Yo lo procurar cuando se presente una
oportunidad.
El martirio y muerte de san Policarpo

Policarpo sufri el martirio hacia el ao 155 en una hoguera en el estadio de su
ciudad, Esmirna. Es una carta de esta iglesia la que nos lo cuenta: Ya haban
preparado la pira; Policarpo se quit los vestidos, se desci el cinturn y se
descalz. Un rato antes no habra tenido que hacer eso, porque todos los fieles
se hubieran adelantado en prestarle este servicio y se hubiera peleado por
tocarle antes que los otros el cuerpo, porque Policarpo era venerado ya por todo
el mundo por la santa vida que llevaba.
Pusieron a su alrededor todos los instrumentos preparados para la pira. Se

le acercaron, porque tenan que atarlo en un palo, pero l les dijo: Dejadme
tal y como estoy, porque lo que me da fuerza para soportar el fuego tambin
me la dar para permanecer inmvil en medio de la hoguera: no es necesario
asegurarme con esos clavos.
Finalmente no lo clavaron, pero s lo ataron. l, entonces, con las manos en la

espalda y atado como un cordero excelso escogido de un gran rebao como
holocausto aceptado por Dios, levant los ojos hacia el cielo y exclam: Seor
Dios omnipotente, Padre de vuestro amado y bendecido sirviente Jesucristo,
por quin hemos recibido el conocimiento de Vos, Dios de los ngeles y de
las potestades, de toda la creacin de todos los justos que ahora viven ya en
vuestra presencia: yo os bendigo porque me habis tenido por digno de esta
hora, para que, contando entre vuestros mrtires, participase del cliz de Cristo
y resucitase en la vida eterna, en la incorrupcin del alma y del cuerpo, por
el Espritu Santo. Sea yo recibido hoy con ellos en vuestra presencia como
sacrificio abundante y aceptable segn lo que me habais preparado, lo que me
habais revelado y ahora cumpls, ya que sois el Dios infalible y verdadero. Por
eso os alabo por todas las cosas, os bendigo y os glorifico por medio del eterno
y celestial Pontfice Jesucristo, vuestro Hijo amado, el cual est en gloria con vos
y el Espritu Santo por los siglos de los siglos. Amn.
En el mismo instante en que envi al cielo su Amn, acabando as su plegaria,

los encargados del fuego encendieron la lea.
Se levant una gran llamarada, y nosotros vimos un prodigio; s, nos fue

concedido verlo y ahora hemos sobrevivido para poder explicar a todo el mundo
lo que sucedi. El fuego hizo como una especie de campana o como la vela de un
barco inflada por el viento; rodeaba por todas partes como una muralla el cuerpo
del mrtir, y l permaneca en medio de las llamas no como la carne que se asa,
sino como el pan que se cuece o bien como el oro y la plata que funden en el
crisol. Y no os engao: percibimos un perfume tan intenso como si se levantase
una nube de incienso o de otra sustancia aromtica preciosa.
Testimonio de san Ireneo

Por ltimo, aadamos el interesante testimonio de Ireneo de Lyn que hace
referencia a Policarpo y a otros muchos detalles de la vida primitiva de la Iglesia:
Siendo yo nio, conviv con Policarpo en Asia Menor. Conservo una memoria
de las cosas de aquella poca mejor que la de ahora. Podra decir incluso el
lugar en el cual Policarpo acostumbraba a sentarse para conversar, sus ideas,
el carcter de su vida, sus discursos al pueblo... Explicaba cmo haba convivido
con Juan y con quienes haban visto el Seor. Deca que recordaba muy bien
sus palabras y explicaba lo que haba escuchado de ellos, referente al Seor, sus
milagros y sus enseanzas. Haba recibido todas estas cosas de los que haban
sido testimonios oculares del Verbo de la Vida, Policarpo lo explicaba todo en
consonancia con las escrituras. Por mi parte, por la misericordia que Dios me dio,
escuchaba con toda diligencia todas estas cosas, procurando tomar nota de todo
no sobre papel, sino en el corazn.
Policarpo no slo recibi la enseanza de los apstoles y convers con muchos

de los que haban visto a Nuestro Seor, sino que fue constituido obispo de
Esmirna en Asia por los mismos apstoles. Yo le conoc desde mi infancia, ya que
vivi mucho tiempo, y dej esta vida siendo ya muy anciano con un gloriossimo
martirio. Ense siempre lo que haba aprendido de los apstoles, que es lo que
ensea la Iglesia y la nica verdad. Policarpo, en su viaje a Roma, en tiempos de
Aniceto, convirti muchos herejes a la iglesia de Dios, proclamando que haba
recibido de los apstoles la nica verdad, idntica a la transmitida por la tradicin
de la Iglesia. Hay quien escuch que Juan, discpulo del Seor, una vez fue a
los baos de feso vio all al hereje Cerinto y acto seguido sali de aquel lugar
sin baarse diciendo que tena miedo de los baos, ya que estaba all dentro
el enemigo de la verdad, Cerinto. El mismo Policarpo se encontr una vez con
Marcin y ste le dijo: No me conoces?, y el otro le contest: Te conozco
como el primognito de Satans.
45
Sarcfago de la ciencia sagrada. Roma, Museo de Arte Cristiano del Vaticano.
4. OTROS TESTIMONIOS DEL
CRISTIANISMO PRIMITIVO
Testimonios cristianos de finales del siglo I y del siglo II

Papas
Fragmentos
Pastor de Hermas
El enigma de su visin
Temas de su escrito
Fragmentos
Carta del Pseudo-Bernab

Fragmentos
La Didakh o doctrina de los doce apstoles

Fragmentos
Carta a Diogneto
Fragmentos
Testimonios cristianos de finales del siglo I y del siglo II

Debemos presentar otros autores del siglo II, que aunque no destacan como los
tres Padres Apostlicos anteriores (Clemente de Roma, Ignacio y Policarpo),
son muy importantes en el objetivo de nuestro estudio, que es poder presentar
testimonios documentales gracias a los cuales podamos estructurar la
descripcin de la historia primitiva de la Iglesia. stos son Papas y tres autores
annimos: el de la carta del Pseudo-Bernab, el del Pastor de Hermas y el
tambin annimo autor de la Didakh o Doctrina de los doce apstoles. Tambin
expondremos un testimonio excepcional del mismo siglo II, la famosa Carta a

Diogneto, que pese a no ser considerada del grupo de los Padres Apostlicos,
sino de los padres apologistas, nos da una multitud de detalles de cmo vivan
los cristianos del siglo II.
Papas
Fue obispo de Hierpolis de Frigia. Naci alrededor del ao 65 y muri en el 130.
Evangelista y contemporneo de Policarpo, segn Ireneo de Lyon fue quiliasta, o
milenarista. Debido a su antigedad y como autor de una obra hermenutica sobre
las palabras o sentencias (logia) de Jess conservada muy fragmentariamente
sobre todo en la obra de Eusebio es importante en la historia de la tradicin
neotestamentaria incipiente y ha dado pie a una famosa controversia, hoy
superada, sobre la autora del evangelio de san Juan al introducir en escena
como posible autor a un tal Juan, presbtero, tal vez diferente del apstol. Papas
escribi hacia el ao 130 los cinco libros de Explicaciones de las afirmaciones
del Seor que se consideran la primera obra de exgesis de los evangelios.
D. RUIZ BUENO, Padres Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 6a edicin, 1993); FUNK-
BIHLMEYER, Patres Apostolici (Tubinga, 1924). Pares apostlics (Barcelona,
Clssics del cristianisme, 2000) pg. 193-202.
Fragmentos
He aqu algunos fragmentos de su obra.
No dudar en ofrecerte, junto con mi propia interpretacin, todo cuanto en otro

tiempo aprend muy bien de los ancianos y grab en mi memoria. Yo slo quiero
ensear los mandamientos que seran dados por el Seor a nuestra fe y que
proceden de la misma verdad, de lo que haban dicho Andrs, Pedro, Felipe,
Toms, Jaime, Juan, Mateo, o cualquier otro discpulo del Seor o lo que dicen
Aristino y Juan el presbtero, discpulos del Seor.
Marcos fue intrprete de Pedro y escribi con fidelidad, aunque desordenadamente,

lo que acostumbraba a interpretar, que eran las afirmaciones y hechos del Seor.
l mismo no los haba odo del Seor, ni haba sido su discpulo; no obstante,
ms adelante haba sido discpulo de Pedro, el cual daba sus instrucciones
segn las necesidades, pero sin pretensin de componer un conjunto ordenado
de sentencias del Seor. Mateo orden en lengua hebrea las sentencias del
Seor e interpret cada una segn su capacidad.
Pastor de Hermas
Hermas es de la segunda mitad del siglo II y escribi el libro titulado Pastor,
ya que destaca el hecho de la aparicin en una visin de un pastor con un
mensaje de perdn. Segn este fragmento, Hermas fue hermano del papa Po
I y compuso su obra en Roma durante el pontificado del mismo Papa, es decir
entre el ao 140 y 155.
OTROS TESTIMONIOS DEL CRISTIANISMO PRIMITIVO 49
M. WHITTAKER, Der Hirt des Hermas (Berln, 1956); R. JOLY, Hermas. Le
Pasteur: Sources Chrtiennes n. 53 (Pars, 1985); J. VIVES, Los padres de la
Iglesia (Barcelona, 1982) pg. 52-59. Pares apostlics (Barcelona, Clssics del
cristianisme, 2000) pg. 209-301.
El enigma de su visin
El escrito es muy complejo, compuesto segn el gnero apocalptico y visionario,
probablemente hacia mediados del siglo II, a pesar de que podemos encontrar
en l elementos de varias pocas. Se puede dividir en una serie de visiones,
comparaciones y alegoras, algunas de ellas de sentido bastante confuso que se
refieren a varios aspectos de la vida cristiana. Segn se desprende del escrito,
Hermas, su autor, era un cristiano sencillo y un poco elemental, pero lleno
de preocupaciones religiosas y con una particular conciencia de sus propias
carencias morales. Pesa sobre l especialmente el remordimiento por no haber
sabido mantener las buenas relaciones familiares con su mujer y sus hijos, y por
no haber sabido hacer buen uso de sus bienes, que perdi. Siente culpabilidad,
y destaca en sus escritos el tema de la penitencia y del perdn que, contra las
concepciones rigoristas, poda ser repetido al menos una vez ms despus del
bautismo si haba arrepentimiento sincero. Hermas, simple laico, es consciente
de que eso se opone a la enseanza de algunos doctores de la Iglesia, que no
admiten la posibilidad del perdn a quien haya pecado gravemente despus del
bautismo, y presenta sus ideas como el anuncio especial de un mensajero o
heraldo de Dios que se aparece en forma de pastor (de ah viene el ttulo).
Temas de su escrito
Adems del tema de la penitencia, es importante cmo aparece el tema de la
Iglesia: bajo la alegora de una torre en construccin, de la que pueden formar
parte diferentes tipos de piedra, que representan los diferentes gneros o
estamentos de fieles. Algunas piedras son perentoriamente rechazadas para la
construccin y otras son admitidas definitivamente, representando unas y otras
los fieles que podrn o no a su tiempo hacer penitencia.
Aparecen otros temas en el escrito de Hermas, como pueden ser los peligros
que suponen las riquezas para el fiel, las relaciones entre los ricos y los pobres,
o la necesidad de saber distinguir los signos de la influencia del bien o del mal
espritu en nosotros y en los otros. En este ltimo tema Hermas es el autor que
encabeza la copiosa literatura cristiana referente al discernimiento del espritu.
El escrito est lleno de divagaciones imaginativas algunas poticas pero

tiene poca profundidad teolgica en general, con una actitud meramente
moralista. An as, tiene mucha importancia, ya que nos da a conocer lo que el
cristiano pensaba en el siglo II.
Fragmentos
Presentamos a continuacin los fragmentos del Pastor de Hermas que ms nos
han gustado:
Si escuchas estas palabras obtendrs misericordia

Habiendo yo hecho ayuno y oracin pidiendo insistentemente al Seor que me
escuchase, he recibido el convencimiento de que l me ha dado el autntico
sentido de la escritura. Lo que estaba escrito era lo siguiente: Tus hijos, Hermas,
se enfrentaron a Dios, blasfemaron contra el Seor y traicionaron a tus padres
con gran perversidad. Y no tuvieron suficiente con eso, aadiendo insolencias y
perversas contaminaciones.
De todos modos, haz saber a tus hijos y a tu esposa estas palabras. Tu esposa
no se modera en la lengua, con ella obra el mal, pero si escucha estas palabras
obtendr misericordia. A quien escuche estas palabras se le perdonarn todos
los pecados que anteriormente haya cometido. Pero el Seor hizo este juramento
por la gloria del respeto a sus elegidos: si despus de fijado este da de perdn
an cometen pecados, no tendrn salvacin, ya que la penitencia para los justos
tiene un lmite. Por lo tanto, quienes obris la justicia manteneros firmes y no
vacilis, as se os conceder la entrada a los santos ngeles. Bienaventurados
vosotros, que soportis la gran tribulacin de las persecuciones, porque el Seor
ha jurado por su propio Hijo que quienes nieguen sean privados de su propia
vida, o sea, quienes niegan desde ahora hasta los das futuros. Pero quienes le
hubiesen negado antes obtendrn perdn por su gran misericordia.
Referente a ti, oh Hermas! No guardes ms rencor a tus hijos, no abandones

a tu hermana (esposa). As tendrn posibilidades de purificarse de sus pecados
pasados, porque si t no eres rencoroso ellos sern educados justamente. El
rencor produce la muerte. T Hermas, has sufrido grandes tribulaciones en tu
persona debido a las transgresiones de los de tu casa, ya que no cuidaste de
ellos, porque tenas otras preocupaciones y te enrolabas en negocios malvados.
Pero te ha salvado el hecho de no haber apostatado del Dios vivo, as como tu
sencillez y tu gran continencia: eso es lo que te ha salvado y lo que salvar a
cuantos hagan lo mismo y vivan en inocencia y simplicidad. stos vencern toda
maldad y perseverancia hasta la vida eterna. Bienaventurados todos los que
obran la justicia, porque no se perdern nunca.
Arrepentimiento, penitencia y perdn

No te parece me dijo el pastor que el mismo arrepentimiento es ya una
especie de sabidura? S afirmo, el hecho de arrepentirse es signo de una
sabidura muy grande, porque el pecador se da cuenta ante el Seor de que ha
hecho dao y penetra en su corazn el sentimiento de las obras que hizo. El que
se arrepiente ya no vuelve a obrar mal, sino que se pone a practicar todo tipo
de bien, y humilla y atormenta su alma por haber pecado. Ya ves, como en el
arrepentimiento se encuentra una gran sabidura.
Seor le dije he escuchado de otros maestros que no se da nueva penitencia

fuera de aquella por la cual bajamos al agua (del bautismo o baptisterio) y
alcanzamos el perdn de nuestros pecados anteriores.
l me dijo: Has escuchado bien, ya que es as; porque quin ha recibido el

perdn de sus pecados ya no debera pecar de nuevo, sino que debera vivir
puro. Pero, ya que quieres, te explicar otra cosa sin que eso quiera decir que
se permite pecar. Es cierto que para quienes fuesen llamados a participar de la
comunidad cristiana antes de estos das presentes, el Seor tiene establecida
una penitencia perdn de pecados; porque el Seor conoce sus corazones y
sabe perfectamente que har el hombre antes de hacerlo, conoce perfectamente
la debilidad de los hombres y la gran astucia del diablo, que quiere hacer dao a los
sirvientes de Dios y quiere rebajarse con ellos. Por ello, siendo grandes las entraas
de la misericordia del Seor, se apiad de su criatura y dispuso esta penitencia.
Sin embargo, si alguien tentado por el diablo comete algn pecado, slo tiene
posibilidad de una penitencia, pero si continuamente peca y vuelve a arrepentirse
de poco le sirve a este hombre, ya que difcilmente alcanzar la vida eterna.
Los ricos y pobres

As como la piedra redonda no puede convertirse en sillar si no es cortada
y se saca algo de ella, tampoco los ricos pueden ser tiles al Seor si no se
les recortan sus riquezas. Esto que acabo de decir lo puedes comprobar por ti
mismo, ya que cuando eras rico eras intil para las cosas del Seor: pero ahora
que eres pobre, te has convertido en til y de provecho para la vida.
El rico pese a que tenga mucho dinero, es pobre ante el Seor, ya que es esclavo
de la riqueza: muy pocas veces hace accin de gracias y poca oracin eleva al
Seor o al menos la hace muy corta, sin intensidad y sin fuerza para elevarla
hasta las alturas del cielo. Pero cuando el rico se mezcla con el pobre y le
proporciona lo necesario, creemos que podr encontrar en Dios la recompensa
de lo que ha hecho para el pobre: ya que el pobre es rico en la oracin y en
accin de gracias, y sus peticiones tienen fuerza ante el Seor, entonces el rico
atiende al pobre en todas las cosas sin reservas. Por su parte, el pobre, atendido
por el rico, reza por l y da gracias a Dios por aqul de quien recibe beneficios. Y
as es como el rico toma ms inters por el pobre, ya que sabe que la oracin del
pobre es rica y aceptable ante Dios. De modo que el uno y el otro llevan la obra
en comn: el pobre coopera con su oracin, la que el rico recibe del Seor. Es
una gran obra, agradable a Dios. De esta forma los pobres rezando al Seor por
los ricos dan sentido a su riqueza y a la vez los ricos, socorriendo a los pobres,
alcanzan la plenitud en lo que faltaba a su alma. As se hacen los unos por los
otros colaboradores en la obra de la justicia. Por lo tanto, el que as obra ante
el Seor no ser por l abandonado, sino que restar inscrito en el libro de los
vivos. Bienaventurados los que poseen y entienden que sus riquezas las tienen
del Seor; porque quien entiende esto podr cumplir el servicio que debe.
Dos ngeles
Dos ngeles acompaan al hombre; uno de justicia y el otro de maldad. El ngel
de justicia es delicado, canta dulce y tranquilo. Cuando este ngel penetre en
tu corazn, te hablar inmediatamente de justicia, de pureza, de santidad, de
contentarse con lo que se tiene, de toda buena obra y de toda virtud reconocida.
Cuando sientas que tu corazn est penetrado de estas cosas, entiende que el
ngel de justicia est contigo, porque stas son su obra. Debes creer en l y en
sus obras.
Considera, por otra parte, que el ngel de la maldad en primer lugar es

impaciente, amargado e insensato: sus obras son malas y capaces de abatir a
los siervos de Dios. Cuando este ngel penetra en el corazn debes saber que lo
puedes conocer por sus obras. Cuando sientas alguna impaciencia o amargura,
entiende que l est dentro de ti; as como cuando desees mujeres o posesiones
de gran soberbia y otras cosas por el estilo. Cuando estas cosas penetran en tu
corazn, debes saber que el ngel de la maldad est dentro de ti. As conocemos
sus obras. Aprtate de l y no creas en nada de lo que te dice, ya que sus obras
son malvadas y no aportan nada a los siervos de Dios.
El espritu de la verdad
Cmo se puede reconocer si un hombre es autntico o falso profeta? Al
hombre que tiene el Espritu divino debes examinarlo por su vida. En primer
lugar, quien tiene el Espritu divino es tranquilo y humilde; se aparta de toda
maldad, as como de los vanos deseos de este siglo y se hace a l mismo el ms
pobre de todos los hombres; no empieza a dar respuestas a nadie slo porque
se le pregunte, ni habla en secreto, porque no habla el Espritu Santo cuando el
hombre quiere, sino que habla cuando Dios quiere que hable. As, si un hombre
es llevado por el espritu divino a una reunin de hombres justos que tienen fe
en el espritu divino, y en aquella reunin se hace oracin a Dios, el ngel del
espritu proftico que est en l llena aquel hombre y, lleno as del Espritu Santo,
habla a la multitud como quiere el Seor.
Escucha ahora lo que se refiere al espritu terrenal que no tiene ninguna virtud.
En primer lugar, el hombre que afirma tener el Espritu se exalta a s mismo
y quiere ocupar la sede presidencial e inmediatamente se manifiesta ligero,
sinvergenza y hablador, vivo entre muchos placeres y con muchos engaos.
Hace pagar sus profecas y si no se le paga no profetiza: es que el Espritu
divino puede cobrar sus profecas? No puede hacer tal cosa un profeta de Dios,
el espritu de estos profetas es de la tierra. Cuando un atuendo vaco choca con
otros igualmente vacos no se rompe, sino que todos resuenan con el mismo
sonido. Cuando un falso profeta llega a una reunin llena de hombres justos que
ponen el espritu en la divinidad y en la oracin, se queda vaco y su espritu
terrenal huye de l asustado, y el hombre queda mudo y totalmente destrozado
sin poder articular palabra. Donde habita el Seor, hay inteligencia. nete al
Seor y lo entenders todo.
La alegra de los cristianos

Arranca de ti la tristeza y no entristezcas al Espritu Santo que habita dentro
de ti, no vaya a ser que la oracin a Dios se te rebele en contra y l se aparte
de ti. Porque el Espritu de Dios que ha sido dado en esta carne tuya no tolera
la tristeza ni la angustia. Revstete de alegra, que encuentra siempre gracia
ante Dios y siempre le es agradable y se complace en ella. Porque todo hombre
alegre obra bien, piensa el bien y no hace caso de la tristeza. El hombre triste, en
cambio, siempre va por mal camino. En primer lugar, entristece al Espritu Santo
que fue dado con alegra al hombre. En segundo lugar, comete la iniquidad al
no rezar ni dar gracias a Dios, ya que la oracin del hombre triste nunca tiene la
fuerza suficiente para subir al altar de Dios. Si la tristeza est en tu corazn, y al
mezclarse con la oracin no subir pura hasta el altar de Dios. Purifcate de esa
malvada tristeza.
Carta del Pseudo-Bernab

Este importante documento ha sido atribuido durante muchos aos a san
Bernab, compaero de san Pablo. El mismo Clemente de Alejandra (siglos II
y III) lo cita frecuentemente en su libro Stromata, y, segn Eusebio de Cesarea,
lo contaba (en su obra Hypotyposeis) entre las epstolas catlicas. En la
primera mitad del siglo III, Orgenes la denomina tambin Epstola Catlica.
El Cdice Sinatico tambin alejandrino la transcribe entre los libros del
Nuevo Testamento despus del Apocalipsis, no obstante la considera apcrifa.
Despus de san Jernimo se considera de gran importancia, pero no formando
parte de las escrituras del Nuevo Testamento, y se niega que fuese escrita por
san Bernab, aunque se desconoce el autor.
Por su contenido se trata de dar respuesta a la cuestin sobre el valor y sentido

de la revelacin del Antiguo Testamento por los cristianos. Se observa que
aquellos cristianos primitivos estaban preocupados por su relacin con los judos.
Obviamente, por la lectura de la misma, se ve que el autor annimo de la carta
era antisemita, y l slo admita en el Antiguo Testamento un valor alegrico en
tanto que profetiza lo que sucedera en el Nuevo Testamento, que es lo que en
definitiva tiene pleno valor de revelacin. Por tanto, la carta de Bernab es como
la continuacin de la polmica iniciada por san Pablo referente al valor de la ley.
El autor, adems, llega a afirmar que la interpretacin literal de la ley que dan
los judos, no es otra cosa que un engao diablico. l est convencido de que
la fe debe culminar en el conocimiento perfecto que denomina teleia gnosis, es
decir una explicacin alegrica y tipolgica del Antiguo Testamento que se refiere
a Cristo y a los cristianos.
La carta tambin tiene una seccin moral que recoge una catequesis juda
teniendo en cuenta tanto los mandamientos y virtudes como los pecados y vicios.
Los patrlogos discuten si esta importante carta fue redactada en Alejandra o en

Siria-Palestina. Parece ms probable la primera opinin, pues si nos fijamos en
ella observamos la presencia del judasmo helnico alejandrino. Los contrarios a
esta teora quieren ver el origen palestino basndose en las coincidencias con la
Regla de Qumram o instrucciones de estos crculos de pensamiento.
Tambin habra que decir que el autor posiblemente sea un judo converso ya
que, pese a las expresiones antisemitas, no llega a prescindir de la tradicin juda.
P. PRIGENT - R.A. KRAFT, Eptre de Barnab: Sources Chrtiennes nm. 172
(Pars, 1971); FUNK-BIHLMEYER, Patres Apostolici (Tubinga, 1924); D. RUIZ
BUENO, Padres Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 6a edicin 1993); J. VIVES, Los
padres de la Iglesia (Barcelona, 1982), pg. 44-49. Pares apostlics (Barcelona,
Clssics del cristianisme, 2000), pg. 93-120.
Fragmentos
Del Seor habis recibido la semilla plantada en vuestras almas
Salud, en la paz, hijos e hijas, en nombre del Seor que nos ha amado.
Puesto que las gracias que os da el Seor son muchas y muy grandes, yo me
alegro muchsimo de ello y, por encima de cualquier otra cosa, me alegro de
que vuestros espritus sean felices y gloriosos, porque del Seor habis recibido
la semilla plantada en vuestras almas, el don de la gracia espiritual. De ah
que me felicite yo ms an a m mismo con la esperanza de salvarme, ya que
contemplo de verdad entre vosotros como el Seor ha derramado sobre vosotros
su Espritu. Cuando estuve entre vosotros, me conmovi mucho veros, cosa tan
anhelada por m.
Estoy convencido y lo siento ntimamente de que, despus de haberos dirigido

muchas veces la palabra, todava me quedan muchas cosas que decir, porque el
Seor me condujo por el camino de la justicia, y me veo absolutamente forzado a
amaros ms que a mi propia vida, porque son grandes la fe y la caridad que tenis
por la esperanza de la vida divina. Pienso que, si procuro cuidar de vosotros,
debo comunicaros como mnimo una pizca de lo que yo mismo he recibido, y que
no me debe faltar la recompensa por este servicio. Por eso me he apresurado
al escribiros brevemente, para que vuestra fe llegue al conocimiento perfecto.
Tres revelaciones: El amor con alegra

Tres son las grandes realidades reveladas del Seor: la esperanza de la vida,
que es el principio y el fin de nuestra fe; la justicia, que es el principio y el fin
del juicio; y el amor con alegra y gozo, que son testimonio de las obras de la
justicia. S, el Seor, a travs de sus profetas, nos hizo conocer el pretrito y
el presente, y nos anticip la primicia de gozar de las cosas futuras. Si vemos,
como vemos, que estas cosas se cumplen sucesivamente, tal y como el Seor
dijo, tenemos el deber de progresar, con espritu generoso y pleno. Cuanto a m,
no como maestro, sino como uno ms entre vosotros, quiero exponer a vuestra
consideracin unos puntos que harn que os alegris de la situacin presente.
Puesto que los das son malos y que es el Maligno quien tiene la potestad, es
nuestro deber, si nos miramos a nosotros mismos, inquirir la voluntad del Seor.
Mirad: los auxiliares de nuestra fe son el temor y la paciencia, nuestros aliados
son la generosidad de alma y la continencia. Si en lo que respecta al Seor
mantenemos firme y santamente estas virtudes, entonces tendremos con ellas
la sabidura, la inteligencia, la ciencia y el conocimiento.
El Seor no necesita de nuestros sacrificios

Efectivamente. El Seor, mediante todos sus profetas, nos ha manifestado que
no necesita sacrificios ni holocaustos ni ofrendas. En una ocasin dijo: Me da
igual que me ofrezcis tantas vctimas. Estoy empachado de los corderos que
quemis y de la grasa de los corderos! La sangre de los terneros, de los carneros
y de los cabritos no me dicen nada. Quin os ha pedido todo eso? Cuando me
vens en ver, estis atropellando los atrios de mi templo. No me vengis ms con
ofrendas sin valor, me repugna el perfume de los sacrificios. Das de luna nueva,
reposo festivo, reuniones religiosas, descanso y ayunos, ya no los puedo sufrir.
Pues bien, el Seor invalid todos los sacrificios antiguos, para que la nueva
Ley de nuestro Seor Jesucristo, que no est sometida al yugo de ninguna
necesidad, tenga una ofrenda no hecha por la mano de hombre. Por eso
pregunta: Tal vez yo mand a vuestros padres, cuando salan de la tierra de
Egipto, que me ofreciesen holocaustos y sacrificios? No os mand que nadie
de vosotros guarde rencor en su corazn contra su hermano y que no amis los
falsos juramentos? Por qu pasis el ayuno pleiteando y peleando? Pero a
nosotros, nos dice: El nico ayuno que yo aprecio es este: deja que se marchen
los que has encarcelado injustamente, libra a los que tienes sometidos al yugo,
libera a los oprimidos, acaba con los yugos de todo tipo. Comparte tu pan con
los que pasan hambre, acoge en tu casa a los pobres vagabundos, y si alguien
no tiene ropa, vstelo.
Los cristianos deben formar una comunidad

Huyamos de toda vanidad, odiemos mortalmente las obras del mal camino.
No vivis aislados y replegados en vosotros mismos, como si ya estuvieseis
justificados, no, reuniros en un lugar comn para todos e investigad juntos lo
que conviene a todos. Porque dice la Escritura: Ay de quienes se tienen a
ellos mismos por sabios y entendidos!. Hagmonos espirituales, hagmonos
templo perfecto de Dios. En la medida de nuestra fragilidad, no olvidemos el
temor de Dios y luchemos para guardar sus mandamientos, para alegrarnos
de la santidad que l nos da. El Seor juzgar el mundo sin hacer distinciones.
Cada cual recibir segn sus obras: si el hombre se comporta correctamente,
su justicia caminar ante l; si no lo hace, el precio de su pecado tambin le
preceder. Haced memoria, no vaya a ser que fusemos tranquilos a descansar,
creyendo que somos los llamados, y resultase que nos adormecemos encima de
nuestros pecados, y el Prncipe de la maldad se enseorease de nosotros y nos
ahuyentase del Reino del Seor.
Y considerad lo que sigue, hermanos mos. Despus de tantos signos y prodigios

ocurridos en medio de Israel los hebreos fueron rechazados; tengamos cuidado
que no nos pase lo mismo: Los llamados son muchos, pero no tantos los elegidos.
La remisin de los pecados

El Seor entreg su carne a la destruccin para que nosotros fusemos
purificados por la remisin de los pecados, que es lo que nos es concedido por
la aspersin de la sangre. Efectivamente, sobre esta cuestin existe un escrito
que nos afecta en parte a nosotros, y en parte a Israel, que es lo siguiente: Por
nuestras faltas, mora malherido, destrozado por nuestras culpas, y sus heridas
nos curaban. Como los corderos llevados a matar, o las ovejas mientras las
esquilan, l callaba y no abra ni siquiera la boca. Por lo tanto, debemos dar
muchsimas gracias a Dios porque nos hizo conocer el pasado, nos ense el
camino del presente y no nos encontramos desvalidos por lo que respecta al
futuro. Ya lo dice la Escritura: No se ponen intilmente trampas a los pjaros.
Eso quiere decir que bien merecidamente se perder el hombre que, a pesar de
conocer la justicia, se precipita solo por el camino de las tinieblas.
Jesucristo manifest su muerte y resurreccin

Meditemos an otra cosa, hermanos mos: si es cierto que el Seor se dign a
sufrir por nuestra alma y es, como lo es de verdad, Seor de todo el universo, a
quien dijo Dios desde la constitucin del mundo Hagamos el hombre a imagen
nuestra, parecido a nosotros, cmo se dign, entonces, a sufrir bajo la mano
de los hombres? Aprendedlo. Los profetas tenan su gracia, y en vista a l
profetizaron. Pues bien, para destruir la muerte y manifestar su resurreccin,
puesto que deba manifestase en la carne, primero sufri para cumplir la
promesa hecha a los padres, y despus, al mismo tiempo que se preparaba un
pueblo nuevo para l cuando estaba sobre la tierra, dijo que, una vez resucitado,
lo juzgara. Finalmente, predic, ense en Israel e hizo grandes prodigios y
seales, y demostr as su amor inmenso.
La nueva creacin
Cuando nos hubo renovado mediante el perdn de los pecados, hizo de nosotros
una nueva creacin, y hemos llegado al extremo de tener almas de nios, ya que
l nos ha plasmado de nuevo. S, la Escritura dice de nosotros lo mismo que Dios
dijo a su Hijo: Hagamos el hombre a imagen nuestra, parecido a nosotros, y que
tenga sometidos a los peces del mar, a los pjaros, y a los animales domsticos
y torvos, y a todos los bichos que se arrastran por la tierra. Y despus de
contemplar nuestra belleza, aadi: Debis ser fecundos, multiplicaos, llenad la
tierra y dominadla. Dijo todo esto a su Hijo.
Pero tambin te ensear cmo nos lo dice a nosotros. La segunda creacin

fue acabada en los ltimos tiempos, ya que el Seor dice: Las ltimas cosas las
hago como las primeras. Con referencia a esto, tambin dijo el profeta: Entrad
en la tierra de la que brotan leche y miel, y dominadla. La consecuencia somos
nosotros, los plasmados de nuevo, de la forma en que dice otro profeta: Dice
el Seor, sacar de vosotros este corazn de piedra se refiere a aquellos

que el Espritu del Seor ya haba previsto y os dar uno de carne. Eso es
porque l deba manifestarse como hombre y tena que vivir entre nosotros.
Y, efectivamente hermanos mos, para el Seor nuestro corazn es un templo
santo. Dice otra vez el Seor: Os dar gracias en medio del pueblo reunido, ante
todo el mundo os alabar en das de fiesta. No lo dudemos, somos nosotros los
que l introdujo en la tierra buena.
El camino de la luz
El camino de la luz es este. Si alguien quiere hacer su camino hacia un lugar
determinado, que se apresure por medio de las obras, pues el conocimiento que
nos ha sido dado para caminar por el camino de la luz es el siguiente: amars al
que te cre, temers al que te form, glorificars al que te redimi de la muerte.
Sers sencillo de corazn y rico de espritu. No te unirs a los que caminan por el
camino de la muerte, aborrecers todo cuanto no sea agradable a Dios, odiars
todo tipo de hipocresa, no abandonars los mandamientos del Seor. No te
ensalzars a ti mismo, sino que sers humilde en todo. No te atribuirs gloria
a ti mismo. No decidirs cosas que puedan perjudicar a tu prjimo. No pondrs
temerariamente tu alma en peligro.
Amars a tu prjimo ms que a tu propia vida. No matars al hijo en el seno de

la madre, tampoco le matars cuando ya haya nacido. No te despreocupes de
tu hijo o de tu hija, bien al contrario, ya de pequeos les ensears el temor de
Dios. No codiciars los bienes de tu prjimo, no sers avaro. No te mezcles con
los soberbios, trata siempre con hombres humildes y justos.
Cualquier cosa que te pase, la aceptars como un bien, ya que sabes que no hay
nada que ocurra si no es por disposicin divina. No ser falsa tu intencin ni tu
lengua, porque una lengua doble es una trampa mortal.
Compartirs todas tus cosas con tu prjimo, y no dirs que son de tu propiedad,
porque, si todos participis en comn de las cosas eternas, con mucha ms
razn debis repartiros las cosas efmeras. No sers precipitado en tus palabras,
porque la boca es una red mortal. Guardars tanto como te sea posible la
castidad de tu alma. No seas de los que extienden la mano para recibir, y la
retiran cuando se trata de dar. Amars como a las nias de tus ojos a aquel que
te hable del Seor.
Recordars noche y da el da del juicio y buscars todos los das personas

santas. O bien por el ministerio de la palabra, caminando para consolar y
meditando para salvar un alma por medio de tu palabra; o bien trabajando en un
oficio manual procurars redimir tus pecados.
No dudes nunca en dar, y cuando des no lo hagas murmurando; conoces bien quin
es el que te premiar con tu galardn. Guardars el depsito confiado, sin aadir
ni sacar nada. Aborrecers totalmente al hombre malvado; juzgars con justicia.
No hars partidos, al contrario, guardars la paz y procurars reconciliar a los

que luchan. Confesars tus pecados. No te acerques nunca a la oracin con
pecados en la conciencia. Este es el camino de la luz.
La Didakh o doctrina de los doce apstoles

Aunque pongamos esta obra casi al final del grupo de escritos de los Padres
Apostlicos, no quiere decir que no le demos importancia. Segn afirman
algunos, puede situarse a finales del siglo I y es como un manual que expone
las verdades fundamentales del cristianismo pensado para ser utilizado por el
catequista o, si se quiere, por el evangelizador que quiere tener catalogado todo
lo que expone a sus oyentes.
Este escrito fue encontrado en Constantinopla en el ao 1883, pese a que

antes ya era conocido en sus rasgos fundamentales. Hay quien quiere ver
en l un texto arcaizante, tal vez de origen montanista, que sera anterior a
los ltimos aos del siglo II. Sin embargo hoy en da la crtica histrica quiere
demostrar que se trata de una compilacin de elementos muy antiguos del
cristianismo anterior al siglo II, situado concretamente entre los aos 70 y 90,
y utilizado por los evangelizadores (o catequistas) itinerantes. Por lo tanto, bien
se puede decir que en l encontramos los elementos ms antiguos no del
Nuevo Testamento del cristianismo, como la catequesis moral (con influencia
judaizante), las referencias ms antiguas de la liturgia bautismal y eucarstica,
as como la organizacin eclesistica en el momento en que, junto con la
predicacin itinerante y carismtica, empez a surgir una jerarqua estable y una
organizacin en las iglesias locales.
FUNK-BIHLMEYER, Patres Apostolici (Tubinga, 1924); RUIZ BUENO, D., Padres
Apostlicos, BAC 65 (Madrid, 1950); RORDORF, W. - TUILIER, A., La Doctrine
des Douze Aptres: Sources Chrtiennes nm. 248 (Pars, 1978); VIVES,
J., Los Padres de la Iglesia (Barcelona, 1982) pg. 17-30. Pares apostlics
(Barcelona, Clsicos del cristianismo, 2000) pg. 23-85.
Fragmentos
Presentamos, a continuacin, algunos fragmentos de la Didakh: Existen dos
caminos; el de la vida y el de la muerte, y es grande la diferencia que hay entre
estos dos caminos. El camino de la vida es ste: Amars en primer lugar al Dios
que te ha creado y en segundo lugar al prjimo como a ti mismo. Todo cuanto
no quieras que se haga para ti, no lo hagas para otro. sta es la enseanza de
este discurso: Bendecid a los que os maldicen y rezad por vuestros enemigos,
ayunad por quienes os persiguen. Porque, qu gracia tiene amar a los que os
aman? No hacen tambin eso los gentiles? Vosotros, amad a los que os odian
y no tengis enemigos. Tambin se ha dicho: Que la limosna est en tus manos
hasta que sepas a quien la tienes que dar.
El segundo mandamiento de la doctrina dice: No matars, no adulterars, no

corrompers a los menores, no fornicars, no robars, no practicars la magia,
no matars al hijo en el seno materno, no truncars la vida del recin nacido. No
codiciars los bienes del prjimo, no perjurars, no dars falso testimonio, no
calumniars ni guardars rencor. No sers doble de mente o de lengua, ya que es
el doble lazo de la muerte. Tu palabra no ser mentirosa, ni vana sino que cumplir
por la obra. No sers avaro ni hipcrita, ni malvado, ni soberbio. No tramars
planes malvados contra el prjimo, no odiars a ningn hombre sino que a unos
convencers, a otros rogars y a otros amars como si fuesen tu propia alma.
Todos los preceptos que propone la Didakh son de gran contenido cristiano y an
recuerdan el vigor de los evangelios. Tambin cuando se refiere a las tradiciones
y a lo que el Seor mand que hiciesen sus discpulos y continuadores, tiene un
encanto extraordinario. Veamos un fragmento que se refiere a la Eucarista.
Eucarista
En lo que concierne a la accin de gracias (eucarista), hacedlo como sigue.
Primero sobre el cliz: Os damos gracias, Padre nuestro, por la vid santa de
David, vuestro sirviente, la cual nos habis hecho conocer por Jesucristo,
servidor vuestro. A vos la gloria por los siglos.
Despus sobre el pan partido: Os damos gracias, Padre nuestro, por la vida y el
conocimiento que nos habis manifestado por medio de Jess, vuestro sirviente.
A vos la gloria por los siglos. As como estos trozos estaban dispersos sobre
las montaas y reunidos forman un solo pan, que se congregue igualmente
vuestra iglesia en vuestro Reino, desde todos los confines de la tierra. Porque
por Jesucristo tenis la gloria y el poder eternamente.
Cuando ya estis saciados, dad gracias tal y como sigue. Os damos gracias,
Padre santo, por vuestro santo nombre que habis hecho habitar en nuestros
corazones, y por el conocimiento, la fe y la inmortalidad de que nos hicisteis
sabedores mediante Jesucristo, vuestro sirviente. A vos la gloria por los siglos.
Vos, Seor omnipotente, habis creado todas las cosas por la gloria de
vuestro nombre y disteis a los hombres comer y beber para que gozasen y os
diesen gracias. A nosotros nos habis concedido el don de la comida y bebida
espirituales y de la vida eterna por medio de vuestro sirviente. Por encima de
todo, os damos gracias porque sois poderoso. A vos la gloria por los siglos.
Recordad, Seor, a vuestra iglesia, libradla de todo mal y hacedla perfecta en

vuestro amor; congregadla desde los cuatro vientos, santificada en vuestro
Reino que ya habis preparado. Porque vuestros son el poder y la gloria por
todos los siglos.
Que venga la gracia y que pase este mundo! Hosanna al Dios de David! Quien sea
santo, que se acerque. El que no lo sea, que haga penitencia. Venid, Seor. Amn.
Reuniros en el da del Seor, partid el pan y dad gracias, cuando hayis
confesado vuestros pecados; as vuestro sacrificio ser puro. Pero todo aquel
que se haya peleado con su amigo, que no se una a vosotros si no ha hecho las
paces con l; de otro modo vuestro sacrificio resultara profanado. Porque ste es
el sacrificio del que el Seor dijo: En todo lugar, y en todo tiempo se me ofrece
un sacrificio puro, porque yo soy un gran rey, y mi nombre es admirable entre las
naciones.
Carta a Diogneto
Es un curioso e interesante annimo y a la vez un tratado apologtico dirigido a
un tal Diogneto que haba preguntado sobre algunas cuestiones de la doctrina
y vida de los cristianos: Quin es este Dios en el cual tanto confan (los
cristianos) y cul es la religin que les hace menospreciar la muerte sin admitir
los dioses griegos ni las supersticiones de los judos?. Es muy probable que el
autor de este librito sea de finales del siglo II.
H.Y. MARROU, Diognte: Sources Chrtiennes, nm. 33 (Pars, 1952); RUIZ
BUENO, Padres Apostlicos, BAC (Madrid, 1950); J. VIVES, Los Padres de la
Iglesia (Barcelona, 1982) pg. 65-72.
Fragmentos
La Carta a Diogneto se manifiesta muy espiritual. Probablemente sea la mejor
obra de los autores que llamamos apologistas de principios del cristianismo. Una
buena muestra de ello son los siguientes fragmentos.
Cmo son los cristianos?

Los cristianos no son diferentes de los otros hombres ni por la tierra ni por el
habla ni por las costumbres. No habitan ciudades que sean slo de ellos, no
hablan un lenguaje extrao ni llevan una vida muy particular, alejados de todo el
mundo. Es cierto que esta doctrina no es invencin de ellos como fruto del talento
y de la especulacin de unos hombres estudiosos, ni profesan tampoco, como
otros hacen, una filosofa humana.
Porque viven en ciudades griegas o brbaras, segn la suerte que ha

correspondido a cada cual, y se adaptan al vestido, a la comida, a los hbitos y a
las costumbres de cada pas, pero tienen un modo especial de comportarse que
es admirable y, tal y como lo reconoce todo el mundo, sorprendente. Viven en sus
patrias, pero como si fuesen forasteros. Participan en todas las actividades de los
buenos ciudadanos y aceptan todas las cargas, pero como si fuesen romeros.
Toda tierra extraa es patria para ellos, y toda patria les resulta tierra extraa.
Se casan como todo el mundo, y como todo el mundo engendran hijos, pero no
exponen a los nacidos. La mesa les es comn, pero no la cama.
Estn en la carne, pero no viven segn la carne. Pasan el tiempo en la tierra,

pero tienen su ciudadana en el cielo. Observan las leyes promulgadas, pero con
su vida van ms all de las leyes. Todo el mundo les persigue, pero ellos aman
a todo el mundo. No les conocen, y son condenados. Son asesinados, pero as

les dan la vida. Son pobres, y enriquecen a muchos. Les falta todo, pero nadan
en la abundancia. Son ultrajados pero en los mismos ultrajes radica su gloria.
Son maldecidos, pero declarados justos. Son insultados, y ellos bendicen. Son
injuriados, pero ellos honran. Hacen el bien, y se les castiga como si fuesen
malhechores; condenados a muerte, se alegran como si les fuese dada la vida. Los
judos les atacan como si fuesen extranjeros, los griegos tambin les persiguen;
sin embargo, los mismos que les aborrecen no saben decir el motivo de su odio.
Los cristianos son el alma del mundo

Lo dir brevemente: lo que el alma significa para el cuerpo, es lo que son los
cristianos en el mundo. El alma est esparcida por todos los miembros del cuerpo;
cristianos los hay por doquier, en todas las ciudades. El alma vive en el cuerpo,
pero no procede del cuerpo; los cristianos viven en el mundo, pero no son del
mundo. El alma invisible est recluida en la crcel del cuerpo visible; igualmente,
los cristianos son conocidos como unos que viven en el mundo, pero su autntico
culto a Dios siempre es invisible. La carne aborrece el alma y lucha en su contra
a pesar de no haber recibido ningn agravio de ella, pero es que no le permite
disfrutar de los placeres; el mundo aborrece a los cristianos, que tampoco le han
hecho ningn agravio, pero es que ellos rechazan los placeres del mundo.
Aunque la carne y sus miembros aborrecen el alma, ella los ama. Igualmente
los cristianos aman a quienes les odian. El alma est recluida en el cuerpo, pero
es ella la que mantiene la unin; igualmente los cristianos son prisioneros en el
mundo, a la vez que son ellos los que sostienen el mundo. El alma inmortal habita
una tienda mortal; igualmente los cristianos viven de paso en unas moradas
corruptibles mientras esperan la incorrupcin en el cielo, el alma mejora con la
abstinencia de comida y bebida; igualmente los cristianos, castigados de muerte
todos los das, se multiplican ms y ms. Dios les ha sealado un lugar altsimo,
y no les es lcito desertar de l.
Dios se ha manifestado por la fe

Ninguno de los hombres ha visto nunca a Dios ni le conoce; sino que Dios
mismo es quien se ha manifestado. Se ha manifestado mediante la fe, que es
la nica a la cual se permite que se vea Dios. Y, efectivamente, aquel Dios que
es el amo supremo y el artfice del universo, el que cre todas las cosas y las
eligi segn su orden, se mostr no slo benigno con el hombre, sino tambin
paciente. l fue siempre as, lo es y lo ser: ser clemente, bueno y veraz; es
ms, es lo nico bueno. Y, habiendo concebido un designio grande e inefable,
hizo partcipe de ello slo a su Hijo.
Mientras mantena el secreto y guardaba su sabia determinacin, pareca que

no se preocupaba de nosotros y que no le importbamos. Pero cuando se revel
por medio de su amado Hijo y nos manifest lo que haba dispuesto ya desde
el principio, entonces nos lo dio todo de golpe: no nicamente participando de
su beneficio, sino tambin viendo y entendiendo algunas cosas que ninguno de
nosotros habra podido esperar.
Iglesia de San Clemente romano, en Roma. Mosaico de bside. De la Cruz nacen los ministerios de
5. LOS MINISTERIOS DE LA IGLESIA PRIMITIVA
poca de la comunidad cristiana primitiva de Jerusaln (30-43)

poca apostlica (43-65)
poca de los evangelizadores (65-95)
poca de los Padres Apostlicos (95-150)
Jess quiso que su obra, la Iglesia, fuese continuada por lo que nosotros
llamamos ministerios. En pocos aos el cristianismo se extendi a todos
los rincones del mundo conocido (Imperio romano) y arraig gracias a los
ministerios. El concepto de stos y los contenidos han sido muy discutidos entre
los catlicos y protestantes. Pero hoy en da, gracias al ecumenismo, podemos
coincidiendo las diversas confesiones cristianas presentar el siguiente
esquema: 1/ poca de la comunidad primitiva de Jerusaln (30-43); 2/ poca
apostlica (43-65); 3/ poca de los evangelizadores y pastores (65-95); y 4/
poca de los Padres Apostlicos (95-150).
poca de la comunidad cristiana primitiva de Jerusaln (30-43)

En los Hechos de los Apstoles se nos dice que los cristianos dan con ilusin
testimonio de la Resurreccin y estn unidos en la plegaria y en la caridad, tanto
en el exterior como en el interior. Pero no faltan persecuciones ni dificultades de
organizacin. Vase, por ejemplo, Hechos de los Apstoles 1, 15-26 y 6, 1-6.
Jess instituy los dodeka, los doce. El Colegio de los doce fue creado por
Jesucristo para juzgar a las doce tribus de Israel (Mt 19, 48). Es decir que,
segn Jesucristo, su Iglesia la nueva Israel sera regida por los 12 que se
sentaran en doce tronos. Estos doce estaran presididos por Pedro, el primero
en este Colegio que pronto estara mutilado, ya que uno de sus miembros,
Judas, se suicid. Habra que completar el nmero de nuevo. La eleccin es de
base democrtica: la misma comunidad escoge a sus candidatos, pero la ltima
palabra sera la de Dios, manifestada a travs de la suerte. Y as se elige a
Matas. La tarea fundamental de los dodeka es la de proclamar a los varones de
Israel (Hechos 2, 22; 3, 12; 5, 35) la Resurreccin de Jess (Hechos 1, 22).
La predicacin de los doce tuvo un gran xito, pero al mismo tiempo origin un
nuevo problema. Nos dice el relato de los Hechos de los apstoles: Al aumentar
el nmero de discpulos, los de lengua griega se quejaron a los de lengua hebrea,
pues stos nicamente cuidaban de sus viudas (Hechos 6, 1). Se determin que
se instituyese un nuevo colegio, el de los 7, que se organizara para predicar la
Buena Nueva (Evangelio) a los helnicos y tambin para cuidar de sus viudas.
Esteban, el lder de los 7, predicaba con tanto vigor y eficacia que fue detenido
y ejecutado. La persecucin se extender a los 12. El rey Herodes mand matar
a san Jaime, hermano de Juan, e hizo detener a Pedro (Hechos 12, 2-3). Los
doce tambin se tuvieron que dispersar (Hechos 12, 17). Con todo esto surgira
un problema: por qu no se eligi el sucesor de san Jaime? Muy probablemente
debido a las persecuciones y a la sucesiva dispersin de los 12. Era el ao 43.
Los once predicaban incluso fuera de Palestina a los paganos, de forma que
muchos de ellos se convirtieron. Por ello, se pierde el smbolo de los 12 y de las
12 tribus de la nueva Israel; haba que buscar una nueva organizacin que se
adaptase a las circunstancias y que fuese fiel a la idea de Jesucristo. Los 12
ya no se podan reunir para elegir un nuevo sucesor de san Jaime, porque en
Jerusaln eran perseguidos.
poca apostlica (43-65)

Los doce vieron que era providencial que la persecucin les impeliese fuera de
Israel, pues Jess les haba mandado predicar el evangelio por todo el mundo.
As se convirtieron en apstoles, en enviados, en misioneros. Esta idea, o
mejor dicho el poner en marcha el mandamiento de Jess, muy probablemente
surgira de la comunidad de Antioqua. En esta ciudad, por primera vez, se
anunci el evangelio a los griegos. Y aqu, por primera vez tambin, seran
enviados oficialmente misioneros o apstoles para predicar a otras ciudades
del Mediterrneo (Hechos 13, 1-3). Destacaron dos apstoles provenientes de
esta dinmica comunidad de Antioqua: Pablo (Saulo) y Bernab. Pablo record
a la nueva comunidad de Corinto cmo estaba organizada la comunidad de
Antioqua: Dios, en primer lugar, ha establecido unos apstoles; en segundo
lugar, unos profetas; y en tercer lugar, maestros (Cor 12, 28). La misma
organizacin (apstoles, profetas y maestros o doctores) se encuentra en la
Didakh que es, como hemos visto, una especie de manual del misionero
redactado entre los aos 70-90, probablemente en Antioqua.
Pero no todas las comunidades cristianas de esta poca se regan por el mismo
esquema organizativo. Jerusaln, por ejemplo, segua el modelo judo. Al frente
de ellos haba un grupo de presbteros presididos por san Jaime, hermano
del Seor. Los presbteros velaban colegialmente tanto por el orden material
(Hechos 11, 29-30; Gal 2, 10), como pastoral (Hechos 15). Lo mismo suceda en
las comunidades judeo-cristianas y del sur de Asia Menor, donde los apstoles
(Judas y Silas) designaban presbteros para cada iglesia (Hechos 14, 23; 15,
LOS MINISTERIOS DE LA IGLESIA PRIMITIVA 65
22-35). Cuando Pablo se dirigi a la iglesia de Filipos en Macedonia, lo hizo

a aquellos que eran los encargados o vigilantes y servidores (Episcopoi kai
diaconoi) de la dicha comunidad. Posteriormente, la Didakh recomienda que
las comunidades elijan a los episcopoi y diconos dignos del Seor, que sean
hombres pacficos, desinteresados, probados y amantes de la verdad: Ellos
podrn ejercer el ministerio de profetas y de maestros (Didakh 15, 1).
Por lo tanto, la poca apostlica se caracteriza por una extraordinaria difusin

de las comunidades cristianas gracias a los apstoles, admitindose una gran
variedad de estructuras en las iglesias locales.
poca de los evangelizadores y pastores (65-95)

Hacia el ao 65 el evangelio ya haba llegado a los principales centros de la
cuenca mediterrnea: encontramos comunidades importantes de cristianos en
Roma, Corinto, feso, Antioqua, Jerusaln y probablemente en Alejandra. Esta
nueva poca se caracteriza por el intento de consolidacin y por el deseo de
unidad de las diferentes comunidades, ya manifestado por Jess. Ser la poca
de los denominados evangelizadores y pastores (Ef 4, 11).
Los escritos de esta poca insistirn mucho en el deber de cuidar el rebao.

Los episcopoi, nombrados por el mismo Espritu Santo, deban procurar ser
buenos pastores de la Iglesia de Dios (Hechos 20, 28). stos, afirma Pedro, no
tiranizarn el rebao, sino que deben ser el modelo de todas las ovejas (1 Pet 15,
2). No siempre suceda as en algunas comunidades; san Pedro afirma: Ya s
que despus de mi partida, cuando yo no est, se mezclarn entre vosotros lobos
rapaces que no cuidarn del rebao (Hechos 20, 29-31). Estas advertencias
significan que la Iglesia de esta poca ya pasa momentos de dolorosa
experiencia motivada por la mala conducta de algunos pastores indignos.
Las cartas apostlicas de Tito y Timoteo nos exponen unas normativas claras
respecto al orden en la organizacin de las comunidades. Mi intencin afirma
el autor de la carta a Tito al dejar Creta fue que acabases de organizar lo que
faltaba y que nombrases presbteros en cada una de las ciudades. stos tendrn
las siguientes cualidades... (Tit 1, 5-6).
De todo esto se puede deducir que al frente de cada comunidad exista un grupo
de presbteros que aseguraban la presidencia y que se dedicaban a predicar
y ensear (1 Tim 5, 17). stos deban ser hbiles para ensear (1 Tim 3, 2), y
deban ser buenos padres de familia, ya que si uno no sabe gobernar en su
casa, cmo podr cuidar de la iglesia o Asamblea de Dios? (1 Tim 3, 5).
Los presbteros tenan por encima de ellos al obispo (episcopoi). Aunque
debemos advertir que algunas veces los dos trminos presbtero y obispo se
utilizan como sinnimos.
La comunidad de feso dispona tambin de diconos. stos tenan una funcin

itinerante; salan de los grandes centros e iban a evangelizar los lugares rurales
(vase 1 Tim 3, 8-13; 2 Tim 4, 5 y Felipe de Cesarea, Hechos 21, 8). Probablemente
tambin haba mujeres diaconizas (vase la Carta de Plinio el Joven).
Entonces, en esta poca se constata la presencia de obispos, presbteros,

diconos, diaconizas, evangelizadores y pastores. Todos ellos con una tarea
concreta pero poco definida para nosotros. Lo que se ve claramente es que no se
miran tanto las atribuciones jurdicas, como que sean autnticos animadores de las
comunidades locales y que aseguren la unidad y fidelidad al gran maestro Jess.
poca de los Padres Apostlicos (95-150)

Como ya hemos mencionado, la tradicin nos ha conservado varios escritos de
finales del siglo I y de principios del siglo II. Dos documentos proceden de Roma:
las cartas de Clemente de Roma a los corintios y el Pastor de Hermas. Los otros
documentos proceden de Asia Menor: la carta de san Ignacio de Antioqua y la
de Policarpo.
En Corinto, segn se puede deducir de la carta del papa Clemente, algunos

de sus miembros se rebelaron contra los presbteros. Todos deseaban que el
obispo de Roma fuese el rbitro de esta revuelta para encontrar una solucin
eficaz. Clemente afirm que al no haber cometido estos presbteros ninguna
falta grave, no podran ser excomulgados ni suspendidos de sus ministerios.
Por eso, la comunidad de Corinto continuara obedecindolos. Eso quiere decir
que el presbiterado se consideraba vitalicio y que este cargo no se poda quitar
a quien no hubiese cometido ninguna falta grave. As lo vemos en el lamentable
caso del presbtero Valiente, que al haber malversado dinero de la comunidad
fue destituido de su cargo y acusado de corrupto (vase la Carta de Policarpo a
la comunidad de Filipos).
Pero exista una coincidencia: despus de la muerte de los apstoles, se insiste

ms en el ministerio pastoral (fidelidad doctrinal o continuacin de las doctrinas
del Seor y sus apstoles) que en el ministerio de la palabra. ste ya estaba
concluido con los apstoles y en la poca que podramos denominar proftica.
Por ello ya se determina cules son los libros cannicos. La palabra divina queda
fijada despus de la muerte de los apstoles y se insiste ms en el pastoreo y
en la unidad.
San Ignacio de Antioqua en sus cartas a Asia Menor nos dice que hay que
salvaguardar por encima de todo la unidad de las comunidades, y por ello todos
los miembros deben obedecer a un solo lder denominado obispo: Quien as
no lo haga, est al servicio del diablo. El obispo estaba rodeado de un consejo
de presbteros. Los diconos estaban directamente vinculados al obispo, el cual
les encomendaba varias misiones itinerantes. Los diconos servan de lazo de
unin entre las iglesias y la participan del ministerio de la Palabra de Dios (San
Ignacio en la iglesia de Filadelfia 11, 1).
Como conclusin, podemos decir que no nos debe extraar que hubiera varios
LOS MINISTERIOS DE LA IGLESIA PRIMITIVA 67
ministerios en la Iglesia primitiva: los doce, los maestros, los profetas los
presbteros, los vigilantes (episcopoi), los diconos, diaconisas..., adaptndose
as a cada una de las pocas que hemos sealado. Pero las misiones quedan
muy claras, y cada uno de ellos participa de un modo concreto: misin de servir,
de unidad de la palabra, de presidir, de gobernar la Iglesia. La autoridad se
consideraba como un servicio a la comunidad. As lo afirma el mismo Cristo y los
apstoles: Los pastores no deben tiranizar el rebao, estarn a su servicio.
Despus de una atenta lectura de las fuentes, es preciso remarcar que la

autoridad en la Iglesia primitiva es un servicio; un servicio a la Palabra de Dios y
a la comunidad reunida por el Espritu Santo.
Los juegos de circo. Museo de Trpoli, Libia.
6. PERSECUCIONES DE LOS AOS 68-71
CAUSA JURDICA
Fundamento jurdico de las persecuciones

Sistema coercitivo
Sistema de leyes penales comunes
La ley especial contra los cristianos
El ltimo detonante de la persecucin
Nern y su edicto contra los cristianos
Fundamento jurdico de las persecuciones

Le preguntan a Jess: Est permitido o no, pagar tributo al Csar?. Jess
responde a los fariseos: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es
de Dios (Mt 12, 17-22). La respuesta supone una separacin entre el poder
temporal y el poder espiritual, pero tambin se sobreentiende que Jess acepta
la autoridad romana sobre el mundo palestino. No slo evita el conflicto con
los romanos, sino que pide a sus discpulos que reconozcan la autoridad
constituida y sean sumisos a ella. Cuando el pueblo le quiere hacer rey, o sea
usurpador de Roma, l huye. Jess har saber a Poncio Pilato que su reino no
es de este mundo. Los apstoles tampoco querrn provocar a las autoridades,
y recomiendan que las comunidades de creyentes obedezcan al poder
establecido: Que todo el mundo sea sumiso a las autoridades, porque no hay
autoridad que no proceda de Dios y cuantas existen han sido establecidas por
l. As que quien se opone a la autoridad se rebela contra el orden establecido
por Dios (Rom 13, 1-2). San Pedro ruega a los cristianos que sean sumisos
a toda autoridad humana, por amor al Seor, ya sea al rey como soberano, o
a los gobernadores enviados por l para castigar y premiar a los que hacen
el bien (1 Pe 2, 13). Los cristianos, si bien consideraban que su ciudadana
era el reino eterno, se comportaban con gran respeto hacia la sociedad en la
que vivan. Nos agrada recordar unas palabras de san Pablo a los cristianos
de Filipos (Fl 3, 17 - 4, 9): Nosotros tenemos nuestra ciudadana en el cielo;
de ah esperamos un Salvador, Jesucristo, el Seor que transformar nuestro
pobre cuerpo para configurarlo en su cuerpo glorioso. Vivid siempre felices en
el Seor; lo repito: vivid felices. Que todo el mundo os conozca como gente de
buen trato. Hermanos! Interesaos por todo aquello que es verdad, respetable,
justo, limpio, amable, de buena reputacin, virtuoso y digno de elogio. Cmo se
entienden, pues, las persecuciones? Segn los clculos ms fidedignos, ms de
150.000 cristianos sufrieron el martirio. La mayora de ellos eran juzgados. La ley
o el derecho definen como caracterstica fundamental el Imperio romano. Qu
sucedi en las persecuciones? He aqu un complicado interrogante: Cul fue
la causa de las persecuciones? Es preciso advertir que hay que distinguir entre
las primeras persecuciones, hasta el ao 150, y las que van desde el ao 150
hasta el edicto de Miln (313). Tambin habr que afinar mucho en el origen de
las persecuciones, concretamente en el caso de la de Nern.
El Imperio romano era proverbialmente tolerante. Al extenderse por todo el

mundo, el estamento dominante se caracteriz por su sincretismo: todos los
pueblos que estaban bajo el poder del Imperio deban encontrarse cmodos
en l, decan. Por lo tanto, haba que respetarlos, especialmente en su religin.
Todos los dioses podan ser adorados en el Pantheon (templo que an puede
visitarse en la Roma contempornea, ahora dedicado a la Virgen Mara). Este
planteamiento no era slo terico, sino tambin jurdico: los romanos tenan
libertad de culto. Se peda que todos los sacerdotes ofreciesen sacrificios a
sus dioses para proteger as el Imperio. De este modo todas las religiones se
admitan, e incluso en el aspecto jurdico haba tolerancia, pero con una sola
excepcin: se prohiban todas las religiones que fuesen contra la seguridad
del Estado o perturbasen el orden pblico. Pero, como hemos podido ver, los
cristianos eran incapaces de perturbar la seguridad del Estado; no eran unos
terroristas. Ya hemos visto las expresiones de los apstoles a favor del orden
instituido. Eran gente de buen trato, buenos ciudadanos.
Pese a este principio de tolerancia, encontramos en las fuentes de la historia

romana (entre el ao 186 antes de Cristo y el 42 despus de Cristo) algunas
acciones que lo contradicen. Por ejemplo, Tito Livio nos explica que en el ao
186 fueron expulsados de Roma e Italia los adoradores de Bacus; de stos, ms
de 7.000 seran ajusticiados. En el ao 136 a.C. seran expulsados y perseguidos
los caldeos. Tambin los judos fueron expulsados por el emperador Tiberio (38)
y por Claudio (42) respectivamente, segn nos explican Flavio Josefo y Suetonio,
aunque estas ltimas persecuciones fueron ms benignas.
Vistas estas persecuciones espordicas en las que es preciso admitir que el

Imperio era mucho ms tolerante que intolerante, a qu se debi, entonces,
una persecucin tan amplia y tan extensa de los cristianos por todo el Imperio?
Habr que analizar minuciosamente la primera persecucin y sus caractersticas
para poder descubrir el fundamento jurdico.
PERSECUCIONES DE LOS AOS 68-71. CAUSA JURDICA 71
Si contrastamos la lectura de las fuentes de los autores no cristianos con la

de los cristianos, observaremos las siguientes acusaciones: Es una religin
extranjera, supersticiosa, nueva y malfica; los cristianos no adoran a los dioses
del Imperio; no rinden el homenaje adecuado a los emperadores; son una
secta tenebrosa y noctmbula; son gente de la peor condicin social, comen
nios y seducen a las mujeres. Estas acusaciones, junto con otros conceptos
jurdicos romanos, fundamentan diversas opiniones sobre la causa jurdica de
las persecuciones. Hay tres grupos de teoras:
1/ Las persecuciones son la aplicacin del sistema romano coercitivo o leyes de

polica.
2/ Provienen de la ejecucin de las leyes romanas penales comunes.
3/ Son la consecuencia de unas leyes especiales dictadas especficamente
contra los cristianos.
Sistema coercitivo
El primer grupo de teoras afirma que los magistrados de primera instancia
(seran como los actuales jueces de paz) podan sealar los delitos, establecer
la forma de juicio y las correspondientes penas. Por lo tanto, el emperador no
intervena en las persecuciones, sino slo estos magistrados.
Pese a los argumentos que exponen los que afirman estas teoras, las fuentes
nos dicen que eran los mismos emperadores los perseguidores de los cristianos.
Ms an, en las actas de los mrtires, los magistrados siempre invocaban los
preceptos del emperador. Adems, las persecuciones tenan entre s un vnculo
comn: siempre se dice que un emperador anterior as lo haba decretado.
Sistema de leyes penales comunes

Los que afirman que los cristianos fueron perseguidos por la aplicacin de leyes
penales comunes, se apoyan en las leyes siguientes:
1/ La ley de lesa majestad.

2/ La ley que protege la religin oficial.
3/ Las leyes que van contra los delitos que atentan contra las buenas
costumbres.
4/ Las leyes que van contra las reuniones prohibidas.
La ley de lesa majestad, instaurada en tiempos de Augusto, se concreta

en actos de grave desacato al emperador y a su imagen. De modo que se
castigaba, incluso con la pena de muerte: quitarse las vestiduras ante la
estatua del emperador, pegar ante ella a un sirviente, quemarla u otros hechos
considerados denigrantes ante l o ante sus estatuas. En los procesos contra
los cristianos no parece que cometiesen estos delitos, ni que fuesen acusados
de cosas parecidas.
Las leyes que dictaban penas por los delitos contra la religin oficial romana
eran muy benignas. Slo se legislaban algunos casos externos, nunca internos,
y sabemos que los romanos eran muy tolerantes. En la prctica, los legisladores
eran agnsticos o sincretistas. De modo que la causa jurdica no provena de los
delitos contra la religin oficial, ni tampoco de la ley que mandaba que se adorase
al emperador. El culto al emperador se licit despus de la victoria de Julio Csar
contra Pompeo. Haba imgenes suyas colocadas entre los dioses, pero no se
le consider divinidad hasta despus de su muerte. En cambio a Augusto, en los
ltimos aos de su vida, se le renda culto como dios junto a la diosa Roma. La
primera ciudad que edific un templo al dios emperador (Augusto) fue Tarragona.
Este culto, slo estaban activamente obligados a tributarlo los sacerdotes
romanos. Por ello es inconcebible que fuese la causa de las persecuciones,
como tampoco se puede admitir que lo fuesen los sacrilegios contra los dioses
paganos. Los cristianos, si bien no daban culto a los dioses, tampoco destruan,
ni robaban imgenes u objetos del culto de los dioses paganos.
La acusacin de que los cristianos atentaban contra las buenas costumbres fue
slo una calumnia. Los jueces nunca los acusaron de estos delitos.
En cuanto al delito de participar en reuniones prohibidas no poda ser la causa o

fundamento jurdico de los juicios contra los cristianos. Las reuniones prohibidas
eran castigadas con una fuerte carga de los centuriones contra los reunidos
y con el juicio del organizador de la reunin, pero nunca eran condenados a
muerte, ni los participantes en la reunin vetada ni el responsable de ella.
La ley especial contra los cristianos

Entonces nos volvemos a preguntar: cul fue la causa o fundamento jurdico de
las persecuciones?:
Fue la teora o ley especial ya promulgada por Nern, en la cual se deca

simplemente que los cristianos tenan que morir si no abjuraban de su religin.
Esta ley tendra vigencia desde Nern (a. 64) hasta Decio, excluido (a. 249).
Pero los argumentos son siempre indirectos, deducidos de otros hechos. Por
ejemplo, Tertuliano, en su escrito Ad nationes (cap. VI) hace una crtica a los
magistrados romanos que sin pensarlo aplican el edicto imperial contra los
cristianos por el simple hecho de serlo. Tertuliano afirma que no se hace ninguna
reflexin sobre si esta ley, que llama Institutum Neronianum, es justa o injusta.
En su obra Apologeticus Tertuliano afirma que esta ley es injusta, ya que va
contra la ley natural. Plinio pide consejo en una carta al emperador Trajano sobre
qu hacer con los cristianos y le expone cmo acta l en estos casos; en este
importante documento, se da por supuesto existe una ley contra los cristianos,
pero debido a que el hecho de decir no es lcito ser cristiano es tan general, no
sabe cmo hay que aplicarla. De modo que le pregunta si conviene hacer alguna
excepcin con los ms jvenes o ancianos, si es preciso tener presente los que
ya no lo son, si se debe hacer caso de las denuncias, incluso annimas, etc. El
emperador le contesta que l acta bien segn la ley, pero que debe hacer unas
matizaciones: por supuesto, hay que condenar a los que se demuestre que son
cristianos. No se condenara a quienes que se demuestre que no lo son, ni a
aquellos que lo fueron y en el momento de la acusacin demuestran que han
dejado de serlo.
Esta teora, o sea la existencia de una ley especial promulgada por Nern, se
confirma leyendo las actas de los mrtires, en las cuales, si bien es cierto que se
les exige que rindan culto al emperador, no quiere decir que el no hacerlo sea la
causa de la condena, sino que es un simple procedimiento para constatar que
eran cristianos, y slo por esta ltima razn se les condenaba.
Concretemos ms: fue un edicto imperial, y no un senatus consultus (ya que no

consta en las fuentes), ni un edicto del pretor (ya que estos edictos slo tenan
vigencia durante un ao). El proceso del juicio era el siguiente: se defina el
delito (si eran o no cristianos); no haba defensa; el juez procuraba persuadirlos
o hacer que abjurasen empleando diferentes martirios. Inmediatamente se fijaba
la pena, que poda ser la decapitacin, la crucifixin, la cremacin, entrega a
las bestias, a los gladiadores y a otros juegos, as como a las minas, etc. Si se
trataba de mujeres o nias, las condenaban a vivir en casas de prostitucin.
El ltimo detonante de la persecucin

Pero debemos preguntarnos cul fue la causa ltima y decisiva para que el
Imperio condenase a los cristianos.
Pese a las muchas explicaciones que nos dan los historiadores, la respuesta
a este interrogante siempre quedar en la esfera de las incgnitas. He aqu
las explicaciones que se dan: los cristianos seran condenados porque no
se distinguan de los judos; los cristianos llevaban siempre un secreto en
su interior que les haca odiosos; la vida de los cristianos chocaba con las
malas costumbres de los romanos; los cristianos, al extenderse por todo el
Imperio, suponan un peligro para la misma institucin romana; los cristianos
se ayudaban mutuamente: algunas comunidades vivan en rgimen, diramos,
ntegramente comunista (ponan a los pies de los apstoles todos sus bienes),
y eso haca que fuesen un peligro para la estructura econmica romana. Todas
estas razones y otras que los historiadores proponen no son suficientes para
explicar las persecuciones. Nosotros creemos que el detonante ltimo y decisivo
fue el mismo emperador: un hombre loco que, atrapado por las circunstancias
adversas a su supervivencia en el Imperio, acus a unos inocentes, los
cristianos, que eran calumniados por el pueblo romano. sta es la causa
ltima: la combinacin de unas calumnias y la locura de Nern. No obstante
habr que estudiar cada caso particular, pero nunca se puede olvidar que en
la misma sociedad romana existen dos talantes, opuestos entre s: el tolerante
y el intolerante. Cuando el emperador tena un carcter ms intolerante, los
cristianos eran sistemticamente perseguidos, y cuando, en cambio, dominaba
la tolerancia, los cristianos tenan una tregua que no dejaba de ser muy
inestable y que poda acabarse en cualquier momento. En principio las leyes del
emperador eran sagradas y aspiraban a ser eternas, deban ser acatadas por
todos, incluso por los emperadores futuros. Eso era la teora, pero la prctica
poda ser diferente.
Nern y su edicto contra los cristianos

Se dice que Nern era un mal hombre, un monstruo, la misma encarnacin del
diablo. Estas y otras calificaciones parecidas se gan el autor de la primera
persecucin contra los cristianos. Las fuentes cristianas no son benignas
cuando se refieren a Nern, pero tampoco lo son las fuentes no cristianas
contemporneas al tirano de Roma. Segn estas crnicas, Nern aprovech
el envenenamiento de Claudio para ser proclamado emperador por la guardia
imperial y por el Senado (18 de octubre del 54). Acto seguido se manifest cruel
para asegurar su lugar en el Imperio. Hizo envenenar a Britnico, hermano de
Octavia, hijo de Claudio. Tambin se deshizo de sus preceptores, Sneca y
Burrus. Semejante suerte tuvo Agripina. Su mujer Octavia, acusada de adulterio,
fue desterrada y asesinada en la isla de Pandataria.
Nern se crea un gran poeta, y por eso inici unas fiestas, denominadas
Neronianas. Peligraba la vida del que no adulaba su poesa.
Es cierto que Nern conoca a los cristianos y los distingua de los judos.
Sabemos que Popea, una concubina suya, era juda. Probablemente gracias
a ella el emperador tena noticia de los rifirrafes entre los sectores religiosos.
Tcito en los Annales y Suetonio en la Vita Neronis nos explican cmo el da
19 de julio del ao 64 se inici un gran incendio que durara tres das, en el
transcurso de los cuales quedaron totalmente destruidas tres zonas de la ciudad
y siete parcialmente. El fuego no lleg a las cuatro restantes. Adems de estos
historiadores contemporneos que hemos nombrado, debemos citar a Plinio el
Viejo, Flavio Rstico, Rufo, Casiano y otros. Segn todos ellos no hay duda de
que el autor del incendio fue el mismo emperador.
La relacin entre el incendio y la persecucin, segn Tcito, fue indirecta: Por lo

tanto, para sofocar el rumor de que haba sido el emperador, Nern busc a los
culpables. stos afirma seran los cristianos, gente malsana y odiados por
el pueblo.
Muchos haban visto cmo guardianes pretorianos del emperador, con antorchas,
incendiaban los barrios de Roma. La parte ms afectada fue la que estaba cerca
del Palatino y el montculo Celio. Nern estaba fuera de Roma y no se person
hasta que el incendio se acerc a su palacio. En l presenci el macabro
espectculo y cant recordemos que era un poetastro la destruccin de
la vieja ciudad y augur una nueva ciudad a la que impondra el nombre de
Neroniana. Pero el pueblo saba que l mismo haba provocado el incendio. Por
ello Nern, queriendo disimular, abri sus palacios y dio trigo a los ciudadanos de
Roma. An as, todo el mundo le acusaba. Viendo que no poda acallar las voces
acusatorias, el emperador hizo jurar en falso ante l que los cristianos haban
sido los autores del incendio. Y sin ningn escrpulo, los sentenci. Esto suceda
a principios de la primavera del ao 65, o sea ocho meses despus del incendio.
En esta ocasin, aprovech la muerte de Agripina de la cual l era tambin el
causante para organizar unos das de juegos circenses y para abrir los nuevos
campos de Marte donde segn dice Tcito durante la noche hizo poner en
los jardines antorchas humanas para alumbrar a la gente que paseaba. Nern
se mezclaba entre la gente para ver el espectculo terrorfico, y algunas veces
suba a una cuadriga en medio de aquellas antorchas humanas. En ocasin de
estos juegos circenses, especialmente en el circo de Nern junto al actual
Vaticano tambin entreg los cristianos para divertimiento de los asistentes:
unos seran entregados a los leones, otros mujeres vestidas de Danaidas y
de Dirces a los bueyes, otros eran simplemente decapitados o crucificados. El
espectculo fue horripilante, y las fuentes nos dicen que la misma gente romana
los compadeca, pero no por no creer que los cristianos deban morir, sino por la
terrible muerte que sufran.
sta fue la primera fase de la persecucin. La segunda probablemente tuvo lugar

durante el verano del ao 66. En ella se dio el famoso Institutum Neronianum,
o sea, un edicto que no fue circunstancial, como la primera persecucin, sino
para siempre y se extendi por todo el Imperio romano. El motivo de este edicto
fue la constatacin de que no haban muerto todos los cristianos y que estaban
repartidos por el Imperio. Este edicto viene confirmado por muchos testimonios:
Sulpicio Severo, carta de san Pedro (4, 12-16), y Tertuliano en su libro Ad
Nationes. La persecucin se inici en verano del ao 66 y no ces hasta la
muerte de Nern el 9 de junio del 68, fecha en la cual se suicid despus de
enterarse de que en Hispania Galba se haba sublevado. Dijo en aquella fatal
ocasin: Qu artista muere en m! (...) vivo afrentosamente, por ello es preciso
que me quite la vida. Y l mismo se atraves el cuello con una espada.
Segn Tcito y el Papa romano Clemente I, en el primer periodo de la

persecucin neroniana murieron una multitudo ingens, y en el segundo periodo
muchos ms, ya que fue general. En esta etapa murieron san Pedro y san Pablo,
Martiniano, Proces, Basilisa, Anastasia y otros.
Roma en poca de los Antoninos (maqueta).
7. PERSECUCIONES EN TIEMPOS DEL EMPERADOR
DOMICIANO (81-96) Y LOS ANTONINOS
Domiciano
La familia de Jess
Los Antoninos
Adriano y Antoninus Pius
Marco Aurelio y Cmodo
Plinio el Joven
Rescripto de Trajano
Domiciano
Segn explican las fuentes contemporneas y posteriores al emperador
Domiciano, ste persigui a los cristianos. El papa Clemente de Roma distingue
entre la persecucin de Nern y la de su posterior emperador. Tambin Plinio en
su carta a Trajano afirma que haca unos veinte aos (coincidiendo con la poca
en que imperaba Domiciano) los cristianos fueron perseguidos. El Apocalipsis,
escrito durante la ltima dcada del siglo I, nos habla de las persecuciones que
sufren muchas iglesias, especialmente en los tres primeros captulos. Melitn
de Sardes nos dice explcitamente que hubo dos persecuciones: la de Nern
y la de Domiciano. El Pastor de Hermas tambin nos habla de esta ltima
persecucin. Tertuliano, Eusebio y otros muchos coinciden en la existencia de
una persecucin. La causa legal fue la aplicacin del Institutum Neronianum.
Todo cuanto hizo Nern afirma Tertuliano fue abolido, menos el edicto
perverso de perseguir cristianos; slo haba que demostrar que alguien era
cristiano para condenarlo a muerte.
Los mrtires de la persecucin de Domiciano, adems de san Juan que fue

probado en la Puerta Latina, seran el cnsul Flavio Clemente, primo del mismo
emperador, el cnsul Acilio Glabrin y la esposa de Flavio Clemente, Domitila,

que fue exiliada. La persecucin dur segn Hegesipo hasta que el mismo
emperador convoc a los parientes de Jess en Roma para ver quines eran los
que seguan a Jess. Al ver que eran unos pobres hombres, con las manos llenas
de callos concluy que no haba que perseguir a aquella despreciable gente.
La familia de Jess
El texto completo de Hegesipo nos lo transcribe Eusebio de Cesarea en su
Historia eclesistica, libro III, n 20: En este tiempo (el de Domiciano) vivan an
algunos parientes de Cristo, nietos de aquel Judas que deca ser hermano de
Cristo segn la carne. Descubiertos y delatados por algunos condescendientes
que decan ser de la rama de David, fueron llamados a comparecer ante el tribunal
del Csar en Roma, pues es bien conocido que Domiciano (como Herodes)
recelaba de la venida del Cristo. Preguntados por l (Domiciano) sobre si eran
de la estirpe de David, testificaron que s lo eran, en efecto, que eran parientes
de Jess. Interrogados de nuevo por Domiciano sobre qu posesiones o bienes
tenan, contestaron que ambos juntos a partes iguales slo tenan 9.000
denarios, pero que ni eso posean en monedas, sino en bienes inmuebles de
tierras; es decir 39 yugadas las cuales tributaban al gobierno, adems de la parte
que corresponde a su mantenimiento y a su trabajo. Dicho esto, como prueba,
mostraron sus speras manos, llenas de callos debido al constante trabajo para
sobrevivir. Domiciano pregunt finalmente sobre Jess y su reinado, en qu
consista ste, cundo y dnde se realizara. Ellos contestaron que este reinado
no es terrenal ni de este mundo, sino celestial y anglico, que llegara al final de
los siglos. En ste, Cristo rodeado de gloria vendra para juzgar a vivos y muertos,
y cada cual recibira segn lo que merece. Domiciano escuch atentamente todo
cuanto le decan, y no crey necesario continuar el proceso ni actuar con dureza;
todo se le deca, les dej libres y ni tan siquiera fueron menospreciados como
gente de bajo estrato social. ste fue el motivo gracias al cual Domiciano public
un edicto con el que pona fin a la persecucin. Los familiares de Jess, cuando
salieron del tribunal segn se dice fueron puestos al frente de iglesias como
mrtires (testigos) y parientes que eran del Seor. As gozaron de la paz hasta
el reinado de Trajano.
Los Antoninos
Domiciano no slo fue un autntico tirano para los cristianos, sino que tambin
desencaden el terror entre los romanos. Fue asesinado y sustituido por Nerva
(96-98). Con ste empieza la dinasta de los llamados Antoninos (96-192).
Tcito afirma que inici uno de los siglos ms felices del Imperio. Numerosos
monumentos romanos son de este periodo. Si bajo la anterior dinasta Julio-
Claudia an triunfaba la aristocracia romana, con los Antoninos destacaron los
altos estamentos provincianos. El Imperio autoritario fue reemplazado por el
Imperio liberal. Los Antoninos no seran propiamente una dinasta tal y como
la entendemos nosotros, porque slo entre los dos ltimos emperadores exista
un vnculo de parentesco. Se asegura la continuidad del gobierno a travs de
la adopcin o asociacin al Imperio, de este modo Nerva, tres meses antes
PERSECUCIONES EN TIEMPOS DEL EMPERADOR DOMICIANO (81-96) Y LOS ANTONINOS 79
de morir, resolvi la sucesin asociando al trono un descendiente de colonos

establecidos en Hispania, Trajano. ste fue respetado como el mejor emperador
por los romanos de su tiempo y de pocas posteriores. Con l el Imperio integr
definitivamente las provincias, volvindose, en una palabra, universal. Un 40%
de los senadores ya no pertenecan a Roma. Es el periodo de mxima extensin
gracias al xito de las campaas de Trajano ms all del Danubio, a la reduccin
de Dacia (Romania) a provincia y a la conquista de la Arabia Ptrea, Armenia y
Mesopotamia. Pese a todo, debemos considerar a Trajano como un perseguidor
de los cristianos en sus ltimos aos. Uno de los testimonios ms calificados
de esta persecucin nos lo da Plinio el Joven, gobernador de Trajano en Bitinia
(111-113). Plinio, en una carta enviada a Trajano, afirma que durante el ao 112
visit la provincia y fueron acusados muchos cristianos. Le explica cmo actuaba:
los que perseveraban eran ejecutados, pero se encontraba con acusaciones sin
firmar, annimas. Igualmente l citaba a los que estaban a estas listas. Algunos
negaban haber sido nunca cristianos y otros afirmaban que durante un tiempo lo
haban sido pero que ya no lo eran. Todos stos sacrificaron. Por ltimo, los ms
numerosos eran los que declaraban abiertamente ser cristianos y se negaban
a sacrificar. stos ltimos seran juzgados e incluso castigados, pero Plinio hizo
suspender el juicio hasta conocer antes la respuesta del emperador.
ste contest con un rescripto, o sea, con la interpretacin especial de una ley
preexistente. Por lo tanto, Trajano acept que exista una ley contra los cristianos
y que l como emperador la avalaba y la interpretaba de nuevo autnticamente.
No suprime la ley, quiere que se cumpla. Pero afirma que no se debe proceder
siempre de la misma manera, que hay que actuar en cada caso en funcin de la
gravedad. Por supuesto afirmaba Trajano que los cristianos no se tenan que
buscar. Habr que condenar cuando se demuestre que son cristianos, sin hacer
ninguna excepcin por su condicin social o edad. La manera ms contundente
de demostrar que son cristianos es hacerles sacrificar. Si no lo hacen, no
cabe duda de que lo son. A aquellos que dejen de serlo hay que tratarlos con
benevolencia. Posteriormente, el emperador no admiti que se aceptasen
annimos contra cristianos.
El mrtir ms importante de esta persecucin fue Ignacio de Antioqua, que muri

en el estadio de Domiciano, actual plaza Navona. Tambin seran martirizados
san Simen, obispo de Jerusaln, y san Clemente I, obispo de Roma.
Adriano y Antoninus Pius

Existe constancia documental de un rescripto del emperador Adriano (117-
138) dirigido a Minucio Fundano, procnsul de Asia, en el cual se confirma
el procedimiento utilizado ya anteriormente por su antecesor Trajano. No
obstante, exige que los cristianos sean sometidos a un proceso legal, que el
denunciante debe probar que el acusado es cristiano y que hay que condenar
ms severamente a los falsos acusadores.
Los mrtires ms notables de esta persecucin fueron Eustaquio y Teopista con

sus tres hijos, Sinforosa con sus siete hijos y Telsforo, Papa (125-136).
Antoninus Pius (138-161) tambin persigui a los cristianos. Hay que citar al
mrtir san Policarpo, obispo de Esmirna, que muri junto a once compaeros.
Marco Aurelio y Cmodo

Marco Aurelio fue emperador entre el 161 y el 180, y persigui a los cristianos
durante los ltimos aos (174-178). Eusebio as nos lo confirma, Apolinar,
Atengoras y Melitn de Srdica. Los mrtires ms importantes son Potino,
obispo de Lyon, Justino (apologista romano), Cecilia romana, Ptolomeo, los
diconos Sancto y Attalo, Blandina, esclava de Lyn y 45 compaeros tambin
de aquella ciudad.
Durante el Imperio de Cmodo (180-192), la Iglesia goz de una relativa paz

e incluso del favor del ltimo de los Antoninos, gracias a Marcia, esposa del
emperador, de la cual algunos historiadores suponen que era cristiana, o por lo
menos catecmena. A pesar de ello, continuaron los juicios espordicos contra
cristianos. As consta que seran martirizados Apolonio, senador romano, los
doce mrtires sicilianos: Esperancio, Nazarino, y otros compaeros.
Plinio el Joven
Podemos concluir este apartado de las persecuciones de los Antoninos
presentando el texto ntegro traducido de la carta de Plinio el Joven a Trajano
(Cartas del emperador, libro X, 96).
Carta de Plinio a Trajano emperador

Es costumbre ma, Seor, en todos los casos oscuros que me encuentro,
recorrer a Vos. Quin puede mejor darme luz en la duda o instruirme en mi
ignorancia? Nunca haba intervenido en el asunto de procesos contra cristianos.
Por este motivo ignoro qu, y hasta qu punto, se acostumbra en estos casos
inquirir o castigar. Y no es pequea mi perplejidad cuando me pregunto si
conviene o no tener alguna consideracin con la edad o si hay que aplicar el
mismo castigo a los que tienen pocos aos o son ya maduros; tambin me
pregunto si es preciso perdonar a aquellos que se han arrepentido de haberlo
sido o si no aprovecha nada ya el dejar de ser cristiano. Tambin tengo mis
dudas sobre si lo que se castiga es el nombre mismo de cristiano, pese a que
ste est exento de crmenes personales, o al revs el nombre de cristiano
ya lleva inherente el crimen que hay que castigar. De una manera provisoria
esperando la respuesta del emperador yo he actuado hasta el da de hoy
teniendo presente la siguiente pauta con aquellos cristianos que me han sido
delatados: les pregunto si en efecto son cristianos. A los que dicen que s, les
vuelvo a preguntar por segunda y tercera vez siempre amenazndolos con el
suplicio. A los que persisten, mando que sean ejecutados, ya que no dudo que
pese a lo que sea lo que profesan, es preciso castigar la pertinacia y la inflexible
contumacia.
PERSECUCIONES EN TIEMPOS DEL EMPERADOR DOMICIANO (81-96) Y LOS ANTONINOS 81
Entre los seguidores de esta locura (profesin de cristianos) he encontrado

algunos ciudadanos romanos. En este caso, he tomado nota para conducirlos
(prisioneros) a Roma.
Tambin, como sucede en el transcurso de los procesos, se juntan delaciones

(acusaciones) de nuevos casos. Incluso ha sucedido que se ha presentado un
escrito de un elenco con los nombres de muchos cristianos pero sin la firma del
acusador (listas annimas). Los cit a todos, y a los que negaban ser cristianos
o haberlo sido antes, cre que deba absolverlos pronunciando yo la frmula,
invocando a los dioses y a vuestra imagen. Por cierto, esta imagen (la de Trajano
dios) la hice trasladar a los mencionados procesos, as como otros nomens
(divinidades). Pues bien: muchos de aquellos acusados ofrendaron incienso y
vino y maldijeron a Cristo. Es preciso observar que los cristianos verdaderos
segn se afirma se obligan a no ofrendar incienso a estas divinidades,
as como a no maldecir nunca a Cristo. Se dio tambin el caso de aquellos
que, descubiertos por el acusador, confesaron primero haber sido ciertamente
cristianos, pero que lo haban dejado (haban apostatado); unos haca ya tres
aos (a. 109) y otros haca incluso ms de veinte aos (a. 91, siendo emperador
Domiciano). Todos stos veneraron vuestra imagen y la de los dioses, y a la vez
maldijeron a Cristo.
Afirmaban lo deduje que en eso consista la sntesis de la culpabilidad y

error: que en determinados das (los cristianos) acostumbran a reunirse en la
alborada y a cantar alternando entre ellos a Cristo como Dios. Y en este
acto, tambin, se obligan con un compromiso sagrado a no cometer ningn
crimen y a no perpetrar ni hurtos, ni latrocinios, ni adulterios. Se obligan tambin
con un compromiso sagrado a no faltar a la fidelidad (conyugal), ni renegar
si son reclamados del depsito (de su fe). Concluidas estas ceremonias
se disuelven segn la costumbre, hasta volverse a reunir de nuevo para tomar
el alimento (para comer). Pero todo eso lo hacen hombres y mujeres sin ningn
delito (indecencia). Ahora, sin embargo, ya no se renen, ya que he promulgado
un edicto en el cual se prohbe que se renan las hecterias (sociedades secretas)
tal y como se me anunci por vuestro mandamiento (del emperador).
Referente a todo cuanto he dicho de las reuniones de los cristianos, me enter

gracias a dos sirvientas que se decan ministras (diaconizas) a las que somet a
varios tormentos. Finalmente he deducido que todo eso (de los cristianos) no es
ms que una supersticin maligna y desenfrenada.
Es as como suspend nuevas indagaciones, ya que cre mejor consultaros

el caso (de los cristianos); tanto ms cuando pienso que es muy digno de
asesoramiento por causa de que es muy grande el nmero de acusados que
estn en peligro; ya que son muchos, de toda edad, clase social y sexo; ya que
no slo es en las ciudades, sino que tambin en el campo y en los pueblecitos
se ha infiltrado el contagio de esta supersticin, a pesar de que por otra parte
parece que estamos a tiempo de poderla detener y enmendar. Es un hecho
que templos casi desiertos hayan vuelto en recuperar su culto por demasiado
tiempo interrumpido. Y por doquier pueden verse sacrificios, participantes de
las victimaciones, as como gente que compra estas vctimas, la que por cierto,
anteriormente casi se haba esfumado. Por todo cuanto he dicho, bien se puede
deducir que esta masa de hombres (cristianos) pueden abjurar de su culto si se
les da la oportunidad de la penitencia.
Rescripto de Trajano
Plinio querido mo:
Has seguido la conducta que debas en el examen de las causas de aquellos
que te haban sido denunciados como cristianos. Lo cierto es que no se puede
establecer una regla general que tenga por decirlo de algn modo una forma
fija. No es preciso perseguir a los cristianos por oficio. Pero si son denunciados
y convictos, hay que condenarlos (a muerte), a pesar de ser necesaria la
restriccin siguiente: el que niega ser cristiano y da prueba de ello mediante
sacrificios a nuestros dioses, pese a ser sospechoso en lo que se refiere a
su pasado, obtendr el perdn como premio de su enmienda. Referente a las
denuncias annimas, stas no deben influir en las acusaciones, sean del tipo
que sean. Hacerles caso sera un procedimiento de ejemplo detestable que ya
no es propio de nuestros tiempos.
83
Catacumbas de san Calixto (siglo III). Roma.
8. PERSECUCIONES DEL SIGLO III
Y DE DIOCLECIANO
Septimio Severo (193-211)

Caracalla (211-217), Alejando Severo (222-235) y
Maximino (235-238)
Decio (249-250)
Valeriano (253-260)
Galieno y Aureliano (253-275)
Diocleciano (284-305)
Persecucin iniciada en el ao 303
Las persecuciones anteriores al siglo III se caracterizaban por la aplicacin

estricta del edicto de Nern y la interpretacin del mismo segn el rescripto
de Trajano. Eran persecuciones limitadas segn el arbitrio del gobernador y
siempre previa acusacin particular. En el siglo III empiezan unas persecuciones
mucho ms extensas en todo el Imperio y con edictos mucho ms concretos y
con una finalidad determinada: ir contra el proselitismo, contra el culto, contra la
construccin de templos cristianos, etc..., en una palabra, contra la difusin del
cristianismo.
Septimio Severo (193-211)

Septimio Severo fue un gran emperador. Estaba asesorado por eminentes
juristas (Papiniano, Paulus, Ulpiano...). Los cristianos gozaron de una relativa
paz durante nueve aos. Pero cuando el emperador visit Oriente pudo constatar
que eran muy numerosos, y consider que esto amenazaba la unidad del
Imperio. Por ello, en el ao 202 promulg un edicto que prohiba el bautismo y la
catequesis a los catecmenos. Contra los transgresores de esta norma y contra
los nefitos decret una gran persecucin con interrogatorios policiales y con
grandes tormentos para descubrir a todo el que intentara bautizarse. Tenemos

muchos testimonios de esta cruenta persecucin en Alejandra y Cartago. Entre
los mrtires debemos recordar a Lenidas, padre de Orgenes. Este escritor
tena 16 aos cuando escribi una carta a prisin para animar a su padre, para
que fuese valiente en la confesin de la fe. De Cartago poseemos la coleccin
de actas sobre el martirio de Felicidad y Perpetua (sta de 22 aos) junto a
otros compaeros suyos. Estas actas son genuinas y constituyen una pieza de
gran valor, incluso literario. En las Galias, posiblemente en esta persecucin,
murieron Ireneo, obispo de Lyon, Vicente de Valencia y los diconos Fortunato
y Aquileo.
La persecucin contra los nefitos y catecmenos dur poco, unos dos aos,
pero en el periodo que transcurre entre los aos 205 y 235 encontramos algunos
mrtires: entre ellos cabe destacar al papa Calixto (a. 222).
Caracalla (211-217), Alejandro Severo (222-235) y Maximino (235-238)

Los sucesores inmediatos de Septimio Severo se mostraron ms benvolos con
los cristianos. Nos consta que Caracalla, que tuvo a una cristiana por nodriza,
senta una cierta simpata por ellos. Heliogbalo (218-222) quiso sincretizar el
cristianismo con el culto al Sol Invicto. Alejandro Severo favoreci especialmente
a los cristianos porque su madre, Julia Mammea, era admiradora de Orgenes,
a pesar de no ser cristiana. Alejandro Severo introdujo una imagen de Cristo
en su lugar de culto de los Lares (Lararium), junto a la de Abraham y Apolonio
de Tiana, y sentenci a favor de los cristianos en un pleito contra los boteros
romanos. Eso signific un reconocimiento oficial de los cristianos. El pleito era
sobre un puesto que los cristianos consideraban suyo y queran convertir en lugar
de culto, mientras que unos boteros queran este lugar para producir los toneles.
En el ao 235, Maximino I el Tracio inici una persecucin contra la jerarqua

cristiana. Sabemos que en esta poca haban dos papas: uno considerado
verdadero (Ponciano) y el otro un antipapa (Hiplito). Ambos seran condenados
a trabajos forzados en Cerdea. Ponciano renunci al papado, ya que era muy
viejo y no pensaba volver a Roma. Hiplito tambin renunci a sus pretensiones
a favor del que deba ser elegido en Roma. Nos encontramos con el primer
cisma, el primer antipapa y la primera abdicacin de un Papa. Hiplito, pese
a ser el causante del cisma, fue tambin martirizado. Por ello ambos (Papa y
antipapa) son considerados santos. Tambin recibi el martirio el papa Antero
(a. 236).
Decio (249-250)
La persecucin de Decio contra la Iglesia fue muy dura. Utiliz el sistema de
buscar apstatas. Poco sabemos de su figura como emperador. La Historia
augusta (crnica de los emperadores) no nos habla de l. Tenemos noticias
en algunos papiros, monedas, inscripciones y en las fuentes cristianas, en las
cuales nos es presentado como uno de los emperadores ms feroces. En el
mes de agosto de 249 los soldados de la Panonia, enterados de la muerte del
PERSECUCIONES EN EL SIGLO III Y DE DIOCELCIANO 87
emperador Filipo el rabe, del que algunos (Eusebio) afirman que favoreci a
los cristianos, ponen a Decio el manto prpura y es proclamado emperador. Era
un simple militar que provena de la Iliria. Tena un concepto muy elevado de los
emperadores Antoninos, y por este motivo intent restablecer las instituciones
romanas de aquellos emperadores, especialmente en cuanto a seguridad del
Imperio, la disciplina del ejrcito y el esplendor del culto primitivo romano. Crea
que el cristianismo poda disgregar la unidad e integridad del Imperio, ya que una
orden del Papa o de un obispo importante era ms aceptada que las rdenes
imperiales. La Iglesia estaba segn afirmaba demasiado organizada.
En el edicto de Decio contra los cristianos, stos no eran mencionados. Deca:

Todo ciudadano romano est obligado a ofrecer un sacrificio a los dioses o
al menos a quemarles incienso. La finalidad no era otra que la apostasa. A
quienes hayan sacrificado o quemado el incienso continuaba el edicto se les
dar un documento que as lo acredite. Se han encontrado unos 50 papiros en
Egipto de entre el 12 y el 26 de junio, en los cuales figuran dos manos: la del que
haba sacrificado y la del testimonio. Hubo un contrabando de libella. Algunos
lo conseguan por dinero, otros lo reciban gracias a que era suficiente con que
el cabeza de familia lo hiciera, para que as toda su gente tuviese el documento,
como si todos los familiares hubiesen sacrificado.
Tenemos muchos testimonios de cmo se aplic el edicto en las diversas

regiones del Imperio, como por ejemplo en Alejandra, donde se produjeron
alborotos porque un mago profetiz contra los cristianos. Esto motiv una
aplicacin muy estricta del edicto. Muchos cristianos cayeron en la apostasa,
y otros huyeron, como el mismo Dionisio de Alejandra; ste finalmente fue
capturado y encarcelado durante cuatro das, hasta que fue liberado por los
nativos agricultores.
Tambin Orgenes nos explica muchos casos. l mismo muri despus de

recibir terribles tormentos. En Roma la persecucin fue muy feroz. Murieron el
papa Fabiano y gueda. La pasin de san Trifn nos ofrece detalles como las
largas colas de gente que iba a sacrificar. La carta VIII (del clero romano) dirigida
a Cipriano dice que muchos cristianos iban a sacrificar y que otros procuraban
arrancar a los que hacan cola para que no lo hiciesen. Pero muchos apostataron,
incluso presbteros, diconos y posiblemente algn obispo. Tambin en Cartago
fue aplicado el edicto con todo rigor. Seran muchos los apstatas. En Hispania
apostataron dos obispos: Baslides y Marcial; otros se mantuvieron en la fe y
fueron martirizados. Hubieron muchos mrtires en Oriente (Bbilas, obispo de
Antioqua; Nstor; Po, presbtero; Alejandro, obispo de Jerusaln). Los jueces
fueron ms benignos en Oriente que en Occidente.
La nueva tctica utilizada por el gobierno romano sorprendi a los cristianos.

Muchos de ellos tenan la cdula segn la cual haban sacrificado, pese a
no haberlo hecho. El Imperio crey ingenuamente que se haba abolido el
cristianismo, pero la realidad era otra.
La persecucin se inici a finales del ao 249 y finaliz en el verano del 250;

dur casi un ao, pero fue suficiente para causar una de las crisis ms terribles
en la Iglesia, dividiendo a los cristianos en confesores, los que haban sacrificado
(sacrificati), los que haban quemado incienso (turiferatici), los que tenan la
cdula falsa de haber sacrificado pero que no lo haban hecho (libellatici), y los
que huyeron. Entre estos ltimos es preciso mencionar al obispo de Cartago,
Cipriano. La Iglesia estaba dividida. Qu hacer ante una situacin tan confusa?
Hizo bien san Cipriano al huir? Haba quin pensaba que Cipriano fue un
traidor; ste fue el caso del proceso que le abireron a cuatro presbteros de
Cartago (Novato, Fortunato, Luciano, y Felicsimo) que solicitaron la condena
de Cipriano e impulsaron a un obispo que impusiera las manos a uno de ellos,
Fortunato, para as sustituir a Cipriano, considerado indigno, y ocupar la sede
de Cartago. Adems de estas dificultades, los que haban sido fuertes en la
persecucin, o sea los confesores, tenan unas atribuciones exageradas. Los
lapsi (apstatas) podan obtener el perdn de manos de los confesores sin el
consentimiento del obispo. San Cipriano volvi a Cartago durante el mes de abril
del ao 251 y convoc un concilio. En l se perdon a todos los libellatici. Los
sacrificati y los turiferatici entraron en el estamento de los penitentes. No podran
obtener el perdn si no era en peligro de muerte (in articulo mortis). Pero en el
mes de mayo del ao 252, en un ambiente de persecucin inminente, se reuni
de nuevo el concilio y para que todos los penitentes pudiesen ir al martirio sin
escrpulos de conciencia se les dio la absolucin general de todos los pecados
de apostasa.
Los descontentos de Cipriano fueron a Roma. No haba Papa, pues san Fabiano
muri en la persecucin de Decio. En una eleccin legtima Cornelio ocup la
sede romana, pero los que estaban influidos por los cismticos de Cartago,
especialmente por el presbtero Novato, eligieron a un tal Novaciano. Utilizaron
a un obispo borracho que le impuso las manos, convirtindose en antipapa. Los
partidarios de este antipapa y los del cisma de Cartago no aceptaban que se
pudiese perdonar a los lapsi. Este cisma denominado Novacianismo durar
hasta el siglo V.
El estudio de estos episodios es muy importante. En ellos podemos observar

la prctica de la reconciliacin o sacramento de la penitencia, que slo podan
otorgar el obispo y los presbteros, no los confesores, aunque stos tienen
un lugar de gran honor en las comunidades del siglo III. Todos estos detalles
se pueden observar en las esplndidas cartas que nos han llegado de san
Cipriano.
Valeriano (253-260)
Con la desaparicin de Decio y con la guerra contra los godos, una relativa
paz se impuso de nuevo en la Iglesia. Valeriano fue emperador durante los
aos 253-260. La persecucin se inici en el ao 257. Pese a que al principio
no tena ningn problema con los cristianos debido a la influencia de un tal
Marciano, en agosto de 257 promulg un edicto por el que se exiliaban los
obispos, presbteros y diconos, se vetaba el culto y se prohiba la entrada a

los cementerios, o sea, a las catacumbas. Quien entraba en ellas o se reuna
en los lugares de culto cristiano ya establecidos, era ajusticiado. Cipriano
fue exiliado. Un ao despus promulg otro decreto, en agosto de 258: Todos
los clrigos sern ajusticiados afirmaba el decreto, los nobles cristianos
sern castigados hasta que apostaten de su fe, los de la corte del Csar
sern convertidos en sirvientes y las matronas cristianas sern exiliadas. En
Roma murieron martirizados el papa Sixto II y 6 diconos; en Cartago, el 14 de
septiembre de 258, Cipriano, Montano, Lucio y otros; en Hispania, Fructuoso con
dos diconos, Augurio y Eulogio. Muchos ms seran asesinados; entre ellos
cabe destacar al joven Tarsicio, que muri resistindose a dar la eucarista a los
que le perseguan. Tambin es preciso mencionar a Lorenzo, dicono, y a los
denominados Massa cndida: 153 mrtires en tica (frica) que fueron tirados
a un pozo de cal.
Galieno y Aureliano (253-275)

Galieno, hijo de Valeriano, le sucedi (260-268) y dio la paz a los cristianos,
restituyendo los bienes que haban sido confiscados a la Iglesia. Se trata del
primer edicto de libertad a favor de los cristianos que durar casi cuarenta aos.
La persecucin de Aureliano (270-275), iniciada en el ltimo ao de su Imperio

por un edicto que no se lleg a publicar, no tuvo mucha difusin. An as, se
cuentan algunos mrtires, especialmente en las Galias: Reveriano, obispo de
Autun, y Peregrino, obispo de Auxerre.
Diocleciano (284-313)
Gracias al edicto de la tolerancia de Galieno (260-268) los cristianos gozaron
de una paz efectiva, exceptuando algunas persecuciones aisladas. Galieno
hizo restituir a la Iglesia los cementerios y lugares de culto confiscados por su
padre Valeriano. Pero en el ao 299 el emperador Diocleciano inici una captura
sistemtica de cristianos, considerada la persecucin ms feroz que la Iglesia ha
sufrido. Murieron al menos 50.000 cristianos.
Diocleciano, famoso general que fue enviado por los emperadores Caro y
Numerio para someter a los persas, recibi el manto de prpura imperial de
manos de sus soldados entusiasmados por las grandes victorias conseguidas
(septiembre de 284). No era romano, sino de la Dalmacia. Sus primeros quince
aos seran muy pacficos. Respecto a los cristianos no slo era tolerante, sino
que les tena una cierta estimacin.
En el ao 286 dividi el Imperio con su amigo Maximiano y en el ao 296 hizo

una nueva reorganizacin. l se quedaba con el rea oriental, con capital en
Nicodemia; Maximiano, Italia (capital Miln); Galerio, la Iliria (capital Sirmio)
y Constancio Cloro las Galias (capital Trveris). Los dos primeros seran
nombrados augustus y los otros dos cesar. Estas cuatro prefecturas se dividan
en 14 provincias, y stas a su vez se subdividan en dicesis. O sea, un total de
100 dicesis. Esta divisin ser admitida tambin por la Iglesia y perdurar hasta
la poca medieval. Las divisiones del Imperio fueron consignadas en un famoso
cdice llamado Notitiae dignitatum.
Los cuatro emperadores que formaban la tetrarqua estaban unidos por vnculos
matrimoniales. As, Constancio Cloro (padre de Constantino) tuvo que unirse a
Fausta hija de Maximiano y repudiar a su legtima mujer, santa Helena.
El motivo de la divisin era fundamentalmente la defensa contra las invasiones

los emperadores podran estar ms atentos a sus fronteras, pero tambin
responda a un motivo burocrtico-financiero.
El Imperio en tiempos de Diocleciano tena una estructura muy militar. Haba

numerosos soldados cristianos, y contra ellos se dirige la persecucin. El
causante fue Galerio, que en el ao 298 haba conseguido una gran victoria
contra los persas. Exigi a todos los soldados que sacrificasen a los dioses. Y
por esta causa sufrieron el martirio (a. 299) Julio Nicador y Marciano, en Mesia;
Marcelo centurin y Casiano, escribano en Mauritania.
Persecucin iniciada en el ao 303

Los historiadores distinguen cuatro edictos contra los cristianos: 1/ marzo de 303
(destruir los lugares de culto y entregar y quemar los libros sagrados); 2/ mayo
de 303 (los clrigos son obligados a sacrificar a los dioses); 3/ octubre de 303
(reitera el edicto 2); 4/ marzo de 304 (persecucin general: quien no sacrifique
a los dioses ser ajusticiado).
El primer edicto como hemos dicho fue promulgado en el mes de marzo

de 303. En l se mandaba que las iglesias fuesen destruidas y los cdices
quemados. Tambin se exiga que todos sacrificasen. Si no lo hacan, seran
infamados o reducidos a la esclavitud. Fue destruida la gran baslica cristiana
de Nicodemia. El obispo Antimo de la misma Nicodemia (Turqua actual) y otros
cristianos preeminentes de la corte fueron martirizados.
Se ha discutido mucho sobre cul fue la causa de esta persecucin. Lactancio

nos dice que en un principio Diocleciano no quera perseguir a los cristianos.
Un da, estando en Oriente, consult a un mago, y he aqu que ste le dijo que
no abrira la boca, ya que en el palacio haban cristianos. Por ello exiga que
todos sacrificasen. A finales del ao 302 segn Lactancio, Galerio consult
el orculo del Apolo, y ste le dijo que deba perseguir a los cristianos. En un
principio esta persecucin fue incruenta, porque as lo exiga Diocleciano. En
marzo de 303 ambos emperadores (Diocleciano y Galerio) determinaron que
era necesario perseguir a los cristianos, y as se promulg el primer edicto. Por
qu se convirti en tan violenta? Lactancio afirma que los cristianos rompieron el
edicto y provocaron el incendio del palacio de Nicodemia (marzo de 303). Pese
a este testimonio, hay quien cree que no se puede dar crdito a Lactancio, ya
que ste senta un gran odio hacia Galerio porque haba cerrado la escuela de
la cual l era su director. Es difcil averiguar hasta qu punto Galerio pudo ser
el causante de la persecucin; sabemos que dio la paz a la Iglesia por iniciativa
propia en el ao 311. Qu papel jug Diocleciano? No se sabe demasiado.
Hay quien ve en la persecucin cristiana la extensin del edicto que promulg
Diocleciano en el ao 296 contra los maniqueos. Pero evidentemente Diocleciano
distingua perfectamente entre los cristianos y los maniqueos. Por lo tanto, sta
no puede ser la razn.
El tercer edicto se promulg en otoo del mismo ao 303. En l, los obispos

tenan que ser encarcelados si no sacrificaban, y se tena que cumplir el edicto
anterior, o sea, quemar los cdices. Los obispos y presbteros no hicieron caso
de los edictos. El emperador Galerio dio un nuevo paso: haba que asesinar a
aquellos que no hacan caso de l. Los cuatro emperadores aceptaron estos
edictos contra los cristianos. Por eso la persecucin se extendi a todo el Imperio,
segn consta en el cuarto edicto. Fueron muchos los mrtires, recordemos por
ejemplo a los mrtires de la Tebaida. A pesar de ello, el emperador Constancio
Cloro slo destruy algunas iglesias y no persigui a los cristianos en la regin
que l gobernaba (las Galias). Constancio, llamado cloro por su color plido,
fue emperador del Imperio romano del 305 al 306. Antes Constancio Cloro el
272 se cas con la rubia Helena, la madre de Constantino de cuyo origen los
historiadores no se han puesto de acuerdo. Algunos afirman siguiendo las
crnicas galesas que era hija del rey bretn, y segn otras que era hija de una
concubina. El mencionado cuarto edicto fue ms concreto: todos ubique locorum
ac gentium deben ofrecer pblicamente sacrificios a los dioses.
En el ao 305 abdicaron Diocleciano y Maximiano. El gobierno pas a Maximino

Daia, a Galerio, a Constancio Cloro (al cual sustituy su hijo Constantino) y a
Severo. La persecucin se extendi con especial crudeza en Oriente.
Posteriormente, en el ao 308, se volvi en reorganizar el Imperio. Encontramos

seis emperadores (Licinio, Galerio, Maximino Daia, Constantino, Magencio
que se opona a Severo y Maximiano) los cuales, exceptuando a Constantino,
perseguan la Iglesia. Pero tambin en las Galias, que inclua Hispania y Britania,
encontramos mrtires durante este periodo.
El historiador Eusebio nos dice que el nmero de mrtires fue extraordinariamente

elevado. l fue testigo directo de los detalles horripilantes de los martirios
en Palestina y Egipto. He aqu un elenco de los ms importantes: en Roma,
Sebastin, Pancracio, Ins, Sotero, Proto, Jacinto, Pedro, Marcelino y otros
muchos. Poseemos las actas de un grupo de mrtires de frica: Saturnino y sus
compaeros que fueron sorprendidos mientras celebraban el oficio dominical.
Cabe destacar otros mrtires: las dos Eulalias (de Mrida y Barcelona), Justo y
Pastor de Alcal, Leocadia de Toledo, Vicente y Sabina de vila, gape, Irene y
otras mujeres de Salnica; Ireneo, obispo de Sirmio; Flix, obispo de frica que
se neg a entregar los libros; Eupilio, dicono de Catania; Fileas, obispo de Tmuis
(Egipto); Claudio, Asterio y compaeros en Sicilia; Julio de Mesia, Dasio tambin
de Mesia, Cristina de frica. En Hispania, aunque en manos de Constancio Cloro

y Constantino, se cuentan muchos mrtires, ya que la prefectura de Daciano
que cumpli con rigor todos y cada uno de los edictos fue brutalmente cruel
contra los cristianos. Murieron miles de ellos durante los dos aos escasos en los
cuales Daciano fue prefecto de Hispania (303-305).
Los peores aos se daran entre 303 y 305. A pesar de ello, an en aos
sucesivos hubo mrtires. As, por ejemplo, en el ao 311, el obispo Pedro de
Alejandra sufri el martirio. En este ao, Galerio, en un sorprendente edicto
que calumniaba a los cristianos, les dio la paz, o sea, toleraba que existieran y
les devolvi los bienes confiscados. Dice textualmente que los cristianos no han
seguido las instituciones de los antepasados. Por ello deban ser perseguidos,
para as volver a las buenas tradiciones. Pero les concede veniam ad
requirendam suam obstinationem y as que denuo sint christiani et convenicula
sua componant. Tambin Magencio, que gobernaba en Roma aunque no era
reconocido como emperador por los otros emperadores, devolvi los bienes
al papa Melquades. Por lo tanto, no es del todo exacto decir que Constantino
hubiese puesto fin a las persecuciones, o sea que l fuera el primero en conceder
la paz a los cristianos.
93
Daniel en la fosa de los leones. Catacumbas. Roma.
9. HABA QUE RESPONDER A LAS ACUSACIONES
CONTRA LOS CRISTIANOS
La defensa de la nueva doctrina

Doctrina de los apologistas
Los apologistas cristianos
Fuentes y traducciones de los apologistas cristianos
Quadratus
Aristn de Pella
Melitn de Sardes
Arstides de Atenas
Quines son los cristianos?
Taciano
De cmo fue generado el Verbo
La resurreccin de los cuerpos y la inmortalidad del alma
Los cristianos y el emperador
Atengoras de Atenas
Los cristianos son gente corriente
Los matrimonios y el celibato
El aborto es un homicidio
Tefilo de Antioqua
Apolinar de Hierpolis de Frigia
Melcades
Erma
La defensa de la nueva doctrina

En pocas dcadas los discpulos de Jess se extendieron por toda la geografa
romana y tambin fueron calumniados y perseguidos por todo el Imperio. El
recelo provena de la novedad que supona su doctrina y del comportamiento
moral de la gran mayora de ellos. Hemos visto cmo eran considerados

gente despreciable por el pueblo romano y cmo eran perseguidos por los
emperadores. En este contexto era lgico que algunos adeptos a la nueva
doctrina y religin cristiana intentaran defenderse de las calumnias, pese a
que el mismo Jesucristo dej constancia de la aceptacin de la muerte de sus
seguidores. De esta corriente de pensamiento nacen los llamados apologistas
del griego apologa ya a mediados del siglo II. Con sus escritos estos autores
no slo quieren defenderse, sino ir un poco ms all y exponer los contenidos de
su fe, haciendo proselitismo.
Sin embargo, nos debemos preguntar por qu era necesario defenderse y cules
eran las acusaciones concretas. Obviamente haba acusaciones vulgares, y
calumniosas que se alimentaban de la mala fama que tenan los cristianos
posiblemente por ser una interpelacin constante a las malas costumbres de los
romanos. Hoy en da nos resulta muy difcil entender que se pudiesen difundir
unas acusaciones tan nefastas, cuando era fcil ver que eran unas simples
pero graves calumnias: los cristianos vienen descritos como canbales que
se alimentaban de la carne de un nio cubierto de harina qu deformada les
llegaba la doctrina eucarstica!; o eran considerados incestuosos y depravados
debido a la predicacin del amor fraterno; o tambin ateos por el total rechazo
demostrado hacia los dioses de las tradicionales religiones paganas. stas y
otras acusaciones los pobres cristianos deban soportar. Ellos saban que haba
que aguantar con resignacin y paciencia tal y como el divino Maestro les ense:
devolver bien por mal. Sin embargo algunos no pudieron quedarse en silencio
y creyeron que era mejor defenderse; ste es el origen de un numeroso grupo
de apologistas. Su actividad empez en tiempos de Adriano, continu durante el
Imperio de Antoninus Pius y sobre todo en tiempos de Marco Aurelio.
Los apologistas cristianos se opusieron con gran coraje a las supuestas

barbaridades y calumnias que sobre los cristianos se propagaban por todo el
Imperio romano. Pero las apologas no slo se oponan a los propagadores
paganos, sino tambin a la mayora de los seguidores del judasmo. Contra stos
presentan las escrituras y las explican ampliamente, demostrando que Jess es
el autntico Mesas. La frmula vara contra los paganos; aqu los apologistas
exponen sencillamente todo lo que los cristianos creen y practican, demostrando
que las acusaciones son calumnias y que ellos son vctimas inocentes.
Todos los apologistas escribieron en griego, aunque, como continuadores de los

apologistas griegos, tambin debemos hablar de Tertuliano y Minucio Flix, que
escribieron en latn en Cartago y en Roma respectivamente.
Doctrina de los apologistas

En cuanto a la doctrina podemos hacer una distincin: si los escritos van dirigidos
a los judos los apologistas subrayan el monotesmo, pero no niegan en ningn
momento la divinidad del Verbo y la paternidad del Padre. Tambin quieren
demostrar la unidad y continuacin entre el Antiguo Testamento y el Nuevo
HABA QUE RESPONDER A LAS ACUSACIONES CONTRA LOS CRISTIANOS 97
Testamento, afirmando que tanto los profetas como los evangelistas recibieron
la inspiracin del nico y mismo Espritu Santo.
En cuanto a los argumentos que van contra los paganos, todos tienen la misma
caracterstica: el politesmo de los paganos es un absurdo y la idolatra un
nefasto pecado. Pese a todo, los apologistas utilizan las filosofas imperantes
por aquel entonces, especialmente el platonismo.
Los apologistas cristianos

La lista de los apologistas cristianos de la Iglesia primitiva es la siguiente:
1/Quadratus, 2/Aristn de Pella, 3/Melitn de Sardes (Lidia, Asia Menor), 4/
Arstides de Atenas, 5/san Justino, 6/Taciano, 7/Atengoras de Atenas, 8/Tefilo
de Antioqua, 9/el autor de la Carta a Diogneto (de la cual ya hemos expuesto su
contenido en captulos anteriores), 10/Apolinar de Hierpolis de Frigia (Turqua
actual), 11/Milcades y 12/Erma. Expondremos muy brevemente el pensamiento
de todos ellos, poniendo de relieve a san Justino por la trascendencia doctrinal y
por el valor en dar testimonio de Jesucristo.
Fuentes y traducciones de los apologistas cristianos

De Quadratus, Aristn de Pella y Melitn de Sardes tenemos la siguiente
bibliografa: G. OTTO, Corpus Apologetarum I-IX (Iena, 1847 ss); D. RUIZ
BUENO, Padres Apologistas Griegos (s. II) BAC (Madrid, 2a edicin 1979);
Apologetes del segle II (Barcelona, Clssics del cristianisme, 1984).
Quadratus
Es de la segunda mitad del siglo II, y como otros Padres Apostlicos (Policarpo,
Papas, Apolinar de Hierpolis y Milcadas), era de Asia Menor. Es autor de
una apologa perdida que conocemos gracias a que Eusebio la cita en dos
momentos de su historia eclesistica: Despus de Trajano, que rein durante
veinte aos menos seis meses, tom el Imperio Elius Adriano. A ste, Quadratus
consign un discurso. Haba compuesto esta apologa a favor de nuestra religin,
porque ciertos hombres malvados buscaban molestar a los nuestros. Todava
hoy dice Eusebio se puede encontrar este libro en nuestra casa, y en l se
hallan pruebas esplndidas de la inteligencia del autor y de su fe apostlica. El
autor deja ver su antigedad cuando se expresa en estos trminos: Las obras
de Nuestro Salvador han durado siempre, porque stas eran verdaderas; los
enfermos que seran sanados, los muertos que resucitaran y no slo seran
vistos en los das de su resurreccin, sino tambin despus; vivan durante la
vida terrestre del Salvador e incluso despus de su muerte; ms an, en los das
de Quadratus todava vivan.
Aristn de Pella
Era un judo cristiano originario y habitante de Pella, ciudad que sirvi de refugio
a la comunidad cristiana de Jerusaln en tiempos de la ocupacin de Tito.
Es autor de un dilogo sobre Cristo entre Jansn judo cristiano y Papisco

(judo). Se trata de la obra literaria ms antigua dirigida a combatir el judasmo.

Desgraciadamente se perdi, pero quedan algunas pginas de la traduccin
latina, falsamente atribuidas a san Cipriano en otros tiempos. La conversacin se
da en Alejandra. Afirma que las profecas del Antiguo Testamento se cumplieron
en Jesucristo. Pese a todo, no tenemos las objeciones del judo Papisco,
aunque parece que seran repetidas por Justino en el dilogo con Trifn, con
una diferencia: que Trifn no pedir el bautismo. Existe una objecin segn
san Jernimo, y es que los judos no podan admitir su culpabilidad en la
ignominiosa muerte del Mesas.
Melitn de Sardes (Lidia, Asia Menor)

Es un gran personaje cristiano del siglo II; sabemos que en el ao 190 ya haba
muerto. Pese a su gran santidad, celebrada por sus contemporneos y que hizo
clebre el lugar del que era obispo, su recuerdo y su obra sernrpidamente
olvidados. De l nos habla Eusebio en su historia eclesistica y afirma que
particip en la controversia sobre la determinacin de la fecha de la Pascua;
controversia que se dio en Laodicea en el ao 169. Por parte de Tertuliano
tenemos la noticia de que Melitn combati el montanismo tan pronto como esta
hereja apareci.
Melitn entreg una Apologa a Marco Aurelio, posiblemente cuando este

emperador pas por Asia Menor (a. 176), y Eusebio transcribe algunos
fragmentos de sta. En ella se explica que hay edictos contra los cristianos por
los que se persegua a los discpulos de Jess. Afirma tambin que la filosofa
de inspiracin cristiana aparece primero entre los brbaros y despus se va
extendiendo por todo el Imperio.
Tenamos pocas referencias de las obras de Melitn hasta el ao 1940, cuando

el estudioso americano Campbell Bonner public una homila completa de
Melitn. El tema de la misma es la Pascua. En ella nos dice que la Pasin de
Jess estaba significada ya en el xodo (o trnsito del pueblo de Israel de Egipto
a la Tierra Prometida): la pasin, la muerte y la resurreccin de Cristo seran el
precio de la emancipacin de los fieles creyentes del pecado y de la muerte.
Como se ve, su doctrina cristolgica constituye un conjunto dogmtico de gran
importancia.
Melitn fue un grandsimo escritor por los argumentos que trat. Nos consta
que escribi dos libros sobre la Pascua (166-167) en los que defenda la fecha
de su celebracin segn la teora de la iglesia de Asia Menor. Escribi tambin
un libro sobre la Iglesia; otros sobre el da del Seor (el domingo); sobre la
vida cristiana y los profetas (antimontanistas); y sobre la creacin; siete libros
extractos de la ley y de los profetas referentes al Salvador y a nuestra fe; un libro
sobre la fe y el nacimiento de Cristo; tres libros sobre la encarnacin de Cristo
(antimarcionista).
Melitn fue un personaje de gran categora teolgica que goz de una perfecta
sintona con el pensamiento de la Iglesia primitiva. En cuanto a las fuentes y las

traducciones de sus obras se deben tener en cuenta la siguiente bibliografa:
O. PERLER, Mliton de Sardes, sur la Pque: Sources Chrtiennes, nm. 123
(Pars, 1966); J. IBEZ - F. MENDOZA, Homila sobre la Pascua (Pamplona,
1975); J. VIVES, Los Padres de la Iglesia (Barcelona, 1982) pgs. 100-110;
Sobre la Pasqua (Barcelona, Clssics del cristianisme, 1984).
Arstides de Atenas
Escribi una apologa probablemente al emperador Adriano, a pesar de que hay
quin opina que iba dirigida al sucesor de ste, Antoninus Pius. Es preciso situar
sus escritos a mediados del siglo II. Por lo que sabemos, su estilo y pensamiento
son de una gran simplicidad. Segn l, hay tres clases de hombres: los paganos,
los judos y los cristianos. La superioridad de los cristianos por su doctrina y
moral (costumbres) es obvia.
Conocemos la obra de Arstides a travs de traducciones armenias y siracas,

as como por algunos fragmentos traducidos al griego: RENDEL HARRIS - J.A.
ROBINSON, The Apology of Aristides, Texts and Studies (Cambridge, 1893); D.
RUIZ BUENO, Padres Apologistas Griegos (s. II) BAC (Madrid, 2a edicin 1979).
Presentamos a continuacin algunos fragmentos significativos de su apologa.

Los cristianos somos del linaje de Jesucristo. ste se confes Hijo de Dios
Altsimo que baj del cielo mediante su Espritu Santo para salvar a los hombres.
Engendrado de una Virgen Santa sin fecundacin ni desfloracin. Tom carne y
se mostr a los hombres para que stos se apartasen del error del politesmo.
Y una vez cumplido su maravilloso designio prob la muerte en la cruz por libre
voluntad suya, y despus de tres das volvi a la vida, y subi al cielo. Puedes
conocer la gloria de su venida, oh emperador!, si quieres leer la que ellos (los
cristianos) llaman Escritura Santa de los evangelios. Tuvo doce discpulos,
que despus de la ascensin al cielo salieron por las provincias del mundo
y ensearon la grandeza de Cristo, y as uno de ellos recorri nuestra propia
regin predicando la doctrina de la verdad.
Quin son los cristianos?

Desde este momento los que sirven a la justicia que ellos predicaron se llaman
cristianos. stos son los que han encontrado la verdad, antes de que ninguna
otra nacin de la tierra lo hiciera, ya que reconocen al Dios creador y ordenador
del universo en su Hijo unignito y en el Espritu Santo, sin adorar otro dios fuera
de ste. Y tienen grabados en sus corazones los mandamientos y los guardan
con la esperanza de la resurreccin de los muertos y de la vida del siglo que
tiene que venir.
No cometen (los cristianos) adulterio, no fornican, no levantan falsos testimonios

(calumnias), no sienten codicia de las cosas de otro, honran al padre y a la
madre, aman a sus vecinos, juzgan con justicia. Lo que no quieren para ellos,
no lo hacen a los otros; buscan reconciliarse con aquellos que les han ofendido,
hacindose amigos; se esfuerzan en hacer el bien a sus enemigos; son tranquilos

y modestos. Se abstienen de toda unin ilegtima y de toda impureza. No
menosprecian a las viudas ni hacen sufrir a los hurfanos. Lo que tienen (bienes)
lo suministran sin tacaera a quien no tiene. Si viene un forastero lo acogen bajo
su techo y se alegran con l como lo haran con un autntico hermano. Se llaman
entre ellos hermanos no segn la carne, sino segn el espritu.
Estn dispuestos a dar la propia vida por Cristo, ya que guardan firmemente sus
mandamientos, viviendo en santidad y justicia como orden el Seor, Dios al que
ellos (los cristianos) dan gracias en todo momento por la comida y la bebida y por
los otros bienes que han recibido. ste es el autntico camino de la verdad que
siguen los que por l caminan hasta el reino eterno que Cristo prometi para la
vida que vendr. Y si quieres saber, oh emperador!, que esto no lo digo yo de
m mismo, procura leer las Escrituras de los cristianos y vers que no digo otra
cosa que la verdad.
Taciano
Naci en Siria, hijo de una familia pagana, y fue a Roma donde se convirti al
cristianismo y fue discpulo de san Justino. De Taciano se conserva un discurso
contra los griegos en el cual se opone al politesmo y a la filosofa pagana.
Llevado por el radicalismo, abandon la doctrina catlica, y hacia el ao 170
fund una especie de secta puritana de tendencia gnstica que fue denominada
encratites, en la cual se practicaba la abstinencia de comer carne y de beber
bebidas alcohlicas. En esta secta tambin se condenaba el matrimonio e
incluso se sustituy el vino por el agua en la celebracin eucarstica. Su teologa
es de gran inters en cuanto al desarrollo de las teoras sobre la generacin
del Verbo, as como en la elaboracin de la doctrina sobre la inmortalidad y la
resurreccin. Tambin escribi contra la magia y la astrologa. Taciano adems
es importante por un libro que titul Diatessaron, que era una exposicin de los
cuatro evangelios que la iglesia de Siria utiliz en la liturgia hasta el siglo V. En
1934 la John Hopkins University descubri unos fragmentos de esta obra en una
expedicin arqueolgica a Dura Europos.
Las fuentes y traducciones que nos han llegado son: E. SCHWARTZ, Texte und
Untersuchungen IV, 1 (Leipzig, 1888); D. RUIZ BUENO, Padres apologistas
griegos BAC (Madrid, 1954); J. VIVES, Los Padres de la Iglesia (Barcelona,
1982); Apologetes del segle II (Barcelona, Clssics del cristianisme, 1984).
Presentamos algunos fragmentos de su obra extrados de los libros que

acabamos de citar.
De cmo fue generado el Verbo

Dios ya estaba en el principio, y hemos recibido de la tradicin que este principio
es la potencia del Verbo. Porque el Seor del universo, siendo l mismo soporte
de todo, cuando la creacin an no se haba efectuado, estaba solo; pero como
en l estaba toda la potencia de aquello visible e invisible, todo lo sustent en
s mismo y en el Verbo que estaba en l, mediante la potencia del Verbo. Y por

voluntad de su simplicidad sale el Verbo; y el Verbo, que no se vierte sobre la
nada, se convierte en la obra primognita del Padre.
Sabemos que l (el Verbo) es el principio del mundo, y se ha emanado por

distribucin y no por divisin. Pues aquello que se divide queda separado de
lo primero; en cambio aquello que se da por distribucin, tomando carcter de
dispensacin, no causa mengua en aquello de donde se ha tomado. En efecto, al
igual que de una sola tea se encienden muchos fuegos, y por muchas que sean
las teas que se enciendan la luz de la primera no mengua, lo mismo sucede
con el Verbo: procediendo de la potencia del Padre, no dej sin Verbo a su
progenitor. Porque es como cuando yo hablo y vosotros me escuchis; est claro
que no me quedo vaco de palabras a medida que, hablando, las voy emitiendo,
sino que, al emitir mi voz, me propongo orientar la materia que en vosotros
est desorientada. Y al igual que el Verbo, engendrado en el principio, una vez
elaborada la materia, gener l mismo a su vez en ella nuestra creacin por s
mismo, tambin yo, habiendo sido generado a semejanza del Verbo y acabada
tambin la comprensin de la verdad, procuro orientar la confusin de la materia
de la cual originariamente participo. Pues la materia no falta de un principio,
como Dios, y aunque no tuviese principio tampoco sera igual en potencia a Dios.
Ciertamente ha sido creada, y no lo ha sido por ningn otro, sino que ha sido
dispuesta por el nico Creador de todas las cosas.
La resurreccin de los cuerpos y la inmortalidad del alma

Por eso tambin creemos que debe existir la resurreccin de los cuerpos
despus de la consumacin del universo, si bien no de la forma en que los
estoicos dogmatizan segn los cuales las mismas cosas nacen y mueren
despus de determinados periodos cclicos, sin ninguna utilidad, sino de una
sola vez, cuando totalmente cumplido nuestro tiempo, se dar la reintegracin
nicamente en los hombres, en razn del juicio. Y no nos juzgarn Minios y
Radamant, antes de la muerte de los cuales, segn dicen las fbulas, no se
haba juzgado ningn alma, sino que el juez es Dios mismo, el Creador. Y por
ms que nos tengis por unos vulgares charlatanes sin sentido, nos da igual,
ya que creemos en esta doctrina. Porque yo, al igual que, al no existir antes de
nacer, ignoraba quin era y subsista slo en la sustancia de la materia carnal,
y una vez nacido, yo, que antes no era, tuve nocin de mi ser a causa de mi
nacimiento, as mismo yo, que he nacido y por la muerte dejar de ser y otra vez
desaparecer de la vista de todo el mundo, volver de nuevo a ser, como si no
hubiese existido antes; y aunque el fuego deshaga mi carne, el universo debe
recibir la materia desintegrada; y si me consumo en los ros o el mar, o bien soy
descuartizado por las fieras, quedo guardado en los depsitos de un amo rico. El
pobre y ateo desconoce estas reservas, pero Dios, que es quien rige la sustancia
que nicamente para l es visible, la restablecer, cuando l quiera, conforme a
lo anterior.
El alma, oh griegos!, no es inmortal por s misma, sino mortal; pero tambin

es capaz de no morir. Ciertamente muere, y se deshace con el cuerpo, si es

que no conoce la verdad, y por ms que resucita finalmente con el cuerpo en
la consumacin del mundo, no es sino para recibir como castigo la muerte en
la inmortalidad. En cambio no muere por segunda vez, por ms que en su da
se deshaga, si ha adquirido el conocimiento de Dios. Porque de hecho, por ella
misma el alma es oscuridad, y no hay nada luminoso en ella, y es eso lo que
sin duda quiere decir la expresin Las tinieblas no comprenden la luz (Jn 1, 5).
Efectivamente, no es el alma la que salva al espritu, sino el espritu el que salva
al alma; y es la luz la que comprende las tinieblas, tal y como el Verbo es la Luz
de Dios, y el alma ignorante, tinieblas. Por ello, cuando vive sola se decanta hacia
abajo en la materia, muriendo junto a la carne; pero cuando se empareja con el
Espritu de Dios, ya no falta de ayuda y se eleva a las regiones donde el Espritu
la lleva. Porque el lugar del Espritu est en las alturas, mientras que el origen del
alma es inferior. Ahora bien, originariamente el Espritu habitaba conjuntamente
con el alma; pero al no querer seguirlo, el Espritu la dej, y ella, que conservaba
como una chispa de su poder pero que debido a la separacin ya no era capaz de
contemplar lo que es perfecto, en su bsqueda de Dios concibi errneamente
una multitud de dioses, siguiendo a los demonios intrigantes. El Espritu de Dios
no se encuentra en todos los hombres, sino que solamente desciende sobre
algunos que viven rectamente. Entonces estrechamente abrazado al alma,
anuncia el incgnito y lo proclama a las otras almas; y aquellas que obedecen
a la sabidura atraen hacia s el Espritu que les es congnito; pero las que no
quieren obedecer, sino que rechazan el sirviente del Dios que ha sufrido, se
muestran ms agresoras de Dios que reverentes hacia l.
Los cristianos y el emperador

Por qu motivo pretendis que, as como si fuera un pugilato, la legislacin se
enfrente a nosotros? Y si no quiero acatar las normas de cierta gente, por qu
razn me tienen que aborrecer como si fuera el ser ms abyecto? El emperador
manda que se le paguen los tributos, y yo estoy dispuesto a pagarlos; mi amo me
manda que le sirva y obedezca, y yo acepto mi servidumbre. Porque el hombre
debe ser honrado humanamente, pero temer slo hay que temer a Dios, el que
no es visible a los ojos humanos ni comprensible por ningn tipo de ingenio. No
obedecer nicamente cuando se me pida negar a Dios; antes morir para no
ser condenado por mentiroso y desagradecido.
Atengoras de Atenas
Fue un apologista griego contemporneo de Taciano. Una de sus obras es Splica
a favor de los cristianos, escrita en el ao 177 y probablemente dirigida a Marco
Aurelio. En ella niega la acusacin de atesmo e incesto de los cristianos. Sobre
la resurreccin de los muertos, quiere demostrar con argumentos racionales la
doctrina de la resurreccin. Atengoras est a favor de la indisolubilidad del
matrimonio y contra del aborto.
En lo referente a fuentes y traducciones de su obra, tenemos: Texte und

Untersuchungen IV, 2 (Leipzig, 1891); D. RUIZ BUENO, Padres apologistas
griegos (Madrid, 1954); J. VIVES, Los Padres de la Iglesia (Barcelona, 1982)

pgs. 87-92; Apologetes del segle II (Barcelona, Clssics del cristianisme, 1984).
Presentamos a continuacin algunos fragmentos sobre la vida de los cristianos,
el matrimonio y el aborto.
Los cristianos son gente corriente

Entre nosotros podis encontrar a gente corriente, artesanos y ancianos que,
si bien son incapaces de sostener de palabra la utilidad de esta doctrina, en
cambio demuestran su eficacia con su comportamiento. Porque no se aprenden
discursos de memoria, sino que muestran buenas acciones: al ser golpeados,
no devuelven los golpes; al ser expoliados, no pleitean; dan a quien les pide, y
aman al prjimo como a ellos mismos. Ahora bien, si no creysemos que Dios
rige la raza de los hombres, podramos llevar una vida tan pura? Como estamos
convencidos de tener que rendir cuentas de toda nuestra vida terrenal al Dios
que nos ha creado a nosotros y al mundo, escogemos una vida moderada,
humanitaria e insignificante, porque creemos que no nos puede afectar ningn mal
tan grande aqu ni que nos quiten incluso la vida como las compensaciones
que podremos obtener all del Gran Juez por nuestra vida afable, humanitaria y
moderada. Es cierto que Platn dice que Minios y Radamante tienen que juzgar
y castigar a los malvados, pero nosotros decimos que ya pueden ser Minios y
Radamante, o su padre, que no se librarn del juicio de Dios. Adems, para los
que creen en una forma de vida al estilo de comamos y bebamos que maana
moriremos (Is 22, 13 / 1Co 15, 32) seguro que la muerte es un sueo profundo
y es el olvido el sueo y la muerte, hermanos gemelos, stos son tenidos
por piadosos. En cambio, las personas que consideremos la vida presente corta
y de escaso inters, y que nos guiemos por el nico deseo de conocer al Dios
verdadero y a su Verbo (conocer la unidad del Hijo con el Padre, la relacin
del Padre con el Hijo, el Espritu, cul es la unin de stos y cul la diferencia
de los unidos: del Espritu, del Hijo y del Padre), y que sabemos que la vida
que esperamos es bastante ms excelente de lo que podemos expresar con
palabras, si llegamos a ella puros de toda injusticia, y somos humanitarios hasta
el punto de no amar slo a nuestros amigos, porque si amis a quienes os aman
dice y prestis a quien os presta, qu recompensa tendris? (Lc 6, 32-34;
Mt 5, 42-46), nosotros que somos as y vivimos este tipo de vida para escapar
del juicio, no somos tenidos por religiosos?
El matrimonio y el celibato
Como tenemos esperanza de vida eterna, despreciamos las cosas de la vida
presente, e incluso los placeres del alma. De este modo todos nosotros tenemos
una esposa, la que tom siguiendo las normas establecidas por nosotros, y
de cara a la procreacin; porque tal y como el labrador, una vez sembrada la
semilla en el campo, espera el tiempo de la cosecha y no contina sembrando,
del mismo modo nosotros tenemos la procreacin como medida del designio a
pesar de que podrais encontrar tambin a muchos entre nosotros, hombres y
mujeres, que llegan a la vejez clibes, con la esperanza de una relacin con Dios
ms profunda. Si el hecho de permanecer en la virginidad del celibato acerca
ms a Dios, y slo el pensamiento de deseos insanos nos aparta de l, dado

que escapamos de los pensamientos, con mucha ms razn rechazaremos las
obras, porque nuestra norma de vida no se basa en la confeccin de discursos,
sino en la demostracin y la enseanza de las obras, eso es, o bien permanecer
en el estado en que nacimos, o bien contraer un solo matrimonio, ya que el
segundo constituye adulterio: Quin deja dice su mujer y se casa con otra,
comete adulterio ( Mt 19, 9; Mc 10, 11), cosa que no permite separarse de la
virginidad la cual hizo perder, ni casarse de nuevo. Porque, quien se separa de la
primera mujer, aunque sta est muerta, es un adltero encubierto que va contra
la mano de Dios, puesto que al principio Dios form un solo hombre y una sola
mujer, y deshace la unidad que hay en la igualdad de la carne con la carne en
favor de la unin por sexos. Obsrvese que esta expresin no fue aceptada por
una parte importante de los cristianos de aquel tiempo.
El aborto es un homicidio
Nosotros que consideramos que presenciar un homicidio se acerca al hecho de
matar, rechazamos tales espectculos. Cmo podremos matar nosotros, que
no queremos ni mirarlos por no contraer en nosotros mismos ninguna mancha ni
impureza? Nosotros, que afirmamos que las mujeres que hacen uso de mtodos
abortivos cometen un homicidio y que debern dar cuenta de ello a Dios, por
qu razn tendramos que matar a nadie? Porque no puede considerarse a la
vez que lo que lleva la mujer en el vientre es un ser vivo y, por lo tanto, que
goza de la providencia de Dios, y despus matar al que ya ha avanzado en la
vida. Tampoco queremos exponer a los recin nacidos, porque aquellos que los
exponen son infanticidas; cmo podramos a continuacin quitar la vida al ser
que ya ha sido criado? De ningn modo; nosotros somos en todo y para todo
iguales y consecuentes, sirviendo a la razn y no forzndola.
Tefilo de Antioqua
Naci en la regin del ufrates y fue obispo (el sexto) de Antioqua, hacia el
ao 169. Se haba convertido al cristianismo despus de haber estudiado a
los profetas. Sabemos que vivi hasta el ao 180. Conservamos el escrito
apologtico dirigido a su amigo Autlico y dividido en tres libros. Conoce muy
bien los escritos paganos y la Sagrada Escritura.
Nos consta que hizo un comentario exegtico del Gnesis, dndole una
interpretacin alegrica, y un comentario a los evangelios que se ha perdido.
Doctrinalmente es de particular inters por su explicacin del dogma trinitario.
Tambin se muestra como un gran mstico.
Fuentes y traducciones: G. BARDY - J. SENDER, Trois livres Antolycus:

Sources Chrtiennes n 20 (Pars, 1948); J. VIVES, Los Padres de la Iglesia
(Barcelona, 1982) p. 93-98.
He aqu un fragmento del libro primero que dirige a su amigo Autlico: Si dices:
ensame tu Dios entonces yo te dir ensame el hombre que hay en ti y yo
te ensear mi Dios. Y despus demustrame que los ojos de tu espritu pueden

ver y que las orejas de tu corazn pueden or.
Porque quienes miran con los ojos del cuerpo ven lo que se hace en esta vida
terrenal y examinan los cambios en ella si hay luz o tinieblas, si una cosa es
blanca o negra, fea o bonita, proporcionada o desproporcionada, excesiva o
deficiente, y eso mismo ocurre en lo que concierne al odo que distingue
los sonidos agudos de los graves, y exactamente igual ocurre con el odo del
corazn y con los ojos del alma, para poder ver a Dios.
Dios es visto por quien puede verlo; slo hay que tener abiertos los ojos del
espritu. No hay nadie que no tenga ojos, pero algunos hombres los tienen
empaados, y no pueden ver la luz del sol; ahora, el hecho de que los ciegos
no vean no quiere decir que la luz del sol no brille. Del mismo modo, los ciegos
espirituales se deben acusar a ellos mismos, deben inculpar a sus propios ojos.
T, oh hombre! tienes los ojos del alma empaados a causa de tus pecados y
de tus malas obras.
El alma del hombre debe ser pura, tal y como brilla un espejo. Si en el espejo
hay suciedad, el rostro del hombre no se puede reflejar en l: exactamente del
mismo modo, el hombre manchado por el pecado no puede, de ninguna manera,
contemplar a Dios. Pero si lo deseas, puedes ser sanado: entrgate al mdico
y te medicar los ojos del alma y del cuerpo. Quin es este mdico? Dios es
quien cura y vivifica por la sabidura de su Palabra. Dios lo cre todo mediante
su Palabra y su sabidura, porque su palabra ha hecho el cielo, con el aliento
de la boca ha creado la estelada. La sabidura de Dios es omnipotente: con ella
Dios fundamenta la tierra. Adems, Dios por su prudencia orden los cielos, los
abismos se abrieron, y las nubes dejaron caer su roco y su lluvia.
Si comprendes todo esto, oh hombre!, y llevas una vida pura, piadosa y santa,
podrs ver a Dios. Que haya en tu corazn fe y temor de Dios: slo as entenders
todo cuanto te he dicho. Cuando te desnudes de la mortalidad y te revistas de
inmortalidad, entonces tus mritos te permitirn contemplar a Dios. Porque l
ensalzar, con tu alma, tambin tu cuerpo hacindolo inmortal. Y cuando ya seas
inmortal vers al Inmortal por antonomasia, porque ya antes habrs credo en l.
Apolinar de Hierpolis de Frigia

No conservamos ningn escrito suyo. Pero sabemos que coincide con el reinado
de Marco Aurelio (161-180) y que fue el sucesor de Papas en la sede episcopal
(Hierpolis). Segn Eusebio de Cesarea fue un escritor muy fecundo. Escribi
una apologa dirigida al mencionado emperador. Tambin tenemos referencia
de otros libros suyos, pero como hemos dicho, todos se han perdido: cinco libros
dirigidos a los griegos; dos a los judos; dos referentes a la verdad; tres o cuatro
contra los montanistas (hereja que en su tiempo ya se extenda a Frigia, que
correspondera a la actual Turqua asitica); otro libro sobre la piedad y otro
sobre la Pascua. Precisamente contra Montano, Apolinar destac el papel de la

jerarqua sobre los profetas. Sabemos que Montano empez a profetizar hacia
el ao 172, proclamando que la Jerusaln celestial bajara pronto a Perpuza, un
pueblecito situado cerca de Filadelfia de Lidia. Tuvo muchos seguidores.
Melicades
Pertenece al grupo de los denominados apologistas menores, pese a que todos
sus textos, escritos en griego, se han perdido. Vivi en el siglo II y era presbtero
de Asia Menor. Fue a Roma, donde probablemente fue discpulo de san Justino.
De l sabemos que envi una apologa a favor de los cristianos a Marco Aurelio
y tambin se opuso a Montano.
Erma
Conocemos pocas cosas de Erma, ya que de l tampoco se ha conservado el
conjunto de obras que se le atribuye. Lo que s tenemos es un libro intitulado
Stira de los filsofos paganos escrita de Erma filsofo. El opsculo no
comprende ms que diez breves prrafos y se inspira en el contenido del artculo
19 del captulo 3 de la segunda carta de san Pablo a los de Corinto: La sabidura
de este mundo es para Dios una locura (stultitia). El autor en el mencionado
opsculo resea las opiniones de los griegos sobre la naturaleza del alma y
sobre el principio de las cosas.
Existen opiniones contradictorias entre los patrlogos, ya que se ve a Erma

no tanto como a un apologista, sino ms bien como filsofo, ya que en ningn
momento nos habla de Jesucristo, pese a hacer una clara referencia a san Pablo.

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HISTORIA DE LA IGLESIA

per Josep M. Mart i Bonet

Barcelona, 21 de setembre de 2012

Autoedici setembre 2012

Nosotros somos los testigos

Nosotros somos los testigos

He dicho que me gustara plasmar por escrito un conjunto de experiencias

La primera constatacin que observamos es que, entre los cristianos de la Iglesia

Conociendo la vida de Jess y la continuacin de la misma, que es la historia

La persecucin y el dar testimonio de la creencia cristiana sern retribuidos con

Calumnia, acusacin, martirio, muerte y seguridad de alcanzar el premio eterno,

Explicando algunas pginas de la historia

Me impresiona el esfuerzo que hicieron los cristianos primitivos, ya muy

El autor de la Carta a Diogneto afirma de los cristianos que son el alma

Los cristianos vivan la alegra del mensaje de Cristo. Eran hombres y

Existe un curioso testimonio que nos da a conocer quines eran los

En la carta de Plinio el Joven dirigida a Trajano encontramos un retrato de

Arstides de Atenas nos explica detalles muy significativos de los

Una de las ilusiones ms grandes y gratificantes para los que estudiamos

Los consejos evanglicos, especialmente la pobreza, aparecen en la

El amor al prjimo o caridad fraterna es constante en el cristiano primitivo.

Es admirable observar que las caractersticas fundamentales del dogma

Si seguimos el ndice temtico del pensamiento cristiano y las

antiguos, sagrada escritura y tradicin, soldados y cristianos, sucesin

He mencionado los cuarenta y cuatro puntos que, segn mi criterio, pueden

1. Fuentes y testimonios de la Iglesia primitiva desde el ao 88 hasta el 250.

Obviamente, la existencia histrica de Jesucristo era aceptada por la comunidad

Divisin de la historia de la Iglesia. Fuentes y tradicin

Se consideran fuentes de la Historia de la Iglesia los escritos o restos

Santo o el da de la venida del Espritu Santo. Es preciso observar que ya antes

La historia de la Iglesia como ya hemos sealado al hablar del elemento

Siguiendo la propuesta de divisin de la historia de la Iglesia de la Facultad de

1. Edad antigua, que abarca desde el ao 33 despus de Cristo hasta 692,

3. Edad nueva, entre los aos 1303-1648, es tambin divisible en dos

4. Historia moderna, que situamos entre dos hitos de la Iglesia. El primero de

Vinculacin de la patrologa con la historia de la Iglesia primitiva

Vinculacin de la patrologa con la historia de la Iglesia primitiva

El mencionado depsito estaba vivo, y se comunicaba a travs de la predicacin

Los Padres Apostlicos o discpulos de los apstoles especialmente

Los Padres Apostlicos tambin empiezan a determinar los diferentes estamentos

Debemos hablar aqu de la pugna de corrientes judaizantes. No se sabe, o tal vez

En los escritos de los Padres Apostlicos encontramos una constatacin de

Tambin debemos sealar que el mensaje evanglico de los Padres Apostlicos

Conviene que nos adentremos en el estudio de la vida y pensamiento de estos

pilares de la historia de la Iglesia. Empezaremos por los ms significativos.

Definicin de Santos Padres

Desde el principio y antes del siglo XX patrologa y patrstica eran trminos

Terminus a quo en patrologa se refiere a los Padres Apostlicos (los discpulos

inmediatos de los apstoles). Pero el terminus ad quem se refiere a todos los

Debemos observar que la patrologa no excluye las obras que aparecieron

Por lo tanto, hablar y tratar de la patrologa es equivalente a referirse a una larga

Obsrvese que esta denominacin es muy distinta a la de Doctores de la Iglesia.

Ya podemos ir perfilando el concepto de Padres de la Iglesia: en primer lugar

Concluyendo, un autor antiguo, ortodoxo, santo,..., se convierte en Padre de la

El trmino Santos Padres siempre es plural en la medida en que tienen validez y

como un Santo Padre.

1. El periodo que va desde los inicios de la patrologa (a. 88), hasta el

vida de la Iglesia primitiva.

3. El periodo denominado de la decadencia (a. 451-750). Despus de la

Debemos observar que, desde muy atrs en el tiempo, el pensamiento y la

En la segunda mitad del siglo V empieza la decadencia de la ciencia eclesistica.

Santos Padres Griegos

2. San Atanasio (373). Considerado el padre de la ciencia teolgica. Discpulo