6.4.

REQUERIMIENTOS DE LA DENSIDAD DE CORRIENTE

6.4.1. Introduccin.-
La proteccin catdica es obtenida mediante un cambio en el potencial de electrodo
del componente a ser protegido. Para tal efecto es requerida una polarizacin
electroqumica y puede ser obtenida usando corriente elctrica. En ausencia de una
corriente elctrica, la estructura metlica permanece a su potencial de corrosin y
no existe proteccin.

Dos ejemplos prcticos nos permiten ilustrar que la proteccin catdica de una
superficie metlica ocurre solo si una corriente elctrica catdica cruza la interfase
metal/electrolito.

En el caso de una tubera enterrada protegida en forma incompleta por un nodo de

magnesio (fig. 6.10 a). Solo la parte de la tubera que se encuentra enterrada es
protegida. En forma similar, una tubera de agua es protegida catdicamente como
se muestra en la figura (fig. 6.10 b).

6.4.2. Magnitud de la densidad de corriente protectora.-

La densidad de corriente requerida para proteger una estructura metlica vara

con la naturaleza del electrolito y de la estructura metlica. Una gran densidad de
corriente es requerida en suelos muy corrosivos que en medios menos corrosivos.
Un suelo de alta conductividad (baja resistividad) podra requerir una densidad
mayor a la de un suelo de baja conductividad (alta resistividad). De manera similar
un electrolito ms acido favorece la reaccin de evolucin del hidrogeno.
6.4.3. Evaluacin del requerimiento de corriente.-
El requerimiento de corriente para la proteccin catdica depende de las condiciones
del medio como se observa en la tabla siguiente, para estructura enterrada o
inmersa en agua de mar.

6.4.4. Proteccin aun potencial constante.-

El suelo y el electrolito acuoso pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, la acides,
la conductividad y contenido de oxigeno pueden fluctuar y producir cambios en la
corrosividad que puede tener un impacto en la efectividad de un sistema de
proteccin.

La siguiente figura muestra que la velocidad de corrosin es determinada por la

interseccin entre la curva de polarizacin andica del hierro y la curva de
polarizacin catdica del oxgeno controlada por concentracin.
 6.4.5. Determinacin de la resistividad del suelo.-

Varios mtodos son usados para determinar la resistividad del suelo, uno de los
cuales es el mtodo de cuatro electrodos o mtodo de Wener, descrita bajo norma
ASTM G57. La figura siguiente representa esquemticamente la instalacin
necesaria.

6.5. PROTECCIN CATDICA POR NODO DE SACRIFICIO.-

Se fundamenta en el mismo principio de la corrosin galvnica, en el que el metal

ms activo es andico con respecto al otro ms noble. En la proteccin catdica con
nodo galvnico se utilizan metales fuertemente andicos conectados a estructuras
a proteger dando origen al sacrificio de dichos metales por corrosin.

Las caractersticas ms importantes de un nodo de sacrificio son:

 Debe tener un potencial de disolucin lo suficientemente negativo.
Corriente suficientemente elevada por unidad de peso del material
consumido.
Buen comportamiento de polarizacin andica a travs del tiempo.
Bajo costo.

Las ventajas ms importantes del sistema de proteccin por nodo de sacrificio son:

Es ms simple su instalacin.
No requieren fuente de corriente continua, ni regulador de voltaje.
El voltaje de aplicacin es fijo.
La interferencia con estructuras enterradas es prcticamente nula.
Bajo costo de mantenimiento.
Se requiere poco control.
Distribucin de corriente uniforme

Mientras que las limitaciones ms importantes del sistema de proteccin por nodo
de sacrificio son:

La corriente de salida no puede ser regulada de acuerdo a la demanda.

La corriente suministrada es limitada y aplicable en casos de requerimiento
de pequea corriente es econmico hasta 5 amperios.
No es econmicamente viable por el alto costo de los nodos, para grandes
protecciones, tuberas mal revestidas y sin revestimiento en agua de mar.
Los nodos pueden incrementar el peso estructural.

6.5.1. Tipos de nodos de sacrificio.-

El principio involucrado en el desarrollo de los nodos de sacrificio para propsitos

de proteccin catdica, es que la corriente galvnica fluya cuando dos metales
diferentes estn en corto circuito elctrico en un medio conductor. El metal noble
obtiene proteccin con el consumo del mental menos noble.

nodos de aleaciones de magnesio.-

Son los nicos nodos de sacrificio que son rutinariamente especificados

para su uso en aplicaciones bajo suelo. Los nodos de aleacin de
magnesio son reservados para la proteccin de tuberas bajo suelo donde
la resistividad es suficientemente alta para limitar la eficacia de los nodos
de aleaciones de zinc o de aluminio.

La eficiencia de corriente, potencial y vida de los anodos de magnesio son

los siguientes:

o La eficiencia de corriente es alrededor de solo un 50 %

 o Los nodos tiene alta tensin de conduccin
o El rango de vida es de 6 a 20 meses, dependiendo del diseo del
sistema.

nodos de aleaciones de Zinc.-

Una propiedad importante de los nodos de aleacin de zinc, es que la

capacidad del nodo es prcticamente no afectado por la densidad de
corriente de operacin, por ellos los nodos de aleaciones de zinc son
generalmente utilizadas para la proteccin de tuberas para la proteccin de
tuberas donde los efectos del entierro junto a su recubrimiento tienden a
dar bajas densidades de corriente andica.

Las siguientes son las propiedades de los nodos de la aleacin de zinc:

o La eficiencia es de alrededor de 95%
o Los nodos son demasiado pesados y la estructura se hace
considerablemente pesada con peso muerto.
o El zinc de alta pureza es esencial para un rendimiento confiable.

La siguiente tabla muestra la composicin comercial tpica de los nodos de

zinc.
 nodos de aluminio

Los nodos de aleaciones de aluminio de han vuelto en los nodos de

sacrificio preferidos para la proteccin catdica de formas marinas, estos
nodos se hicieron populares debido a su superioridad a los nodos de
aleacin de magnesio y zinc con relacin a:

o Bajo costo
o Larga vida
o Alta capacidad energtica
o Peso ligero

Estos nodos son los ms apropiados, no solo para la proteccin de las

estructuras de peso limitado, tales como los submarinos sino tambin todos
los tipos de estructuras incluyendo plataformas en alta mar y
embarcaciones.