Literatura y

periodismo: la
narrativa de lo
nacional, siglos XIX y
Antonio Gmez Mallea

XX
Comunicador y politlogo. Docente de posgrado de las Universidades Andina Simn Bolvar y Catlica Boliviana, Regional
Cochabamba. Actual Presidente de la Asociacin Boliviana de Investigadores de la Comunicacin. Doctorande en
Comunicacin y Legislacin de la Universidad Complutense de Madrid
agomez@elcolectivo.com.bo.

Resumen
Cul es la contribucin del periodismo a la conformacin de los imaginarios nacionales
latinoamericanos? El presente artculo plantea que la misma puede constatarse en la creacin de
los mitos y relatos fundadores de los Estados nacionales modernos en Occidente, haciendo especial
nfasis en cmo el arte y la literatura han sido los reservorios privilegiados de donde la poltica ha
extrado el imaginario que luego ha propuesto a toda la nacin, ya como relatos fundacionales.
Al respecto se revisa el caso particular de Bolivia, haciendo hincapi en varios peridicos histricos
donde literatura y periodismo han jugado papeles esenciales en la conformacin de los imaginarios
nacionales. Por ltimo, se da ejemplos del tema en Amrica Latina.
Palabras clave: Periodismo, historia, identidad nacional, Estado nacional, Amrica Latina, Bolivia

Abstract
What is journalisms contribution to the configuration of the Latin American national imagery?
This article proposes that it can be proven in the creation of the founding myths and tales of the
modern western national States, specially emphasizing how art and literature have been the
privileged reservoirs from which politics has taken the imagery that was later proposed to the entire
nation as founding tales.
In this respect, Bolivias particular case is revised, stressing on several historic newspapers where
literature and journalism have played essential roles in the configuration of the national imageries.
Finally, the Latin American topic is exemplified.
Keywords: Journalism, history, national identity, National State, Latin America, Bolivia

Resumo
Qual a contribuio do jornalismo na conformao dos imaginrios nacionais latinoamericanos?
O presente artigo prope que pode-se constatar na criao dos mitos e relatos fundadores dos
Estados nacionais modernos no Ocidente, fazendo especial nfase na forma em que a arte e a
literatura tem sido as reservas privilegiadas de onde a poltica tem extrado o imaginrio que depois
tem proposto a toda a nao, j como relatos fundacionais.
A respeito se revisa o caso particular da Bolvia, fazendo nfase em varios jornais histricos onde
literatura e jornalismo tem jogado papis essenciais na conformao dos imaginrios nacionais.
Finalmente, do-se exemplos do tema na Amrica Latina.
Palavras chave: Jornalismo, histria, identidade nacional, Estado nacional, Amrica Latina,
Bolvia

CON ciencias Sociales

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 Introduccin
El presente trabajo es un avance del libro que tratar la temtica de cmo el periodismo
latinoamericano, a travs de los siglos XIX y XX, coadyuv a construir un imaginario nacional
en Bolivia y en la Amrica hispana.
Cuando hablamos de imaginario nacional, estamos haciendo referencia a los mitos y
relatos fundadores de los Estados nacionales, que pueden identificarse en los proyectos
Literatura y periodismo ...
polticos de las burguesas nacionales, pero que han tenido su origen en las culturas propias a
cada pueblo y se han expresado en sus distintas manifestaciones artsticas y literarias.
Si bien la aparicin de estos mitos y relatos fundadores puede rastrearse hasta la
antigedad y prcticamente en todo el mundo,1 los actuales Estados Nacionales, que surgieron
alrededor del siglo XIX y como parte de la era moderna,2 han sido especialmente prolficos
en recuperarlos y formalizarlos en un proyecto poltico ordenado y difundido a escala masiva
(GOYTISOLO):
Sabemos desde el siglo XVIII, gracias a la Ilustracin y al empeo posterior
de los historiadores crticos, que todas las historias nacionales y credos
patriticos se fundan en mitos: el prurito de magnificar lo pasado, establecer
continuidades a prueba de milenios, forjarse genealogas fantsticas que se
remontan a Roma, a Grecia o a la Biblia, obedece sin duda a una ley natural de
orgullo y autoestima, pues los hallamos en mayor o menor grado en el conjunto
abigarrado de Estados y naciones que integran el continente europeo.
El caso de los Estados Nacionales latinoamericanos no ha sido diferente al mencionado
arriba para Espaa. Como herederas de la tradicin occidental, las clases dominantes de
nuestro continente tambin han extrado sus mitos y relatos fundadores de la historia
occidental y los han expresado no slo en proyectos polticos, sino en su patrocinio del arte,
sobre todo en la plstica y la literatura y, en algunos casos, en la msica y el periodismo.
Nuestra investigacin trata de la contribucin del periodismo a la conformacin de los
imaginarios nacionales latinoamericanos y est estructurada en tres partes:
La primera, en general, sobre el papel de los mitos y relatos fundadores en la creacin
de los Estados Nacionales modernos en Occidente. Se har especial nfasis en cmo el arte y
la literatura han sido los reservorios privilegiados, de dnde la poltica ha extrado el
imaginario que luego ha propuesto a toda la nacin, ya como relatos fundacionales.
La segunda revisa el caso particular de Bolivia, haciendo hincapi en varios peridicos
histricos donde literatura y periodismo han jugado papeles esenciales en la conformacin
de los imaginarios nacionales.
Y la tercera da ejemplos del tema en Amrica Latina. Posteriormente, en el libro, se
completar el tema con artculos especficos sobre Santa Cruz y Chuquisaca, as como de
otros pases latinoamericanos.

1. Los mitos y relatos fundadores en la creacin de los Estados nacionales modernos en

Occidente. El papel del periodismo
A qu nos referimos cuando hablamos de mitos y relatos fundadores en la creacin de
los Estados Nacionales?
Responder esta pregunta nos dar pie a formular una hiptesis de partida basndonos en
el trabajo de Etienne DUVAL3 que seala: [] los mitos funcionan como los cuentos, con
imgenes, con figuras y una estructura que nos reenvan a una forma de inconsciente
colectivo.
Es decir, los mitos estn en la base de toda cultura humana, uniendo sta a un fondo
comn universal. Son la manera de explicarnos nuestros orgenes de una forma trascendental
y permanente, pues por definicin los mitos no tienen fecha y, en consecuencia, no perecen,
no se acaban.

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CON ciencias Sociales
 Es el caso del mito griego de Prometeo, Titn amigo de los mortales a quienes entrega
el fuego de la sabidura, an a sabiendas que los dioses lo castigaran eternamente por ello.
Desde el conocimiento de este mito, el mismo no ha cesado de identificarse con la vocacin
del constructor o el cientfico que sigue con su labor, an a riesgo de su vida, por el bien de
la humanidad.
Pero qu pasa con la creacin de los Estados nacionales modernos? Puede aceptarse
que en Occidente hayan fundado su imaginario nacional sobre la base de este tipo de mitos y
relatos?

Antonio Gmez Mallea

Creemos que s y daremos dos ejemplos de estudiosos en el tema:
El primero tiene que ver con la creacin del Estado alemn moderno, a partir del
imaginario construido por el msico Richard Wagner desde la mitologa nrdica y plasmada
en una de sus ms clebres obras (VSQUEZ ROCHA: 2):
sta tetraloga, que lleva el nombre genrico de El Anillo de los Nibelungos,
contiene los fundamentos propios y necesarios para entender, proponer y
permitir desarrollar aspectos del Estado Nacional Alemn: mitologa,
concepcin del mundo, nacionalismo, relaciones entre los sectores sociales que
componen una sociedad y otros aspectos adecuados a la formacin de una
identidad ms all del idioma.
El segundo ejemplo es ms conocido y tiene que ver con los fundamentos mitolgicos
de la Repblica Francesa.
A nadie le extraa hoy en da que Francia reclame a los galos como sus ancestros y as
lo ponga oficialmente4 en sus programas de enseanza escolar y superior, pero cun cierto
es ello? Segn la historiadora francesa Suzanne CITRON esto es falso:
Contrariamente a los manuales que evocan la llegada de los Celtas en Galia,
como si sta existiera ya entonces, la Galia (Gallia en latn), es una invencin
lingstica de los Romanos. Estos ltimos llamaban galli a las tribus que, a partir
del siglo IV antes de Cristo, amenazaban el norte de la pennsula itlica. Galia
corresponde al espacio ocupado por esos galli. La primera Galia estaba
entonces en Italia!
Como vemos, la poltica y el arte se sirven de la mitologa para fundamentarse. Pero
qu pasa con el periodismo? Ocurre lo mismo? Para responder a ello, hay que tener en cuenta
que el periodismo debe cumplir con el criterio de veracidad para ser creble ante sus lectores.
Cmo es posible concebir que el periodismo pueda contribuir a la construccin del
imaginario nacional, que encierra, este ltimo, elementos fabulados, no siempre reales, cuando
el primero tiene como esencia el apego a la objetividad?
Veamos algunos ejemplos.
La Revolucin Francesa (1789) y el advenimiento al poder de Napolen Bonaparte son
conocidos, fuera de Francia, como hechos fundamentalmente militares. Sin embargo,
Napolen no slo fue un militar, sino tambin un modernizador que quera ordenar el mundo
de bajo los parmetros de lo que l consideraba, por entonces, como la civilizacin ms
avanzada: su propia civilizacin.
Sus contribuciones van desde el impulso del comercio internacional en Europa hasta la
renovacin de la arquitectura y el urbanismo, o la promulgacin de leyes democratizadoras
cuya vigencia se ira a extender ms de 150 aos y que habran de ser ejemplo para las
legislaturas latinoamericanas.5
Dentro de este cometido, el periodismo ocupaba para Bonaparte un lugar esencial, como
nos lo hace saber uno de sus contemporneos, el qumico y poltico francs Jean-Antoine
Chaptal (1753-1832):6

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 Napolen se serva l mismo de los peridicos para hacer la guerra a sus
enemigos, sobre todo a los ingleses. Redactaba personalmente todas las notas
que se insertaba en El Monitor, en respuesta a las diatribas o a las aserciones
que se publicaban en las gacetas inglesas. Cuando publicaba una nota, crea
haber convencido. Me acuerdo que la mayor parte de las notas no eran ni
modelos de decencia, ni ejemplos de buena literatura, pero en ninguna parte
(Napolen) no dej mejor huella de su carcter y de su gnero de talento.
Literatura y periodismo ...
A travs de Napolen y el peridico que estaba completamente a su servicio, El
Monitor Universal, la Francia de entonces expona su propaganda, para convencer a propios
y extraos de la justeza de sus propsitos, no importaba si stos cambiaban, lo que no se
modificaba era a quin se serva con ello:7
El Monitor tuvo por principio dejarse llevar en todas las direcciones del
movimiento revolucionario; tuvo as, a medida que se sucedieron, los colores de
monrquico, constitucional, girondino, jacobino, imperial.
Y Napolen no estaba slo en este propsito, tanto sus seguidores como sus opositores
utilizaban a la prensa para defender sus posiciones polticas, asimilando el cambio
revolucionario a una nueva y mejor era o propugnando la idea de que los franceses estaban
en el abismo, como lo denotan los nombres de los peridicos de entonces: El amigo de los
ciudadanos, El amigo del Rey, Anales Patriticos, Anales de la Religin, El Apocalipsis, El
Peridico de los Defensores de la Patria, El Padre Duchesne y otros.8
Algo similar ocurri en la otra gran revolucin de Occidente, la Revolucin Americana:9
El periodismo norteamericano experiment un dramtico crecimiento y
desarrollo en el perodo de la preguerra. Los peridicos existieron en las
colonias americanas desde los inicios del siglo XVIII y eran bastante comunes
cuando los estadounidenses derrotaron a los britnicos en la Revolucin
Americana y construyeron su nueva nacin. En 1800, Estados Unidos tena ms
de 200 peridicos, incluyendo 24 cotidianos. En general, sin embargo, estas
publicaciones eran principalmente portavoces de grupos polticos en vez de ser
entidades objetivas e independientes. La Gaceta de los Estados Unidos, por
ejemplo, promovi las ideas de Alexander Hamilton y de los otros Federalistas,
y la Gaceta Nacional habl por Thomas Jefferson y sus Republicanos
Democrticos. El corazn de un peridico tpico publicado entre 1784 y 1830
fue su contenido poltico, el cual frecuentemente consista en agrias, satricas y
algunas veces falsas acusaciones.
De esta suerte, el periodismo no slo fue un testigo de su tiempo, sino el vehculo
promotor de ideas por excelencia. Obviamente, los primeros en aprovecharlo, como hemos
visto, fueron los polticos, que se sirvieron del mismo para exponer a todo el pas el modelo
de nacin que propugnaban.
A continuacin, veremos cmo se dio lo afirmado en el anterior prrafo en Bolivia y en
Latinoamrica, no slo durante el siglo XIX, sino tambin en el XX, prcticamente hasta
nuestros das, en que la Internet viene dando tremendos embates para suceder al periodismo
como el reservorio del imaginario social. Algo que en nuestro continente todava no se ha
dado.

2. Periodismo e imaginario nacional en Bolivia

2.1. La dificultad de las fuentes
La primera dificultad al momento de esbozar cualquier historia del periodismo
latinoamericano proviene de la falta de fuentes confiables. Ms an en el caso de Bolivia,
donde esta situacin se agrava todava en relacin a pases que s tienen algunos trabajos de
referencia, como es el caso de Mxico, Colombia, Argentina o Brasil.
Sin embargo, en general, en Amrica Latina las fuentes histricas del periodismo
adolecen de varias fallas, que segn el peruano Juan Gargurevich (2000: 8) pueden resumirse

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CON ciencias Sociales
en cuatro puntos:
La historia general del periodismo proviene en buena parte de fuentes
secundarias poco confiables, es decir, de textos que han asumido propuestas de
fuentes que no se basaron en investigaciones serias para hacer sus afirmaciones;
Los textos de historia del periodismo provienen generalmente de los pases del
norte y son impuestos por mltiples razones, entre las que se puede destacar la
presin de las empresas editoriales, la ausencia o falta de difusin de ttulos
latinoamericanos, la falta de promocin de la necesidad de investigar nuestras
historias con nuevos puntos de vista;

Antonio Gmez Mallea

Las historias locales no suelen considerar las influencias del entorno externo y
prefieren adjudicar logros importantes a corrientes dominantes pues de otro
modo tendran que investigar en profundidad para alterar el punto de vista;
No hay esfuerzos sistemticos de promocin de la investigacin de la historia
del periodismo y en general de los procesos de formacin de la informacin de
nuestra subregin. Este cuadro no es fcil de revertir y ser necesario un plazo
mediano para girar hacia una historia latinoamericana de la comunicacin.
Cmo explicar, entonces, la contribucin del periodismo boliviano a la conformacin
del imaginario nacional durante los siglos XIX y XX, en medio de esta ausencia de fuentes
histricas confiables que nos den un panorama general de la situacin?
No hemos encontrado otro camino que el de cruzar fuentes de varias disciplinas y
ayudarnos con la historia general de la narrativa, que s goza de la contribucin de varios
autores en Bolivia, cuando no en Amrica Latina.
No habr de extraar, por tanto, que en las pginas que siguen hagamos recurso unas
veces a pequeas historias de la prensa, textos de historia general, relatos sobre los inicios de
la novela en el pas y a los pocos escritos y ensayos sobre historia del periodismo que se
pueden encontrar en la actualidad.
Lo importante, sin embargo, ser ver que en este lugar del mundo, de manera similar a
lo sucedido en Europa y los Estados Unidos, el periodismo ha contribuido de manera decisiva
a la creacin del imaginario que fundara el Estado-Nacin, no slo durante el siglo XIX sino
tambin hasta bien entrado el XX, y en Bolivia, incluso en la actualidad.

2.2. Los caminos inconclusos del imaginario nacional

Qu es Nacin, qu es identidad nacional, cmo podemos entender imaginario nacional?
Cmo podemos pensar estos conceptos en y desde Amrica Latina, y a partir de la
contribucin del periodismo a su conformacin? ste es el objetivo esencial del primer tema
antes de abordar el caso concreto de Bolivia.
Tal vez las primeras preguntas parezcan obvias, y sta fue mi primera impresin al iniciar
la recopilacin de materiales para este curso, pero la revisin de la construccin en Amrica
Latina del imaginario nacional vinculado al periodismo nos hace dar cuenta de que, si bien el
concepto de Nacin tiene rasgos comunes en todo Occidente, en esta parte del mundo tiene
caractersticas particulares que la diferencian en su gnesis, en la actualidad y en su proyeccin
al futuro.
Vayamos por partes.
Para Occidente, el concepto de Nacin es algo obvio, tanto que podemos encontrar una
definicin precisa ya no slo en sus tericos, sino en sus propios gobernantes, como es el caso
del presidente del Gobierno Espaol, Rodrguez Zapatero:10
[] nacin es un conjunto de personas unidas por un vnculo y una historia
comn, que quieren vivir juntas, desean un proyecto poltico, tienen una
identidad fuerte y asentada en el pasado y una voluntad de futuro [].

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 Es el mismo concepto propuesto por el Estado francs, aunque esta definicin ya
prefigura a la de imaginario, a travs de la introduccin del concepto de ideologa:11
La nacin es ms una construccin ideolgica que una realidad concreta, lo
que explica la dificultad de darle una definicin plenamente satisfactoria. Su
etimologa est ligada a la nocin de nacimiento (nascere). As, en la poca
medieval, la idea de nacin reenva de esta manera a un grupo de hombres a
Literatura y periodismo ...
los que se atribuye un origen comn. Pero la concepcin moderna de la nacin
sobrepasa largamente el cuadro tnico o tribal. sta encuentra, ms bien, su
fuente en un conjunto complejo de lazos que fundan el sentimiento de una
pertenencia comn. Es as, a la vez, exterior a los individuos, al mismo tiempo
que est interiorizada y transmitida de una generacin a otra. Para imponerse,
supone igualmente la existencia de una voluntad durable de vivir en el seno de
un mismo conjunto.
Autoridad compartida, vida en conjunto y destino comn parecen ser las constantes de
la definicin de nacin en Occidente, o en palabras de la historiadora francesa Suzanne Teillet
(1984: 687): rex, gens y patria.
En lo que respecta a Amrica Latina, para algunos tericos el caso vendra a ser el mismo
(CHIARAMONTE):
Cul o cules seran los fundamentos de las nuevas naciones
iberoamericanas?. Este punto es analizado por el autor en los dos captulos
siguientes con una refinada y minuciosa erudicin en la que cruza, la filosofa
poltica dominante del perodo, con textos de los actores polticos
iberoamericanos. El resultado al que arriba es que el fundamento es el
iusnaturalismo y el derecho de gentes. Ahora bien el derecho natural y de gentes
es tomado aqu en un sentido ms complejo que una doctrina jurdica, ya que
constitua la ciencia poltica de la poca, y funcionaba como creencia o
sentimiento de legitimacin incuestionable de la accin.
Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en el Occidente europeo y en Norteamrica,
creemos que ese vivir juntos y esa comunidad de destino estn todava en pos de realizarse
en Latinoamrica, como lo ha ilustrado magnficamente Carlos Monsivis:12
La pesadilla mayor de la clase gobernante es la existencia de cien millones de
compatriotas a los que jams se podra invitar a cenar.
De lo que se trata es que varias de la repblicas latinoamericanas, incluida Bolivia, les
ha faltado, durante los siglos XIX y XX, ms que mitos fundacionales, relatos nacionales,
que en palabras de Jess Martn Barbero se hagan cargo de la memoria comn.13
MartnBarbero insiste en la necesidad de una memoria incluyente que d
cuenta de las violencias que vive nuestro pas, que haga visible aquello que las
representaciones existentes de lo nacional han hecho invisible y que pueda
nombrar nuestros errores y fracasos, nuestros duelos y carencias, pero que a la
vez haga posible contarnos a nosotros mismos y a los dems.
En consecuencia, al hablar de la construccin de imaginarios nacionales a partir del
periodismo en Latinoamrica, hablaremos de procesos inconclusos y excluyentes que, de
manera mediatizada, fundaron parcialmente la idea nacional.
En palabras de Caporali,14 este hecho sera producto de la incapacidad de las elites y en
general de todos los grupos que se han formulado proyectos polticos nacionales de producir
relatos hegemnicos.15
Con estas salvedades, pasaremos a tratar el tema de la construccin de imaginarios
nacionales a partir de los relatos literarios y periodsticos en la Bolivia republicana de los
siglos XIX y XX.

2.3. Bolivia, imaginario nacional, periodismo y literatura

La Bolivia republicana del siglo XIX tambin vivi un proceso similar al de otras

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CON ciencias Sociales
latitudes en la construccin de su imaginario nacional, an si este proceso puede calificarse
de incompleto.
En este sentido la contribucin del periodismo al surgimiento de imaginarios nacionales
ha sido importante debido, principalmente, al papel poltico que tuvieron los medios de
comunicacin ya en el siglo XIX:16
Es radicalmente la concepcin del debate poltico, el peridico o los peridicos
como el espacio propio de debate poltico, entre las diversas concepciones. De
ah que la mayora de los directores de los peridicos, que eran los dueos, eran

Antonio Gmez Mallea

a su vez directores o agentes fundamentales de los partidos polticos.
Es decir, el periodismo acompa el quehacer nacional no slo como un testigo, sino
como un actor ms del mismo, comprometindose polticamente como ya lo hizo en otras
latitudes.
En Bolivia, podemos ensayar una periodizacin de ocho momentos histricos en los que
imaginario nacional y periodismo han tenido encuentros significativos, en los que el segundo
ha guiado o contribuido al surgimiento del primero:
La independencia. Para Bolivia, una poca que va desde 1809 hasta 1825.
Los peridicos de la poca, si bien incipientes y que parecan ms panfletos o pasquines
por lo rstico de su impresin, tuvieron un papel decisivo en la creacin del imaginario de la
nueva repblica que se estaba gestando. Haba que fundamentar la necesidad y justicia de la
independencia americana, cuyo nacimiento violentara el rgimen monrquico jurdico
existente (GARCA DE LA HUERTA: 2):
La monarqua absoluta supone una soberana de derecho divino; la repblica
desteologiza ese rgimen: este cambio es esencial, no es de orden emprico. El
Estado creador de la nacin es un equvoco tratndose de la repblica, porque
sta supone que el poder radica en la nacin. El Estado de derecho divino muta,
se transustancializa, diramos, en el Estado republicano, en el sentido que ste
cambia de naturaleza al postular una legitimidad inmanente, procedente del
demos.
Es decir, los independentistas tuvieron que buscar otra justificacin del Estado que el
derecho divino esgrimido por Espaa. Tampoco podan hacer recurso a la nacin: cul nacin
escoger para fundamentar las nuevas repblicas si prcticamente no haba otra nacin que la
espaola? La respuesta estaba en la fundamentacin a partir del derecho del pueblo ante el
abandono de la Corona (ibdem):
La fundacin consiste, pues, en que el Imperio (espaol) decapitado deja
provincias sin capital y este conglomerado indiferenciadamente americano se
divide y cada fragmento, al separarse del todo, muta convirtindose en repblica
autnoma. Este acto fundacional es forzosamente ilegtimo porque entra
en pugna con la legitimidad vigente y reclama una nueva, an no reconocida.
Lo que entonces nace es el pueblo de la soberana, la nacin cvica, no la nacin
de las prcticas y costumbres, que en cierto modo es coextensiva a la historia.
La Independencia supone ese sujeto an no plenamente consciente que, a
falta de un nombre mejor, llamamos nacin, porque no se forma solo poltico-
jurdicamente, no se configura como ley u orden institucional.
En la actualidad resulta obvio concebir las repblicas americanas autnomas. No lo era
as en 1809, cuando tampoco haba naciones americanas en el sentido clsico del trmino.
Por consiguiente, haba que imaginar y hacer creer en que este cambio era posible.
La fundamentacin arriba descrita recorri todo un continente en erupcin. Los
revolucionarios y sus peridicos fueron sus propagandistas. De stos, contamos con cuatro
ejemplos.

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 El primero es Bernardo de Monteagudo Cceres, abogado y periodista (Tucumn 1789
- Lima 1825). Egresado de la Universidad San Francisco Xavier de la actual ciudad de Sucre
en 1808. Compuso su clebre Dilogo entre Atahuallpa y Fernando VII, donde fundamentaba
la igualdad de derechos entre espaoles y nacidos en Amrica.
Editor de La Gaceta de Buenos Aires, fundador del peridico Mrtir o Libre, ambos en
Literatura y periodismo ...
el Virreinato del Ro de La Plata, redactor de la Proclama de la Independencia de Chile,
coronel al servicio de Simn Bolvar en la Guerra de la Independencia del Per que culmin
con la batalla de Ayacucho, Monteagudo fue hasta su asesinato (1825) uno de los principales
impulsores de la idea de la independencia en esta parte del continente.
Pedro Domingo Murillo es conocido por la sublevacin del 16 de julio de 1809 en la
ciudad de La Paz, sin embargo, su labor como pasquinista comenz en 1805, cuando fue
detenido por las autoridades espaolas por pegar sus papeles revolucionarios en los muros de
las casas.
Si bien los primeros pasquines de Murillo proclamaban ideas liberales con tinte realista
(argumentaba que el Rey Fernando VII era bueno pero tena malos administradores en
Amrica), los posteriores ya tienen una clara visin de la independencia como se puede ver
en el texto de uno de los mismos (FELLMAN VELARDE, 55):
La Espaa no existe ni los reyes. Es preciso que conozcamos nuestros derechos
de separarnos y aglutinarnos con un Cdigo de Leyes mejores... que slo miren
la felicidad de nuestra Patria, la Amrica del Sur, la libertad, la igualdad y el
adelanto en la ilustracin.
Sin embargo, la obra cumbre que difundi Murillo17 sera la Proclama de la Junta Tuitiva
cuyo texto ha pasado a ser parte del imaginario colectivo de los bolivianos:
Hasta aqu. hemos tolerado una especie de destierro en el seno mismo de
nuestra patria; hemos visto con indiferencia por ms de tres siglos sometida
nuestra primitiva libertad al despotismo y tirana de un usurpador injusto que,
degradndonos de la especie humana, nos ha mirado como a esclavos; hemos
guardando un silencio bastante parecido a la estupidez que se nos atribuye por
el inculto espaol, sufriendo con tranquilidad que el mrito de los americanos
haya sido siempre un presagio de humillacin y ruina.
Ya es tiempo, pues, de sacudir yugo tan funesto a nuestra felicidad, como
favorable al orgullo nacional espaol. Ya es tiempo, en fin de levantar el
estandarte de la libertad en estas desgraciadas colonias, adquiridas sin el menor
titulo y conservadas con la mayor injusticia y tirana.
Valerosos habitantes de La Paz y de todo el Imperio del Per, revelad vuestros
proyectos para la ejecucin; aprovechaos de las circunstancias en que estamos;
no miris con desdn la felicidad de nuestro suelo, ni perdis jams de vista la
unin que debe reinar en todos, para ser en adelante tan felices como
desgraciados hasta el presente.
En la ciudad de Nuestra Seora de La Paz, a los 27 das del mes de julio de
1809.
Un tercer revolucionario y periodista fue Vicente Pasos Kanki (1779 1845). Era ms
radical que Belgrano y Monteagudo y tuvo ocasin de combatir sus ideas pues fue redactor
de varios peridicos de Buenos Aires que fueron fundados por l: El Censor y La Crnica
(DE MESA y otros: 333).
Segn Fellman Velarde (:55), Pasos Kanki contribuy desde La Crnica a:
[] derrotar las iniciativas monrquicas de algunos congresistas tucumanos
el ao 1816, y, lo que es ms, escribi el primer estudio sociolgico platense, al
modo de Montesquieu: Cartas sobre las Provincias Unidas del Rio de la
Plata.

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CON ciencias Sociales
 Un cuarto ejemplo, un poco diferente y desconocido pero no menos importantes, es el
de Jos Santos Vargas, tambor de la guerra de la Independencia, que combati por los
alrededores de Cochabamba, Oruro y La Paz.
La importancia de Vargas radica en que es el nico cronista conocido de la guerra
independentista con verdadera vocacin de periodista aficionado, como lo podemos leer en
sus propias palabras:18
Ansioso estaba yo de ser patriota, mucho ms con la intencin de saber y de
apuntar lo que sucediese. Ello es que me entrop por ser ms testigo ocular de

Antonio Gmez Mallea

los hechos.
Desde su publicacin, El Diario del Tambor Vargas ha cambiado el imaginario que
tenemos los bolivianos sobre la guerra de la independencia, de una concepcin anterior,
epopyica y grandiosa, llena de hroes inalcanzables, a la de un conflicto con personas de
carne y hueso, con flaquezas y grandezas, con debilidades, que pasaban fcilmente de un
bando al otro, pero que siguieron la lucha hasta el final.
El Tambor Vargas con su trabajo de cronista publicado ms de 100 aos despus de su
muerte (1853) es un claro ejemplo de cmo una sola persona puede cambiar el imaginario
nacional a travs de la imprenta.

La consolidacin republicana. 1825 a 1855

Una vez declarada la independencia, Bolivia fue un lugar frtil para el surgimiento de
medios de prensa.19
Durante el perodo que va de 1825 a 1855, aproximadamente, surgen cientos de
publicaciones que acompaaron militantemente el acontecer histrico nacional. Es ms, es
difcil encontrar un poltico boliviano que no haya tenido un medio de prensa por el cual
expresar su posicin sobre los diversos acontecimientos.
As, se conoce la influencia de Casimiro Olaeta sobre La Gaceta de Chuquisaca y El
Cndor de Bolivia, o la de Donato Muoz, Toms Fras, Agustn Aspiazu, Casimiro Corrales,
Lucas Mendoza, Jos Mara Dalence, Rosendo Gutirrez, Claudio Sanjins, Narciso Campero,
Adolfo Ballivin, Jenaro Sanjins, Donato Muoz, Mariano Baptista, Emeterio Daz Villamil,
Demetrio Calvimontes, Alejo Barragn y Daniel Campos entre otros, sobre publicaciones
como: El Nacional de Bolivia, El Eco del Concordia, El Semanario, La Pajarotada, El
Mosquito, El Boliviano, El Iris, El Restaurador, El Cndor Restaurado, El Boliviano, El Eco
de Bolivia, Guardia Nacional, El Semanario de Bolivia, La Tribuna, La poca, El Eco de
Potos, La abeja pacea, Interior, El Tunari, La Voz del Pueblo, El Popular, La Prensa, La
Montaa, El Grito de la Libertad, El Prisma, La Prensa del Norte y del Sur, El Anatema
Nacional, La Verdad, La Sociedad Catlica, El Popular, El Cholo, La Discusin, El Artesano,
El Revolucionario, El Pueblo, El Juicio Pblico, El Oriente, Unin Americana, La Resea,
El Indicador, La Discusin, El Club, El Elector, La Concordia, El Liberal, La Repblica y
otros.
Incluso, episodios histricos concretos, como la Confederacin Per Boliviana,
tuvieron sus medios defensores. En el caso de la ltima estuvieron: La Guardia Nacional, El
Voto Nacional, El Eco Nacional, La Razn y El Eco del Protectorado. Y tambin es
relativamente fcil colegir los intereses detrs de la prensa a travs de los nombres de los
medios (alrededor de 1839): El Amigo del Pueblo, El Adulador, El Potos, El Potos Libre,
La hormiga, El Atalaya de Los Andes, El Constitucional, El Illimani, El Duende, El Correo
de Encomiendas.
En general, a pesar de su profusin, los peridicos que siguieron a la independencia
tuvieron un papel constitutivo en los inicios del proceso de formacin nacional (1825 1855,
aproximadamente) (UNZUETA).

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 Estos medios no slo intervinieron en los debates polticos y legales del momento, sino
que hicieron esfuerzos por definir elementos identificadores de la nacionalidad boliviana, la
insercin del pas en el mercado internacional, la promocin de valores patrios y la promocin
de valores ciudadanos.
Segn Unzueta, los peridicos tuvieron una capacidad incorporadora de elementos
Literatura y periodismo ...
heterogneos y de reconceptualizacin del tiempo y el espacio para articularlos en trminos
de lo nacional.

Entre conservadores y liberales. El fin de una poca. 1860 a 1935

Esta poca es conocida como la de los grandes industriales mineros, primero los de la
plata y luego los del estao. Segn algunos historiadores (DE MESA: 449), ac se da la
verdadera construccin de la repblica y de la oligarqua nacional, que dar germen al
nacionalismo revolucionario.
Es el tiempo de los conservadores, liderados por los industriales de la plata, que se
articulaban con el eje Sucre Potos, y la de sus rivales, los liberales, mineros del estao,
articulados en el eje Oruro La Paz.
Los conservadores iran a proponer un pas moderno e industrial al estilo europeo. Su
figura ms destacada es el tarijeo Aniceto Arce, minero de la plata y gestor del primer
ferrocarril boliviano. De mano dura, le corresponde haber arrestado al prestigioso periodista
Zoilo Flores, director del peridico El Imparcial, uno de los defensores intransigentes de la
libertad de expresin.
El peridico que actu de vocero de los conservadores fue El Comercio de La Paz (1880),
pero sera a travs del portavoz de los liberales, El Diario, donde podramos apreciar el mayor
esfuerzo periodstico de conformacin del imaginario nacional.
Estamos hablando de los editoriales publicados por Franz Tamayo desde del 3 de julio
al 22 de septiembre de 1910, y que hoy se conocen en forma del libro Creacin de la
Pedagoga Nacional.
Leamos uno solo de sus editoriales, el publicado el 2 de agosto de 1910 (TAMAYO: 71):
Qu hace el indio por el Estado? Todo. Qu hace el Estado por el indio?
Nada! Considerad un poco sus condiciones generales. Comenzad por estudia
lo que el indio significa para el indio. El indio se basta. El indio vive por s. La
existencia individual o colectiva demanda una suma permanente de clculo de
accin: el indio la da de s para s. Tiene, aunque en un grado primitivo e
ingenuo, todo el esfuerzo combinado que demanda la vida social organizada y
constante: el indio es constructor de su casa, labrador de su campo, tejedor de
su estofa y cortador de su propio traje; fabrica sus propios utensilios, es
mercader, industrial y viajero a la vez; concibe lo que ejecuta, realiza lo que
combina, y, en el gran sentido shakesperiano, es todo un hombre. Que el indio
apacente o pesque, sirva o gobierne, encontris siempre la gran cualidad de la
raza: la suficiencia de s mismo, la suficiencia que en medio mismo de su
depresin histrica, de su indignidad social, de su pobreza, de su aislamiento,
en medio del olvido de los indiferentes, de la hostilidad del blanco, del desprecio
de los imbciles; la propia suficiencia que le hace autodidacto, autnomo y
fuerte. Porque es preciso aceptar que en las actuales condiciones de la nacin,
el indio es el verdadero depositario de la energa nacional; es el indio el nico
que, en medio de esta chacota universal que llamamos repblica, toma a lo serio
la tarea humana por excelencia: producir incesantemente en cualquier forma,
ya sea labor agrcola o minera, ya sea trabajo rstico o servicio manual dentro
de la economa urbana. Y esta es la segunda faz de nuestro estudio: lo que el
indio significa para los dems, para el Estado, para la sociedad, para todos.
Hay que aceptar: el indio es el depositario del noventa por ciento de la energa
nacional. Ya se trate de rechazar una posible invasin extranjera; ya se trate de
derrocar a Melgarejo o a Alonso; en todas las grandes actitudes nacionales, en

60
CON ciencias Sociales
 todos los momentos en que la repblica entra en crisis y siente su estabilidad
amenazada, el indio se hace factor de primer orden y decide de todo. Queda,
pues, establecido que en la paz como en la guerra, la repblica vive del indio, o
muy poco menos. Y es en esta raza que el cretinismo pedaggico, que los
imbciles constituidos en orientadores de la pedagoga nacional, no ven otra
cosa que vicios, alcoholismo, egosmo y el resto!
Se habla de civilizar al indio. . . y este es otro de los lugares comunes que se
repiten por los bovaristas que saben de todo menos de la realidad y de la verdad,
y que se repite sin saberse cmo ni por qu.

Antonio Gmez Mallea

Pero seores bovaristas, ya seis pedagogos o legisladores, habis soado por
un momento lo que significara civilizar al indio, si tan esplndido ideal fuera
realizable de inmediato? Sabis lo que dara ponerle en estado de aprovecharse
directamente de todos los medios de vida de la civilizacin europea, de todo
gnero de conocimientos e instrumentos? Eso sera vuestra ruina irremediable
e incontenible. Eso sera habilitar al verdadero poseedor de la fuerza y de la
energa, a sacudirse de todo parasitismo, a sacudirse de vosotros, como la grey
refortalecida y ruborizada se sacude de la piojera epidmica! Adis todo
bovarismo pedaggico! Adis parasitismo gubernativo y legislativo! Sera el
despertar de la raza y la reposicin de las cosas. Porque es preciso saber que
Bolivia no est enferma de otra cosa que de ilogismo y de absurdo, de conceder
la fuerza y la superioridad a quien no las posee, y de denegar los eternos
derechos de la fuerza a sus legtimos representantes.
Nos hemos instituido en profesores de energa nacional, y la primera condicin
para serlo es decir la verdad pese a quien pese y duela a quien duela. Y una de
las formas y de las causas de la inferioridad boliviana es que vivimos de mentira
y de irrealidad. El trabajo, la justicia, la gloria, todo miente, todo se miente en
Bolivia; todos mienten, menos aquel que no habla, aquel que obra y calla: el
indio.
Pero si se pudiese aplicar un erggrafo social y poltico a nuestro Estado obra
que haremos con ms tiempo y mayor espacio, obra infinitamente cientfica,
se podra valorar y aquilatar el esfuerzo nacional y solidario de cada una de
nuestras clases, y entonces seguramente se vera, poniendo en la balanza, a un
lado todo el esfuerzo secular del indio y a otro la labor de todo el parasitismo
colonial y republicano, se veran las magnficas cifras del uno y el cociente
sarcstico del otro.
Y esto es verdad; y de esto no se habla jams, ni se tiene en cuenta cuando se
evala las fuerzs de la nacin, el carcter nacional. Cmo ha de ser, si este
slo consta de vicios y para curarlos bastan frmulas, plegarias y mtodos
bovricos!
Y con estas consideraciones suponemos que se comienza a ver que es posible, a
pesar de todo, operar sobre la vida y no sobre el papel impreso; que es un poco
ms til y ms fecundo cerrar los libros y abrir los ojos; que es posible servirse
del propio espritu observador y preferirlo al ajeno; que tratndose del juicio,
nada vale lo que el propio, cuando ste brota de un verdadero trabajo sobre las
cosas y la vida, y que tratndose de pedagoga nacional, los bovaristas deberan
contentarse con lo lucrado ya personalmente, y no pretender orientar el porvenir
nacional.
Con Creacin de la Pedagoga Nacional, Tamayo hizo frente a los liberales darwinistas
que propugnaban el mismo modelo de desarrollo de los conservadores, un modelo
eurocentrista basado en el positivismo, dentro del cual el indio boliviano era una rmora que
haba que educar o mejor erradicar.
El representante de los liberales modernizadores era otro gran escritor, Alcides Arguedas,
que desde su libro Pueblo Enfermo trat de justificar su tesis como sigue (ARGUEDAS:
VII):20
Cierto y as se deja establecido a lo largo de estas nuevas pginas-, nuestros
pueblos hispanoamericanos no pueden ofrecer los mismos caracteres de

61
 perdurable firmeza que los del Occidente europeo, porque aparte su reciente
formacin, que es un obstculo a todo desarrollo, sus primitivos elementos
tnicos estaban muy lejos de encontrarse aptos y adaptables a las nuevas
condiciones de cultura y civilizacin que se les exiga, como fundadamente lo
dijo el pensador Unamuno, y estoy por creerlo.
Tamayo destroz las tesis de Arguedas con sus artculos y consideraba que la mejor
Literatura y periodismo ...
cualidad del indio era la voluntad antes que la inteligencia, y fue el verdadero nacionalista de
la identidad boliviana, asentndola en lo nacional antes que en lo extranjero, como proponan
las clases dominantes de entonces (SANJINS):
Las ideas que se plasman en Creacin de la pedagoga nacional vienen a ser
una especie de respuesta al pensamiento de la poca influenciado por corrientes
evolucionistas. Luego de la Revolucin federal de 1899, la corriente liberal
triunfante desarroll una ideologa de progreso para hacer de Bolivia un Estado
moderno, apoyndose principalmente del pensamiento evolucionista y
darwinista. Es as que la visin liberal vio en el indio un sujeto portador de
vicios y defectos y por lo cual no era agente de progreso, entonces si se buscaba
alcanzar el progreso y modernidad deseada haba que superar los males
sociales, en este sentido, la tarea fundamental era superar los males sociales
que aquejaban. Los liberales otorgaron particular importancia a la educacin
integral.
De esta manera se fue estableciendo lo que sera una nueva pedagoga, sin
embargo sta se fundaba en modelos extranjeros, por ejemplo el auge de la
educacin integral, modelo exgeno que los liberales copiaron de las
enseanza de Herbert Spencer, influenci el pensamiento de Daniel Snchez
Bustamante y de Felipe Segundo Guzmn quienes viajaron a Europa para
estudiar los sistemas educativos ms apropiados para la regeneracin de la raza
indgena (Sanjins, 2005: 51)
En funcin a este contexto es que Creacin de la pedagoga nacional surge como
una crtica a las propuestas pedaggicas y al empeo liberal por imitar los
modelos pedaggicos europeos, es decir, frente al discurso de regeneracin de
la raza indgena se contrapuso el discurso de lo autctono de Franz Tamayo.
Luego de Tamayo fue difcil para las clases dominantes no tener en cuenta el elemento
indgena en la nacionalidad boliviana, aunque los derechos de estos ltimos estaban lejos de
ser garantizados.
De esta manera, el arte y la msica, el primero con Cecilio Guzmn de Rojas y la segunda
con Adrin Patio, recuperaron elementos nativos para expresarlos universalmente.
La cuestin de los derechos de los indgenas y de los derechos universales (incluidas las
mujeres, que por entonces no votaban) vendra con otro perodo, la Revolucin Nacional, con
otros imaginarios nacionales expresados a travs de otros medios, pero el primer paso estaba
dado con Franz Tamayo.

La Revolucin Nacional. 1935 a 1964

Si bien la Revolucin Nacional encabezada por el Movimiento Nacionalista
Revolucionario se da el 9 de abril de 1952, su advenimiento, para muchos, se vuelve inevitable
a partir del fracaso boliviano en la Guerra del Chaco con el Paraguay.
La derrota boliviana en el conflicto sembr en al pas en la desesperacin, como se lo
puede leer en la crnica de uno de los primeros historiadores de la poca (DAZ MACHICAO:
271):
La nacin se haba ofrendado heroicamente a un fenmeno blico que pudo
ser sorteado, sin el empecinamiento y la ceguera de uno de sus ms inteligentes
hijos: Salamanca. El juicio anterior no entraa una paradoja: la ceguera se
anida en los espritus ms selectos y convierte en penumbra lo que puede ser
radiante claridad.

62
CON ciencias Sociales
 O en el texto de FELLMAN (:161):
La derrota de una guerra a cuyo inicio el triunfo haba parecido tan fcil y tan
rpido, produjo un sentimiento de frustracin, enorme y amargo, que se volvi
contra el pasado, animado por una irrefrenable determinacin de cambio. El
socialismo se convirti en la palabra de orden.
La Guerra del Chaco trajo consigo el final de toda una poca, la de la construccin
nacional liderada por la primera oligarqua nacional, primero terrateniente y luego minera
(DE MESA: 541):

Antonio Gmez Mallea

El final frustrante y amargo de la guerra hiri al pas entero, pero sobre todo
hiri de muerte al viejo sistema poltico. Al terminar el conflicto blico se abri
un momento de transicin histrica lleno de tensiones y fuerzas contrapuestas
que lucharon durante tres lustros por imponer sus diferentes visiones de pas.
El parto largo, lleno de meandros y de violencia, culmin finalmente en el
movimiento revolucionario mayor que haya vivido Bolivia en su historia
republicana, la revolucin de 1952.
Esta desesperacin fue capitalizada, fundamentalmente, por el naciente Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), dirigido por el congresista tarijeo, Vctor Paz
Estensoro.
En lo que toca a nuestra materia, un hecho relacionado con el periodismo habra de
fundamentar el imaginario nacional que el MNR ira a proponer con xito a todo el pas.
Estamos hablando de la obra de Carlos Montenegro, Nacionalismo y Coloniaje. Luego
de la Guerra del Chaco (de la que Montenegro fue combatiente), el MNR ya tena dos
peridicos: La Calle y El Busch (este ltimo en homenaje al presidente Germn Busch,
fallecido a pocos meses de haber asumido el mandado, en 1938, en circunstancias todava no
aclaradas21).
En los anteriores medios de prensa, el MNR, incluido Montenegro, denunciaba a la
llamada rosca minera, es decir, los tres principales mineros del estao, Patio, Hoschild y
Aramayo, como los causantes de los males que aquejaban al pas (FELLMAN: 180):
El destierro del caudillo,22 su muerte y la posterior evolucin del
republicanismo hacia las derechas, acab con La Repblica como prensa de
mayoras y dej su puesto para La Calle, nacida el ao 1936 y donde, junto
a Montenegro, Cspedes y Cuadros, hicieron escuela otros profesionales tan
capaces, honestos y combativos como Pardo Valle. La vida de ese diario, picante
en su titulacin y denso en su contenido, que se constituy en vocero, primero,
del socialismo no comprometido y, ms tarde, del nacionalismo, hasta su muerte
definitiva en 1946, oscil de acuerdo con la suerte de las clases medias y de la
clase obrera.
A peridicos como La Calle, se oponan el ya mencionado El Comercio y sobre todo La
Razn, por entonces el peridico mejor equipado del pas (ibdem):
El ao 1943, La Razn adquiri maquinaria moderna y elev su calidad
tcnica en un grado no conocido hasta entonces en Bolivia. Sus maquinarias
viejas fueron obsequiadas a Demetrio Canelas, prohombre del genuinismo, que
con ellas, sac a luz Los Tiempos de Cochabamba.
Sin embargo, el proyecto poltico que ira a convertirse en dominante, el del MNR,
todava estaba en ciernes, hasta que lleg Nacionalismo y Coloniaje.
Ello cambi cuando la Asociacin de Periodistas de La Paz convoc en 1943 a un
concurso de ensayo con el tema Influencia del periodismo en el proceso histrico de Bolivia.
El ganador del mismo fue Carlos Montenegro, con su obra ya citada (ABECIA, 1977):
Si la principal preocupacin del barn de Montesquieu, en esa obra inmortal
que es el Espritu de las leyes, era encontrar el espritu general que preside la
marcha de los pueblos, el eje temtico de Carlos Montenegro era el sentimiento

63
 de bolivianidad, el espritu bolivianista, en combate intermitente y a veces
encarnizado, a lo largo de nuestra turbulenta historia, contra sus enemigos
internos y externos, esa oscura trama de fuerzas opuestas al inters, el
fortalecimiento e incluso la existencia de Bolivia. Es todo aquello que
Montenegro denominaba indistintamente el coloniaje, la antinacin, o ms
enrgicamente, la antipatria.
Literatura y periodismo ...
La tesis de Montenegro, argumentada a travs de la historia del periodismo boliviano,
divida al pas en dos: en antipatria y patria, en coloniaje y nacionalismo, entre una clase
dominante que no haba sido capaz de crear un Estado Nacional y una revolucin emergente
que asumira esta tarea inconclusa.
Al querer desmitificar la historia boliviana, Montenegro crea el mito del antes y el
despus de la Revolucin Nacional en camino que ira a condicionar todo el pensamiento
sociopoltico boliviano posterior.
Para el autor, en una obra compuesta por captulos que llevan ttulos de obra pica
(Precursores, Parntesis, Epopeya, Drama, Comedia y Novela) la historia del periodismo
permite argumentar que el pueblo boliviano no estuvo enfermo, como lo deca Arguedas, sino
haba sido vctima del olvido y explotacin de las clases dominantes.
Para Montenegro, la independencia fue solamente un Parntesis entre la colonia y el
nuevo coloniaje, esta vez de los caudillos locales. Los medios de prensa se contentaron con
su mero papel de mediadores de las tribulaciones que viva el pas.
Segn el autor, la prensa boliviana casi siempre estuvo al servicio de la oligarqua, con
la sola excepcin del gobierno de Isidoro Belzu (1848 1855), que llev la imprenta a toda
Bolivia, realizando publicaciones con sensibilidad indianista.
Siguieron el Drama con el derrocamiento de Belzu y la censura de la prensa libre, para
luego continuar la Comedia, poca de peridicos serviles completamente aliados a la
oligarqua que viva un sueo donde slo ella exista, pues vea al territorio nacional como si
fuera una de sus haciendas.
La poca de la Novela, luego de la Guerra del Chaco, donde un pas acabado tiene la
posibilidad de rescatar su historia, de convertirla en realizable, con el nacionalismo
revolucionario.
Otros tericos, principalmente, Ren Zavaleta Mercado, continuaran la obra de
Montenegro y contribuiran a modelar el imaginario nacional centrado en el nacionalismo
revolucionario, que ira a caracterizar el pas buscado por los bolivianos desde 1952 hasta
1985, cuando cay el ltimo gobierno que defenda estas tesis,23 que compartan,
esencialmente, los postulados del capitalismo de Estado, de la teora de la dependencia,24 del
desarrollo de adentro hacia afuera, de la independencia econmica y la democratizacin del
pas, alrededor del fortalecimiento de una burguesa realmente nacional.
Los peridicos surgidos luego de la Revolucin Nacional, como el catlico Presencia
(1952) y Hoy (1969), o los que haban subsistido al terremoto revolucionario, como El Diario
(1905) y ltima Hora (1929) iran a compartir los postulados del nacionalismo
revolucionario algunos hasta 1964, cuando el militarismo se apoder de Bolivia.

El militarismo y el ltimo estertor de la democracia nacionalista. 1964 a 1985

El gobierno del MNR se acaba con el golpe de Estado de 1964, instaurado precisamente
por militares nacionalistas militantes del primero, como lo fue el presidente militar de
entonces, Ren Barrientos Ortuo.
La ideologa segua siendo el nacionalismo revolucionario, a la que se aadi la Doctrina
de la Seguridad Nacional, impulsada por los EE.UU.25

64
CON ciencias Sociales
 En lo que respecta el nuevo militarismo, a diferencia del que caracteriz los regmenes
militares del siglo XIX, el de la segunda mitad del siglo XX se caracterizaba ya no por la
figura del caudillo en armas, sino por la asuncin al poder del conjunto de la institucin, las
FF.AA. como corporacin.26
Es decir, el conjunto de la institucin militar se hizo cargo del aparato estatal, pudiendo
sucederse en el cargo de presidente de la Repblica diversos comandantes de fuerza, al mismo
tiempo que el gabinete de ministros y las empresas del Estado estaban todas, o casi, dirigidas
por militares. El Estado se convirti en un escalafn ms de la carrera militar.

Antonio Gmez Mallea

La libertad de prensa se fue restringiendo paulatinamente. Durante la guerrilla del Che
Guevara (1966 1967) todava la prensa poda ensayar cierta independencia, como se vio
cuando el peridico Presencia public como primicia El Diario del Che, sin la autorizacin
del entonces dictador Ren Barrientos.
Sin embargo, durante la dictadura de Hugo Banzer Surez (1971 1978), la prensa no
tuvo otro remedio que vivir dentro de un rgimen totalitario que censuraba cualquier germen
de oposicin. Peridicos como Presencia, Hoy, ltima Hora y El Diario, en La Paz; Los
Tiempos en Cochabamba; y El Deber en Santa Cruz, se contentaron con cubrir la actualidad
cuidndose de cualquier comentario poltico o cobertura a opositores al rgimen.
A la cada de Hugo Banzer, hubo un semanario dirigido por el sacerdote jesuita Luis
Espinal que se atrevi a plantear una frrea oposicin al militarismo, imaginando a una Bolivia
completamente democrtica. Estamos hablando del semanario Aqu, cuya osada le cost la
vida a su director y fundador. El periodo de libertad de prensa slo dur hasta 1980,
precisamente hasta el golpe militar de Luis Garca Meza, condenado hoy por el asesinato de
Luis Espinal.
Una vez recuperada la democracia, se otorg el poder al frente ganador del proceso
electoral interrumpido por el golpe de Garca Meza (17 de julio de 1980). As, en octubre de
1982, asumi el mando Hernn Siles Suazo, al frente de una coalicin de izquierda que no
pudo controlar la economa y que paulatinamente fue perdiendo espacio poltico, hasta que
luego de un dramtico secuestro del presidente de la Repblica, el mandato de cuatro aos
tuvo que ser acortado a tres, llamndose a nuevas elecciones generales.
La prensa que haba abrazado el nacionalismo estaba a punto de ser reemplazada por un
nuevo tipo de periodismo, el neoliberal, identificado plenamente con el sistema de mercado
y para quien no haba grandes diferencias entre la libertad de expresin y la libertad de
empresa.

El periodismo neoliberal. 1985 hasta nuestros das

La cada del gobierno de Siles Suazo y la consiguiente derrota poltica de la izquierda
boliviana, sumada a la coyuntura internacional con el desmoronamiento del sistema socialista,
junto con la recuperacin neoliberal impulsada por el presidente estadounidense Ronald
Reagan y la primera ministra Margaret Thatcher, tuvieron su eco en Bolivia.
En agosto de 1985, asumi la presidencia de la Repblica (por cuarta vez) Vctor Paz
Estenssoro, pocos das despus firmara un clebre decreto que dictara la muerte del
nacionalismo revolucionario (DE MESA: 688):
El 29 de agosto de 1985, Paz pronunci un clebre discurso que se recuerda
por su descarnado y veraz diagnstico de la situacin nacional y por una de sus
frases de mayor efecto: Bolivia se nos muere dijo el mandatario a tiempo de
promulgar el decreto 21060 que deline una nueva era poltico-econmica que
daba fin al estado que l mismo haban contribuido a crear en 1952.

65
 Se iniciaba la era del neoliberalismo pragmtico en Bolivia. El Estado ceda el control
de la economa a la empresa privada nacional y extranjera. El capitalismo de Estado haba
terminado.
En lo que toca al periodismo, tambin se iniciaba una nueva era, que tuvo un prlogo un
ao antes, con el surgimiento de las primeras empresas privadas de televisin que comenzaron
Literatura y periodismo ...
a emitir de facto, sin autorizacin gubernamental, a partir de abril de 1984: Canal 5 TV
Universo y Canal 13 Crucea de Televisin, ambas de Santa Cruz, y Canal 9 Pacea de
Televisin de La Paz.
Este acto ilegal fue visto por los empresarios impulsores del mismo y tambin por
algunos periodistas como un acto democrtico, con lo que la empresa privada empezaba a
imponer su lgica del dejar pasar, dejar hacer al conjunto de la sociedad:27
Fue, sin duda, un momento importante de la poca de la recuperacin
democrtica, dir 23 aos despus scar Pea Franco, periodista de esta
primera etapa de Pacea de Televisin.
La regulacin lleg recin en 1986, cuando ya existan alrededor de 30 canales de
televisin privados en todo el pas.
En lo que toca a la prensa, el hito fundador de esta nueva etapa es el establecimiento del
peridico La Razn, en la ciudad de La Paz, en 1990. A diferencia de los anteriores medios
de comunicacin, este nuevo medio se identific desde su primer editorial con el sistema
neoliberal de mercado.
Esta lnea editorial se ha mantenido sin cambio desde entonces, desde su primer director
y fundador, Jorge Canelas, pasando por la etapa en que administr el peridico Ral Garfulic,
el mismo empresario que haba comenzado a emitir de facto Pacea de TV en 1984, o luego
cuando el medio fue adquirido por el grupo espaol Prisa, y hasta la actualidad.
Casi todos los medios de prensa del interior del pas se acomodaron a esta lnea
establecida por La Razn. Estamos hablando de los peridicos: El Deber de Santa Cruz o Los
Tiempos de Cochabamba, entre otros.
El imaginario que se propuso desde estos peridicos se basa en la idea fundamental del
neoliberalismo econmico: que las personas al actuar en funcin de su inters personal
actuarn en funcin del inters de la sociedad.
Esto significa, como bien sabemos, que el Estado tiene como primera obligacin
garantizar el libre albedro de sus sbditos en el marco de una economa de mercado y
elecciones competitivas. La libertad de expresin, por consiguiente, es una forma ms de la
libertad de empresa.
Este imaginario nacional neoliberal difundido a travs de estos medios de prensa y
tambin por la radio y la televisin privadas cal profundamente no slo entre el empresariado
boliviano, sino igualmente entre las clases medias.
Por ello, puede explicarse que la prensa se haya convertido en uno de los principales
sectores opositores al gobierno de Evo Morales que desde el 2006 trata de ensayar una va
alterna al neoliberalismo para Bolivia.
En conclusin, podemos mencionar que, por todo lo visto, el periodismo boliviano ha
acompaado todo el proceso histrico de la conformacin del Estado, no slo como testigo,
sino como un protagonista ms que ha contribuido a modelar el imaginario nacional a lo largo
de dos siglos de vida republicana independiente.
El destino que le depara el futuro al Estado boliviano todava es incierto.
No se sabe a ciencia cierta si el sistema democrtico neoliberal continuar o ser

66
CON ciencias Sociales
sustituido por uno de mayor corte social, como lo quiere el actual gobernante Movimiento al
Socialismo, encabezado por el presidente Evo Morales, quien a pesar de tener a su disposicin
una red de radios comunitarias y una red de televisin, no tiene a su servicio ningn medio
de prensa que tenga la fuerza e influencia de los actuales peridicos privados.
Lo que s podemos afirmar es que la prensa boliviana seguir siendo un referente para
la conformacin del imaginario nacional como lo ha sido en el pasado.

3. Inconclusiones

Antonio Gmez Mallea

Periodismo e imaginario nacional en Iberoamrica. Las perspectivas del futuro
El proceso que acabamos de describir arriba para el caso boliviano ha ocurrido tambin
de manera similar en Amrica Latina, donde los peridicos han contribuido a la construccin
del imaginario nacional a lo largo de estos dos siglos de independencia (RUIZ, 2004):
Benedict Anderson destaca que la letra impresa fue una suerte de detonante
del surgimiento de conciencias nacionales en tanto a travs de la lengua impresa
los hablantes de sta podran tomar conciencia de la existencia de miles de
personas pertenecientes a un determinado espacio cultural. Ms an, apunta
que el desarrollo de la prensa a mediados del siglo XVIII permiti crear
comunidades imaginadas entre los lectores de peridicos locales. Para este
historiador, el surgimiento del peridico y la novela (y recurdese que la mayora
de estas novelas eran publicadas por entregas en la prensa) posibilit la
conexin entre lectores annimos que consumiran al mismo tiempo versiones
idnticas de historias nacionales. Fernando Unzueta, en referencia especfica
al medio latinoamericano, apunta que conviene, entonces, examinar la creacin
textual de las repblicas recientemente independizadas a travs de los escritos
imaginativos, programticos y administrativos de los intelectuales, polticos y
burcratas que discutan y programaban la nacin
Tenemos varios trabajos al respecto, incluso que analizan perodos especficos como es
el caso de Mara Tenorio con su texto: Hacia un imaginario salvadoreo en los discursos
periodsticos de la dcada de 1840.28
Sin embargo, la extensin de este curso no nos permite hacer una resea pormenorizada
del proceso histrico de conformacin de imaginarios a travs de la prensa en Amrica Latina,
por lo que nuestro inters se centrar en el anlisis del momento actual.
Es decir, analizaremos cmo, en la actualidad, en palabras de Omar Rincn cmo (1997:
7):
Los medios de comunicacin masiva se han convertido en las fuentes desde las
cuales se determina la conciencia, la conducta, los sueos, los miedos y
esperanzas de los sujetos y colectivos sociales.
En este tiempo presente los medios tienen una caracterstica que no haban tenido nunca
y que ha cambiado toda nuestra existencia: Los medios masivos han dejado de registrar la
realidad para pasar a producirla (ibdem).
Esta nueva realidad, lo que miramos en los medios ya no es slo un reflejo de la realidad,
sino la realidad misma, pero que ya no controlamos, sino est controlada por los mismos
medios. Y vemos una realidad, generalmente violenta, que no nos gusta (FUENTES y otros:
12):
En la ciudad determinados sectores o reas geogrficas se constituyen en
objetos elegidos para ejemplificar la violencia e inseguridad urbana y coadyuvar
a su representacin colectiva. De esta forma, los periodistas al seleccionar sus
noticias, proveen de configuraciones para la definicin de reas seguras e
inseguras. Desafortunadamente, la reiterada difusin de noticias sobre hechos
delictivos relacionados con ciertos distritos urbanos, conduce a la construccin
de imaginarios que afectan tambin a los pobladores que residen en dichos

67
 lugares. Ellos empiezan a ser identificados como sujetos peligrosos debido a que
viven donde suceden esas cosas terribles que difunden los diarios como una
mercanca para los lectores de toda la ciudad de manera cotidiana. As, los
pobladores de los distritos ya clasificados como violentos, pasan a ser
estereotipados como los otros, con ello se ampla la distancia social entre los
ciudadanos de Mrida.
Literatura y periodismo ...
En palabras de Rincn (:7):
Habitamos un mundo falso lleno de sombras, vivimos en imgenes-simulacro
que se insertan entre lo real y lo verdadero segn Baudrillard. La tragedia
contempornea, segn los crticos razonados, est en que los medios de
comunicacin slo nos brindan espejos falsos que nos llevan a ninguna parte.
Estamos cayendo en el pesimismo, es todo desesperacin y prdida de referentes?
Creemos que no, porque los medios de prensa y otros, sobre todo las redes sociales,
tambin estn abriendo nuevos espacios a la participacin, plurales y reflexivos, potenciando
nuevos imaginarios, ms compartidos, donde podrn reconocerse sectores que nunca en la
historia haban participado en la conformacin de la idea nacional.
Notas
1. Valga como ejemplo mencionar el mito del pacto de Abraham con Dios que habra de dar origen a la aparicin de tres
pueblos a partir de tres religiones monotestas: los judos, los cristianos y los musulmanes. Similares ejemplos se
encuentran en Asia, frica y Amrica para sus pueblos originarios.
2. Se identifica a la Era Moderna con el surgimiento del mundo actual a partir del movimiento econmico, social, poltico
y cultural, que comenz con la Revolucin Industrial europea (siglo XVIII) y que se extendi a todo el mundo de la
mano del desarrollo del sistema capitalista de produccin.
3. Todas las referencias bibliogrficas figuran al final del texto en la bibliografa.
4. El subrayado es nuestro.
5. Es el caso de su famoso Cdigo Civil de 1804, base de prcticamente todos los cdigos civiles iberoamericanos.
Igualmente, su legislacin de imprenta sera copiada palabra por palabra por la legislacin boliviana en 1826, dando
origen luego a la actual y vigente Ley de Imprenta boliviana de 1925. Para ms informacin, ver: GMEZ MALLEA,
1997.
6. CHAPTAL, Jean-Antoine. Mes souvenir sur Napolon (Mis recuerdos de Napolen, traduccin del profesor).
7. Cita del poltico francs Franois Dominique de Reynaud de Montlosier (1755-1838) en:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_moniteur_universel (pgina consultada el 8 de septiembre de 2008).
8. Ver ms detalles en:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_journaux_parus_sous_la_R%C3%A9volution_fran%C3%A7aise (pgina
consultada el 8 de septiembre de 2008).
9. CANADA, Mark (traduccin del profesor).
10. Citado por: MARINA, Jos Antonio. Qu significa nacin, presidente? Peridico El Mundo, Madrid, 22 de enero de
2006, ver: http://www.elmundo.es/suplementos/cronica/2006/534/1137884411.html (pgina consultada el 11 de
septiembre de 2008).
11. Citado por: VIE PUBLIQUE. Sitio Web oficial de la Repblica Francesa, http://www.vie-publique.fr/decouverte-
institutions/institutions/approfondissements/idee-nation.html (pgina consultada el 11 de septiembre de 2008, traduccin
del profesor).
12. MONSIVIS, Carlos. De la sociedad tradicional a la sociedad postradicional. En: VARIOS AUTORES. Cuadernos de nacin.
13. Comentario de Enrique Rodrguez Caporali al artculo de: MARTN BARBERO, Jess. Colombia: ausencia de relato
y desubicaciones de lo nacional. En: VARIOS AUTORES. Cuadernos de nacin.
14. Ibdem.
15. Se menciona que existen excepciones a este hecho, por ejemplo, en Chile, donde la burguesa nacional s habra sido
capaz de formular relatos nacionales y socializarlos en el pas, fundamentando as la Nacin. Ver el texto de: PIZARRO,
Ana. Mitos y construccin del imaginario nacional cotidiano.
16. Martn Barbero, Jess. El oficio de comunicador. En: Una dcada en la formacin de comunicadores sociales.
Universidad Catlica del Uruguay, Montevideo. 1990. Citado por GARGUREVICH, 2007.
17. La autora de esta Proclama todava es objeto de debate.
18. Citado por DEMELAS, Marie-Danielle.
19. La recopilacin de los medios de comunicacin corresponde al sitio www.boliviawebsite.com (pgina consultada el
15 de septiembre de 2008).
20. Estas son lneas extractadas de la Advertencia del autor a la tercera edicin del libro, publicada en 1936, luego del
fracaso boliviano en la Guerra del Chaco. Arguedas todava trata de justificar sus tesis, basndose esta vez en la derrota
blica boliviana, atribuible segn l a nuestra falta endmica de espritu organizado.
21. Todava se debate si Busch fue asesinado o se suicid en su despacho presidencial.
22. Se refiere al ex presidente y poltico republicano Bautista Saavedra Mallea.
23. Estamos hablando del gobierno de la Unidad Democrtica y Popular, cuyo presidente, Hernn Siles Suazo, tuvo que
dejar el poder un ao antes del fenecimiento de su mandato, debido a la crisis econmica y poltica que asolaba Bolivia
en 1985.
24. Ver: CARDOSO y FALETTO en la bibliografa.
25. Esta Doctrina que tuvo su poca de boga durante la Guerra Fra considera al enemigo interno como una amenaza al
mismo nivel que el externo. Gracias a la misma, los Estados Unidos consiguen unificar el accionar de las distintas
dictaduras latinoamericanas, entre ellas la de Hugo Banzer Surez en Bolivia, que coordin la represin interna de los
movimientos de izquierda con sus pares latinoamericanos, los dictadores Augusto Pinochet (Chile), Rafael Videla
(Argentina), Juan Mara Bordaberry (Uruguay) y Alfredo Stroessner (Paraguay), entre otros.

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CON ciencias Sociales
 26. Para mayor informacin al respecto ver: ROUQUI, Alain. Amrique Latina. Introduction lextrme occident.
27. Citado por La Razn en su artculo: La televisin privada ayud a democratizar la informacin. La Paz, 10 de octubre
de 2007, , http://www.la-razon.com/versiones/20071010_006055/nota_244_491425.htm (pgina consultada el
17 de septiembre de 2008).
28. Ver bibliografa.

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