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BLINDAJE Y ARMAMENTO Y
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TANOUES MULTITORRE r
UN CONCEPTO OUE NACIO MUERTO
La experiencia de la Primera Guerra Mundial llev a muchos diseadores a pensar que el carro de
combate deba ser algo as como un barco de guerra que se desplazara sobre orugas, lo que llev
a construir unos carros monstruosos y totalmente intiles.

E n efecto, los tanques multitorre fueron la con-

secuencia de una doctrina que conceba al
carro de combate como un barco de guerra
que navegaba en solitario, sin apoyo ni coordinacin
de ningn tipo con otras armas. Pero, evidentemente,
un carro no es un barco. En primer lugar, su tamao
es reducido, igual que su dotacin. Por ello no puede
montar un nmero elevado de torres, cada una disea-
da para hacer frente a un enemigo distinto. Adems,
a diferencia de un barco, slo cuenta con un jefe, que
debe coordinar el fuego de todas las armas.
A pesar de ello, en las dcadas de 1920 y 1930, algu-
nos pases se embarcaron en la empresa de fabricar
enormes carros multitorre. El primero de ellos sera
Francia, con el gigantesco FCM 2C, de 70 toneladas.
El pionero
El FCM 2C fue obra del general Estienne, considerado
uno de los padres del carro de combate, que quera un
vehculo capaz de franquear las trincheras y los cana-
les del norte de Francia. El tren de rodaje deba tener
una longitud de 10 metros para permitirle franquear trin-
cheras de cuatro metros y obstculos de 1,70 metros
de altura, as como subir pendientes del 70%.
Su blindaje era de 45 mm, un espesor notable para
la poca, que garantizaba la seguridad de los doce 1. Los tres Neubaufahrzeug
Nb.Fz VI alemanes
miembros de la tripulacin. El FCM 2C tena cuatro
que participaron en la
ametralladoras de 8 mm. Una de ellas disparaba a Invasin de Noruega en
travs del frente del casco y otras dos lateralmente, 1940. La versin VI fue
la fabricada por Krupp.
cubriendo entre las tres un sector de unos 2400 en
mientras que la versin
el frente. La cuarta iba montada en una torre poste- <N era la de RhelnmetalL

1

BLINDAJE Y ARMAMENTO
rior, con un sector de tiro de 2600. De esta manera,
las ametralladoras cubran todo el sector de 3600 del
carro. Para batir las fortificaciones enemigas contaba
con un can APX 1897 de 75 mm, esencialmente el
famoso soixante-quinze con el can de tubo corto. La
velocidad mxima era de 12 km/h en carretera y de
poco ms de 6 km/h en todo terreno. El FCM 2C no
lleg a tiempo para participar en la Gran Guerra y los
diez ejemplares terminados pasaron a convertirse en
carros de propaganda. En 1940 haba siete en servi-
cio, encuadrados en el 51e Bataillon de Chars Lourds,
que seran saboteados al quedar el tren en el que eran
transportados bloqueado en una va frrea.
Otros conceptos europeos
Los britnicos desarrollaron dos grandes tanques rnul-
titorre con un concepto similar al de los franceses: el
Independent A 1E1 Y el Vickers Medium Tank Mk II/E1.
El Independent se aproximaba mucho al concepto de
acorazado terrestre, capaz de atravesar un terreno des-
trozado y batido por el fuego enemigo. Con un peso
de 29 toneladas, el motor Armstrong Siddeley V12 de
370 CV le proporcionaba una velocidad mxima de
30 km/h en carretera. Estaba equipado con cinco to-
rres. La central albergaba el arma principal, un can
de marina Ordnance QF de 3 libras (47 mm). Las cua-
tro torres secundarias, alrededor de la principal, tenan
una ametralladora Vickers de 7,7 mm. El blindaje mxi-
mo era de 28 mm y la dotacin, de ocho hombres. El
jefe de carro se encontraba con el problema insalvable
de coordinar el fuego de las cinco torres. El principal
defecto del Independent sera su dbil tren de rodaje
y, sobre todo, su enorme consumo de aceite. Slo se
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2. Diseado como carro construy un ejemplar que pronto qued en el olvido.
de combate para apoyo
El segundo intento britnico fue el Vickers Medium Tank
a la Infantera, el T-28
sovitico dispona de una MkIllE1, de 16 toneladas, con una dotacin de seis
torre central con un can hombres. En realidad, este carro fue diseado para
de 72,6 mm y dos torres
reemplazar a los Mark I y 11, considerados deficiente
frontales armadas con
sendas ametralladoras mente armados. Montaba tres torres: la principal alber-
de 7,62 mm. gaba un can de 47 mm similar al del Independent
y las otras dos, una ametralladora Vickers de 7,7 mm.
Alcanzaba una velocidad mxima de 48 km/h, y su
blindaje tena un espesor mximo de 14 mm. Se cons-
truyeron tres prototipos que evidenciaron la necesidad
de realizar notables mejoras, pero su coste desorbitado
llev a la cancelacin de ms ejemplares.
Los alemanes, por su parte, se embarcaron en su pro-
pio modelo multitorre. En octubre de 1932 comenz
el desarrollo del Neubaufahrzeug, un carro derivado
del Grosstraktor. Rheinmetall y Krupp realizaron sus
propios diseos. El modelo de Rheinmetall estaba aro
mado en la torre principal con un can corto KwK de
7,5 cm, de 24 calibres. Su cometido era apoyar a la
infantera, utilizando los proyectiles de alto explosivo.
Sobre el tubo del can se mont un can anticarro
KwK de 37 mm, de 45 calibres. En el frente, a cada
lado, montaba dos torres derivadas de las que lleva-
ba el Pz.Kpfw. 1, cada una de ellas con una ametralla-
dora de 7,92 mm. El motor BMW V-12 de 290 CV le
proporcionaba una velocidad mxima de 30 km/h en
carretera, a pesar de sus 23,4 toneladas. No obstan-
te, el blindaje no superaba los 20 mm de espesor, de-
masiado dbil para la poca. Rheinmetall fabric dos
ejemplares en acero dulce y otros tres con autnticas
planchas de blindaje, pero ms con intencin propa-
gandstica que operativa.

Tres Neubaufahrzeug participaran sin mucho xito
en la campaa de Noruega, encuadrados en el Pan-
zerabteilung zbV40. Su movilidad era escasa y uno de
ellos fue destruido por un can anticarro francs
de 25 mm. Otro qued empantanado y fue destruido
por su dotacin.
Los modelos soviticos
Los soviticos fueron los nicos que lograron desarro-
llar operacionalmente los tanques multitorre, y se ba-
saron en dos diseos: el T-28 y el T-35. Concibieron
estos carros como elementos capaces de operar solos,
empleados como carros de ruptura que hundieran el
frente y mantuvieran a raya a la infantera enemiga, lo
que permitira a los rpidos carros BT infiltrarse detrs
de las lneas enemigas.
El T-28 se fabricara en varias versiones, siendo la ms
numerosa la de 1933. Pesaba 27,8 toneladas y tena
una dotacin de seis hombres. Su blindaje mximo
de 30 mm fue posteriormente reforzado. La velocidad
mxima en carretera, 45 km/h, era muy notable para
un carro de esas dimensiones. El armamento esta-
ba constituido por un can KT28 de tubo corto de
76,2 mm (16,5 calibres), instalado en la torre central,
elevada. Cada una de las dos torres frontales alber-
gaba una ametralladora Degtarayev de 7,62 mm.
Otra ametralladora iba en el casco y otra ms en la
parte posterior de la torre. Una quinta estaba instala-
da coaxialmente con el can principal. En 1938 se
sustituira el can principal por el modelo L-10 de
26 calibres, ms apto para la lucha anticarro.
TAN UES MULTITORRE
Durante la guerra ruso-finlandesa, estos blindados se
mostraran muy vulnerables y difciles de maniobrar,
aunque bastante fiables. Su blindaje se reforzara hasta
los 80 mm, hacindolos ms aptos para atacar fortifi-
caciones. Pero durante los primeros das del ataque
alemn en 1941, los modelos en servicio no seran rival
para las nuevas tcticas de los Panzer.
El modelo de mayor tamao era el T-35, de 45 tone-
ladas. Se construyeron algo ms de 60 ejemplares
de este monstruo de casi 10 metros de longitud y
3,43 metros de altura. La dotacin era de diez hombres.
El blindaje mximo no estaba acorde con el tamao y
era de slo 30 mm. La velocidad mxima en carretera era
de 30 km/h, pero en todo terreno su movilidad se vea
muy mermada. El T-35 contaba con cinco torres. La
principal era la central, elevada sobre las otras, con
un can KT de 76,2 mm. Delante y a la derecha lle-
vaba una equipada con un can anticarro 20K de
45 mm. Otra similar se situaba detrs y a la izquierda,
cubriendo de este modo un sector de tiro de casi 3000
entre las dos. Las otras dos esquinas estaban dotadas
con una ametralladora de 7,62 mm. En este carro se
lograron unos sectores de tiro muy amplios para todos
los tipos de armas que transportaba. Pero la dotacin
3. El T-35 fue un carro
de combate pesado tena una psima visibilidad y el jefe era incapaz de
sovitico dotado de cinco coordinar los fuegos, a pesar de contar con un tablero
torres: una central con
un can de 72,6 mm
elctrico que le indicaba la posicin de cada una de
y otras cuatro ms (dos las torres. Las 41 unidades que se enfrentaron a los
delante y dos detrs), alemanes en la operacin Barbarrossa sucumbieron,
armadas alternativamente
con caones de 45 mm y en su mayor parte vctimas de las averas durante los
ametralladoras de 7,62 mm. primeros das de operaciones.
3
VEHCULOS BLINDADOS
AMD PANHARD 178
MODELO 35
LA AUTOAMETRALLADORA DE LA CABALLERA
El Panhard 178 era la autoametralladora de reconocimiento de la Caballera francesa cuando se
produjo la invasin alemana de 1940. Debido a sus buenas cualidades, fue adoptada por unidades
del Ejrcito alemn e, incluso, continu en servicio tras finalizar la Segunda Guerra Mundial.
E n 1931, la Caballera francesa desarroll un plan
para adquirir diversos blindados, uno de los cua-
les era un vehculo de reconocimiento de largo
alcance denominado Automitrail/euse de Ocouverte
(AMD). Las especificaciones tcnicas requeran un ve-
hculo de ruedas con un peso mximo de 4 toneladas,
capaz de alcanzar una velocidad de hasta 70 km/h y
con un radio de accin de 400 km. Su armamento era
un can de 20 mm y una ametralladora de 7,5 mm. De
los cuatro proyectos que se presentaron (Renault, Ber-
liet, Latil y Panhard), fue seleccionado el ltimo, del que
4
se construy un primer prototipo en octubre de 1933.
Tras una satisfactoria evaluacin, se autoriz la cons-
truccin de un modelo ligeramente modificado, que
entr en servicio como Automitrailleuse de Ocouverte
Panhard modelo 1935 (AM D 1935), conocido simple-
mente como Panhard 178, en alusin al cdigo interno
de fabricacin. En verano de 1940, tras la firma del Ar-
misticio con Alemania, se haban fabricado un total de
491 vehculos, y la produccin continu durante algu-
nos meses ms hasta completar otros 176 ejemplares
destinados al Ejrcito alemn.
1. Un vehculo blindado
de reconocimiento francs
AMO 35, o Panhard 178,
es inspeccionado por un
soldado alemn en 1940.
Muchos de estos vehculos
fueron capturados por el
Ejrcito germano durante
la campaa de Francia.
 AMD PANHARD 178 MODELO 35

El diseo del vehculo era relativamente convencional. La

barcaza estaba constituida por planchas de acero sol-
dado y contaba con dos puestos de conduccin, uno
principal en la parte delantera y otro secundario en la
trasera, al que se acceda mediante una pequea puerta
colocada en el costado izquierdo del vehculo, justo en-
tre la torre y la cmara del motor. Este segundo conductor
tan solo actuaba en casos de emergencia, y serva ade-
ms como operador de radio en los vehculos de mando.
El resto de la tripulacin se situaba en la torre. Esta era
un modelo APX3 y dispona de espacio suficiente para
dos personas (el jefe de vehculo a la derecha del can
y el tirador a la izquierda), lo cual resultaba inusual en los
blindados franceses de la poca. Asimismo, dispona de
un sistema de giro elctrico.
El Panhard 178 montaba un grupo motopropulsor com-
puesto por un motor Panhard ISK 4FII bis de cuatro
cilindros en V, refrigerado por aire y capaz de propor-
cionar 105 CV de potencia, acoplado a una transmisin
con ocho velocidades en ambos sentidos de la marcha.
El tren de rodaje lo componan cuatro ruedas dotadas de
suspensin mediante ballestas.
Su armamento principal era un can SA 35 de 25 mm,
una versin ms corta del can Hotchkiss modelo 34,
reglamentario en el Ejrcito francs, que dispona de un
telescopio de puntera L711. La velocidad inicial de los
proyectiles de 25 mm era de 950 mIs. Estos tenan una
capacidad de penetracin de hasta 50 mm de blindaje
con municin perforante. El armamento secundario era
una ametralladora coaxial Reibel de 7,5 mm situada a la
izquierda del can. El vehculo transportaba un total de
150 abuses de 25 mm y 3.750 de 7,5 mm.
El Panhard 178 incorporaba un equipo de transmi-
siones de corto alcance ER29, o bien uno de alcance
medio ER26. No obstante, uno de cada doce vehculos
fue configurado como vehculo de transmisiones de los
escuadrones, siendo dotado para ello con una nueva
torre fija sin armamento con suficiente espacio para ins-
talar una radio ER27 de largo alcance -hasta 150 km- y
otras dos ER26ter. pacin de la zona libre, se recuperaron algunos Panhard 2. Uno de los Panhard 178
El Panhard 178 fue muy poco utilizado en combate: en 178, que se armaron con caones de 50 mm. puestos en servicio por la
Wehrmacht con el nombre
la primavera de 1940, un escuadrn de 13 vehculos fue Despus de la guerra, en 1945, la empresa Fives Lille, de Pz.Spah. 204 (D, en
enviado a Narvik para apoyar a Noruega. Cuando se construy una nueva torre cilndrica, denominada FL 1, este caso, como vehculo
produjo la invasin alemana, las tres divisiones ligeras que permita disponer de un mayor espacio interno, posi- de comunicaciones
-ntese la antena area
mecnicas francesas estaban formadas por 48 Panhard bilitando as la instalacin de un can SA 35 de 75 mm. superior- adaptado a la
178.Despus de la victoria alemana, en 1940, la Wehr- Los vehculos que recibieron esta torre, llamados Pan- va del ferrocarril.
BArch. Blld 1011-639-4252-20A
macht captur algunos ejemplares, que fueron puestos hard 178B, fueron equipados con un nuevo motor ms Foto Zwurer

en servicio con la denominacin de Panzersphwagen potente y una nueva radio EM3/R61. Se construyeron un
P204 (l). Tras el Armisticio se continu durante varios total de 414 Panhard 178B a partir de 1945. Esta ver-
meses la produccin de los mismos para las unidades sin modernizada fue utilizada tanto en Francia como en
alemanas, aprovechando las piezas construidas con sus colonias, donde particip en diversos conflictos de
anterioridad. En 1941, los alemanes modificaron 43 ve- posguerra, como el de Indochina. Su ltima intervencin
hculos para adaptarlos a la circulacin por vas frreas francesa fue en Djibouti en 1960, con el 15 Escuadrn
sustituyendo las ruedas de serie por ruedas de ral y Blindado de Infantera de Marina, aunque el Ejrcito de
equipndolo con radios. En 1944, despus de la ocu- Siria continu utilizndolo hasta 1964.

5
VEHCULOS BLINDADOS

AMD PANHARD 178 M[]D. 35

EJRCITO FRANCS; FRANCIA, 1939
Este carro pertenece al 8" Rgiment de Cuirassiers, un regimiento de caballera, cuyos orgenes
se remontan a los coraceros de Napolen 1.Era la unidad de exploracin de la 2e DLM (Division
Lgre Mcanique, o Divisin Mecanizada Ligera) cuando empez la invasin alemana de Francia,
y como parte de ella intervino en las batallas de Hannut y Gembloux (Blgica) en mayo de 1940.
El blindado va pintado en franjas de color marrn medio, con sus contornos irregulares perfilados
en negro, aplicadas sobre el verde ejrcito de fondo. Entre sus marcas y distintivos se encuentra
el nombre con el que fue bautizado el vehculo -Le Vautour-,
que va estarcido en blanco sobre la plancha inclinada frontal,
y el smbolo tctico que identifica las unidades en las que est
integrado: un trbol azul para indicar, respectivamente, el
1er Escuadrn y, dentro de este, el 2 Pelotn; dentro, la insignia
del 8" Rgiment de Cuirassiers (una coraza con un 8,,). Como
distintivo de nacionalidad, lleva pintadas en ambos laterales de
la barcaza dos escarapelas redondas en azul, blanco y rojo.

AMD Panhard 178 Mod. 35

Tripulacin: 4 hombres
Peso: 8,2 t
Longitud: 4,80 m (incluyendo el can)
Anchura: 2 m
Altura: 2,30 m
Motor: Panhard ISK 4FII bis de 105 CV a 3.000 rpm
Capacidad del depsito: 140 litros
Velocidad mxima (carretera): 72 km/h
Velocidad mxima (campo a travs): 42 km/h
Autonoma: 300 km
Armamento principal: un can FL-11 de 90 mm
Armamento secundario: tres ametralladoras de 7,5 mm
Blindaje torre: 26 mm
Blindaje barcaza: 20 mm
AMD PANHARD 178 MODELO 35
VEHCULOS BLINDADOS

AMD Panhard 178 Mod. 35 Ejrcito francs; Francia 1940

Se trata de uno de los Panhard 178 que equipaban al 2e GRDI (Groupe de Reconnaissance de Oivision
d'/nfanterie, o Grupo de Reconocimiento de Divisin de Infantera), perteneciente a la ge DIM (Oivision
d'/nfanterie Motorise, o Divisin de Infantera Motorizada), durante los combates que tuvieron lugar en el valle
del Oise en mayo de 1940. El vehculo va pintado con el esquema de camuflaje de la fbrica Panhard, con
las franjas marrones ms difuminadas. En la torre est pintado el nmero del blindado dentro de la unidad,
y en la barcaza el nombre -L'/ntrpide--, el emblema del escuadrn, a ambos lados, y un distintivo ocasional
(no siempre se llevaba) que serva para identificar a los vehculos del 2" GRDI.

AMD Panhard 178 Mod. 35 Ejrcito francs; Francia 1940

Este otro Panhard 178 Mod. 35, al igual que el del dibujo central, pertenece al 8e RC (Regiment de Cuirassiers,
o Regimiento de Coraceros), unidad de reconocimiento de la 2e DLM. El esquema de camuflaje es idntico,
aunque este blindado pertenece al 2 Pelotn del 3er Escuadrn, como indica el corazn verde que lleva pin-
tado en los laterales de la barcaza; los palos de la baraja francesa -pica, corazn, diamante y trbol- identifi-
caban en ese orden a los cuatro escuadrones, mientras que los colores azul medio, rojo, verde y azul oscuro
distinguen a los cuatro pelotones dentro de cada escuadrn.

8
 AMD PANHARD 178 MOD. 35

AMD Panhard 178 Mod. 35 Ejrcito francs; Francia 1940

El dibujo reproduce un vehculo de mando del 6" RC (Regiment de Cuirassiers, o Regimiento de Coraceros),
perteneciente a la 1" OLM francesa, durante los enfrentamientos con las tropas alemanas en mayo de 1940.
Los AMO 35 (como tambin eran conocidos los Panhard 178) destinados a vehculo de mando llevaban ins-
talado un equipo de radio con mayor alcance que el de los dems, el cual poda ser del tipo ER27 o ER26ter.
Estos blindados estaban dotados de dos gruesas antenas, instaladas una delante y otra detrs de la barcaza.

Pz.Sp.Wg. P204 (fL Ejrcito alemn; Unin Sovitica 1941

Tras la capitulacin de Francia, Alemania requis numerosos vehculos blindados franceses y los puso
en servicio dentro de sus propias unidades acorazadas. El AMO Panhard 178 Mod. 35 fue rebautizado por los
alemanes como Panzerspahwagen P204 (0. Este ejemplar, que prest servicio dentro de una unidad de infan
tera motorizada de la Wehrmacht durante la operacin Barbarrossa (invasin de la Unin Sovitica), ha sido
pintado por entero en el habitual color gris oscuro de los blindados germanos y a ambos lados tanto de la torre
como de la barcaza, muestra sendas Balkenkreuzen para marcar su nueva identificacin.

9
BLINDADOS EN ACCiN

PZ.KPPW IV AU5P. B
CONTRA T-34/76
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: FRENTE DEL ESTE
Tras el impacto inicial que caus la aparicin del T-34 en 1941, los alemanes reaccionaron
mejorando sus principales carros, el PZ.Kpfw. 111 y el PZ.Kpfw. IV, hasta conseguir superar a
su oponente. A principios de 1943, el Panzer IV demostrara que haba alcanzado su madurez.

E n mayo de 1942 comenz la produccin del

modelo del Pz.Kpfw. IV Ausf. G, del que se
construiran un total de 1.687 unidades hasta
junio de 1943. Los primeros modelos estaban equi-
pados con el can U43 de 75 mm, el mismo que
el modelo F2, pero desde marzo de 1943 montaran
el can U48 de 75 mm, ms largo y ms eficaz
como arma anticarro. Este can disparaba proyectiles
Panzergranate 39, con una velocidad inicial de 790 mIs,
que podan perforar una coraza de 106 mm a 100 me-
tros, de 96 mm a 500 metros y de 85 mm (inclinada a
30) desde un kilmetro. Utilizando los Panzergranate
40 con una velocidad inicial de 990 mIs poda perforar
1. En la imagen un Pz.Kpfw.
IV Ausf. F en la Unin
Sovitica (1942).EI Panzer
IV fue, sin duda, uno de los
mejores carros de combate
alemanes en la Segunda
120 mm desde 500 metros. Guerra Mundial. Tuvo una
A partir de julio de 1942, los carros salieron de fbrica destacada actuacin en el
con un blindaje adicional de 30 mm, de forma que su Frente del Este.
espesor alcanzaba los 80 mm en el frente del casco,
suficiente para combatir contra los caones anticarro

10
 PZ_J'iPFW_IV AUSE G CONTRA T-34/76

soviticos en las condiciones de combate habituales. El contraataque de Manstein

Los flancos, eso s, eran bastante vulnerables. El motor
Maybach HL120 de 300 CV segua proporcionando
una velocidad mxima de 40 km/h en carretera, a pesar
de las 24 toneladas de peso del carro. La autonoma
era de unos 210 kilmetros.
En marzo de 1943 se introducira una nueva cpula
para el comandante, con una portezuela nica y cier-
tas mejoras en la ptica. Asimismo, se instalaron unos
faldones (Schrzen) en los costados del casco y la
torre, unas planchas de acero de 5-6 mm de espesor.
Bien protegido, con una movilidad aceptable, dotado
de un magnfico can y con una torre para tres hom-
bres que le confera una gran flexibilidad operativa, el
Panzer IV G era un vehculo superior al T-34 en el invier-
no de 1942 a 1943.
Un modelo de xito estancado
Por su parte, el T-34 apenas haba evolucionado en el
ltimo ao de guerra. El can segua siendo el F34
de 76,2 mm, que disparaba un proyectil perforante con
una velocidad inicial de 660 mIs capaz de perforar una
coraza de 69 mm desde 500 metros y de 60 mm des-
de 1.000 metros. Pero, aunque su alcance terico era
de hasta 6.000 metros, su deficiente ptica haca que
las probabilidades de hacer blanco descendieran sen-
siblemente a partir de los 500 metros de distancia. Su
cadencia de tiro, resultado de su torre de dos hombres,
no superaba los cinco disparos por minuto.
La coraza no haba cambiado y segua teniendo un es-
pesor mximo de 60 mm en el frente. Continuaba sien-
do un carro muy rpido, con una velocidad mxima de
53 km/h, a pesar de su peso de 28,5 toneladas, con
una relacin potencia/peso de 17,5 CV/tonelada. La
autonoma era de unos considerables 400 kilmetros.
Manstein era consciente de que deba retirar a las
divisiones de las Waffen-SS envueltas en una guerra
de desgaste al este de Kharkov, en contra de las
rdenes de Hitler, que las haba enviado con la misin
expresa de defender la ciudad. El SS-Panzerkorps era
vital para el contraataque con el que Manstein preten-
da restablecer la situacin en Ucrania.
En febrero de 1943, esta poderosa unidad era una for-
macin sin parangn en el mundo, cuya calidad nun-
ca volvera a ser igualada. Agrupaba a tres divisiones
acorazadas de las Waffen-SS: la Leibstandarte SS Adolf
Hitler (LSSAH), la Das Reich y la Totenkopt. Cada divi-
sin contaba con un Panzerregiment (regimiento aco-
razado) de dos batallones, equipado con los nuevos
Pz.Kpfw. IV Ausf. G, armados con el can U48 de
75 mm, capaz de batir a los T-34 desde larga distan-
cia, aunque tambin contaba con numerosos Pz.Kpfw.
111 Ausf. L y Ausf. M, armados con el can U60 de
50 mm. La unidad estaba reforzada con una com-
paa de carros pesados Tiger, lo que le daba una
potencia de fuego mayor que las otras divisiones
Panzer,que tenan, en ese momento, una media de unos 2. Una unidad de fusileros
30 carros Pz.Kpfw. 111 y Pz.Kpfw. IV. Haba que aadirle motorizados del Ejrcito
Rojo pasa frente a un
tambin un batalln de Sturmgeshchtz (caones de
grupo de carros de
asalto) o de Panzerjager (cazacarros), equipados res- combate T-34 Modelo
pectivamente con StuG. 111 y Marder 111, as como una 1941 (ms conocido como
T-34/768) poco antes
poderosa artillera y varias compaas de Nebe/werfer de entrar en combate
(lanzadores de cohetes). en mayo de 1942.

Choque de colosos en el invierno ruso

A lo largo de enero de 1943 tuvo lugar una vasta ofen-
siva sovitica en todo el frente, desde Orel hasta el Mar
Negro, con el objetivo ltimo de aislar en el Cucaso
al Ejrcito alemn, al mando de Van Kleist, y destruir-
lo. La operacin ms peligrosa, denominada Svezda,
apuntaba directamente hacia Rostov y, de tener xito,
acabara la guerra en pocos meses.
Manstein logr detener este envite, mantener abierto
el pasillo de Rostov y estabilizar el frente. Pero Stalin
lanz la operacin Skatchok el 29 de enero. El 6 Ejr-
cito sovitico alcanzara el Donetz para progresar hacia
el sudoeste y, al da siguiente, el Primer Ejrcito de la
Guardia hara lo propio en direccin a Barvenkovo. Po-
cas horas despus, las unidades del Grupo Mvil de
Popov se lanzaran entre los dos ejrcitos, a travs
de la brecha abierta, para llegar a Mariupol, en el
Mar de Azov, y aislar as al Heeres-Gruppe Don (Grupo
de Ejrcitos del Don).

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