La idea de compartir el gobierno con el partido contrario con el fin de minimizar conflictos no

era nueva. Rafael Reyes (1904-1909) haba establecido la Concordia Nacional, un gobierno
bipartidista al inicio de su periodo presidencial, compartiendo los ministerios con el partido
liberal, maniobra que fue mal vista por algunos copartidarios conservadores. Despus de la
cada de Reyes se formaliz la Unin Republicana que en la prctica era un tercer partido,
simpatizante de las elecciones libres y la tolerancia religiosa.

Aos ms tarde, la Unin Nacional, ofrecida por el conservador Mariano Ospina Prez durante
su campaa para las elecciones de 1946 y que puso en prctica tan pronto asumi la
presidencia, puede considerarse la precursora del Frente Nacional. En ella, Ospina Prez
reparti los ministerios y las gobernaciones departamentales con el partido liberal en rigurosas
mitades. El 28 de febrero de 1948, el partido liberal, liderado por Jorge Elicer Gaitn, por
conveniencia poltica abandon la Unin Nacional, por lo que Ospina conform un gabinete
completamente conservador un mes ms tarde, el 21 de marzo de 1948.

Con el fin de apaciguar el pas despus del asesinato de Gaitn el 9 de abril de 1948, los dos
partidos acordaron formar nuevamente la Unin Nacional. Posteriormente el partido liberal,
liderado por Carlos Lleras Restrepo, decidi abandonar la coalicin, en mayo de 1949.

En el siguiente perodo presidencial lleg al poder el conservador Laureano Gmez que se

opona a los mtodos mediadores de Mariano Ospina Prez, y con su autoritarismo dividi al
partido conservador y se gan la oposicin de los liberales, lo cual desemboc en el golpe de
estado por parte del general Gustavo Rojas Pinilla, el 13 de junio de 1953.

Caractersticas del gobierno de Gustavo Rojas Pinilla[editar cdigo]

El pueblo celebr la cada del poder de Gmez. El gobierno de Rojas Pinilla empez por enviar
militares a recuperar las propiedades que haban sido abandonadas por latifundistas en su
huida de la violencia. La respuesta que encontr por parte de los campesinos armados fue la
llamada a la reforma agraria.

Las obras que desarroll Rojas durante su administracin, incluyeron la creacin del Servicio
Nacional de Aprendizaje (SENA), el Centro Administrativo Nacional (CAN), el Club Militar, el
Hospital Militar Central de Bogot, la Autopista Norte, la terminacin del ferrocarril del
Atlntico, y el Aeropuerto Internacional El Dorado, y un programa de asistencia social
denominado SENDAS. Adems, introdujo e inaugur la televisin, con programacin educativa,
y automatiz la telefona en el campo y la ciudad. Por medio del Acto Legislativo Nmero 3 de
la Asamblea Nacional Constituyente, el 25 de agosto de 1954, se le concedi a la mujer el
derecho al voto y a ser elegida para cargos pblicos.
En un intento por poner fin a la violencia que tena sacudida cada rincn de Colombia, Rojas
concedi una amnista a todos los campesinos armados, y respondi a su reivindicacin de
reforma agraria con la creacin de la Oficina de Rehabilitacin y Asistencia. Aunque, en
realidad, esta oficina no sirvi mucho para solucionar el problema, s consigui suscitar la
sospecha en la lite liberal y conservadora de que Rojas Pinilla podra estar utilizndola para
aumentar el apoyo popular. En junio de 1954, Rojas ampli la amnista a aquellos reclusos
encarcelados por actos de terrorismo en nombre del rgimen de Gmez. En 1955 tuvo que
responder con una ofensiva militar contra los campesinos que despus de obtener su libertad
haban retomado las armas, en Villarrica, Tolima.

Para 1956, el gobierno de Rojas era una dictadura populista, que pretendi formar un tercer
partido, cuyo objetivo era desplazar a los dos tradicionales. Este hecho uni a los dirigentes
liberales y conservadores para buscar el derrocamiento del rgimen. Rojas Pinilla quera
perpetuarse en la jefatura del Estado. El 1 de mayo de 1957 se present un paro general de la
industria, la banca y el comercio, expresando su oposicin a que el general continuara
gobernando en el periodo presidencial de 1958 a 1962. El 10 de mayo de 1957, Rojas renunci
a la presidencia.

Desarrollo del Frente Nacional[editar cdigo]

Antes de la cada de Rojas, los lderes liberales y conservadores se reunieron secretamente en

varias ocasiones para buscar un acuerdo que les permitiera volver al poder. Primero fue el
Pacto de Benidorm, el 24 de julio de 1956, entre Alberto Lleras Camargo y Laureano Gmez, en
donde reconocieron la responsabilidad compartida en la decadencia de la democracia y
empezaron a buscar la frmula igualitaria. A ste le sigui el pacto de marzo (20 marzo de
1957) entre conservadores ospinistas y liberales, en donde se opusieron firmemente a la
reeleccin de Rojas para el perodo siguiente y apoyaron las elecciones libres. Posteriormente,
el pacto de Sitges (Espaa), el 20 de julio de 1957, entre Lleras Camargo, Gmez y los
ospinistas, confirm que los dos partidos compartiran el poder en partes iguales durante 16
aos, la presidencia se alternara entre los dos partidos y se realizara un plebiscito.
Finalmente, el pacto de San Carlos, firmado el 22 de noviembre de 1957, arregl las diferencias
entre Ospina Prez y Laureano Gmez que haba llegado de su exilio en Espaa en octubre
, y acordaron que sera el Congreso el que elegira el candidato conservador que iniciara el
Frente Nacional.

Al caer la dictadura, una Junta Militar asumi el poder durante un perodo de transicin que se
extendi del 10 de mayo de 1957 al 7 de agosto de 1958. El 1 de diciembre de 1957, se realiz
un plebiscito popular con el cual los colombianos ratificaron la aplicacin del Frente Nacional.

El 16 de marzo de 1958 se reanudaron las elecciones legislativas para (Senado y Cmara),

asambleas departamentales y concejos municipales. En esta ocasin y en todas las siguientes
elecciones del Frente Nacional, cada partido presentaba sus listas para competir con otros
miembros de su partido.

Para los comicios presidenciales, el Frente Nacional reglament la competencia entre

candidatos de un mismo partido, pero debido a que el conservatismo no logr ponerse de
acuerdo en el candidato que empezara el primer perodo de gobierno, se decici empezar con
el candidato liberal. El Congreso le hizo una reforma al pacto que extendi la duracin del
Frente Nacional de 12 a 16 aos. El 4 de mayo de 1958, fue elegido Alberto Lleras Camargo
como el primer presidente del Frente Nacional.

Durante el gobierno de Lleras Camargo se reafirm la paridad entre los partidos. El Congreso
de la Repblica mediante el Acto Legislativo No. 1 de septiembre 15 de 1959 decret