Nahuas Puebla PDF

9 789707 530218
NAHUAS DE LA SIERRA
ISBN 970753021-9
NORTE DE PUEBLA
Prevalecen en la indumentaria femenina las blusas bordadas y el quexquemitl de tejido fino, la

blusa se acintura al enredo de telas comerciales con una faja de telar de cintura, cuyo diseo
y colores identifica a cada comunidad. Ayudando a colocar el tzontamalli de lana como adorno
de la cabeza. San Miguel, Puebla.
Fotgrafo Sergio Abbud, 1979.
Fototeca Nacho Lpez, CDI.
PUEBLOS INDGENAS
DEL
MXICO CONTEMPORNEO
http://www.cdi.gob.mx
COORDINACIN ACADMICA
Enrique Serrano Carreto
Lilia Cruz-Gonzlez Espinosa
CONSULTORA EN DEMOGRAFA
Constanza Rodrguez Hernndez
SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA

Vernica Gmez Montes
Jos Alberto Salas Serrato
Laura Virginia Garca Vidales
SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO

Eduardo Bello Jimnez
Patricia Moreno Hernndez
Mara de Lourdes Ayala
Blanca Ramrez Martnez
NOTA SOBRE EL AUTOR

Lourdes Bez es maestra en Antropologa Social, investigadora y curadora de la Sala Nahua del Museo Nacional de Antropo-
loga e Historia. Su temtica de investigacin se ha centrado en ritualidad entre los nahuas de la Sierra Norte de Puebla.
Fotografa 1a de forros y portada: Secando caf. San Miguel, Puebla.

Fotgrafo Sergio Abbud, 1979. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 37.
NAHUAS DE LA SIERRA
NORTE DE PUEBLA
LOURDES BEZ
CDI
972.004
P84c
NAHUAS
S. N. P. Bez, Lourdes
Nahuas de la Sierra Norte de Puebla / Lourdes Bez. Mxico : CDI : PNUD,
2004.
39 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
Incluye bibliografa
ISBN 970-753-021-9
1. INDIOS DE PUEBLA (SIERRA NORTE) NAHUAS 2. NAHUAS (DE LA
SIERRA NORTE DE PUEBLA) HISTORIA 3. IDENTIDAD TNICA NAHUAS
(SIERRA NORTE DE PUEBLA) 4. TRADICIN ORAL NAHUAS (SIERRA
NORTE DE PUEBLA) 5. COSMOVISIN NAHUA (SIERRA NORTE DE
PUEBLA) 6. NAHUAS (DE LA SIERRA NORTE DE PUEBLA) - RITOS Y
CEREMONIAS 7. DANZAS INDGENAS PUEBLA (SIERRA NORTE) 8.
MARGINACIN INDGENA PUEBLA 9. REGIONALIZACIN PUEBLA 10.
NAHUAS (DE LA SIERRA NORTE DE PUEBLA) ORGANIZACIN SOCIAL 11.
FIESTA DE TODOS LOS SANTOS 12. ARTESANAS PUEBLA 13. PUEBLA
(SIERRA NORTE) CONDICIONES SOCIOECONMICAS 14. NAHUAS (DE LA
SIERRA NORTE DE PUEBLA) POLTICA Y GOBIERNO I. t. II. Ser.
D.R. 2004 Lourdes Bez
Primera edicin, 2004
D.R. 2004 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
D.R. 2004 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

Av. Presidente Mazarik 29, Colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo,
C.P. 11570, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-021-9 / Nahuas de la Sierra Norte de Puebla
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
http://www.cdi.gob.mx.
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Impreso y hecho en Mxico
NAHUAS DE LA
NAHUAS DE LA SIERRA NORTE DE PUEBLA
SIERRA NORTE
DE PUEBLA
HISTORIA REGIONAL 5
L A HISTORIA DE LA SIERRA NORTE DE PUEBLA SE ENCUENTRA VINCULADA
CON DOS CULTURAS que, ubicadas en diferentes contextos y en distintos
momentos, jugaron un papel determinante en su configuracin: Teotihua-
can y El Tajn. Ambas, en sus respectivas pocas de apogeo, influyeron en
la reorientacin de la regin, dibujando en cada etapa un nuevo mapa
regional. Entre estas dos culturas, aparentemente contrastantes, se esta-
bleci un lazo de unin con la regin que hoy conocemos y nombramos
como Sierra Norte de Puebla.
Garca Martnez1 divide esta amplia regin en tres subregiones, en fun-
cin de sus relaciones con otros grupos: la occidental, la oriental y la sep-
tentrional. La occidental, a la que el autor define como original y mayori-
tariamente totonaca, surgi quizs en funcin del espacio teotihuacano,
y en tiempos posteriores fue ocupada y transformada por los toltecas; esta
1
Bernardo Garca Martnez, Los pueblos de la Sierra. El poder y el espacio entre los indios
del norte de Puebla hasta 1700, Mxico, Colegio de Mxico, 1987, p. 46.
PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
El territorio era el antiguo Totonacapan, asiento de una

de las culturas ms importantes de Mesoamrica,
cuyo mayor auge tuvo lugar en el ao 750 d.C.
subregin ha sido reconocida como el rea ms importantes de Mesoamrica. El anti-

de enlace entre el Altiplano y la costa del guo Totonacapan estaba ligado al seoro
Golfo. Los orgenes de la subregin orien- de Cempoala, cuyo mayor auge tuvo lugar
tal no son an muy claros, pero se sabe en el ao 750 d.C.; abarcaba una porcin
con certeza que tuvo influencia de los ol- importante del actual estado de Veracruz,
mecas-xicalancas, y que su consolidacin entre los ros Cazones, al norte, y de La
se extendi a lo largo de una ruta de inter- Antigua o Huitilapan, al sur, adems de al-
cambio que sigui la del Alto Apulco. Final- gunos tramos comprendidos dentro de la
mente, la septentrional, tambin totonaca Sierra Madre Oriental sealada hoy en
como la occidental, pero definida por su da como Sierra Norte, que actualmente
6 proximidad con El Tajn, se mantuvo ajena corresponden al estado de Puebla.
a las tradiciones histricas del centro. Si bien el Totonacapan era habitado en
Estos tres espacios fueron determinan- su mayor parte por gente de habla totonaca,
tes en la historia posterior de la Sierra Nor- la intensa movilidad de la regin dio lugar
te de Puebla, al igual que en la conforma- a que muchos de sus pobladores hablaran
cin de una identidad particular para sus otras lenguas, como el nhuatl, el otom y
pobladores; esta identidad se fue gestando el tepehua.2 A fines del siglo XV, los totona-
a lo largo de la historia, en un proceso di- cas se haban debilitado polticamente de-
nmico y cambiante; la regin de la Sierra bido a disensiones internas, situacin que
Norte de Puebla se convirti en un mosai- fue aprovechada por la Triple Alianza para
co heterogneo, culturalmente rico y fe- instalar guarniciones militares acolhuas y
cundo, en el que han convivido desde hace mexicas en puntos estratgicos, obligando
siglos, entre fronteras casi imperceptibles, a una parte considerable de la poblacin
nahuas, totonacas, otomes y tepehuas.
El territorio conocido actualmente co-
2
En ese orden de importancia se hablaban estas
mo Sierra Norte de Puebla era el antiguo
segundas lenguas, utilizadas para el intercambio
Totonacapan, asiento de una de las culturas comercial.
7
Paisaje de Cuetzalan, Puebla.
Fotgrafa Lourdes Bez, 1996.
Acervo personal.
totonaca a replegarse hacia la costa, y, al bre la regin sino hasta el ao 917 o 919,
mismo tiempo, propiciando la difusin de hegemona que dur hasta el siglo XI; ca-
la lengua nhuatl en los espacios abando- be mencionar que es durante esta poca
nados por los totonacas. cuando se imponen los toponmicos na-
La presencia nahua en la regin tuvo huas en la regin.
lugar en distintos periodos y espacios; uno Si bien la regin fue conocida por los
de los primeros grupos de habla nhuatl conquistadores en su camino hacia el cen-
que incursion en ella fueron los toltecas, tro de Mxico, e incluso los totonacas de la
quienes llegaron a Tuxpan hacia el ao 622 regin fueron aliados de los espaoles en su
d.C.; posteriormente, en el ao 648, se in- lucha en contra de la Triple Alianza, la con-
ternaron en la Sierra para ocupar las pobla- quista espiritual en la Sierra Norte de Pue-
ciones de Tzicoac y Tulancingo, aunque, al bla no tuvo lugar de manera temprana, ni
parecer, no lograran ejercer el control so- tampoco se difundi al mismo tiempo. Hu-
bo dos periodos: la regin oriental tuvo pre- nuestro pensamiento.3 La identidad local
sencia franciscana antes que la occidental, comunitaria es el primer referente para dis-
cubierta posteriormente por los agustinos. tinguirse de los grupos que habitan en otras
Fray Andrs de Olmos, clebre misionero comunidades, pues los serranos reconocen
franciscano y lingista, tuvo contacto con la las variantes dialectales, poniendo nfasis,
regin en 1535. Sus incursiones hacia distin- a modo de broma, en la forma en la que
tos puntos de la Sierra fueron por periodos hablan los pueblos vecinos. Dentro del pa-
cortos; sin embargo, inici el aprendizaje rmetro local, otro de los elementos que se
de la lengua totonaca al tiempo que reali- destacan tambin como un emblema de
zaba conversiones entre los pobladores. Las identidad comunitaria es el santo patrn,
visitas en la regin para la evangelizacin aspecto que abordaremos ms adelante.
era una tarea difcil, entre otras cosas por lo En esta regin, eminentemente indgena
inaccesible del terreno y los peligros de la y rural, la tradicin oral es la que predomi-
fauna que habitaba ah, y, sobre todo, por el na, y a travs de ella se guarda la memoria
rechazo de los indios, quienes rehuan cual- de la poblacin para sustentar su identidad.
quier contacto con los frailes, refugindose Sin embargo, por las caractersticas de alta
8 en las sierras inhspitas. marginalidad, existe otro referente del cual
estn conscientes, y a l hacen alusin pa-
MEMORIA E IDENTIDAD ra establecer las diferencias con los mesti-
Para los habitantes de la Sierra Norte de zos: ellos se conciben como los macehual-
Puebla, el aspecto que los identifica en prime, y a los otros, como los de razn, a
mer lugar como originarios de esa regin quienes los nahuas del rea de Cuetzalan
es el ser serranos, incluso anteponindolo llaman koyot, singular de coyote. A pro-
a la identidad poblana, en clara alusin psito de este trmino, Lupo nos dice ati-
al hbitat. No obstante, la identidad y la nadamente que no ha de asombrar que el
memoria tienen como referente primario nombre de este animal agresivo y predador
lo local. En este sentido, la lengua, espec- se utilice con un sentido ni siquiera tan fi-
ficamente el nhuatl o mexicano, es uno gurado para designar a quienes tanto se le
de los elementos importantes vinculados
con su identidad, ya que en esta regin se 3
Sybille de Pury-Toumi, De palabras y maravillas.
mantiene vigente como lengua materna, Ensayo sobre la lengua y la cultura de los nahuas
(Sierra Norte de Puebla), Mxico, Centro de
la cual, como expresa acertadamente De Estudios Mexicanos y Centroamericanos / Consejo
Pury-Toumi, es el marco donde se elabora Nacional para la Cultura y las Artes, 1997, p. 16.
parecen por su actitud frente a los indge- cin ms cercana a estas ciudades, ha sido
nas y sus bienes.4 Asimismo, se autodefinen el motor para que los indgenas conformen
como nacos, para sealar las diferencias organizaciones de carcter tnico, con el fin
entre ellos y los mestizos, con lo cual reite- de reivindicar su indianidad, sustentada en
ran su situacin de inferioridad. En los cen- la defensa de sus derechos indgenas, y re-
tros rectores donde se ubica la poblacin cuperar su memoria histrica, a travs de la
mestiza, como Huauchinango, Xicotepec, recopilacin de mitos y narraciones en len-
Pahuatln, Zacatln, Chignahuapan, Tete- gua nhuatl para su difusin.
la de Ocampo, Zacapoaxtla, Cuetzalan del Un ejemplo claro del proyecto de los
Progreso, Teziutln, Zaragoza, Zihuateutla y grupos indgenas nahuas por recuperar su
Tlatlauquitepec, el racismo y la discrimina- memoria y, por tanto, reivindicar su iden-
cin son la tnica de las relaciones entre los tidad tnica, lo constituye el Taller de Tra-
grupos de mayor poder econmico y polti- dicin Oral de la Sociedad Agropecuaria
co, y la poblacin indgena, mayoritaria en del Centro de Estudios y Promocin Edu-
trminos numricos, pero con graves caren- cativa para el Campo (CEPEC) en San Mi-
cias y muy pocas posibilidades de desarrollo. guel Tzinacapan, municipio de Cuetzalan
Adems de convivir con los grupos mestizos del Progreso. Este Taller, conformado en su 9
residentes en los centros rectores, los indge- mayora por jvenes indgenas, se ha dado
nas, en sus comunidades, coexisten da a da a la tarea, entre otras cosas, de recopilar
en muchos casos luchando por mantener mitos y cuentos en nhuatl y en espaol
sus tradiciones con maestros, sacerdotes, contados por los abuelos del pueblo, los
comerciantes, funcionarios gubernamen- cuales han sido reunidos en el libro titula-
tales venidos de fuera, mdicos, etctera,5 do Les oamos contar a nuestros abuelos.
quienes llegan con la idea de mostrar a los En l se seala, dentro de la introduccin,
indgenas cmo es la modernidad. Esta que parte de los objetivos que se persiguen
desigualdad, que se agudiza entre la pobla- con su publicacin es fortalecer nuestras
races,6 y ms adelante, para corroborar lo
4
Alessandro Lupo, La cosmovisin de los nahuas
de la Sierra de Puebla, en Johanna Broda y Flix
Bez-Jorge (coords.), Cosmovisin, ritual e identi- 6
Taller de Tradicin Oral de la Sociedad Agropecua-
dad de los pueblos indgenas de Mxico, Mxico, ria del Centro de Estudios y Promocin Educativa
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes / Fondo para el Campo, Les oamos contar a nuestros abue-
de Cultura Econmica, 2001, p. 264. los, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e
5
Ibid., p. 337. Historia, 1994, p. 29.
El cosmos es una superficie plana y finita, sobre y bajo la cual

se encuentran los otros dos planos del mismo: el cielo y el
inframundo.
anterior: Quisimos poner por escrito estos LA COSMOVISIN DE LOS NAHUAS

relatos para que no se olviden, para que no SERRANOS
se pierdan, para que nuestros hijos los co- La idea de los nahuas de la Sierra Norte de
nozcan. Son una herencia y una inspiracin Puebla, respecto a la geografa del cosmos,
para los que viven ahora y los que vendrn contempla la triparticin del universo en
despus.7 Guardar la tradicin y la memo- planos horizontales. As, para los nahuas
ria a travs de los libros es una manera de de Cuetzalan, el mundo en el cual se de-
reiterar y afirmar su identidad, acorde con sarrolla la existencia del hombre, con todo
las nuevas formas de insercin de este sec- lo que le rodea, es designado como cema-
tor de la poblacin en la sociedad global, nahuac, que literalmente significa lo que
10 pues ya no es slo la palabra dicha, sino est rodeado por las aguas, trmino que se
que ahora se escribe para que sta perdure; asocia con otros dos: talticpac: en la aris-
este esfuerzo revela, adems, su intencin ta de la tierra, y talmanic: sobre la tierra
de mostrar el legtimo papel que han teni- plana que se extiende. Por tanto, la idea
do en el desarrollo de la sociedad a la que que prevalece entre los nahuas es la de que
pertenecen, en la cual se incluyen no slo el cosmos es una superficie plana y finita,
ellos, sino tambin los mestizos. Recono- sobre y bajo la cual se encuentran los otros
cen que muchas cosas han cambiado, pe- dos planos del mismo: el cielo, ilhuicac,
ro que las ms importantes, entre ellas sus rodeado por los astros y los fenmenos
races, se mantienen inalterables: Ahora atmosfricos, y el inframundo, talocan en
todo el traje ha cambiado; nos han cam- cuyo interior habitan las fuerzas y seres te-
biado nuestra ropa, pero nada ms nuestra lricos que mantienen un comportamiento
ropa, porque nuestra raza no nos la cambia ambiguo respecto del hombre.9 Sin embar-
nadie, nadie nos podr cambiar.8 go, en estos dos ltimos conceptos existe
7
Ibid., p. 30.
8
Ibid., p. 570. 9
Alessandro Lupo, op. cit., pp. 342-343.
11
Nahua en el interior de su vivienda cocinando en el fogn. Naupan, Puebla.
Acervo personal.
cierta ambigedad, ya que para la ideolo- Entre los nahuas de la parte occidental
ga cristiana el cielo es tambin referido a de la Sierra, las nociones acerca del mun-
la Gloria, el destino de los buenos, y el do son prcticamente similares; para ellos,
inframundo es identificado como el infier- el cosmos se encuentra igualmente dividi-
no, el destino de quienes, de acuerdo con do tripartitamente y en planos superpues-
la moral cristiana, tuvieron comportamien- tos. La superficie terrestre, donde habita
tos negativos. El infierno es tambin de- el hombre con los animales y plantas, es
signado en nhuatl como mictan, trmino llamada talticpactli; el plano celeste es de-
que en el pasado prehispnico no tena esa nominado ilhuicac y el inframundo, tlalitec,
connotacin negativa.10 tambin conocido como mictla o lugar de
los muertos. Uno de los espacios donde se
ve claramente reflejada esta nocin, pero
10
Idem. a escala reducida, es el fogn domstico:
el comal es considerado como la superfi- ellos vinculados con el espacio de la natura-

cie de la tierra, sobre la que se encuentra leza como son los cerros, ros, saltos, po-
el cielo; el fuego que cuece los alimentos, zos, bosques y cuevas y el mbito doms-
rplica del inframundo, remite metafrica- tico: el fogn y el temascal; a su vez, estos
mente al espacio por donde el sol nocturno dos espacios estn ligados a una de las prin-
realiza su recorrido diario; es as como es- cipales actividades de subsistencia humana:
te sol, que transforma los alimentos para la agricultura; de ah la importancia de man-
que el hombre pueda alimentarse, tiene su tener una buena relacin con todo el entor-
equivalente en el sol diurno, pues mediante no y sus moradores. Los nahuas reconocen
su calor, irradiado a travs de los rayos so- en los entes extrahumanos una capacidad
lares, ayuda al crecimiento y maduracin superior para ayudarlos a resolver toda cla-
de las plantas de maz para que el hombre se de problemas vinculados con su existen-
se alimente. Por su parte, las tres piedras cia cotidiana, y adems los consideran los
que sostienen el comal, denominadas tena- responsables directos de la buena marcha
maztle, o las figuras de barro que se utili- del mundo. Por esta razn, se ven obliga-
zan en Cuetzalan para el mismo fin, llamados a establecer con ellos una constante in-
12 das tenamaste, representan los postes que teraccin a travs de la entrega de ofrendas
sostienen al mundo. Esta idea del mundo y la realizacin de prcticas rituales. Esta
como una superficie plana dividida en tres conducta del hombre hacia los entes extra-
planos horizontales se ve reflejada tambin humanos responde principalmente a las in-
en los altares domsticos que se colocan en quietudes y necesidades que l enfrenta por
ocasin de Todos Santos. el hecho mismo de vivir en el mundo. Con
Respecto a su entorno, con el que con- dichas acciones, el hombre espera influir en
viven da tras da, lo consideran un espa- las fuerzas de la naturaleza que inciden de
cio animado en el que coexisten hombres, manera directa en sus medios de subsisten-
animales y plantas, junto a una diversidad cia, en su integridad fsica y en su bienestar
de entes extrahumanos,11 la mayor parte de social; pero, sobre todo, estas acciones es-
tn dirigidas a mantener el equilibrio del en-
torno donde se mueve, pues de l depende
11
Por entes extrahumanos retomo lo seala-
do por Lupo, quien los concibe como aquellas su bienestar; el hecho de que l mismo sea
entidades y fuerzas consideradas exteriores a la partcipe de las fuerzas que animan el cos-
dimensin ordinaria de los hombres, por lo que
este trmino abarca tanto a divinidades como a mos y dan regularidad a su vida, hace que
seres sobrenaturales (Ibid., p. 356). su responsabilidad sea mayor.
El hombre espera influir en las fuerzas de la naturaleza que

inciden en sus medios de subsistencia con acciones que estn
dirigidas a mantener el equilibrio del entorno.
Estos entes extrahumanos, si bien man- hombre ha establecido durante siglos una
tienen frente a los hombres una superio- buena relacin con la tierra, los cerros, el
ridad indiscutible, como la posibilidad de agua y el fuego sustentada en el principio
trnsito a travs de todos los planos del uni- de la reciprocidad, donde los aires cons-
verso, su conducta es muy similar a la de tituyen el objetivo ms importante de este
ellos: pueden manifestar alegra, clera, en- intercambio recproco.
vidia, estados que en muchas ocasiones los Para los indgenas de la Sierra Norte de
conduce a satisfacer sus necesidades sin el Puebla, los aires son simples corrientes
consentimiento de los hombres y, por ende, naturales,12 aires calientes o fros que al
a costa de su integridad fsica y espiritual, introducirse en el cuerpo de un individuo
sobre todo cuando no son correctamente pueden ocasionarle enfermedad; tambin 13
recompensados. son relacionados con las lluvias y, por ende,
El universo de los entes extrahumanos se les atribuye un valor positivo y benfico,
est constituido por dos tipos de divinida- adems de ser considerados emanaciones
des: creadoras, como Cristo, y secundarias, asociadas con lo ftido u otras cualida-
como los santos, los dueos de lugares o des similares,13 como las emanaciones de
de fenmenos de la naturaleza y los mis- los recin nacidos al llegar al mundo o las
mos fenmenos naturales y los aires. de quienes acaban de fallecer. Asimismo,
Actualmente, el fenmeno de los ai- se denominan aires a los lanzados por los
res reviste caractersticas de menor com- brujos para daar a alguien. A los aires se
plejidad que las otorgadas por los nahuas
prehispnicos; sin embargo, su relevancia
es fundamental en la cosmovisin de mu- 12
Jos de Jess Montoya Briones, Significado de
chos pueblos indgenas, incluidos los na- los aires en la cultura indgena, Mxico, Secretara
huas de la Sierra Norte de Puebla. Con el de Educacin Pblica / Instituto Nacional de Antro-
pologa e Historia (Cuadernos del Museo Nacional
fin de mantener la integridad del cosmos, y de Antropologa), 1981, pp. 11-12.
con ello su propio desarrollo armnico, el 13
Idem.
les identifica igualmente con los dueos encuentran en el entorno del hombre, y las
de lugares como los cerros, el agua, el bos- enfermedades que los aires provocan.
que, las barrancas, las cuevas, el fuego, la
tierra y, obviamente, el viento; se conciben LA VIDA RITUAL
tambin como entidades malvolas que pu- Por las condiciones de precariedad y margi-
lulan en el entorno en busca de aquellos nalidad en las que viven, los nahuas nica-
que infringen alguna norma, como los bo- mente gozan de plena autonoma de accin
rrachos o los que cometan algn delito; es en el mbito que les brinda la tradicin. Sus
decir, las conductas anmalas se atribuyen prcticas rituales, sustentadas a travs de
a algn aire no bueno. Entre la variedad las vas que les dicta su tradicin, rubrican
de aires existen los que corresponden al los momentos cruciales de su existencia: las
gnero humano y los que pertenecen al m- prcticas de carcter domstico vinculadas
bito extrahumano; se encuentran por todos con el ciclo de vida humana, las principa-
lados, pero no pueden ser vistos por la gen- les fases de la actividad agrcola y aquellas
te, ya que son etreos. Entidades con vida, vicisitudes o situaciones extremas por las
volicin y pensamiento propio, poseen las que pasa el ser humano, como es el caso
14 mismas caractersticas del ser humano, con de la enfermedad.
sus defectos y cualidades. Por eso hay ai- La vida ritual se manifiesta en dos di-
res buenos y malos. mensiones: la pblica, que se encuentra
Resumiendo, con el trmino aire de- vinculada con las celebraciones estableci-
nominado yeycatl en la parte occidental y das por el calendario litrgico catlico, y
ehcat en la regin oriental se designan la privada o domstica, en la que las ex-
tres tipos de fenmenos: el viento, que se presiones del ritual son ms acordes con la
refiere al fenmeno atmosfrico en gene- tradicin autctona indgena. Sin embargo,
ral; las entidades etreas, invisibles, que se en ambas dimensiones los nahuas expresan
los valores y significados de su tradicin.
Uno de los ejes de la vida ritual lo cons-
tituye el culto al santo patrn, que puede
Sus prcticas rituales, sustentadas decirse es el referente identitario ms im-
a travs de las vas que les dicta su portante de las comunidades. Es comn es-
tradicin, rubrican los momentos cuchar a los serranos una frase que corro-
esenciales de su existencia. bora este sealamiento: cada pueblo se
parece a su santo, y no se refieren slo a
Iglesia de Yohualichan. Al fondo

se ve el sitio arqueolgico del
mismo nombre. Cuetzalan, Puebla.
Acervo personal.
las caractersticas intrnsecas del santo, co- marcar los ritmos de la naturaleza, las fies-
mo las funciones que puede ejercitar, sino tas se configuran como instrumentos crono-
tambin al parecido fsico, poniendo nfa- mtricos, ya que aparecen ante la sociedad
sis en el origen local que se le atribuye. Por como tiempos de recambio, de renovacin
esta razn, la fiesta patronal expresa la sin- para el inicio de un nuevo ciclo. Un ejem-
gularidad de la cultura comunitaria, pues se plo claro es la Semana Santa. Por su con- 15
estructura sobre la base de la costumbre, juncin con los ciclos agrcolas, las fiestas
de la tradicin local. desbordan los espacios cristianos al rebasar
En la regin opera un sistema de fiestas el tiempo litrgico, que es el objetivo cen-
que se encuentra estructurado en torno al tral de las celebraciones.
santo patrn y a las principales celebracio- Pero adems, las fiestas son un instru-
nes del calendario litrgico catlico. Duran- mento de cohesin social: con base en un
te siglos, las fiestas se han constituido como fin comn, que es la celebracin de la ma-
claros demarcadores del tiempo, pues han yordoma, congregan a poblaciones enteras.
corrido en forma paralela a los ciclos reli- Esta finalidad implica que al concluir la fiesta
giosos y naturales; por tanto, pueden defi- el santo patrn les cumpla sus expectativas,
nirse como formas de medir y designar el por ejemplo, proporcionarles buenos culti-
devenir de los hombres.14 Por su funcin de vos, suficientes lluvias para regar sus culti-
vos y la salud de sus pobladores. Los actores
14
Sal Milln, La ceremonia perpetua. Ciclos festi- que intervienen en la fiesta tienen un papel
vos y organizacin ceremonial en el sur de Oaxaca,
Mxico, Instituto Nacional Indigenista / Secretara
preponderante y determinante, porque de
de Desarrollo Social, 1993, p. 43. ellos, de su funcin, depende en gran me-
dida el bienestar posterior de la comunidad. se llevan a cabo durante varios das.16 Estas
Por otro lado, una celebracin sin msica y celebraciones son patrocinadas por los ma-
danza no tiene sentido. Ambas desempe- yordomos como un servicio o trabajo
an una particular funcin: La danza por su para el santo. Durante el cargo, por lo gene-
parte es un medio de expresin, pues a tra- ral un ao, los mayordomos tienen la obli-
vs de ella, es decir del movimiento corpo- gacin de cuidar la imagen del santo, en los
ral y la indumentaria, se relatan las relacio- casos en que sta puede salir del templo. El
nes que los danzantes tienen con el entorno da de la fiesta, el mayordomo debe hacerse
social y natural.15 En contextos indgenas, o cargo de los gastos para el adorno de la igle-
de origen indgena, la danza es parte de un sia. Por ejemplo, en Cuetzalan se adornan
proceso ritual que involucra otras acciones, las portadas de las iglesias con ruedas de
adems de que se encuentra cargada de sig- tehuitzot (una pequea palmera), festones
nificacin simblica. con agujas de pino y grandes cirios decora-
No debemos dejar de mencionar que, dos con flores de papel de colores y con la
como en otras regiones del pas, en la Sierra imagen del santo motivo de la celebracin.
Norte de Puebla la presencia de otros cre- En otras comunidades serranas se elaboran
16 dos religiosos est en constante crecimiento. collares, rosarios y coronas de flores, y las
Esta situacin obviamente ha incidido en las portadas de las iglesias se adornan igual-
prcticas religiosas y en la organizacin so- mente con flores. Adems, el mayordomo
cial. Sin embargo, en algunos casos la gente debe dar de comer a los danzantes, msicos
ha sabido distinguir entre las prcticas aso- e invitados, y comprar los cohetes y un cas-
ciadas con el catolicismo, la religin predo- tillo que se quema en las vsperas.
minante, y las que son definidas como parte Entre las danzas ms comunes de la re-
de su costumbre, por lo cual se mantienen gin se encuentran las de los Santiague-
algunas de ellas entre los conversos. ros, Negritos, Toreadores, Acatlaxquis,
Las fiestas para celebrar al santo pa- Voladores, Segadores, Tejoneros y
trn, que incluyen misas, procesiones con Cuezalime o Quetzales, cuyos orge-
el santo, danzas y otras actividades rituales, nes son diversos. En la de los Santiagueros,
que forma parte del grupo de danzas de la
Conquista, se representa el enfrentamien-
15
Amparo Sevilla, Cuerpos de maz: danzas agrco-
las de la Huasteca, Mxico, Programa de Desarrollo
Cultural de la Huasteca / Consejo Nacional para la 16
La duracin es flexible y depende de la organi-
Cultura y las Artes, 2000, p. 13. zacin que cada comunidad establece.
17
Huehues en carnaval cargando las gallinas que les obsequiaron las autoridades religiosas y civiles.
Naupan, Puebla.
Acervo personal.
to entre el santo Santiago Matamoros, que ra que seala el elemento acutico, y en la

aparece armado y a caballo, y Pilatos. Para derecha una vbora que representa al rayo.
los nahuas, esta danza representa la lucha Es una danza agrcola para propiciar la fer-
entre el bien y el mal, y la interpretan como tilidad. La Maringuilla, tambin aparece en
la lucha entre ellos, representados por San- la danza de Negritos, portando los mis-
tiago, y los mestizos, a quienes identifican mos elementos: la jcara y la vbora. Ori-
con Pilatos. La danza de Acatlaxquis es ginalmente, en esta danza se representaba
llamada tambin Juego de carrizos ador- el trabajo de los peones de origen africano
nados, porque cada danzante lleva varios en los ingenios caeros, de donde tom el
carrizos atados. Entre los participantes est nombre de negritos.
la Maringuilla, un nio que se viste de mu- En el marco de las celebraciones ritua-
jer y lleva en su mano izquierda una jca- les, la msica es tambin otra de las expre-
Descendiendo del palo volador

al ritmo del tambor y la flauta.
Cuetzalan, Puebla.
siones fundamentales de los indgenas. En durante varios siglos estuvieron prctica-

la Sierra Norte de Puebla, los instrumentos mente aislados. Con el establecimiento de
ms comunes, con los que se ejecutan los las encomiendas en los principales centros
sones y se acompaa a los danzantes, son rectores llegaron algunos espaoles para
la flauta, el tambor, la guitarra y el violn. controlar la recaudacin del tributo en los
18 pueblos de indios cercanos; sin embargo,
LA POBLACIN NAHUA DE LA las condiciones difciles para acceder a las
SIERRA NORTE DE PUEBLA zonas ms alejadas, debido a lo escarpa-
Los nahuas, junto con los totonacas, oto- do del terreno, fueron un obstculo para
mes y tepehuas, se mantuvieron casi co- la llegada de poblacin hispana. En el rea
mo los nicos ocupantes de la Sierra Nor- de Cuetzalan del Progreso, nos dice Lupo:
te de Puebla hasta mediados del siglo XIX. Hasta inicios del siglo pasado, la presen-
Si bien la penetracin de poblacin mes- cia de forasteros en la regin de Cuetzalan
tiza en la Sierra tiene lugar en la prime- fue numricamente irrelevante: todava en
ra etapa colonial con la llegada del clero 1807, el prroco y el maestro de escuela
para la evangelizacin de los indgenas,17 eran los nicos habitantes no indgenas de
Cuetzalan.18 Fue hasta mediados del siglo
XIX, con la introduccin del caf en la Sie-
17
Los primeros en llegar fueron los franciscanos, rra, cuando, a pesar de la resistencia de los
quienes se ocuparon de la parte oriental y septen-
trional de la Sierra; posteriormente llegaron los
agustinos a cubrir la parte occidental, habitada
casi en su totalidad por otomes y nahuas. 18
Alessandro Lupo, op. cit., p. 341.
indgenas, los mestizos tuvieron presencia

relevante en la regin. Por esa poca, lle- Hasta mediados del siglo XIX, con la
garon a residir a Cuetzalan inmigrantes es- introduccin del caf en la Sierra
paoles e italianos, cuyos descendientes, y a pesar de la resistencia, los
hasta hoy, controlan el poder econmico
mestizos tuvieron presencia
y poltico. En el resto de las principales ciu-
relevante en la regin.
dades, la situacin se ha presentado de la
misma forma que en Cuetzalan.
Actualmente, la poblacin nahua en el
estado de Puebla es la que ocupa el primer el nhuatl. Lo que s puede afirmarse con
lugar a nivel nacional; es tambin la que certeza es que existen en la regin dos va-
encabeza a este estado, siendo mayorita- riantes dialectales, que de acuerdo con la
ria en la Sierra Norte de Puebla. La regin clasificacin de Lastra19 corresponderan al
la conforman 68 municipios, en su mayo- rea de la Periferia Oriental.
ra considerados como rurales, habitados Sobre el origen de la lengua nhuatl, s-
por grupos nahuas, totonacas, otomes y ta deriva del tronco lingstico yuto-azteca
tepehuas. La poblacin total de hablantes o yuto-nahua, que proviene del norte del 19
de nhuatl de la Sierra Norte de Puebla pas. Manrique seala que la escisin
es de 218,083, distribuidos en casi toda la del yutonahua meridional en las ramas
regin, en algunos casos como poblacin sonorea y nahuatlana puede fecharse
predominante y en otros compartiendo el antes de 2500 a.C., 20 momento en el
territorio con los otomes y totonacas (va- que posiblemente los dos dialectos, que
se cuadro en la p. 39). por esos aos se hablaban en el territorio
El origen de los nahuas en la Sierra Nor- mexicano, perdieron contacto.
te de Puebla obedece a diferentes migracio-
nes, pero esta hiptesis an no es del todo
clara. La idea ms extendida es que fueron 19
Vase Yolanda Lastra de Surez, Las reas dia-
dos las migraciones que dejaron su huella: lectales del nhuatl moderno, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Inves-
la de los olmeca-xicalancas, llegados del
tigaciones Antropolgicas, 1986.
valle poblano-tlaxcalteca, que difundieron 20
Leonardo Manrique, La historia del idioma
la lengua nhuatl, y la de los toltecas, pro- de los mexica y sus congneres, en Dora Sierra
(coord.), Primer encuentro nahua: los nahuas de
venientes del Altiplano Central, que arri- hoy, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e
baron a la regin occidental e impusieron Historia-Subdireccin de Etnografa, 1989, p. 18.
CONFIGURACIN REGIONAL El ingreso a la regin desde el Altipla-

TERRITORIAL no poblano-tlaxcalteca es la llamada Bo-
La Sierra Norte de Puebla es una regin casierra, franja que se encuentra ubicada
predominantemente rural, con un alto n- entre los 1,500 y 2,500 metros sobre el ni-
dice de poblacin indgena y un elevado vel del mar; el clima que predomina es el
grado de marginalidad, sobre todo entre templado-fro, y los cultivos que se ven fa-
esta poblacin, aspecto que explica el alto vorecidos son el de manzana, ciruela, pera,
ndice de expulsin de mano de obra que durazno, aguacate, al igual que el de flores
caracteriza a esta zona; tal fenmeno dio propias de este clima. En esta franja, que
un giro notorio: hasta hace unos diez aos, corre de oriente a occidente, se ubican los
los migrantes se dirigan a las ciudades de principales centros rectores de la regin,
Puebla y Mxico, donde trabajaban por lo en donde se asientan los poderes que ejer-
general en la industria de la construccin, y cen su influencia poltica, econmica y so-
otra poblacin todava ms marginal busca- cial sobre el resto de los municipios. Estos
ba trabajo en las fincas cafetaleras de Puebla centros cuentan con toda una infraestruc-
y Veracruz; actualmente, la migracin hacia tura urbana: oficinas gubernamentales,
20 Estados Unidos se ha intensificado de ma- centros educativos de todos los niveles y
nera notoria, debido a la crisis que afect servicios asistenciales especializados. Las
seriamente el cultivo del caf, a las pocas principales ciudades que se encuentran en
posibilidades de desarrollo en la regin y esta franja son: Huauchinango, Zacatln,
a la escasez de trabajo en las ciudades. En Chignahuapan, Tetela de Ocampo, Zaca-
trminos geogrfico-ecolgicos, la subregio- poaxtla, Zaragoza y Teziutln.
nalizacin de la Sierra Norte de Puebla est La Sierra Norte o zona cafetalera es-
basada en cuatro grandes regiones, relacio- t ubicada entre los 200 y 1,500 metros
nadas a su vez con los distintos cultivos pre- sobre el nivel del mar; es una regin muy
dominantes en cada una de ellas, que obe- hmeda, con clima templado-clido, p-
decen a las caractersticas ecolgicas. timo para el cultivo del caf y la pimien-
La subregionalizacin de la Sierra Norte de Puebla est basada

en cuatro grandes regiones, relacionadas a su vez con los
distintos cultivos predominantes.
21
Vista panramica de Cuetzalan, Puebla.
Fotgrafo Hctor Vzquez, 1991.
ta. En esta zona se ubican los municipios ta es la zona ganadera por excelencia; en
de Cuetzalan, Tuzamapan, Huehuetla, Xo- ella se sitan los municipios de Francisco
chitln de Vicente Surez, Zapotitln de Z. Mena, Venustiano Carranza, Pantepec,
Mndez, Hueytlalpan, Ahuacatln, Aquix- Jalpan y Tenampulco.
tla, Olintla, Xicotepec de Jurez, Jopala, Una cuarta subregin es el Declive Aus-
Zihuateutla, Pahuatln y Naupan. tral de la Sierra, zona sumamente rida, ya
La zona baja de la Sierra Norte de Pue- que los vientos que cruzan no permiten que
bla corresponde a poblaciones que se ubi- se descarguen las lluvias. En esta zona, vin-
can a menos de 200 metros sobre el nivel culada con el valle poblano-tlaxcalteca, se
del mar; su clima es tropical, apto para el ubican grandes haciendas que utilizan alta
cultivo tanto de ctricos: naranja, mandari- tecnologa y riego para sus cultivos, todos
na, toronja, lima, como de frutas tropica- ellos de valor comercial, entre otros, la ce-
les: pia, papaya y mamey, entre otras. Es- bada y el trigo. Esta regin es aprovecha-
da tambin como potrero para la ganade-

ra. Los municipios que la conforman son:
Ixtacamaxtitln, Cuyoaco, Tepeyahualco,
Libres y Ocotepec.
INFRAESTRUCTURA
DE LA REGIN SERRANA
En el ltimo decenio, esta regin ha vivi-
do grandes cambios en su infraestructura.
El ms visible es la red de carreteras que
comunica los lugares ms apartados de la
geografa serrana. En los aos setenta se
construy una larga carretera, conocida
como Interserrana, que recorre la regin
de oriente a poniente, tocando los prin-
cipales centros rectores; sta empieza en
22 Teziutln y termina pocos kilmetros des-
pus de Zacatln y Ahuazotepec, donde En pequeas comunidades se sigue acarreando
entronca con la Carretera Federal que sa- agua en cntaro. San Miguel, Puebla.
le de la ciudad de Mxico hacia Tuxpan. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
Todava hace unos 20 aos, la nica ma-
nera de llegar a algunas comunidades era el agua entubada; si bien en la regin los
por va area en pequeas avionetas, o a recursos hidrolgicos son abundantes, no
travs de angostos caminos reales o de siempre la mayora de la poblacin tena
arrieros, en los que slo se poda transitar acceso a ellos; actualmente casi todas las
a pie o sobre bestias de carga. En algunos viviendas cuentan con tomas domsticas.
casos, el trazo de estos caminos fue apro- Para surtir a las comunidades, el agua de
vechado para construir carreteras ms an- los manantiales se llev a grandes depsi-
chas, en su mayora de terracera. tos, los cuales son lavados con cierta re-
Otra de las obras de infraestructura es gularidad. Con el fin de garantizar un con-
la introduccin de energa elctrica en ca- sumo ptimo, en algunas comunidades se
si todas las poblaciones, sobre todo en las clora el agua. Respecto del drenaje, aun fal-
comunidades ms alejadas, lo mismo que ta mucho por hacer en este rubro, ya que
por lo general son las cabeceras municipa- de $1.00), ha provocado que muchos ind-
les las que cuentan con este servicio. genas opten nicamente por cortar lo indis-
En el mbito educativo se han dado pensable para su autoconsumo.
grandes pasos: el grado mximo de estu- Por otro lado, la industria de maquila
dios en la mayora de los municipios, sin empieza a despuntar en la regin; hay ma-
contar los grandes centros rectores, era el quiladoras en los municipios de Hueyta-
de secundaria, y hoy el nivel de bachille- malco, Teziutln, Ocotepec y Pahuatln,
rato se ha establecido en muchos munici- y existe el proyecto de instalarlas en otros
pios, incluso en los de poblacin indgena municipios.
mayoritaria; lo anterior, abre nuevas pers- La floricultura es una actividad muy
pectivas a los jvenes que tienen deseos productiva en los municipios de Huauchi-
de superacin. nango, Tlaola, Xicotepec y Zihuateutla; los
Durante varios decenios, el caf fue una productores de los cuatro municipios estn
de las fuentes de ingreso ms importantes agrupados en la Unin Agrcola Regional de
en la regin, no slo para los grandes ca- Floricultores y Viveristas, que les propor-
feticultores sino para los medianos y pe- ciona asesora general y les asegura la co-
queos productores. Las grandes fincas de mercializacin de las plantas en el interior 23
Zihuateutla, Jopala y Xicotepec albergaban del pas y en el extranjero. La fabricacin
en temporada de corte a miles de campe- de aguardiente se lleva a cabo en gran par-
sinos, algunos acompaados de toda su fa- te de la regin, pero por ser una prctica
milia. Tambin existen beneficios de caf, considerada ilegal, no siempre se conoce el
a donde los indgenas llevaban a vender el paradero exacto de la destilera. No obstan-
grano; sin embargo la grave crisis por la que te, hay localidades bien identificadas, como
atraviesa este cultivo, debido a la cada de Xochitln y Zacatln, en las que se produ-
los precios del grano a nivel internacional cen vinos de sabores. En este ltimo muni-
(actualmente el precio del caf por kilo es cipio, adems, existen dos fbricas: una de
Durante varios decenios, el caf fue una de las fuentes de

ingreso ms importantes en la regin, no slo para los grandes
cafeticultores sino para los medianos y pequeos productores.
pistolas y otra de relojes, cuya marca, Cen- se ubica la Universidad de la Sierra, de ca-
tenario, ha ganado un buen prestigio no s- rcter privado, y Teziutln cuenta con un
lo en la regin sino fuera de ella. plantel de la Universidad Pedaggica Na-
En Teziutln se ubica la minera Autln, cional y otro de la Facultad de Ingeniera
fundidora de metales para la obtencin de Agrohidrulica de la Benemrita Univer-
manganeso, fierro y silicio, as como varias sidad Autnoma de Puebla, al igual que
caleras y minas de arcilla, caoln, barro y pi- con instituciones de salud pblica y priva-
zarra. En el municipio de Juan Galindo, co- da incluso hospitales de tercer nivel,
nocido tambin como Necaxa, se encuentra bancos y oficinas gubernamentales.
la planta de la Compaa de Luz y Fuerza La Comisin Nacional para el Desarro-
del Centro, con una capacidad de 210,000 llo de los Pueblos Indgenas tiene presencia
KvH, que produce energa para una parte a travs de los Centros Coordinadores In-
del pas. digenistas en Huauchinango, Zacapoaxtla
Asimismo, Pemex tiene presencia en y Teziutln, y maneja estaciones de radio
la regin, ya que en Huauchinango se en- como la XECTZ, con sede en Cuetzalan, co-
cuentran casetas de rebombeo del gasoduc- nocida como La Voz de la Sierra, que trans-
24 to Poza Rica-Azcapotzalco y del oleoducto mite a la poblacin indgena de la regin
Poza Rica-Azcapotzalco-Salamanca. diversos programas, noticias, mensajes y
Cabe sealar que, adems de estas in- debates, para promover la cultura indge-
dustrias, los centros rectores cuentan, co- na, tanto en espaol como en las lenguas
mo ya se seal, con todo tipo de servi- indgenas de la regin.
cios y una infraestructura urbana: drenaje,
energa elctrica, alumbrado pblico, tel- REPRODUCCIN SOCIAL
fono, telgrafo, centros recreativos y todos Y ECOLOGA
los niveles educativos: en Huauchinango La Sierra Norte de Puebla posee caracte-
rsticas peculiares, derivadas de sus distin-
tos agroecosistemas, los cuales configuran
sistemas heterogneos, pero no aislados.
La poblacin ha desarrollado una Es decir, de acuerdo con las distintas varia-
diversidad de estrategias en el bles naturales, econmicas, sociales, pol-
manejo de los ecosistemas: la ticas y tnicas que existen en la regin, la
complementariedad ecolgica. poblacin ha desarrollado una diversidad
de estrategias en el manejo de los ecosiste-
mas: la complementariedad ecolgica. Es- tilidad de la tierra. Esto ha obligado a los

to significa que los grupos que habitan en indgenas al cambio de cultivos, pero no
la regin manejan de manera simultnea siempre con buenos resultados.
distintos agroecosistemas geogrficamen-
te dispersos,21 que les permite mantenerse MOVILIDAD TERRITORIAL
ocupados la mayor parte del ao, y tam- Y RELACIONES INTERTNICAS
bin subsistir en las temporadas donde no Durante siglos, esta regin ha sido testigo de
hay ingresos monetarios, pues varios cul- la movilidad de sus pobladores y de quienes
tivos son para autoconsumo o, en menor al pasar por ella dejaron huella. Su ubicacin
escala, para la venta interna. Sin embargo, estratgica, paso casi obligado del Altipla-
los agroecosistemas han sufrido severos no hacia la Costa, motiv que las relaciones
deterioros debido a su sobreexplotacin, intertnicas se vivieran como una situacin
situacin que ha incidido en la economa normal. Adems del totonaca, muchos
de los indgenas. Originalmente, esta re- de sus habitantes dominaban el nhuatl,
gin estaba conformada, en sus partes ms y otros tambin el otom. Actualmente, la
bajas, por bosques tropicales en donde se movilidad no ha cesado y an se mantienen
practicaba la agricultura de roza, tumba y las antiguas rutas comerciales, aunque no 25
quema; posteriormente, estos bosques fue- con la misma intensidad de antao.
ron eliminados para convertir el terreno en Algunas de las prcticas que fortalecen
potreros; en otros casos, la deforestacin las relaciones intertnicas entre los habi-
fue producto del cultivo de plantas de caf. tantes de esta regin son el comercio y la
En los lugares ms altos, los bosques de pi- visita a santuarios regionales.
no-encino se talaron para poder sembrar. A La movilidad de la poblacin se da gra-
lo anterior debe agregarse el uso de la ma- cias al comercio, a travs de los merca-
dera para cocinar y otros factores ms que dos semanales. La actividad comercial es
inciden en un deterioro ecolgico paulati- practicada por la mayora de los habitan-
no, cuyo efecto ms dramtico es la ero- tes, aunque no todos en el mismo nivel; es
sin del suelo, el cual repercute en la fer- decir, hay comerciantes a gran escala que
adquieren sus productos en los principales
centros rectores y los venden en las plazas,
21
John Murra y Ramiro Condarco, La teora de siguiendo un calendario establecido; por lo
la complementariedad vertical eco-simbitica, La
Paz, Bolivia, HISBOL (Breve Biblioteca de Bolsillo),
general, recorren durante toda la semana
1987, p. 87. las comunidades en las que se instala el
Algunas de las prcticas que fortalecen las relaciones

intertnicas son el comercio y la visita a santuarios regionales.
mercado. El otro tipo de comerciante es el fiesta patronal. Estos santuarios son tambin
que no recorre de manera sistemtica las puntos de confluencia de diversos grupos
distintas plazas de alguna de las microrre- indgenas. Por ejemplo, en el municipio to-
giones, y vende algn excedente slo en tonaca de Zihuateutla, en la comunidad de
ocasiones, esto es, cuando tiene el recur- Chicontla, cuyo santo patrn es San Andrs,
so; debido a que la mercanca es muy po- es comn encontrarse durante la celebra-
ca, casi siempre la puede transportar por cin de este santo a totonacas, nahuas y
s solo. En los principales centros rectores, otomes de otros municipios de la regin;
como Huauchinango, Zacatln, Tetela de particularmente a esta fiesta acuden los cu-
Ocampo, Zacapoaxtla, Cuetzalan, Zara- randeros para bendecir las semillas que se
goza y Teziutln, el da de mercado tie- sembrarn al ao siguiente, ya que la fe-
26 ne lugar el fin de semana, ya sea sbado cha en que se festeja a San Andrs es el 29
o domingo, y en algunos municipios tam- de noviembre. A esta celebracin acuden
bin hay mercado otro da entre semana. igualmente los promeseros, personas de-
En los mercados se surten no slo las fa- votas al santo que hicieron la promesa de
milias sino tambin los comerciantes esta- visitarlo. Se baila durante toda la noche, al
blecidos, para abastecer sus negocios. El son del violn y de la guitarra; cada grupo
mercado, adems de espacio para la com- de personas prepara sus ofrendas de tama-
pra y venta, permite afianzar los lazos so- les, atole, refino, velas, flores y jabones. En
ciales y establecer otros nuevos, pues es esta comunidad hay un pozo de agua a la
un punto de encuentro entre habitantes de que se le atribuyen propiedades teraputi-
distintos pueblos. En estas grandes plazas cas, por lo que muchos de los promese-
es comn encontrar a distintos grupos in- ros, adems de ofrendar al santo, se lavan
dgenas que compran y establecen algn el cuerpo para curarse de alguna enferme-
tipo de relacin. dad.22 Otros santuarios importantes son el
La movilidad devocional est relaciona-
da con la visita a los santuarios regionales
en las fechas en las que se celebra alguna 22
Ivn Prez Tllez, Notas de campo, s/f.
dedicado al Seor de Jicolapa en el muni- cin, nacimiento, crecimiento y muerte,

cipio de Zacatln, a quien festejan una se- procesos que se articulan al ciclo vital.
mana antes del mircoles de Ceniza, y el de Entre los nahuas de la Sierra Norte de
San Francisco en Cuetzalan del Progreso, a Puebla, el parentesco se define a partir de
cuya fiesta, el 4 de octubre, acuden peregri- lazos de consanguinidad, afinidad y resi-
nos de distintas comunidades del municipio dencia. Es de tipo cogntico, ya que reco-
y de otras localidades de la regin. noce la filiacin a travs de vnculos es-
tablecidos tanto por lnea paterna como
ORGANIZACIN SOCIAL: materna. Esto puede verificarse por la len-
ESTRUCTURA, FORMAS DE gua: en nhuatl se designa de manera indi-
INTERCAMBIO Y ESTRATEGIAS ferenciada a los parientes de ego de ambos
DE REPRODUCCIN lados, utilizando los mismos trminos.
Entre las formas de organizacin social de- Para la eleccin de los futuros cnyu-
bemos mencionar en primer lugar a la fami- ges, la regla que rige excluye a los parientes
lia, base de toda la sociedad. La institucin cercanos que pueden ser fcilmente recor-
que le da soporte es el parentesco, bajo dados por ego; en oposicin a esta regla
el cual se regulan algunas de las principa- exogmica para la concertacin y estable- 27
les necesidades de la sociedad. Una de las cimiento de matrimonios, lo que predomi-
ms importantes es la reproduccin de los na en la regin es la regla endogmica,
hombres, que en primera instancia se vin- pues casi todos los casamientos se realizan
cula con los procesos biolgicos: procrea- entre jvenes de la misma comunidad. Al
Mujeres nahuas intercambiando

saludos durante el ritual de lavado
de manos. Naupan, Puebla.
Acervo personal.
establecerse lazos de afinidad entre miem- que alcanzaron el estatus de ciudadano,

bros del mismo grupo, las propiedades se es decir, que cumplieron los 18 aos de
conservan y no pasan a manos de indivi- edad. Cada comunidad establece los pa-
duos ajenos a la comunidad, con lo cual se rmetros para la realizacin de la faena,
fortalece la identidad comunitaria. que puede organizarse por barrios o fac-
En oposicin a la filiacin cogntica del ciones, y el da o los das de la semana en
sistema de parentesco, el patrn residen- que, obligadamente o no, los participantes
cial puede definirse como viri-patrilocal, deben asistir. Cabe sealar que en las ca-
ya que al casarse, la mujer, la mayora de pitales de los centros rectores esta forma
las veces, pasa a vivir en el grupo domsti- de trabajo ya no se realiza; aqu, el muni-
co del esposo. Esto queda muy claro en los cipio contrata a peones a los que les paga.
rituales de boda, en los que se pone nfasis Lo mismo ocurre en algunas comunidades
en la nueva condicin que adquiere la jo- rurales, en las que el gobierno estableci el
ven esposa al desligarse de su familia con- pago para las obras municipales, liberando
sangunea para pasar a formar parte de un as a los habitantes de estas comunidades
nuevo grupo parental, el cual, a partir de del trabajo colectivo.
28 ese momento, se har cargo de ella. Otra de las formas de reciprocidad es
Dentro de este tejido social, las formas la mano vuelta, cuya caracterstica ms
de intercambio y reciprocidad constituyen notoria es que involucra a grupos que han
elementos estratgicos para la reproduc- establecido algn tipo de relacin: paren-
cin social comunitaria. Esto involucra no tesco, compadrazgo o de amistad. La ma-
slo los bienes materiales sino el trabajo en no vuelta, llamada tambin en algunas co-
todos los niveles: el domstico, en la mil- munidades nahuas momakuepalo, se realiza
pa y el comunitario. ste, llamado tambin para la actividad agrcola orientada bsica-
faena o tequio, se refiere al trabajo que al- mente hacia los cultivos de subsistencia, co-
gunos de los miembros de una comunidad mo el maz y el frijol, que no brindan nin-
deben realizar para beneficio de ella. Quie- guna ganancia; en el caso de los cultivos
nes participan en la faena son los hombres destinados a la venta, se contrata a peones,
Las formas de intercambio y reciprocidad constituyen elementos

estratgicos para la reproduccin social comunitaria.
a quienes se les remunera en dinero. El fun-

cionamiento de la mano vuelta se basa en
el principio de reciprocidad: cuando una
persona solicita a un pariente, compadre
o amigo que le brinde ayuda en su milpa,
sabe de antemano que contrae una deuda
con sus invitados, la cual pagar cuando
stos le formulen la misma peticin. De esta
manera, se cuenta con mano de obra segu-
ra para los cultivos de subsistencia.
Hay una fiesta en la que se evidencian
con mayor nitidez las relaciones de reci-
procidad: la de Todos Santos. Esta cele-
bracin involucra a la poblacin entera, y
es la nica ocasin en la que en todos los
hogares se preparan con esmero los me-
jores platillos para esperar a sus difuntos, 29
Hombre nahua ofreciendo refino durante el ritual
alimentos que a su vez servirn para refor- lavado de manos. Naupan, Puebla.
zar los lazos de unin con los compadres Fotgrafa Lourdes Bez, 1998.
Acervo personal.
y padrinos. Das antes de que llegue la fe-
cha para recordar a los difuntos, el 1 y 2
de noviembre, empiezan a circular historias realiz sus investigaciones en San Miguel
en las que se narra lo que puede ocurrir- Tzinacapan, Cuetzalan, llama a esta cele-
le a alguien que se niegue a esperar a sus bracin la fiesta de los Compadres.23 El
difuntos con una ofrenda digna del mejor 2 de noviembre por la tarde, despus de
banquete; en todos los casos, el castigo que los difuntos disfrutaron del banquete,
es la propia vida del que no cumple, uno inicia el intercambio de comida entre com-
de los dones ms preciados de los que ya padres y entre padrinos y compadres. En
murieron. Por otro lado, a Todos Santos la
llamamos la fiesta del intercambio porque
parte de lo que se ofrenda se destina tam- 23
Vase Rossana Lok, Gifts to the Dead and the Li-
ving. Forms of Exchange in San Miguel Tzinacapan.
bin a los padrinos y compadres; por ello, Sierra Norte de Puebla, Mxico, Leiden, Center of
Rossana Lok, antroploga holandesa que Non-Western Studies, 1991.
muchas ocasiones, el tamao de la ofren- los llamados polleros pertenecen a las

da corresponde al nmero de compadres comunidades, gracias a lo cual quienes
con que cuenta la familia. deciden buscar nuevas formas de ganar
dinero se sienten ms seguros. Los cam-
ESTRATEGIAS DE SUBSISTENCIA: bios producidos por este tipo de migracin
MIGRACIN Y TRABAJO son notorios: construcciones tipo estado-
ARTESANAL unidense, vehculos ms ostentosos y con
Como ya se seal, la Sierra Norte de matrcula de la Unin Americana, aparatos
Puebla es una regin de alta marginalidad, electrnicos diversos, etctera; igualmente,
debido a lo cual es una regin expulsora este fenmeno ha incidido en la vestimenta
de mano de obra. Durante muchos aos, y en las costumbres.
los migrantes temporales se dirigan prin- La actividad artesanal en la Sierra Norte
cipalmente a las ciudades de Mxico y de Puebla tiene una larga tradicin que se
Puebla para trabajar en la industria de la remonta al pasado prehispnico. Las mantas
construccin, a las fincas cafetaleras de la de algodn, uno de los artculos ms precia-
misma regin para recolectar el grano, a las dos, formaban parte del tributo que la Triple
30 huertas de ctricos en Veracruz para el corte Alianza cobraba a algunos de los pueblos de
de naranjas y a Xochimilco para el trabajo esta regin. Entendemos como artesana los
agrcola. Hoy en da, la situacin ha cam- objetos elaborados por el hombre con un
biado: el nmero de migrantes con destino fin utilitario, para cuya fabricacin emplea,
a Estados Unidos es cada vez mayor. En los en su mayor parte, materiales a su alcance,
lugares de destino existen personas de las proporcionados por el entorno natural. Las
mismas comunidades que son el medio de necesidades de todo ser humano para su re-
contacto entre el que contrata y el trabaja- produccin y subsistencia son el alimento,
dor recin llegado; asimismo, muchos de el vestido y un lugar donde vivir. Para satis-
facer estas necesidades, aprovecha lo que le
ofrece su hbitat, se apropia de los elemen-
tos que le son de utilidad y los transforma.
El nmero de migrantes con destino Por tanto, la funcin primaria de lo que lla-
a Estados Unidos es cada vez mayor. mamos artesana es cubrir las necesidades
Los cambios producidos por este del mismo productor.
tipo de migracin son notorios. La importancia de las artesanas de la
regin radica en que la mayor parte de los
Mujer que teje en telar de cintura.

San Andrs, Puebla.
artesanos siguen utilizando tcnicas e ins- se encuentran Aquixtla, Tetela de Ocampo,

trumentos muy antiguos. La actividad ar- Tenextatiloyan y Zacatln.
tesanal, en el caso de los hombres, es una El tejido de textiles, una de las activi-
prctica complementaria a las labores del dades ms importantes, es una tradicin 31
campo, y en el de las mujeres, a las do- milenaria que se mantiene vigente. La in-
msticas. El aprendizaje inicia desde la indumentaria entre los grupos indgenas es
fancia; los nios son instruidos por sus pa- tambin un medio de expresin cultural,
dres, y en ocasiones aprenden por la mera una manera de destacar la pertenencia a
observacin, pero siempre como parte de un grupo, y en algunas comunidades es
un juego. distintiva de rango y estatus de quien la
En la Sierra Norte de Puebla cada co- porta. Por otro lado, los diseos expresan
munidad se dedica a la elaboracin de una una simbologa que remite a la cosmovi-
artesana en particular, especializacin que sin. La indumentaria femenina, que es la
depende precisamente de los materiales que prevalece, se conforma por el enre-
proporcionados por el entorno, lo cual les do, cuyo color vara de acuerdo con cada
asegura la venta del objeto. Por ejemplo, comunidad (anteriormente esta prenda se
no todas las poblaciones cuentan con la elaboraba en telar de cintura, utilizando la-
arcilla adecuada para la manufactura de na y algodn, pero lo complejo del proce-
piezas de barro. Entre las principales po- so y lo costoso de los materiales oblig a
blaciones productoras de objetos de barro la utilizacin de telas comerciales); la faja,
La indumentaria femenina, que es la que prevalece, se conforma

por el enredo, la faja, la blusa bordada y el quexqumitl.
la cual se elabora en telar de cintura, cu- Naupan, por citar un ejemplo, se empez
yo diseo y colores identifican a cada co- a usar aproximadamente en los aos trein-
munidad; blusa bordada y quexquemitl o ta, por lo que se fabrica a mquina; lleva
huipil, que es como lo llaman en la regin bordados en las mangas y en la bata, rea-
de Cuetzalan; finalmente, la vestimenta de lizados con distintas tcnicas: pepenado,
las mujeres se complementa con el rebo- pepenado fruncido, relleno, punto de cruz,
zo. Respecto de la faja, junto con el quex- y diversos materiales: hilo de algodn, de
quemitl, es una de las prendas ms anti- seda, estambre y chaquira. En algunas co-
guas, pues su uso se remonta a la poca munidades, parte del bordado se hace tam-
prehispnica. En la regin se ubican varios bin a mquina.
centros fajeros, ya que se elaboran no s- El uso de la indumentaria tradicional
32 lo para la comunidad productora sino pa- entre los hombres ha disminuido nota-
ra otras localidades cercanas. Por ejemplo, blemente, aunque en los ms ancianos se
en Naupan, se tejen fajas para las mujeres mantiene; consta de camisa de manta o de
del cercano municipio de Huauchinango y algodn; calzn del mismo material en
tambin para las de Acaxochitln, en el es- cuyo extremo inferior tiene una jareta pa-
tado de Hidalgo, cuya diferencia radica en ra amarrar la prenda, y cotn o cotori-
el color empleado; as, una mujer de Nau- na, tejido en telar de cintura y elaborado
pan jams usar una faja con otros colores en lana o acriln; el diseo y color de esta
que no sean los que se acostumbran. Otro prenda vara de acuerdo con la comuni-
centro fajero importante es Xalacapan, en dad productora. En algunos lugares, como
el municipio de Zacapoaxtla, comunidad Cuetzalan, los hombres utilizan para los das
que mantiene la produccin de fajas aun de fiestas una faja blanca de algodn llama-
cuando las mujeres del lugar ya no vistan da xochipayot, tejida en telar de cintura; las
la indumentaria tradicional. Las fajas pue- puntas se tejen con la tcnica de macram,
den ser elaboradas con algodn, lana o, y con hilo y lentejuela se bordan colibres.
incluso, fibras sintticas. La blusa es una El atuendo masculino se complementa con
prenda de introduccin ms reciente; en el sombrero, los huaraches y el morral.
ESTRUCTURA COMUNITARIA: travs de las clnicas, o de Educacin con

ORGANIZACIN POLTICA las instituciones educativas que tienen pre-
Y ECONMICA sencia. A travs de estos comits, que traba-
En el estado de Puebla, la Ley Orgnica vi- jan en forma conjunta y sin recibir ninguna
gente tiene establecido que los municipios remuneracin, se establecen programas de
deben considerarse unidades polticas in- mejoramiento; asimismo, en el caso de pre-
dependientes y, por tanto, debern ser go- sentarse algn problema, los comits tienen
bernados por autoridades locales elegidas poder de decisin.
de manera democrtica cada tres aos, Con el establecimiento del sufragio uni-
mediante el voto universal. El resto de car- versal para la eleccin de autoridades po-
gos, como el de los regidores de Hacien- lticas,24 el Partido Revolucionario Institu-
da, Salud, Gobernacin, Educacin, Obras cional estableci en la regin, a partir de
Pblicas y Fomento a la Agricultura, un se- 1979, el plebiscito en las cabeceras munici-
cretario que en ocasiones tiene tambin la pales para elegir pblicamente al candida-
funcin de agente del Ministerio Pblico, to a contender para el cargo de presidente
un tesorero, el juez de Paz, el comandan- municipal. Durante muchos aos, este par-
te, policas o topiles son elegidos posterior- tido se mantuvo como nica opcin, con 33
mente por el presidente municipal. Cabe lo cual se le otorg al plebiscito mayor im-
destacar que para estos ltimos cargos, las portancia, ya que la verdadera lucha por
redes sociales como la del compadraz- el poder tena lugar durante el desarrollo
go del candidato ganador son determi- de ste. A partir de 1988, se empezaron a
nantes para conformar su equipo de traba- vislumbrar los verdaderos cambios en la re-
jo. En las juntas auxiliares, la eleccin de gin con la introduccin de otras fuerzas
autoridades locales tiene lugar, en la mayo- polticas, conformando un mapa poltico
ra de los casos, conforme a los usos y cos- ms heterogneo. Actualmente, hay pre-
tumbres, es decir, mediante la realizacin sencia fuerte del Partido Accin Nacional y
de una asamblea comunitaria. del Partido de la Revolucin Democrtica,
Para el caso de los regidores, cada uno partidos que poco a poco, ante el desgaste
de ellos tiene su suplente. Por otra parte, en del PRI, han ido ganando terreno.
funcin de algunos cargos se conforman co-
mits locales vinculados con las instancias
24
Hecho que ocurri entre los aos setenta y
gubernamentales que tienen presencia en
ochenta, ya que antes de estas fechas las autori-
el municipio; un ejemplo es el de Salud a dades eran elegidas en asambleas comunitarias.
FORMAS DE ORGANIZACIN dencia municipal, desplazando del poder

COMUNITARIA: ORGANIZACIONES a quienes tradicionalmente, durante aos,
TNICAS Y COOPERATIVAS lo haban ostentado. La adscripcin a la
El desarrollo de organizaciones de carcter CARTT se realiza no en forma individual,
tnico ha tenido lugar en la Sierra Norte de sino que es el grupo familiar en conjunto
Puebla entre grupos nahuas y totonacas. el que se afilia. Entre los productos que
Entre los nahuas, las organizaciones ms se comercializan estn la pimienta, el ca-
relevantes han surgido en el municipio de f y otros productos agrocomerciales. Los
Cuetzalan del Progreso. Una de las pione- socios llevan su cosecha a la CARTT, que
ras en la regin es la Cooperativa Agrope- paga un precio justo. Han implementado
cuaria Regional Tosepan Titataniske (CARTT), una forma de aprovechar los desechos del
que surge a fines de los aos setenta y se caf, como la cscara, para elaborar abo-
consolida en los ochenta. Est conformada no orgnico destinado a los cafetales. Tie-
por pequeos productores, cuya finalidad es nen beneficio de caf, una caja de ahorro,
mejorar su nivel de vida. En principio, esta y adems han instalado molinos, tortilleras,
organizacin se orienta a la produccin y panaderas y tiendas de artesanas y de aba-
34 abasto de productos bsicos; actualmente rrotes en distintas comunidades.
se trabaja en diversos proyectos, en los que Maseualpajti surge en 1992 como una
se han incorporado activamente las muje- iniciativa del Instituto Nacional Indigenista
res y, sobre todo, los nios. La presencia de para conformar la Sociedad de Solidaridad
la CARTT se ha fortalecido gracias a que sus Social de Mdicos Tradicionales Indgenas
intereses no son nicamente la produccin, de la Sierra Norte de Puebla Maseualpajti,
comercializacin y abasto, sino que ha in- organizacin a la que fueron invitados los
cursionado en la poltica regional con bue- curanderos tradicionales de la regin. Ya
nos resultados, pues en distintas ocasiones en 1978, el Hospital Integral de Cuetzalan,
varios de sus socios han ganado la presi- que dependa del INI, se instala como parte
de un proyecto piloto de carcter indigenis-
ta para dar servicios de salud a la poblacin
El desarrollo de organizaciones de indgena, y en 1999 pasa a ser coordinado
carcter tnico ha tenido lugar en la por la Secretara de Salud.
Sierra Norte de Puebla entre grupos La incorporacin de los mdicos tradi-
nahuas y totonacas. cionales al Hospital Integral tiene como uno
de sus objetivos, adems del intercambio
35
Temascal o bao de vapor. Naupan, Puebla.
Acervo personal.
de conocimientos entre los mdicos al- donde los curanderos hacen sus plegarias.
patas y los tradicionales, la valoracin de Entre los especialistas que se encuentran en
la medicina indgena. Por otra parte, los el hospital estn las parteras, los hueseros y
pacientes indgenas, para curarse, tienen la los curanderos. Existe tambin una farma-
posibilidad de elegir entre los mdicos tra- cia donde se adquieren hierbas, o prepara-
dicionales, que comparten los mismos refe- dos como las pelotillas para el susto o las
rentes culturales, y los alpatas. La estructu- bolsitas para el mal aire y el mal de
ra de la clnica sigue el modelo de hospital ojo. En 1995, las parteras socias de la Ma-
occidental, ya que cuenta con consultorios seualpajti, con el apoyo de los mdicos al-
privados donde los distintos especialistas patas del hospital, elaboraron un Manual de
atienden a los pacientes; tambin hay una la partera indgena, escrito en nhuatl y es-
sala de partos, una habitacin con dos ca- paol. Adems de presentar una semblanza
mas, un bao de temascal y hasta su altar de lo que ha sido esta profesin desde los
tiempos prehispnicos hasta la actualidad, be destacar la investigacin sobre econo-

en esta publicacin se dan consejos para un ma y la recopilacin de los saberes natu-
buen parto; asimismo, se habla del proceso ralistas indgenas como la clasificacin
de gestacin, de las precauciones para evi- de animales, la etnofarmacopea vegetal y
tar un aborto, al igual que de la alimenta- toponomstica y de la narrativa tradicio-
cin y la higiene. Antes de incorporarse al nal. Lo anterior ha sido posible gracias a la
Hospital Integral, los mdicos tradicionales cooperacin de investigadores como Pierre
recibieron capacitacin a travs de cursos Becauge, antroplogo canadiense que co-
impartidos por mdicos y otros especialis- labora con el Taller desde 1984.26 Producto
tas provenientes de la Universidad Nacional de este trabajo de investigacin y recopila-
Autnoma de Mxico, el Instituto Mexicano cin, adems del libro Les oamos contar
del Seguro Social y el INI.25 a nuestros abuelos, al que ya hicimos refe-
Otra organizacin que ha logrado con- rencia en pginas anteriores, son los doce
solidarse es el Taller de Tradicin Oral de folletos publicados en nhuatl y espa-
la Sociedad Agropecuaria del CEPEC ubi- ol de narraciones mitolgicas, fbulas
cado en San Miguel Tzinacapan, Cuetzalan de animales, creencias, etctera; un folle-
36 del Progreso, del que ya hicimos men- to de cantares regionales, y un libro sobre
cin. Dicho Taller surgi en 1981 como plantas medicinales, adems de varios ar-
parte del Proyecto de Animacin y Desa- tculos conjuntos con Becauge, publicados
rrollo (Prade, A.C.), una asociacin de orien revistas canadienses y mexicanas.
gen mestizo, instalada en la misma comu- Surgida en 1989, igualmente bajo los
nidad, cuyo objetivo es tutelar la sociedad auspicios del Prade, la Comisin Takachi-
y cultura indgenas. El Prade y los indge- hualis, A.C., conformada por indgenas y
nas nahuas asociados con el Taller de Tra- mestizos de San Miguel Tzinacapan, fue
dicin Oral han venido desarrollando una creada para la defensa de los derechos hu-
labor de conjunto; entre otros trabajos, ca- manos, con el objetivo de responder a las
arbitrariedades cometidas en contra de her-
manos indgenas por parte de las autorida-
25
Chiara Milano, Dallo sciamano alla clinica: as-
pirazioni e processi di trasformazione nellambito
nella medicina tradizionale nella Sierra Norte de
Puebla, ponencia presentada en el Instituto Ita-
liano de Cultura de la ciudad de Mxico, 23 de
noviembre de 2002. 26
Alessandro Lupo, op. cit., p. 266.
37
En reunin. San Miguel, Puebla.
des judiciales.27 Esta Comisin busca tam- solidaria entre los indgenas reflejada en di-
bin incorporar nuevamente a los ancianos ferentes aspectos: econmico, de salud, de
en los rganos de gobierno tradicional, para justicia; pero tambin hay una gran pobreza,
lo cual apoy la conformacin del Consejo marginacin y falta de justicia real. Por otro
Consultivo de Ancianos. Los socios recono- lado creemos que en las formas culturales
cen que en la regin existen contradiccio- de impartir justicia hay alternativas para el
nes: por una parte est la riqueza cultural y acceso de la cultura solidaria.28
27
Vctor Hugo Valencia y Lesly Mellado May
(coords.), Cuetzalan: memoria e identidad, In-
vestigacin de la Ley Indgena por la Comisin
Takachihualis, A.C., Mxico, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, 2002, p. 125. 28
Ibid., p. 133.
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2002, pp. 125-148.
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES NAHUAS DE LA SIERRA NORTE DE

PUEBLA, 20001
Total % Hombres Mujeres
Poblacin en hogares nahuas de la 356 667 174 487 182 180

Sierra Norte de Puebla
2
Hablantes de lengua indgena 218 083 61.1 105 412 112 671
No hablantes de lengua indgena 92 027 25.8 45 310 46 717
No especificado 46 557 13.1 23 765 22 792
Poblacin de 0 a 4 aos 45 359 12.7 23 163 22 196
Poblacin de 5 a 14 aos 103 711 29.1 52 528 51 183
Poblacin de 15 a 24 aos 68 187 19.1 33 666 34 521
Poblacin de 25 a 44 aos 72 650 20.4 33 894 38 756
Poblacin de 45 a 64 aos 46 141 12.9 21 676 24 465
Poblacin de 65 y ms aos 19 659 5.5 9 074 10 585
Poblacin de edad no especificada 960 0.3 486 474
Poblacin de 15 aos y ms 206 637 98 310 108 327
Sin instruccin escolarizada 59 698 28.9 20 628 39 070

Con algn grado de primaria 103 646 50.2 53 594 50 052
39
Con posprimaria 41 339 20.0 23 226 18 113
No especificado 1 954 0.9 862 1 092
Poblacin ocupada 118 071 84 980 33 091
3
Ocupados en actividades agropecuarias 76 366 64.7 60 719 15 647
4
Ocupados sin ingresos 30 775 26.1 22 773 8 002
Viviendas 67 888
Con agua entubada 47 874 70.5

Con drenaje 12 400 18.3
Con electricidad 57 774 85.1
Notas
1
Se refiere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
nhuatl.
2
Incluye hablantes de nhuatl y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella en actividades agropecuarias est distribuida en otras actividades
econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General
de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
Nahuas de la Sierra Norte de Puebla, de Lourdes Bez, se termin de imprimir en diciembre
de 2004 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo
Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje
fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin
y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

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Prevalecen en la indumentaria femenina las blusas bordadas y el quexquemitl de tejido fino, la

SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA

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NOTA SOBRE EL AUTOR

Fotografa 1a de forros y portada: Secando caf. San Miguel, Puebla.

Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 37.

D.R. 2004 Lourdes Bez

Primera edicin, 2004

D.R. 2004 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

D.R. 2004 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

ISBN 970-753-021-9 / Nahuas de la Sierra Norte de Puebla

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo

Impreso y hecho en Mxico

El territorio era el antiguo Totonacapan, asiento de una

subregin ha sido reconocida como el rea ms importantes de Mesoamrica. El anti-

El cosmos es una superficie plana y finita, sobre y bajo la cual

anterior: Quisimos poner por escrito estos LA COSMOVISIN DE LOS NAHUAS

el comal es considerado como la superfi- ellos vinculados con el espacio de la natura-

El hombre espera influir en las fuerzas de la naturaleza que

Iglesia de Yohualichan. Al fondo

to entre el santo Santiago Matamoros, que ra que seala el elemento acutico, y en la

Descendiendo del palo volador

siones fundamentales de los indgenas. En durante varios siglos estuvieron prctica-

indgenas, los mestizos tuvieron presencia

CONFIGURACIN REGIONAL El ingreso a la regin desde el Altipla-

La subregionalizacin de la Sierra Norte de Puebla est basada

da tambin como potrero para la ganade-

Durante varios decenios, el caf fue una de las fuentes de

mas: la complementariedad ecolgica. Es- tilidad de la tierra. Esto ha obligado a los

Algunas de las prcticas que fortalecen las relaciones

dedicado al Seor de Jicolapa en el muni- cin, nacimiento, crecimiento y muerte,

Mujeres nahuas intercambiando

establecerse lazos de afinidad entre miem- que alcanzaron el estatus de ciudadano,

Las formas de intercambio y reciprocidad constituyen elementos

a quienes se les remunera en dinero. El fun-

muchas ocasiones, el tamao de la ofren- los llamados polleros pertenecen a las

Mujer que teje en telar de cintura.

artesanos siguen utilizando tcnicas e ins- se encuentran Aquixtla, Tetela de Ocampo,

La indumentaria femenina, que es la que prevalece, se conforma

ESTRUCTURA COMUNITARIA: travs de las clnicas, o de Educacin con

FORMAS DE ORGANIZACIN dencia municipal, desplazando del poder

tiempos prehispnicos hasta la actualidad, be destacar la investigacin sobre econo-

CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES NAHUAS DE LA SIERRA NORTE DE

Poblacin en hogares nahuas de la 356 667 174 487 182 180

Sin instruccin escolarizada 59 698 28.9 20 628 39 070

Con agua entubada 47 874 70.5

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