El periodista y escritor polaco Ryszard Kapuschzinsky escribi en el prlogo de su obra bano una

acertada reflexin acerca de la experiencia de descubrimiento del continente africano. Bsicamente

vena a comentar el sutil hecho de que, en el tiempo que tardaban los antiguos viajeros en desplazarse,
estos podan aclimatarse progresivamente a los entornos que transitaban hasta llegar al corazn del
continente africano. Ahora, en cambio, sucede todo lo contrario. Gracias al desarrollo tecnolgico, un
joven occidental un poco perdido como yo se baja de un avin de Lufthansa despus de un vuelo de 16
horas e inmediatamente es abofeteado por las diferencias continentales (de las culturales ya
hablaremos), que tan evidentes como inexplicables comienzan a servirle a uno de material para hacer
suposiciones. El aire es ms denso y la atmsfera definitivamente ms pesada. A este lado del ecuador,
la noche tiene el calor del da, y cuando sale el sol, el constante hormigueo de nativos parece inmune a
los rayos que atacan sin piedad la tierra de vivo color arcilloso.

Entre 1860 y 1875 pasaron por primera vez el Dr. Livingstone y despus Stanley, de Surfrica a
Mozambique, y de Mozambique a Tanzania, buscando conocimiento, fama y tierras que bautizar con
nombres de la realeza inglesa en la poca victoriana. Oficialmente iban en misin de exploracin, con
la intencin de evangelizar y acabar con el esclavismo, pero ms all de cumplir sus objetivos (o no),
su sed de saber acerca de esta tierra tan ignota por occidente no hizo si no ir en aumento hasta sus
respectivas muertes.

Yo he llegado a Tanzania hace apenas diez das y, a pesar de no haber tenido un momento de respiro,
an no me siento capacitado para hablar con la suficiente certeza sobre todo lo que me rodea. La
realidad en la que con tantos nativos convivo cada da. Es imposible no sentirse como en casa para
alguien con el corazn abierto. Aqu las gentes estn deseando presentarse ante cualquiera con la mejor
de las sonrisas, y las manos que te tienden son innumerables. No por uno ser extranjero se muestran los
locales ms dispuestos; aqu los ojos y los gestos hablan antes que las palabras, invalidando de esta
manera la visin de "Bwana" (Lord) con que Hollywood quiso revestir aqu al hombre blanco. Porque
la realidad en todo el sureste africano es que el nico extranjero es el blanco, o mzungu (del swajili),
mientras que los locales estn todos hermanados por esta maravillosa lengua, hablada en al menos doce
pases del frica Oriental que comparten fronteras.

Pero dicho sea todo, algo que si he podido comprobar de primera mano es que en esta tierra de
misterio y sueos se llega muy lejos con un "asante sana" (muchas gracias), que ya es ms de lo
que podemos decir en el Norte del mundo. Me da la impresin de que tenemos bastante que aprender
de esta gente. No me cabe duda de que aprender mucho en las prximas semanas.

Volviendo al tema de los exploradores: parece que al final, tanto Stanley como Livingstone se
encontraron con algo que no esperaban que llegara a formar parte de las mayores riquezas que un
mzungu puede encontrar en stas tierras:

"Sea cual fuere el valor de mis descubrimientos hasta entonces, el que considero ms valioso de todos
ellos es el haber constatado el gran nmero de excelentes gentes que hay en la tierra. Doy gracias al
Ser soberanamente bueno que ha velado por m y que ha dispuesto en mi favor el corazn de los
negros tanto como el de los blancos". Dr.David Livingstone

Nitaandika hivi karibuni. Asante sana.