El gas natural es un energtico natural de origen fsil, que se

encuentra normalmente en el subsuelo continental o marino. Se form

hace millones de aos cuando una serie de organismos descompuestos
como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo
ms profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida que se
acumulaba dicho material, se fueron formando capas de roca a gran
profundidad. La gran presin causada por el peso sobre stas capas
ms el calor de la tierra, transformaron lentamente el material
orgnico en petrleo crudo y en gas natural.

El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas

subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado
debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya,
formndose lo que se conoce como un yacimiento, el cual puede o no
estar asociado al petroleo.

Actualmente, el gas natural es una de las fuentes de energa lmpia

que nos proporciona comodidad en nuestros hogares y el calor
necesario para desarrollar mucha de nuestras industrias.
La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos
gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en
proporciones menores etano, propano, butano, pentano y trazas de
gases inertes como dixido de carbono y nitrgeno.

El gas natural se extrae de pozos subterrneos o submarinos, proceso

de extraccin muy similar al del petrleo. Posteriormente se le extrae
el exceso de agua, as como tambin sus impurezas.

Aunque hoy el gas natural se considera una de las energas del futuro,
fu conocida por la humanidad desde tiempos muy antguos, cuando
los primitivos habitantes de la tierra vieron las llamas que se
producan, generalmente en los pantanos, despus de ocurrir una
tormenta elctrica. El primer regstro de estos eventos se hizo en
Persia hace cerca de 6.000 aos, y fu tal la impresin de los
pobladores que construyeron templos a su alrededor para rendirles
culto y son conocidos como los adoradores del fuego de la antgua
Persia.
Tambin se menciona el uso del gas natural en China hacia el 900 A.C.
Precisamente en China se reporta la perforacin del primer pozo
conocido de gas natural de 150 metros de profundidad en el 211 A.C.
Los chinos perforaban sus pozos con varas de bamb y primitivas
brocas de percusin, con el propsito expreso de buscar gas en
yacimientos de caliza. Quemaban el gas para secar las rocas de sal
que encontraban entre las capas de caliza.
El gas natural era desconocido en Europa hasta su descubrimiento en
Inglaterra en 1659, e incluso entonces, no se masific su utilizacin.
La primera utilizacin de gas natural en Norteamrica se realiz desde
un pozo poco profundo en la localidad de Fredonia, estado de Nueva
York, en 1821. El gas era distribuido a los consumidores a travs de
una caera de plomo de dimetro pequeo, para cocinar e iluminarse.

A lo largo del siglo 19, el uso del gas natural permaneci localizado
porque no haba forma de transportar grandes cantidades de gas a
travs de largas distancias, razn por la que el gas natural se mantuvo
desplazado del desarrollo industrial por el carbn y el petrleo.
Como generalmente los yacimientos de gas natural estn alejados de
las zonas urbanas, se debe transportar a travs de un tubo
subterrneo, denominado gasoducto (resultado de la suma de las
palabras gas y ducto), hasta los centros de consumo.
El transporte del gas natural en Colombia se inici en los aos 60 en la
Costa Atlntica a partir de una iniciativa gubernamental que
rpidamente llam la atencin del sector privado.
Inicialmente se atendi el sector trmico y luego se incursion en los
mercados residencial, comercial y de la pequea industria. La
penetracin del mercado se di mediante la implementacin de
estrategias que impulsaron el uso de este combustible como servicio
pblico.
En 1986 se inici el Plan de Masificacin del Gas Natural en Colombia,
el cual foment la construccin de una infraestructura de transporte
que conect a Bogot, la capital, y otros importantes mercados de la
zona central del pas, con los grandes yacimientos de gas natural de la
costa norte.
Entre los factores de xito en la masificacin del gas natural estn: la
definicin de un marco regulatorio apropiado; el programa de
gasoductos regionales; la adecuada poltica energtica y los esfuerzos
comerciales de las empresas del sector.
El marco regulatorio permiti la participacin de inversionistas
privados, la creacin de instituciones de control del sector y la
implementacin del sistema de subsidios cruzados. Entes
como Gasoductos regionales han contado con el impulso y el apoyo del
Gobierno Nacional, el cual, por intermedio de la Comisin de
Regulacin de Energa y Gas, CREG, reconoce estas inversiones y las
remunera en las tarifas de transporte de gas.
Es de resaltar que de manera reiterativa, el gas natural ha sido el
servicio pblico mejor calificado por sus usuarios, segn el estudio
realizado anualmente por la Superintendencia de Servicios Pblicos
Domiciliarios.
Es evidente que el incremento del uso del gas natural en todo el
mundo, est directamente asociado a las ventajas que este
combustible posee respecto a los combustibles utilizados mas
frecuentemente.

En general podemos decir que las ventajas de utilizar gas natural

como combustible son las siguientes:
El gas natural cuenta con un precio competitivo.
Tiene varias ventajas operacionales frente a otros combustibles.
Su combustin es mucho ms limpia que la de otros combustibles, lo
que facilita el cumplimiento de exigentes normas ambientales.
Dada la limpieza de su combustin, permite explorar mercados a los
que anteriormente era difcil ingresar por restricciones
medioambientales. La combustin del gas natural est clasificada
mundialmente como la ms limpia entre los combustibles industriales
tradicionales. De hecho, las emisiones de material particulado cumplen
con las normas colombianas e internacionales ms exigentes, sin
necesidad de invertir en equipos de tratamiento de gases. Una de las
grandes ventajas del gas natural respecto a otros combustibles, son
las bajas emisiones de su combustin.
El posicionamiento actual del gas natural se ve reflejado en las
siguientes cifras: el pas cuenta con ms de 4.5 millones de usuarios
de los sectores comercial, industrial y residencial, de estos ltimos 88
% pertenecientes a los estratos socioeconmicos ms bajos; la
cobertura promedio del servicio es de 65 % a nivel nacional y en
algunas regiones ya supera 90 %; de los hogares de 41,2 millones de
colombianos 45 % cuentan con el servicio de este combustible;
Colombia ha sido uno de los pases con mayor crecimiento en gas
vehicular, al pasar de 6.760 vehculos en el ao 2000 a ms de
233.000 en 2007; los beneficios econmicos que recibe la sociedad
toda, derivados del uso del gas natural se estiman en ms de USD$ 3
mil millones.
A continuacin veremos la proyeccin de la demanda de gas hasta el
2.020.
Sin un solo hallazgo nuevo y sin contar con el gas metano asociado a
las minas de carbn, la oferta nacional y las importaciones de gas
provenientes de Venezuela estn en capacidad de atender la demanda
nacional en un escenario pesimista hasta el ao 2.012-2.014 y en un
escenario optimista hasta el ao2.018-2.020.

El pas cuenta con buenas expectativas de involucrar nuevas reservas

resultantes de la intensa actividad exploratoria, pero para que dichas
expectativas se conviertan en realidad es fundamental incrementar de
manera importante la capacidad de transporte de gas en el pas. Es
por ello que debemos analizar las alternativas tecnolgicas existentes
para este trascendental desarrollo.
Al estudiar la tecnologa sudamericana disponible en cuanto a
produccin e instalacin y operacin de tubera para el transporte de
gas, es indispensable considerar a Tenaris, empresa que ofrece a la
industria de gas y petrleo productos y servicios para la construccin
de gasoductos y oleoductos en proyectos onshore y offshore. Ambos
tipos de tubos de acero -con costura y sin costura- se fabrican
partiendo de aceros segn los requerimientos de las normas
internacionales. Ha participado en proyectos como Camisea en Per,
OCP en Ecuador, el gasoducto Cruz del Sur entre Argentina y Uruguay
y otras obras que incluyeron cruces a travs de la cordillera de los
Andes.

Tubacero es la principal empresa privada mexicana fabricante de

tubera de acero al carbono soldada longitudinalmente, suministrando
soluciones que incluyen servicios de soporte tcnico de acuerdo a las
normas y especificaciones que rigen en la industria.

En la actualidad, la planta productiva de Tubacero cuenta con una

capacidad nominal instalada de 350,000 toneladas mtricas anuales,
distribuidas en 5 plantas.

Chevron es una de las empresas representativas del mercado de gas

natural en Amrica del Norte, en la actualidad administra y opera
cerca de 87 mil millones de pies cbicos (BCF) de almacenamiento en
cinco centros, situados en el oeste de Texas, Louisiana del Sur, y
Canad. Cuenta con una amplia experiencia en el subsuelo de
perforacin, exploracin, minera, produccin y operaciones de
mantenimiento de depsito relacionadas con el gas natural.

Sin lugar a dudas Gazprom es la lider mundial en la produccin,

construccin, transporte y operacin de gasoductos, las cifras son
contundentes: casi quinientos mil empleados, administra mas del 15
%
del gas natural mundial, es el mayor exportador y operador de
tuberias de gas en europa participando en actividades relacionadas con
gas natural en mas de 30 paises, una red de 150.000 Km, el
gasoducto contruido a mayor profundidad en el mar, as como el de
mayor longitud y construye las tuberias de mayor dimetro del mundo.

Despus de este anlisis en el cual hemos estudiado los temas

relacionados con el gas natural en Colombia, debemos concluir que es
indispensable ampliar la red de gasoductos existente en el pas para
poder soportar la creciente demanda, as como poder exportar los
excedentes de produccin existentes en la actualidad, consolidndonos
como un jugador importante en el mercado suramericano; pero para
ello debemos buscar asociaciones estratgicas que nos permitan
acceder a la tecnologa lider en el mercado y es por ello que tenemos
que considerar a GAZPROM como una de las primeras opciones para
desarrollar este proceso.