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Minerales Industriales PDF
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72.02 Industrias I Minerales de Uso Industrial
Los yacimientos o minas son cuerpos geolgicos de los que pueden extraerse uno o
ms minerales tiles en forma econmica.
Los yacimientos pueden estar a nivel del suelo o bajo la superficie. En el primer
caso, la explotacin se har a cielo abierto. Ejemplos de estas constituyen la extraccin
de Cloruro de Sodio (La Pampa, Ro Negro), conchillas (Buenos Aires), etc. Cuando el
yacimiento se encuentra bajo la superficie, la explotacin se hace en galeras. Como
ejemplos tenemos la explotacin de los yacimientos de mineral de hierro en Sierra Grande
y Zapla. El material que se extrae de la mina se denomina MENA. Esta consiste en una
mezcla del mineral junto con arena, tosca y otras sustancias sin valor que en su conjunto se
denomina GANGA. En trminos general se puede expresar:
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% %
La ley, dado que mide la concentracin del recurso a explotar resulta un factor
fundamental a la hora de caracterizar la mina. Dicha concentracin permite estimar la
viabilidad econmica de la explotacin ya que determina los procesos que debern
ejecutarse para la purificacin del mineral y, por ende, los costos.
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Algunas consideraciones:
Desde el punto de vista qumico, los metales son los elementos que ceden
electrones fcilmente para dar cationes (iones positivos). Por otra parte, tienen las
siguientes propiedades fsicas: brillo (metlico), alta conductividad elctrica y trmica,
dureza, maleabilidad, ductilidad, elasticidad y alta densidad.
Seguidamente analizaremos los minerales metalferos de uso ms frecuente en la
obtencin de los metales ms importantes de la industria tales como: Hierro, Aluminio,
Cobre, Plomo y Cinc.
Tal como ya se mencion, la mayora de los metales se encuentran en forma de
xidos o sulfuros, salvo escasas excepciones como el oro o la plata. En el siguiente cuadro,
se resumen los principales minerales que se utilizan para la obtencin de los metales
citados, as tambin como la composicin qumica de los mismos.
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1.5.1 Hierro
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Fuente: www.minerals.usgs.gov
1.5.2 Aluminio
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Canad,3100
Rusia,4200
Noruega,1100 China,12000
Mozambique,560
India,1400
Islandia,400
Alemania,520
Fuente: www.minerals.usgs.gov
1.5.3 Cobre
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En Amrica Latina (Chile y Per) se ubican las reservas ms importantes del mundo de
este mineral. En el Grfico N3 se detallan los valores correspondientes a la produccin.
Per,1200
Mxico,400
Chile,5700
Kazajstn,460
Indonesia,780
China,920
Fuente: www.minerals.usgs.gov
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OtrosPases,
2500 Australia,1400
Canada,680
Peru,1500
China,2800
Mexico,480
Kazakhstan,400
Calcinacin: es una reaccin qumica en la cual, por efectos del calor que se le
suministra a una sustancia, se produce la ruptura de la molcula generando dos o ms
sustancias distintas a temperaturas menores que la del punto de fusin. Se suele usar
para eliminar el agua presente por humedad, eliminar dixido de carbono y compuestos
orgnicos voltiles y para reduccin de metales. Ejemplos:
Obtencin de cal:
Carbonato cal Anhdrido
de calcio carbnico
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Reduccin: es una reaccin en la cual un elemento gana electrones de otro que los
cede y resulta oxidado. En nuestro caso, se utilizan reducciones para la obtencin de
metales a partir de los xidos extrados de la actividad minera o de las etapas
intermedias de purificacin. Ejemplos de esto son la reduccin qumica permite
obtener hierro, y la reduccin electroltica la obtencin de aluminio, con 2 elementos
fuertemente reductores como el carbono y el monxido de carbono.
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El mineral de hierro ingresa al Alto Horno junto con coque y fundente. El coque es
un compuesto de carbono de buena resistencia y porosidad mientras que el segundo es una
sustancia que reacciona con la ganga que entra junto al mineral para formar escoria que
luego ser extrada.
El mineral de hierro, ingresa oxidado por el tope del Alto Horno y va descendiendo a
medida que se extrae por el fondo hierro fundido y escoria. El coque, por su parte,
combustiona con el oxgeno del aire inyectado por boquillas ubicadas cerca de la base, para
generar la temperatura que requiere el proceso y otorgar el CO que acta como agente
reductor. Esto ltimo es posible dado que el CO2 generado en la combustin del coque se
descompone a CO por encima de los 900C. A lo largo del descenso se va produciendo la
reduccin hasta generar el arrabio, que es hierro metlico fundido que contiene de un 3 a
un 5 % de carbono e impurezas. El fundente, por su parte, reacciona con la ganga del
generando escoria. Se produce por consiguiente una reaccin de REDUCCIN.
Para reducir el contenido de carbono e impurezas, el arrabio que sale del Alto Horno
se carga en un Convertidor en el que se inyecta oxgeno de alta pureza que reacciona con
las dichas sustancias por oxidacin y posibilita su extraccin. Al disminuir el tenor de
carbono e impurezas en el arrabio, se produce el acero. En esta etapa se producir, por lo
tanto, un proceso de OXIDACIN.
Esquema 2: Convertidor LD
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Menadehierro
(FeO,Fe2O3,Fe3O4)
Coque
Reduccin
(Altohorno)
Fundente (caliza)
Arrabiolquido
(Fe9597%,C35%)
Chatarra
Oxgeno (O2)
Oxidacin
(ConvertidoresLD)
Acero
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Trituracin
Molienda(crudo)
Dosificaciny
homogeneizacin
Clinker
SiO2.2CaO
Cemento SiO2.3CaO
Portland Al2O3.3CaO
Al2O3.Fe2O3.4CaO
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Bauxitapreparada(ms
impurezas)
Aluminatodesodio
(msimpurezas)
Clarificacin
(sedimentacin+filtrado) Residuo (impurezas)
Solucindealuminatode
sodio(Puro)
Agua (H2O)
Precipitacin Soda custica a regeneracin
por evaporacin
Al2O3*3(H2O)
Calcinacin
Alumina(Al2O3)
Procesoelectroltico
Aluminio
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La extraccin del mineral se realiza generalmente por voladura en las minas a tajo
abierto, la ley del mineral es de 0,5% al 1%. El mineral extrado es generalmente
calcopirita de Cu, Fe y S y de otros minerales sulfurados.
La primera etapa es la trituracin y molienda de la roca. Luego se separa la ganga del
mineral por el mtodo de flotacin por espumas, obtienndose un concentrado del mineral
con una ley que se encuentra entre un 25 al 30% en Cu.
Para obtener cobre refinado se neutraliza el azufre por TOSTACIN con aire que
tiene oxgeno en exceso, dando lugar al xido de cobre. Luego de esto, se realiza un
proceso de lecho fluidizado del que resulta una Mata con un 60 - 70% de Cu.
A continuacin, se separa el hierro del cobre por TOSTACIN y se obtienen cobre
al 99%. ste se funde a una temperatura aproximada de 1150 oC en forma de placas que
sern utilizadas como nodos de cobre en bruto en una electrolisis. Este proceso se realiza
con un electrolito de CuSO4 H2SO4, y ctodos de Cu electrolito, a baja tensin. El nodo
se ir disolviendo, y se depositar Cu electroltico en los ctodos.
El proceso para un nodo de espesor de 4 a 5 cm dura aproximadamente 20 das.
Los restos de los nodos quedan como chatarra para ser usados nuevamente en el proceso.
Luego del proceso electroltico, del lodo depositado en el fondo de las cubas se extraen
otros metales como plata y oro. Los gases producidos en la operacin anterior se enfran
generando vapor que luego se transforma en energa. La pureza del cobre obtenido es del
99,5%.
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Mena(1%Cu)
Trituracinymolienda
Concentracinpor
flotacinporespumas
ConcentradodeCu
(25 30%Cu)
Tostacin
xidodecobre(CuO)
Procesoporlecho
fluidizado
MatadeCu
(60 70%Cu)
Tostacinparaseparar
elFedelCu
Cobre(Cu99%)
FundicindelCupara
formarplacas
Procesoelectroltico
Cobreelectroltico
(99.5%)
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Por lo tanto, los metales de uso industrial analizados previamente son commodities.
El uso masivo para mltiples aplicaciones de gran relevancia en la vida humana
proporciona la demanda para formar parte de esta categorizacin. Ejemplos:
Aluminio: segundo metal ms usado en el mundo despus del acero. Fuerte
importancia en la industria de la construccin, en la del transporte, en maquinarias y
equipos por su buena resistencia y menor peso en relacin a otros materiales. Tambin es
muy usado en la elctrica por su buena conductividad, para packaging de alimentos, y en
bienes de consumo.
Cobre: tercer metal ms usado en el mundo. En su estado de pureza, es utilizado
principalmente en la industria elctrica por su buena conductividad, ductilidad y resistencia
mecnica. Tambin es usado en construccin y en mquinas y equipos y en aleaciones
como el bronce y latn.
Zinc: Es principalmente utilizado en la galvanizacin del acero para protegerlo de la
corrosin por lo que se usa en la industria constructiva y de transporte. Tambin es usado
en bienes de consumo y en la salud y alimentos.
Histricamente, los seres humanos usaron las materias primas como fuente de
intercambio y comercio. Actualmente, ante el bajo grado de diferenciacin que presentan,
los commodities se comercializan en mercados que agrupan a los productores frente a los
compradores de manera que se establece un precio uniforme para el producto por simple
juego de oferta y demanda. Las transacciones que se van realizando aportan informacin
instantnea a un sistema central que se encarga de publicar un precio que flucta en
funcin de las mencionadas transacciones. La mayora de los commodities se
comercializan bajo la modalidad de contratos a futuros en la que las partes pactan un precio
a un cierto plazo en el que se concreta la transaccin. Debido a las fuertes fluctuaciones de
precios y a la facilidad del intercambio en los mercados de futuros, los commodities
resultan una importante fuente para la especulacin financiera. Cabe destacar que
actualmente el concepto de commodity se ha expandido y se utiliza tambin para ciertos
productos financieros como los bonos.
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Por otra parte, los principales impactos que se producen son los siguientes:
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En la actividad minera se generan gases que actan como una fuente muy importante
de contaminacin atmosfrica, como ser el dixido de azufre, los xidos de nitrgeno, etc.
Dentro de estas emisiones, el proceso de tostacin en la produccin de cobre resulta
fuertemente contaminante en tanto se emanan grandes cantidades de gases contaminantes,
principalmente SO2. Este xido se oxida a trixido de azufre el cul, en contacto con el
agua atmosfrica, se transforma en cido sulfrico. Este cido precipita disuelto en el agua
de lluvia conformando la denominada lluvia cida que impacta sobre los suelos como se
explicar luego.
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Por otra parte, la lluvia cida mencionada previamente afecta a los suelos. Si se trata
de suelos calizos, la presencia de carbonatos neutraliza el efecto de la acidez mediante la
formacin de sulfato clcico y liberando dixido de carbono, pero si el suelo no contiene
carbonatos, la lluvia provocar la acidificacin del suelo. Este fenmeno es provocado
tambin por la quema de hidrocarburos.
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Como ya se fue anticipando, los cambios atmosfricos, del suelo y del agua provocan
cambios en la flora y la fauna de la regin. La fertilidad de los suelos se ve afectada por lo
que el crecimiento de la vegetacin se ve disminuido, pudiendo incluso llegar a
desaparecer. A su vez, los contaminantes se trasladan a la flora por lo que los cultivos se
ven afectados impidiendo el consumo humano. Sin embargo, los animales s ingieren la
vegetacin contaminada y respiran la atmsfera contaminada por lo que sufren de
enfermedades que van causando su desaparicin. En resumen, todo el ecosistema se ve
fuertemente afectado por la actividad minera.
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1.13 BIBLIOGRAFA
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