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Ciclos Biogeoquimicos
Ciclos Biogeoquimicos
La mayor parte de las sustancias qumicas de la tierra no estn en formas tiles para los
organismos. Pero, los elementos y sus compuestos necesarios como nutrientes, son reciclados
continuamente en formas complejas a travs de las partes vivas y no vivas de la biosfera, y
convertidos en formas tiles por una combinacin de procesos biolgicos, geolgicos y
qumicos.
Gaseoso: En el ciclo gaseoso, los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los
organismos vivos. En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente. Los
principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxgeno y nitrgeno.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua
pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases lquida y
slida. La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de
vapor de agua, se debe a la evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y animales y
por sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de agua.
La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin es
insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y por transpiracin, cuyo
proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.
La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieve o granizo). El
agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura cristalina, en el caso de la
nieve, y con estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo.
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta directamente a
la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie del terreno, escorrenta
superficial, que se concentra en surcos y va a originar las lneas de agua. El agua restante se
infiltra, esto es penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada puede volver a la atmsfera
por evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos de agua que
desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina poco despus de
haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento subterrneo, especialmente
cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con gran lentitud y sigue alimentando los
cursos de agua mucho despus de haber terminado la precipitacin que le dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales ms regulares.
Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico recurren en la atmsfera y en la
superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos ramas: area y
terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una que es
devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen escurrimiento superficial y
subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios factores, unos de orden climtico y
otros dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua desde las fases
lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las circulaciones atmosfricas que
transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
CICLO DEL OXIGENO
La reserva fundamental de oxgeno utilizable por los seres vivos est en la atmsfera. Su ciclo
est estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que el C es asimilado por las
plantas (fotosntesis), supone tambin devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que el
proceso de respiracin ocasiona el efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxgeno que tiene un notable inters indirecto para los seres vivos de la
superficie de la Tierra es su conversin en ozono. Las molculas de O2, activadas por las radiaciones
muy energticas de onda corta, se rompen en tomos libres de oxgeno que reaccionan con otras
molculas de O2, formando O3 (ozono). Esta reaccin es reversible, de forma que el ozono, absorbiendo
radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O2.
El ciclo del oxgeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulacin del oxgeno en
la biosfera terrestre.
Abundancia en la Tierra
En la corteza terrestre la mayor parte del oxgeno se encuentra formando parte de silicatos y en
los ocanos se encuentra formando por parte de la molcula de agua, H2O.
Atmsfera
H2O + h 1/2O2.
Corteza terrestre
El carcter oxidante del oxgeno provoca que algunos elementos estn ms o menos
disponibles. La oxidacin de sulfuros para dar sulfatos los hace ms solubles, al igual que la
oxidacin de iones amonio a nitratos. Asimismo disminuye la solubilidad de algunos elementos
metlicos como el hierro al formarse xidos insolubles.
Hidrsfera y atmsfera qumica bsica estructura ltica
El dixido de carbono tambin es ligeramente soluble en agua dando carbonatos; condiciona las
propiedades cido-base de los sistemas acuticos. Una parte importante del dixido de carbono
atmosfrico es captado por los ocanos quedando en los fondos marinos como carbonato de
calcio.
CICLO DEL CARBONO
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO2 que los seres vivos puedan asimilar,
es la atmsfera y la hidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del
0,03% y cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 se consumen en los
procesos de fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera
cada 20 aos.
La vuelta de CO2 a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres vivos oxidan los
alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la respiracin la
hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer, los
animales ms visibles.
Los productos finales de la combustin son CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la produccin
y consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante la fotosntesis
liberan oxgeno, adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos.
Como todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es
posible siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en la fotosntesis.
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, tambin es remplazado por medio de
la respiracin de los seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y como producto
final de combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.
En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenmenos naturales como los
incendios.
Los seres vivos acuticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua es muy
superior a la que tiene en el aire.
CICLO DEL NITROGENO
El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en que se basa el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoqumicos importantes
en que se basa el equilibrio dinmico de composicin de la biosfera.
Efectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin qumica. El
nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) a grupos amino, reducidos (asimilacin).
Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo extraigan de la biomasa
dejndolo en la forma reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificacin; y
que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificacin.
As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato son sustancias
extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorrenta y la infiltracin, lo
que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrgeno atmosfrico habra terminado, tras su
conversin, disuelto en el mar. Los ocanos seran ricos en nitrgeno, pero los continentes
estaran prcticamente desprovistos de l, convertidos en desiertos biolgicos, si no existieran
otros dos procesos, mutuamente simtricos, en los que est implicado el nitrgeno atmosfrico
(N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina compuestos solubles a partir del N2, y la
des nitrificacin, una forma de respiracin anaerobia que devuelve N2 a la atmsfera. De esta
manera se mantiene un importante depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un 78%
en volumen).
El primer paso en el ciclo es la fijacin (reduccin) del nitrgeno atmosfrico( N2) a formas
distintas susceptibles de incorporarse a la composicin del suelo o de los seres vivos, como el
ion amonio (NH4+) o los iones nitrito (NO2) o nitrato (NO3) (aunque el amonio puede ser
usado por la mayora de los organismos vivos, las bacterias del suelo derivan la energa de la
oxidacin de dicho compuesto a nitrito y ltimamente a nitrato); y tambin su conversin a
sustancias atmosfricas qumicamente activas, como el dixido de nitrgeno (NO2), que
reaccionan fcilmente para originar alguna de las anteriores.
Fijacin abitica. La fijacin natural puede ocurrir por procesos qumicos espontneos, como
la oxidacin que se produce por la accin de los rayos, que forma xidos de nitrgeno a partir
del nitrgeno atmosfrico.
Amonificacin
La amonificacin es la conversin a ion amonio del nitrgeno que en la materia viva aparece
principalmente como grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los animales, que no oxidan el
nitrgeno, se deshacen del que tienen en exceso en forma de distintos compuestos. Los
acuticos producen directamente amonaco (NH3), que en disolucin se convierte en ion
amonio. Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y se concentra fcilmente
en la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el cido rico, que son
purinas, y sta es la forma comn en aves o en insectos y, en general, en animales que no
disponen de un suministro garantizado de agua.
Nitrificacin
Nitritacin. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2). Lo realizan bacterias de, entre
otros, los gneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
Nitratacin. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3). Lo realizan bacterias del
gnero Nitrobacter.
Desnitrificacin
El proceso sigue unos pasos en los que el tomo de nitrgeno se encuentra sucesivamente bajo
las siguientes formas:
Reduccin desasimilatoria
Es la respiracin anaerobia del nitrato y nitrito a la forma gaseosa N2O y a la forma ion amonio.
Se produce en estercoleros y turberas donde residen bacterias del gnero Citrobacter sp. Este
gnero es tpico de las coliformes enterofecales, por lo que tambin forma parte de la flora
intestinal de mamferos, ya que procesan parte de la lactosa que ingieren. En principio se
estudi esta bacteria en las turberas debido a que son productoras de NO2, un gas de efecto
invernadero, en la actualidad se realizan estudios de las bateras enzimticas relacionadas con el
retorno de amonio al suelo y su inhibicin en presencia de sulfatos.
CICLO DEL AZUFRE:
El azufre forma parte de protenas. Las plantas y otros productores primarios lo obtienen
principalmente en su forma de ion sulfato (SO4 -2). Los organismos que ingieren estas plantas lo
incorporan a las molculas de protena, y de esta forma pasa a los organismos del nivel trfico
superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de sus protenas entra en el ciclo del
azufre y llega a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion
sulfato.
Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las
corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el
plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces,
formndose las grandes pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de frica y Amrica del
Sur y otras.
Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos
acumulados en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en
cantidades desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.
AGROECOSISTEMA
De acuerdo con Soriano y Aguiar (1998), un agroecosistema puede ser entendido como un
ecosistema que es sometido por el hombre a frecuentes modificaciones de sus componentes
biticos y abiticos. Estas modificaciones afectan prcticamente a todos los procesos
estudiados por los eclogos y abarcan desde el comportamiento de los individuos y la dinmica
de las poblaciones hasta la composicin de las comunidades y los flujos de materia y energa
(Ghersa y Matinez-Ghersa 1991, Hald 1999, entre otros).
1. Los agroecosistemas requieren fuentes auxiliares de energa, que pueden ser humana,
animal y combustible para aumentar la productividad de organismos especficos.
2. La diversidad puede ser muy reducida en comparacin con la del ecosistema natural.
3. Los animales y plantas que dominan son seleccionados artificialmente y no por
seleccin natural.
4. Los controles del sistema son, en su mayora, externos y no internos ya que se ejercen
por medio de aportes de energa auxiliar al sistema.
TECNOSISTEMA