CAPTULO 1.

NATURALEZA E HISTORIA DE LA PSICOLOGA AMBIENTAL

La psicologa ambiental es un rea de la psicologa cuyo objetivo es investigar entre la interrelacin

del ambiente fsico con la conducta y la experiencia humana.

El Ambiente fsico nos influye o nos afecta de la siguiente manera:

A. Los ambientes fsicos que afectan nuestra vida diaria, tambin reflejan aspectos muy personales
y significativos de nosotros mismos, ejemplo de esto es cuando una persona establece su
identidad con el ambiente demostrando sus gustos, intereses y actitudes particulares, como el
decorado de su propia oficina.

B. Puede influir en nuestra eleccin de amigos, por la cercana con las personas por la vivienda, la
escuela o el trabajo.

C. Aunque el ambiente fsico desarrolla un papel importante en la vida diaria, casi nunca
consideramos su influencia.

CARACTERSTICAS DE LA PSICOLOGA AMBIENTAL

Algunos psiclogos ambientales plantean en sus investigaciones las siguientes caractersticas en

la psicologa ambiental:

1.Los procesos mediante los cuales los seres vivos interactan con el ambiente.

La psicologa ambiental atribuye importancia a los procesos de adaptacin los cuales los denomina
como "todos los procesos que se presentan al interactuar los organismos vivos con su ambiente",
Robert White, (1974).

En este proceso de adaptacin las personas pasan por distintos procesos psicolgicos
determinados por las complejas exigencias de del ambiente fsico.

2. Una perspectiva holstica del organismo y su ambiente.

Aqu se pone nfasis en la definicin de los seres vivos como sistemas, lo cual lleva a considerar a
la adaptacin como la interaccin de un ser vivo total con un ambiente holstico.

3. El rol activo de los organismos vivos en torno a su ambiente.

Aqu se da nfasis a las formas positivas y adaptativas, formas activas, variadas y creativas
aprenden o crean para poderse enfrentar y adaptar a un determinado ambiente.

Orientacin aplicada

La investigacin de la PA se orienta tanto hacia la resolucin de problemas prcticos como a la

formulacin de nuevas teoras, para esto los investigadores buscan fusionar estos dos factores lo
cual es realmente difcil por la cuestin de por un lado la depuracin terica que demanda ms
tiempo a la investigacin y por otro lado los problemas prcticos que demanda soluciones rpidas,
para lo cual se toma en cuenta la investigacin accin como un modelo til como un conciliador de
las necesidades prcticas y tericas de la psicologa ambiental.

Aunque este modelo de investigacin accin elaborado por Kurt lewin fue o es til para algunos
investigadores y psiclogos ambientales como (Proshansky, 1972; Sommer, 1977), para otros
tienden a utilizar otros modelos ms adaptables a sus investigaciones o trabajos.

Diversos mtodos de investigacin

Como ya se haba mencionado en el anterior punto no solo la IA de Kurt Lewin se puede utilizar en
la PA, sino existen otros modelos de investigacin segn sea la situacin dada en el ambiente, las
variables a manejar y otros puntos a manejar. Tal es el caso de Freedman, Klevansky y Ehrlich,
1971, quienes emplearon un mtodo experimental en un laboratorio para analizar de una forma
precisa cmo influa la aglomeracin en la conducta de las personas en un ambiente controlado.
Por su lado los investigadores Ittelson, Proshnsky y Rivlin, 1976, utilizaron mtodos de observacin
naturalista en ambientes de campo.

Por ultimo cabe recordar que la PA consisti originalmente en estudios experimentales llevados a
cabo en el laboratorio. Pero actualmente bajo las necesidades actuales se ha llevado la prctica de
investigacin por medio de sus mtodos tanto a los ambientes de campo como de laboratorio.

HISTORIA DE LA PA

Los orgenes de la PA se remonta a 1947, cuando dos psiclogos de la universidad de Kansas

(Roger Barker y Herbert Wright) fundaron la estacin psicolgica en Midwest Kansas, con una
poblacin de 800 personas. Su objetivo: saber en qu forma las situaciones ambientales del mundo
real afectan la conducta de las personas, con un especial inters en la conducta y el desarrollo de
los nios.

Durante veinticinco aos que la estacin estuvo en operacin estos dos investigadores publicaron
una serie de libros acerca del ambiente y su influencia, sino ademas revolucionaron la forma de
considerar y dirigir la investigacin psicolgica.

CAPTULO 2. PERCEPCIN DEL AMBIENTE

En este captulo se revisa como es que la forma en que se percibe el ambiente determina las
actitudes y la conducta ambiental.

Aqui los investigadores de la psicologa ambiental se han dado cuenta que el proceso de
percepcin del ambiente fsico es complejo y dinmico, y que la percepcin es definitivamente un
proceso activo y no pasivo.

NATURALEZA DE LA PERCEPCIN DEL AMBIENTE

El primer punto a mencionar aqui es que la percepcin ambiental implica el proceso de conocer el
ambiente fsico inmediato a travs de los sentidos. Esto es en cuanto a el organismo o ser vivo que
percibe, pero por otro lado estan las caractersticas o variables que hacer ser al ambiente y que
son la seran percibidas por este organismo segun sea su interaccin o su rol activo dentro del
mismo ambiente.

CAPTULO 3. CONOCIMIENTO AMBIENTAL

El conocimiento ambiental se logra mediante un proceso que implica el almacenamiento,

organizacin, reconstruccin y evocacin de las imgenes de las caractersticas ambientales que
no estn presentes en el momento. Para que el conocimiento ambiental se de es porque hubo
anticipadamente una percepcin ambiental, lo que significa que entre mejor percepcin del
ambiente, mejor se dar el proceso de conocimiento ambiental. Este proceso de evocacin
ordenada de imgenes de un ambiente determinado es lo que se maneja como un mapa mental, el
cual es nico y personal.

Un ejemplo de esto lo puede representar un conjunto de viajeros que pasan por el mercado de la
ciudad que estn visitando y todos ellos percibirn caractersticas propias del lugar, pero cada uno
de ellos tendr atencin sobre las caractersticas mas llamativas para cada uno, lo que permitir
tener una percepcin nica y personal, lo que significa que ninguna percepcin es igual, y a la vez
significa tambin que el almacenamiento, reconstruccin y evocacin de las imgenes
caractersticas del ambiente percibido (conocimiento ambiental), es tambin nico y personal para
cada individuo y es representado por los mapas mentales que los individuos pueden describir.

Para que las personas pudieran tener un conocimiento ambiental claro se necesita legibilidad en el
ambiente urbano, dicha cualidad es definida por Lynch como la facilidad con que sus
caractersticas pueden ser reconocidas y organizadas en un patrn unificado y claro.

Lynch menciona tambin algunos elementos importantes y que conforman los mapas mentales en
las personas y que descubri en base a sus investigaciones, Lynch concluyo que los mapas
mentales estn constituidos por cinco elementos de los cuales son:

*Sendas: Que son las vas por donde la gente transita: calles rutas de autobuses.

*Bordes: Son elementos lineales que no funcionan como sendas. Pueden ser divisiones entre
diferentes sectores urbanos o uniones a lo largo de las cuales coinciden dos partes de la ciudad.

*Distritos: Son sectores medianos o grandes de una ciudad, que poseen un carcter distintivo.

*Zona de confluencia: Son puntos estratgicos de la ciudad hacia y desde donde los habitantes se
desplazan. Algunas zonas de confluencia estn formadas por un cruce de avenidas importantes o
por estaciones de los sistemas de transporte.

*Hitos: Son puntos que se observan desde un punto lejano. Por ejemplo una gran torre que es tan
distintiva que se puede ver desde grandes distancias.

El conocimiento ambiental tiene otra funcin psicolgica la cual es proporcionar una estructura para
la organizacin del sentimiento de identidad personal (Proshansky, 1978), lo que significa que el
individuo evocaba recuerdos, creencias, sentimientos y fantasas segn el mapa mental
(Cognoscitivo) que este mismo haya formado de un determinado ambiente.

Adems el conocimiento ambiental tiene una funcin psicolgica que es la de resolver problemas
de espacio y en esto es que los mapas cognoscitivos desempean un rol importante en el
desarrollo de la capacidad de resolver estos problemas de adaptacin en la vida humana.
Problemas que para ser resueltos las personas recurren a dos tipos de informacin que ellos tienen
pero que no saben que as es y que tan importante es que as sea. Primero se debe de saber en
donde se localizan los recursos necesarios o las personas importantes. Segundo, se necesita
saber cuales son los atributos o caractersticas esenciales de los recursos o personas localizadas
en esos lugares. El aspecto de de la ubicacin en los mapas cognoscitivos es complejo e incluye la
informacin acerca de la distancia y la direccin de donde se encuentran los recursos ambientales
indispensables.

CAPTULO 4. ACTITUDES AMBIENTALES

El cmo se forman y se transforman las actitudes ambientales en los individuos implica muchos
aspectos de la vida y es sin duda una de las interrogantes a investigar dentro de la psicologa
ambiental. Las actitudes ambientales son la base para que el individuo decida dnde quiere vivir, y
si est satisfecho o no con el ambiente donde habita.
Las actitudes mbientales se pueden considerar como los sentimientos favorables o desfavolables
que se tiene hacia alguna caracterstica del ambiente fsico o hacia problema relacionado con l.
Como por ejemplo usted puede hablar positiva o negativamente del diseo del lugar donde trabaja
dependiendo de su percepcin de ese lugar y de los sentimientos que le crean.

Otra importante funcin de las actitudes ambientales consiste en ayudar al individuo a tomar
desiciones relacionadas con el uso y cuidado del ambiente fsico. La desicin de tomar unos
cuantos ms para depositar un pedazo de papel en un basurero, refleja sentimientos implcitos en
favor de un ambiente exterior limpio.

PERSPECTIVAS TERICAS DE LAS ACTITUDES AMBIENTALES

Cmo se aprenden las actitudes ambientales

Condicionamiento clsico. Este modelo del condicionamiento clsico del aprendizaje propone que
la repeticin de un estmulo neutro (un objeto, tema o incluso otra persona), acompaado de una
experiencia agradable o desagradable, har que el estmulo antes neutro despierte los mismos
sentimientos agradables o desagradables con los que se ha asociado.

Por otro lado esta el modelo de Condicionamiento instrumental del aprendizaje o tambin llamado
condicionamiento operante, propone que las respuestas que son recompensadas se fortalecen y
mantienen, mientras que las que son castigadas se debilitan y desaparecen.

CAPTULO 5. RENDIMIENTO ESCOLAR Y LABORAL

Es importante para la PA la investigacin de los efectos que produce el ambiente fsico de la

escuela y el trabajo en el desempeo de los individuos. De estos estudios se ha descubierto que
hay efectos como el nivel de iluminacin, la calidad de los aislantes de ruido y la disposicin de los
espacios diseados.

Estos efectos producidos por el ambiente fsico son muy importantes ya que determinan la
productividad, la eficiencia, la precisin, la fatiga o el tedio.

La tarea principal para los investigadores de esta parte de la PA es la identificacin de variables

que afectan directa e indirectamente, as como positiva y negativamente dentro del rendimiento
escolar y laboral, para lo cual los estudios acerca del rendimiento humano se centran regularmente
en las propiedades caractersticas del medio ambiente, esto es por ejemplo el observar que
cantidad de luz refleja un techo y que tan eficaz puede ser una pared para aislar el fri o calor.

CAPTULO 6. STRESS AMBIENTAL

En este capitulo se contempla al ambiente fsico como una fuente de stress psicolgico, donde no
todas la personas pueden enfrentar de forma efectiva las exigencias ambientales extremas, tales
como la hostilidad urbana y el stress producido en la ciudad.

Existen factores ambientales claros, existentes en ambientes urbanos que producen stress en las
personas como lo son la contaminacin ambiental, el ruido excesivo y la violencia y crimen que
mantienen en una constante amenaza o tensin a las personas. Dados factores ambientales de
este tipo y a personas que tienen una incapacidad de enfrentar y dominar la stress, existen
frecuentemente consecuencias de problemas fsicos y en algunos casos hasta la muerte.

CAPTULO 7. AGLOMERACIN
Aunque no existe una idea concreta sobre aglomeracin, ya que algunos investigadores insisten en
que son varios los factores a considerar, como por ejemplo Stokols, quien recomienda distinguir
entre densidad y aglomeracin, considerando a la primera para referirse a los aspectos fsicos o
espaciales de una situacin; y aglomeracin se aplica a la percepcin subjetiva del individuo
acerca de las situaciones que implican densidad.

Este mismo autor seala que hay diferentes formas de enfrentar la situacin y una de ellas es
cuando la situacin es productora de estrs, que es cuando los factores ambientales, como la
cantidad de espacio disponible para un grupo funcionan como variables independientes que hacen
que el individuo sienta la aglomeracin.

Otra forma de enfrentar la situacin es cuando la aglomeracin se considera como un sndrome de

estrs, o sea, la experiencia psicolgica de estar en aglomeracin puede contemplarse como una
variable dependiente que es consecuencia de factores ambientales particulares.

Ante la aglomeracin existe la presencia de enfermedades fsicas y patologa social en los seres
humanos, esto se presenta a travs de las situaciones que provocan respuestas fisiolgicas
relacionadas con el estrs, causadas por la densidad en las personas. Algunos ejemplos seria la
presin alta o baja segn sea la situacin dados los resultados acerca de esta situacin, por el lado
de la patologa social se mencionan al crimen y la delincuencia juvenil como ejemplos.

La aglomeracin y la conducta social estn mas que relacionadas, ya que la primera afecta a la
segunda produciendo en muchos casos sentimientos negativos como frustracin y disgusto, que a
su vez producen agresin. En muchos otros casos los individuos al experimentar la densidad
tienden a aislarse de los dems. En otros casos se da un poco disposicin para ofrecer ayuda a
alguien que la necesita ante una alta densidad en su espacio social. Y por ultimo se ha investigado
como la alta densidad en la conducta social negativa puede producir una atraccin interpersonal
con las personas del sexo opuesto.

CAPTULO 8. PRIVACIA Y TERRITORILIDAD

Cada vez es mas difcil lograr privacidad, ya que adems existir alta densidad de poblacin en
cualquier parte del planeta, cada vez existen nuevas formas casi todas por la el desarrollo
tecnolgico, de investigar e invadir la privacidad ajena.

Aunque por lo regular no reflexionamos de el significado e importancia que tiene la privacidad

personal, esta es una parte esencial de la vida.

Tras algunas investigaciones como la de Nancy Marshall, se descubri mediante una escala que la
privaca tiene su significado cotidiano, el cual se puede encabezar en dos puntos que son
aislamiento y control de informacin, el aislamiento se divide en tres puntos, que son: soledad, que
se definen como el deseo de estar a solas. Reclusin: Que se refiere al deseo de vivir fuera de la
vista. Intimidad: Que implica aislarse de los dems de la familia o con una persona en espacial.

El otro punto es el de control de informacin que se divide en tres puntos tambin, anonimato que
implica evitar que los dems conozcan todo acerca de uno, reserva que es el deseo de no
descubrir mucho acerca de uno, especialmente ante personas a quienes no se conoce bien y el
retraimiento que es la preferencia por no involucrarse con los vecinos, de manera que las visitas
inesperadas causan molestia.

La privaca se puede definir como el control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo al que
uno pertenece.
CAPTULO 9. ESPACIO PERSONAL

El espacio personal es importante para las relaciones humanas ya que son utilizadas en la
interaccin con otras personas, como por ejemplo en el como se comunica las emociones como
afecto, el enojo, la confianza, el miedo, etc.

El espacio personal se define como la zona que rodea a un individuo, en donde no puede entrar
otra persona sin autorizacin.

Existen distancias de interaccin humana que son contribucin de Hall, l cual se baso en un
estudio psicolgico de conducta espacial que son cuatro: 1). La distancia intima, que es la zona
que va desde el contacto fsico hasta 42 centmetros, de un individuo; es el rea reservada para las
practicas amorosas, las confidencias y los deportes, como las luchas. 2). La distancia personal, es
el rea de 42 centmetros, hasta 1.20 metros de una persona; es la distancia propia para la
interaccin de amigos ntimos y las conversaciones personales entre conocidos. 3). La distancia
social, que se extiende de 1.20 metros hasta 3.60 metros, alrededor del individuo, y se utiliza para
contactos de negocio, con asuntos mas formales y distantes. 4). La distancia publica, que es la
zona que comprende desde los 3.60 metros hasta 7.20 metros o mas de una persona, y se reserva
para contactos muy superficiales, tales como los que se dan entre un orador o un actor y el publico.

Uno de los hallazgos ms interesantes en el campo personal, contribucin de Hall fue ver la
existencia de diferencias de nacionalidad que influyen considerablemente en el espacio personal,
como por ejemplo en el caso de los britnicos y los norteamericanos, donde los primeros cuidan
ms su espacio personal siendo muy formales, recurriendo a la orientacin del cuerpo, el contacto
visual y el nivel de voz, en este ultimo punto ellos modulan su nivel de voz en publico ya que para
ellos alzar la voz en publico es considerado una grosera, lo que para los norteamericanos es algo
exagerado y muy formal.

CAPTULO 10. AFILIACIN Y SOLIDARIDAD EN EL AMBIENTE URBANO

Es sabido que las personas comparten con sus amigos actitudes, afinidades e intereses mutuos,
pero se ha descubierto que el ambiente fsico interviene en algunas ocasiones en este proceso de
amistan entre las personas. Un ejemplo seria cuando se da una amistad en base a la cercana
como un espacio residencial, de vecindario o por compartir un servicio comn. Cuando una
amistad se establece en base a los factores espaciales del ambiente, se considera que los factores
que estos influyen en el desarrollo de patrones de este tipo de amistad, fomentando lazos de
solidaridad y siendo a la vez elementos importantes del sentido de identidad social del individuo.

El medio ambiente juega un papel importante en la vida social urbana, ya que las caractersticas
fsicas de los determinados ambientes urbanos han contribuido a conformar el carcter de su vida
social. Un ejemplo de esto es como en algunos diseos de casas de vencidad, donde los edificios
eran de tres a cinco pisos y donde el pasillo era diseado a lo largo de las puertas y ventanas de
cada casa, lo cual permita una mayor relacin entre los vecinos creando un carcter social
informal y positivo, (Gans, 1963)

Bibliografa

*Psicologia ambiental UN ENFOQUE GENERAL

Charles J. Holahan
Edit. Limusa