ot FLUIDIZACION: APLICACIONES INDUSTRIALES or fuiizacin se dono P rin urn decor por objeto contactar un sélido con un fluido. Cuando una co- lumna de material sélido granu- lar es sometida a la accién de un flujo ascendente de fluido, se ex- pande y en esta circunstancia la columna de sélido puede presen- tar, en condiciones particulares, propiedades que se asemejan bas: tante a las propiedades de los fluidos por el cual este tipo de lecho se denomina “le cho fluidizado”, Las caracteristicas de fluido is relevantes que presentan los lechos fluidizados son las si guientes: El lecho toma la forma del re cipiente que lo contiene. La superficie superior con- serva la horizontal, aunque el lecho se incline. Un objeto cuya densidad sea inferior a la densidad del le- cho flotara y uno de densidad superior se hundira. Al conectar dos lechos de dis- tinta altura, éstas tienden a igualarse por el principio de los vasos comunicantes. La diferencia de presi6n entre dos puntos a distinta altura del lecho es aproximada- mente igual al peso del lecho entre los dos puntos por uni- dad de seccién del lecho. El lecho. escurre como un Miquido a través de orificios con un flujo proporcional a la rafz cuadrada de la altura del lecho sobre el orificio. DESCRIPCION DEL FENOME- NO DE LA FLUIDIZACION Cuando hacemos pasar una corriente ascendente de fluido a muy baja velocidad a través de tun lecho de particulas solidas, el fluido escurre por los huecos que dejan las particulas con una pér- dida de carga que es funcién de la velocidad del fluido. Esta si- tuacién se denomina lecho fijo 0 lecho percolado, Al aumentar gradualmente la velocidad de flujo, la friccién en- tre el fluido y las particulas au- menta, observandose por lo tan- to, una mayor pérdida de carga del fluido. A una cierta veloci- dad, las particulas comienzan a separarse unas de otras, vibrando alrededor de su posicién, pero sin cambiar la situacién relativa con respecto a las demas particu- las. Este estado se llama lecho expandido, ‘A velocidades mayores se lle- ga a una situacién en la que to- das las particulas estén suspen- didas en la corriente ascendente de fluido. En este punto la fuer- za de roce entre la particula y el fluido es igual al peso de la par- ticula, la componente vertical de las fuerzas compresivas. entre particulas desaparece y la pér- dida de carga del lecho es igual al peso del lecho por unidad de sec- cién (peso del sdlido mas peso del fluido). El lecho se considera en estado incipiente de fluidiza- cién 0 lecho en el mfnimo de fluidizaci6n. El comportamiento del lecho fluidizado, a velocidades superio- res al minimo de fluidizacién dependera si el fluido es un If- quido o un gas. FLUIDIZACION CON LIQUI- Dos Este tipo de fluidizacién se de nomina cominmente como flu dizacin homogénea 0 particu- lada. El aumento del flujo por so- bre el minimo de fluidizacién produce una expansi6n.progre- siva y homogénea del lecho. Bajo condiciones normales no existen mayores inestabilidades y no se observan burbujas grandes 0 he- — aM Dr. Ingeniero Marco A. Solar B. Profesor Jornada Completa del Departamento de Metalurgia dela U.T.E,72 terogeneidades. El lecho presen- ta una superficie superior defi- rida y se denomina fluidizacion en fase densa. A mayor veloci- dad algunas particulas son arras- tradas por el fluido y forman una fase diluida sobre el lecho. Este estado se denomina fluid zacién en dos fases. Las particu las mas finas forman la fase dilui da superior y las més pesadas, la fase densa inferior. Esta es una condicién relativamente inesta- ble y eventualmente la mayor parte de las particulas livianas se perderdn del sistema. A velocidades atin mayores, el lecho entero es arrastrado por el Niquido, formando una fase dilui da de sélido en suspensién, que habitualmente se refiere como transporte hidraulico, FLUIDIZACION CON GASES Este tipo de fluidizacién se denomina generalmente como fluidizacién agregativa, fluidiza- ién heterogénea o simplemente fluidizacién gaseosa. Este modo de fluidizaci6n tie- ne un comportamiento total- mente diferente al anterior. Au- mentando la velocidad por so- bre el minimo de fluidizacién, se producen grandes inestabilidades con formacién de burbujas y acanalamiento. A velocidades ‘atin mayores, el movimiento de las particulas es més vigoroso, haciéndose més violenta la agita- ccién; la expansion del lecho es minima, ya que no aumenta mu: cho mas que la correspondiente al inicio de la fluidizacién. Se llama echo fluidizado en fase densa cuando el lecho tiene tuna superficie superior claramen- te definida. Sin embargo, a una velocidad suficientemente alta puede excederse la velocidad ter- minal de las particulas livianas y estas comienzan a ser arrastradas fuera del lecho, desapareciendo la superficie superior. En este punto tenemos lecho fluidizado en fase difusa 0 diluida con transporte neumatico de sélido. ACANALAMIENTO DE LE- CHOS GRANULARES. El lecho fijo con una poro: dad €9, puede expandirse de ma- era no uniforme hasta alcanzar la porosidad del m{nimo de flui- dizacién ems. Incluso no se pro- duce la fluidizacién en algunos casos, ya que el fluido toma cier- tos caminos preferenciales, que- dando el resto de las particulas relativamente sin contactar. Los pardmetros que inciden en la aparicion de este fendmeno son La. granulometria del sdlido a fluidizar, el tipo de distribuidor utilizado para dispersar el fluido, y la raz6n altura a didmetro del lecho. El acanalamiento se presenta, tanto en equipos pequerios como fen grandes instalaciones. Las ‘causas precisas de la formacién de estos caminos preferenciales, no son del todo conocidas, por lo tanto, sistemas que tienen ten- dencia a canalizarse ofrecen grandes dificultades de escala miento. Desde el punto de vista del proceso, el acanalamiento es desfavorable, ya que la eficiencia del contacto entre el s6lido y el fluido, asi como las transferencias de calor y masa disminuyen, ‘Ademés, los perfiles de tempera- tura en el lecho son erraticos. El acanalamiento se produce de preferencia para velocidades cer canas al minimo de fluidizacién, por lo tanto se recomienda tra- bajar a la velocidad mas alta que permita el sistema. Otfa manera de minimizar el acanalamiento es un diseio adecuado de la placa distribuidora del gas de fluidiza- cién, y la insercin de bafles en el interior del lecho. Dependiendo de la magnitud del acanalamiento, puede no producirse la fluidizacién y a ve- locidades suficientemente altas, el sistema pasa directamente al estado de fase dispersa con arras- tre de sdlidos. am SLUGGING EN LECHOS GRA- NULARES. Se define por este término tuna condicién en la cual las bur- bujas de gas coalescen formando burbujas de didmetros cada vez mayores y que pueden llegar a ser del orden de magnitud del didmetro del lecho. Debido a su tamafio, las burbujas empujan fuera del limite superior del le- cho porciones de material sélido, originando as/ una masa dispersa sobre la fase densa. El fendmeno no depende sola- mente de las caracteristicas del sélido, ef lecho puede comenzar a fluidizar normalmente produ- ciéndose el slugging s6lo a veloci dades elevadas. El slugging se produce de pre- ferencia en equipos que tienen grandes razones altura-didmetro, y tiene un efecto negativo en el tiempo de contacto gas-sdlido. EI uso de bafles especialmen- te disefiados logran minimizar 0 impedir totalmente este fend- meno. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL LECHO FLUIDIZADO FRENTE A OTROS CONTAC- TORES FLUIDO-SOLIDO El lecho fluidizado tiene as pectos deseables e indeseables frente a otro tipo de contactores fluido-s6tido. Ventajas — El comportamiento de fluido que tiene el sistema permite ‘operaciones continuas contro- ladas automaticamente y con gran facilidad de manejo. — La mezcla répida del sétido lleva a condiciones de opera: cién con gradientes de tempe- ratura casi nulos dentro del lecho, por lo que la operacién puede ser controlada en for- ‘ma simple. ~ La circulacién de sélidos en- tre dos lechos fluidizados ha- ce posible el transporte entre ellos de grandes cantidades de calor.ezD +" — Es apticable a operaciones en gran escala. — Las velocidades de transferen- cia de masa y calor entre el fluido y la partfcula son gran- des cuando se comparan con otros métodos de contacto. — La velocidad de transferencia de calor, entre un lecho tlui- dizado y un objeto sumergido en él, as{ como con las pare- des del lecho, es alta Desventajas — La gran desviacién del fluido al escurrimiento pistén, asi como el by pass del sélido por las burbujas, representa un sistema de baja eficiencia en el contacto fluido-sélido, Esto_es especialmente serio cuando se requiere una alta conversi6n det fluido. — La rapida mezcla de sétidos en el lecho produce una dis tribucién de tiempos de resi- dencia no uniforme. Para ope- raciones en continuo, las par- ticulas presentan diferentes grados de conversién, y con eficiencia global baja, si se trabaja en equipos de una sola etapa. — Los sélidos facilmente desme- nuzables se destruyen rdpida- mente siendo arrastrados por el fluido fuera del lecho. — La abrasion, de tas caferias, fittings, y equipos, producida por las particulas puede ser severa. ~ Enoperaciones no cataliticasa altas temperaturas, la aglome- raci6n y sinterizacién de las particulas finas exige bajar la temperatura de operacién, re- duciendo, por lo tanto, la ve- locidad de reaccion, Aplicaciones Industriales del te- cho fluidizado A pesar de as desventajas ‘enumeradas anteriormente, com parativamente las ventajas son mayores y son las responsables de la exitosa aplicacién del lecho fluidizado en escala industrial. El lecho fluidizado encuentra su campo de aplicacién en una gran variedad de procesos indus- triales fluido-sdlido, de natura- leza tanto fisica como quimica, Aplicaciones a procesos fisicos Comprende todos aquellos procesos en que tanto el s6lido como el fluido no experimentan transformacién quimica, produ: éndose s6lo una transferencia de masa y/o calor entre ambas fases, 0 entre el lecho y el am- biente. Entre estos procesos des- tacan. Transporte de polvos Las caracterfsticas del fluido que presenta el lecho fluidizado permite el transporte de material s6lido pulverizado. El sistema de transporte consiste normalmente en un ducto de seccién rectan- gular, con una leve inclinacién horizontal, dividido en dos cé- maras por un tamiz que cumple las funciones de placa distribui- dora del gas. Al estado fluidi- zado, el sélido escurre fécilmen- te por efecto de la gravedad. Este sistema tiene un bajo consumo de energia, no tiene partes méviles, y es apropiado para el transporte horizontal de particulas finas y secas, tales co- mo cemento, ceniza de soda, ha- rinas, resinas, etc. Mezcla de polvos Con las técnicas convencio rales es dificil de mezclar inti mamente diferentes clases de materiales sélidos finamente di- Vididos. Sin embargo, la fluidiza- cidn de los.s6lidos hace posible la recirculacién de ellos en el re- cipiente que los contiene produ- ciéndose, por lo tanto, una bue- nna mezcla. El grado de mezcla y el tiempo necesario para unifor mar el lecho depende del flujo de gs y del tipo de placa distri buidora. Intercambio de calor Los lechos fluidizados han sido utilizados extensamente, pa ra el intercambio de calor, de bido a su gran capacidad para transportar calor y de mantener 73 una temperatura uniforme a trax vés del lecho. Los procesos que requieran una eficiente transferencia de ca- lor entre un sdlido y un fluido, emplean la técnica del lecho fui dizado para alcanzar dicho fin. También son utilizados coma fluidos térmicos, ya sea para transportar calor, entre dos equi- os de procesos, 0 como fuente de calor a temperatura cons- tante. Secado La gran velocidad de transfe- rencia simulténea de calor y mi sa que presenta el lecho fluid’ zado hace posible el secado de grandes cantidades de sélidos Branulares con tiempos de con facto relativamente cortos, dan- do un producto de mejor calidad y con menor consumo de ener- agfa que los secadores convencio- rales. La alta eficiencia térmica se debe a la gran diferencia de tem- peratura entre los_gases caliente de entrada y la baja temperatura del lecho en el cual ocurre el se- cado. Sin embargo, para materia- les térmicamente sensibles, es ne- cesario bajar la temperatura de entrada de los gases, disminu- yendo, por lo tanto, la eficiencia térmica. APLICACIONES A PROCESOS QUIMICOS, Las aplicaciones quimicas pueden agruparse a grandes ras- os en: a. Procesos en los cuales interesa la conversién del fluido: en este grupo se encuentran to- das las reacciones en que el sélido se comporta como un catalizador 0 como fuente de calor. Procesos en los cuales interesa la conversion del s6lido: en este grupo se encuentra la ma yoria de las reacciones de in- terés metalirgico; reduccio- nes, tostaciones, calcinacio- res, etc.74 ———_________ Procesos de conversion del flui do El sélido actéa generalmente como catalizador. Se emplea el lecho fluidizado en este tipo de Procesos, porque permite un control estricto de la tempera tura en la zona de reaccién, puesto que las reacciones catal ticas pueden: — ser explosivas fuera de rangos muy estrechos de tempera: tura. — originar productos. secunda- rios indeseables fuera del ran- go de operacién normal. — generar puntos calientes en el echo que destruyen local- mente el catalizador, ya sea fisicamente por choque tér- 0, 0 desactivindolo qu micamente por recristaliza- ciones — generar grandes cantidades de calor que deben ser evacuadas rapidamente del sistema reac- cionante. Ya que ef fluido generalmente tiene malas caracteristicas de transferencia de calor y baja ca- pacidad calérica comparada con el calor de reaccién, es dificil de alcanzar el control de la tempe- ratura en lechos fijos. Se necesita grandes superficies intercambia- doras y a menudo se requiere tuna gran dilucién de los gases respectivos. Este control de tem- peratura es mucho mas facil de obtener en los lechos fluidiza- dos; ya que la répida circulacién de los sélidos de capacidad calo- rifica relativamente alta distri- buye eficientemente el calor dentro del sistema y ayuda a pre- venir la formacién de posibles puntos calientes. ‘Algunas de las reacciones ca- taliticas més importantes que in- dustrialmente se realizan en le- cho fluidizado son: Reacciones de sintesis. — Oxidacién controlada de ole- finas y arométicos: tenemos entre ellas la obtencién de Sxidos de propileno y etileno, foxidacién parcial del_nafta- leno para obtencién de anhi- drido ftilico, obtencién de acrilonitrilo, ete. — Halogenacién de olefinas: para la obtencién de haloge- nuros de alquilo, materia pri- ma basica para la alquilacion de aromaticos. intesis de hidrocarburos por la reaccién de Fischer- Tropsch: obtencién de hidro- carburos a partir de Hy y CO a bajas presiones. Reacciones de cracking y refor- ming catalitico de hidrocarburos El rompimiento de los hidro- carburos en moléculas de menor peso molecular (reacciones de ccraking) 0 su sintesis en molécu- las de mayor peso molecular (re- forming) tienen dos hechos co- munes: las reacciones son endo- térmicas y producen un depésito de carbén sobre las superficies sélidas, Estas dos caracter(sticas y el hecho que deban tratarse grandes cantidades de reactivos hacen atractivo el uso del lecho fluidizado para tales operacio- nes. Basicamente, estos procesos utilizan dos lechos fluidizados, en el primero llamado reactor se produce la reaccién catalitica de- positéndose el carbén sobre ef catalizador, el cual es retirado y mediante transporte neumstico esllevado al regenerador donde se insufla aire para quemar carbén, regenerindose y calentandose el catalizador el cual es retornado nuevamente al reactor aportando de este modo el calor necesario para la reaccién endotérmica, Practicamente todos los procesos industriales de cracking y refor- ming operan de este modo. La mayor aplicacién para este tipo de procesos se encuentra en la industria de refinacion del pe- trdleo, la cual en la década det 40 fue la pionera en el desarrollo de la técnica del lecho fluidiza- do, debido principalmente al al- to consumo de gasolina durante la Segunda Guerra Mundial. ZZ Procesos que interesa el sdlido En este tipo de procesos gene- ralmente se requiere una alta ve- locidad de transferencia de masa y calor entre el fluido y el s6li- do. El lecho fijo presenta el in: conveniente que las velocidades de transferencias son pequerias comparadas con el lecho fluid zado, Normalmente las reaccio- nes en lecho fluidizado no estén limitadas por las transferencias en la capa limite, ya que éstas son mucho mas répidas que las transformaciones que ocurren en el interior del grano, siendo todo lo contrario para el caso del le- cho fijo. Por otra parte, el lecho fluidi- zado permite tratar grandes can- tidades de sélido en forma fécil, sin embargo presenta el inconve= niente que si el reactor es de una sola etapa, el sdlido no sale con tuna conversion uniforme. La mayor aplicacién para este tipo de procesos se encuentra en Ja industria metaldrgica, la cual lo emplea en: Tostacién de sulfuros: Estas operaciones se caracte- rizan todas por ser altamente exotérmicas, generalmente son reactores de una etapa, no se ne- cesita calor externo, sino que, por el contrario, estin provistos de refrigeracién. Comparado con otro tipo de reactores poseen una mayor capacidad, requieren un menor exceso de aire sobre el teérico, produciendo por lo tan: to un gas de mayor contenido de SO, apto para la fabricacién de H,50,. EI primer tostador industrial de sulfuros fue construido por Dorr-Oliver en 1947 et Ontario, Canadi, para tostar minerales au- riferos arsenopiriticos a fin de producir una calcina apta para cianuracién. En 1952, Dorr-Oli- ver instalé en New Hampshire, un tostador de sulfuros para la obtencién de SO,. Independientemente BASF, en Alemania inicid los estudioscoo de tuesta en lecho fluidizado, instalando en 1950 Ludwigshafen tun tostador con una capacidad de 30 ton/dia, construyéndose en 1952 una planta de 120 ton/dia ‘Al mismo tiempo, la Compa- fifa de Manufacturas Quimicas Sumimoto de Japén desarrollé tn sistema de tostacién en lecho fluidizado, publicando en 1952 antecedentes sobre la produc- cién industrial de SO, en alta concentracién, construyendo su primera unidad en su planta de Niihasma. Los tostadores de lecho flui: dizado reemplazaron progresiva- mente los tostadores de lecho fijo y de horno rotatorio emplea- dos en la industria del dcido sul- firico y en la industria metalir- ica, La principal aplicacion esta fen la tostacién de piritas, y de concentrados de minerales sulfur rados de Cu, Zn y Mo. Reduccién de 6xidos metilicos: El lecho fluidizado ha sido aplicado principalmente a la re- duccién de dxidos Je fierro. El estudio se intensivé en los Glti- mos 20 afos especialmente en los Estados Unidos. El propésito de estos estudios ha sido desa- rrollar un proceso para producir fierro y acero a partir de finos de alta ley, 0 més importante atin, el posible reemplazo del alto horno, como proceso basico para producir fierro. ‘A continuacién presentamos tuna tabla donde se indican los principales procesos industriales en lecho fluidizado aplicados, asi como sus caracteristicas gene- rales. Finalmente, podriamos sefia- ————75 lar que el gran auge comercial de los procesos en lecho fluidizado ha sido el resultado de nume- +0303 ensayos y pruebas no siem- pre exitosas. Las dificultades en el escalamiento desde la etapa de laboratorio a planta industrial se deben a la falta de respuestas adecuadas a las muchas interro- gantes en que se basan las deci- siones para el disefio y esto se debe a su vez a la carencia de buenas correlaciones que pre- dicen el tiempo de contacto flu do-sélido en el interior del lecho fen funcion de las variables de operacién. Sin embargo, las utili- dades que han acompafado los desarrollos exitosos en el pasado, hhacen que se continiien haciendo cesfuerzos en las investigaciones y desarrollo de aplicacién del le- cho fluidizado a nuevos proce- 508. PROCESOS EN LECHO FLUIDIZADO. PARA LA REDUCCION DE OXIDOS DE FIERRO PROCESO Hiron Eso Research Nustron 2. PAIS USA USA. USA. 3. MODO DE FUNCIONAMIENTO Etapas 3 2 - 7 Continuo No St st si Recireulacion de gas st No sr Si Tipo de instalaclon Industeiat Plioto Piloto Proto Produccién Ton/dia 30 1 5 10-15 ‘Temperatura de trabajo (°C) 500 700-300 600-760 750-800 Presion de trabajo (Atm) 35 2 oa Normal TMATERIAL A REDUCIR Especie Mag, Hem, Hem (60-702/o) Hem (60-708/0) Hem (40700/0) Conc. (33:722/o) Granalometria (mm) 1 3 3 1 5. GAS REDUCTOR Composicion gas reduct Hz 979/0, Nz 30/0 CO 210/0,H3 419/o Hy 75°/0, CO CO 40/0, 13 30°/0 Nz 380/0 4ojo, Nz 10R/o___Nz 30/0 MATERIAL PRODUCIDO ‘Tipo de producto Fierro esponia Fierro esponia Fier tata 0 980/0 max. 95 max 95 mix. 9092 Fierro metlico 2/0 9360/0 mi 90 max. 190 max 90 orcentaje de reducciin 980/0 mix. 95 max 95 min. 9092 Utilizacion briqueta 0 polo Briguets Briqueta Brigueta Polvo