MINERALOGA GENERAL Y LABORATORIO 1

INTRODUCCIN. ................................................................................................................................................... 1
LA MINERALOGA Y LAS CIVILIZACIONES. ............................................................................................... 3
HISTORIA DE LA MINERALOGA. ....................................................................................................................... 4
RAMIFICACIONES DE LA MINERALOGA. ....................................................................................................... 7
MINERALOGA SISTEMTICA ............................................................................................................................ 8
CLASIFICACIN MINERALGICA EN FUNCIN DE LA COMPOSICIN QUMICA ................................... 8
MINERALES NATIVOS ......................................................................................................................................... 9
SULFUROS ............................................................................................................................................................. 10
SULFOSALES ........................................................................................................................................................ 11
TELUROS Y ARSENIUROS .............................................................................................................................. 12
OXIDOS .................................................................................................................................................................. 13
HIDROXIDOS ........................................................................................................................................................ 14
HALOGENUROS .................................................................................................................................................. 15
CARBONATOS ...................................................................................................................................................... 16
SULFATOS .............................................................................................................................................................. 17
BORATOS ARSENIATOS ....................................................................................................................... 18
VANADATOS FOSFATOS ...................................................................................................................... 19
TUNGSTATOS MOLIBDATOS ............................................................................................................... 19
NITRATOS CROMATOS ......................................................................................................................... 19

MINERALOGA GENERAL Y LABORATORIO

INTRODUCCIN.

La Mineraloga es la ciencia que estudia a los minerales bajo los conceptos de

origen, estructura interna, forma externa, composicin, propiedades fsicas y qumicas,
asociaciones, usos y aplicaciones.

El objetivo fundamental de la Mineraloga es dilucidar los aspectos qumicos y

fsicos, as como la evolucin geolgica de la corteza terrestre.

Existe una variada gama de definiciones que se tienen para mineral, desde el
punto de vista geolgico se considera a un slido de origen inorgnico, con estructura
interna definida y que posee propiedades fsicas y qumicas bien definidas adems de
que puede ser representado mediante una frmula qumica; considerndose que puede
manifestarse en forma de cristales bajo condiciones favorables.

En trminos estrictos, lo que caracteriza plenamente a un mineral es:

su estructura interna definida
propiedades fsicas y qumicas definidas
representacin mediante una frmula qumica

Las otras caractersticas son tambin necesarias bajo ciertas excepciones.

Los minerales pueden presentarse en un estado lquido como el mercurio, un

mineral nativo; o el agua que corresponde a los xidos, establecindose para ste ltimo
como la presentacin lquida del mineral hielo.
 El origen inorgnico no es exclusivo para los minerales, ya que conocido es el
origen del diamante, del aragonito, las fosforitas y la slice como orgnicos.

El hecho de que los minerales se presenten en cristales apreciables a simple

vista, pone de manifiesto que tuvieron suficiente espacio, as como el tiempo y presin
y temperatura adecuadas para su formacin; no siendo as para los minerales micro o
criptocristalinos.

La estructura interna definida, esto es, el orden interatmico o interinico

tridimensional, es representativa de la materia cristalina, sin embargo, si un slido
inorgnico carece de esta propiedad se le conoce como mineraloide.

Independientemente de la localidad, una especie mineral siempre tendr las

mismas propiedades fsicas y qumicas y dentro de las primeras, las propiedades pticas
son las que definen a un mineral.

Por ltimo, la representacin mediante una frmula qumica, descarta a los

productos de fundicin y a las aleaciones sintticas.

La palabra mineral se deriva del latn minare, que significa practicar la

minera.

La Cristalografa, es la ciencia que estudia a los cristales en su estructura

interna, forma externa y las leyes que gobiernan el crecimiento de los cristales. Su
desarrollo inicial esta ntimamente ligado a la Mineraloga, pero en la actualidad dada su
especializacin del orden en la materia, que incluye a lo orgnico, se desprende y
especializa como una ciencia independiente. La cual suele dividirse en cuatro partes
principales:
Cristalografa Geomtrica, que se ocupa de la forma externa de los cristales;
Cristalografa Estructural, la cual trata de la descripcin y determinacin de la
geometra de la estructura interna; Cristalografa Qumica, que describe y estudia la
disposicin estructural de los tomos o iones y las uniones entre stos; y la
Cristalografa Fsica, la cual explica y describe las propiedades fsicas de los cristales.

La Cristaloqumica es definida como la ciencia que estudia las relaciones entre

la estructura cristalina de los cuerpos y sus propiedades fsicas y qumicas. El objetivo
de sta ciencia es predecir las propiedades fsicas y qumicas de un cuerpo cuya
estructura sea conocida, as como elaborar una sistemtica de tipos estructurales a los
que se pueda asociar cierto nmero de propiedades fsicas y qumicas. Esta interrelacin
se puede manifestar como sigue:
La naturaleza qumica, ms el tipo de enlace qumico, ms el arreglo interno
definido de tomos o iones; son funcin directa de las propiedades fsicas y
qumicas de los minerales

Por otro lado, debemos de entender por cristal a un slido homogneo que posee
un orden interno tridimensional y que se encuentra delimitado por superficies planas.

Otras definiciones que debemos tener en mente son las siguientes:

Roca, es una asociacin armnica de minerales.
Mena, es una asociacin de minerales con rendimiento econmico.
 Ganga, los minerales sin valor econmico presentes en la mena.
Gema, cualquier mineral, mineraloide o mineral orgnico utilizados con fines
ornamentales.

LA MINERALOGA Y LAS CIVILIZACIONES.

El desarrollo de la Mineraloga es relativamente reciente, aunque los minerales,

cristales y rocas fueron los primeros materiales usados en el desarrollo de la
civilizacin.

En la edad de piedra, las rocas o piedras se labraron en diversas formas y se

emplearon para diferentes objetivos, incluso como armas; utilizndose inicialmente sin
pulir y con el tiempo se fueron descubriendo mtodos que permitan pulimentarlas.

A medida que se desarrollaba el conocimiento sobre las rocas y minerales, y fue

posible obtener metales de ellos, surgiendo sucesivamente las edades del bronce, del
hierro y del carbn.

Debido al enorme progreso que se ha experimentado en la ciencia y en la

tecnologa, se ha generado un gran aumento en el empleo de los metales y minerales,
por lo que a los sucesivos periodos de progreso se les ha llamado:

Era de la mquina
Era del motor
Era del petrleo
Era atmica
Era nuclear

El empleo de los minerales ha aumentado considerablemente a causa de las

guerras mundiales.

Adems, se han desarrollado muchos nuevos usos industriales para los minerales
conocidos desde hace mucho tiempo. Como ejemplos, se tiene al cuarzo variedad cristal
de roca el cual se emplea actualmente en el control de frecuencias en modernos aparatos
de radio y electrnicos; el diamante es utilizado en los rpidos y precisos procesos de
mecanizacin de metales y otros materiales; la cianita en la preparacin de porcelanas;
el rutilo es una mena importante de titanio y ste metal se caracteriza por su bajo peso
especfico, elevado punto de fusin y su resistencia a la corrosin, propiedades
importantes para la fabricacin de motores a reaccin.

Con el desarrollo de la energa nuclear, han cobrado extraordinaria importancia

todos aquellos minerales que contienen uranio o torio, tales como la uraninita y la
betafita.

Tambin es importante recordar que para satisfacer las necesidades tecnolgicas

actuales, se requieren grandes cantidades de minerales que contengan boro, litio, berilio,
germanio y tierras raras (itrio, lantano, cerio, praseodimio, neodimio y samario).
 Los metales y minerales han ayudado a crear civilizaciones dominantes.
Asimismo, la industria minera ha respaldado revoluciones industriales, avances
tecnolgicos y desarrollo econmico, destacndose stos en la economa internacional y
han servido para medir la riqueza de un pas.

Actualmente los recursos minerales de una nacin son la base de su podero y

depende de esos minerales en innumerables aplicaciones, desde la construccin de un
edificio, la manufacturacin de un televisor, de una computadora, de un turborreactor o
la puesta en rbita de un satlite artificial.

HISTORIA DE LA MINERALOGA.

Como se mencion anteriormente, el surgimiento de la Mineraloga como

ciencia es relativamente reciente, pero en la prctica de las artes mineralgicas es tan
antigua como la civilizacin humana. Pigmentos naturales como el rojo y el negro,
obtenidos de la hematita y de la pirolusita respectivamente, fueron usadas en las
pinturas de las cavernas de los primeros hombres y las herramientas de pedernal fueron
instrumentos valiosos durante la edad de piedra. Pinturas en tumbas encontradas en el
valle del Ro Nilo, realizadas hace aproximadamente 5,000 aos, muestran coloraciones
como el verde de la malaquita, xidos de fierro y metales preciosos obtenidos al fundir
menas y confeccionadas en delicadas gemas de lapislzuli y esmeraldas. Como la edad
de piedra cedi a la edad de bronce, otros minerales como la casiterita fueron
investigados, de los cuales obtuvieron nuevos metales.

Se considera que el primer trabajo escrito sobre mineraloga fue realizado por el
filsofo griego Theofrastus (372 - 287 a. C.), titulado Pery Lyton del que se conserva
una parte considerable, y otra obra de l mismo titulada Tratado de los metales que se
perdi. Cuatrocientos aos despus, Plinio registr el pensamiento mineralgico de su
tiempo. Durante los siguientes siglos, pocos trabajos sobre minerales fueron publicados,
los cuales contenan erudicin y consejos con poca informacin verdica.

El surgimiento de la Mineraloga como ciencia, bien puede ser sealado por la

obra del fsico alemn Georgius Agricola quien en 1556 public De Re Metallica,
obra en la cual manifiesta las prcticas mineras y metalrgicas de aquel tiempo e
incluye el primer informe verdadero de minerales. Posteriormente, en 1669, Nicolas
Steno hace un gran aporte a la Cristalografa, la Ley de la constancia de los ngulos
interfaciales, propuesta a partir del estudio de cristales de cuarzo, en donde
independientemente del origen, tamao u hbito cristalino, los ngulos entre caras
correspondientes son constantes.

Ms de un siglo pas antes de que la siguiente contribucin fuera hecha. En

1780 Carangeot invent un dispositivo para medir los ngulos interfaciales de los
cristales, esto es, el gonimetro de contacto. Rom de Lisle, en 1783, hizo mediciones
angulares sobre diferentes cristales, confirmando de sta manera la ley de la constancia
de los ngulos interfaciales. En el siguiente ao, 1784, Ren J. Hay demostr que los
cristales son construidos por apilamiento y sin interrupcin de pequeos bloques
idnticos, a los cuales l llam molculas integrales, trmino que subsiste casi en su
sentido original en las celdas unitarias de la Cristalografa moderna. Posteriormente
este fsico francs, en 1801 desarrolla la teora de los ndices racionales para las caras
de los cristales.

A principios del Siglo XIX, fueron hechos rpidos avances en el campo de la

Mineraloga. En 1809, Wollaston invent el gonimetro de reflexin, mediante el cual
se realizan mediciones exactas y precisas de las posiciones de las caras de los cristales.
Por lo que el gonimetro de contacto aport los datos necesarios para estudiar la
simetra de los cristales y el gonimetro de reflexin proporciona mediciones exactas de
los cristales tanto naturales como sintticos. Estos datos hacen a la cristalografa una
ciencia exacta.

Entre 1779 y 1848 el qumico sueco Berzelius y sus discpulos, estudiaron la

qumica de los minerales y desarrollaron los principios de la actual clasificacin
qumica de los minerales.

En 1815, el naturalista francs Cordier aplic su microscopio a fragmentos de

minerales triturados y sumergidos en agua, con esto da inicio al mtodo de inmersin
el cual fue desarrollado posteriormente como una tcnica importante para el estudio de
las propiedades pticas de los minerales. La utilidad del microscopio en el estudio de las
propiedades pticas de los minerales se increment de manera importante por la
innovacin, en 1828 por el escocs William Nicol, de un dispositivo polarizante que
permite el estudio sistemtico del comportamiento de la luz en las sustancias cristalinas.

En la ltima parte del Siglo XIX, Fedorov, Schoenflies y Barlow, trabajaron

independientemente y desarrollaron casi de manera simultnea las teoras para la
simetra interna y el orden dentro de los cristales, con lo cual llegaron a ser los
fundadores del trabajo posterior en Cristalografa de Rayos X.

El descubrimiento ms trascendente del Siglo XX es atribuido a Max Von Laue

de la Universidad de Munich, quien sugiri un experimento ejecutado por Fiedrich y
Knipping, el cual consisti en demostrar que los cristales podan difractar los Rayos X.
De esta manera fue proporcionado por primera vez el arreglo peridico y ordenado de
tomos en la materia cristalina. Casi de manera inmediata, la difraccin de Rayos X
lleg a ser un mtodo poderoso para el estudio de los minerales y las dems sustancias
cristalinas, y en 1914 las primeras determinaciones de la estructura cristalina fueron
publicadas por W.H. Bragg y W.L. Bragg en Inglaterra.

La aplicacin de paquetes computacionales conjuntamente con modernos

equipos de difraccin y fluorescencia de Rayos X ha hecho posible la relativa rapidez en
la determinacin de estructuras cristalinas altamente complejas.

El advenimiento de la microscopa electrnica y por tunelamiento para el

estudio de los minerales a micro escala ha proporcionado an otra herramienta poderosa
utilizada en la actualidad de manera rutinaria, para el estudio de la qumica de los
minerales compuestos, sintticos y vidrios

Asimismo, la Mineralogical Society of America desde 1937 hace un

reconocimiento cada ao, a investigadores de diferentes nacionalidades, quienes han
dirigido sus investigaciones para incrementar el conocimiento mineralgico y que sean
consideradas como contribuciones al enriquecimiento cientfico de la Mineraloga.
 A continuacin se mencionan los autores y sus contribuciones en el desarrollo de
la Mineraloga y que fueron galardonados por la Sociedad Mineralgica de Amrica en
los aos recientes.

1977. Raimond Castaing, inventor de los microanlisis, uno de los primeros trabajos
sobre la teora de los anlisis cuantitativos.
1978. James B. Thompson Jr., evaluacin terica de sistemas petrolgicos; qumica
cristalina de los anfboles.
1979. William H. Taylor, cristalografa estructural; caracterstica estructural de los
feldespatos, zeolitas y aluminosilicatos.
1980. D. S. Korzhinskii, autor de Bases fisicoqumicas para el anlisis de la
paragnesis de minerales y de Teora del zonamiento metasomtico.
1981. Robert M. Garrels, estudios tericos de la formacin de menas; diagramas de fase
para minerales de baja temperatura; coautor de Soluciones, minerales y equilibrio.
1982. Joseph V. Smith, cristalografa estructural de minerales formadores de rocas;
mineraloga lunar y petrologa; autor de Feldespatos (2 volmenes).
1983. Hans P. Eugster, equilibrio slido-fluido en sistemas hidrotermales;
sedimentacin qumica del agua en lagos salados.
1984. Paul B. Barton Jr., petrologa de menas; la qumica y fsica de los procesos
formadores de menas.
1985. Francis J. Turner, petrologa metamrfica.
1986. Edwin Roedder, inclusiones fluidas en minerales.
1987. Gerald V. Gibbs, fundamentos de la cristalografa matemtica; aplicacin de la
teora orbital molecular al enlace qumico.
1988. Julian R. Goldsmith, orden-desorden en feldespatos; equilibrio de fases en
carbonatos.
1989. Helen D. Megaaw, estructura cristalina por rayos X de los feldespatos; origen de
la ferroelectricidad en xidos.
1990. Sturges W. Bailey, estudios de la qumica cristalina y estructural de las capas de
los silicatos.
1991. E-an Zen, aplicacin de la termodinmica a la petrologa; rgimen de temperatura
y presin en la cordillera Apalachiana.
1992. Hatten S. Yoder, petrologa experimental y su aplicacin a la paragnesis mineral;
estudio de la actividad del agua en el metamorfismo y la petrognesis de las rocas
gneas; autor de Generacin del magma basltico.
1993. Brian Mason, autor de Principios de geoqumica y de Meteoritos, coautor de
Mineraloga.

RAMIFICACIONES DE LA MINERALOGA.

Para un conocimiento ms completo, la Mineraloga se ha ramificado

objetivamente en grandes apartados que bien podran ser, en la actualidad, ciencias
totalmente independientes y cada una de ellas se aboca a estudiar un apartado especfico
de las propiedades de los minerales o bien, enfocarse en el estudio de su origen,
asociaciones y forma de ocurrencia, su uso en las industrias como materia prima o sus
aplicaciones como materiales ornamentales.
 Si consideramos la definicin inicialmente manifestada para la Mineraloga,
como la ciencia que estudia a los minerales bajo los conceptos de origen, estructura
interna, forma externa, composicin, propiedades fsicas y qumicas, asociaciones,
usos y aplicaciones, se puede establecer que en funcin de estos conceptos se den las
divisiones o ramificaciones de la Mineraloga, siendo principalmente las siguientes:

CRISTALOGRAFA.- es la ciencia que estudia a los cristales en su estructura

interna, forma externa y las leyes que gobiernan su crecimiento.

MINERALOGENIA MINERALOGNESIS.- es el estudio del origen de los

minerales, aplicando los principios bsicos de qumica y termodinmica. Esta
ramificacin de la Mineraloga establece que los principales procesos de formacin de
minerales son:
a partir de mezclas silicatadas fundidas
por sublimacin
a partir de soluciones acuosas
por procesos metamrficos
por procesos metasomticos
por procesos de alteracin (transformacin)

MINERALOGA FSICA.- es el estudio de las propiedades fsicas de los

minerales. Identificndose las propiedades que estn en funcin de la cohesin, de la
luz, propiedades magnticas y conductividad elctrica.

MINERALOGA PTICA.- Dentro de la mineraloga fsica, una propiedad

importante en los minerales es el estudio del comportamiento de las diferentes
longitudes de onda a travs de ellos, dando lugar a sta tcnica de estudio de los
minerales. La cual se puede definir como el estudio de los minerales en seccin delgada
(30 micras de grosor) bajo el microscopio polarizante o petrogrfico. Si el anlisis
ptico se realiza por el estudio del comportamiento de las longitudes de onda que son
reflejadas por los minerales opacos, se establece una ramificacin ms, conocida como
MINERAGRAFA, la cual es el estudio de los minerales opacos en seccin pulida y
bajo el microscopio de reflexin o mineragrfico.

MINERALOGA QUMICA.- estudia los principios qumicos generales

aplicados a las especies minerales, como son los ensayes por va seca y por va hmeda.

CRISTALOQUMICA.- estudia las relaciones entre la estructura cristalina de

los cuerpos y sus propiedades fsicas y qumicas.

MINERALOGA SISTEMTICA.- clasifica y describe a las especies minerales,

considerando su origen, cristalografa, variedades mineralgicas, propiedades fsicas y
qumicas, asociaciones usos y aplicaciones.

MINERALOGA DETERMINATIVA.- aplica los conocimientos de

Cristalografa, Mineraloga fsica (ptica y mineragrafa), Mineraloga qumica y
Mineraloga sistemtica para la identificacin de las especies minerales.

MINERALOGA ECONMICA.- es el estudio de los minerales como materia

prima de muchas industrias, ya que su localizacin, explotacin y beneficio juegan un
papel importante en la economa de las naciones. La clasificacin mayormente
aceptada, para el rendimiento econmico de los minerales, est en funcin de la
presencia de un elemento qumicamente metlico o combinacin de metales y se
estudian aparte de los yacimientos o minerales que poseen uno o varios elementos
qumicamente no metlicos.

GEMOLOGA.- es el estudio de las gemas y stas son minerales, mineraloides,

minerales orgnicos y sintticos que por sus cualidades de color, brillo y forma nos
parecen bellos. En general las gemas y piedras preciosas son aquellos minerales y
mineraloides escasos y con dureza mayor a siete, utilizados con fines ornamentales.

MINERALOGA SISTEMTICA

La Mineraloga Sistemtica clasifica y describe, en funcin de la cristalografa y

de las propiedades fsicas y qumicas, a las diferentes especies minerales
considerndolas dentro de grupos ms o menos armoniosos, as como el estudio del
origen, asociaciones, usos y aplicaciones.

La clasificacin mineralgica universalmente aceptada est en funcin de la

composicin qumica, por lo tanto sta clasificacin ser empleada para la descripcin
de cada clase mineralgica y a su vez de las especies que la constituyen.

CLASIFICACIN MINERALGICA EN FUNCIN DE LA COMPOSICIN

QUMICA

MINERALES NATIVOS
SULFUROS (S)+2 +4 +6 -2
SULFOSALES (S)+2 +4 +6 -2
TELUROS (Te)+2 +4 +6
XIDOS (O)-2
HIDRXIDOS (OH)-1
HALOGENUROS (F)-1 ,(Cl)-1 ,(Br)-1 ,(I)-1
CARBONATOS (CO3)-2
NITRATOS (NO3)-1
BORATOS (BO3)-3
SULFATOS (SO4)-2
TUNGSTATOS (WO4)-2
MOLIBDATOS (MoO4)-2
FOSFATOS (PO4)-3
ARSENIATOS (AsO4)-3
VANADATOS (VO4)-3
SILICATOS (SiO4)-4

Desde los minerales nativos hasta los silicatos, cada una de stas divisiones son
consideradas clases mineralgicas, las cuales se encuentran en funcin de la naturaleza
qumica; las clases se encuentran subdivididas en familias, en donde la base de stas
son las propiedades qumicas en comn, las familias se dividen a la vez en grupos, que
estn denotados por las similitudes cristalogrficas; los grupos estn conformados por
especies, que son consideradas como la mnima expresin mineralgica con
propiedades fsicas y qumicas definidas; a su vez, las especies pueden estar
conformando series isomorfas (soluciones slidas) o variedades, siendo una variedad el
hecho de que una especie mineral se presente en la naturaleza en formas o coloraciones
diversas.

A continuacin se describen las propiedades generales representativas de cada

clase y de las especies mineralgicas ms importantes y/o abundantes de cada una de
ellas.

MINERALES NATIVOS

Son aquellos minerales que se encuentran sin combinacin en la naturaleza, y

estos pueden ser divididos en tres familias:

Familia de los metales Familia de los semimetales Familia de los no

metales
Grupo del oro Grupo arsnico
oro plata arsnico azufre
cobre mercurio bismuto
diamante
Grupo del platino grafito
platino
Grupo del fierro
fierro

Los minerales nativos metlicos son los que poseen la mejor conductividad
elctrica y trmica, al ser pulidos tienen un fuerte brillo metlico debido a su gran poder
de reflexin. La mayor parte de ellos presentan un color blanco de estao o de plata y
evidente es el color del cobre y del oro, el peso especfico en cada uno es elevado,
carecen de exfoliacin, tienen fractura de ganchuda a irregular, adems de ser sctiles,
dctiles, maleables y de baja dureza.

Los minerales semimetales poseen propiedades tanto de los metales como de los
no metales, por lo que son parcialmente conductores y de brillo metlico, presentan un
tipo de enlace qumico intermedio entre metlico y covalente; la caracterstica distintiva
de ellos es que son friables.

Las especies mineralgicas que componen a la familia de los minerales nativos

no metlicos son muy diferentes a los metales y semimetales; el azufre se presenta
comnmente en color amarillo verdoso y de brillo resinoso y bajo punto de fusibilidad;
el diamante posee un tipo de enlace qumico covalente, se identifica por su gran dureza
y tipo de brillo adamantino; el grafito, que junto con el diamante forman los dos
polimorfos del carbono, se caracteriza por su baja dureza, marca el papel y por la
presencia de exfoliacin.
 Los minerales nativos son localizados fundamentalmente en yacimientos
hidrotermales, en rocas gneas cidas, bsicas y ultrabsicas, rocas metamrficas, conos
volcnicos y en depsitos aluviales en forma de yacimientos de plcer.

A esta clase pertenecen los metales preciosos (Pt, Au, Ag) y una de las
principales piedras preciosas (diamante).

Los usos y aplicaciones principales de los minerales nativos son los siguientes:
Acuacin de monedas, joyera y fines ornamentales
Instrumentos cientficos y conductores elctricos
Emulsiones fotogrficas y manufacturacin de aleaciones
Aplicaciones odontolgicas
En la industria qumica para elaborar insecticidas, fertilizantes y vulcanizacin del
caucho, as como la obtencin del H2SO4 y H2S
Abrasivos, pulimentadores y herramientas de corte
Lubricante, manufacturacin de aleaciones, crisoles, electrodos y lpices para
escribir

SULFUROS

Los sulfuros son considerados qumicamente como los compuestos del azufre
con los metales. Les corresponde un nmero considerable de minerales de importancia
econmica y constituyen de manera importante a muchos yacimientos de minerales
metlicos.

Los elementos que conforman compuestos tpicos con el azufre son:

Zn, Pb, Cu, Ag, Ni, Co, Mo, Hg, As, Sb, Fe, Mn

Los sulfuros constituyen una clase importante de minerales que incluye a la

mayora de los minerales mena de donde se extraen casi todos los metales no ferrosos.
La gran mayora son opacos, presentan colores distintivos y su color de raya es muy
caracterstico. El tipo de enlace qumico de muchos de ellos es inico y covalente.

La propiedad qumica que identifica a los sulfuros, es su reaccin con el cido

clorhdrico diluido al 10%, en donde se libera cido sulfhdrico y ste es identificado
por su olor muy particular.
La mayora de los sulfuros presentan brillo metlico a submetlico, solo el
cinabrio, oropimente y rejalgar tienen brillo no metlico.

La gran cantidad de compuestos de azufre se observa en los yacimientos de

origen hidrotermal, dando lugar a la hiptesis de que los metales pesados emanan de los
focos magmticos bajo la forma de compuestos voltiles o muy mviles y se depositan
en condiciones de baja temperatura y presin. En condiciones distintas se originan los
sulfuros en las rocas sedimentarias arcillosas, as como en aluviones bituminosos y
carbonosos, en donde es comn la pirita y marcasita, las cuales son formadas en
condiciones reductoras y en presencia de cido sulfhdrico originado por la
descomposicin de las sustancias protenicas de la materia orgnica y en muchos casos
por la participacin de bacterias.
 Los principales sulfuros son los siguientes:

calcocita bornita
galena esfalerita
calcopirita pirrotina
cinabrio rejalgar
oropimente estibinita
pirita marcasita
molibdenita arsenopirita
acantita alabandita
millerita pentlandita
covellita cobaltita

El principal uso y/o aplicacin de los sulfuros es la obtencin de los metales que
contienen, ya que la gran mayora de ellos son menas principales de plata, cobre, plomo,
zinc, mercurio, arsnico, antimonio y molibdeno.

SULFOSALES

Las sulfosales son consideradas como las sales de los hipotticos cidos del
azufre. Las sales se pueden considerar como formadas qumicamente por la reaccin de
una base con un cido, esto es por la neutralizacin del cido. De sta manera y como
un ejemplo, el hidrato de calcio y el cido sulfrico dan sulfato de calcio y agua:

Ca(OH)2 + H2SO4 CaSO4 + 2H2O

(BASE) (ACIDO) (SAL)

Entonces, la sal puede describirse sencillamente como formada por un cido al

que se le sustituyen uno o los tomos de hidrgeno por un elemento metlico o radical.

Para la formacin de las sulfosales de plata el azufre toma el lugar del oxgeno,
de tal forma que el cido sulfoarsenioso normal tiene la frmula H3AsS3 , y la
correspondiente sal de plata Ag3AsS, que corresponde a la proustita. De igual forma, la
sal de plata del cido anlogo de antimonio es Ag2SbS3 que corresponde a la
pirargirita.

De los cidos comunes conocidos se puede derivar una serie de otros cidos
hipotticos como el HAsS2 , HAsS5 y otros, no se tiene conocimiento de que existan
estos cidos, pero sus sales son minerales importantes. Como ejemplo podemos cita a la
jamesonita (Pb2Sb2S5) como una sal del cido H4Sb2S5

Existe una gran cantidad de minerales pertenecientes a esta clase, mas sin
embargo, en su composicin qumica solo un reducido nmero de componentes
participa; siendo las sulfosales de cobre, plata y plomo las ms comunes en la
naturaleza.
 Las propiedades fsicas de las sulfosales en comparacin con los sulfuros
poseen, en su gran mayora, una dureza menor y son descompuestas con mayor
facilidad por los cidos.

La clasificacin de las sulfosales se establece en tres grandes grupos de acuerdo

con los metales en su composicin qumica:

Sulfosales de cobre Sulfosales de plata Sulfosales de plomo

tetraedrita serie de las platas rojas jamesonita
enargita proustita boulargerita
tennantita pirargirita bournonita

La gnesis, los usos y las aplicaciones para estas especies minerales de las
sulfosales, son las mismas que para los sulfuros.

TELUROS Y ARSENIUROS

Estas clases, no aceptadas por varios autores, se encuentran generalmente

asociadas a los sulfuros y a las sulfosales. Las especies que las representan son pocas y
no muy comunes, pero de gran importancia econmica por los elementos que contienen.

Los teluros son la combinacin del elemento telurio con ciertos metales con los
que encuentra afinidad qumica.
calaverita silvanita hessita

Los arseniuros, son la combinacin qumica de ciertos metales con el elemento

arsnico.
niquelina cobaltita skutterudita

OXIDOS

Los xidos incluyen a todos los compuestos naturales en donde el oxgeno est
combinado con uno o ms metales. Estos han sido agrupados como xidos simples y
xidos mltiples. Los xidos simples estn compuestos de un metal y un oxgeno y los
xidos mltiples tienen dos o ms elementos metlicos en combinacin con el oxgeno.

Los xidos son un grupo de minerales que son relativamente duros y densos que
se encuentran como accesorios en las rocas gneas y metamrficas y como detritos en
los sedimentos.

El oxgeno forma diferentes compuestos qumicos con los siguientes elementos;

la combinacin de estos elementos con el oxgeno da lugar s la formacin de xidos
simples, xidos mltiples e hidrxidos:

H, Fe, Si, Cu, Mn, Al, Mg, Ca, Ba, Ti, Cr, W, U, Co, Ni, Zn, Hg, Sn, As, Sb, Bi

De la totalidad de los xidos en la corteza terrestre, la slice (SiO 2) presenta

mayor cantidad de stos, enseguida se tienen a los xidos de fierro, xidos de
manganeso, titanio, estao y cromo que son considerados de gran importancia
econmica.

Los principales xidos son:

SILICE
cuarzo
Variedades Fenocristalinas Variedades Microcristalinas/Fibrosas
cristal de roca calcedonia
amatista crisoprasa
rosa gata
citrino carneola
morin nix
lechoso sardnix
con inclusiones heliotropo
- rutilado Variedades Granulares
- venturina pedernal
- ojo de tigre jaspe
palo
precioso, de fuego, comn, xilpalo, hialita

tridimita

cristobalita

coesita

OXIDOS
Grupo de la hematita Grupo de las
espinelas
cuprita corindn
espinela
uraninita hematita
gahnita
zincita ilmenita magnetita
crisoberilo Grupo del rutilo
franklinita
columbita rutilo
cromita
pirolusita
casiterita

HIDROXIDOS
 Es la combinacin de los metales con el grupo oxidrilo (OH)- que sustituye
parcial o totalmente a los iones de oxgeno en los xidos simples, o bien un elemento
metlico de los xidos mltiples es sustituido por hidrgeno.

La masa fundamental de los distintos hidrxidos se encuentra en las capas

superiores de la corteza terrestre en el lmite con la atmsfera que contiene oxgeno
libre.

La profundidad de penetracin del oxgeno en la corteza terrestre se ve

controlada en la mayora de los casos por el nivel de las aguas subterrneas, siendo
tambin de importancia el agua meterica que se filtra, llevando consigo al oxgeno y al
bixido de carbono que lleva disuelto.

La mayora de los hidrxidos se forman en la zona de oxidacin de los

yacimientos preexistentes y en general en la zona de meteorizacin.

Todos los hidrxidos tienden a deshidratarse, esto es, perder el agua de

cristalizacin o intersticial retenida durante su formacin cuando son expuestos a un
ambiente de aire seco, o bien cuando son calcinados en tubo abierto o cerrado.

Entre los hidrxidos existen varios minerales de importancia econmica,

consistiendo en menas principales de fierro, manganeso y aluminio.

Los principales hidrxidos son:

brucita
manganita
psilomelano (romanechita)
goethita
bauxita (dispora, gibbsita, bohemita)

HALOGENUROS

Son la combinacin de los elementos halgenos (F, Cl, Br, I) con los elementos
metlicos principalmente.
Esta clase mineralgica se encuentra especficamente constituida por los
fluoruros, cloruros, bromuros y por los ioduros. Corresponden a esta clase
aproximadamente 85 especies, de las cuales solo se detallan las ms abundantes.

Los elementos que se combinan qumicamente para conformar a los halogenuros son los
siguientes:
Na, K, Mg, Ca, Mn, Fe, Ni, Cu, Ag, Hg, Pb, Bi.

Los halogenuros presentan enlace qumico tpicamente inico, con dureza

relativamente baja, en estado slido son malos conductores de la electricidad y del
calor, presentando esta propiedad cuando se encuentran en solucin.
 La combinacin de los iones halgenos con cationes metlicos, genera a los
siguientes halogenuros.

FLUORUROS CLORUROS BROMUROS IODUROS

Fluorita Halita Bromargirita Iodargirita
Criolita Silvita
Carnalita
Clorargirita
Atacamita

Generalmente los halogenuros son originados por precipitacin qumica, siendo

algunos otros por alteracin, enriquecimiento supergnico y por hidrotermalismo.

El mayor uso de estos minerales es en la industria; como fundentes, fertilizantes,

preparacin de vidrios y porcelanas, obtencin de los cidos correspondientes.
En la preparacin electroltica del aluminio
Son fuente secundaria de plata, cobre y aluminio.

CARBONATOS

Esta clase esta constituida por un nmero considerable de especies minerales, de

las cuales muchas se hallan relativamente muy propagadas en la naturaleza. Esto se
refiere bsicamente al carbonato de calcio, el cual constituye con frecuencia potentes
capas de origen sedimentario.

Muchas veces, los carbonatos estn asociados a minerales metalferos en los

yacimientos, en otros casos ofrecen inters industrial como materiales de importantes
metales, por ejemplo el manganeso (rodocrosita) y fierro (siderita).

El radical carbonato (CO3) puede formar compuestos ms o menos estables con

cationes de metales, los principales son:
Mg, Fe, Zn, Ca, Mn, Sr, Pb, Ba, Cu.

Los carbonatos poseen dureza que oscila entre 3 y 5. Son solubles en agua. A
excepcin de los carbonatos de cobre, que son de color azul o verde, todos los dems
son de color blanco o presentan coloraciones plidas.

Como propiedad distintiva de esta clase, cabe mencionar la efervescencia con

los cidos, aunque en algunos de ellos no se manifiesta a simple vista, logrndose
observar dicha efervescencia cuando es pulverizado el mineral, o calentando el cido,
generalmente cido clorhdrico diluido al diez por ciento.

El origen de los carbonatos se debe a los siguientes procesos, entre otros.

Yacimientos hidrotermales
Procesos de meteorizacin
Procesos de evaporacin precipitacin
Por segregacin de organismos
 La importancia prctica de los carbonatos puede resumirse en los siguientes usos:

Fabricacin de distintos aparatos pticos

Son minerales ornamentales
Como fundentes en procesos metalrgicos
Fabricacin de cemento y cal
Materiales de construccin
Fabricacin de refractarios
Menas de fierro, manganeso, zinc, plomo y cobre
Fabricacin de pinturas

Los principales carbonatos son los siguientes:

Grupo de la calcita Grupo del aragonito

Calcita Aragonito
Magnesita Witherita
Siderita Estroncianita
Rodocrosita Cerusita
Smithsonita

Grupo de la dolomita Carbonatos hidratados

Dolomita Malaquita
Ankerita Azurita

SULFATOS

Son la combinacin qumica de los elementos con el radical sulfato (SO4), este
radical es formado a partir del azufre en condiciones muy oxidantes.

La formacin de sulfatos puede tener lugar nicamente en condiciones oxidantes

y a temperaturas relativamente bajas. Estas condiciones son encontradas cerca de la
superficie de la corteza terrestre, por lo tanto no se encuentran como minerales
magmatgenos, en las rocas eruptivas ni en las rocas metamrficas de profundidad.

Los principales elementos que existen en combinacin con el radical sulfato son los
siguientes:

Ba, Sr, Pb, Ca, Mg, K, Cu.

Algunos sulfatos son hidratados, esto es, revestidos por una capa de molculas de agua
(agua de cristalizacin).
Presentan enlace inico y covalente. La dureza es relativamente baja, siendo an mas en
los sulfatos hidratados, son solubles en agua y en general sus propiedades fsicas y
qumicas dependen del catin dominante.

La gnesis de los sulfatos es debida a los siguientes procesos:

Yacimientos hidrotermales
Evaporacin precipitacin
Zonas de oxidacin de yacimientos de sulfuros
Corteza de meteorizacin

Los principales usos y aplicaciones de los sulfatos son los siguientes:

En la industria qumica
Cermicas y vidrios especiales
Industria papelera
Fabricacin de cemento
Densificante en los fluidos de perforacin
Menas principales de estroncio y plomo
Procesos metalrgicos

Los principales sulfatos son:

Sulfatos Anhidros Sulfatos Hidratados

Barita Yeso
Celestita Alunita
Anhidrita Calcantita
Anglesita Epsomita
Antlerita

BORATOS ARSENIATOS

Borax Eritrina
Colemanita Adamita
Ulexita Legrandita
Kernita

VANADATOS FOSFATOS

Vanadinita Apatito
Carnotita Piromorfita

Turquesa

Autunita

Monacita

Wavellita

TUNGSTATOS MOLIBDATOS

Wolframita Wulfenita
Scheelita

NITRATOS CROMATOS

Nitro Crocoita
Nitratina