Una verdad incmoda

El costo de mantener inventario

Cunto cuesta mantener inventario? Por sorprendente que parezca, muchas empresas
no conocen los costos asociados a mantener stock. Algunas guardan inventarios
obsoletos y sin movimiento en sus patios traseros, acumulando polvo y costos. Algunas
devuelven los productos no vendidos al centro de distribucin al final de cada temporada,
olvidando que agregan costos de transporte y de almacenamiento a un producto de baja
demanda. Otras realizan transferencias entre tiendas o almacenes, en un peregrinar de
los inventarios que agrega costos en cada kilmetro recorrido. Y muchas otras fallan en
producir o comprar en forma sincronizada con la demanda, de manera que a veces sufren
quiebres de stock (y, con ello, pierden ventas) y otras el exceso de inventarios, que se
acumulan en las posiciones superiores de los racks en espera de ser vendidos.
Los costos de mantener inventarios estn asociados con la cantidad del stock
almacenado. A menudo se considera que equivalen al 25% del valor anual del producto,
aunque hay autores que afirman que pueden oscilar entre 12% y 34%. El valor real va a
depender de la industria y de los costos reales capturados de los datos contables. Los
costos de mantener inventarios se aplican al valor medio del inventario. Ejemplo: si el
valor medio del inventario es de US$100 mil y el costo de mantenerlo corresponde a un
25%, entonces el costo de mantener stock en dlares es de US$25 mil. En la tabla se
muestra un ejemplo ilustrativo de clculo.

Los costos de mantener inventarios se componen de:

Costos de capital: Mantener inventario almacenado requiere dinero que puede ser
utilizado para otros gastos o inversiones. El inventario es parte esencial del capital de
trabajo y puede ser financiado por los dueos o accionistas o por los bancos.
Costos de servicios: Se contemplan aqu los costos de seguros asociados al
inventario. Adems, en algunos pases y estados existen impuestos especficos al
almacenamiento de productos.
Costos de almacenamiento: Se contemplan aqu los costos variables asociados al
almacenamiento. Si el almacenamiento est externalizado a un operador logstico estos
costos aparecen en la factura mensual. Si se tienen instalaciones propias, se contemplan
slo los costos variables.
Costos de riesgo: Se contemplan aqu los cargos por obsolescencia, dao, mermas y
los de reubicacin entre sucursales o depsitos. Estos ltimos costos se producen cuando
el inventario est mal localizado y se requiere en otra tienda o almacn.
 Son importantes los costos de mantener inventarios?
Extremadamente importantes. Un producto es como una bolsa de monedas, pero una
bolsa rota: una moneda cae cada da y se pierde. En un mes las monedas perdidas
equivalen, aproximadamente, al 2% del valor del producto.
Por eso, la definicin de inventario de Eli Goldratt es tan significativa: "El inventario es
dinero que la empresa ha invertido con la esperanza de transformarlo en ventas".
El inventario es dinero. No lo olviden.

Saba Ud. que...?

El promedio del costo de mantener inventarios en Amrica Latina corresponde
aproximadamente al 6% de las ventas.
El costo de mantener inventarios vara segn el volumen de ventas de la empresa.
Para empresas con ventas menores a US$5 millones anuales, este costo puede ser el 9%
de las ventas.
Para empresas con ventas mayores a US$500 millones anuales, este costo puede ser
slo un 2% de las ventas.