El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado: a la luz de las

investigaciones de Lewis H. Morgan es el ttulo de un tratado sobre materialismo

histrico escrito por Friedrich Engels, que vio la luz en 1884. Est basado
parcialmente en las notas de Karl Marx y en el libro La sociedad
antigua del antroplogo estadounidense Lewis Henry Morgan.

Desarrollo de la sociedad humana y la familia

Este Libro inicia con una discusin extensa sobre Ancient Society, en el que Lewis
establece una secuencia de perodos tnicospara comprender el desarrollo de
la civilizacin humana desde el origen del hombre hasta las sociedades
industrializadas de Europa y Amrica del Norte en el siglo XIX. En contraste con
otros ensayos contemporneos sobre el punto de la evolucin humana, Engels
subraya la importancia de las relaciones sociales de poder y el control de los
recursos materiales, hechos relacionados con el desarrollo de nuevas tecnologas.
El nfasis de Engels (que es herencia de Morgan, en realidad) pone a un lado el
desarrollo psquico del ser humano como fenmeno que permitira explicar la
evolucin. Morgan cuya interpretacin de la prehistoria humana es compartida
por Engels se enfoc en La sociedad antigua en los dos primeros estadios de la
evolucin social de la humanidad, es decir, en lo que l llamaba salvajismo
y brbaro,barbarie, y slo adelant algunas hiptesis sobre la transicin de la
barbarie al perodo de la civilizacin arcaica. Los trminos salvajismo y barbarie,
tal como los emplea Morgan, intentaban ser descriptivos del modo de vida de las
sociedades ms antiguas y de pueblos a los que en aquel tiempo se consideraba
retrasados, aunque hay que decir que Morgan nunca descalifica a los pueblos no
occidentales o pre-modernos, e incluso reconoce que el papel de los
pueblos salvajes y brbaros fue decisivo en la construccin de la civilizacin de las
naciones industrializadas del siglo XIX. Por tanto, salvajismo y barbarie en los
textos de Morgan y Engels carecen de la connotacin peyorativa que se les suele
adherir en el habla comn.

La sociedad antigua

La sociedad antigua (en ingls, Ancient Society) es un libro escrito por el

antroplogo estadounidense Lewis H. Morgan, y publicado en 1877. Desarrollando
la informacin sobre el parentesco y la organizacin social presentada en su
obra Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family de 1871,
Morgan plasm su influyente teora de las tres etapas del progreso humano como
consecuencia de la evolucin: del salvajismo a la barbarie y a la civilizacin. Este
libro est dedicado a analizar aquellas innovaciones que permitieron a los seres
humanos llegar a la civilizacin. Como premisas centrales, Morgan propus la
unidad de la mente humana y privilegi el papel que las aportaciones tcnicas
tuvieron para el desarrollo de la civilizacin.

Materialismo histrico

La concepcin materialista de la historia (tambin conocida como materialismo

histrico) es un trmino acuado por el marxista ruso Gueorgui Plejnov, que
alude al marco conceptual identificado por Karl Marx y usado originalmente por l
y Friedrich Engels para comprender la historia humana.

De este aspecto especfico de la historia de la humanidad junto con la aparicin

de la propiedad privada y la formacin del Estado, como su ttulo nos indica se
ocupa esta obra, escrita por Federico Engels entre marzo y junio de 1884.
La obra
Al revisar los manuscritos dejados por Marx, Engels descubri un detallado guin
del libro La sociedad primitiva de Lewis H. Morgan, un investigador
norteamericano progresista. Elaborado en 1880-81, dicho guin contena un gran
nmero de notas crticas y opiniones. Convencido de que el libro de Morgan era
una confirmacin de la concepcin materialista de la historia, Engels vio la
necesidad de escribir una obra utilizando las notas de Marx, las conclusiones y
datos de Morgan, y los resultados de sus propias investigaciones. Engels consider
que esto sera en cierto modo, un cumplimiento del legado de Marx.
As naci El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, que Lenin
calificara ms tarde de una de las obras fundamentales del socialismo moderno.
Este libro constituye un anlisis cientfico de las etapas tempranas del desarrollo
social de la humanidad, desde las comunidades comunistas primitivas a la
formacin de la sociedad de clases basada en la propiedad privada de los medios
de produccin. En l se exponen adems, las caractersticas generales de la
sociedad de clases desvelando a su vez las particularidades de la evolucin de la
familia en las diferentes formaciones socioeconmicas. Asimismo, tambin pone al
desnudo el origen y la naturaleza clasista del Estado.
La primera edicin del libro vio la luz en Zrich en octubre de 1884 y fue
reeditado en 1886 y 1889. Un ao ms tarde Engels prepar la cuarta edicin del
libro, que aparecera en Stuttgart en 1891. Poseyendo ms datos sobre la historia de
la sociedad primitiva, en particular los trabajos del cientfico ruso M. Kovalevski,
Engels realiz numerosos cambios al texto inicial, tanto modificaciones como
adiciones, sobre todo en el captulo II (La familia), aunque ello no afect a las
conclusiones recogidas en las ediciones anteriores, que, por el contrario, se haban
visto confirmadas por los nuevos conocimientos cientficos. Previamente a la
aparicin de esta cuarta edicin, su prefacio fue publicado en la revista Neue Zeit,
n 41, 1891, bajo el ttulo Contribucin a la historia de la familia primitiva
(Bachofen, McLennan, Morgan).
En 1894 aparecen las primeras ediciones en castellano y en ruso (fue la primera
obra de Engels editada legalmente en Rusia), a partir de la cuarta edicin alemana,
la misma que la Fundacin Federico Engels ofrece ahora.
Hemos querido enriquecer nuestra edicin incorporndole el apndice que Engels
escribi sobre la cuestin, que, aunque muy breve, tiene todo el valor de ser del
puo y letra del autor. Este apndice que no est incluido en las anteriores
ediciones de la obra en castellano lleva por ttulo Un caso recin descubierto de
matrimonio por grupos y fue publicado en 1892 en la Neue Zeit. La fuente del
artculo de Engels fue el informe del etngrafo ruso Lev Yakovlevich Sternberg
sobre la sociedad de los gilyakos, publicado en el peridico Russkiye Vyedomosti.
Engels reproduce dicho informe en su casi totalidad, con algn cambio poco
significativo, en aras de una mayor claridad.

Esta obra, publicada por Engels tras la muerte de Marx, es uno de los mayores
hitos del materialismo histrico, probablemente el ms importante junto a El
Manifiesto Comunista. Frente al enfoque idealista que nos presenta la historia
como un reflejo de la lucha entre las ideas de los grandes hombres, el materialismo
histrico considera que es al revs, que las ideas son un reflejo de las condiciones
materiales de vida y, en concreto, descubre que el verdadero motor de la historia es
la lucha de clases. Desde este punto de vista, que sigue siendo revolucionario a da
de hoy, la historia se hace realmente comprensible.
Como se explica en el prlogo de la edicin de la Fundacin Federico Engels este
libro es un anlisis cientfico de las etapas tempranas del desarrollo social de la
humanidad, desde las comunidades comunistas primitivas a la formacin de la
sociedad de clases basada en la propiedad privada de los medios de produccin. En
l se exponen, adems, las caractersticas generales de la sociedad de clases
desvelando a su vez las particularidades de la evolucin de la familia en las
diferentes formaciones socioeconmicas () el origen y la naturaleza clasista del
Estado.
Hasta los aos 60 del siglo XIX se consideraba a la familia una institucin
monoltica, ajena a cualquier evolucin histrica ya que emanaba de la moral que
el dios cristiano nos haba transmitido, y que se fundamentaba en el modelo
patriarcal tan bien reflejado en la Biblia. Fue Lewis H. Morgan el primero en
elaborar una teora satisfactoria del origen y la evolucin de la familia. Engels se
basa en los estudios de Morgan, punto de partida de El origen de la familia y de
paso rinde un merecido tributo a un cientfico al que debera situarse a la altura de
gigantes como Newton, Darwin o Mendel.
En el prlogo de 1884 a la primera edicin, Engels seala que segn la teora
materialista el factor decisivo en la historia es, en ltima instancia, la produccin
y reproduccin de la vida inmediata y que este proceso es de dos tipos: la
produccin de los medios de existencia y la reproduccin del ser humano como tal.
As, el orden social en que viven las personas en una poca determinada est
condicionado por el grado de desarrollo del trabajo (la productividad) y por el tipo
de familia y ambos se relacionan de forma dialctica y contradictoria. Como un
principio general Engels establece que cuanto menos desarrollado est el trabajo y
ms restringida es la cantidad de sus productos () con tanta mayor fuerza se
manifiesta la influencia dominante de los lazos de parentesco sobre el rgimen
social. Sin embargo, en el marco de esta sociedad basada en los lazos de
parentesco, la productividad del trabajo aumenta sin cesar, y con ella se desarrollan
la propiedad privada y el intercambio, las diferencias de fortuna, la posibilidad del
emplear la fuerza de trabajo ajena y, por consiguiente, la base de los antagonismos
de clase. Finalmente se llega a un punto crtico en el que la sociedad antigua
(basada en uniones gentilicias) salta por los aires como consecuencia del choque
entre las clases recin formadas. Es en este momento en que el Estado juega un
papel central en la organizacin social. Las unidades inferiores de la sociedad
(como las diferentes gens de una misma tribu) ya no se establecen por los vnculos
sanguneos sino por el territorio que ocupan. Se trata de una sociedad en la que el
rgimen familiar est totalmente sometido a las relaciones de propiedad y en la que
se desarrollan libremente las contradicciones de clase ().
Es particularmente interesante la relacin que Engels establece entre los cambios
que se producen en el papel social de la mujer y la irrupcin de la lucha de clases y
la propiedad privada. En los estadios ms tempranos de la sociedad humana, en los
que la obtencin de alimentos se basaba en la recoleccin casual, no haba una
separacin de tareas especialmente remarcable entre el hombre y la mujer. De
algn modo, todos tenan que hacer de todo para sobrevivir. En esta etapa la
mortalidad es elevadsima, por lo que el matrimonio por grupos (en el que una
mujer puede mantener relaciones sexuales con todos o parte de los hombres del
grupo) juega un papel esencial en la reproduccin y proteccin del clan. En este
modelo de familia (gens) la mujer tiene la mxima autoridad ya que, entre otras
cosas, la descendencia slo se puede establecer por lnea materna.
La primera divisin social
del trabajo
Con el desarrollo de instrumentos que permiten cazar y pescar se produce la
primera divisin social del trabajo: los hombres se dedican fundamentalmente a la
obtencin de recursos y las mujeres, conservando an su prestigio social, se
especializan en las tareas del hogar.
A esta divisin de tareas seguirn otras (el surgimiento de la ganadera y la
agricultura, seguido por los oficios y finalmente el comercio, que cambiaron el
mundo por completo) que elevaron la productividad del trabajo llegando a un
punto crtico, de enorme trascendencia en el desarrollo social: la fuerza de trabajo
humana iba hacindose capaz de crear ms productos que los necesarios para su
sostenimiento. Esta fue una condicin necesaria para el surgimiento, por primera
vez, de la divisin social en clases y la explotacin del hombre por el hombre. La
esclavitud dej de ser espordica para convertirse en el elemento central de la
produccin. El incremento de la productividad conllev un aumento de la riqueza,
pero bajo la forma de riqueza individual (no social). Ese proceso propici un
cambio en el papel del hombre en el mbito social y familiar. Por su vieja
condicin de encargado de la obtencin de los recursos fue el hombre el que pudo
decidir sobre el excedente social y finalmente convertirlo en su propiedad. As, el
papel de la mujer en el hogar pierde importancia en relacin al hombre. Con la
acumulacin de riqueza individual controlada por el hombre se crea la necesidad
de transmitir esa riqueza a un descendiente. Es en este momento cuando se
establece la descendencia por lnea paterna, transformando las gens basadas en el
matrimonio por grupos en las familias basadas en el matrimonio sindismico*,
primero, y mongamo, despus. En este modelo de familia la mujer termina por ser
una posesin ms del hombre. Es en esta fase de la historia en la que surge la
prostitucin y no antes, como pretenden hacernos creer cuando nos dicen que la
prostitucin es el oficio ms viejo del mundo.

El surgimiento del Estado

Asentar y arraigar este derecho a la propiedad privada no fue ni rpido ni sencillo,

pues chocaba frontalmente con una mentalidad basada en la propiedad colectiva de
los recursos. Con la consolidacin de la propiedad privada surgieron los intereses
enfrentados entre individuos de la propia gens: los poseedores de los recursos y los
que carecan de esos recursos. Es decir, los explotadores y los explotados. As es
como surge una nueva necesidad: cmo evitar que los explotados se rebelen
contra los explotadores?
Es aqu donde hace su aparicin el Estado para sustituir a las sociedades
gentilicias. El Estado surge como una herramienta de dominacin de la clase
explotadora, como una herramienta para reprimir a los explotados. En el libro se
explica el surgimiento del Estado, apoyndose en el anlisis de tres modelos
diferentes (el Estado ateniense, el romano y el germano), como un desarrollo a
partir de las sociedades gentilicias. En palabras del propio Engels: El Estado no es
de ningn modo un poder impuesto desde fuera de la sociedad; tampoco es la
realidad de la idea moral como afirma Hegel. Es ms bien el producto de la
sociedad cuando llega a un grado de desarrollo determinado; es la confesin de que
esa sociedad se ha enredado en una irremediable contradiccin consigo misma y
est dividida por antagonismos irreconciliables, que es impotente para conjurar.
Pero a fin de que estos antagonismos, estas clases con intereses econmicos en
pugna no se devoren a s mismas y no consuman a la sociedad en una lucha estril,
se hace necesario un poder situado aparentemente por encima de la sociedad y
llamado a amortiguar el choque, a mantenerlo en los lmites del orden. Y ese
poder, nacido de la sociedad, pero que se eleva por encima de ella y se divorcia de
ella ms y ms, es el Estado.
La lectura de este libro nos permite entender que la naturaleza del Estado y otras
instituciones no es absoluta ni eterna sino que responde a un tipo de sociedad
determinada y que, en concreto, para una sociedad en donde existen clases sociales
estas instituciones cumplen una funcin de dominacin de la clase opresora hacia
las clases oprimidas. Sabemos que la inercia es muy poderosa, que puede pasar
mucho tiempo hasta que la conciencia se adapte a una nueva realidad, que la clase
dominante no va a ceder sus privilegios sin pelear o tratar de engaarnos. Pero
tenemos la obligacin de luchar por liberar a las futuras generaciones de un sistema
econmico y poltico que, adems de injusto, est obsoleto porque ya no responde
 a las necesidades actuales. Un sistema basado en la democracia en la
administracin, la fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y la
instruccin general que inaugurar la prxima etapa superior de la sociedad, para la
cual laboran constantemente la experiencia, la razn y la ciencia. Y con el que
alcanzaremos un renacimiento de la libertad, la igualdad y la fraternidad de las
antiguas gens, pero bajo una forma superior. Con estas palabras termina Engels su
libro, pero no son suyas, son de Lewis H. Morgan. Engels habra terminado
poniendo un nombre a ese sistema: socialismo.
Esta es un libro que ilustra la evolucin de las sociedades humanas desde tres puntos de vista
determinantes: periodos histricos, la familia y el trabajo, mediante la comparacin de autores a
travs de sus escritos de investigaciones sociolgicas y etnogrficas.
A continuacin se extractan las ideas relevantes en cada uno de los puntos de vista:
Estadios Prehistricos de la Cultura
Federico Engels. Dirigente y maestro del proletariado; fund, en colaboracin con Carlos Marx,
la teora marxista, la teora del comunismo cientfico, la flosofa del materialismo dialctico e
histrico.[1] Permaneci algunos aos en Inglaterra y all entr en contacto con un movimiento
obrero desarrollado, que desempe un enorme papel en la formacin de sus ideas polticas,
sociales y filosficas, as como en su paso definitivo a las posiciones del materialismo y el
comunismo proletario.[2]

Engels escribi para el peridico alemn La Gaceta de Rhin, donde formul la idea de la revolucin
social; en la revista Anales franco-alemanes public el trabajo Esbozo de una crtica de la
economa poltica, en el que por primera vez criticaba modo capitalista de produccin y la
economa poltica burguesa. Esta obra fue el primer experimento que sirvi para la economa
comunista, lo que posteriormente desarrollo en el AntiDhring, basado en las investigaciones
hechas por Carlos Marx, a quien haba conocido en 1842.[2]

Sntesis biogrfica
Nace el 28 de noviembre de 1820, en la ciudad de Bremen, provincia renana del Reino
de Prusia. Su padre era fabricante. En 1838, Engels, por motivos familiares, se vio
obligado, antes de terminar el Liceo, a colocarse como dependiente en una casa de
comercio de Bremen. Este trabajo no le impidi ocuparse de su capacitacin cientfica y
poltica. Siendo todava alumno del liceo, Engels lleg a odiar la autocracia y la
arbitrariedad de los funcionarios gubernamentales.
El estudio de la Filosofa lo llev an ms lejos. En aquella poca, en la filosofa alemana
predominaba la doctrina de Hegel, de la que Engels se hizo partidario. A pesar de que el
propio Hegel era admirador del Estado autocrtico prusiano, a cuyo servicio se hallaba
en calidad de profesor de la Universidad de Berln, la doctrina de Hegel era
revolucionaria. La fe de Hegel en la razn humana y en los derechos de sta y la tesis
fundamental de la filosofa hegeliana, segn la cual en el mundo transcurre un proceso
constante de cambio y desarrollo, indujeron a los discpulos del profesor berlins que no
queran resignarse a la realidad a la idea de que tambin la lucha contra la realidad, la
lucha contra la injusticia existente y el mal reinante tiene sus races en la ley universal
del desarrollo perpetuo.
La filosofa de Hegel llev a Engels a preguntarse:
si todo en el mundo se desarrolla, si unas instituciones sustituyen a otras, por qu han de
perdurar eternamente la autocracia del reyprusiano o del zar ruso, el enriquecimiento de una
minora insignificante a expensas de la enorme mayora, el dominio de la burguesa sobre el
pueblo.

La filosofa de Hegel hablaba del desarrollo del espritu y de las ideas: era una filosofa
idealista. Del desarrollo del espritu deduca el desarrollo de la naturaleza, el
del hombre y el de las relaciones entre los hombres, el de las relaciones sociales.
Marx y Engels, conservando la idea de Hegel del perpetuo proceso de desarrollo,
rechazaron su preconcebida concepcin idealista; analizando la vida real, vieron que no
es el desarrollo del espritu lo que explica el desarrollo de la naturaleza, sino, a la inversa,
que el espritu tiene su explicacin en la naturaleza, en la materia. Contrariamente a
Hegel y otros hegelianos, Marx y Engels eran materialistas. Enfocando el mundo y la
humanidad desde el punto de vista materialista, vieron que, lo mismo que todos los
fenmenos de la naturaleza tienen por base causas materiales, as tambin el desarrollo
de la sociedad humana est condicionado por el desarrollo de las fuerzas materiales,
las fuerzas productivas.
Del desarrollo de las fuerzas productivas dependen las relaciones en que se colocan los
hombres entre s en el proceso de produccin de los objetos indispensables para la
satisfaccin de las necesidades humanas. Y en dichas relaciones est la clave que
permite explicar todos los fenmenos de a vida social, los anhelos del hombre, sus ideas
y sus leyes. El desarrollo de las fuerzas productivas crea las relaciones sociales, que se
basan en la propiedad privada; pero tambin cmo este mismo desarrollo de las fuerzas
productivas despoja de la propiedad a la mayora de los hombres para concentrarla en
manos de una insignificante minora; destruye la propiedad, base del rgimen social
contemporneo, y tiende al mismo fin que se han planteado los socialistas. Estos slo
deben comprender cul es la fuerza social que por su situacin en la sociedad
contempornea est interesada en la realizacin del Socialismo e inculcar a esta fuerza
la conciencia de sus intereses y de su misin histrica. Esta fuerza era el proletariado.

Vida en Londres
Engels lo conoci en Inglaterra, en el centro de la industria inglesa, en Manchester,
adonde se traslad en 1842, como empleado de una firma comercial de la que su padre
era uno de los accionistas. All Engels no se limit a permanecer en la oficina de la
fbrica, sino que anduvo por los barrios inmundos en los que se albergaban los obreros
y comprob con sus propios ojos la miseria y las calamidades que los azotaban. No
conformndose con sus propias observaciones, Engels ley todo lo que se haba escrito
hasta entonces sobre la situacin de la clase obrera inglesa y estudi minuciosamente
todos los documentos oficiales que estaban a su alcance. Como resultado de sus
observaciones y estudios apareci en 1845 su libro La situacin de la clase obrera en
Inglaterra.
Con anterioridad a Engels -fueron muchos los que describieron los padecimientos del
proletariado e indicaron la necesidad de ayudar a ste-, pero Engels fue el primero en
afirmar que el proletariado no slo constituye una clase que sufre, sino que precisamente
la miserable situacin econmica en que se encuentra lo impulsa inconteniblemente
hacia adelante y lo obliga a luchar por su emancipacin definitiva. Y el proletariado en
lucha se ayudar a s mismo. El movimiento poltico de la clase obrera llevar
ineludiblemente a los trabajadores a la conciencia de que no les queda otra salida que el
Socialismo.
Estas ideas fueron expuestas en un libro escrito con amenidad, lleno de los cuadros ms
autnticos y patticos en los que se mostraban las calamidades del proletariado ingls.
Este libro constitua una terrible acusacin contra el Capitalismo y la burguesa. La
impresin que produjo fue muy grande. En todas partes comenzaron a citar la obra de
Engels como el cuadro que mejor representaba la situacin del proletariado
contemporneo. Y en efecto, ni antes de 1845 ni despus apareci una descripcin tan
brillante y veraz de las calamidades sufridas por la clase obrera.

Pensamiento socialista
Engels se hizo socialista estando ya en Inglaterra. En la ciudad de Manchester se puso
en contacto con los militantes del movimiento obrero ingls existente en aquel entonces
y empez a colaborar en las publicaciones socialistas inglesas. En 1844, al pasar
por Pars de regreso a Alemania, conoci a Marx, con quien ya mantena
correspondencia. Estando en Pars, Marx, bajo la influencia de los socialistas franceses
y de la vida en Francia, tambin se hizo socialista. En la capital de Francia los dos amigos
escribieron juntos su obra La sagrada familia o Crtica de la crtica crtica. Esta obra,
escrita en su mayor parte por Marx y que apareci un ao antes de La situacin de la
clase obrera en Inglaterra, contiene las bases del Socialismo revolucionario-materialista.
En nombre de la verdadera personalidad humana, la del obrero, pisoteado por las clases
dominantes y por el Estado, Marx y Engels exigan no la contemplacin, sino la lucha por
un orden social, mejor. Y vean, naturalmente, que la fuerza capaz de librar esta lucha,
en la que estaba interesada, era el proletariado. Ya antes de la aparicin de La sagrada
familia, Engels haba publicado en la revista Anales franco-alemanes, editada por Marx
y Ruge, su Estudio crtico sobre la Economa poltica, en el que analizaba desde el punto
de vista socialista los fenmenos bsicos del rgimen econmico, como consecuencia
inevitable de la dominacin de la propiedad privada. La relacin con Engels contribuy
sin duda a que Marx se decidiera a ocuparse del estudio de la Economa Poltica, ciencia
en la que sus obras produjeron toda una revolucin.
Desde 1845 a 1847 Engels vivi en Bruselas y en Pars, alternando los estudios
cientficos con las actividades prcticas entre los obreros alemanes residentes en dichas
ciudades. All Engels y Marx se relacionaron con una asociacin clandestina alemana,
la Liga de los Comunistas, que les encarg que expusiesen los principios fundamentales
del Socialismo elaborado por ellos. As surgi el famoso Manifiesto del Partido
Comunista de Marx y Engels, que vio la luz en el ao 1848.

Liga de los comunistas

Primera organizacin comunista internacional del proletariado, fundada
en 1847 en Londres por Marx y Engels. El lema de la Liga de los Comunistas fue
Proletarios de todos los pases, unos! Y su programa, el Manifiesto del Partido
comunista escrito por Carlos Marx y Federico Engels. La Liga de los Comunistas actu
sobre la base de los principios del comunismo cientfico y predecesora de la Primera
Internacional.
La revolucin de 1848, que estall primero en Francia y se extendi despus a otros
pases de la Europa Occidental, permiti a Marx y Engels regresar a su patria. All, en la
Prusia renana, asumieron la direccin de la Nueva Gaceta del Rin, peridico democrtico
que apareca en la ciudad de Colonia. Los dos amigos constituan el alma de todas las
tendencias democrticas revolucionarias de la Prusia renana. Ellos defendieron hasta la
ltima posibilidad los intereses del pueblo y de la libertad contra las fuerzas
reaccionarias. Las fuerzas reaccionarias vencieron, la Nueva Gaceta del Rin fue
suspendida, y Marx, que mientras se hallaba en la emigracin haba sido privado de los
derechos de sbdito prusiano, fue expulsado del pas; en cuanto a Engels, despus de
participar en la insurreccin armada del pueblo huy a Londres, a travs de Suiza, una
vez derrotados los insurgentes.
A Londres vino a establecerse tambin Marx. Engels no tard en colocarse de nuevo en
la misma casa de comercio de Manchester, de la que haba sido empleado en la dcada
de 1840, Y ms tarde se hizo socio suyo, Hasta 1870, Engels vivi en Manchester y
Marx, en Londres, lo que no fue bice para que siguieran manteniendo correspondencia
casi a diario. En esta correspondencia los dos amigos intercambiaban sus ideas y
conocimientos, continuando la elaboracin en comn de la doctrina del socialismo
cientfico.

ltima dcada de vida

Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirti en el lder indiscutido de la
socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial,
salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l mismo haba aportado
matices relativos a la desaparicin futura del Estado, a la dialctica y a las complejas
relaciones entre la infraestructura econmica y las superestructuras polticas, jurdicas y
culturales.
Marx se dio a la tarea de terminar la obra cumbre del Marxismo, El Capital, que haba
dejado inconclusa. El viejo filsofo alemn sigui siendo el consejero y dirigente de los
socialistas europeos. A l acudan en busca de consejos y directivas tanto los socialistas
alemanes, cuyas fuerzas, a pesar de las persecuciones gubernamentales, iban constante
y rpidamente en aumento, como los representantes de pases ms atrasados, que se
vean en el trance de meditar y medir con toda cautela sus primeros pasos. Todos ellos
aprovechaban el riqusimo tesoro de conocimientos y experiencias del viejo Engels.

Muerte
No obstante, en los ltimos aos de su vida se alej de sus primitivas concepciones
revolucionarias y abri la puerta a un socialismo ms reformista, va que seguira
despus de la muerte de Engels su colaborador Eduard Bernstein y que acabara por
imponerse entre los socialdemcratas. El 5 de agosto de 1895 falleci en Londres.

Trabajo intelectual
En 1870, Engels se traslad a Londres y hasta 1883, ao en que muri Marx, continuaron
su vida intelectual conjunta, una vida llena de intenssimo trabajo. Su resultado fue, por
parte de Marx, El Capital, la obra ms grande sobre Economa poltica de la Historia, y,
por parte de Engels, toda una serie de obras grandes y pequeas.
Marx trabaj en el anlisis de los complejos fenmenos de la economa capitalista.
Engels, en sus trabajos, escritos en un lenguaje muy ameno, muchas veces en forma de
polmica, enfoc los problemas cientficos ms generales y los diversos fenmenos del
pasado y de su entorno en el sentido de la concepcin materialista de la historia y de la
doctrina econmica de Marx.

Amistad con Marx

En una ocasin escribi Engels a un viejo amigo:
Al lado de Marx me correspondi el papel de segundo violn.

Su cario hacia Marx mientras ste vivi y su veneracin a la memoria del amigo muerto
fueron infinitos. Engels, el luchador austero y pensador profundo, era hombre de una
gran ternura. Despus del movimiento de 1848, Marx y Engels, en el exilio, no se
dedicaron nicamente a la labor cientfica. Marx cre en 1864 la Asociacin Internacional
de los Trabajadores, que dirigi durante todo un decenio. Tambin Engels particip
activamente en sus tareas. La actividad de esta Asociacin Internacional que, de
acuerdo con las ideas de Marx, una a los proletarios de todos los pases, tuvo una
enorme importancia para el desarrollo del movimiento obrero. Pero, incluso despus de
haber sido disuelta dicha asociacin, en la dcada de 1870, el papel de Marx y de Engels
como unificadores de la clase obrera no ces. Su importancia como dirigentes
espirituales del movimiento obrero segua creciendo constantemente, porque el propio
movimiento continuaba desarrollndose sin cesar.