La teora pura del ceremonial

Miguel ngel Radic

Doctor Acadmico del Instituto de Investigacin en Artes y Ciencias
del Ceremonial y Protocolo de Buenos Aires (Argentina)

Resumen: no pueden negarse la naturaleza formal y dimensin esttica del

ceremonial, pero esto ha de complementarse con estudios vinculados al
conocimiento de su exteriorizacin, desarrollo histrico, fundamentacin
tica, filosfica, etc. No se ha tomado an el ceremonial como disciplina
autnoma de estudios. Se reclama desde aqu la necesidad de un encuadre
terico del ceremonial y dotar al protocolo del carcter de ciencia. Es
importante determinar la naturaleza y funciones del ceremonial y del rito,
de sus componentes, la significacin y validez de sus smbolos para el
desarrollo de una teora del ceremonial. Uno de los inconvenientes para
exponer esta materia es la falta de una terminologa apropiada, que sea
usada de forma comn por todos los profesionales.
Palabras clave: ceremonial, rito, smbolo, mito, normas protocolares.

1. Introduccin.
Se ha considerado al ceremonial, casi invariablemente, por sus aspectos
formales. Desde este punto de vista podra hablarse de una "tcnica del
ceremonial" ysu funcin primordial consistira en ser un elemento ordenador
de las ceremonias. Esta acepcin se esfuerza con su definicin segn la
cual consiste en "la accin o actos exteriores para dar culto a las cosas
divinas o reverencia y honor a las cosas profanas" o una serie de formalidades
para un acto pblico o solemne".
De estas definiciones se destacan en principio, dos aspectos. Que el
ceremonial est conformado por acciones externas. Es decir que segn la
definicin est constituido por los actos en s mismos, no involucrando al
I
I
hombre como origen, realizador y en ltima instancia destinatario de la
accin ritual. Por otra parte al distinguir la exterioridad de la accin
desestima la naturaleza metafsica o al menos psquica que a travs del
hombre posee el ceremonial como manifestacin de la cultura.
La segunda definicin a la que se hace referencia seala dos
particularidades: la solemnidad y la pompa. Indica un procedimiento formal
y grave, llevado a la prctica con grandeza y fastuosidad.
La pompa y la solemnidad crean una relacin que vincula al ceremonial
con la belleza y a travs de ella con la emocin, con un motor psquico
que dirige y califica la conducta, enervando o exacerbando la accin.
Este anlisis permite entrever que las definiciones citadas toman el
concepto de ceremonial slo en forma parcial -la realizacin de las
ceremonias- y no como disciplina autnoma de estudios o como una ciencia.
No podra negarse la naturaleza formal del ceremonial, condicin
necesaria de su validez, ni tampoco su dimensin esttica. Pero es evidente
que constituye slo un aspecto del fenmeno, debiendo complementarse
su enfoque con estudios ms abarcativos vinculados al conocimiento de su
naturaleza y exteriorizacin, su desarrollo histrico, fundamentacin tica,
filosfica, etc.
El siglo que finaliza ha contribuido notablemente a la bibliografa
relacionada con el ceremonial. Sin disminuir la importancia de estos
aportes realizados desde el punto de vista etnogrfico, psicolgico,
sociolgico, jurdico, etc., valiosos y enriquecedores, ninguno ha tomado
todava el punto de vista estricto del ceremonial como disciplina autnoma
de estudios.
Se destaca as como un hecho fundacional del ceremonial moderno el
encuadre del curso "Poder y Comunicacin: Relaciones Pblicas, Ceremonial
y Protocolo" dictado en la Universidad Internacional de Andaluca, al enfocar
por primera vez los aspectos tericos de la especialidad. El ilustre profesor
Felio A. Vilarrubias planteaba hace tiempo el carcter de ciencia para el
"protocolo" y la profesora Lic. Mara Teresa Otero Alvarado expresaba ya
en el principio del curso la necesidad de un encuadre terico de la disciplina.
El desarrollo de la Teora Pura del Ceremonial se embarca decididamente
en este propsito. El punto de partida es el de la unidad original de la
especie humana, una similitud universal de los mitos, costumbres,
tradiciones, leyendas, rituales y especialmente lingsticas que comparten
un fondo general y un origen nico de las tradiciones simbolistas
occidentales y orientales (Rubino, 1994).
Estas similitudes, arquetipos universales, establecen la unidad originaria
del gnero humano, no vinculada a influencias culturales, sino a una
caracterstica constitutiva de la humanidad.
Claude Levi Strauss (1986) dice que una de las conclusiones que
probablemente, pueda extraerse de la investigacin antropolgica es que,
pese a las diferencias culturales existentes entre las diversas fracciones de
la humanidad, la mente humana es en todas parte una y la misma cosa,
con las mismas capacidades. An en los pueblos primitivos -a los que se
les ha atribuido un tipo de pensamiento fundamentalmente diferente del
nuestro- que consideramos totalmente dominados por la necesidad de no
morirse de hambre, de mantenerse en un nivel mnimo de subsistencia en
condiciones materiales duras, son perfectamente capaces de poseer un
pensamiento desinteresado; es decir, son movidos por una necesidad o un
deseo de comprender el mundo que los circunda, su naturaleza y la
sociedad en la que viven. Por otro lado, responden a este objetivo por
medios intelectuales, como puede hacerlo o lo har un cientfico.
Pasado y presente del hombre, Este y Oeste, permiten encontrar en
principio, respuestas comunes para amplios interrogantes.
Sern entre otras, las pautas para el desarrollo de una Teora Pura del
Ceremonial determinar la naturaleza y funciones del ceremonial y del rito,
de sus componentes, la significacin y validez de sus smbolos, el sentido
y las leyes generales del ritual, estructurar las bases ticas y filosficas,
deontolgicas e histricas, etc. Seguramente del ordenamiento y
sistematizacin surgir adems, el uso comn de una terminologa
apropiada, que es en la actualidad uno de los inconvenientes a veces casi
insalvables, para una exposicin precisa de la problemtica de nuestra
materia.
Se ha partido pues, de una definicin global del campo de conocimiento
que nos ocupa: llmese ceremonial a la ciencia que estudia el
comportamiento ritual humano, su naturaleza, significado y exteriorizacin,
determinando en su caso las normas de esa conducta y sus modos de
ejecucin.
Como punto de partida, la definicin permite no slo la sistematizacin
del Ceremonial, el desarrollo de una Teora General de la materia que
seale adems la relacin con otras ciencias, sino que por otra parte en
sus aspectos instrumentales contempla el desarrollo del protocolo -
"...determinando en su caso las normas de esa conducta..."- y de la
implementacin de esas normas -"sus modos de ejecucinn- que corresponde
en este caso a la otra vertiente de la ciencia: el ceremonial.
Es necesario, como corolario de esta explicacin hacer una aclaracin
motivada en la exigidad o falta de precisin de los trminos: as, hablamos
de "Ceremonial" como ciencia y de "ceremonial" como la tcnica de
ejecucin de las normas protocolares.
2. Los smbolos.
Una de las caractersticas consustanciales del hombre es el ceremonial
o ritual. Como se ver enseguida es esta una conclusin de otra
particularidad humana: su naturaleza simblica.
En el mundo humano -dice Cassirer (1992: 47) encontramos una
caracterstica nueva que parece constituir la marca distinta de la vida del
hombre. Su crculo funcional no slo se ha ampliado cuantitativamente
sino que ha sufrido tambin un cambio cualitativo. El hombre, como si
dijramos, ha redescubierto un nuevo mtodo para adaptarse su ambiente.
Entre el sistema receptor y el efector, que se encuentran en todas las especies
animales, hallamos en l como eslabn intermedio algo que podemos sealar
como sistema "simblico': Esta nueva adquisicin transforma la totalidad
de la vida humana. El hombre vive entonces una nueva dimensin de la
realidad pero adems de una realidad ms amplia. Su universo fsico que
completa con el universo simblico. El mito y el rito conforman parte de
esta realidad que no es inmediata sino que partir en principio de una
actividad simblica. Junto al lenguaje conceptual, aparecer un lenguaje
emotivo, junto al lenguaje lgico o cientfico el lenguaje de la imaginacin
potica. La razn -concluye Cassirer- es un trmino verdaderamente
inadecuado para.abarcar las formas de la vida cultural humana en toda su
riqueza y diversidad, pero todas estas formas son formas simblicas. Por lo
tanto, en lugar de definir al hombre como un animal racional lo definiremos
como un animal simblico.
El enfoque generalista de Aristteles definiendo al hombre como animal
social, que podra extenderse al mundo animal, se complementa as con
una diferencia especfica que separa y caracteriza a la sociedad humana,
el pensamiento, la intuicin y el sentimiento.
Esta realidad simblica, en un enfoque diacrnico posibilitar prever
que la experiencia de nuestros antepasados es tan significativa en su
influencia sobre nosotros, como lo ser la nuestra en la vida psquica de
nuestros descendientes (Reik, 1995: 37).
Pero, qu son los smbolos?
Desde el punto de vista etimolgico "smbolo" -del griego sym-ballein-
es aquello que unifica, religa, integra. Puede definirse segn Rubino (1994:
27), como la unidad sinttica del sentido entre dos polos didicamente
opuestos: lo manifiesto y lo oculto. Tras un sentido objetivo, visible, se oculta
otro invisible y ms profundo.
Mircea Eliade define al smbolo como un dato inmediato de la conciencia
total. Es decir, una intuicin que abarca y totaliza la realidad humana,
ajena a la conceptualizacin, al proceso racional.
Armando Asti Vera (1998:30) dice que el smbolo es la forma ms
adecuada para transmitir significados no conceptuales. Smbolos y mitos
no son simples recursos estilsticos sino, al contrario, formas indirectas,
pero absolutamente autnticas de traduccin de la realidad ltima.
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El smbolo no expresa ni explica, es un soporte, una manifestacin de
lo numinoso (Otto, 1994). Su ambigedad y su polisemia permiten la
interpretacin en diversos rdenes y planos de la realidad. Esta presencia
que oculta una significacin ltima y verdadera del smbolo es el resultado
de la distinta aprensin individual.
As el smbolo es sinttico e intelectual y como remarca Asti Vera no
deben ser explicados ni comprendidos, sugieren antes que expresan.
Mario Trevi distingue el smbolo freudiano del junguiano.
Con respecto al primero dice que el smbolo es para Freud el medio
especfico a travs del cual uno de los dos trminos es rigurosamente
inconsciente, como tal enmascara y revela, esconde y manifiesta. Nosotros
reconocemos la extremidad manifiesta de la analoga, y sabemos que sta
contiene una relacin con una extremidad escondida. Es decir que se
convierte en un vehculo de descarga pulsional (Trevi, 1996: 5).
Trevi llama al smbolo freudiano "sinictico" (de syniznein, volver al
estado precedente). Designar el smbolo junguiano como "metapoyetico"
(de metapoiin, transformar) y de "probltico" (de proballin, proyectar de
los cual probol, proyecto) (Trevi, 1996: 91).
El smbolo para Jung -agrega Trevi- no es el producto de una descarga
pulsional, sino por el contrario el medio a travs del cual la energa psquica
se convierte en proyectos de existencia, en estructuras posibles, en esbozos
formales de futuro. El smbolo junguiano no sustituye ninguna realidad: l
mismo es una realidad psquica al ser proyecto, al ser espacio formal capaz
de alojar una transformacin (Trevi, 1996: 9).
En esta lnea que hemos destacado desde un comienzo, Trevi sintetiza
a travs de Jung la unidad del gnero humano: el smbolo metapoytico
es sobre todo el producto del inconsciente o mejor, el producto de la reaccin
entre la conciencia, que lleva la herencia de los valores colectivos explcitos
de una civilizacin en transformacin perpetua, y el inconsciente, heredero
de las formas eterna de lo humano, de las estructuras intemporales sin las
cuales no podramos llegar a conjurar en un mismo discurso del hombre
del neoltico y el hombre de nuestro tiempo, el ateniense del siglo de
Pericles y el hind testigo de la revolucin budista (Trevi, 1996: 10).
Este proceso de simbolizacin, se nos presenta donde quiera que la
conciencia no se contente simplemente con tener un contenido sensible,
sino que lo engendra a partir de ella misma. Es la fuerza de ese engendrar
la que transforma el mero contenido de impresin y percepcin en contenido
simblico. En ste, la imagen ha dejado de ser un algo recibido desde
fuera; se ha convertido en un algo conformado desde dentro, en el que rige
un principio fundamental de configuracin libre (Cassirer, 1989: 165).
Este proceso, esta creacin de formas simblicas es el que se llevar a
cabo en la formacin del rito o ceremonial y en la expresin del mito. En
la definicin de Cassirer por forma simblica ha de entenderse toda energa
del espritu en cuya virtud un contenido espiritual de significado esvinculado
a un signo sensible concreto y le es atribuido interiormente. El ceremonial
es una forma simblica particular. Enfrentase a aquello que llamamos la
realidad objetiva de las cosas, y se mantiene contra ella en plenitud
independiente y con fuerza original, un mundo de signos e imgenes de
creacin propia (Cassirer, 1989:163).
Entre los smbolos que tutelan al ceremonial se destacan casi con carcter
exclusivo las hierofanias, la cosmogona, la vida, la muerte, las cratofanas
o el poder y la soberana. Disimulados o enmascarados surgen una y otra
vez con formas distintas desde los pueblos arcaicos o primitivos hasta la
actualidad. Se dan en realidad dos vertientes. La primera como un proceso
de reactualizacin permanente aunque conservando su esencia. La segunda
como degradacin. Esta ltima dificulta frecuentemente el anlisis y la
comprensin de los smbolos, al exponerse en cuentos y leyendas que no
derivan en forma directa de una frmula mtica primordial sino de variantes
degradadas de la que fue su origen (Eliade, 1981 : 441).
Desde este punto de vista no sera arriesgado caracterizar a sociedad
moderna como bsicamente supersticiosa, si se atiende a la raz etimolgica
del trmino: "quod superstat", lo que subsiste, la forma sin un sentido
conocido. Es en esta direccin que Eliade hablar de la tirana del culto de
las formas muertas y que Guenn (1988: 48) rescatar el esfuerzo espiritual
para revivificar los smbolos y los mitos y restituirles la plenitud originaria
(Eliade, 1992).
Aunque sea slo a t t u l o anunciativo podra destacarse estos
comportamientos "supersticiosos" en una enorme variedad de actos y
ceremonias llevadas a cabo habitualmente en la actualidad y an ms, en
la aplicacin de las que se han dado en llamar las reglas de oro del
ceremonial. Por ejemplo: cul es el fundamento simblico de la "ley de la
mano derecha" y cul en otras culturas de la "ley de la mano izquierda"?
Qu significa la funcin sacerdotal y la funcin regia? En qu se basa
simblicamente la determinacin del orden de precedencia? Cul es la
razn de la "vestimenta apropiada". Que significa la exposicin de trofeos
y an actos tales como la presentacin de las nias en sociedad? Cul es
el sentido de los estrados? A qu responde el uso de los blasones nobiliarios?
Por qu la entrega de las llaves de una ciudad o las piedras fundamentales
en los edificios? Que explicacin simblica podra darse a las ceremonias
de la fundacin de las ciudades americanas durante el descubrimiento y la
conquista espaola de Amrica? Por qu el poste fundacional? Cul es
la razn y el significado del uso de las alfombras en las ceremonias?
La lista es interminable y tambin lo es la necesidad de determinar no
slo los aspectos formales del ceremonial sino su verdadero sentido, el
conocimiento de los smbolos. Pero no solamente por un afn erudito, sino
por la importancia que adquiere para el desarrollo de u n ceremonial
creativo en el campo de las organizaciones privadas y para evitar su
artificialidad.
3. Los mitos. Sagrado y profano. Tiempo y espacio.
Mircea Eliade dice que el m i t o cuenta una historia sagrada, relata un
acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el tiempo
fabuloso de los "comienzos': Revelan pues la actividad creadora y desvela
la realidad (Eliade, 1985: 12).
Es adems, una historia verdadera puesto que se refiere "a realidades".
Al aludir a los seres sobrenaturales y la manifestacin de los poderes
sagrados -agrega Eliade- se convierte en el modelo ejemplar de todas las
actividades humanas significativas.
Es en el sentido "ejemplar" el que determinar alguno de los temas de
mayor significacin para el desarrollo de la Teora Pura del Ceremonial. En
principio crear dos campos plenamente delimitados en el hombre: lo
sagrado y lo profano. Es por medio de esta sacralizacin de la realidad que
los mitos y ritos originarn un sistema coherente sobre la realidad ltima
de las cosas, constituyndose en una verdadera metafsica. As la experiencia
sensible y la intuicin intelectual "adherirn" a lo hechos y a las cosas un
particular sentido de la realidad, como se deca en u n principio, con
plenitud independiente y con fuerza original. El devenir histrico -al igual
que con los smbolos- marcar un proceso de deterioro, de secularizacin.
Se olvidar la primitiva significacin, aunque con frecuencia se mantendr
en u n nivel que bien podra denominarse de "fe secular" en la pervivencia
de las formas, aun aquellas vinculadas con el ceremonial social.
Otros aspectos, tan importantes como el precedentemente descripto
estarn vinculados a la consideracin del "espacio ceremonial" y del tiempo
'
a-histrico, circular. Aspectos ambos vinculados a un particular enfoque de
la causalidad y de los juicios lgicos: la "contagiosidad", el "pars pro toto",
la simultaneidad espacial; la recurrencia del tiempo, no como rememoracin
o conmemoracin, sino como una transcendencia "real" al momento de
origen de los fenmenos, como una "celebracin':
El smbolo es inefable, no susceptible de descripcin. Es sinttico, no
conceptual. Hablar del smbolo es empobrecerlo. Encontrar su significado
es establecer su muerte. No obstante, esta numinosidad crea una inquietud
psquica en el hombre vinculada unas veces a la angustia y otras a la
neurosis. La necesidad de exteriorizarlo derivar en el mito, que constituir
no la explicacin del smbolo, sino meramente su expresin. El lenguaje
intervendr de una manera particular y la metfora se transformar en su
l
expresin adecuada.
1
iim
realizacin de sus ceremonias y el culto de sus dioses. Por ello llamaron a
la estola y hbito ceremonial "kaira" (Monlau, 1946).
La raz etimolgica se referira quizs ms a los aspectos del ceremonial
como disciplina. El diccionario al instrumental. No arroja tampoco nuevas
luces referirlos al campo religioso a travs de trminos como liturgia y rito.
Ms an, oscurece el panorama cuando el rito se define como ceremonia
o costumbre. Liturgia -del griego "leitourgia" (servicio pblico)- se define
como orden y forma aprobados por la Iglesia para la celebracin de los
diversos oficios.
No obstante, interesa destacar la palabra snscrita "rita" -rta- cuya
significacin es orden (Campbell, 1991: 207- 209). Este es u n orden
especial, vinculado a la armona, entendida esta ltima como el orden de
las cosas en funcin de su naturaleza.
Jean Cazeneuve (1972: 16- 17) define al rito diciendo que es un acto
individual o colectivo que siempre, aun en el caso de que sea lo
suficientemente flexible para conceder mrgenes a la improvisacin, se
mantiene fiel a ciertas reglas que son, precisamente, las que constituyen
lo que en l hay de ritual.
Un gesto o una palabra que no sean la repeticin siquiera parcial de
otro gesto u otra palabra o que no contengan elemento alguno destinado
a que se lo repita, podrn constituir, s, actos mgicos o religiosos, pero
nunca actos rituales.
Desde el punto de vista etimolgico, este autor aclara, que la palabra
latina "ritus" designaba tanto a las ceremonias vinculadas con creencias
que se referan a lo sobrenatural, cuanto a los simples hbitos sociales, los
usos y costumbres (ritus moresque), vale decir: maneras de actuar que se
repiten con cierta invariabilidad. N o deja de ser importante la precisin en
el uso de estos trminos, pero interesa adems, establecer el efecto ritual.
Se dijo en un principio que el rito (ceremonial) era el nico camino posible
para la participacin en los smbolos. Debe agregarse ahora que tambin
es u n factor de orden. Pero es ms que eso. Desde el p u n t o de vista
1 sociolgico el rito es aglutinante. Es decir, crea en los participantes luego
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I
de la angustia que trae aparejada el smbolo y el mito, u n sentido de
satisfaccin y plenitud. El rito hace renacer y reforzar la mayora de las
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veces, el sentido de pertenencia a la comunidad. Fortalece la identidad y
1
la conviccin de pertenencia.
1 Desde muchos aspectos puede hablarse entonces del poder del
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ceremonial. Un poder vinculado a la participacin de la comunidad en los
smbolos, en la "historia primordial", "consagrada". Es as, que slo el
1
l
ceremonial desarrollado por la persona "iniciada" en sus tradiciones adquiere
validez y vigencia. Slo el que est autorizado jerrquicamente -en su
I significacin etimolgica- puede llevarlo a cabo, porque est habilitado
1
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por el poder sagrado.
I Es de destacar que esta expresin gestual de u n estado espiritual que
conforma el ceremonial, tiene no slo como se ha dicho una concepcin
espac~aly temporal particular, sino tambin un "ritmo", una "cadencia':
Este ritmo es expresado en los actos ceremoniales, en ocasiones con una
preparacin previa o simultnea posibilitada por el uso del canto o de la
msica y aun del movimiento corporal.
Es decir que este ritmo no acompaa al ceremonial, lo posibilita, creando
u n estado psquico o espiritual apto para la receptividad del rito.
5. A m o d o de conclusin.
Se ha procurado plantear una consideracin amplia y abarcativa de
nuestro campo de inters, desarrollando algunos temas vinculados con lo
que hemos denominado la Teora Pura del Ceremonial. Hemos destacado
asimismo al hombre como protagonista y a los aspectos instrumentales
como condicin necesaria. Estas inquietudes se relacionan con la necesidad
y la oportunidad de la creacin de la ciencia del ceremonial. Debe sealarse
la importancia que a estos efectos ha tenido el curso realizado en la
Universidad Internacional de Andaluca. Creemos que se avecinan momentos
importantes que acompaarn al hito que, indiscutiblemente, ha significado
el curso llevado a cabo en La Rbida.
Modestamente pensamos que debera culminar en futuro, con el
establecimiento de una teora unificada del Ceremonial para Iberoamrica
y Espaa.
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