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Transtornos alimenticios

Los trastornos alimenticios (TCA) engloban varias enfermedades crnicas y

progresivas que, a pesar de que se manifiestan a travs de la conducta alimentaria, en
realidad consisten en una gama muy compleja de sntomas entre los que prevalece una
alteracin o distorsin de la auto-imagen corporal, un gran temor a subir de peso y la
adquisicin de una serie de valores a travs de una imagen corporal.
En los ltimos 30 aos, los TCA surgieron como enfermedades cada vez ms
frecuentes, sobre todo en los adolescentes. Los estudios sobre la frecuencia de estos
trastornos muestran un aumento preocupante, principalmente en la poblacin de
mujeres jvenes. Se ha encontrado que entre 1 y 2% de las mujeres padecen
de anorexia nerviosa (AN), y entre 1 y 3% padecen bulimia nerviosa (BN). Estos
trastornos se presentan en una proporcin de 10 a 1 en las mujeres con respecto a los
varones, aunque en los ltimos aos se ha incrementado el nmero de varones que los
padecen. Generalmente el inicio de los trastornos de la conducta alimentaria es de los
14 aos hasta los 20.
Fisiopatologa
Los factores que pueden causar trastornos alimentarios son:

Factores biolgicos: Hay estudios que indican que niveles anormales de

determinados componentes qumicos en el cerebro (neurotransmisores)
predisponen a algunas personas a sufrir ansiedad, perfeccionismo, pensamientos y
comportamientos obsesivos y compulsivos. Estas personas son ms vulnerables a
sufrir un trastorno de la conducta alimentaria.
Factores psicolgicos: Las personas con trastornos alimentarios tienden a tener
expectativas no realistas de ellos mismos y de las dems personas. A pesar de ser
exitosos se sienten incapaces, ineptos, defectuosos, etc. No tienen sentido de
identidad. Por eso tratan de tomar control de su vida y muchas veces se enfocan en
la apariencia fsica para obtener ese control.
Factores familiares: Personas con familias sobre-protectoras
o disfuncionales inflexibles e ineficaces para resolver problemas tienden a
desarrollar estos trastornos. Muchas veces no muestran sus sentimientos y tienen
grandes expectativas de xito. Los nios aprenden a ocultar sus sentimientos,
desarrollan miedo, inseguridad, dudas, etc., y toman el control por medio del peso y
la comida.
Factores sociales: Los medios de comunicacin asocian lo bueno con la belleza
fsica (segn cnones actuales) y lo malo con la imperfeccin fsica. Las personas
populares, exitosas, inteligentes, admiradas, son personas con el cuerpo perfecto,
lo bello. Las personas que no son delgadas y atractivas son asociadas con el
fracaso.
Sntomas para detectar un trastorno alimentario

Actitudes obsesivas respecto a las dietas: estos regmenes se hacen de forma

compulsiva, es decir que la persona sabe que es algo daino para su salud pero no
puede dejar de hacer dieta.
Disminucin importante del peso.
Comer a solas o evitar comer cualquier tipo de comida.
Contar las caloras de los alimentos que se ingieren y pesarse con frecuencia.
Cambios en el carcter relacionados con el haber comido o no.
Verse "gordo" aunque haya una disminucin importante de peso.
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Encerrarse en el bao despus de comer, sin que haya una causa que lo justifique.
Realizar ejercicio en forma obsesiva.
Verse mucho en el espejo sin decir nada
Sentir nerviosismo al estar con personas o cerca de comida

Clasificacin

Acadmicamente los distintos sndromes se agrupan bajo la denominacin

de trastornos de la ingestin de alimentos.
Trastorno por atracn
Se habla de trastorno por atracn cuando se produce una sobreingesta compulsiva de
alimentos. Despus de este impulso por consumir en exceso aparece una fase de
restriccin alimentaria en la que baja la energa vital y se siente la necesidad imperiosa
de comer. Una vez que se inicia otra sobre ingesta, disminuye la ansiedad, el estado de
nimo mejora, el individuo reconoce que el patrn alimenticio no es correcto y se siente
culpable por la falta de control; aun as la persona con este trastorno contina con este
comportamiento an sabiendo que le causa dao a su cuerpo y salud.
Bulimia
La persona con bulimia experimenta ataques de voracidad que vendrn seguidos por
ayunos o vmitos para contrarrestar la ingesta excesiva, uso o abuso de laxantes para
facilitar la evacuacin, preocupacin excesiva por la imagen corporal y sentimientos de
depresin, ansiedad y culpabilidad por no tener autocontrol. Las personas que padecen
dicha enfermedad llegan a tener hasta 15 episodios por semana. Afecta principalmente
a personas jvenes, en su mayora son mujeres; tambin afecta a personas que han
padecido anorexia o han realizado dietas sin control. Intervienen factores biolgicos,
psicolgicos y sociales.
En el sistema de clasificacin DSM-IV-TR se reconocan dos tipos:

Bulimia purgativa: despus de los periodos de atracones, el enfermo usa laxantes,

diurticos o se provoca el vmito como mtodo compensatorio.
Bulimia no purgativa: para contrarrestar los atracones, hace ejercicio en exceso,
dietas restrictivas o incluso ayunos.
No obstante, en la reciente revisin (DSM-V) esta divisin se ha suprimido y no
encontramos subtipos.
Los factores principales que van a mantener este problema son la ansiedad, la falta
de autoestima y la alteracin de la imagen corporal. Las consecuencias de las
conductas bulmicas son amenorrea, malformaciones en los dedos, problemas dentales
y maxilofaciales, debido a los constantes atracones, prdida de cabello, arritmias que
pueden desembocar en infartos, perforacin esofgica, pancreatitis, entre otras. Para
evitar el aumento de peso usan mtodos compensatorios inapropiados (induccin al
vmito).

Criterios para el diagnstico de bulimia nerviosa de acuerdo al Manual de

Diagnstico y Estadstica de los Trastornos Mentales (DSM IV):

Nivel Descripcin

A Presencia de atracones recurrentes. Un atracn se caracteriza por:

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Nivel Descripcin

1. Ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un

perodo de 2 horas) en cantidad superior a la que la mayora de las
personas ingeriran en un perodo de tiempo similar y en las mismas
circunstancias
2. Sensacin de prdida de control sobre la ingesta del alimento (p. ej.,
sensacin de no poder parar de comer o no poder controlar el tipo o
la cantidad de comida que se est ingiriendo)
Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de
B no ganar peso, como son provocacin del vmito; uso excesivo de laxantes,
diurticos, enemas u otros frmacos; ayuno, y ejercicio excesivo.
Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar,
C como promedio, al menos dos veces a la semana durante un perodo de 3
meses.
La autoevaluacin est exageradamente influida por el peso y la silueta
D
corporales.
La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia
E
nerviosa.
Un estudio reciente menciona que las mujeres que padecen BN y hacen dietas del
tpo restrictivo reportan un mayor nmero de episodios de atracn el mismo da
que realizaron el rgimen y en los das posteriores. 7
Etiologa

El menosprecio de los dems o de uno mismo.

Presin por sentirse bello y querido por los dems.
Problemas afectivos dentro del seno familiar.
Necesidad de pertenencia a un grupo.
Necesidad de sentirse querido.
Relacionan que el xito y la prosperidad en la vida tiene que ver con la
delgadez.
Cambios emocionales.
Depresin y/o ansiedad.
Anorexia
La anorexia se caracteriza por una prdida de peso elevada (ms del 15%) debido al
seguimiento de dietas extremadamente restrictivas y al empleo de conductas purgativas
(vmitos, ejercicio fsico en exceso). Estas personas presentan una alteracin de su
imagen corporal sobrestimando el tamao de cualquier parte de su cuerpo.
Existen dos tipos:

Anorexia nerviosa restrictiva: El enfermo apenas come y en muchos casos

realiza ejercicio en exceso.
Anorexia nerviosa purgativa: El enfermo utiliza mtodos purgativos tales como
vmitos, diurticos o laxantes despus de haber ingerido cantidades nfimas de
comida.
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Las caractersticas psicolgicas y sociales incluyen miedo intenso a comer en

presencia de otros, dietas bajas en hidratos de carbono y grasas, preocupacin por
el alimento, abuso de laxantes y mentiras.
Las principales vctimas de este mal son las mujeres, sobre todo las jvenes,
quienes en ocasiones pueden estar influenciadas por ser admiradoras de personas
famosas y mediticas tales como actrices y modelos.
Criterios para el diagnstico de anorexia nerviosa de acuerdo al "Manual de
Diagnstico y Estadstica de los Trastornos Mentales (DSM IV):

Nivel Descripcin

Rechazo a mantener el peso corporal igual o por encima del valor

mnimo normal considerando la edad y la talla (p. ej., prdida de peso
que da lugar a un peso inferior al 85 % del esperable, o fracaso en
A
conseguir el aumento de peso normal durante el perodo de crecimiento,
dando como resultado un peso corporal inferior al 85 % del peso
esperable).

Miedo intenso a ganar peso o a convertirse en obeso, incluso estando

B
por debajo del peso normal.

Alteracin de la percepcin del peso o la silueta corporales, exageracin

C de su importancia en la autoevaluacin o negacin del peligro que
comporta el bajo peso corporal.

En las mujeres pospuberales, presencia de amenorrea; por ejemplo,

ausencia de al menos tres ciclos menstruales consecutivos. (Se
D considera que una mujer presenta amenorrea cuando sus
menstruaciones aparecen nicamente con tratamientos hormonales, p.
ej., con la administracin de estrgenos.).

En la revisin de este diagnstico se elimin el ltimo criterio: la amenorrea dej de

considerarse un criterio diagnstico.
Especificar el tipo

Tipo restrictivo: durante el episodio de anorexia nerviosa, el individuo no

recurre regularmente a atracones o a purgas (p. ej., provocacin del vmito
o uso excesivo de laxantes, diurticos o enemas).
Tipo compulsivo/purgativo: durante el episodio de anorexia nerviosa, el
individuo recurre regularmente a atracones o purgas (p. ej., provocacin del
vmito o uso excesivo de laxantes, diurticos o enemas).
Etiologa

baja autoestima.
poca vida social.
sensibilidad al fracaso.
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miedo a engordar.
Vigorexia
La vigorexia es un trastorno caracterizado por la preocupacin obsesiva por el fsico y
una distorsin del esquema corporal (dismorfofobia) que puede presentar dos
manifestaciones: la extrema actividad del deporte o, la ingesta compulsiva para subir de
peso ante la percepcin de estar an demasiado delgado. Aunque los hombres son los
principales afectados por la vigorexia, es una enfermedad que tambin afecta a las
mujeres.
Implica una adiccin a la actividad fsica (especialmente a la musculacin): los
vigorxicos suelen realizar ejercicio fsico excesivo, a fin de lograr un desarrollo
muscular mayor de lo normal, pues de lo contrario se sienten dbiles o enclenques. A
esta exigencia se suma un trastorno en la alimentacin que se hace patente en
una dieta poco equilibrada en donde la cantidad
de protenas y carbohidratos consumidos es excesiva, mientras que la cantidad
de lpidos se reduce. Esto puede ocasionar alteraciones metablicas importantes, sobre
todo cuando el vigorxico consume esteroides (que ocasionan cambios de humor
repentinos), adems de diarrea instantnea.
Megarexia
La megarexia es un trastorno opuesto a la anorexia nerviosa. Descubierto y
denominado megarexia por el Dr. Jaime Brugos (PhD), en su libro Dieta
isoproteica (editado en 1992) y ampliado en su libro Isodieta (en 2009). Suelen ser
personas obesas que se miran al espejo y no lo perciben; por eso no hacen ninguna
dieta; por eso se atiborran de comida basura (caloras vacas). Ellos se perciben sanos.
Son en cierta forma, personas obesas que se ven delgadas a causa de la distorsin de
la percepcin que caracteriza a los trastornos alimentarios, cuando la desnutricin que
padecen (son obesos desnutridos por falta de nutrientes esenciales en su alimentacin),
llega a afectar a su cerebro, momento en el que, como sucede con la anorexia, su
trastorno alimentario se convierte en una grave enfermedad.
Consideran que el exceso de peso es sinnimo de fuerza y vitalidad. Comen de todo y
en cantidades abismales, pero muy pocos "nutrientes esenciales" y una altsima
proporcin de azcares, fculas, almidones, etc. Comida basura, dulces, frituras,
alimentos grasos, postres, etc. son algunos de los platos principales en la dieta de los
megarxicos (de los que padecen megarexia, megarexia no es la persona, es su
enfermedad).
Permarexia
Afecta a las personas que al estar obsesionadas con el sobrepeso y con el miedo a
engordar se someten a dietas permanentes (de bajo contenido calrico, ya que su
principal obsesin son las caloras que aportan los alimentos) y que podran terminar
padeciendo anorexia o bulimia en un futuro ms o menos cercano. No se preocupan
solo de ingerir productos saludables, sino que su atencin se centra en el valor
energtico de los alimentos. Adems no llegan a extremos como dejar de comer o
recurrir al vmito, ni a la utilizacin de frmacos, diurticos o laxantes, pero su obsesin
les lleva a serias descompensaciones en el organismo.

El perfil de las personas que padecen esta enfermedad es el siguiente:

1. Baja autoestima
2. Autoexigencia
3. Relaciones sociales inestables
4. Problemas emocionales
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5. No reconocen su enfermedad
6. Preocupacin por conocer y llevar a cabo varios tipos de dietas
7. Obsesin constante por las caloras que poseen los alimentos
(controlan cada alimento que comen y miran en el envase las
caloras que contienen)
8. Nunca terminan de estar a gusto con su fsico
9. Suelen presumir de entender mucho de nutricin para justificar que
siguen esas dietas por motivos de salud
Las consecuencias de este trastorno alimenticio son el mal funcionamiento de la
glndula tiroides, acelerndola y desembocando en hipertiroidismo. Otras
enfermedades que pueden surgir son la hipoglucemia, trastornos digestivos variados
como lceras gstricas o estreimiento y alteraciones nutricionales debidas a la falta
de vitaminas, protenas, minerales e hidratos de carbono.
Ebriorexia
Este trastorno consiste en dejar de comer para compensar las caloras obtenidas luego
del consumo de alcohol. Suele darse en personas entre los 18 y 30 aos. Adems del
abuso de bebidas alcohlicas, la ebriorexia se conjuga con otras conductas dainas
como realizar atracones, para luego provocarse el vmito. De all que se afirme que
es una extraa mezcla entre anorexia, bulimia y adiccin al alcohol.

Los sntomas son:

1. Consumo de alcohol. Es desmedida y generalmente se hace a escondidas.

2. Atracones. Debido a la ausencia de caloras para brindarle al cuerpo la suficiente
energa para funcionar adecuadamente. Quien padece de ebriorexia suele tener
atracones de comida.
3. Hinchazn de la cara y deterioro fsico. Esto es un efecto de la induccin del
vmito.
4. Caractersticas especficas de la bulimia y anorexia. Las personas que padecen
de ebriorexia no suelen consumir alimentos delante de las personas, tienen una
autoimagen desvalorizada, y tienen miedo al aumento de peso.
5. Prdida de cabello y problemas dentales. Debido a la ausencia de vitaminas y a
la incitacin del vmito.
6. Debilidad corporal y mal aspecto de la piel. Tambin debido a la mala
alimentacin.
7. Conductas de aislamiento social y agresividad.
8. Prdida de conciencia o desmayos.

Las consecuencias son

1. daos cognitivos como el deterioro de las neuronas

2. dificultad en la concentracin
3. Prdida de la capacidad de estudiar
4. Alteraciones en la actividad de los neurotransmisores
5. Problemas a la hora de tomar decisiones
6. Comportamiento arriesgado y/o violento
7. Daos en los rganos vitales a edades
8. Enfermedades crnicas.
9. Problemas gastro-intestinales

.
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Tratamiento
A nivel teraputico existen tratamientos eficaces y exitosos, ya sean los de orientacin
cognitivo conductual o los de orientacin sistmica. Estos ltimos los puede encontrar
en la literatura sobre psicologa clnica y psicoterapia. La terapia sistmica tiene tres
modelos que se han especializado en los tratamientos para trastornos alimenticios, la
primera es la Escuela de Miln de Mara Selvini Palazzoli y su amplio trabajo sobre
anorexia y bulimia. Luego esta el Modelo de Terapia breve Estratgica de Giorgio
Nardone y sus protocolos especficos de intervencin, este autor presenta una
clasificacin amplia e interesante de los trastornos alimentarios, sus tratamientos son
familiares y gozan de mucho xito en Europa y Mxico.
Finalmente est el modelo clsico de la terapia breve, el comnmente conocido como
Modelo del MRI o Modelo de Resolucin de Problemas que desde su diseo arroja
exitosos resultados aun sin trabajar con el paciente identificado. Para informacin ms
detallada puede consultar la siguiente bibliografa.

1. Muchachas anorxicas y bulmicas de Mateo Selvini Palazzoli, Mara

Selvini Palazzoli, Sthefano Cirilo y A.M. Sorrentino. Editorial Paidos.
1999.
2. Las prisiones de la comida de Giorgio Nardone, Roberta Milanese y
Tiziana Verbitz, Editorial Herder. 2002.
3. Conocer a travs del cambio de Giorgio Nardone y Claudette
Portelli. Editorial Herder. 2006.
4. La tctica del Cambio de Richard Fisch, John Weakland y Jules
Riskin. Editorial Herder. 1988.
5. Cambiando lo incambiable de Richard Fisch y Karin Schlanger.
Editorial Herder.

Tratamiento psicolgico: est orientado a conseguir cambios duraderos en los

pensamientos distorsionados y las emociones negativas relacionados con el peso,
la silueta y el tamao corporal en su sistema de valores para construir o recuperar
una identidad que ayude a la persona a sentirse bien consigo misma, para no tener
que recurrir al control/descontrol alimentario frente a los retos y problemas que le
plantea la vida. Este tratamiento puede ser en sesiones tanto individuales como
grupales junto a otras personas que compartan los mismos problemas y, en algunos
casos, con personas de la familia (padres, hermanos, pareja, etc.).

Tratamiento nutricional: su principal funcin es aconsejar sobre hbitos saludables

de alimentacin y advertir sobre el peligro de seguir dietas innecesarias y dietas que,
aunque puedan ser justificadas, no estn prescritas y controladas por un profesional
sanitario competente.

Tratamiento farmacolgico: est dirigido a aquellas personas afectadas que

precisen frmacos en combinacin con tratamiento psicolgico, sobre todo en casos
de BN y trastorno por atracones, o para resolver sintomatologa asociada, como
depresin, ansiedad o impulsividad
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Anexos
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