Tratamiento de Efluentes

En Ingeniera sanitaria, Ingeniera qumica e Ingeniera ambiental el trmino tratamiento de

aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico, qumico, fsico-qumico o
biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o las
caractersticas no deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso
o residuales llamadas, en el caso de las urbanas, aguas negras. La finalidad de estas
operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas adecuadas al uso que se les vaya a
dar, por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos vara en funcin tanto de
las propiedades de las aguas de partida como de su destino final.

Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su
aplicacin para el consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en
tratamientos de potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas residuales, aunque
ambos comparten muchas operaciones.

Tratamiento de agua potable

Se denomina estacin de tratamiento de agua potable (ETAP2) al conjunto de estructuras
en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para el consumo humano. Existen
diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir los mismos
principios:

Combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso de potabilizacin)

para alcanzar bajas condiciones de riesgo,
Tratamiento integrado para producir el efecto esperado,
Tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta especfica
relacionada con algn tipo de contaminante).

Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua potabilizada, la capacidad de la

planta debe ser mayor que la demanda mxima diaria en el periodo de diseo. Adems, una
planta de tratamiento debe operar continuamente, an con alguno de sus componentes en
mantenimiento; por eso es necesario como mnimo dos unidades para cada proceso de la
planta.

Tratamiento de aguas residuales

Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrcolas y del uso
domstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, segn el tipo de
contaminacin, y pueden incluir precipitacin, neutralizacin, oxidacin qumica y
biolgica, reduccin, filtracin, smosis, etc. En el caso de agua urbana, los tratamientos
suelen incluir la siguiente secuencia:

Pre-tratamiento
Tratamiento primario
 Tratamiento secundario
Tratamiento terciario

Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan EDAR (Estaciones

Depuradoras de Aguas Residuales), y su ncleo es el tratamiento biolgico o secundario, ya
que el agua residual urbana es fundamentalmente de carcter orgnico en la hiptesis que
se han los vertidos industriales se tratan aparte.