Mastitis es el nombre tcnico que se le da al proceso de inflamacin de la ubre.

Esta inflamacin se
desarrolla debido a la presencia de leucocitos. Los leucocitos son creados por el sistema inmune de la
vaca y transportados hacia la ubre debido a la presencia de bacterias en el canal del pezn. Una vez
infiltradas en el canal del pezn, las bacterias se multiplican en nmero y producen toxinas
(substancias toxicas) que causan la destruccin del tejido mamario cuya funcin es de producir leche.
Esto significa que el potencial productivo de la ubre disminuye dado que la cantidad de clulas
encargadas de manufacturar leche es menor. La elevacin en el nmero de leucocitos, comnmente
llamado recuento de clulas somticas (RCS; Somatic Cell Count, SCC), llegan a causar una
reduccin en la produccin de leche y tambin alteran la composicin normal de dicha leche. En
conjunto, estos cambios afectan negativamente la calidad y cantidad de los productos lcteos.
Antes de poder desarrollar o evaluar la efectividad de cualquier programa de prcticas de ordeo y
prevencin de mastitis que posee una granja, la persona encargada debe entender el significado y el
porque es necesario tener este tipo de programa. De acuerdo a lo mencionado en la gua Conceptos
Sobre la Mastitis en Bovinos (Current concepts of Bovine Mastitis), mastitis representa la
inflamacin de la ubre durante el proceso en que el sistema inmune de la vaca trata de luchar contra
una infeccin bacteriana. Durante este proceso el objetivo del sistema inmune de la vaca es el de
destruir o neutralizar la infeccin para que as el tejido mamario en la ubre pueda empezar a sanar y
eventualmente retorne a su estado productivo normal. Diferentes tipos de daos pueden causar
infecciones en el tejido mamario dentro de la ubre, incluyendo toxinas producidas por bacterias,
qumicos que irriten el pezn, o cualquier trauma recibi por el pezn o la ubre. En vacas lactantes, la
mastitis es casi exclusivamente causada por bacterias que llegan a invadir la ubre, se multiplican
dentro del tejido mamario, y generan toxinas que son las causantes de lesiones.
La abertura (esfnter) del pezn representa la primera lnea de defensa contra cualquier infeccin. El
interior del canal del pezn est compuesto por un tejido musculoso que sirve como vlvula. La
funcin de esta vlvula es mantener el canal del pezn cerrado. As se previene el flujo de la leche
hacia el exterior y la entrada de bacterias hacia el interior de la ubre. Las clulas que componen el
interior del canal del pezn producen una sustancia llamada keratina. La keratina est compuesta por
un material fibroso proteico y cidos grasos que en conjunto poseen un fuerte poder antibacterial. La
keratina es una barrera efectiva contra la introduccin de bacterias en la ubre. Durante el ordeo, las
bacterias pueden estar presentes cerca del esfnter del pezn. Estas bacterias pueden originarse debido
a la presencia de lodo, tierra, estircol e humedad cerca de o en el esfnter del pezn. La colonizacin
bacteriana tambin puede ocurrir si la piel del pezn tiene alguna lesin, si la superficie de las
pezoneras o mangueras de conduccin de leche estn sucias, y principalmente si el procedimiento de
preparacin pre-ordeo no es lo suficientemente sanitario e higinico.
Cualquier trauma que recibiera el pezn tambin puede afectar su grado de susceptibilidad hacia
invasiones bacterianas, colonizacin, y eventualmente infecciones. Traumas fsicos pueden llegar a
destruir la keratina. Una vez que el trauma ha ocurrido, el esfnter del pezn puede permanecer abierto.
Ciertas actividades que pueden contribuir a causar trauma incluyen: el uso incorrecto de detergentes
para lavar los pezones, pezones hmedos, mezcla incorrecta o congelamiento del yodofrico (o
solucin antibacterial) usada para sellar los pezones despus del ordeo, congelamiento del pezn,
insuficiente estimulacin de la bajada de la leche antes del ordeo, insuficiente chequeo de los pezones

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antes del ordeo, ordeo excesivo, e insercin de cnulas para el chequeo de mastitis dentro del pezn.
Condiciones asociadas con un fuerte impacto fsico (golpes) contra el esfnter del pezn pueden llegar
a impulsar bacterias hacia el interior de pezones sanos. Durante el ordeo estas condiciones pueden
ocurrir cuando: las pezoneras se resbalan de la ubre y caen al piso debido a la perdida de succin (o
vaco), un bajo nivel de succin, cuando las pezoneras se retiran demasiado rpido sin que la potencia
de la succin haya disminuido, cuando las mangueras cortas que introducen aire entre la pezonera
interna de goma y la externa de metal es demasiado corta, cuando las salidas de aire en el pulsador
estn tapadas, cuando el estado fsico de las copas en las pezoneras es malo (demasiado viejas), o
cuando la garra de pezoneras no est alineada una vez en la ubre. Despus del ordeo, la vlvula
muscular que rodea el esfnter del pezn permanece abierta por el curso de 1 o 2 horas y cualquier
bacteria que este presente durante este tiempo puede ingresar al interior del pezn. Por ejemplo, no
rociar o sellar los pezones con un yodofrico o solucin antibacterial adecuadamente despus del
ordeo
o un periodo de ordeo sucio, crean un lugar ideal para que las bacterias sobrevivan.
La respuesta inflamatoria se inicia una vez que la bacteria ingresa en la ubre, y esto constituye la
segunda lnea de defensa contra infecciones. Dentro de la ubre, las bacterias se multiplican y producen
toxinas, enzimas, y otras substancias que estimulan la produccin de un sin numero de qumicos en las
clulas inflamatorias de la vaca que son utilizadas para prevenir la inflamacin del tejido mamario. La
magnitud con la cual se desarrolla una inflamacin en la ubre est influenciada por el tipo de bacteria,
los das en lactancia, la edad, la gentica, y el estado nutricional de la vaca (Harmon, 1994).
Leucocitos neutfilos polimorfonucleares (PMN) y fagocitos son transportados por medio de la sangre
desde la mdula sea hacia el tejido donde esta la invasin bacteriana est ocurriendo. Un gran nmero
de PMN son atrados hacia el lugar de la invasin por medio de mensajeros qumicos y otros
agentes qumicos que sirven como seales (se comunican con la mdula sea) originadas en los
tejidos afectados por una invasin bacteriana. Desde la sangre, los PMN pueden fcilmente atravesar el
tejido mamario y llegar hacia los vasos lactferos de la ubre donde se acumula la leche. Esto da lugar al
incremento en el recuento de clulas somticas (RCS; o SCC) en la leche y tambin puede causar el
dao del tejido mamario. Las clulas somticas consisten casi exclusivamente de PMN o clulas
blancas de la sangre.
En el lugar de la infeccin, los PMN acaparan a las bacterias y liberan enzimas que pueden destruir a
estos organismos. Los leucocitos presentes en la leche tambin son capaces de producir y liberar
ciertas substancias que atraen ms leucocitos hacia el rea de infeccin para luchar contra las bacterias.
El recuento de clulas somticas se mantiene relativamente alto luego que las bacterias son eliminadas,
hasta el momento en que el tejido mamario este completamente sano. Los cogulos que se forman
durante el agrupamiento de leucocitos y factores coagulantes de la sangre pueden llegar a bloquear
los vasos lactferos menores dentro de la ubre y prevenir un ordeo completo. El dao del tejido
mamario y la obstaculizacin de los vasos lactferos menores dentro de la ubre pueden llegar a causar
la formacin de cicatrices en algunos casos. Esto puede resultar en la perdida permanente de esta
porcin de tejido y de su habilidad para producir leche. En otros casos, la inflamacin puede
desaparecer rpidamente, el tejido puede curarse, y la funcin del tejido puede llegar al 100% de lo que
era posterior al desarrollo de mastitis (Harmon, 1994).

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BACTERIAS CAUSANTES DE MASTITIS
Aquellas bacterias que causan enfermedades son referidas con el nombre de patgenos. Dentro de los
patgenos que causan mastitis, los ms comunes se pueden encontrar en la parte exterior de la ubre
(patgenos contagiosos) o en el medio ambiente en el que la vaca se encuentra (patgenos
ambientales) como: el estircol, lodo, tierra, el material de acolchonamiento en los establos (paja,
aserrn, tierra). Los patgenos que contagian la mastitis (Staphylococcus aureus, Streptococcus
agalactae) se esparcen fcilmente desde las ubres infectadas hacia ubres sanas durante el ordeo por
medio de las manos del ordeador, toallas de papel usadas para secar la ubre de una o ms vacas,
moscas, u otras fuentes que estn infectadas por la falta de sanidad apropiada. Aunque otras
infecciones pueden llegar a ocurrir durante el ordeo por medio de patgenos ambientales
(Streptococci como Escherichia coli, Klebsiella), el principal modo de transmisin de infecciones
ocurre durante un ordeo al otro. Infecciones causadas por el microbio llamado Coliform estn
asociadas con un medio ambiente poco sanitario (exceso de lodo, estircol, tierra, condiciones
hmedas), mientras que el organismo Klebsiella es encontrado en el aserrn (usado para acolchonar a
las vacas) o en tierra. Entre el 70% y 80% de las infecciones causadas por el Coliform resultan ser de
condicin clnica (leche con aspecto anormal, inflamacin de la ubre, o condiciones sistmicas del
cuerpo de la vaca que incluyen: diferentes cuartos de la ubre inflamados, leche aguada, fiebre, falta de
apetito, o elevada temperatura corporal). Los patgenos ambientales son casi siempre responsables por
el desarrollo de mastitis clnica. Casi el 50% de las infecciones causadas por el Streptococci ambiental
presentan sntomas clnicos. Entre el 60% y 70% de las infecciones causadas por patgenos
ambientales se mantienen por menos de 30 das y no se las puede detectar fcilmente. Durante el
perodo seco (dry period) el animal es extremadamente susceptible a contraer una infeccin ambiental
causada por Streptococci, especialmente durante las primeras dos semanas y los ltimos 7 a 10 das
antes de parir o durante los primeros 7 a 10 das de lactancia. La incidencia de infecciones al parir es el
doble de las que ocurren cuando la vaca deja de lactar (dry-off). Las infecciones que ocurren durante
los primeros das del perodo seco pueden ser controladas por medio de antibiticos, pero las
infecciones que ocurren al final de este perodo no son curadas por este tipo de antibiticos (Bramley,
1997). En Nueva Zelanda, la mayora de las infecciones que ocurren durante el perodo seco y durante
los primeros das de lactancia se deben a S. uberis, pero S. aureus es el patgeno que predomina
durante el perodo de lactancia. En la mayora de los casos, el tipo de terapia que se recomienda
durante el perodo seco eliminar cerca del 70% de las infecciones causadas por el organismo
Streptococci (infecciones ambientales).
Infecciones subclnicas son aquellas en las que no se pueden detectar cambios obvios en la apariencia
de la leche o la ubre, pero el nivel de produccin de leche disminuye, hay presencia de bacterias en la
leche, y la composicin de la leche es alterada. La Tabla 1 sirve para ilustrar la relacin negativa que
existe entre el recuento de clulas somticas (RCS, o SCC) en la leche y el nivel de produccin. Esta
tabla fue generada con datos provenientes de 30 granjas en el estado de Virginia. Es obvio que con el
incremento en el monto de RCS la produccin de leche disminuye, esto ocurre con mayor facilidad en
vacas con un mayor nmero de lactancias que en vacas en su primer perodo de lactancia. Tambin
hubieron algunas vacas que aunque tenan un bajo monto de RCS, estaban infectadas con un gran
nmero de patgenos causantes de mastitis y el nmero de casos con infecciones aument de acuerdo

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al incremento en RCS. Muchas de las vacas con valores de RCS por encima de 200,000 tenan mastitis
subclnica. Cuando los valores de RCS alcanzaron 750,000 (el valor lmite legal en Virginia) el 25%
de las vacas estaban infectadas. Un nmero considerable de vacas tambin estaban probablemente
infectadas cuando el valor de RCS se encontraba dentro del valor limite legal aceptado en pases
europeos (400,000 RCS).

Tabla 1. Relacin entre el recuento de clulas somticas (RCS), la produccin de leche, y las
infecciones de la ubre.

Primer perodo de
RCS en muestras de leche Patgenos causantes Perodos de
lactancia
obtenidas de los cuartos de serias infecciones lactancia
frontales de la ubre 1 subsecuentes

Libras de leche por

da
Menos de 100,000 5.9

12,500 50.8 64.2

25,000 50.4 62.9

50,000 49.7 61.6

100,000 49.3 60.3

100-200,000 11.7 48.6 59.2

200-300,000 17.3 48.2 58.3

300-400,000 18.8 48.0 57.6

400-500,000 23.5 47.5 57.2

500-800,000 25.2 47.1 55.6

Mas de 800,000 19.5 43.8 51.8

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1 Porcentaje de muestras de leche provenientes de vacas dentro de cada valor de RCS que fue
declarado positivo por la presencia de por lo menos uno de los mayores patgenos causantes de
mastitis (Jones etal., 1984).
Las bacterias poseen un sinnmero de mecanismos para defenderse contra la accin de los antibiticos.
Organismos como los Staphylococcos producen toxinas que pueden impedir el contacto entre los PMN
y los mensajeros qumicos y as prevenir una reaccin del cuerpo contra la infeccin. Mientras la
infeccin continua y los vasos lactferos del tejido mamario se mantienen cerrados debido a los
cogulos, este tejido se empieza a deteriorar y pierde su habilidad de producir leche. Substancias
producidas por los PMN destruyen la estructura interna del tejido mamario, y este tejido es
reemplazado por cicatrices y tejido no productivo. Mientras esto ocurre, los centros de la infeccin
llegan a ser impermeables y difcilmente pueden ser accesibles a los antibiticos. Cogulos formados
por la unin entre los PMN y factores de cogulo de sangre tambin bloquean los vasos lactferos
menores y previenen que la ubre sea escurrida en su totalidad.

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CAMBIOS EN LA COMPOSICIN DE LA LECHE CAUSADOS POR MASTITIS

La mastitis que se desarrolla a causa de los patgenos ms comunes, produce un cambio

significativo en la composicin de la leche (Tabla 2) incluyendo el aumento en los valores
de RCS. El tipo de protena en esta leche mastitica cambia dramticamente. El nivel de la
casena, la protena de mayor calidad nutricional para humanos, disminuye a cambio del
incremento en el nivel de otras protenas (suero, albmina, lactoferrina, inmunoglobulinas)
que afectan negativamente la calidad de productos lcteos como la cantidad de queso
producida, su sabor, y su calidad. La albmina de suero, inmunoglobulina, transferrina, y
otras protenas del suero sanguneo son secretadas en la leche debido a que la
permeabilidad vascular en el tejido mamario cambia. Lactoferrina, la mayor protena de
ligamiento de hierro en secreciones mamarias, incrementa su concentracin muy
probablemente porque su produccin en el tejido mamario es mayor. La destruccin de
ciertas protenas comnmente encontradas en la leche tambin ocurre en vacas infectadas
con mastitis clnica o subclnica debido a la presencia de substancias que las degradan. La
actividad del plasmingeno incrementa substancialmente durante un episodio de mastitis.
El plasmingeno y otras enzimas producidas por las clulas somticas pueden causar la
destruccin completa de la casena en la ubre mucho antes de que la leche sea escurrida. La
deteriorizacin de la protena en la leche mastitica puede continuar durante el
procesamiento y almacenaje del producto. Mastitis incrementa la conductividad de la leche,
lo que causa un incremento en la concentracin del sodio y del cloro en la leche. La
concentracin del potasio, el mineral de ms alta concentracin en la leche, disminuye.
Dado que la mayora del calcio esta asociado con la casena, la destruccin de esta protena
significa que el nivel del calcio en la leche tambin disminuye.

EFFECTO DE LA EDAD Y LOS DAS EN LACTANCIA

El valor de RCS obtenido en muestras de leche de cuartos sin infeccin no vara mucho con
el paso de los perodos de lactancia o el nmero de das en lactancia. Anteriormente se vio
un incremento en el valor de RCS de 83,000 en el da 35 del perodo de lactancia a 160,000
en el da 285. Sin embargo, la leche de ubres contaminadas con S.aureus aumentaron sus
valores de RCS de 234,000 a 1,000,000 durante el mismo perodo mencionado. Por lo
general, es aceptable que el valor de RCS obtenido de ubres sin infecciones sea menor a
300,000 a partir de los primeros 5 das del inicio de lactancia.

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COSTOS AL PRODUCTOR CAUSADOS POR MASTITIS
En los Estados Unidos el costo a los productores por el tratamiento de casos de mastitis
ronda los $1.7-2.0 billones de dlares anuales, o el 11% del valor total de la produccin de
leche. La mayor parte de este costo es atribuido a la perdida en la produccin de leche,
leche contaminada que es descartada, y vacas de reposicin cuyo monto en perdida ha sido
estimado en $102, $24, y $33 dlares por vaca anualmente, respectivamente. Los costos
obvios por el tratamiento, labor, y servicios veterinarios son bajos, y estimados en $13
dlares por vaca anualmente. Hay que ser sinceros y darse cuenta que la mastitis no puede
ser totalmente eliminada de una granja. Sin embargo, el costo total por el tratamiento de
mastitis en cualquier granja que pertenece a un programa de DHIA (Asociacin Para el
Mejoramiento del Ganado Lechero) es aproximadamente $171 dlares por vaca, que
termina costndole a la industria lechera de Virginia $18.6 millones de dlares anualmente.
Si el objetivo de cada productor lechero es de mantener un promedio en el valor de RCS
calculados por la DHIA de 2.0 y no ms de 3 casos de mastitis clnica por cada 100 vacas
por mes, una granja que posee un promedio de 128 vacas podra llegar a incrementar su
ganancia neta anual en $57 por vaca o $7,296 dlares en total. El concepto principal de un
plan de control contra la mastitis es que la infeccin puede ser controlada ya sea,
reduciendo la posibilidad de que patgenos lleguen a entrar por el esfnter del pezn o
aumentando el poder de resistencia contra infecciones de cada vaca (Smith and Hogan,
1997).

BIBLIOGRAFA CIENTFICA:
Harmon, R. J. 1994. Physiology of mastitis and factors affecting somatic cell counts. J.
Dairy Sci.77:2103-2112.Bramley, A. S. 1997. Proceedings of Symposium on Udder Health
Management for Environmental Streptococci, University of Guelph, Ontario, Canada, June
22, 1997.Jones, G. M., R. E. Pearson, G. A. Clabaugh, and C. W. Heald. 1984.
Relationships between somatic cell counts and milk production. J. Dairy Sci. 67:1823-
1831.Myllys, V., and H. Rautala. 1995. Characterization of clinical mastitis in primiparous
heifers. J. Dairy Sci.78:538-545.
th
National Mastitis Council. 1996. Current Concepts of Bovine Mastitis, 4 ed., Arlington,
VA.Smith, K. L., and J. S. Hogan. 1997. Proceedings of Symposium on Udder Health
Management for Environmental Streptococci, University of Guelph, Ontario, Canada, June
22, 1997.

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Mal manejo: Principal causa de la presencia de mastitis

"La mastitis es una enfermedad humana que se manifiesta en las vacas."

Artculo por el Dr. Thomas J. Fhulmann Universidad de Arizona USA

Para aceptar la presencia de la mastitis en un rodeo, resulta bsico entender que esta
enfermedad est causada por organismos que penetran desde el exterior, en la urbe y una
vez que se encuentran en su interior destruyen las clulas secretoras de la leche. Esta
destruccin celular origina una leche anormal y reduce la produccin. De all que es muy
importante recordar que estos organismos deben penetrar por la punta del pezn antes que
se d la enfermedad. Si no se evita esa penetracin en el lugar descrito la enfermedad
siempre se va a dar.
Para poder controla la mastitis en un rodeo de vacas se necesitan dos cosas:
Identificar los momentos de alto riesgo para la contaminacin de los pezones por medio de
organismos y tomar acciones para reducir o eliminar dicha contaminacin

Estos dos principios constituyen la base parea el control de esta enfermedad. En primer
lugar, se debe contar con un programa que disee los pasos para controlar las puntas de los
pezones y la contaminacin causada por organismos. En segundo lugar, ese programa debe
implementarse diariamente. Por lejos, la parte crtica del control de la mastitis es la
implementacin del programa y que requiere que la gente haga su trabajo diariamente con
el mayor nivel de eficiencia. El encargado del tambo, el encargado del rodeo y los
ordeadores deben asumir responsabilidades en el control de la contaminacin de los
pezones. Desde un punto de vista sanitario, la mastitis es el resultado de un mal manejo,
mientras que su control eficiente es el resultado del esfuerzo cooperativo de todo el
personal del tambo.

El control de la mastitis se logra a travs de un programa bien planificado que debe

ejecutarse adecuadamente. El mismo incluye los siguientes elementos:

Un sistema de monitoreo del nivel de mastitis en el rodeo.

Un programa de higiene en el ordeo y procedimiento para realizar este proceso.
Un programa de tratamiento para las vacas en lactancia y de secado de vacas
Un sistema de mantenimiento de la rutina de ordeo
Acciones para apartar animales infectados.

Actualizacin 6XII07

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