INTRODUCCIN: EL AMBIENTE HIGROTRMICO

Como ambiente higrotrmico se entiende el definido por las caractersticas del aire hmedo. Las
principales variables para su estudio son la temperatura y la humedad del aire, aunque la velocidad
del aire y la temperatura radiante del entorno tambin juegan un papel fundamental.

La higrometra estudia el vapor de agua en el aire, en cantidad variable que depende de la

temperatura. Para ello hace uso de las siguientes hiptesis:
El aire es una mezcla fsica de gases, pues el aire hmedo es una mezcla de aire seco ms vapor de
agua.
Estas sustancias gaseosas se comportan como gases ideales, cumpliendo la ecuacin pV = nRT =
mrT
Se cumple el principio de conservacin de la masa m = ms + mv

La higrometra se construye con dos tipos de magnitudes. Por un lado encontramos los ndices de
humedad: razn de mezcla, w (gvapor/kgaire seco); presin de vapor, pv (mbar); presin de vapor
de saturacin, pvSAT que es la mxima presin de vapor para una T dada, y humedad relativa, HR
(%), que es la relacin pv / pvSAT . Por el otro los ndices de temperatura: la temperatura seca, Ts
(C), la temperatura hmeda, Th (C) y la temperatura (punto) de roco, Tr (C).

La principal herramienta de anlisis de la higrometra es el diagrama psicromtrico, una

representacin grfica de las relaciones entre variables. Se construyen, para cada presin
atmosfrica, interrelacionando las variables de: temperatura seca, humedad relativa, temperatura
hmeda, razn de mezcla, entalpa especfica, volumen especfico y presin de vapor. Cada estado
posible del aire se representa mediante un punto del diagrama. Basta conocer dos variables para
determinar el resto.

fig 01.Seminario5Fig 01. Diagrama psicromtrico. Fuente:

El aire en movimiento interviene en los intercambios convectivos en la superficie de contacto entre

un cuerpo y el aire, gobernados por la expresin:

q = h ( Ts T )

En la que q es el flujo de calor debido a la diferencia entre la temperatura de la superficie del cuerpo
Ts, y la del aire T, y h es el coeficiente de transmisin superficial del conjunto.
h depende de la geometra de la superficie, su rugosidad, su posicin, de la diferencia de
temperaturas y, especialmente, de la velocidad del aire.

La temperatura de los cuerpos es causa de su radiacin electromagntica. Se cuantifica con la ley de

Stefan-Boltzmann. La energa total radiada para todas las del espectro (rea bajo la curva
correspondiente) es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura.

ET = T4
expresin en la que T es la temperatura absoluta, medida en K y es la constante de Stefan
Boltzmann, cuyo valor es 5,66 x 10 8 W/m2K4

De acuerdo con la Ley de Wien, el mximo de energa se desplaza hacia las mayores frecuencias
conforme aumenta la temperatura. Por ello se dice que el sol (T5.000 K) radia en onda corta y los
cuerpos en la superficie de la tierra, incluida la atmsfera, (T300 K) lo hacen en onda larga. Los
cuerpos experimentan intercambios radiantes con sus alrededores. Si el balance es favorable, se
calientan. En caso contrario, se enfran.

La ecuacin de balance para una superficie i dada puede escribirse:

Energa radiante neta por unidad de superficie = Energa radiada Energa absorbida
Y conduce a expresiones de gran complejidad, lo que las hace difcil de calcular. Por ello
habitualmente se miden. Los programas de simulacin, sin embargo, dan buenas aproximaciones
mediante la agrupacin de variables (de temperatura del aire y de radiacin) en nuevos parmetros.
El efecto radiante de onda larga del cielo, obstculos y suelo se agrupa en una nueva variable que se
denomina temperatura radiante.

Tradiante = ( Fi-suelo Tsuelo+ Fi-cielo Tcielo+ Fi-obstculos Tobstculos )

Se define la temperatura equivalente Teq, a partir de las temperaturas del aire exterior Te y la
temperatura radiante media de onda larga Tradiante

Teq = hc Te + hr Tradiante

Por ltimo, se define una nueva temperatura llamada sol aire, Tsol-air
Tsol-air= Teq+ I/ hcr

De forma que el flujo de calor a travs de la superficie exterior es:

q = hcr (Tsol-air te)

Para facilitar el estudio de los intercambios radiantes de las personas con su entorno se construye un
ndice derivado, llamado Temperatura Media Radiante, que se define como la temperatura uniforme
de un cuerpo negro con el que una persona intercambia la misma cantidad de calor que con el
entorno.

2.HERRAMIENTAS PARA EL ANLISIS DEL BIENESTAR HIGROTRMICO.

Para comprender el concepto de confort trmico es necesario definir dos conceptos. En primer lugar,
el concepto de calor metablico, M. Las personas generan un calor metablico sobrante, creciente
segn la actividad desarrollada. Este calor sobrante se cede al entorno. Por otro lado tenemos el
calor disipado, Q, que se intercambia de dos formas: a travs de la piel, Qp, como calor sensible (por
radiacin, conveccin o conduccin) o latente (por evapotranspiracin; o a travs de la respiracin,
Qr, como calor sensible y latente.

Se define una situacin de confort trmico como aquella en la que el trabajo de adaptacin en las
operaciones de dispersin del calor metablico es mnimo.

Los parmetros que intervienen en el bienestar higrotrmico pueden separarse en parmetros

relativos al medio (temperatura seca del aire, humedad del aire, velocidad del aire, temperatura
radiante del entorno), y parmetros relativos al usuario (actividad metablica, arropamiento).

Para lograr el bienestar, la temperatura del aire ha de situarse entre 20 y 26C, margen de
temperaturas entre las que predomina el intercambio por radiacin y conveccin. Las temperaturas
ms altas dificultan el intercambio por radiacin y conveccin: predominando la
evapotranspiracin. Las temperaturas ms bajas aceleran el intercambio producindose sensacin
de fro, que se compensa con escalofros.

En lo que se refiere a humedad del aire, si esta es alta dificulta el intercambio por evaporacin (que
es fundamental para lograr el confort si la Ts es alta). Sin embargo, una humedad relativa muy baja
dificultar el intercambio por evaporacin.

La velocidad del aire influye en los intercambios de calor pues si es muy alta acelerar los
intercambios producidos por conveccin. Las zonas del cuerpo de mayor sensibilidad a este
parmetro son los tobillos y la nuca. El valor de la temperatura radiante del entorno determina el
signo de los intercambios por radiacin. La temperatura radiante puede ser causa de malestar local
por asimetra radiante.

En lo que se refiere a parmetros del usuario, tenemos la actividad metablica y el arropamiento. La

actividad metablica se mide en met, que equivalen a 58.2 W/m2piel 100 W., actividad que
corresponde a un varn adulto de unos 70 kg de peso, trabajando sentado. El arropamiento se mide
en clo (1 clo = 0,155 m2.K/W = 6,45 W/m2.K ). Un clo corresponde a un atuendo de oficina, con
traje y camisa de manga larga.

Para medir el confort de una forma global se utilizan los ndices de bienestar higrotrmico, que
representan la influencia conjunta en la percepcin trmica de los parmetros que intervienen en el
confort. Los principales son la temperatura efectiva, la temperatura operativa y la opinin media
estimada.

La temperatura efectiva es la temperatura de un local de referencia saturado y con el aire en reposo

en el que se percibe la misma sensacin trmica que en el local medido. Posteriormente ha sido
corregida para una humedad relativa del 50% del local de referencia y temperaturas de las paredes
similares a las del aire.

La temperatura operativa es la temperatura a la que hay que tener el aire y las paredes de un recinto
ideal para que un ocupante intercambie la misma cantidad de calor por radiacin y conveccin que
con el ambiente real. En condiciones de baja velocidad del aire y temperatura de paredes parecida a
la del aire puede expresarse como la media entre la temperatura media radiante (Tmr) de las paredes
medida con un termmetro de globo, y la temperatura seca del aire (Ts) medida con un termmetro
convencional. Es el parmetro normativo del RITE 2007.

La opinin media estimada (Predicted Mean Value PMV) valora la opinin sobre su sensacin
trmica de un grupo numeroso de personas sometidos a experimento en una cmara de ensayo. La
valoracin se lleva a cabo en la siguiente escala: +3: muy caluroso ,+2: caluroso, +1: ligeramente
caluroso, 0: neutralidad trmica, -1: ligeramente fresco, -2: fresco, -3: fro. Depende de la
temperatura seca del aire, la humedad relativa, la velocidad del aire, la temperatura media radiante,
la actividad y la indumentaria.

Otros indices de bienestar higrotrmico son el Physiological Equivalent Temperature (PET) ye l

Standard Effective Temperature (SET)

Los diagramas de confort son diagramas psicromtricos en los que se representan las condiciones
ambientales y de actividad para las que un porcentaje dado de personas dice sentirse confortable.

Es muy importante saber que la zona de confort es muy variable, y el grado de validez de esta
depende de la actividad (met), el ndice de indumentaria (clo), el movimiento del aire y otros
parmetros como soleamiento, presin, etc. Si las condiciones varan, deben realizarse correcciones
sobre la zona de confort.

Los diagramas de bienestar ms utilizados son los climogramas de Olgyay y Givoni, que veremos
con mayor detalle en los apartados siguientes. La zona de confort es vlida para individuos con ropa
media, sin actividad, en clima templado (L = 40 N), y adems situados a la sombra y sin viento. En
funcin de las condiciones exteriores se proponen estrategias de diseo que amplan la zona de
confort.

3.BIENESTAR HIGROTRMICO EN INTERIORES.

El estudio de las condiciones higrotrmicas en el interior de la edificacin se viene desarrollando

ampliamente desde mediados del siglo XX por la importancia para el bienestar del ser humano de la
climatizacin de los espacios de trabajo y vivienda. Las condiciones en estos recintos cerrados
pueden ser controladas y adaptarse a las necesidades de las personas que los utilizan.

Para comprender estas necesidades y qu relacin tienen con las variables higrotrmicas, es
necesario el estudio del balance de energa que se produce entre el ser humano y su entorno en
espacios interiores. Los principales parmetros que intervienen en este balance son la radiacin,
procedente fundamentalmente de los paramentos; la conveccin por el contacto con aire; la
evapotranspiracin a travs de la sudoracin y la respiracin; y la conduccin por contacto directo
con las superficies.
Existen adems en interiores otros parmetros vinculados al bienestar como son el tiempo de
ocupacin, el gradiente vertical de temperatura, la asimetra radiante entre paramentos o la
velocidad de variacin de las temperaturas.

La medicin del bienestar en los espacios interiores no se realiza as a travs de las variables bsicas
o directas, sino a travs de ndices de bienestar, entre los que destacan por su utilidad, los derivados
de los directos y los empricos. Los principales ndices de bienestar derivados de los directos son la
temperatura media radiante (Tmr), la temperatura operativa (To) y la temperatura equivalente (Teq).
La temperatura media radiante (Tmr) es la temperatura uniforme de un cuerpo negro con la que un
individuo intercambia la misma cantidad de calor que con su entorno actual. En un interior, esta
temperatura se considera equivalente a la temperatura medida con un termmetro de globo. La
temperatura operativa (To) es la que han de tener el aire y las paredes de un recinto para que una
persona intercambie con l el mismo calor sensible que en el local de origen; depende de la
temperatura seca del aire y la temperatura media radiante, obtenindose un valor intermedio entre
ambas que se aproxima ms al objetivo de la medicin del bienestar trmico en los espacios.

Entre los ndices de bienestar empricos destaca la temperatura efectiva, que describe una sensacin
igual a un ambiente con 100% de humedad relativa. Este ndice sigue siendo vlido pese a que su
primera definicin de Yaglou y Houghton en 1923 tena poca relacin con las temperaturas secas
que estamos acostumbrados a manejar y por tanto con las sensaciones que llevan asociadas Es por
ello que con posterioridad un grupo de trabajo de la Universidad del Estado de Kansas (KSU)
definiera una nueva temperatura efectiva que se diferencia de la anterior en que su clculo se hace
con el 50% de humedad relativa. A partir de aqu se desarroll el nuevo diagrama ASHRAE-KSU,
de uso tan extendido hoy en da.

Los conocimientos sobre bienestar resultan fundamentales para el correcto diseo de espacios
interiores. Uno de los diagramas ms importantes con los que contamos hoy en da para la mejora
del diseo interior y que interrelaciona los parmetros de bienestar con las condiciones climticas y
las posibles estrategias arquitectnicas a emplear es el climograma de Givoni. Se trata de un
diagrama psicromtrico sobre el que se grafan la zona de bienestar y las caractersticas de humedad
relativa y temperatura propias del lugar. Sobre el diagrama aparecen tambin, representadas
mediante reas, las posibles estrategias que pueden corregir las caractersticas del ambiente para
conseguir el confort. Entre las estrategias sugeridas por el diagrama se encuentran la inercia trmica,
el enfriamiento evaporativo, la ventilacin natural permanente diferenciada de la nocturna, las carga
internas, los sistemas solares pasivos y activos y la humidificacin.

fig02.Seminario5Fig.02 Climograma de Givoni. Fuente:

Una de las conclusiones fundamentales sobre las que se discuti en el seminario fuel el hecho de que
resulta fundamental trabajar con la temperatura radiante para la evaluacin del confort, ya que
normalmente es despreciada por los sistemas tradicionales de evaluacin derivados siempre del
estudio de sistemas de climatizacin por aire. La importancia de este parmetro se debe a que una
gran parte de las estrategias pasivas dependen de las temperaturas de los paramentos. Algunos
ejemplos seran la acumulacin de calor proveniente de ganancias solares en invierno o el
enfriamiento de los paramentos mediante la ventilacin nocturna en verano.

4.BIENESTAR HIGROTRMICO EN EXTERIORES

El estudio del bienestar higrotrmico en espacios exteriores requiere el anlisis de las variables que
definen el confort desde una perspectiva diferente a la de los espacios interiores. El intercambio de
energa, el estudio de los parmetros y la aplicacin al diseo deben tener en cuenta las
especificidades de un espacio que no cuenta con un lmite superior que lo separe de la atmsfera,
pero est inmerso en una estructura urbana que modifica las condiciones con respecto al clima
general, creando lo que se denomina condiciones microclimticas urbanas.

A la hora de comprender el bienestar en los espacios urbanos es importante comenzar por el balance
de energa del ser humano en el espacio urbano.

El intercambio de energa entre el ser humano y el espacio urbano se produce, al igual que en
espacios interiores, a travs de radiacin, conveccin, evaporacin y conduccin.

La radiacin suele ser la variable dominante en los espacios abiertos. Existen dos tipos de radiacin,
la radiacin de onda corta y la de onda larga. La radiacin de onda corta procede del sol, y est
compuesta da la luz visible y la infrarroja. La radiacin de onda larga procede de la atmsfera y de
las superficies del entorno y, pese a no ser muy importante para el bienestar en interiores, en
exteriores resulta fundamental.

En la conveccin, el cuerpo humano intercambia calor con el aire circundante debido a las
diferencias de temperatura locales y, sobre todo en los espacios libres, a travs de la conveccin
forzada debida al viento.

En lo que se refiere a evaporacin, sta se produce en la superficie de la piel con el movimiento del
aire, ya sea como viento o como microbrisas, que la favorece.

La conveccin aparece principalmente por el contacto con los materiales, y en especial con el
mobiliario urbano.

Dada la variedad de actividades que se producen en un espacio libre, la actividad metablica, el

trabajo y la sudoracin juegan un papel fundamental a la hora de lograr el bienestar o encontrarse en
estrs trmico, medido a travs del ndice de estrs trmico. ste ndice permite a los intercambios
de calor ser expresados como sensacin trmica y mide el rango en el que el cuerpo humano debe
proporcionar humedad al ambiente (sudoracin) para alcanzar el equilibrio trmico.

ndices de confort son una herramienta para medir el bienestar. Existen ndices empricos,
racionales e hbridos, aunque en los ltimos aos ha aparecido el enfoque adaptativo, que tiene en
cuenta un abanico ms amplio de factores.
Los ndices empricos se basan en encuestas sobre el bienestar y otros aspectos relacionados, que se
combinan con mediciones simultneas de parmetros ambientales. Tradicionalmente los ms
empleados han sido los racionales, que calculan el balance trmico de una persona y los relacionan
con sus respuestas fisiolgicas a diferentes condiciones ambientales. Se basan en estudios
realizados en laboratorio y estn pensados principalmente para interiores. Algunos de los ms
importantes son el Nuevo estndar de temperatura efectiva (SET) (1967), el ndice de estrs trmico
(ITS) (1969) y el Klima Michel Model (1979).

Los ndices hbridos toman como base los racionales y se combinan con estudios empricos en
exteriores. Suponen un avance con respecto a los anteriores ya que tienen en cuenta la adaptabilidad
de las personas al entorno. Uno de los ms importantes es el PET o Temperatura fisiolgica
equivalente (1999).

En los ltimos aos se ha introducido una nueva perspectiva, el enfoque adaptativo, que incluye
aspectos psicolgicos y analiza la adaptacin fisiolgica dinmica, combinando estos datos con
estudios empricos en exteriores para ver los cambios de comportamiento de la gente en situaciones
reales complejas para adaptarse a situaciones que en principio estaran fuera de la situacin de
confort.

Los ndices objetivos se deben combinar con ndices subjetivos o dinmicos para poder aproximarse
a una evaluacin del confort en espacio pblico Los ndices psicolgicos y fisiolgicos dinmicos se
basan en los ndices adaptativos cuyo principio es que si las condiciones ambientales trmicas no
son las apropiadas para que los usuarios estn en bienestar, stos harn los cambios necesarios para
sentirse trmicamente confortables. Algunos de los ndices ms importantes en este sentido son el
Valor de sensacin Real (ASV) (2004) y el ndice Trmico climtico Universal (UTCI).

Los ndices climticos han de traducirse en recomendaciones enfocadas a estrategias que puedan
abordarse desde el diseo de la ciudad. La principal herramienta prctica de diseo para lograr
condiciones de bienestar en el espacio libre es el climograma de Olgyay, que combina los datos
climticos con condiciones definidas empricamente como de bienestar para proporcionar una serie
de recomendaciones que se refieren a movimiento del aire, presin de vapor, evaporacin y
radiacin. La definicin de estas estrategias para lograr el bienestar en el diseo urbano se realiza
mediante un proceso que parte del conocimiento del clima a partir de los datos climticos. Estos
datos se introducen en los climogramas de bienestar para lograr as determinar las necesidades
existentes. A partir de estas se definen las estrategias que servirn a su vez de punto de partida para
el diseo de los espacios. Estas estrategias debern siempre contrastarse con la disponibilidad de
recursos: soleamiento, agua, viento, materiales y vegetacin, adems de con las normativas
existentes. Las condiciones de bienestar pueden adems verse modificadas segn el arropamiento y
la latitud, permitiendo una mayor adaptacin a las condiciones propias del lugar y la poca del ao.

fig03.Seminario5Fig.03. Climograma de Olgyay. Fuente:

El principal inconveniente del diagrama de Olgyay es que est basado en parmetros racionales.
Otro de sus problemas a la hora de aplicarlo al diseo de espacios libres es que no tiene en cuenta la
radiacin de onda larga.

La principal crtica a los modelos racionales consiste en la falta de correspondencia con los datos
empricos, que pone en duda la utilidad de los datos de simulaciones y laboratorios. En los ltimos
aos ha se ha incluido una nueva perspectiva incluyendo el concepto de enfoque adaptativo, que
tiene en cuenta que el bienestar se percibe en temperaturas cercanas a aquellas a las que la gente est
generalmente expuesta. La mayora de los estudios realizados para la definicin de las condiciones
de bienestar se haban realizado para interiores.

Otra de las diferencias principales entre el bienestar en espacios interiores y en espacios abiertos
consiste en la aceptabilidad de las condiciones ambientales por parte de las personas, ya que los
datos empricos demuestran que aceptan un rango de confort mucho ms amplio del que en
principio se les supone. Existen adems otros condicionantes como el marco cultural, social,
econmico, temporal y fsico. Sin embargo es muy difcil incluir estas situaciones paradjicas en las
que se aceptan condiciones diferentes a las estipuladas en los ndices de confort generales.

A la hora de enfrentarse al diseo de los espacios urbanos con respecto al clima es importante tener
en cuenta la modificacin del clima que se produce por las caractersticas especficas del recinto
urbano. En primer lugar, respecto al viento, la configuracin urbana puede posibilitar la generacin
de microbrisas urbanas por las diferencias de temperaturas existentes. An ms importante si cabe
es la proporcin de superficies expuestas al calentamiento o enfriamiento por radiacin, lo que
genera dos efectos opuestos de isla trmica, por un lado el fenmeno de isla fra, que se produce por
inversin trmica durante el da, y por otro y con mucha mayor incidencia, la isla de calor que se
produce por la dificultad de disipacin del calor durante la noche.

Teniendo en cuenta las condiciones descritas, a travs del diseo urbano pueden incorporarse a la
ciudad diferentes estrategias que aprovechan las condiciones climticas para mejorar el bienestar en
los espacios libres como son: soleamiento, contigidad de espacios soleados y en sombra,
morfologa de los espacios, espacios bajo techado abiertos lateralmente orientados a sur, utilizacin
de dispositivos de uso circunstancial para sombreamiento (sombrillas, toldos), presencia simultnea
de agua y aire seco en el recinto, arbolado y vegetacin o la utilizacin de las caractersticas
trmicas de la edificacin y espacios circundantes.

El estudio del bienestar higrotrmico en los espacios libres y las posibles estrategias para lograrlo es
an un campo de estudio en el que profundizar. La falta de estudios en el mbito y la imposibilidad
del control de los parmetros de definicin del bienestar en los espacios abiertos, la cantidad de
variables que influyen etc. crean una serie de dificultades para la definicin del bienestar
higrotrmico.
En primer lugar estn las diferencias entre clima y microclima, que resultan difciles de establecer
ante la inexistencia de datos locales. Tambin es importante sealar la variabilidad de
condicionantes considerados para la definicin del confort en un espacio libre, desde los tipos de
personas y la mayor subjetividad, a los cambios de las condiciones climticas, las numerosas
actividades o expectativas.

En los espacios libres es tambin importante contar con diferentes opciones de eleccin, creando en
un mismo lugar diferentes escenarios microclimticos que permitan lograr el bienestar al mayor
nmero de personas posible.

Para definir el bienestar en exteriores existe una mayor influencia de los parmetros psicolgicos
que en espacios interiores. Adems de la falta de datos climticos locales, se da una carencia de
estudios sobre la aclimatacin al ambiente exterior y las influencias regionales en la definicin de
las reas de confort.

En lo que se refiere a la medicin de la radiacin de onda larga, que tiene gran importancia en los
espacios libres, el parmetro de la temperatura media radiante es complejo de medir, pudindose
realizar medidas in situ o simulaciones, aunque los software utilizados an no estn bien adaptados
a los espacios libres.

Existen as carencias en las herramientas para el diseo que incluyan los nuevos parmetros de
investigacin descritos.