LA FUERZA DE CORIOLIS

El efecto Coriolis, descrito en 1835 por el cientfico francs Gaspard-Gustave Coriolis, es el efecto
que se observa desde todo sistema de referencia en rotacin (y por tanto no inercial) sobre cualquier
objeto que vare su distancia respecto al eje de rotacin de dicho sistema. Este efecto consiste en
una aceleracin relativa del objeto visto desde el sistema en rotacin, cuando aquel se acerca o aleja
de su eje. Esta aceleracin es siempre perpendicular al eje de giro del sistema y a la velocidad del
cuerpo.

Por el mismo principio, en el caso de una esfera en rotacin, el movimiento de un objeto sobre los
meridianos tambin presenta este efecto, ya que dicho movimiento reduce o incrementa la distancia
respecto al eje de giro de la esfera.

Debido a que el objeto sufre una aceleracin desde el punto de vista del observador en rotacin, es
como si para ste existiera una fuerza sobre el objeto que lo acelera. A esta fuerza se la llama fuerza
de Coriolis, y no es una fuerza real en el sentido de que no hay nada que la produzca. Se trata pues
de una fuerza inercial o ficticia, que se introduce para explicar, desde el punto de vista del sistema
en rotacin, la aceleracin del cuerpo, cuyo origen est en realidad, en el hecho de que el sistema de
observacin est rotando.

Los torbellinos o vrtices se forman en fluidos (gases y lquidos) en rotacin. Una propiedad
caracterstica de un fluido es la viscosidad, que est relacionada con la resistencia al movimiento. A
causa de la viscosidad es necesario ejercer una fuerza para que una capa lquida deslice sobre otra.
Cuando la velocidad es alta y sobrepasa un cierto valor crtico, el movimiento de las capas es muy
irregular y se formarn corrientes locales circulares denominadas vrtices o torbellinos, que
aumentan la resistencia al desplazamiento del fluido.

Aparecen componentes irregulares de velocidad transversales a la direccin del flujo y por tanto la
velocidad no permanecer constante para un mismo punto. Se dice pues que el rgimen es
turbulento. Un vrtice es un flujo turbulento en rotacin espiral.