Sistemas de Clasificacin de Suelos

Un Sistema de Clasificacin de los Suelos es una agrupacin de stos con

caractersticas semejantes. El propsito es estimar en forma fcil las
propiedades de un suelo por comparacin con otros del mismo tipo, cuyas
caractersticas se conocen. Son tantas las propiedades y combinaciones en
los suelos y mltiples los intereses ingenieriles, que las clasificaciones
estn orientadas al campo de ingeniera para el cual se desarrollaron.
Sistema AASHTO (American Association of State Highway and
Transportation Officials)
Asociacin Americana de Autoridades Estatales de Carreteras y Transporte
- Asociacin Americana de Oficiales de Carreteras Estatales y Transporte
El Departamento de Caminos Pblicos de USA (Bureau of Public Roads)
introdujo en 1929 uno de los primeros sistemas de clasificacin, para
evaluar los suelos sobre los cuales se construan las carreteras. En 1945
fue modificado y a partir de entonces se le conoce como Sistema AASHO
y recientemente AASHTO. Este sistema describe un procedimiento para
clasificar suelos en siete grupos, basado en granulometra, lmite lquido e
ndice de plasticidad. La evaluacin en cada grupo se hace mediante un
"ndice de grupo", el cual se calcula por la frmula emprica:
IG = 0.2 * a + 0.005 * a *c + 0.01 * b * d
Se informa en nmeros enteros y si es negativo se informa igual a 0.
a: valor correspondiente al porcentaje que pasa el tamiz N 200
comprendido entre 35 % como mnimo y 75 % como mximo

b: valor correspondiente al porcentaje que pasa el tamiz N 200

comprendido entre 15 % como mnimo y 55 % como mximo
c: valor correspondiente parte al lmite lquido comprendido entre el 40 %
como mnimo y 60 % como mximo

d: valor correspondiente al ndice plstico comprendido entre el 10 %

como mnimo y 30 % como mximo
El grupo de clasificacin, incluyendo el ndice de grupo, se usa para
determinar la calidad relativa de suelos de terraplenes, material de
subrasante, subbases y bases. Disponiendo de los resultados de los
ensayos requeridos, se procede en la tabla de izquierda a derecha y el
grupo correcto se encontrar por eliminacin. El primer grupo desde la
izquierda que satisface los datos de ensayo es la clasificacin correcta.
Todos los valores lmites son enteros, si alguno de los datos es decimal,
se debe aproximar al entero ms cercano.

El valor del ndice de grupo debe ir siempre en parntesis despus del

smbolo del grupo, ejemplo: A-2-6 (3), A-7-5 ( 17), etc
Este sistema define:
- Grava: material que pasa por 80 mm (3) y es retenido en tamiz de 2mm
(N10)
- Arena gruesa: material comprendido entre 2 mm (N10) y 0,5 mm (N40)
- Arena fina: material comprendido entre 0,5 (N40) y 0,075 mm (N200)
- Limo arcilla: material que pasa por tamiz 0,075 mm (N200).
El trmino material granular se aplica a aquellos con 35% o menos bajo tamiz
N200 (0.075); limoso a los materiales finos que tienen un ndice de plasticidad
de 10 o menor; y arcilloso se aplica a los materiales finos que tienen ndice de
plasticidad 11 o mayor. Materiales limo arcilla contienen ms del 35% bajo
tamiz N200 (0.075).
Cuando el suelo es no plstico (NP) o cuando el lmite lquido no puede ser
determinado, el ndice de grupo se debe considerar (0).
Sistema SUCS (Unified Soil Clasification System ) (Sistema Unificado
de Clasificacin de Suelos)

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS) deriva de un sistema

desarrollado por A. Casagrande para identificar y agrupar suelos en forma
rpida en obras militares durante la guerra.

Este sistema divide los suelos primero en dos grandes grupos, de granos
gruesos y de granos finos. Los primeros tienen ms del 50 por ciento en peso
de granos mayores que N200 (0.075 mm). Se representan por el smbolo G
si ms de la mitad, en peso, de las partculas gruesas son retenidas en tamiz
N 4 (4.75 mm), y por el smbolo S s ms de la mitad pasa por tamiz N 4
(4.75 mm)
A la G o a la S se les agrega una segunda letra que describe la gradacin:
W, buena gradacin con poco o ningn fino; P, gradacin pobre, uniforme
o discontinua con poco o ningn fino; M, que contiene limo o limo y arena;
C, que contiene arcilla o arena y arcilla.

Los suelos finos, con ms del 50 % bajo tamiz N200 (0.075 mm), se
dividen en tres grupos, las arcillas (C), los limos (M) y limos o arcillas
orgnicos (O).

Estos smbolos estn seguidos por una segunda letra que depende de la
magnitud del lmite lquido e indica la compresibilidad relativa: L, si el
lmite lquido es menor a 50 % y H, si es mayor.
Para mayor comprensin describiremos el procedimiento de clasificacin:

Procedimiento de Clasificacin de Suelos de granos gruesos (ms de

50% retenido en malla N200 (0.075 mm)

Una vez efectuados los ensayos de clasificacin, determine la distribucin

acumulativa de los tamaos de las partculas y clasifique la muestra como

grava (G), si el 50%, o ms de la fraccin gruesa (> 0,075 mm) es retenida

en tamiz 4.75 mm (N4), y clasifquela como arena (S), si ms del 50% de

la fraccin gruesa (> 0,075 mm) pasa por tamiz 4.75 mm (N4).
Si menos del 5% en peso de la muestra pasa por tamiz 0,075 mm, calcule:

Cu = D60 y Cc = (D30)2
D10 D10 * D60

Clasifique la muestra como grava bien gradada (GW), o arena bien gradada
(SW), si Cu es mayor que 4 para las gravas y mayor que 6 para las arenas,
y Cc est comprendido entre 1 y 3.

Clasifique la muestra como grava pobremente gradada (GP), o arena

pobremente gradada (SP), si no se satisfacen simultneamente los criterios
de Cu y Cc para bien gradada.
Si ms que el 12%, en peso, de la muestra de ensayo pasa por 0,075 mm
(N200), analice los valores del lmite lquido (LL) e ndice de plasticidad
(IP) mediante la lnea "A" de la carta de plasticidad).

Clasifique la muestra como grava limosa (GM), o arena limosa (SM), si los
resultados de los lmites de consistencia muestran que los finos son
limosos, es decir, si al dibujar LL versus IP, este punto cae bajo la lnea "A"
o el IP es menor que 4.

Clasifique la muestra como grava arcillosa (GC), o arena arcillosa (SC), si

los finos son arcillosos, es decir, si al dibujar el LL versus IP, cae sobre la
lnea "A" y el IP es mayor que 7.
Si el punto del lmite lquido versus ndice de plasticidad cae
prcticamente en la lnea "A" o est sobre esta lnea, pero el ndice de
plasticidad est comprendido entre 4 y 7, la clasificacin es doble tal
como GM-GC o SM-SC.

Si pasa por tamiz 0,075 mm (N200) del 5% al 12% de la muestra, el

suelo llevar clasificacin doble, basada en los criterios de gradacin y
lmites de consistencia, tales como GW-GC o SP-SM. En casos
dudosos, la regla es favorecer a la clasificacin de menos plasticidad.
Procedimiento de clasificacin de suelos de granos finos (50% o
ms pasa por 0,075 mm)
Clasifique el suelo como una arcilla inorgnica (C), si al dibujar el punto
del lmite lquido versus ndice de plasticidad, ste cae sobre la lnea "A"
y el ndice de plasticidad es mayor que 7.

Si el lmite lquido es menor que 50% y el punto LL versus IP cae sobre la

lnea "A" y el IP es mayor que 7, se clasifica como arcilla inorgnica de
baja a media plasticidad (CL), y como arcilla de alta plasticidad (CH) si el
Limite Lquido es mayor que 50% y el punto LL versus IP cae sobre la
lnea A (Carta de plasticidad), lleva doble simbologa.
En caso que el lmite lquido exceda a 100% o el IP exceda a 60%,
expanda la carta de plasticidad manteniendo las mismas escalas y
pendiente de la lnea "A.
Clasifique el suelo como limo inorgnico (M), si al dibujar el punto LL
versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor que 4%, a menos que se
sospeche que hay materia orgnica presente en cantidades suficientes
como para influir en las propiedades del suelo (suelo de color oscuro y
olor orgnico cuando est hmedo y tibio), en cuyo caso se debe
efectuar un segundo lmite lquido con la muestra de ensayo secada al
horno a una temperatura de 110 5C durante 24 horas. Se clasifica
como limo o arcilla orgnicos (O), si el lmite lquido despus del secado
al horno, es menor que 75% del lmite lquido de la muestra original
determinado antes del secado.
Clasifique el suelo como limo inorgnico de baja plasticidad (ML), o
como limo o limo arcilla orgnicos de baja plasticidad (OL), si el lmite
lquido es menor que 50% y al dibujar LL versus IP cae bajo la lnea "A"
o el IP es menor a 4.

Clasifique el suelo como limo inorgnico de media a alta plasticidad

(MH), o como una arcilla o limo arcilla orgnico de media a alta
plasticidad (OH), s el LL es mayor que 50% y el punto dibujado de LL
versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor a 4%.
Con el fin de indicar sus caractersticas de borde, algunos suelos de
grano fino deben clasificarse mediante simbologa doble. Si el punto
dibujado del LL versus IP cae prcticamente en la lnea "A" o sobre la
lnea "A" donde el ndice de Plasticidad tiene un rango de 4% a 7%, el
suelo debe tener clasificacin doble tales como CL-ML o CH-OH. Si el
punto dibujado de LL versus IP cae prcticamente en la lnea del lmite
lquido igual a 50%, el suelo deber tener clasificacin doble tales como
CL-CH o ML-MH.

En casos dudosos la regla de clasificacin favorece al ms plstico. Por

ejemplo, un suelo fino con un LL= 50 y un ndice de plasticidad de 22 se
deber clasificar como CH-MH en lugar de CL-ML.
Este sistema fue adoptado por el U.S. Army Corps of Engineers en 1942 y
en 1947 le introdujo algunos lmites para evitar doble clasificacin. En
1952, el Cuerpo de Ingenieros en conjunto con el Bureau of Reclamation
y asesorados por el Dr. Casagrande efectuaron las ltimas
modificaciones.

Basados en observaciones de terreno y ensayos de Laboratorio de

materiales de base para caminos y aeropuertos, el Cuerpo de Ingenieros
subdividi los grupos GM y SM en dos grupos, designados por los sufijos
"d" y "u", que han sido escogidos para representar a materiales que son
convenientes o no, respectivamente, para ser empleados en bases de
caminos y aeropuertos. Smbolos tpicos son GM, y SM.
Se emplea el sufijo "d" cuando el lmite lquido es menor o igual a 25%
y el ndice de plasticidad menor o igual a 5%.
Ejemplos: clasificar los siguientes suelos por el sistema AASHTO y el
sistema SUCS, se proporciona los datos de los ensayos de
granulometra y lmites de consistencia.
Ejemplo 1
MUESTRA :1834.00 gr.
TAMIZ PRP %RP %RA % QUE
N ABER.(mm) (gr) PASA
2" 50.00 85.00
1 1/2" 38.10 55.50
1" 25.00 264.25
3/4" 19.00 140.00
1/2 12.50 231.50
3/8" 9.50 82.50
N4 4.75 261.00
N 10 2.00 195.95
N 20 0.85 111.80
N 40 0.43 90.18
N 60 0.25 110.90
N 100 0.15 23.05
N 200 0.075 31.40
CAZOLETA -.- 150.98
TOTAL 1834.00
 CURVA GRANULOMTRICA

100

80

PORCENTAJE QUE PASA (%)

60

40

20

0
0.01 0.10 1.00 10.00 100.00

DIMETRO DE PARTCULAS (mm)

D10 D30 D60 Cu Cc

 LMITE LQUIDO LMITE PLSTICO
16.30 15.53 15.71 15.10 14.64
Wt (gr)
41.30 49.08 48.24 20.48 19.60
Wmh + t (gr)
37.45 44.19 43.68 19.81 18.97
Wms + t (gr)

Wms (gr)

W w (gr)

W(%)
16 23 30
N.GOLPES

L.L - LP
 LMITE LQUIDO

CONTENIDO DE HUMEDAD (%)

19

18

17

16

15
1 10 100

NMERO DE GOLPES

CLASIFICACIN DEL SUELO POR AASHTO Y SUCS

% PASA LL LP IP CLASIFICACION
MALLA 200 (%) (%) (%) AASHTO SUCS
Ejemplo 2
MUESTRA : 383.35 gr.
TAMIZ PRP %RP %RA % QUE
N ABER.(mm) (gr) PASA
3/4" 19.00 35.00
1/2 12.50 7.75
3/8" 9.50 7.53
N4 4.75 13.15
N 10 2.00 26.35
N 20 0.85 20.45
N 40 0.43 22.50
N 60 0.25 20.00
N 100 0.15 4.90
N 200 0.075 11.50
CAZOLETA -.-
TOTAL
 CURVA GRANULOMTRICA
100

80
PORCENTAJE QUE PASA (%)

60

40

20

0
0.01 0.10 1.00 10.00 100.00
DIMETRO DE PARTCULAS (mm)
 LMITE LQUIDO LMITE PLSTICO
Wt (gr) 16.77 16.49 16.23 22.24 17.42
Wmh + t
53.87 56.11 55.47 29.49 24.74
(gr)
Wms + t (gr) 43.96 45.86 45.83 28.39 23.62

Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES 18 24 37

L.L - LP
 LMITE LQUIDO

CONTENIDO DE HUMEDAD (%)

38

37

36

35

34

33

32

31
1 10 100

NMERO DE GOLPES

CLASIFICACIN DEL SUELO POR AASHTO Y SUCS

% PASA LL LP IP CLASIFICACION
MALLA 200 (%) (%) (%) AASHTO SUCS