La Construccin

Social del Miedo

Una lectura de las experiencias urbanas
En ciudades contemporneas

Ponencia
AMULETOS Y CONJUROS
EL MIEDO Y LA CONFIGURACIN DE
ESCENARIOS EXCLUYENTES EN
AMERICA LATINA
Rossana Reguillo

CORPORACIN REGIN
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Medelln
Agosto 2001
 Seminario LA CONSTRUCCIN SOCIAL DEL MIEDO
Una lectura de la experiencia urbana en ciudades latinoamericanas
Rossana Reguillo

AMULETOS Y CONJUROS
EL MIEDO Y LA CONFIGURACIN DE
ESCENARIOS EXCLUYENTES EN AMERICA
LATINA1
Rossana Reguillo2

Hubo otras pocas en que lo imaginario y lo real eran muy tenues.

Los griegos y los romanos mezclaban la realidad y la ficcin sin
lnea de demarcacin, vean driadas y nyades en los ros y
cascadas. Las gentes de la edad media vean unicornios en el
bosque, y crean tan firmemente en las brujas que las brujas han
existido de verdad...Pero en fin, la modernidad nos haba
habituado a trazar una lnea de separacin entre lo imaginario y lo
real.
Umberto Eco

Qu sentido tiene, en el caso de las clases marginadas

econmicamente, hablar del fin de las utopas? Para millones de
personas, alejadas de la prdica revolucionaria, este del fin de
las utopas no las afecta. Sus metas ideales suelen contenerse en
el universo de veinticuatro horas, y equivalen al sueo de la
sobrevivencia. A nombre del fracaso (evidente) del socialismo, los
neoliberales buscan eliminar toda disidencia y presentar lo que
sucede (la crueldad de la gran concentracin de la riqueza) como
lo que debe suceder.
Carlos Monsivis

Por qu estudiar los miedos en la escena contempornea, por qu hacer la

historia de su presencia en la ciudades latinoamericanas, por qu detenerse
para observar sus mltiples rostros y descifrar las claves de su presencia entre
nosotros, ese nosotros que emerge al sur del Ro Bravo y se hunde en las
helados territorios de la Tierra de Fuego. Un ejercicio preciosista, dirn
algunos; una pretenciosa cacera condenada al fracaso, en la medida en que en
la persecucin itinerante de sus proteicas formas vamos llegando siempre-
tarde al mordisco atroz que nos arranca a pedazos la confianza y pretende
dejarnos inermes frente al futuro, dirn algunos otros. No faltar quien lea en
este afn una desviacin apocalptica, una dramtica vocacin de fracaso.

1
Este texto forma parte de la investigacin en curso Mitologas Urbanas: La construccin social
del miedo. Una perspectiva latinoamericana, que se realiza actualmente en Guadalajara, Mxico;
en Medelln, Colombia; en San Juan de Puerto Rico y en La Plata, Argentina, bajo la coordinacin
de quien esto escribe.
2
Profesora-investigadora en el Departamento de Estudios Socioculturales del ITESO.
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Rossana Reguillo

Pero estudiar los miedos en las diversas formas que ellos asumen, no es
ni ejercicio estilstico, ni ociosa cacera, mucho menos una renuncia y ni
siquiera una defensa del pensamiento mgico. Tratar de entender los miedos,
hacer su arqueologa es apostar, con optimismo mesurado, a la posibilidad de
hacer salir de su clandestinidad las narrativas que al hacerse mirada y piel,
han terminado por levantar una muralla recelos, de sospechas, de rechazo
intolerante ante todo aquello que aparezca a nuestros ojos como extrao,
diferente, alejado de la norma. Es acercarse en movimiento sigiloso a lo que de
poltico que se oculta en los miedos, a lo que calla en el relato vociferante y
banal de su espectculo. Es quiz una forma, poco ortodoxa, de hacer hablar
las identidades profundas, que sin ser esencia ni constante histrica, orientan
el accionar colectivo, imprimen caractersticas al tejido social y operan como el
linaje de antiguas memorias que desde el ayer son capaces de traer al
presente el recuerdo activo de las consecuencias terribles de la traicin al
grupo, de los castigos a la violacin de la regla annima o de la trasgresin al
precepto institucional, del horror de la contaminacin ejercida por los
enfermos, los locos, los monstruos, los anormales, de las consecuencias
mortales de la presencia del delator, de los efectos transformadores de una
cultura otra que, con sus seales de intromisin y portadora de insospechados
virus, es capaz de alterar el orden regulado y regulador de la vida cotidiana.

El miedo es entonces fuerza liminal, que cabalga entre dos mundos: el

de sus anclajes objetivos ( y, lamentablemente, ningn lugar mejor que
Colombia para testificar que el miedo no es bloqueo psicoanaltico ni ejercicio
milenarista) y el de sus componentes subjetivos alimentados por la creencia (y
ninguna regin ms adecuada que Amrica Latina para constatar la pervivencia
de lo fantstico, lo mtico, lo permanentemente abierto a la imaginacin) y por
supuesto nadie mejor que Jean Delumeau para ayudarnos a entender que el
monstruo es el mismo y permanece y es al mismo tiempo siempre otro, segn
la poca, segn la sociedad de la que hablamos y segn los dispositivos
formales e informales a travs de los cuales organiza, nombra y procura atajar
esos miedos.

As y entonces se trata de entender la especificidad que adquieren los

miedos hoy en la ciudad latinoamericana, buscando en todo momento su
historizacin vinculada a dos grandes procesos, el del mestizaje y el de la
configuracin de la modernidad; se busca analizar sus dominios, en los
cuerpos, los territorios y las prcticas en unas ciudades que ven erosionadas
sus formas de socialidad a partir de la experiencia del miedo, un miedo difuso,
catico, que organiza en secreto la geografa de la ciudad habitable. Y se
trata, especialmente, de acercarse a los efectos polticos del miedo en tanto
narrativa que explica, justifica y vuelve a explicar la exclusin, el
autoritarismo, el repliegue hacia un individualismo que parece operar como un
antdoto frente al declive de la institucionalidad y del pacto social.

En el contexto de quiebres y disoluciones en la escena contempornea

de Amrica Latina, toma fuerza el discurso de la fatalidad que se alimenta de
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dos grandes relatos, de un lado, el relato apocalptico que anuncia la carrera

hacia el fin; y, de otro lado, la inevitabilidad de una globalizacin feroz que
engulle a su paso pases y personas, tirando los despojos de aquello que no le
resulta til y al mismo tiempo se oferta como la nica alternativa de futuro. La
fatalidad engendra vctimas. Y cuando la vctima sustituye al ciudadano
(Mongin, 1999) se opera una renuncia fundamental: la participacin en las
decisiones de futuro.
La vctima no es una categora autocontenida y cerrada, es una
categora de carcter relacional que se instaura en la medida en que existe un
verdugo, ambos vinculados por la mediacin de un acontecimiento
desencadenante. Bajo este supuesto, la de-construccin de los nuevos y viejos
miedos en la ciudad, implica colocar el anlisis es un esquema triple:

ACONTECIMIENTO
ATMOSFERAS CULTURALES

EL NOSOTROS LOS OTROS

(VICTIMIZADO) (ENEMIGOS Y/O
MATRICES CULTURALES VERDUGOS)

La dimensin poltica de los miedos adquiere su densidad en la interface

de estos elementos. En primer trmino se coloca como premisa fundamental
que estos no aparecen por generacin espontnea, sino que estn entretejidos
en la trama social, lo que permite afirmar que ellos son socialmente
construidos en un doble sentido: de un lado, como construccin objetiva que
se deriva del proyecto social privilegiado por una sociedad en un momento
histrico especfico, es decir, en tanto riesgo 3; por ejemplo, el miedo a la
manipulacin gentica si bien ha formado parte del imaginario de las
sociedades a lo largo de la historia (el Frankestein de Mary Shelley, es un buen
analizador de esto), hoy adquiere una especificidad distinta en virtud de que es
un miedo que est objetivamente vinculado al desarrollo de la ciencia que lo
transforma en una amenaza real; de igual manera el miedo a las violencias en
las ciudades latinoamericanas tienen un anclaje objetivo en el incremento de
stas y en la poca capacidad por decirlo suavemente- de las instituciones de
seguridad; se trata de un miedo que se desprende del riesgo que implica por
ejemplo, el crecimiento del empobrecimiento estructural y de la prdida de
confiabilidad en los actores institucionales. Pero de otro lado, se trata de
miedos socialmente construidos en tanto ellos se alimentan de un sistema de
3
Me baso fundamentalmente en los planteamientos que sobre este asunto ha desarrollado Ulrick
Beck; ver especialmente La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad (1998)
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creencias (culturalmente compartidas) que, como dispositivo orientador, tiende

al pensamiento causal, es decir a establecer relaciones no reflexivas entre el
miedo (subjetivamente experimentado) y los agentes que provocan o han
provocado un estado de cosas determinado. Continuando con los ejemplos, los
riesgos derivados de la manipulacin gentica se deben a: una sociedad que
ha perdido sus valores religiosos o bien a un complot internacional para
dominar el mundo, en cualquier hiptesis el miedo deviene relato mitolgico 4,
que instaura una doble relacin el nosotros (victimizado) con el ustedes o ellos
(enemigos o verdugos). En el segundo ejemplo, el miedo a la violencia urbana,
busca y encuentra en una causalidad lineal a los operadores de ese mal que es
percibido siempre desde una comunidad de referencia; salvo que en lo que
toca a sus dimensiones simblicas este miedo, al operar en el plano del sentido
comn5 pierde de vista la ecuacin proyecto igual a riesgo y coloca como
agente desencadenante lo que ya podemos empezar a llamar el ejemplo a
mano y tiende a la respuesta excluyente (hay que mantener a raya y
controlado a X, culpable del mal y del deterioro) o a la respuesta autoritaria
(hay que eliminar a X). Decir por tanto que el miedo es socialmente construido
no significa de ninguna manera negar o minimizar el riesgo y la amenaza y
atribuir a una especie de histeria colectiva el clima de sospecha, de indefensin
y de recelos que se han instalado entre nosotros.

Por el contrario asumir el carcter socialmente construido y

culturalmente compartido de los miedos, permite romper con las visiones
simplistas o apocalpticas y restituir complejidad a los intrincados mecanismos,
dispositivos y respuestas que hoy se levantan frente al sentimiento
generalizado de la inevitabilidad de un modelo poltico social que fortalece sus
dominios a travs de la apropiacin autoritaria de los miedos.

El esquema desarrollado ha permitido, a la manera de un juego de

espejos, analizar de qu manera diferentes grupos o mejor, matrices
identitarias en las ciudades estudiadas, conforman, nombran e instauran al
enemigo o alteridad radical y de qu forma este proceso oculta o disfraza la
exclusin creciente de personas, procesos y prcticas sociales y al hacerlo,
adelgaza el tejido social y abre las compuertas para el triunfo de un proyecto
que reposa en lo sustantivo en la aniquilacin o invisibilizacin de todo aquello
inviable que resulta un estorbo para su desarrollo.

El ejemplo a mano se conforma a partir de todas aquellas categoras

sociales (personas quiero decir) que al ser concebidas como enemigos (por su
apariencia, por su origen, por sus creencias, por su imposibilidad de reclamar
4
Por mitologas, se entender aqu siguiendo la propuesta de Barthes, que el mito es una forma de
habla, un sistema de comunicacin, un mensaje. De este autor interesa resaltar el nfasis puesto en el
juego entre significantes y significados que opera el mito. Seala Barthes que "el mito reporduce muy
exactamente la fsica de la coartada (se sabe que esta palabra es un trmino espacial): en la coartada
hay tambin un sitio lleno y un sitio vaco, ligados por una relacin de identidad negativa (no estoy
donde usted cree que estoy; estoy donde usted cree que no estoy). R. Barthes, Mitologas, Siglo XXI,
Mxico, 1981
5
Me refiero al sentido comn en un sentido gramsciano. Ver Reguillo 1994.
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un lugar de enunciacin legtimo), se convierten en vctimas propiciatorias que

le sirven a la institucionalidad colapsada para mantener el precario equilibrio
de su poder debilitado: indgenas, jvenes populares, homosexuales,
indigentes, negros, migrantes, incrdulos, mujeres, enfermos, transgresores,
pobres, cuerpos indciles que se resisten a la lectura estereotipada que
pretende colocarlos en los mrgenes y reducirlos al retrato hablado de una
maldad a priori que no admite refutacin.

As y mientras aumentan los dispositivos de vigilancia y exclusin,

mediante la expansin y fortalecimiento del sndrome Giuliani, de la doctrina
Wilson, de la poltica de invisibilizacin y gana en adeptos la expulsin de
todos aquellos que son portadores de una identidad deteriorada 6, al tiempo
que gana la impunidad, la ilegalidad, el individualismo y se amplifica el terror a
lo pblico, aumenta la sensacin de indefensin, de vulnerabilidad, de temor
frente a todo aquello que no es posible descifrar o someter a una
racionalizacin que, ya no responde, no logra responder a la razn moderna
y requiere apelar a saberes de alma antigua y a nuevas explicaciones para
atajar la incertidumbre. Hoy, cuando en sentido inverso al arribo desigual- a
la modernidad de Amrica latina, se desencantan las formas polticas y se
colapsa la razn moderna, se fortalecen las explicaciones mgicas, adquieren
fuerza los relatos fantsticos capaces tanto de reencantar el mundo como de
ofrecer algn mnimo de certezas con respecto a la posibilidad de futuro.

Pero el relato fantstico, esconde un malestar. Tenemos miedo, a la

globalizacin, al narcotrfico, a la inviabilidad de nuestras precarias economas,
a la desilusin constante frente a los nuevos polticos, a la guerrilla, a los
paramilitares, al SIDA, al crimen organizado, a la polica, a la erosin paulatina
de lo pblico, a ser borrados de las listas (en la escuela, en el trabajo).
Tenemos miedo al mal de ojo, a no aplicar de manera correcta las indicaciones
del Feng Shui, al robo de rganos, al chupacabras, a los extraterrestres, a la
oscuridad del fin del mundo. Tenemos miedo y alguien debe pagar los platos
rotos.

De qu hablan nuestros miedos?, qu respuestas aparecen para

enfrentarlos?

6
Por sndrome Giulani, me refiero a la exportacin a Latinoamrica de la llamada tolerancia cero,
proyecto punitivo que reposa en la idea de que quien es capaz de romper un vidrio o hacer un
graffitti es capaz de poner una bomba y que se sustenta en el llamado racial profiling (que bien
traducido significa delito de portacin de cara); Pete Wilson, exgobernador de California gan las
elecciones apelando al miedo al migrante); la limpieza de los centros histricos, respuesta
pragmtica y autoritaria favorita de los gobiernos de la regin, asumen que hay que eliminar a los
pobres de todos aquellos lugares en donde su presencia ofenda la esttica y amenace la
seguridad; finalmente, los enfermos de SIDA, los homesexuales y todos aquellos actores que
amenacen la norma, deben ser combatidos y extirpados como un cncer social. En las tres
ciudades estudiadas estas constantes estn presentes en las respuestas tanto institucionales como
sociales. Ver Reguillo (2001).
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Los escenarios del miedo: la densa atmsfera en un

siglo nuevo

Hablar de los miedos exige colocarlos en la densidad del contexto en el que

ellos se hacen visibles. Hay que decir por ejemplo, que 210 millones de
latinoamericanos y caribeos viven hoy por debajo de la lnea de pobreza
extrema. Podemos tratar de imaginar lo que significa que en Guadalajara,
como efecto de la desaceleracin econmica, se hayan perdido 29 mil empleos
en los primeros tres meses de 2001; en Puerto Rico, en el primer trimestre de
1999, se perdieron (el uso de la forma de desimplicacin es fascinante) por
dificultades financiares (el indicador no es muy confiable) ms de 2000
puestos de trabajo en industrias que van desde servicios comerciales hasta
construccin y fabricacin de ropa. El dato parece irrelevante, pero cuando se
desagrega y se seala, por ejemplo, que solamente en el rea de turismo se
produjeron 360 despidos en tres meses, siendo las ms afectadas las mujeres
mayores de 30 aos y menores de 45, el dato adquiere otra densidad. En
Medelln la situacin no es tampoco alentadora, aunque la medicin de
porcentajes de desempleo es muy resbalosa, se seala que este ha alcanzado
un 20 %. Esto, sin duda, permite hablar en rigor de una crisis estructural
cuyos efectos apenas se estn visualizando.

No resulta sorprendente que solamente un 7% de los jvenes en Bogot

tengan confianza en los partidos polticos (CEUCA, 1998) y que este mismo
dato para todo Mxico, indique que slo el 3% de los nuevos ciudadanos
confan en los partidos polticos (Reguillo, 2001). Son datos que no pueden
desestimarse y que sealan la crisis de los lugares tradicionales de
intermediacin.

La privatizacin de la seguridad, eufemsticamente llamada

tercerizacin, debida en buena medida a la incapacidad del Estado para hacer
frente a la inseguridad que se deriva del narcotrfico y de la delincuencia
organizada, ha ido en aumento. En la actualidad, 536 empresas privadas de
seguridad operan con registro en la Ciudad de Mxico y en Guadalajara operan
91 y en esa ciudad, el nmero de efectivos en cada empresa puede oscilar
entre los 50 y los 300 miembros, ampliamente capacitados. Se calcula que hoy
existen 9000 policas privados que pueden llegar a ganar desde 300 dlares
(los que custodian negocios y valores) hasta 2500 dlares mensuales que
corresponden a escoltas especializadas y bilinges. El Kit de seguridad
incluye no slo escoltas o guardaespaldas, sino un sofisticado equipo que est
al alcance de quien tiene recursos para pagarlo: sistemas de televisin cerrado
(1500 dlares), chalecos antibalas (500 dlares), alarmas (700 dlares),
paralizadores elctricos (250 dlares), gases (50 dlares), micrfonos ocultos
(300 dlares) y ms recientemente porteros electrnicos (600 dlares) que
restringen el acceso de los sospechosos. El mercado de la seguridad se
constituye en un excelente negocio, por ejemplo el blindaje de automviles
cuyo mercado se disputan Mxico, Italia y Colombia, puede costar entre 21 mil
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y 80 mil dlares. Todo, con tal de evitar el sndrome del secuestrable como le
llama Monsivis.

Este temor puede ser visualizado a travs del incremento de las

llamadas urbanizaciones cerradas, que han transformado el rostro de nuestras
ciudades. El acceso a los datos no es sencillo, en tanto se trata de un negocio
inmobiliario sumamente prspero que oferta estilos de vida y seguridad; pero
es una constante en las ciudades latinoamericanas. Quiz una ancdota resulte
aqu ms ilustrativa que los datos estadsticos: en Guadalajara, ciudad-refugio
de importantes carteles de narcotrfico, los condominios horizontales cerrados
con extrema vigilancia han venido aumentando desde la dcada de los 80; en
fechas recientes, en uno de los ms selectos y aparentemente seguros lugares
de habitacin cerrados, la Procuradura de Justicia, en un espectacular
operativo, descubri una importante casa de seguridad de prestigiados capos
del narcotrfico. As se encontr adentro y no afuera no slo un importante
centro de operaciones del narco, sino un cargamento de droga y armamento
de alto calibre, para sorpresa e indignacin de los vecinos. La asepsia
(desinfeccin escrupulosa para evitar los grmenes patgenos) urbana y el
pensamiento mgico que asume la posibilidad de expulsar hacia la periferia los
elementos contaminantes, se enfrenta a la trampa de sus propios candados y a
la inutilidad hipcrita de sus controles.

Un tema que puede ser pensado en una doble va es el de la

migracin, una palabra tras la que se esconde el drama y se disfraza la
tragedia que significa el aumento de la violencia y de la escasez al tiempo que
decrece la credibilidad y la confianza en las instituciones polticas; tres factores
que no pueden disociarse entre s, ni pensarse de manera aislada. Segn los
informes de la Comisin Mundial de Cultura y Desarrollo de la UNESCO, la
migracin masiva, tanto al interior como al exterior de los pases, estn
asociados a tres problemas fundamentales: la pobreza, la violencia y la
intolerancia tnica y religiosa. Asuntos que a mi juicio no pueden ser pensados
al margen del vaciamiento de la poltica y del quiebre de la institucionalidad.
Cuando los Estados nacionales se muestran incapaces de garantizar la equidad
y el desarrollo equilibrado de la poblacin, se produce un trastocamiento de la
funcin sustantiva del Estado, el uso de la violencia institucionalizada como
forma de arbitraje y equilibrio para el funcionamiento de una sociedad; esta
violencia se transforma entonces en una fuerza dirigida por accin u omisin
sobre la poblacin ms vulnerable.

El proyecto social que ha ido ganando espacio por la va de los hechos,

cancela la esperanza para millones de latinoamericanos y la esperanza
difuminada es territorio frtil para el recelo, la sospecha, el autoritarismo y la
huida.

Pese al incremento de las polticas restrictivas para frenar la migracin y

el fortalecimiento de dispositivos policiacos de control, por ejemplo en la
frontera Mxico-Estados Unidos, el cruce de los llamados ilegales ha venido
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en aumento. En 1999, fueron detenidos por la border patrol, 1 milln 169 mil
ilegales latinoamericanos, en su mayora mexicanos y centroamericanos. Los
estudiosos del problema, han venido apuntando la recomposicin acelerada del
perfil del migrante, que para los fines de este estudio, resulta un dato
fundamental. Mientras que en la dcada de los 80, los que se atrevan a cruzar
ros y desiertos arriesgando su vida, eran fundamentalmente hombres jefes de
hogar que buscaban en el american dream alternativas de sobrevivencia para
sus familias, la ltima dcada de los 90 y en lo que va del nuevo siglo, este
perfil ha mostrado un incremento de ms del 50% en la poblacin femenina y
ms de un 100% en los menores de edad (Escobar, 2000).

Tanto la investigacin periodstica como los datos oficiales, son un plido

reflejo de lo que estas personas enfrentan en su xodo hacia la viabilidad. En
el caso mexicano, el nmero de muertos por fro, insolacin, hambre y el de
ahogados y desbarrancados, ha ido en aumento tanto en la frontera norte 7
como en la frontera sur, que ha convertido la selvtica regin entre Chiapas y
Guatemala, en una trampa mortal para los centroamericanos, que se agrava
por la presencia de grupos delictivos y autoridades corruptas.

Para completar el cuadro, hay que sealar el crecimiento de los grupos

supremacistas al norte del Ro Bravo, que pasaron de 457 en 1999 a 602 en
2001. Del KKK a los neoconfederados, estos grupos han convertido a los
migrantes tanto legales como ilegales en un objetivo de caza. En el verano
del 2000, un grupo de rancheros texanos, cuyo deporte extremo era lanzarse
a la cacera de los migrantes que atravesaban por sus tierras, puso al
descubierto la extrema vulnerabilidad de las numerosas personas que no caben
en su pas y deben arriesgarlo todo.

Pero hay que sealar que la cacera de migrantes mexicanos se inscribe

en una larga historia de persecuciones de ciertos grupos sociales,
demonizados, percibidos como los responsables del caos, del deterioro y de la
violencia. El discurso de limpieza social cuenta con innumerables adeptos a
ambos lados de la frontera y aunque resulta difcil mantener la ecuanimidad
ante los siete migrantes asesinados con rifles de alto poder por estos power
rangers texanos, resulta fundamental pensar desde este lado del muro.
Colocar el problema como un asunto exclusivo del pas vecino, de su propia
historia, de la constante aparicin de vigilantes y bandas de matones que se
sienten los salvadores de la identidad norteamericana (aunque sea urgente
tambin hacer este anlisis), es hacerse cmplice de la transferencia de
responsabilidades, es facilitarle el camino a los Estados nacionales que se han
mostrado incapaces de incorporar a su proyecto de desarrollo a millones de
mujeres y de hombres que no encuentran otra opcin que el norte.

7
Slo en el ao 2000, las autoridades mexicanas registran 402 muertes por accidente (49
mujeres y 15 menores de edad). Pero las ONGs dedicadas a estos asuntos, indican que hay un
subregistro de estas muertes, en la medida en que por las condiciones del terreno, muchos
cadveres se pierden.
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En un pas con ms de 40 millones de personas en la pobreza, entre las

cuales el discurso oficial reconoce que hay 26 millones en pobreza extrema,
una poblacin indgena de 11 millones que conservan sus lenguas y sus formas
tradicionales, un flujo migratorio que no es slo externo, sino tambin interno,
que por un lado alimenta al sector informal y por el otro, se articula a formas
coloniales de explotacin, al producir grandes desplazamientos de jornaleros
indgenas que nomdicamente se emplean en zonas de cultivo dentro de las
fronteras nacionales y, que reproduce en diferentes escalas, posiciones y
actitudes xenofbicas hacia el extranjero, en el que se ha convertido el pobre
y el indgena, no resulta sencillo elaborar una crtica de una sola va.

La necesaria revisin de nuestras propias dificultades para encarar el

racismo nacional, el que se practica cotidianamente en las ciudades,
comunidades, instituciones, calles y escenarios latinoamericanos, hace posible,
la impunidad con la que operan los supremacistas del otro lado de la frontera,
sin que de este lado, se modifique en lo sustantivo la situacin. As, por
ejemplo, en el fondo las milicias de rancheros en Arizona, terminan por ser
coartada, que permite eludir la propia responsabilidad, como dira Calvo (1989)
los racistas son [siempre] los otros.

Los resultados de la investigacin en torno a la percepcin de ciertas

figuras urbanas, ha mostrado para la ciudad de Guadalajara, una fuerte
tendencia a pensar a los pobres (incluida en esta categora a los migrantes
internos y a los indgenas), como delincuentes y como lastres para la sociedad.
Apareci tambin una lectura esttica: el pobre es feo y es sucio. Al pedrsele
a los encuestados algunas vas de accin para enfrentar el problema de la
pobreza y de los pobres en la ciudad, se encontraron no pocas respuestas que
enfatizaron la solucin violenta: hay que encerrarlos o hay que
exterminarlos.

Y aunado a esto, se constata que no son pocas las estrategias que

despliegan muchos gobiernos, que parten de asumir que los pobres no
representan un problema de modelo de desarrollo, sino el problema de
seguridad pblica.

La pinza de este imaginario se cierra con el trabajo cotidiano de varios e

importantes medios de comunicacin que destacan, por ejemplo, los rasgos
tnicos de los presuntos delincuentes y la asociacin causal entre pobreza y
violencia. Elementos que contribuyen a fijar en el imaginario un retrato
hablado del enemigo. El delito de portacin de cara, se ha convertido en
justificacin de la violencia legtima que se ejerce sobre los ms pobres y de
los tamaos apocalpticos de una exclusin creciente.

Si hoy, ganarle terreno a la inseguridad, parece traducirse en la

expulsin de todos aquellos que devuelven en un espejo invertido, las seales
de un desarrollo inequitativo, autoritario y racista, no es extrao que esta
situacin se reproduzca en otra escala (y con otros componentes) en los pases
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llamados desarrollados. Con qu autoridad moral puede reclamarse la

persecucin contra personas que han sido perseguidas (quizs con otras
armas, no menos eficaces) en su propio territorio.

Que Pete Wilson haya ganado el estado de California con su campaa

que explot al mximo el miedo al migrante, no es un asunto tpicamente
norteamericano, como tampoco lo son los nuevos power rangers de Arizona,
ni los grupos como metal militia o sudden death que en la frontera con San
Diego, practican tiro contra los llamados beaners (indocumentados). Estas
prcticas racistas, criminales, indignas, crecen con la complicidad de quines,
desde el otro lado, es decir, de este, practican una racismo encubierto.

Podemos aqu parafrasear al diputado Sivuca, cuyo lema de campaa

para contender por una diputacin en Ro de Janeiro, tristemente famoso en
todo brasil, fue bandido bom bandido morto, en el caso de los migrantes y
pese a la indignacin de los gobiernos, el lema elevado a rango de sentido
comn parece ser el de migrante bueno, es el migrante muerto.

Por todo esto no resulta sorprendente que mientras en 1998 existan en

Mxico 1200 denominaciones religiosas con registro, hoy la cifra ha alcanzado
la no desestimable cifra de 5 647, que se distribuyen de la siguiente manera: 2
754 son catlicas; 2815, son evanglicas; 23 corresponden a las de carcter
orientalista y 55 son definidas como independientes, que van desde los
adventistas del sptimo da, hasta la Diantica o cienciologa 8. Un dato
importante es el decrecimiento en el nmero de feligreses catlicos que ha
venido experimentando una reduccin notable desde 1950 (98% de los
mexicanos se declaraba catlico en ese entonces) hasta fechas recientes (89%
en 1997). Los datos indican que no se trata de un declive de la creencia
religiosa (76% de los mexicanos se consideran como una persona religiosa 9),
sino del declive de la institucionalidad catlica como religin histrica y de la
explosin de ofertas religiosas a la carta.

En esta lnea de la creencia y como analizador fundamental de la

relacin entre incertidumbre y falta de respuesta institucional (desde la lgica
moderna) es la expansin de lo que denomino la atmsfera teraputica. El
crecimiento de ofertas de sanacin que se ocupan del cuerpo y del espritu, la
mezcla de saberes de la tradicin con creencias y valores vinculados a la nueva
era: la aromaterapia, los baos de temazcal, la cristaloterapia, la herbolaria, el
tarot, las runas y un variado men de expertos y chamanes que contra los
supuestos de carcter racionalista o iluminista, convocan a su alrededor a
sectores altamente escolarizados, urbanos y en situacin econmica favorable,
como lo prueban los estudios y encuestas que sobre estos asuntos se han
realizado en Mxico y, hasta donde mi propia investigacin ha avanzado, el
impacto de estas ofertas en su relacin con una creciente demanda, configura
8
Fuente: Secretara de Gobernacin 2001. En Mxico, a partir de la reforma salinista, todas las
organizaciones religiosas tienen que registrarse en la SG.
9
Encuesta Mundial de Valores, 2000.
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lo que podemos empezar a llamar, con razones de peso, me parece, como el

corredor esotrico en Amrica Latina.

Las apariciones y milagros ya no tienen su locus exclusivo en las comunidades

rurales o apartadas. A principios de junio de 1997, en la estacin Hidalgo del
metro de la ciudad de Mxico, "apareci" en el piso una imagen de la virgen de
Guadalupe. La figura, apenas insinuada, en menos de una semana logr
convocar un numeroso desfile de fieles y creyentes que inmediatamente
improvisaron un altar y en la defensa de la autenticidad de la imagen, apareci
un nuevo "Juan Diego"10, un joven de 20 aos que fue testigo de cmo "se alz
el piso pa'riba y luego pa'bajo y ah se fue dibujando la estampa de la virgen".
Para este joven y otros muchos pasajeros del metro, sbitamente transformados
en peregrinos, la imagen anuncia que "algo terrible" va a pasar en Mxico11.

Poco despus, de manera ms silenciosa, en la ciudad de Guadalajara, una

virgen apareci dibujada en un puente vehicular con mucho movimiento de
trfico y de personas. La imagen, la Virgen del camino se ha consolidado a
travs de estos aos y constituye hoy un centro importante de peregrinaje
urbano.

De estas apariciones, asumidas aqu como analizadores culturales, me interesa

retomar varios aspectos. De una lado, la centralidad de los medios de
comunicacin, especialmente de la televisin, como productores-articuladores de
la creencia.

La televisin acta como caja de resonancia del milagro urbano: "yo primero vi
en la tele que aqu se apareci la Virgencita. Quise venir a verla y para m, si es
ella", le dice una mujer a un reportero. En la investigacin en torno a la figura del
chupacabras12, uno de nuestros entrevistados dice enfticamente: "yo no soy
muy partidario de que exista el chupacabras, pero yo hasta que no lo vea en
la tele y digan este es, hasta entonces voy a creer".

La televisin se convierte en el nuevo espacio de gestin de la creencia. La

mediatizacin del milagro o del acontecimiento, lejos de opacarlo, le otorga

10
Juan Diego es el indgena mexicano al que se le apareci la Virgen morena en 1531, en el cerro
del Tepeyac.
11
Ver el diario La Jornada del jueves 5 de junio de 1997, pgina 56.
12
Siguiendo la ruta de la migracin econmica, el relato del "chupacabras", lleg a Mxico desde los
Estados Unidos, procedente de Puerto Rico, impulsado desde el epicentro de la industria cultural en
torno a la imagen de lo latinoamericano, Miami. Se trata, segn el imaginario, de un animal mutante o
de un visitante extraterrestre que extrae las vsceras de sus vctimas mediante dos pequeas
incisiones en el cuello; ataca principalmente animales pequeos. El "chupacabras" al igual que otros
relatos, se utiliza como analizador, como pre-texto (antes del texto) que permite confrontar visiones
del mundo, producir consensos y disensos en torno a las creencias. Se trata de entender el contexto
que hace posible la aparicin y circulacin de una figura como el chupacabras y lo que revela al dotar
de una forma especfica, unos miedos difusos. Ver, R. Reguillo "Los lenguajes del miedo", en
Renglones No. 35, ITESO, Guadalajara, 1996.
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credibilidad mediante la "transparencia" de la imagen. A travs de la lente de la

cmara, el espectador se convierte en testigo y copartcipe del milagro, la
televisin "democratiza", ya no hay un predestinado, todos son "elegidos".
Desplaza el saber de los expertos y valoriza la voz de los profanos13.

De otro lado, el anlisis fenmenos como los descritos, para la ciudad en tanto
escenario de la diversidad, no slo resultan pertinente en relacin a la
reconfiguracin del espacio pblico a travs de los medios de comunicacin, sino
adems se conectan con la dislocacin de las coordenadas espacio-temporales
(en tanto condiciones y posibilidades de la accin) que orientan la vida de las
ciudades.

Con esto, lo que quiero es apuntar a la porosidad e indefinicin entre la

dimensin de lo pblico y de lo privado; por ejemplo la sacralizacin del espacio
profano (el metro, la calle, el espacio virtual de la televisin) o al revs, la
desacralizacin de los espacios sagrados que se opera, entre otras cosas,
mediante el ojo panptico de los medios. La oposicin entre el mundo pblico-
social y el mundo espiritual, que levant la modernidad, hoy se ve fracturada. En
trminos rituales, para salvar esta oposicin hay que cumplir con un itinerario
que requiere la presencia de un mediador que concilie este trnsito (Reguillo,
1996;345), hoy la televisin est asumiendo este papel ritual.

Ha dicho Mircea Eliade que "hoy comprendemos algo que en el siglo XIX [que
levant el edificio intelectual que cobija todava muchas de nuestras ideas] ni
siquiera poda presentirse: que smbolo, mito, imagen, pertenecen a la sustancia
de la vida espiritual; que pueden camuflarse, mutilarse, degradarse, pero jams
extirparse" (Eliade, 1955). Para Eliade los smbolos tienen un indudable valor
cognitivo.

De qu habla el alto raiting de programas radiofnicos y televisivos que

abordan temas misteriosos, qu es lo que seala la llegada a internet de las
"cadenas mgicas", que anuncian para quienes las siguen un futuro promisorio y
castigos terribles para quienes las rompen o ignoran y la existencia de
numerosos "sites" dedicados al tratamiento de la magia, el esoterismo, los
fenmenos inexplicables?

Ser que se requiere apelar a fuerzas supraterrenales, a vrgenes que

conforten la orfandad, a cuarzos que acten como amuletos frente a la miseria,
a flores de bach para poder conciliar el sueo, cuando sabemos que el 7% de
nuestros jvenes, y digo nuestros porque son latinoamericanos, muere antes
de los 15 aos, mientras que en Europa esta cifra es del 2% y en Norteamrica
del 1%?

13
Es interesante hacer notar que en el primer reportaje periodstico dedicado a la Virgen del metro,
en el diario La Jornada, la voz del vocero del Arzobispado aparece en un pequeo recuadro inferior y
el reportaje central que ocupa toda la pgina, est dedicado a recoger las impresiones de los viajeros
del metro, hoy peregrinos. Igual situacin pasa con los noticieros televisivos, el saber oficial est
prcticamente ausente.
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Rossana Reguillo

En un momento complejo en el que parecen estabilizarse los procesos de

las democracias formales en la regin al tiempo que se en que se constata una
erosin en el tejido asociativo y se debilita la poltica social, es importante
pensar la fuerza del movimiento social en su capacidad para oponerle al
discurso fatal de una globalizacin en una sola va, un proyecto alterno que sea
capaz de incorporar a los miles de excluidos en el viaje hacia el siglo XXI.
Hoy segn la UNESCO -y habra que saber sobre que bases estn
hechos sus clculos-, hay en el mundo 8900 ONGs, de las cuales Europa
concentrara el 40 % y Amrica Latina apenas el 15 %, pero ms all de la
confiabilidad en el dato, lo que resulta importante es preguntarse en qu
medida el asociacionismo constituye o representa una alternativa de respuesta
eficaz de un lado y del otro, qu tanto es capaz de convocar la participacin de
numerosos sectores de la sociedad que, cansados de la poltica, no encuentran
razones de peso para participar en la esfera de lo pblico.

Si bien los resultados de la investigacin muestran, en el caso de

Guadalajara, una lectura favorable hacia el defensor de derechos humanos
(como sincdoque de los miembros de las ONGs), tanto la misma investigacin
(en la parte que corresponde a las dimensiones subjetivas y que fue levantada
a travs de entrevistas en profundidad) como diferentes encuestas que han
sido realizadas en Mxico, indican muy poca o nula disposicin a participar
tanto en las dimensiones formales de la poltica como en las informales (por
ejemplo, 76.4% de los jvenes mexicanos no participara en actos a favor de
partidos polticos; 56.2% no participara en protestas ciudadanas y un dato
importante es en relacin al tipo de organizacin en la que s han participado,
un 1.6% de los jvenes mexicanos diga haber participado en organizaciones de
ayuda o servicio a la comunidad, frente a un 18.1% de jvenes que dicen
haber participado en organizaciones deportivas14).

Desde hace varios aos tenemos por supuesto indicios de una

efervescencia social importante en Amrica Latina, de manera ilustrativa y no
ennumerativa: la emergencia del movimiento indgena cuyo rostro ms visible
pero no nico- ha sido la emergencia del Ejercito Zapatista de Liberacin
Nacional y su figura emblemtica el Subcomandante Marcos, en Mxico; el
movimiento de los Sin Tierra en el Brasil; de manera ms reciente, por
ejemplo, las versiones locales de los globalifbicos. Podemos tambin incluir
los movimientos de carcter ms espontneo, que son quizs los que
constituyen el ejemplo ms importante en la regin y que aparecen vinculados
a los grandes conflictos de nuestras sociedades: protestas de campesinos, de
colonos, de desempleados, de jubilados, cuya visibilidad meditica es
evanescente, discontinua y vinculada al efecto de dramaturgia televisiva que
logren imprimir a su protesta: los piqueteros argentinos, podran ser un buen
analizador de la capacidad de los medios para convertir la protesta social en un

14
R. Reguillo, Jvenes y esfera pblica. Cartografa de la cultura poltica de los jvenes
mexicanos. Encuesta Nacional de Juventud. Instituto Mexicano de la Juventud. Mxico, 2001
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espectculo tan efmero como permanente es el drama que los lanza a la

protesta.

Y por supuesto, me parece, que no podemos pensar en la fuerza del

movimiento social al margen de los procesos electorales en nuestros pases,
que han transitado a lo que podemos llamar video-poltica para hacer
referencia al aparente triunfo de la lgica de la mercadotecnia en las decisiones
formales: Menem en la Argentina; Fox, en Mxico, Fujimori en el Per,
Bucaram en el Ecuador, como ejemplos de este mercado poltico que lejos de
ofrecer y presentar plataformas y proyectos, se ofertan como simpticas
figuras que logran ganar espacios en tanto son capaces de presentarse, de
manera paradjica, como no-polticos.

Dnde estn pues los espacios, los escenarios, los proyectos, los lderes
capaces de interpelar y convocar una voluntad ciudadana fragmentada y
desencantada?

Con un mapa como el que he tratado de dibujar hasta aqu, me parece

que queda ms claro cul es el anclaje poltico de nuestros miedos y por qu
resulta fundamental indagar en torno a los amuletos y conjuros que las
sociedades latinoamericanas, levantan como banderas para protegerse del
miedo y la desesperanza ante lo que a todas luces parece la cancelacin de
alternativas.

El miedo es, simultneamente consecuencia y causa del proyecto que los

latinoamericanos nos hemos dado. Asumir esto implica entonces el ejercicio de
una deconstruccin cuidadosa de los relatos que nos atemorizan y frenan la
posibilidad de ir al encuentro de lo otro, no con el temor de la contaminacin,
sino como la nica alternativa capaz de hacer visible la desigualdad en la que
se asent nuestra historia.

El enemigo en casa

En la saga de la pelcula Alien, el octavo pasajero, original de Ridley

Scott, en la nmero 4 llamada Resurrection, muchos siglos despus, Ripley,
la guerrera blanca que se ha resistido (durante tres pelculas) a la invasin
corporal del extrajero, reasume un nivel de conciencia en la forma de un clon
de ella misma, que es mitad humana (en su exterior) y mitad monstruo (en
alguna parte ilocalizable de su interior). Por supuesto, a medida que se
expande su nivel de conciencia, su solidaridad, sus afanes, su bsqueda, se
sita en su lado humano, pese a que el monstruo que la habita la hace
titubear. Sus compaeros de aventura, todos humanos menos una robot que
tambin busca ignorar su condicin de impureza- desconfan de esta mujer
cuya fortaleza, capacidades auditivas y olfativas, la acercan a lo animal
(virtudes que, por otra parte, ayudan a los hroes a enfrentar al enemigo). En
una de las escenas culminantes, Ripley, accede al laboratorio donde fue
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clonada, para encontrarse con mltiples imgenes distorsionadas de ella

misma, desde el feto aliengena y deforme, hasta la mujer que no logr
completar la metamorfosis y ofrece el espectculo lastimoso de un cuerpo
demasiado cercano a su origen monstruoso. Es la propia mujer inconclusa, la
que solicita a la guerrera su aniquilacin y en un ltimo gesto de ruptura,
Ripley prende fuego a su yo vencido y asume valientemente la defensa del
orden que est dispuesto a aceptarla a condicin de que renuncie a la
dimensin vergonzante de su propia identidad.

En Amrica Latina, el pacto social que hizo posible la narrativa del

mestizaje, se muestra tambin como un orden capaz de tolerar la parte
degradada de la mezcla, a condicin de que los mestizos autoinmolen los
vestigios que los atan a un origen que debe negarse. Conciencias
tranquilizadas por una narrativa que expandi el mito de la resolucin del
conflicto entre identidades y proyectos diferenciales. Y es la clase poltica, que
dio forma al Estado, apoyada en el trabajo de sus intelectuales y artistas, la
que ha venido sosteniendo el simulacro de una equidad sustentada en las
mezclas, hasta que la implosin de su propio proyecto, hace visibles los huecos
y las contradicciones.

Esta idea me permite colocar, en una perspectiva menos coyuntural, la

pregunta por el modo en que en nuestras ciudades, el otro (fuente primordial
de nuestros miedos) se transforma en una alteridad radical, es decir en un otro
amenazante y la pregunta por los procesos que han convertido la diferencia,
necesaria, en conflicto irresoluble.

Para acercarme a estas cuestiones, desde la lgica de las identidades

diferenciadas, y a partir del pensamiento de Foucault, he venido desarrollando
un esquema analtico que permite trabajar la relacin entre la construccin de
los miedos y el espacio.

En primer trmino se trata de pensar la ciudad como una compleja red

heterognea que moviliza usos e imaginarios diferenciados. Es decir, ms all
de sus determinaciones estructurales, la ciudad dice y significa cosas distintas
segn el lugar social desde el cual se le experimente: un cuerpo femenino, un
cuerpo joven, una creencia compartida, una situacin socioeconmica
especfica, elementos que conforman a las identidades sociales. Pero, es
importante pensar que una identidad no es la suma de sus atributos, sino la
relacin compleja y multidimensional que los portadores de estos atributos
establecen con el entorno, no se trata de una determinacin sino de una
mediacin.

As, lo que interesa es utilizar la identidad como concepto heurstico y

pensarla como una matriz cultural que se alimenta de varias fuentes en el
tiempo y en el espacio15. Ms que grupos autocontenidos y definidos desde
15
Por razones expositivas, remito al lector interesado, a un mayor tratamiento conceptual y
analtico de estas ideas a Reguillo, 1996 y 2000.
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una territorialidad, lo que interesa es analizar las matrices culturales de las que
hacen parte los actores sociales. Operacin que permite hacer el anlisis
espacial del modo en cmo se relacionan con la ciudad y con los otros.

El esquema analtico propone entonces que las matrices culturales

operan sus vnculos con el espacio en una triple lgica:

a) El espacio tpico: que alude al territorio propio y reconocido, es el

lugar seguro.
b) El espacio heterotpico: que alude al territorio de los otros y que
representa esa geografa atemorizante en la que se asume que
suceden cosas.
c) El espacio topico: que habla de un territorio que apela a un orden
(deseado) que se asume no slo como deseable ni como nico
posible. Y que funciona en realidad como dispositivo orientador en la
comprensin del espacio tpico.

Veamos como opera este esquema. Hoy, la ciudad latinoamericana

-Medelln, Guadalajara, San Juan-, es casi cualquier cosa menos la utopa
arquitectnica y modernista de Le Corbusier, que negaba la confusin y el caos
del desorden o de lo espontneo y prescriba un lugar para cada cosa. Las
ecologas mezcladas de la ciudad, sus formas caticas y el crecimiento de sus
violencias sincopadas, han provocado en muchos ciudadanos un aumento en la
percepcin de la reduccin del espacio tpico o dicho de otra manera, una
disminucin de la ciudad vivida. De la misma manera es percibido un
ensanchamiento del espacio heterotpico (el mal siempre viene de afuera)
que erosiona el orden conocido y amenaza la seguridad. Desde esta lgica
cobra sentido el endurecimiento de los dispositivos de vigilancia y control que,
desde el poder, (econmico y poltico) se despliegan en nuestras sociedades y
que apelan, generalmente, a la existencia de un espacio utpico, en el que
desaparezcan todos aquellos elementos contaminantes.

Sin atender a la historizacin de estos procesos, resulta complicado

entender por ejemplo, el xito de los programas de limpieza social de los
gobiernos locales que de la Barcelona olmpica a Medelln han emprendido una
guerra contra sus propios pobres o desviados; o la impunidad con la que
diferentes medios de comunicacin estigmatizan a diferentes actores sociales,
sin que nadie parezca molestarse.
Podemos decir entonces que un comn denominador en el proceso de
modernizacin latinoamericano, es el de la configuracin de un proyecto
nacional que se arm sobre tres procesos fundamentales: el aniquilamiento,
la exclusin y la reduccin de lo otro arcaico, de lo otro primitivo, de lo otro
degradado, lo que se tradujo en la prctica en la negacin histrica, en lo
abstracto, de procesos y prcticas culturales que, en lo concreto, estaban
vinculadas a ciertas categoras identitarias, es decir a grupos que bajo esta
perspectiva, fueron pensados como lastres que impedan el salto a la
modernidad promovida por las elites polticas e intelectuales de cada pas.
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As, la formacin discursiva de la modernidad en Amrica Latina, no

puede pensarse al margen del discurso sobre la limpieza (social) y al mismo
tiempo, es esa formacin, la que permite aprehender el proceso de codificacin
de la diferencia que oper como un discurso poltico expandido al generar su
propio rgimen de valoracin.

En el presente, las evidencias de la presencia de esta matriz discursiva

en las narrativas y prcticas excluyentes, son abundantes. En el caso
mexicano, por ejemplo, puede sealarse la extrema dificultad que para un
importante sector de la poblacin, implica pensar lo indgena en el presente.
En mi propia investigacin y en otros acercamientos desde miradas diferentes
(Chanqua, 1998), se constata la tendencia a una disociacin temporal en el
pensamiento sobre lo indgena. Los indgenas buenos estn en el pasado, son
los portadores de una identidad original y motivo de orgullo, pero los
indgenas contemporneos, herederos hasta nuevo aviso- de ese pasado que
se presume glorioso, tienden a ser pensados como portadores de identidades
deterioradas y representacin acabada del atraso y la inmovilidad 16.

Por otra parte, el Hermes negro e incmodo, como he bautizado a uno

de mis informantes en Puerto Rico, universitario y artista sofisticado que vive
actualmente en una de la zonas ms exclusivas de San Juan, narra la siguiente
ancdota: me estoy acabando de cambiar a este edificio lujoso de Condado
y bajo a sacar una bolsa con basura. Una seora me aborda para decirme
mira, no han arreglado la puerta y ya eso se ha pedido unas cuantas veces.
Y yo no entiendo muy bien. De momento yo crea que era esta vecina
hablndole al vecino y dicindole todava no han arreglado la puerta.
Cuando de momento ella me dice cundo van a hacer eso y yo le digo yo
vivo aqu. Y me dice ah, t vives aqu?. Es que yo crea que t eras uno de
los muchachos que trabajaban aqu y yo, sonro un poco forzadamente 17.
Este mensajero negro en un edificio lujoso, a la manera de los indgenas feos
que han ido conquistando importantes espacios polticos en Mxico a raz de la
irrupcin del movimiento zapatista, es portador de un mensaje complejo y
ambiguo: lo invisibilizado y negado no slo no ha muerto, sino que adems es
capaz de irrumpir en el pensamiento estereotipado.

Esto permite colocar dos modos de presencia del pensamiento

heterotpico. En el primer caso, se trata de un pensamiento que al segmentar
el tiempo, opera de manera ntida una expulsin al espacio pasado de
aquellas matrices identitarias consideradas no compatibles con el espacio
presente. En el segundo caso, se trata del extraamiento que producen los
portadores de una identidad incmoda (en tanto representa una dimensin

16
Utilizando la obra pictrica de Herrn y de Goitia para su estudio sobre percepcin esttica,
Diana Chanqua, encuentra en diferentes pblicos la tendencia a esta misma operacin. Siguiendo
el discurso de sus entrevistados, ella lllama indios lindos a los que se ubican en el pasado remoto
e indios feos a los contemporneos.
17
Entrevista realizada en San Juan de Puerto Rico. Junio de 2000.
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negada de la sociedad), normalmente confinados a la geografa imaginaria de

una heterotopa naturalizada (los negros pertenecen a otro lugar), al
posicionarse como legtimos habitantes del espacio tpico.

Una situacin similar se opera en Medelln, cuando los jvenes

habitantes de los barrios populares de las comunas de la ciudad se apropian,
por ejemplo, de centros comerciales en zonas reservadas para clases y
estratos econmicos favorecidos. La asociacin joven popular igual a sicario, es
no poco frecuente. Pero aqu, la operacin es un poco ms compleja, en tanto
coloca de entrada una operacin de lectura que introduce un elemento
diferencial en relacin a los dos analizadores utilizados, para Mxico y Puerto
Rico.

En estos casos, el rechazo se construye a partir de la pertenencia de

los sujetos indgenas o negros a una identidad profunda que se convierte en
explicacin, es decir, en la causa de comportamientos anormales. Se trata
de identidades potencialmente peligrosas para el orden de la socialidad. En el
segundo caso, el de los jvenes popualres, lo que acta como frente de
lectura, no es en primer trmino la adscripcin a una matriz identitaria, sino la
vinculacin de estos jvenes con las fuerzas incontenibles del narcotrfico que
avanzan sobre los territorios de la pobreza contaminando a su paso a estos
jvenes populares que se convierten en la cara visible del deterioro social y
que por su condicin de clase y nivel socioeconmico (es decir, la pobreza
elevada a rango identitario) son susceptibles a la corrupcin. En trminos
coloquiales las expresiones podran ser ms o menos as: es indio luego es
tonto y culpable de su propia miseria; es negro, luego entonces no cabe aqu;
y en el ltimo caso, es peligroso, luego es pobre, lo que seguramente indica
que es indio o negro, o campesino.

Sin embargo, estas tres formas de representacin de lo otro, tienen

como punto de interseccin lo que termina por hermanarlas-, un pensamiento
que tiende a asimilar, irreflexivamente, como sinnimos, ciertas categoras
identitarias con peligrosidad o al revs.

En el equilibrio precario que ha mantenido atado el pacto social en

Amrica Latina, considero que un papel central ha sido jugado por el mestizaje
como narrativa de resolucin. En el mestizaje, se encontr una narrativa
poderosa capaz de ponerle nombre a los dolorosos procesos de metamorfosis
que resultaban del intercambio desigual y que termin por convertirse en el
cuento de hadas que narraba la fusin sin conflictos. Todo conspiraba para
elevar a rango de certeza histrica que en el contacto entre identidades
proyectos diferenciales, se haba producido la amalgama perfecta, sin fisuras y
sin olvidos. Lo que no se discuti es que el discurso sobre la mezcla, abon el
terreno para la emergencia de un imaginario que fue colocando barreras y
distancias frente a aquello que, de manera paradjica, no alcanz la mezcla
purificadora. En otras palabras, el mestizaje se convirti en el relato purificador
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de taras ancestrales y del pecado de origen, que se consolid durante el auge

de la identidad-proyecto promovido por el Estado nacin.

En la institucionalizacin de este espacio pblico, un mecanismo

importante fue el combate contra aquellas identidades opacas en tanto
portadoras de otras costumbres y valores. Se codificaron las categoras para
pensar al otro, para fijarlo de acuerdo a los parmetros de los legtimos
moradores del espacio pblico. El enemigo interno, el hereje; el enemigo
externo, el extranjero, la representacin ms pavorosa de la otredad. Y a la
manera de los modernos medios de comunicacin, circularon en ese entonces
los relatos terrorficos sobre los desviados. En la expansin del mundo desde el
periodo colonial hasta el cientificismo del siglo XIX, los cronistas y cientficos
de la poca consignaron, con un enorme xito de verosimilitud, la anomala.
Los otros, eran feroces, salvajes, canbales, promiscuos y sobre todo,
inferiores.

Pero el pensamiento sobre la anomala sigue existiendo, aunque su

especificidad adquiera caractersticas diferentes a la de los monstruos que
atemorizaron a nuestros antecesores.

Quiz es importante considerar aqu que los insectos y otros seres

pequesimos no ingresaron a la galera de monstruos hasta que se invent el
microscopio, es decir hasta que un dispositivo tecnolgico transform sus
dimensiones. En este sentido habra que pensar en qu medida la televisin ha
intervenido en la conformacin de la galera monstruosa y ha sido capaz de
proponer nuevas formas de anomala.

Exorcizar los miedos

Dice el diccionario que un conjuro es al mismo tiempo un exorcismo

supersticioso y un ruego encarecido. Mientras que un amuleto es un objeto
porttil al que se atribuye una virtud sobrenatural de proteccin.

Estoy convencida de que frente al individualismo creciente en nuestras

sociedades, al fortalecimiento de la cultura de la ilegalidad (que no es slo
achacable al narcotrfico) y a la seduccin que ejerce un discurso de la
certidumbre promovido por la literatura de autoayuda, el nico conjuro posible
es convertir la memoria del pasado en un potente faro que nos permita
descubrir (y combatir) la presencia del dominador, del inquisidor, en nuestro
cuerpo, en nuestra casa, en nuestras ciudades, en nuestros medios, en
nuestros corazones, en nuestra palabra.

Exorcizar los miedos requiere no atrincherarse bajo objetos chamnicos,

sino salir a la salir a la intemperie, como quera De Certeau, a despertar las
historias que duermen en las calles. Es decir, a hacernos cargo de las
consecuencias de nuestra modernidad.
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La inclusin de los grupos silenciados e invisibilizados, muchos de ellos

hoy convertidos de manera escandalosa en prototipos de la violencia y el mal,
slo ser posible si la sociedad encuentra los mecanismos para realizar la
vocacin multicultural truncada por el poder, por los miedos, la sospecha, la
costumbre de afirmar lo propio mediante la negacin de lo otro. Resulta
urgente decretar una amnista que haga posible revisar los trayectos de lo que
ha sido callado.

Hace varios aos dije en esta ciudad, en Medelln, en una Colombia que
me duele pero que no me paraliza, que la pregunta fundamental era cmo
volver intil la opcin por la violencia. Sigo convencida de que ese es el
conjuro perdido, el grial, la espada en la piedra, la esperanza camuflajeada en
una mancha de humedad disfrazada de virgen, las ganas de futuro que se
despliegan juguetonamente en el tarot, la vulnerabilidad travestida en un
cuarzo rosa.

En el debate por venir, va en juego la posibilidad de traer un futuro en el

que nadie pueda, en funcin de ninguna creencia, ideologa, inters,
amordazar al otro, aniquilar al otro, excluir al otro.

Tal vez, slo tal vez, hacer la arqueologa de estos miedos nuestros,
escuchar los silencios, los susurros, el malestar expandido, puede contribuir al
desafo que implica volver intil la opcin por la violencia.

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