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Métodos Geoquímicos de Exploración Minera15
Métodos Geoquímicos de Exploración Minera15
15
I.1.- INTRODUCCIN ....................................................................................................................................................... 16
HISTORIA DE LA GEOQUMICA ...................................................................................................................................... 20
LA GEOQUMICA EN LOS PROGRAMAS DE EXPLORACIN .................................................................................... 24
PLANEACIN DE LA EXPLORACIN .......................................................................................................................... 25
SELECCIN DE LOS MTODOS DE EXPLORACIN. ................................................................................................ 26
CONCEPTOS BSICOS ....................................................................................................................................................... 27
GEOQUMICA APLICADA............................................................................................................................................... 29
PRINCIPIOS BSICOS ................................................................................................................................................... 29
ESTUDIOS DE ORIENTACIN ....................................................................................................................................... 33
ANOMALAS FALSAS (NO SIGNIFICATIVAS) ........................................................................................................... 35
INTERPRETACIN DE DATOS GEOQUMICOS .......................................................................................................... 36
AMBIENTE GEOQUMICO PRIMARIO ....................................................................................................................... 38
GENERALIDADES .............................................................................................................................................................. 38
PRINCIPALES BARRERAS GEOQUMICAS ................................................................................................................ 41
DISTRIBUCIN DE ELEMENTOS EN LAS ROCAS GNEAS Y MINERALES. ...................................................... 42
DISTRIBUCIN DE ELEMENTOS TRAZA ................................................................................................................. 44
DISPERSIN Y HALOS PRIMARIOS .............................................................................................................................. 46
TIPOS DE HALOS PRIMARIOS ....................................................................................................................................... 48
PATHFINDERS O ELEMENTOS GUA ........................................................................................................................... 50
PROVINCIAS GEOQUMICAS ......................................................................................................................................... 52
LAS PROVINCIAS METALOGENTICAS DE MXICO ......................................................................................... 54
CLASIFICACION GEOQUMICA DE GOLDSCHMIDT .......................................................................................... 55
ASOCIACIONES GEOQUMICAS ................................................................................................................................ 58
ASOCIACIONES DE MINERALES DE IMPORTANCIA ECONMICA ............................................................... 59
AMBIENTE GEOQUMICO SECUNDARIO ................................................................................................................... 60
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................................. 60
INTEMPERISMO FISICO .................................................................................................................................................. 61
INTEMPERISMO QUMICO ............................................................................................................................................. 62
FACTORES AMBIENTALES QUE AFECTAN AL INTEMPERISMO ........................................................................ 70
Minerales Primarios Estables (Residuales) ........................................................................................................................ 73
Minerales Nativos xidos Silicatos Sulfuros................................................................................................................ 74
Horizonte A .................................................................................................................................................................... 82
Horizonte B .................................................................................................................................................................... 83
Horizonte C .................................................................................................................................................................... 84
I.1.- INTRODUCCIN
PLANEACIN DE LA EXPLORACIN
Seleccin de reas.
El principal propsito de este paso es seleccionar reas o regiones
que tengan buen potencial mineral y que puedan ser prospectados en su
totalidad.
Secuencia de Exploracin.
Algunas reas son muy grandes, formando objetivos que pueden ser
detectados por observaciones ampliamente espaciadas, otras son ms
restringidas en su extensin y requiere un examen ms detallado para su
deteccin.
Control de Propiedad.
La adquisicin de los derechos de propiedad, en muchos distritos, es
extremadamente compleja y depende de la fase de exploracin minera.
Cuando esta situacin existe, el patrn general de exploracin puede ser
modificado o estar dominado por las consideraciones de propiedad.
Costos.
Los costos de un estudio de exploracin son solo uno de los factores
crticos que deben ser estimados con algn grado de exactitud. Los costos
deben de ser considerados con base a las unidades de rea. Un alto costo
total y un alto costo de equipamiento, no necesariamente implican un alto
costo por unidad de rea.
CONCEPTOS BSICOS
= Contaminacin en Geoqumica.
Durante la toma de muestras, principalmente en sedimentos de
arroyo y agua, es posible que stas no representen autnticamente los
valores geoqumicos buscados por efectos de contaminacin, los cuales
exhiben patrones geomtricos no relacionados con la Geologa, y esto es
debido a la actividad humana en sus diferentes facetas.
= Estudios de orientacin.
Son estudios preliminares que nos permiten orientar la exploracin
geoqumica en un rea determinada, ya que cada rea es diferente y se
presentan una gran cantidad de variables que provocan la dispersin de los
elementos en los ambientes geoqumicos primario y secundario; y la
determinacin de estas variables es la base para la aplicacin de los
mtodos geoqumicos.
GEOQUMICA APLICADA
PRINCIPIOS BSICOS
CONTAMINACIN.
La contaminacin es un riesgo presente alguna vez en la geoqumica
de exploracin y su presencia posible, particularmente en sedimentos, agua
y suelos, debe constantemente tenerse en cuenta durante la toma de
muestras, durante el anlisis e interpretacin de las muestras y resultados
obtenidos.
En algunos casos esta puede ser detectada inmediatamente, por
ejemplo cuando los datos no caen en el patrn geoqumico general. En
otros casos la contaminacin, que da la apariencia de una anomala, es
reconocida solo despus de considerables esfuerzos y gastos que han sido
desembolsados.
Existen muchas fuentes de contaminacin, siendo las ms comunes
las siguientes:
Minera
La contaminacin debida a la actividad minera es el principal
problema en alguna de las reas en la cual la exploracin geoqumica puede
ser ms til. La actividad minera actual o anterior en esas reas
comnmente resulta en contaminacin por depsitos de jales o en los
trabajos mineros por los fragmentos y el polvo de la mena y de las rocas y
por las operaciones de beneficio. Los sulfuros, comnmente pirita, en los
terreros de las minas son especialmente susceptibles de oxidacin y
producen aguas cidas las cuales son capaces de lixiviar las pequeas
cantidades de minerales mena no recobradas completamente por los
procesos de beneficio. Las aguas cidas ahora contienen metales traza,
pueden hacer despus su ruta dentro del sistema de drenaje, y se puede
formar una concentracin de metales y halos a grandes distancias del
cuerpo mineralizado.
Esto hace a los nuevos estudios geoqumicos muy difciles, sino
imposibles, en algunas localidades. Posteriormente la dispersin de
partculas slidas puede ocurrir por movimientos mecnicos, por corriente
de agua o viento. Las partculas mecnicamente transportadas podran
comnmente resultar en contaminacin nicamente en la superficie y quiz
en solo unos pocos centmetros de profundidad. En casos no comunes los
contaminantes pueden penetrar hasta algunos pocos metros de profundidad.
La vegetacin puede absorber estos metales los cuales alcanzan la zona de
las races y as dan una falsa anomala biogeoqumica la cual en muchos
casos es especialmente difcil de interpretar.
En Mxico, donde la minera ha sido una de las principales
actividades por aproximadamente 400 aos, los efectos de contaminacin
por actividad minera pueden ser ilustrados por los siguiente ejemplos:
Los sedimentos de ros en el Distrito de Nacozari, Sonora estn
contaminados en 75 Km. a partir de la mina Pilares; los estudios de
sedimentos de arroyo pueden conducir directamente a la mina.
Los caminos seguidos por las mulas que cargaban el mineral de las
minas trabajadas en Sonora durante la poca de la colonia y que han sido
abandonados, estos senderos actualmente estn definidos por anlisis
geoqumicos de suelos. El rea es rida y el intemperismo qumico es un
proceso de baja intensidad.
El agua analizada por cobre en el rea de Pichucalco, Chiapas,
conduce directamente a otra mina abandonada (mina Santa Fe) distante
aproximadamente 40 Km. Se considera que los sedimentos analizados,
puede tambin presentar contaminacin de cobre.
Las aguas cidas que provienen de minas abandonadas en el Distrito
de Charcas, S.L.P., resultaron con valores altos de metales a lo largo del
drenaje el cual tambin fue por la presencia de una gran falla, dando la
impresin de una gran zona mineralizada en este marco estructural.
Industrial
Anteriormente se pensaba que solo el cobre y el zinc eran los
contaminantes industriales de inters en exploracin geoqumica. Ahora,
sin embargo, muchos ms elementos pueden ser anexados a la lista debido
al crecimiento de plantas de fundicin, refineras, plantas qumicas, plantas
productoras de energa a base de carbn e industrias de todo tipo.
Los contaminantes son introducidos primeramente por los humos o
por agua. Algunos de los ejemplos ms notables de la contaminacin
industrial por mercurio en aos recientes, es el derivado del cloruro
alcalino de plantas industriales, las cuales han contaminado ciertas partes
de los Grandes Lagos. Y el azufre emitido de las plantas de gas natural en
el Oeste de Canad y que sus efectos pueden ser detectados muchos
kilmetros viento abajo.
Estos contaminantes, as como los otros ya descritos, estn
generalmente restringidos a pocos centmetros a la cima de los suelos o
sedimentos de arroyo, exhibiendo patrones geomtricos sin relacin con la
geologa. (Fig. 12)
Agrcola
El uso de insecticidas en aerosol, fertilizantes y otros materiales para
incrementar la productividad de los campos agrcolas han generado efectos
en la actividad de la exploracin geoqumica en algunas reas.
El uso de mercurio en dcadas pasadas es bien conocido y aunque ha
sido prohibido su uso, los efectos en lagos, ros y sedimentos puede ser un
contaminante por un largo tiempo, ya que los valores del background
podran haber sido aumentados. Pero otros metales y elementos tambin
han sido y continan siendo introducidos, tales como soluciones
conteniendo cobre as como aerosoles contra las plagas, aditivos de zinc
para incrementar el crecimiento de plantas, fertilizantes fosfatados
conteniendo uranio y flor y probablemente fertilizantes con rubidio y
potasio. Todos son solubles bajo las mismas condiciones y podran
eventualmente encontrar su ruta de migracin dentro del sistema de
drenaje. Por otro lado, sta es una evidencia de que algunos fertilizantes,
particularmente los fosfatados, pueden formar componentes insolubles con
elementos tales como el cobre y el zinc, y estas fijaciones de elementos
pueden dar resultados en valores reducidos para estos elementos en
solucin. El uso de cal para propsitos agrcolas puede resultar en
contaminacin de plomo o zinc, si esta es producida por calizas que
contienen estos metales.
Construccin
La contaminacin por actividades de la construccin incluye una
multitud de posibilidades, el transporte de metales de su lugar de origen a
los sitios de construccin de presas, vas frreas, puentes y todo tipo de
construcciones, o bien durante el transporte de materiales derivados de
minas as como la maquinaria abandonada.
Estos efectos son muy marcados en estudios de sedimentos de arroyo
y puede ser evitada colectando las muestras aguas arriba de los sitios de
construccin. (Fig. 13)
Actividades domsticas y humanas
La contaminacin domstica contribuye en gran nmero de
elementos, primeramente en el sistema de drenaje y despus en los
sedimentos de la red hidrolgica. El efecto es esencialmente el de
contaminacin de todos los tributarios de ros y lagos. Los contaminantes
incluyen los productos de uso domstico (fosfatos y boro en detergentes de
lavandera y productos relacionados), las aguas de drenaje sin tratamiento
(cobre y otros elementos como compuestos organometlicos en la basura,
metales en la orina etc.) tuberas (usualmente de cobre, plomo, zinc as
como de nquel y acero inoxidable), fertilizantes y fungicidas para plagas.
Algunos municipios tratan las aguas de drenaje y la basura,
reduciendo la contaminacin de metales, pero este material tratado es
utilizado como relleno de terrenos, y los metales podran incorporarse al
drenaje de la cuenca.
Muchos municipios en climas polares usan gran cantidad de sal
(cloruros de sodio y calcio) para controlar la nieve y el hielo, estas sales
eventualmente entran al sistema de drenaje y puede afectar la movilidad de
los elementos.
El plomo de las gasolinas y aditivos ha sido determinado actualmente
en la vegetacin y en suelos en relativamente altas concentraciones (100-
1000 ppm) en algunos casos se han detectado a todo lo largo de las grandes
carreteras.
De los casos antes mencionados es claro que la contaminacin puede
aparecer por diferentes fuentes y no todas han sido mencionadas.
Los mtodos analticos de exploracin geoqumica son
extremadamente sensibles y permiten la deteccin de contaminacin an en
bajas cantidades.
Cuando planeamos el uso de mtodos geoqumicos en distritos
mineros antiguos, en reas de intensa actividad industrial y agrcola, los
estudios preliminares o de orientacin puede ser la ruta para determinar el
grado de contaminacin si existe y cual horizonte del suelo puede ser
fcilmente muestreado sin temor de contaminacin.
En general, la contaminacin de muestras de suelos es menos severa
que en las muestras de agua y sedimentos de arroyo.
ESTUDIOS DE ORIENTACIN
Mapas y diagramas
Estos mtodos son de gran ayuda para los geoqumicos en la
interpretacin de los datos y en algunas ocasiones, es el medio para el
registro permanente y la clasificacin de los datos en forma concisa.
Los mapas geoqumicos, comnmente de reas de inters, estn
publicados y pueden ser usados como ejemplos de la presentacin de datos
geoqumicos. Generalmente, los resultados obtenidos para cada elemento
estn graficados separadamente, pero puede ser posible que incluya los
resultados para algunos elementos en el mismo plano con smbolos
apropiados, siendo en algunas ocasiones muy conveniente.
Background
GENERALIDADES
La razn por la que estos elementos nos sean familiares o no, es que
los elementos mencionados como ms raros, se encuentran en la
composicin qumica de todos los minerales fcilmente reconocibles y bajo
condiciones favorables estos elementos raros son concentrados en forma de
vetas y otros tipos de depsitos que pueden ser minados.
PROVINCIAS GEOQUMICAS
ASOCIACIONES GEOQUMICAS
INTRODUCCIN
INTEMPERISMO FISICO
INTEMPERISMO QUMICO
Por otro lado, se ha identificado que por encima del nivel fretico el
ambiente es oxidante y con predominio de un Eh 0, lo cual implica que
las fases minerales como los sulfuros sean inestables, ya que stos han sido
formados bajo un Eh 0. Los sulfuros por lo tanto, se ajustan
geoqumicamente al nuevo medio oxidndose y liberando parte de los
metales que los constituyen, los cuales son transportados por las aguas y
redistribuidos. Una parte es concentrada por debajo del nivel fretico, en la
zona de concentracin (Eh 0) y otra es removida en torno a la
mineralizacin creando un halo de dispersin.
Minerales Insolubles.
Son aquellos minerales residuales formados en el ambiente
secundario en donde una gran variedad de ellos se han formado en la zona
de intemperismo, tales como los xidos de fierro y manganeso, arcillas,
sulfatos, carbonatos, cloruros (querargirita), silicatos (crisocola) y metales
nativos (mercurio, plata)
Gossans.
Son tambin llamados casquetes de oxidacin, coberteras o
sombreros de fierro, en donde generalmente los xidos de fierro hidratados
se presentan como cementante, en capas o en pequeas masas sobre los
yacimientos de sulfuros que contengan fierro, ya que la mayora de los
yacimientos minerales oxidados presentan una cobertera de fierro en la
superficie.
Es el afloramiento de una masa celular de limonita y ganga, situada arriba de los depsitos de sulfuros
SUELOS
Perfil de suelos.
Un rasgo caracterstico de los suelos es una zonificacin evidente
en seccin vertical en donde las capas secuenciales son llamadas
horizontes. Cada horizonte difiere en composicin, color, textura y/o
estructura y los lmites entre ellos son comnmente bien definidos.
Horizonte A
La capa superior del horizonte A consiste de detritos orgnicos
hospedados en el suelo y es la zona de mxima actividad biolgica. La capa
A0 es designada para detritos orgnicos parcialmente descompuestos y
comnmente llamado humus. La capa A1 esta caracterizada por humus
mezclado con algo de material inorgnico.
Horizonte B
Se encuentra inmediatamente abajo del horizonte A, presentando
algunas caractersticas del horizonte A como del C. Se presenta
generalmente de color caf a caf anaranjado, pegajoso cuando esta
hmedo y ms duro cuando est seco. Contiene altas concentraciones de
xidos de fierro y/o aluminio normalmente combinados con xidos de
manganeso y materia orgnica