DEFINICION:

Es una sigla que corresponde a rea de

Libre Comercio de las Amricas,
un proyecto que naci con el propsito de
expandir al Tratado de Libre Comercio
de Amrica del Norte para abarcar a los
dems pases americanos, con la excepcin
de Cuba.

HISTORIA:
La iniciativa surgi en Miami (Estados
Unidos) en diciembre de 1994 con el
propsito de implementar una reduccin
progresiva de las barreras arancelarias en
todos los Estados miembros. Las
transformaciones polticas en Sudamrica,
sin embargo, obligaron a acordar metas
menos ambiciosas.
En concreto podemos determinar que ALCA tiene como asuntos principales de
desarrollo y trabajo el acceso a los mercados, la agricultura, las compras del sector
pblico, la poltica de competencia, la solucin de controversias, las economas ms
pequeas o las cuestiones internacionales. Todo ello sin olvidar tampoco la inversin,
los derechos de propiedad intelectual, los subsidios o el antidumping.

ANTECEDENTES
En el ao 1994, los lderes de 34 pases democrticos del Hemisferio Occidental
iniciaron el proceso de creacin del rea de Libre Comercio de las Amricas
(ALCA). El ALCA se establecer en el ao 2005, con la meta de eliminar
paulatinamente las barreras al comercio e inversin en la regin americana.
Las caractersticas finales de un acuerdo de libre comercio se determinaran
mediante negociaciones de los representantes oficiales de los gobiernos de los
34 pases participantes (ver cuadro N 1). Estas negociaciones para la creacin
de un rea de libre comercio, supone la culminacin de los esfuerzos realizados
hasta la fecha para fomentar el crecimiento econmico de las Amricas y ofrecer
a las empresas del continente una oportunidad de expansin privilegiada,
reducir las barreras arancelarias, establecer reglas ms claras y previsibles en
materia de comercio, ofrecer normas de proteccin a los inversores y facilitar
el acceso a nuevos mercados. Este ambicioso proyecto culminar con la
ratificacin de un tratado de libre comercio y la creacin del rea comercial ms
grande de todo el mundo: el ALCA.

Los temas comerciales en discusin insertos en

el ALCA son:
1. Acceso a Mercados;
2. Inversin;
3. Servicios;
4. Compras del Sector Pblico;
5. Solucin de Controversias;
6. Agricultura; Propiedad Intelectual;
7. Subsidios, Antidumping y Derechos Compensatorios;
8. Poltica de Competencia.

OBJETIVOS:

1. Maximizar la apertura de los mercados mediante altos niveles de disciplina a travs

de un acuerdo balanceado y comprensivo.

2. Establecer un rea de libre comercio en la que sern eliminadas progresivamente

las barreras al comercio de bienes, servicios y la inversin, concluyendo las

negociaciones a ms tardar en el ao 2005.

3. Procurar que nuestras polticas ambientales y de liberacin comercial se apoyen

mutuamente, tomando en cuenta los esfuerzos emprendidos por la Organizacin

Mundial de Comercio (O.M.C.) y otras organizaciones internacionales.

4. Promover la prosperidad a travs de la creciente integracin econmica y libre

comercio entre los pases del Hemisferio, como factores claves para elevar el nivel de

vida, mejorar las condiciones de trabajo de los pueblos de las Amricas y proteger el

medio ambiente.

En qu se parece el ALCA al TLC?

La Declaracin Ministerial de San Jos sobre el ALCA se basa en las reglas del TLC,
como gua para las negociaciones. El ALCA pretende imponer el fracasado modelo de
libre comercio, privatizacin y desregulacin del TLC en todo el hemisferio. Los
nueve grupos de negociacin corresponden muy cercanamente a los captulos del
TLC, que cubren los temas de: agricultura, poltica de competencia, resolucin de
controversias, compras del sector
pblico, derechos de propiedad intelectual, inversin, acceso al mercado, servicios,
subsidios y anti-dumping. El ALCA reunira todos los efectos negativos del TLC,
experimentados en Canad, Estados Unidos y Mxico en los ltimos siete aos,
extendindolos a 34 pases ms. Las reglas del TLC daran a las corporaciones
el poder de limitar la capacidad de los gobiernos para
establecernormas de salud y seguridad pblica, para proteger los derechos de sus
trabajadores y para asegurar que las corporaciones no contaminen las comunidades
en las que operan. Estas reglas ataran las manos de los gobiernos, impidindoles
realizar polticas en el inters pblico y aumentaran el control de las corporaciones
contra los intereses de los ciudadanos de todas las Amricas.

De qu manera ha afectado el TLC a los

trabajadores en Mxico y los Estados Unidos?
Cuando el TLC estaba en discusin, sus defensores prometieron grandes incrementos
en el nmero de empleos en ambos lados de la frontera. Esto no ha sucedido. Se
estima que en los Estados Unidos se han perdido medio milln de empleos desde la
entrada en vigor del tratado, ya que las compaas han trasladado sus centros
de produccin a Mxico para sacarle ventaja a las normas laborales menos estrictas y
a los bajossalarios. Los salarios de los nuevos empleos para los trabajadores en los
Estados Unidos tienen un promedio de valor equivalente al 77% del correspondiente a
los empleos anteriores al tratado. En particular, la gente de color ahora trabaja ms
por menos. Adems, los esfuerzos para sindicalizarse son frecuentemente frustrados
mediante las amenazas de transferir la produccin a otro pas. Los efectos
combinados de ladevaluacin del peso en 1994 y la apertura de la frontera para
aumentar las importaciones desde los Estados Unidos bajo el TLC han devastado
la economa mexicana, y han llevado a 8 millones de familias de clase media hacia
la pobreza.
Hoy, ms de un milln adicional de mexicanos trabaja por menos del salario mnimo
de $3.40 al da que antes del TLC. Aproximadamente 28,000 pequeos negocios han
quebrado en Mxico debido a la entrada de las compaa extranjeras. El ALCA
acelerara esa cada de los estndares laborales, y dispersara estos efectos negativos
por todo el hemisferio. Bajo el ALCA, las compaas que busquen acceso libre de
tarifas a los Estados Unidos pondrn a los trabajadores mexicanos en competencia
con trabajadores aun ms desesperados en Hait, Guatemala o Brasil, devaluando los
estndares laborales a niveles aun peores.

Quines estn involucrados en las

negociaciones del ALCA y cmo comenz?
En plena victoria del TLC, polticos estado unidenses organizaron la Cumbre de las
Amrica en Miami, en diciembre de 1994. Los ministros de Comercio de todos los
pases del hemisferio occidental, excepto Cuba, acordaron lanzar negociaciones para
establecer un pacto hemisfrico de libre comercio.
Despus de la "Cumbre de Miami", no se hizo mucho sino hasta abril de 1998, cuando
se llev a cabo la "Cumbre de Santiago". En esta cumbre, las 34 naciones crearon un
Comit de Negociaciones Comerciales (TNC, por sus siglas en ingls), encabezado
por el Dr. Adalberto Rodrguez Giavarini de Argentina, y consista de un vis-ministro
de comercio de cada pas. Desde 1999, ha habido reuniones de los grupos
de trabajodel ALCA cada cierto nmero de meses, para establecer las posiciones de
sus respectivos pases. Organizaciones no-gubernamentales (ONG) exigieron que se
incorporaran tambin grupos de trabajo para democracia, derechos humanos y
laborales, proteccin al consumidor y medio ambiente. Estos grupos fueron
rechazados, y se estableci un Comit de Representantes Gubernamentales de
la Sociedad Civil. Sin embargo, este comit es apenas poco ms que un apoyo para
una buena gobernabilidad. No posee mecanismos reales para incorporar los intereses
verdaderos de la sociedad civil en las negociaciones.
Tal como sucedi en el caso del Acuerdo Multilateral de Inversiones (MAI, por sus
siglas en ingls), son pocos los miembros del congreso de los Estados Unidos que
estn enterados si quiera de que estas negociaciones se lleva a cabo. Despus de la
sana derrota del Fast Track en 1997, el Congreso todava tiene que establecer la
pauta para la participacin de los Estados Unidos en estas plticas. Adems, ciertas
organizaciones, como la Organizacin de Estados Americanos (OEA),
el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Comisin Econmica
para Latinoamrica y el Caribe de las Naciones Unidas (ECLAC, por sus siglas en
ingls), conocidas conjuntamente como la "Comisin Tripartita", tambin dirigen a los
negociadores estado unidenses.

Cmo afectar el ALCA al desarrollo?

Nuestro hemisferio se caracteriza por enormes desigualdades, tanto entre los pases
como dentro de los mismos. Los Estados Unidos tienen un producto interno bruto
(PIB) igual al 75% del total de bienes y servicios producidos en todo el hemisferio. Su
capacidad para movilizar recursos tecnolgicos y capital es mucho mayor que la de los
pases del sur. Por lo tanto, los acuerdos de comercio deben incluir
una estrategiabalanceada y sostenible para la integracin social, y el problema de
la deuda externa debe abordarse como parte de dicha estrategia.
La deuda externa aun tiene un efecto daino en la economa de la mayora de los
pases del ALCA,. El ALCA asentar y crear las estructuras legales para hacer
cumplir los programas de ajuste implementados en la regin por las ltimas dos
dcadas.
Si el TLC y el MERCOSUR son una ejemplo de lo que les espera a los pases del Sur
global,
Por lo general, las reglas que impulsan la inversin extranjera estn
en conflicto directo con las polticas locales de desarrollo econmico. Si los estados no
pueden regular la inversin extranjera, entonces no podrn implementar una poltica
de desarrollo coordinado. Se vern forzados a seguir bajando los salarios, a degradar
ms las condiciones laborales, y las normas en materia ambiental, todo en un esfuerzo
desesperado para atraer ms capital internacional.
Cul es el estatus actual de las negociaciones del ALCA?
Todos los grupos de negociacin han
llevado a cabo reuniones cada dos tres
meses durante todo el ao 2000. Los
negociantes han postulado las posiciones
de sus gobiernos en lo referente a los
nueve puntos centrales. En otoo del
2000 estaban por consolidar el borrador
del acuerdo. La siguiente Cumbre de las
Amrica, a nivel de los ministros de las
naciones participantes, se realiz del 18
al 22 de abril de 2001 en la ciudad de
Qubec, Canad. En esta junta, se
elaborar el texto final. El acuerdo se
completar implementar en 2005.