Andrs Avelino Cceres

(Andrs Avelino Cceres Dorregaray; Ayacucho, Per, 1833 - Lima, 1923)

Militar y poltico peruano, hroe de la Campaa de La Brea contra la
ocupacin chilena de Per durante la Guerra del Pacfico (1879-1883) y dos
veces presidente de la Repblica peruana (1886-1890 y 1894-1895) durante
el Segundo Militarismo. Ingres muy joven en el ejrcito y tom parte en
varios de los enfrentamientos civiles de la poca al servicio de Ramn
Castilla. Ascendido a capitn, acudi a la frontera cuando estall la guerra
con el Ecuador. Durante el gobierno del general Pezet fue desterrado a Chile
por su oposicin al presidente; cuando le fue permitido regresar al pas,
apoy el golpe de Estado de Mariano Ignacio Prado y particip en el Combate
del Callao o del 2 de mayo de 1866, en el que Per derrot a la flota espaola.

Andrs Avelino Cceres

Al estallar la Guerra del Pacfico, Cceres se encontraba en el Cuzco, y

particip en los principales episodios del conflicto. En 1881 tuvo una actitud
sobresaliente en la defensa de la capital de Per, Lima, que termin cayendo
en manos de los chilenos. Herido, se refugi en el hospital jesuita y consigui
fugarse a la sierra central, desde donde comand una heroica resistencia
frente al ejrcito chileno, conocida como Campaa de La Brea, con el apoyo
de los campesinos de la zona. Fue entonces cuando los chilenos empezaron
a llamar El Brujo de los Andes a Andrs Avelino Cceres por sus cualidades de
estratega, que lo hacan parecer omnipresente. Despus de una muy
valerosa actuacin, fue derrotado en Huamachuco en 1883.

Obligado el Per a firmar el tratado de Ancn con Chile, Cceres se opuso y

se sublev contra Miguel Iglesias. En 1886 fue elegido presidente; gobern
hasta 1890 y fue reelegido en 1894. Pero una coalicin encabezada por
Nicols de Pirola lo oblig a entregar el mando. De 1905 a 1914 desempe
cargos diplomticos en Europa. En 1919, en reconocimiento a su brillante
actuacin en la Campaa de La Brea, fue honrado con el grado de Mariscal
del Per.

Biografa
Andrs Avelino Cceres estudiaba en un colegio de su tierra natal cuando en
mayo de 1854 lo visit Ramn Castilla, caudillo que se haba sublevado contra
el gobierno de Jos Rufino Echenique, liderando a la faccin liberal. El joven
Cceres se vio atrado por la figura del caudillo tarapaqueo y por los
principios liberales, por lo que dej de estudiar para convertirse en cadete
del batalln Ayacucho, que estaba formando el general Fermn del Castillo.

Bajo sus rdenes, Cceres libr en Lima la batalla de La Palma, en la fue

derrotado. Por su participacin fue ascendido a subteniente y muy pronto a
teniente graduado y efectivo. Intervino nuevamente apoyando la causa de
Castilla contra la revolucin de Manuel Ignacio de Vivanco en Arequipa.
Combati en Yumina y Bellavista, y particip en el asalto de Arequipa, por lo
cual fue ascendido a capitn. En la toma de la ciudad recibi una herida bajo
el ojo izquierdo que, felizmente, no le comprometi la vista.

Cuando se dio el conflicto con el Ecuador entre 1859 y 1860, Cceres, que
estaba an convaleciente por las heridas recibidas en su ltima campaa,
acudi a la defensa de la frontera. Luego fue enviado por el presidente
Castilla a Francia, como adjunto militar a la Legacin peruana en Pars, para
curarse viejas y nuevas heridas, volviendo al pas en 1862. Se integr
entonces al batalln Pichincha en Huancayo.
Andrs Avelino Cceres

Al producirse los acontecimientos que llevaron a la guerra con Espaa,

Cceres se opuso firmemente a la actitud, que consideraba pasiva, del
gobierno de Juan Antonio Pezet frente a la ocupacin de las Islas Chincha
por la Expedicin Cientfica Espaola. Por su dura crtica al gobierno fue
apresado y desterrado con otros oficiales, que lograron huir a Mollendo. Los
prfugos se unieron a la llamada Revolucin restauradora del honor nacional,
que Mariano Ignacio Prado lideraba contra Juan Antonio Pezet y el claudicante
Tratado Vivanco-Pareja, que aceptaba las condiciones de la Armada
espaola. Cceres apoy el golpe de Estado de Prado, participando en la
ocupacin de Lima. Con Prado en el poder, fue ascendido e intervino en el
llamado Combate del Callao o del 2 de mayo de 1866, donde fue vencida la
Armada espaola, que se retir a la Isla San Lorenzo, para luego abandonar
el Per.

Despus de estos hechos, Andrs Avelino Cceres solicit su retiro y entre

1868 y 1872 se dedic a la agricultura en la tierra que lo vio nacer. En 1872
se opuso al intento de golpe de Estado de los hermanos Gutirrez contra el
que se convertira en el primer presidente civil, Manuel Pardo Lavalle. El lder
del Partido Civil le otorg la jefatura del batalln Zepita, que Cceres acept
gustoso. Tuvo que apagar un conato de rebelin que surgi en sus filas y
march a Tarma y Chanchamayo para completar la formacin de sus
hombres. Particip contra la rebelin de Nicols de Pirola en Moquegua,
batindolo en el Alto de los ngeles; tras esta accin fue promovido a coronel
graduado. Fue elegido Prefecto del Cuzco en 1877, sin abandonar sus
obligaciones militares al frente del batalln Zepita.
La Guerra del Pacfico

Desempeando este cargo se inici la Guerra del Pacfico (1879-1883), que

enfrent a Per y Bolivia contra Chile por el control de la regin situada al
norte del desierto de Atacama, muy rica en salitre. Andrs Avelino Cceres
tuvo que dirigirse al sur en la II Divisin, peleando en la Campaa de
Tarapac, las batallas de San Francisco (19/11/1879) y Tarapac
(27/11/1789). En esta ltima fue donde Andrs Avelino Cceres tuvo una
destacada actuacin cuando logr tomar los cerros, haciendo retroceder a
las tropas chilenas, que se vieron obligadas a abandonar sus caones Krup.
Si bien Tarapac fue defendida gracias a la destreza de Cceres, fue una
victoria provisional, ya que el ejrcito peruano debi retroceder, dejando el
territorio salitrero al enemigo.

Cceres colabor en la reorganizacin del Ejrcito del Sur para su

concentracin en Tacna junto con las tropas bolivianas al mando del nuevo
presidente de Bolivia, Narciso Campero, que suceda a Hilarin Daza, depuesto a
finales de 1879. En Per tambin se haba dado una crisis poltica: el nuevo
presidente era Nicols de Pirola, que haba derrocado por esas mismas fechas
a Mariano Ignacio Prado. En ese contexto se dio la Campaa de Tacna, en la
que intervino Cceres, demostrando gran valor en el Alto de la Alianza
(26/5/1880). Luego, el caudillo se dirigi a la capital, a la que arrib en
agosto de 1880. Fue nombrado Comandante General de la V Divisin del
Ejrcito del Centro y parti a Huaral para concluir el entrenamiento del
ejrcito de reserva.
Andrs Avelino Cceres

Como coronel efectivo particip en la Campaa de Lima, la cual fue

organizada personalmente por Nicols de Pirola; poco dotado como
estratega, Pirola orden formar dos lneas defensivas demasiado extensas:
la de San Juan, compuesta por trincheras y que iba desde el Morro Solar
hasta Monterrico chico, y la de Miraflores, que era la lnea de reductos, que
iba desde Armendriz hasta camino a Chosica. Las tropas chilenas, al mando
de Manuel Baquedano, desembarcaron en Pisco y Curayacu, tres millas al
norte de Chilca, llegando a Lima por el Morro Solar, que estaba siendo
defendido por Miguel Iglesias, el cual se vio obligado a retroceder ante la
presin de las fuerzas chilenas. Cceres particip en la fracasada batalla,
teniendo que retirarse a Chorrillos con lo que le restaba de sus hombres en
orden, luego de haber sufrido fuertes prdidas.

Despus de la derrota de San Juan, el 13 de enero de 1881, las tropas

chilenas incendiaron Chorrillos y Barranco. Aprovechando la borrachera,
Cceres quera algunos soldados para atacar por sorpresa a los chilenos, pero
Pirola se neg. El 15 de enero el ejrcito chileno rompa la lnea de
Miraflores, donde Cceres luch denodadamente, sufriendo la perforacin de
su fmur derecho. Acudi a un puesto ambulatorio en San Carlos, y fue
escondido por los jesuitas en la celda del padre superior del Convento de San
Pedro; dos das despus la capital del Per quedaba en manos de los
chilenos. Estaba todava en convalecencia cuando, el 15 de abril de 1881,
huy de Lima, temiendo ser hallado en las pesquisas que hacan las tropas
chilenas. March a Jauja y fue nombrado jefe poltico y militar de los
departamentos del Centro.

La ocupacin chilena

Con la cada de Lima el 17 de enero de 1881 se iniciaba la ocupacin chilena

(1881-1883), que oblig al gobierno peruano a refugiarse en las tierras altas.
Cceres organiz sus montoneras en el Valle del Mantaro, en la Sierra
Central, y estableci su cuartel general en Matucana. Fue ascendido a general
en agosto de 1881. Luego reubic su cuartel en Chosica, pero no por mucho
tiempo. Le fue ofrecida la presidencia en 1881, que no acept para no crear
ms divisiones. Las principales batallas de la Campaa de la Brea se dieron
en Pucar el 2 de febrero de 1882; nuevamente en Pucar, Marcavalle y
Concepcin el 9 de julio de 1882; y en Huamachuco el 10 de julio de 1883.

Esta ltima fue la nica derrota considerable que sufri el lder, pues los
dems encuentros fueron victorias de Cceres, que hasta hoy se recuerdan
y rememoran a travs del folklore popular de la regin. Por sus destrezas en
la lucha, Cceres se gan el apelativo de El Brujo de los Andes. La exitosa
Campaa de la Brea dur hasta que el caudillo del Norte, Miguel Iglesias,
dio el Grito de Montn desde su hacienda en Cajamarca para poner fin a la
guerra. Una asamblea nombr a Miguel Iglesias Presidente Regenerador del
Per y lo facult para negociar un tratado con Chile. Ello llev a la firma del
Tratado de Ancn de 1883, al que Cceres se opuso.
En la presidencia

Finalizada la contienda y como consecuencia de ella, comenz en Per la

poca del Segundo Militarismo (1884-1895), en la que los ms importantes
jefes militares de la guerra contra Chile dominaron el panorama poltico.
Andres Avelino Cceres se sublev contra Iglesias, que tuvo que dejar el
poder y convocar elecciones, saliendo elegido el hroe de la Brea. En su
primer gobierno (1886-1890), Cceres form el Partido Constitucional.

En ese contexto de crisis a todos los niveles, Manuel Gonzlez Prada pronunci
un famoso discurso en el Teatro Politeama en 1888, en el que expres una
crtica feroz al pasado republicano y a sus lderes, entre ellos Cceres, y
revel su profundo espritu antichileno. Este discurso se dio en el marco de
un evento realizado para recaudar fondos para la recuperacin de Tacna y
Arica, provincias que se hallaban en poder de Chile desde el final de la guerra.
Tambin en este perodo se desarrollara el indigenismo, que buscaba
superar la discriminacin de que haban sido objeto los indgenas. Entre sus
exponentes destac Clorinda Matto de Turner. Fue una etapa importante a nivel
cultural, que se vio enriquecida con una reflexin meditada.

Con el objetivo de cancelar la deuda externa debida a la crisis fiscal y a la

ruina del crdito exterior provocada por la guerra, Andrs Avelino Cceres
firm el discutido Contrato Grace en 1889. En virtud de este convenio,
acordado entre el Estado peruano y Miguel Grace, representante de los
tenedores de bonos de la deuda externa peruana, los bonistas ingleses
cancelaran totalmente la deuda, que ascenda a 51 millones de libras
esterlinas. A cambio, el estado peruano entregara los ferrocarriles por 66
aos y tres millones de toneladas de guano, y se comprometa a pagar 33
anualidades de 80.000 libras cada una.

Los tenedores de bonos constituyeron en Londres una compaa para la

administracin de los ferrocarriles: la Peruvian Corporation. Adems, los
bonistas deban concluir los tramos ferroviarios de Chicla-La Oroya
(ferrocarril central) y Juliaca-Santa Rosa (ferrocarril del sur), y se
comprometan a construir 70 kilmetros ms de cualquier otro ferrocarril.
Asimismo, se les concedi la libre navegacin por el Lago Titicaca y el libre
uso de algunos muelles del pas. En esta poca se inici la explotacin del
caucho y la agroexportacin. Surgi el Banco Italiano, que al inicio atenda a
residentes italianos y que en poco tiempo fue creciendo y empez a atender
tambin al pblico nacional.

Despus de su perodo presidencial, Cceres fue nombrado Ministro

Plenipotenciario del Per en Inglaterra y Francia. Le sucedi en la presidencia
el coronel Remigio Morales Bermdez, quien muri sin haber concluido su
perodo de gobierno (1890-1894). Su segundo vicepresidente, Justiniano
Borgoo, complet su perodo apoyado por el ejrcito.

La reeleccin y la guerra civil

Finalmente, se convocaron elecciones y result victorioso Cceres,

inicindose as su segundo mandato presidencial (1894-1895), mucho ms
breve que el anterior. Frente a la reeleccin del hroe de la Brea se levant
una fuerte oposicin, liderada por Nicols de Pirola, fundador del Partido
Demcrata, que se haba unido a la Unin Cvica de los civilistas, formando
la Coalicin Nacional. La guerra civil que estall en 1895 se debi, entre otros
factores, a la oposicin a la permanencia de los militares en el poder y a la
reeleccin de Cceres, cuya gestin haba recibido duras crticas, sobre todo
en lo referente a la firma del Contrato Grace.
En las provincias surgieron las montoneras pierolistas y caceristas, que
luchaban entre s. El 17 de marzo de 1895, Pirola entr en Lima con su
gente por la Portada de Cocharcas. Durante varios das se prolong la lucha
en la capital, a pesar de que los caceristas haban sido forzados a retroceder
al Palacio de Gobierno. Se calcula que murieron alrededor de mil personas,
cuyos cadveres, al no poderse enterrar, no slo despedan un hedor
insoportable, sino que tambin amenazaban a la ciudad con una epidemia.
Frente a esta situacin, el cuerpo diplomtico se reuni y logr una tregua
de 24 horas entre los dos bandos para sepultar los cuerpos. La paz fue
prorrogada y Cceres tuvo que renunciar. Con la victoria de Pirola se pona
fin al perodo que los historiadores han denominado Segundo Militarismo.

Finalizada la guerra civil, Andrs Avelino Cceres se dirigi a Buenos Aires,

donde permaneci hasta el ao 1899; vivi tambin en Pars, y fue Ministro
Plenipotenciario en Italia (1905-1911) y Alemania (1911-1914). Cuando
volvi a su patria en 1915, promovi la eleccin de Jos Pardo y Barreda.
Como el presidente no correspondi al favor, Cceres apoy el movimiento
que lo derroc en 1919. Fue honrado con el ttulo de Mariscal el 10 de
noviembre de ese mismo ao. Andrs Avelino Cceres falleci en Lima el 10
de octubre de 1923.