Pontificia Universidad Javeriana de Bogot

Fundamentos de Antropologa
Nicols Gutirrez Garca.
Diferentes o Diversos?
En el siguiente trabajo intentar plantear los conceptos de diferencia y diversidad, reflejados
en las representaciones de los pueblos y culturas que muestra la serie animada Avatar: La
leyenda de Aang.
Introduccin
Para entender este trabajo es importante tener claros los conceptos de diversidad y diferencia
asociados a las culturas. Muchos tericos han dibujado la peligrosa cercana aparente de estos
dos trminos que implican cosas muy distintas a la hora del entendimiento y la percepcin
de unas culturas frente a otras. Para Levi-Strauss, por ejemplo, la diferencia se da cuando dos
culturas distintas se chocan, generando una ruptura casi instantnea entre ellas a causa de las
variaciones socio-culturales que se presentan en una respecto a la otra; habla tambin de tres
etapas de la humanidad en las que se vio fuertemente marcada esa diferencia: a) El
descubrimiento de Amrica b) La post-Revolucin Francesa y c) El lanzamiento de la teora
evolucionista de Darwin El Origen de las Especies (Levi-Strauss, Las tres fuentes de la
reflexion Etnologica, 1988) .Se habla entonces de una etnologa que intenta comprender una
cultura solamente para ponerla en comparacin con otra. La diferencia, en ese sentido,
implica una jerarquizacin desde el momento en que se imponen los juicios de valor que
rigen en una cultura e intentar imponerlos en la otra para entenderla; volvindola as ms o
menos buena, ms o menos desarrollada, ms o menos civilizada, etc. Es importante
sin embargo tener claro que la diferencia, as como queda expuesta en esta reducida
definicin, no es un tema que haya comenzado con el descubrimiento de Amrica; sta
diferencia se evidencia en las distintas culturas cuyos nombres implican ya una identidad
verdadera o central en el mundo frente a las otras. Tal es el caso de los Embera, cuya
traduccin al espaol significara gente, o Inuit que significa el pueblo y cuyo singular
Inuk significa persona, donde cada individuo no perteneciente a su cultura no hace parte
de esa gente o de ese pueblo, ligndose as la diferencia al trmino de etnocentrismo.
Levi-Strauss entonces plantea el problema de ese muro existente en las distintas
concepciones de cultura, y pretende derribar el muro a travs de otro concepto que vendra
siendo el de diversidad. (Levi-Strauss, Las tres fuentes de la reflexion Etnologica, 1988)
La diversidad, o mejor: su concepto, surge (tardamente) por la curiosidad de saber cmo
viven los otros, y tratar de entenderlos como otro en s mismo, mas no como otro desde mi
forma de concebirlo.
La diversidad implica entonces reconocer al otro aceptando la multiplicidad en las creencias,
valores y estructuras, relativizando los juicios de valor presentes en cada una de las distintas
culturas y reconociendo que existe una interrelacin entre las mismas.
A pesar de eso, al tener en cuenta que la globalizacin ha logrado difuminar las formas
radicales de identidad propia, acotar esta diversidad, dejando de lado el etnocentrismo no es,
segn Clifford Geertz y el mismo Levi-Strauss, la mejor opcin; se habla de la utilizacin
del etnocentrismo en, por as decirlo, sus justas medidas:
Las culturas no se ignoran las unas a las otras, incluso toman prstamos unas de otras de
vez en cuando; pero, para no perecer, en algunos aspectos deben permanecer de alguna
manera impermeables unas respecto de otras.
(Levi-Strauss, El Antroplogo y la Condicin Humana, 1996).

Desarrollo

La serie Avatar, la leyenda de Aang pretende mostrar un mundo producto de la ficcin, en

donde coexisten cuatro grandes naciones, cada una asociada a un elemento de origen. Las
cuatro naciones son: Nacin de las tribus agua, Nacin del fuego, Nacin del Reino Tierra y
Nacin de los nmadas Aire. En cada una de estas naciones existen los denominados
maestros, que son aquellos que pueden controlar sus elementos de origen.
Existe tambin un personaje llamado Avatar, que puede aprender a controlar los cuatro
elementos, y que reencarna una vez muere, ya que solo puede existir un Avatar a la vez en el
mundo. El Avatar desaparece, para ser encontrado cien aos despus congelado en un
tmpano; para su sorpresa, el mundo ya no es el mismo que haba dejado atrs. La nacin del
fuego, con su poder en auge dada su infraestructura, maquinaria y control de su elemento,
decidi atacar a las otras naciones, para subyugarlas y hacerlas parte de su gran imperio; es
ahora el trabajo de el Avatar, un nio de doce aos, aprender a controlar los cuatro elementos
para evitar que la nacin del fuego termine de arrasar con la resistencia que queda de algunas
comunidades del Reino Tierra y las tribus del agua. La nacin del aire ya fue destruida por
completo y Aang, el Avatar, es el ltimo maestro aire.
En la serie se ve claro el concepto de diferencia en la visin que tiene la nacin del fuego
hacia las dems naciones, pero se ve la diversidad en la forma de ver el mundo y la
concepcin de si mismos respecto a los dems de las otras naciones y del Avatar.
La nacin del fuego, como dije anteriormente, es la que se tom el poder en el mundo; decidi
por medio de la guerra apoderarse de las dems naciones, pisoteando sus creencias,
reducindolos y quitndoles su capacidad de expresarse libremente. Crearon colonias del
fuego en las distintas naciones para tenerlas controladas, y encadenaron a maestros tierra para
hacerlos trabajar en barcos de metal. Cabe resaltar que la nacin del fuego es la ms avanzada
tecnolgicamente; tiene un gran desarrollo industrial basado en la metalurgia, y mucho de
ese desarrollo fue creado por un inventor expatriado del reino tierra.
Es curioso como se puede comparar esta serie con la colonizacin llevada a cabo en el
descubrimiento del nuevo mundo, donde Levi-Strauss nos muestra cmo se expres por vez
primera un colosal choque entre culturas, en donde una aplast a la otra privndola de
libertades de expresin y de culto, apoderndose de sus tierras y creando colonias para su
dominio y control desde lo remoto, y tom solamente lo que le interesaba, sin mencionar la
esclavitud.
- Es una mente nueva lista para moldear un momento Tu no eres de la nacin del
fuego, claramente eres de las colonias!
- Si de las colonias. De las que tiene la nacin del fuego en el Reino Tierra.
- Tus modales son horribles, aqu hacemos una reverencia a los mayores y solo cubrimos
la cabeza en la calle! (Libro 3 - The Headband, 2005)

- Qu haces con tus pies, es un desorden nervioso?

- Solo estaba bailando. Ustedes bailan como en las colonias, verdad?
- No mucho no. El baile no propicia un ambiente educativo. Los jvenes necesitan una
disciplina rgida.
- Entonces no podemos expresarnos?
- Se que a veces nos emociona tanto el amor por nuestra nacin que no podemos controlar
nuestros cuerpos si quieres marcha en silencio en tu lugar cuando quieras bailar. (The
Headband, 2005)

Se entiende en estas citas cmo la gente que vive en las colonias es considerada inferior
respecto a aquellos que viven propiamente en la nacin del fuego; tanto por su forma de
hablar, como la de vestir o actuar. Adems demuestra un nacionalismo muy marcado, y es
evidente como esta visin nacionalista es hecha absolutamente a propsito por los creadores
de la serie, dejando ver cmo esa homogenizacin y ese nacionalismo pretende ocultar
particularidades, desarrollando unos nicos valores propios. Con esa propaganda de nacin
generan cdigos nicos que los unifican; sacrificando as las particularidades, lugar en donde
ms se marca la diversidad. Tienen una nocin de expansin, una idea de imperio, ocultando
o aplastando las dems creencias y valores, pero apropindose de cosas, como las tecnologas
y los recursos.
En esta otra cita se puede ver cmo aplastan las creencias de los pueblos que no les son fieles,
esta conversacin se llev a cabo entre un general de la nacin del fuego y los pobladores de
un pueblo tierra, donde la dama pintada, como la virgen de Guadalupe, era la protectora del
pueblo, segn su leyenda.
- Pens que podamos convivir en paz pero comet un error. Robaron los alimentos, las
medicinas y destruyeron nuestra fbrica
- Nosotros no sabemos nada de eso La Dama Pintada trajo alimentos y ella san a
nuestros enfermos. No sus medicinas!
- Este pueblo est lleno de ladrones y mentirosos. Vamos a liberar al mundo de este pueblo
insignificante. Dnde est su dama pintada ahora? La destruir yo mismo (The Painted
Lady, 2005).

La diversidad tambin est implcita en la serie. Las naciones de la tierra y del agua, a pesar
de tener un rol un poco mas pasivo a causa de los cien aos de guerra incesante en donde no
han hecho ms que perder vidas y esperanzas, a lo largo de toda la serie dan a comprender
que, aunque haya muchas cosas distintas que los separen de las dems naciones, juntas son
parte de un todo; mantienen relaciones de comercio, arte y camaradera. Es importante
mencionar que algunas personas de la nacin del fuego estn en desacuerdo con la dictadura
impuesta a las otras naciones, pero no pueden aceptarlo en luz pblica porque tendra fuertes
consecuencias.
- Estoy viejo para pelear con el Avatar
- Cmo lo supo?
- Ya tengo mis aos de experiencia uno aprende cosas. Siempre supe que Sokka era de la
tribu del agua.
- Por qu quiso entrenar a alguien de la tribu del agua?
- El arte de la espada no pertenece a nadie, el conocimiento del arte pertenece a todos.
(Sokka's Master, 2005)
- Hoy por fin la guerra ha terminado; restaurar el honor de la nacin del fuego. El camino
por recorrer es difcil. Cien aos de guerra dejaron al mundo lastimado y dividido, pero con
la ayuda del Avatar podemos comenzar una nueva era. (Sozin's Comet. Discurso de Suko,
2005).
Podramos aprender juntos de las distintas tribus alrededor del mundo!
El claro mensaje que entregan estas citas es el de la unidad, pero no una unidad con el fin de
una globalizacin del pensamiento, las creencias y las costumbres; sino como una unidad a
partir de la suma y la comprensin del vivir de los dems.

Conclusin
Hace mucho tiempo las cuatro naciones vivan en armona.
Armona segn la RAE: Equilibrio, proporcin y correspondencia entre las diferentes cosas
de un conjunto. Relacin de paz y entendimiento entre dos o mas personas.
Armona es la palabra que busca representar el mensaje de la serie, un mundo en el cual no
se entiendan las culturas como mejores o peores, solo diversas e iguales como parte de un
todo. Reconocerse y aceptar la multiplicidad entendiendo las cosas en comn y las
divergencias, coexistir sin embargo vemos como ese coexistir no se limita a la diversidad;
vindolo desde un plano ms grande, se ve cmo coexisten la diferencia y la diversidad en la
cotidianidad de los personajes en los distintos escenarios de la serie, una pequea
representacin de lo que es el mundo real actual, en donde cada da se busca ms una
materializacin de esa anhelada diversidad, pero es la diferencia la que predomina por legado
cultural en la idea globalizada del desarrollo, de los primeros mundos y los terceros. No hay
punto medio entre los mundos, al menos no por ahora.

Bibliografa
Levi-Strauss, C. (1988). Las tres fuentes de la reflexio n Etnolo gica. En A. A. En Rosato,
Constructores de otredad: una introduccion a la antropologia social y cultural.
(pgs. 22-26). Buenos Aires, Argentina: Antropofagia.
Levi-Strauss, C. (1996). El Antroplogo y la Condicin Humana. En C. Geertz, Los Usos de la
Diversidad (pg. 70). Paids.
Avatar, 2. (s.f.). Libro 3, The Headband.
Avatar, La leyenda de Aang (2005). [Pelcula].
The Headband (2005). [Pelcula].
The Painted Lady (2005). [Pelcula].
Sokka's Master (2005). [Pelcula].
Sozin's Comet. Discurso de Suko (2005). [Pelcula].