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El Problema Del Espacio en La Geo Contemp - Delgado (Cap 3) PDF
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1987), razn por la cual la discusin marxista sobre la geografa se debe centrar
en la relacin sociedad y espacio.
Pero como Marx no desarroll una teora slida sobre el espacio geogrfico, y
algunos crticos consideran que el marxismo, fiel a su estirpe moderna, es histori-
cista y en buena medida aespacial, la construccin de la teora espacial marxista
fue difcil, entre otras cosas, por el poco conocimiento de los gegrafos sobre el
marxismo. Al respecto, Harvey (2001: 10, en traduccin) confiesa que: "De lo que
me di cuenta tras escribir Social Justice and the City es que no haba entendido a
Marx...". Ivs Lacoste, u n o de los gegrafos franceses ms versados en estos asun-
tos escribi sobre las dificultades de esta tarea, y segn relata Josefina Gmez et
al. (1982: 152), este autor hace caer en cuenta que:
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Cuando los productores de mercancas las llevan al mercado, las trasladan a tra-
vs de un espacio que se puede definir como relativo. Bajo este concepto del es-
pacio se rompe el principio de individualizacin, porque muchos individuos
pueden ocupar la misma posicin en relacin con algn otro punto -por ejem-
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do- mientras que la mtrica que prevalece dentro del espacio tambin se puede
modificar de acuerdo con las circunstancias; las distancias medidas en costo o en
tiempo no son las mismas, y ambas son muy diferentes de las distancias fsicas"
[itlicas en el texto].
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La renta, como se deduce de los textos citados, est afectada por el espacio en
sus connotaciones absolutas y relativas, por el lugar y por la ubicacin. Pero las
ventajas de la ubicacin de espacios absolutos especficos -lotes de propiedad pri-
vada o territorios de entidades estatales o privadas- pueden ser modificadas por
la accin humana, como cuando se invierte capital en la construccin de infraes-
tructura. Esto, agrega Harvey (1990: 344), nos permite concluir que "los atribu-
tos espaciales de los valores de uso pueden ser trados de regreso entonces al
terreno del anlisis como cualidades creadas socialmente y, por tanto, como un
tema correcto y apropiado para su plena investigacin en relacin con la opera-
cin de la ley del valor". Pero tambin advierte que esas configuraciones espacia-
les n o pueden ser consideradas como el simple reflejo de los procesos de
acumulacin y reproduccin de clase, sino como un "momento activo" de la din-
mica de la acumulacin y la reproduccin social. Es en este sentido que el espacio
se considera como un producto social.
Harvey se interesa por una geografa histrica del capitalismo que explique
los procesos que han producido las configuraciones espaciales desequilibradas
que le son propias, y que han vinculado espacialmente todos los rincones del
m u n d o y subordinado todas las acciones humanas a la dictadura del capital. La
necesidad de analizar tericamente estos asuntos es crucial puesto que:
Hay mucho que hacer aqu y desgraciadamente no tenemos suficientes guas te-
ricas para hacerlo. La dificultad est en encontrar una forma de abordar el asun-
to, que est basada tericamente en conceptos marxistas bsicos y sea lo
suficientemente robusta como para manejar las evidentes confusiones, antago-
nismos y conflictos que caracterizan la articulacin espacial de las actividades hu-
manas bajo el capitalismo. Adems, los fenmenos que tenemos que observar
aqu son de una variedad aparentemente infinita. Incluyen sucesos y procesos tan
diversos como las luchas individuales sobre los derechos jurisdiccionales a un lote
de tierra, las polticas coloniales y neocoloniales que siguen las diferentes nacio-
nes-Estado, la diferenciacin residencial dentro de las zonas urbanas, las luchas
entre pandillas callejeras sobre su "territorio", la organizacin y diseo del espa-
cio para transmitir significados sociales y simblicos, la articulacin espacial de
diversos sistemas mercantiles (financieros, de mercancas, etc.), las pautas regio-
nales de crecimiento dentro de una divisin de trabajo, las concentraciones espa-
ciales en la distribucin del ejrcito industrial de reserva, las alianzas de clase
formadas alrededor de conceptos territoriales como la comunidad, la regin y la
nacin, y as sucesivamente (Harvey, 1990: 376-378).
Harvey aboga por una geografa que comprenda cmo se han producido y
cmo se reproducen las formas espaciales y la organizacin del espacio en el capita-
lismo, caracterizadas por el desarrollo geogrficamente desigual de las condiciones
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La aproximacin dialctica al anlisis del espacio es una constante en la obra de Harvey a partir de su
adopcin de la teora marxista como marco terico de sus investigaciones. Pero la formulacin de las
proposiciones que se exponen aqu tuvo un propsito especfico: "Dise el captulo sobre la dialctica
en Justice, Nature and the Geography ofDifference con el fin de intentar explicar a los ingenieros y a los
cientficos cul era el misterio alrededor de esto. Por este motivo, se articula ms en trminos de proceso
natural que como una categora filosfica. Evidentemente, si hubiera estado enseando dialctica en un
programa de humanidades, tendra que haber hablado de Hegel... Esto da un toque bastante diferente a
la argumentacin dialctica, si lo comparamos con el filosfico-literario que es ms comn..." (Harvey,
2001: 121, en traduccin).
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sobre la comprensin de los procesos y relaciones por las que las cosas y
los sistemas estructurados estn constituidos.
3. Las "cosas" y sistemas que muchos investigadores tratan como irreducti-
bles, y por tanto no problemticos, son vistos en el pensamiento dialcti-
co como internamente contradictorios en virtud de los mltiples
procesos que los constituyen. Las cosas y los sistemas son perpetuamente
constituidos y reconstituidos; son el producto de procesos.
4. Las "cosas" son siempre asumidas como internamente heterogneas en
todos los niveles. De esto se desprende que: a) cualquier cosa puede ser
descompuesta en un conjunto de otras cosas que estn en alguna rela-
cin unas con otras. La reduccin es ad infinitum. Nada es irreductible.
Ejemplo: una ciudad puede ser considerada una cosa en interaccin con
otras ciudades, pero puede ser descompuesta en vecindarios o zonas que
a su vez pueden ser divididas en personas, casas, escuelas, factoras, y as,
ad infinitum; b) si todas las cosas son heterogneas en razn de los procesos
complejos que las constituyen, entonces la nica forma de comprender los
atributos cuantitativos y cualitativos de las cosas es comprendiendo los pro-
cesos y las relaciones que las constituyen y que ellas internalizan. Se re-
quiere internalizar la heterogeneidad y las contradicciones asociadas.
Por contradiccin se entiende "una unin de dos o ms procesos interna-
mente relacionados que simultneamente se sustentan y se socavan uno
a otro"; c) Los procesos ocurren dentro de un campo delimitado, pero no
hay lmites a priori, y d) en el desarrollo de conceptos, abstracciones y
teoras es necesario establecer lmites con respecto a espacio, tiempo, es-
cala y ambiente. Es usual que cualquier cambio en los lmites modifique
radicalmente los conceptos, las abstracciones y las teoras. En geografa
encontramos a menudo estos problemas en forma de paradojas genera-
das por diferentes escalas de correlacin ecolgica.
5. Espacio y tiempo no son ni absolutos ni externos a los procesos, pero son
contingentes y contenidos en ellos. Existen mltiples espacios y tiempos
(espacio-tiempos) implicados en diferentes procesos fsicos, biolgicos y
sociales. Todo produce sus propias formas de espacio y tiempo. Los pro-
cesos no operan en sino que construyen activamente espacio y tiempo.
6. Las partes y el todo se constituyen m u t u a m e n t e . "Las partes hacen el
todo, y el todo hace las partes". Mucho ms que el concepto defeedback,
esto implica la transformacin mutua de uno y otro. Las prcticas re-
duccionistas olvidan estas relaciones y el holismo hace nfasis en la
totalidad.
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mentales del espacio que contienen las representaciones del poder y de la ideolo-
ga dominantes. Los espacios de representacin son espacios vividos por los habi-
tantes y usuarios del espacio; son espacios de resistencia, espacios simblicos y
contraespacios que contienen simultneamente a los otros espacios.
El inters de Soja es hacer visible para la teora social la espacialidad de la
vida social, mantenida oculta por el historicismo que la despoj de toda significa-
cin poltica y prctica. En su criterio, la geografa forma parte de la teora social,
y le corresponde desarrollar y reafirmar el carcter espacial de la vida social rei-
vindicado por las tendencias posmodernas.
La espacialidad, segn Soja (1993), es el espacio socialmente producido por
el conjunto de las relaciones sociales, econmicas, polticas y culturales entre los
individuos y los grupos. La espacialidad o espacio social existe en formas concre-
tas de organizacin social y como medio propio de la vida social; es tanto el resul-
tado de la accin social sobre la naturaleza, como de la propia dinmica social. Es
diferente del espacio fsico de la naturaleza material y del espacio mental de cog-
nicin y representacin de los individuos, los cuales son incorporados en la pro-
duccin de la espacialidad y transformados en el proceso, pero no son su
equivalente. La espacialidad se torna concreta, material y contingente, contradic-
toria y dialctica, y se puede describir como el medio y como el resultado de la di-
nmica de la sociedad. La vida social es materialmente constituida en su
geografa histrica en los diferentes modos de produccin. La existencia social se
vuelve concreta en la geografa y en la historia, es decir en su espacialidad, que
debe ser constantemente reajustada, reestructurada y reproducida socialmente,
lo que la hace una fuente perpetua de contradiccin y conflicto.
Estas consideraciones exigen (Soja, 1993) una interpretacin materialista de
la espacialidad que permita rescatarla de la opacidad y de la ilusin de transpa-
rencia e irrelevancia poltica en que la han mantenido el positivismo, el idealismo
y el marxismo. Este ltimo -y ms en sus versiones contemporneas-, apenas le
concede al espacio la condicin de un epifenmeno reflejo de la estructura eco-
nmica. La interpretacin materialista del espacio propuesta por Soja tiene como
fundamento las siguientes premisas (Soja, 1993: 158):
1. La espacialidad es un producto social consustanciado y reconocible, par-
te de una "segunda naturaleza" que incorpora, al socializarlos y transfor-
marlos los espacios fsicos y psicolgicos.
2. Como producto social, la espacialidad es, simultneamente, el medio y
el resultado, el presupuesto y la encarnacin de la accin y de las relacio-
nes sociales.
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Para Santos (1997a), la esencia del espacio es social, histrica y poltica, pero
el espacio es en s mismo u n hbrido que participa igualmente de lo social y de lo
fsico. ste debe considerarse como una instancia constitutiva de la sociedad, en
los mismos trminos que las instancias econmica y cultural-ideolgica, y no
como una simple superestructura o producto reflejo del modo de produccin. El
espacio no es apenas u n conjunto de las cosas naturales y artificiales, sino todo
eso j u n t o con la sociedad. Los objetos geogrficos distribuidos sobre u n territorio
constituyen su configuracin geogrfica o configuracin espacial.
El espacio como una estructura es, agrega Santos, una totalidad cuyos com-
ponentes en interrelacin son los hombres, las firmas, las instituciones, el medio
ecolgico y las infraestructuras. Los hombres son elementos del espacio, ya sea en
calidad de trabajadores, jvenes, desempleados o empleados. Las demandas de
cada individuo como miembro de la sociedad total son atendidas por las firmas y
las instituciones; las firmas tienen como funcin esencial la produccin de bienes,
servicios e ideas, en tanto que las instituciones son productoras de normas, rde-
nes y legitimaciones. El medio ecolgico es el conjunto de los elementos territo-
riales que constituyen la base fsica del trabajo humano, y las infraestructuras son
el trabajo h u m a n o materializado y geografizado en objetos como casas, planta-
ciones, caminos, etc. Mediante el estudio de las interacciones entre los diversos
elementos se comprende la totalidad social, es decir, el espacio como un todo.
La geografa, segn Santos (1996a), es una disciplina cuyo objetivo principal
tiene que ver con el estudio del espacio, definido como una totalidad estructural
formada por u n sistema, indisoluble y contradictorio, de objetos y de acciones,
cuadro nico en el que acontece la historia, cada vez ms artificializado y extrao
al lugar y a sus habitantes. El medio de la primera y segunda naturaleza, someti-
do a una transformacin creciente mediante el incremento de la carga tcnica, se
est convirtiendo en un "medio tecnico-cientfico-informacional", homogneo y
fraornentado simultneamente. Esta fracmentacin se exnresa en la desigual
concentracin de la tcnica en los territorios y lugares y en la ruptura de las conti-
nuidades, haciendo que unos lugares se articulen en redes hegemnicas y jerar-
quizadas nacionales y mundiales, en tanto que otros quedan desvinculados de los
lugares contiguos y de las redes. Los espacios ms tecnificados son islas de
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