Abejas

La polinizacin de las flores es vital para nuestra alimentacin y para la

biodiversidad, pero las abejas, unas de las principales encargadas de esta misin,
estn desapareciendo. Entre otros factores, mueren por la agricultura industrial y
su uso de plaguicidas txicos. Es urgente, por lo tanto, cambiar el modelo de la
agricultura industrial por una agricultura ecolgica.

#SOSabejas

Las abejas son mucho ms importantes de lo que pensamos. La produccin de alimentos a nivel
mundial y la biodiversidad terrestre dependen en gran medida de la polinizacin, un proceso
natural que permite que se fecunden las flores y den as frutos y semillas. Las abejas, y
otros insectos como mariposas y abejorros, son los responsables de este proceso y, sin
embargo, sus poblaciones estn disminuyendo a pasos de gigante.

Varios son los factores que amenazan a los polinizadores: la prdida de hbitats, las
prcticas de la agricultura industrializada, como los monocultivos (menor disponibilidad y
diversidad de alimento para estos insectos), el uso de plaguicidas; parsitos y enfermedades;
especies vegetales y animales invasoras; y los impactos del cambio climtico. Se ha
calculado que el valor econmico de la labor de polinizacin de las abejas podra estar en torno a
los 265.000 millones de euros anuales en todo el mundo, 22.000 millones para Europa y ms de
2.400 millones de euros para Espaa, recientemente calculado por Greenpeace en su
informe "Alimentos bajo amenaza" As pues, incluso desde un punto de vista puramente
econmico, merece la pena proteger a las abejas.

Las cifras del problema que sufren los polinizadores son contundentes. El informe El declive de
las abejas advierte que las poblaciones de abejas disminuyeron en Europa un 25% entre
1985 y 2005. Pero tambin otras especies estn padeciendo la misma suerte. Datos recientes
revelaron que el 46% de las 68 especies de abejorros europeos estn en declive y 24% en
peligro de extincin. Tambin las mariposas. En las dos ltimas dcadas se han reducido a la
mitad las poblaciones de mariposas de las praderas, segn la Agencia Europea de Medio
Ambiente.

Por su parte, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO
por sus siglas en ingls) ha mostrado en el informe UNEP Emerging Issues que el declive
de las abejas est ocurriendo en todo el mundo y que el resto de polinizadores estn en la
misma situacin. De hecho, las recientes restricciones en la UE a cuatro insecticidas se
basan en recientes evidencias cientficas que confirman la nocividad de estos productos para las
abejas. Adems, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en
ingls) ha expresado sus preocupaciones respecto a dos plaguicidas neonicotinoides, puesto
que podran afectar tambin el desarrollo del sistema nervioso de los seres humanos.
Qu soluciones hay?

Si los cambios que pedimos no ocurren podramos asistir a un declive irreversible de las
poblaciones de insectos polinizadores, lo que implicara una prdida de productividad de la
gran mayora de cultivos (en Europa el 84% de 264 cultivos dependen de la polinizacin
por insectos) e incluso la inviabilidad de otros. Esto supondra un incremento del precio de los
cultivos que se pudiesen mantener y un cambio en la pirmide alimentaria. Podramos polinizar a
mano algunos cultivos con un inters comercial importante pero, quin va a polinizar el
romero, tomillo, zarzamoras, arndanos y un largo etctera?

Por tanto es imprescindible aplicar soluciones. El primer paso es prohibir los productos txicos
para las abejas actualmente en uso, y hacer que la evaluacin de riesgos de los plaguicidas sea
mucho ms estricta. Por otro lado, deben ponerse en marcha planes integrales de accin
para salvar a las abejas. Y la solucin definitiva es la adopcin de la agricultura ecolgica
como nica va para una produccin sostenible.

Este cambio lo pueden iniciar los polticos, apostando por un modelo de agricultura ecolgica y
legislando en consonancia; los agricultores, cambiando sus prcticas de cultivo; y las empresas,
desarrollando lneas de productos y tcnicas ecolgicas. Y, por supuesto, tambin personas
como t, demandando productos ecolgicos.

Qu est haciendo Greenpeace?

En Greenpeace queremos conseguir un modelo de agricultura que proteja, mantenga y

restaure la diversidad de la vida en la Tierra, respete los lmites ecolgicos y sea socialmente
justa.

En nuestro informe El declive de las abejas. Peligros para los polinizadores y la agricultura
hemos hecho una revisin de los ltimos estudios cientficos, cerca de 80, sobre los factores que
ponen en peligro estos insectos. Adems hemos mostrado la urgencia de prohibir siete
insecticidas agrcolas por su demostrada toxicidad para los polinizadores, y hemos sealado un
cambio hacia la agricultura ecolgica como parte de la solucin a este problema. Sostenemos
que la agricultura ecolgica garantiza una produccin sana para y sostenible, ya que protege el
suelo, el agua y el clima, promueve la biodiversidad, no contamina el medioambiente con
agroqumicos ni transgnicos, y respeta la salud de las personas.

En Greenpeace trabajamos para que la sociedad y los polticos entiendan la importancia que
tienen las abejas y otros polinizadores y las amenazas a las que se enfrentan. Luchamos
tambin para que se prohban los plaguicidas que son perjudiciales para las abejas y que
se apoye decididamente la agricultura ecolgica.

Por otra parte tenemos en marcha una recogida de firmas para pedir al Gobierno que
proteja a las abejas y dems polinizadores y apoye decididamente la agricultura
 ecolgica. Gracias a la presin ejercida por las miles de firmas, Greenpeace y otros
colectivos han conseguido la restriccin de cuatro insecticidas txicos para las abejas
en la UE. Pero hay que seguir trabajando porque son prohibiciones temporales (dos aos) y
parciales (tienen varias excepciones), y para parar otros plaguicidas que amenazan a las abejas.

Qu puedes hacer t?

Firmar para presionar a los polticos para que prohban los plaguicidas txicos para las
abejas. Firma la peticin.
Consumir productos ecolgicos, locales y de temporada. As fomentars un modelo de
agricultura que favorece, entre otras cosas, a las abejas y los polinizadores.

REPORTAJE:

Mortalidad masiva entre las

abejas
Los apicultores pierden un 30% de las colmenas en seis meses y
varios cientficos vinculan el hecho a dos insecticidas
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RAFAEL MNDEZ

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ANA GABRIELA ROJAS

Madrid 7 MAR 2005

El fenmeno comenz como la peste: poco a poco. Despus del verano, las
colmenas se fueron despoblando sin que aparecieran cadveres. Poco a poco.
Simplemente, cada vez haba menos abejas en los panales. "No vemos abejas
muertas, sino que las colmenas se despueblan", explica inquieto ngel Lpez, un
apicultor de Guadalajara. Lenta pero inexorablemente, los apicultores han perdido
un 30% de los ejemplares en menos de un ao. Un estudio realizado en Salamanca
eleva la cifra al 40%. Es la muerte masiva de las abejas y, aunque no hay una sola
causa, los expertos apuntan a dos insecticidas muy potentes. Hace un ao, Francia
prohibi estos productos vinculndolos a la mortandad de estos insectos. Dos
sindicatos agrarios han pedido al Gobierno que imite a Francia e impida su venta.

Francia prohibi en 2004 el uso de las dos potentes

sustancias porque desorientan a estos insectos

El bilogo y experto en abejas ntonio Gmez Pajuelo afirma que "las bajas
superan el 30% de media, lo que significa que algunas explotaciones han perdido el
80% de sus abejas". Aade que hay varias causas: "La sequa del otoo limit la
produccin de polen de las plantas. As que las abejas acumularon poco, que es de
donde obtienen las protenas, las grasas y la mayor parte de las vitaminas de su
dieta. Como han guardado pocas reservas son ms vulnerables y nacen menos
ejemplares. Adems, en esta mala situacin son ms sensibles a las enfermedades.
Y, por supuesto, estn los insecticidas. Todo ello ha provocado una mortalidad
enorme".

Las abejas se renuevan continuamente. En invierno, cuando hay poca actividad y

estn en el panal, pueden vivir tres meses. En primavera, no ms de mes y medio. En
otoo aumenta la mortalidad, pero en condiciones normales se cran nuevos insectos
con las reservas de polen del verano. En 2004, no hubo ni reservas de polen, ni cra
de abejas. Las pocas que quedaron fueron incapaces de mantener la actividad
normal.

Las prdidas son importantes: en Espaa hay 27.420 apicultores que producen
36.000 toneladas de miel, lo que supone un tercio de todo el producto que se genera
en la UE, segn el Ministerio de Agricultura. Este departamento convoc a finales
de enero una reunin de urgencia. Un total de 31 representantes de los colectivos
afectados (apicultores, bilogos, representantes de las comunidades autnomas y
agricultores) se reunieron en un gabinete de crisis, segn Gonzlez Pajuelo, presente
en el encuentro.

Los insecticidas en el punto de mira son unas sustancias qumicas llamadas

imidacloprida y friponil. Se venden en Espaa desde mitad de los aos noventa con
nombres como Regent o Gaucho, aunque su uso se populariz desde 2000. Uno de
los investigadores que ms ha estudiado el fenmeno es el francs Marc Edouard
Colin, de la Universidad de Montpellier, quien asegura: "Con los insecticidas
tradicionales hacen falta varios microgramos para matar a una abeja. Sin embargo,
con cinco nanogramos de fipronil hemos descubierto que mueren. Es la milsima
parte que con los productos tradicionales".

Un portavoz de Bayer, fabricante de Gaucho, niega que ese insecticida est detrs de
las muertes: "Nuestro producto se aplica en las semillas y tiene de bueno que al usar
muy poca cantidad produce pocos efectos adversos". Aade que el insecticida tiene
el respaldo de muchos estudios y que la retirada en Francia fue "una concesin a la
presin de los apicultores" sin base cientfica. Un portavoz de BASF, fabricante de
Regent, niega que existan efectos demostrados y afirma que el producto tiene
estudios de seguridad detrs..

El profesor de Ecologa de la Universidad de Crdoba y experto en abejas Francisco

Puerta asegura que no hay datos sobre la posible influencia de los insecticidas en la
situacin de estos insectos, pero aade: "Lo que s es cierto es Francia prohibi estas
sustancias porque se demostr la conexin entre su presencia y un fenmeno
bastante similar al que Espaa sufre actualmente".

Jos Orantes, bilogo y director del laboratorio especializado Apinevada, explica

que los insecticidas se aplican a la semilla de girasol o de maz y acaban en el nctar
y en el polen, de donde pasan a la abeja. "A veces las abejas mueren; otras, se
desorientan y no encuentran el camino de vuelta al panal", segn Colin.
En Francia, la polmica salt hace dos aos y en marzo de 2004 el Gobierno impidi
vender estos dos insecticidas. Colin asegura que los efectos de la retirada an no se
han visto porque "se permiti vender lo que quedaba almacenado, por lo que an se
aplica". Y aade que las ventajas tardarn aos en verse.

Las organizaciones de agricultores UPA y COAG han pedido la retirada cautelar del
friponil y la imidacloprida. El sindicato ASAJA pide que se investiguen las causas
de la mortandad, pero se opone a la retirada. El Ministerio de Agricultura afirma que
"hay varios factores en la mortandad de las abejas". "No est demostrada la relacin
directa entre la mortalidad y los insecticidas", aade un portavoz. El Gobierno no
prev prohibirlos. "Si hay problemas, pueden venir por el mal uso, pero no por los
productos en s", concluyen en Agricultura.

* Este artculo apareci en la edicin impresa del Lunes, 7 de marzo de 2005