Dermatitis atpica infantil

La dermatitis atpica es una enfermedad inflamatoria de elevada prevalencia y amplia distribucin

en el mundo actual. Su inicio suele producirse durante la infancia, atenundose gradualmente con
la edad, aunque puede persistir en el adulto e incluso aparecer en esta poca de la vida. El trmino
dermatitis atpica fue acuado por Wise y Sulzberger en 19332 para definir una entidad que se
caracterizaba por sequedad cutnea, prurito, lesiones eritematosas y curso crnico recidivante.

Se ha propuesto el nombre de dermatitis atopiforme para aquellos cuadros que muestran los
signos clnicos de dermatitis atpica pero que no tienen sensibilizacin a alergenos del medio ni
presencia de IgE especfica para algn alergeno; es lo que tambin se ha denominado dermatitis
atpica intrnseca.

La dermatitis atpica infantil se ha convertido en un problema de salud pblica en los pases

desarrollados, con una prevalencia entre el 20 y 30%. Dicha prevalencia ha aumentado en las
ltimas dcadas en estos pases, multiplicndose por 3 o por 4. Segn el Estudio Internacional de
Asma y Alergias en la Infancia (ISAAC), la prevalencia de sntomas de dermatitis atpica en nios
de 6 o 7 aos durante un perodo mnimo de un ao present una gran variabilidad entre distintas
zonas geogrficas: se acerca a ese 20% en Inglaterra o Australia mientras que presenta valores
inferiores al 2% en China o Irn.

Las zonas urbanas presentan una prevalencia mayor que las rurales dentro de los pases
desarrollados, y las clases sociales altas se encuentran ms afectadas. En cuanto a la afectacin
por sexos un estudio entre adolescentes de 12 a 16 aos encontr una prevalencia mayor en las
mujeres (25,7%) que en los varones (17%). Se ha postulado que el 30% de los nios con dermatitis
atpica desarrollan asma y el 35% rinoconjuntivitis.

Est comnmente aceptado que existen alteraciones inmunolgicas implicadas en el desarrollo de

la dermatitis atpica, pero persisten controversias en cuanto a la relacin causa-efecto, el tipo de
anomalas implicadas y la relacin entre ellas.

En el origen del eccema atpico parece existir un ciclo que retroalimenta el prurito y el dao
mecnico producido por el rascado, inducen la produccin de citocinas proinflamatorias (IL-1, IL-
18, TNF-, GM-CSF) que reclutan a los leucocitos en la piel. Las distintas poblaciones leucocitarias se
activan a travs de diferentes procesos; los linfocitos sufren una diferenciacin a la va Th2
inducidos por las clulas dendrticas; estas clulas dendrticas muestran asimismo una capacidad
aumentada para la presentacin de antgenos y se unen a los complejos IgE-antgeno.
Se ha implicado un grupo de genes localizados en el cromosoma 5q31-33, que regulan la
produccin de interleuquinas de la va Th2 como son las IL-3, 4, 5 y 13, as como el GM-CSF.
Tambin se han identificado polimorfismos en la regin que codifica el receptor de la IL-4 (16q12)
y mutaciones en la regin promotora del gen RANTES (17q11) que influiran en la expresin de la
dermatitis atpica.
El incremento que se ha producido en la prevalencia de la dermatitis atpica infantil en los pases
desarrollados ha dado lugar a la aparicin de mltiples teoras sobre posibles factores ambientales
implicados.
Alrededor del 33% de los nios con dermatitis atpica moderada a grave presentan positividad
para IgE especfica frente a alguna protena alimentaria. Este es un valor mucho ms alto que en la
poblacin normal; no obstante, solamente una minora de esos alergenos presenta relevancia
clnica, comprobada por pruebas de provocacin. Por otra parte, en un estudio publicado
recientemente se ha correlacionado la presencia de alergia a las protenas del huevo con una
mayor gravedad del eccema atpico y con un mayor tiempo de evolucin de las lesiones.
En la dermatitis atpica del lactante (hasta los dos aos) las lesiones suelen ser ms agudas, con
ppulas y vesculas que se erosionan precozmente. stas se localizan con preferencia en la cara,
sobre todo en la frente y las mejillas, aunque suelen respetar la zona perioral. Tambin suelen
presentarse lesiones en zonas de extensin de los miembros, as como en el cuero cabelludo.

La valoracin de la gravedad de la dermatitis atpica ha sido y es motivo de controversia y se han

diseado varios ndices para su medicin objetiva. El ms conocido y utilizado es el SCORAD, que
combina la medicin de la superficie afectada con la regla de los nueves y la presencia de 6 datos
clnicos: eritema/pigmentacin, edema/ppulas, exudado/costra, excoriacin,
liquenificacin/prurigo y xerosis. Se aade adems una valoracin del prurito y de la alteracin del
sueo. A mayor puntuacin, mayor gravedad, establecindose tres grados principales: leve con
una puntuacin menor de 15, moderada entre 15 y 40 y grave por encima de 40.

El diagnstico de la dermatitis atpica se realiza mediante la clnica, dado que no existe ninguna
prueba que ofrezca sensibilidad o especificidad relevantes. A pesar de ser una patologa
ampliamente estudiada no existe un consenso definitivo para realizar dicho diagnstico.

La dermatitis atpica constituye una carga econmica cuantiosa tanto para las familias como para
los sistemas de salud. Se han realizado varios estudios para cuantificar el valor econmico exacto
de los tratamientos prescritos, la asistencia mdica, las medidas de cuidados y las horas dedicadas
a la enfermedad. En un estudio multicntrico realizado recientemente en Alemania, la media de
coste econmico de un brote de dermatitis atpica es de 123 euros por paciente. Anualmente
cada enfermo supone un total de 1.425 euros.

Los inhibidores tpicos de la calcineurina han demostrado ser efectivos en el tratamiento de la

dermatitis atpica. Tacrolimus tpico parece presentar una eficacia similar a los corticoides de
potencia alta, mientras que pimecrolimus es sustancialmente menos potente.
El empleo de probiticos en el tratamiento y la prevencin de la dermatitis atpica haba
levantado expectativas inicialmente; sin embargo, varios estudios realizados en nios encontraron
que la administracin de Lactobacillus no ofrece ventajas en el tratamiento de los brotes de
eccema.