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TEMA 45
CONTENIDO
1. La poca helenstica
Lo que caracteriza al helenismo es la enorme expansin de lo griego
como elemento civilizador. Los trminos helenismo y helenstico son derivados
del verbo hellenizein, que significa hablar griego o actuar como griego. Fue la
lengua la portadora de las ideas y los modos civilizadores de Grecia, que se
diseminaron por toda la amplia zona atravesada por las tropas de Alejandro.
Histricamente, se denomina helenismo al periodo que comienza con las
campaas asiticas de Alejandro Magno y que suponen la destruccin del
sistema poltico griego basado en las polis para ser substituido por un conjunto
de monarquas producto de la desmembracin del imperio creado por Alejandro
, y que tuvo lugar desde el mismo momento de su muerte .El helenismo es por
tanto el periodo de expansin imperialista de la cultura griega por Asia y frica ,
y cronolgicamente se sita entre el 323 a.C. (muerte de Alejandro) y el 146
a.c. fecha en la que Grecia pasa a convertirse en una provincia del imperio
Romano. A pesar de este cambio poltico, la cultura romana se considera como
heredera de la griega, y por tanto como una cultura helenstica ms. Por ello se
entiende comnmente por helenismo el periodo histrico que va desde la
muerte de Alejandro (323 a.C.) a la cada del Imperio Romano (476 d.
c.)Periodo que polticamente es muy convulso y en el que se dan grandes
diferencias en cuanto a las estructuras socio- polticas.
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3. Los cnicos
3.1. Los cnicos y su actitud ante vida
Ya algunos estudiosos antiguos, como el mismo Digenes Laercio, se
preguntaba si hay que considerar al cinismo como una verdadera escuela filo-
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sfica o, ms bien, como una actitud ante la sociedad y la vida. Desde la fun-
dacin de la secta por Antstenes o por Digenes, es decir, en el siglo IV a.C.,
hasta el siglo VI d.C., donde est bien atestiguada la actuacin de algunos cni-
cos, como el asctico Salustio, los cnicos son figuras caractersticas del am-
biente filosfico y del mundillo intelectual helenstico.
Los cnicos no fundaron una escuela en un lugar fijo, ni edificaron una te-
ora complicada con una lgica, una fsica y una metafsica, ni una tica con s-
lidos dogmas y refinados silogismos. Filsofos callejeros, desarraigados, popa-
lares, al menos en el sentido amplio del trmino, los cnicos significan un recha-
zo de la cultura y la civilizacin superior y la bsqueda de un nuevo ideal de vi-
da.
Kyniks es un adjetivo que en griego significa perruno y que fue apli-
cado a los miembros de este grupo filosfico para destacar su modo de com-
portarse a lo perro, es decir desvergonzadamente. Ellos proponan un retor-
no a la Naturaleza y un rechazo de las convenciones y artificios de la civiliza-
cin. Tomaron como ejemplo de comportamiento a los animales.
Crates afirmaba que no posea una ciudad ni una patria, sino que el
mundo entero le ofreca lugar para plantar su morada.
4. El epicuresmo
De la crisis de la democracia ateniense ya nos habla Platn desde una
perspectiva crtica en sus dilogos (la Carta VII nos cuenta su desilusin). Des-
de otro ngulo, ms terico y abstracto, los escritos de Aristteles recogidos en
su obra: La poltica, nos muestran su preocupacin; pero, aun as, Aristteles
sigue pensando que el individuo necesita integrarse en la convivencia cvica y
cumplir sus deberes comunitarios para realizarse plenamente y ser feliz. Le im-
porta, ante todo, la seguridad del ciudadano, con un margen para la cultura, el
ocio y la libertad. Si para defender eso, hay que admitir la existencia de escla-
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vos, como era habitual en el mundo antiguo, Aristteles lo acepta como un mal
menor, para mantener una sociedad civilizada.
Epicuro, naci en la isla de Samos en el ao 341 a.C. En Colofn tuvo
la oportunidad de estudiar y de tratar a Nausfanes, un filsofo atomista, disc-
pulo de Demcrito y del escptico Pirrn. Al regresar a Atenas crea su propia
escuela; la ciudad, a pesar de las vicisitudes de la poltica, segua siendo un
centro intelectual. El Liceo y la Academia eran las escuelas filosficas de mayor
prestigio. Para impartir su doctrina con independencia de toda imposicin ofi-
cial, Epicreo compr una casa y no lejos de ella un terreno, el llamado Jar-
dn de Epiruco.
4.1. tica
Una de las caractersticas de la doctrina epicreas es la subordinacin
de todo su sistema filosfico a conclusiones de carcter moral, que de manera
clara y coherente encontramos recogidas en los dos textos ms importantes
llegados a nosotros a travs del libro de Digenes Laercio: la Carta a Meneceo
y las Mximas Capitales. No olvidemos que el filosofar, en este periodo de la
historia, se ha convertido en la bsqueda de un remedio contra la confusin y el
desorden de la poca, no solo poltica, sino tambin moral. Todo est
conducido a buscar el remedio que conducir al hombre a una vida tranquila y
feliz. La filosofa como medicina que el sabio necesita para procurar a su alma
la tranquilidad y el sosiego que las circunstancias le haban negado.
Nadie, por ser joven, dude en filosofar, ni, por ser viejo, de filosofar se
haste. Pues nadie es joven o viejo para la salud de su alma (Carta a Mene-
ceo, DL, X, 1229).
5. El estoicismo
Zenn de Kition, el fundador de la escuela estoica, tiene una relacin
con los cnicos y con la figura de Scrates que presentaban Antistenes y Jeno-
fonte, y se siente ms atrado por ellos que por la imagen ms compleja evo-
cada por los dilogos de Platn. Manifiesta as la orientacin tica que asumir
su enseanza.
5.1. Orientacin tica
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La influencia del estoicismo durante los cinco o seis siglos que siguieron
a su fundacin fue enorme y muy difcil de calcular. Los filsofos de la escuela
aparecen en distintos puestos y posiciones sociales: perseguidos, desterrados,
consejeros polticos y en el poder, como en los casos de Lucio Anneo Sne-
ca y Marco Aurelio.
6. El escepticismo
El escepticismo es una corriente crtica que corresponde al momento de
madurez de la filosofa griega. Al rechazar las pretensiones de todos los siste-
mas dogmticos, al negar la posibilidad de un conocimiento verdadero de la
realidad, el escepticismo, que resultaba ms difcil de rebatir que ignorar, se a-
trajo la enemistad de las dems doctrinas filosficas, y tambin religiones.
Pensadores modernos, como David Hume y Kant, sern los que retomen su re-
to y consideren la teora del conocimiento a partir de las influencias del escep-
ticismo.
El fundador de la escuela escptica, fue Pirrn de Elis (365 y 275 a. C.),
para quien la felicidad estriba en la serenidad de nimo, la imperturbabilidad
(ataraxa). Lo que sabemos de l se lo debemos a su discpulo Timn de Fliun-
te.
La tesis fundamental de Pirrn puede resumirse as: la percepcin sen-
sorial no proporciona un conocimiento real de las cosas mismas. Slo conoce-
mos objetos en nuestra percepcin, y sera injustificado pretender conocer algo
ms all de esas apariencias. Por tanto, podemos hablar de cmo las cosas
nos parecen, pero no de como son. Y las apariencias son tan vagas, y a men-
do contradictorias, que nunca alcanzamos la seguridad. Nuestra actitud ante el
mundo debe ser la abstencin de juicio, lo que escpticos posteriores desig-
narn con el trmino epoch o suspensin del juicio (un trmino que aparecer
en E. Husserl). En esa ignorancia, que va ms all de la socrtica, puesto que
Pirrn ni siquiera afirma que sabe que no sabe nada, est la base de una acti-
tud tica.
Como no sabemos si esto o lo otro es un bien o un mal, si sera mejor
esto o lo contrario, hemos de permanecer serenos ante lo que suceda en este
mundo fantasmal sin un sentido claro. El escptico vive de acuerdo con el sen-
tido comn, respetando las normas de convivencia en cuanto son tiles, no en
cuanto que son verdaderas.
7. El neoplatonismo
Junto a los sistemas filosficos del epicuresmo y el estoicismo se man-
tuvieron las escuelas fundadas por Platn y Aristteles, la Academia y el Liceo.
Las controversias entre acadmicos, peripatticos, estoicos y epicreos fueron
constantes. En el ambiente intelectual del helenismo se cruzan y mezclan a
menudo las influencias de estos sistemas.
Frente al epicuresmo y el estoicismo, sistemas materialistas, el neopla-
tonismo desarrolla un exacerbado idealismo, para el que el mundo material es
una burda imitacin de formas trascendentes. Aqu encontramos la ms asom-
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brosa inversin de los valores, sobre todo si contrastamos esta visin del mun-
do con la consideracin materialista de los escpticos o los epicreos o con la
estimulacin vulgar de la vida humana.
El neoplatonismo puede interpretarse como un pensamiento inmerso en
la religiosidad helenstica y, al mismo tiempo, como una reaccin frente al con-
junto de las doctrinas que en su misma poca se manifestaban como milagro-
sas o mgicas. Hay una gran preocupacin por la salvacin y el mas all, por
conocer qu hay tras la muerte.
Las notas dominantes de la poca que caracterizan al neoplatonismo
son:
-- Gran preocupacin por cuestiones tico-practicas, originadas por el
secretismo religioso-filosfico de la poca.
-- Gran difusin de las religiones mistricas llegadas de Oriente gracias a
la expansin del Imperio.
-- Eclecticismo entre escuelas del pasado: la Academia, el Peripato, la
Escuela pitagrica y la Estoa.
7.1. Plotino
La doctrina de Plotinio se centra en este enunciado: Esfurzate por ele-
var lo que de divino hay en nosotros hacia lo que de divino hay en el Universo.
La primera Eneada tiene un contenido de carcter fundamentalmente
moral. En ella se plantean problemas como qu es el hombre, qu son las vir-
tudes, cmo se consigue la felicidad, si esta es duradera o no, de dnde provie-
ne el mal; y el noveno estudio trata del suicido y de si ste es o no justificable,
afrontado, a lo largo del razonamiento, para no justificarlo, acercndose as a
posturas platnicas.
No podemos dejar de ver que lo que realmente a l le importa es la rela-
cin del alma con la verdad, con lo verdadero, y es esa bsqueda de la verdad
lo que le mueve a un estudio profundo de los dilogos platnicos, sobre todo
los que pertenecen a la ltima etapa. Segn Plotino, Platn no le dio una res-
puesta satisfactoria a la relacin entre el alma particular y el alma del mundo, al
principio de movimiento o a la distincin entre dos mundos, por citar algunos
ejemplos.
Si comparamos ambos pensamientos, vemos que los dos insisten en la
trascendencia del Uno-Bien. Pero mientras que en Platn el origen del mundo
es explicado por la intervencin del Demiurgo, en el caso de Plotino la explica-
cin viene dada por la va de la emanacin, como si entre el Uno y el mundo
sensible Plotino hubiera tendido un puente de realidades espirituales interme-
dias.
7.2. El hombre virtuoso
El hombre virtuoso va tras lo que verdaderamente tiene valor, y esto es
lo que permite a Plotino dividir a los hombres en dos grandes sectores. En
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BIBLIOGRAFA
Juan Antonio Estrada, Dios en las tradiciones filosficas, Editorial Trotta, S. A., 1994.
Digenes de Laercio, Vida de los cnicos ms ilustres. Edicin Isabel Blanco. Torre
de Babel ediciones.
Carlos Garca Gual, Filosofa helenstica, Editorial Sntesis.
Manuel Cruz, Historia de la filosofa, Ed. Santillana.
EJERCICIOS