Filosofa

Este artculo trata sobre la tradicin filosfica occidental. Para la tradicin filosfica oriental,
vase Filosofa oriental.

Platn y Aristteles, Escuela de Atenas, Rafael

La filosofa (del griego antiguo < filen, amar y

sofa sabidura, amor a la sabidura;1 trans. en latn como philosopha)2 es el estudio
de una variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia,
el conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y el lenguaje.345 Al abordar estos
problemas, la filosofa se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por
su nfasis en los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad,6 y de
la ciencia porque generalmente realiza sus investigaciones de una manera no emprica,7 sea
mediante el anlisis conceptual,8 los experimentos mentales,9 la especulacin u otros
mtodos a priori, aunque sin desconocer la importancia de los datos empricos.
La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto profundamente influida
por la ciencia, la religin y la poltica occidentales.1011 Muchos filsofos importantes fueron a la
vez grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones fundamentales de estas
disciplinas todava son objeto de estudio filosfico. Esta superposicin entre disciplinas se
debe a que la filosofa es una disciplina muy amplia.

ndice

1Etimologa
2Introduccin
3Ramas de la filosofa
o 3.1Metafsica
o 3.2Gnoseologa
o 3.3Lgica
o 3.4tica
o 3.5Esttica
o 3.6Filosofa poltica
o 3.7Filosofa del lenguaje
 o 3.8Filosofa de la mente
o 3.9Filosofa de la historia
4Historia de la filosofa
o 4.1Filosofa presocrtica
o 4.2Filosofa griega clsica
o 4.3Filosofa helenstica
o 4.4Filosofa medieval
o 4.5Filosofa renacentista
o 4.6Filosofa moderna (siglos XVII y XVIII)
o 4.7Filosofa del siglo XIX
o 4.8Filosofa del siglo XX
5Iconologa
6Vase tambin
7Notas y referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Etimologa[editar]

Busto de Pitgoras, a quien se atribuye la invencin de la palabra filosofa.

La invencin del trmino filosofa se suele atribuir al pensador y

matemtico griego Pitgoras de Samos,12 aunque no se conserva ningn escrito suyo que lo
confirme.13 Segn la tradicin, hacia el ao 530 a. C., el tirano Len trat de sabio (:
sofos) a Pitgoras, el cual respondi que l no era un sabio, sino alguien que aspiraba a ser
sabio, que amaba la sabidura, un -.
Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los filsofos y
qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan cosas semejantes la
vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa ante el concurso de Grecia
entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus cuerpos a la gloria y nombre que da
una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de comprar y vender. Pero haba una clase, y
precisamente la formada en mayor proporcin de hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el
lucro, sino que acudan para ver y observaban con afn lo que se haca y de qu modo se haca;
tambin nosotros, como para concurrir a una feria desde una ciudad, as habramos partido para esta
vida desde otra vida y naturaleza, los unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos
pocos que, despreciando todo lo dems, consideraban con afn la naturaleza de las cosas, los cuales
se llamaban afanosos de sabidura, esto es, filsofos.
Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.14

Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos encontramos
tres clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que buscan riquezas, y las que
simplemente buscan contemplar el espectculo, los filsofos.
Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a los filsofos
con los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran
quienes arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs de juegos
retricos o adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems
por ensear a hacer lo mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola
junto con su obra a toda la tradicin posterior.15
El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula Tratado de medicina
antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice que la medicina moderna debe
orientarse hacia la filosofa, porque solo la filosofa puede responder a la pregunta qu es el
hombre?.13

Introduccin[editar]
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La filosofa surgi como un ejercicio de la razn humana, que buscaba el saber. Para ello,
cultivaba el asombro, rechazaba opiniones falsas y ejerca la crtica de la ignorancia y
la supersticin. Pero la filosofa no es solo un saber que proporciona conocimiento terico,
sino que influye en la vida prctica y busca la belleza y la felicidad. Los primeros filsofos
occidentales vivieron en Grecia en el siglo VI a. C..
Los seres humanos han recurrido al relato mtico y a la argumentacin racional para explicar
las cuestiones que les inquietan. El relato mtico tiene un origen ancestral, pero las
explicaciones racionales y naturales tienen un origen ms cercano, quizs en los griegos, que
confiaron en la fuerza de la razn y la experiencia para explicar el mundo.

Ramas de la filosofa[editar]
Vase tambin: Anexo:Ramas de la filosofa

Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado mucho a travs de los
siglos.1617 Por ejemplo, en sus orgenes, la filosofa abarcaba el estudio de los cielos que hoy
llamamos astronoma, as como los problemas que ahora pertenecen a la fsica.16 Teniendo
esto en cuenta, a continuacin se presentan algunas de las ramas centrales de la filosofa en
el presente.
Metafsica[editar]
Lo que sigue proviene del artculo Metafsica
Cules son los ltimos principios y causas del mundo? Grabado de Camille
Flammarion: L'Atmosphere: Mtorologie Populaire (Pars, 1888).

La metafsica (del latn metaphysica, y este del griego [] , ms all de [los]

fsicos)29 es la rama de la filosofa que estudia la naturaleza, estructura, componentes y
principios fundamentales de la realidad.303132 Esto incluye la clarificacin e investigacin de
algunas de las nociones fundamentales con las que entendemos el mundo,
incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto, propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.
Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy pertenecen
a las ciencias naturales eran estudiados por la metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.3334
Hoy la metafsica estudia aspectos de la realidad que son inaccesibles a la investigacin
emprica. Segn Immanuel Kant, las afirmaciones metafsicas son juicios sintticos a priori,
que por principio escapan a toda posibilidad de ser experimentado sensiblemente por el ser
humano.
Aristteles design la metafsica como primera filosofa.35 En la fsica se asume la
existencia de la materia y en la biologa la existencia de la vida pero ninguna de las dos
ciencias define la materia o la vida; solo la metafsica suministra estas definiciones bsicas. En
el libro quinto de la Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de trminos
filosficos.36
La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu entidades existen y
cules no, ms all de las apariencias.3738 La metafsica tiene dos temas principales: el
primero es la ontologa, que en palabras de Aristteles viene a ser la ciencia que estudia el ser
en cuanto tal. El segundo es el de la teleologa, que es el estudio de los fines como causa
ltima de la realidad. Existe, sin embargo, un debate que sigue an hoy sobre la definicin del
objeto de estudio de la metafsica, sobre si sus enunciados tienen propiedades cognitivas.
A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido de alguna manera u otra, que la
metafsica es imposible.28 Esta tesis tiene una versin fuerte y una versin dbil.28 La versin
fuerte es que todas las afirmaciones metafsicas carecen de sentido o significado.28 Esto
depende por supuesto de una teora del significado.28 Ludwig Wittgenstein y los positivistas
lgicos fueron defensores explcitos de esta posicin. Por otra parte, la versin dbil es que si
bien las afirmaciones metafsicas poseen significado, es imposible saber cules son
verdaderas y cules falsas, pues esto va ms all de las capacidades cognitivas del hombre.28
Esta posicin es la que sostuvieron, por ejemplo, David Hume e Immanuel Kant. Por otra
parte, algunos filsofos han sostenido que el ser humano tiene una predisposicin natural
hacia la metafsica. Kant la calific de necesidad inevitable, y Arthur Schopenhauer incluso
defini al ser humano como animal metafsico.
Gnoseologa[editar]
Lo que sigue proviene del artculo Gnoseologa

El experimento mental del cerebro en una cubeta puede poner a prueba distintas teoras acerca del
conocimiento.

La gnoseologa (del griego , gnsis, conocimiento o facultad de conocer, y

, logos, razonamiento o discurso), tambin llamada teora del conocimiento,39 es
la rama de la filosofa que estudia la naturaleza, el origen y el alcance del conocimiento.4041
La gnoseologa no estudia los conocimientos particulares, como pueden ser los conocimientos
de la fsica, de la matemtica o de nuestro entorno inmediato, sino la naturaleza del
conocimiento en general. Muchas ciencias particulares tienen adems su propia filosofa,
como por ejemplo la filosofa de la fsica, la filosofa de la matemtica, la filosofa de la historia,
etc. Otras disciplinas tambin se ocupan del conocimiento en general, pero desde otros puntos
de vista. La psicologa estudia los aspectos de la vida mental implcitos en el conocer,
la lgica estudia la correccin o incorreccin de los razonamientos que pueden implicar
nuevos conocimientos, y la ontologa estudia la naturaleza de los objetos que se pueden
conocer.
Los problemas en torno al conocimiento son centrales en la filosofa y su consideracin se
inicia con la filosofa misma, especialmente en el Teeteto de Platn. Prcticamente todos los
grandes filsofos han contribuido a la gnoseologa.42
Lgica[editar]
Lo que sigue proviene del artculo Lgica

La lgica es la ciencia formal que estudia los principios de la demostracin y

la inferencia vlida.43 La palabra deriva del griego antiguo logik, que significa dotado
de razn, intelectual, dialctico, argumentativo, que a su vez viene de (lgos),
palabra, pensamiento, idea, argumento, razn o principio.
As como el objeto de estudio tradicional de la qumica es la materia, y el de la biologa la vida,
el de la lgica es la inferencia. La inferencia es el proceso por el cual se derivan conclusiones
a partir de premisas.44 La lgica investiga los fundamentos por los cuales algunas inferencias
son aceptables, y otras no. Cuando una inferencia es aceptable, lo es por su estructura lgica,
y no por el contenido especfico del argumento o el lenguaje utilizado. Por esta razn la lgica
se considera una ciencia formal, como la matemtica, en vez de una ciencia emprica.
Tradicionalmente se distinguen tres clases de inferencias: las deducciones, las inducciones y
las abducciones, aunque a veces se cuenta a la abduccin como un caso especial de
induccin.45 La validez o no de las inducciones es asunto de la lgica inductiva y del problema
de la induccin. Las deducciones, en cambio, son estudiadas por la mayor parte de la lgica
contempornea. En un argumento deductivamente vlido, la conclusin es una consecuencia
lgica de las premisas.46 El concepto de consecuencia lgica es, por lo tanto, un concepto
central a la lgica.46 Para estudiarlo, la lgica construye sistemas formales que capturan los
factores relevantes de las deducciones como aparecen en el lenguaje natural.47 Para entender
esto, considrese la siguiente deduccin:

1. Est lloviendo y es de da.

2. Por lo tanto, est lloviendo.
La obvia validez de este argumento no se debe al significado de las expresiones est
lloviendo y es de da, porque stas podran cambiarse por otras y el argumento
permanecer vlido. Por ejemplo:

1. Est nevando y hace fro.

2. Por lo tanto, est nevando.
En cambio, la clave de la validez del argumento reside en la expresin y. Si esta expresin
se cambia por otra, entonces el argumento puede dejar de ser vlido:

1. Est nevando o hace fro.

2. Por lo tanto, est nevando.
Las expresiones de las que depende la validez de los argumentos se llaman constantes
lgicas, y la lgica las estudia mediante sistemas formales.48 Dentro de cada sistema formal,
la relacin de consecuencia lgica se puede definir de manera precisa, generalmente por
medio de teora de modelos o por medio de teora de la demostracin.
La lgica tradicionalmente se considera una rama de la filosofa, pero desde fines del siglo
XIX, su formalizacin simblica ha demostrado una ntima relacin con las matemticas, y dio
lugar a la lgica matemtica. En el siglo XX la lgica ha pasado a ser principalmente la lgica
matemtica, un clculo definido por smbolos y reglas de inferencia, lo que ha permitido su
aplicacin a la informtica.
Adems de las inferencias, la lgica estudia las falacias, las paradojas y la nocin de verdad.49
tica[editar]
Lo que sigue proviene del artculo tica

El dilema del tranva es un experimento mental que sirve para ilustrar y poner a prueba distintas teoras
ticas.

La tica (del lat. ethcus, y este del griego thiks; la forma f., del lat. tardo ethca, y
este del gr. thik53) es la rama de la filosofa que estudia lo correcto o equivocado del
comportamiento humano,54 la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir.55 Adems,
tiene como centro de atencin las acciones humanas y aquellos aspectos de las mismas que
se relacionan con el bien, la virtud, el deber, la felicidad y la vida realizada. El estudio de la
tica se remonta a los orgenes mismos de la filosofaen la Antigua Grecia, y su desarrollo
histrico ha sido amplio y variado.
La tica estudia qu es un acto moral, cmo se justifica racionalmente un sistema moral, y
cmo se ha de aplicar posteriormente a nivel individual y a nivel social. En la vida cotidiana
constituye una reflexin sobre el hecho moral, es decir busca las razones que justifican la
adopcin de un sistema moral u otro.
Una doctrina tica elabora y verifica afirmaciones o juicios determinados. Una sentencia tica,
juicio moral o declaracin normativa es una afirmacin que contendr trminos tales como
bueno, malo, correcto, incorrecto, obligatorio, permitido, etc., referidos a una accin,
a una decisin o incluso contendr a las intenciones de quien acta o decide algo. Cuando se
emplean sentencias ticas se est valorando moralmente a personas, situaciones, o acciones.
Se establecen juicios morales cuando, por ejemplo, se dice: Ese hombre es malo, no se
debe matar, etc. En estas declaraciones aparecen los trminos malo, no se debe, etc., que
implican valoraciones de tipo moral.
Esttica[editar]
Artculo principal: Esttica

La nica definicin que parece gozar de algn consenso entre los filsofos, es que la esttica
es el estudio de la belleza.5657 Sin embargo, algunos autores tambin generalizan esta
definicin y afirman que la esttica es el estudio de las experiencias estticas y de los juicios
estticos.58 Cuando juzgamos que algo es bello, feo, sublime o elegante (por dar algunos
ejemplos), estamos haciendo juicios estticos, que a su vez expresan experiencias estticas.58
La esttica es el estudio de estas experiencias y de estos juicios, de su naturaleza y de los
principios que tienen en comn.
La esttica es una disciplina ms amplia que la filosofa del arte, en tanto que los juicios y las
experiencias estticas pueden encontrarse fcilmente por fuera del arte. Por ejemplo, cuando
vemos pasar a un perro, podramos juzgar que el perro es bello, y realizar as un juicio esttico
sobre algo que nada tiene que ver con el arte.59
Filosofa poltica[editar]
Artculo principal: Filosofa poltica

El caminante sobre el mar de nubes, de Caspar David Friedrich, es una representacin prototpica de lo
sublime.
La filosofa poltica es el estudio acerca de cmo debera ser la relacin entre los individuos y
la sociedad.60 Esto incluye el estudio de los gobiernos, las leyes, los derechos, el poder y las
dems instituciones y prcticas polticas. La filosofa poltica se diferencia de la ciencia
poltica por su carcter generalmente normativo. Mientras la ciencia poltica dedica ms
trabajo a investigar cmo fueron, son y sern los fenmenos polticos, la filosofa poltica se
encarga de teorizar sobre cmo deberan ser dichos fenmenos.6061
La filosofa poltica tiene un campo de estudio amplio y se conecta fcilmente con otras ramas
y subdisciplinas de la filosofa, como la filosofa del derecho y la filosofa de la economa.60 Se
relaciona fuertemente con la tica en que las preguntas acerca de qu tipo de instituciones
polticas son adecuadas para un grupo depende de qu forma de vida se considere adecuada
para ese grupo o para los miembros de ese grupo.60 Las mejores instituciones sern aquellas
que promuevan esa forma de vida.60
En el plano metafsico, la principal controversia divisora de aguas es acerca de si la entidad
fundamental sobre la cual deben recaer los derechos y las obligaciones es el individuo, o el
grupo.60 El individualismo considera que la entidad fundamental es el individuo, y por lo tanto
promueven el individualismo metodolgico.60 El comunitarismoenfatiza que el individuo es
parte de un grupo, y por lo tanto da prioridad al grupo como entidad fundamental y como
unidad de anlisis.60
Algunos de los temas centrales en la filosofa poltica son: la legitimidad de los gobiernos, la
limitacin de su poder, los fundamentos de la ley, y los derechos y deberes que corresponden
a los individuos.6263
Filosofa del lenguaje[editar]
Artculo principal: Filosofa del lenguaje

La filosofa del lenguaje es el estudio del lenguaje en sus aspectos ms generales y

fundamentales, como la naturaleza del significado, de la referencia, y la relacin entre el
lenguaje, los usuarios del lenguaje y el mundo. A diferencia de la lingstica, la filosofa del
lenguaje se sirve de mtodos no-empricos (como experimentos mentales) para llegar a sus
conclusiones.64 En general, en la filosofa del lenguaje no se hace diferencia entre el lenguaje
hablado, el escrito o cualquiera otra de sus manifestaciones, sino que se estudia aquello que
es comn a todas ellas.

Cul de estas figuras es kiki y cul es bouba? El efecto bouba/kiki sugiere que la relacin entre los
sonidos y las cosas no siempre es completamente arbitraria.

La semntica es la parte de la filosofa del lenguaje (y de la lingstica) que se ocupa de la

relacin entre el lenguaje y el mundo.65 Algunos problemas que caen bajo este campo son
el problema de la referencia, la naturaleza de los predicados, de la representacin y de
la verdad.65 En el Crtilo, Platn seal que si la conexin entre las palabras y el mundo es
arbitraria o convencional, entonces es difcil entender cmo el lenguaje puede permitir el
conocimiento acerca del mundo.65 Por ejemplo, es evidente que el nombre Venus pudo
haber designado cualquier cosa, aparte del planeta Venus, y que el planeta Venus pudo
haberse llamado de cualquier otra forma. Luego, cuando se dice que Venus es ms grande
que Mercurio, la verdad de esta oracin es convencional, porque depende de nuestras
convenciones acerca de lo que significan Venus, Mercurio y el resto de las palabras
involucradas. En otro lenguaje, esas mismas palabras podran, por alguna coincidencia,
significar algo muy distinto y expresar algo falso. Sin embargo, aunque el significado de las
palabras es convencional, una vez que se ha fijado su significado, parece que la verdad y la
falsedad no dependen de convenciones, sino de cmo es el mundo. A este fijar el
significado se lo suele llamar interpretacin, y es uno de los temas centrales de la semntica.
Un problema ulterior en esta direccin es que si una interpretacin se da en trminos
lingsticos (por ejemplo: Venus es el nombre del segundo planeta a partir del Sol),
entonces queda la duda de cmo deben interpretarse las palabras de la interpretacin. Si se
las interpreta por medio de nuevas palabras, entonces el problema resurge, y se hace visible
una amenaza de regresin al infinito, de circularidad, o de corte arbitrario en el razonamiento
(tal vez en palabras cuyo significado sea supuestamente autoevidente). Pero para algunos
este problema invita a pensar en una forma de interpretacin no lingstica, como por ejemplo
el conductismo o la definicin ostensiva.
La pragmtica, por otra parte, es la parte de la filosofa del lenguaje que se ocupa de la
relacin entre los usuarios del lenguaje y el lenguaje.65 Algunas de las cuestiones centrales de
la pragmtica son la elucidacin del proceso de aprendizaje del lenguaje, de las reglas y
convenciones que hacen posible la comunicacin, y la descripcin de los muchos y variados
usos que se le da al lenguaje,65 entre ellos: describir estados de cosas, preguntar, dar
rdenes, contar chistes, traducir de un lenguaje a otro, suplicar, agradecer, maldecir, saludar,
rezar, etc.66
Filosofa de la mente[editar]
Artculo principal: Filosofa de la mente

La filosofa de la mente es el estudio de la mente incluyendo las percepciones, sensaciones,

emociones, fantasas, sueos, pensamientos y creencias.67 Uno de los problemas centrales
de la disciplina es determinar qu hace que todos los elementos de esta lista (y todos los que
no estn en ella) sean mentales.68
Tanto para la fenomenologa como para la filosofa analtica, un candidato importante para ser
una condicin necesaria, aunque no suficiente, de todo fenmeno mental es
la intencionalidad.69 La intencionalidad es el poder de la mente de ser acerca de, de
representar, o de ponerse en lugar de cosas, propiedades o estados de cosas.69 Por ejemplo,
uno no recuerda simplemente, sino que recuerda algo, y tampoco quiere en abstracto, sino
que quiere algo determinado. La propuesta de algunos filsofos es que todo lo que sea mental
est dirigido hacia algn objeto, en el sentido ms general de objeto, y que por lo tanto la
intencionalidad es una caracterstica necesaria, aunque no suficiente, de lo mental.

El experimento mental del cuarto de Mary provee uno de los argumentos ms famosos en favor de
los qualia.
Otra caracterstica importante y controversial de lo mental son los qualia, o propiedades
subjetivas de la experiencia.70 Cuando uno ve una nube, se pincha un dedo con un alfiler, o
huele una rosa, experimenta algo que no se puede observar desde fuera, sino que es
completamente subjetivo. A estas experiencias se las llama qualia. Parte de la importancia
de los qualia se debe a las dificultades que suscitan al fisicalismo para acomodarlos dentro de
su concepcin de lo mental.70
La filosofa de la mente se relaciona con la ciencia cognitiva de varias maneras.71 Por un lado,
las filosofas ms naturalistas pueden considerarse como parte de las ciencias cognitivas.71 En
cambio, otras filosofas critican a la ciencia cognitiva por suponer que lo mental es
representacional o computacional.71 Por ejemplo, algunos crticos sealan que la ciencia
cognitiva descuida muchos factores relevantes para el estudio de lo mental, entre ellos las
emociones, la conciencia, el cuerpo y el entorno.71
Algunos problemas centrales en la filosofa de la mente son el problema de la relacin entre la
mente y el cuerpo, la identidad personal a travs del tiempo, y el problema del conocimiento
de otras mentes.67
Filosofa de la historia[editar]

El filsofo meditando, de Rembrandt.

Artculo principal: Filosofa de la historia

La filosofa de la historia es la rama de la filosofa que estudia el desarrollo y las formas en las
cuales los seres humanos crean la historia. Puede, en algunos casos, especular con la
existencia de un fin u objetivo teleolgico de la historia, o sea, preguntarse si hay un diseo,
propsito, principio director o finalidad en el proceso de creacin de la historia.
Las preguntas sobre las cuales trabaja la filosofa de la historia son muchas, ya que se trata
de una materia compleja. Algunas de estas preguntas son, por ejemplo, Cul es
el sujeto propio del estudio del pasado humano? Es el individuo? Son las organizaciones
sociales, la cultura, o acaso la especie humana por entero? Yendo an ms all de estas
preguntas clsicas, algunos filsofos modernos han introducido un nuevo concepto,
sosteniendo que la historia ha dejado de ser el estudio de unidades, de hechos, pasando a ser
el estudio de una compleja totalidad, que comprende no solo las acciones humanas pasadas y
sus consecuencias visibles, sino que incluye un sinnmero de factores en su contexto, como
las relaciones humanas, las corrientes de pensamiento, las motivaciones particulares y, tal
vez, el factor ms recientemente incorporado, y que ms ha revolucionado este campo de la
filosofa, es el de los pensamientos, acciones, relaciones y motivaciones de aquel individuo
que escribe la historia, esto es, del historiador.

Historia de la filosofa[editar]
Artculo principal: Historia de la filosofa occidental

La tradicin filosfica occidental tiene una historia de ms de 2500 aos, desde la Antigua
Grecia hasta nuestros das. A lo largo de ese tiempo, hubo una enorme cantidad de filsofos y
movimientos filosficos, demasiado numerosos para ser mencionados aqu. Lo que sigue es
una mera caracterizacin de los distintos perodos de la historia de la filosofa occidental,
incluyendo una mencin a las principales figuras y corrientes de cada poca.
Filosofa presocrtica[editar]
Artculo principal: Filosofa presocrtica

La muerte de Scrates, por Jacques-Louis David.

La filosofa occidental se inici en la Antigua Grecia en la zona de Jonia (Asia Menor) a

principios del siglo VI a. C. y se prolong hasta la decadencia del Imperio Romano en el siglo
V d. C. Se la puede dividir en tres perodos: el de la filosofa presocrtica, que va de Tales de
Mileto hasta Scrates y los sofistas, la filosofa tica (perodo de Platn, y de Aristteles), y el
perodo post-aristotlico o helenstico. A veces se distingue un cuarto perodo que comprende
a la filosofa cristianay neoplatonista.72 Los dos autores ms importantes de la filosofa
antigua, en trminos de su influencia posterior, fueron Platn y Aristteles.72
El perodo de filosofa presocrtica se caracteriz por una variedad de propuestas distintas
sobre cmo entender el mundo y el lugar del hombre en l.73 A causa de los avances
culturales y el intenso contacto con las culturas vecinas, las ciudades del mundo griego
comenzaron a criticar a la tradicional concepcin mitolgicadel mundo, y buscaron una
concepcin alternativa, natural y unificada. El pensamiento de estos primeros physilogoi solo
nos llega a travs de escritos fragmentarios y reportes de otros pensadores posteriores.73
Algunas de las personalidades ms importantes fueron:

Los pensadores milesios, que intentaron explicar la naturaleza reducindola a un nico

principio originario y una materia primordial.74 Tales propuso que la materia fundamental
de la cual todo se origina y todo est compuesto es el agua; Anaximandro asign ese rol a
lo indeterminado (t peiron), lo peiron, y Anaxmenes al aire.
Pitgoras y la escuela pitagrica, para quienes los nmeros eran el principio determinante
y estructura de toda la realidad, adelantndose de esta manera a un importante principio
de la ciencia moderna, aunque conservando un pensamiento arcaico, al considerar los
nmeros como unidades discretas y no como entidades meramente abstractas.73
 Herclito, quien propone una visin dialctica de la realidad. Postul como estructura de la
realidad la razn (el logos), un principio unificador de los opuestos, de cuya tensin y
oposicin se constituye la identidad de cada cosa.74
Parmnides, quien postul una ontologa de la permanencia y no del cambio. Parmnides
seal la unidad y la inmutabilidad del ser, dado que el cambio resulta imposible si no
existe el no-ser (cuya imposibilidad es lgica).737475
Una serie de filsofos que intentaron aunar las premisas eleticas con la observacin
sensible de la realidad, interpretando conceptos como generacin o corrupcin a travs de
otros como unin o separacin de determinados componentes originarios.
As Empdocles de Acragas funda la doctrina de los cuatro elementos o races -agua,
tierra, aire y fuego- de cuya mezcla y separacin se forma toda la realidad conocida, en un
ciclo csmico continuo dominado por dos fuerzas, el amor y el odio. Por otro
lado Anaxgoras de Clazomenas, postular que es imposible que surja algo de donde no
lo hay, sosteniendo que todo est en todo desde el principio, en una sustancia infinita y de
divisibilidad infinita, cuya interaccin y mezcla, que comienza con el impulso de un
Intelecto, llamado nous, da lugar a todo lo que conocemos. Finalmente el pensamiento
presocrtico llega a su mxima expresin con el atomismo de Leucipo y Demcrito.
El atomismo expresa que todo est compuesto de unas partculas indivisibles e
infinitamente pequeas llamadas tomos de cuya agrupacin, a partir de tomos de
diferentes formas y tamaos surge toda la realidad conocida, sin intervencin de ninguna
fuerza exterior y de manera mecnica.
Filosofa griega clsica[editar]
Artculo principal: Filosofa griega clsica

Con la aparicin de los sofistas a mitad del siglo V a. C., el hombre pas a ser el centro de las
reflexiones filosficas. O como dijo Protgoras: El hombre es la medida de todas las cosas,
de las que son en tanto que son, y de las que no son en tanto que no son.76 Los sofistas se
ocuparon en particular de problemas ticos y polticos, como la cuestin de si las normas y los
valores son dados naturalmente o son establecidos por los hombres.
El ateniense Scrates se convertira en el modelo de la filosofa europea. Scrates conversaba
con otras personas y las llevaba por medio de una serie de preguntas a revelar las
contradicciones inherentes a sus posturas (mtodo mayutico). Sus manifestaciones de
independencia intelectual y su conducta no acomodada a las circunstancias, le valieron una
sentencia de muerte por impiedad a los dioses y corrupcin de la juventud (vase la Apologa
de Scrates).
Debido a que Scrates no dej nada por escrito, su imagen fue determinada por su
discpulo Platn. Sus obras en forma de dilogos constituyeron un punto central de la filosofa
occidental. A partir de la pregunta socrtica de la forma Qu es X? (Qu es la virtud?
Qu es la justicia? Qu es el bien?), Platn cre los rudimentos de una doctrina de la
definicin. Tambin fue autor de la teora de las formas, que sirvi de base a la representacin
de una realidad con dos partes: el plano de los objetos perceptibles con nuestros sentidos
frente al plano de las Formas slo accesibles al intelecto mediante abstraccin. Slo el
conocimiento de estas Formas nos brinda una comprensin ms profunda de la totalidad de la
realidad.
Aristteles, discpulo de Platn, rechaz la teora de las Formas como una innecesaria
duplicacin del mundo. La distincin entre forma y materia es uno de los rasgos principales
de la metafsica de Aristteles.77 Su escuela comenz a clasificar toda la realidad tanto la
naturaleza como la sociedad en los diversos campos del conocimiento, a analizarlos y
ordenarlos cientficamente. Adems, Aristteles cre la lgica clsica del silogismo y
la filosofa de la ciencia. Con esto, estableci algunos de los supuestos filosficos
fundamentales que fueron decisivos hasta la modernidad.
Filosofa helenstica[editar]

El pensador, de Auguste Rodin, representacin clsica de un hombre inmerso en sus pensamientos.

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En la transicin del siglo IV a. C. al siglo III a. C., tras la muerte de Aristteles y la decadencia
de las polis, las guerras entre los reyes helnicos por suceder a Alejandro Magnovolvieron la
vida problemtica e insegura.74 Surgieron entonces en Atenas dos escuelas filosficas que, en
una clara oposicin a la Academia platnica y al Liceo aristotlico, pusieron la salvacin
individual en el centro de sus preocupaciones: para Epicuro y sus seguidores, por un lado, as
como para los estoicos alrededor de Zenn de Citio, por otro lado, la filosofa serva
principalmente para alcanzar con medios ticos el bienestar psicolgico o la paz.
Mientras que los seguidores del escepticismo pirrnico, en principio, negaron la posibilidad de
juicios seguros y de conocimientos indudables, Plotino, en el siglo III d. C., transform la teora
de las formas de Platn para dar lugar a un neoplatonismo. Su concepcin de la gradacin del
Ser (del Uno a la materia) ofreci al cristianismo una variedad de enlaces y fue la filosofa
dominante de finales de la Antigedad.
La escuela de Atenas, de Rafael, representa a los filsofos, matemticos y cientficos ms importantes
de la antigedad.

Filosofa medieval[editar]
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