LAS MASCOTAS Y LOS NIOS i

Las mascotas pueden constituirse en un complemento importante para el desarrollo de

los nios, tanto desde el punto de vista fsico como afectivo. Los nios aprenden a
cuidar a las mascotas, llegan a conocer la importancia del cario y el respeto hacia los
animales, aprenden a dar para recibir, y muchas veces la mascota se convierte en la
mejor compaa para el nio, y en algunos casos, en la nica.
Pero precisamente por la importancia que tienen para algunos nios, es que debemos
conocer bien los riesgos, con el propsito de prevenirlos apropiadamente.
Con los perros y los gatos, siempre existe el riesgo de un mordisco o un araazo. Los
nios tratan de jugar con los perros en los momentos ms inoportunos, por ejemplo
cuando estn comiendo, y el perro o el gato, que aparentaban ser muy pacficos, los
muerden, o el perro que el nio tiene como mascota, no es el ms apropiado por su
temperamento. El problema entonces tiene que ver con la lesin fsica que provoca el
mordisco y con el riesgo de la infeccin, ya que la saliva est siempre muy contaminada
con bacterias. Las infecciones son ms frecuentes en las mordeduras de los gatos que de
los perros.
Por otra parte, los araazos de los gatos, especialmente de los "cachorritos", se pueden
complicar y provocar la llamada "Enfermedad por araazo de gato", con fiebre y
crecimiento importante de los ganglios cercanos al araazo.
Otras infecciones que pueden presentarse son la Toxoplasmosis, la cual es transmitida
por los gatos y es especialmente peligrosa cuando se adquiere durante el embarazo, la
infeccin por Toxocara, transmitida por perros y gatos, y que consiste en un parsito,
semejante a las lombrices, que lesiona el hgado y otros rganos, la Psitacosis, una
neumona atpica transmitida por los pjaros, y las infecciones por hongos que afectan el
cuero cabelludo o la piel (Tia), y que pueden ser transmitidas por los perros y los
gatos.
Especial mencin merecen las infecciones por Salmonella, los sntomas son
generalmente digestivos, con fiebre, diarrea severa, deshidratacin y en ocasiones
septicemia. Lo destacable es que dentro de las mascotas que transmiten la Salmonella,
una de las ms importantes es la iguana.
La iguana excreta la Salmonella por las heces y se contamina prcticamente en todo su
cuerpo con esta bacteria, por lo que con slo tocarla podemos contaminarnos las manos,
y despus infectarnos a travs de la boca. Al popularizarse la iguana como mascota,
aumenta el riesgo de esta infeccin.
El otro gran problema que pueden provocar las mascotas, son los cuadros alrgicos,
especialmente el asma.
Muchos nios son alrgicos al pelo de los animales, y pueden desarrollar asma crnica
por el contacto directo y prolongado con algunos de ellos, especialmente perros y gatos.
El problema es que an sacando a la mascota, los antgenos pueden permanecer en el
ambiente por muchos meses.
Y por ltimo, tenemos que mencionar a las pulgas, que para su reproduccin necesitan
de la sangre de los animales. Cuando estas pican a los humanos, pueden provocar una
reaccin alrgica local, con infeccin secundaria por el rascado frecuente.
En resumen, antes de decidir si es necesaria una mascota en la casa, debemos considerar
las condiciones de salud de los nios, sus antecedentes, el tipo de mascota, las
facilidades en cuanto a espacio y separacin de los humanos, los riesgos reales, y estar
dispuestos a consultar frecuentemente, tanto con el veterinario como con el pediatra.
Las mascotas y los nios
Distintos estudios sobre comportamiento infantil sugieren que la interaccin de los
nios con animales domsticos produce beneficios emocionales y fsicos. La
supervisin de los padres en la eleccin y cuidados de la mascota son imprescindibles
para que la relacin de los nios con los animales sea una experiencia positiva para toda
la familia.

1. La eleccin de la mascota

Eleccin adecuada. Que se ajuste a la familia y al medio, se cuide fcil y no sea

agresivo.
Un nio que aprende a cuidar de un animal y a tratarlo con cario y con paciencia
adquiere un comportamiento que puede ser til para relacionarse con las personas. Para
que la convivencia con una mascota sea un xito es fundamental que la eleccin sea la
adecuada.

El animal adecuado es aquel que se ajusta al tipo de familia, a la casa donde se

desarrolla la vida del nio y al estilo de vida que tiene esa familia. La eleccin no ser la
misma si la familia vive en la ciudad o en el campo, o si la familia es de pocos
miembros o muy numerosa; tambin influir el tamao de la vivienda.

Nunca se elegir un animal agresivo o potencialmente peligroso. Debemos evitar

tambin los animales exticos ya que pueden ser difciles de cuidar adecuadamente.

Lo ms adecuado es optar por un animal domstico que sea comn en el entorno de la

familia, cuyo comportamiento sea, razonablemente, previsible y su cuidado sea
sencillo.

2. Cuidados de la mascota

Debemos implicar a los nios en el cuidado de las mascotas. Los nios pequeos
deben estar acompaados por un adulto cuando estn cerca de los animales, ya que
pueden hacerles dao y provocar una reaccin de defensa en los mismos. Por ello, los
nios pequeos colaborarn en los cuidados pero no los asumirn solos.

Los nios mayores asumirn mayor responsabilidad en el cuidado de las mascotas en

funcin de su madurez. A partir de los 1012 aos el nio es capaz de cuidar al animal
con cierta autonoma.

3. Ventajas de tener una mascota

El poseer una mascota puede contribuir a aumentar la autoestima y autoconfianza del

nio. Los nios que tienen mascotas suelen ser ms populares entre sus compaeros.
Puede tambin ayudar a desarrollar la comunicacin no verbal. Ellos adquieren
habilidades para cuidar a las personas y tienen una actitud ms responsable y
compasiva.

Las mascotas pueden ser una leccin acerca de la vida, el nio puede vivir con
cercana la reproduccin, el nacimiento, el crecimiento, las enfermedades y la muerte
del animal. Tambin ensean al nio a respetar a otros seres vivos.
Las mascotas pueden contribuir tambin a estimular la actividad fsica y el contacto
con la naturaleza. La relacin con la mascota puede potenciar el aprendizaje de valores
como el afecto y la lealtad.

4. Peligros de las mascotas

La convivencia con los animales domsticos proporciona muchos beneficios pero tiene
inconvenientes que debemos conocer para poder prevenirlos.

4.1. Infecciones

Las mascotas deben ser revisadas por el veterinario, vacunados y desparasitados

peridicamente.

Prevendremos de esta forma el padecimiento de enfermedades al animal y,

eventualmente, su contagio a los nios o a algn miembro de la familia.

Las infecciones que los animales pueden padecer y transmitir son numerosas, pero las
ms importantes son:

- La toxoplasmosis, transmitida principalmente por los gatos. Es especialmente

peligrosa para el feto cuando se adquiere en el embarazo.

- La infeccin por toxocara por perros y gatos que puede lesionar el hgado entre otros
rganos.

- La hidatidosis, por parsitos que viven en el intestino de perros afectados por esta
enfermedad.

- La tia, infeccin por hongos de la piel tras el contacto con el pelo de gatos y conejos,
principalmente.

- La salmonelosis por el contacto con las heces del animal infectado.

- La psitacosis, neumona atpica transmitidas por pjaros.

- Picaduras de pulgas.

- Infeccin por sarna.

- Picaduras de garrapatas que puede transmitir enfermedades por rickettsias (en

nuestro medio es frecuente la Fiebre Botonosa del Mediterrneo).

4.2. Mordeduras y araazos

Con las mascotas siempre existe el riesgo de un mordisco o un araazo.

Las mordeduras son importantes tanto por la herida que pueden hacer como por la
infeccin de la misma. Las bacterias que las mascotas tienen en su boca son virulentas y
pueden producir infecciones muy importantes en el nio.

Los araazos de los gatos pueden provocar la llamada "Enfermedad por araazo de
gato", con fiebre e inflamacin de los ganglios linfticos cercanos.

Es importante consultar con el pediatra en el caso de que se produzcan mordeduras o

araazos de las mascotas.

4.3. Alergias

Otro gran problema que pueden provocar las mascotas son los cuadros alrgicos.

Los nios alrgicos al pelo de los animales pueden desarrollar asma y rinoconjuntivitis
por el contacto con las mascotas, especialmente perros y gatos.

5. Recomendaciones generales

- Lavarse las manos despus de tocar los animales.

- Acostumbrar a las mascotas a no lamer a los nios.

- No permitir a los nios dar besos a los animales.

- No permitirle a los perros o gatos apoyar las patas en la mesa.

- Alimentar a los animales con comidas preparadas o suficientemente cocinadas.

- Vacunar y desparasitar peridicamente a los animales.

- En caso de notar algo extrao en su mascota, acudir inmediatamente al veterinario.

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Texto obtenido de la siguiente liga www.diagnostico.com/Pediatrics/Sano/mascotas.stm