Universidad de La Salle

Facultad de Ingeniera Ambiental y Sanitaria

Termodinmica
Edilberto Gutierrez Castillo 41102183

El Poder de la Ciencia, Capitulo 11: La Militarizacin de la ciencia La Segunda Guerra

Mundial y La Guerra Fra.

La ciencia estadounidense es la mayor protagonista de este captulo, esto debido a que

la conflagracin mundial coincidi con el ascenso de la ciencia estadounidense a la
hegemona mundial, especialmente en las ciencias fisicoqumicas. El xito de la
aplicacin de la ciencia en la guerra, indudablemente fue en la primera guerra mundial,
esto unido con las dimensiones de poblacin, potencia econmica en industrial de
Estados Unidos que marcaron el modo de hacer la posguerra al igual que en otros
mbitos el avance hacia el futuro.

La fisin nuclear se denomina como la divisin del ncleo de un tomo. El ncleo se

convierte en diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad de la masa original
ms dos o tres neutrones. La fisin nuclear puede ocurrir cuando un ncleo de un
tomo pesado captura un neutrn (fisin inducida), o puede ocurrir espontneamente
debido a la inestabilidad del istopo (fisin espontnea). Viendo que la guerra estaba
cerca, el cientfico Leo Szilard se traslad a Estados Unidos llegando el 2 de enero de
1938 sin tener nada ms que con una beca de Oxford, Szilard quera que se comprobara
rpidamente si la Fisin produca neutrones y si fuera as los resultados no su publicarn
para que los alemanes no tuvieran conocimiento de esto.

En abril siguieron los experimentos en grupos de Paris y de Columbia, encontrando as

que el nmero de neutrones era de dos o tres, con posibilidades de que la reaccin en
cadena se confirmara an ms. Pero para este tiempo las tropas alemanas ya
controlaban lo que quedaba de Checoslovaquia. Este mismo mes cientficos de Estados
Unidos, Alemania, britnicos y franceses solicitaban ayuda con sus gobiernos para poder
investigar ms a fondo la Fisin pidindoles tambin que vigilaran los recursos de Uranio.

Estados Unidos tena yacimientos muy pobres de uranio en cantidades moderadas.

Existe un buen yacimiento en Canad y en la antigua Checoslovaquia, mientras que la
fuente ms importante de Uranio se encontraba en el Congo Belga.

La emocin de los cientficos norteamericanos creca cada vez ms con el transcurrir de

los das, un claro ejemplo es el cientfico John Von Neumann, quien desempeara un
papel muy importante en la utilizacin de la ciencia en la guerra.

Una nueva fuerza apareci para entonces, Vannevar Bush (1890 1974) y el Comit de
Investigacin para la Defensa Nacional. Bush era conocido por sus aportes en
matemtica aplicada e ingeniera elctrica, durante la Primera Guerra Mundial contribuyo
con la deteccin de submarinos. Al ver los efectos que estaba causando la guerra en
Europa, Bush elaboro planes para un comit que se ocupara de coordinar los esfuerzos
nacionales en investigacin cientfica aplicada a la guerra. A principios de junio de 1940
los alemanes se adentraban en Francia, as que Bush persuadi al presidente Roosevelt
para que se pusiera al frente del Comit de Investigacin para la Defensa Nacional
NDRC. El cual fue creado oficialmente el 27 de junio, diez das despus de la cada de
Francia ante los alemanes.

Entre los fines de la NDRC estaba el de buscar nuevas formas de aplicar la ciencia a las
necesidades de la guerra solicitando la ayuda de la National Academy of Sciences, entre
otros laboratorios federales, en esto entro el comit del Uranio bajo la direccin de la
organizacin.

La nueva organizacin resulto ser extremadamente til en la guerra, por otra parte, la
ciencia como actividad, sus profesionales, sus organizaciones, todo haba crecido
tambin. La distancia que separaba a militares de cientficos haba disminuido
enormemente. Dentro de la nueva organizacin los trabajos buscaban una reaccin en
cadena que comenzaron avanzar con gran decisin. En julio de 1940 el departamento de
guerra y de la armada aprobaron un programa encaminado a superar los isotopos del
uranio disponiendo de $100.000 dlares para este fin, a partir de este momento se fue
progresando, pero no tan rpido como se esperaba.

El 28 de junio de 1941 el presidente Roosevelt fundaba una nueva agencia, la Oficina de

Investigacin y Desarrollo Cientfico, OSRD. La cual se le dio autoridad de todos los
trabajos cientficos de defensa. La creacin de esta nueva agencia implicaba que la
NDRC recortaba sus labores y pasaba a depender directamente de esta nueva
organizacin, pero esto no afectaba a Bush ya que este pasara a ser el nuevo director
de la nueva organizacin, dejando como suplente de la NDRC a James B. Conant,
qumico presidente de Harvard. Mientras todo esto ocurra en Estados Unidos, los
cientficos residentes britnicos no permanecan inactivos.

En julio de 1941 el comit MAUD presento un informe final bsicamente escrito por
George P. Thomson y James Chadwick, que relataban sobre la utilizacin del uranio para
producir una bomba y sobre el papel del uranio como fuente energtica, en conjunto los
documentos resuman el trabajo que durante quince meses haban realizado grupos en
Birmingham, Cambridge, Liverpool, Londres, Oxford y en Imperial Chemical Industries
(ICI). El informe sealaba que Halban y Kowarski haban demostrado que era casi seguro
que se produjera una reaccin en cadena en un sistema del tamao adecuado
compuesto de xido de uranio o de metal de uranio con agua pesada como moderador.
En Cambridge predijeron que tal suceso producira plutonio, pero las posibilidades de una
bomba de plutonio apenas estaban en avances y desaciertos.

En mayo de 1943, Roosevelt y Churchill hablaron sobre el proyecto nuclear,

considerando este tema como el ms importante a tratar, aunque pasase prcticamente
como desapercibido en las notas oficiales. En estos dilogos los consejeros del
presidente Roosevelt entre ellos Vannevar Bush, se opusieron a que Estados Unidos
compartiera los conocimientos sobre energa nuclear con Gran Bretaa. Ellos
argumentaban que los britnicos nicamente queran explotar la energa nuclear por su
valor comercial en la posguerra. Bush quera impedir que esta informacin se diera a los
britnicos, tanto as que llego a prohibir de manera radical el intercambio de informacin.

Estados Unidos se haca una pregunta fundamental. estn completamente decididos a

usar las bombas atmicas? Groves respondi en sus memorias <<Los Estados Unidos
no estaban del todo decididos a emplear armas atmicas en contra de algn otro poder.
Sin embargo, con la activacin del Proyecto Manhattan la situacin comenz a cambiar,
nuestro trabajo fue extremadamente costoso, tanto en dinero (2 mil millones de dlares)
como con interferencias con el resto del esfuerzo blico. Segn pasaba el tiempo, al ir
invirtiendo ms y ms dinero y esfuerzos en el proyecto, el gobierno se convenci cada
vez mas de que era necesario utilizar la bomba Como lo expres sucintamente Mr.
Stimson (Secretario de Estado), el Proyecto Manhattan exista para llevar la guerra a un
final feliz rpidamente de lo que se podra con otros medios y as salvar las vidas
americanas.>>

Ese Argumento Salvar Vidas es empleado como exuberancia por el lado

norteamericano para justificar que Truman ordenara soltar las bombas. Esta historia en
particular demuestra que los dirigentes de Estados Unidos manejaban un valor
subestimado de 50.000 vidas militares salvadas, pero as mismo denegaban el
innumerable valor de vidas sacrificadas de los otros poderes.

En dichos conflictos, el poder de la ciencia, si es que lo tiene, deber enfrentarse a

intereses socioeconmicos poderosos y a arraigadas posturas polticas e ideolgicas.