TEORA CORPUSCULAR DE LA LUZ

El fsico alemn, Heinrich Rudolf Hertz descubri, en 1887 el efecto fotoelctrico,

cuando vio que un material cargado, pierde su carga de manera sencilla cuando
se le somete a una luz ultravioleta.
Dicho fenmeno fue explicado ms adelante por Albert Einstein, el cual comprob
que efectivamente, determinados metales eran capaces de emitir electrones
cuando se los expona a la luz.

Las caractersticas del fenmeno eran:

Los metales emitan electrones siempre y cuando la radiacin alcanzase una
frecuencia mnima, a la que se llam, frecuencia umbral.
Cuando aumentaba la intensidad de la luz, pero no variaba la frecuencia,
aumentaba tambin el nmero de electrones que se emitan desde el metal, pero
no variaba la energa con la cual eran emitidos.
Si la frecuencia no llegaba al valor de la frecuencia umbral, no se emitan
electrones, independientemente de la intensidad de la radiacin.
La explicacin de este fenmeno fue realizada en 1905, por el fsico alemn Albert
Einstein, que se encontraba influenciado por la hiptesis cuntica de la energa,
que aos antes haba presentado M. Planck.
La teora de Einstein afirmaba que:
La luz est formada o constituida por partculas, conocidas como fotones, cuya
energa viene dada por la ecuacin: E= h. , donde representa a la frecuencia
de la luz que se emplee en cada caso.
De esta manera, Einstein puede dar explicacin a las caractersticas que dan
definicin al efecto fotoelctrico:
Los electrones son desprendidos del metal, cuando a estos se les comunica la
energa necesaria para poder liberarse de la energa de atraccin que ejerce el
ncleo. Si la energa que se comunica al electrn, es menor, no se producir
efecto fotoelctrico alguno. En cambio, si es mayor, el electrn sale despedido con
una determinada energa cintica. La energa mnima que se necesita para que se
produzca el efecto fotoelctrico se llama, energa umbral.
La energa umbral, corresponde a un fotn con una determinada frecuencia, la
frecuencia umbral, que viene representada por 0. La energa de los fotones, E=
h. , que chocan con el electrn es mayor que la energa umbral, E= h. 0,
produciendo el efecto fotoelctrico, donde el electrn sale despedido con la
energa cintica, Ec, que corresponde a la siguiente ecuacin:
h = h.0 + Ec
La intensidad de la luz, debe comprenderse como una medida de la cantidad de
fotones por unidad de tiempo.
Por lo tanto, si incrementa, se aumentar el nmero de electrones que emitir el
metal, pero slo si la frecuencia de la radiacin llega al valor umbral; en cambio,
en el caso contrario, la energa de los fotones es insuficiente como para provocar
el efecto fotoelctrico, independientemente de cual sea la intensidad de la
radiacin.
Cuando una placa de metal se ilumina con cierta intensidad decimos que absorbe
una energa en la unidad de tiempo proporcional, as pues, basta dividir dicha
energa por la cantidad h. , para poder obtener la cantidad de fotones que
chocan sobre la placa por unidad de tiempo.
Debido a que cada electrn que se emite, adquiere una energa de un nico fotn,
se llega a la conclusin, de que el nmero de electrones que se emiten por unidad
de tiempo es proporcional a la intensidad de la luz que incide sobre la placa
metlica.