Lindy ha encontrado un mueco al que llama Slappy, y cuando lo maneja se

convierte en el centro de atencin. Su hermana Kris le tiene envidia, por lo que decide tener
un mueco propio. Entonces empieza a pasar algo diablico. No es posible que el mueco
sea el culpable... O si?
R. L. Stine
La noche del mueco viviente

Pesadillas - 25

ePUB v1.0

Rayul 27.09.12
Ttulo original: Goosebumps #7: Night of the living dummy

R. L. Stine, 1993.

Traduccin: Sonia Tapia

Realizacin de cubierta: Estudio EDICIONES B

Editor original: Rayul (v1.0)

ePub base v2.0

 Mmmmm! Mmmmm! Mmmmm!
Kris Powell haca todo lo posible por llamar la atencin de su hermana gemela.
Lindy Powell levant la vista del libro que estaba leyendo para ver qu pasaba. En
lugar del bonito rostro de su hermana, Lindy vio una burbuja redonda y rosada casi del
tamao de la cabeza de Kris.
Qu grande dijo Lindy sin mucho entusiasmo, y con un sbito movimiento
revent el globo.
Eh! grit Kris cuando el chicle le explot en la cara.
Lindy se ech a rer. Kris le cerr de golpe el libro.
Vaya! Ahora no sabes por dnde ibas! exclam. Saba que su hermana odiaba
perder la pgina de su lectura.
Lindy le arrebat el libro con cara de mal genio y Kris se dedic a quitarse el chicle
de la cara.
Era el globo ms grande que he hecho en mi vida coment enfadada. No haba
forma de quitarse el chicle de la barbilla.
Yo los he hecho mucho ms grandes replic Lindy con una mueca de
superioridad.
Desde luego sois imposibles! dijo su madre, que en ese momento entraba en la
habitacin para dejar una pila de ropa doblada a los pies de la cama de Kris. Os estis
peleando por un globo de chicle?
No nos estamos peleando murmur Lindy. Se ech hacia atrs la coleta rubia y
volvi a su libro.
Las dos nias eran rubias, pero Lindy llevaba el pelo largo, casi siempre recogido en
una coleta detrs o a un lado de la cabeza, y Kris lo tena muy corto.
Era una forma de diferenciar a las dos gemelas, porque en todo lo dems eran
prcticamente idnticas. Las dos tenan la frente amplia y torneada y los ojos azules, y
cuando sonrean se les hacan hoyuelos en las mejillas. Las dos se sonrojaban con facilidad
y les aparecan unos grandes rodetes rosados en los plidos pmulos.
Las dos pensaban que tenan la nariz un poco ancha, las dos deseaban ser un poco
ms altas. Alice, la mejor amiga de Lindy, les llevaba casi siete centmetros, aunque todava
no haba cumplido los doce aos.
Me queda algo? pregunt Kris, frotndose la barbilla enrojecida y pegajosa.
Un poco contest Lindy. En el pelo.
Genial mascull Kris. Se toc el pelo, pero no encontr nada de chicle.
 Has picado! exclam Lindy con una carcajada. Mira que eres tonta!
Kris lanz un furioso gruido.
Por qu eres siempre tan mala conmigo?
Yo?, que soy mala? pregunt Lindy con los ojos muy abiertos y una
expresin de inocencia. Si soy un ngel, pregntale a cualquiera.
Kris, exasperada, se volvi hacia su madre, que estaba metiendo calcetines en un
cajn del armario.
Mam, cundo voy a tener un cuarto para m?
El treinta de febrero contest sonriendo la seora Powell.
Eso dices siempre gimi la nia.
Su madre se encogi de hombros.
Sabes que no tenemos sitio, Kris. Mir por la ventana. El sol brillante se
filtraba entre las cortinas. Hace un da precioso. Qu hacis las dos aqu dentro?
Mam, no somos nias pequeas dijo Lindy poniendo los ojos en blanco.
Tenemos doce aos. Ya somos mayores para salir fuera a jugar.
Me lo he quitado todo? pregunt Kris, todava arrancndose de la barbilla
trocitos de chicle.
Djalo, as ests ms guapa.
Me gustara que no pelearais tanto suspir la seora Powell.
De pronto oyeron unos agudos ladridos procedentes del piso de abajo.
Y ahora qu le pasa a Barky? dijo inquieta la seora Powell. El pequeo
terrier negro se pasaba la vida ladrando. Por qu no os lo llevis a dar un paseo?
No me apetece murmur Lindy con la nariz metida en el libro.
Y las bicicletas nuevas que os regalamos por vuestro cumpleaos? comenz
su madre, con los brazos en jarras. No podais vivir sin ellas, pero desde que las tenis
estn encerradas en el garaje.
Vale, vale, tampoco hace falta que te pongas as, mam. Lindy se levant, se
estir y tir el libro encima de la cama.
Quieres? le pregunt Kris.
Que si quiero qu?
Dar un paseo en bici. Podramos ir al patio del colegio, a ver si hay alguien por
all.
T lo que quieres es ver si est Robby dijo Lindy haciendo una mueca.
Y qu? Kris se puso colorada.
Venga, id a que os d un poco el aire. Nos veremos luego. Yo voy al
supermercado.
Kris se mir en el espejo del armario. Se haba quitado casi todo el chicle. Se pein
el pelo corto con las dos manos.
Venga, vmonos dijo. La ltima en llegar es un huevo podrido. Ech a
correr hacia la puerta y gan a su hermana por medio paso.
Salieron precipitadamente por la puerta de atrs, con Barky ladrando en sus talones.
El sol de la primera hora de la tarde brillaba alto en un cielo sin nubes. El aire era tranquilo
y seco. Pareca ms verano que primavera.
Las nias llevaban pantalones cortos y camisetas sin mangas. Lindy se agach para
abrir la puerta del garaje, pero de pronto se detuvo y mir la casa de al lado.
Mira, ya han levantado las paredes le dijo a Kris, sealando al otro lado del
jardn.
 La estn construyendo muy deprisa coment Kris. Es increble.
Durante el invierno haban derruido la casa vieja y en marzo pusieron los cimientos
de la nueva. Lindy y Kris haban ido por all cuando no haba trabajadores, intentando
averiguar dnde estaran las distintas habitaciones.
Ahora haban construido las paredes. De pronto pareca ya una casa de verdad
alzndose entre altas pilas de troncos de madera, un enorme montn de rojiza tierra marrn,
una montaa de bloques de cemento y todo un surtido de sierras mecnicas, herramientas y
maquinaria.
Hoy no hay nadie trabajando dijo Lindy.
Se acercaron unos pasos a la casa nueva.
Quin crees que vendr a vivir? pregunt Kris. A lo mejor un chico
guapsimo de nuestra edad. A lo mejor unos gemelos guapsimos!
Aj! Lindy puso cara de asco. Gemelos? Mira que eres cursi! Me parece
increble que t y yo seamos de la misma familia!
Kris estaba acostumbrada a los sarcasmos de Lindy. A las dos les gustaba ser
gemelas y a la vez lo odiaban. Como lo compartan casi todo el aspecto, la ropa, la
habitacin estaban mucho ms unidas que la mayora de las hermanas; aunque, como se
parecan tanto, tambin se sacaban de quicio la una a la otra muchas veces.
No hay nadie. Vamos a ver la casa propuso Lindy.
Kris la sigui por el jardn. Una ardilla, encaramada al tronco de un arce, las
observaba con cautela.
Las nias se colaron por una abertura entre los bajos arbustos que dividan los dos
jardines. Pasaron de largo las pilas de madera y el alto montn de tierra y subieron a la
entrada de cemento.
Donde deba ir la puerta haban clavado una pesada lmina de plstico. Kris levant
una esquina y entraron en la casa.
El interior estaba fro y oscuro y ola a madera fresca. Las paredes de yeso estaban
sin pintar.
Cuidado advirti Lindy, sealando los largos clavos diseminados por el suelo
. Si te clavas alguno tendrs el ttanos y te morirs.
Qu ms quisieras t replic Kris.
No quiero que te mueras, slo que cojas el ttanos dijo Lindy con una risita.
Ja ja. Esto debe de ser el saln. Kris atraves con cuidado la sala delantera
hasta llegar a la chimenea en la pared opuesta.
Tiene el techo como una catedral. Lindy alz la vista hacia las desnudas y
oscuras vigas de madera. Qu guay.
Es ms grande que nuestro saln coment Kris, mirando el enorme ventanal
que daba a la calle.
Huele muy bien. Lindy respir hondo. Es por el serrn. Huele a pino.
Atravesaron el pasillo y exploraron la cocina.
Pasar la electricidad? pregunt Kris, sealando una maraa de negros cables
elctricos suspendidos de las vigas del techo.
Por qu no tocas uno y lo averiguas?
T primero.
La cocina no es muy grande dijo Lindy, mientras se agachaba para mirar los
huecos donde iran los armarios.
Se incorpor y estaba a punto de sugerir que subieran al primer piso cuando oy un
ruido.
Eh? exclam con cara de sorpresa. Hay alguien ah?
Kris se qued petrificada en mitad de la cocina. Las dos se pusieron a escuchar.
Silencio.
Entonces oyeron unos ligeros y tenues pasos, y muy cercanos, dentro de la casa.
Vmonos! susurr Lindy.
Kris ya estaba pasando por debajo del plstico para salir al exterior. Baj de un
brinco del porche y ech a correr hacia su jardn. Lindy se detuvo al borde del escaln y se
volvi hacia la casa.
Eh, mira! grit.
Una ardilla sali volando por una ventana. Aterriz en el suelo moviendo las cuatro
patas y corri hacia el arce del jardn de los Powell.
Lindy se ech a rer.
Era slo una ardilla!
Kris se detuvo cerca de los arbustos.
Ests segura? Mir vacilante las ventanas de la casa nueva. Pues para ser
una ardilla haca mucho ruido.
Cuando se dio la vuelta se sorprendi al ver que Lindy haba desaparecido.
Oye! Dnde te has metido?
Aqu contest Lindy. He visto una cosa!
Kris tard un momento en localizarla. Su hermana estaba medio escondida detrs de
un gran contenedor de basura en el extremo del jardn. Kris se protegi los ojos del sol con
la mano para ver mejor. Lindy estaba inclinada sobre el contenedor, como si estuviera
revolviendo en la basura.
Qu hay ah?
Su hermana no pareci orla.
Qu es? repiti Kris, acercndose de mala gana.
Lindy segua sin contestar. De pronto empez a sacar algo y lo alz en el aire. Se
vio una cabeza de pelo marrn, y piernas y brazos que colgaban sin vida.
Una cabeza? Brazos y piernas?
Oh, no! grit Kris horrorizada, tapndose la cara con las manos.
 Un nio?
Kris resopl en silencio mientras vea horrorizada cmo su hermana lo sacaba del
contenedor de basura. El nio tena el rostro petrificado con los ojos muy abiertos y el pelo
castao todo de punta. Llevaba una especie de traje gris.
Lindy! la llam Kris con la boca seca de miedo. Est... est vivo? Con el
corazn acelerado ech a correr hacia su hermana. Lindy tena a la pobre criatura en brazos
. Est vivo? repiti Kris sin aliento.
Pero se fren en seco al ver que Lindy se echaba a rer.
No. No est vivo contest Lindy alegremente.
Entonces Kris se dio cuenta de que no era un nio.
Un mueco! exclam.
Un mueco de ventrlocuo. Es increble que lo hayan tirado. Est perfecto.
Lindy tard un momento en darse cuenta de que Kris jadeaba y tena la cara roja.
Qu te pasa, Kris? No me digas que te creas que era un nio de verdad!
exclam con una carcajada de desdn.
Pues claro que no.
Lindy examin la espalda del mueco, buscando algn cordel para hacer que
moviera la boca.
Soy un nio de verdad! le hizo decir, hablando con voz muy aguda y los
dientes apretados, intentando no mover los labios.
Tonta.
La tonta eres t! dijo el mueco con su voz chillona. Cuando Lindy tiraba del
cordel de su espalda, los labios de madera suban y bajaban haciendo chasquidos. La nia
subi la mano y encontr la palanca para hacer que los ojos se movieran de un lado a otro.
Seguro que est lleno de bichos afirm Kris con cara de asco. Tralo, Lindy.
Ni hablar dijo su hermana, acariciando tiernamente el pelo de madera. Me
quedo con l.
Se queda conmigo le hizo decir al mueco.
Kris lo mir con suspicacia. El pelo castao estaba pintado y sus ojos azules se
movan sin pestaear de un lado al otro. Tena unos labios muy rojos, curvados en una
siniestra sonrisa. El labio inferior estaba desconchado en un lado, de modo que no
terminaba de encajar con el superior.
El mueco llevaba un traje cruzado encima de un cuello de camisa blanco, pero en
lugar de camisa tena el pecho pintado de blanco. Al final de sus finas piernas flccidas
tena unos zapatones de cuero marrn.
Me llamo Slappy dijo Lindy, como si hablara el mueco, movindole la boca.
Tonta repiti Kris meneando la cabeza. Vamos a dar un paseo en bici o no?
Es que tienes miedo de que el pobre Robby te eche de menos? pregunt el
mueco.
Deja ya en paz esa cosa tan fea replic Kris impaciente.
Y no soy feo dijo Slappy con la voz chillona de Lindy, moviendo los ojos de un
lado a otro. La fea eres t!
Ests moviendo los labios. Eres muy mala ventrlocua.
Ya lo har mejor.
Te lo vas a quedar, de verdad? exclam Kris.
Me gusta Slappy. Es muy mono. Lindy estrech al mueco entre sus brazos.
Soy muy mono le hizo decir. Y t muy fea.
Calla le espet Kris.
Calla t! replic Slappy con la voz chillona de Lindy.
Para qu lo quieres? Kris ech a andar detrs de su hermana hacia la calle.
Siempre me han gustado los muecos. Te acuerdas de las marionetas que tena?
Me pasaba horas jugando con ellas. Me inventaba obras de teatro muy largas.
Yo tambin estaba siempre jugando con ellas record Kris.
A ti se te liaban las cuerdas dijo Lindy frunciendo el ceo. Lo hacas fatal.
Pero qu vas a hacer con el mueco?
No lo s. A lo mejor monto un nmero. Se cambi de brazo el mueco con
gesto pensativo. Seguro que podra ganar dinero con l. Dara espectculos en las fiestas
de cumpleaos.
Feliz cumpleaos! hizo que exclamara Slappy. Echadme algo de dinero!
Kris no se ri.
Las nias pasaron por delante de su casa. Lindy llevaba a Slappy en brazos, con una
mano en su espalda.
Pues a m me parece siniestro dijo Kris, dndole una patada a una piedra.
Deberas dejarlo en el contenedor.
Ni hablar.
Ni hablar repiti Slappy, moviendo la cabeza y los ojos. A ti te vamos a
echar al contenedor!
Mira que es malo coment Kris mirando a Lindy con el ceo fruncido.
Su hermana se ech a rer.
A m qu me cuentas se burl. Dselo a l.
Kris la mir ceuda.
Lo que pasa es que te da envidia porque he sido yo la que lo ha encontrado.
Kris fue a protestar, pero en ese momento oyeron voces. Los dos hermanos
Marshall, del otro extremo de la manzana, venan corriendo hacia ellas. Eran dos nios
pelirrojos, muy guapos, a los que a veces ellas iban a cuidar.
Qu es eso? pregunt Amy Marshall sealando a Slappy.
Habla? quiso saber su hermano pequeo, Ben, mantenindose a una cierta
distancia con una expresin insegura en su rostro pecoso.
Hola, soy Slappy! salud el mueco. Lindy lo sostena sentado, con los brazos
colgndole a los costados.
De dnde lo has sacado? pregunt Amy.
 Se le mueven los ojos? inquiri Ben, sin atreverse a acercarse todava.
Se te mueven a ti los tuyos? le espet Slappy.
Los dos hermanos Marshall se echaron a rer. Ben olvid su reticencia y se
aproxim a coger la mano del mueco.
Ay! No tan fuerte! exclam Slappy.
Ben dej caer la mano conteniendo el aliento. Luego l y su hermano estallaron en
alegres carcajadas.
Ja ja ja ja! ri el mueco controlado por Lindy, echando atrs la cabeza y
abriendo su sonriente boca.
A los dos pequeos aquello les pareci el no va ms, y se partieron de risa.
Complacida con la respuesta de su pblico, Lindy ech una ojeada a su hermana.
Kris estaba sentada en la acera, con la cabeza entre las manos y expresin abatida.
Me tiene envidia pens Lindy. Ha visto que a los nios les encanta Slappy y
que estoy acaparando toda su atencin. No puede con la envidia que tiene!
Ahora s que me pienso quedar con Slappy, se dijo Lindy, secretamente
encantada con su pequeo triunfo.
Se qued mirando los vivos ojos azules del mueco. Para su sorpresa, Slappy
pareci mirarla tambin a ella, con un brillo de sol en los ojos y una ancha sonrisa de
complicidad.
 Quin estaba al telfono? pregunt la seora Powell mientras se meta un
tenedor de espaguetis en la boca.
Lindy se sent en su sitio a la mesa.
La seora Marshall.
Quiere que vayis a cuidar a los nios? La seora Powell cogi el cuenco de
la ensalada y se volvi hacia Kris. Quieres un poco?
Kris se limpi la salsa de espaguetis de la barbilla con la servilleta.
Luego, tal vez.
No respondi Lindy. Quiere que acte en la fiesta de cumpleaos de Amy.
Con Slappy.
Es tu primer trabajo dijo el seor Powell. Una sonrisa atraves su rostro
delgado.
A Amy y Ben les gust tanto Slappy que han querido que lo lleve coment
Lindy. La seora Marshall me va a pagar veinte dlares.
Es estupendo! exclam su madre, mientras le pasaba la ensalada a su marido.
Haca una semana que Lindy haba rescatado a Slappy de la basura. Todos los das,
despus del colegio, se pasaba horas en su habitacin ensayando con l, practicando su voz,
intentando no mover los labios e inventando chistes para su repertorio.
Kris segua diciendo que todo aquello era una tontera.
Me parece increble que seas tan idiota le dijo a su hermana. Se negaba a hacer
de pblico en los ensayos de Lindy.
Pero cuando Lindy llev a Slappy al colegio, el viernes, la actitud de Kris comenz
a cambiar. Un grupo de nios se haba reunido en torno a su hermana junto a su taquilla.
Mientras Lindy haca hablar al mueco, Kris observaba desde el pasillo. Se va a
poner en ridculo, pens.
Pero para su sorpresa, los chicos chillaban y se rean. Slappy les pareca genial.
Hasta Robby Martin, el chico que le gustaba a Kris desde haca dos aos, pensaba que
Lindy era fenomenal.
Al ver a Robby rerse con los otros chicos, a Kris le dio por pensar que a lo mejor
poda ser divertido lo de la ventriloquia.
Y rentable, adems. Lindy iba a ganar veinte dlares en la fiesta de los Marshall, y
cuando se corriera la voz, probablemente actuara en muchas fiestas y ganara todava ms
dinero.
Esa noche, despus de cenar, Lindy y Kris lavaron los platos y luego Lindy pidi
permiso a sus padres para ensayar con ellos su nuevo nmero y subi corriendo a su
habitacin para coger a Slappy.
El seor y la seora Powell se sentaron en el sof del saln.
A lo mejor Lindy acaba siendo artista de televisin coment la seora Powell.
Quiz convino su esposo, arrellanndose en el sof con una sonrisa de
satisfaccin. Barky se subi entre ellos con un ladrido, meneando furiosamente su corto
rabo.
Ya sabes que no debes subir al sof dijo con un suspiro la seora Powell, pero
no hizo ningn intento de echarlo.
Kris se sent en los escalones, algo apartada de los dems, con la barbilla en las
manos.
Ests muy seria hoy coment su padre.
Puedo tener un mueco yo tambin? pregunt Kris. En realidad no tena
planeado decirlo, pero las palabras se le escaparon de los labios.
Lindy volvi con Slappy en torno a la cintura.
Estis listos? Puso una silla en el centro del saln y se sent.
Qu, puedo o no? insisti Kris.
De verdad quieres uno t tambin? se sorprendi la seora Powell.
El qu quiere? pregunt Lindy, desconcertada.
Kris dice que quiere un mueco le explic la seora Powell.
De eso ni hablar replic Lindy acalorada. Sers copiona!
Parece divertido. Kris se haba puesto colorada. Y si t puedes hacerlo, yo
tambin aadi con voz chillona.
Siempre ests copiando todo lo que hago protest enfadada Lindy. Por qu
no te buscas t algo para variar? Sube a entretenerte con tu coleccin de bisutera. Eso es lo
tuyo. Lo mo es ser ventrlocua.
Nias... comenz el seor Powell alzando la mano. Por favor, no os peleis
por un mueco.
Yo creo que llegara a hacerlo mucho mejor, de verdad dijo Kris. La verdad
es que Lindy no tiene mucha gracia.
Pues todo el mundo se re conmigo protest Lindy.
Eso no est bien, Kris la reprendi su madre.
Bueno, yo slo pensaba que si Lindy tiene uno por qu no voy a tener yo otro.
Copiona repiti su hermana moviendo la cabeza. Llevas una semana
dndome la tabarra y diciendo que todo esto es una tontera. Pero yo s por qu has
cambiado de opinin. Tienes envidia porque yo voy a ganar dinero y t no.
De verdad me gustara que no os pelearais por todo dijo disgustado el seor
Powell.
Bueno, puedo tener un mueco? insisti Kris.
Son muy caros. El seor Powell mir a su mujer. Un mueco bueno cuesta
ms de cien dlares, y no creo que podamos permitrnoslo ahora.
Por qu no comparts a Slappy? sugiri la seora Powell.
Eh? Lindy se qued con la boca abierta.
Siempre lo comparts todo, as que podrais compartir a Slappy.
Pero, mam... gimi Lindy.
Excelente idea. El seor Powell hizo una sea a Kris. Intntalo. Cuando lo
hayis compartido un tiempo estoy seguro de que perders inters, y tal vez Lindy tambin.
 Kris se acerc a su hermana y tendi la mano.
A m no me importa compartirlo dijo, mirando a los ojos a Lindy para ver si
aprobaba la idea. Me dejas tenerlo un momentito?
Lindy aferr al mueco. De pronto la cabeza de madera se ech hacia atrs y su
boca se abri.
Lrgate, Kris! gru con una voz spera. Vete por ah, imbcil!
Antes de que Kris pudiera apartarse, la mano de madera se dispar y le dio una
bofetada en plena cara.
 Ay!
Kris se llev la mano a la mejilla, que se le haba quedado roja, y dio un paso atrs.
Ya est bien, Lindy! Me has hecho dao!
Yo? exclam su hermana. No he sido yo! Fue Slappy!
T eres tonta protest Kris, frotndose la mejilla. Me has hecho mucho
dao.
Pero si no he sido yo! Lindy volvi hacia ella la cara de Slappy. Por qu le
has hecho eso a Kris?
El seor Powell se levant de un brinco.
Deja de hacer el tonto y pdele perdn a tu hermana.
Lindy agach la cabeza del mueco.
Lo siento le hizo decir.
No, con tu propia voz orden el seor Powell con los brazos cruzados. Has
sido t la que le ha hecho dao a Kris.
Vale, vale murmur Lindy, ponindose colorada y evitando la furiosa mirada
de su hermana. Lo siento. Toma. Arroj a Slappy en brazos de Kris.
Kris se qued tan sorprendida que casi se le cae el mueco. Slappy pesaba ms de lo
que se haba imaginado.
Y ahora qu tengo que hacer con l? pregunt.
Lindy se encogi de hombros y se dej caer en el sof junto a su madre.
Por qu te has puesto as? le susurr la seora Powell. Ha sido una tontera.
Lindy se sonroj.
Slappy es mo! Por qu no puedo tener algo mo por una vez?
Ay, nias, con lo bien que os portis algunas veces...
El seor Powell se sent en el brazo del silln, al otro lado de la sala.
Cmo se le mueve la boca? pregunt Kris, dndole la vuelta al mueco para
vrle la espalda.
Hay un cordel ah, dentro de la hendidura de la chaqueta dijo Lindy de mala
gana. Tira de l.
No quiero que Kris juegue con Slappy pens Lindy tristemente. No quiero
compartir a Slappy. Por qu no puedo tener algo mo? Por qu tengo que compartirlo
todo con ella? Por qu Kris siempre quiere imitarme?
Lindy apret los dientes.
Esa misma noche, Kris se incorpor de pronto en la cama. Haba tenido una
pesadilla.
La estaban persiguiendo, record con el corazn acelerado. Pero qu la persegua?
Quin? No se acordaba.
Mir en torno a la habitacin en penumbra, esperando que su corazn recuperara el
ritmo normal. Haca calor y el ambiente estaba cargado a pesar de que la ventana estaba
abierta y las cortinas revoloteaban.
Lindy estaba dormida en la cama de al lado y respiraba suavemente, con los labios
abiertos y el pelo largo suelto en torno a su cara. Kris ech un vistazo al radiorreloj que
haba en la mesilla entre las dos camas. Eran casi las tres de la madrugada.
A pesar de estar ya totalmente despierta, la pesadilla no terminaba de desvanecerse.
Todava se senta incmoda, un poco asustada, como si an la estuvieran persiguiendo.
Tena la nuca caliente y le picaba.
Se volvi para ahuecar la almohada y apoyarla contra la cabecera de la cama. Al
tumbarse algo llam su atencin.
Haba alguien sentado en la silla delante de la ventana, alguien que la estaba
mirando. Kris contuvo la respiracin, pero despus se dio cuenta de que era Slappy.
La amarillenta luz de la luna se derramaba sobre l, produciendo un brillo en sus
ojos. El mueco estaba sentado en la silla, inclinado hacia la derecha, con un brazo
descansando en el reposabrazos de la silla.
Sus ojos parecan mirarla directamente, con una ancha sonrisa burlona en la boca.
Kris observ la expresin del mueco bajo la espectral luz de la luna. Entonces, sin pensar,
sin darse cuenta siquiera de lo que estaba haciendo, sali en silencio de la cama.
Se le enred el pie en la sbana y estuvo a punto de caerse. Apart el cobertor de
una patada y se acerc rpidamente a la ventana. Slappy la mir cuando su sombra cay
sobre l. La sonrisa del mueco pareci ensancharse.
Una rfaga de viento agit las cortinas contra la cara de Kris. La nia las apart y
mir la cabeza pintada de Slappy. Le frot el pelo de madera que reluca bajo la luz
amarillenta. Era clido, mucho ms de lo que ella pensaba.
Kris apart rpidamente la mano.
Qu haba sido ese ruido? Era la risa de Slappy? Se haba redo de ella? No,
claro que no. Kris se dio cuenta de que estaba jadeando.
Por qu me da tanto miedo este estpido mueco?, pens.
Lindy emiti un suspiro y se dio la vuelta en la cama. Kris se qued mirando los
grandes ojos de Slappy, que relucan bajo la luz que entraba por la ventana. Esper que los
ojos pestaearan o se movieran de un lado al otro. Pero de pronto se sinti una tonta.
No es ms que un mueco de madera, se dijo.
Lo empuj con la mano y el cuerpo tieso cay a un lado. La dura cabeza hizo un
suave clonk al golpear el brazo de madera de la silla. Kris se sinti curiosamente satisfecha,
como si le hubiera dado una leccin.
Las cortinas volvieron a frotarle la cara. Kris las apart, soolienta, y quiso volver a
la cama. Pero no haba dado ni un paso cuando Slappy la cogi por la mueca.
 Ah! Al sentir la fuerte mano en la mueca Kris se gir bruscamente lanzando
un grito.
Se llev la sorpresa de ver a Lindy agachada a su lado. Era ella quien la tena
cogida. Kris apart la mano de un tirn. La luz de la luna iluminaba la maliciosa sonrisa de
su hermana.
Has vuelto a picar!
No me has asustado! dijo Kris, pero su voz no era ms que un trmulo
susurro.
Menudo brinco has dado! exclam Lindy encantada. Te has credo que era
el mueco el que te coga.
No! Kris se fue corriendo a la cama.
De todas formas, qu hacas levantada? Qu hacas con Slappy?
Nada. Haba... haba tenido una pesadilla contest Kris. Slo me levant a
mirar por la ventana.
Lindy solt una risita.
Tenas que haberte visto la cara.
Me voy a dormir. Djame en paz le espet Kris, y se tap con el embozo hasta
la barbilla.
Lindy sent al mueco en la silla y volvi tambin a su cama, todava rindose del
susto que le haba dado a su hermana.
Kris ahuec la almohada y mir hacia la ventana. La cara del mueco estaba medio
oculta en las sombras, pero sus ojos brillaban como si tuvieran vida y la miraban como si
intentaran decirle algo.
Por qu sonreir as, se pregunt Kris, frotndose la nuca donde todava senta
los pelos de punta.
Se tumb en la cama, se tap y se dio media vuelta, evitando la intensa mirada del
mueco. Pero a pesar de estar de espaldas, notaba su vista clavada en ella. A pesar de tener
los ojos cerrados y las mantas hasta la cabeza, se imaginaba la sonrisa torcida y aquellos
ojos que nunca pestaeaban, que la miraban fijamente, muy fijamente...
Se sumi en un sueo intranquilo y tuvo otra oscura pesadilla. Alguien la persegua.
Alguien diablico la persegua. Pero quin?
El lunes por la tarde Lindy y Kris se quedaron en el colegio despus de las clases
para ensayar el concierto de primavera. Eran casi las cinco cuando llegaron a su casa y se
sorprendieron al ver el coche de su padre en la puerta.
 Qu pronto has venido! exclam Kris al verle en la cocina, ayudando a su
madre a preparar la cena.
Me voy maana a una conferencia de ventas en Portland dijo el seor Powell
mientras cortaba una cebolla en el fregadero con un cuchillo pequeo, as que hoy slo
he trabajado media jornada.
Qu hay para cenar? pregunt Lindy.
Pastel de carne contest su madre. Si es que tu padre consigue cortar la
cebolla.
Hay un truco para no llorar cuando se corta cebolla dijo el seor Powell con las
mejillas empapadas de lgrimas. Ojal lo supiera.
Cmo ha ido el ensayo del coro? pregunt la seora Powell mientras amasaba
con las manos una enorme bola roja de carne picada.
Un aburrimiento se quej Lindy, abriendo la nevera para sacar una lata de
Coca-Cola.
S. Cantamos un montn de canciones rusas y yugoslavas aadi Kris, y son
muy tristes. Todas tratan de ovejas y cosas as. Bueno, la verdad es que no sabemos de qu
tratan porque no estn traducidas.
El seor Powell empez a echarse agua en los ojos enrojecidos y llorosos.
No lo soporto! gimi, y le tir a su esposa la cebolla a medio pelar.
Llorn dijo ella moviendo la cabeza.
Kris subi a su habitacin, tir la mochila en la mesa que comparta con Lindy y dio
media vuelta para bajar otra vez. Pero algo le llam la atencin junto a la ventana.
Se gir y se qued sin aliento.
Oh, no! Kris se llev las manos a las mejillas con cara de sorpresa.
Slappy estaba sentado en la silla delante de la ventana, sonrindole con su habitual
mirada fija.
Y junto a l haba otro mueco igual de sonriente.
Los dos estaban cogidos de la mano.
Qu est pasando aqu? grit Kris.
 Te gusta?
Al principio Kris pens que era Slappy el que se lo preguntaba, y se lo qued
mirando muda de estupor.
Qu? Qu te parece?
Kris tard un rato en darse cuenta de que la voz provena de detrs de ella. Se dio la
vuelta y vio a su padre en el umbral, todava frotndose los ojos con un trapo hmedo.
El... el mueco nuevo? balbuci Kris.
Es para ti dijo su padre, entrando en la habitacin con el trapo en los ojos.
De verdad? Kris se acerc corriendo a la silla y cogi el mueco nuevo para
verlo de cerca.
Hay una pequea casa de empeos enfrente de mi oficina. El seor Powell se
apart el trapo de los ojos. Pues justo cuando pasaba por delante, aunque no te lo creas,
vi al mueco en el escaparate. Y adems no era nada caro. Yo creo que el tendero estaba
encantado de que se lo quitaran de encima.
Es... muy mono dijo Kris, buscando la palabra adecuada. Se parece al de
Lindy, slo que es pelirrojo.
Seguramente es de la misma casa.
Pero su ropa es mejor que la de Slappy. Kris mantuvo al mueco a un brazo de
distancia para verlo mejor. No me gusta nada ese traje tan horrible que lleva el mueco
de Lindy.
El mueco nuevo vesta tjanos y una camisa de franela roja y verde. Y en lugar de
los relucientes zapatos marrones de aspecto tan formal, llevaba en los pies unas zapatillas
de deporte.
Bueno, te gusta? pregunt con una sonrisa el seor Powell.
Me encanta! exclam Kris contentsima, y le dio un fuerte abrazo a su padre.
Luego cogi el mueco y sali corriendo por las escaleras hasta la cocina.
Eh, mirad! ste es el seor Wood! declar encantada, sosteniendo al mueco
delante de ella.
Barky se puso a ladrar muy excitado, saltando para mordisquear las zapatillas del
mueco. Kris lo apart.
Oye! exclam Lindy sorprendida. De dnde lo has sacado?
Me lo ha trado pap dijo Kris con una sonrisa ms ancha que la de su mueco
. Voy a empezar a practicar con l despus de la cena y voy a ser mejor ventrlocua que
t.
 Kris! la reprendi su madre. No hay que competir por todo.
Yo ya tengo trabajo con Slappy declar Lindy con una mueca de superioridad
. Y t slo ests empezando. No eres ms que una novata.
El seor Wood es mucho ms bonito que Slappy dijo Kris, imitando la mueca
de su hermana. El seor Wood tiene una pinta guay. El traje gris de tu mueco es
asqueroso.
A ti te parece guay esa camisa rada? se burl Lindy, poniendo cara de asco.
Aj. Ese mueco seguro que tiene hasta gusanos!
T s que tienes gusanos!
Tu mueco no tendr gracia, porque t no tienes sentido del humor.
Ah, s? replic Kris, echndose al seor Wood al hombro. Que sepas que
para aguantarte a ti hay que tener mucho sentido del humor.
Copiona! Copiona! exclam Lindy enfadada.
Fuera de la cocina! orden la seora Powell con un grito impaciente. Largo
de aqu! Sois imposibles! Los muecos son mucho ms agradables que vosotras!
Gracias, mam replic Kris sarcstica.
Llmame cuando est la cena dijo Lindy. Voy arriba a ensayar mi nmero
con Slappy para la fiesta del sbado.
La tarde siguiente Kris estaba sentada en el tocador que comparta con su hermana.
Despus de rebuscar en el joyero sac otro collar de cuentas de colores. Se lo puso y lo
desenred de los otros tres collares que llevaba. Entonces se mir en el espejo y movi la
cabeza para verse mejor los largos pendientes.
Me encanta mi coleccin de joyas, pens mientras hurgaba en las profundidades
del joyero de madera para ver qu otros tesoros poda sacar.
A Lindy aquello no le interesaba nada, pero Kris se pasaba horas probndose
collares, manoseando las docenas de colgantes, pasando los dedos por los brazaletes de
plstico y haciendo tintinear los pendientes. Su coleccin de joyas siempre le alegraba el
nimo. Volvi a menear la cabeza para que resonaran los pendientes.
En ese momento oy un golpe en la puerta y se gir bruscamente.
Hola, Kris, cmo te va? Su amigo Cody Matthews entr en la habitacin.
Tena el pelo muy rubio y lacio, los ojos gris plido y un rostro enjuto y serio. Cody pareca
siempre estar sumido en sus pensamientos.
Has venido en bici? pregunt Kris, quitndose de inmediato varios collares
que meti en el joyero.
No, andando. Por qu me has llamado? Te apetece salir a dar una vuelta?
No. Kris se levant de un salto y se acerc a la silla de la ventana para coger al
seor Wood. Quiero ensayar mi nmero.
Cody lanz un gemido.
Y yo soy el conejillo de Indias?
No, el pblico. Vamos.
Lo llev al viejo y torcido arce que haba en medio del jardn trasero. El sol
empezaba a bajar en el claro cielo azul de primavera. Kris apoy un pie en el rbol y se
puso al seor Wood en la rodilla. Cody se tumb de espaldas a la sombra.
Dime si es gracioso dijo Kris.
Vale, dispara. El muchacho entorn los ojos con gesto de concentracin.
Kris gir al seor Wood para que la mirase.
Cmo ests hoy? pregunt.
 Muy bien. Very Wood[1] hizo decir al mueco.
Esper que Cody se riera, pero nada.
Ha tenido gracia? pregunt por fin.
Un poco dijo l sin mucho entusiasmo. Sigue.
Vale. Kris baj la cabeza para estar cara a cara con el mueco. Seor Wood,
qu hacas delante del espejo con los ojos cerrados?
Bueno contest el mueco con voz aguda y chillona, quera ver qu pinta
tengo cuando estoy dormido.
Kris le ech atrs la cabeza para que pareciera que se estaba riendo.
Y ese chiste? le pregunt a Cody.
El chico se encogi de hombros.
Mejor, supongo.
Jo, no me ests ayudando nada! exclam ella enfadada. Baj los brazos y el
seor Wood cay desmadejado en su regazo. Tienes que decirme si la cosa es graciosa o
no.
Pues me parece que no confes Cody pensativo.
Kris lanz un gruido.
Necesito un buen libro de chistes dijo. Eso es. Un buen libro de chistes con
chistes graciosos de verdad. Entonces podr actuar, porque soy muy buena ventrlocua,
no?
Supongo replic Cody cogiendo un puado de hierba y dejando que las briznas
hmedas se filtraran entre sus dedos.
Bueno, no muevo mucho los labios, no? pregunt Kris.
No demasiado. Pero no sabes lanzar la voz.
Nadie puede lanzar la voz le dijo Kris.
Es slo una ilusin. La gente cree que uno est lanzando la voz, pero en realidad no
es as.
Ya. Cody cogi otro puado de hierba.
Kris intent contar ms chistes.
Qu te parece? pregunt por fin.
Creo que tengo que irme a casa dijo Cody, tirndole un puado de hierba.
Kris sacudi las briznas de la cabeza de madera del seor Wood y acarici con
cuidado su pelo pintado de rojo.
Le has herido en sus sentimientos le dijo a Cody.
El chico se levant.
Pero por qu quieres liarte con esa cosa? pregunt, apartndose de la frente su
pelo rubio.
Porque es divertido.
De verdad es sa la razn?
Bueno... Supongo que quiero demostrarle a Lindy que soy mejor que ella.
Mira que sois raras las dos! Nos vemos en el col. Cody se despidi con la
mano y se march a su casa.
Kris apart el cobertor y se meti en la cama. La plida luz de la luna se filtraba por
la ventana del dormitorio. La nia bostez y mir el reloj. Eran casi las diez. Lindy se
estaba lavando los dientes en el bao, al otro lado del pasillo.
Por qu Lindy siempre canturrea cuando se lava los dientes? se pregunt Kris
. Cmo puede hacer una hermana gemela tantas cosas desagradables?
 Ech un ltimo vistazo al seor Wood. Estaba sentado en la silla delante de la
ventana, con las manos en el regazo y las zapatillas de deporte colgando al borde de la silla.
Parece una persona de verdad pens Kris soolienta. Maana buscar un buen
libro de chistes en la biblioteca del colegio. Conseguir ser ms graciosa que Lindy, estoy
segura.
Se reclin sobre la almohada. Me voy a dormir en cuanto apague la luz, se dijo.
Unos segundos despus Lindy entr en la habitacin en camisn y con Slappy bajo
el brazo.
Ests dormida? le pregunt a Kris.
Casi contest ella, bostezando ruidosamente. Me he pasado toda la tarde
estudiando el final de matemticas. Dnde te habas metido?
En casa de Alice. Lindy dej a Slappy en la silla junto al seor Wood. Haba
algunos nios y he practicado mi nmero con ellos. Se rieron tanto que casi echan las
tripas. Cuando Slappy y yo cantamos nuestro rap, Alice ech su chocolate con leche por la
nariz. No te imaginas!
Qu bien dijo Kris sin entusiasmo. Supongo que ya ests preparada para la
fiesta de Amy el sbado.
S. Lindy puso el brazo de Slappy en torno a los hombros del seor Wood.
Estn tan guay los dos juntos dijo. Entonces advirti la ropa cuidadosamente doblada
sobre la silla. Qu es eso?
Kris alz la cabeza para ver a qu se refera.
Mi ropa para maana. Tenemos que ir bien vestidas porque hay una fiesta en la
clase de la seorita Finch. Es una fiesta de despedida para Margot, la estudiante de
magisterio.
Lindy se qued mirando la ropa.
La falda de Betsey Johnson y la blusa de seda?
Tenemos que ir muy elegantes dijo Kris con un bostezo. Qu, nos
dormimos ya?
S, claro. Lindy se sent en su cama y apag la lmpara de la mesilla. Vas
mejorando con el seor Wood? pregunt mientras se meta entre las sbanas.
A Kris le doli la pregunta. Era un evidente signo de desprecio.
S, ya soy muy buena. Hice algunos nmeros delante de Cody, en el jardn. Cody
se ri tanto que no poda ni respirar. De verdad. Tena que agarrarse la tripa y todo. Dijo
que el seor Wood y yo debamos salir en la tele.
De verdad? dijo Lindy tras un largo momento de vacilacin. Qu raro.
Jams pens que Cody tuviera tanto sentido del humor. Est siempre tan serio... Creo que
nunca le he visto rerse.
Bueno, pues con nosotros se ri insisti Kris, deseando saber mentir mejor.
Qu curioso. Me muero de ganas de ver tu nmero.
Y yo, pens Kris sombra.
Unos instantes despus las dos estaban dormidas.
La voz de su madre, que las llamaba desde abajo, las despert a las siete de la
maana. El sol brillante y anaranjado entraba por la ventana. Kris oy a los pjaros trinar
alegremente en el viejo arce.
Buenos das! Buenos das! Todas las maanas la seora Powell deca lo
mismo.
Kris se frot los ojos y estir los brazos. Luego mir en torno a la habitacin y se
qued sin aliento.
Qu pasa aqu? Tendi el brazo hacia la cama de su hermana y la sacudi por
el hombro. Qu ha pasado aqu?
Eh? se sobresalt Lindy, incorporndose.
Dnde est?
Eh?
Kris seal la silla al otro lado de la habitacin. Slappy sonrea sentado muy tieso,
baado por el sol de la maana.
Pero el seor Wood haba desaparecido.
 Kris pestae varias veces y se incorpor en la cama apoyndose en las manos.
Tena la mano izquierda dormida y se dio cuenta de que haba dormido encima de ella.
Qu? Qu pasa? pregunt Lindy con la voz brumosa de sueo.
Dnde est el seor Wood? replic Kris impaciente. Dnde lo has metido?
Cmo? Lindy se esforz en abrir los ojos y vio a Slappy sentado muy tieso en
la silla. Pero estaba solo.
No tiene ninguna gracia salt Kris.
Sali de la cama, se baj las faldas del camisn y se acerc corriendo a la silla.
Es que nunca te cansas de gastar bromitas pesadas?
Bromitas? Cmo? Lindy apoy los pies en el suelo.
Kris se agach para mirar debajo de la silla, se arrodill para buscar bajo las
camas...
Dnde est, Lindy? pregunt enfadada, todava de rodillas. No le veo la
gracia.
Ni yo contest su hermana, estirndose.
Kris se incorpor y de pronto vio al mueco.
Vaya!
Lindy sigui la mirada sorprendida de su hermana.
El seor Wood les sonrea desde el umbral de la puerta. Pareca estar de pie, con sus
flacas piernas dobladas en un extrao ngulo. Tena puesta la ropa de vestir de Kris: la falda
de Betsey Johnson y la blusa de seda.
Kris se haba quedado con la boca abierta. Se acerc corriendo a la puerta y vio que
en realidad el mueco no estaba de pie. Estaba colgado del pomo de la puerta, que tena
incrustado en la abertura de la espalda.
Kris cogi al mueco por la cintura.
Mi blusa! Est toda arrugada! exclam, levantndola para que Lindy la viera
. Esta vez te has pasado, Lindy! dijo, mirndola furiosa con los ojos entrecerrados.
Yo? chill la otra. Te juro que no he sido yo, Kris. Estaba dormida como un
tronco. No me he movido, no me he levantado hasta que me has despertado t. No he sido
yo, de verdad!
Kris la mir duramente y luego mir al mueco.
El seor Wood, vestido con su blusa y su falda, le sonrea como si estuviera
disfrutando de su desconcierto.
Muy bien, seor Wood dijo Kris, supongo que te has puesto mi ropa y has
llegado hasta la puerta t solito.
Lindy fue a decir algo, pero la interrumpi la voz de su madre en el piso de abajo.
Es que no vais al colegio hoy? Dnde estis? Llegis tarde!
Ya vamos! grit Kris, clavando una mirada furiosa a su hermana. Dej con
cuidado al seor Wood sobre su cama y le quit la falda y la blusa. Al alzar la vista vio que
Lindy sala disparada por el pasillo para entrar la primera en el bao.
Kris suspir. El mueco le sonrea con malicia.
Qu? Qu pasa? pregunt la nia. Y o no te he vestido ni te he movido, y
Lindy jura que ella tampoco.
Si no fuimos nosotras pens, quin fue?
 chale la cabeza hacia delante explic Lindy. As. Si lo mueves arriba y
abajo un poco, parecer que se est riendo.
Kris bambole obedientemente al seor Wood en su regazo para hacerle rer.
No le muevas tanto la boca indic Lindv.
Estis las dos locas dijo Alice, la amiga de Lindy.
Pues vaya novedad brome Cody.
Estaban sentados los cuatro en una pequea sombra bajo el arce del jardn de los
Powell. Era una clida tarde de sbado. El sol se alzaba alto en un cielo azul plido y
algunos rayos de luz amarilla se filtraban entre las hojas que haba por encima de sus
cabezas.
Barky estaba muy ocupado husmeando el jardn sin dejar de menear su colita.
Kris estaba sentada en una silla plegable, apoyada contra el retorcido tronco del
rbol. Tena al seor Wood en el regazo.
Lindy y Alice se haban acomodado al borde de la sombra, con las manos cruzadas
ante el pecho, y contemplaban la actuacin de Kris con cara de concentracin y el ceo
fruncido.
Alice era una nia alta y delgada, con el pelo largo y lacio a la altura de los
hombros, nariz respingona y una boca muy bonita en forma de corazn. Llevaba unos
pantalones cortos blancos y tena una larga brizna de hierba entre los dientes.
Kris intentaba mostrar sus habilidades como ventrlocua, pero Lindy no haca ms
que interrumpirla con sus solcitas sugerencias. Cuando no estaba haciendo sugerencias,
Lindy miraba muy nerviosa su reloj. No quera llegar tarde a su trabajo en la fiesta de Amy,
a las dos en punto.
Estis ms locas que una cabra le dijo Alice.
De eso nada replic ella. Slappy es muy gracioso. A lo mejor de mayor llego
a ser una artista cmica o algo as. Volvi a mirar el reloj.
Pues en el col todos piensan que estis chifladas las dos insisti Alice,
espantndose una mosca del brazo.
Me da igual. Ms chiflados estn ellos.
Como t dijo el seor Wood.
Se te ha visto mover los labios le dijo Lindy a su hermana.
Kris puso los ojos en blanco.
Oye, djame ya. Me has estado dando la tabarra toda la maana.
Slo intentaba ayudarte. No tienes por qu ponerte as.
 Kris lanz un furioso gruido.
Han sido tus tripas? le hizo decir al mueco.
Cody se ech a rer.
Por lo menos hay una persona que te ve la gracia dijo Lindy secamente, pero
si quieres actuar en fiestas ms vale que te busques chistes mejores.
Kris dej caer al mueco sobre su regazo.
No he encontrado ningn libro de chistes dijo desanimada. T de dnde los
sacas?
Lindy esboz una mueca de superioridad y se ech el largo pelo tras el hombro.
Me los invento yo dijo muy tiesa.
T es que eres un chiste con patas! exclam Cody.
Ja ja, recurdame luego que me ra.
Cmo es que no has sacado tu mueco? le pregunt Alice. No quieres
ensayar para la fiesta?
No me hace falta replic Lindy. Lo tengo dominado. No quiero ensayar
demasiado.
Kris refunfu.
Algunos padres se van a quedar en la fiesta para vernos a Slappy y a m
prosigui Lindy, sin hacer caso de su hermana. Si les gusto a los nios, a lo mejor sus
padres me contratan para sus fiestas.
Y por qu no hacis un nmero juntas Kris y t? sugiri Alice. Sera la
pera.
S. Menudo nmero! Habra cuatro muecos! brome Cody.
Alice fue la nica que se ri. Lindy hizo una mueca al muchacho.
La verdad es que podra ser divertido dijo pensativa. Cuando Kris est
preparada aadi.
Kris respir hondo dispuesta a replicar enfadada, pero antes de que pudiera abrir la
boca, Lindy le arrebat al seor Wood de las manos.
Te voy a ensear unas cuantas cosas dijo Lindy, poniendo el pie en la silla de
Kris y colocndose al seor Wood en el regazo. Tienes que sostenerlo ms derecho. As.
Oye, devulvemelo! Kris alz la mano.
En ese momento el seor Wood baj de pronto la cabeza para mirarla.
Eres idiota! la insult en plena cara, con un grave y ronco gruido.
Eh? Kris se apart sorprendida.
Eres una idiota! repiti el seor Wood con el mismo spero vozarrn.
Lindy, ya est bien! grit Kris.
Cody y Alice se las haban quedado mirando con la boca abierta.
Imbcil! Cretina! Largo de aqu! Vete por ah, idiota!
Madre ma! exclam Cody.
Que se calle! le grit Kris a su hermana.
No puedo! respondi Lindy con voz temblorosa. Tena la cara muy plida y
los ojos desorbitados de miedo. No puedo hacerlo callar, Kris. El mueco habla solo!
 El mueco mir a Kris con una fea y malvada sonrisa.
No consigo que se calle! Yo no estoy haciendo nada! grit Lindy. Tir con
todas sus fuerzas y apart al seor Wood de la cara de Kris.
Cody y Alice intercambiaron miradas de perplejidad.
Kris, asustada, se levant de la silla plegable y se apoy contra el tronco del rbol.
Que hablaba solo? Mir fijamente al sonriente mueco.
C-creo que s. No... no entiendo nada declar Lindy, con las mejillas
encarnadas.
Barky ladraba y saltaba entre las piernas de Lindy intentando llamar su atencin,
pero la nia no apartaba la vista del rostro asustado de Kris.
Es una broma, verdad? pregunt esperanzado Cody.
Qu est pasando aqu? terci Alice con los brazos cruzados.
Lindy, sin hacerles caso, tendi al seor Wood hacia Kris.
Toma, es tuyo. A lo mejor t puedes controlarlo.
Pero...
Lindy mir el reloj.
Oh, no! La fiesta! Llego tarde! Y ech a correr hacia la casa. Luego!
grit sin mirar atrs.
Pero, Lindy... la llam Kris.
La puerta de la cocina se cerr de golpe detrs de su hermana.
Kris cogi al seor Wood por los hombros. El mueco mostraba su malvada sonrisa
y tena clavada en su duea una intensa mirada.
Kris se columpiaba echndose hacia atrs y levantando los pies en el aire. Las
cadenas geman. El viejo columpio del jardn, medio cubierto de xido, no haba sido muy
utilizado en los ltimos aos.
El sol de la tarde comenzaba a ponerse tras la casa. De la ventana de la cocina
emanaba un aroma a pollo asado. Kris oa a su madre trajinar preparando la cena.
Barky ladraba detrs de ella. Kris baj los pies al suelo y detuvo el columpio para
no darle un golpe.
Mira que eres tonto. No sabes que te puedes hacer dao?
En ese momento vio que Lindy se acercaba por el camino con Slappy bajo el brazo.
Por la sonrisa que traa, Kris supo enseguida que la fiesta haba sido un xito. Pero de todas
formas tena que preguntar.
Cmo ha ido?
 Increble! exclam Lindy. Slappy y yo estuvimos geniales!
Kris baj del columpio y esboz una forzada sonrisa.
Qu bien.
Los chicos disfrutaron como locos! Lindy alz a Slappy. Verdad, Slappy?
Les gust yo. A ti te odiaron! declar Slappy con la voz de falsete de Lindy.
Kris forz una risa.
Me alegro de que fuera bien dijo, haciendo un esfuerzo por portarse con
nobleza.
Cant a do con Slappy y me sali muy bien. Luego hicimos el dilogo. No veas
qu exitazo!
No sabe ms que presumir, pens Kris amargamente. No poda evitar sentirse
celosa.
Todos los nios hicieron cola para hablar con Slappy prosigui Lindy.
Verdad, Slappy?
Les encant a todos hizo decir al mueco. Dnde est mi parte del botn?
Te pagaron veinte dlares? pregunt Kris, pateando un matorral de hierbajos.
Veinticinco. La madre de Amy dijo que soy tan buena que me mereca algo ms.
Ah, y sabes qu? Conoces a la seora Evans, la que siempre va vestida con pantalones de
leopardo? Ya sabes, la madre de Anna. Pues me pidi que fuera a la fiesta de Anna el
domingo que viene. Me va a pagar treinta dlares! Me voy a hacer rica!
Vaya, treinta dlares! murmur Kris, moviendo la cabeza.
Veinte para m y diez para ti dijo Slappy.
Tengo que contrselo a mam! exclam Lindy. Y t, qu has hecho toda la
tarde?
Pues cuando te marchaste me qued muy preocupada contest Kris, siguiendo
a Lindy hacia la casa. Por lo del seor Wood. Lo... lo he dejado arriba. Alice y Cody se
marcharon a sus casas y mam y yo fuimos al centro comercial.
Barky, moviendo enloquecidamente la cola, pas corriendo entre sus piernas, a
punto de tirarlas a las dos.
Cuidado, Barky! grit Lindy.
Ah, casi se me olvida dijo Kris, detenindose en el escaln de la puerta. Ha
pasado una cosa.
Lindy se detuvo tambin.
Algo bueno?
S. Me encontr con la seora Berman en el centro. La seora Berman era la
profesora de msica y organizadora del concierto de primavera.
Qu emocionante dijo Lindy, sarcstica.
La seora Berman me pregunt si el seor Wood y yo podramos ser los maestros
de ceremonia en el concierto. Kris sonri.
Lindy trag saliva.
Que te ha pedido a ti que presentes el concierto?
S. Tengo que actuar con el seor Wood delante de todos presumi Kris
encantada. Vio una chispa de envidia en el rostro de Lindy y todava se puso ms contenta.
Lindy abri la puerta.
Pues buena suerte dijo secamente. Con ese mueco tan raro que tienes la vas
a necesitar.
La familia pas la cena hablando de la actuacin de Lindy en la fiesta de Amy
Marshall. Lindy y su madre charlaban animadamente. Kris coma en silencio.
Tengo que admitir que al principio la cosa me pareci un poco rara dijo la
seora Powell mientras serva el helado del postre. Me pareca increble que te interesara
la ventriloquia, Lindy. Pero supongo que se te da bien. Por lo visto tienes talento.
Lindy resplandeca. La seora Powell no sola prodigarse en cumplidos.
En la biblioteca del colegio he encontrado un libro sobre ventriloquia dijo
Lindy. Haba consejos muy buenos. Incluso haba un nmero cmico para ensayar.
Ech una ojeada a Kris. Pero yo prefiero inventarme mis propios chistes.
Deberas ver el nmero de tu hermana sugiri la seora Powell a Kris mientras
le tenda un cuenco de helado. A lo mejor sacabas alguna idea para el concierto del
colegio.
Puede replic Kris, intentando disimular su fastidio.
Despus de la cena el seor Powell llam desde Portland. Lindy le cont su xito
con Slappy en la fiesta y Kris le dijo que le haban ofrecido presentar el concierto con el
seor Wood. Su padre prometi no programar ningn viaje para poder asistir al evento.
Despus de ver una pelcula de vdeo que su madre haba alquilado, las dos gemelas
fueron a su habitacin. Eran poco ms de las once.
Kris encendi la luz. Lindy entr detrs. Las dos miraron la silla donde estaban los
muecos...
Y se quedaron sin aliento.
Oh, no! exclam Lindy, llevndose una mano a la boca.
Esa tarde haban dejado a los muecos sentados uno junto a otro, pero ahora Slappy
estaba patas arriba, medio cado de la silla y con la cabeza en el suelo. Le haban quitado
los zapatos marrones que estaban tirados contra la pared. Tena el traje medio bajado por
los brazos, aprisionndole las manos a la espalda.
M-mira! balbuci Kris, aunque su hermana ya miraba horrorizada la escena.
El seor Wood es... A Kris se le atasc la voz en la garganta.
El seor Wood se encontraba encima de Slappy, con las manos en torno a su cuello,
como si estuviera estrangulndolo.
 E-es increble! logr susurrar Kris. Al volverse vio la cara de miedo de su
hermana.
Qu est pasando? grit Lindy.
Las dos atravesaron corriendo la habitacin. Kris cogi al seor Wood por el cuello
y lo apart del otro mueco. Fue como separar a dos nios enzarzados en una pelea.
Examin con cuidado al seor Wood, mirndole la cara como si esperara que el
mueco fuera a decir algo. Luego lo dej boca abajo sobre la cama. Kris estaba plida y
muerta de miedo.
Lindy recogi del suelo los zapatos de Slappy y se los qued mirando como si
buscara en ellos una explicacin a lo sucedido.
Kris... Has sido t? pregunt con suavidad.
Eh? Yo? dijo Kris sorprendida.
S que tenas celos de Slappy y de m...
Oye, espera un momento replic Kris enfadada, con voz aguda y temblorosa.
Yo no he sido, Lindy. No me acuses.
Lindy se la qued mirando, escrutndole la cara. Luego su expresin se suaviz.
No lo entiendo, no entiendo nada. Mira a Slappy. Est casi destrozado.
Dej los zapatos en una silla y cogi con dulzura al mueco, como si acunara a un
beb. Con una mano intent ponerle bien la chaqueta.
Kris oy que su hermana murmuraba algo. Le pareci que deca: Tu mueco es
diablico.
Qu has dicho? pregunt.
Nada dijo Lindy, todava forcejeando con la chaqueta. Es que... esto me da
un poco de miedo confes, ponindose colorada y evitando mirar a su hermana.
A m tambin. Aqu est pasando algo muy raro. Creo que deberamos contrselo
a mam.
Lindy aboton la chaqueta y se sent en la cama con Slappy en el regazo para
ponerle los zapatos.
S, me imagino que s. Esto es bastante siniestro.
Su madre estaba en la cama, leyendo una novela de Stephen King. El dormitorio
estaba a oscuras, excepto por la diminuta lamparilla de la cabecera de la cama, que arrojaba
un estrecho tringulo de luz amarilla.
La seora Powell lanz un grito al ver a sus hijas surgir de entre las sombras.
Ah, qu susto me habis dado. Estaba leyendo un libro de miedo y creo que me
acababa de quedar dormida.
Podemos hablar contigo? pregunt Kris ansiosamente en un susurro.
Est pasando algo muy raro aadi Lindy.
La seora Powell bostez y cerr el libro.
Qu pasa?
Es el seor Wood dijo Kris. Est haciendo cosas muy raras.
Eh? La seora Powell abri mucho los ojos. Pareca plida y cansada bajo la
luz de la lmpara.
Estaba estrangulando a Slappy explic Lindy. Y esta tarde dijo cosas muy
feas y...
Ya est bien! exclam la seora Powell levantando la mano. Ya est bien.
Pero, mam... comenz Kris.
Dejadme descansar, nias. Estoy harta de vuestras peleas.
No lo entiendes la interrumpi Lindy.
Lo entiendo perfectamente dijo cortante su madre. Las dos habis estado
compitiendo con esos muecos.
Mam, por favor!
Quiero que lo dejis ahora mismo insisti la seora Powell, poniendo el libro
en la mesilla.
Lo digo en serio. No quiero or ni una palabra ms sobre esos muecos. Si tenis
problemas, resolvedlos vosotras.
Mam, escucha...
Y si no podis resolverlos, me llevar los muecos. Los dos. Y lo digo en serio.
La seora Powell apag la lamparilla, dejando la habitacin en tinieblas. Buenas
noches.
Las nias no tuvieron ms remedio que salir de la habitacin. Recorrieron el pasillo
en silencio.
Kris vacil en la entrada de su cuarto. Esperaba encontrar al seor Wood
estrangulando de nuevo a Slappy y suspir aliviada al ver que los muecos estaban donde
los haban dejado.
Mam no nos ha ayudado mucho coment Lindy secamente, poniendo los ojos
en blanco. Cogi a Slappy y lo coloc en la silla junto a la ventana.
Yo creo que estaba dormida y la hemos despertado.
Kris cogi al seor Wood para colocarlo en la silla, pero de pronto se detuvo.
Sabes qu? Creo que esta noche lo voy a guardar en el armario dijo pensativa.
Buena idea. Lindy se meti en la cama.
Kris mir al mueco, casi esperando que reaccionara, que se quejara, que empezara
a insultarla. Pero el seor Wood sonrea y sus ojos pintados estaban opacos, sin vida.
Kris sinti un escalofro de miedo.
Le tengo miedo a un estpido mueco pens. Esta noche lo voy a encerrar en
el armario porque le tengo miedo.
Llev al seor Wood al armario y con un gemido lo levant muy alto para meterlo
en el ltimo estante. Cerr luego la puerta con cuidado, hasta or el click, y se meti en la
cama.
Durmi intranquila, revolviendo las sbanas y con sueos perturbadores. A
medianoche se despert y descubri que tena el camisn totalmente retorcido, estrujndole
el brazo derecho. Forceje para enderezrselo y volvi a dormirse.
 Despert muy temprano, empapada en sudor. El cielo todava se vea gris. La
habitacin estaba caliente y el ambiente cargado. Kris se incorpor lentamente. Se senta
cansada, como si no hubiera pegado ojo.
Pestae y centr la vista en la silla junto a la ventana. All estaba Slappy, donde
Lindy lo haba puesto.
Y junto a l estaba el seor Wood, con el brazo en torno a los hombros de Slappy,
sonriendo triunfal como si acabara de gastar una broma estupenda.
 Bueno, seor Wood, t vas al colegio?
Claro que s. Te crees que soy tonto?
Y cul es tu clase favorita?
El taller de carpintera, claro.
Qu ests construyendo en el taller?
Una mueca! Qu otra cosa, si no? Ja ja! Te crees que quiero pasarme el resto
de mi vida en tu falda?
Kris estaba sentada delante del espejo del tocador, con el seor Wood en las piernas,
observndose mientras practicaba su nmero para el concierto del colegio.
El seor Wood llevaba dos das portndose bien. No haba habido ms incidentes
misteriosos. Kris empezaba a sentirse mejor. Tal vez todo ira bien en adelante.
Se acerc al espejo para mirarse la boca mientras haca hablar al mueco. Era
imposible pronunciar las bes y las emes sin mover los labios. Tendra que hacer lo posible
por evitar esos sonidos.
Ya se me da mejor pasar de la voz del seor Wood a la ma pens contenta.
Pero tengo que ser ms rpida. Cuanto ms deprisa hablemos l y yo, ms gracia tiene.
Vamos a intentarlo otra vez, seor Wood dijo, acercando la silla al espejo.
Trabajo, trabajo, trabajo le hizo gruir al mueco.
Pero antes de poder comenzar, Lindy irrumpi sin aliento en la habitacin. Kris la
mir acercarse por el espejo, con su largo pelo flotando suelto sobre sus hombros y una
exaltada sonrisa en la cara.
Adivina! exclam Lindy.
Kris iba a contestar, pero su hermana no le dio ocasin.
La seora Petrie estaba en la fiesta de Amy Marshall. Trabaja para el Canal Tres,
la cadena de televisin. Y cree que soy bastante buena para ir a La bsqueda de talentos, el
programa que hacen todas las semanas.
Ah, de verdad? fue todo lo que Kris logr decir.
Lindy se puso a saltar exaltadsima y a dar vtores.
Slappy y yo vamos a salir en la tele! grit. Verdad que es fantstico?
Al ver en el espejo el rostro jubiloso de su hermana, Kris sinti una punzada de
envidia.
Tengo que contrselo a mam! dijo Lindy. Mam! Mam! Sali
corriendo de la habitacin. Kris la oy gritar por todas las escaleras.
Aaaaah! Kris lanz un furioso grito sin poder evitarlo. Por qu todas las
cosas buenas le pasan a Lindy? exclam en voz alta. Yo voy a presentar un estpido
concierto para unos quinientos padres... Y ella va a salir por la tele! Y eso que soy tan
buena como ella, o incluso mejor!
Estaba tan furiosa que levant al seor Wood por encima de su cabeza y lo estrell
contra el suelo. La cabeza del mueco golpe el suelo con un fuerte clonk y su boca se
abri como si fuera a gritar.
Vaya. Kris hizo un esfuerzo por recuperar la compostura.
El seor Wood, hecho un guiapo a sus pies, la miraba con expresin acusadora.
Kris lo levant y lo estrech contra ella.
Ya est, ya est, seor Wood susurr. Te has hecho dao? Lo siento mucho.
No ha sido mi intencin.
El mueco segua mirndola. Su sonrisa pintada no haba cambiado, pero sus ojos
parecan fros e implacables.
Era una noche tranquila. No haba brisa, las cortinas no se movan. La plida luz de
la luna entraba por la ventana creando largas sombras violetas que parecan reptar por toda
la habitacin.
Lindy dorma inquieta, agitada por sueos vertiginosos y llenos de colores. Un
ruido la despert sobresaltada. Un suave ruido apagado.
Eh? Levant la cabeza de la almohada hmeda y se dio la vuelta.
Alguien se mova en la oscuridad. El ruido que haba odo eran pasos.
Eh! susurr, totalmente despierta ya. Quin anda ah?
La figura se dio la vuelta en la puerta. Era una sombra perfilada contra sombras ms
oscuras.
Soy yo.
Kris?
S. No s por qu me he despertado. Tengo la boca seca. Voy a la cocina a por un
vaso de agua.
Desapareci en la oscuridad. Lindy escuch sus pasos en las escaleras. Cuando el
sonido se desvaneci, la nia cerr los ojos y reclin la cabeza en la almohada.
Un instante despus oy el grito de horror de Kris.
 Lindy sali de la cama con el corazn dando brincos en su pecho.
Se le enred la sbana en los pies y estuvo a punto de caerse. El espeluznante grito
de Kris le resonaba en los odos.
Baj los escalones de dos en dos. Sus pies descalzos resonaban en la fina alfombra.
La planta baja estaba a oscuras, excepto por la fina rendija de luz amarillenta de la
cocina.
Kris... Kris... Ests bien? La voz de Lindy son floja y asustada en el oscuro
pasillo.
Kris?
Lindy se detuvo en la puerta. De dnde vena aquella luz espectral?
Tard un rato en darse cuenta de que era la tenue luz amarillenta de la nevera, que
estaba abierta de par en par.
Y la nevera estaba vaca.
Qu est pasando?
Entr en la cocina y algo fro y hmedo le rode el pie. Lindy ahog una
exclamacin y vio que haba pisado un charco de leche. Al lado estaba el cartn volcado.
Mir entonces a Kris, que estaba en la oscuridad al otro lado de la cocina, con la
espalda contra la pared, tapndose con las manos su cara horrorizada.
Kris, qu demonios...?
Empezaba a ver ahora toda la escena. Era muy extraa, como... diablica. Lindy
tard un buen rato en asimilarla.
Pero ahora, siguiendo la horrorizada mirada de Kris, Lindy vio el amasijo que haba
en el suelo y se dio cuenta de por qu estaba vaca la nevera.
Todo lo que haba dentro estaba tirado por el suelo. Una botella de zumo de naranja
yaca volcada en un charco de zumo. Los huevos estaban espachurrados por todas partes,
frutas y verduras cubran la cocina.
Aah! gimi Lindy, totalmente estupefacta.
Todo pareca brillar y resplandecer. Qu eran esas cosas brillantes entre la comida?
Las joyas de Kris!
Haba pendientes, brazaletes y collares de cuentas por todas partes, mezclados con
la comida tirada como en una especie de inslita ensalada.
Oh, no! chill Lindy de pronto, al terminar de ver la imagen.
Sentado muy tieso en medio del desastre estaba el seor Wood, sonriendo
alegremente. Tena varios collares puestos, unos largos pendientes en las orejas y una
fuente con restos de pollo en el regazo.
 Kris, ests bien? grit Lindy apartando la vista del sonriente y enjoyado
mueco.
Kris no pareci orla.
Ests bien?
Q-qu est pasando? balbuci Kris con la espalda pegada a la pared y la cara
aterrorizada. Q-quin ha hecho esto? Ha sido el seor Wood?
Lindy fue a responder, pero la interrumpi el sorprendido alarido de su madre.
Mam! exclam Lindy, girndose bruscamente.
La seora Powell encendi la luz y la cocina pareci llamear. Las tres pestaearon,
intentando acostumbrarse a la sbita claridad.
Pero esto qu es! grit la seora Powell. Fue a llamar a su marido, pero se
acord de que no estaba en casa. Esto es increble!
Barky entr en la habitacin brincando y meneando la cola, baj la cabeza y empez
a lamer un charco de leche.
Fuera de aqu dijo severa la seora Powell. Cogi al perro, lo sac de la cocina
y cerr la puerta. Luego fue a grandes zancadas al centro de la habitacin, moviendo la
cabeza. Estuvo a punto de meter los pies descalzos en el charco de leche.
Baj a por un vaso de agua y... y me encontr este desastre dijo Kris con voz
trmula. La comida, mis joyas. Todo...
Fue el seor Wood acus Lindy. Mralo!
Ya est bien! Ya est bien! chill su madre. Estoy harta.
La seora Powell contempl el desaguisado con el ceo fruncido, tirndose de un
mechn de pelo. Sus ojos se detuvieron en el seor Wood. Lanz un gemido de disgusto.
Lo saba dijo con voz grave y mirando acusadora a las nias. Saba que esto
tena algo que ver con los muecos.
Fue el seor Wood, mam dijo Kris acalorada, apartndose de la pared con los
puos apretados. Ya s que parece una tontera, pero...
Cllate orden la seora Powell, entornando los ojos. Esto es de locos! De
locos! Mir al enjoyado mueco, que le sonrea sobre la enorme fuente de pollo. Os
habis quedado las dos sin ellos declar mirando de nuevo a sus hijas. Esto ya se est
pasando de la raya.
No! exclam Kris.
Eso no es justo! protest Lindy.
Lo siento, pero los muecos los guardo yo. La seora Powell barri el suelo
con la vista y suspir de nuevo. Mirad cmo est la cocina.
Pero yo no he hecho nada! grit Lindy.
Necesito al seor Wood para el concierto de primavera! Todos cuentan conmigo,
mam.
La seora Powell las mir a las dos.
se es tu mueco, no? le pregunt a Kris.
S. Pero yo no he hecho esto, te lo juro!
Las dos decs que no habis sido vosotras, no? La seora Powell tena un
aspecto agotado bajo la fuerte luz del techo.
S se apresur a contestar Lindy.
Pues entonces las dos os quedis sin mueco. Lo siento, pero alguna est
mintiendo. Esto es increble!
Un pesado silencio cay sobre la cocina mientras las tres miraban desoladas el
desastre.
Kris fue la primera en hablar.
Mam, y si Lindy y yo lo limpiamos todo?
Lindy se anim rpidamente.
S, lo pondremos todo en su sitio ahora mismo. Te dejaremos la cocina como los
chorros del oro. Podremos quedarnos entonces con los muecos?
La seora Powell movi la cabeza.
No, me parece que no. Mirad la que se ha armado. Todas las verduras estn para
tirar. Y la leche.
Lo repondremos todo dijo Kris rpidamente. Con nuestro dinero. Y lo
limpiaremos todo. Por favor. Nos dars otra oportunidad?
La seora Powell reflexion, debatindose consigo misma. Mir los rostros
ansiosos de sus hijas.
Est bien concedi por fin. Cuando baje por la maana quiero ver la cocina
impecable. La comida, las joyas... todo en su sitio.
Vale dijeron las dos al unsono.
Y no quiero volver a ver ninguno de los muecos en la cocina. Si es as os dar
otra oportunidad.
Genial! exclamaron las dos.
Y no quiero or ms discusiones sobre esos muecos prosigui su madre.
Nada de peleas ni de competiciones, ni de echarles la culpa de todo a ellos. No quiero
volver a or ni una palabra de ellos.
No volver a pasar prometi Kris mirando de reojo a su hermana.
Gracias, mam dijo Lindy. Vete a la cama. Nosotras lo limpiaremos todo.
Empuj a su madre suavemente hacia la puerta.
Ni una palabra ms sobre los muecos.
S, mam contestaron las gemelas.
Su madre se march a su habitacin y ellas se pusieron a limpiar. Kris sac una
bolsa grande de basura y la sostuvo mientras Lindy tiraba dentro cartones vacos y comida
estropeada. Kris recogi con cuidado todas sus joyas y se las llev arriba.
Ninguna de las dos habl. Trabajaron en silencio, limpiando y barriendo hasta que
la cocina estuvo limpia. Lindy cerr la nevera y bostez ruidosamente.
Kris inspeccion el suelo a cuatro patas para asegurarse de que estaba inmaculado.
Luego cogi al seor Wood, que sonrea como si todo hubiera sido una broma estupenda.
 Este mueco no ha dado ms que disgustos, pens Kris.
Nada ms que disgustos.
Salieron las dos de la cocina y apagaron la luz. Luego subieron las escaleras en
silencio. Ninguna haba dicho ni una palabra.
La plida luz de la luna se filtraba por la ventana de la habitacin. Haca calor. Kris
ech un vistazo al reloj. Eran poco ms de las tres de la madrugada.
Slappy estaba sentado en su silla, con la luz de la luna reflejada en su rostro
sonriente. Lindy se meti bostezando en la cama, apart el cobertor y se tap slo con la
sbana. Luego le dio la espalda a su hermana.
Kris llevaba al seor Wood al hombro. No das ms que disgustos, pens
enfadada, sostenindolo delante de ella y mirndole a la cara.
Nada ms que disgustos.
La ancha y socarrona sonrisa del seor Wood pareca burlarse de ella. Un escalofro
de miedo se mezcl con su enfado. Estoy empezando a odiar este mueco pens. Lo
odio y le tengo miedo.
Abri enfadada la puerta del armario y meti dentro al seor Wood, que cay hecho
un guiapo al suelo. Kris cerr luego de golpe y con el corazn martillendole en el pecho
se meti en la cama y se tap.
De pronto se senta muy cansada. Le dola todo el cuerpo de pura debilidad. Enterr
la cara en la almohada y cerr los ojos.
Acababa de quedarse dormida cuando oy la vocecilla:
Sacadme de aqu! Sacadme de aqu! gritaba. Era una voz apagada que sala
del armario.
 Sacadme de aqu! Sacadme de aqu! deca enfadada la aguda vocecilla.
Kris se incorpor de un brinco y todo su cuerpo se estremeci en un escalofro de
miedo. Mir la otra cama. Lindy no se haba movido.
Has... has odo eso? balbuci Kris.
El qu? pregunt Lindy soolienta.
La voz. En el armario.
Eh? De qu hablas? Son las tres de la maana. Es que no podemos dormir un
poco?
Pero, Lindy... Kris puso los pies en el suelo. El corazn le martilleaba en el
pecho. Despierta. Escchame! El seor Wood me estaba llamando. Estaba hablando!
Lindy alz la cabeza y se qued escuchando.
Silencio.
Yo no oigo nada. A lo mejor estabas soando.
No! chill Kris, notando que perda el control. No era un sueo! Tengo
mucho miedo, Lindy. Tengo muchsimo miedo!
Se ech a temblar de la cabeza a los pies y unas lgrimas calientes descendieron por
sus mejillas. Lindy se levant y se acerc a la cama de su hermana.
E-est pasando algo horrible, Lindy balbuci Kris entre lgrimas.
Y yo s quin es el culpable susurr Lindy, ponindole una mano en el hombro
tembloroso.
Eh?
S, yo s quin ha estado haciendo todo esto. S quin ha sido.
Quin? pregunt Kris sin aliento.
 Quin? repiti Kris, dejando que las lgrimas le surcaran las mejillas.
Quin?
Yo. La sonrisa de Lindy era casi tan ancha como la de Slappy. Cerr los ojos y
se ech a rer.
Eh? Kris no entenda nada. Qu has dicho?
He dicho que he sido yo. Yo, Lindy. Ha sido una broma, Kris. Te la he vuelto a
pegar. Asinti con la cabeza como si quisiera confirmar sus palabras.
Kris se la qued mirando con la boca abierta.
Que ha sido una broma?
Lindy segua asintiendo con la cabeza.
T moviste al seor Wood por la noche? Le pusiste mi ropa y le hiciste decirme
todas esas groseras? T lo pusiste en la cocina? T has armado todo ese folln?
Lindy solt una risita.
S. Te he asustado, verdad?
Kris apret los puos.
Pero... pero... balbuci. Por qu?
Por diversin. Lindy se dej caer en su cama, todava sonriente.
Diversin?
Quera ver si te poda asustar. Ha sido una broma. Es increble que te creyeras
que la voz sala del armario. Debo de ser muy buena ventrlocua!
Pero, Lindy...
De verdad te has llegado a creer que el seor Wood estaba vivo o algo as!
Lindy se ech a rer, disfrutando de su victoria. Pero mira que eres tonta! Y estall en
carcajadas.
No tiene gracia dijo Kris suavemente.
Anda que no. Es la repera! Deberas haberte visto la cara cuando te encontraste
abajo al seor Wood con todos tus preciosos collares puestos!
Cmo... cmo se te ha podido ocurrir una broma tan malvada?
Pues por las buenas contest Lindy con cierto orgullo. Se me ocurri cuando
conseguiste tu mueco.
T no queras que yo tuviera un mueco record Kris pensativa.
Eso es. Quera tener algo mo, para variar. Estoy harta de que siempre me ests
imitando, as que...
As que se te ocurri hacerme esta jugarreta la acus Kris.
 Lindy asinti.
Kris se acerc furiosa a la ventana y apoy la frente contra el cristal.
Es... es increble lo tonta que he sido mascull.
Tienes razn convino Lindy, sonriendo otra vez.
Ya haba empezado a pensar que el seor Wood estaba vivo o algo as dijo
Kris, mirando por la ventana el jardn. Habas conseguido que le cogiera miedo.
Es que soy genial! proclam Lindy.
Kris se volvi hacia ella.
No te voy a volver a dirigir la palabra en la vida.
Lindy se encogi de hombros.
Era slo una broma.
No insisti Kris. Ha sido demasiado malvado para ser una broma. No te voy
a hablar nunca ms.
Muy bien. Cre que tenas sentido del humor. Lindy se meti en la cama, dando
la espalda a su hermana, y se tap la cabeza con las sbanas.
Tengo que encontrar la forma de vengarme pens Kris. Pero cmo?
 Unos das despus, al acabar las clases, Kris se fue a su casa con Cody. Era una
tarde clida y hmeda. Los rboles estaban inmviles y arrojaban poca sombra sobre la
acera. Del asfalto parecan salir nubes de vapor.
Ojal tuviramos piscina murmur Kris, quitndose la mochila del hombro.
S, ojal dijo Cody mientras se enjugaba la frente con la manga de su camiseta
roja.
Me gustara meterme en una piscina enorme de t helado, como en los anuncios
de la tele. Son siempre tan refrescantes.
Cody hizo una mueca.
Baarte en t helado? Con hielos y trozos de limn?
Djalo mascull Kris.
Cruzaron la calle. Un par de nios, conocidos suyos, pasaron en bicicleta. En una
escalera apoyada en una esquina haba dos hombres con uniformes blancos pintando las
caeras.
Qu calor deben de estar pasando coment Cody.
Vamos a cambiar de tema dijo Kris.
Qu tal te va con el seor Wood?
Bastante bien. Creo que tengo algunos chistes muy buenos. El concierto es
maana y creo que estoy preparada.
Se detuvieron en la esquina y dejaron pasar una enorme furgoneta azul.
Ya te hablas con tu hermana? pregunt Cody. El fuerte sol haca brillar su
pelo rubio.
Un poco contest Kris haciendo una mueca. Le hablo, pero no la he
perdonado.
Te jug una buena dijo Cody, volvindose a enjugar la frente con la manga.
Me sent tan tonta admiti Kris. La verdad es que fui una estpida. Lleg a
hacerme creer que era el seor Wood el culpable de todo. Kris movi la cabeza. Cada vez
que se acordaba volva a darle vergenza.
Al ver su casa, Kris abri la mochila para coger las llaves.
Le has contado a tu madre la bromita de Lindy? pregunt Cody.
Kris movi la cabeza.
Mi madre est muy enfadada. No quiere ni or hablar de los muecos. Mi padre
lleg anoche de Portland y mi madre le cont lo que haba pasado, as que ahora tampoco
podemos hablar de los muecos con l. Encontr por fin las llaves y entr en el camino
particular de su casa. Gracias por acompaarme.
Bueno, de nada. Cody se despidi con la mano y se march.
Al meter la llave en la cerradura Kris oy a Barky ladrar y saltar muy excitado al
otro lado de la puerta.
Ya voy, Barky. Aguanta un poco.
En cuanto abri, Barky se puso a lamerla y a gemir como si llevara meses sin verla.
Vale, vale! exclam ella riendo.
Tard un rato en calmar al perro. Luego se prepar algo de comer en la cocina y
subi a su habitacin para ensayar con el seor Wood.
Cogi al seor Wood de la silla, donde se haba pasado el da junto a Slappy, y con
una lata de Coca-Cola en una mano y el mueco al hombro, Kris se dirigi al tocador y se
sent ante el espejo. Era el mejor momento del da para ensayar, pens Kris. No haba nadie
en casa. Sus padres estaban trabajando y Lindy estaba en alguna actividad extraescolar.
Kris se puso al seor Wood en el regazo.
Es hora de trabajar le hizo decir movindole los labios. Luego le gir los ojos
de un lado a otro.
Al mueco se le haba abierto un botn de la camisa. Kris apoy al mueco contra
el tocador para abrochrselo y en ese momento algo le llam la atencin, algo amarillo
dentro del bolsillo.
Qu raro dijo la nia en voz alta. No me haba dado cuenta de que hubiera
nada ah.
Meti dos dedos en el pequeo bolsillo y sac un papel amarillento y doblado.
Debe de ser el precio, pens Kris. Desdobl la hoja de papel para leerla.
No era el precio. En el papel haba una sola frase escrita a mano muy
cuidadosamente con tinta negra, en un idioma que Kris no conoca.
Te han enviado una carta de amor, seor Wood? le pregunt al mueco. El
ttere se la qued mirando sin vida.
Kris ley en voz alta la extraa frase:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
Qu idioma ser ste?, se pregunt. Volvi a mirar al mueco y lanz un grito de
sorpresa. Le haba parecido que el seor Wood pestaeaba.
Pero no era posible... no?
Kris respir hondo y solt el aire poco a poco. El mueco la miraba con sus ojos
pintados, tan opacos y abiertos como siempre. No nos pongamos paranoicos, se
reprendi Kris.
Es hora de trabajar, seor Wood dijo. Dobl la hoja de papel y volvi a
metrsela en el bolsillo. Luego sent al mueco y busc con la mano los controles de la
boca y los ojos.
Qu tal te van las cosas en casa, seor Wood?
No muy bien, Kris. Tengo termitas. Me hacen tanta falta las termitas como otro
agujero en la cabeza. Ja ja!
Lindy! Kris! Bajad un momento, por favor! llam el seor Powell al pie de
las escaleras.
Ya haban cenado y las gemelas estaban en su habitacin. Lindy, tumbada boca
abajo en la cama, lea un libro del colegio. Kris estaba delante del espejo del tocador,
ensayando en voz baja con el seor Wood para el concierto del da siguiente.
Qu quieres, pap? grit Lindy, poniendo los ojos en blanco.
 Estamos ocupadas dijo Kris, acomodndose al mueco en el regazo.
Han venido los Miller y quieren ver vuestros nmeros de ventriloquia grit su
padre.
Las gemelas gimieron a la vez. Los Miller eran la pareja de ancianos que viva en la
casa de al lado. Eran buena gente, pero muy aburridos.
Las nias oyeron los pasos del seor Powell en las escaleras. Un instante despus,
asom la cabeza por la puerta.
Vamos, nias. Haced algn nmero cortito para los Miller. Han venido a tomar
caf y les hemos hablado de vuestros muecos.
Pero yo tengo que ensayar para maana protest Kris.
Ensaya con ellos sugiri su padre. Venga, slo cinco minutos. Les va a
encantar.
Suspirando en voz alta las nias accedieron y fueron detrs de su padre al saln, con
los muecos al hombro.
El seor y la seora Miller estaban sentados juntos en el sof, tomando un caf que
tenan encima de la mesa. Cuando las vieron aparecer, sonrieron y las saludaron
efusivamente.
A Kris siempre le chocaba lo mucho que se parecan los Miller. Los dos tenan la
cara delgada y rosada, coronada por un pelo blanco y esponjoso. Los dos llevaban gafas
bifocales de montura plateada que se les deslizaban sobre la nariz hasta el mismo punto.
Los dos tenan la misma sonrisa. El seor Miller tena un bigotillo gris. Lindy siempre
deca que se lo haba dejado para que la gente pudiera distinguir al uno del otro.
Ser eso lo que pasa cuando una pareja lleva casada mucho tiempo? se
preguntaba Kris. Que al final los dos se hacen iguales?
Los Miller vestan incluso de forma parecida, con pantalones bermudas amplios de
color marrn y camisas blancas deportivas.
Lindy y Kris empezaron con la ventriloquia hace unas semanas estaba
explicndoles la seora Powell. Dio media vuelta en su asiento para mirar a sus hijas y les
hizo una sea de que se pusieran en el centro del saln. Y las dos tienen bastante talento.
Habis odo hablar de Bergen y McCarthy? pregunt sonriendo la seora
Miller.
Quin? preguntaron a la vez Lindy y Kris.
Eran unos ventrlocuos de antes de que vosotras nacierais contest con una
risita el seor Miller.
Queris actuar un poco? pregunt la seora Miller, apoyndose la taza de caf
en el regazo.
El seor Powell puso una silla en el centro del saln.
Venga, Lindy, t primero. Se volvi hacia los Miller. Son muy buenas, ya
vern.
Lindy se sent y se puso a Slappy en el regazo. Los Miller aplaudieron. La seora
Miller estuvo a punto de tirar el caf, pero consigui sujetar la taza justo a tiempo.
No aplaudan, tiren dinero! dijo Slappy.
Todos se echaron a rer como si no hubieran odo antes ese chiste.
Kris observaba desde la escalera. Lindy era buena, eso haba que reconocerlo. Los
Miller se rean tanto que tenan la cara roja, del mismo tono de rojo. La seora Miller
apretaba la rodilla de su esposo cada vez que se rea.
Lindy termin con un gran aplauso. Los Miller comentaron lo buena que era. Lindy
les cont lo del programa de televisin en el que iba a aparecer y ellos prometieron no
perdrselo.
Lo grabaremos dijo el seor Miller.
Kris tom su lugar en la silla y sent al seor Wood en su regazo.
ste es el seor Wood les dijo a los Miller. Maana vamos a ser los
presentadores del concierto de primavera en el colegio. Ahora Ies voy a ensear lo que
vamos a decir.
Es un mueco muy bonito coment la seora Miller.
T en cambio eres fesima! declar el seor Wood con un spero gruido.
La madre de Kris se qued sin aliento. Las sonrisas de los Miller se desvanecieron.
El seor Wood se inclin hacia delante para mirar bien al seor Miller.
Es eso un bigote o es que te ests comiendo una rata? pregunt grosero.
El seor Miller mir incmodo a su esposa y luego forz una risa. Los dos se rieron.
No os riis tanto, que se os puede caer la dentadura postiza grit el seor Wood
. Y cmo es que vuestros dientes tienen ese desagradable color amarillento? Es por
culpa del mal aliento?
Kris! exclam la seora Powell. Ya basta!
Los Miller estaban ahora muy colorados y con expresin perpleja.
No ha tenido gracia. Pide perdn a los Miller dijo el seor Powell, acercndose
a Kris.
Yo... Yo no he dicho nada! balbuci Kris. De verdad, yo...
Kris, pide perdn! repiti su padre enfadado.
El seor Wood se volvi hacia los Miller.
Lo siento dijo con su spera voz. Siento que seis tan feos. Siento que seis
tan viejos y tan idiotas.
Los Miller se miraron disgustados.
No le veo la gracia dijo la anciana.
No son ms que groseros insultos replic el seor Miller.
Pero Kris! Qu te pasa? terci la seora Powell. Se haba levantado y estaba
junto a su marido. Pide perdn a los Miller ahora mismo!
Yo... yo... Kris se levant cogiendo al seor Wood por la cintura. Yo... yo...
Intent pronunciar una disculpa, pero no le salan las palabras. Lo siento! logr
gritar por fin.
Entonces, con un grito de vergenza, sali corriendo escaleras arriba con la cara
llena de lgrimas.
 Tienes que creerme! exclam Kris temblando. De verdad que yo no dije
nada de eso. El seor Wood hablaba solo!
Lindy puso los ojos en blanco.
Ya, y qu ms? replic sarcstica.
Lindy haba subido detrs de Kris mientras sus padres seguan pidiendo perdn a los
Miller. Ahora Kris estaba sentada en el borde de su cama, enjugndose las lgrimas de la
cara. Lindy se haba cruzado de brazos delante del tocador.
A m no me gusta hacer chistes tan insultantes dijo Kris, mirando de reojo al
seor Wood, que yaca desplomado en el suelo, donde ella lo haba tirado.
Entonces por qu los haces? Es que queras ponerlos furiosos a todos?
Que no fui yo! chill Kris, revolvindose el pelo. Fue el seor Wood, no
yo!
Cmo puedes ser tan copiona? dijo Lindy enfadada. Esa broma ya te la he
gastado yo, Kris. Es que nunca se te ocurre nada original?
No es ninguna broma insisti su hermana. Por qu no me crees?
Venga ya. Lindy movi la cabeza, todava de brazos cruzados. No te pienses
que voy a tragarme ese rollo.
Lindy, por favor! Tengo miedo. Tengo mucho miedo.
S, ya. Yo tambin estoy temblando. Madre ma. S que me has engaado, Kris.
Supongo que me has demostrado que t tambin sabes gastar bromas.
Calla! salt Kris, con los ojos llenos de lgrimas otra vez.
Muy bueno lo de las lagrimitas, pero tampoco me engaas. Y menos vas a
engaar a mam y pap. Se volvi y cogi a Slappy. Creo que Slappy y yo deberamos
practicar algunos chistes. Despus de tu actuacin de hoy puede que no te dejen presentar
maana el concierto.
Se ech a Slappy al hombro y sali de la habitacin pasando por encima del seor
Wood.
Detrs del escenario de la sala de actos haca calor y haba mucho ruido. Kris tena
la boca seca y no dejaba de ir a la fuente para beber sorbos de agua caliente.
Las voces del pblico al otro lado del teln parecan rebotar en las cuatro paredes y
el techo. La sala se iba llenando, y a medida que aumentaba el ruido, ms nerviosa se iba
poniendo Kris,
Cmo voy a realizar mi nmero delante de tanta gente?, se pregunt, apartando
una esquina del teln para asomarse. Sus padres estaban a un lado, en la tercera fila.
 Al verlos se acord de la noche anterior. La haban castigado dos semanas por
insultar a los Miller y haban estado a punto de prohibirle asistir al concierto.
Kris se qued mirando a los nios y adultos que llenaban la enorme sala de actos.
Reconoci muchas caras. Se dio cuenta de que tena las manos heladas y la boca seca otra
vez.
No pienses que es un pblico se dijo. Piensa que son unos cuantos nios con
sus padres y que a la mayora los conoces.
Pero eso todava empeor las cosas. Kris solt el teln y se apresur a beber un
ltimo trago. Luego cogi al seor Wood de la mesa donde lo haba dejado.
De pronto se hizo el silencio al otro lado del teln. El concierto estaba a punto de
empezar.
Suerte! le dijo Lindy, que iba corriendo a reunirse con los dems miembros
del coro.
Gracias replic ella dbilmente. Levant al seor Wood y le alis la camisa.
Tienes las manos mojadas! le hizo exclamar.
Nada de insultos esta noche dijo Kris con severidad. Para su sorpresa, el
mueco pestae. Eh! grit ella. No haba tocado el control de los ojos.
La invadi un miedo que iba ms all del pnico al escenario. Tal vez no debera
seguir adelante pens mirando al seor Wood y esperando que volviera a pestaear.
Tal vez debera decir que estoy enferma y no actuar con l.
Ests nerviosa? susurr una voz.
Eh? Al principio crey que se trataba del mueco, pero enseguida se dio
cuenta de que era la seora Berman, la profesora de msica.
S, un poco admiti Kris, notando que se sonrojaba.
Estars fenomenal la anim la profesora, apretndole el hombro con una mano
sudorosa. Era una mujer alta y corpulenta, con varias papadas, la boca pintada de carmn
rojo y el pelo negro y suelto. Llevaba un vestido amplio y largo de flores rojas y azules.
All vamos dijo, apretando otra vez el hombro de Kris.
La seora Berman sali al escenario, parpadeando contra la fuerte luz blanca de los
focos, para presentar a Kris y al seor Wood.
Estoy haciendo esto de verdad? Podr hacerlo?
Le lata el corazn tan fuerte que ni siquiera pudo or la presentacin de la seora
Berman. Entonces, de pronto el pblico estall en aplausos y Kris se encontr caminando
por el escenario hacia el micrfono, llevando al seor Wood con las dos manos.
La seora Berman sala en ese momento, con un aleteo de su floreado vestido.
Sonri a Kris y le hizo un guio de nimo cuando se cruz con ella.
Kris fue al centro del escenario, parpadeando a causa de los focos. Tena la boca
seca como la estopa y se pregunt si sera capaz de pronunciar palabra.
Le haban puesto una silla plegable. Se sent, se puso al seor Wood en el regazo y
se dio cuenta de que el micro estaba demasiado alto. Esto arranc unas risitas del pblico.
Avergonzada, Kris se levant y sosteniendo al mueco con una mano forceje para
bajar el micrfono.
Algn problema? dijo la seora Berman entre bambalinas.
La profesora se apresur a ayudar a Kris, pero antes de que hubiera llegado al centro
del escenario, el seor Wood se inclin sobre el micrfono.
A qu hora despega el globo? pregunt grosero, mirando el vestido de la
seora Berman.
 Qu? La profesora se detuvo sorprendida.
Tu cara me recuerda una berruga que me quitaron gru el seor Wood a la
sobresaltada mujer.
La profesora abri la boca horrorizada.
Kris!
Si contamos tus papadas, podremos saber tu edad?
Del pblico se elevaban algunas risas, pero mezcladas con exclamaciones de
indignacin.
Kris, ya basta! exclam la seora Berman. El micrfono recogi su enfadada
protesta.
T s que eres basta! declar el mueco. Como engordes ms vas a
necesitar un cdigo postal para ti sola!
Kris! Disclpate ahora mismo dijo la profesora con la cara como un tomate.
Seora Berman... No soy yo! balbuci Kris. Yo no estoy diciendo nada!
Pide perdn. A m y al pblico exigi la mujer.
El seor Wood se inclin sobre el micrfono.
Pide perdn t por ESTO! grit.
El mueco ech atrs la cabeza. La boca se le abri de par en par y sali un chorro
de espeso lquido verde.
Aj! grit alguien.
Pareca sopa de guisantes. Sala de la boca abierta del seor Wood como el agua de
una boca de incendios. El fluido verde se verta como una ducha sobre la gente de las
primeras filas. Se oan gritos y chillidos de sorpresa.
Basta!
Socorro!
Que alguien haga algo!
Apesta!
Kris estaba petrificada de horror, mirando cmo sala cada vez ms lquido
asqueroso de la boca abierta del mueco.
Un olor putrefacto emanaba de aquella sustancia, un olor a leche agria, huevos
podridos, goma quemada, carne descompuesta. Aquella cosa verde formaba charcos en el
escenario y salpicaba las primeras filas.
Cegada por los focos, Kris no poda ver al pblico, pero s oa sus agitadas
respiraciones, las expresiones de asco y los gritos frenticos de socorro.
Despejen la sala! Despejen la sala! gritaba la seora Berman.
Kris oy el rumor de la gente que se abra paso a empujones por los pasillos.
Apesta!
Qu mareo!
Que alguien me ayude!
Kris intent tapar con la mano la boca del mueco, pero la fuerza del ptrido lquido
verde que brotaba entre espumarajos era demasiado fuerte.
De pronto se dio cuenta de que tiraban de ella por detrs, que la sacaban del
escenario, lejos de los gritos y la multitud que hua de la sala de actos, lejos de los focos
cegadores.
Antes de darse cuenta, estaba entre bambalinas. Era la seora Berman la que tiraba
de ella.
No... no s cmo has podido hacer eso. Ni por qu! grit furiosa la profesora,
limpindose frenticamente con ambas manos los manchurrones del asqueroso lquido
verde del vestido. Pero me encargar de que te expulsen del colegio, Kris. Y si de m
depende, te expulsarn para toda la vida!
 Eso es, cierra la puerta dijo el seor Powell muy serio, mirando a Kris con los
ojos entrecerrados.
Estaba muy cerca de ella, con los brazos cruzados, asegurndose de que segua sus
instrucciones. Kris haba doblado cuidadosamente al seor Wood por la mitad y lo haba
metido en el fondo del estante del armario. Ahora cerr la puerta como le haban ordenado.
Lindy observaba en silencio desde su cama, con expresin preocupada.
Tiene llave el armario? -pregunt el seor Powell.
No contest Kris, bajando la cabeza.
Bueno, pues as se queda dijo l. El lunes me lo llevar de nuevo a la casa de
empeos. Hasta entonces no se te ocurra sacarlo.
Pero, pap...
El seor Powell alz la mano para callarla.
Tenemos que hablar suplic Kris. Tienes que escucharme. Lo que ha pasado
esta noche... no era ninguna broma. Yo...
Su padre le dio la espalda con el ceo fruncido.
Lo siento, Kris. Lo discutiremos maana. Tu madre y yo estamos demasiado
enfadados y preocupados para hablarlo ahora.
Pero, pap...
l sali de la habitacin sin hacerle caso. Kris oy sus pasos, fuertes y apresurados,
por las escaleras. Luego se volvi lentamente hacia Lindy.
Y ahora me crees?
Yo... no s qu creer dijo Lindy. Ha sido tan... tan increblemente asqueroso.
Lindy, yo...
Pap tiene razn. Ya hablaremos maana. Seguro que maana las cosas estn ms
calmadas.
Pero Kris no poda dormir. No haca ms que dar vueltas, incmoda en la cama,
totalmente despierta. Se puso la almohada en la cara y se qued as un rato, agradeciendo la
oscuridad. Luego la tir al suelo.
No podr dormir nunca ms, pens.
Cada vez que cerraba los ojos volva a ver la espantosa escena de la sala de actos.
Oa los chillidos atnitos de los nios y los padres del pblico, oa cmo los gritos
sorprendidos se convertan en expresiones de asco mientras aquella porquera putrefacta
salpicaba a todo el mundo.
Haba sido asqueroso, totalmente asqueroso.
 Y todos le echaban la culpa a ella.
Mi vida est arruinada pens Kris. No podr volver all nunca ms. No podr
volver al colegio. No podr volver a asomar la cara en ningn sitio. Toda mi vida ha
quedado arruinada por ese estpido mueco.
Lindy respiraba suavemente en la cama de al lado, con un ritmo tranquilo y regular.
Kris mir la ventana del dormitorio. Las cortinas filtraban la plida luz de la luna. Slappy
estaba sentado en su sitio habitual, doblado en dos con la cabeza entre las rodillas.
Estpidos muecos pens Kris con amargura. Son tan estpidos...
Ech un vistazo al reloj. La una y veinte. En el exterior se oy un ronco rumor y el
suave chirrido de unos frenos. Deba de estar pasando algn camin.
Kris bostez. Cerr los ojos y vio el asqueroso lquido verde saliendo de la boca del
seor Wood.
Lo ver cada vez que cierre los ojos? se pregunt. Qu demonios era?
Cmo han podido pensar todos que yo he hecho algo tan... tan...?
El rumor del camin se desvaneci a lo lejos. Pero entonces Kris oy otra cosa.
Un suave paso. Alguien se mova. Kris contuvo el aliento y se puso a escuchar.
Silencio. Un silencio tan pesado que oa el fuerte martilleo de su corazn. De pronto
otro paso. Una sombra se mova.
La puerta del armario se abri de golpe... O no eran ms que las sombras
danzando?
No. Alguien se mova. Algo se mova en el armario. Algo caminaba furtivamente
hacia la puerta del dormitorio, despacio, en silencio.
Kris baj los pies al suelo y escudri las tinieblas hasta clavar la mirada en la
figura silenciosa que no dejaba de moverse.
Qu est pasando?, se pregunt. La sombra se movi de nuevo. Se oy como un
araazo, el ruido de una manga rozando el marco de la puerta.
Kris se levant y se acerc a la puerta con las piernas temblando, detrs de la
sombra. Sali al pasillo, que estaba todava ms oscuro, puesto que no tena ventanas. Se
dirigi hacia las escaleras. La sombra se mova ahora deprisa y Kris la segua descalza, sin
hacer ruido sobre la alfombra.
Qu est pasando? Qu est pasando?
En el rellano alcanz a la figura.
Eh! dijo en un tenso susurro. Cogi la sombra por el hombro y la oblig a
darse la vuelta... Para encontrarse cara a cara con el rostro sonriente del seor Wood.
 El seor Wood pestae y solt un feo y amenazador siseo. En la oscuridad de la
escalera, su sonrisa pintada se convirti en una mueca siniestra.
Kris, muerta de miedo, aferraba el hombro del mueco con los dedos hundidos en la
spera tela de su camisa.
Esto... esto es imposible! susurr.
El seor Wood parpade de nuevo y solt una risita. Al abrir la boca su sonrisa se
ensanch todava ms. Intent soltarse de la mano de Kris, pero ella lo tena aferrado sin
darse cuenta siquiera.
Pero, pero... Pero si eres un mueco! chill.
l se ri otra vez.
Y t eres tonta replic. Su voz era un grave gruido, como el ladrido furioso de
un perrazo.
No puedes andar! exclam Kris con voz temblorosa.
El mueco volvi a lanzar su fea risa.
No puedes estar vivo! dijo Kris.
Sultame ahora mismo! gru el seor Wood.
Kris lo agarr todava con ms fuerza.
Estoy soando se dijo en voz alta. Esto tiene que ser un sueo.
Yo no soy un sueo. Soy una pesadilla! exclam el mueco. Y echando la
cabeza hacia atrs estall en carcajadas.
Sin soltarle el hombro, Kris se qued mirando aquella cara sonriente. El aire estaba
cargado y caliente. Le pareca que no poda respirar, como si se estuviera ahogando.
Qu haba sido ese ruido? Kris tard un rato en reconocer el esforzado resuello de
su propia respiracin.
Sultame repiti el mueco. O te tiro por las escaleras. Volvi a intentar
liberarse.
No! Te voy a meter otra vez en el armario!
El seor Wood se ech a rer y acerc su cara pintada a Kris.
No puedes tenerme all.
Te voy a encerrar. Te voy a meter en una caja... o en algn sitio declar ella. El
pnico le nublaba las ideas.
La oscuridad pareca cernirse sobre ella ahogndola, aplastndola.
Sultame. El mueco dio un fuerte tirn, pero Kris lo cogi con la otra mano
por la cintura. Sultame gru l con su voz profunda y spera. Ahora aqu mando
yo. T me obedecers. Ahora sta es mi casa.
El mueco tir con fuerza. Kris le agarr bien la cintura y los dos se cayeron
rodando por las escaleras.
Que me sueltes! orden el ttere, encima de ella, mirndola con ojos salvajes.
Kris se lo quit de encima e intent inmovilizarle los brazos a la espalda, pero el seor
Wood tena una fuerza sorprendente. Se liber un brazo y le dio a Kris un fuerte puetazo
en la boca del estmago.
Aah! gimi Kris, sintiendo que se quedaba sin aire.
El mueco aprovech su momentnea debilidad y se solt. Cogindose a la
barandilla con una mano intent pasar por encima de ella y seguir bajando las escaleras.
Pero Kris le puso la zancadilla y, todava sin resuello, se lanz contra l, lo apart de la
barandilla y lo dej aplastado en el suelo.
Ah! exclam Kris, cerrando los ojos ante el sbito resplandor de la luz del
pasillo.
El mueco forceje para salir de debajo de ella, pero Kris lo tena aplastado con
todo su peso.
Kris! Qu demonios...? se oy la sorprendida voz de Lindy en lo alto de las
escaleras.
Es el seor Wood! acert a gritar Kris. Est... vivo! Segua aplastndolo
con fuerza, tirada sobre l.
Kris, qu haces? Ests bien? pregunt su hermana.
No! No estoy nada bien! Por favor, Lindy! Ve a llamar a mam y pap! El
seor Wood... est vivo!
Pero si es un mueco! Lindy se acerc unos pasos de mala gana.
Levntate, Kris! Es que te has vuelto loca?
Escchame! chill Kris a pleno pulmn. Llama a mam y pap antes de
que se escape!
Pero Lindy no se mova. Estaba mirando fijamente a su hermana. Tena largos
mechones de pelo sobre la frente y la cara desencajada de horror.
Levntate, Kris, por favor. Vamos a la cama.
Te estoy diciendo que est vivo! grit Kris desesperada. Tienes que
creerme, Lindy. Tienes que creerme!
El mueco yaca inmvil debajo de ella, con la cara enterrada en la alfombra y los
brazos y piernas abiertos.
Has tenido una pesadilla insisti Lindy, bajando los escalones uno a uno y
remangndose el camisn sobre los tobillos. Vamos a la cama, Kris. No es ms que un
mal sueo. El espantoso episodio del concierto te ha dado pesadillas, nada ms.
Kris se incorpor jadeando y gir la cabeza para mirar a su hermana. Se agarr con
una mano a la barandilla y se levant un poco. En ese mismo instante, el mueco se agarr
al borde de un escaln con las dos manos y se liber, y a trompicones, medio arrastrndose,
baj el resto de las escaleras.
No! No! Es imposible! chill Lindy.
Ve a por mam y pap! Deprisa!
Lindy, con la boca abierta, conmocionada, dio media vuelta para subir las escaleras
llamando a gritos a sus padres. Kris se lanz hacia abajo, con los brazos por delante.
Cogi al seor Wood por detrs y enlaz los brazos en torno a su cintura. Se
cayeron los dos al suelo. El mueco se dio con la cabeza en la alfombra y lanz un gutural
grito de dolor, cerr los ojos y se qued inmvil.
Mareada, jadeando y temblando de la cabeza a los pies, Kris se levant despacio y
se apresur a poner el pie sobre la espalda del mueco.
Mam, pap... Dnde estis? grit. Deprisa!
El mueco alz la cabeza, gru furioso y comenz a mover violentamente brazos y
piernas. Kris apret el pie sobre su espalda.
Sultame! rugi l.
Kris oy voces arriba.
Mam? Pap? Aqu abajo!
Sus padres aparecieron en las escaleras con cara de preocupacin.
Mirad! exclam Kris, sealando frenticamente al mueco que tena bajo el
pie.
 Qu hay que mirar? grit el seor Powell, ajustndose la camisa del pijama.
Kris seal de nuevo al mueco.
Es-est intentando escapar balbuci.
Pero el seor Wood yaca sin vida boca abajo.
Se trata de una broma? pregunt la seora Powell enfadada, con las manos en
la cintura de su camisn de algodn.
No lo entiendo dijo el seor Powell moviendo la cabeza.
El seor Wood... sali corriendo por las escaleras explic Kris frentica. l
es el culpable de todo. l...
No tiene ninguna gracia la reprendi dbilmente la seora Powell, pasndose la
mano por el pelo rubio. No tiene ninguna gracia, Kris. Despertar a todos en plena noche!
Creo de verdad que has perdido la cabeza.
Me tienes muy preocupado aadi el seor Powell. Despus de lo que ha
pasado hoy en el colegio...
Escuchadme! chill Kris. Se agach a recoger al seor Wood del suelo y,
sostenindolo por los hombros, lo agit con fuerza. Se mueve! Corre! Habla! Est
vivo!
Dej de sacudir al mueco, que cay sin vida al suelo, hecho un guiapo a sus pies.
Me parece que necesitas que te vea un mdico dijo muy preocupado el seor
Powell.
No. Yo tambin lo vi! Lindy se lanz en ayuda de su hermana. Kris tiene
razn. El mueco se mova. Bueno aadi, creo que se mova.
Pues s que me ests ayudando, pens Kris, que de pronto se senta dbil y
agotada.
No ser otra de vuestras trastadas? pregunt enfadada la seora Powell.
Despus de lo que ha pasado esta noche en el colegio, pens que tendras suficiente.
Pero, mam... comenz Kris, mirando el guiapo sin vida que tena a los pies.
A la cama orden su madre. Maana no hay colegio. Ya tendremos tiempo
de discutir qu castigos os ponemos.
A m? grit Lindy, indignada. Yo qu he hecho?
Mam, te estamos diciendo la verdad! insisti Kris.
Sigo sin verle la gracia dijo el seor Powell moviendo la cabeza. Se volvi
hacia su esposa. Es que tenemos que creerla?
A la cama las dos. Ahora mismo! exclam la seora Powell, tras lo cual
desapareci con su marido en direccin a su dormitorio.
Lindy se qued con la mano en la barandilla, mirando a Kris con expresin
pesarosa.
T me crees, no?
Supongo que s contest Lindy dudosa, mirando el mueco en el suelo.
Kris tambin baj la vista y vio que el seor Wood parpadeaba y comenzaba a
incorporarse.
Ah! grit asustada. Cogi al mueco del cuello. Lindy, deprisa! Se est
moviendo otra vez!
Q-qu hacemos? balbuci Lindy, bajando vacilante las escaleras.
No lo s. El mueco agitaba brazos y piernas contra la alfombra, tratando
desesperadamente de liberarse de Kris, que lo tena cogido por el cuello con las dos manos
. Tenemos que...
No podis hacer nada, nada! ladr el seor Wood. Ahora seris mis
esclavas. Estoy vivo otra vez! Vivo!
Pero cmo? pregunt Kris, mirndole sin dar crdito a sus ojos. Si eres un
mueco. Cmo...?
El seor Wood solt una risotada.
T me devolviste la vida dijo con su voz spera. Leiste las palabras antiguas.
Las palabras antiguas? De qu estaba hablando?
Entonces Kris se acord de la hoja de papel que encontr en el bolsillo del mueco
y de las extraas palabras que haba pronunciado en voz alta.
He vuelto a la vida gracias a ti gru el seor Wood. Y ahora tu hermana y t
me obedeceris.
Mientras miraba horrorizada al sonriente mueco, a Kris se le ocurri de pronto una
idea. El papel! Se lo haba metido otra vez en el bolsillo.
Si vuelvo a leer las palabras pens Kris, quedar sin vida de nuevo. Con un
movimiento cogi al mueco. l intent apartarse a tirones, pero ella fue ms rpida y en
un instante tuvo el papel amarillo en las manos.
Dame eso! grit el seor Wood, intentando cogerlo. Kris lo mantuvo fuera de
su alcance y se apresur a desdoblarlo.
Y antes de que el mueco pudiera arrebatarle el papel, Kris ley las extraas
palabras en voz alta:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
 Las dos gemelas se quedaron mirando al mueco, esperando verlo desplomarse.
Pero l se agarr a la barandilla y ech la cabeza atrs para lanzar una risa
desdeosa.
sas son las palabras de un viejo hechicero para darme la vida! proclam.
No son las palabras para matarme!
Matarlo?
S pens Kris frentica, y tir el papel al suelo. No tenemos ms remedio.
Hay que matarlo, Lindy.
Eh? pregunt su hermana sorprendida.
Kris cogi al mueco por los hombros.
Y o lo agarro y t le arrancas la cabeza.
Lindy estaba detrs de ella y tuvo que apartarse para esquivar las patadas del seor
Wood.
Yo lo agarro repiti Kris. Cgele la cabeza. Arrncasela.
Ests... ests segura? Lindy vacilaba con cara de pnico.
Venga! grit Kris.
Baj las manos hasta la cintura del mueco y Lindy le cogi la cabeza con las dos
manos.
Sultame! resoll el seor Wood.
Tira! le dijo Kris a su aterrorizada hermana. Y, sostenindolo con fuerza, tir
del mueco hacia el lado contrario. Lindy grua por el esfuerzo. Pero la cabeza no sala.
El seor Wood solt una risita aguda.
Basta. Me hacis cosquillas.
Tira ms! orden Kris.
Lindy tena la cara muy roja. Cogi bien la cabeza y tir de ella con todas sus
fuerzas. El mueco volvi a soltar su desagradable risita aguda.
No... no sale suspir Lindy, desalentada.
Returcesela! sugiri Kris, frentica.
El mueco agitaba los pies y daba patadas a Kris en el estmago, pero la nia no lo
solt.
Returcele la cabeza!
Lindy lo intent y el mueco se ri otra vez.
No puedo! Lindy solt la cabeza y retrocedi un paso. El seor Wood se la
qued mirando con una sonrisa.
 No me mataris. Tengo poderes.
Qu hacemos? pregunt Lindy a Kris.
Ahora sta es mi casa dijo el mueco, sonriendo a Lindy al tiempo que
intentaba soltarse de las manos de Kris. Ahora haris lo que yo diga. Sultame.
Qu hacemos? repiti Lindy.
Llvale arriba. Le cortaremos la cabeza contest su hermana.
El seor Wood gir la cabeza, con los ojos muy abiertos en una mirada diablica.
Ay! grit Kris sorprendida. El mueco le haba mordido el brazo. La nia lo
apart y, sin pensrselo dos veces, abofete la cabeza de madera.
El seor Wood solt una risita por toda respuesta.
Violencia! Violencia! dijo burln con tono de reproche.
Coge las tijeras que hay en tu cajn indic Kris a su hermana. Yo lo llevar
al cuarto.
Le dola el mordisco del brazo, pero segua aferrando con firmeza al seor Wood
mientras lo llevaba a su habitacin. Lindy ya haba sacado las largas tijeras metlicas, y las
estaba abriendo y cerrando con la mano temblorosa.
Debajo del cuello dijo Kris, agarrando al seor Wood por los hombros. l sise
furioso e intent patearla con los dos pies, pero Kris se apart.
Lindy cogi las tijeras con las dos manos e intent cortar el cuello de madera. Al ver
que no poda, trat de utilizarlas con un movimiento de sierra.
El seor Wood se ech a rer.
Os lo dije. No me mataris.
No hay manera! exclam Lindy, llorando de impotencia. Ahora qu
hacemos?
Encerrarlo en el armario. Despus ya pensaremos algo.
No tenis que pensar nada. Sois mis esclavas gru el mueco. Haris lo que
yo os diga. De ahora en adelante mando yo.
De eso nada murmur Kris moviendo la cabeza.
Y si no te obedecemos?
El mueco le clav una torva mirada.
Entonces har dao a vuestros seres queridos dijo sin inmutarse. Vuestros
padres, vuestros amigos, o tal vez ese perro asqueroso que siempre me ladra. Ech atrs
la cabeza y una seca y diablica carcajada escap de sus labios de madera.
Encirralo en el armario sugiri Lindy hasta que se nos ocurra cmo
librarnos de l.
No podis libraros de m. No me enfadis. Tengo poderes, os lo advierto. Ya me
estoy hartando de vuestros patticos intentos de hacerme dao.
El armario no cierra, no te acuerdas? exclam Kris, forcejeando con el
mueco para que no se le escapara.
Espera! A ver esto qu tal... Lindy corri al armario y sac del fondo una vieja
maleta.
Perfecto dijo su hermana.
Os lo advierto... amenaz el seor Wood. Os estis poniendo muy pesadas.
Dando un tirn se solt de Kris. Ella se arroj sobre l, pero el mueco la esquiv y
la nia cay de narices en la cama. El seor Wood corri al centro de la habitacin y mir
la puerta, como decidiendo adonde ir.
Tenis que hacer lo que yo diga dijo con aire amenazador, levantando una
mano hacia Lindy. No voy a huir de vosotras porque vais a ser mis esclavas.
No! grit Kris.
Las dos gemelas se lanzaron contra el mueco. Lindy lo cogi por los brazos y Kris
por los tobillos. Hasta que al final lograron meterlo en la maleta.
Os arrepentiris! amenaz el seor Wood, agitando las piernas para darles una
patada. Me las pagaris! Ahora alguien morir!
Todava segua gritando cuando Kris cerr la maleta y la meti en el armario. Luego
cerr el armario rpidamente y se apoy contra la puerta, suspirando dbilmente.
Y ahora qu? le pregunt a Lindy.
 Lo enterraremos dijo Kris.
Eh? Lindy ahog un bostezo.
Llevaban una eternidad discutiendo en susurros, intentando trazar un plan.
Continuamente se oan los apagados gritos del mueco en el interior del armario.
Lo enterraremos debajo de aquel montn de tierra dijo Kris, mirando por la
ventana. El que hay al lado de la casa nueva.
S, vale, no s replic Lindy. Estoy tan cansada que no puedo ni pensar.
Ech un vistazo al reloj de la mesilla. Eran casi las tres y media de la maana. Sigo
creyendo que deberamos despertar a mam y pap dijo, con el miedo reflejado en los
ojos.
No podemos. Ya lo hemos hablado mil veces. No nos creern. Si les
despertamos vamos a tenor problemas.
Cmo podramos tener ms problemas? pregunt Lindy, sealando con la
cabeza el armario, donde todava se oan los furiosos gritos del seor Wood.
Vstete orden Kris con renovadas energas. Lo enterraremos y no
tendremos que volver a pensar en l.
Lindy se estremeci y mir su mueco, doblado en la silla.
Ya no soporto mirar a Slappy. Estoy tan arrepentida de haber empezado con esto
de los muecos...
Shhhh. T vstete dijo Kris impaciente.
Un momento despus, las nias bajaban por las escaleras en la oscuridad. Kris
llevaba la maleta en los brazos, intentando apagar las furiosas protestas del seor Wood.
Al llegar abajo se detuvieron a escuchar, por si sus padres se haban despertado.
Silencio.
Lindy abri la puerta principal y salieron. El aire era sorprendentemente fresco y
hmedo. Haba comenzado a caer un denso roco y el csped brillaba bajo la luz de la
media luna. Las briznas de hierba mojada se les quedaban pegadas a las zapatillas de
deporte.
Al llegar al garaje Lindy abri la puerta despacio, sin un ruido, hasta la mitad. Entr
agachada y sali un momento despus con una gran pala de nieve.
Esto nos servir susurr, aunque no haba nadie por all.
Kris mir la calle mientras se dirigan al jardn de la casa de al lado. El roco
matutino envolva en niebla las farolas, cuya plida luz pareca oscilar como la de una vela.
Todo pareca temblar bajo el oscuro cielo prpura.
 Kris dej la maleta junto al gran montn de tierra.
Vamos a cavar aqu mismo dijo, sealando la parte ms baja.
Os lo advierto amenaz el seor Wood. Vuestro plan no funcionar. Tengo
poderes!
Empieza t primero sugiri Kris, sin hacer caso de los gritos del mueco.
Luego lo har yo.
Lindy sac una paletada de tierra. Kris se estremeci. El roco era fro y hmedo.
Una nube cubri la luna y oscureci el cielo.
Sacadme de aqu! grit el seor Wood. Sacadme ahora mismo y vuestro
castigo no ser tan severo.
Ms deprisa susurr impaciente Kris.
Voy lo ms deprisa que puedo se quej Lindy. Haba cavado un agujero
cuadrado bastante grande en la base del montculo. Hay que hacerlo mucho ms hondo?
pregunt.
S. Toma, vigila la maleta que voy a cavar yo.
Algo ech a correr cerca de los arbustos que separaban los jardines. Kris alz los
ojos y contuvo la respiracin al ver una sombra que se mova.
Creo que era un mapache dijo Lindy con un escalofro. Enterramos al seor
Wood con la maleta o lo sacamos?
Crees que mam se dar cuenta de que falta la maleta? pregunt Kris, tirando
a un lado una palada de tierra.
Lindy neg con la cabeza.
No la usamos nunca.
Entonces lo enterraremos con la maleta. Ser ms fcil.
Os arrepentiris gru el mueco. La maleta se estremeci y estuvo a punto de
caerse de lado.
Tengo tanto sueo gimi Lindy, tirando los calcetines al suelo antes de
acostarse.
Pues yo estoy espabiladsima dijo Kris, sentada al borde de su cama.
Supongo que es porque estoy feliz de habernos librado de esa espantosa criatura.
Es todo tan raro coment Lindy mientras se acomodaba la almohada debajo de
la cabeza. No me extraa que mam y pap no nos creyeran. Yo misma tampoco estoy
muy segura de crermelo.
Pusiste la pala en su sitio?
Lindy asinti.
Y cerraste la puerta del garaje?
Shhh. Me estoy durmiendo. Menos mal que maana no hay colegio. Podremos
dormir hasta tarde.
Yo espero poder dormir dijo Kris, dudosa. Estoy nerviossima. Ha sido todo
como una pesadilla espantosa. Estoy pensando que... Lindy? Lindy, ests despierta?
No. Su hermana se haba dormido.
Kris se qued mirando el techo. Se tap con el embozo hasta la barbilla. Todava
tena fro. No poda quitarse de encima la helada humedad del aire matutino. Pero al cabo
de un rato, con la cabeza llena del torbellino de cosas que haban pasado esa noche, Kris
tambin se durmi.
El ruido de las mquinas la despert a las ocho y media de la maana siguiente. Se
estir y se frot los ojos para sacudirse el sueo. Luego se acerc a la ventana y se inclin
sobre la silla de Slappy para mirar fuera.
Era un da gris y nublado. En el solar contiguo haba dos enormes apisonadoras
amarillas aplanando el terreno detrs de la casa nueva.
Aplastarn el montculo de tierra? se pregunt Kris. Sera perfecto. La nia
sonri. No haba dormido mucho, pero se senta como nueva.
Lindy no se haba despertado. Kris pas de puntillas a su lado, se puso la bata y fue
al piso de abajo.
Buenos das, mam dijo contenta, atndose el cinturn de la bata mientras
entraba en la cocina.
La seora Powell estaba en el fregadero. Se dio media vuelta para mirarla. Kris se
sorprendi al ver su expresin de enfado, y sigui su mirada hasta el mostrador de la
cocina.
Ah! exclam al ver al seor Wood. Estaba sentado en el mostrador con las
manos en el regazo. Tena el pelo, la frente y las mejillas manchados de tierra roja. Kris se
llev las manos a la cara con expresin de horror.
Te habamos dicho que no volvieras a tocar ese mueco! la reprendi su
madre. Qu tengo que hacer contigo, Kris?
El seor Wood le hizo un guio y le dedic una amplia y malvada sonrisa.
 Mientras Kris miraba horrorizada al sonriente mueco, el seor Powell apareci de
pronto en el umbral.
Ests lista? pregunt a su esposa.
La seora Powell colg el trapo que tena en la mano y se apart un mechn de pelo
de la frente.
S. Voy a por el bolso.
Adonde vais? exclam Kris con voz alarmada y sin apartar la vista del
mueco.
A comprar algunas cosas para el jardn dijo su padre, mirando por la ventana
. Parece que va a llover.
No vayis! suplic Kris.
Cmo? El seor Powell se volvi hacia ella.
No vayis, por favor!
Su padre vio entonces el mueco y se acerc a l.
Pero esto qu es? pregunt enfadado.
Cre que te lo queras llevar a la casa de empeos se le ocurri decir a Kris.
Lo llevar el lunes. Hoy es sbado, recuerdas?
El mueco pestae, pero el seor Powell no se dio cuenta.
Y tenis que salir a comprar ahora? pregunt Kris con un hilillo de voz.
Antes de que su padre contestara, la seora Powell apareci en la puerta.
Toma dijo a su esposo, tirndole las llaves del coche. Vmonos antes de que
empiece a llover.
Por qu no quieres que vayamos? le pregunt l a su hija.
El mueco... comenz Kris. Pero saba que era intil. Nunca la creeran. Es
igual musit.
Un instante despus oy el ruido del coche. Sus padres se haban ido y ella estaba a
solas en la cocina con el sonriente mueco.
El seor Wood se volvi hacia ella lentamente, haciendo girar el alto taburete del
mostrador, y clav en sus ojos una mirada furiosa.
Te lo advert gru.
Barky entr brincando en la cocina. Sus patitas resonaban en el linleo. Se puso a
husmear el suelo, buscando las migas del desayuno.
Barky, dnde estabas? le pregunt Kris, contenta de tener compaa.
El perro se puso a husmear debajo del taburete del seor Wood, sin hacer caso.
 Estaba arriba, despertndome dijo Lindy, que en ese momento entraba en la
cocina frotndose los ojos. Llevaba unos pantalones cortos de tenis y una camiseta morada
sin mangas. Qu perro ms tonto.
Barky lami una mancha del suelo. Entonces Lindy vio al seor Wood y lanz un
grito.
Oh, no!
He vuelto dijo el mueco. Y estoy muy descontento de vosotras, esclavas.
Lindy se volvi hacia Kris con la boca abierta en expresin de sorpresa y horror.
Kris no apartaba los ojos del mueco. Qu piensa hacer? se preguntaba.
Cmo puedo detenerlo?
No haba servido de nada enterrarlo. Se las haba apaado para salir de la maleta y
liberarse. Es que no haba forma de derrotarlo?
El seor Wood, siempre con su siniestra sonrisa, baj de un salto al suelo.
Estoy muy descontento de vosotras, esclavas repiti con su voz spera.
Qu vas a hacer? chill Lindy aterrorizada.
Tendr que castigaros contest el mueco. Tengo que demostraros que hablo
en serio. Espera! grit Kris.
Pero el mueco se movi rpidamente.
Cogi a Barky por el cuello con las dos manos y comenz a apretar, mientras el
espantado terrier aullaba de dolor.
 Os lo advert gru el seor Wood por encima de los aullidos del pequeo
terrier. Ahora haris lo que yo os diga, o sufrirn todos vuestros seres queridos!
No! exclam Kris.
Barky lanz un agudo gemido de dolor que hizo que Kris se estremeciera.
Suelta a Barky! grit.
El mueco se ech a rer. El perro lanz un ronco jadeo. Kris no pudo soportarlo
ms. Las dos hermanas se arrojaron contra el mueco. Lindy lo cogi por las piernas. Kris
agarr a Barky y tir.
Lindy arrastr al seor Wood al suelo, pero sus manos de madera no soltaban el
cuello del perro. Barky forcejeaba por respirar. Sus aullidos se convirtieron en un apagado
gemido.
Sultalo! Sultalo! chill Kris.
Os lo advert! ladr el mueco, dando patadas para soltarse de Lindy. El
perro debe morir ahora mismo!
No! Kris solt al jadeante perro. Cogi las muecas del seor Wood y tir con
todas sus fuerzas hasta lograr separarlas.
Barky cay al suelo resollando y sali disparado hacia un rincn. Sus patas
resbalaban en el suelo durante la huida.
Me las vais a pagar! amenaz el mueco. Se libr de Kris de un tirn y le
lanz un fuerte golpe en la frente con su mano de madera.
La nia grit de dolor y se llev las manos a la cabeza. Oy que Barky ladraba
detrs de ella.
Sultame! orden el seor Wood, volvindose hacia Lindy que todava lo
tena sujeto por las piernas.
Ni hablar! Kris, cgele los brazos.
Su hermana, con la frente an dolorida, se lanz a agarrar los brazos del mueco.
Pero l baj la cabeza y cerr de golpe las mandbulas de madera en torno a su mano.
Aaah! aull Kris, apartndose.
Lindy lo levant por las piernas y estamp al mueco contra el suelo. El seor
Wood lanz un furioso gruido, sin dejar de dar patadas.
Kris se arroj de huevo contra l. Le cogi primero un brazo y luego el otro. l baj
la cabeza para morderla otra vez, pero la nia lo esquiv y le inmoviliz los brazos a la
espalda.
Os lo advierto! bram el mueco. Os lo advierto!
 Barky ladraba y brincaba muy nervioso en torno a Kris.
Y ahora qu hacemos con l? grit Lindy por encima de las furiosas amenazas
del seor Wood.
Fuera! contest su hermana. Se haba acordado de pronto de las dos
apisonadoras del solar de al lado. Vamos apremi a su hermana. Lo aplastaremos.
Os lo advierto! Tengo poderes! chillaba el mueco.
Kris abri la puerta sin hacerle caso y se llevaron fuera al cau tivo. El cielo estaba
de un color gris carbn. Una lluvia ligera comenzaba a caer y la hierba ya estaba mojada.
Por encima de los arbustos que separaban los dos jardines se vean las dos enormes
apisonadoras amarillas, una en la parte trasera y otra en un lado del solar. Parecan bestias
gigantescas aplanndolo todo a su paso con sus descomunales rodillos.
Por aqu! Deprisa! grit Kris. Vamos a tirarlo debajo de sa!
Soltadme! Soltadme, esclavas! Es vuestra ltima oportunidad! El mueco
gir bruscamente la cabeza intentando morder a Kris.
Un trueno restall a lo lejos. Las nias echaron a correr con todas sus fuerzas,
resbalndose en la hierba hmeda. Cuando estaban a pocos metros de la apisonadora vieron
a Barky, que correteaba delante de ellas moviendo la cola como loco.
Oh, no! Cmo ha salido? dijo Lindy.
El perro las mir, con la lengua fuera. Iba brincando alegremente justo en direccin
a la rugiente apisonadora.
No, Barky! chill Kris horrorizada. No! Barky, no!
 Las gemelas soltaron al seor Wood y se lanzaron a por el perro con las manos
estiradas. Cayeron deslizndose boca abajo sobre la hierba hmeda. Barky, ajeno al peligro,
se puso a jugar con ellas y las esquiv.
Lindy y Kris se apartaron rodando del camino de la apisonadora.
Eh, salid de ah! exclam furioso el operario por la alta ventana de la mquina
. Es que estis locas, nias?
Ellas se levantaron de un salto y volvieron a por el seor Wood. La lluvia empezaba
a arreciar y un rayo blanco hendi el cielo.
Soy libre! grit el mueco con las manos alzadas. Ahora me las pagaris!
Cgelo! le dijo Kris a su hermana.
La lluvia les martilleaba en la cabeza y los hombros. Las nias agacharon la cabeza
y se lanzaron en persecucin del mueco. El seor Wood ech a correr.
No vio la segunda apisonadora.
El gigantesco rodillo negro le pas por encima, aplastndolo con un fuerte crunch.
Un siseo se alz debajo de la mquina, como el aire que escapara de un enorme globo. La
apisonadora pareci bambolearse adelante y atrs, y bajo el rodillo surgi un extrao gas
verde que se expandi en el aire formando una siniestra nube con forma de hongo.
Barky dej de saltar y se qued petrificado, siguiendo con la mirada el gas verde
que flotaba en el cielo negro.
Kris y Lindy tambin miraban maravilladas. La nube verde, impulsada por el viento
y la lluvia, les pas por encima.
Aj! Apesta! dijo Lindy.
Ola a huevos podridos. Barky lanz un grave gemido. La apisonadora retrocedi y
el conductor sali de un salto y se acerc corriendo. Era un hombre bajo, de grandes y
musculosos brazos que hinchaban las mangas de su camiseta. Tena la cara muy roja, el
pelo rubio muy corto y los ojos dilatados de espanto.
Era un nio? grit. He... he aplastado a un nio?
No, era un mueco contest Kris. No estaba vivo.
El hombre se detuvo y su cara pas del rojo al puro blanco. Lanz un fuerte suspiro
de alivio.
Dios mo gimi. Dios mo, pensaba que era un nio.
Respir hondo y solt el aire muy despacio. Luego se agach para examinar el suelo
bajo el rodillo. Cuando las hermanas se acercaron vieron los restos del mueco, totalmente
aplastado dentro de sus tjanos y la camisa de franela.
 Vaya, lo siento dijo el hombre, enjugndose la frente con la manga de la
camiseta. No he podido frenar a tiempo.
No pasa nada le tranquiliz Kris, esbozando una gran sonrisa.
S, no pasa nada se apresur a repetir su hermana.
Barky se acerc a olisquear el mueco aplastado. El hombre movi la cabeza.
Menos mal. Pareca que iba corriendo. Pens que era un nio. Me he llevado un
susto de muerte.
No, era slo un mueco dijo Kris.
Uf! suspir el hombre. Por qu poco. De pronto cambi su expresin.
Pero vosotras qu hacis aqu fuera con esta lluvia?
Lindy se encogi de hombros y Kris movi la cabeza.
Hemos salido a pasear al perro.
El hombre cogi el mueco. La cabeza del seor Wood haba quedado convertida en
serrn.
Lo queris?
Puede tirarlo a la basura dijo Kris.
Ms vale que os resguardis de la lluvia aconsej el hombre. Y no me
volvis a dar un susto as.
Las gemelas pidieron perdn y volvieron a la casa sonriendo encantadas. No se me
va a ir la sonrisa de la cara pens Kris. Estoy tan contenta...
Se limpiaron las suelas en el felpudo y abrieron la puerta de la cocina para que
entrara Barky.
Uf. Vaya maanita! exclam Lindy. Fuera se vio el destello de un brillante
relmpago seguido del fragor de un trueno.
Estoy empapada dijo Kris. Voy a cambiarme.
Yo tambin. Lindy fue tras ella por las escaleras.
Al entrar al dormitorio encontraron la ventana abierta. Las cortinas aleteaban
violentamente y la lluvia entraba a raudales.
Vaya por Dios! Kris fue corriendo a cerrar, pero al inclinarse sobre la silla,
Slappy le cogi el brazo.
Eh, esclava, se ha ido el otro mueco? pregunt con un gruido gutural.
Pens que no se largara nunca!
 Acerca del Autor

Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera dar tanto
miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes historias resulten ser tan
fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en
Estados Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa
infantil de televisin.
 Notas

[1]
En ingls, wood (madera) se pronuncia gut, igual que good, que significa
bien; very good (muy bien).
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