Academia.

Revista sobre enseanza del Derecho

ao 11, nmero 22, 2013, pp. 275-284. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

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Sarmiento pensaba que la patria deba regenerarse. Para ello, entenda, era necesario educar a
los habitantes y recibir inmigracin.14
Cuando Sarmiento haca referencia al concepto de educacin popular estaba bsicamente
diciendo que haba que ensear al pueblo a leer y escribir. Cuando Sarmiento hablaba de
educacin haca referencia a lo que Alberdi denominaba como instruccin primaria. Tanto
Alberdi como Sarmiento coincidan en que la inmigracin era fundamental para el pro- greso
del pas. Ahora bien, el proyecto poltico de Alberdi se basaba principalmente en la
inmigracin. La inmigracin era la prioridad porque, a su criterio, era ella, no la instruccin
primaria, la que iba a civilizar a nuestra reducida poblacin. Es decir, en el proyecto poltico
de Alberdi la inmigracin tena en definitiva un efecto educador sobre nuestra po- blacin.
En el proyecto poltico de Sarmiento, en cambio, la prioridad era la educacin popular, la
lucha para erradicar el analfabetismo.
Sarmiento se inspir en el modelo norteamericano. Se bas, por ejem- plo, en las ideas de
Morgan, ministro de gobierno de Nueva York que sealaba la importancia de la educacin
universal, y de Randall, encar- gado de compilar el cdigo de las leyes sobre educacin.15 En
forma virulenta Sarmiento le responde a Alberdi que para realizar ciertos tra- bajos manuales
es importante saber leer. Al respecto le dice:

Para manejar la barreta se necesita aprender a leer, abogado Alberdi! En Copiap se paga 14
pesos al barretero rudo, palanca de demoler ciegamente la materia; y 50 pesos al barretero
ingls que, merced a saber leer, se le encomiendan las cortadas, socavones y todo trabajo que
re- quiera el uso de la inteligencia. Para manejar el arado se necesita saber leer, periodista-
abogado! Slo en Estados Unidos se han generalizado los arados perfeccionados, porque slo
all el pen que ha de gobernarlos sabe leer. En Chile es imposible por ahora popularizar las
mquinas de arar, de trillar, de desgranar el maz, porque no hay quien las maneje, y yo he
visto en una hacienda romper la mquina de desgranar en el acto mismo de ponerla en
ejercicio.16

14 Sarmiento, Domingo Faustino, Las ciento y una (Quinta de las ciento

y una. Ya escampa!), en Alberdi, J. B. y D. F. Sarmiento, La gran polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires,
15
Leviatn, 2005, p. 250.
16
Ibid., pp. 254-255.
Ibid., pp. 255-256.

Inclusive Sarmiento sostena que para poder hachar tambin es ne- cesario saber leer. Al
respecto sostiene: el pueblo norteamericano es el nico en la tierra que sabe hachar, porque
es el nico que sabe leer17. De esta manera, Sarmiento sealaba que la instruccin del
trabajador era esencial a la hora de realizar trabajos manuales.

La frmula para formar una nacin prspera

Considero, como ya he sealado anteriormente, que analizar las ideas de Alberdi y
Sarmiento con respecto a la educacin nos ayuda por un lado a entender sus ideas polticas y,
por el otro, a reflexionar sobre los elementos que deben estar presentes a la hora de querer
constituir una Nacin prspera. Es cierto que para poder analizar todo proceso histrico, para
poder explorar toda idea ligada al pasado, primero es necesario tener en cuenta el contexto y
los valores que en la poca regan. De esta manera, probablemente no se podr juzgar con
parmetros del siglo XXI las ideas desarrolladas en el siglo XIX. Sin perjuicio de lo
mencionado anteriormente, es preciso sealar que la historia no debe ser considerada como
una disciplina que slo analiza el pasado, como una disciplina abstracta que no tiene ningn
tipo de conexin con el presente. La historia debe ser considerada como una herramienta que
nos ayuda a analizar y comprender el presente y realizar cierta proyeccin, cierto anlisis
sobre el futuro. Ese debe ser el propsito de la historia.
Tras considerar las ideas de Alberdi y Sarmiento me planteo los si- guientes interrogantes:
Cmo se construye una Nacin prspera? Se construye solamente sobre la base de una
poblacin altamente instruida? Estimo que para que exista una Nacin prspera es necesario
que su poblacin tenga cierto grado de instruccin. La instruccin era una cues- tin
prioritaria en el siglo XIX, lo es en la actualidad y lo ser en el futuro. Una poblacin sin
instruccin nunca podr crear una Nacin prspera. En el siglo XIX, Sarmiento entenda que
saber leer calificaba a un trabajador manual. Qu podramos decir en la actualidad donde
las computadoras porttiles de avanzada tecnologa inundan los estantes de las casas de
electrodomsticos?! Ms que nunca se siente que quien no maneje herramientas informticas,
quien no maneje Internet, quedar

17 Ibid., p. 256.

aislado en una sociedad en la cual la comunicacin a travs de medios tecnolgicos cada vez
adquiere ms importancia. De hecho, la mayora de las bsquedas laborales (incluidas
aquellas dirigidas a trabajadores manuales) se realizan a travs de Internet (sea a travs del
correo elec- trnico o a travs de una pgina Web). En la actualidad, no slo hay que
conformarse con erradicar el analfabetismo sino que adems hay que garantizar que todos
aquellos que estn cursando sus estudios pri- marios puedan aprender herramientas
informticas y tener acceso a com- putadoras.
Ahora bien, en el siglo XIX el progreso de una Nacin no dependa solamente de la
instruccin de su poblacin. El progreso de una Nacin no depende solamente de la
instruccin de su poblacin en la actualidad. La existencia de una poblacin con un alto grado
de instruccin es con- dicin necesaria pero no suficiente para formar una Nacin prspera. Si
se tiene una poblacin con un alto grado de instruccin pero sus miem- bros no se sienten
parte de un destino en comn, si no se sienten parte de un proyecto de nacin, si no tienen
inters de consolidar un proyecto colectivo, slo existir un conjunto de individuos que a lo
sumo podrn tener xito en sus vidas privadas pero que nunca formarn parte de un
proyecto nacional, nunca constituirn una Nacin prspera.
Estimo que para formar una Nacin prspera es necesario que su poblacin, adems de
conseguir tener un alto grado de instruccin, ad- quiera determinados hbitos, determinadas
costumbres. Esos buenos h- bitos no necesariamente se aprehenden solamente mediante la
instruccin formal. Debe haber una toma de conciencia por parte de la poblacin. Es tarea
del estadista, del gobernante, fomentar esos buenos hbitos.
El progreso de una Nacin depende en parte de las virtudes cvicas de sus ciudadanos. El
respeto al prjimo, a la patria, al patrimonio cul- tural, a la cultura del trabajo, por ejemplo,
son hbitos nobles que no se desarrollan solamente mediante la instruccin. Esos valores estn
ligados a la costumbre, a la prctica concreta de hbitos nobles.
La existencia de una poblacin con determinado grado de instruccin y la observancia de
determinados hbitos nobles por parte de ella son los elementos necesarios para formar una
Nacin prspera. Es labor del estadista considerar ambas cuestiones.

Es deber del gobernante concientizar a su poblacin que la frmu- la para formar una
Nacin prspera es: adecuado nivel de instruccin + virtudes cvicas.

Bibliografa consultada
ALBERDI, Juan Bautista, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica
Argentina, 1 ed., en Grandes Obras del Pensamiento 19, Buenos Aires, Losada, 2008.
ALBERDI, Juan Bautista, Cartas Quillotanas, en ALBERDI, J. B. y D. F. SAR- MIENTO, La gran
polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005.
SARMIENTO, Domingo Faustino, Las ciento y una, en J. B. ALBERDI y D. F. SARMIENTO, La gran
polmica nacional, 1 ed., Buenos Aires, Leviatn, 2005.
Fecha de recepcin: 3-5-2012. Fecha de aceptacin: 15-
12-2013.