Fongrafo

El fongrafo fue el dispositivo ms comn para reproducir sonidos grabados desde la dcada de 1870 hasta la dcada
de 1880. El fongrafo fue inventado por Thomas Alva Edison, Eldridge R. Johnson y Emile Berliner.

Etimologa[editar]

La palabra fongrafo viene del griego (sonido, voz) y (escribir).

El fonoautgrafo[editar]

Artculo principal: Fonoautgrafo

Fonoautgrafo ideado por Leon Scott en 1866.

La primera invencin conocida de un dispositivo capaz de grabar una vibracin sonora, conocido como "fonoautgrafo",
inventado por el francs douard-Lon Scott de Martinville y patentado el 25 de marzo de 1857. Poda transcribir una
vibracin sonora a un medio visible, pero no tena un modo de ser reproducido despus. El aparato consista en un
cuerno o un barril que recoga las ondas hacia una membrana a la que estaba atada una cuerda. Cuando llegaba la onda,
sta vibraba y se mova y la vibracin sonora poda grabarse en un medio visible. Inicialmente, el fonoautgrafo grababa
en un cristal ahumado. Una versin posterior usaba un papel tambin ahumado enrollado en un tambor o cilindro. Otra
versin dibujaba una lnea representando la vibracin sonora en un rollo de papel. El fonoautgrafo era considerado
como una curiosidad de laboratorio para el estudio de la acstica. Se utilizaba para determinar la frecuencia de un tono
musical y para estudiar el sonido y el habla. No se entendi hasta despus del desarrollo del fongrafo, ya que la onda
grabada por el fonoautgrafo era de hecho una grabacin del sonido que slo necesitaba un medio de reproduccin
adecuado para sonar.

En 2008, estudiosos de la historia del sonido americanos reprodujeron por primera vez el sonido grabado por un
fonoautgrafo.

El equipo logr tener acceso a los papeles con grabaciones del fonoautgrafo de Leon Scott que estaban guardados en la
oficina de patentes de la Acadmie des Sciences francesa. Escanearon el papel en relieve con un sofisticado programa de
ordenador desarrollado aos antes por la Biblioteca del Congreso estadounidense. Las ondas del papel fueron
traducidas por un ordenador a sonidos audibles y reconocibles. Uno de ellos, creado el 9 de abril de 1860, result ser
una grabacin de 10 segundos (de baja fidelidad pero reconocible) de alguien cantando la cancin popular francesa "Au
Clair de la Lune". Este "fonoautograma" es la primera grabacin de sonido conocida, as como la primera grabacin que
es, actualmente, reproducible. Muy anterior a la grabacin de un reloj parlante de Frank Lambert y la de un concierto de
Hndel realizada por la Compaa Edison, que datan de dos y tres dcadas despus, respectivamente.

El fongrafo de Edison[
Fongrafo de Edison (1877).

Fongrafo de Edison y cilindros de grabacin.

No fue hasta 1876, cuando se cre el fongrafo, que fue el primer aparato capaz de reproducir sonido.1 Cuando Thomas
Alva Edison anunci la invencin de su primer fongrafo, la primera pieza interpretada fue "Mary had a little lamb"
("Mara tena un corderito") el 21 de noviembre de 1877. Edison mostr el dispositivo por primera vez el 29 de
noviembre de ese mismo ao y lo patent el 19 de febrero de 1878.4

El fongrafo utiliza un sistema de grabacin mecnica analgica, en el cual las ondas sonoras son transformadas en
vibraciones mecnicas mediante un transductor acstico-mecnico. Estas vibraciones mueven un estilete que labra un
surco helicoidal sobre un cilindro de fongrafo. Para reproducir el sonido se invierte el proceso.

Al principio se utilizaron cilindros de cartn recubiertos de estao, ms tarde de cartn parafinado y, finalmente,
de cera slida. El cilindro de cera, de mayor calidad y durabilidad, se comercializ desde 1889, un ao despus de que
apareciera el gramfono.

El 2 de diciembre de 1889, un representante de la casa Edison, Theo Wangeman, grab una interpretacin del
celebrrimo compositor Johannes Brahms. Se trataba de un fragmento de las Danzas Hngaras en una versin para
piano solo. Esta grabacin an se conserva, pero su calidad es psima.