Abf JM

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Staff
Marie.Ang
Marie.Ang Beatrix Vane Farrow

Vane hearts Umiangel Khaleesi
mely08610 MaJo Villa Chachii
Gesi Mary Warner rihano
Joselin Dannygonzal Miry GPE
Bella YessiaCA
Khaleesi karlalunab NnancyC

Mary Warner GypsyPochi Laurita PI
Vane hearts Miry GPE Julie
Ailed GraceHope Sirena_52
MelinaPonce_ Anakaren Naaati
Daliam Miry GPE Karen_D
Florbarbero Laurita PI Julie

Miry GPE Vane Farrow Val_17
Aria
ndice
Sinopsis Captulo 14
Captulo 1 Captulo 15
Captulo 12 Sobre el autor
Captulo 13
Sinopsis
Perder nunca ha sido fcil para un Maddox, pero la muerte siempre gana.
Once aos despus del da en que se fug a Las Vegas con Abby, el Agente
Especial Travis Maddox entrega su propia versin de vigilante justicia al jefe de la
mafia Benny Carlisi. La familia del crimen ms antigua y violenta de Las Vegas
ahora se prepara para la venganza, y toda la familia Maddox es un objetivo.
El secreto que Thomas y Travis han mantenido por una dcada ser revelado
al resto de la familia, y por primera vez los Maddox estarn en desacuerdo.
Mientras que ninguno de ellos es ajeno a la prdida, la familia ha crecido, y los
riesgos son ms grandes que nunca. Con hermanos contra hermanos y esposas
tomando lados, cada miembro har una eleccindejar que el miedo los separe, o
que los haga ms fuertes.
The Maddox Brothers, #5
1 Traducido por Marie.Ang
Corregido por Khaleesi
Thomas
Me sent en el pequeo y fro silln en el cuarto de hospital de Liis. Los
muros con bloques marrones y azules y decoracin minimalista me recordaban
ms a un hotel Aloft que a una unidad de maternidad. Mi futura esposa se vea
cmoda y hermosa, sosteniendo el pequeo cuerpo curvado de Stella contra su
pecho en la misma cama en que dio a luz a nuestra hija. Por primera vez en
diecisiete horas, descans. Mis hombros flaquearon, y exhal una gran bocanada
de aire. Permanecer sin dormir nunca me haba molestado, pero observar a la
mujer que amaba ms que a nada sufrir tanto dolor por tanto tiempo cobr su
cuota.
Liis estaba visiblemente exhausta. Poda ver las medias lunas prpuras bajo
sus ojos, y aunque estaba ms hermosa de lo que alguna vez haba estado, me
senta dividido entre ofrecerme a tomar a Stella o esperar a que ella lo pidiera.
Nuestra hija dorma en los brazos de su madre solo a un metro de distancia.
Verlas serenamente sostenindose la una a la otra era tan reconfortante como
discordante. Stella era una nueva vida que creamos, una perfecta combinacin de
dos personas que una vez fueron extraos. Ahora, ella tendra sus propios
pensamientos, sentimientos y, porque era nuestra hija, fuertes opiniones. Me
preguntaba sobre su vida entera mientras yaca dormida en el pecho de Liis.
Finalmente, mi impaciencia gan. Liis empec.
Como si lo supiera, Stella dej de alimentarse, y su cabeza cay hacia atrs,
su boca abierta. Liis sonri y cuidadosamente posicion a la beb sobre su hombro.
Puedo hacerlo dije.
Liis sonri, dando palmaditas a la pequea espalda de Stella con suavidad y
frotando cada tercer golpecito o as. El cuerpo de Stella se sacudi cuando un casi
inaudible eructo rompi el silencio de la oscura habitacin en el hospital.
Mis hombros cayeron. Liis sonri, exhal una risa silenciosa, y luego toc
con sus labios los oscuros y suaves mechones de cabello en la cabeza de Stella.
Tienes que dejarla en algn momento dije suavemente. Haba sostenido
a mi hija solo por unos cortos minutos antes de que se la llevaran para registrar su
peso, talla y huella del pie. Tras eso, se la regresaron a Liis por otra media hora
antes de arrebatarla para su primer bao.
Se volver ms fcil? El compartir? pregunt Liis, solo medio
bromeando.
Espero que no dije con una sonrisa cansada. Me doy cuenta que
acabas de tenerla de regreso, pero puedo cambiarla y mecerla para que vuelva a
dormir.
Liis pens en la oferta y luego asinti. Siempre el negociador.
Me puse de pie otra vez, caminado por la habitacin para reclamar a mi hija.
Mientras la llevaba a su moiss limpio, la respiracin de Liis se nivel. Incluso su
archivo personal del FBI tena escrito que siempre tena facilidad para dar una
pestaeada cuando poda, especialmente unas horas antes de una redada. Su
cabeza cay a un lado. Se hundi en el olvido solo segundos despus de que
finalmente concord dejarme estar a cargo.
Ella se senta ms cmoda cuando estaba en control, pero tanto como se
resista, saba que confiaba en m. Yo era el nico en quien confiara su corazn,
especialmente ahora que viva fuera de su cuerpo en la forma del perfecto ser que
acababa de completar nuestra familia. Tom casi diez aos de pistas y persuasin
el conseguir que estuviera de acuerdo con siquiera considerar una propuesta. Liis
se encontraba felizmente casada con la Oficina, y hasta que se enter que Stella
estaba en camino, no se encontraba abierta a serle infiel al trabajo.
Stella alz la vista a m, sus ojos azules observndome con asombro. Se
despert cuando la levant en mis brazos, y escane mi rostro con curiosidad
mientras la limpiaba y envolva en una paal seco. Tratando de no arrugar la nariz,
le habl con ternura mientras la envolva en una suave manta color marfil,
dicindole cuan felices estbamos de que finalmente hubiera llegado. Para un
perfecto ser, Stella ciertamente poda dejar un desagradable desastre.
Estir el cuello y sonre, acunndola en mis brazos desnudos. Mi saco,
camisa blanca de botones, y corbata colgaban de la reclinadora. Una camiseta
blanca y pantalones de vestir no eran apropiados para la oficina, pero cuidar de
alguien ms pequeo que yo me haca sentir de once aos otra vez, limpiando
rostros y traseros, y todo lo que hay entremedio, apenas capaz de mantener
limpios mi camiseta y vaqueros llenos de agujeros. No poda esperar a llegar a casa
para ducharme y acurrucarme con mis dos mujeres favoritas en el mundo,
llevando una barba de tres das, chndal gris, y mi camiseta favorita de los Rolling
Stones.
En el pasillo, escuch una suave ria, y luego una ligera conmocin justo
afuera de la puerta. Voces susurradas siseaban, infelices y persistentes. Di un paso
para estar de pie entre Liis y la puerta y luego gir, posicionando mi cuerpo entre
quien quiera que estuviera afuera y mi hija.
Una enfermera entr, luciendo desaliada y un poco perturbada.
Todo bien? pregunt, permaneciendo alerta. Por el rabillo de mi ojo,
pude ver que Liis estaba despierta y lista para reaccionar.
Um, claro dijo la enfermera, detenindose cuando not nuestra
postura. Est todo bien aqu?
Qu es ese ruido afuera? pregunt Liis.
Oh dijo la enfermera, ponindose un par de guantes cuando se par
junto a la cama de Liis. Es una pelea por entrar en su habitacin. Esos agentes no
andan con rodeos.
Liis se relaj, y camin hacia la reclinadora que se meca a solo un metro de
ella, apartando la manta de Stella para ver que estaba bien.
El director solo quiere que regrese al trabajo lo antes posible dijo Liis,
acomodndose contra la almohada.
No va a suceder dije.
La verdad era que, si el director lo hubiera hecho a su manera, Liis habra
dado a luz en la oficina. Nos encontrbamos al final de nuestro caso ms largo, y
Liis era la traductora y analista ms confiable en Quantico. Yo fui la cabeza del
caso por once aos, lo que abarcaba ms de la mitad de mi tiempo en la Oficina. Mi
hermano menor, Travis, estuvo de encubierto, pero cuando la mierda toc fondo y
su esposa fue amenazada, l ejecut a Benny y a algunos de sus hombres. Abby
facilit toda la informacin que tena de su padre, Mick, que era otro de los peones
de Benny, acercndonos ms de lo que alguna vez estuvimos de finalmente cerrar
el caso. El segundo al mando, e hijo mayor, Angelo Carlisi, estaba a punto de ser
atrapado, y todos queran que la investigacin fuera cerrada.
Liis y yo pasamos horas en la oficina del director explicndole nuestra
posicin en nuestra nueva familia. El riesgo era mucho ms alto, haciendo que
estuviramos ms ansiosos por una conclusin.
Simplemente la llevar al trabajo. El director puede cambiarle los paales
brome Liis.
l podra tomarte la palabra dije con una sonrisa de suficiencia.
A la enfermera no le diverta. Hay alguna posibilidad de que los agentes
puedan no lo s mirarme a la cara y recordarla una hora despus? Las
revisiones corporales se estn volviendo aburridas.
Liis y yo intercambiamos miradas pero no respondimos. Entendamos su
frustracin, pero ms que slo el director saba que Liis y yo ramos responsables
de traer justicia a la mitad de las familias del crimen organizado en Las Vegas. La
muerte de Benny tena a todos nerviosos. ramos los agentes principales del FBI en
el caso, con un beb en camino, y uno de los hombres de Benny estaba en custodia
y muy cerca de testificar. Ya nos tuvieron de objetivo dos veces, as que la Oficina
no se arriesgara. Tuvimos agentes custodindonos en cada movimiento tan pronto
como la barriga de Liis se hizo prominente.
Stella tambin podra tener que acostumbrarse a tener dos agentes
especiales como padres dije, apoyando un pie. El mecedor oscil de ida y vuelta,
un suave movimiento resaltado por algn chirrido con ritmo adormecedor en la
base de la silla. Recuerdos de mecer a Travis cuando era pequeo, todava en
paales, vinieron a mi mente. Su pelo desordenado, piernas enclenques, y el aro
pegajoso alrededor de su boca, un signo que delataba que el abuelo haba estado
cerca. Traa cinco dulces en su bolsillo y siempre se iba con uno. Los nios coman
dulces, y pap se hallaba desmayado por la borrachera en el dormitorio mientras
yo evitaba que los chicos jugaran en el trfico. Dej de ser un nio cuando mam
muri.
La enfermera asinti, pero poda ver por su expresin que todava no
entenda. Antes de irse, mir a Stella con lstima en los ojos. Poniendo un pie en el
suelo, detuve la silla. Stella protest, y le di una palmadita en la espalda, pensando
profundamente. Stella era amada desde antes de siquiera haber nacido, una
brillante y nueva habitacin y una estantera llena la esperaban en casa. Que
alguien sintiera simpata por nuestra hija nunca se me cruz por la mente. ramos
completamente capaces de sobrevivir a lo que fuera que la Oficina pusiera en
nuestros caminos, pero ahora me preguntaba cmo afectara a Stella.
Llamaste a tu pap? pregunt Liis.
Ms temprano.
Alguien ms?
Le ped a pap darnos un da. No quiero pasar todo el da en el telfono.
Liis se reclin y cerr los ojos. Supongo que como hija nica, no pienso en
cosas como esa murmur antes de quedarse dormida.
Coloqu una gruesa manta sobre mi hombro y luego apoy la cabeza de
Stella mientras la acomodaba contra mi pecho. Empuj con mi pie de nuevo, y la
reclinadora se meci adelante y atrs. El rtmico quejido hizo que mis ojos se
sintieran ms pesados, y not que Liis respiraba ms profundamente.
Toqu con mi mejilla el suave cabello de Stella. Era tan inocente y
vulnerable, y Liis saba tan bien como yo cunta maldad exista en el mundo al que
la trajimos. Era nuestra responsabilidad mantenerla a salvo.
Mir a mi novia durmiente y luego mi saco que cubra mi pistolera de
hombro. Dos Sig Sauer estndar de 9 mm se encontraban ceidamente escondidas,
listas para lo que fuera. Saba tambin que Liis tena una metida en el bolso de
Stella. Me mec, descansando mi cabeza y tratando de dejar que mis tensos
msculos del cuello se relajaran. Incluso despus que Stella se acomod y la acost
en su moiss, no pude evitar que mis odos catalogaran cada sonido del pasillo: la
mquina de sodas, los elevadores, las enfermeras revisando a los pacientes en las
otras habitaciones. Bebs llorando, los agentes murmurando, y la ventilacin
funcionando. A diferencia de Liis, incluso cuando quera dormir, no poda.
Alcanc la jarra con agua de Liis y me serv un vaso. Dormira cuando ella
despertara. Demasiado estaba en juego. Ni siquiera los agentes afuera protegeran
a Stella tan fieramente, as que uno de nosotros tena que estar despierto todo el
tiempo.
Gotas chocaron contra la ventana mientras revisaba por tercera vez el bolso
del beb y alistaba el asiento infantil mientras Liis firmaba los papeles del alta. La
enfermera nos observ con cuidadosa curiosidad, probablemente al haber
escuchado los chismes de los agentes armados de pie en guardia afuera de nuestro
cuarto toda la noche y el par nuevo de agentes asignados a escoltarnos a casa esa
maana.
Liis acun a Stella en un brazo mientras firmaba los diversos documentos.
Haba sido madre por menos de cuarenta y ocho horas y ya era toda una experta.
Le sonre hasta que me seal que tomara a Stella. Me acerqu, tratando de no
mostrar mi emocin ante mi turno de sostener al pequeo y suave humano que
habamos creado.
Levant a Stella en mis brazos y luego camin los pocos pasos hacia el
asiento infantil que puse en el piso. Mierda sise, tratando de maniobrar al
beb bajo la asidera y dentro del pequeo espacio como una pieza de
rompecabezas. Mi hija no se removi mientras luchaba con el arns de cinco
puntas y me agobiaba con la almohadilla que cubra las correas del hombro y la
almohada alrededor de su cabeza.
Thomas dijo Liis con una pequea risa. Es perfecto. Si no estuviera
cmoda, ella te lo dira.
Ests segura? pregunt, mirando a Liis. Con cada hito de nuestra
relacin, continuaba asombrndome de que cuando pensaba que ella no poda ser
ms hermosa, lo era. El da que nos mudamos juntos a San Diego, el da que me
dijo que tendramos a Stella, el da que finalmente me mud a Virginia, y cada da
que notaba su vientre un poco ms redondo y sus mejillas un poco ms llenas, me
senta como un convicto por engaarla de alguna manera para que se casara
conmigo. Mientras estaba en labor de parto, y luego cuando dio a luz, y ahora,
sentada y luciendo cansada pero gloriosamente feliz en el sol de la maana, la
madre de mi hija era, una vez ms, ms hermosa de lo que alguna vez la haba
visto.
Liis solt una risa. Qu?
Ya sabes qu. Me enderec, cuidadosamente levantando conmigo la
silla infantil. Lista?
Una vez que Liis asinti, la enfermera empuj la silla de ruedas junto a su
cama. Luego se puso de pie, infeliz por lo mimada que estaba siendo mientras se
trasladaba a su siguiente modo de transporte, pero era la poltica del hospital, y a
Liis siempre le gustaba escoger sus batallas.
Usando una camisa abotonada azul y pantalones grises de maternidad, dej
que la enfermera la empujara hacia la puerta. La abr y asent a las agentes
Brubaker y Hyde.
Liis no pudo evitar su sonrisa petulante, reconociendo que ambas agentes
eran mujeres. Sabes lo que estoy pensando, cierto? me pregunt.
Que las mujeres son mejores conductoras y mejores con un arma, as que
ests feliz por nuestras escoltas?
Correcto dijo Liis.
Brubaker tambin sonri.
Tras asegurar a Stella en su nueva silla infantil y ayudar a Liis a entrar en el
asiento trasero de nuestro Suburban, me deslic detrs del volante, sealando a los
agentes a que avanzaran. Brubaker iba delante de nosotros en un Tahoe negro; y
Hyde, detrs en un vehculo idntico. Rod los ojos. Estn tratando de anunciar
nuestra salida, o piensan que la mafia es estpida?
No lo s dijo Liis, inclinndose hacia adelante para ver por el espejo
lateral.
Todo despejado? pregunt.
Hasta el momento.
Qu pasa? pregunt, viendo la preocupacin en los ojos de Liis.
Todava no lo s, tampoco.
Estir la mano hacia atrs para acariciar su rodilla. Va a estar bien, mami.
Dobl el cuello. Por favor, no seamos de esas parejas que se llaman papi y
mami.
Frunc el ceo. De qu otra manera aprender Stella a llamarnos as?
Liis suspir, una rara concesin. Bien.Sloslohazloalrededordeella,
pero no en pblico.
S, seora dije con una sonrisa divertida.
Ella se inclin hacia atrs, pareciendo relajada, pero la conoca mejor.
Continu peridicamente inclinndose para mirar por el espejo retrovisor y luego
hacia Stella.
Cmo va? pregunt.
Necesitamos uno de esos espejos que pones sobre la silla infantil, as
puedes verla desde el retrovisor dijo Liis. Y si uno de nosotros est en el auto
con ella a solas? Necesitaremos alguna forma de comprobarla.
Haciendo una nota mental ahora le asegur.
Cerr los ojos por medio segundo antes de volver a abrirlos para mirar el
espejo lateral. Le dio una segunda mirada e instantneamente se transform de
nueva madre cansada a agente del FBI. Sedn blanco, cuatro hacia atrs. Carril
izquierdo.
Mir. Entendido. Toqu el radio en mi solapa. Tenemos una cola.
Sedn blanco. Carril izquierdo.
Copiado dijo Hyde.
Brubaker sintoniz, y apenas condujimos por un par de kilmetros antes de
recibir noticias de que ms vehculos estaban en camino. Justo antes de que
llegaran a escena, el sedn tom una salida.
Asegrate de que alguien lo siga dijo Liis.
No te preocupes dije, tratando de permanecer calmado. Todos estn
en ello.
Liis trag, luchando por permanecer calmada. Ser padres era un tema de
seguridad aadido que no planeamos. Saba que parte de ella quera seguir al
sedn, atraparlos e interrogarlos, y mantenerlos lejos de nuestra frgil nueva
familia. Tan urgente como su compromiso era el ser un agente, su necesidad de
proteger a nuestra hija era ms fuerte.
Condujimos por quince minutos restantes a casa sin eventos, pero fuimos
incapaces de disfrutar nuestro viaje con nuestra nueva adicin como otros padres
haran. Mientras desenganchbamos el asiento, los agentes permanecieron en
guardia. Hyde y Brubaker miraban alrededor, ocasionalmente hablando en las
pequeas radios en sus odos mientras Liis y yo llevbamos a nuestra hija al
prtico. Saludamos a los vecinos y luego subimos las escaleras hacia la puerta
principal. Bajo la sombra del prtico, busqu mi llave y luego la llev a la
cerradura.
Hyde suavemente toc mi antebrazo. Seor, me gustara dar primero una
mirada, si no le importa.
Por supuesto dije, dando un paso al lado.
Justo dos das atrs, habra sido yo el que barriera la casa. Habra dejado a
Liis con los agentes mientras revisaba cada cuarto, armario, detrs de cada puerta,
y bajo cada cama antes de permitir que mi novia embarazada entrara. Pero ahora,
mi lugar era permanecer a su lado, protegiendo a nuestra hija. Todo haba
cambiado en menos de cuarenta y ocho horas.
Hyde desbloque la puerta y luego sac su arma. Sostuvo su Glock como si
fuera una extensin de su brazo, atravesando la habitacin principal tan
sigilosamente que no pude or sus pisadas.
Era as de buena? pregunt Liis.
Mejor dije.
No me vengas con mentiras, Maddox.
Nunca, Agente Lindy.
Despus de unos minutos, Hyde regres, enfundando a su costado. Todo
despejado, seor.
Gracias dije, siguiendo a Liis al interior.
Ella inhal profundo mientras cruzaba el umbral, ya sintindose ms
tranquila. Llev la silla infantil de Stella a su cuarto, dejndolo con suavidad en el
piso. Liis haba decorado en grises, azules grisceos, canelas, y coral sin un arco o
bailarina a la vista. Estaba determinada a mantener a Stella tan neutral en cuanto al
gnero como fuera posible, incluso antes de que naciera. Una silla mecedora
tapizada en color marfil se encontraba en la esquina junto a la cuna, una almohada
cuadrada de un zorro delineado en azul en el centro.
Desabroch a Stella, levant su dbil cuerpo en mis brazos, y luego la acost
de espaldas en la cuna. Se vea tan pequea dentro de las paredes de su nueva
cama.
Todo era nuevo: la alfombra, el tapete de estilo Santa Fe, los retratos de
quince por veintin centmetros de un zorro animado en la mesa lateral, las
cortinas, las pinturas en las murallas. Hasta ese momento, el cuarto haba sido
hermoso y prstino, pero vaco. Ahora, estaba lleno con nuestro amor por el nuevo
beb a quien perteneca el cuarto.
Tras mirar a Stella por un momento, Liis y yo intercambiamos miradas.
Ahora qu? susurr.
Ajust la cmara del cuarto y le seal que me siguiera al pasillo. Me encog
de hombros.
Ella tambin se encogi de hombros. Qu se encogi de nuevo de
hombros significa eso?
Reservar el juicio hasta las dos de la maana, o la primera vez en que ella
defeque en mi mano.
Liis me code juguetonamente. La bes en la sien.
Creo que me acostar un rato dijo, alcanzando el monitor.
Lo saqu primero de la cmoda. Tengo esto. Descansa.
Se alz sobre la punta sus pies, bes la comisura de mi boca, y luego toc mi
mejilla. Estoy tan feliz, Thomas. Nunca pens que pudiera sentirme as. Es difcil
de explicar.
Le sonre. No tienes que hacerlo. S justo cmo te sientes.
Camin sin prisa por el pasillo hacia nuestro dormitorio, dejando la puerta
entreabierta cerca de diez centmetros.
Me re solo mientras me diriga hacia la cocina, abriendo el lavavajillas para
descargar los platos que Liis acababa de poner cuando su fuente se rompi.
Mi mvil vibr en el bolsillo de mi pantaln, y lo alcanc, sostenindolo
contra mi oreja. Maddox. Escuch, camin hacia la ventana, y mov a un lado
las cortinas. Mi corazn se hundi.
No habla en serio dije. Escuch mientras el director me daba
instrucciones que hicieron que mi sangre corriera fra. El plan es dejar que me
disparen?
Ya le han dado un tiro a Travis.
Qu? Est bien? pregunt, los vellos en mi nuca erizndose.
Slo le roz el hombro y est un poco aporreado. Sacaron su auto del
camino. El director se aclar la garganta, incmodo de tener que decir sus
siguientes palabras. Iba destinado a Abby.
Tragu la bilis que se elev por mi garganta. Cmo sabe?
Travis conduca su SUV. Vigilancia de todos los blancos fciles estaban en
el vehculo del tirador, incluyendo a Abby.
Porblancosf{ciles,serefiere
Los miembros de tu familia, Thomas. Lo siento mucho.
Exhal, tratando de permanecer calmado. Si tenan fotos de vigilancia, los
Carlisi haban descubierto a Travis. Haban estado observando a mi familia, lo
suficientemente cerca para fotografiarlos. Eso explicaba la interrogacin de Travis
en Las Vegas. Lo que pensamos fue que, de alguna manera, Travis estropeando su
coartada, llevando a un improvisado rapto y paliza mientras trataban de conseguir
ms informacin, en realidad fue planeado. Han sido localizados?
El director hizo una pausa. El SUV de Travis golpe un rbol a alta
velocidad. Ellos regresaron para terminarlo, pero no salieron con vida. La familia
Carlisi ahora tiene a tres de sus hombres muertos. Bobby el Pez. Nikko la Mula.
Vito Carlisi.
El hijo de Benny. Eso significa que a los Carlisi solo le quedan dos
posibles sucesores. Benny tena siete hijos pero solo tres eran hombres. El mayor,
Angelo, era el segundo al mando, con los otros dos en lnea para el trabajo. Benny
era de la vieja escuela, y transmiti a sus hijos y a su familia del crimen que slo los
hombres podan heredar el imperio ilcito. Tena la esperanza de que si sus
intentos los dejaban sin un segundo al mando Carlisi, todo lo que Benny construy
caera.
Travis se encarg de ello dijo el director.
Por supuesto que s. Mis msculos se relajaron. Lo que pudo haber sido
un gran e inmenso jdete, en realidad cay a nuestro favor. Deb haberlo sabido.
Una vez que alguien daba un giro hacia Travis, siempre se aseguraba de que no lo
haran de nuevo. Incluso si era tres de los mejores sicarios de la familia Carlisi.
El ms joven de los chicos Carlisi, Vincenzo, y dos soldados han sido
rastreados en un Nissan Altima plateado. Se dirigen hacia ti en este momento.
Probablemente son conscientes de la muerte de Vito para ahora.
Vienen hacia aqu? Ahora? pregunt, mirando hacia el cuarto de
Stella. Qu hay de las balas perdidas? Rebotes? Vamos a dejarlos hacer una
parada frente a mi casa con mi esposa e hija en el interior? Eso parece descuidado,
seor.
Puedes pensar en otro plan en los siguientes ocho minutos?
Frunc el ceo. No, seor.
Hyde asegurar a Liis y a Stella en la parte posterior de la casa con
chalecos.Estaesnuestranicaoportunidad.Est{enti,porsupuesto,pero
Entendido, seor.
Seguro?
Tiene razn. Tiene que suceder de esta forma. Nos comprar tiempo.
Gracias, Agente Maddox.
Gracias, Director.
La puerta de la habitacin se abri, y desde mi periferia, pude ver a Liis
inclinarse contra la jamba, sosteniendo su mvil en su odo. Tambin la haban
llamado.
Peroacabamosposiblementenopuedensabersuspir. Entiendo.
Por supuesto, y estoy de acuerdo,peros,seor.Entiendo,seor.Me mir con
lgrimas en los ojos, aclarndose la garganta antes de hablar de nuevo.
Considrelo hecho, seor.
El telfono cay de su mano al piso, y sus ojos perdieron el foco. Me
apresur por la habitacin para acunarla en mis brazos. Se supona que fuera
suave, pero saba que la estaba abrazando muy fuerte.
No puedo creer que esto est sucediendo dijo, su voz amortiguada
contra mi pecho. Sus dedos hundindose en mi espalda.
Si hubiera otra manera empec.
Travis est bien? pregunt. Ya haba sido informada, estaba seguro,
pero necesitaba escucharlo de m. No lo endulzara slo porque era madre
primeriza, y ella lo saba.
Est un poco golpeado. Tres de sus matones fueron asesinados.
Solt una risa al exhalar y luego levant la barbilla, sus ojos amplios y
brillantes al darse cuenta. Voy a tener que decirles, no? Tendr que ser yo.
Dud, sentimientos en conflicto dentro de m. No quera que atravesara eso.
Mis cejas se juntaron. Los Carlisi enviarn ms, Liis. S que es improbable
pero tienes que hacerlo.
Sacudi la cabeza. Nopuedo.Yo
Apret los dientes, tratando de permanecer calmado y fuerte por ella. Acun
su mandbula con mis manos. Estar bien. Puedes hacerlo.
Su pecho cedi, y tom un poco de aire. Cmo puedo hacerles eso? Se
toc la frente, negando con incredulidad.
Tenemos que hacerlo. Como siempre lo hemos hecho.
Liis mir hacia el cuarto del beb. Pero esta vez, hay incluso ms en juego.
Revis mi reloj y suspir. Tengo que empacar y hacer algunas llamadas.
Apret los labios y asinti. Te ayudar.
Stella empez a hacer un berrinche, y casi lo perd. Esto es demasiado.
Estonoest{bien,dejartesolaconella.Apenastieneunda,ytaqu,sola
Me abraz. No estar sola.
Apret los brazos a su alrededor, respirando en su pelo, memorizando la
suavidad de su piel. Nopuedonopuedodecirleadisdije. Haba tenido el
corazn roto ms de una vez, pero esto era una tortura. Ya estaba enamorado de
esta pequea nia en la cuna, y dejarla sera lo ms difcil que alguna vez he hecho.
Entonces, no lo hagas.
Asent y luego me deslic dentro del cuarto, observando a Stella respirar con
tranquilidad, envuelta y felizmente soando lo que sea que los recin nacidos
soaban: el latir del corazn de Liis; mi voz amortiguada. Me inclin hacia ella y
presion mis labios en su grueso y oscuro cabello. Te ver pronto, mi amor. Papi
te ama.
Camin por la habitacin y alcanc mi chaleco, deslizndolo mientras ella
observaba con una dolorosa expresin, luego met algo de ropa y tiles de aseo en
una bolsa y levant mi telfono, presionando el nmero de Trenton. Trat de
mantener mi voz casual mientras le deca que nos esperara ms pronto de lo
originalmente planeado. En menos de cinco minutos, haba hecho todo lo que
poda hacer para prepararme.
Quin est afuera? pregunt Liis cuando colgu a Trenton.
Dustin Johns y Canton dije, ponindome una chaqueta ligera.
Brent Canton? confirm. Cuando asent, suspir, aliviada. Ellos eran
los mejores francotiradores en la Oficina. Ser mejor que no se equivoquen
espet.
No lo harn dije. Esperaba que no. Estaba poniendo mi vida en sus
manos. Tom a Liis en mis brazos, sostenindola con fuerza, y luego presion mis
labios contra las suyos, esperando que no fuera la ltima vez. Voy a pedirte que
te cases conmigo cuando nos veamos de nuevo, y esta vez, me vas a decir que s.
Asegrate de que nos veamos de nuevo dijo.
Hyde abri la puerta principal. Treinta segundos, seor.
Asent en su direccin, agarr las llaves de mi auto, y me gir de nuevo a
Liis, dando una ltima mirada antes de cerrar la puerta detrs de m.
2 Traducido por Vane hearts
Corregido por Mary Warner
Taylor
Anmate, hermano. Apuesto a que ella va a estar en la casa al finalizar el
turno dijo Jubal, vindome doblar la ropa.
Has dicho eso cada turno desde que se fue me quej, sacudiendo un par
de pantalones cargo de uniforme azul marino. El color se desvaneca.
Cuando Falyn lavaba la ropa, de alguna manera los mantena como nuevos
durante meses. Yo preparaba la cena y sacaba la basura; ella lavara la ropa y los
platos. Nos relevbamos para cuidar a los nios. Tener a Hollis y Hadley con
cuatro meses de diferencia era muy parecido a tener gemelos. Uno de los dos
sujetaba las piernas agitndose y sacaba toallitas de beb mientras el otro limpiaba
y colocaba un nuevo paal. Llevara a Hollis al ftbol, y ella llevara a Hadley al
voleibol. Durante nueve aos, trabajamos como una mquina bien engrasada.
Incluso perfeccionamos las peleas. Ira, negociacin, sexo de reconciliacin. Ahora
que se haba ido, no tena con quien comprometerme, sin nios para hacer
malabares, sin cena para cuatro. He estado lavando mi propia ropa durante dos
meses, desde que se mud de nuevo a Colorado Springs con los nios - y mis
pantalones ya lucan como una mierda. Una razn ms para echarla de menos.
Dobl los pantalones cargo sobre una percha y lo enganch en la varilla
dentro de mi armario. No haba estado en la excavacin cortafuegos de montaa
en cuatro aos. Slo estar en casa durante seis meses al ao hizo mella en nuestro
matrimonio, as que colgu mi pulaski y tom un empleo a tiempo completo en el
departamento de bomberos de la ciudad.
Al final, no import lo que hice. Falyn no estuvo contenta.
Cunto les gusta a los nios la nueva escuela? pregunt Jubal.
No les gusta.
Jubal suspir. Me preguntaba si sera difcil para Hollis. Me sorprende
que dejaste que se los llevara.
Separarlos? No dije, sacudiendo la cabeza. Adems, ella es su
madre. Siempre lo ha sido. No sera correcto sacar la tarjeta biolgica ahora.
Jubal asinti. Es cierto. Me acarici el hombro. Eres un buen hombre,
Taylor.
Mi ceo fruncido. No lo suficientemente bueno.
Mi telfono celular son. Llev el receptor a mi oreja, y Jubal asinti,
sabiendo que necesitaba privacidad. Volvi a entrar en la sala de estar, y pas el
pulgar por la pantalla, sosteniendo el telfono en mi odo.
Hola, cario le dije.
Hola. Falyn se senta incmoda en trminos de cario ahora, como si no
debera preocuparme por ella porque me dej.
La verdad era que intent gritar. Trat de estar enojado. Le rogu y supliqu
e incluso hice rabietas, pero todo lo que eso hizo fue empujarla ms lejos. Ahora,
escuchaba ms y perda los estribos menos. Algo que todos mis hermanos
aprendieron muy pronto. Ellos todava tenan a sus esposas.
Estaba pensando en ti le dije.
Ah, s? pregunt. Llamaba porque... Hollis no lo est haciendo bien.
Se meti en una pelea de hoy.
Una pelea de puos? Est bien?
Por supuesto, est bien. Le enseaste a defenderse a s mismo. Pero es
diferente. Est enfadado. Gracias a Dios que era el ltimo da antes de las
vacaciones de verano o hubiera sido suspendido. Todava podra serlo. Taylor,
creo... Suspir. Sonaba tan perdida como yo lo haca, y era doloroso y un alivio
no estar solo en eso. Creo que comet un error.
Contuve la respiracin, esperando que finalmente dijera que volvera a casa.
No importaba porqu. Una vez que Falyn regresara, yo poda hacer las cosas bien.
Tena la esperanza... tal vez...
S? Quiero decir, s. Lo que sea que es.
Se detuvo de nuevo. Esos momentos en medio se sentan como morir mil
veces. Su voz lo deca todo. Saba que cuando llamara me ilusionara, pero esta
conversacin era acerca de los nios, no yo. Nosotros no. Tena la esperanza de
que no te importara ayudarme a encontrar una casa de alquiler en Estes. Tienes
ms conexiones all para viviendas que yo. Va a ser difcil encontrar un
apartamento de tres dormitorios. Los nios son demasiado grandes para
compartir.
Me sent en mi cama, sintiendo como el aire era eliminado de m. No
podras... mudarte de regreso? Las habitaciones de los nios estn hechas. Es
familiar. Me encantara que vuelvas. Quiero que lo hagas. No tiene por qu
significar nada ms que tengas tu propio lugar. Dormir en el sof.
El otro lado de la lnea estuvo en silencio durante mucho tiempo. No
puedo, Taylor. Sonaba cansada. Su voz era ms profunda de lo habitual; rota.
Haba rogado antes. Slo comenzara otra pelea. Esto era sobre nuestros
hijos. Tena que ponernos a un lado. Falynmdatedenuevoalacasaconlos
nios. Encontrar un apartamento.
No. Soy la que se fue. Encontrar un lugar.
Beb comenc. Poda sentir su incomodidad a travs del telfono.
Falyn. La casa es tuya. Dejar a la escuela saber que volvern el ao que viene.
En serio? pregunt, con la voz quebrada.
S dije, frotndome la nuca. No tiene sentido para m vivir en esa casa
grande solo y t y los nios apilados en un apartamento.
Gracias. Esnif. Los nios estarn muy felices.
Bien dije, forzando una sonrisa. No me hallaba seguro de por qu. No
poda verme. Bien, estoy contento.
Solt un suspiro de alivio, y sonidos de rasguos contra el telfono me
hicieron imaginar que se secaba las lgrimas. Est bien, entonces. Empezar a
empacar.
Necesitas ayuda? Deja que te ayude. El apartamento que encontr en
Colorado Springs estaba amueblado, por lo que no habra muchos muebles
pesados, pero me encontraba desesperado por volver a nuestra mquina bien
engrasada.
No, podemos hacerlo. No tenemos mucho. No hay nada demasiado
pesado.
Falyn. Al menos deja que ayude a empacar a los nios. No los he visto en
dos semanas.
Lo pens por un momento, esnifando de nuevo. Me la imaginaba sopesando
los pros y los contras. Tena que pensar ms tiempo en sus opciones en estos das,
sus decisiones hechas slo despus de tener ms informacin, algo que yo tena
que empezar a hacer, tambin. Casi esperaba que dijera que lo pensara y
devolvera la llamada, pero respondi. Bien.
Bien?
Consideraba decirle a los nios esta noche. Quieres estar aqu cuando lo
haga? No estoy segura de si eso sera confuso para ellos...
Voy a estar all dije sin vacilar. Algunas cosas requieren menos
pensamiento que otros.
Colgamos, y tragu el nudo que se form en mi garganta. No me atrev a
decirle lo que quera. Me mantena con la esperanza de que una vez que estuviera
de vuelta, realmente podramos empezar a trabajar en lo que sali mal. Esta vez,
prometa no empujar demasiado duro o moverme demasiado rpido, le mostrara
que cambi.
Agarr el telfono con las dos manos y lo acerqu a mi frente,
silenciosamente diciendo no perder la cabeza y no arruinarlo esta vez. Nada era
ms aterrador que ser tu propio peor enemigo. Incluso cuando quera hacer lo
correcto, era una lucha. Siempre viv por mis emociones, y los que estaban cerca de
m experimentaron el retroceso. Vieron la acumulacin de presin y la descarga,
incluso si slo dur unos pocos segundos en forma de rabia. Despus que pasaron
los aos, y no aprend o crec o hice un esfuerzo para superarlo, el perdn vena
con menos facilidad de Falyn, y no poda culparla.
Colgaste el telfono? pregunt Jubal. Levant la cabeza y asent,
trabajando duro para alejar el sufrimiento de mi cara. El comandante quiere
hablar.
Me limpi la nariz con mi mueca y me par, tomando una respiracin
profunda. Mis msculos se hallaban tensos. Saba lo que vena. El comandante
estuvo en reuniones toda la maana con los otros comandantes de turno, el jefe, y
el ayuntamiento de la ciudad, todo acerca de m.
Taylor? dijo Jubal mientras lo pasaba.
S? Me di la vuelta para enfrentarme a l, molesto. Interrumpi mi
preparacin emocional para lo que pasara en la oficina del comandante.
Necesitas moderar ese temperamento y bajarle un par de niveles antes de
entrar ah. Ests en suficientes problemas como est. Definitivamente no vas a
conseguirla de vuelta sin un trabajo.
No importa. Nada ha salido bien para m desde que se fue.
Jubal hizo una mueca, no impresionado por mi desvergonzada
autocompasin. Si te detuvieras de pasar tanto tiempo sintindote culpable,
podras liberar tu cabeza y tu corazn para pensar en una solucin.
Pens en sus palabras y asent, tomando una respiracin profunda. Jubal
tena razn, como de costumbre.
El comandante hablaba por telfono cuando llam y entr. Levant el dedo
ndice, y luego me dirig a sentarme en una de las dos sillas de color naranja
situadas frente a su escritorio.
Hice lo que me dijo, entrelazando mis dedos en la cima de mi estmago y
balanceando mi rodilla. Esa oficina no cambi mucho desde que asumi el control;
los mismos cuadros colgaban de las paredes y tachuelas en diversos pizarrones de
corcho sostenan carteles informativos por toda la habitacin. Los paneles
revelaban la edad del edificio, al igual que la alfombra manchada y el mobiliario
desgastado. Las nicas cosas diferentes eran un cuadro enmarcado en el escritorio,
el hombre sentado en el otro lado del mismo, y la placa de identificacin en frente
de l.
COMANDANTE TYLER MADDOX
Llamaste? pregunt cuando colg el telfono en su lugar. Agarr la
imagen de nosotros con pap, todos de pie de lado a lado, nuestros brazos
alrededor del otro y felices. Thomas casi pareca fuera de lugar, sin tatuajes y ms
alto, cabello ms claro y ojos verdes avellana en lugar de marrn mierda como el
resto de nosotros.
Cualquier otra persona mirando esta imagen debe pensar que Tommy
pertenece al lechero. Slo las personas que nos conocen, reconocen que se parece a
mam.
Tyler hizo una mueca. S que ya me lo dijiste una vez, pero dime una vez
ms, Taylor. Dime que no sabas quin era cuando lo golpeaste.
Trat de no ponerme a la defensiva, pero contenerme era difcil cuando me
peda que explique por qu noque al hijo del alcalde por tocar el culo de mi
esposa en un bar. Tyler saba tan bien como yo que l habra hecho lo mismo. Los
chicos Maddox no se detenan para preguntar la importancia de una persona antes
de ponerlos en su lugar.
El alcalde se mud aqu hace solo un par de aos dije. Cmo iba a
saber quin es su porquera de hijo?
El ceo de Tyler no se movi. Esto no es slo un desastre, Taylor. No s
cmo voy a sacarte de esto esta vez.
Me inclin hacia delante, apoyando los codos en mis rodillas. Esta vez?
Actas como que me has estado rescatando toda mi vida. Creo que ha sido un dar
y recibir.
Los hombros de Tyler cayeron. Est bien, entonces, es mi turno, y me
alejaste de ello. Mis manos estn atadas.
Tal vez ese cabrn no debera haber agarrado el culo de mi esposa.
Tyler se ech hacia atrs, resoplando su impaciencia. l se tropez.
Apret los dientes y agarr los brazos de la silla hasta que mis nudillos se
pusieron blancos, tratando de evitar saltar por encima del escritorio hacia mi
hermano. No me repitas sus putas mentiras, Tyler. Lo vi con mis propios ojos y
lo mismo hizo la mitad de la tripulacin. Jubal, Zeke, Sugar, Jew, Cat y Porter
pusieron sus trabajos en riesgo para colocar sus manos en el fuego por m. Saban
que el alcalde querra que cambiaran sus declaraciones.
Tyler me mir por un minuto, pero su expresin se desvaneci. Lo s. Lo
siento.
Y qu? Me qued sin trabajo? pregunt.
Ambos lo hicimos.
Mis cejas se juntaron. Qu quieres decir? No pueden jodidamente
hacerlo. Cmo pueden hacer eso?
No lo hicieron. Entregu mi renuncia esta maana. Parece que es el ltimo
da para los dos.
Mi pecho se senta pesado, y solt un resoplido con incredulidad. Ests
jodiendo conmigo?
Tyler sacudi la cabeza. Empezamos juntos. Salimos juntos, verdad?
Sacud la cabeza, sintiendo lgrimas quemarme los ojos. Record lo
orgulloso que Tyler se encontraba cuando recibi la noticia de su promocin, lo
orgullosa que estaba Ellie, y lo feliz que todos estbamos cuando celebramos esa
noche. l era el mejor hombre para el trabajo. Se hizo cargo de los chicos como se
encarg de m. No mereces esto. Trabajaste duro por ese escritorio.
Tyler se puso de pie y camin alrededor de la mesa. Tendi una mano, y
cuando la agarr, me levant. Es slo un escritorio. T eres mi hermano.
Me abraz y mi frente cay sobre su hombro. Me tens, manteniendo todo el
dao y el dolor que sent desde que Falyn se fue y por perder mi trabajo adems
de mi culpa porque Tyler perdi su trabajo, tambin de inundarme en una
incontrolable descarga de emocin.
Creo que podemos dejar de mentirle a pap y realmente ser vendedores
de seguros ahora. Enganch su brazo alrededor de mi cuello y frot con sus
nudillos la cima de mi cabeza con su mano libre. Vamos. Estaremos bien. Vamos
a contrselo a los chicos.
Oye, eh... empec. Voy a tener que encontrar algo ms rpido.
Por qu?
Falyn se est mudando de nuevo con los nios.
La boca de Tyler se abri y dio un paso atrs, golpeando mi brazo con el
costado de su puo. Es en serio, hermano? Eso es genial!
Cambi mi peso, cruzando los brazos sobre mi pecho. Los nios no son
felices en Springs. Le dije que tome la casa.
Oh.
As que estoy buscando un apartamento.
Hizo una mueca. Esa no es tan buena noticia como pensaba.
Yo tampoco.
Tyler puso su mano en mi hombro. Quieres quedarte con Ellie y
conmigo?
No dije. Gracias, sin embargo.
Se aman. Lo resolvers.
Baj la mirada, escalofros corriendo sobre mi cuerpo entero. Si ella me
ama, entonces por qu me dej?
Eso le dio a Tyler una pausa y apret sus dedos en mi piel. Estamos locos
como la mierda. Hay que tener bolas para que aquellas mujeres nos amen. Y... a
veces se necesita perder a alguien para finalmente conseguir el valor para
convertirse en la persona que se merecen.
Mi pecho se hundi, y dej salir un soplido como si Tyler me acabara de
golpear. Tomar ese tipo de verdad se sinti como caer sobre mi propia espada.
Slo... no le digas a nadie que va a volver dije. Quiero tratar de tener
algunas buenas conversaciones con ella antes de que el hijo del alcalde se entere.
Malparido arrogante.
No puede robarte tu esposa, Taylor. Ella no lo quiere.
Hice una mueca. Tampoco me quiere.
Eso es una mierda, y lo sabes. Todos nos hemos reevaluado en algn
momento y nos dimos cuenta que nuestras esposas se estn cansando de nuestra
basura. Nos enderezamos, y todo est bien. Solo estuviste un da demasiado tarde.
Algo as me quej mientras entrbamos en las habitaciones.
Nos detuvimos en seco en la fila ms cercana de sillones reclinables. Cada
asiento fue tomado por los chicos de nuestro turno. Todos ellos eran antiguos
bomberos como nosotros, esperando a que suene la alarma para que pudiramos
obtener un sabor de la adrenalina y el poder que viene con luchar contra algo
imparable e inhumano y ganar.
Tyler me mir y asinti hacia la tripulacin. Apret los dientes y mir al
suelo; La vergenza y la sensacin de decepcionar a mi familia de bomberos eran
insoportables.
Jubal se incorpor, el reconocimiento en sus ojos. Tonteras. No lo creo.
Yo Antes de que pudiera terminar, la alarma se quej a travs de
cada altavoz en el edificio. Esperamos a que el despachador, Sonja, nos dijera la
ubicacin y la naturaleza del fuego al que estbamos a punto de ser llamados.
Caja de alarma en el almacn Hickory, 200 de la avenida North Lincoln.
Posibles ocupantes.
Dentro? pregunt. Ha estado vaco desde hace aos.
Estupideces dijo Jubal. No, no lo est. La familia Hickory lo
subarrend a Marquis Furniture hace cinco aos ms o menos. Est lleno de su
inventario.
Vamos a necesitar la escalera y los dos motores ms grandes. Camin
cisterna listo! dijo Tyler. Dio un revs en mi hombro. Ven conmigo. El ltimo.
Mis cejas se juntaron. Le dije a Falyn que me encontrara con ella en
Springs esta noche para ayudarla a empacar las cosas de los nios.
Tyler sonri con comprensin. No hay problema. Arregla esa mierda para
que dejes de lloriquear, est bien?
Sonre a medias, viendo a mi hermano gemelo agarrar su casco de
comandante, chaqueta y llaves antes de correr a la entrada de ambulancias donde
se encontraba estacionado su camin.
El resto de los chicos lo siguieron hacia los camiones de bomberos y
ambulancias, y yo estaba solo, sintiendo mi mandbula tensa. Algo no se senta
bien.
Maldita sea, Tyler dije en voz baja, corriendo a ponerme mi equipo. Me
puse mi equipo a prueba de fuego, tom mi casco, y abr la puerta justo cuando
Tyler daba marcha atrs.
Tyler me frunci el ceo mientras me pona el cinturn de seguridad.
Qu haces, idiota? Ve a buscar a tu esposa.
La ltima vez dije, sentndome y poniendo mi cara de juego.
Apret el acelerador, dirigiendo a la tripulacin a las afueras de la ciudad
tan rpido que el sonido inquietante de nuestras sirenas se arrastraba detrs. l ya
estaba en la radio, hablando con el otro jefe que llegara y comunicando con apuro
sobre cerrar las vas de entrada o salida al pblico. Todos sabamos que el almacn
sera un fuego infernal, pero poda ver un atisbo de nerviosismo en los ojos de mi
hermano. Tena la misma mala sensacin que yo.
Los frenos de la camioneta de Tyler chillaron, y los neumticos se clavaron
en la grava mientras desaceleraba frente al almacn. El lado sur de la acechante
estructura de tres pisos se hallaba casi envuelto en llamas. Baj la ventanilla del
lado del pasajero, e incluso a treinta metros de distancia, pude sentir el calor en mi
cara.
Las llamas se alzaron hacia el cielo, extendiendo sus dedos deformes y
brillantes, mientras devoraban y digeran el acero y la madera que resistieron a
cinco generaciones de agotadores climas de Colorado.
Tyler se inclin hacia adelante, presionando su pecho contra el volante para
tener una mejor visin. Tuvo que gritar sobre el rugido del monstruo naranja.
Esa es una gran perra! inform por radio, pidiendo que se cerrara el camino que
llevaba al almacn. La presin de constante agua ya sera un problema. No
necesitbamos el trfico corriendo sobre las mangueras, tambin.
Por primera vez ante un incendio, una terrible sensacin se apoder de m.
Tengo una mala sensacin, Tyler.
Solt un aliento. Dame un descanso, hermano mayor. Eres demasiado
insoportable para morir.
Mir hacia el fuego. Eso espero. No he sostenido a mi esposa en tres
meses.
3 Traducido por Mely08610
Corregido por Vane hearts
Tyler
Esto arder por das! dije, agarrando la manecilla de mi puerta.
Ser mejor que llame a Falyn dijo Taylor, hacerle saber que no llegar
esta noche despus de todo.
Ambos saltamos fuera del camin, permaneciendo en lados contrarios del
cap. Lo mir y seal. Jodidamente no te atrevas, vamos a frenar a esta
hambrienta perra, y luego irs a ayudar a empacar a mi sobrina y sobrinos y
traers a tu familia a casa.
Taylor mir su reloj mientras corra al Camin de Bomberos Nueve.
Tengo dos Horas!
Mir hacia el almacn y le grit a mi hermano: No estar fuera, pero
podemos vencerla.
Jubal y Sugar ya atacaban el fuego, arrastrando una manguera al piso
principal, mientras tanto Zeke y Cat estaban afuera como sus respaldos. Jubal llev
consigo una TIC, una cmara de imgenes trmicas, para localizar el fuego y las
posibles personas en su interior.
Escalera dos, espera dijo Tyler por su radio. Limpiemos el edificio
antes de empezar a lanzar vapor.
La voz de Jew sali a travs del altavoz. Copiado.
Necesitaremos ventilacin dijo Jubal a travs de la radio.
Le hice seas a Taylor para ayudar con la solicitud de Jubal. Copiado
Jubal. Baj mi radio. Dame una ventilacin vertical, Taylor. Con todos los
muebles de ah como combustibledije preocupado.
Estamos en alto riesgo de una combustin sbita generalizada dijo
Taylor terminando mi oracin.
Entonces, asegurmonos de ventilarla bien dije. El combustible del
fuego, ya sea que fuera hidrocarburos o vegetacin natural como madera,
liberaban gases a cierta temperatura. Una vez que aquellos gases se encendan del
aire sobrecalentado del fuego, un rea espontneamente podra quemarse, un
fenmeno que significara la muerte para cualquier bombero en los alrededores.
Aparte de un almacn lleno de explosivos o neumticos, miles de muebles eran un
rival formidable para cualquier cuerpo de bomberos, y saba que mi ltimo fuego
como comandante iba a ser el mayor de los retos.
Mir a mi hermano caminar lejos y sent un nudo en el estmago. Taylor!
Se detuvo. Espera, mantn un ojo aqu, yo lo har.
Pero Empez a decir Taylor.
Dije que yo lo har! Gru. Agarr un hacha del Camin de Bomberos
Nueve antes de dirigirme a la escalera para poder hacer un agujero en el techo. Le
hice seas a Porter para que me siga a las escaleras del camin. Toma una sierra!
le grit.
Frunci el ceo, confundido que un comandante de turno corra hacia las
escaleras, en vez de permanecer en el suelo para supervisar.
Nos subimos a la plataforma y agit la mano hacia el operador, hacindole
saber que estbamos listos. Los engranajes gimieron mientras la escalera se elevaba
cerca de quince metros. A medida que el viento azotaba, el calor golpe mi rostro y
las brillantes brasas flotaron a nuestro alrededor. Una punzada nostlgica en mi
pecho me inst a recordar este momento porque iba a extraarlo. Am los
camiones de bomberos desde que era un nio, y no estaba seguro como iba a ser
mi vida sin sentir la adrenalina de correr hacia un edificio en llamas cuando todos
los dems corran para salir.
Porter cerr los ojos y trag. Incluso con su grueso equipo a prueba de
fuego, puede ver que respiraba con dificultad.
No le tienes miedo a las alturas verdad, Porter?
Neg con su cabeza, sus mejillas todava regordetas por la juventud.
Directamenteluegodelaescuela,seunilaestacinEstesParkhace4meses.Ni
siquiera le hemos puesto un apodo.
No, Seor dijo. Quiero decir, s, seor, pero har el trabajo.
Dej caer mi mano encima de su casco. Acabo de pensar en un apodo para
ti, Porter.
Si? Su cara se ilumin.
Tejn de miel.
Porter mi mir confundido.
Sabes lo que es un Tejn de miel, Porter? Ellos comen cobras. Les
importa una mierda.
Una amplia sonrisa se extendi por su rostro, pero se puso serio cuando la
escalera se detuvo abruptamente.
Nuestro turno dije, saltando al borde la azotea. Coloqu la cabeza de mi
hacha hacia abajo antes de poner todo mi peso en un solo lugar, asegurndome
que el techo no era esponjoso.
Cmo se siente? pregunt Porter.
Estable dije, pisando con mucho cuidado. Despus de unas cuantas
pruebas con mi hacha, le hice seas a Porter, y dibuj un crculo imaginario en el
aire, sobre el punto que quera que cortara.
Aqu!
Porter asinti, y luego tir de la cadena de su sierra. Las llamas ya
alcanzaban los bordes de la cubierta y el calor era casi insoportable.
No tenemos mucho tiempo grit. Termnalo.
Porter fue excavando a travs de la capa superior del compuesto y la
siguiente capa de aislamiento. Minutos despus que Porter empezara, el humo se
elev del agujero que acab de cortar y dio un paso hacia atrs por el intenso calor.
Llam a Taylor a travs de la radio. El agujero ya est hecho, nos
dirigimos hacia abajo.
Buen trabajo dijo Taylor.
Porter y yo regresamos a la plataforma, y llamamos a travs de la radio al
operador para que nos bajara. Cuando alcanzamos la mitad del camino, el techo se
abri con un ruido tan fuerte que fue como si el edificio era partido en dos. Una
nube negra espesa de humo y algunas brasas explotaron a travs del agujero que
acabbamos de abrir.
Taylor llam de nuevo por la radio. Todoelmundoretroceda.Tenemos
sip, se descontrol! Todos salgan de ah!
Con ms de un metro por delante, salt desde la plataforma, huyendo de la
bodega desmoronndose hacia mi hermano. Grit en la radio. Muvanse! Se
est viniendo abajo!
Jubal y Sugar salieron desde la entrada principal justo antes que las uniones
de argamasa de los ladrillos comenzaran a ceder. Una gran parte de la pared
frontal colaps, levantando una nube de polvo, humo y escombros.
Agarr a Taylor por su camisa. No tienes tiempo para esto. Toma mi
camin.
Ests seguro? pregunt.
Toqu un lado de su casco. Vete de aqu, tenemos esto.
Examin su cara, mirando la guerra de Taylor, entre quedarse y proteger a
su hermano menor o salvar a su familia.
Despus de varios segundos, corri hacia mi camin, quitndose su equipo
y tirndolo a la parte trasera antes de deslizarse detrs del volante. Dej las llaves
puestas, sabiendo que l se retirara temprano.
Mi enfoque se turnaba entre Taylor retirndose y los escombros en llamas.
Seal diferentes reas, dando rdenes y hablado a travs de la radio. El fuego se
intensificaba y el humo se pona ms negro. No nos encontrbamos nada cerca de
tener esto bajo control. Pude ver a Taylor sentado, dudando en el asiento del
conductor. Saba que senta que estaba mal dejarme solo pero justo antes de
agarrar la manecilla de la puerta para reunirse a nosotros, lo seal y se detuvo.
Largo de aqu, ahora!
Taylor
Sudor goteaba de mi frente, y lo alejaba con mi mueca. Todava poda
sentir el calor del fuego en mi cara, y la pesadez en mis pulmones por el humo.
Empu mi mano y tos una vez, antes de girar las llaves para encender el carro.
Tom todo de mi poner en retroceso el camin y alejarme de mi hermano, pero l
tena razn. Falyn y los nios venan primero.
Manejar el camin del comandante trajo algunas ventajas mientras pasaba a
dos coches de policas excediendo el lmite de velocidad por al menos veinticuatro
kilmetros por hora. Cuando finalmente llegu a la estacin, me encontr con el
tiempo suficiente para dejar las llaves de Tyler en su escritorio y agarrar las llaves
de mi camioneta, billetera y telfono antes de volver a la carretera, hacia Colorado
Springs. La nube de humo desde el almacn se vea en mi retrovisor mientras
dejaba Estes Park. Marqu el nmero de Tyler, pero son cuatro veces antes de ir al
buzn. No poda quitarme el mismo sentimiento siniestro que tuve cuando mir a
mi hermano irse al almacn en llamas sin m. Luchamos incendios por separado
antes, pero ste se senta diferente. Ese sentimiento me hizo saltar al camin con
Tyler antes, y cuanto ms lejos manejaba, ms equivocado se senta haberlo dejarlo.
Me concentr en Falyn y los nios. El pensamiento de la exaltada reaccin
de Hollis y Handley era una fcil distraccin. La combinacin de pensamiento de
tener a mi familia junta de nuevo y el sentimiento de culpa a cerca del incendio,
trajo de vuelta el recuerdo de la noche que Falyn se fue.
Casi no fuimos. Maldicin, me hubiera gustado que no furamos. La niera se
ech para atrs, y si Ellie no hubiera llamado a Falyn en el ltimo minuto,
solamente nos hubiramos quedado en casa. Lo que pensamos fue un golpe de
suerte, termin siendo la peor noche de mi vida. Pas un ao desde que salimos en
una cita, pas mucho ms tiempo desde que vi a Falyn interactuar con otros
hombres que no sean mis compaeros de turno. Mis celos en realidad nunca
estuvieron bajo control, as que cuando un joven se acerc a mi esposa,
balacendose por haber bebido durante el da y sonrindole como si supiera que la
llevara a casa, no hubo pensamiento coherente. Falyn intent hacerme entrar en
razn, lo que solamente hizo enojarme ms. Para el momento que lleg y le agarr
su trasero, ya estaba ms all de la razn. Lo ataqu, saqu la mierda fuera de l.
Fue a la sala de emergencias y yo a la crcel.
El comandante se asegur que pasara todo el fin de semana en una celda.
Tyler y los chicos trataron de sacarme varias veces sin tener xito. Falyn no
contestaba mis llamadas, y para el momento que finalmente llegu a casa, empac
y se fue junto a los nios.
Me aferr al volante, el cual cruji bajo la presin de mis dedos aferrndose
a l, lo que logr traerme al presente. El miedo y la jodida desesperacin que senta
al regresar a una casa vaca todava estaban muy frescos. El pnico que sent luego
de nuestra primera llamada, luego de reconocer que no poda rogar, demandar o
culparla para que regresara a casa resurgi. El amor era jodidamente aterrador,
exponer tu corazn para que otra persona lo cuide o lo pisotee. Mi felicidad
dependa del perdn de Falyn, y todava no saba si estara dispuesta a drmelo.
Mi telfono son y presion el botn del volante. La pantalla ya me dijo
quien era, pero me sorprendi con la guardia baja, preocupado que me dijera que
cambi de opinin. Falyn?
Pap? dijo Hadley.
Hola, calabacita! Cmo estuvo tu ltimo da de escuela?
Fue horrible.
De nuevo?
Tuve un problema. Sonaba decepcionada de ella misma, y me
imaginaba lgrimas cayendo en sus redondos cachetes. Empezara la escuela
media el prximo ao, y saba que crecera unos siete u ocho centmetros en
cualquier momento. Ya era alta, incluso ms que Hollis, pero l la rebasara en la
escuela secundaria. Yo no estaba para nada feliz que estuviera creciendo tan
rpido, pero al menos estara de vuelta en Estes, con sus amigos.
Suspir y dijo: Hollis tuvo una pelea hoy.
No te preocupes, Hadley. Todo se pondr mejor, lo prometo, s? Muy,
muy pronto. Papi se asegurar que as sea.
Cmo? pregunt.
Ya vers. Pon a tu madre al telfono.
Hola?dijo Falyn. Me hallaba seguro que la conversacin con la escuela
de ambos nios no fue fcil.
Estar ah en menos de una hora dije.
De verdad?dijo, sonando sospechosa.
Sonre. S, de verdad, te dije que estara all o no?
S,perovilasnoticiasacercadelincendio,asumqueestarasah.
Pens en decirle que ya no habra ms incendios, pero decid que no era el
momento. Lo estaba. Me fui.
Antes de que estuviera controlado?
Casi. Prcticamente poda escuchar a Falyn sonriendo, y un calor
recorri mi cuerpo. Gan varios puntos por ponerla primero, incluso si yo pensaba
que siempre lo hice trabajando duro para tener una buena vida. Ella claramente
necesitaba que se lo demostrara.
Yo...graciasTaylor.Esodeverdadsignificamucho.
Frunc el ceo, preguntndome porque se esforzaba tanto en no amarme.
Las cosas que dijo mientras era arrestado me cortaron tan profundamente, que no
estaba seguro de poder recuperarme, cuando solamente su partida fue una agona.
Pudo atarme en una cama y prenderle fuego a la casa, y todava la amara. No
entenda el punto de pretender, pero tal vez ella no lo haca. Tal vez ya no me
amaba ms. Me aclar la garganta para borrar las emociones antes de hablar.
Todava ests empacando?
Lo que he podido sin que los nios se den cuenta, no quera darles la
sorpresa antes de que t llegaras.
Perfecto, estar ah pronto, beb... Falyn dije, corrigindome.
Te veo entonces dijo. Sin ninguna emocin en su voz, ningn desdn o
sentimiento. Nada.
No estaba seguro que hara si las cosas no funcionaban. Ella era todo para
m. Falyn fue mi vida prcticamente desde que ramos unos nios. Era la nica
vida que quera. Cuando se fue, fui miserable, pero todava haba una esperanza. Y
esa esperanza me motiv. Las luces del tablero se encendieron justo despus que la
ltima parte de la luz del da se escondiera tras las montaas. Una seal a mi
derecha deca Bienvenidos a Colorado Springs, y me remov nervioso en mi lugar.
Todava sostena la esperanza que este fin semana sera nuestro punto de partida,
en vez de del punto de no retorno.
4 Traducido por Gesi & Joselin
Corregido por Ailed
Trenton
Me qued esperando tras la puerta, escuchando a Camille tratando de no
llorar. Cada mes era un ciclo infinito de esperanza y devastacin, y a casi ocho
aos en nuestro matrimonio, ella comenzaba a desesperarse.
Las luces se encontraban casi apagadas. Le gustaba oscuro cuando su alma se
senta negra, as que cerr las cortinas cuando los tres minutos pasaron, y no dijo
nada. Ahora, todo lo que quedaba por hacer era esperar, escuchar y sostenerla.
Vivamos en una pequea casa de dos dormitorios, a slo seis cuadras de
pap y Olive. La habitacin, al igual que el resto de la casa, era luminosa y
mnimamente decorada con arte o mis dibujos. Repintamos y colocamos una
alfombra nueva, pero la casa era ms vieja que nosotros. A pesar de que al
momento de la compra fue un robo, los arreglos se convirtieron en un pozo de
dinero. La calefaccin, el aire central y la mayora del sistema de plomera eran
nuevos. En un punto, tuvimos que arrancar la nueva pero mojada alfombra
para abrir hasta los cimientos y as llegar a las tuberas y reemplazarlas. Los
ltimos diez aos eran un largo recorrido, pero ahora vivamos en una casa casi
nueva, incluso si tuvimos que agotar nuestros ahorros cuatro veces para hacerlo.
Nos hallbamos en un buen lugar, finalmente, y ninguno saba qu hacer con ello
salvo avanzar hacia el siguiente escaln. La infertilidad no era algo que
pudiramos arreglar, y eso haca que Camille se sintiera rota.
Beb dije, golpeando la puerta con mis nudillos. Djame entrar.
Sloslodameunsegundodijo, sorbiendo.
Apoy la frente contra la puerta. No puedes seguir hacindote esto. Creo
quetalvezes
No me dar por vencida! estall.
No. Tal vez intentar un camino diferente.
No podemos permitirnos un camino diferente dijo. Su voz incluso ms
silenciosa que antes. No quera hacerme sentir peor de lo que ya lo haca.
Se me ocurrir algo.
Despus de unos momentos de silencio, la puerta hizo clic y Camille la abri.
Tena los ojos rojos y manchas rojas salpicaban sus mejillas. Nunca haba estado
ms hermosa, y todo lo que quera hacer era sostenerla, pero ella no me lo
permitira. Pretendera que su corazn no estaba roto para evitar herirme, como
siempre haca, sin importar cuantas veces le dije que estaba bien llorar.
Toqu su mejilla, pero se alej, su falsa sonrisa desvanecindose slo lo
suficiente para besar mi palma. S que lo hars. Slo necesitaba deshaogarme.
Puedes deshaogarte aqu afuera, mueca.
Sacudi la cabeza. No, no puedo. Necesitaba tomarme un momento a solas.
Porque de otra manera, te preocuparas por m rega.
Se encogi de hombros, su fingida sonrisa convirtindose en una real. He
tratado de cambiar. No puedo.
La atraje a mi pecho, sostenindola apretadamente. No quiero que lo hagas.
Amo a mi esposa de la forma en que es.
Camille? dijo Olive, sosteniendo un lado del marco de la puerta. Su
cabello rubio platinado hasta la cintura caa en cascada de ondas desde la parte
central hacia abajo a cada lado de su rostro, haciendo que su tristeza pareciera
hacerle an ms peso. Sus ojos redondos y verdes relucan, sintiendo cada
decepcin, cada contratiempo tan profundo como nosotros lo sentamos, porque
tambin era de la familia. Por casualidad y por sangre, ya sea que lo supiera o no.
Mientras la vea apoyar las delicadas facciones de su ovalado rostro contra el
borde de madera, record estar asombrado por la verdad: Olive, mi vecina y
pequea compaera desde que pudo caminar, era adoptada y de alguna manera,
su madre biolgica se enamor de mi hermano mayor Taylor a casi doscientos
kilmetros en Colorado Springs. Por casualidad, yo ayud a criar a mi sobrina,
involucrndome ms en su vida que mi hermano o mi cuada.
Camille mir hacia Olive y exhal una pequea risa, impulsndose lejos de
mi mientras simultneamente lama sus pulgares y luego limpiaba el rmel
manchado debajo de sus ojos. Su cabello era ms largo que cuando era ms joven,
rozando la mitad de su espalda y en el mismo tono que el de Olive, con una parte
afeitada justo encima de su oreja para mantenerlo roquero. Yo acababa de
retocarle el tatuaje en sus dedos, el primero que le hice, y su primer tatuaje. Deca
Mueca, el apodo que le di al principio de nuestra relacin, y que de alguna
manera se qued. Tan duro como ella trataba de no encajar en l, Camille era una
belleza clsica. El apodo le quedaba tanto en aquel entonces como ahora.
Estoy bien dijo Camille, seguido con un suspiro. Estamos bien.
Camin hacia la puerta para darle a Olive un rpido abrazo y luego ajust el
pauelo azul marino que usaba como diadema. Sorbi, el dolor visiblemente
desvanecindose y desapareciendo. Mi esposa era ruda.
Cami comenc.
Estoy bien. Intentaremos el mes que viene. Cmo est pap?
l est bien. Hablando hasta por los codos. Se hace difcil el que salga
conmigo. Tommy y Liis traern alnuevobebme detuve, aguardando por el
inevitable dolor en los ojos de Camille.
Se acerc, acun mis mejillas y luego me bes. Por qu me miras de esa
forma? En verdad crees que me molesta?
Talveztalvezsitehubierascasadoconltendrasunopropioahora.
No quiero uno mo. Quiero a nuestro beb. Tuyo y mo. Si no, entonces
nada.
Sonre, sintiendo un nudo en mi garganta. En serio?
En serio sonri, su voz sonando relajada y feliz. Ella an tena esperanza.
Toqu la pequea cicatriz en su lnea de cabello, la que nunca me dejaba
olvidar cuan cerca estuve de perderla. Cerr los ojos, y bes la dentada lnea
blanca.
Mi telfono son, as que la dej el tiempo suficiente para agarrarlo de la
mesa de noche. Hola, pap.
Escuchaste? pregunt, su voz un poco ronca.
Qu? Qu suenas realemnte mal? Te enfermaste en las ltimas dos
horas?
Se aclar la garganta unas pocas veces y luego ri. No, nocada
centmetro de mi es ms viejo que la suciedad. Cmo est Cami? Embarazada?
No dije, frotando la parte trasera de mi cuello.
An. Suceder. Por qu no vienen a cenar? Trae a Olive.
Mir a mis chicas, y ya se encontraban asintiendo. S. Nos encantara, pap.
Gracias.
Pollo frito esta noche.
Dile que no empiece sin m dijo Camille.
Pap{
La escuch. Slo lo rebozar, condimentar y pondr las patatas en el
horno.
Camille hizo una cara.
Est bien. Estaremos all en un rato.
Camille se apresur, intentando salir por la puerta para vencer a Pap con el
horno. l dej la estufa encendida ms de una vez, se cay en ms de una ocasin y
no pareca asombrado cuando lo hizo. Ella pas casi todo su tiempo libre tratando
de ayudarlo a evitar accidentes.
Puedo conducir? pregunt Olive.
Me encog.
Ella sonri maliciosamente. Gru, ya sabiendo lo que estaba a punto de
decir.
Pol favol. Twent? gimote.
Me estremec. Le promet a Olive cuando obtuvo su licencia que la dejara
conducir cuando cumpliera dieciocho, su cumpleaos fue meses atrs. Era una
segunda naturaleza decir no. Nunca tuvo un accidente, ni siquiera de adolescente.
En los dos que estuve involucrado fueron horrorosos, y ambos con mujeres por las
cuales me preocupaba profundamente detrs del volante.
Maldita sea, bien espet.
Camille sostuvo su puo y Olive lo choc con el suyo.
Trajiste tu licencia? le pregunt.
Olive respondi levantando su pequeo brazalete de cuero marrn. Mi
nueva identificacin de estudiante en Eastern State est aqu tambin.
Hurra! dijo Camille aplaudiendo. Qu emocionante! Me mir con
una falsa disculpa en sus ojos. Lo prometiste.
No digas que no te lo advert me quej, lanzndole las llaves a Olive.
Apret el metal entre las dos manos y luego ri, corriendo por la puerta hacia
la calzada donde se hallaba la camioneta de Camille. Mientras caminaba por el
camino de losa, not a Olive entrar, asegurar el cinturn de seguridad a travs de
su pecho y agarrar el volante con ambas manos.
Oh, detente. No eres mala suerte. Camille abri la puerta del pasajero de
su camioneta Tacoma Toyota y luego la trasera. Enganch su cinturn mientras me
sentaba al lado de Olive. Inmediatamente conect el Bluetooth de su celular a la
camioneta, escogiendo cuidadosamente una cancin. Una vez que la msica
comenz a sonar, Olive dio arranque y retrocedi. Una nueva energa se estableci
a nuestro alrededor. Camille frot mis hombros por un segundo al ritmo que sala
a travs de los parlantes.
Tal vez deberamos apagar el ruido y dejar que Olive se concentre dije.
El masaje de Camille se convirti en un juguetn golpe de karate. Ruido?
Si no lo hubiera presenciado, nunca habra sabido que estuvo llorando en
nuestro bao diez minutos antes. Se recuperaba cada vez ms rpido, pero una
parte de m se preguntaba si era real o si slo se volva mejor en ocultarlo.
Apenas aparcamos en la entrada de pap, not truenos construyndose en el
cielo justo al oeste de la cuidad. Thomas y Liis estaran volando con su nueva beb
pronto, as que cheque en mi telfono el pronstico por siete das, algo que nunca
se me hubiera ocurrido hacer diez aos atrs. Gracioso como el tiempo y la
experiencia cambian tu cerebro para pensar en alguien ms que t mismo.
Pap no nos esperaba en el porche como siempre lo haca, lo que llev a
Camille a maldecir.
Maldita sea, Jim Maddox! dijo, gesticulado hacia m que me apurara
abriendo la puerta. Sali al pasto, corri todo el camino hasta el porche, salt las
escaleras, y abri la raqutica puerta mosquitera.
Olive aparc y me entreg las llaves, saludando. Voy al lado a decirle a
mam que cenar con papa!
Asent, sintiendo un pequeo nudo en mi garganta. Todos los nietos
llamaban papa a pap, y amaba que Olive lo hiciera tambin, incluso si ella no
saba cuan acertada estaba.
Segu a Camille dentro de la casa, preguntndome qu encontraramos. La
pintura del porche se descascaraba, e hice una nota mental para traer mi lijadora.
La puerta mosquitera penda de un hilo, as que tambin agregu eso a m lista.
Mam y pap compraron la casa cuando se casaron, y era casi imposible conseguir
que l nos dejara hacer cambios o mejoras. Los muebles y la alfombra eran las
mismas, incluso la pintura. Mam decor, y l no dejara que nadie fuera en contra
de sus deseos, incluso si ella parti haca casi treinta aos. Al igual que l, la casa
se volva tan vieja que se volva poco saludable y, en algunos casos, peligrosa, as
que en los ltimos meses Camille y yo decidimos comenzar a arreglar las cosas sin
preguntar.
Justo cuando el pasillo se abra a la cocina, la vi corriendo hacia pap, con las
manos extendidas frente a ella.
l estaba inclinado, poniendo las patatas cubiertas en aluminio dentro del
horno.
Pap! chill. Djame hacer eso!
Las desliz dentro y cerr la puerta, parndose y girndose hacia nosotros
con una sonrisa.
Camille sac un par de guantes para el horno del cajn, ensendoselos.
Por qu no usas los guantes que te compr? Se acerc, inspeccionando sus
manos vendadas.
l le bes los nudillos. Estoy bien, nia.
Las quemaste bastante la ltima vez dijo, movindose fuera de su agarre
para inspeccionar las heridas debajo de sus vendas. Por favor, usa los guantes.
Est bien dijo, acariciando su mano. Est bien, hermana. Usar los
guantes.
Camille comenz a abrir las puertas de las alacenas para encontrar el aceite,
viendo que los palillos ya haban sido sumergidos en la mezcla especial de pap de
harina y colocados en servilletas de papel al lado de la sartn en la estufa.
Ella nos alej con un gesto. Sigan. Tengo esto. S, pap, estoy segura dijo,
justo cuando l abri la boca para preguntar.
l rio. Muy bien, entonces. Domin, ser.
No ests cansado de perder? Jugamos domin por dos horas esta tarde.
Lo hicimos? pregunt. Sacudi su cabeza. No puedo recordar limpiar
mi propio culo la mayora de los das.
Parpade, sorprendido de que no lo recordara, pero no se viera preocupado.
Cartas, entonces? pregunt.
No, podemos jugar domin. Te debo una revancha de cualquier forma.
Sonaron truenos en la distancia mientras nos sentamos en la mesa. La puerta
del frente se abri y cerr, despus Olive apareci al final del pasillo, sosteniendo
sus manos a cada lado, goteando. Oh. Mi. Dios.
Me eche a rer. Alguna vez has odo hablar de un paraguas, Ew?
Rod los ojos, pisando fuerte para sentarse en la silla del comedor a mi lado.
Alguna vez dejars de llamarme as? Nadie lo entiende.
T lo entiendes dije. Cun difcil puede ser? Tus inciales son O. O.
juntas, hacen el sonido ew en ingls. Como moo. Y too. Mi mirada se elev al
techo. Shoo. Boo. Coo. Goo. Poo. Puedo seguir.
Por favor no dijo, agarrando un domin y girndolo sobre sus delgados
dedos. Se volva cada vez ms difcil impresionarla. Ella sola pensar que yo era
dios.
Oh! Maldita sea! grit Camille desde la cocina.
Empuj mi silla, a medio camino de levantarme. Ests bien, nena?
S! dijo en respuesta, apareciendo con su chaqueta y sus llaves en
mano. Se acab el aceite.
Pero apenas lo compr el viernes pasado dije, mirndo a pap.
Oh! Est bien. Me lo acab todo el domingo.
Frunc el ceo. Tuvimos emparedados para el almuerzo y pizza para la
cena del domingo. No hiciste pollo.
l observ mi expresin. Bueno, demonios, uno de estos das.
Voy corriendo a la tienda. Necesitas algo ms? pregunt Camille
Cami, llueve a cntaros dije, infeliz.
Soy consciente de ello dijo, besndome antes de salir por la puerta.
Pap baj el domin de la estantera, tuvimos una pequea pltica. Me hizo
unas cuantas de las mismas preguntas que me hizo ms temprano, y comenc a
preguntarme si era olvidadizo todo el tiempo y comenzaba a notarlo, o si su
memoria se deterioraba. l tena una cita en el doctor ese viernes. Lo mencionara
entonces.
Mi telfono zumb. Presion el auricular contra mi oreja. Hola, charco de
coo!
Se vuelven cada vez mejores dijo Thomas al otro lado de la lnea, nada
impresionado.
Cristo en bicicleta, Trenton bram pap, sealando hacia Olive.
Le gui un ojo. Escandalizarlo con mis insultos se haba convertido en un
deporte.
Cmo estn la mam y el beb? pregunt.
Nos dirigimos a casa contest Thomas.Creocreoqueestaremosen
camino antes de lo esperado.
Todo bien? pregunt, notando que el inters de pap se despert. Le
hago un gesto, asegurndole que no pasaba nada.
Ss.HasododeTrav?pregunt Thomas.
No. Por qu?
Thomas fue un enigma desde que poda recordar, y las preguntas slo se
multiplicaron cuando se hizo adulto.
Pap me miraba fijamente, tanto paciente e impacientemente esperando por
una explicacin. Levant un dedo.
Slo curiosidad.
Vas a poner a un recin nacido en un avin? Saba que eras valiente,
hermano mayor, pero demonios.
Pensamos que a pap le gustara conocerla.
Lo har. Pap amar conoceraMi mente quedndose en blanco.
Stella susurr Olive.
Stella! repet. l amar conocer a Stella. Pap me palme en la parte
posterior de la cabeza. Ay! Qu dije?
Entonces estaremos ah maana dijo Thomas, ignorando el circo en el
otro extremo de la lnea.
Maana? dije, mirando a pap. Es rpido, no?
S. Dile a pap que no se preocupe. Arreglaremos la habitacin cuando
estemos all.
Cami ha mantenido la habitacin de invitados lista. Ella saba que podras
venir por algn tiempo con la beb. Incluso compr una cuna lo que sea.
Consigui una practicuna para Stella? En serio? pregunt Thomas.
Eso fue muy amable de su parte. Cmo est ell...? Eso fue amable de su parte.
S dije, de repente sintindome incmodo. Nos veremos maana,
supongo.
Dile a pap que lo amo dijo Thomas.
Lo har, bolsa de mierda.
Thomas colg, y le dispar a pap una amplia sonrisa. Las dos lneas entre
sus ojos se profundizaron.
Deb azotarte ms dijo.
S, debiste Mir hacia el domin. Bien? No van a revolverse solos.
Me sent en una silla de comedor, el cuero marrn dorado haciendo un
sonido de flatulencias debajo de mis pantalones vaqueros. Camille y yo visitamos
a pap al menos una vez al da, usualmente ms. Travis lo visitaba cuando no
viajaba por trabajo. Mir hacia la estantera que se encontraba justo debajo del
techo, repleta de objetos de pquer polvorientos y fotos firmadas de nuestros
jugadores favoritos. Algunas telaraas se haban formado. Tengo que subir ah y
quitar el polvo. No queremos al anciano cayendo y rompindose la cadera.
Cami no dijo nada sobre la prueba hoy dijo, moviendo las fichas de
domin en un crculo sobre de la mesa.
S dije, mirando las blancas fichas rectangulares, mientras giraban
lentamente alrededor bajo las manos de pap, movindose dentro y fuera de
grupo, es algo mensual ahora. Creo que est cansada de hablar de eso.
Comprensible dijo. Le dio una mirada de reojo a Olive, y saba que elega
cuidadosamente sus prximas palabras. Han ido al mdico?
Brusco dijo Olive, disgustada a pesar de sus esfuerzos. Ya no era una
nia pequea.
Todava no. Creo que ella est asustada de escuchar que es algo
permanente. Honestamente, yo tambin. Al menos ahora, tenemos una esperanza.
Todava hay esperanza. Incluso en las peores circunstancias tienen un rayo
de luz. La vida no es lineal, hijo. Cada eleccin que hacemos o cada influencia
ramifica la lnea en la que estamos actualmente, y al final de esa rama hay otra
rama. Es slo una serie de pizarras en blanco, incluso despus de un desastre.
Ech un vistazo hacia l. Es as como te sentiste despus de la muerte de
mam?
Olive dej escapar un pequeo jadeo.
Pap se tens, aguardado un momento antes de hablar. Un tiempo despus
de que mam falleciera. Creo que todos nosotros sabemos que no hice mucho por
un tiempo.
Toqu su brazo y las fichas dejaron de girar. Hiciste exactamente lo que
podas.SiyoperdieraaCamiMi voz se apag, la idea me hizo sentir enfermo
del estmago. No estoy seguro de cmo sobreviviste eso, pap, mucho menos
cmo conseguiste mantenerte de una pieza para criar a cinco chicos. Y lo hiciste, lo
sabes. Te mantuviste de una sola pieza. Eres un gran padre.
Pap se aclar la garganta, y comenz a girar las fichas nuevamente. Hizo
una pausa lo suficientemente larga para limpiar una lgrima por debajo de sus
lentes. Bueno, me alegro. Lo mereces. Eres un gran hijo.
Palme su hombro, y despus escogimos nuestras fichas de domin
ponindolas en su lugar, lejos una de la otra. Tena una mano de mierda.
En serio, pap? En serio?
Oh, deja de quejarte y juega dijo. Trat de sonar severo pero su sonrisita
lo delat. Quieres jugar, Olive?
Olive mene su cabeza. No gracias, papa dijo, retornando su atencin a
su telfono.
Probablemente juega domin en esa cosa brome pap.
Pker espet Olive.
Pap sonri.
Me gir para mirar nuestra ltima foto familiar, tomada justo antes de que
mam descubriera que estaba enferma. Travis tena slo tres. La sigues
extraando?Esdecircmoantes?
Cada da dijo l, sin dudar.
Recuerdas cuando ella sola hacer del monstro de las cosquillas?
pregunt.
Las comisuras de su boca se elevaron, y luego su cuerpo comenz a sacudirse
con incontrolables carcajadas. Eso era ridculo. Ella no estaba segura si era una
aliengena o un gorila.
Era ambos dije.
Persiguindolos a ustedes cinco alrededor de la casa, encorvada como un
primate y haciendo copas de succin aliengenas con sus manos.
Entonces nos atrapaba y coma nuestras axilas.
Ahora, eso es amor. Ustedes chicos olan como a cadveres putrefactos en
un buen da.
Me re estruendosamente. Era el nico momento en que podamos saltar
sobre los muebles sin conseguir nuestros culos golpeados.
Pap se burl. Ella no tena que azotarlos. La mirada era suficiente.
Oh! digo, recordando. La mirada Me estremec.
S. Ella lo haca ver fcil, pero tuvo que inculcarles una saludable cantidad
de miedo primero. Saba que todos ustedes seran ms grandes que ella un da.
Lo soy? pregunt Ms grande de lo que ella era?
Ella era una cosa pequea. Del tamao de Abby. Tal vez no tan alta.
De dnde viene el gigantismo de Travis, entonces? T y el to Jack son
como ardillas infladas.
Pap chill. Su vientre se sacudi, haciendo que la mesa se agitara. Mis
domins cayeron, y tambin solt una carcajada, incapaz de contenerla. Olive
cubri su boca, sus hombros sacudindose. Justo cuando comenc a colocar los
domins de vuelta en los bordes, un carro se detuvo en la acera. La grava de la
entrada cruji bajo un juego de neumticos y el motor se apag. Un minuto
despus, alguien golpe a la puerta
Lo tengo dijo Olive, empujando la silla hacia atrs.
Vaya dije, levantndome. Cami volvi. Mejor la ayudo con los
comestibles.
Buen chico dijo pap con un asentimiento y un guio.
Entr al vestbulo y me congel. Olive mantena la puerta abierta, mirndome
con una expresin preocupada y plida. Detrs de ella, en el porche, se
encontraban dos hombres en traje y gabardinas empapadas.
Pap? grit hacia el comedor.
De hecho dijo uno de los hombres. Eres Trenton Maddox?
Tragu. S? Antes de que alguno de ellos pudiera hablar, toda la sangre
abandon mi cara. Me tambale hacia atrs. Pap? grit, sta vez frentico.
Pap puso su mano en mi hombro. Qu sucede?
Seor Maddox dijo uno de los hombres, asintiendo. Soy el agente
Blevins.
Agente? pregunt.
l continu. Venimos con algunas noticias desafortunadas.
Perd mi balance, cayendo de espaldas contra la pared de pneles. Me deslic
lentamente. Olive baj conmigo, sujetando mis manos y preparndonos para una
realidad alterna y dolorosa. Me sostuvo con fuerza, anclndome al presente, el
momento en el tiempo justo antes de que todo se desmoronara. Sent en la boca del
estmago que no deba dejar a Camille conducir bajo la lluvia. Lo sent durante
unos cuantos das, sabiendo que algo malo se avecinaba. Jodidamente no lo
digas gem.
Pap se arrodill lentamente a mi lado, colocando su mano en mi rodilla.
Vamos, aguanta. Escuchemos lo que tienen que decir. Los mir. Ella est
bien?
Los agentes no respondieron, as que tambin los mir. Tenan la misma
expresin de Olive. Mi cabeza cay hacia adelante. Una explosin se extendi
dentro de m.
Un saco call y un vidrio se rompi. Oh, mi Dios!
Cami! chill Olive, liberando mis manos.
La mir con incredulidad, gateando de rodillas justo antes de lanzar mis
brazos alrededor de su cintura. Pap soltando un suspiro de alivio.
l est bien? pregunt Camille. Se apart de m para examinarme.
Qu ocurri?
Olive se levant y se braz a pap.
Cre que t ellos Mi voz se apag, an incapaz de completar una
oracin coherente.
Qu creiste? pregunt Camille, sujetando cada lado de mi cara. Mir a
pap y a Olive.
Crey que ellos vinieron aquparainformarnosquetuPap observ a
los agentes. Por qu diablos estn aqu, entonces? Cul es la desafortunada
noticia?
Los agentes se miraron entre ellos, finalmente entendiendo mi reaccin. Lo
sentimos, seor. Venimos para informarle sobre su hermano. La agente Lindy
solicit que las noticias llegaran directamente a usted.
Agente Lindy? pregunt Quiere decir Liis? Qu pasa con mi
hermano?
Las cejas de pap se juntaron. Trentonllamaacasadelosgemelos.Hazlo
ahora.
5 Traducido por Bella
Corregido por Melina.
Travis
Abby se hallaba parada frente la ventana, cerca de la puerta principal de
nuestra casa estilo provenzal, mirando hacia afuera por detrs de las grises
cortinas transparentes que escogi cinco aos antes para remplazar las viejas que
escogi tres aos antes de eso. Mucho ms que solo las cortinas cambi en los
ltimos once aos. Bodas, nacimientos, logros y verdades.
Nos alegramos con el nacimiento de nuestros gemelos y lamentamos la
muerte de Toto. Fue el guardaespaldas personal de los gemelos, siguindolos a
todos lados y durmiendo sobre la manta primero, sus cunas y luego en sus camas
de nio. El pelo alrededor de sus ojos comenz a ponerse gris, y luego se fue
volviendo ms difcil para l mantenerse al da. El suyo fue el segundo funeral al
que asist. Lo enterramos en nuestro patio, el peral Bradford su lpida.
Justo hace unos meses, en nuestro decimo primer aniversario, Abby confes
saber que yo trabajaba para el FBI. Hinchada con nuestro tercer hijo, me entreg un
sobre manila lleno de datos, fechas y otra informacin relacionada entre su padre,
Mick y Benny, el jefe de la mafia al que le dispar en la cara por amenazar a mi
familia.
La SUV de Abby por lo general se encontraba estacionada en frente de mi
plateada camioneta Dodge, pero estaba visiblemente ausente, y mi esposa no se
senta feliz por ello. Cambiamos el Camry hace aos por la Toyota 4Runner negra
que Abby conduca a su trabajo de enseansa. Siempre fue buena con los nmeros,
y empez a ensear matemticas para sexto grado casi despus de la graduacin.
Pareca que la universidad fue hace una semana. En lugar de dormitorios y
apartamentos, tenamos la hipoteca de una casa de dos pisos, cuatro dormitorios y
los pagos de dos autos. La Harley fue vendida a un buen hogar antes que llegaran
los gemelos. La vida pas cuando no miraba, y de repente, ramos adultos
tomando decisiones en lugar de vivir con las de los dems.
Abby puso una mano alrededor de su cintura, balancendose hacia adelante
y hacia atrs para aliviar algo del dolor en su pelvis. Va a llover.
As parece.
Acabas de lavar la camioneta.
Tomar la tuya. Sonre con satisfaccin.
Mir hacia m. La ma est destrozada.
Presion mis labios, tratando de suprimir una sonrisa. Mi hombro arda
donde una bala me roz y atraves mi asiento, mi cabeza pulsaba por chocar
contra un rbol a un lado del camino. Justo empezaba a sanar de la golpiza que
recib en las calles de las Vegas por los hombres de Benny, y ahora, tena un ojo
negro fresco y un corte vertical de una pulgada atravesando mi ceja izquierda.
Justo conduca la SUV de Abby para recoger algo de helado, siendo un esposo
modelo mientras tambin usaba ese tiempo para conseguir una actualizacin de
Thomas sobre Val. Los Carlisi pensaban que me encontraba en California, as que
fueron ah primero, pero Val dijo que solo era cuestin de tiempo antes que
llegaran a Eakins. Ah fue cuando la primera bala destroz la ventada del lado del
pasajero.
Abby estaba molesta, pero eligi enojarse sobre la camioneta porque no poda
enfadarse por la situacin. La ira era ms fcil que el miedo. Incluso despus de
que elimin la amenaza, quera vaciar mi cartucho en cada uno de ellos cuando vi
las fotos en el vehculo que me sac del camino. Tenan fotos de mi esposa, mis
hijos, mis sobrinos, mis hermanos y sus esposas. Incluso Shepley, America, sus
hijos y mis tos. Planeaban eliminar a la familia Maddox.
Eligieron la familia equivocada.
La remplazarn dije, tratando de enmascarar mi creciente ira.
No pueden remplazarte a ti dijo, girando con sus brazos cruzados y
descansando sobre su vientre. Irs?
A encontrar a Liis cuando aterrice?
Deberas. Necesitar ver tu ojo negro y el corte sobre tu ceja, para ver que el
peligro es real y se ha extendido al resto de la familia dijo Abby.
No te puedo dejarte sola, Pidge. Suspir. No me di cuenta cun
acostumbrados estbamos a Lena hasta que se fue.
Abby me dispar una sonrisa conocedora. La extraas, no es as? Ella es la
hermana pequea que nunca tuviste.
Sonre pero no respond. Abby ya saba que s. Lena era una cosa pequea,
ms pequea que Abby. Tena una belleza extica, tan mortal como impresionante,
cuidadosamente seleccionada por el Bur para proteger a nuestros nios antes de
que nacieran. Porque mi posicin encubierta era atpica ya que Benny saba quin
era, dnde viva y que tena familia, el Bur tom precauciones extra. Lena
rpidamente encaj y fue de mucha ayuda para una nueva madre con bebs
gemelos, especialmente cuando me ausentaba. Fue como una hermana pequea
para Abby y para m, y le encantaba conspirar contra m con Abby. Como una ta
para los nios, los acompaaba al parque, caminatas, jugaba con carros y muecas,
y les enseaba portugus e italiano. Incluso les ense cmo defenderse, lo cual
aprendimos que no era la mejor idea para Jessica. Deb saber que ninguna hija ma
estara asustada de usar su nuevo conocimiento si alguien molestaba a su hermano
en la escuela.
Hace ocho meses, el Agente John Wren remplaz a Lena. Reemplazada de
repente, no sabamos dnde iba, solo que estaba nerviosa mientras empac sus
cosas y devastada de que no tena tiempo para despedirse de los nios.
No estoy sola dijo Abby, regresndome al presente. Hizo un gesto sobre
su hombro hacia la ventana.
No necesitaba confirmacin visual para saber que el Agente Wren se hallaba
afuera en un auto negro, junto a dos agente ms en lugares no revelados. Ahora
que sabamos que nuestra familia era un objetivo, tenamos que estar alertas. Los
Carlisi no eran conocidos por su paciencia; por lo regular atacaban ante la mnima
seal de debilidad.
La repentina partida de Lena afect profundamente a los nios. James
empez a experimentar pesadillas y Jessica estuvo deprimida por meses. Abby
insisti en no poner a James y Jessica por ese tipo de angustia de nuevo, as que el
Bur envi un agente con el que, pensamos, los nios no se encariaran. Los
gemelos eran lo suficiente grandes, as que era innecesario para nuestra nueva
seguridad ser escogido por su relacin con nios; ms que eso, fue elegido por el
hecho de que estaba clasificado como sper letal. Hasta la fecha, Wren era el nico
agente que conoca con esa clasificacin.
Sigo sintindome mal porque tiene que sentarse afuera en este calor dijo
Abby.
Su auto tiene aire acondicionado, y tenas razn. Los nios estaban
encari{ndoseytambinl.
Tan distante como Wren era, los nios lo cautivaron. Nos sorprendimos tanto
como l la primera vez que Jessica casi lo derriba con un abrazo. Sonrean cada da
cuando lo vean sentado afuera de su escuela, y mientras cada da pasaba, su
aceptacin y amor por l rompieron sus paredes. Al final result que solamente
hizo ms determinado a Wren el mantenerlos con vida, un efecto positivo que
ninguno de nosotros vio venir. Abby no se hallaba feliz por su cada vez mayor
apego, aunque las reglas cambiaron. l tena que mantener su distancia, y por
segunda vez, los nios tuvieron su corazn roto.
Abby asinti y se alej de la ventana, caminando para unirse a m. Mir hacia
su estmago. Qu piensas sobre Sutton?
Hablas de nombres ahora? Sutton si es nio? pregunt, tratando de
mantener mi expresin neutral. El embarazo volva a mi esposa incluso ms
impredecible que de costumbre, pero solo segu la corriente. Sealarlo solo la pona
malhumorada.
Los ojos grises de Abby brillaron, deleitndose en la verdad que no poda
esconder. No te gusta? S que no empieza con J como los gemelos, y eso es algo
Maddox,pero
Mi nariz se arrug. No es algo Maddox.
Taylor tiene a Hollis y Hadley dijo. Shepley tiene a: Ezra, Eli, Emerson.
Los gemelos? Diane y Deana? James y Jack? Realmente vas a negarlo?
Es algo regional.
Tu mam y ta crecieron en Oklahoma.
Ves? dije. Regional.
Abby presion sus dedos en la espalda, andando como pato hacia sof.
Negociaba el espacio y su cuerpo, manteniendo el balance mientras bajaba a los
cojines. Scame esta cosa gru.
Definitivamente no lo nombraremos esta cosa. La provoqu.
Bueno. Comenz, respirando pesadamente. Tendremos que nombrarlo
de alguna manera.
Pens por un momento. Repasamos cuatro libros de bebs dos veces. Por
qu no Carter?
Tu segundo nombre? En realidad trataba de pensar en nombres que
fueran primero y quedaran con Carter. Si lo hacemos su primer nombre, cul ser
su segundo nombre?
Me encog de hombros. Travis.
Carter Travis Maddox dijo, detenindose para acomodarse. Incluso
moverse la haca respirar duro. No crees que sera confuso tener un Travis
Carter y un Carter Travis en la casa?
No. Bueno, posiblemente, pero aun me gusta.
A m tambin.
S? Sonre.
Como que va de la mano con nuestro tema de nombrar a los nios como
nosotrosm{somenos.Jamesportupap{.Jessicapormoalgoas.
Jessica James era el nombre en la identificacin falsa de Abby. Fue as como
entr a bares cuando era de primer ao, pero ms importante, cmo apost en las
Vegas. Recuerdo mirarla impresionado mientras fue mano a mano jugando con
leyendas, estafndoles por miles, todo para salvar a su padre de ser asesinado por
una deuda con Benny Carlisi. Ese viaje a Las Vegas, luchar por el equilibrio de lo
que Abby no hizo y el incendio en Keaton Hall fue el trio csmico que nos dirigi a
nuestra situacin actual. Fui investigado por mi participacin en el incendio que
estall en el campus, resultando en la muerte de docenas de mis compaeros, y mi
hermano termin investigando a Benny. Cuando descubri que mi novia era la hija
de un jugador fracasado de Las Vegas que tena lazos con la familia Carlisi, fui
incorporado a los federales en intercambio por inmunidad por la acusacin del
incendio.
Me sent aliviado cuando Abby averigu que fui reclutado por el FBI la
mayor parte de nuestro matrimonio y tuve que mentirle sobre ello, me ayud a
cerrar el caso Carlisi en lugar de dejarme. Fui capaz de entregar aos de estados de
cuentas bancarias, correos electrnicos, cartas y mensajes que Abby reuni
hackeando la cuenta de correo de su padre y su telfono, todo vinculando a
miembros Carlisi a varios crmenes.
Abby pens que eso significara que estara ms en casa. En cambio, el Bur
iba a cien kilmetros por hora tratando de cerrar el caso. Ahora que Benny se
encontraba muerto y ellos obsesionados con venganza, todos corramos contra
reloj.
Abby sonri, descansando la cabeza contra el cojn del sof. Su cabello ms
corto que cuando cursbamos la universidad. Sus rizos caramelo ahora solo
rozaban sus hombros. Se peinaba hacia atrs con los dedos lo que llamaba
flequillo, pero regresaba a sus ojos. Abby cumplira treinta en septiembre. Tan
sabia como era a los diecinueve, era casi clarividente ahora. Seguro que eso solo la
haca ms peligrosa, pero estaba de mi lado; gracias a Cristo. Sus gentiles curvas
llenaban sus pantalones de maternidad, su escote rebosaba de su brillante blusa y
me re entre dientes recordando cuantas veces le rogu tener otro beb;
descaradamente disfrutando de los cambios que su cuerpo pasaba llevando a
nuestro hijo e hija.
Qu? dijo, atrap{ndome mirando fijamente sus tetas de nuevo.
Nunca madurara? Si eso significaba que tena que dejar de apreciar cun sexi era
mi esposa, esperaba que no.
Aclar mi garganta. Me gustara encontrar a Lissenelaeropuerto,pero
mir mi reloj pronto iras a buscar a los nios.
Deberas ir. Suspir, luchando para elevar su pecho y conseguir una
respiracin completa.
No dije, sacudiendo la cabeza.
Puedo recoger a los nios de la escuela dijo. Wren est aqu. l puede
llevarnos si te sientes nervioso.
Frunc el ceo. Esto tiene que terminar.
Y lo har dijo Abby ponindose de pie. Camin hacia m, poniendo sus
manos bajo mis bceps y cerrndolas en la parte baja de mi espalda. Tuvo que
agacharse un poco para encajar su cabeza debajo de mi barbilla, presionando su
mejilla contra mi pecho, pero incluso su toque no poda animarme. Ambos
sabamos que el terminar un caso solamente significaba iniciar otro. Abby era
responsable por el fin del caso de su padre. Mick Abernathy era un jugador
fracasado que tena relacin con la mafia de Las Vegas. Ella descubri que yo
trabajaba para el Bur y solamente quiso ayudar a terminar un caso que me
mantena demasiado lejos. Desde que entreg informacin que pondra a su padre
y segundo al mando, tras las rejas, le pidieron que fuera consultora ocasional para
el FBI. Seguan esperando su respuesta, y yo tambin.
Su concejo me mantuvo subiendo de rango rpidamente. Ningn empleado
legal en Eakins pagara lo que haca con el Bur. Si Abby tomaba el trabajo de
consultor, sera capaz de quedarse en casa con los nios. De todos modos,
tenamos una buena vida aqu.
Pap est emocionado dijo Abby, por ver a Stella.
Nunca pasa de moda, supongo. No importa cuntos hijos sigan escupiendo
sus hijos, no hay nada como sostener un nieto por primera vez.
A Abby no le hizo gracia. Creo que son las nueras quienes los escupen.
La bes en la frente. Touch.
Deberas ir al aeropuerto, Travis. Recoger a los nios de la escuela con
Wren y nos encontraremos en casa de Pap. Thomas habra querido eso.
Mis cejas se juntaron. Escuchar el nombre de Thomas en pasado era
perturbador. Asegrate que Wren permanece fuera de vista. Pap ya sabe que
algo sucede.
Lo sabe, Trav. Lo sabe. Estoy bastante segura que desde el principio. l
tambin sabe sobre los gemelos.
Qu hay de los gemelos? pregunt.
Abby simplemente solt unas risitas sacudiendo la cabeza. Ustedes chicos
Maddox son terribles mentirosos.
Mi cara se arrug con disgusto. Nadie est mintiendo.
Omitir es mentir insisti. Inventar coartadas es mentir.
Cuando fui recluido por el FBI a los veinte, tambin fui obligado a esconderlo
de mi esposa. Desafortunadamente para el Bur, Abby era demasiado lista y
testaruda para permanecer en la ignorancia. Desafortunadamente para m, pap
era igual de perspicaz, y era trabajo de tiempo completo ocultrselo. No estaba
seguro cmo fue que Thomas fue capaz de hacerlo por ms de una dcada. De
acuerdo con Abby, no lo hizo. Estaba segura que mi padre tambin lo supo todo el
tiempo.
Bes a Abby suavemente en la mejilla, todava oliendo ligeramente a
chocolate por la mantequilla de cacao que untaba sobre su piel desde el momento
que comenz a mostrar la barriga. Eso me impuls a besarla de nuevo antes de
dirigirme a mi camioneta.
Us la pequea radio puesta en la solapa de mi chaqueta deportiva para
llamar al Agente Wren. Dirigindome al aeropuerto regional para extraccin.
Estoy seguro que la Agente Lindy estar feliz de ver a su familia, seor.
Suspir. Tal vez. Tal vez no. Me deslic detrs del volante, tomando una
respiracin profunda antes de girar la llave en el encendido. Liis viaj a travs de
medio pas con una recin nacida. Un funeral era la nica razn por la que se
arriesgara, especialmente sabiendo que la mafia estaba comprometida a castigarla
volviendo un objetivo a la nica debilidad que Liis Lindy tena; las personas que
amaba. No fue suficiente que se hallara rodeada por el Bur. Necesitaba a la
familia Maddox ahora. Saba que mantendramos a salvo a Stella.
Mantuve un fuerte agarre en el volante hasta que la entrada del aeropuerto
regional estuvo a la vista. Nadie me sigi. La seguridad de la entrada pareca alerta
pero relajada. Mostr mi identificacin y se me permiti continuar. Era poco
probable que alguien en Las Vegas hubiera descubierto que Liis se diriga a la casa
de Illinois con tiempo suficiente para interceptarla aqu.
Cuando me estacion en la terminal, pude ver el jet del Bur ya estacionado
en un hangar. Estaba plagado de trajeados: mujeres y hombres claramente
armados y peligrosos. En el momento que mi camioneta dobl la esquina,
estuvieron concentrados, me ordenaron detenerme, estacionar mi vehculo y
mostrar mis manos.
Hice lo que mandaron, mostrando mi placa. La mayora de ellos saban quin
era al momento que pisar el asfalto.
Travis! grit Liis desde atrs de la pared de hombres.
Corr hacia ella, empujando a los agentes hacia un lado para llegar a mi
cuada. Sus enrojecidos ojos se encontraban hinchados y cansados. Oh mi Dios,
tu cara dijo, con cuidado tocando mi morada e inflamada piel. Liis no era la
persona ms afectiva, pero inmediatamente se fundi en mis brazos. Viniste
dijo en voz baja.
Puse la mano en la parte trasera de su ocuro cabello largo y bes la cima de su
cabeza. Maldita sea, lo hice.
Abby? pregunt, elevando la mirada hacia m. Todos estn bien?
Nada sospechoso?
Todo est bien. Todos esperan ayudarte con la beb.
No he dormido en tres das dijo Liss, sus almendrados ojos mirndome.
Lo s dije, sostenindola a mi lado mientras caminbamos hacia la
camioneta. Lo s.
6 Traducido por Beatrix
Corregido por Daliam
Shepley
Sostuve mis manos al frente. Alto! No! No lo hagan!
Mis hijos me miraron con sus redondos ojos color zafiro de no-digas-tonterias
de su mam y con los conos de helado en sus manos. Ezra, Eli y Emerson se
hallaban todos de pie en el porche, con las caras tan sucias como sus camisas. Su
mam iba a enloquecer si entraban de esa manera, y ellos lo saban. En primer
lugar, me los llev para darle a ella un poco de tranquilidad para limpiar la casa de
la manera que quera sin uno de nuestros pequeos monstruos rondando detrs de
ella. Si los dejaba entrar cubiertos en esa sustancia lechosa y pegajosa, America
podra matarnos a todos.
Chicos dije, manteniendo todava mis manos en alto. Voy a por la
manguera. No se muevan. Mam est ah. Saben lo que hara si ponen un pie
dentro de la casa?
Eli mir a Emerson con su sonrisa malvada caracterstica.
Lo digo enserio dije, apuntando hacia ellos. Se rieron mientras daban tres
pasos desde el porche hasta la acera y luego me desvi hacia la hierba en el patio
lateral para encontrar la manguera.
America y yo ramos hijos nicos, y sabamos que queramos tener ms de
uno, y sin mucha diferencia de edad. En el momento en que tuvimos a Emerson,
decidimos que llegamos a nuestra meta. Ezra era apenas un mes mayor que los
mellizos de Travis y Abby. Eli lleg dos aos ms tarde. Emerson dos despus de
eso. A diferencia de los hijos de Travis y Taylor, los mos fueron rpidos a la hora
de pelear, ms altos en perspectiva que todos los nios en sus grados y eso
significaba sin lugar a dudas ser un Maddox. Lo bueno es que tuve alguna
experiencia con eso.
Agarr la boquilla y tir de ella desde el carrete de manguera retrctil,
desenredando mientras caminaba hacia el porche. Tan pronto como gir la
esquina, se me cay la manguera y corr. La puerta se hallaba abierta y los chicos
no estaban.
Maldita sea! gru, corriendo hacia el sonido de los gritos de Amarica.
Se encontraba en la cocina, movindose a una velocidad vertiginosa. Emerson
estaba sentado en el mostrador con los pies descalzos en el fregadero con agua
corriendo mientras ella cegaba temporalmente a Eli quitando su camisa por la
cabeza. Ya amenazando a Ezra.
Si te mueves, que Dios me ayude! advirti.
S, mami dijo Ezra, todava de pie atpicamnete quieto junto a la nevera.
Los chicos no eran muy buenos escuchndome, pero ninguno de ellos se
atreva a desafiar a su mam cuando haba tenido suficiente. Tampoco tena miedo
de hacernos saber cundo nos hallbamos cerca de cruzar esa lnea.
Lo siento, cario dije, agarrando varios trapos de un cajn.
America se encontraba en la zona, lejos de m. No haba tiempo para
disculpas, o la aceptacin de ellas. Se encontraba concentrada en lo siguiente que
tena que hacer. En el momento en que terminamos de limpiar el ltimo rastro del
desastre blanco derretido de sus bocas y manos, los chicos ya corran a velocidad
turbo haca sus habitaciones, y America se encontraba sentada en el suelo vindose
cansada.
Dios bendiga a Diane por mantener a tus primos con vida por tanto tiempo
dijo America.
Me sent a su lado, descansando mis antebrazos en las rodillas dobladas.
La casa se ve bien.
Por el momento dijo, inclinndose para besarme. Sigo cuestionndome
nuestra decisin de remodelar antes de que vayan a la universidad.
Me re, pero se desvaneci mientras haca un esfuerzo para levantarme,
trayendo a mi esposa conmigo. Ambos gemimos, nuestros huesos envejecidos
apenas comenzaban a mostrar signos de tres dcadas de uso y desgaste. Pasamos
mucho tiempo en ese suelo de la cocina, preparando comidas, haciendo bebs y
luego sobre nuestras manos y rodillas sustituyendo el linleo con azulejos nuevos.
Los techos lisos, encimeras de granito y nuevas alfombras o baldosas instaladas
por todos lados, todo excepto las habitaciones de los chicos pintadas de color
beige, iluminacin actualizada y muebles reemplazados. Las nicas cosas vrgenes
fueron los gabinetes de madera de roble y el zoclo. Nuestra casa era casi tan
antigua como nosotros, pero a Amarica le gustaba el carcter y volver de nuevo a
lo viejo en vez de vivir en un espacio que no nos necesitara.
Emerson corri y abraz a America. Te quiero, mami. Desapareci tan
rpido como apareci, y ella le extendi la camisa, revelando una mancha blanca.
No notamos una mancha dijo, exasperada. Me pregunto cuntas
manchas ms no notamos. Debimos hacer una segunda inspeccin.
l te ama, mam. Todos lo hacen.
Los ojos de America se suavizaron mientras me miraba. Es por eso que les
dej vivir.
Desde el momento en que las dos lneas aparecieron en la prueba de
embarazo, America les am: ms de lo que quera a sus padres, ms de lo que
amaba a Abby, ms de lo que me amaba a m. No se disculp por poner a los nios
primero, incluso antes de ella misma. Cuando America se ofreci a ayudarme con
mi compaero y primo, Travis, ninguno de los dos saba que se preparaba para ser
madre de chicos Maddox. La forma en que impona su respeto y mantena su
tierno instinto maternal me recordaba casi a diario a mi ta Diane.
Campamento de verano? pregunt. Era reclutador de los Chicago Bears
y viajaba una buena parte del ao. America era una santa. Nunca se quejaba y
nunca se resinti conmigo por seguir viajando, o continuar en un trabajo que
amaba, incluso si eso significara un montn de noches de soledad y la paternidad
en solitario. Pero incluso si lo hubiera hecho, todava creera que era una santa. A
veces deseaba que lo hiciera.
Oh s. Pescar, acampar y hacer fogatas. No pueden esperar. Todava
tenemos seguro, cierto?
Cierto.
America suspir, entrelazando sus dedos con los mos. Sus dedos se hallaban
arrugados y cubiertos de limpiador, con una mota de polvo colgando de su rubia
cola de caballo, era impresionante y hermosa. Sent una punzada en la boca del
estmago. Te amo dijo, y me enamor de nuevo.
Abr la boca para responder, pero mi telfono son. Rod los ojos y luego us
mis dedos ndice y pulgar como pinzas para sacarlo del bolsillo delantero de los
pantalones de color caqui. Hola?
Hola, Shep. Soy, eh... soy Trent. Ests en tu casa?
Estamos en casa. Qu pasa?
Deberan venir.
Hice una pausa, sin esperar su respuesta. A-ahora?
Ahora dijo Trenton sin dudar.
Cambi mi peso de un pie al otro, inquieto. Es Jim? Como era de
esperar, mi pregunta llam la atencin de America. Est bien?
Est bien. Slo necesitamos que vengan.
Claro le dije, tratando de no sonar muy preocupado. Saba que Jim no
estaba bien ltimamente, y pens que podran tener malas noticias del mdico.
Estaremos ah en veinte minutos.
Gracias, Shep dijo Trenton antes de colgar el telfono.
Jim? pregunt America.
Puse alej el telfono y me encog de hombros. No lo s. Quieren que
vayamos.
Suena urgente dijo, mirando mi cara en busca de pistas.
Sinceramente no s, cario. Llevemos a los chicos al coche. Veinte minutos
es optimista para los estndares de cualquiera.
Puedo hacerlo dijo, caminando hacia el pasillo. Chicos! Al coche!
Ahora!
La vi desaparecer en la habitacin de Eli y Emerson y entonces busqu mis
llaves y el telfono durante un minuto antes de darme cuenta que ambos estaban
en mis bolsillos. Maldije en voz baja todo el camino a la habitacin de Ezra, y luego
le anim a ponerse sus Converses para que pudiramos irnos. Saba a ciencia cierta
que America comenz a limpiar sus habitaciones antes de pensar en el resto de la
casa, y el suelo de Ezra ya se hallaba cubierto de ropa, juguetes y...
Rocas? En serio? pregunt.
Las consegu de James. Las gan en un juego de pquer.
Sonre, sabiendo exactamente de donde consigui James sus impresionantes
habilidades. tate los cordones. Vamos, amigo, tenemos que irnos.
A dnde? pregunt Ezra en su voz de mini-hombre. Me recordaba a
Thomas, siempre con la necesidad de conocer los detalles.
A casa de pap Jim dije.
Los gemelos de Travis y Abby nacieron un poco antes de lo previsto, por lo
que James y Jessica slo eran un mes ms jvenes que Ezra. Pero aun sin la
influencia de los hijos de Travis refirindose a l como Papa, mis hijos seguiran
considerando a Jim su otro abuelo.
Siiii! sise Ezra, ponindose sus zapatos sin atarlos y corriendo hacia la
puerta.
tate los zapatos, Ezra! Ezra! grit detrs de l.
America ya estaba de pie junto al coche solo con la puerta de atrs abierta,
alcanzando por encima de Eli a Emerson y asegurndolo en su asiento de coche.
Ezra se desliz en el otro lado, los cordones colgando. America se limit a asentir
haca sus pies y l se arrodill, siguiendo rdenes.
Cmo? le dije, caminando haca mi lado.
Ellos saben exactamente con quien pueden salirse con la suya dijo,
mientras abra la puerta del lado del pasajero. Se puso el cinturn de seguridad y
luego se ech hacia atrs, teniendo los muy pocos minutos que tenamos en el
coche a los nios atados para descansar. Apenas o sus siguientes palabras al
iniciar el motor. Cada nio tiene un bien valioso, amor. Tambin saben que se los
aniquilara.
Me re, a sabiendas de que hablaba en serio. Vi muchos aviones de juguete y
coches de carreras empacados y donados a la caridad o almacenados hasta que los
chicos se los ganaban de nuevo. America era militante a veces, pero tena razn.
Un da, seran ms altos que ella, y era importante para ella establecer el respeto
antes de que sucediera. Mientras conduca a casa de Jim, pensaba en qu habra
pasado si Diane aun estuviera para mantener a raya a mis primos. Todo lo que
America haca como madre era exactamente como me imaginaba a mi ta. No
estaba seguro de cmo una nica hija mantiene a raya a una manada de chicos
ruidosos Maddox, pero desde el momento en que trajo al mundo a Ezra, de alguna
manera siempre saba cundo ser suave y cuando ser dura.
Presion el intermitente, esperando que pasara el trfico que vena antes de
girar a la izquierda hacia la casa de Jim. Las dos lneas de gravilla a cada lado de
una plaza de aparcamiento de hierba recin cortada se situaban en el lado
izquierdo de la casa de Jim y eran profundas, recorran ms all de la parte trasera
de la casa. As que muchos coches ya se encontraban estacionados, la parte trasera
de mi minivan quedaba fuera en la calle ms de dos metros. Lo bueno es que el
coche aparcado delante de la casa de Jim mantendra el flujo de trfico alejado de
la minivan.
Qu mierda? dijo America.
Mam le rega Ezra. No digas mierda.
T no digas mierda dijo America en respuesta.
T primero.
Se volte lentamente, disparndole una mirada asesina. l se hundi en su
asiento, ya temiendo por su vida.
Nadie nos esperaba en el porche. Algo andaba mal. Desabroch a Eli y
Emerson y me mantuve a la par con America mientras conduca a Ezra de la mano
hasta la puerta principal. Llam dos veces y luego abr la puerta de tela metlica,
haciendo una nota mental de venir a arreglarla antes de que se cayeran las
bisagras. Trenton y Camille han tratado de quedar embarazados, y Travis acababa
de llegar a casa despus de trabajar fuera de la ciudad. Me lanzaba a ayudar
cuando y donde poda.
America tom mi mano, tan preocupada como yo mientras entrbamos. A
excepcin del murmullo tranquilo en la cocina, la casa estaba en silencio, extrao
con esa cantidad de personas en ella.
Hola dije cuando Trenton apareci a la vista. Se vea como una mierda, y
pude ver que tanto l como Camille estuvieron llorando. Abby se apoyaba contra
la encimera junto a la nevera, viendo a Trenton decirme cual sea que fuera la
noticia por la que vinimos. Dnde est Jim? pregunt.
Me abraz rpidamente. Gracias por venir tan rpido.
Trenton dije. Dime qu sucede.
Es Tommy dijo, con la voz entrecortada.
Oh Dios. El beb? pregunt America.
Mi estmago se hundi. Stella slo tena un par de das.
No. Trenton sacudi la cabeza. No, ella est bien. Sper saludable.
Mir a los chicos. James y Jess estn arriba. Por qu no van a buscarlos?
Los tres se fueron en su busca y America agarr mi brazo con las dos manos,
sostenindonos a ambos por lo que podra decir Trenton.
Tommy recibi un disparo fuera de su casa antes. Justo despus de que
llevaron a Stella a casa.
Disparado? le dije, sintindome mareado. Todo el aire fue succionado
fuera de la habitacin mientras trataba de procesar sus palabras. Pero l est
bien?
La cara de Trenton cay. Es malo, Shep.
Me estaba enojando, y no estaba seguro de por qu. Cmo por un
conductoro?
No estamos exactamente seguros. Los agentes recibieron instrucciones de
esperar a Liis antes de dar alguna informacin ms dijo Trenton.
La nariz de America se arrug. Agentes?
Trenton hizo un gesto por encima del hombro a los hombres de traje sentados
en la mesa de comedor. FBI.
Me inclin para tener una mejor visin y luego di un paso atrs. Qu hace
agentes del FBI aqu?
Tampoco estamos seguros de eso. Creo que tiene algo que ver con quin
dispar a Tommy. Tal vez est entre los diez ms buscados o algo.
Pero, por qu no pueden darles ms informacin? Te han hecho alguna
pregunta? pregunt America.
No dijo Trenton.
America se acerc a Abby, cuyo cuerpo entero pareca hinchado, incluso su
nariz. No encuentras esta situacin extraa? Dnde est Travis?
Abby toc el brazo de America, dndole una seal tcita para que fuera
paciente.
Todo estar bien, Mare dijo Abby. Fue a recoger a Liis al aeropuerto.
Liis est aqu? Por qu no est con Thomas? pregunt.
Antes de que Abby pudiera responder, Jim entr cojeando desde la sala de
estar.
To Jim dije, abrazndolo.
Me acarici la espalda. Solo esperando a escuchar algo. Cuando se
apart, pareca cansado y triste, como si supiera lo que vendra.
Puedo conseguirte algo, pap? pregunt Abby.
Solo quiero algo de caf dijo Jim.
Yo me encargo dijo Camille. Ustedes deben descansar. Se refera a
Abby y a Jim, pero me sent como si debiera sentarme yo tambin.
Ella tiene razn. Levanta tus pies dijo America.
Mientras America pas por mi lado, llevando a Abby a la sala de estar de la
mano, not la ausencia de miedo y desolacin en ella que se oprima en las caras de
todos los dems en la habitacin, todo el mundo, menos Abby. Normalmente ella
estara interrogando a los agentes hasta que llegara a respuestas. America asinti,
con un destello de comprensin en sus ojos. Sospechaba que saba algo que
nosotros no. Los nios gritaban y America corri hacia la parte inferior de la
escalera, mirando hacia arriba mientras gritaba: Alguno sangra?
No, mami! contestaron los tres al unsono.
Camille sonri y llen un vaso con hielo y agua, entregndoselo a pap antes
de acompaarlo de vuelta a su silla.
Esto no se ve como caf dijo pap con una sonrisa.
Lo s dijo Camille.
America y yo nos unimos a todos, excepto Trenton, en la sala de estar. l se
encontraba en el pasillo al telfono, tratando de dar con los gemelos en Colorado.
America se sent en el sof y me instal en el suelo entre sus piernas, tratando de
no gemir cuando comenz a frotar sus pulgares en crculos sobre mis hombros.
Trenton entr, sosteniendo su telfono en el aire. Los gemelos consiguieron
un vuelo para la maana. Ir a recogerlos.
Te seguir en la minivan dije.
Los dedos de America hicieron presin ms fuerte sobre mis doloridos
msculos. Cundo sabremos ms sobre Thomas? pregunt.
Pronto dijo Abby.
America le lanz una mirada. Algo pasaba y mi esposa detestaba ser dejada
al margen. Pens que cuando Travis y Abby se fugaron, America les estrangulara
a los dos. Al parecer, no aprendieron la leccin.
La puerta principal se abri y cerr, Travis gir la esquina aflojndose la
corbata. Consigui un trabajo con la firma de publicidad de Thomas. Con sede en
California, y la historia era que se haca cargo de los asuntos de Thomas desde que
se traslad a su oficina en la Costa Este, pero Travis de alguna manera permaneca
en Eakins. Nada de esto tena mucho sentido, pero no pensaba preguntarles nada
hasta ahora. America y yo estuvimos ocupados con nuestra propia familia. Era
demasiado fcil pasar por alto las cosas.
Me puse de pie, abrazando a Travis. Ests bien? Ese es un nuevo ojo
morado?
Travis hizo una mueca. Choqu con la camioneta.
Dnde est Liis? pregunt.
Su amiga Val la llev a conseguir paales y cosas dijo, con aspecto
cansado.
Puede alguien responder a alguna jodida pregunta? dej escapar
America. Por qu se encuentra Liis aqu sin su marido?
Mare advirti Abby.
Camille llev a pap una taza humeante, y sus ojos se iluminaron durante
unos segundos.
Descafeinado dijo Camille.
Por qu estamos aqu, Abby? exigi America.
Para mantenerte a salvo dej escapar. Para mantener a todos a salvo.
De qu? pregunt.
Travis se movi. De quien sea que dispar a Thomas.
Mir a mi esposa. Tena la boca abierta y dej de frotar mis hombros.
Qu demonios significa eso? pregunt Trenton, alcanzando la mano de
Camille. Ella la tom, vindose tan aturdida y preocupada como America
Significa comenz Jim, tomando una respiracin profunda. El FBI
est aqu, y parecen pensar que lo que le pas a Thomas no fue un accidente.
Ahora... todo el mundo, clmense. Estn a salvo aqu. Los nios estn a salvo.
Cuando Taylor y Tyler lleguen, ellos tambin estarn a salvo.
As que ese es el plan? pregunt Camille. Tenernos a todos aqu
como si fuera una casa de seguridad?
Realmente piensan que alguien se dirige a por nuestra familia?
pregunt Trenton. Por qu?
Travis pareca irritado con cada pregunta. Es posible.
Toda la familia? pregunt Trenton.
Posiblemente respondi Travis.
Olive dijo Trenton, corriendo por el pasillo y saliendo por la puerta.
7
Veinticuatro horas antes...
Traducido por Umiangel
Corregido por Daliam
Liis
Me sent en una habitacin del hotel de mala muerte, evaluando la pintura
blanca sin aditamentos y muebles antiguos. Me haba alojado en un montn de
lugares de mierda durante mi tiempo en el FBI, pero nunca con un beb. La
sostuve en mis brazos desde que llegamos, demasiado nerviosa para soltarla antes
de revisar la habitacin completa con luz ultravioleta.
Despus de un breve golpe, la agente Hyde entreabri la puerta. Soy yo.
Entra dije, algo aliviada, algo molesta. Lleg con las manos vacas
cuando le ped especficamente sbanas limpias, almohadas, mantas; no del motel,
trapos, y desinfectante, un montn de todo eso.
S qu ests pensando dijo Hyde. Su pelo rubio cenizo, recogido y
asegurado en la nuca. Era la agente superior de Quntico despus de m. Me alegr
que se hallara all, pero no era exactamente del tipo dulce y cariosa. Tambin
quera ser dura, enfocada, e imperturbable, pero era difcil mantener ese personaje
con mi sujetador de lactancia desabrochado y con olor a vmito de beb.
No tienes ni idea de qu estoy pensando dije.
Todo est en curso.
Tal vez lo hace. Ser mejor que as sea. l sabe que odio D.C., y este motel es
atroz.
Hablando de sacrificarse por el equipo. Cuando Hyde vio mi expresin,
trag. Lo siento, agente Lindy. Mal chiste. Pero despus de lo que pas con
Salvatore Cattone en los aos noventa, la mafia no va a venir a cualquier lugar
cerca de D.C. Este es el lugar ms seguro para ti.
Un almacn de semen con bacterias cultivadas? pregunt. Hyde no se
inmut, y no respondi. Levant la mirada y suspir. Cmo est l?
Solo ofreci una palabra. Dolorido.
Baj la mirada, enojada de que mis niveles hormonales cambiaran
drsticamente como para controlarlo. Las lgrimas corran por el puente de mi
nariz, goteaba por la punta hasta el pijama rosa y caf de lunares de Stella. Solo
unos das antes, el llanto era ajeno a m. Ahora, era todo lo que poda capaz de
hacer.
El FBI cont con quince minutos desde la advertencia que el clan Carlisi se
haba separado y se acercaban. Viajaron con la intencin de asesinar a Thomas y
Travis. Un pequeo grupo fue rastreado en Quntico, el otro en California. Los
sicarios de Travis tenan informacin equivocada, algo que fue plantado y
distribuido en sus das encubiertos cuando l era apenas un ejecutivo de
publicidad para el resto del mundo, pero fue cuestin de tiempo hasta que lo
rastrearan a Illinois.
Quince minutos para formar el plan en el que Thomas correra el riesgo de ser
asesinado en nuestro jardn delantero. Los francotiradores se encontraban en su
lugar cuando el coche entr chillando por el camino. A medida que tiroteaban el
frente de nuestra casa, un francotirador vol la llanta trasera del Nissan Altima
alquilado, y otros dirigido al chaleco de Thomas. Mi marido cay y se qued all
hasta que lleg la ambulancia. El Nissan se alej a toda velocidad, capturado
despus de una persecucin de coche que dur veinte minutos. Los agentes en la
persecucin finalmente los alcanzaron despus de que trataron de huir a pie. Vito
Carlisi sac un arma, le dispararon y lo mataron. Los otros fueron detenidos.
Thomas no poda haber ejecutado un plan ms perfecto.
Todava poda sentir sus labios sobre los mos justo antes de que saliera por la
puerta principal. Le di un beso de despedida, sin saber si era real o no, o por
cunto tiempo. Posiblemente para siempre. Pero Benny estaba muerto, y al fin
habamos acorralado a uno de sus hombres a declarar contra los Carlisi restantes:
un jugador de las Vegas fracasado que ahora extorsionaba clubes de striptease de
poca importancia para Benny, que resultaba ser el padre ausente de Abby Maddox.
Mick Abernathy se encontraba bajo custodia. Abby entreg un expediente de
quince centmetros de informacin sobre su propio padre, dndole ninguna otra
opcin ms que declarar en contra de los Carlisi restantes. Sabamos que no se
detendran hasta ver sangre derramada. Tenamos la esperanza de que los
hombres de Benny creyeran que la muerte de Thomas servira como una
advertencia e impediran a Travis o a m de testificar.
Podra haber planeado toda una vida y aun as jams me sentira preparada
para ver el padre de mi hija abatido en nuestro jardn delantero. Ese momento era
cuando las lgrimas comenzaban a caer, y no se detenan.
Despus de un golpe especfico en la puerta, Hyde hizo una comprobacin
rpida, arma preparada, y luego dej entrar a otro agente de civil, sosteniendo
grandes bolsas de plstico. Buenas tardes, agente Hawkins.
Asinti a Hyde y luego a m. Agente Maddox.
Lindy lo corrigi Hyde. Ella sigue siendo Lindy.
Lo siento dijo, tartamudeando sobre sus palabras.Pensque
Solo poda mover la cabeza, sintiendo las piscinas de lgrimas en los ojos de
nuevo. Me hizo enojarme cada vez ms. Dnde se encontraba ese maravilloso
momento de la maternidad del que la gente siempre hablaba? Era siempre el
estar llorando?
Thomas me propuso matrimonio varias veces, pero como no estaba en los
planes, y siempre lo posponamos. El da que Stella vino mundo, los planes
cambiaron, y decid que podra no ser tan malo despus de todo. La prxima vez
que viera a Thomas, prometi proponrmelo otra vez. Sin aviones que escriben en
el cielo, ni flores, ni Torre Eiffel o cualquier otro teatro, pero tenamos un nuevo
plan. Simplemente tena que asegurarme de verlo de nuevo.
El agente Hawkins coloc una manta delgada y comenz a desempacar las
bolsas de plstico. Las sbanas y edredn tamao queen que pidi. Las sbanas
de cuna, almohadas, trapos y desinfectante. Todas las sbanas han sido lavadas.
Las sbanas de cuna fueron lavadas con el detergente que ha solicitado.
Gracias le dije, viendo cmo se retiraba.
Hyde ya se encontraba limpiando la cuna cuando me di la vuelta para colocar
Stella en la manta delgada. Desdobl su sbana de cuna y ol para confirmar que
fue lavada con jabn suave para bebs. Respir profundo, recordando lo mucho
que amaba Thomas este olor mientras preparbamos todo para su habitacin de
beb. Habitacin que no usbamos.
Hice la cama de Stella y luego cog la manta delgada para colocar su pequeo
cuerpo en el centro de la cuna. Se sacudi y grit mientras le cambiaba el paal y
luego se calm mientras limpiaba lo que quedaba del cordn umbilical con alcohol
y abroch el pijama desde el tobillo hasta el pecho. Le coloqu un chupete en la
boca, y lo succion hasta calmarse y dormir. Se vea tan pequea en la cuna de est
habitacin repugnante. Ella tena una habitacin impresionante en casa, y que
apenas haba visto. No se mereca esta sala infectadas con grmenes.
El nudo en la garganta y las lgrimas fluyeron de nuevo.
Hyde me tendi un pauelo de papel, su expresin impasible.
Debes pensar que estoy loca le dije, secndome los ojos.
No. Mi hermana tiene hijos. No dura para siempre.
No saba que eras ta. Sobrinos o sobrinas?
Ambos dijo Hyde. Trataba de ocultar una sonrisa. Hunter tiene cinco
aos. Liz tiene tres. Noah es apenas de ocho meses.
Impresionante dije, exhalando una risa.
La expresin de la agente Hyde se suaviz. Has pasado por muchas cosas,
Lindy. No seas tan dura contigo misma.
Pens en sus palabras, y tena razn. Nunca sera tan dura con alguien ms en
mi situacin. Asent con la cabeza, limpiando la punta de la nariz. Gracias. Lo
har. Me aclar la garganta, haciendo mi mejor esfuerzo para pensar y sentir
como el agente que alguna vez fui. Alguna informacin nueva sobre Maddox?
Est vivo dijo.
Tragu la urgencia de llorar. Y los Carlisi?
En custodia. Un muerto.
Cul? pregunt.
Vito inform Hyde.
Frot la tensin de mi cuello. El estrs y el beb comenzaban a cobrar factura,
y apenas poda mantener los ojos abiertos. El favorito de Benny. Eso los va
golpear duro a todos ellos.
No subestimes a Giada. Es inestable.
Hyde tena razn. La matriarca de los Carlisi podra considerarse an ms
peligrosa que Benny. Qued en segundo plano, pero orden muchos de los golpes,
a travs de susurros en el odo de su marido. Esto la romper o la ayudar para
terminar esto. Asent, tratando de alcanzar mi telfono.
Agente Lindy dijo Hyde, dando un paso adelante. Cuando me qued
quieta, continu: Puedo contactar al director si deseas notificarle sobre Giada.
S, bien dije, soltando mi telfono. Los Carlisi pensaban que era una
viuda afligida. Si haba un rastro o indicio o cualquier otra informacin que se le
estuviera dando a los Carlisi; lo cual suponamos, ya que conocan la ubicacin
exacta de Thomas, y ms tarde descubrieron a Travis, deba tener cuidado. Solo un
pequeo grupo de personas saba que Thomas viva. Tena mucho sentido tener
proteccin y salirnos de nuestra casa a un lugar seguro, pero si haca llamadas al
director sobre cualquier cosa que hiciera mi rabia evidente por lo que le sucedi a
Thomas, eso podra alertarlos.
Tenemos que encontrar de quin o cmo obtienen la informacin dije.
Estamos en ello.
Tenemos ventaja?
Agente Lindy, la beb duerme. Mi hermana siempre tomaba siestas cuando
el beb dorma. Eselnicotiempoenelqueella
De acuerdo dije. Tienes razn.
Hyde pareci sorprendida con mi respuesta, pero se recuper con rapidez,
quitando las sbanas y poniendo las limpias, almohadas y frazada en el tiempo
que tomaba una ducha. Camin lentamente a la cama en zapatos cmodos,
renuente que mis pies descalzos tocaran la alfombra mohosa.
Me acost, oliendo el ms mnimo olor a lavanda. Hyde me observ mirando
alrededor y oliendo.
Hyde cambi de posicin, y su rostro enrojeci. Evidentemente incmoda con
mi pregunta no formulada. Le ped a Hawkins un par de ambientadores de
corriente. Tu casa huele un poco como a lavanda, as que pens que sera mejor
que te sintieras a gusto. Solo un par. Si es demasiado para la beb entonces...
No le dije con una sonrisa agradecida. No, eso fue muy considerado de
tu parte.
Fue la agente Taber quien lo sugiri.
Val dije con una sonrisa, pero luego mis ojos comenzaron a llenarse de
nuevo.
Ella vendr en el primer vuelo. Insisti en acompaarte a Illinois.
Gracias dije, sintindome desesperada por ver a mi amiga ms cercana.
Hyde no sonro o mostr mucho en respuesta, pero incluso eso me hizo sentir
reconfortada porque me acostumbr a eso con mi madre. Ella mostr su amor en
todo lo que hizo por m. Mi padre era el afectuoso y animado. Tal vez por eso el
director eligi a Hyde como mi seguridad personal. Adems de ser una de las
mejores conductoras del FBI y mejores portando un arma, tambin era de alguna
forma maternal.
Apoy mi cabeza sobre la almohada. Tambin ola un poco a lavanda, y me
pregunt si Hyde roci para ayudar a relajarme. No le pregunt. No quera
avergonzarla de nuevo.
Vi Stella respirar, los botones de su pijama de lunares ascendan y
descendan. Se vea tan tranquila. Me pregunt si extraaba la voz de Thomas, o si
saba que no era donde perteneca. No me di cuenta que lloraba otra vez hasta que
la funda de la almohada se senta hmeda, y cerr los ojos, reclamndome
relajarme lo suficiente para descansar un poco. Stella despertara pronto, y no
poda cuidarla si no me cuidaba primero. Nos iramos a una ubicacin diferente en
la maana, y despus a Eakins la maana siguiente de eso. Necesitara toda mi
fuerza para romper ms de una docena de corazones.
Hyde? Vas a estar all maana? En Eakins?
A donde t vayas, yo ir, agente Lindy.
Puedes decirle a quien tengas que decirle que llame a Thomas? Decirle
que lo amo?
Lo har.
Sent que mis msculos se relajaban en el colchn, pero por mucho que lo
intentara, no pude dormir.
8 Traducido por MaJo Villa
Corregido por Karlalunab_
Falyn
La cinta de embalaje hizo un ruido agudo cuando sali del rollo, y me
congel. Nuestra nica televisin estaba en la sala de estar al final del pasillo, y
escuch entre la conversacin sosegada de Bob Esponja y Patricio Estrella en busca
de pasos andando haca la puerta cerrada de mi dormitorio. Quera tener una
ventaja en el embalaje, pero quera a Taylor all cuando les contramos la buena
noticia a los nios. Sonre porque seran tan felices. Pero mi sonrisa se desvaneci.
Cualquier miseria que hubieran sentido los ltimos meses era culpa ma.
La pared se encontraba revestida de paneles, excepto por una seccin,
revelando el tablero detrs de l. La cama era grande pero no tan cmoda como la
que dej atrs. Nuestro edredn no llegaba a tapar el colchn, pero ayud a
atravesar un invierno particularmente nevado en Colorado. Una foto de Taylor con
los nios se hallaba en la mesa de noche. Aunque Taylor no comparta mi cama,
aun dorma del mismo lado que escogi despus de que nos mudramos juntos.
Hadley a veces se arrastraba en el lado de Taylor en medio de la noche, pero aparte
de eso, permaneca vaco.
Hollis y Hadley se encontraban tan cerca en edades que pudieron comenzar
juntos la educacin preescolar, y ahora, acababan de terminar el segundo grado. Al
mirar el cabello oscuro de Hollis, la piel de bronce y los ojos azules era como mirar
a Alyssa, la mujer que Taylor conoci en California durante la semana que
habamos roto. Tan enojada como me sent cuando supe que haba dejado a otra
mujer embarazada, la noche que Taylor y Alyssa pasaron juntos hizo que Hollis
existiera, y no cambiara a mi hijo por nada. Hadley era mi viva imagen, excepto
por sus clidos irises de chocolate. Mantena largo y ondulado su cabello rubio y
tena las mismas pecas en su nariz y en sus mejillas.
Ninguno de ellos me haba mirado mucho desde que nos mudamos de East
Park a Colorado Springs. Hadley era un poco ms indulgente que Hollis. A veces
incluso olvidaba lo enfadada que estaba conmigo, y me daba un abrazo o incluso
una noche se acurruc conmigo en el sof mientras mirbamos una pelcula, pero
Hollis aprovech todas las oportunidades para recordarme cmo estaba
arruinando su vida. Cada vez era ms difcil discutir con l. Haba tenido
problemas para hacer amigos, pero todos en East Park lo queran. Lo elegan
primero para los equipos, encantaba a las chicas, y cantaba como la estrella de una
banda de chicos. En Springs, era el nuevo nio que era una amenaza para la
jerarqua establecida de la clase.
El segundo grado era muy diferente de lo que recordaba.
Mi telfono zumb, y lo recog, esperando noticias de Taylor. En su lugar, era
Peter. Todava no entenda cmo haba conseguido mi nmero, pero era incesante.
An no saba si fue mi culpa la noche que nos conocimos; si mir en su direccin
por demasiado tiempo o si le sonre de forma ausente. Los hombres como l
pensaban que cada mujer que se rea de una sola broma suplicaba que la follaran.
As que, no. No fue culpa ma. Fue criado con privilegios y sin responsabilidades.
Se gradu en un lugar de ricos blandengues, insolentes, eglatras y violadores,
conocido como el hijo del alcalde Lacy. Peter coloc su ojo en m desde el momento
en que entramos en el bar para celebrar la promocin de Jubal a teniente. Taylor y
yo no salamos mucho, y quise sacar el mximo provecho de la niera que
habamos conseguimos con poca antelacin.
Durante semanas despus de que me haba ido, dese que nos hubiramos
quedado que en casa. Pero mientras ms tiempo pasaba, ms enfadada me senta.
Taylor tard mucho tiempo en tener un poco de autocontrol. Haba puesto su
trabajo en peligro: el trabajo de su hermano en peligro. Frunc el ceo. Lo que sola
ser lindo y tal vez incluso halagador ahora era perjudicial. No quera ensearles a
nuestros hijos que podan salir de todas las situaciones sin sufrir las consecuencias,
o que hicieran las cosas de todas formas que las consecuencias se fueran al
demonio.
Tir mi telfono al colchn y lo cubr con una pila de toallas dobladas.
Estaban deshilachadas en los bordes y ninguna coincida, pero olan a casa, as que
las guardaba en una bolsa en la parte trasera de mi armario y la abra cuando
extraaba ms a Taylor. Solo un poco psictica.
El timbre de la puerta anunci la llegada de alguien con su repique categrico
y poco original que suplicaba que acabaran con su sufrimiento.
Pap! dijo Hadley.
Taylor salud a los nios, sus saludos se interrumpieron por abrazos de
tecleo. Unos momentos despus, la puerta de mi habitacin se abri de golpe, y
Hollis se qued all de pie con Taylor, que llevaba a Hadley sobre su espalda.
Hollis llevaba una amplia sonrisa en su rostro, su hoyuelo izquierdo se hunda, los
ojos que amaba me miraban, ni remotamente parecidos a los de Taylor o a los
mos.
Pap est aqu! dijo Hollis. Estaba tan emocionado que no se dio cuenta
de la caja en la cama, pero Taylor s.
Ya veo dije con una sonrisa.
Eh... por no qu empacan una bolsa para dormir? Voy a charlar con
mam.
Para dormir? De verdad? dijo Hadley, deslizndose por la espalda de
Taylor. Ella me mir. De verdad, mam?
De verdad dije. Vayan.
Corrieron hacia sus habitaciones, haciendo tanto ruido como les fue posible.
Un da antes, habra estado preocupada por los vecinos quejndose, pero
finalmente dejbamos este vertedero atrs.
Cmo te va? pregunt Taylor, notando la caja y mi cama desordenada.
Acababa de empezar. Fue difcil guardar cosas en secreto y hacer la cena
y... Me interrump, notando una mancha de holln en su rostro. Comprob las
noticias en mi telfono. El fuego todava sigue.
Taylor asinti. Es una bestia.
Ests seguro de que Tyler estuvo de acuerdo con que se lo dejaras a ellos?
S dijo, mirando alrededor. Encontr una caja rota y la abri, cerrando el
fondo. Pareca estar en conflicto con algo, y cuando frunci el ceo, me prepar
para lo que podra decir. Eh... Falyn...?
Pap! dijo Hollis, con una bolsa en la mano. Mir la caja vaca delante de
Taylor y luego la que se encontraba delante de m. Qu est pasando?
Me volv hacia los nios, ambos confundidos. Hablemos en la mesa.
Vamos.
Hollis y Hadley me siguieron hasta el comedor, que en realidad solamente
era una esquina en la sala de estar con una mesa y sillas. Nos sentamos, y ambos
apoyaron los codos sobre la mesa, cruzando los brazos como Taylor.
Tenemos que decirles algo, pero antes de hacerlo, tengo que explicarles.
Pap y yo no estamos juntos de nuevo, y no volveremos a estarlo... al menos, no
por un tiempo. Tenemos muchas cosas que hacer.
Los ojos de los nios cayeron en sus manos y tambin los de Taylor.
Labuenanoticiaesdije, mirando a Taylor.Quieres?
Taylor instantneamente enmascar su tristeza con una sonrisa alegre. La
buena noticia es que van a regresar a East Park.
Qu? Contigo? dijo Hollis, saltando de su asiento. Lanz sus brazos
alrededor del cuello de Taylor, y trat de no dejar que notara que me dola
demasiado que estuviera tan ansioso de vivir con su pap.
Tambin con mam dijo Taylor. Las miradas de ambos nios rebotaron
entre Taylor y yo. Esa es la parte confusa.
Mam tambin se va a mudar? se sum Hadley. Una esperanza
cautelosa brill en sus ojos.
Tu padre y yo pensamos que es mejor que volvamos a la casa de East,
donde puedan regresar a sus viejas habitaciones y volver a la escuela con sus viejos
amigos.
Pero no estarn juntos? pregunt Hollis. Pude ver la confusin en su
rostro.
Taylor trag saliva, ya odiando lo que estaba a punto de decir. Voy a
conseguir un apartamento hasta que tu mam y yo solucionemos las cosas.
Un apartamento? gimi Hollis. Sus ojos brillaron, y se derrumb en su
silla. Eso es jodidamente estpido.
Hollis Henry Maddox! gru Taylor.
Hollis no estaba acostumbrado a las maldiciones, los cambios de humor o la
ira como yo. En lo que respectaba a los nios, yo haba arruinado sus vidas, y pap
era su salvador.
Taylor recuper su compostura y atrajo a Hollis para abrazarlo, obligndolo a
que se sentara en su regazo. No eres feliz aqu, y tu mam lo ve. Le cost mucho
llamarme y averiguar cmo regresarte a casa. No me importa encontrar un
apartamento por un tiempo.
Por cunto tiempo? dijo Hollis, tratando de no llorar. Sus mejillas
estaban ruborizadas, haciendo que sus pecas plidas, se notaran menos.
Hollis comenc. Hemos hablado de esto. A veces las mams y los
paps necesitan algo de tiempo para...
Esto es una mierda! dijo Hollis. Si vamos a vivir en East, todos
debemos vivir juntos.
Pero no podemos dije, firme. An no.
Hollis me mir por un momento, con odio en sus ojos. En esos momentos,
esperaba con miedo que gritara que no era su mam, pero an no lo haba hecho.
Con los dientes apretados, se levant de su silla, las piernas haciendo ruido contra
el azulejo, y se fue pisoteando fuerte a su habitacin.
Taylor suspir. Eso no fue tan bien como pens.
Deberas ir a hablar con l dije.
Taylor bes la frente de Hadley y luego asinti, siguiendo a Hollis a su
habitacin.
Mam? pregunt, Hadley. l puede tener mi habitacin. La mir
por un momento, confundida. Su cabello platino me recordaba tanto a Olive, hasta
las pecas en su nariz. Pap. Si no quieres que duerma contigo, puede tener mi
habitacin.
Busqu su mano y, para mi sorpresa, la tom. Deseara poder explicarte
esto para que puedas entenderlo.
Lo entiendo dijo. Lo arrestaron y te enojaste con l. Pero has estado
enojada durante mucho tiempo. Ahora no puedes terminar de sentirte enojada?
Baj la mirada. No es tan sencillo amor, deseara que lo fuera.
Asinti, su mirada cayendo a nuestras manos en el centro de la mesa.
Taylor entr, con las manos en los bolsillos de los vaqueros. Est bien. l
est haciendo las maletas. Tambin deberas empacar, cario.
Hadley salt de la mesa y corri haca su habitacin, detenindose lo
suficiente como para lanzar sus brazos alrededor de la cintura de Taylor. Lo abraz
fuertemente y luego lo solt, observndome descansar mi barbilla en la parte
posterior de mi mano.
Me han odiado desde que nos fuimos. Ha estado tenso dije.
Nunca podran odiarte.
No lo sabes dije.
S, lo s. Me mir fijamente durante un momento, ninguno dijo una
palabra. Tragu saliva, sabiendo que todava nos ambamos, pero tambin segura
de que no estaba preparada para seguir adelante juntos. Era una lnea muy fina:
ser cautelosa, para que no tomara una mala decisin basada en la emocin y
resistindome solo para castigarlo ms. Vamos dijo Taylor, empezaremos en
tu habitacin. Me tendi la mano y vacil. La retir, devolvindola al bolsillo en
el que la tena. Lo entiendo, sabes? Los nios no, pero yo s. No saben lo que
pas. No saben que merezco esto.
Eso no me hace sentir mejor.
Sin embargo, no se merecen esto. Somos mejores que esto, Falyn.
Taylor, no. Me puse de pie, pasando junto a l. Me agarr suavemente
por el brazo, y tom todas mis fuerzas para no caer sobre l. Haba extraado su
contacto, estar tan cerca de l, or su voz en la misma habitacin, observarlo
mirarme.
Todava te amo dijo, con ira en el tono de sus palabras. No poda
culparlo. Nuestra familia estaba rota, y nuestros hijos sufran.
Lo s dije, mi resentimiento no me dej decir nada ms, y me alej para
caminar hacia el final del pasillo.
Taylor reuni algunas cajas, las encint por los nios y luego regres,
ayudndome a guardar mis cosas en los cartones. Recogimos calcetines de los
cajones y zapatos y cubos de Halloween de la parte superior del armario. Tambin
haba extraado la altura de Taylor. Poda alcanzar todo lo que yo no poda. Poda
levantar y abrir todo lo que yo no poda y, a veces, incluso si yo poda, solo le
peda que lo hiciera para poder verlo.
Tambin te amo todava dije. Taylor se dio la vuelta, una expresin
indistinguible en su rostro. Y te extrao. Tal vez los nios son ms inteligentes
que yo esta vez. Quizs deberamos tratar de arreglar esto de adentro hacia afuera
en vez de lastimar a los nios mientras finjo esperar una epifana.
Eso es lo que haces? Esperar una seal de que he cambiado? Dio un
paso hacia m, dejando caer todo lo que tena en sus manos. Porque cario, he
cambiado.Noquieroperderte.Noquieroperderalosnios.Yo
Mi telfono zumb, interrumpindolo. Mir a mi alrededor, tocando los
bolsillos de mis vaqueros. Volvi a zumbar, y Taylor seal la pila de toallas.
Est saliendo de all dijo, camin hacia la cama. Ya es tarde. Crees que
es Ellie?
Oh s. Yo... Oh. Mierda.
Antes de que pudiera detenerlo, Taylor levant las toallas y agarr mi
telfono, su rostro se volvi instantneamente disgustado. Por qu demonios te
est llamando Peter Lacy? Cmo es que tiene tu nmero, Falyn?
No lo s dije, extendiendo mi mano en busca de mi telfono. No
importa. Nunca respondo.
El reconocimiento ilumin los ojos de Taylor y se enfad. Cuntas veces te
ha contactado? Qu mierda, Falyn? Es por eso que quieres regresar?
Mi boca se abri. No! Y no me ha contactado, porque no respondo!
Cmo consigui tu maldito nmero? grit Taylor. Sus venas se
encontraban abultadas en su cuello, sus ojos prcticamente brillaban y se vean
salvajes. Su pecho estaba agitado, y pude notar el control. Quera golpear algo o a
alguien. Si Peter hubiera estado all, podra haberlo matado. Ahora lo recordaba. El
hombre que ahora se hallaba delante de m era el Taylor que abandon.
Mis ojos cayeron al suelo. La esperanza que tuve momentos antes haba
desaparecido. Cuando volv a levantar la vista y los ojos de Taylor se encontraron
con los mos, pude ver cmo la ira se disipaba y la vergenza se apoderaba de l.
Incluso entonces, no poda dejarlo ir. Cogi la pila de toallas y las meti en la caja
encima de algunas baratijas, rasgando la cinta y colocndola con fuerza en la parte
superior. Agarr un marcador grueso negro y escribi con agilidad encima de ella
y luego arroj la caja a la esquina de la habitacin detrs de la puerta, su contenido
se dispers.
Dos siluetas oscuras se encontraban de pie en el pasillo, y cuando me di
cuenta de que los chicos estaban presentes una vez ms para el espectculo de
mierda que era nuestro matrimonio, me tap la boca, incapaz de detener las
lgrimas.
No, cario, no llores... Taylor mir hacia el pasillo. Lo siento les dijo
a los nios. Se sent en la cama, encorvado. Lo siento se ahog.
An podemos irnos? pregunt Hadley, saliendo de la sombra del
pasillo.
Aun as me voydijo Hollis.
Me limpi las mejillas y camin hasta la puerta, sosteniendo a Hollis y Hadley
como si pudieran romperse como la cermica en la caja. S. S, todava nos
vamos. Pap quiere que lo hagamos, y yo quiero que lo hagamos. Somos ms
felices en East no?
Bueno dijeron los dos, mirndome y asintiendo.
Pronto Hollis sera ms alto que yo. Tal vez ms alto que Taylor. No poda
permitir que pensara que estaba bien usar la violencia y la intimidacin para
resolver cualquier cosa. No poda dejar que Hadley pensara que el
comportamiento de Taylor era aceptable, y que era correcto quedarse sin ver
ningn cambio real. Y no poda dejar que ellos, o que mi propia culpa, me
convencieran de que regresara con Taylor antes de que nos encontrramos listos.
El telfono de Taylor son, y lo sac de su bolsillo trasero. Se sorbi la nariz
una vez antes de contestar. Hola, Trent. Cuanto ms escuchaba, ms se
hundan sus hombros. Qu? Qu quieres decir con un disparo? Cmo con
una pistola? Cmo? l est bien?
Taylor dej caer el telfono al suelo, y me apresur a recogerlo, sujetndolo
contra mi odo. Toda la sangre se haba drenado de su cara, y Taylor miraba al
suelo, una sola lgrima corriendo por su mejilla.
Trent? dije. Soy Falyn. Qu pas?
Trenton suspir. Hola, Falyn. Es, eh... es Tommy. l, eh... ha habido un
accidente.
Un accidente? Est bien? pregunt.
No. Taylor y Tyler necesitan regresar a casa. Puedes traerlos hasta aqu?
No? pregunt. Lo haba odo, pero las palabras no tenan sentido.
Thomas Maddox era el ms fuerte de los cinco muchachos; el ms listo. Tena la
mejor cabeza sobre sus hombros, y Liis acababa de dar a luz a su primer beb. Era
un padre primerizo. Cmo puede no estar bien?
Es malo dijo, su voz baja. Solo trelos a casa, Falyn. Llama a Tyler. Yo
no... no creo que pueda.
Me har cargo de ello. Cmo est Liis?
Est con Stella. Los subirs en un avin?
S. Todos estaremos ah maana.
Gracias, Falyn. Te veo pronto.
Mam? pregunt Hollis, mirando a Taylor con ojos preocupados. El
to Tommy se encuentra bien?
Extend mi mano hacia los nios, hacindoles saber que esperaran antes de
inundarnos con preguntas, y que me dejaran cuidar primero a su padre. Me
arrodill delante de Taylor, buscando palabras para decir. No haba ninguna.
Todava intentaba procesar lo que haba dicho Trenton.
Cario? dije, levantando suavemente su barbilla. Voy a llamar a Tyler
y luego voy a llamar a la aerolnea.
Est en el incendio dijo Taylor con voz montona. No responder.
Marqu el nmero de Tyler con el telfono de mi marido, escuchndolo
mientras sonaba varias veces antes de que su correo de voz apareciera. Me met el
telfono en el bolsillo trasero y seal a los nios. Empaquen para cinco das.
Cinco vaqueros, cinco camisas, cinco calcetines y cinco pares de ropa interior.
Cepillo de dientes y pasta de dientes. Vayan ahora.
Los nios asintieron y corrieron a sus habitaciones. Vaci una pequea maleta
con rueditas que Taylor ya haba llenado con mi ropa interior y empaqu para
cinco das.
En dnde est tu bolso? le pregunt a Taylor.
Ah?
Tu bolsa. Empacaste para venir hasta aqu, verdad? Tienes ropa para dos
das por lo menos?
Tres das. Est en mi camioneta.
De acuerdo dije, levantando el mango de mi bolso. Vmonos.
Conducir. Reservar los boletos en el camino.
A dnde?
A East Park. Vamos a decirle a Tyler, y luego vamos a Denver para tomar
un avin.
Falyn... comenz Taylor, pero l saba que esta vez no poda ser el fuerte.
Estbamos rotos, pero no nos encontrbamos solos.
Le tend la mano. Ven conmigo.
Me mir, pareca perdido. Taylor extendi su mano, entrelazando sus dedos
con los mos y la llev hacia sus labios. Cerr los ojos con fuerza, respirando con
mpetu por la nariz.
Con mi mano libre, tom la parte de atrs de su cabeza y lo abrac contra mi
centro. Estoy aqu.
Solt mi mano y envolvi sus brazos a mi alrededor, enterrando su cara en mi
camisa.
9 Traducido por Mary Warner
Corregido por GypsyPochi
Ellie
La televisin era la nica luz en nuestra oscura sala de estar, tenue y luego
brillante y negro de nuevo, dependiendo de cul escena y ngulo de la cmara se
presentaba en el momento. Me dije que no viera esta pelcula, sabiendo que era
sobre una reportera alcohlica y malhablada. Incluso despus de una dcada en el
vagn de la sobriedad, mi garganta se apretaba cada vez que tomaba un trago, mi
corazn dola cuando ella se hallaba fuera de s, riendo histrica y
descuidadamente borracha con sus amigos, tomando una polla de quien fuera que
tuviera una. Lo logr hasta la ltima escena, y ella se haba enamorado de un
muchacho decente. Joder. Era demasiado vieja para decir muchacho. Al menos, eso
fue lo que Gavin me dijo porque l tena cinco y saba todo.
Corr mis dedos sobre las puntas de los mechones del cabello de Gavin. Tyler
y yo nos habamos enamorado en algn momento entre una aventura de una
noche (sobre todo por mi culpa) y una temporada en rehabilitacin (totalmente mi
culpa). De alguna forma, vivamos en una casa de tres dormitorios con un perro,
dos gatos, y un hijo que no era de hacer berrinches y nunca se aferraba a nada, ni a
una botella, un chupete; incluso dej de usar paales rpido. Las adicciones no
parecan ser parte de su futuro. Solo esperaba que su inclinacin a dejar ir las cosas
no se extendiera a su vida amorosa.
Mir mi reloj y suspir. Eran casi las tres de la maana, y Tyler an se hallaba
luchando contra el incendio en el almacn. Noches de insomnio me retenan de ir a
la cama antes de que l regresara de la estacin, as que esper por la llamada de
que se hallaba a salvo en su segundo hogar.
Justo cuando los crditos empezaba a aparecer, un ligero toqu son en la
puerta delantera. Con cuidado retir la cabeza de Gavin de mi regazo y me deslic
debajo de l. Me acerqu a la puerta con precaucin. Vivamos en un lindo
vecindario en una comunidad turstica pequea, pero quien fuera que se hallaba
en mi puerta en las primeras horas de la maana no estaba vendiendo maquillaje.
Quin es? dije, tratando de ser al mismo tiempo lo suficientemente alta
para ser escuchada y lo suficientemente silenciosa as no despertara a Gavin.
Taylor dijo una profunda voz.
Y Falyn.
Gir el pestillo de seguridad y abr la puerta, mirando a mi familia poltica
como si estuviera alucinando. Taylor tena a sus dos nios dormidos colgando
sobre sus hombros, su rostro plido y sus ojos distantes.
Qu hacen aqu? pregunt, y luego cubr mi boca. No tena noticias de
Tyler desde haca casi una hora. Un montn poda pasar en una hora. Oh, Dios.
No dijo Falyn, estirndose hacia m. Esto no es sobre Tyler.
La tir para un abrazo, apretndola fuerte. Ella estaba sorprendida, y no
poda culparla. Yo no era del tipo de abrazar a nadie excepto a Tyler y Gavin.
Has tenido noticia suyas? pregunt Taylor, entrando.
Puedes ponerlos en la habitacin de invitados dije pero no me hallaba
segura de por qu. Taylor saba exactamente dnde era y ya se diriga por ese
camino. Taylor y Falyn haban pasado un montn de su tiempo en nuestra casa y
viceversa hasta que Falyn se haba ido. No se fue por mucho tiempo, pero de
alguna manera an se senta extrao estar debajo del mismo techo con ellos de
nuevo.
Taylor regres. Sus manos libres, y pareca que no saba qu hacer con ellas,
as que se cruz de brazos.
Ests bien? pregunt.
He estado tratando de contactar a Tyler.
Sacud mi cabeza y luego mir de vuelta para comprobar a Gavin. Debera
estar atrapado en el almacn. No he escuchado de l en la ltima hora.
Taylor esnif. Supongo que tendr que ir al almacn.
Deberan de estar por terminar pronto dije. Todo bien?
Ha crecido tanto susurr Falyn, caminado hacia mi hijo acostado en el
sof. Se arrodill junto a l, sonriendo mientras lo observaba de cerca. Gavin luce
idntico a Taylor y Tyler cuando tenan su edad.
l te extraa dije. Pregunta por ti un montn.
Su expresin se torn sombra. Tambin lo extrao. Y a ti. Se puso de
pie. Trent llam a Taylor.
Nos vamos a casa dijo Taylor.
A Eakins? Cundo?
Maana dijo Falyn. T y Tyler, tambin.
Nosotros? pregunt, tocando mi pecho. Qu pasa? Es Jim? Saba
que la salud del padre no era la mejor. Tena sobrepeso, coma tocino cada maana
para el desayuno, y fumaba cigarrillos. Pero por la mirada en el rostro de Taylor,
saba que algo terrible haba pasado.
Taylor abri su boca para explicar pero no pudo.
Falyn continu por l. Es Thomas.
Thomas? l se acaba de convertir en padre. Oh, Dios. La beb?
No dijo Falyn. Thomas recibi un disparo.
Un disparo? dije, mi voz alzndose una octava. La habitacin empez a
girar.
No sabemos muchos detalles.
Oh, Liis dije, cubriendo mi boca con mi mano. Mi corazn al instante roto
por ella. Mi mirada se desplaz a Taylor. Me senta mal, sabiendo que l tendra
que escuchar la historia de nuevo cuando le dijramos las noticas a Tyler. Cerr los
ojos, sintiendo lgrimas calientes bajar por mis mejillas. Mi corazn se rompi por
mi esposo.
Deberas sentarte dijo Falyn, tratando de mantener su compostura.
Me desplom pesadamente sobre el silln reclinable de Tyler. Mierda.
Mierda. Esto no tiene sentido. Atraparon al tirador?
No estamos seguros dijo Taylor. Apret sus dientes, los msculos de su
barbilla movindose debajo de su piel.
Liis viajar hacia Eakins en la maana dijo Falyn.
Alc mi cabeza. No se est quedando con Thomas?
Falyn neg con su cabeza. Parece que es bastante malo. Su viaje a Eakins.
se apag.
La bilis subi a mi garganta. l no iba a lograrlo. Liis viajaba a casa para
reunirse con su familia.
Ya reserv los boletos dijo Falyn.
Para nosotros, tambin? pregunt. Ella asinti, mirando alrededor, mi
mente llenndose con listas de empaque y quien cuidara de los animales mientras
nos encontrramos fuera. Me detuve y camin unos pasos a donde Taylor se
hallaba de pie, abrazndolo. Se sinti un poco flojo en mis brazos.
Jodidamente lo saba dijo. Tena un mal presentimiento cuando dej el
campamento ms temprano, pero pens que era Tyler. Deb haber llamado a casa.
Taylor saba tan bien con yo que llamar a casa no habra sido de ninguna
ayuda, pero l estaba haciendo lo que Tyler hara cuando escuchara las noticias:
culparse a s mismo. Lo dej ir y regres al sof, cogiendo mi telfono del borde la
mesa y desconectando el cargador.
Le mand un mensaje a Tyler par que me llamara, y luego todos esperamos.
Pasados trece minutos, mi telfono son. Respond inmediatamente.
Hola, nena dijo, sonando cansado y sin aliento, pero feliz. Acabo de
entrar al camin.
Yonecesitoquevengasacasa dije. Justo se me ocurri que l querra
conocer la razn, y no saba que decirle por telfono.
Qu pas? pregunt, ya sospechando.
Taylor y Falyn se encuentran aqu. Ven a casa, de acuerdo? Tan pronto
como puedas llegar aqu.
Voy en camino dijo. Escuch las sirenas al fondo, y luego la lnea se
qued en silencio.
Respir una larga respiracin, sabiendo que en cuestin de minutos, esas
sirenas sonaran a la distancia, acercndose hasta que se apagaran y Tyler entrara
al vecindario. Trat de no pensar en l dirigindose a casa para escuchar lo que ya
saba eran malas noticias. Solo que no saba que tan malas; o sobre quin.
10 Traducido por Dannygonzal
Corregido por Miry GPE
Camille
Mientras todos los dems se encontraban cmodos en casa durante la noche,
yo me iba para el trabajo. Comenc en Skin Deep Tattoo como recepcionista, pero
ahora, era la gerente. Contrataba y despeda, mantena los libros y trabajaba en la
parte del negocio que Calvin, resulta, no haca. La tienda casi cerr, pero consegu
un acuerdo con la oficina Recaudadora de Impuestos, y finalmente ganamos el
dinero necesario para contratar un par de artistas nuevos. Esta noche, sin embargo,
me diriga a The Red Door. Los sustitua cuando necesitaban que cubriera el bar
este. Muy pocos podan manejarlo, y Raegan y Blia se haban ido aos atrs
cuando se graduaron de la universidad. Hank y Jorie eran tan buenos conmigo,
que no poda decirles que no.
Los agentes federales me pidieron que no me fuera, pero le promet a Hank
que cubrira un turno por uno de sus meseros ms nuevos. De todas formas, la
casa se encontraba llena. Olive dorma en el sof en la sala de Jim, e incluso los
padres de Shepley pasaban la noche. Travis senta que era ms seguro si todos nos
hallbamos bajo el mismo techo hasta que Liis llegara en la maana, al parecer con
ms agentes.
El agente Perkins se encontraba vigilando, mirando hacia fuera de la ventana
cuando sal con Trenton. Me dej a un lado del edificio, tan cerca de la puerta
como pudo. l tampoco se senta contento con que fuera a trabajar.
Meinclinparabesarlo.Estarbien.Drew est all. l es una bestia.
Estaraquesperando a las dos.
Alasdosymediadije.
Estaraqualasdos.
Se vea preocupado, as que no discut.
Algunos aos pasados los treinta, mi ropa cubra ms, pero descubr que un
servicio rpido haca tantas propinas como las tetas y los traseros. Salud a Drew
con la mano mientras me diriga hacia la puerta. Trot para encontrarme, girando
el pomo y jalndolo antes que yo. Sostuvo la puerta abierta con una sonrisa.
Gracias, Drew dije, golpeando su bceps. Habra tenido que levantar el
brazo para golpear su hombro. Drew era un estudiante de segundo ao de
universidad en la Eastern State, de dos metros, con brazos de circunferencia tan
grandes como mi cabeza. Su padre fue un campen de levantamiento de pesas, y
Drew segua sus pasos. Cuando entr a la oficina de Hank para aplicar para el
trabajo de seguridad, fue contratado. El nico problema, si podas llamarlo as, era
que Drew era tan educado que algunas veces no era tan agresivo como Hank
quera. Era un vaquero intimidante y pateador de traseros por fuera, pero poda
mantener separados a dos hombres mientras se retorcan y gritaban, pidindoles
que por favor se largaran. Lo cierto es que siempre era divertido, pero Hank quera
un guardia de seguridad, no un pacificador. Afortunadamente para Drew, su
presencia por lo general era suficiente.
S, seora. Tiene mi nmero? Me alegrara encontrarla en el
estacionamiento cuando termine el turno. No es seguro para las damas caminar
solas de noche.
Lediunasonrisadelado.Mehasesperado,Drew?
Se rio.Unaodosveces.Hizounapausamientrasdecidasiibaadecirlo
siguiente.Mesentiramejorconello.Sinoleimporta.
Deacuerdo.Llamarenelfuturo.
Sonri,aliviado.Gracias,seoraMaddox.
Camilerecord.
Drew gir a la derecha, hacia la entrada, y yo a la izquierda al bar este. Shayla
ya estaba lista abasteciendo la cerveza en los refrigeradores. Ella era muy nerviosa
pero trabajaba lo suficientemente rpido como para mantener el ritmo del trfico
del bar este.
Ellasuspir.Natashase report enferma de nuevo?
S.
Hankvaadespedirla.
Lodudo.
lextraaelequipoCamyRaegan.Noslodicetodoeltiempo.
Eso no es productivo dije, vertiendo una cubeta de hielo en el ltimo
refrigerador.
Noloculpo.Tambinmegustatrabajar contigo.
Sonre. Era agradable sentirse necesitada, incluso si intentaba hacer diferentes
cosas al tiempo durante los ltimos aos con Jim. Me aseguraba de que estuviera
en la cama antes de irme, apoyaba su bastn contra la pared al lado de su cama y
colocaba una taza de agua helada en su mesa de noche. La lmpara iluminaba el
camino desde su habitacin al bao, pero aun as me preocupaba. Jim era como un
padre para m, l era el nico que tena. Mi padre alcohlico y abusivo muri aos
antes de cirrosis en el hgado. No lo extraaba, adems mam se mud a Ohio con
mi hermano mayor y su familia, y el resto de mis hermanos se encontraban
esparcidos por todo el pas.
Era afortunada de tener una familia como los Maddox, pero estaba
desesperada por mantener a Jim tanto como fuera posible. Su salud haba
declinado en los ltimos aos y me tena preocupada. Quera darle un nieto y que
l o ella lo conocieran, lo recordaran. Pareca que no importaba cuntas vitaminas
le daba cada maana, a cuntas caminatas bamos, o cuan saludable le cocinaba, no
podamos luchar contra el tiempo. La parte ms dura era que l lo aceptaba.
Deseaba ver a su esposa de nuevo, y se senta conveniente rogarle que lo intentara
ms fuerte.
El DJ encendi el sistema de sonido y verific los micrfonos, hacindome
salir de mi mirada fija en el refrigerador de cervezas.
Est{s bien? dijo Shayla. Me miraba como si fuera idiota. Apenas tena
veintiuno y no tena forma de entender lo que senta, as que me lo guard para m.
Jorie pas por aqu, sus ojos se iluminaron cuando me vio. No se quedara
mucho tiempo. Tena siete meses de embarazo y le preocupaba que la msica alta
afectaraelbeb.Cami!Rodela barra y lanz sus brazos a mi alrededor.
Tevesgenialdije,sintindomefelizporella y culpable por mi envidia.
Liis, Abby y Jorie estaban embarazadas al mismo tiempo, y cada mes cuando
bajaba la mirada a mi prueba de embarazo negativa, pensaba en ellas. No quera
estar enojada de que fuera tan fcil para ellas y de lejos imposible para m. No
quera odiarlas un poco, pero lo haca. La desesperacin creaba sus propias
emociones.
Graciasdijo,bajandolamiradaypasandounamanoporsubarriga.Su
miradaregresam.Tevescansada.Todobien?
Rod los ojos, metiendo dos cervezas msenlacubetadehielo.Cansadaes
elcdigoparatevescomolamierda.
No.Tusojosest{nrojos.Tienescrculosdebajodeellos.Tushombrosest{n
cados,asquemeretracto.Tevescomolamierda.
Me re ante su franqueza. Una de las muchas razones del por qu la amo.
Hoytuvimosalgunasnoticiasmalas.
Jade.Jim?
No.ThomasMefuiapagando,inseguradequdecir.Queamicuado
le dispararan era tan increble. Haban agentes del FBI en la casa de Jim
pidindonos que nos quedramos calladostuvounaccidente.
Oh, mierda! dijo, tocando su barriga. Sin embargo, l estar{ bien,
verdad?
Estamos esperando. An no tenemos mucha informacin, pero ellos
dijeron que era malo.
Quinessonellos?
Hiceunapausa.Liis.
Jorie cubri su boca, sus ojos brillando. Oh, Liis. Me abraz como si
abrazara a la novia de Thomas. Me senta extraa porque, en un momento, lo fui.
Su reaccin trajo a la superficie sentimientos enterrados. Haba estado preocupada
por Trenton y Jim pero no me tom un momento para entender realmente mis
propias emociones. Thomas fue mi primer amor, y una vez, consideramos
mudarnos a California para llevarlo al siguiente nivel. Y entonces Trenton
apareci. Haciendo memoria, Trenton y yo tenamos mucho ms sentido, y
Thomas era perfecto con Liis. Pero nos tom aos a todos nosotros resolverlo en
nuestros corazones y nuestras mentes. En ese momento, abrazando a Jorie, estaba
deregresoendondecomencam{ndolosalosdos.
La solt, a pesar de que las suaves curvas de Jorie eran cmodas. Ella podra
estar ms curvilnea de lo que sola, pero an tena el largo cabello rubio platino.
En vez de las mechas negras, su estilo ahora mostraba un verde azulado en las
puntas. Sera el tipo de madre que yo quera ser: maternal, salvaje, feroz y
divertida. Solo tena que quedar embarazada.
Se limpi los ojos y luego se despidi, retirndose a la oficina de Hank para
conseguir otro abrazo antes de ir a casa.
GuaudijoShayla,conlosojosmuyabiertos.Quacabasdedecirle?
Mi cuado estuvo en un accidente. Mierda. Ahora, se senta extrao
decirle cuado. Incluso tener sentimientos confusos por l pareca como una
traicin a Trenton. Me preocupaba por Thomas y lo am una vez. Ahora, mi amor
por l se encontraba en el mismo terreno en el que me senta por cualquiera de los
hermanos de Trenton. Pero perderlo era una posibilidad real, al menos, de acuerdo
a los agentes federales en casa de Jim. Record los momentos en los que nos remos
y hablamos acerca de nuestros pensamientos y sentimientos ms profundos.
Creamos un vnculo antes de que me enamorara de Trenton, y este era un lugar
extrao para estar. Quera sacar mi telfono y enviarle un mensaje a Trenton para
detener los pensamientos girando en mi cabeza, pero tena demasiado que hacer
antes de que las puertas se abrieran.
Oh,diablos. Lo siento. Jorie lo conoce?
Sdije,siendovagaapropsito.Noqueraexplicar que Jorie lo conoci
cuando l y yo salamos. Entenda cmo se vea desde afuera, toda la situacin era
muy incriminatoria. Era difcil explicar la forma en la que me senta por Thomas
sin que esos sentimientos sonaran como una traicin hacia Trenton. En verdad,
amaba a mi esposo ms de lo que he amado a nadie, incluyendo a Thomas.
Trenton me lleg en una forma que nadie ms logr, y me amaba ms de lo que
alguna otra persona lo hizo. Incluso si las cosas se voltearan, y Trenton hubiera
tenido el accidente y Liis nunca hubiera aparecido, aun as no volvera con
Thomas. Ahora que Trenton me demostr qu era el amor, saba que no era lo que
Thomas y yo tuvimos. Mis sentimientos fluyeron y algo sobre l era difcil de
sacudir, pero Trenton Maddox era el amor de mi vida. Nadie ms.
En menos de diez minutos, Hank se diriga hacia m, simpata en sus ojos.
Jorieseacabadeir. Me dijo sobre Thomas. Lo siento, cario.
Me encog de hombros para mantener a raya las lgrimas. Estuve
obsesionada por cmo me senta desde que Jorie se alej, y tener a Hank
hablndome, casi me envi sobre el borde. Por alguna razn, cuando los hombres
me mostraban simpata, me haca sentir las cosas con ms intensidad. No saba si
era porque mi padre me mostr poca compasin, o solo la cosa universal que las
mujeres sentan cuando los hombres se permitan a s mismos ser vulnerables por
medio segundo. Hombres sosteniendo y arrullando a un beb, hombres llorando,
hombres admitiendo que tenan miedo o solo mostrando sensibilidad, en general,
siempre me ponan excesivamente emocional. Solo pareca como un hermoso
momento de vulnerabilidad y valenta para m.
Hank me tom en sus brazos, y las lgrimas se derramaron. Me sostuvo ms
fuerte.Deberasirteacasa.Nopuedestrabajaras.
Me alej, y pude ver en sus ojos que no quera decirlo. Me conoca mejor.
Necesitaba estar ocupada para sobrellevarlo. No,gracias.
Hazmesabersicambiasdeopinin.
Me alegr cuando las puertas se abrieron, y pude ponerme en mi papel. Era
noche de la moneda en la cerveza, y el bar este se encontraba rodeado por seis filas
largas. Tom una orden, prepar una bebida, presion los botones de la
registradora, tom el dinero, observ la propina ir al jarrn, y comenc de nuevo.
Despus de solo media hora, apret la bocina para ms cerveza. Despus de tres
horas, apret la bocina para ms de todo. La pista de baile se encontraba llena, los
clientes estaban felices, y Drew no tuvo que separar ni una pelea. Fue una buena
noche, y despus de que todos salieran y el servicio de limpieza barriera el caos
que dejaron detrs, me abrac a m misma, y chill.
Demasiados recuerdos se quedaron tras la barra conmigo. Sentirme cautivada
cuando Thomas entr y procedi a coquetear conmigo, y luego el sentimiento de
empoderamiento cuando regres y me pidi que saliramos. Ver a Travis y Abby
sentados en las sillas frente a m por primera vez. Observar a los hermanos
Maddox pelear ante la cada de un sombrero. El momento en el que Trenton se
inclin sobre la barra y me bes en la vspera de ao nuevo. Trabajar con mi mejor
amiga y compaera de cuarto, Raegan, y verla enamorarse de Kody. Llorar cuando
se mudaron, y celebrar cuando Jorie y Hank descubrieron que finalmente estaban
embarazados. The Red Door era una parte de m y estar all era un escape hasta
que las puertas se cerraban. No quera que se acabara. Ni siquiera solo por esta
noche.
Despus de secar el ltimo vaso y guardarlo, Drew sonri. Lista?
pregunt.Acompaabaatodaslasdamasasusautosalfinaldelanoche.Eraun
buen chico.
Lista.Trentondeberaestarafuera.
Lascejas de Drewse juntaron. Se vea confundido. Noseora. Al menos,
no estaba cuando verifiqu hace unos minutos.
Tal vez llega tarde dije, agarrando mi bolsa y desliz{ndola sobre mi
hombro. Pero mientras deca las palabras, un mal presentimiento me invadi.
Drew abri la puerta lateral, y despus de notar que Trenton no se
encontraba donde me dijo que estara estacionado y esperando por m, escane el
lote oscuro.
Noesusual en l llegartarde,no?preguntDrew.
No, no lo es. Tecle un mensaje de texto y esper. Despus de unos
minutos y sin respuesta, mi cuerpo comenz a temblar. La adrenalina se dispar
por mis venas mientras mi mente atravesaba los peores escenarios.
Una auto negro redujo la velocidad en el lugar donde Trenton se supona
estara, e instintivamente, estir mi brazo hacia Drew, movindolo hacia atrs.
Veadentrosise.
Quinesese?preguntDrew,movindoseparapararsefrenteam.
Laventanabaj,revelandoaunodelosagentesdelacasadeJim.Estamos
aqu para recogerla, seora Maddox.
Me relaj pero dud. Dnde est{ Trenton? Por qu no me respondi el
mensaje?
Leexplicarcuandoentredijo.
Drew me sostuvo detrs justo mientras daba un paso hacia adelante.
Conoceaestetipo?pregunt.
S.Esunalargahistoria.Meestirporlamanijadelapuerta,peroDrew
me detuvo.
Ellanovaaningnladohastaquelooigadesuesposo.
Esoser{difcildijoelagente.
Miestmagosehundi.Porqu?
Tienequeentrarenelauto,seoraMaddox.Nopuedoexplicarlenadam{s
en presencia de su actual compaa.
Agarr le brazo de Drew, y l me mir, rogndome con sus ojos que no fuera.
Est{biendijesimplemente.EsunamigodeJim.
Del pap{ de Trenton? pregunt Drew, sospechoso. Cuando asent, no
pareci muy convencido. Tengo un mal presentimiento, Cami. Creo que
deberas quedarte aqu hasta que Trenton te llame.
Mimiradaregresalagente.Nocreoquelovayaahacer.
11 Traducido por Umiangel
Corregido por GraceHope
Abby
Travis apret mi mano, y yo apret la suya, hacindole saber que entenda lo
difcil que era esto para l. Todo el mundo estaba molesto y agotado, especulando
lo que le sucedi a Thomas mientras expresaban su clera a los agentes por la falta
de informacin, lo que los oblig a especular. Ahora, se encontraba tumbado de
espaldas en el centro del hundido colchn de tamao completo que tena desde
que estaba en octavo grado, que hered de Thomas. Nuestros gemelos dorman en
bolsas de dormir en el suelo, roncando suavemente.
Hablamos con Shepley y America para que vinieran e incluso que trajeran a
Jack y Deana. Aunque eso generaba ms preguntas, era ms seguro tener a todos
bajo un mismo techo hasta que Travis y los agentes tuvieran ms refuerzos. Por lo
que sabamos, toda la familia criminal Carlisi podra llegar en Eakins en cualquier
momento.
Travis se puso de lado, enterrando su cara en mi cuello. Acababa de acostarse
despus de hacer una segunda revisin por la casa en bsqueda de micrfonos.
Ninguna medida sera demasiada precaucin. Esto es un jodido desastre. Me
hace querer fumar an ms.
Los cigarros de emergencia estn en casa, y no irs a buscarlos y dejarnos
aqu, as que olvdalo dije.
Lo s, pero esta situacin parece una emergencia.
Me di la vuelta para encontrarme con su mirada y enganch mi pierna sobre
su cadera. Era lo ms cerca que poda estar con mi vientre entre nosotros. La
familia Maddox es capaz de hacer casi cualquier cosa. Pero ser actores, no.
Tal vez podran. No lo sabemos.
Ellos no estn entrenados como t, Trav. Alguien cometer un error. No
habras accedido a esto a no ser que supieras a ciencia cierta que era la nica forma
de mantener a todos seguros.
Asinti con la cabeza, tocando su frente con la ma. Eres mi esposa favorita.
Simplemente intento apartarlo de tu cabeza hasta que Liis llegue maana.
La mayor parte de la carga ser de ella.
Suspir, mirando hacia el techo. Se cruz de brazos por encima de su
estmago. Acaba de tener un beb, Pidge. Est sola. Cmo puedo obligarla a
hacer eso?
No est sola. Podemos apoyarla. Podemos ayudarla.
Se qued en silencio por un momento. Tiene que haber otra forma. Pap
tendr un ataque al corazn. Esto va a matarlo.
Es ms fuerte de lo que piensas.
No podemos hacer esto dijo. El pnico que escondi debajo de la
superficie toda la noche ahora era evidente en su voz.
Agarr su cara, obligndolo a mirarme a los ojos. No tenemos otra opcin.
Piensa en lo que hicieron, Travis. Pensaron que me disparaban a m. Pensaron que
me seguan a m en la carretera. Jessica y James podran haber estado en el coche.
Podramos haber muerto. Todo el mundo podra haber estado en casa para nuestro
funeral. Si no hacemos esto, todava podra serlo o el de Shep, o incluso el de Olive.
A partir de ayer, sabemos que todos nos hallamos en la mira. Incluso los nios.
Cuando Liis haga la llamada al FBI que no testificar, y que mi padre se pierda
dije, haciendo comillas en el aire con los dedos, van a retroceder. Entonces,
podrs cazar a todos y cada uno de ellos hasta que ya no sean una amenaza, y
cualquiera va a pensar dos veces antes de amenazar a nuestra familia de nuevo.
Travis parpade. Tienes razn. S que tienes razn.
Me inclin para besar sus labios, tan suaves y clidos como la primera vez
que los sent en los mos. Puso mi pierna desnuda ms cerca de l, besndome
duro, ms profundo. Travis siempre pens que era hermosa, pero hasta el
momento en que le dije que estaba embarazada de nuevo, olvid cmo la idea de
llevar a su hijo lo volva sumamente insaciable.
Si quieres que pare... Se detuvo. Alguna contraccin hoy? Me
sonri y negu con la cabeza. Haba estado teniendo fuertes contracciones Braxton
Hicks durante casi tres semanas. Incluso una vez fuimos al hospital, pero nos
regresaron a casa. Desliz el camisn de seda sobre mi cabeza y me bes el vientre.
Saba que no tena intencin de negarme.
Nos encontrbamos en la parte del embarazo que haca mis curvas ms
difciles de solucionar, pero Travis fcilmente navegaba en todos los altos y bajos,
pasando su lengua por mi piel estirada con ms entusiasmo que la primera vez en
su apartamento.
Se sent en sus rodillas en el extremo de la cama, sosteniendo mi pie derecho
en su mano, amasando mi doloroso arco con sus pulgares. Levant mi pie hasta su
boca y bes la punta y luego continu con mi masaje, movindose hasta la
pantorrilla. Cada vez que terminaba una seccin, deca adis con un beso. Mis
entraas se tensaron cuando encontr su camino entre mis muslos. Su cabeza
desapareci detrs de mi panza de embarazada, y apoy la cabeza hacia atrs.
A dnde fuiste? susurr.
Su lengua hizo una lnea hmeda de mi muslo hasta los pliegues interiores de
mis partes ms sensibles, y dej escapar un silencioso suspiro. Oh. Ah ests.
Travis agarr mis caderas y me atrajo hacia l, tan ansioso por estar entre mis
piernas tanto como yo. Poda escuchar sus piernas rozando contra las sbanas,
cada vez ms excitado con cada movimiento de su lengua.
Sent mi interior trabajando para liberarse, se arrastr para sentarse a mi lado,
presionando sus labios contra mi piel. Pasando la lengua por mi vientre, sigui la
lnea oscura que se form debajo de mi ombligo, extendindose al hueso de la
pelvis en algn momento durante mi segundo trimestre. El beb se movi, y Travis
levant la cabeza, sonriendo y pasando la palma sobre el lugar que nuestro hijo se
haba movido. Era una extraa combinacin, sexo y paternidad. No pareca una
dificultad para Travis, pasar de los juegos previos a una cama hmeda o una
pesadilla de los nios, y luego volver a sentirse atractivo y deseable. La transicin
de madre a la amante era ms difcil para m.
Travis me tir encima de l, pasando la mano por la parte baja de mi espalda
a mi trasero. Sus dedos presionaban mi piel mientras sus ojos recorran mi cuerpo
desnudo desde mi pelo hasta donde se reuna nuestra piel. Todo a nuestro
alrededor se desvaneci, y yo tena diecinueve aos otra vez, sintiendo sus manos
sobre m por primera vez. El sexo con Travis Maddox siempre haba sido increble,
pero algo en la forma en que adoraba mi cuerpo cuando estaba embarazada lo
haca an mejor. Nunca me haba sentido ms hermosa o querida que en ese
momento, y me sentira an ms bella y querida la prxima vez que me hiciera el
amor.
Travis agarr mis muslos, estabilizndome mientras lentamente me hizo
descender sobre l. Las pulseras de cuero negro trenzadas en su mueca cayeron
hasta su antebrazo tenso, llamaba mi atencin sus tatuajes que bailan en la
superficie de su piel. Dej que mi cabeza cayera hacia atrs, mordindome los
labios para no gemir. Un suspiro tranquilo dej mis labios en su lugar. Travis
sacudi sus caderas solo para cambiar la posicin, y me tens, sintiendo muy cerca
el clmax. Mi cuerpo reaccionaba de manera diferente durante el embarazo, a todo.
La mejor parte... el sexo. No todo era una ventaja, pero los senos ms grandes, mi
marido atendiendo cada una de mis ansias, y la capacidad de venirme ms rpido
que mi marido eran sin duda lo ms destacado. Todo lo que Travis tena que hacer
era deslizar sus dedos por debajo de mi ropa interior, y yo era un desastre
nervioso.
Reduje mis movimientos, y Travis accedi, dejndome poner el ritmo. Sus
ojos castaos rojizos me estudiaron minuciosamente, saboreando el momento. Sus
ojos se pusieron en blanco, y despus gimi. Tan pronto como el ruido sali de sus
labios, nos congelamos, esperando or una pausa en el ronquido sobre el piso de
abajo.
Tap mi boca, tratando de no rerme.
Travis sonri por un momento, y luego su mirada se pos en el lugar donde
nuestros cuerpos se unan. Movi de nuevo sus caderas, arqueando la espalda para
enterrarse ms profundamente dentro de m. Tena que concentrarme para
contenerme, esperando que se diera prisa y temiendo el final.
Mi Dios susurr. Me sorprende cada puta vez lo bien que te sientes.
Ancl mis rodillas a cada lado de l, subiendo y bajando su alrededor para
sentirlo muy dentro de m, una y otra vez.
Travis se detuvo, sus ojos movindose alrededor de la habitacin. Empec a
hablar, para preguntarle qu le pasaba, pero se llev el dedo a su boca.
Omos voces elevadas en la planta baja, y Travis cerr los ojos, decepcionado
y lamentando su prxima decisin. Me dio unas palmaditas suavemente en el
muslo, y me baj de l, observando mientras saltaba de la cama y ponindose un
par de pantalones cortos de baloncesto rojos. Se puso una gorra de bisbol azul
marino y la gir hacia atrs, ocultando el lo que le hice a su cabello mientras
permaneci entre mis muslos.
Ya regreso dijo, inclinndose para besarme. Sus labios todava saban a
m.
Los msculos de su pecho se ondulaban mientras se mova, bajando
apresuradamente las escaleras para averiguar qu pasaba. Cerr la puerta detrs
de l, y me dej caer contra la almohada, frustrada. Mientras Travis bajaba las
escaleras, los ronquidos de los gemelos aumentaron, hacindose eco uno al otro. La
voz de Travis se uni a la sinfona de tonos profundos, y luego le o gritar.
Salt de la cama, mirando por la ventana para comprobar que no existan
signos de peligro antes de envolverme en mi bata y corriendo a las escaleras.
Travis se encontraba de pie en el centro de la sala de estar, cara a cara con Trenton.
Shepley se hallaba en medio de ellos, con las manos apoyadas contra el pecho de
cada uno.
Qu demonios? susurr, tratando de mantener mi voz.
Travis de inmediato se relaj y dio un paso atrs, dejando a Shepley todava
entre l y su hermano.
Trenton me observ por un momento y luego frunci el ceo, mirando a su
gran hermano menor. Ya vuelvo.
Travis seal al suelo. Dije que nadie se va de la casa. Eso significa nadie,
Trenton, maldicin! No debiste dejar que se fuera en el primer lugar.
Quin mierda te puso a cargo? espet Trenton.
Travis trat de mantener la calma. No tienes idea de lo que has hecho.
Qu he hecho? dijo Trenton, dando un paso hacia Travis. Pareces
saber ms que el resto de nosotros. Por qu no me iluminas?
Travis suspir, frustrado. No se le permita decir nada hasta que Liis llamara
al da siguiente. Qudate aqu. Uno de los agentes la recoger en el trabajo.
No dejar que un desconocido recoja a mi esposa escupi Trenton. T
tampoco lo haras.
Trent, no puedes ir t.
Por qu?
Porque no dijo Travis.
America baj por las escaleras, estremecindose en la tenue iluminacin
ofrecida desde las lmparas en la sala de estar. Enganch su brazo alrededor del
mo, tratando de escuchar ms, con la esperanza de comprender lo que pasaba. Los
hermanos no haban discutido en aos, sin duda nada como esto. Era inquietante,
y pude ver que ambos se encontraban molestos por estar en lados opuestos del
desacuerdo.
Me voy dijo Trenton.
Travis quiso agarrar su brazo, pero Shepley lo detuvo. Le deca con sus ojos
lo que todos sabamos. Si Travis intentaba detener fsicamente a Trenton de salir a
recoger a Camille, habra una pelea en la sala de estar.
Trent llam Shepley, siguindolo por el pasillo. America lo sigui.
Travis respiraba con dificultad por su nariz y cambiando su peso de un pie al
otro, tratando de liberar la energa negativa. Me record a la forma en que se
comportaba antes de una pelea.
Ests bien? pregunt en voz baja, tocando su hombro. No entiende
que intentas mantenerlo a salvo.
Travis miraba el pasillo, escuchando a Shepley tratar de persuadirlo de
quedarse. Si tan solo confiara en m por una vez. Ese testarudo hijo de puta.
Confa en ti dije. Solo est pensando en Camille.
Los hombros de Travis se relajaron, y toc de nuevo mi vientre. Tenemos
que pensar en todo el mundo.
Deja que Shepley y Mare hablen con l.
Travis frot su nuca y empez a caminar, esperando a que su primo y mi
mejor amiga hicieran entrar en razn a su hermano. Pronostiqu corazones rotos y
lgrimas. Incluso supuse que habra rabia una vez que la verdad se interpusiera
sobre las mentiras; incluso cuando explicramos que era la nica manera de ganar
tiempo mientras los mantuviramos seguros a todos. Pero no me prepar para ver
a los hermanos enfrentndose uno contra otro.
12 Traducido por YessiaCA & Mary Warner
Corregido por Anakaren
America
Shepley puso su mano en contra de la puerta, rogndole a Trenton con sus
ojos no ir ms all. Jim, Jack, Deana y los nios se hallaban an dormidos, aunque
no estaba segura de cmo con todo el fuerte murmullo. La lmpara en la sala era la
nica luz encendida en la casa, y el aire acondicionado sonaba, callando a los
grillos cuyo canto anunciaba la llegada del verano.
A las tres de la madrugada, no haba trfico afuera ni luces deslizndose por
las paredes, solo la vieja bombilla en la esquina de la sala rodeada por un tambor
blanco sucio sostenido por una columna Lucite de un metro y medio con una base
de bronce. Toda la casa pareca congelada en 1980, excepto que no se congel.
Todo se encontraba gastado, manchado, andrajoso o estropeado sobre todo por los
cinco nios que crecieron aqu.
La luz de la lmpara no alcanzaba el pasillo, as que estbamos con Trenton
en la oscuridad.
Shep, te amo, pero sal de mi maldito camino dijo Trenton. Su oscura
forma se movi hacia la puerta, pero Shepley se movi delante de l.
Vamos primo, vas a golpearme frente a mi esposa?
Trenton frunci el ceo y luego se volvi hacia m. Voltate un segundo
Mare.
No dije, cruzando los brazos.
Trenton suspir. Tengo que recoger a mi esposa del trabajo, tengo que irme
ahora. No quiero que tenga que esperarme.
El agente Perkins puede hacerlo dije. l puede irse ahora mismo. Est
listo para ir, de pie en la cocina, llaves en mano.
Mientras Trenton se pona ms agitado, arroj mis brazos alrededor de l y
apret. Nuestros hijos estn aqu; tus sobrinos y sobrinas. Tu padre est aqu.
Travis y Shepley no pueden salvarnos a todos. Te necesitamos aqu Trenton.
Qu si le ocurre algo a Camille? pregunt en conflicto.
Crees que quienes sean las personas de las que los agentes nos estn
protegiendo vayan a llegar primero a The Red Door antes que a la casa? Ella ya ni
siquiera trabaja ah. No tcnicamente dijo Shepley.
Trenton mir fijamente a mi esposo. Dejaras que un extrao recogiera a tu
esposa cuando sabemos que todo el mundo est detrs de nosotros?
Shepley suspir, y sus hombros se hundieron. No.
Trenton puso sus manos en el pomo. Entonces no me pidas hacer algo que
t mismo no haras.
Tan pronto como abri la puerta, un agente de pie en el prtico se volvi para
interponerse en su camino. Vesta un traje como los otros dos agentes, pero era
mucho ms grande. Tendr que pedirle que permanezca dentro de la casa,
seor.
Trenton mir al agente y luego a nosotros por encima de su hombro. Me volv
para ver a Travis parado al final del pasillo.
Qu diablos es esto? pregunt Trenton.
Ese es el agente Blevins dijo Travis, seguro.
Por qu le preguntas a l? pregunt Shepley. Travis est igual de
ignorante que el resto de nosotros.
Trenton frunci el ceo y levant la mano para sealar con cuatro dedos a
Travis. l sabe todos sus nombres. Por casualidad t sabes el nombre de todos
los que trabajan en el FBI, Shep? Porque estoy seguro como la mierda que yo no.
Qu estas tratando de decir? pregunt Shepley.
La cara de Trenton se retorci en disgusto, pero por los menos se alej de la
puerta. No lo s, no s qu demonios est pasando, pero s que l es parte de eso
seal a Travis.
Shepley y yo intercambiamos miradas. Esto iba cuesta abajo muy rpido.
Ir contigo dijo Shepley.
Shep! dije. No lo hars! me volte a Trenton. Te dijeron que no
salieras de la casa, pero aun as la llevaste.
Ella trabaja para quitarse el estrs, Mare, t lo sabes explic Trenton.
Tuvo un mal da y yo solo trataba de
Tenemos que hacer esto a su manera Trent dije. Ellos solo estn
tratando de mantenernos a salvo. Por qu haras algo para hacer su trabajo ms
difcil?
Trenton suspir. Suenas como mam.
S que quieres recogerla t para que se sienta segura, pero tenemos que
preocuparnos por lo que podemos hacer para realmente estar seguros. No ms
charla loca. No ms machismo Maddox. El agente Perkins traer a Cami de regreso
y ustedes seguirn las instrucciones hasta que resolvamos esto.
El agente Perkins son las llaves en su mano y el agente Blevins dio un paso
al lado para permitirle pasar. La puerta se cerr y Trenton pisote de camino por
las escaleras. Shepley le sigui.
Regres a la sala con Travis y Abby. Cuando poda escuchar dejaron de
susurrar.
Bien hecho dijo Abby, acariciando mi hombro. Me apart de ella. Mi
reaccin la asust. Oh,Losiento.Nomereferaa
Qu no me estn diciendo? pregunt.
La mirada de Abby se dirigi a Travis.
No lo mires a l dije enojada. Te pregunto a ti, mi mejor amiga, mi ms
o menos cuada.
Mare empez
Arquee la ceja. Escoge tus palabras con cuidado, Abby. Mis hijos estn
escondidos por la caza de un asaltante desconocido, y si t sabes por qu, es mejor
que me lo digas.
Yo empez Abby pero se estremeci. Se toc su vientre.
Oh, detente dije. Ni lo intentes.
Solt un suspiro y luego alcanz a Travis. l la sostuvo a su lado.
En serio? pregunt. Vas a fingir una contraccin para evitar decirme
la verdad?
Las ha tenido por semanas dijo Travis.
Cruc mis brazos. Algo ms que no me has contado.
Ella se puso de pie recta y asinti hacia su esposo, sealando que haba
terminado.
Y bien? dije.
Mare, ahora no. Abby necesita ir arriba y descansar. El estrs no es bueno
para ella.
Rode los ojos. Oh, por favor. He dado a luz a tres gigantes nios Maddox.
No menos de cuarenta y siete horas de labor y todos ellos pesaron ms de cuatro
kilos. Y solo fui al hospital a tener a Emerson despus de recoger a Ezra de una
prctica de bisbol de dos horas. Ella no es la primera mujer en tener una
contraccin.
America! dijo Shepley detrs de ella.
Cruc mis brazos, firme. La verdad. Ahora.
Trenton regres, con una expresin de disculpa en su cara. Lo lamento
chicos.Yo
Lo que son como un chorro de agua salpic sobre la alfombra justo debajo
de la bata de Abby.
Oh, mi, lanta dijo Abby bajando la mirada.
Todos nos hallbamos confundidos al principio. Travis fue el segundo en
reaccionar. Fuiste t? le levant un poco la bata y luego la mir con sus ojos
muy abiertos. Tu fuente se acaba de romper?
Ella asinti.
Oh, mierda dijo Travis.
Supongo que podemos irnos ahora dijo Trenton inexpresivo.
Le golpe la nuca.
Auch! dijo Trenton, frotando el punto de impacto. Qu dije?
Estamos bajo dos agentes le dijo Travis a Abby.
Ella respir, enfocndose en otra y ms intensa contraccin. Por experiencia
saba que las que venan luego de que mi fuente se rompiera eran siempre diez
veces peores.
Deberamos traer a alguien aqu dije.
No gimi Abby. Necesito drogas. Quiero drogas. Muchas y muchas
drogas.
Entonces qu debemos hacer? pregunt.
Traigan una toalla y pnganme en el sof hasta que lo descubran dijo
Abby entre dientes.
Corr pos una toalla mientras Travis la levantaba en sus brazos y la llevaba al
sof.
Mierda, mierda! grit Abby. Los sonidos demoniacos que hizo despus
de que son como un gato salvaje preparndose para luchar por el territorio.
Dobl la toalla y la coloqu en el sof, y mir como Travis la bajaba
cuidadosamente a los cojines. Se arrodill ante ella.
Si te llevo, ellos solo tendrn al agente Blevins hasta que llegue el refuerzo,
y eso podra llevar un tiempo.
Tenemos a los otros dos dijo Abby. Su cara se puso roja y ella se enfoc,
respirando por su nariz y por su boca, sus ojos llenos de lgrimas.
Es muy pronto, Trav.
Qu debo hacer, nena? pregunt.
Tenemos que irnos dijo ella, la contraccin finalmente termin.
El asinti y me seal a m. America ve por los nios. Trenton ve por pap.
Shepley trae los autos. Necesitamos asientos suficientes para todos. Dile a Blevins
que se prepare para seguirnos y que est alerta.
Estoy en eso dijo Shepley, corriendo hacia el soporte de las llaves para
tomar los sets correctos.
Corr escaleras arriba, yendo primero a la habitacin de Travis y Abby.
Oigan dije con voz suave, frotando las espaldas de los gemelos. Se movieron,
pero estaban bastante fuera de s. James. Jess. Es ta Mare. Necesito que
despierten. Tenemos que ir al hospital. Mam tendr al beb.
Qu? dijo Jessica, sentndose. Se frot sus ojos y luego empuj a James.
l se sent tambin.
Vamos nios, necesito que se pongas sus zapatos y vayan abajo.
Ahora mismo? pregunt James. Qu hora es?
Es la mitad de la noche. Pero mam est teniendo al beb as que tenemos
que irnos.
En serio? dijo Jessica, levantndose de su camastro en el piso. Se pona
los zapatos cuando me dirig a la siguiente habitacin.
En serio. Abajo en dos minutos, por favor! dije, corriendo por el pasillo a
donde Olive dorma. Olive? dije encendiendo la luz. Me sent en la cama
gemela a su lado. Olive, cario, necesito que te despiertes.
Est todo bien? pregunt, frotndose sus ojos manchados de rmel.
Vamos al hospital, Abby est teniendo a su beb.
Pero an no es tiempo? Cierto?
No dije, es muy pronto, por lo que tiene que irse pronto. Todos
tenemos que irnos juntos, as que, por favor aprate.
Se puso en pie, tropezando por la habitacin para vestirse y corr a la
habitacin siguiente. Nios dije suavemente. Emerson se sent, frot sus ojos
y luego empuj a sus hermanos. Empezaron a pelear.
Paren. Detnganse. Ya basta. Ahora mismo!
Se detuvieron.
Ta Abby est teniendo al beb. Tenemos que ir al hospital. Tomen sus
zapatos y vamos.
En nuestras pijamas? pregunt Ezra.
S busqu las sandalias de Emerson encontrando una debajo de su
almohada. Me pregunt por qu por medio segundo antes de reanudar la tarea de
tener a todos los nios vestidos y abajo.
Al mismo tiempo Jim tropezaba por su habitacin con Trenton y Deana
ayudaba a Jack con el zipper de su abrigo, todos los seis nios estaban en el pasillo
listos para irnos.
Eres asombrosa dijo Abby.
Lo siento, temprano te di un mal rato dije.
Me hizo un gesto con la mano, dejndome saber que no era necesaria una
disculpa. Hemos estado trabajando en una amistad de dos dcadas y nada iba a
interferir con eso.
Travis ayud a Abby a subir a la camioneta y Olive subi en la parte de atrs
con l. Trenton manejaba, y Jim se sent en el asiento de pasajero. Jack y Deana
entraron con el agente Blevins. Me asegur de que todos estuvieran abrochados en
la camioneta antes de saltar al lado de Shepley. Las luces del agente Blevins se
encendieron y los otros dos conjuntos brillaron ms abajo.
Shepley le advert.
Creo que esos eran los otros agentes de los que hablaban. Abroch el
cinturn de seguridad en su lugar y nos dirigimos detrs del camin de Travis.
Con cada bache, cada luz roja, pensaba en Abby.
Por qu parece que el hospital est a cientos de kilmetros cuando tratas
de que llegue una mujer en labor de parto? gru Shepley.
Record la primera vez que Shepley me llev al hospital, asustado en todo el
camino que fuese a dar a luz en el auto y deseando que hubiese tenido un parto en
casa. Pero no estaba en labor prematura, tampoco. Abby se encontraba
particularmente tranquila para lo que enfrentaba, pero ella era famosa por su cara
de poker. Imagino que trataba de mantenerse as por Travis y los nios.
Arrugu mi nariz y me volte, irritada de que no poda recordar o tener un
momento de dilogo interno sin el sonido de los nios que luchaban en la parte de
atrs.
Jessica Abigail! Ningn golpe! Ezra! No trates de poner juguetes dentro
de la nariz de tu hermano! Emerson! Deja de gritar! James! Deja de tirarte pedos!
Hubo silencio por un minuto completo antes de que todos empezaran a
hablar como si nada hubiese ocurrido. Rod los ojos y mir a Shepley.
Por qu siempre haces eso?
Hacer qu? dije, mis ojos se estrecharon.
Darme esa mirada sucia cuando los nios te estn volviendo loca Como si
mgicamente te hubiera impregnado cuando no estabas mirando?
Es tu ADN ah atrs. Es t culpa.
Shepley frunci el ceo, encendiendo las direccionales y adelantando al otro
auto para poder continuar siguiendo la camioneta de Travis en lugar de quedar
atrapado en la luz roja. Estir su cuello para mirar por el espejo retrovisor,
comprobando que el agente Blevins an continuaba detrs de nosotros.
Probablemente solo se pas una luz roja dije. l es un agente federal de
guardia. Estoy segura de que no le preocupa una infraccin.
Lo hizo dijo Shepley. Maldicin. Esto es algo.
Te refieres a aterrador? pregunt.
Los nios se quedaron callados.
Mam va a estar bien? pregunt Jessica.
Cerr los ojos. Era tan fcil olvidar cuando todos ellos se hallaban charlando
que todava prestaban atencin. Los chicos podan ignorarnos todo el da, pero al
momento que tenamos que decir algo que no queramos que escucharan,
desarrollaban poderes de superhroe. Unas cuentas veces, estaba segura que Ezra
poda orme susurrar la letra J sin aliento a travs de las paredes. Shepley me mir
y entrelaz sus dedos con los mos. Me haba dicho un montn de veces cuan
orgulloso estaba de verme ser la madre de nuestros chicos, y yo tambin me
enorgullec de ello. Eran desordenados y rudos y sordos a veces, pero lo manejaba.
Shepley crea que nunca cometa un error, y lo amaba incluso ms por eso. Poda
enloquecer, amenazar, gritar, y llorar, pero mis nios no queran la perfeccin.
Ellos queran el presente.
Shepley estacion en el puesto de aparcamiento cerca del aparcamiento de las
ambulancias, y desabrochamos los cinturones de los nios mientras Travis llevaba
a Abbi a la sala de emergencia. Alguien debi haber llamado por adelantado
porque una enfermera ya se hallaba en la puerta esperando con una silla de
ruedas.
Trenton se qued atrs, sosteniendo el bastn de Jim en una mano y
enganchando el brazo de su padre con el otro. Despus que Abby fue colocada en
la silla, les onde la mano a sus cuados y despus a nosotros, soplndoles un beso
a los nios mientras la enfermera la conduca dentro. A penas habamos dado un
paso dentro de las puertas de la sala espera hacia el rea de emergencia cuando
desaparecieron detrs de las puertas dobles. Travis camin junto a la silla de
ruedas de Abby, sosteniendo su mano. Instaba a que Abby respirara, dicindole
cuan bien lo haca, y cuando asombrosa y fuerte era. Los seguimos hasta que se
deslizaron a travs de las puertas. Ah fue cuando Jessica mir al agente Blevins,
enorme y ms alto que todos nosotros, y empez a llorar.
Trenton se arrodill junto a ella. Mam est bien, pequea. Ella ha hecho
esto antes. Solo que no lo recuerdas.
Van a estar bien los bebs? pregunt James.
Es solo uno esta vez, amigo dio Shepley, revolviendo el pelo de su
sobrino con los dedos.
Ni siquiera le han dado un nombre an llor Jessica.
Trenton levant a Jessica y la carg lejos por las puertas dobles, sus piernas
delgadas colgando flojamente mientras l caminaba. Ella apoy la cabeza en su
hombro, y l pein el cabello enmaraado de la parte posterior de su cabeza,
besndole la sien y balancendose de lado a lado.
Ests bien Jim? pregunt, tocando su hombro. Aun luca medio
dormido y un poco confundido.
Supongo que nos dirn donde esperar? pregunt Jim.
Asent. Le preguntar a alguien. Puedes sentarte si quieres.
Mir alrededor por la silla ms cercana y escogi una junto a Trenton, quien
an se hallaba de pie con Jessica en sus brazos.
Yo ir dijo Shepley, besando mi mejilla.
Se acerc al lugar de admisin, esperando que el empleado terminara con una
pareja de ancianos. Una vez que ellos se alejaron, empez a hablar con ella. Pareca
agradable, sealando y asintiendo y sonriendo.
Shepley palme el escritorio un par de veces antes de decir gracias y luego
regresar con nosotros.
La estn llevando al ala de maternidad en el tercer piso. Dicen que
deberamos ir a la sala de espera de all.
Entonces all es a donde vamos dije.
El agente Blevins estaba en mi periferia, usando su pequea radio, asum que
dando las actualizaciones a la persona en el otro extremo de nuestro paradero.
Saba que no poda darnos ms informacin, as que trat de no pensar en ello.
Todo un departamento de personas del FBI saba ms sobre el peligro que nuestra
familia enfrentaba que nosotros. El mismo principio, incluso ms all de una buena
razn, me enfureci, pero tena que concentrarme en Abby.
Encontramos un elevador y nos apretujamos dentro, todos los onces,
incluyendo al agente Blevins. El ascensor cay un poco cuando l entr, pero
pareci no importarle. Olive presion el botn, y las puertas se cerraron. Los nios
estaban inusualmente silenciosos mientras el nmero rojo digital se desplazaba
sobre la puerta con cada piso. Finalmente, la puerta se abri, y Trenton sali,
seguido del resto de nosotros.
Inmediatamente Trenton tom su telfono, mirando al agente Blevins. No
ha odio aun de Perkins?
l lleg a la ubicacin. Est actualmente esperando a que la seora Maddox
entre al vehculo. Hay un guardia de seguridad presentando un pequeo
problema.
Trenton sonri. Ese es Drew. Es un bravucn. Buen chico. Debera llamarla.
Decirle que est bien que se vaya con l.
El agente Blevins toc su oreja. Ella est en el carro, seor. El agente
Perkins la dejar en el hospital lo ms pronto posible.
Trenton pareca satisfecho y guard su telfono antes de acercarse a la
estacin de enfermeras. Una mujer con grandes ojos verdes y una melena rubia
platino nos llev a la sala de espera, incluso a pesar que la mayora de nosotros ya
saba dnde quedaba. El tercer hijo de Travis y Abby sera el sexto nieto Maddox
nacido en Eakins. Estbamos muy familiarizados con la sala de maternidad.
Aqu dijo la enfermera. La mquina de refrigerios y bebidas est
cruzando la esquina. Seal hacia el pasillo y hacia su derecha. Alguien estar
aqu para darles noticias tan pronto como sepan algo.
El beb es prematuro, pero estar bien, cierto? pregunt.
La enfermera sonri. Todo nuestro personal est esperando y listo para
asegurarse que l tenga el mejor cuidado posible.
Me gir hacia mi familia. Supongo que escuch que Stella estaba viniendo y
no poda esperar a conocerla dije con una sonrisa artificial. Nadie respondi
excepto por Shepley, quien simplemente palme mi pierna. Por el bien de James y
Jessica, trat de no mostrar mi preocupacin. La fecha de parto de Abby estaba
todava a siete semanas, y aunque el parto podra ir bien, no sabramos cmo
estara el beb hasta despus de su nacimiento. Era suficiente pista que los adultos
estuvieran tan callados, muy diferente de la emocin vertiginosa de las otras veces
que nuestra familia haba pasado tiempo en esta habitacin.
La enfermera regres con sbanas y almohadas. Aqu estn stas por si los
nios quieren descansar por un rato. Abby rompi fuente. Le han hecho un
ultrasonido, y el doctor ha evaluado al beb. l piensa que, para evitar el riesgo de
infeccin tanto para la mam como para el beb, dejar proceder la labor de parto.
Puedo verla? pregunt, tratando de controlar mi voz.
La enfermera pens en ello por un segundo y luego asinti. Por supuesto.
Bes a Shepley rpidamente en los labios y salud a los nios. Apag la luz y
Trenton y Olive empezaron a hacer camas en los sofs. Los nios se quejaron antes
de arrastrarse dentro.
Mami! llor Emerson.
Estar justo en el pasillo dije. Papi te arropar, y me sentar contigo
cuando regrese.
Cundo regresars? pregunt Eli, haciendo pucheros. Intentaba no
llorar.
Pronto. Antes de que te duermas. Abraza a tu hermano hasta entonces.
Eli me dio la espalda, y abrazando a Emerson. Shepley se sent al lado de
Ezra y me gui el ojo antes de dejarlos para seguir a la enfermera al cuarto de
Abby.
Las duras suelas de mis zapatos hacan eco en el pasillo, los clidos colores de
los tapices de las paredes eran un contraste con la baldosa de los pisos. Fotos
genricas de madres y bebs, familias tradicionales con sonrisas infomerciales, se
alineaban en las paredes, vendiendo su marca de normalidad. La mayora de la
gente se ira a casa tratando con un beb con clicos, o depresin posparto, o las
luchas de una familia rota. Abuso, drogas, inseguridad, pobreza, miedo. Madres
primerizas dejaban este lugar cada da, yendo a casa con la visin que vemos en
cada anuncio comercial de una madre que balancea a su beb durmiendo en un
cuarto inmaculado. En cuestin de un mes, esas mismas madres le estaran
mendigando a sus bebs, en las primeras horas de la maana, para que durmieran,
contestando la puerta con vomito en la camisa, y escogiendo si ducharse o comer,
limpiar o dormir. Me preguntaba cuntas familias de cuatro dejaban esta sala de
maternidad financieramente estable y emocionalmente enteros, porque nuestro
beb estaba viniendo al mundo siendo recibido por dos grandes padres que se
amaban con locura, y una gran familia muy amada, pero sin embargo necesitaban
la proteccin de agentes federales. Qu era normal, de igual forma?
Me detuve a mitad del pasillo, las circunstancias finalmente golpendome. El
padre de Abby, Mick, se hallaba enredado con la mafia de las Vegas. Ella haba
tenido ms de una carrera con ellos para mantenerlo vivo. Mi intuicin me dijo que
Mick estaba involucrado, pero no poda averiguar lo que Thomas tena que ver con
eso. Por qu iran tras l?
La enfermera se detuvo frente a una puerta y plant una mano en la madera,
la otra en la manilla. Todo bien? pregunt, detenindose cuando se dio
cuenta que yo no me hallaba justo detrs de ella.
S dije, unindome junto a ella fuera de la puerta.
Justo cuando empezaba a abrir la puerta, otra enfermera se precipit fuera,
casi chocando con nosotras.
Justotraaasuhermanapara
Lo siento dijo la enfermera. Sin visitas esta vez. La Unidad de cuidado
intensivo neonatal estar a cargo esta noche. Ella va a tener el beb hoy. Pas
ms all de nosotras, y ech una mirada dentro mientras la puerta se cerraba
lentamente. Varias enfermeras trabajaban febrilmente alrededor de Abby, pero no
poda verla. Capt solo un vistazo de Travis, mirndome por encima del hombro
con miedo en sus ojos.
13 Traducido por Vane Farrow
Taylor
Al momento que las ruedas del avin tocaron O'Hare en Chicago, desactiv el
modo avin en mi telfono y observ cuando los mensajes llenaron mi pantalla de
bloqueo. Antes de que hubiramos despegado, pap dijo que todo el mundo estaba
en el hospital con Travis y Abby. De acuerdo con los mensajes, el beb an no
llegaba, pero Abby estaba cerca.
Me desplac hacia los mensajes incompletos antes de parar en uno y tocar la
pantalla. Era un mensaje de grupo para Tyler, Falyn, Ellie y yo de Shepley.
Un agente federal estar en reclamo de equipaje para traerlos a todos al
hospital. Tendr una furgoneta, nmero de placa 978GO. NO consigan un aventn
con nadie ms. Ni siquiera un taxi. Se explicar ms tarde.
Frunc el ceo y me volv a mirar a mi hermano, sosteniendo mi telfono.
Estaba un par de filas atrs, pero asinti, sabiendo lo que quera decir. Inclin mi
telfono para mostrar a Falyn, que se hallaba con Hadley sentada en frente de
Hollis y de m. Se inclin, entrecerrando los ojos. Necesitara anteojos por lo menos
durante dos aos, pero se negaba.
Puedes verlo? pregunt.
S, puedo verlo espet, confundiendo mi necesidad de que estuviera
informada con interrogacin.
Nena comenc, pero ya miraba por la ventana, abrazando a Hadley a su
lado.
Me recost de nuevo, apoyando la cabeza contra el reposacabezas.
Solo est cansada dijo Hollis.
Le di una palmada en la rodilla sin hacer contacto visual. Todos nos
hallbamos cansados. Me entristeci escuchar a Hollis intentando hacer excusas
del por qu ya no nos escuchamos el uno al otro. Por el camino, empezamos a
escuchar insultos en lugar de preguntas. Suspir. No saba cmo solucionarlo.
El signo del cinturn de seguridad se apag, y un ding son por megafona.
Hollis salt, abriendo la bandeja y entregando a Hadley su equipaje de mano, antes
de alcanzar el de Falyn y el mo. Me volva ms orgulloso cada da. Mudarse a
Colorado Springs lo hizo un pequeo hombre, tratando de hacerse cargo de todo el
mundo.
Lo abrac a m, lo bes en la cabeza, y luego seal a su hermana. Acabo de
recibir un mensaje de to Shep. Ta Abby est teniendo su beb, por lo que envi un
chofer. No corran. Los dos se quedan donde pueda verlos.
Asintieron.
Me refiero a que continu, es importante. Ni siquiera pueden ir al bao
solos.
Qu est pasando pap? pregunt Hollis. Tiene que ver con el to
Tommy?
S, pero no sabemos qu.
Asintieron de nuevo, intercambiando miradas.
Nos movimos en una lnea lenta por el pasillo y fuera del fuselaje,
permaneciendo en una sola unidad con la familia de Tyler arriba en el Jetway y en
la terminal. Me di cuenta de que Tyler estaba al borde, mirando a su alrededor con
bolsas de su familia, ya sea en la espalda, sobre los hombros, o tirando de la
manija. Ellie sostena a su hijo dormido, manteniendo la cabeza firme sobre su
hombro.
Qu piensas que est pasando? me pregunt Tyler. Mantuvo la voz
baja.
Negu con la cabeza. No lo s. Suena como que Tommy no era el nico
objetivo.
Cmo que estn detrs de la familia? Por qu?
Me encog de hombros. Podra ser un milln de razones.
Tyler frunci el ceo. T tienes una mejor imaginacin que yo. No puedo
pensar en una sola.
Pap era investigador. El padre de Abby es un jugador. Recuerdas cuando
Trex vino a preguntarnos acerca de Travis y el incendio? Todo el mundo tiene un
enemigo. Tal vez Travis o Abby inadvertidamente hicieron lo equivocado. Ella no
fue criada alrededor de la mafia en Las Vegas?
No respondi, pero me di cuenta donde giraban sus pensamientos.
Abby fue criada alrededor de mafiosos? pregunt Ellie.
Algo as dijo Falyn. En realidad, no hablan de ello. Naci en Las Vegas.
Su padre era un jugador de pquer bastante famoso. Entonces empez a perder,
pero no dej de jugar. Lo perdi todo y se involucr muy profundo con algunos
usureros. Abby tuvo que ir a Las Vegas justo antes de que ella y Travis se casaran a
sacarlo del apuro. Iban a matarlo.
Guau dijo Ellie. Pero ella es realmente buena en el pker, verdad?
Fue all a ganar el dinero?
Falyn asinti. Gan la mayor parte de l.
Cmo lograron el resto? pregunt Ellie.
Falyn hizo una cara, vagando en el pensamiento. No estoy realmente
segura. Lo sabes? me pregunt.
Negu con la cabeza. Realmente nunca dijeron.
Nunca preguntaste? dijo Ellie.
Tyler sacudi la cabeza. Pens que, si ellos queran que supiera, me diran.
Llegamos a reclamo de equipaje, mirando las pantallas.
Trece dijo Falyn, arrastrando a Hadley de la mano.
Espera dijo Tyler, tratando de lograr encargarse de sus bolsas rodantes.
Puedo ayudar dijo una mujer con una sonrisa. Llevaba pantalones
oscuros, una camisa abotonada y una chaqueta oscura, sus gafas de sol colgaban
de donde abri el primer botn de la blusa. Mostr sus credenciales que se
encontraban colgadas en el interior de su chaqueta y luego los escondi.
Mi estmago se sinti enfermo, y me volv a mirar Falyn, que observaba los
ojos de Alyssa Davies volverse suaves cuando mir a Hollis.
Chico lindo dijo Alyssa. Los llevar al hospital Eakins.
Taylor y Ellie se hallaban imperturbables, pero Falyn me mir, confundida y
enojada. Alyssa era la mujer que llev a casa del bar durante la semana que Falyn y
yo rompimos. Falyn necesitaba ms espacio, por lo que me fui a California a visitar
a mi hermano Thomas en San Diego. l me llev a un bar local a llorar en mi
cerveza, y conoc a Alyssa, colega de Thomas. Unas semanas ms tarde, Alyssa
termin embarazada y me dio la oportunidad de tomar la custodia completa antes
de optar por un aborto. Llev a Hollis a trmino, y Falyn y yo nos quedamos fuera
del pasillo de un hospital de San Diego mientras daba a luz. Las enfermeras me
entregaron a mi hijo, y Alyssa regres a su vida sin mirar atrs.
Espera, espera, espera dije, levantando las manos. Eres del FBI?
Lo soy dijo Alyssa. Me di cuenta que es un poco incmodo...
Un poco incmodo? repiti Falyn.
Pero ests en publicidad. Con Thomas dije, desconcertado.
Alyssa suspir. Eres mi asignacin. Soy todo lo que tienes. Si me preguntas,
soy la mejor para el trabajo ya que he invertido un poco ms de investigacin en
conseguirte de A a B en una sola pieza que cualquier otro agente, y... soy una chica
dura.
Hollis sonri. Falyn lo empuj contra su parte frontal con su mano libre,
agarrando fuertemente a Hadley con la otra. Alyssa, o la Agente Davies,
representaba ms una amenaza para nuestra familia que nuestro matrimonio
fracasado.
Podemos ver esas credenciales de nuevo? pregunt Falyn.
Alyssa sac su identificacin hasta que se desenganch de su bolsillo y se la
entreg a Falyn. Mrala, pero por favor, se rpida. No queremos permanecer en
un lugar demasiado tiempo.
Falyn estudi la identificacin, y luego me la pas, mirando a Alyssa. Por
lo menos trabajas con Thomas?
S dijo simplemente.
As que ests en publicidad tambin? pregunt, entregando su
identificacin a Tyler.
No, Thomas es del FBI dijo Ellie, dndose cuenta de la verdad cuando
dijo las palabras. Y t... Se interrumpi, mirando a Falyn con ojos
comprensivos.
Todo hizo clic, y todo a la vez, cada mentira que Thomas alguna vez me dijo
me hizo hervir mi sangre.
Tyler ofreci la identificacin a Ellie, pero se neg. Deberamos irnos. Esto
es realmente incmodo dijo.
Seguimos a una Alyssa diligente a una furgoneta negra con vidrios oscuros.
Tyler se meti en la parte trasera con Ellie. Ya haba un asiento de coche listo para
Gavin. Mientras Tyler y Ellie se esforzaban por abrochar a su nio inconsciente,
Alyssa se abroch y comprob todos sus espejos, dicindole por radio a alguien
que estbamos todos contabilizados y en ruta.
Falyn dije, tratando de alcanzar su mano. La apart, y apret los
dientes. Cmo en el nombre de Cristo esto es culpa ma?
Cllate sise. Desde el nacimiento del pelo hasta la lnea del escote,
manchas rojas comenzaron a formarse. Sus ojos se humedecieron como siempre lo
hacan cuando le daba vergenza.
Alyssa no prestaba atencin a nuestra disputa, pero mir por el retrovisor a
Hollis ms de una vez. Esperaba que Falyn la atrapara y dijera algo, pero cuando
sus ojos se encontraron, Falyn observ la carretera.
Hollis, para mi sorpresa, apoy la cabeza en el hombro de Falyn. Ella puso su
brazo alrededor de l, y los dos parecieron relajarse. Falyn pas los dedos por el
cabello de l, cantando suavemente la misma meloda que le cant la noche que lo
llevamos a casa. Alyssa observaba con ojos curiosos, sin juicio o celos, como si
observara los coches pasar.
Hollis no tena idea de que acababa de hacer mi vida mucho ms fcil y su
madre ms a gusto. Falyn se inclin para besar su frente y luego mir por la
ventana, todava tarareando.
Descans mi brazo en la parte superior del asiento, dndome la vuelta para
mirar a mi hermano. l y Ellie me miraban, y Gavin an dorma, con la cabeza
apoyada contra el lado del asiento del coche con su boca abierta. Ellie ofreci una
sonrisa alentadora. Pasamos largas noches hablando despus que Falyn se fue.
Ellie estuvo en terapia lo suficiente por todos nosotros, y me benefici de ella. Le
dije ms de una vez que su consejo y amistad me ayudaron a seguir adelante.
Ellie extendi la mano y la puso en mi codo, y asent hacia ella en
agradecimiento. Era bueno saber que entenda la situacin tensa en la que Falyn y
yo nos hallbamos, y que estaba ah conmigo.
Toqu a Falyn suavemente con el dedo, y al instante se tens. No se volvi
hacia m, as que acept que no hablara conmigo, siempre y cuando Alyssa
estuviera en el coche. Te amo dije, pasando mi pulgar a lo largo de la piel
entre el hombro y el cuello. No se apart, que fue la primera sorpresa, pero luego
se volvi hacia m y sonri. Pens que lo dira una vez ms, con la esperanza de
obtener una reaccin an mejor. No importa qu. Te amo.
Una lgrima brot en el ojo de Falyn y se extendi hacia la mejilla llena de
pecas. Us mi dedo pulgar para limpiarla y luego mantuve la palma de la mano
contra su rostro. Se apoy en ella, y mi corazn estall en mi pecho.
Gracias, articul.
As que era eso. Slo necesitaba que Alyssa supiera donde estaba. Acciones,
no palabras. Tena mucho sentido ahora por qu no quera nada que ver con un
intento callado de sostener su mano. Necesitaba un espectculo. Las mujeres eran
agotadoras. Ellie trat de explicarme la lgica de irse y quedarse. Tuvo ms sentido
para m arreglar las cosas juntos, pero Ellie me asegur que era mejor tratar de
obtener una idea de los por qu en lugar de dejar que mi frustracin dirigiera la
ira. Las razones de Falyn siempre fueron mucho ms profundas de lo que poda
entender, y a veces ms profundas de lo que admitira. Cosas como la necesidad de
control o irme antes de que ella se fuera. Vergenza. Culpa. O peor an, apata.
Mis hermanos todos parecan entender a sus esposas mejor que yo, pero Falyn me
mantuvo en la oscuridad la mayor parte del tiempo.
Me hallaba desesperado por entenderla y que ella me entendiera. Justo
cuando empezaba a perder la fe, tenamos un momento, y senta una chispa de
esperanza. Por la mirada en sus ojos, poda ver que se senta de esa manera,
tambin. Era mucho ms que ella siendo una perra y yo un tonto. ramos dos
personas que arrastraron todo su equipaje a una relacin tratando de separar su
propia mierda para ver el amor que los uni en primer lugar.
Deslic la mano bajo su cabello y comenc a frotarle el cuello con el pulgar y
el ndice. Sola hacer eso cuando nos sentbamos en el sof y mirbamos una
pelcula despus de que los nios se dorman. Pas un largo tiempo desde que fui
capaz de hacer eso, y sus msculos tensos se derretan bajo mi tacto.
Alyssa toc la radio. Tengo un posible cuatro, seis de vuelta. No poda
or una respuesta, pero Alyssa no pareca alarmada.
Alguien nos sigue? pregunt Hollis.
Alyssa sonri. Posiblemente, sabelotodo.
Es el mismo tipo que le dispar a to Tommy?
No respondi Alyssa.
Cmo lo sabes?
Debido a que est en la crcel.
Cmo lo sabes? pregunt Hollis de nuevo.
Hols dijo Falyn.
Debido a que lo puse all yo misma respondi Alyssa.
En serio? dijo Hollis, inclinndose contra el cinturn de seguridad.
Cuntas personas arrestaste?
Muchas.
A cuanta gente le disparaste?
Frunc el ceo. Vamos, amigo.
Hollis esper a que Alyssa respondiera.
Slo a los que tena que hacerlo dijo.
Hollis se ech hacia atrs, impresionado. Vacil antes de hacer su siguiente
pregunta. Mi to Tommy nunca le dispar a nadie?
Pregntale t mismo dijo Alyssa. Hollis estaba satisfecho, pero Alyssa
no. Me gusta tu nombre.
Gracias dijo.
Y el mo? pregunt Hadley.
El tuyo, tambin dijo Alyssa.
Debemos dejar que Alyssa se concentre en conducir dijo Falyn.
Alyssa no perdi un momento. Puedo hacer ambos.
Los msculos del cuello de Falyn comenzaron a tensarse, y busqu una seal
que nos indicara cuantos kilmetros quedaban hasta Eakins.
Si crees que alguien nos sigue, tal vez no deberas dijo Falyn.
En el momento que palabras salieron de su boca, se arrepinti. Hollis la mir,
sorprendido por su mala educacin. Falyn y yo tuvimos muchas charlas nocturnas
sobre lo que haramos si Alyssa quera estar en la vida de Hollis de nuevo o si l
empezaba a hacer preguntas. l saba que Falyn no era su madre biolgica, pero no
saba ms que eso, y ciertamente no tena idea de que la mujer genial, armada
hasta los dientes en el asiento del conductor era el enigma del que sin duda se
preguntara su vida entera. Falyn en realidad no quera evitar que hablaran, pero
saba que tena que ser duro para ella.
Quiero decir dijo Falyn, aclarndose la garganta. Lo siento. No debera
decirle cmo hacer su trabajo. Usted sabe mejor que yo de lo que es capaz.
Est bien dijo Alyssa, nada afectada.
La disculpa de Falyn gan grandes puntos con Hollis, y se acurruc contra
ella otra vez.
Alyssa sali de la autopista, y me sent, tratando de ver dnde estbamos. Sin
duda no era Eakins. Condujo cinco kilmetros, gir en un camino y luego otro
despus de otros cinco kilmetros, estacionando en un camino de tierra. Apag el
motor y me lanz las llaves.
Qudense aqu dijo.
Qu estamos haciendo? pregunt Tyler. Esto no es Eakins.
Un Corolla rojo aparc detrs de nosotros, y Alyssa desenfund su arma.
Hadley. Hollis. Cierren los ojos y cubran sus orejas.
Qu sucede? se quej Hadley.
Solo hganlo.
Sali y se dirigi a la carretera.
Qu diablos? dijo Ellie. Estoy incmoda conesto,yo
Un conjunto de disparos son, y me lanc sobre mi familia. Tyler hizo lo
mismo. Despus de otra serie de disparos, los nicos sonidos que podamos
escuchar eran las cigarras en los rboles y los grillos en la hierba que rodeaba la
furgoneta.
La puerta del lado del conductor se abri, y Alyssa volvi a subir. Extendi la
mano hacia m, y le entregu las llaves.
Un pequeo aviso habra sido agradable le dije.
T le... le disparaste a las personas que nos seguan? pregunt Hollis.
Bueno dijo Alyssa, encendiendo la furgoneta, para ser justos... me
dispararon primero. Hollis trag saliva, y Alyssa retrocedi y se dirigi hacia la
autopista. Toc el pequeo aparato negro en su odo. Limpi el pasillo cinco.
Esper la confirmacin. Me cans de esperarte. S. Somos tres menos Carlisi.
Cinco kilmetros al oeste y cinco kilmetros al norte. Sonri. Gracias.
Me preocupaba que, al pasar el Corolla, los nios veran una escena horrible,
as que cubr sus ojos, pero cada una de las vctimas en el coche tena sus camisas o
un peridico cubriendo la cabeza. En el momento en que estuvimos fuera de
alcance, quit mis manos de los ojos de los nios, y acarici el hombro de Hollis y
bes la cima de la cabeza de Hadley.
Quin mierda son los Carlisi? pregunt Tyler.
Vas a tener respuestas cuando lleguemos a nuestro destino, lo prometo
dijo Alyssa.
Eso acaba de pasar? pregunt Falyn, respirando con dificultad y
sosteniendo la puerta. Qu diablos sucede?
Negu con la cabeza, incapaz de responder. No estaba seguro de si sentirme
asustado de que nuestra chofer fue la aventura de una noche que me dio la
custodia completa de mi hijo, o que tena sentido ahora por qu lo haba hecho,
teniendo en cuenta que era una asesina entrenada, o que la mujer que pas una
noche entera follando mientras gritaba como un caniche muriendo acababa de
matar a tres personas sin parpadear.
Gracias a Dios Gavin duerme como yo y no t dijo Ellie a su marido.
Alyssa condujo la furgoneta a la rampa, y regresamos a la autopista, ganando
velocidad hacia Eakins. Condujo ms rpido de lo que lo hizo desde que dejamos
el aeropuerto, y mir a los pasajeros en los coches que pasbamos. No tenan idea
de que acabbamos de estar involucrados en una ejecucin a slo unos pocos
kilmetros de la autopista o que el conductor era el verdugo. Me senta ms
incmodo entre ms cerca estbamos de Eakins.
Cul es tu total ahora? pregunt Hollis.
Hollis! chill Falyn.
No respondas eso, Alyssa dije. Falyn estir el cuello hacia m. Esa era la
primera vez que pronunciaba el nombre de Alyssa en aos, y es obvio que no le
cay bien a mi esposa. Agente Davies correg, y luego tragu.
Alyssa se rio entre dientes.
Que es gracioso? pregunt.
Eres muy diferente de lo que recuerdo.
S, est sobrio... y vestido espet Falyn.
Oh, Dios mo dijo Tyler. Es ella... Se interrumpi por suerte, no
queriendo dejar caer esa bomba sobre Hollis.
Santa mierda dijo Ellie en voz baja.
Me hund en mi asiento, reviviendo el momento en que cont las cosas a
Falyn de nuevo. Era an peor que no me culpaba, ya que ella fue la que pidi la
ruptura. Donde Falyn no me rastrillaba sobre las brasas, Ellie nunca perda una
oportunidad, no slo para dejarme saber cuan mierda era que me acost con
alguien das despus de que mi novia me pidi un poco de tiempo para pensar,
sino lo ridculo y tonto que era que Falyn se culpara a s misma.
De cualquier manera, nadie podra llamarlo culpa porque el resultado fue
Hollis, y nadie quera pensar en lo que sera la vida sin l.
Capt a Alyssa robando otra mirada a Hollis en el espejo retrovisor.
Alguna actualizacin sobre Tommy? pregunt.
No dijo, pero me di cuenta que ocultaba algo.
Ninguna? pregunt Ellie, sospechosa.
Ninguna que pueda transmitir.
Eso es jodido dijo Tyler.
Esa es la forma en que es. Alyssa se encogi de hombros, sin
remordimientos.
Permanecimos en silencio el resto del camino a Eakins, pero una nueva
energa llenaba la furgoneta cuando nos detuvimos en el aparcamiento del
hospital. Tyler desat a Gavin, que finalmente se hallaba despierto, y Falyn se
apresur a abrir la puerta. Me encontr con ella y los nios en la parte trasera de la
furgoneta, ansioso por conseguir nuestro equipaje y ver a nuestra familia.
Una vez que todo el mundo, menos Gavin, bajaron con mochilas, bolsos,
maletas y maletas de ruedas, nos encontramos a la entrada del hospital y directo
hacia el ascensor. Fui el ltimo en entrar, pero luego Alyssa dio un paso detrs de
m.
Falyn no estaba contenta.
Tengo que acompaarlos el piso de arriba explic Alyssa. Luego, se
librarn de m.
Falyn parpade. Gracias. Por traernos aqu seguros.
Alyssa pareci genuinamente emocionada. Mir a Hollis y revolvi su
cabello. El gusto es mo.
Las puertas del ascensor se abrieron para revelar nuestra familia de pie al
otro lado.
14 Traducido por Vane hearts
Tyler
Lo lograron dijo pap, jalndome para un abrazo. Recogi su bastn, y
estaba tan feliz de verlo, que solt las tres bolsas de ruedas que arrastr todo el da
mientras balanceaba mis brazos alrededor de l. Pap atrajo a Taylor tambin,
temblando porque se hallaba tan contento de vernos.
Despus de que finalmente nos dej ir, nos turnamos abrazando a Jack y
Deana, Trenton, Shepley y America, y todos ellos abrazaron a los nios.
Dnde estn los chicos y los gemelos? pregunt Falyn.
Estn todos dormidos dijo America, en la sala de espera con el agente
Blevins. Les hicimos catres en los sofs y el piso, y luego apagamos las luces. Fue
un da largo.
Pap hizo un gesto para que lo siguiramos, un patrn de dar un pequeo
paso, cojear y usar su bastn para sostenerlo, y luego levantarlo y empezar de
nuevo. Por aqu. Advertencia justa. El agente Blevins es un gigante.
Ms grande que el to Travis? pregunt Hadley.
Pap abraz a Hadley a su lado. Ms grande que nadie que haya visto.
Hadley abri mucho los ojos y pap se rio entre dientes.
Cmo est Abby? pregunt.
Acercndose dijo America. Sonri, pero capt una chispa de
preocupacin detrs de sus ojos.
Es temprano, no? pregunt Ellie.
America asinti. Siete semanas antes. Pero decidieron no detener su parto.
No estaba seguro si eso era algo bueno o no, pero Ellie y Falyn no se sentan
contentas con la respuesta de America.
Saba que habitacin era la sala de espera porque un gigante de piel oscura
estaba de pie frente a la puerta. Sus manos se hallaban sujetas a su cintura. Pareca
ms de un servicio secreto que del FBI. Habl, su voz anormalmente profunda:
La enfermera est en camino con mantas y almohadas.
Gr- gracias dijo Hadley, estirando su cuello para mirarlo directamente.
El agente Blevins le gui un ojo al pasar.
Ellie y Falyn llevaron a los nios a la oscura sala de espera, seguida por una
enfermera de cabello rubio corto y una sonrisa de pasta dental. Sostena una pila
de mantas y almohadas, agradeciendo al Agente Blevins mientras sostena la
puerta abierta para ella.
Dnde est Cami? pregunt Taylor.
Trenton mir su reloj y luego al agente Blevins.
Estar aqu en cinco minutosdijo el gigante, reconociendo a la agente
Davies con un gesto de asentimiento. Me alegr de que fuera asignado a los nios.
Los Maddox estaban casi todos juntos, y aunque ramos una fuerza a tener en
cuenta, el Agente Blevins era su propio ejrcito. Escuch que hiciste una parada
tcnica.
Lo hice dijo la agente Davies.
No poda dejar de mirarla. No porque fuera hermosa, aunque lo era, sino
porque Hollis se pareca mucho a ella. Tena curiosidad, preguntndome cmo
pudo llevarlo por tanto tiempo y slo irse. Luego pens en lo desinteresado que
fue de ella ofrecerle eso a Taylor. La mayora de los chicos no tenan eleccin. Ella
podra solo haber abortado, y l nunca lo habra sabido. Ninguno de nosotros
podra imaginar un mundo sin Hollis Maddox. Era demasiado inteligente,
demasiado guapo y encantador para su propio bien. Saber que su madre biolgica
era una agente federal letal tena un sentido perfecto.
Falyn y Ellie se escabulleron fuera de la sala de espera, y mi curiosa
observacin termin. Tir a Ellie a mi lado y la bes en la sien. Gavin volvi a
dormir?
Lo s dijo ella. Tampoco lo puedo creer. Debe estar creciendo.
Si crece ms, pronto estar en la NFL dijo pap.
Mi pecho se hinch. No pude evitarlo. Era un chico de buen tamao. Me
recordaba a Travis cuando tena su edad. Si no disminua la velocidad, incluso el
agente Blevins levantara la mirada para verlo pronto. Abrac a Ellie con ms
fuerza. Y Ellie lo carg todo el da. Me sorprende que sus brazos no se hayan
cado.
Estoy acostumbrada dijo.
Tena razn. Mucho antes de que llegara Gavin, segua a mi personal de
bomberos de incendios forestales en las montaas para documentar la temporada
de incendios para la revista local, The MountainEar. No mucho tiempo en su
segunda temporada, arrastraba equipos kilmetros en el desierto y hacia
helicpteros como el resto de nosotros. Trabaj tan duro para recuperar su vida, y
se asegur de apreciar la segunda oportunidad que le dio el jefe de Bomberos
Alpine para seguirnos a todas partes junto con su cmara. Tuvo un par de
infortunios, pero nos comprometimos bastante rpido despus de que regres de
rehabilitacin y luego nos casamos no mucho despus. Una boda, vivir juntos y
trabajar juntos eran mucho para que ella procesara en un ao, pero me alegr de no
darnos por vencidos. No fue perfecto, pero no cambiara un momento de mis
malos das con mi esposa por buenos das con nadie ms.
Le tom mucho tiempo creer que estaba lista o mereca ser madre, pero una
vez que Gavin lleg, fue natural en ella. Empez a quedarse en casa a tiempo
completo cuando naci, interpretando el papel de ambos padres cuando yo estaba
en el trabajo.
No puedo esperar hasta maana dijo pap. El hijo de Travis y Abby
estar aqu, Liis estar aqu con Stella, y todos mis nietos estarn en un lugar por
primera vez en mucho tiempo.
Ests seguro de que es un nio? pregunt.
Eso es lo que Abby dijo dijo pap, encogindose de hombros. Estoy
apostando que ella tiene razn.
S mejor que apostar contra Abby dijo Trenton, observando de nuevo el
reloj. Mir al agente Blevins. Han pasado cinco minutos, jefe.
El ascensor se abri, y Camille se par all con quien supuse era otro agente.
Trenton corri hacia ella, lanzando sus brazos a su alrededor y levantando sus pies
del suelo. l plant besos en su boca durante un minuto completo, y luego se
unieron a nosotros en el pasillo.
Aqu, pap dijo Camille, ordenndole que se sentara en uno de los
bancos contra la pared. Sin brazos ni espalda, eran slo asientos largos cubiertos de
cuero verde y falso, colocados sobre patas plateadas.
Pap se sent, su vientre cubriendo la mitad de sus muslos. Llevaba una
chaqueta sobre su camisa de pijama, pantalones y mocasines de gamuza. Pareca
cansado pero feliz.
Justo cuando todos encontramos un asiento, un mdico dobl la esquina y se
detuvo ante nuestro nmero. Incluso con los nios y los padres de Shepley
durmiendo en la sala de espera, ramos un grupo de buen tamao.
Era calvo con una barba de chivo blanca y en buena forma para su edad. Sus
gafas redondas le hacan parecer ms hippie y menos mdico, y me gust eso de l.
Buenos das. El beb est bien. Mam est bien. Vamos a trasladar al beb a la
Unidad de Cuidado Intensivo Neonatal aqu en breve para observarlo, pero es
fuerte. La doctora Finn, la pediatra, no cree que necesite algo ms que un poco de
oxgeno suplementario, pero est vigilndolo. Las enfermeras lo llevarn al pasillo
pronto. Entonces pueden echarle un vistazo.
Lo apartarn de Abby? pregunt America.
El doctor sonri, paciente con el aluvin de preguntas. Todos los bebs
menores de treinta y cinco semanas van al UCIN. Mam y pap pueden visitar tan
pronto como evaluemos y lo conectemos a lo mejor.
Qu tamao tiene? pregunt Falyn.
Creo que dijeron dos kilos, cuarenta y nueve gramos dijo el doctor,
sonriendo cuando todos jadearon. Un buen tamao, considerando todo.
Gracias dijo pap.
El doctor asinti, con prisa para llegar a casa y dormir un poco, antes de lo
que probablemente fue un da completo de citas prenatales. Un grupo de
enfermeras y un mdico pasaron con una incubadora, detenindose cuando nos
vieron por el pasillo. America salt primero, seguida de Shepley, y luego el resto
de nosotros. Camille y Trenton se quedaron atrs, ayudando a Jim a ponerse de pie
y caminando con l por el pasillo.
Soltamos ohhs y ahhs sobre el hijo ms joven de Travis.
Se parece a Travis! dijo America, con ojos llenos de lgrimas.
No lo s dijo pap. Veo esa barbilla obstinada sobresaliendo.
Tienes razn dijo America. Esa es definitivamente la barbilla de Abby.
No te rindas, muchacho dijo Trenton, apretando a su esposa.
Me preguntaba cmo era que Trenton y Camille nos viesen uno por uno, ya
que todos tenamos a nuestro segundo y tercer hijo, y ellos seguan intentndolo.
Saba que se encontraban contentos por Travis y Abby, poda verlo en sus rostros,
pero tambin poda ver un anhelo; un dolor que no desaparecera hasta que
tuvieran uno propio.
Las enfermeras lo empujaron por el pasillo, y todos, excepto America,
regresamos a nuestros incmodos asientos. Sonre cuando vi a Travis golpear a
America en el hombro, y ella lo abraz y llor lgrimas de felicidad. Hablaron por
un momento, y luego la acompa hasta donde nos sentbamos.
Me puse de pie, sacudiendo su mano un par de veces antes de darle un
abrazo. Felicitaciones. Es un chico bien parecido.
S que lo es respondi Travis. Pareca cansado y energizado, feliz y
preocupado.
Cmo decidieron nombrarlo? pregunt pap.
Travis junt las manos, ya orgulloso del nombre. Carter Travis Maddox.
Todos jadearon y luego rieron de jbilo.
Eso no ser confuso en absoluto! dijo Trenton. Pap le dio un golpe en la
parte posterior de la cabeza. Ouch! Se frot la parte posterior de la cabeza.
Qu dije?
James, Ezra, Hollis, Eli, Emerson, Gavin y Carter Maddox dijo America
. Pobres Jess, Hadley y Stella.
Diez dijo pap, sentndose un poco ms alto. Tengo diez nietos hasta
ahora.
Hasta ahora dijo Trenton. Vamos a aadir a eso pronto.
Camille ofreci una sonrisa artificial. No poda decir si estaba cansada o
perdi la esperanza.
Voy a volver dijo Travis.
Puedo ir contigo? pregunt America. Travis asinti; ella salt, bes a su
marido diciendo adis, y se fueron.
Nos acomodamos en nuestros asientos para la cuarta o quinta ronda en el
corto tiempo que estuvimos all. Todo el mundo estaba tranquilo al principio,
instalndose, agotados y felices de estar juntos. Todava poda ver el shock en los
ojos de Ellie, Falyn y Taylor que yo senta. Nos encontrbamos a kilmetros de tres
muertes, y todava no estbamos seguros de cmo procesarlo. Ni siquiera me
hallaba seguro de si debamos hablar de ello.
Pap finalmente habl. Todos deberamos intentar dormir un poco. Liis
estar aqu por la maana.
15 Traducido por Khaleesi
Corregido por NnancyC
Trenton
Lo sabas, pap? Sobre Thomas? pregunt Tyler.
Qu parte? respondi.
Que es del FBI.
Me re, pero pareca ser el nico que captaba la broma. Negu con la cabeza.
De ninguna manera. Tommy es un agente del FBI? Mir alrededor, mis ojos
detenindose en mi esposa. Sus mejillas sonrojadas. T sabas? le pregunt,
herido.
Cario dijo Camille, acercndose a m. Retroced. Unas pocas horas
antes, estaba listo para golpear a alguien si no me dejaban ir por ella a su trabajo.
Ahora, no estaba seguro de poder mirarla
Pap? dije. T sabas tambin?
Permaneci en silencio por un largo tiempo y despus asinti. S. Desde el
comienzo.
Tyler frunci el ceo. Cmo?
Pap se encogi de hombros. Capt pequeos detalles. Presto atencin,
sabes?
Qu ms sabes? pregunt Taylor.
Nuestro padre sonri y apret los labios. S todo, hijo. Ustedes son mis
chicos. Es mi trabajo saber.
De qu ests hablando? pregunt.
Nosotros somos,um comenz Taylor. No vendemos seguros.
Ellie tom la mano de Tyler antes de que hablara. Somos bomberos
forestales.
No jodas dije, en estado de shock. Soy el nico que no est mintiendo
sobre su profesin?
Bueno dijo Ellie, si Thomas no se dedica a la publicidad, entonces
Travis no tom su cargo.
Todos nos miramos esperando respuestas.
Ellie alz las cejas. O quizs s lo hizo, slo que no como un ejecutivo
publicitario.
De ninguna manera dije. Travis un federal? Mir a Camille, quien
luca avergonzada. Ests jodidamente bromeando? Me levant del asiento.
Las cejas de pap se juntaron. Trenton. Lenguaje.
Has sabido todo este tiempo sobre mis hermanos? Y me lo ocultaste?
Qu carajo, Cami?
Se levant tambin, tendindome sus manos. No era mi secreto. No lo
poda contar.
Pura mierda dije, sealando al suelo. Soy tu esposo. No debes
ocultarme secretos acerca de mis propios hermanos. Eso ya pas una vez y te
perdon, peroCamiMe alej de ella, con las manos en mi cabeza.
Trent dijo, sorpresa y dolor en su voz.
Cuando regres donde se encontraba parada, not que todos los dems
intentaban mirar a donde sea, menos a nosotros. Haba visto a mis hermanos
discutir con sus esposas y siempre fue incmodo como la mierda, sin embargo, no
tenamos otra opcin ms que pararnos all y descargar todo. No poda gritarle a
Thomas porque luchaba por su vida al otro lado del pas. No poda gritar a Travis
porque se hallaba con su esposa, que acababa de tener un nuevo beb. Me volv
hacia Camille, pero slo negu con la cabeza. Sus ojos se llenaron de lgrimas, as
que desvi la mirada.
Seal a los gemelos, y luego puse las manos en mis caderas. Respiraba con
dificultad, como si hubiera corrido un kilmetro cuesta arriba. Y si algo les
suceda a ustedes, chicos? As es como iban a dejar que lo descubriera? Cmo me
pas con Tommy?
Lo estbamos ocultando de pap dijo Tyler. Su voz era baja y tranquila,
como si estuviera hablando a alguien mentalmente inestable. Eso slo me hizo
enojar ms; era como si pensaran que exageraba.
Por qu? grit.
No lo recuerdas, Trenton? dijo Taylor. l le prometi a mam que nos
mantendra a salvo. Ella no quera que trabajara para la ley. No quera que
ninguno de nosotros siguiera sus pasos. Estoy seguro de que Thomas minti por la
misma razn que nosotros. Amamos nuestros trabajos, pero no queramos hacerle
dao a pap.
Entonces, debemos mentirnos unos a otros? As es como funciona esta
familia ahora? Estaba a punto de estallar.
Yo lo saba dijo pap. Lo saba y no te lo dije porque tus hermanos nos
lo ocultaban por una razn. No te lo ocult porque los amara ms a ellos, hijo.
Simplemente no era mi lugar hacerlo.
Negu con la cabeza, manos en mis caderas, caminando de un lado a otro.
Camille intent agarrarme, pero alej mi brazo. Todo lo que saba acerca de mis
hermanos era una mentira. Sus experiencias en el trabajo, sus compaeros, su
formacin. Me perd todo. Pero mi esposa saba.
Sabas sobre Taylor y Tyler tambin? pregunt a Camille. Neg con la
cabeza, con lgrimas corriendo por su rostro. Y ahora mranos. Tommy est
herido. Tenemos a unos agentes federales de nieros. Hay personas que intentan
matarnos!
Baja la voz dijo Tyler.
Vete a la mierda! espet, todava paseando de un lado a otro.
Tyler se puso de pie, pero pap levant una mano. Sintate, hijo.
Seal a Camille. Ya me has mentido una vez. Ahora me entero que nunca
dejaste de hacerlo? Qu se qu se supone que haga al respecto, Camille?
No me llames as dijo. Era como la llamaba su padre cuando se enojaba,
y como Thomas la llamaba cuando la reprenda porque ella se molestaba por no
ser su prioridad. Siempre la puse primero. Joder, la adoraba, y me minti. Mi
familia entera lo hizo, de un modo u otro.
Tienes suerte de que sea as como te llame gru.
La boca de Camille se abri, y las esposas jadearon.
Es suficiente dijo Ellie furiosa.
Shepley se par. Vamos a conseguir algo de caf, Trent.
Travis dobl la esquina con America, la sonrisa en su cara desvanecindose.
Ella est lista para ms visitantes dijo, mirando alrededor. Todo est bien?
Has estado mintindome? pregunt.
Travis palideci. Yonotengopermitidodiscutirsobrelosdetalleshasta
maana cuando llegue Liis.
Di un paso hacia l. Somos tu familia, Travis. T y Tommy no estn en
algn jodido club secreto donde pueden jugar con nuestras vidas. Y menos pedirle
a mi esposa que me mienta por ustedes.
No es lo que haca, Trent. No tuve opcin al inicio, y no fue mi decisin
decirle a Cami o pedirle que mintiera.
Entrecerr los ojos. Pero estuviste de acuerdo con ello.
Dio un paso hacia m. Tuve que hacerlo, o iba a ir a prisin por estar
involucrado en ese incendio en el campus.
Apret los puos. Dudaba a quin o qu quera golpear, pero me encontraba
a segundos de hacerlo.
Pap se levant y puso una mano en mi hombro. Se tambale un poco,
haciendo que mi rabia disminuyera. Lo ayud a estabilizarse y despus me atrajo
en un abrazo, apretndome fuerte cuando intent alejarlo. Me sostuvo hasta que la
ira ces. Lo ayud a volver al banco y luego me sent en una esquina del mismo.
Camille dio un paso hacia m, y levant una mano. No lo hagas.
Ellie palme el espacio vaco junto a ella, y Camille se sent, su labio inferior
temblando.
As que comenz Taylor , eres un federal. Thomas tambin lo es, y
todo esto es debido a un caso en el que estn trabajando?
Travis tom una respiracin profunda, mir al agente Blevins y a la agente
Davies, y luego vaci sus pulmones. A la mierda. Se sent junto a pap,
apoyando los codos en sus rodillas y juntando las manos como si estuviera
rezando, tocndose los labios con los dedos. Se enderez.Estuveallesanoche
cuando el edificio en Eastern se incendi. Haba llamado a Trenton para que se
quedara con Abby mientras yo luchaba mano a mano con John Savage. Era un
stano pequeo. Demasiado pequeo para una pelea final. Casi habamos sido
descubiertos una vez, as que Adam no permiti ninguna luz. Slo tenamos unas
pocas linternas colgando del techo. Haba Perdi el hilo, intentando
recordar muebles cubiertos con sbanas alineados alrededor de la habitacin y el
pasillo principal. Una linterna cay y todo el lugar se incendi en segundos. Yo
estaba separado de Abby y Trent, y tena que ir a encontrarlos. Hall a Abby, pero
no pude encontrar a Trent hasta despus. La noche ms aterradora de mi vida.
Me hund, dndome cuenta que yo estuve mintiendo por aos, tambin. Le
ment al FBI acerca de haber estado en el edificio cuando se incendi, y slo Travis
y Abby saban que la dej porque estaba asustado. Esper a que me delatara
despus.
Travis continu: Muchos muchachos murieron esa noche. Adam fue
arrestado. Saba que sera el siguiente, a pesar de que Abby invent un plan para
nosotros: ir a Las Vegas y casarnos para intentar que parezca que no estuvimos en
Eastern.
America mir a Travis. Sabas sobre eso?
Baj la mirada. Yo tambin lo saba y se lo ocult. Maldicin, ahora soy un
hipcrita. Pens que ramos una familia unida. Resulta que ramos slo araas
atrapadas en nuestra red de mentiras. Sent mi cara enrojecer. La ira regresaba.
Cmo poda no saberlo? Repentinamente, ella quera huir a Las Vegas una
hora despus de que escapamos del incendio. Despus de que nuestros
compaeros de clase hubieran muerto? O se volvi loca, era una desalmada o tena
un plan. Como sea que fuera, me senta desesperado por ser su esposo. Lo ignor.
Probablemente no fue lo ms honesto que he hecho. Afortunadamente dijo,
sealando hacia la habitacin de Abby, funcion.
Pero ese agente dije, vino a casa. Estuvo preguntando sobre ti. No se
creyeron la historia de la boda en Las Vegas, verdad?
Me dieron una opcin dijo Travis.
Pero, por qu t? pregunt Tyler. Por qu no Adam? Por qu?
Mick Abernathy dijo pap.
No estoy seguro de si tienes suerte o no dijo Taylor.
Entonces, cmo encaja Tommy en todo esto? pregunt. l era un
federal antes de eso. Mucho antes, supongo. Mir a Camille, que an permaneca
enloquecedoramente tranquila. Incluso ahora? le pregunt. Todo est
saliendoalaluzytslotesientasalllealal?
Ella no poda contarte, Trent dijo Travis. Era cuestin de seguridad.
Me par, mirando alrededor, extendiendo las manos. Ya que todos
estamossegurosahora?Despiertosalastresdelamaanacondosperdn,tres
federales como nieros para asegurarse de que quienquiera que hayas hecho
enojar no mate a nuestros hijos?
S que suena mal y entiendo que ests enojado. Y esto no ha terminado
an. Lo siento, Trent, de verdad. Nunca quise que algo como esto sucediera.
Travis siendo tan paciente y tranquilo slo me hizo enfurecer ms. Di un paso
hacia l, pero Camille se par entre nosotros.
Trenton! grit, poniendo sus manos en alto.
Travis, regresa con tu esposa dijo pap. Trenton, pon tu trasero sobre
ese banco. Ahora. No vamos a entenderlo esta noche y no tenemos que hacerlo. Lo
ms importante es mantener a salvo a nuestra familia.
Me sent a regaadientes, obedeciendo a mi padre. Luca dbil. Ni de cerca el
hombre intimidante que recordaba de mi niez, pero era mi pap y se mereca mi
respeto.
Camille dio unos pocos pasos hacia m, pidiendo permiso sin usar palabras.
Me deslic hacia un lado y le tend mi brazo, se apresur a sentarse junto a m,
enterrando su cara en mi cuello y envolviendo los brazos alrededor de mi cintura.
En el fondo, saba que mantener el secreto de Thomas no era cuestin de que
eligiera entre serle leal a l o ser honesta conmigo, pero era difcil sacar eso
completamente de mi mente. La abrac a mi costado, pero slo porque me negaba
a dejar que una sensacin de siete minutos de traicin eclipsara el amor que haba
sentido por Camille la mayor parte de mi vida.
Abby est durmiendo? pregunt Ellie.
No puede contest America. Quiere ver a Carter. Se supone que
pronto nos dirn cundo podr hacerlo.
Me gustara verla si es posible dijo Ellie.
A m tambin dijo Falyn.
Travis hizo un gesto para que lo siguieran y caminaron detrs de l. Falyn se
volvi hacia m con una mirada inconfundible que adverta no disgustar a Camille
mientras ella no estuviera. Suspir y bes el cabello de mi esposa. Sorba por la
nariz silenciosamente, su cuerpo sacudindose contra m. Aun as, no poda decir
que todo iba a estar bien. No saba si lo estara o no. Me preguntaba qu nueva
angustia traera el da siguiente y cunto ms podra soportar nuestra familia.
Corregido por Laurita PI
Travis
Entr en la habitacin de parto de Abby con Falyn y Ellie, lamentando al
instante por traer a cualquiera que no fuera Carter. La cara de mi esposa se ilumin
por una fraccin de segundo, y luego trat de ocultar su decepcin con su dulce
sonrisa.
Podemos ir a verlo en unos pocos minutos le asegur.
El pelo de Abby se encontraba fuera de lugar en su coleta baja. Mechones de
pelo enmarcaban su cara. Sus ojos seguan enrojecidos por el parto y luego por las
lgrimas. Nunca la vi tan devastada como en el momento en que se llevaron a
nuestro hijo.
Es hermoso dijo Ellie con una sonrisa.
Lo viste? pregunt Abby. Se sent en la cama y meti las hebras sueltas
de pelo detrs de su oreja.
En la sala. Se encuentra al final de este pasillo dijo Falyn.
Eso es reconfortante. Los ojos de Abby comenzaron lagrimear, y mir
hacia el techo, tratando de contener las lgrimas.
Est bien llorar dijo Ellie, tomando la silla ms cercana a la cama. Has
tenido un largo da. Ests agotada. Tus hormonas se estn volviendo locas.
Abby limpi sus mejillas. No quiero llorar.
Me sent en la cama junto a ella, sosteniendo su mano. Varios trozos de cinta
aseguraban su intravenosa que ahora llevaba antibiticos para evitar una infeccin
causada por su parto prematuro. Intent todo para conseguir que sus
contracciones se calmaran de forma natural, pero cuanto ms lo intentaba, ms
intensas y ms seguidas eran. Cuando el mdico le dijo que tendramos al beb
antes de lo esperado, se vino abajo. Tuvo un parto normal con los gemelos, nos
sorprendi que un nacimiento individual fuera ms difcil.
Saba que no solo una infeccin era culpable. Tambin la rodeaba el estrs de
mi puto trabajo. No solo iba a devastar mi familia por protegerlos, tambin puso a
mi esposa y mi hijo recin nacido en peligro. Encontrara una manera de alejarme
del FBI despus de esto. Thomas y yo tendramos suerte si nuestra familia segua
intacta.
Detente dijo Abby, al ver la expresin de mi cara. No haba nada que
pudiramos hacer. Es una de esas cosas.
Y l est bien dijo Ellie. Llor como loco todo el trayecto por el pasillo.
Pulmones fuertes con el temple de un Maddox. Es de oro.
Crees que seremos capaces de llevarlo a casa? pregunt, de repente
esperanzada.
Acarici su mano. Probablemente no. Al menos, no de inmediato. Pero
vamos a esperar novedades de la UCIN antes de volvernos demasiado molestos.
Quieres decir antes de que me vuelva demasiado molesta? dijo.
Levant su mano a mis labios y cerr los ojos. La culpa era casi imposible de
soportar. Me alegr que pap hubiera intervenido cuando lo hizo con Trenton
porque me encontraba desesperado por volver a los das cuando poda descargar
tensiones golpeando cosas. Mis diecinueve aos parecan toda una vida atrs, y
francamente, apestaba ser adulto. Era mucho ms fcil perder el control y empezar
a golpear en lugar de escuchar a Trenton ser un imbcil inseguro y tener que ser la
persona madura cuando todo lo que trataba de hacer era salvar su vida.
Cario dijo Abby, viendo cmo mi agitacin interna comenzaba a
filtrarse.
Trenton descubri lo del FBI dijo Ellie. Y que Cami ya saba. Lo est
llevando muy mal.
Abby me mir. Se est desquitando contigo.
Con quin ms se va a desquitar? me quej.
Los dedos de Abby se entrelazaron con los mos. Solo un poco ms.
Asent, sabiendo que no poda decir nada ms delante de Ellie y Falyn.
Abby relat los momentos del parto y el nacimiento, y todas lloraron de
nuevo cuando les detall como vio a las enfermeras llevarse a Carter fuera de la
habitacin. Las hermanas se abrazaron, y luego Ellie y Falyn volvieron a la sala de
espera para comprobar a sus familias.
Abby suspir, apoyando la cabeza en la almohada.
Quieres que recline la cama? pregunt.
Neg con la cabeza, haciendo una mueca y presionando con suavidad su
abdomen. Deberas tratar de dormir. Tienes un da largo maana.
Te refieres a hoy?
Abby levant la vista hacia el reloj de la pared. Liis aterrizar en unas pocas
horas. La enfermera dijo que el silln reclinable yace casi plano.
Me puse de pie y asent, luego camin alrededor de la cama del hospital hasta
mover el silln cerca de ella. La enfermera puso un par de mantas dobladas y una
almohada en una pila. El silln reclinable hizo un sonido chirriante contra el suelo
mientras lo empujaba ms cerca de su cama. Me sent y desdobl la manta, tir de
la palanca, y me ech hacia atrs.
Abby utiliz el control remoto para apagar las luces, y por unos momentos
preciosos, todo se hallaba tranquilo. Justo cuando me sent a la deriva, se abri la
puerta, y pude or a la enfermera movindose alrededor de la habitacin. Encendi
la tenue luz superior justo por encima de la cama de Abby.
Hola, seora Maddox. Puede que desee probar bombear un poco de leche.
Elev una pequea mquina con tubos y lo que pareca una mini bocina de aire.
Abby pareca horrorizada. Por qu?
Carter no es lo suficientemente fuerte como para succionar por l mismo,
por lo que tendremos que darle de comer a travs de un tubo. Tenemos una
frmula especial para bebs prematuros, pero si lo prefiere, la leche materna es
mejor. Es algo que le gustara probar?
YoSe interrumpi, mirando la bomba. Era completamente ajena a ella.
Amamant a nuestros gemelos, pero se qued en casa, as que nunca us una
bomba. No s si tengo algo para bombear.
Se sorprendera dijo la enfermera. Su estmago es ms pequeo que
una canica, por lo que no necesitar mucho.
Y no hay problema con los antibiticos? pregunt, sosteniendo en alto
su mano. Me senta tan orgulloso de ella. Incluso agotada, Abby haca preguntas
que ni siquiera a m se me ocurran.
Es completamente seguro dijo la enfermera.
De acuerdo dijo Abby. Escuch con atencin las instrucciones de la
enfermera. Cuando estuvimos solos otra vez, miraba a los tubos y el recipiente con
desprecio.
Me incorpor. Quieres que te ayude?
De ninguna manera dijo.
Puedoayudarte
No, Travis. Si voy a tener que sentarme aqu ordendome con esta cosa
como una vaca lechera, no ayudars. Ni siquiera vas a ver.
Cario, no es algo malo. Lo haces por nuestro hijo.
Se siente muy... personal.
De acuerdo dije, dejando la pila de mantas en el silln reclinable.
Ests segura?
Muy segura.
Volver en quince minutos. Necesitas algo antes de que salga?
No.
Buena suerte, Pidge.
Abby utiliz la mini bocina de aire como un pulgar hacia arriba, y re entre
dientes, dispuesto a hacer cualquier cosa por tener un momento sin dificultades en
todo esto. Cerr la cortina y luego la puerta detrs de m, y volv a la sala de espera
donde se hallaba mi familia. Camille se encontraba sentada sola en un banco.
Dnde estn todos? pregunt.
La enfermera trajo catres. Todos duermen en la sala de espera a excepcin
de pap.
Dnde est l?
Camille asinti con la cabeza hacia una sala de parto, y de inmediato, o el
ronquido familiar de Jim Maddox. Respiraba por la nariz, y luego sus mejillas se
llenaran de aire antes de que finalmente fuera expulsado de sus labios.
Les convenci de que le dieran una habitacin?
Tena miedo de que sus ronquidos despertaran a los nios. Insisti en tener
un catre aqu, pero las enfermeras se enteraron, y ya sabes... Todo el mundo ama a
Jim.
No ests cansada? pregunt.
Se encogi de hombros. No creo que Trent quiera mi compaa.
Me sent a su lado. Cami... sabes que te ama. Tiene mucho que procesar a
la vez.
Lo s dijo, retorcindose las manos. El asunto entre Thomas y yo... Ha
estado pudrindose debajo de la superficie todos estos aos. Saba que saldra a la
luz con el tiempo, y saba que Trent se enojara. No esperaba sentir tanta culpa.
Porque no quieres hacerle dao.
No, no quiero.
Mir hacia el suelo. Nadie va a escapar esta vez.
Sabes algo de Liis? Alguna novedad?
No dije. Era la verdad. No necesitaba tener noticias nuevas. Saba
exactamente qu iba a pasar.
Dijeron que volaba hacia ac. No es raro que hiciera eso? Mientras que
Thomas se est recuperando?
Ella tiene un nuevo beb, y... Mi voz se apag. Ya no quiero mentir, y lo
peor estaba todava por venir.
Camille se qued en silencio. l no lo hizo, verdad? Ella nos lo quiere
decir en persona. Cuando no respond, Camille se me qued mirando hasta que
la enfrent. Dime, Travis. Est muerto?
Quieres seguir ocultndole cosas a Trenton? Y si se entera de que sabas
algo acerca de Tommy antes que l? De nuevo?
Simplemente dime dijo. Merezco saber.
Ms que cualquier otra persona?
Trav. He protegido su secreto durante aos.
Y mira donde te ha llevado.
Camille pens en mis palabras y se ech hacia atrs. Cerr sus ojos,
pareciendo dolida. Tienes razn.
Me puse de pie, dejando a Camille sola con sus lgrimas silenciosas. En tanto
me alejaba, me sorprendi sentirme an ms pesado que antes. Esa habra sido una
persona menos que destruir. Me qued inmvil en el pasillo, delante de la puerta
de Abby, dndome cuenta que tendramos que decirles a los nios. Mis hijos.
Tendra que mirarlos directamente a los ojos y decirles que su to estaba muerto.
Cerr los ojos, preguntndome cmo podra explicar por qu no deban
mentir ms adelante en la vida. Cmo podran confiar en m despus de eso?
Empuj la puerta justo cuando Abby terminaba de atornillar la tapa del recipiente
de leche.
Cmo te fue? pregunt.
Hizo una pausa. Qu pas?
Los nios dije.
Se asust. Qu pasa con los nios?
Suspir. Mierda. No, lo siento. Se encuentran bien. Me sent a su lado,
agarrando la bomba y el tubo con una mano, y el recipiente con la otra. La bes en
la frente. Estn bien. Simplemente me he dado cuenta que vamos a tener que
decirles a los nios sobre Thomas.
Me mir, con los ojos abiertos. Van a estar destrozados.
Y despus... ms tarde...
Abby se cubri los ojos, y me abraz. Lo s. Lo siento.
Nunca confiarn en nosotros de nuevo.
Tal vez entendern.
Sus ojos se llenaron de lgrimas por ensima vez esa maana. No por un
largo tiempo.
La enfermera llam a la puerta, con el pelo corto y rubio rebotando.
Buenos das susurr.
No pude obtener ms dijo Abby mientras le entregaba a la enfermera el
equipo y los envases.
La enfermera lo levant, estrech los ojos y sonri. Es suficiente. Ser un
nio feliz.
Podemos verlo? pregunt Abby.
S dijo la enfermera, apuntndola. Despus de que descanse un poco.
Lo hemos intentado dije.
No es problema. Har una nota. De no molestar.
Amenosquecomenz Abby.
A menos que algo suceda. S, seora. La enfermera cerr la puerta detrs
de ella, y me acomod en el silln reclinable.
Abby apag la luz por encima de ella, y con excepcin de la salida del sol
asomndose a travs de los bordes de las persianas, ya era de noche. Los pjaros
cantaban, y me preguntaba si volvera a dormir de nuevo.
Te amo susurr Abby desde su cama.
Quera meterme a la cama con ella, pero lo impidi su intravenosa. Te amo
ms, Pidgeon.
Suspir, arrugando la cama mientras se acomodaba.
Cerr los ojos, escuchando la respiracin de Abby, la mquina de signos
vitales, y el ave desagradable cantando felizmente en el exterior. De alguna forma,
me relaj bajo las olas de la conciencia, soando que estaba acostado junto a Abby
por primera vez en mi apartamento de la universidad, preguntndome cmo
diablos mantenerla conmigo.
17 Traducido por Chachii
Corregido por Julie
Shepley
America me agarr de la mano, llevndome hacia la habitacin de Abby en el
hospital. Ola a leja y flores, y exactamente por eso estaba contento de que haya
dejado a nuestros dos ltimos chicos en casa. Los hospitales me daban escalofros,
all solo haba malos recuerdos. El hospital Mercy era el escenario para las tantas
veces que recordaba haber ido con mis padres a visitar a Diane, cuando me romp
el brazo, cuando Trenton tuvo ese feo accidente de coches con Mackenzie, y luego
con Camille. Los nicos buenos recuerdos que tengo all son cuando nacieron los
gemelos de Ezra, y luego los de Travis y Abby.
Hola dijo Abby con una sonrisa, abrazando a America cuando se acerc.
Luces muy bien! dijo America, repitiendo la frase que toda mujer en
post-parto quiere or.
Abby sonri. Me llevarn a verlo pronto.
Bien dijo America, sentada su lado. Tom la mano de su amiga. Eso
est bien.
Haba un elefante en la habitacin. Los cuatro hemos sido cercanos desde la
primera noche en la que Abby vino a mi departamento con Travis. No era propio
de ellos ocultarnos cosas. Al menos, eso fue lo que pens. America y yo tuvimos
varias conversaciones sobre cmo el FBI pareca haber olvidado la participacin de
Travis en el incendio, el cmo se detuvieron las preguntas y dudas. Y luego el
extrao momento despus de la boda de Travis y Abby en St. Thomas, cuando l
estaba tan enojado que no poda ni hablar. Eso fue todo. Ah es cuando sucedi.
Thomas le haba dado un ultimtum.
America se qued en silencio. La chica de la que yo me enamor habra
echado a Abby al fuego por ser deshonesta, pero mi esposa y madre de tres tiranos
era ms prudente y difcil de molestar. Me escuchaba ms y reaccionaba menos. Su
amistad se hallaba basada en contarse todo. Cmo, sino, se amaran tanto sin
importar qu? Pero ahora nos encontrbamos en una poca de nuestras vidas
donde debamos poner primero a nuestra pareja. El matrimonio hace que las
amistades, incluso las viejas, se vuelvan complicadas.
Mare comenz Abby, quise contarte.
Contarme qu? dijo America. Ahora que la conversacin comenz, no
iba a dejarlo pasar tan fcilmente.
Acerca de Travis. Lo descubr hace unos aos.
Cundo dejaste de confiar en m? pregunt America, intentando no
sonar dolida.
No se trata de eso. l no haca trampa ni luchaba contra alguna adiccin,
Mare. Se encontraba de encubierto para el FBI. Al principio haca trabajos para la
mafia, peleas, luego extorsionaba clubes en Las Vegas, haciendo tratos. No poda
contarte ni por telfono ni por mensaje. No podamos murmurar al respecto como
chismosas junto a la piscina mientras observbamos jugar a los nios. Travis estaba
siendo vigilado. Por qu te lo dira?
Para no tener que cargar con eso t sola.
No estaba sola dijo Abby. Mir a Travis con una pequea sonrisa.
Esa maana en St. Thomas? pregunt. Ah es cuando fueron
reclutados?
No tuve opcin dijo Travis.
Me frot la cabeza, mientras se hilaban mis pensamientos. Cmo haba
hecho Travis para mantener el secreto todos estos aos? Cuando viajaba por el
gimnasio, y luego cuando se encarg del trabajo de Thomas, fue siempre el FBI.
Eso explicara cmo compraron una casa basados en su salario de entrenador
personal, pero todava no poda creer que nos lo hubieran ocultado.
Entonces, por qu Thomas? pregunt. Por qu lo mantuvo en secreto
Thomas?
Travis se encogi de hombros. Por mam. Ella le hizo prometer a pap
dejar su trabajo como detective y que nosotros no siguiramos sus pasos. Pero
Thomas naci para esto. Habl de l con reverencia, y yo le cre, incluso aunque
todava no poda entender las mentiras.
Jim habra entendido, Trav. Seguramente hay otra razn.
Se volvi a encoger. Esa es la nica razn que me dio a m. No quera
decepcionar a pap. No quera que le dijera que no luchara por la carrera que lo
apasionaba.
America observ a Travis hablar, estrechando sus ojos. Entendi algo que yo
no. Entonces Thomas saba que estabas a punto de ser arrestado y habl con
alguien en la oficina para ofrecerte un trabajo, aprovechando tus conexiones con
Mick y Benny? Por qu no a Abby?
Abby se ri. Travis era capaz de hacer cosas para Benny que yo no. Y de
todas formas l nunca hubiera estado de acuerdo con eso. America asinti, pero
todava no se encontraba satisfecha. Algo no le cuadraba. Seguan escondiendo
algo. As que ahora Thomas se call. Haca eso mucho con los chicos,
esperando que ellos terminen la frase.
Travis se aclar la garganta. Fue un blanco, s.
Y ese corte en tu cabeza? pregunt.
Intercambi miradas con su esposa. Yo tambin lo fui. Es por eso que los
agentes buscaron a pap. Es por eso que estn aqu. Es por eso que debemos
permanecer juntos.
Automticamente asumiste que iran tras el resto de la familia, ya que ibas
tras de ti y Thomas? pregunt America.
No fueron por Travis dijo Abby. l estaba en mi auto. Fueron por los
nios y tras m.
America se cubri la boca.
La mirada de Travis cay al suelo. Los hombres que me sacaron de la
carretera eran de Benny Carlisi. Tenan fotos de nosotros en el vehculo. De
todosnosotros,nuestrasfamilias,nios
Por qu? pregunt. Es porque tu encubierta se jodi?
Yo la jod dijo Travis. Mat a Benny. Estn buscando sangre.
Lo mataste? pregunt America, sorprendida. Mi amigo Travis, el
primo de mi esposo, el esposo de mi mejor amiga, mat a un jefe de la mafia? Es
que de alguna manera nos metimos en un episodio de Los Sopranos? Cmo mierda
est sucediendo esto?
No tuvo opcin dijo Abby. Era l o Benny.
Y Mick? pregunt America.
Estaba en proteccin a testigos. Desapreci.
Desapareci? chill America, mirndola.
Baja la voz dijo Travis.
America se puso de pie y comenz a pasearse. Y, ahora qu? Seremos
prisioneros en nuestra propia casa hasta que todos ellos sean atrapados?
No durar mucho dijo Travis. Lo prometo, Mare. Le dispararon a uno
denuestrosagentesamihermano.Nopararemoshastaqueestnencerradoso
sean eliminados. Se cruz de brazos. Tan grande como era en la universidad,
ahora era una bestia. Sus brazos ms grandes que mis piernas, su pecho casi el
doble de ancho de lo que sola ser. Musculo slido. No poda imaginar a nadie
mirndolo y pensando que era buena idea ir tras su familia, y era difcil creer que
Thomas lo hubiera arrastrado a este lo.
Travis not que me hallaba perdido en ms pensamientos. Qu ocurre,
Shep?
Sacud la cabeza.
Dilo dijo Travis.
Dijiste que fue para mantenerte fuera de prisin. No poda Thomas haber
hecho eso sin pedirte que vayas de encubierto? Cada vez que te encontrabas en
una misin, estabas en peligro. Por qu Thomas hara eso?
No fue una decisin fcil para l dijo Abby.
Eso implica que tena una opcin dije. No?
Travis cambi el peso de un pie a otro, incomodo con la direccin de la
conversacin.
Qu hubiera sucedido si no estabas t? pregunt America. Qu si
Abby se hubiera comprometido con su primer novio Jesse, o Parker, o alguien no
tancapaz?
Travis se encogi. Entonces si el tipo hubiera sido tan estpido como para
involucrarse en las peleas de El Circulo, y declararse culpable de juntar a cientos
de estudiantes en un pequeo stano con salidas de emergencia cuestionables,
habra ido a prisin.
O negociado con Abby por su cooperacin y la manipulacin de Mick. Yo
solome fui callando, reacio a decir nada ms para daar a nuestra familia.
Podra haber encontrado otra manera si hubiera querido. Podra haberlo hecho,
Trav. S que no es el mejor momento para expresar esa opinin, pero yo no lo saba
en aquel entonces. As que lo digo ahora.
Travis baj la mirada y asinti, exhalando. Luego me mir como si yo hubiera
invitado a la verdad que haba estado viviendo en silencio al borde de su
conciencia. l lo sabe. Lo veo en su rostro cada vez que lo encuentro en el
trabajo.
Parece un poco demasiado perfecto dijo America. Thomas est en el
FBI, y su hermano va y sale con la hija del hombre involucrado en el crimen de la
familia que estn investigando?
Thomas tuvo suerte dijo Travis.
Suerte? gru America. Tuvo un ascenso?
Travis y Abby se tensaron.
Lo tuvo? demand America.
S dijo travis. Lo tuvo.
Jodidamente increble dijo America, dejando caer sus manos. Y a
ustedes les parece bien esto?
No! dijo Travis. Su paciencia se acababa. No, no nos pareca bien. Hice
lo que tena que hacer.
Y Thomas te vendi dijo America, sealando a Travis.
Entonces Liis est viniendo? Sin Thomas? pregunt. Debo asumir
que l est en algn hospital federal sper secreto con una tonelada de seguridad?
No puedo hablar de eso dijo Travis. Todava no.
Somos tus amigos dijo America. Al menos, eso pensbamos.
Travis suspir, rascndose la parte trasera de su cuello. No es acerca de
cunto confiamos en ustedes. Es acerca de quin est escuchando.
La verdad es peligrosa dijo Abby. Entre menos sepan, mejor.
Abby dijo America, disgustada, estamos en proteccin a testigos. Ya
estamos en peligro.
Ellos intercambiaron miradas. No hay mucho ms que no sepan dijo
Travis.
Entonces ilumnanos dijo America, de pie. Supongo que me perd la
parte donde no somos lo suficientemente importantes, inteligentes o no tenemos
un alto nivel de seguridad como para saber por qu alguien quiere matarnos a
nosotros o a nuestros hijos.
Acasoellostienenfotosdenuestroschicos?pregunt.
Travis vacil y luego asinti.
America retrocedi hasta mi lado, formando un frente unido. Saba lo que se
aproximaba, y por el aspecto de Abby, ella tambin.
Nos metieron en esto sin nuestro permiso dijo America. Hemos estado
detrs de ustedes desde el principio. Siempre all para lo que necesitaran a pesar
de todo. Entonces descubrimos que nos han estado mintiendo por aos. Est bien.
Entiendo las circunstancias, pero es hora de que sean directos con nosotros. Ahora
es de nuestra incumbencia. Es nuestro problema. Hay algo ms que deberamos
saber?
Tena razn. Nuestros chicos dorman en una sala de espera en un hospital y,
antes de eso, se hallaban rodeados en un camastro improvisado en el suelo para
que pudieran estar bajo la vigilancia del FBI. No estbamos seguros de cunto
tiempo llevaban en la ciudad los Carlisi, o por cunto tiempo nos haban estado
observando. No podamos protegernos a nosotros ni a nuestros hijos sin saber a
qu nos enfrentbamos exactamente.
Qu haras al respecto, Mare? pregunt Travis.
Trav le advert.
No, me gustara saber. Piensas que Thomas o yo quisimos algo de esto?
Era lo ltimo en la lista. Es por eso que he estado encubierto,para
Encubierto? America echaba chispas. Mentirle a mafiosos acerca de
tu lealtad no te hace un encubierto, Travis! Ellos saban quin eras, con quin
estabas casado, y en dnde vivas! Estuvimos en Las Vegas contigo. Tienen fotos
de mis hijos! dijo, y sus ojos se llenaron con lgrimas cargadas de rabia. En el
segundo que estuviste de acuerdo con esto, estuvimos en peligro. No actes como
si fueras el salvador en todo esto. T y Thomas son la causa!
America, es suficiente dijo Abby. No sabes todo.
Exactamente espet. Tom mi mano y caminamos juntos hacia la puerta.
Shep suplic Travis.
Me volte hacia l. Siempre haba estado de su lado, pero por primera vez, no
saba si poda confiar. No estaba seguro si poda creer nada de lo que deca. No
haba elegido mentirnos, pero no tena el control de la situacin. Ni siquiera te
has disculpado, Travis. S que no es lo queras, pero nos metiste en esto. Y por
qu?
Para mantenerlo fuera de la crcel espet Abby. T tambin habras
hecho lo que sea para evitar que eso sucediera, y lo sabes.
Yo no habra pintado una mira en las espaldas de mis hijos dije. Y
ustedes hicieron eso. Ech un vistazo a Travis y luego atraves la puerta con mi
esposa.
18 Traducido por Joselin & Mely08610
Liis
Val cargaba las cosas de Stella y las mas en el asiento del pasajero y en el
maletero de la camioneta de Travis, con excepcin del bolso de beb gris y rosa que
Travis tena colgado de su hombro. Sonre por primera vez desde que Thomas se
fue. Me pareci divertido ver a un hombre tan grande e intimidante como Travis
Maddox cargando algo tan femenino. Tan rpido como lleg, la sensacin
desapareci, sustituida por un dolor hasta los huesos. No poda creer que estaba en
Eakins, Ilinois, con Stella pero sin su padre. Los ltimos das me haban dejado en
un aturdimiento.
Travis dej el bolso de beb en la parte trasera, a un lado de la sillita de beb
orientada a contra marcha. Pareca tener muchas cosas en la cabeza, adems de la
prxima tarea de romper los corazones de todos los miembros de su familia.
Voy a tener que ajustar las correas dijo viendo a Stella. Su voz subi una
octava cuando se dirigi a ella. Eres muy pequea, pero Carter te hace lucir
como una gigante. S, lo hace.
Camin hacia el otro lado y me sent al lado de la silla de beb, detrs de
Val. Ella ya se hallaba en el asiento del pasajero tecleando en su celular.
Carter? pregunt
Antes de que Travis pudiera contestar, Val habl. Por qu los hombres se
comportan tan estpidos alrededor de los bebs?
Es bueno verte, agente Taber dijo Travis, su voz llena de sarcasmo. l
saba perfectamente qu esperar a continuacin.
Jod comenz Val con su respuesta tpica, pero decidi pensar en
Stella.
Por qu te molesta tanto? pregunt Travis. Para qu entrar al FBI si
vas a detestar que se refieran a ti como una agente?
No me molesta, es solo una excusa paradecirlealagentejodt sabes.
Alguna noticia, Val? pregunt.
Una mejora importante durante la noche dijo ella, reanudando el tecleo
en su telfono. Tambin escuch sobre Lena. Operacin Coco est en progreso;
est dentro.
Travis suspir, aliviado por ambos. l asegur a Stella procurando que
estuviera cmoda metida ah. Le bes la cabeza antes de tomar el asiento del
conductor y me congel recordando que Thomas haba hecho lo mismo solo unos
das antes.
Cerr su puerta y se abroch el cinturn rpidamente. Todos sentados?
le pregunt a Val, quien no le hizo caso, ocupada comunicndose con el director.
Travis agarr el volante con la vista fija al frente sin encender el motor. Liis?
Cerr los ojos. Estoy bien.
Lo dudo.
Mir por la ventana. Terminemos con esto.
Deberas saber que les dije. Travis escupi las palabras como si
hubieran estado quemando en su boca.
Qu? dije.
Qu? repiti Val
Ocurri anoche. Ellos saben que Thomas y yo somos federales, saben que
mi carrera comenz con el incendio. Pap ya lo saba, Liis.
l no sabe todo.
Lo s, pero tena que soltar algo de informacin antes de llevarte ah. De
otro modo, esto sera demasiado para l.
Y los dems?
Ellos tambin saben, casi todo,exceptosobretiyelplan.
Entiendo dije. Eso fue todo lo que pude decir. Cmo puede alguien
prepararse para decirle a su familia entera que les han estado mintiendo? Que no
era lo que crean que era y tampoco Thomas? Que l se ha ido y ver cmo procesan
el peor dolor que ellos pudiesen imaginar.
Voy a estar ah contigo dijo Travis.
Me tom algo de tiempo volver a hablar. Ya habamos pasado por la puerta
de embarque para el momento en que pude contener mis emociones el tiempo
suficiente para dejar salir las palabras. No me perdonarn dije. Solo esas pocas
palabras me crearon una gran opresin en la garganta.
S, lo harn, nos perdonarn a ambos. Conoca a Travis lo suficiente
como para saber cundo la calma en su voz era artificial. Abby era mejor actriz,
pero Travis haba perfeccionado su cara de pker en los ltimos aos. Su esposa
fue buena maestra.
No s si pueda hacer esto. Mis emociones han estado fuera de control
dije.
Travis se volte para mirarme. Acabas de tener un beb, Liis. Pasaste de
tener una nueva familia a ser madre soltera en un da, date un respiro.
Lo mir resintiendo su brusquedad. Por ms que quisiera odiar lo que dijo,
era cierto. Sigo siendo la misma, no soy dbil.
Mierda, no, claro que no lo eres, las madres son jodidamente fuertes, y
t, Liis? Nunca he visto a nadie como t.
Me hund en mi asiento; su respuesta me sorprendi. Adems de Abby.
No es una competencia dijo ofreciendo una pequea sonrisa.
Mis hombros se relajaron. Travis tena una forma de siempre hacerme sentir
segura, al igual que Thomas. Tan horrible como era viajar con un recin nacido,
saber que pronto estara con los Maddox haba sido un consuelo significativo.
Cmo ests?
Se aclar la garganta, y encendi la luz intermitente de la camioneta. Ha
sido duro. No estoy llevndolo mejor que t.
Dnde est Abby?
En el hospital con todos los dems.
En el hospital? Por qu? pregunt alarmada.
El beb naci anoche.
Val y yo jadeamos. Abby ni siquiera se acercaba a su fecha de parto. De
inmediato me sent avergonzada. Hace aos le cont a Abby los detalles del
acuerdo que hizo su marido con el FBI. Ella ya tena una idea y yo decid quitarle a
Travis la carga de ser l quien rompiera el acuerdo. Yo no poda ir a prisin si le
contaba, pero Travis s; al final salv su matrimonio. Ella entendi por qu estaba
tan extrao y se iba tan seguido, pero la verdad es una carga. Desde el momento en
que te conviertes en cmplice de un secreto te haces la inevitable pregunta: qu
precio ests dispuesto a pagar por mantenerlo?
Estn bien?
Abby se encuentra genial. Carter va a estar bien.
Carter. Es quien, l dijo, va a hacer lucir gigante a Stella. Ella an no llegaba
a los tres kilogramos; Carter debe ser diminuto.
Es bueno saberlo dijo Val sinceramente. Esa era su forma de disculparse
por haberlo molestado temprano.
Abby est sola en el hospital? pregunt sobresaltada.
Toda la familia est ah y media docena de agentes, incluida la agente
Davies.
Lamento eso dije,ellaeslamejor
Lo s, pero creo que no tendrs suerte explicndole eso a Falyn.
Entoncessaben?
Se imaginan la mayor parte, sumaron dos ms dos cuando la agente
Davies los fue a buscar al aeropuerto.
Me volv a acomodar en mi asiento viendo la pacifica cara de Stella mientras
dorma. Era la perfecta combinacin de Thomas y yo. Ella ya se creaba una rutina,
comiendo y durmiendo en los mismos horarios. Cambiaba cada da y Thomas se lo
estaba perdiendo.
Mis ojos se sentan hmedos. Apenas haba alcanzado el bolso de Stella por
un pauelo, cuando Travis se estir hacia atrs con uno.
Todo va a salir bien, Liis, lo prometo.
Sequ mis ojos y respir. Ms vale que lo sea, o para variar, el director
tendr que responder ante m.
S, tendr que hacerlo, y l lo sabe tambin.
Condujimos desde las afueras de Eakins hasta la ciudad. No haba cambiado
mucho; solo algunos negocios como industrias gracias al petrleo, gasolineras,
boutiques, salones de bronceado, y las cadenas de comida rpida prosperaban.
Todo lo dems luca un poco abandonado.
Fue all? pregunt Val cuando los altos edificios de la universidad
estuvieron a la vista por encima de la lnea de rboles.
S dijo Travis no muy feliz de recordarlo. S, all fue.
Los ladrillos quemados de Keaton Hall desde haca mucho se desvanecieron
y el dao fue reparado. En los pocos minutos que nos llev pasar, Travis no mir
en direccin de la pequea universidad ni una vez. Asum que era demasiado para
l recordar la extraa direccin que tom su vida debido a una noche, la ltima vez
que haba participado en El Crculo, peleas clandestinas hechas en la universidad.
Apart la mirada de los recuerdos de cuando estuvo cerca de perder a Abby.
Sabes dije pensando en voz alta, lo quisiera o no, Thomas tuvo que
ofrecerte como sacrificio al FBI.
A cambio de inmunidad aadi Travis.
S, pero entre el padre de Abby y Benny Carlisi has estado involucrado en
este lo desde el principio. En cierto modo, el incendio te puso del lado correcto de
esto.
Lo imagino dijo Travis sumido en sus pensamientos. No creyeron
que yo valdra una mierda y me convertira en un agente activo. O me equivoco?
De hecho, creo que s lo crean reflexion. El FBI los habra reclutado
a los cinco si Trenton y los gemelos hubiesen ido por ello.
Trent? buf Travis, acomodndose un audfono.
Tiene espritu dije. No olvides que despus de su accidente con
Camille, l la carg por ms de un kilmetro con el brazo roto.
En dos partes especific Travis.
Exactamente.
Descubr a Travis viendo Eastern por el retrovisor antes de dar la vuelta
hacia el hospital. Pasamos la calle donde estaba el edificio donde Travis y Abby se
enamoraron y vivieron primero, el edificio del apartamento de Trenton y Camille,
la calle donde se asent la casa de America y Shepley, y despus de seis cuadras
disminuy la velocidad.
El hospital Mercy se alzaba adelante. Era viejo, de ladrillos claros, brillante
en el sol de la maana.
Travis? dije, enojada por cmo sonaba mi voz.
Estars bien dijo Val, solo respira.
Travis estacion y apag la camioneta. Nos mantuvimos ah en silencio por
unos minutos. Ni siquiera Val se atrevi a hablar.
No puedo solt.
Travis tir de la palanca de la puerta y la abri, dando un paso hacia afuera
por el camino de grava. Puedes. Dio un paso atrs para abrir la puerta trasera
y alcanzarla, balance la bolsa de beb en su hombro y luego busc a Stella.
Popodemos dejar el equipaje aqu? empez Val.
Mir al piso sintiendo lgrimas calientes bajar y caer por el puente de mi
nariz. Los odio a todos por obligarme a hacer esto.
No estoy feliz con este plan tampoco, pero sigue siendo el plan. Tienes
que hacerlo y sabes por qu. Inclin la silla de beb solo lo suficiente para que
pudiera ver la dulce cara de mi hija. Si hubiese otra opcin, crees que estaras
aqu sola? Sacud la cabeza y limpi mi nariz. Mantn las lgrimas dijo
Travis, acomodando la manta de Stella sobre la parte superior del mango para
protegerla de la luz brillante del sol. Las lgrimas son buenas.
Vete a la mierda dije entre dientes.
Un portazo de un coche e inmediatamente la mano de Val se movi a su
arma, pero se relaj al ver a la agente Hyde. No saba que iba a unirse a nosotros
dijo Val.
Soy parte de la proteccin personal de la agente Lindy dijo Hyde.
Val me mir esperando confirmacin, y yo asent. Viene de Quantico. Ella
es ms que buena. La asign el director.
Val escane a Hyde de pies a cabeza. Es as?
Lo es dijo Hyde, levantando su barbilla con confianza.
Es solo Liis por ahora, agente Hyde dijo Travis, mi familia no sabe
que ella est involucrada con la oficina.
S, seor dijo Hyde.
Travis cerr la puerta y se acerc a mi lado, ayudando y acompandome a
la entrada del hospital. Val camin atrs. Adems de Travis y yo, se hallaban los
agentes Hyde, Wren, Blevins, Davies, Perkins y Taber. Todos los agentes que
estuvieron en este caso desde el principio, todos a los que les confibamos la vida
de nuestra familia, todos a los que, aparte del director, saban la verdad sobre
Thomas.
Travis toc su audfono. Estamos subiendo dijo simplemente.
La puerta del elevador se abri en un inquietantemente silencioso pasillo.
Hyde sali primero, y luego Travis con Stella. Val me sigui; fue la ltima en salir.
Pareca incmoda desde el momento en que aterrizamos en Eakins. Una enfermera
choc contra ella, sobresaltndola.
Travis sonri. Nerviosa?
Val gru. JodApret la mandbula, frustrada.
Travis me llev a la sala de espera, dando un paso a un lado para que yo
pudiera caminar. Todos se pusieron de pie; lucan visiblemente cansados pero
sonrientes. Los cabellos de los nios se encontraban aplastados o levantados y
encrespados, dejando ver los rastros de una larga e incmoda noche entre sofs y
colchonetas en el suelo. Los adultos no parecan en mejores condiciones, mientras
me miraban fijamente, esperando noticias. La expresin en mi rostro debi
confirmar sus temores porque Falyn se cubri la boca y Ellie abraz a Tyler.
Hola dijo Jim tratando de levantarse del sof l solo, y fallando. Camille
finalmente le ayud. l trataba de mostrar su mejor sonrisa, y mantenerse positivo
pese a que yo haba llegado sin Thomas. Me abraz con fuerza.
Vine tan pronto como pude. Quera decrtelo en persona dije, con la
mentira haciendo un nudo en mi garganta, haciendo que me sintiera como una
tonta. Thomas Mir alrededor de la habitacin. Ellos saban, pero todava
esperaban, an teniendo la ltima esperanza.
Travis me sostuvo a su lado.
Thomas se ha ido.
El labio inferior de Jim tembl, y luego dio un paso hacia atrs. Camille lo
ayud a sentarse, y lo rode con sus brazos para abrazarlo. Trenton hizo lo mismo.
Cmo? dijo Trenton. Por qu?
Jim sac un pauelo de su bolsillo. Limpi sus dos ojos y luego empu la
tela blanca y la coloc de nuevo en su bolsillo. Sintate, hermanita dijo,
pasando a Camille para hacer espacio.
Stella comenz a llorar y Travis coloc su silla en el piso, le quit el seguro,
y rpidamente la puso en sus brazos. Era obvio que l era un padre veterano, ya
que ya buscaba en su paalera algo para ayudar a tranquilizarla.
La meci por un momento, girndose para que as pudiera darle una mirada
a Jim. ste se inclin, sonriendo con dolor en sus ojos hmedos. Levant su mirada
hacia m. Ella se parece mucho a ti, y al pequeo Tommy, no es as?
Asent, sintiendo mi labio inferior temblar. Bastante. Ella luce justo como
l.
Es hermosa dijo Jim, usando su dedo ndice para acariciar el puo de
Stella. Me recuerda a mi Diane.
Asent y luego vi cmo la expresin de Jim cambi. Trenton rode con su
brazo los hombros de su pap y lo jal contra l. Camille se inclin para darle un
apretn a la rodilla de Jim. Fue un infierno. Yo debera de estar celebrando el
nacimiento de mi hija, en cambio, sufra la prdida del padre de ella.
Los labios de Taylor titubearon. Podemos verlo?
Lo traern maana dije, limpindome una lgrima que se escap. l
quera ser enterrado aqu.
Maldije por dentro a la junta directiva y este estpido plan. El director me
llam ayer personalmente para disculparse, pero el xito sera la nica cosa que me
convencera que los riesgos que corrimos han valido la pena. El xito significaba
mantener a todos sin que fueran un blanco. Su seguridad dependa de que los
hombres de Benny creyeran que estaban tomando represalias, pero as de igual
importancia, tenan que creer que, si continuaban, iban a sufrir ms bajas de ellos
mismos. Travis ya se haba encargado de la segunda parte. Ya le haban consultado
y estuvo de acuerdo. El sistema de informacin nos dijo que haber fingido la
muerte de Thomas ayud. Los Carlisi haban regresado a Las Vegas, y por ahora,
por lo menos, no haban lanzado ningn golpe a Stella o a m. Al momento que se
den cuenta que no era real, empezar todo de nuevo. Tenamos que hacer ver la
muerte de Thomas autntica. Era un riesgo muy alto. Tuvimos suerte que ellos no
dispararan hacia la cabeza. El chaleco de Thomas tom la bala, pero la mafia nos
observaba a todos nosotros.
Lo siento le dije a Jim, y lo dije en serio.
Solo no puedo creer que le hayan disparado, es decir qu carajos? dijo
Trenton con su labio inferior temblando.
Todos voltearon a verme, esperando la respuesta.
Mir alrededor, respirando hondo antes de derramar el veneno que matara
lentamente a la familia de Thomas. Travis me pas el chupn de Stella, y me sent,
mecindola adelante y atrs hasta que su llanto se redujo a quejidos.
Acabbamos de llegar a casa desde el hospital. Sucedi en el jardn
delantero. Fue cuando l sala para recoger las cosas de Stella que hacan falta.
Travis me dijo que ustedes saben que Thomas era un agente del FBI. Lo que no
saben esqueyotambinlo soy.
Falyn y Ellie se quedaron sin aliento y la boca de Trenton se abri por el
asombro.
As es como nos conocimos. Accidentalmente mis ojos se encontraron
con los de Camille, y luego mir lejos. Cuando Thomas se enter del incendio y
los cargosqueenfrentabaTravis
l no estuvo en el incendio dijo Jim.
S estuve, pap dijo Travis avergonzado. Estuve ah.
Las cejas de Jim se juntaron cuando la verdad lo atraves.
l fue con el director y le pidi hacer un trato. Thomas saba para ese
entonces que Travis tuvo contacto con Benny Carlisi, el lder de una organizacin
de Crimen en Las Vegas.
Cundo? le pregunt Jim a su hijo.
Travis se avergonz. El padre de Abby se meti en algunos problemas. Le
deba dinero a Benny, y recurri a Abby para pedirle ayuda. Fuimos a Las Vegas,
ella gan la mayor parte del dinero. Yo gan el resto.
Cmo? pregunt Tyler. No fue jugando Pker.
Peleando dijo l simplemente.
Continu: Thomas saba que Travis tena un trato con Benny que l poda
usar a cambio de inmunidad. Tena un tiempo limitado para que Travis estuviera
de acuerdo, y l quera hacerlo en persona. As que se lo dijimos un da despus de
la renovacin de votos.
En St. Thomas? pregunt Falyn.
Asent, sintiendo mis ojos llenarse de lgrimas por el recuerdo. No era uno
bueno. Nunca pude olvidar la vergenza en los ojos de Thomas. Metimos a
Travis al asunto, y l ha estado trabajando de encubierto dndonos informacin.
No entiendo. Por qu nos ocultaron esto? pregunt Trenton.
Fue lo que quiso Thomas. Tena miedo de enojar a Jim. Mir hacia mi
suegro. l se hallaba encorvado, con sus ojos hmedos, se vea devastado. Y...
Mir a Travis, quien me dio permiso asintiendo con la cabeza. No quera que se
enteraran de lo que l haba hecho.
Las cejas de Tyler se levantaron. Qu hizo?
Suspir. Conociendo muy bien la situacin en la que estaban Thomas
saba que, si traa a Travis dentro a la oficina como un activo, l poda mantenerlo
fuera de la prisin. Tambin saba que obtendra un ascenso.
Pero tuve una opcin aadi Travis.
Trenton frunci el ceo. Fresa o chocolate es tener una opcin para elegir.
Ir a prisin o ser un pen para el FBI no lo es, maldita sea. Ahora tu familia est en
peligro, Trav. Cmo pudiste hacer eso?
Trenton dijo Jim.
Piensas que yo quera esto? dijo al instante Travis molesto. Piensas
que quera algo de todo esto?
Chicos dijo Jim.
Pienso que mam no quera que ninguno de nosotros entrara en la lnea
de trabajo de pap por alguna razn. Y ustedes dos lo jodieron totalmente dijo
Trenton.
Es suficiente grit Jim. Hemos tenido suficiente sufrimiento en esta
familia por hoy, sin hacerlo peor. No deshonren a su hermano por argumentar sus
decisiones. Lo que est hecho, hecho est. Su respiracin sala lenta. Tenemos
un funeral que organizar.
Qu significa un funeral? pregunt Hollis. El to Tommy estar bien,
verdad?
Ezra y James observaban, de repente preocupados.
Me sent enferma del estmago. No dije bruscamente. Yo era un ser
humano horrible.
Los nios empezaron a llorar y Travis se arrodill frente a ellos. El to
Tommy tuvo un accidente.
Las mejillas de Hollis se pusieron rojas. Lo s, l est en el hospital.
As fue. Ahora tendremos un funeral para l, as le podemos decir adis.
Travis trastabill con las ltimas palabras, agarrando los hombros de Hollis y
apartando la mirada. l se senta como un monstruo. Igual que yo.
Hollis abraz a su pap, y luego todos se empezaron a abrazar. Camille
intent abrazar a Trenton, pero l gentilmente levant su mano, hacindole saber
que necesitaba un minuto.
Estos Carlisi dijo Trenton. De ellos nos estamos escondiendo?
Ya no ms dije. Nos acaban de informar que el ltimo de ellos dej el
pueblo esta noche.
Por qu? pregunt Trenton enojado.
Porque han recibido la noticia de que yo he decidido dejar este caso. El
padre de Abby ha estado en custodia antes de los juicios de algunos de sus altos
mandos. Pero l ha desaparecido. La oficina ya no tiene un caso contra ellos.
Ya no ests involucrada en el caso? pregunt Camille. Dejars que
simplemente se vayan?
Tragu saliva, tratando fuertemente de no sonar a la defensiva. Soy viuda
con una recin nacida. Me tengo que concentrar en Stella.
Camille se cubri la boca con las dos manos, y Trenton se quebr. Pronto
todos en la habitacin estaban llorando, incluso los nios.
Travis abraz a sus gemelos. Vamos a ver a su mam. Los gui fuera de
la habitacin, dejndome sola con su familia. Lo mir con la boca abierta rogndole
con mis ojos que se quedara. Se sec los ojos y dijo: Regresar.
Comenc a mecer a Stella. Ella ya se encontraba tranquila y dormida, pero
en realidad solamente me confortaba a m misma.
Esto es una mierda grit Trenton. Todo esto es una maldita mierda.
Camille lo abraz, pero luego l se alej de sus brazos, secndose los ojos
viendo al suelo. Mir a los Maddox alcanzando cada etapa de dolor en cuestin de
minutos.
Liis dijo Ellie, arrodillndose enfrente de m.
Negu con la cabeza, hacindole saber que, si bien lo apreciaba, no estaba
receptiva a la simpata. No la mereca. Y solo sera un punto ms en la lista para
odiarme ms tarde.
Travis regres. Jessica y James se acurrucaron con su to Trenton. Ella por
fin se est durmiendo dijo. Cuando se levante, la llevar para que se encuentre
con Carter. La agente Davies, Wren y Blevin te escoltarn a casa.
As que esto es todo? pregunt Trenton. Somos libres de irnos?
Eres libre de irte dijo Travis.
Voy a ir con pap dijo Camille. Se vea aturdida, incapaz de procesar las
ltimas veinticuatro horas.
Pude ver que Trenton quera escupir un insulto a su hermano, pero record
que los gemelos de Travis estaban a cada lado de l. l bes a Jessica y James en la
frente y luego se par, hacindole un gesto a Olive para que lo siguiera.
Shep empez Travis.
S, nos llevaremos a los gemelos dijo l sin dudar.
Gracias dijo Travis.
Shepley asinti, ayudando a America a cubrir a los nios con sus mantas.
Despus que Trenton se fuera con Jim, Camille y Olive, Shepley y America lo
siguieron con sus nios. Jessica y James, Jack y Deana, uno por uno el nmero fue
disminuyendo, y luego solo ramos Travis, Stella y yo, y nuestro personal de
proteccin.
Travis mir al ltimo de su familia irse y luego se pas una mano por la
cara. Maldicin, eso fue horrible. l se retir a la sala de espera y se sent,
recostndose en los cojines del sof y entrelazando los dejos detrs de su cuello.
Buenodijo Val unindose a l. La peor parte ya pas.
No, no ha terminado espet Travis. Lo peor ser verlos de nuevo a la
cara y decirles que ment otra vez. Trenton definitivamente me golpear y lo dejar
hacerlo.
Tengo la esperanza de que se pondrn tan felices que olvidarn lo que
hemos hecho. De lo contrario, no nos volvern a hablar de nuevo dije.
S, as ser dijo Travis.
Volte mi cuello hacia l. T lo haras?
Mir hacia abajo y frunci el ceo. No lo s.
19 Traducido por rihano
Corregido por Sirena_52
Falyn
Tan pronto como llegamos a casa de Jim, todos nos duchamos y cambiamos,
luego nos reunimos en la planta baja. Mi telfono haba estado zumbando durante
la ltima hora, pero ya saba quin era. Peter Lacy haba recibido su primera
respuesta de m esa maana, dicindole que si no paraba de ponerse en contacto
conmigo, presentara una queja con el Departamento de Polica de Estes Park. De
alguna manera, eso solo lo alent ms.
Taylor y Tyler estaban aturdidos, sentados en la mesa del comedor, mirando
sus manos entrelazadas. Puse mi telfono en silencio y lo empuj en mi bolsillo
trasero. No quera apagarlo en caso de que Travis, Abby o Liis necesitaran algo,
pero una parte de m sopesaba seriamente eso, en contra de la posibilidad de que
Taylor descubriera que Peter todava trataba de ponerse en contacto conmigo. En
su estado de nimo actual, no saba cmo reaccionara. Definitivamente no quera
una escena delante de Alyssa.
Jim estaba dormido en su habitacin, Alyssa, de guardia en la sala de estar, y
los chicos, arriba viendo una pelcula, dejndonos a los cuatro llorar solos. Quera
sostener a Taylor, tocarlo. Era mi marido, por el amor de Dios, pero el orgullo
mantena mis manos en mi regazo. Habamos estado viviendo segn mis reglas
desde que me fui, reglas que sent necesitaban ser seguidas como una leccin para
que Taylor aprendiera. No era justo enviar seales mezcladas para consolarlo.
La casa estaba tranquila, solo el ocasional crujido de las paredes por el
reacomodo de las bases. Trat de no pensar en Alyssa estando en la habitacin de
al lado, pero era imposible. Era ms fcil dejar que mi mente se preocupara por
cosas que pudiera de algn modo controlar. La cafetera son, y todos despertaron
repentinamente de su estado inmvil.
Yo me encargo dijo Ellie, parndose. Volvi con una bandeja con tazas y
la jarra de caf, colocando cada taza y luego llenndola.
Tyler lo bebi negro, pero saba que buscara la crema y el azcar para Taylor.
Mientras yo abra cada mueble, me di cuenta de cosas en lugares extraos, y luego
me detuve, viendo una cubeta de hielo junto a las especias. La saqu, y el agua se
sacudi, sorprendindome.
Oh! exclam.
Alyssa entr corriendo. Todo bien? pregunt, ya sabiendo la respuesta.
Sacud el agua de mis manos y limpi el exceso en mis pantalones. No me
di cuenta de que Jim guardaba las cubetas de hielo en el armario.
Alyssa arrug la nariz. Perdn?
Nada dije, rellenando la bandeja y colocndola en el congelador.
Asinti, volvindose hacia la sala de estar, pero luego se detuvo. Admito
que ped esta asignacin.
La mir fijamente. Noestoysegura de cmo responder a eso.
He tenido curiosidad acerca de Hollis por un tiempo, pero sobre todo
despus de que dejaste a Taylor.
Mi rostro se revolvi en disgusto. Has estado observndonos?
Se encogi de hombros, sin disculpas. Tienes a mi hijo.
Mi hijo dije. Lo he criado. Me he sentado con l incontables noches
presionando un pao fro en su frente cuando estaba enfermo. Le he hecho el
desayuno todas las maanas, sus pasteles de cumpleaos todos los aos, y lo mec
cada noche hasta que tena seis aos. Estuve all para su primer da de escuela y
cuando l pate un baln de ftbol hacia su primer gol. Es mi hijo.
Lo es dijo Alyssa. En cada sentido de la palabra.
Entonces, por qu queras estar aqu?
Curiosidad, en su mayora. El resto es sentimiento.
Me mov, de repente nerviosa por sus intenciones. Vas a decirle quin
eres?
No dijo Alyssa, mirando hacia abajo, menos ahora. Sera inapropiado
contarle eso cuando est afligido por su to.
Incluso sin dormir y con el cabello largo recogido, apenas haba envejecido
desde la ltima vez que la vi. Sus cabellos oscuros, largos y lisos me recordaban a
Cher cuando estaba casada con Sonny, a excepcin de las curvas asesinas que la
hacan parecer ms una actriz que interpretaba a un agente en la televisin que a
una verdadera. Sin estar persiguiendo nios y tenerse a s misma para cuidarse,
ella haba envejecido mucho mejor que yo. Era fcil sentirme amenazada cuando
yo estaba parada all en pantalones cmodos, una camiseta de gran tamao, diez
aos de equipaje marital y patas de gallo alrededor de mis ojos. Alyssa era una
supermodelo que poda robarse a mi marido y una buena agente del FBI que poda
robarse a mi hijo. La inferioridad que senta era aplastante.
Mir a Taylor, quien volvi su cabeza, fingiendo que no estuvo observando.
No estaba segura de si escuchaba, o miraba a Alyssa.
No te envidio los momentos con Hollis dije. A menudo me he
preguntado cmo lo hiciste, cmo te alejaste y no miraste hacia atrs. Es
Confuso dijo Alyssa, terminando mi oracin. Entiendo. Y no quiero
hacer esta semana ms difcil para ti. He visto la forma en que l te mira. No podra
recuperarlo, an si lo intentara. Soloqueraverlo.
A Hollis? pregunt. No pude evitarlo. Las palabras salieron de mi boca,
y mis mejillas instantneamente se incendiaron.
Por supuesto que a Hollis. A quin ms?
Mir a Taylor para ver si observaba. Se volvi, atrapado de nuevo. Yo quera
empacar mis cosas y subirme al primer avin de regreso a Colorado. La vergenza
normalmente me haca molestar, pero ni siquiera poda reunir suficiente dignidad
para enfadarme.
Oh! No dijo Alyssa. No, no, no. No entiendes, me malinterpretaste
completamente.
Cruc los brazos, sintindome absolutamente molesta. En realidad me senta
indignada porque no estaba interesada en Taylor.
Ella not mi irritacin y suspir. Djame reformularlo. Taylor nunca fue
una opcin. Siempre fuiste t. Lo saba entonces. Lo s ahora.
Era una sensacin extraa tener a alguien tan amenazador ofrecindome
tanto consuelo.
Alyssa hizo una pausa y luego se arrastr por el pasillo. Camin en silencio
hasta la puerta principal y luego presion su odo contra la madera. Ella escuch
un momento y luego rod los ojos, abriendo la puerta. Olive se detuvo de forma
brusca, esperando el permiso para entrar. Alyssa abri la puerta por completo y
luego cerr y asegur la puerta detrs de ella.
Lo siento dijo Olive, no estoy acostumbrada a que est cerrada.
Alyssa le hizo un gesto para que siguiera adelante y luego regres a su lugar
en la sala de estar. Mir a Olive abrazar a Taylor, Tyler y Ellie, luego camin hacia
m. Hace aos, dej de preguntarme cundo mi corazn parara de golpear en mi
pecho cuando ella estuviera cerca. Lanz sus brazos alrededor mo y yo la abrac,
aplastando su pelo contra su nuca. Saba exactamente cmo se senta Alyssa, y yo
no tena excusa para hacerla sentir nada ms que bienvenida. Hollis era su hijo,
tambin. Solo porque se hubiera marchado no significaba que no lo amara.
Caf? le pregunt a Olive, trayendo el azcar y la crema a la mesa.
Neg con la cabeza y me sigui. Acabo de tomar mi segunda taza antes de
venir.
Cmo est tu mam? le pregunt, mientras me sentaba al lado de
Taylor. Est lista para que te mudes a los dormitorios?
Olive sacudi la cabeza, riendo. De ningn modo. Es un beb.
La empuj juguetonamente. Dale un poco de espacio. Es un gran asunto.
Mi telfono zumb. Lo revis y lo guard.
Le habl de Thomas. Ella va a traerle a Jim una cazuela ms tarde dijo
Olive.
Eso es dulce dije. Utilic mi dedo para apartar un mechn de pelo que
haba cado en su rostro. Ella era una mujer joven ahora, acercndose ms cada da
a la edad que yo tena cuando la traje al mundo. Estaba trabajando en una tienda
de comestibles local, como cajera, tal como yo lo haba hecho cada verano desde
que tena quince aos, pero ste sera el ltimo antes de la universidad.
Taylor tom un sorbo. Gracias, nena. Se puso tenso cuando se dio cuenta
de lo que haba dicho, pero cubr su mano con la ma. Las reglas parecan triviales
ahora, las expresiones de cario, el vivir separados hasta que yo sent que Taylor
haba terminado su tiempo y se senta lo suficientemente pateado mientras se
hallaba en el piso. l podra haber perdido su trabajo y haber ido a la crcel, y yo
quera castigarlo. Mi corazn se hundi. Me equivoqu. Estuve equivocada todo el
tiempo.
Taylor comenc, pero mi telfono zumb. Lo revis y volv a guardarlo.
Esos son los nios? pregunt Taylor.
No dije simplemente.
Su mirada cay a mi bolsillo trasero. Es l, no?
Es extrao que est molesto con l? exclam Tyler, mirando a su
gemelo.
Molesto con quin? pregunt Taylor.
Con Thomas. Estoy muy enojado. Sigo pensando que si l estuviera aqu, lo
golpeara en su maldita y mentirosa cara.
Taylor mene la cabeza.
Siento como que eso es raro dijo Tyler, como si no debiera sentirme as,
pero lo hago. Su labio inferior tembl. Y entonces recuerdo que l no est aqu,
y que no va a estar aqu. Pero aun as le dara un puetazo, y luego lo abrazara
hasta que no me dejara abrazarlo nunca ms.
Ellie frot a Tyler en la espalda. Eso no es raro. Todo esto es muy confuso.
Los sentimientos no se equivocan. Lo que sea que ests sintiendo es exactamente lo
que debes sentir.
Le sonre a mi cuada. Haba pasado de borracha drogada a una mam de
familia, meditando en completa pose de loto. Trabaj tanto para ponerse sobria y
gast una fortuna en rehabilitacin antes de que llegara Gavin. No solo estaba
sobria, sino que empezaba a sonar como su terapeuta, y me encant.
Falyn? pregunt Olive.
Sin excepcin, cuando ella deca mi nombre, mi corazn cantaba. Debido a
Taylor, fui capaz de estar involucrada en su vida ms de lo que jams cre posible.
Ella fue la chica de las flores en nuestra boda, cuidaba a Hollis y Hadley cuando
salamos, y ahora, estaba sentada junto a m, mi imagen reflejada, mirndome en
busca de consejo. Apoy mi barbilla en el taln de mi mano y la mir con una
sonrisa. S, amor?
Cundo crees que ser el funeral? Debera pedir el da libre. Quiero estar
ah.
Voy a preguntarle a pap cuando despierte. Vamos a tener que decidir
muchas cosas hoy, as que l debe descansar un poco.
Se revis las uas, asintiendo distradamente. S, seora.
Mir a Taylor, deseando poder darle las gracias por ese momento, y cada
momento con Olive antes de ese. Yo haba estado equivocada, y era hora de que lo
admita, a los dos. Mi telfono volvi a zumbar. No lo revis esta vez.
Taylor baj la mirada a la fuente del ruido. Sus hombros se hundieron.
Ese es quien creo que es?
Dud. Yonosquines.
Falyn dijo Taylor, sonando cansado. Es l?
Quin? pregunt Tyler.
Peter Lacy dijo Taylor.
El hijo del alcalde? pregunt Ellie, sorprendida.
Ella no le dio su nmero, y no responde dijo Taylor.
Lo hice esta maana dije. Taylor pareca devastado. Le dije que si no se
detena, iba a presentar una queja ante el departamento de polica.
Y an sigue tratando de contactarte? pregunt Ellie.
S dije, molesta.
Lo hiciste? pregunt Taylor. Le dijiste eso?
Me volv hacia l. Te lo dije. No quiero tener nada que ver con l.
Taylor logr manejar una pequea sonrisa. No perdi la paciencia. No dio
puetazos en el aire ni grit o tir puertas. Tal vez fue porque se hallaba agotado
emocionalmente, pero le haba pedido que se comportara mejor, y lo haba hecho.
Ojal yo pudiera hacerlo mejor para ti. Eso es lo que te mereces.
Las expresiones sorprendidas a travs de la mesa me incitaron a alcanzar su
mano. Su vulnerabilidad en ese momento era tan increblemente conmovedora.
Mir a mi mano sobre la suya y parpade, pareciendo sorprendido.
Te sentaras en el prtico conmigo? pregunt.
Me mir un momento como si yo hubiera hablado en un idioma extranjero, y
luego asinti, finalmente procesando mi peticin. Claro. Quiero decir, s. Por
supuesto.
La silla de Taylor rasp contra el suelo cuando la empuj hacia atrs para
ponerse de pie. Mantuve su mano en la ma mientras caminbamos hacia la puerta
principal. l no trat de alejarse, pero se hallaba en piloto automtico, dejndome
llevarlo afuera. Nos sentamos en el escaln superior y escuchamos a los pjaros
cantar, en tanto el viento empujaba a travs de las hojas en los rboles, y miramos
los coches pasar. Era un hermoso y soleado da de verano. Debera haberse estado
derramando lluvia de los cielos grises, pero en su lugar, la tormenta estaba dentro.
Las mejillas de Taylor estaban hmedas por las lgrimas silenciosas, y yo me senta
cada vez ms desesperada.
S que este es probablemente el peor momento para esto, pero tengo que
hacerlo. Voy a decir algo que quera decir la otra noche, as que no quiero que
pienses que hay otra razn para esto, ms que el decirte que ya he tomado una
decisin le dije.
Falyn. Esper varios segundos antes de hablar de nuevo. Tena miedo de
que me dijera que me callara porque no quera or nada de m. Que cualquier cosa
que tuviera que decirle sera de poca importancia para l aquel da, y yo no podra
estar molesta porque l tendra razn. Si me dices que quieres el divorcio en este
momento, te lo estoy advirtiendo podra simplemente caminar hacia la calle y
acostarme all.
No pude evitar sonrer, pero se desvaneci. No quiero el divorcio.
Sus ojos se encontraron con los mos, y realmente me vio por primera vez en
horas. No quieres?
Negu con la cabeza. Te amo. Y tienes razn. Debemos trabajar en esto
juntos, no separados. No estamos hacindole ningn favor a nadie, en particular a
losnios,y
Creo que te escucho decir, que cuando lleguemos a casa, ya no estaremos
separados. Esper, cautelosamente optimista.
Estoy diciendo que ya no estamos separados.
Nunca ms? Te refieres, desde ahora?
S.
Desde este momento? pregunt, an inseguro.
Si eso te parece bien. No quiero suponer.
l cerr los ojos y apoy la cabeza en sus manos, inclinndose hacia delante
casi sobre los dedos de los pies.
Ten cuidado dije, sujetndolo por el brazo.
l sofoc un grito, y entonces me tom en sus brazos. Pronto, empez a
sollozar, y yo lo sostuve. Los msculos de mi espalda empezaron a arder, pero no
me atrev a moverme. Si me necesitaba, me sentara en esa posicin durante el
resto del da, sostenindolo.
Sus hombros dejaron de temblar, y tom dos profundas respiraciones,
retrocediendo y limpindose los ojos. Nunca lo vi con tanto dolor. Ni siquiera la
noche que me fui. Te amo dijo con una respiracin vacilante. Y voy a ser
mejor. No puedo perderte a ti tambin. Me romper{, Falyn puede que ya est
roto.
Me inclin para besarle la mejilla y luego la esquina de su boca. Se puso
rgido, sin saber qu hacer, preocupado por hacer algo malo. Presion mis labios
contra los suyos, una y otra vez. La tercera vez separ mis labios, y l me bes,
sosteniendo cada lado de mi cara. No nos habamos tocado en meses, y una vez
que empezamos, no podamos parar. Nos encontrbamos llorando y besndonos,
abrazndonos y haciendo promesas, y se senta bien.
Taylor apoy su frente en la ma, respirando con dificultad, aliviado pero una
vez ms cauteloso. Es esto por ahora? Va a ser diferente cuando volvamos a
Colorado y regresemos a casa con los mismos problemas?
Vamos a estar trabajando en los mismos problemas, pero ser diferente.
l asinti, con una lgrima goteando por la punta de su nariz. Lo ser. Lo
prometo.
20 Traducido por Mely08610
Corregido por Naaati
Ellie
Golpe el lado izquierdo de mi E-Reader, volteando la pgina y ajustando mi
cuerpo cuando Tyler se movi. Estuvo dormido en mi hombro derecho por dos
horas, y Gavin en el izquierdo, por tres. No estaba segura porque me mov. Al
tratar de adaptarme para que uno de mis chicos estuviera cmodo, usualmente los
incomodaba ms, y luego se movan de nuevo. Por cualquier razn, pens que
saba cmo hacerlos sentir mejor y casi siempre me equivocada. Era en parte por el
problema de control y por otra, el instinto maternal. Necesitaba sentir que ayudaba
hacindolos sentir cmodos, cuando en realidad solo me hallaba sentada.
Le toda la pgina absorbiendo ideas acerca de cmo lidiar con la muerte,
ayudar a otros a enfrentarla, y el consuelo segn la creencia del doctorado, que
nuestras energas seguan adelante hacia nuestra prxima vida. No tena seguridad
de si esto me haca una luntica trascendental de la nueva era, pero me hizo sentir
mejor, y por lo que a m respecta, ese era mi propsito de existencia, curar heridas
con las maneras ms sanas que existieran.
Estuve luchado para hallar la paz en la muerte de Thomas, en las mentiras y
el peligro que nos expusieron. Trat de no pensar en la imagen de Gavin como una
dentro del montn de fotografas esparcidas en el copiloto del vehculo donde iban
tres sicarios de la mafia, o que la fotografa fuera manchada por su sangre. El
mismo rojo oscuro de Gavin, y que ya no estuviera fluyendo en las venas de un
hombre que un da fue un nio. A quien lo nico que lo diferencia de m fue sus
malas decisiones, el desprecio en su niez, marcado por las malas decisiones de sus
padres, un crculo que nunca fue roto.
Me duele el corazn por un hombre que pudo haber matado a mi hijo sin ni
siquiera pensarlo. Y eso fue desconcertante tambin. Haba superado la ira, y con
esa paz, me encontr sin la herramienta que necesitaba para odiar. Poda odiarlos,
pero era difcil cuando he pasado varios aos viendo adultos y nios, estudiando
el origen de sus acciones. Nunca consider en mi campo de estudio ver al mundo
de otra manera. Ni que luchara por tener las emociones que hace una dcada
hubieran llegado ms fciles.
Aun as, esos hombres que no poda odiar no eran imaginarios. Vinieron a
Eakins con armas y fueron una amenaza muy grande para nuestra familia. Era fcil
culpar a Thomas y Travis por traerlos hasta aqu, pero eso significaba echarle la
culpa a alguien ms por sus decisiones. Thomas y Travis tomaron sus propias
decisiones con respecto a Carlisi, pero se encontraban en el lado correcto. La otra
opcin era permitir que los Carlisi vengaran la muerte de Benny. Yo era una
persona que detestaba la violencia, pero sentada en una habitacin con mi esposo e
hijo adormilados, reconoca que de verdad siempre haba un tiempo para todo.
La nica solucin era resistir y luchar.
Me devast reconocer eso, as como cada conocimiento. Cambi de pgina de
nuevo, sintiendo mis mejillas calientes por las lgrimas que empezaron a caer.
Suspir y limpi mi nariz, despertando a mi esposo.
Mir mi cara y se sent, metiendo un mechn suelto de mi moo detrs de mi
odo. Elle dijo apenas en un susurro, qu pasa?
Solo estoy leyendo una parte triste dije.
Sonri. Sola burlarse de m, que era la nica persona que conoca quin
lloraba por un libro. Pero el dolor segua creciendo y casi siempre tuve que dejar
atrs varias piezas de m. Sin importar cunto me hubiera unido a ellos.
Qu parte es esa? pregunt, sentndose a mi lado.
Que las decisiones de Thomas y Travis fueron razonables, y que deben de
haber sido difciles de tomar. Han estado andando por esta tierra tan conflictiva.
Tyler pens sobre lo que dije y luego suspir. Probablemente.
Es difcil ver la luz en situaciones as, incluso si sostienes una candela.
Tyler se ri y luego se volte a verme. Leste eso?
No.
Tu cerebro me asombra. Tus pensamientos son poticos.
Dej salir una risa. A veces, supongo. Es importante encontrar la fuerza en
el dolor.
Tyler bes mi frente y luego sostuvo a nuestro hijo. Gavin era el perfecto
balance de Tyler y yo: tranquilo cuando se enojaba, piel suave y plida, abarcaba
un espritu bondadoso y valiente, con una mente analtica. Pas mis dedos sobre su
pelo corto que insisti lo hace parecer ms a su pap, haciendo que pestaee. Sus
clidos ojos abrazaron la oscuridad. Como nosotros, l pasara por sus peores
momentos, antes de llegar a lo mejor, y yo tema y aceptaba el desafo. Me pasara
mucho tiempo ganando el derecho de ser su mam.
Ha estado durmiendo durante mucho tiempo dijo Tyler.
No creo que haya podido dormir mucho en el hospital. Lo necesita. Su
cuerpo se despertar cuando se sienta descansado.
Omos pasos pasando por nuestra puerta, caminando por el pasillo, hacia la
escalera. Una vez terminaron de bajar, emergi la voz apagada de Jim.
Despert dijo Tyler, debemos ir abajo.
Asent, levantando la cabeza de Gavin de mi regazo. Tyler coloc una
almohada debajo de su cabeza y unas mantas a su alrededor, luego sostuvo mi
mano mientras que nos dirigamos hacia la mesa donde Jim se hallaba sentado con
Liss y el seor Baird, el representante de la funeraria. Lleg temprano, antes de que
Jim se levantara de su descanso e insisti en esperar pacientemente a que la familia
se reuniera. El seor Baird era alto y delgado, con el pelo color ceniza, peinado a
un lado cuidadosamente con gel. Volte una pgina de un catlogo, discutiendo en
silencio los pros y los contras de roble, cedro y pino, y bamb, el ms ecolgico, u
hoja de pltano, explicando la diferencia entre un atad y un cofre.
Dos cajas de pauelos desechables fueron la pieza central en la mesa del
comedor, y Camille estir el brazo por encima de su esposo sentado para sacar una
hoja, secndose los ojos enrojecidos. Se encontraba parada detrs, frotndole los
hombros a l pero pareca que tambin la confortaba.
Liis se encontraba sentada a la par de Jim, estoica, casi desconectada. Supuse
que estara ocupndose de los detalles como lo hace en su trabajo, organizada y
meticulosa, pero le deleg a Jim casi todas las decisiones.
Qu hay sobre una urna? pregunt Travis.
Jim frunci el ceo, casi como si estuviera imaginando la cremacin del
cuerpo de Thomas, en vez del punto que quiso dar a entender Travis.
Liis asinti. Podramos regar sus cenizas en el patio trasero. Tena muchas
historias de sus hermanos jugando ah. Pienso que le hubiera gustado.
Estuve pensando en darle mi lugar junto a su madre dijo Jim.
Eso es lindo dije, reconociendo la opinin, pero Trenton respir de forma
agitada.
No, pap dijo Trenton, tu lugar yace al lado de mam. Liis tiene razn,
a Thomas no le hubiera gustado que la gente se fijara en su cuerpo tendido en un
atad.
Cofre corrigi el seor Baird. Un atad es una unidad de entierro de
madera o de metal de seis y ocho caras que histricamente se us como una opcin
menos costosa. Los ngulos proporcionaban usar menos materiales y
Sin ofender, seor Baird dijo Trenton, pero no me importa. Mir su
reloj. Maldicin, tengo que ir a trabajar.
Ya avis por ti dijo Camille.
Lo hiciste? pregunt desconcertado Trenton.
Debes estar aqu.
T tambin avisaste? pregunt.
Yo puedo trabajar desde casa. Coloc las manos en su antebrazo; su piel
una obra maestra de lneas y colores. Yo debo de estar aqu, contigo.
Se volte, asintiendo y tomando una respiracin profunda. Las cosas ms
simples parecan acercar a las personas al hecho de que esto no era una pesadilla.
Thomas haba muerto y le estaremos diciendo adis muy pronto.
La mayora no lo hemos visto desde navidad dijo Taylor sosteniendo la
mano de Falyn en su regazo. Apenas haban podido dejarse de tocar, desde que se
levantaron temprano ese da. Sera un cierre para m verlo.
Todos voltearon a ver a Liis, quien titubeaba con sus prximas palabras.
No lo creo. Pienso que en este caso es preferible una urna.
Dices eso porque l no te devolver la mirada, o porque no puede ser un
atad abierto?
Trat de no jadear, pero de igual manera sucedi. Olive tambin lo hizo.
Creo dijo Liis intercambiando miradas con Travis, que es preferible
una urna.
Jim apart la mirada, tratando de guardar las emociones antes de responder.
Se aclar la garganta. Entonces veamos las urnas.
Los papeles se agitaron mientras el seor Baird recoga las opciones del
fretro y las guardaba. Sac un nuevo catlogo e impresiones, y Liis abri el libro
en la primera pgina de opciones.
Necesito saber dijo Trenton.
Por favor no se lament Camille.
Por qu no podemos tener un atad abierto? pregunt Trenton.
Olive dijo, Falyn advirtiendo, ve a revisar a los nios.
S, seora dijo, de inmediato dndose la vuelta hacia las escaleras.
Liis? pregunt Trenton.
Trent dijo Liis, cerrando los ojos, entiendo que verlo es parte de tu
proceso de duelo, pero yo no puedo. Es muy difcil.
Travis se acerc y toc sus hombros. Eso no importa, Trent.
Claro que importa, carajo. Quiero saber que le sucedi a mi hermano.
Muri contest Travis.
Trenton golpe su puo sobre la mesa y se levant. Ya lo s, s que muri,
maldita sea. Quiero saber quin dej que esto sucediera.
La voz de Travis se hallaba notoriamente contenida cuando habl. Nadie
dej que eso pasara. Simplemente pas. No tenemos que escoger a alguien para
culpar, Trent
S, tenemos. Tommy muri, Travis. Est muerto y yo culpo al FBI. Lo culpo
a ellos y la culpo a ella dijo sealando a Liis. Y te culpo a ti. Temblaba, con
sus ojos inyectados de sangre y lagrimosos.
Jdete, Trent rugi Travis.
Trenton rode la mesa, incitando a los gemelos a estar en medio. Travis se
mantuvo quieto, inquebrantable, mientras Trenton se agitaba violentamente. Me
levant de mi silla y me puse de espaldas contra el pasillo, con las palmas de mi
mano contra las paredes.
Todos ustedes ya estn preparados para esto, hijos de puta! grit
Trenton.
Basta! dijo Tyler, sujetndolo del cuello de la camisa. Para, maldita
sea.
Vete a la mierda! respondi Trenton alejando a Tyler. Respirando con
dificultad, caminando de un lado a otro, y mirando a Travis como si estuvieran
durante unas rondas de una lucha de artes marciales.
Taylor se levant frente a Travis, haciendo un gesto para que su esposa
retrocediera. Falyn obedeci, alejndose de la mesa, caminando hacia el otro lado
de la mesa para estar a mi lado. Qu hacemos? susurr.
Nos quedamos aqu.
Todas las malditas mentiras dijo Trenton. Seal a Travis. Le
disparaste a su maldito jefe, y luego matan a nuestro hermano. Se acerc unos
pasos, y Taylor se prepar. Sucedi en un medio maldito da, antes de que nos
dijeras qu infiernos pasaba. Qu demonios ocurre contigo, amigo? Dio otro
paso, lejos del espacio de Taylor.
No me hagas golpearte dijo Taylor, frunciendo el ceo.
Cerr los ojos. Por favor, paren dije con mi voz tan dbil que nadie
escuch a excepcin de Tyler. Me mir el tiempo suficiente para comprobar que
me encontraba bien.
Nadie golpear a nadie dijo Camille, detrs de su esposo. Retrocede,
Taylor.
Falyn dio un paso hacia adelante. Taylor? Dile a tu marido que se calme,
esto no va a solucionar nada.
Camille entrecerr los ojos hacia su cuada. Sabes que no solucion nada?
Ponernos a todos en peligro y mentir. Pienso que Trent tiene derecho de
encontrarse enojado.
De verdad? contest Falyn cruzando sus brazos. De verdad, Cami?
Vas a pretender que no te hallabas en el equipo de Thomas hace veinte y cuatro
horas?
Calla tu maldita boca, Falyn dijo Camilla disgustada.
Clmate exclam Taylor. No le hables as. Nunca.
Entonces tiene que cuidar su tono de voz respondi Trenton.
Es mi esposa dijo Taylor. Nadie puede hablarle de esa manera.
Ayer no le gritabas a Cami por lo mismo? pregunt Falyn. Qu
guardaba secretos? Ahora culpas a Liis, cuando se hallaba organizando el funeral
de su esposo? Liis no te debe nada, Trent.
Me debe la verdad! grit.
Jim continu cambiando de pginas, tratando de ignorar que su familia se
desmoronaba a pocos metros. Era demasiado para Liis, quien no poda encontrar
palabras o la voluntad para detenerlos.
Ya has terminado? pregunt Travis.
La puerta de enfrente se abri y los chicos de Shepley corrieron hacia el
pasillo, apenas nos saludaron justo antes de subir las escaleras. Cuando Shepley y
America llegaron al final de la sala para ver a la mayora de nosotros parados y a
m contra la pared, se congelaron.
Qu pasa? pregunt Shepley, pasando sus ojos de una a otra persona.
Por qu no le preguntas a Travis? dijo Trenton, sealando con la mano a
su hermano.
Shepley mir a Travis, que pareca sentirse incmodo. Qu pasa?
Travis suspir y se relaj un poco. Trenton tiene otro de sus berrinches.
Trenton le lanz una mirada sucia.
Travis se encogi de hombros. Dijiste que me preguntara.
America camin hacia la mesa, y jal una silla, ignorando el hecho de que
haba una guerra por estallar. Ahora qu? Se enoj otra vez con Cami?
Camille entrecerr los ojos. De verdad?
S, de verdad dijo America, revisando su manicura.
No quise herir a alguien dijo furiosa. Y si cada uno de los que me juzga
lo hubieran sabido desde el principio, no habra cambiado nada. Ni una maldita
cosa. As que apartes sus acusaciones. Solo respet los deseos de Thomas. Eso es
todo.
America no quiso decir eso, Cami sugiri Shepley.
S, lo quise gru America.
Mare rega Shepley.
America puso los ojos en blanco y se sent. Cinco personas nos han
mentido acerca de un asunto de seguridad, involucrando a toda nuestra familia.
Thomas, Liis, Travis, Abby y Cami. Mir hacia Camille. As que no trates de
quitarte la culpa, Cami. Solo porque tu esposo se enoja por las mentiras y quieras
estar a su lado, no te excluye de la realidad.
Las mejillas de Camille se pusieron rojas y sus ojos brillaron. No ped que
me pusieran en esta situacin.
Todava tenas una opcin.
Finalmente Liis intervino. Abby se enter solo porque le dije. Y le ped que
fuera discreta con la informacin.
Travis mir a Liis, sorprendido. Se lo dijiste?
Varios segundos pasaron antes de que Liis pudiera ver a los ojos de Travis.
Hace aos.
Sus hombros se hundieron. As que cada vez que sala de la ciudad y le
menta en su cara acerca de a dnde iba, las asignaciones siempre supo la verdad?
Se encontraba en la oscuridad dijo Liis. Sospechaba que tenas una
aventura. Intua que mentas, pero no saba en qu. Decirle salv tu matrimonio.
Y, por qu no me dijiste? pregunt, inquieto. Dejaste que le siga
mintiendo.
Si le decas, el FBI habra rescindido del acuerdo. Tena que tener una razn
vlida para haber llegado a esa conclusin. La informacin que dio sobre Mick fue
ms que una buena explicacin y la junta directiva saba que Abby es una persona
extremadamente inteligente.
No me hables analticamente, Liis. Cerr sus ojos y sacudi la cabeza,
frotndose la nuca. Hoy le dan de alta del hospital. Necesito regresar ah.
Los gemelos se sentaron, susurrando acerca de los nuevos acontecimientos.
Tambin han estado mintiendo y callado por aos, pero Thomas y Travis haban
eclipsado su secreto, dndoles una fcil e inesperada salida. Eso me record a
cuando mi hermana Finley se escap y rob el carro de nuestros padres. No tena
ningn plan. Solo quera que la notaran por una vez, en vez de estar atendiendo
mis llantos de atencin. Cuando notaron lo que haba hecho, se encontraban muy
ocupados contratando a un abogado para que yo no tuviera problemas por haber
incendiado la casa de vacaciones, como para que todava estuvieran enojados por
el auto. Ni siquiera fue castigada. Mis acciones minimizaron todo lo suyo.
Trenton not que los gemelos se encontraban ocupados, y aprovech esa
oportunidad para llegar a Travis. Lo golpe contra la pared. Segundos antes de su
pelea, Liis se levant, empujando a Jim y al seor Baird. Tena buenos reflejos,
justo como imagin que tendra que tener un agente de FBI. Los otros agentes se
apresuraron a entrar en la habitacin, pero Travis levant la mano, sealndoles
que retrocedieran.
La cara de Trenton se encontraba hmeda por las lgrimas. Por qu
tuviste que matar a Benny, Travis? Por qu no te quedaste con Thomas para
protegerlo si sabas que corra peligro?
No saba, Trent dijo Travis mirando directamente hacia los ojos de su
hermano. No saba, y aunque lo hubiera sabido, me habra quedado aqu para
proteger a mi familia.
Trenton lo agarr del cuello y lo empuj contra la pared. Travis ni siquiera
trat de defenderse, mientras me preguntaba por qu? Tambin era tu familia.
Ayud en tu crianza, Travis. Y dejaste que enfrentara esto solo?
Lo siento dijo sinceramente Travis. Lo siento tanto, Trent, no tienes
idea lo mal que me siento, o lo peor quemellegarasentircuandoNo es justo
Tal vez tuve que haber sido yo.
Trenton solt la camisa de Travis y dio unos pasos atrs.
Shepley le dio unas palmadas en la espalda. Pudiste haber sido, o Abby,
James, Jess, Ezra, incluso Mare. Y nunca nos habramos enterado que vena esto.
Tyler se toc su barbilla con una mirada confusa. Qu dices, Shep? Que lo
que le pas a Thomas, fue suerte para el resto de nosotros?
Claro que no respondi Shepley.
Lo que dice, es que lo que pas a Thomas no tuvo que haber sido nuestra
advertencia explic Trenton. Todos tuvimos que haber sido notificados y estar
listos al momento que Travis se integraba a la puta mafia como espa.
Tyler arrug su nariz. Vas a culpar a Travis por esto? No lo pidi. Solo
jug la mano que le repartieron. As que guarda toda esa mierda antes de decir
algo por lo que te vas a arrepentir.
No se va a arrepentir de hacer preguntas dijo Shepley. Si lo
hubiramos hecho hace aos, tal vez no estaramos organizando un funeral.
Travis se vea herido que estuviera tomando el lado de Trenton. De
verdad? pregunt.
Shepley le dio unas palmaditas en el hombro a Trenton, demostrando su
alianza.
Eres mi mejor amigo dijo Travis incrdulo.
Te equivocas, Trav. Tenemos derecho de estar enojados acerca de lo que
has hecho explic Shep.
Si no les importa dijo Jim, volviendo a sentarse en su silla de la mesa,
tengo cosas que hacer. Si les importa, tienen que irse, este funeral no se va
planificar solo.
No dijo el seor Baird enderezando su corbata con un tic nervioso en su
ojo. No, no lo har.
Los chicos se sentaron y Jim mir a los ojos de cada uno de ellos. Ninguna
otra palabra. Lo digo en serio.
S, seor dijeron todos al mismo tiempo.
Seoritas? dijo mirando a America, Camille y Falyn.
Todas asintieron.
Me senta extraa, incluso despus de una dcada de sobriedad, al no ser
incluida en el llamado de atencin por la mala conducta. Era an ms extrao
sentirse orgullosa y validada.
Muy bien, entonces. Jim cambi de pgina, y Liis coloc su silla junto a la
suya, mirando urnas como si nada hubiera pasado.
21 Traducido por Marie.Ang
Corregido por Julie
Camille
Jim escogi hacer el funeral en el auditorio de la secundaria. La audiencia
sera demasiada para que cupiera en cualquiera de las pequeas iglesias en Eakins.
La gente se encontraba de pie contra la pared del fondo y a los costados. Alumnos
amigos de Eastern, amigos antiguos de la secundaria, y compaeros del equipo de
ftbol. El escenario pareca un mini jardn botnico, rodeando la urna con plantas,
roco y ramilletes. Una corona llevaba una cinta que deca hijo, otra, padre, y otra,
esposo. Estaba sentada en la segunda fila directamente detrs de Liis, incapaz de
dejar de buscar en ella alguna reaccin. Estaba estoica, y las pocas veces que mir
hacia atrs para escanear la multitud con recelo, pareca incmoda y un poco
avergonzada.
Sollozos y conversaciones amortiguadas llenaban el silencio, la acstica
amplificaba el dolor de la multitud. Era increble cuntos conocan y se
preocupaban por Thomas. Incluso sus colegas del FBI estaban presentes, ubicados
en las tres filas detrs de la familia. El director se sent detrs de Travis y estir la
mano para darle una palmadita en el hombro.
Jack se puso de pie y, con la ayuda de Shepley, cuidadosamente subi las
escaleras del escenario. Con una hoja de papel doblada en la mano, se par detrs
del podio. El papel cruji mientras lo desdoblaba, y entonces se aclar la garganta.
Mi hermano me pidi que leyera esta por l. No estoy convencido de que
pueda lograrlo, as que por favor tnganme paciencia. Pesc los lentes del
bolsillo de su chaqueta y se los puso, empujndolos por el puente de su nariz.
Mi querido Thomas empez, detenindose un momento antes de
continuar: Eres mi primognito, y eso significa que t y yo pasamos un poco ms
de tiempo juntos solos antes de que llegaran tus hermanos. ramos unidos de una
maneranica,ynoestoyseguronoestoysegurodecmoavanzarenmivida
sin ti. Pero he dicho eso antes.
Recuerdo el momento en que naciste. La primera vez que te sostuve en mis
brazos. Eras un pequeo gigante. Tus bracitos se agitaban, y gritabas, y me llen
tanto de orgullo como de miedo. Criar a otro ser humano es una responsabilidad
desgarradora, pero lo hiciste fcil. Cuando muri tu madre, y me senta abrumado
con mi propia pena, te hiciste cargo. Y eso fue una fcil transicin para ti porque
cuando nacieron los gemelos, solas insistir en ser el otro par de brazos que cargara
a Taylor o a Tyler. Solas seguir a Trenton por ah con un pauelo desechable, y
orbitabas a Travis como si fuera a quebrarse en cualquier momento. Nunca he
visto a un muchachito servir a bebs de la forma en que t lo hacas, y esperaba
observarte hacerlo con tu hija.
Cuando tenas once, te llev a cazar. Habamos disparado antes, y eras
bastante bueno en ello, pero esa maana en particular estaba lluviosa y fra, y
decidiste que esperaras en la camioneta. Camin con dificultad a mi lugar favorito
y me quit la lluvia de los ojos por dos horas, congelado hasta los huesos,
deseando que estuvieras soportando esa miserable y neblinosa maana conmigo.
No vi un solo ciervo. Y entonces, escuch un disparo, y luego otro. Reun mi
equipo y corr de regreso a la camioneta tan rpido como pude, casi deslizndome
por el lodo cuando me detuve al verte inspeccionando tu caza. Que me maldijeran
si no conseguiste tu primer pato ese ao; un tiro de doce puntos, casi seco y
caliente mientras yo haba estado sentado bajo la glida lluvia. Deb haber sabido
entones que sabas lo que estabas haciendo; que tenas la intuicin de tu madre y
no solo sus ojos.
Cuando muri Diane, nunca me preguntaste qu hacer, simplemente lo
sabas, como si ella susurrara en tu odo. Meciste a Travis para que se durmiera,
calmaste a Trenton, y vestiste a los gemelos con conjuntos a juego como sola hacer
tu madre. Peinaste sus cabellos y te aseguraste que fueran limpios a la escuela, sin
importar cuntas veces tuvieras que refregarlos antes de conducirlos al bus. Te
encargaste de todos los dems, y luego fuiste e hiciste lo que queras hacer, y no
puedo estar ms orgulloso, hijo. En verdad, no puedo.
Deseara que pudiramos haber tenido una tarde ms en la mesa del
comedor con una mano de cartas, hablando del mundo y de cun alucinado ests
por la madre de tu hija. Hara lo que fuera por escucharte hablar sobre tu futuro y
tu trabajo, incluso si no podas decirnos todo. No s por qu te sucedi esto, el ms
cuidadoso de nosotros, el ms seguro de su andar, el ms preparado. Eras el ms
fuerte. Pero pensar en que finalmente eres capaz de abrazar el cuello de tu madre
de nuevo me da consuelo de una forma que no puedo describir. S que su muerte
fue ms dura para ti, no por la carga que abrazaste, sino porque de todos los
muchachos, amaste a tu madre ms tiempo. Aunque nunca dejaste que eso
interfiriera con lo que tu madre te pidi que hicieras: encargarte de tus hermanos.
Nunca la decepcionaste, ni siquiera ahora. Dara lo que fuera por tomar tu lugar,
as puedes estar aqu con tu esposa y criar a tu hija porque s que seras un buen
padre, al igual que eras un buen hijo. Voy a extraarte tanto como he extraado a
tu madre, y s lo mucho que va a doler.
Gracias por mantener a nuestra familia unida y a salvo hasta el final, y
gracias por ignorar a todo y todos, incluso a ti mismo, para hacer lo que era
correcto. Saba que eras lo suficiente mayor para saber que no tomabas una
decisin sin una buena razn, y esto no es diferente. Te he adorado desde tu
primer respiro. Eras un buen nio, y un buen hombre, y esta familia se levantar
de nuevo para ser lo mejor en tu honor.
Jack apret los labios y luego dobl el papel, metindolo en el bolsillo de su
chaqueta. Se quit los lentes, y Shepley camin hacia l a travs del escenario
mientras una de las canciones favoritas de Thomas empezaba a sonar a travs de
los parlantes.
Jack se sent junto a su hermano, y se consolaron entre s mientras la msica
sonaba. Incluso Abby y Travis lloraban. Abby abraz a Liis, mientras Travis meca
a Stella, tocndole la frente con su mejilla, lgrimas goteando de la punta de su
nariz. Entrelac mis dedos con la mano temblorosa de mi esposo, apretando con
fuerza. Se limpi las mejillas, inhalando entre silenciosos sollozos. Cuando escane
los rostros de nuestra familia, se vean tan rotos, tan perdidos. Mi respiracin
vacil, viendo a un pastor local tomar el escenario. Intentara ofrecer consuelo y
oracin por nuestra prdida, pero nada se llevara el dolor. Ni siquiera Dios. Mir a
Trenton, observando cmo dejaba que su apariencia de persona ruda cayera frente
a una gran cantidad de personas sin siquiera pensarlo. Era desgarrador ver a
hombres derrumbarse; hombres que podan enfrentar lo que fuera sin pestaear.
Ahora, el dolor inundaba con cada una de sus respiraciones, y me sent en medio
de los hermanos de Thomas, deseando poder alejar su dolor, deseando que el mo
desapareciera de alguna forma. Era demasiado para procesar. La msica solo lo
empeoraba, as que decid sentir nada, tal como lo haca cuando era pequea y mi
padre golpeaba a mi madre.
Varios autos se encontraban estacionados en la calzada, esparcidos a ambos
lados de la calle en frente de la casa de Jim Maddox, justo como lo imagin.
Cuando se esparcieran las noticias de la muerte de Thomas, llegaran ms
personas, trayendo cacerolas y dulces recuerdos.
Tragu saliva, preparndome para las condolencias. Jim era el padre que
enterrara a su primognito. Liis era la viuda. Yo era la cuada y la ex novia. Senta
como si mi pena corriera ms profundo que la de Falyn o la de Abby, y eso
generaba culpa. Mi estmago se hundi, y mi nariz quem. No haba nada que
quisiera hacer menos que entrar en la casa y realizar la parte de esposa y cuada
que apoya e ignorar que Thomas tambin fue mi primer amor, que compartimos
una cama ms de una vez, y que casi nos mudamos juntos. Me haba amado, y yo
tendra que pretender que nada de eso existi por respeto a su esposa y a mi
marido.
Trenton apret mi mano. Lo s dijo simplemente. Con dos palabras, me
dio tranquilidad, expresando amor incondicional y comprensible. Me perdon la
noche anterior por mis mentiras y omisiones. No estaba bien, seal, pero era
entendible, y de todas formas me amaba.
Un mar negro de amigos y parientes lejanos llenaban la casa, yendo con
cansancio por la alfombra que haba escogido Diane, por los cuartos en los que
Thomas una vez jug, y en donde fueron una vez una familia entera que la muerte
no haba tocado. Esto era el por qu Diane hizo que Jim saliera de la fuerza
policiaca. Este era el por qu le hizo prometer el no permitir que los nios
siguieran sus pasos. Una vez que la muerte tom a Diane en sus brazos, Jim y los
nios han estado esperando que viniera por ellos. Se hizo real entonces, una cosa
tangible, porque no solo le sucedi a alguien ms. Le sucedi a ella. Su todo, su luz
de sol, su constante. Y entonces, ella fue un recuerdo que se desvaneca con el
pasar de cada da. Trenton haba dicho que luchaba por recordar el sonido de su
voz y el color exacto de sus ojos. El momento en que ella muri, ellos haban visto
a la muerte, y la muerte los vio a ellos.
Taylor y Tyler se encontraban sentados alrededor de la mesa del comedor
frente a platos de comida casera y a una pila de platos limpios. Sus esposas
sentados a su lado, intentando ayudarlos a acarrear el dolor. Porque no se iba a ir.
Nunca se ira. Sin importar cuantas veces gritaran, lanzaran golpes, o perdieran el
control, no podan ganar.
Irnicamente, Travis se lo tomaba mejor. Se aseguraba de que los hermanos
tuvieran agua o cerveza, y que estuvieran cmodos con el nmero en el termostato.
Trenton y Shepley seguan enojados con Travis, y los gemelos an estaban de su
lado, pero hoy no podan pelear. Se necesitaban para atravesar esto.
Abby se destacaba del resto con un vestido de un azul tenue, sentada en la
esquina en donde Liis estuve unos das antes, destacando sin Carter. Observ
mientras protestaba con su vestido, tirndolo en las partes demasiado apretadas y
jalando el escote cuadrado para cubrir los pechos hinchados de una madre
primeriza.
Te ves hermosa le asegur.
Rod los ojos. Gracias. Es ms apretado de lo que pens, pero en realidad
no tena nada para la ocasin.
Es perfecto dije. Tengo un montn de negro. Debiste haber llamado.
Nada de tu ropa va a quedarme ahora dijo.
En realidad, estoy un poco sorprendida de que Travis no ande por aqu
para mantenerte cubierta.
Travis haba sido conocido por quejarse cuando Abby usaba algo demasiado
revelador o demasiado apretado, sorprendido por sus propios celos. En el
principio, trataba de ser proactivo para evitar una pelea. Pero despus de que se
casaron, algo cambi, y Travis no era tan sensible. Aun as, que Travis no se viera
afectado por la abundancia de escote era un gran progreso.
Bien por ti dije, cruzndome de brazos y sentndome. Los rostros
sombros en la habitacin me recordaron por qu estbamos reunidos en casa de
Jim, y el malestar que se instal en mi estmago la semana pasada, regres. No era
solo pena. Algo andaba mal, y no poda decir qu. Travis y Liis se inclinaron hacia
el otro un rato, y Abby, aunque tpicamente estoica, no pareca tan afectada por la
muerte de Thomas. Abby dije.Sisupierasalgom{ssobreThomasnos
diras, cierto?
Suspir. Cuando sal del hospital sin mi hijo, llor por una hora entera. No
quera, pero tena que hacerlo, as que lo hice. Lo dej ah solo para venir aqu a
estar con la familia. E ir directo al hospital cuando esto acabe. He hecho eso cada
da por casi una semana. Sostener a mi hijo, cuidadosa de los cables y tubos unidos
a l. Preocupada, disfruto mi tiempo con l, siento culpa por estar lejos de los
gemelos, y luego le digo adis, lloro y me voy.
Esper a que llegara a su punto, pero no pareca tener uno. Tom eso como su
forma de decirme que mi pregunta era inapropiada, y que simplemente iba a
hablar de lo quisiera.
Sin embargo, l est mejorando? pregunt.
Se vuelve ms fuerte cada da. Esperamos que pueda venir a casa la
prxima semana.
Eres una buena mam. S que es difcil.
Tener mi corazn dividido en tres pedazos, dando vueltas tan vulnerable
fuera de mi cuerpo? Algunos das es una tortura. No hay palabras para describir
cun aterrador, maravilloso, horrible y desgastante es. Preocuparse parece una
segunda naturaleza. Es una parte de m ahora porque los amo demasiado, incluso
antes de que nacieran, que si algo malo les sucedieran, sera peor que la muerte.
Escucho sobre nios muriendo, y soy aptica porque si lo pienso demasiado, me
romper. La gente dice que es la peor pesadilla de cada padre. No es una pesadilla.
Despiertas de las pesadillas.
Lamaternidadsuenaencantadoradije.
Ya vers dijo Abby, limpiando sus mejillas hmedas.
Arrugu la nariz. No estoy segura de querer.
Travis se acerc a nosotras, habiendo dicho adis a alguien al telfono. Toc
el dispositivo y dej caer la elegante tecnologa en el bolsillo de su traje. UCIN
dicequeyaalmorz.EsunaanimalHola,Cami.
Hola dije.
Dnde est Trent? pregunt l.
Creo que lo vi ir a la sala de estar dijo Abby.
Directo a pap dijo Travis, sentndose con nosotros. Pesc un padrastro
de su pulgar. Siempre ha sido el hijo de pap.
No finjas que no lo eres. Que todos ustedes no lo son se burl Abby.
Thomas no dijo Travis. Pareci contenerse antes de decir algo ms.
Abby agarr su mano y lo calm con un sonido tranquilizador que podra
hacer para sus hijos. Terminar pronto susurr.
Volv a hundirme en mi asiento, ya que los msculos de mi rostro se sentan
cansados, mis ojos en carne viva, y mis senos nasales congestionados. Trenton
puso pauelos y botes de basura en cada cuarto, y los gemelos se aseguraban de
vaciarlos y reemplazar las bolsas de basura regularmente. Me son la nariz,
haciendo un sonido horrible, y lo arroj en el papelero a mi lado, abrazando la caja
de pauelos desechables a mi cintura. Todos tenamos diferentes monedas en
diferentes das. En un aeropuerto, vi personas cazando una silla cerca del
tomacorrientes o escogiendo sentarse en el piso. Hoy, las personas se congregan
junto a los tragos o a los pauelos.
Sostuve la delgada caja de cartn como una lnea de vida. Era lo nico para
sostener. Trenton estaba en la sala de estar consolando a Jim, y yo me encontraba
en desacuerdo con mis cuadas, todava molesta porque hubieran tomado bandos.
Supongo que tambin tena que hacerlo; era inevitable. Escogeramos cuando se
tratara de los hermanos y Shepley peleando, excepto Ellie Amor y Paz. Permaneca
asquerosamente neutral, mientras Falyn se senta molesta con Trenton, as como
Abby. Trenton y Shepley estaban enojados con Travis. Incluso aunque todos eran
civilizados durante el funeral, no pude evitar el preguntarme qu pasara despus
de eso. Plane un rpido escape as Trenton no dira o hara algo ms de lo que se
arrepentira ms tarde.
No se va a acabar murmur. No si l se fue.
Abby dobl el cuello hacia m, y not que se contena de hablar.
No se siente como si se hubiera ido dije, sintiendo que mis ojos se
llenaban de lgrimas. La mir. De verdad se fue?
Mir alrededor antes de hablar. Cami, te voy a decir esto una vez. Lo que
sea que ests haciendo, basta.Sialguienteescuchapuedemolestaraunmontn
de personas.
Necesito saber rogu, sintiendo mis labios temblar.
Las ruedas empezaron a girar, y entonces Abby me enfrent, de pronto
enojada. A qu te refieres con que no se siente como si se hubiera ido? Su futura
esposa est sentada junto a Jim. No t sise.
Pidge advirti Travis.
Me qued de piedra ante su repentina crtica. Todava me preocupo por l.
Lo que sucedi entre nosotros no se borr porque fuimos en caminos diferentes
dije.
Abby pareca estar increblemente preocupada por el volumen de mi voz.
Seguro que esto es confuso para ti, pero no fueron en direcciones
diferentes, Cami. Te casaste con su hermano. l sigui adelante. No eres la viuda
en duelo, tanto como quieras serlo.
Abby dijo Travis.
Se sent hacia atrs, cruzando los brazos. Saba que iba a hacer el da sobre
ella. Se apropi de Jim, Trenton es miserable por su infidelidad, y ahora, quiere
que todos sepan que am primero a Thomas.
Me encantara que visitaras ms dije.
T no vives aqu dijo Abby, indignada. Tienes las bolas de darme la
bienvenida a la casa de Jim. He estado en esta familia ms tiempo que t.
No estoy haciendo a Trent miserable. l quiere un beb tanto como yo
dije, ignorando su respuesta para tocar uno de sus puntos originales.
Pero, parece que l vive la vida entre pruebas de embarazo, a menos que
est tratando de mostrarte cun miserable es.
Am a Thomas dije finalmente.
Est casado con Liis espet Abby. Estoy segura de que sientes el
derecho de sentir que has perdido tanto como ella, pero est ah sosteniendo a su
hija. Siquiera una vez has ido a expresar tu comprensin?
Tartamude. No esperaba un ataque de frente. No estaba segura de dnde
vena el desprecio de Abby, pero estuvo construyndose por un largo tiempo. Yo
nonoquierohacerlasentirincmoda.
Si piensas por un segundo que Liis te ve como algo ms que la cuada de
Thomas, te equivocas. Te prometo que no tienes nada por lo que sentirte
incmoda.
No pudo haber dicho palabras ms hirientes. Presion mis labios y baj la
mirada, cubrindome la nariz con un pauelo.
Nena dijo Travis, tomando los hombros de su esposa, reljate.
Cami? dijo Trenton, caminando hacia nosotros.
Oh, mierda susurr Travis.
Se arrodill frente a m, esperando a que hablara. Necesitas un abrazo,
beb?
Me limpi la nariz y los ojos, y alc la vista con una pequea sonrisa. Es
triste dije.
Trenton pein un lado de mi cabello con sus dedos. S. Vamos. Pap est
preguntando por ti.
Me puse de pie, dejando a Travis y a Abby a solas. Ella nunca me haba
hablado de esa manera, y mi mente ya corra en busca de excusas. Acababa de
tener un beb, sus hormonas estaban fuera de control, Carter se encontraba en el
hospital solo mientras que ella se hallaba aqu para llorar por Thomas y apoyar a
Travis. Quizs, no lo deca en serio. Tal vez estaba siendo insolente. Pero no era
como si Abby perdiera el control, especialmente sin provocacin.
Trenton me gui a la sala de estar, y mir por sobre mi hombro a Abby. Ella
ya luca avergonzada. Travis la consolaba, pero sus expresiones eran diferentes de
todos los dems en la habitacin. Mis ojos fueron a la urna en el estante, la que nos
dijeron que contena las cenizas de Thomas, confiando en Dios que ellos me
ocultaban algo y que mi instinto llevaba razn. Cuando divis a Jim, contuve la
respiracin. Estaba encorvado, con bolsas bajo sus ojos hinchados y agobiando el
resto de su rostro. Seguramente, si todo fuera un encubrimiento, le habran dicho.
No lo dejaran pensar que su hijo se encontraba muerto.
El agua helada de Jim estaba casi llena, as que tom el vaso de la mesita
lateral junto a su silln reclinable y lo inst a tomar un trago. Tom un sorbo y
luego lo devolvi. Gracias, hermana.
Me sent en el suelo, a su lado. Hambriento?
Las cacerolas que llenaban casi cada centmetro de la mesa del comedor
apenas haban sido tocados. Una semana antes, los chicos Maddox habran
arrasado con todo, pero las nicas personas comiendo eran los nios. Todos los
dems se movan como muertos vivientes con una copa de vino o vasos en sus
manos.
Jim mene la cabeza. No, gracias. Ests bien? Necesitas algo? No te he
visto por un rato.
Sonre, sin sentirme tanto como el monstruo que Abby me hizo parecer hace
unos momentos. Me preocupaba pap, y poda ver que l estaba cmodo cuando
me encontraba cerca. l saba que me preocupara de l. Abby poda decir lo que
quisiera, y tal vez parte de ello era verdad, pero era una Maddox, y lo nico que
me importaba era la forma en que me vean Jim y Trenton.
Asent y me puse de pie, observando cmo los parientes desocupaban un
lugar del sof ms cercano a Jim. Liis se encontraba sentada en una silla plegable al
otro lado, sosteniendo a su recin nacida, dormida. Stella era hermosa; mitad Liis,
con sus ojos almendrados, cabello oscuro y lacio, y labios fruncidos, y mitad
Thomas. Sus ojos todava tenan un brillo azul, pero debajo se notaba que tendran
ojos verde avellana como su padre.
Trenton apret mi mano, notando que miraba a la beb. Parte de m se sinti
obligada a apartar la mirada y pensar en sus sentimientos, pero otra parte
demandaba el que experimentara mis sentimientos honestamente, as poda estar
de luto como cualquier otro.
Ella es hermosa le dije a mi esposo.
S, lo es.
Fue un servicio hermoso le dijo una prima a Liis. La mujer mayor le dio
unas palmaditas a Stella en la espalda, sus dedos permaneciendo sobre el vestido
azul marino y gris. Ella se ve tan linda.
Gracias dijo Liis, sosteniendo a Stella ms cerca de su pecho. Nunca
haba visto calcetines de vestir o Mary Janes tan pequeos, y su paal se hallaba
cubierto de volantes azul marino y flores.
Val se aproxim a Liis, inclinndose para susurrarle al odo. Los ojos de Liis
se ampliaron un poco, y luego se relaj, incluso manejando una pequea sonrisa.
Val le lanz una rpida mirada a un mensaje de texto, y luego las lgrimas cayeron
por las mejillas de Liis.
Travis y Abby vinieron directo, y decidieron llevar la conversacin a la
habitacin siguiente, ayudando a Liis a reunir las cosas del beb antes de
apresurarse a hablar.
Esofueextraodijo Trenton.
Agarr la mano de mi esposo, jalando para que se pusiera de pie, y luego
caminamos por el pasillo, hacia la puerta trasera. Jim haba decidido esperar hasta
que todos se fueran antes de esparcir las cenizas de Thomas y advirti que le
gustara esperar hasta justo antes que los chicos se fueran. No estaba apresurado
en hacer algo tan terminante y necesitaba unos pocos das para respirar despus
del funeral.
Qu pasa? pregunt Trenton.
No me detuve hasta que nos encontrbamos bajo la sombra de un rbol en la
esquina ms lejana del patio, cerca de la valla. Los muchachos haban tallado sus
iniciales en la corteza; la nica diferencia era la letra en medio. El pasto careca en
algunos lugares, ya deshidratado por el calor de Illinois. Las temperaturas se
cernan por sobre los treinta grados, y el zumbar de las cigarras tom el lugar de
las aves. Estaba demasiado caliente para cantar, demasiado caliente para moverse.
La nica briza se senta ms como un calefactor soplndonos que un indulto. Pero
ah estbamos, afuera con un vestido y un traje negros. Gotitas de sudor ya se
formaban en la lnea de cabello de Trenton.
Algo no est bien dije.
Lo s.
Lo sabes?
Trenton se solt la corbata. Pasa algo. Travis acta raro. Abby y pap
actan raro.
Crees que l sabe? pregunt.
Qu cosa?
La razn por la que Travis acta tan raro. l saba que los mellizos eran
bomberos. Saba de Travis y Thomas. Quiz tambin siente que algo va mal.
Trenton sacudi la cabeza. No lo s. Quizs.
Ellosnodud.Nocreesqueellos
Mentiran de nuevo? murmur Trenton. S, lo creo.
Met la barbilla y arrugu la nariz, sintindome tonta por siquiera decirlo en
voz alta. Peronosobrequierodecir,nocreesqueThomasestvivoenalguna
parte, recibiendo reportes de su familia en duelo.
No dijo Trenton. No le haran eso a pap. S que quieres que est vivo.
Tambin yo. Ellos han mentido, pero no lo haran con eso.
Los escuchaste en el hospital. Liis no iba a testificar. Mick est perdido, as
que es incapaz de testificar. Los Carlisi fueron vistos dejando la ciudad. Quiz todo
esto impide que alguien ms sea asesinado.
Poda ver en los ojos de Trenton que quera creer en mi teora, pero incluso
tras revelar la verdad sobre Thomas y Travis, pensar que eran capaces de causarle
a nuestra familia tal agona era ms que improbable.
Pap no tiene muy buena salud. Travis no se arriesgara.
Pap lo querra? pregunt.
Trenton lo reflexion. S. Probablemente, s.
Thomas y Travis sabran eso?
Los ojos de Trenton rebotaron de un punto a otro en el suelo. S,pero
suspir, ante su lmite. No puedo esperar eso, Cami. Vamos! Si no es verdad y
Tommy se fue, lo volver a perder.
Mantn la voz baja dije, alcanzndolo.
Por qu?
Porque si es verdad, todo esto es para mostrarle a los Carlisi que no tienen
que amenazar ms a nuestra familia. Si es verdad, entonces alguien todava est
observando.
22 Traducido por Umiangel &Bella
Corregido por Karen_D
Abby
Me reacomod contra la dura madera de la mecedora de la UCIN, pensando
en la enfermera cuando trajo una manta doblada para amortiguarme. Carter tena
unos cuantos vecinos, lo que significaba que habamos hecho amigos con dos pares
de nuevos padres. La hija de Scott y Jennifer, Harper Ann, naci hace cinco das, y
ella experimentaba un contratiempo. Haba estado luchado hora tras hora por las
ltimas veinte horas. Jake, el hijo de Jason y Amanda, naci dos das despus de
Carter. Temamos de que no lo fuese a conseguir, pero se haba recuperado y era
casi tan grande como nuestro hijo. Carter amamantaba constantemente y ganaba
peso, as que sera capaz de salir de la unidad pronto, y luego podramos llevarlo a
casa.
Buenos das dijo Scott, pasndome para llegar a Harper Ann. Incluso si
las parejas tenan hijos en la UCIN, Travis haba insistido en una completa
verificacin de antecedentes. Scott era un ex marine; una cicatriz larga y curvada,
de un centmetro de grosor que le dej una hendidura por encima de su oreja hasta
la parte posterior de la cabeza, irrumpiendo su pelo plateado, una cicatriz de una
herida en la cabeza de que haba sobrevivido en Afganistan. Travis se sinti mejor
dejndonos solos cuando Scott estaba all, y ltimamente, lo haca mucho.
Asent hacia l, palmeando la espalda de Carter, que dej salir un fuerte
eructo, y Scott y yo nos remos.
Scott lav sus manos en el lavabo y luego se inclin sobre la cama de Harper
Ann. Hola, beb. Ella se agit, y una amplia sonrisa apareci en la cara de
Scott. Mami est en camino. S, as es. Est hablando con la abuela y el doctor.
No puede esperar para verte. Habl de ti anoche hasta quedarse dormida.
Arrull a Carter, girndolo para oler su cabello. Oscuros y tenues brotes
cubran su cabeza, y me encantaba sentirlos contra mi mejilla. Era una nueva
experiencia; acariciar a un beb a la vez en lugar de dos. Jessica y James fueron mi
primer intento de ser madre, y fueron tanto trabajo que no tuve muchas
oportunidades de solo sentarme y disfrutarlos. Carter era tranquilo la mayor parte
del tiempo y amaba sostenerlo. Nos acurrucbamos cada da, y las enfermeras
dijeron que l se alborotaba justo antes que yo llegara, pareciendo que saba que
estara all pronto. Una vez que l se hallaba en mis brazos, ambos estbamos
contentos.
Le tarare, tratando de grabar el recuerdo en mi cerebro; su olor, cun
pequeos se sentan sus paales en mi mano, la longitud y suavidad de sus dedos.
El filo de las uas de sus manos. La manera que sus pestaas caan contra sus
mejillas cuando dorma. El sonido que haca cuando respiraba. Estara ms grande
maana. No quera olvidar.
Bueno, hola all dijo Shelly, saludando a Travis.
Sent que mis ojos se abrieron, y trat de no despertar a Carter en mi
entusiasmo mientras que observ a la enfermera ayudar a Travis con su traje
esterilizado. Me inclin hacia adelante cuando mi esposo se agach para besarme.
Picote mis labios y luego se apresur al lavabo para lavarse las manos. Pareca
animado. Asinti hacia Scott y entonces regres a m, extendiendo sus manos por
nuestro hijo.
Solt unas risitas. Lo extraaste?
Dame dijo.
Cambiamos lugares, y l acun a Carter. No importaba cunto creca cada da
Carter, segua luciendo pequeo en los enormes brazos de Travis.
Travis se impuls suavemente con la punta de sus pies, balanceando a
nuestro hijo mientras lo miraba.
Te has ido por tres das esta vez dije. No lo olvides, Lena no est aqu
para ayudar.
Atando cabos sueltos dijo.
Tienes buenas noticias?
Alz la vista hacia m. Est hecho.
Cruc los brazos por mi cintura, vacilando en creerlo. Qu cosa? Todo o
solo la investigacin as que comenzamos el proceso judicial.
Unos cuantos irn a juicio.
Y el resto?
Fue la ltima redada, Pidge. No qued ningn Carlisi. El resto eran
militares. Soldados. Estn siendo detenidos sin libertad bajo fianza. Estarn en el
sistema por un ao antes que sean sentenciados, y a continuacin pasarn treinta
aos en prisin para el momento que cumplan por todos los cargos.
Y Mick? pregunt, sintiendo mi garganta cerrarse.
Inmunidad, como prometimos. Siempre que permanezca lejos.
Asent, satisfecha. Y ahora?
Se aclar la garganta. Estaba ponindose un poco emocional. Haban sido
cinco semanas desde el funeral. Liis se estuvo quedando con nosotros, y era difcil
verla esperar.
Est regresando.
Hoy?
Travis asinti.
Lo sabe Liis?
Pens que tenamos que dejarlo sorprenderla.
Mi mano vol a mi boca. Y tu pap? Qu pasa con los gemelos?
Estn viniendo a casa.
Ellos estuvieron aqu solo hace dos semanas, visitando ms seguido a Jim. El
funeral le haba pasado factura. Perdi peso y se volva ms frgil cada da. La
sonrisa de Travis se desvaneci mientras observaba a nuestro hijo dormido; el peso
de la verdad en su mente. Se hallaba aqu, pero estaba a un milln de kilmetros,
preocupado por la reaccin de su padre y hermanos.
Entendern dije, arrodillndome frente a Travis.
No dijo, sin quitar los ojos de Carter, nos odiarn.
Tal vez por un tiempo, pero lo superarn. Tienen qu.
Travis alz la vista hacia m con lgrimas en sus ojos. Vali la pena?
Es probable que ahora que todo est bien parezca que no tuvo sentido, pero
antes, cundo no estbamos seguros? Pas tal cmo lo habamos esperado.
Retrocedieron. Nos dio tiempo para formar un plan sin ser objetivos. Toqu su
brazo. Fue un buen plan. Difcil de principio a fin, pero funcion.
Asinti y luego regres su mirada a nuestro hijo. Tenemos que irnos
pronto. l se encuentra en camino.
De camino aqu? Ahora?
No ha visto a Stella desde que tena dos das de nacida, Pidge. No puede
esperar ms.
No poda discutir con eso. Cundo?
Alz la mirada hacia el reloj de pared. Dos horas.
Oh, por Dios. En serio est regresando.
En serio est regresando.
Liis se encontraba de pie junto a la cuna de Carter, su hija rodeada de azules y

verdes. Stella haba usado el cuarto de Carter mientras se quedaban con nosotras.
Lo agradeca. La presencia de Stella haca que la habitacin de mi hijo se sintiera
menos vaca.
Liis meti su oscuro cabello detrs de la oreja. Lo tena quince centmetros
ms corto que la ltima vez que la vi, solo un par de horas antes.
Te cortaste el cabello le susurr, sintindome estpida por sealar lo
obvio.
Se volvi hacia m revoloteando los mechones contra su cabeza con la palma
de la mano. S. Sus ojos se llenaron con lgrimas.
Qu ocurre? pregunt. Nunca vi a Liis llorar hasta que lleg a casa de
Jim para contarnos todas las noticias. Ahora, pareca llorar cada vez que hablaba.
No te gusta?
Es que inhal, no lo pens. Lucir tan diferente cuando Thomas me
vea. Stella lucir tan diferente. Si lo mantuviera igual, no sera sorprendente para
l.
Le encantar dije, tranquilizndola. En serio. No te ves tan diferente.
Lo notar, pero le encantar.
Se volvi hacia la cuna. Tal vez crecer para cuando regrese a casa.
Espero que no dije. Me mir. Tu pelo crece lento.
Exhal una carcajada. Cierto.
Le hice seas de que me siguiera a la sala de estar, y lo hizo, mirando hacia
atrs a Stella una vez ms antes de llenar el pasillo. Tom el monitor de beb de la
cmoda y entonces cerr la puerta detrs de ella, dejando abierta una rendija. Val
se hallaba en la cocina, con la bolsa de paps arrugada mientras buscaba dentro. La
agente Hyde estaba de pie junto a la ventana de la sala de estar, siempre alerta.
Tranquila, Hyde dije, me pones nerviosa. Sus ojos se entrecerraron, y
luego retom su vigilancia. Empuj la cortina hacia atrs y luego cambi de
postura, preparndose para actuar. Me di cuenta que no era solo su habitual
exagerada precaucin. Qu pasa?
No lo s dijo Hyde.
Travis revis su telfono y luego palme a Hyde en la espalda. Clmate.
Tenemos un equipo dirigindose hacia aqu.
Por qu? pregunt Hyde.
Se encogi de hombros. Supongo que traen noticias de ltima hora que
quieren decirnos personalmente.
Hyde y Liis intercambiaron miradas, y esta ltima dio un paso hacia Travis.
Es sobre Thomas? Termin? Cmo fue tu viaje?
El viaje fue bien. Tal vez estn viniendo a felicitarme.
Su habilidad para mentir aument diez veces durante su tiempo con el FBI. El
segundo ao de nuestro matrimonio, la culpa por mentirme se vea en toda su
cara, pero mejor. Justo antes de decirle que saba la verdad, apenas poda
discernir una reunin de una incursin. No tuvo ms opcin que aprender con
rapidez. La mayora de los agentes encubiertos se ausentaban de casa durante
meses, sino ms. Travis estaba escondido a la vista. Ya se le ofreci un puesto con
Benny, as que solo tena que decir que s. Los Carlisi saban que l volvera a casa
a Eakins con frecuencia, pero el inconveniente tambin resida en que l saba que
Travis tena una familia, y cmo controlarlo.
Travis tuvo cuidado, pero sabamos que era solo cuestin de tiempo antes
que ellos lo averiguaran. Pero pas el ao, y Travis pareca ser intocable. Pronto,
era uno de los hombres de confianza de Benny, yendo de guardaespaldas, a
extorsionar clubs locales, a consejero. El FBI observ con entusiasmo mientras l
subi el escalafn de una de las ms peligrosas y grandes familias criminales en la
nacin. Travis tuvo un ascenso dentro del FBI tambin. Cinco aos despus de su
reclutamiento, pas de activo a agente, y tambin, Thomas estaba seguro de que
haban adquirido suficiente evidencia para atrapar a Benny. No tuvo en cuenta a
Giada, la esposa de ste. Ella era una mujer paranoica, y no confi en Travis. As
fue como los Carlisi supieron la verdad, y todo despus de eso sucedi muy
rpido. Thomas llam para informarme que haban perdido contacto con Travis, y
que era muy probable que su cubierta hubiera sido descubierta. Esa noche,
Thomas dijo que Travis estaba en ubicacin desconocida, pero ellos lo encontraran
pronto. La noche siguiente era nuestro aniversario; la noche que Benny y otros de
sus hombres fueron asesinados. Podra haber sido Travis. Fuimos afortunados en
ese momento, y no estaba segura cuanto tiempo aguantara mi suerte.
Le entregu informacin sobre mi padre, y a cambio, Travis prometi nunca
mentirme de nuevo. Me mir a los ojos la noche que regres, con su ojo hinchado,
su ceja y labio roto, y me dijo que estaba bien, y decid creerle. Le toc salirse de la
carretera y casi resultar asesinado para que admitiera que haba sido quien jal el
gatillo.
Mentir era el hbito ms difcil de romper, especialmente cuando creemos
que estamos protegiendo a quienes amamos.
Ahora, l estaba de pie en nuestra cocina, eludiendo la pregunta que Liis y la
agente Hyde le hacan. Lo observ contar medias verdades sin pestaar, y me
pregunt qu tanto saba que yo no. Cuntas veces haba sido capaz de mantener
secretos debido a que yo no quise creer que l tena alguno.
Felicitarte por el viaje? pregunt Liis. Entonces se termin?
El nico sospechoso que hemos perdido es Giada. No podemos contactar
conelladirectamentetodavaperoloharemos.
Giada Carlisi? pregunt Val. As que no hemos terminado. Porque
Giada tiene su propia gente, y el FBI asesin a su esposo e hijos. Es una perra loca.
Hemos terminamos dijo Travis.
Qu hay de Giulia? Vittoria? Su guardaespaldas Chiara? Qu hay de la
nueva esposa de Angelo? dijo Val, con su tono casi acusatorio.
Angelo se cas? Cundo? pregunt. Era un soltero sin compromisos,
casado con la familia. Era conocido por agredir a sus novias, y solamente una se
qued por ms de un ao. Tenamos tantas fotos de su cuerpo maltratado, que me
pregunt cunto es que ella se quedaba. Luego, desapareci. No estaba segura si
debera temer a la mujer que finalmente lo dom, o temer por ella.
Actualmente somos incapaces de localizar a Coco dijo Travis.
Desde cundo? pregunt Val, luciendo consternada.
Desde ayer.
Coco es la esposa de Angelo? pregunt.
Travis asinti, pero no me mir, una seal delatora de que no estaba siendo
completamente honesto.
Entonces no hemos terminado espet Val. Cualquier cabo suelto es
igual a algo incompleto. Son las esposas de los Carlisi, y Chiara es un conocido
sicario de Giada. Qu? No son peligrosas porque son mujeres? Dime que no eres
as de estpido.
Travis se irrit. Lo tenemos cubierto, Val.
Es todo o nada dijo Val, sealndolo, esas palabras salieron de tu boca,
Maddox
S lo que dije.
Entonces por qu ests siendo tan descuidado? Por qu t oh. El
reconocimiento brill en sus ojos, y se dio cuenta. Thomas se encontraba apurado
por volver a casa, y nadie poda discutir con eso. Ni siquiera el jefe.
Liis se cubri la boca, con sus ojos brillando.
La agente Hyde puso su mano en la funda, haciendo a un lado la cortina de la
cocina con dos dedos. Llegando dijo ella.
Liis trat de correr hacia la puerta, pero Travis la detuvo.
Espera un poco dijo.
La agente Hyde se relaj. No somos nosotros.
Travis frunci el ceo. Quin es?
Hyde asinti hacia la puerta. Despus de dos golpes, Trenton la empuj,
llevando a Camille de la mano. Mirando a su alrededor a las extraas posiciones de
todos en la habitacin, al instante se dieron cuenta que pasaba algo.
Mierda dijo Travis, echando un vistazo por la ventana, y luego trat de
alejar a su hermano de la puerta. Se tienen que ir.
Qu diablos? dijo Trenton, escabullndose de las manos de Travis.
Hola a ti tambin, cara de esperma.
En serio, Trent dijo Travis. No puedes estar aqu en este momento.
Por qu no? pregunt Camille.
Tenemos una reunin familiar dije.
No somos familia? pregunt Trenton, ofendido.
Travis suspir y luego levant los brazos, apuntando con ocho dedos a la
puerta. Tienes que irte, Trent! Ahora! Te lo explicaremos ms tarde, pero por
ahora...
Algo afuera llam la atencin de Hyde, y ella levant un dedo. Todo el
mundo en silencio. Est llegando.
Travis rod los ojos y tir a Trenton hacia un lado. Lo que vern en unos
segundos... traten de no entrar en pnico. Dejen a Liis tener su momento.
Qu quieres decir? pregunt Trenton.
Solo mantn la puta boca cerrada por una vez gru Travis.
Qu ocurre? me pregunt Camille.
Tambin mantnganse tranquilos. Se supona que esto era para Liis.
Esperamos detrs del sof, mirando directamente hacia la puerta. Liis se
hallaba de pie en medio de la habitacin, sosteniendo el monitor de beb en su
mano temblorosa. La puerta se abri, y Thomas entr usando una camisa blanca de
botones y pantaln azul marino, recin baado y afeitado. Respiraba con dificultad
por el largo viaje que tuvo que recorrer. Cruz el umbral, con una sonrisa amplia
en su rostro. Liis corri, lanzando los brazos alrededor de l, sollozando.
Las rodillas de Trenton le fallaron. Camille y Travis lo sostuvieron por unos
segundos antes de dejarlo caer de rodillas.
Camille se arrodill junto a su marido. Lo saba, beb! dijo con una
sonrisa en su rostro. Lo bes la mejilla, frotndole el brazo con entusiasmo.
Trenton sacudi la cabeza lentamente, con la boca abierta. Qu demonios
sucede, Travis?
Lo explicaremos ms tarde dijo Travis, observando a su hermano mayor
con una sonrisa.
Trenton mir a Travis. Hay una explicacin? Se puso de pie y tom aire,
preparndose para hacer una rabieta. Antes de que un sonido saliera de su boca,
Travis agarr la camisa de Trenton con ambos puos, arrastrndolo hasta la cocina.
Camille y yo los seguimos, tratando de calmarlos a ambos.
Travis empuj a Trenton contra el refrigerador.
No empieces a joder dijo Travis. S que esto fue duro para ti e
increblemente injusto, pero Liis ha sacrificado ms en todo esto, y no vas a
arruinarle esto. Entendiste?
Trenton se tens como si fuera a hacer un movimiento, pero luego respir
hondo. Sus ojos se llenaron de lgrimas, y la traicin reemplaz la ira. Nos
mentiste? Estaba vivo todo el tiempo, y nos mentiste? La salud de pap se ha ido
a la mierda. Cmo pudiste?
Travis apret la mandbula y luego solt a Trenton. No quera hacerlo. Si
hubiese habido otra forma, no lo habramos hecho. No tuvimos opcin, Trenton.
Los Carlisi nos dejaron con el tiempo suficiente para formar este plan, y funcion.
Le tendimos una trampa y realizamos una redada. Hemos atrapado a todos. Quien
no est en la crcel sin fianza, se encuentra muerto. Nuestra familia est a salvo.
Trenton neg con la cabeza, y luego sali a la sala, esperando a que Thomas y
Liis terminaran su momento.
Thomas mir a Trenton. Espero que uno de estos das me perdones. A
todos. Lo siento por lo que te he hecho pasar.
Trenton se acerc a su hermano y lo abraz con fuerza. Una vez que lo solt,
sali furioso de la casa hacia su camin. Camille continuaba parada, aturdida. Se
acerc a l, toc suavemente su mejilla, y luego tom impulso para golpearlo con
fuerza. Thomas cerr los ojos por un segundo y luego se encontr con sus ojos.
Me lo merezco dijo.
S, s dijo, acercndose a Travis.
Me qued entre ellos. No me importa si se lo merece. Si golpeas a mi
marido, te dar una bofetada que doler hasta la prxima semana.
Camille me fulmin con la mirada, despus a Travis, y luego sigui a su
marido, cerrando la puerta detrs de ella. Stella comenz a llorar, y justo cuando
Liis se diriga a buscarla, Thomas la detuvo. Yo lo har. Lo seguimos hasta la
habitacin, observndolo desde la puerta. Liis se par frente a nosotros solo a unos
pasos, todava limpiando las lgrimas de sus mejillas.
Hola dijo Thomas, con voz suave y silenciosa.
Stella inmediatamente dej de llorar, mirando a su padre.
Te acuerdas de m? pregunt Thomas. Puedo cargarte? Se acerc y
la levant en el aire, mirndola mientras ella lo miraba fijamente. Has crecido
mucho. Prcticamente ya eres una jovencita dijo, abrazndola. l sorbi por la
nariz una vez, y Liis los abraz a los dos.
Travis cerr la puerta, besndome en la frente.
Deberamos seguir a Trenton? pregunt Val. Para asegurarnos que
no se lo diga a la familia?
Travis neg con la cabeza, abrazndome a su lado. No lo har. Sabe que no
deba estar aqu.
Val luca infeliz. Crees que Giada no har algo drstico cuando descubra
que Thomas no est muerto, despus de todo? Vendr por l. A por todos ustedes.
Estaremos listos dijo Travis.
Val entrecerr los ojos. Eres un loco hijo de puta. Hiciste pasar a tu familia
por todo eso, y ahora, usas a Thomas como cebo?
Mir fijamente a Val. Eso es una acusacin grave. Mir a mi marido,
esperando a que lo negara. No lo hizo. Travis. Dime que no es verdad.
No pudiste conseguir una conexin directa con Giada o las esposas, as que
las ests atrayendo. Esperas que vuelvan a intentarlo con Thomas? O con Liis?
Perdiste la maldita cabeza?
Travis dije, incapaz de decir nada ms.
Yo... empez, pero me di la vuelta para encontrar algo que limpiar en la
cocina. La decisin ya haba sido tomada. Lo escuch seguirme muy de cerca.
Beb dijo. Me detuve en el lavabo, y l me agarr el brazo.
Fingir la muerte de Thomas fue suficiente, no crees? Ahora, nos ests
poniendo en riesgo adrede? Y si no van por Thomas? O Liis? Y si vienen por ti?
Y si vienen por James o Jess?
No lo harn.
Cmo lo sabes, Travis?
Yo... Pidge, por favor te pido que confes en m.
Cmo puedo confiar en ti si no eres honesto? Abr la llave del lavabo y
luego me di la vuelta, para mirarlo. Cundo ibas a decrmelo? Despus de que
nuestra casa fuera rociada con balas de fuego?
No dijo, tropezando con sus palabras. No haba estado enojada con l
desde hace mucho tiempo, y no se hallaba preparado para mi reaccin. Pero s
quin ser su prximo objetivo. Solo tenemos que averiguar cundo, y eso debera
ser pronto.
Tu padre perdi a Thomas una vez. Qu crees que le causar si vuelve a
perderlo?
No lo perder.
Cmo lo sabes? grit, arrojando el plato en mi mano al suelo. Se rompi,
lo que provoc que Val, Hyde, Thomas y Liis se lanzaran a la cocina.
Travis respir con fuerza por la nariz. Mir a Thomas y luego a m. Se estaba
conteniendo, guardando secretos que no eligi mantener. Pude ver la agona y el
conflicto arremolinndose en sus ojos.
Fue mi idea dijo Thomas. Para regresar a casa ms rpido y arrestar a
Giada y a las esposas al mismo tiempo.
Sialgovamal comenc.
No lo har dijo Travis.
No grit, cerrando los ojos, me hables. Mir a mi esposo. No digas
otra palabra a menos que sea la verdad.
Travis abri la boca para hablar, pero luego la cerr, pensndolo dos veces.
Eso solo me enfureci ms, as que gir para agarrar la escoba, oyendo a Thomas,
Liis, y las agentes salir de la cocina.
Te amo, Abby. Tienes que saberlo. La seguridad de nuestra familia es mi
primera prioridad. Esa es la verdad. Me quit la escoba y el recogedor. El vidrio
rasp contra el suelo cuando l barri mi desorden.
Sabes que cuido tu espalda, pero Travis... este es un plan terrible. Se siente
apresurado porque Thomas quera volver a casa.
No es apresurado, confa en m gru, inclinndose para barrer el
vidrio. Han trabajado en esto desde que Thomas estuvo lo suficientemente bien
para ponerse de pie.
Incluso Liis?
Incluso Liis.
A pesar de la probabilidad de sonar como una nia insolente, todava voy a
preguntar: Por qu Liis sabe todas estas cosas y yo no?
Travis se levant, abri el armario y dej caer el vidrio en la papelera. Ella
tiene mayor claridad de la seguridad que t.
Frunc el ceo. As que la honestidad con tu esposa se basa en el control de
seguridad? Es una broma?
Beb dijo, tratando de alcanzarme.
Retroced un paso.
Dej caer los brazos con frustracin. Esto casi ha terminado. Puedes ser un
poco ms paciente?
Y luego qu? Me estars mintiendo sobre el prximo caso?
Travis suspir, alejndose de m y regresando. Lo siento. Siento que esta
sea nuestra vida. La alternativa es peor.
Les has preguntado, Travis? Les has pedido que te dejen marchar? Ya
cumpliste con tu tiempo. Los has ayudado a cerrar uno de sus mayores casos en la
historia del FBI. Suficiente. No es una sentencia de por vida. Me mir, incapaz de
responder. No quieres irte.
Me encanta mi trabajo, Pidge. Cuando pienso en volver a ser entrenador
personal o tener un trabajo de nueve a cinco en algn cubculo, me enferma.
Te encanta tu trabajo? Ms de lo que amas a tu esposa? Tus hijos? Tus
hermanos? Tu pap? Cuntas veces me has mentido a la cara? Cuntas veces
nos has puesto en peligro? Lo ignor todo porque era parte de un acuerdo que te
mantendra fuera de prisin, pero, no puedes por lo menos pedirles eso?
De repente me doy cuenta de cmo pap debi haberse sentido cuando
mam le pidi que dejara el departamento de polica.
Arque una ceja. Pero lo hizo.
Ella se encontraba en su lecho de muerte, Pidge dijo con desdn.
Me acerqu para agarrar su camisa. Si algo le pasa a nuestros hijos por tu
necesidad de jugar a policas y ladrones, que Dios me ayude, Travis.
Qu? Te irs? Me dejars porque amo mi trabajo?
No es eso, y lo sabes! No te atrevas a retorcer mis palabras! Pelear con l
era casi una experiencia extrasensorial. No habamos discutido as desde la
universidad.
No estoy retorciendo tus palabras! Tengo miedo, Pidge. Me dejaste antes
por una razn muy similar.
Y qu pas. Lo hiciste de todos modos. Funcion para ti. Ahora, esperas
que siga haciendo de la vista gorda, pero no lo har. Liis eligi esto, pero nosotros
no. Yo no! No quiero esto para nuestros hijos. No quiero criar sola a Carter en
tanto ests fuera luchando contra el crimen en lugar de ser padre.
Seal el suelo. Soy un buen padre, Abby.
Lo eres. Pero eliges seguir trabajando en algo que te mantiene lejos, a veces
durante varias semanas.
De acuerdo dijo, perdido en sus pensamientos. Y si trabajo en una
oficina aqu? En Illinois?
Lejos de la glamorosa unidad de crimen organizado?
Podra pedir ser transferido. Liis conoce gente en la oficina de Chicago.
No hay ms trabajo encubierto?
Solo investigar de vez en cuando.
Lo pens unos instantes. Despus de que esto haya terminado, prometes
que pedirs una transferencia?
Lo prometo.
Asent lentamente, todava insegura de mi decisin.
Travis se acerc a m y me envolvi en sus brazos, besndome el pelo. No
te enojes conmigo. Me aterra.
Presion mi mejilla contra su pecho, preguntndome si lo que acababa de
ocurrir era comprometerse o darse por vencido.
America
Puedes revolver la salsa por m, nena? pregunt Shepley, ponindose
los guantes de cocina.
Con una cuchara de madera, agit el lquido marrn en la sartn, girndome
para sonrer a Jim, Jack y Deana. Los padres de Shepley visitaban a Jim todos los
das desde el funeral. A veces se quedaban a cenar; a veces no. Cuando Shepley no
se senta agotado despus del trabajo, nos unamos a ellos. Esta noche, mi esposo
haca su famoso pastel de carne, receta de Deana la cual tambin era de su
hermana, Diane. Comer era reconfortante, pero sobre todo cuando el platillo le
recordaba la comida de su amada esposa.
Shepley cerr el horno. Ya casi est listo.
Huele bien dijo Jim desde el comedor.
Mi celular vibr, y lo saqu del bolsillo trasero de mis pantalones cortos. Era
un mensaje de Abby.
Estaremos en casa de Jim pronto. Nos vemos all.
Escrib una respuesta.
Ya estamos aqu. Preparando la cena.
Bien. Envame un mensaje de texto cuando hayan terminado. Esperaremos.
Esperarn qu?
Le tom un poco ms de tiempo responder.
Hasta que termine la cena.
Hay suficiente para todo el mundo, pero como quieras.
Creme. Es mejor si todo el mundo come primero.
Y qu se supone que significa eso?
Te veo pronto.
Resopl, guardando mi celular.
Shepley se acerc, sacando mi celular de nuevo y colocndolo en el
mostrador. Cuntas veces te lo he dicho? Los celulares emiten radiacin.
Quieres cncer de colon? No lo pongas en tus bolsillos.
Alguien quiere cncer de colon? Qu clase de pregunta es esa? Primero,
no puedo comer Cheetos, luego tengo que reemplazar las botellas de agua por
envases de vidrio porque las botellas calentadas en el auto causan cncer; y ahora,
no puedo poner mi celular en el bolsillo. Te das cuenta de que el sol provoca
cncer, no? Deberamos convertirnos en caverncolas?
Por eso sigo comprndote ese protector solar orgnico dijo Shepley,
besndome la mejilla.
Eres una mam sobreprotectora gru.
Es verdad dijo, dejndome para ir a la mesa del comedor.
Bromeaba, pero saba que tena miedo de pasar por lo mismo que su to Jim
y su mam cuando perdieron a Diane. Una vez que tuvimos a Ezra, empez a leer
todo sobre lo que pudiera matarnos y comenz a prohibirnos comer ciertas cosas.
Lo haca por amor, y por supuesto, tena razn, pero fingir que me molestaba
suavizaba la aterradora realidad. Envejecamos, y algunos de nuestros amigos ya
haban sido diagnosticados. A veces, pareca que todo el mundo se estaba
muriendo.
La puerta principal se abri y Taylor entr, sosteniendo a uno de sus hijos
en cada brazo. Falyn se encontraba detrs de l, llevando el equipaje.
Hola! dijo Shepley, Jim y Jack al unsono. Mi marido ayud a Jim a
ponerse de pie, y abrazaron a Taylor y a los nios, luego a Falyn; despus sigui
Tyler, Ellie y Gavin.
Oh, por Dios! grit Taylor. Huele increble aqu!
Encend el fuego de la estufa y limpi mis manos sobre el delantal, dejando
la cocina para abrazar a la familia. Despus de terminar de saludarse, Jim mir
alrededor de la habitacin. Dnde est Trenton?
Tyler se encogi de hombros. An no ha llegado? Pens que estara aqu.
Eso fue lo que dijo.
Le enviar un mensaje dijo Taylor, sacando el celular del bolsillo
trasero.
Le sonre a Shepley, sealando a Taylor, y rod los ojos.
No estoy casado con Taylor, verdad? dijo.
Todo el mundo se gir hacia mi marido, y yo buf.
Taylor alz una ceja. Qu?
Nada gru Shepley.
Falyn mir alrededor de la habitacin. Olive no viene a cenar?
Est de vacaciones esta semana dijo Jim.
El rostro de Falyn cay. Oh.
l mir su reloj. Deberan llegar a casa esta noche.
Sus ojos se iluminaron. Oh!Bueno,esoesme alegra. La he extraado.
Jim asinti en comprensin. Todos sabamos que Falyn esperaba ver a Olive
cuando vena a la ciudad, incluso si la joven no tena idea de que en realidad era
parte de la familia en lugar de ser la mejor amiga de Trenton.
Conversamos sobre su vuelo desde Colorado y los nuevos empleos de
Taylor y Tyler en State Farm Insurance. Shepley no pudo resistirse a hacer una
broma sobre los pantalones caquis del comercial de State Farm. Ellie record el
tiempo en que trabajaba para la revista MountainEar en Eastern, y Falyn y los nios
acerca de cmo haban desempacado la ltima caja en casa con Taylor.
La puerta del horno cruji cuando Shepley la abri para sacar la cacerola del
pastel de carne; aplast las patatas mientras Ellie y Falyn preparaban la mesa de
pker para los nios. Las sillas del comedor rasparon contra el azulejo mientras los
adultos se sentaban para comer.
Jim mir a su alrededor. Todava no ha llegado Trenton a casa? Travis
est fuera de la ciudad?
Le toqu el brazo. Le enviamos un mensaje a Trent. Estoy segura de que
Travis vuelve a casa hoy.
Jim se movi en su asiento, incmodo.
Jack palme la espalda de su hermano. Ellos estn bien, Jim.
Trat de no hacer muecas. La muerte de Thomas afect a Jim. Sus ropas
parecan ms holgadas, ojeras colgaban bajo sus ojos cansados, y pareca ms frgil
que nunca. Preguntaba constantemente por los chicos, llamando a cada uno todos
los das para comprobarlos, si no lo llamaban primero. La mayora de ellos lo
hacan durante su hora de almuerzo para aliviarlo.
Taylor revis su telfono, masticando. Me respondi el mensaje. Est en
su casa. No puede venir a cenar esta noche.
En serio? dije sorprendida. Eso no sonaba como Trenton. Cenaba todas
las noches en casa de Jim, incluso antes del funeral.
El agente Wren se acerc a la mesa.
Wren dijo Tyler entre mordiscos. Toma asiento. Come un poco de
pastel de carne. Es la receta de mi mam. El mejor jodido pastel de carne que hayas
comido, te lo prometo.
No s por qu cocinamos dijo Falyn. Todava hay montones de guisos
en el congelador.
Porque tu pap quera el pastel de carne de Diane dijo Shepley. Y lo
que l quiere, lo consigue.
Jim logr sonrer, empujando sus gafas por el puente de su nariz. Camille le
compr tirantes hace unos das, y aunque Jim no era fan de eso, se vea adorable.
El agente Wren toc su auricular. S.
S, qu? pregunt. Quin es?
l me ignor, volviendo a su puesto en la sala de estar. Lo mir, mucho ms
irritada con el secreto. Qu ms no sabemos? Mir a mi marido. Por qu sigue
aqu?
Quin? Wren? pregunt Shepley.
Qu fue eso? Estamos? Me gir para mirar a los nios y luego me
inclin. Todava estamos en peligro? Tenemos alguna noticia sobre cmo va
Travis con el caso Carlisi?
Jim sacudi la cabeza, recogiendo el plato.
No tienes hambre? pregunt Deana.
Est delicioso dijo Jim, luciendo apenado. Siento que me lleno
demasiado rpido en estos das. Supongo que no tengo apetito.
Slo intntalo dijo Deana. Es receta de Diane continu. Dios, la
extrao. Creo que podra haberte animado.
Podra haberlo hecho dijo Jim con una breve risita. Su sonrisa se
desvaneci. Ahora est con Tommy.
Terminamos la cena, y serv el postre: simplemente un pastel de vainilla con
cobertura de chocolate. Los nios hicieron desaparecer las pocas porciones que
quedaban.
La puerta principal se abri. Hola, Maddoxes! dijo Olive, apareciendo
en el pasillo con su sonrisa brillante. Tena un nuevo bronceado por su viaje,
haciendo que sus dientes parecieran ms blancos y que sus pecas se mezclaran. Su
pelo era incluso ms brillante que antes, y Falyn sonri en el momento en que la
mir.
Olive! dijo Falyn, corriendo para abrazarla con fuerza. La alej un poco
para admirarla. Santa mierda, te ves increble. Cmo estuvieron las vacaciones?
Bien. Un poco tristes. Mam acta como si fueran las ltimas. Sigo
dicindole que tendremos muchas, pero es un caso perdido. Tir de los bordes
deshilachados de sus pantalones cortos. Llevaba una camiseta blanca y encima un
kimono corto y suelto. Nos maravillamos por lo hermosa que se volva cada da.
Pobre de los muchachos de Eastern que fijaran su atencin en ella; los chicos se los
comeran de almuerzo. Ella renunci en tratar de presentarle cualquier chico de la
secundaria a Trenton. Era demasiado intimidante para todos los adolescentes.
Los gemelos y sus esposas terminaban de limpiar la mesa; Jessica, James y
Ezra casi terminaban de cargar el lavavajillas, cuando cay un silencio inesperado.
Los nios ms pequeos nos molestaban con jugar afuera en el aspersor, y de
pronto Wren comenz a mirar por la ventana y hablar en voz baja a su auricular.
Mantn a los nios dentro por ahora dijo Wren a Shepley.
Le ayud a reunir a los nios en la cocina, lejos de cualquier ventana que
diera a la calle.
Trenton cambi de opinin? pregunt Taylor, frunciendo el ceo.
Volvi a revisar su celular y luego lo puso en el mostrador.
El sonido de un motor se hizo ms fuerte, y empuj a Eli y a Emerson ms
cerca.
Me instruyeron pedirle a todos que se mantengan en calma dijo Wren.
Mir a Jessica y a James. Tenemos visitas.
Qu diablos significa eso? pregunt Shepley.
Travis y Liis vienen en camino dijo Wren, irritado por tener que dar
explicaciones.
Todos nos relajamos, esperando una seal de Wren. Ninguno saba lo que
pasaba, pero estbamos tan acostumbrados a ser mantenidos en la oscuridad, que
ya no pareca anormal esperar que ocurriera algo.
La puerta principal se abri. Travis, Abby y Liis entraron, seguidos por el
agente Hyde y Val. La puerta se cerr, y desde el momento en que Travis entr en
la cocina, comenz a disculparse.
Por favor, escchenme. Esto va a ser difcil, y al principio, no entendern.
Pero, poco a poco, lo harn.
Qu est pasando, Trav? comenz Shepley, y luego Thomas sali
por detrs de la Agente Hyde.
Un jadeo colectivo llen la habitacin.
Inmediatamente Jim empez a llorar, y luego coje hasta su hijo, cayendo en
sus brazos. Los nios comenzaron a lloriquear, y Hollis corri, abrazando a su
abuelo y su to Thomas. Ellie y Falyn cubrieron sus bocas, sus mejillas hmedas
por las lgrimas.
Mintieron? grit Shepley, consolando a sus padres.
Por qu? espet Tyler.
No me importa por qu dijo Taylor, corriendo para abrazar a su
hermano. Tyler hizo lo mismo, y segundos despus todos rodebamos a Thomas,
abrazndolo y sollozando.
El saln se encontraba tranquilo, excepto por el zumbido del ventilador de

techo y el silbido del aspersor exterior. Consolamos a los nios y prometimos
explicarles ms tarde, envindolos arriba a jugar. Parecan confundidos, pero
saban que los adultos necesitaban arreglar todo.
Olive permaneci en la planta baja, de pie en la esquina rebotando a una
exigente Stella y dndole palmaditas en la espalda. Falyn se hallaba a su lado,
tratando de ayudarla. El resto de nosotros rodebamos la sala, sentados en el sof o
en sillas del comedor, con los ojos rojos e hinchados por el llanto. Deana segua
sollozando y sacando pauelos de una caja.
Thomas se sent en una silla al lado de su padre, sosteniendo su mano. Jim
sonrea; su alivio impregnaba la habitacin. La conmocin y el alivio de los dems
se desvanecieron, dejando a los hermanos confundidos y enojados. Thomas pareca
preparado para cualquier cosa, y poda decir que lamentaba el dolor que caus
antes de incluso decir una palabra.
Sabas de esto? le pregunt Shepley a Travis.
S respondi l.
Quin ms? pregunt Taylor.
Yo lo saba dijo Liis.
Los rostros de los hermanos se llenaron de ira.
El rostro de Tyler se enrojeci, un ojo le temblaba. Miraste a mi padre
directamente a los ojos, sabiendo su estado salud, y le dijiste que su hijo haba
muerto?
Liis asinti.
Ella no quera dijo Travis. No tuvimos eleccin. Haba demasiadas
personas que podan cometer un error, y nos vigilaban. Muy de cerca.
Tena que haber otra forma dijo Ellie.
No la haba contest Thomas. Apret la mano de Jim. Deseara que s.
Deseara no haberme perdido el primer mes de vida de Stella, pero sabamos que si
fingamos mi muerte y Liis anunciaba que no seguira en el caso, junto con la
desaparicin de Mick, hara que retrocedieran.
Hiciste todo esto por un quizs? Tyler se encontraba en llamas.
Tuvimos que actuar rpido. Los francotiradores se dirigan a mi casa. Ya
haban sacado a Travis del camino pensando que era Abby. Necesitbamos ganar
tiempo. Tal vez si hubiramos tenido ms tiempo para formar un mejor plan,
podramos haber hecho algo mejor. Tal vez llevarlos a todos a una casa de
seguridad; pero no lo hicimos. Ya se encontraban en posicin de disparar a cada
uno de ustedes. Una vez que se enteraron de mi muerte, retrocedieron.
Por qu no fingieron la muerte de Travis? pregunt.
Abby me lanz una mirada. Porque mat a los hombres que vinieron tras
l y se alej frente a una multitud de gente.
T tambin sabas esto, no? dije, molesta. Nunca antes haba estado tan
enfadada con Abby.
S respondi Thomas. Y tambin los agentes que hemos utilizado
como seguridad y el Director. Son todos. Nadie ms.
Todos nos miramos, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Nadie pareca
estar seguro de cmo sentirse, si felices porque Thomas estuviera vivo o enojados
porque nos hicieron atravesar el mismsimo infierno.
Wren toc su auricular y mir por la ventana. Seor comenz l.
Thomas se levant y sonri. Son Trent y Cami. Ayud a Jim a levantarse, y
salieron a saludarlos. El resto de nosotros los seguimos.
Cami se encontraba de pie del lado del pasajero de su Toyota Tacoma,
sosteniendo la puerta y apoyndose, tratando de convencer a Trenton. Hizo una
pausa y gir para vernos a todos mirndolos fijamente. Ella se acerc a Thomas y
luego lo abraz, cerrando los ojos. Mir a Liis. Olive se hallaba de pie detrs de
ella, todava sosteniendo a Stella. No era difcil entender su extraa situacin, pero
por el amor de Dios, esperaba que Camille mostrara algo de moderacin.
De acuerdo dije, acercndome a ellos. Empuj a Thomas hacia atrs, y
pareci aliviado. Nos debes una mejor explicacin. Nos debes una disculpa.
Todos ustedes dije sealando a Travis, Abby, Liis y a los agentes.
Thomas hizo un gesto a sus colegas. Podran darnos un minuto?
Seor empez a decir Wren.
Por favor dijo Thomas. No era una peticin, y los agentes
comprendieron y obedecieron.
Camille meti su cabello rubio plateado detrs de la oreja. lme tom
mucho tiempo convencerlo de venir aqu. La nica razn por la que estuvo de
acuerdo fue para que pudiramos ver cmo se encontraba pap.
Thomas asinti, y Travis se llev a Jim. Trenton sali de la camioneta y se
acerc, tratando de no mirar a nadie ms que a su padre.
Ests bien? dijo Trenton.
Jim se dirigi a l. Una vez que agarr fuerte su camisa, tir de l para
abrazarlo. Detn esto. Es tu hermano. Puede que no entiendas por qu hizo lo
que hizo, pero no tienes que hacerlo. Eso no es lo que importa. Solt a Trenton y
mir a su familia. Lo importante es que se tienen los unos a los otros. Lo he
dicho cien veces. Juntos, ustedes son capaces de cualquier cosa. Pero no pueden
dejar que esos bastardos nos separen. Eso es lo que trataron de hacer con las armas.
No dejen que lo hagan con mentiras.
Trenton no poda levantar la mirada del suelo. Jim enganch un brazo
alrededor de su cuello. Estoy bien, ahora que s que Thomas lo est. Ahora,
necesito saber que t ests bien. Abraza a tu hermano. Dile que lo amas.
l no se movi.
Ahora, maldita sea orden Jim.
Trenton parpade, y luego sus ojos se movieron desde el suelo hasta
Thomas.
De verdad lo siento dijo Thomas, sus ojos brillando. Tienes que saber
que nunca lastimara intencionadamente a ninguno de ustedes. Tuve que dejarme
disparar y dejar a mi hija recin nacida durante cinco semanas para mantener a
todos a salvo, y juro por Dios, lo hice. Porque los amo. Lo siento por meterme en
esto. Si pudiera regresar todo y cambiarlo, lo hara.
Trenton mir a su hermano por un rato y luego mir a Travis.
Trent dijo Travis, sacudiendo la cabeza. Le tendi sus manos. Lo
siento, hombre. Si hubisemos tenido otra opcin, la escogeramos en vez de esto.
Trenton tropez unos pasos y luego abraz a sus hermanos. Los gemelos
tambin se unieron. Una lgrima se desliz por la mejilla de Jim, y las esposas eran
un desastre. Un brazo sali de la maraa humana y agarr a Shepley, unindolo.
Tap mi boca, medio llorando y medio riendo.
Al minuto siguiente, uno de los hermanos gru, y Thomas sali volando
del grupo, sosteniendo su abdomen. Travis y los gemelos se separaron, y Trenton
se dirigi hacia Thomas.
No! exclam Camille. Trenton, detente!
Esa fue tu oportunidad dijo Thomas, esquivando un segundo golpe de
su hermano.
Los gemelos se miraron y sonrieron, flanqueando a Thomas y atacndolo.
Travis salt para defender a su hermano mayor de los gemelos, y el grupo de
abrazos de los chicos Maddox se convirti en golpes y rostros ensangrentados pero
felices.
Oh, Dios! dijo Deana, apartando la vista.
Shepley levant las manos, tratando de detenerlos mientras evada
cabezazos y puetazos.
Detnganse! grit Ellie.
Taylor! Detente! dijo Falyn.
Taylor mir a su esposa por medio segundo, slo para ser golpeado por
Travis en la mandbula.
Falyn puso la mano sobre su boca, y Abby sacudi la cabeza con
incredulidad. Son unos idiotas gru.
Tyler se balance y golpe a Travis en la boca, y sangre salpic a Abby
desde la frente hasta la cintura. Ella salt al mismo tiempo, cerr los ojos y levant
las manos, con los dedos extendidos.
Travis mir a Tyler. Esa fue tu oportunidad. Lami la sangre de su
labio, desabroch su camisa y se la dio a su esposa. Como en los viejos tiempos.
Puse los ojos en blanco. Oh, asqueroso.
Los hermanos finalmente se calmaron, levantndose con las manos en las
caderas, jadeando.
Jim neg con la cabeza y Abby sonri entre dientes, limpindose la sangre
del rostro. Oh, estos chicos Maddox.
24 Traducido por Miry GPE
Corregido por Laurita PI
Thomas
Un lado de mi camisa abotonada se sali durante la pelea, as que levant el
dobladillo inferior y limpi la sangre de mis nudillos antes de ir hacia pap. Le
acarici las mejillas y lo mir a los ojos. Estuvo llorando de felicidad desde que
entr a casa, y ahora, nos hallbamos de pie en el jardn delantero.
Mis hermanos y yo cubiertos de sangre, tierra y manchas de pasto como
cuando ramos nios, jugando afuera y peleando con alguien ms o contra alguno
de nosotros.
Lamento el hacerte pasar por esto dije.
Pap solt un bufido. No me debes ninguna disculpa, hijo. Hiciste lo que
creste era lo mejor para la familia. Coloc una mano sobre mi hombro. Me
alegra que ests en casa.
Lo acerqu para un abrazo, sorprendido del mucho peso que perdi desde la
ltima vez que lo vi. Tosi y respir con dificultad, liberndome para colocar su
puo contra la boca.
Maddox dijo Val, apresurndose hacia m. Acaban de llamar de la
oficina central. Encontraron a Lena. Est muerta.
Qu? chill Abby. Lgrimas derramndose por sus mejillas, y se aferr a
la camiseta de Travis. Nuestra Lena? Lo solt y dio un paso atrs.
Travis sostuvo a su esposa. Era un agente encubierto le dijo,
entumecido. Eso sucede.
Eso sucede? dijo furiosa. Est muerta, Travis! Qu pas? La mirada
de Abby se mova mientras entenda la informacin que recibi. Su nombre
completo. Cocolina susurr. Mir a Travis, su mirada salvaje. Lena es Coco?
Esa de la que dijiste el otro da que perdiste su ubicacin?
Necesitbamos infiltrarnos dijo Travis, an procesando la noticia. Mir a
Val. Muri rpido?
Un fuerte traumatismo y una herida de bala en la cabeza dijo Val. Mir a
Abby y luego continu, mirando solo hacia m: Tenemos razones para creer que
fue Chiara.
ChiaraeslaguardaespaldasdelaseoraCarlisi,cierto?DeGiGiada?
pregunt Abby. Por qu la enviaras a los Carlisi, Travis?
La expresin de Travis se torn sombra. Esa era su nueva asignacin.
La casaste con ese monstruo? grit Abby.
Travis me mir, desesperado. Asent, y habl: Su asignacin era ganar la
atencin de Angelo Carlisi e infiltrarse en la familia. As es como supimos que
estaramos seguros una vez que Thomas volviera a casa. Ella nos informaba sus
movimientos.
La boca de Abby colg abierta. Lena era su nueva esposa? Ests loco? Es
un animal!
Era un animal dije. Est muerto.
Abby se separ de Travis, y l la alcanz, pero ella se alej de nuevo. Travis
suspir. Ella era su tipo, Abby. Hablaba su lenguaje. Era la nica.
Bueno, ahora est muerta gru Abby. Mantuvo la vista abajo y hacia
otro lado, incapaz de mirar directamente a Travis.
No me escucharon? espet Val. Giada y Chiara fueron vistas en
Eakins. Todo el mundo necesita entrar.
Asent. Vamos.Todoelmundoaden
Pap entrecerr los ojos, mirando hacia el camino, y luego embisti contra m.
Todos abajo!
Una gran cantidad de balas golpearon la parte delantera de la casa y los
vehculos, destrozando las ventanas. Wren ya se encontraba afuera, apuntando su
pistola hacia el Lincoln negro que pasaba. Hyde se par a su lado, vaciando el
cargador de su pistola semiautomtica antes de arrodillarse para recargar.
Escane el patio y vi a mi familia en el suelo. Todo el mundo se encuentra
bien? grit. Mir a pap, y asinti. Le di un golpecito en el hombro. Una vez
polica
Siempre un polica gru pap, levantndose del suelo.
Stella empez a gemir, y Liis grit: Olive? Sac a nuestra hija del hueco
que Olive hizo entre su cuerpo y el suelo.
Falyn grit y se apresur, cayendo de rodillas y agarrando su cuerpo flojo.
Olive?
Un lado del rostro y el cuerpo de Stella se hallaba empapado de la piscina
carmes en la que estuvo tendida en el suelo. Baj la mano para tocar el cuello de
Olive para sentir un pulso dbil, cada vez ms dbil con cada segundo que pasaba.
Sostuve a mi esposa e hija cerca, mirando hacia Val y Wren, que se encontraban en
alerta.
Ew? dijo Trenton, gateando.
Stella est bien? susurr Olive.
Por supuesto, ella est bien, nena, la salvaste dijo Trenton. Eso es lo
que hacen los Maddox.
Olive logr formar una pequea sonrisa y luego su rostro se relaj como si
durmiera.
Falyn la sacudi. Olive? grit.
Trenton se apoy en sus rodillas, tocando su frente con la palma de la mano.
Me mir, y cuando negu con la cabeza, cay hacia adelante, sosteniendo los
tobillos de Olive. Oh, Dios, no. Por favor, no. Por favor, no!
Camille se sent junto a Trenton, con lgrimas corriendo por su rostro. Ella le
toc la espalda, sin saber qu ms hacer.
Alguien llame una jodida ambulancia! grit Falyn. Por qu estn ah
parados? Hagan algo!
Muri dijo Liis, sollozando.
Taylor se sent detrs de Falyn, sosteniendo a su esposa mientras ella meca a
Olive y peinaba el cabello manchado de su hija. Solt una combinacin entre
gemido, gruido y grito, un sonido de absoluta rabia y devastacin, uno que tena
la certeza que slo una madre que perda un hijo poda liberar.
Ellie cubri su boca y luego corri hacia adentro. Tyler la sigui.
Hice un gesto hacia Val. Comprueba a los nios.
Val asinti y corri por las escaleras hasta el prtico, abri la puerta y entr.
Todo el mundo adentro! grit Wren. Estn regresando!
Liis corri con Stella, llevando a Abby con ella.
Travis! grit Abby, pero l se par a mi lado, sacando su brazo y
ponindose en posicin.
No! gimi Falyn cuando Taylor trat de alejarla. No! Taylor luch
por recoger a su esposa y el cuerpo sin vida de Olive, intentando llevarlas a ambas
dentro.
Djala orden.
Jdete! espet Falyn.
Me quedar dijo Trenton, mirando a su mejor amiga.
Camille asinti, sujetando la mano de Trenton y luego la de Olive, cerrando
los ojos, cayendo nuevas lgrimas por su rostro.
Taylor por fin apart a Falyn, luchando con ella para llevarla dentro mientras
pateaba y se sacuda, tratando de alcanzar a su hija.
El Lincoln avanz hacia nosotros. Chiara ubicada en el asiento del pasajero,
apuntando un rifle semiautomtico. Vittoria, ahora una viuda Carlisi, se
encontraba al volante. Cuando el auto se acerc, alc el brazo, pero ya no tena el
arma. Pap se coloc frente a m, sosteniendo mi arma y apuntndola hacia el
Lincoln.
Pap, abajo! grit justo cuando Chiara apretaba el gatillo.
Balas rociaron el patio y la casa de nuevo, pero pap continu caminando
hacia adelante, disparando contra el Lincoln una, dos y una tercera vez. Una de sus
balas golpe el neumtico, el Lincoln se desvi, golpe la zanja de drenaje, dio una
voltereta y golpe contra un bote de basura, terminando en el patio del vecino al
otro lado de la calle. El motor se incendi, y permanecimos de pie, vindolo arder.
Pap cay de rodillas, Travis y yo gritamos su nombre al mismo tiempo. A
medida que el fuego arda en el fondo, ayudamos a nuestro pap a acostarse en el
suelo. Apret las manos contra los crculos rojos que crecan ms que mis palmas y
se extendan por su camisa. Fue alcanzado dos veces en el pecho, una en el
abdomen.
Mi mirada se encontr con la de Travis. Luca tan asustado como yo.
El resto de la familia sali, se extendi y vio el caos con incredulidad. Trenton
se arrastr hacia pap y not que le dispararon en la pantorrilla. Falyn cay de
rodillas junto a Olive, acunndola de nuevo entre sus brazos, sus gritos penetrando
el aire mientras sufra un dolor insoportable. Camille sollozaba junto a Trenton,
Travis y yo. Los gemelos salieron y se apresuraron.
Val reportaba la escena, pidiendo ambulancias y bomberos. Hyde corri hacia
el Lincoln, pero el calor la oblig a retroceder. Corri a la casa del vecino para ver
si alguien result herido y pronto sali agitando los brazos, sealando que no
haba heridos.
Ya viene la ambulancia, pap, aguanta dije con voz ahogada.
Pap sonri. Estoy muy cansado. Y en verdad me gustara ver a tu madre.
Travis dej escapar un suspiro, su labio inferior temblando. Trenton us las
palmas de las manos para secarse los ojos, y los gemelos permanecieron ah,
llorando en silencio.
Pap extendi la mano para tocar mi mejilla. Qudense juntos. mense
unos a otros. Lo digo en serio, maldicin.
Un lado de mi boca se elev, y sent una lgrima caliente deslizarse por mi
boca, hasta la mandbula. Te amamos, pap.
Te amamos dijo Travis.
Te amo gimi Trenton.
Te amamos dijeron los gemelos al unsono.
Te amo exclam Camille.
Gracias por ser nuestro pap dijo Abby, arreglndoselas para sonrer.
Su mirada se desliz hacia cada uno de nosotros, y luego susurr: Mi
corazn est lleno. Una sola lgrima se form en la esquina del ojo de pap y
cay por su sien, llegando a su odo. Exhal por ltima vez, y se qued mirando al
olvido.
La brisa de verano llevaba la nube de humo negro que sala del Lincoln de
Carlisi al patio, cubriendo el vecindario. Las sirenas sonaron, igualando el tono del
llanto de Falyn, pero el rugido del fuego ahogaba a ambas. El calor brotaba de las
llamas, creando ondas en el aire como una tarde bajo el sol del desierto. Pareca
ms una zona de guerra que el sitio de mi casa de la infancia, el pasto absorbiendo
sangre vieja y joven.
Camille se rasg la blusa y la at alrededor de la pierna de Trenton, pero l
apenas lo not, sosteniendo la mano de pap en sus labios. Muri?
Baj la vista, soltando un sollozo, y mis hermanos hicieron lo mismo. Mis
sangrientos dedos presionaron la mueca de pap, la ausencia de su pulso era la
nica quietud en medio del caos que nos rodeaba. l se haba ido.
25 Traducido por Miry GPE
Jim
Jim? grit Diane desde la cocina. Tena abierta la puerta de la nevera, con el
ceo fruncido y luciendo hermosa en un suter negro y una falda de gamuza marrn con
grandes botones negros. Creo creo que tendremos que llamar a un reparador.
No pude evitar sonrer, viendo cmo las dos lneas entre sus cejas se profundizaban.
Qu te hace decir eso, amor?
Bueno, no est enfriando, y Abri la leche, la olisque, y su rostro se
retorci. S. Estropeada.
Me re.
No es gracioso! Acabamos de comprar esta casa. Cmo le pagaremos a un
reparador? Y si nos dice que necesitamos una nevera nueva?
Entonces trabajar horas extras y compraremos una nevera nueva.
Cerr la puerta y suspir, posando la mano en su cadera. James dijo. Slo me
llamaba as cuando se hallaba molesta conmigo. No puedes simplemente trabajar horas
extras y comprar una nevera nueva. Cuestan por lo menos doscientos cincuenta dlares,
y
Cario dije, cruzando la cocina para tomarla en mis brazos. Me har cargo
de eso.
Bueno, porque hay algo ms.
Levant una ceja.
Estoy embarazada.
La tom en mis brazos, apretndola, probablemente demasiado, sintiendo lgrimas
de felicidad en mis ojos.
Eso est bien? pregunt cerca de mi oreja.
La solt, riendo y limpindome el ojo. Si est bien? Como si pudiramos
regresarlo?
Levant el labio inferior.
Seora Maddox dije, moviendo lentamente la cabeza. Un beb es mucho
mejor que una nevera averiada.
Me sent en la ltima fila del auditorio, viendo a mis hijos prepararse para
despedirse de m. El funeral de Olive fue el da anterior, y todos parecan cansados
y desolados. No quera nada ms que sostenerlos y ayudarlos a atravesar su
angustia, pero era la nica vez que no poda estar ah para ellos.
Thomas se adelant, juntando las manos delante de l despus de enderezar
su corbata negra. Por supuesto, lo tiene memorizado, pens, sonriendo. Saba que
despus de graduarse de Eastern se haba mudado a la Costa Este para unirse a
una agencia gubernamental antes de mudarse a California. No fue hasta que
conoc a Liis que supe que era el FBI. Nunca me enoj. Tena sentido que Thomas
quisiera proteger a todos los dems. Lo nico que lamentaba era que no dej claro
que no tena que esconderlo de m, pero en ese momento, quera que l me lo dijera
cuando estuviera listo, en sus propios trminos.
Conoc a Jim Maddox cuando l tena apenas veintin aos. Los detalles
son confusos para m, pero l me dijo ms de una vez que haba cinco vas para el
segundo mejor da de su vida slo despus del da en que se cas con mam.
Aprend muchas cosas de pap. Cmo ser un buen marido, un buen padre, y que
no importa cuntas veces cometa un error, nunca es demasiado tarde para
empezar de nuevo. Me dej creer que lo protega, pero en realidad, l me protega.
Siempre pudimos contar con l para cuidar nuestra espalda, incluso cuando nos
azotaba el trasero para evitar que furamos unos completos vagabundos. Tenamos
el mayor respeto por nuestro padre porque siempre fue respetuoso. Lo ambamos
porque transmita amor. Era un hombre satisfecho, un hombre pacfico y fue
nuestro hroe hasta los ltimos segundos de su vida, y puedo decir con mxima
certeza Thomas se aclar la garganta, nunca hubo un momento en que no
me sintiera amado por l.
Dio un paso atrs para pararse junto a sus hermanos y Shepley, luego se
mantuvo de pie, con los pies separados al mismo nivel de los hombros, las manos
entrelazadas frente a l, un agente especial del FBI incluso cuando las lgrimas
corran por sus mejillas.
Liis, Falyn, Ellie, Camille y Abby se sentaban en la primera fila con America,
asientos vacos entre ellas. Jack y Deana se sentaban en la fila detrs de esa, junto
con dos filas ms de miembros del departamento de polica vestidos en sus
uniformes azules.
El resto de los asientos se encontraban llenos de familiares y amigos, vecinos
y mis hermanos de Kappa Sigma, los que an quedaban. Gente que entr y sali
de mi vida por diferentes razones, en momentos diferentes. Todas las personas que
marcaron mi vida y que llevara conmigo a la eternidad.
Diane entr en la sala de estar, sosteniendo la mano de Thomas, su vientre lleno con
nuestros prximos dos hijos. Sus ojos brillaban de emocin. Hueles eso, Tommy?
Es asqueroso dijo, arrugando la nariz.
Me levant de mi silln y camin por la habitacin en mis calcetines, agachndome
para agarrar a Thomas. Asqueroso? Qu quieres decir con asqueroso? gru,
hacindole cosquillas. Arque la espalda, rindose y pataleando para escapar. Pap
trabaj todo el fin de semana en la pintura y la alfombra! Finalmente lo solt. Pens que
escapara, y me prepar para perseguirlo, pero en cambio, me abraz la pierna. Le di una
palmada en la espalda mientras Diane respiraba profundamente por su nariz.
Ella sacudi la cabeza, mirando mi trabajo duro con asombro. Eres increble,
seor Maddox.
Nueva nevera, nuevo sof ahora nueva alfombra y pintura? Tendremos una
casa totalmente nueva para el momento que estemos listos para vender.
Diane meti juguetonamente el codo en mi costado. Nunca venderemos esta casa.
Thomas hizo una demostracin completa de agitar su mano regordeta delante de su
nariz. Porque es apestosa.
No, es maravillosa. Ese es el olor de nueva pintura y alfombra, y pap. Ella
hizo una pausa mientras me inclinaba por encima de su vientre para besarle los labios.
Incluso puso los muebles de nuevo mientras estbamos en el supermercado.
Oh! dije, dirigindome a la entrada apresuradamente. Abr el maletero y
cargu mis brazos con bolsas de papel marrn y las llev a la casa. Cuando entr en la
cocina, sopl los tallos frondosos del apio que salan por encima y le haca cosquillas a mi
rostro. Diane se ri de mis caras graciosas cuando puse los vveres en el mostrador.
Sumergi las manos en las bolsas para sacar las verduras frescas. Dos ms dije
volviendo al auto. Levant las bolsas restantes, cerr el maletero y volv a entrar, silbando.
Me alegr de que la alfombra y pintura estuvieran terminadas, podramos disfrutar de mi
ltima noche antes del trabajo. Acababa de celebrar mi segundo aniversario en la Polica de
Eakins. No tenamos muchas noches de domingo juntos, y ahora, podramos relajarnos en
nuestra sala de estar prcticamente nueva.
Camin por el vestbulo hasta la cocina, petrificado a medio paso. Thomas y Diane
miraban fijamente el charco en el linleo, aturdidos.
Durante medio segundo, me preocup por cristales rotos, pero luego reconoc que
rompi la fuente. El mdico tuvo que romper su fuente durante el parto de Thomas, as que
me sorprendi verla de pie ah con sus pies descalzos, moviendo los dedos de los pies y
asqueada por el lquido en el suelo. Ni siquiera se quej de contracciones.
Gimi, y sus rodillas se doblaron. Se apoy en la nevera para estabilizarse. Jim?
pregunt con voz aguda.
Est bien. Los bebs ya vienen. No entres en pnico. Recoger la bolsa y volver
enseguida. Sub corriendo las escaleras y, al tiempo que enganchaba mi mano alrededor
de la correa, escuch a Diane gemir. Baj por las escaleras de tres en tres, casi rompindome
el tobillo cuando aterric en el fondo.
Oh! grit Diane, extendiendo su mano libre.
Thomas limpiaba el agua con una toalla.
Buen trabajo, hijo. Ests listo para conocer a tus nuevas hermanitas o
hermanitos?
Thomas sonri ampliamente cuando lo recog en un brazo. Soport el peso de Diane,
sujetndola a mi costado con mi brazo libre, y agach la cabeza para poder colgar su codo
detrs de mi cuello. Camin de lado hacia el auto, ayudando a Diane a entrar. Thomas se
levant en el centro del asiento, acariciando el pelo de su madre mientras ella respiraba.
Mierda! Las llaves!
La mesa del comedor dijo, con voz baja y controlada. Comenz sus
respiraciones y tcnicas de relajacin, y me gir, corriendo hacia la casa, tom las llaves,
luego regres al auto. Me deslic detrs del volante de nuestro Chevelle 1970 verde, coloqu
la palanca en marcha. Estir el brazo por encima del asiento detrs de Thomas y Diane, y
gir, mirando detrs de m mientras pisaba el acelerador.
Diane atrap a Thomas cuando se fue hacia adelante mientras frenaba y me miraba
con ojos muy abiertos. Llvanos en una pieza, pap dijo ella.
Asent, un poco avergonzado. Era polica. El pnico no deba ser posible para m,
pero estuve tan nervioso durante cuatro meses y medio, sabiendo que Diane tendra
gemelos. Tantas cosas podran salir mal con un solo nacimiento, ni qu decir de dos.
Diane se inclin, agarr su vientre con ambas manos y gimi.
Mov la palanca, y nos apresuramos hacia el hospital.
Thomas pas los brazos por los hombros de Trenton mientras Taylor se
hallaba detrs de su gemelo en el podio. Tyler reposicion el micrfono plateado,
golpeando la cubierta de espuma antes de sealar a Taylor para que empezara. l
le lanz una mirada a su hermano que deca que eso no era lo que acordaron, pero
se acerc y se agach.
Pap era el mejor entrenador asistente en la liga. Tena un horario
ocupado con horas extraas, pero no recuerdo que alguna vez faltara a un juego.
Ms que entrenarnos, llev las bolsas de pelotas por mam y anim desde las
bancas. Todos decan que tenamos los mejores padres. Cuando mam muri, ya
nadie dijo eso, pero para nosotros, todava eran perfectos. Cuando pap dej de
extraar demasiado a mam, lo retom justo desde donde lo dej. Entren a
nuestro equipo hizo una pausa, soltando una pequea carcajada, no ganamos
tantos juegos la multitud ri, pero nosotros lo ambamos, y nos llevaba a
buscar helados despus de cada partido, ganramos o perdiramos. Empaquet
nuestros almuerzos, nos llev a la prctica de ftbol, y asisti a todos nuestros
juegos. Cuando pap estaba cerca, nunca me asustaba, ya fuera porque saba lo
que deba hacer, o porque cuidaba mi espalda. Era el hombre ms fuerte que he
conocido, y mis hermanos tambin lo son. S que, si l tena que irse, proteger a su
familia era la forma en que quera hacerlo. Taylor se toc la nariz con el
nudillo. No podramos haber tenido un mejor padre, y esa es la verdad. Lo
mismo para nuestras esposas. Y mis hijos no pudieron haber tenido un mejor
abuelo. Deseara que viviramos ms cerca para que pudieran haber llegado a
conocerse mejor, pero el tiempo que pas con ellos, hizo que valiera la pena. Eso es
lo que quiero que todos recuerden de Jim Maddox. Hizo que su vida valiera la
pena.
Tyler abraz a su hermano, y luego abri un pedazo de papel. Sus labios
temblaron, mir a la multitud y luego volvi a su papel unas cuantas veces antes
de hablar. Se aclar la garganta y luego respir hondo. Taylor puso una mano en
su hombro. Thomas hizo lo mismo, luego Travis y Trenton tambin agregaron su
fuerza a su hermano.
Los labios de Tyler formaron una o, y exhal. Amo a mi pap dijo, su
voz se rompi. Trag saliva y sacudi la cabeza. Thomas le dio unas palmaditas en
el hombro para darle nimos. Tuvo que dividir su tiempo entre cinco hijos y su
esposa, pero nunca sent que tuviera que esperar su atencin. No ramos ricos,
pero no recuerdo haber querido nada. Recuerdo cuando mam muri; me
preguntaba si se volvera a casar porque siempre dijo que nunca habra otra mujer
como nuestra madre. Cuando Travis fue a la universidad, le pregunt si lo
reconsiderara, pensando que tal vez slo se concentraba en sus hijos. Dijo que la
nica mujer que am lo esperaba en el cielo. Slo amo a mi padre, y estoy triste
de que se haya ido, pero estoy feliz porque ellos se encuentran juntos ahora. Han
esperado mucho tiempo para estar juntos otra vez, y consuela mi corazn saber
que estn en algn lugar en este momento, incapaces de mantener sus manos fuera
del otro, asqueando a todos sus amigos y familiares fallecidos de la forma en que
lo hacan con nosotros. La multitud se ri entre dientes. Nunca pasaron ms
que un turno separados desde que se conocieron hasta que mam muri, y s que
pap nunca lo super. As que,pap{,mealegro estoy tan feliz de que ests con
mam ahora. S que te dice lo orgullosa que est de lo bien que te has encargado
de nosotros, porque lo hiciste.
Corre! grit Diane, sacando la gorra blanca con la punta azul de su cabeza,
agitando la mano en un gran crculo, saltando hacia la primera base. Corre, corre, corre,
corre!
Taylor dej caer el bate y sali corriendo de la base de salida tan rpido como sus
piernas cortas pudieron llevarlo. Finalmente lleg al cuadro blanco, saltando de arriba abajo
cuando se dio cuenta que lleg antes que la pelota.
Diane salt con l, chillando, gritando y cargndolo, dndole los cinco. Taylor
sonri como si fuera el mejor da de su vida. Diane se recompuso, aplaudiendo mientras
retroceda hacia el siguiente bateador. Thomas le arroj una bola nueva desde las bancas,
ella la puso en la barra, dicindole a Craig Porter que mantuviera sus ojos en la pelota y
bateara. Era nuestro ltimo tiro, la ltima entrada, e bamos perdiendo por dos puntos.
Craig se ech hacia atrs y, mientras giraba, Diane se inclin, evitando estrechamente que
el bate le golpeara el rostro. La pelota rebot en la barra, sin alcanzar ni la mitad del camino
entre la base de home y el montculo del lanzador, pero ella le grit que corriera.
Corre! S! Corre, Craigers! Corre con todo tu corazn! Taylor, ve! dijo,
cuando se dio cuenta que su hijo an no empezaba a correr.
Taylor corri, pero el parador en corto haba recogido la pelota y la lanz a segunda
base. Sin pensarlo, Taylor salt directamente sobre l y sigui corriendo, parndose en la
base, tirando de su gorra como si fuera el dios del T-ball.
S! Esos son mis chicos! grit ella, sealando a los dos en base. Hagamos
uno ms!
Tyler subi al plato, pareciendo malvado e intimidante a pesar de que eran slo l y
la pelota en la barra.
De acuerdo, hijo dijo Diane, inclinndose para apoyarse en sus rodillas. Tena
una gran bola de goma rosa en la boca, masticndola como si la hubiera enfurecido. Lo
tienes. Reljate. Mira fijamente esa bola y batea con todo tu pequeo corazn. Dio tres
palmadas, dando algunos pasos atrs. Tyler era nuestro mejor bateador.
Tyler respir hondo, movi las caderas y bate. Golpe la vara, y la pelota rebot
hacia atrs. Frunci el ceo, decepcionado de s mismo.
Diane le palme la espalda una vez. Vamos, nada de eso. Qutatelo de encima. Eso
es. Esta vez, lo tienes.
Tyler asinti y golpe el bate contra cada uno de sus pequeos zapatos. Se inclin
hacia delante, se puso en posicin, y luego bate, lanzando la pelota ms all del montculo
del lanzador. Rebot, zigzagueando entre la segunda y tercera base, y el parador en corto
fue tras ella.
Ve, ve, ve! dijo Diane, agitando su gorra. Ve a segunda! Cuando Taylor
hizo una pausa en tercera, le hizo un gesto para que viniera a ella. Home, beb! Home,
home, home! Sigue, Craig, no te detengas! Ve a home, Taylor!
Taylor se desliz a home y luego se puso de pie. Diane lo agarr y lo sostuvo cerca,
gritando hacia Craig, que pas corriendo segundos despus. El de tercera base captur la
pelota del parador en corto, y luego lanz la pelota al receptor.
Ms rpido, Maddox! grit Diane.
Tyler corri a toda velocidad y se desliz en home. Cuando el polvo se aclar, el
rbitro cruz los brazos y luego los sostuvo a los lados. Punto!
Grit, corriendo hacia home, y el equipo me sigui. Nos amontonamos alrededor de
Diane, todos abrazndola, animando y riendo. Los padres se pusieron de pie, aplaudiendo a
los pequeos Dodgers de Diane. Grit, y cay, abrazando a los muchachos y carcajendose
mientras ellos se apilaban encima de ella.
Una vez que la celebracin por ganar su ltimo torneo termin, y los chicos y sus
padres se despidieron, abrac a mi esposa. Eres feroz dije. Los Mustangs de Matt no
supieron qu los golpe.
Ella sonri, arqueando una ceja. Te dije que me subestimaran.
Y lo hicieron. Manejaste a todo el equipo muy bien, entrenadora. Gran
temporada.
Gracias dijo, besando mi mejilla. Me frot los bigotes con los nudillos.
Espero que te guste la idea de un equipo de chicos y yo.
Me re entre dientes, confundido. Qu quieres decir?
Cogi la bolsa de pelotas y se la puso encima del hombro. Estoy embarazada.
Me qued de pie, con la boca abierta mientras ella caminaba hacia el coche. Mir a
los gemelos. En serio?
En serio! grit. Coloc el pulgar y el meique en la boca y sopl, soltando un
silbido perforador de odo. A cargar!
Thomas, Taylor y Tyler corrieron tras su mam.
Solt un suspiro, mis mejillas se llenaron y luego soplaron el aire. Asent una vez.
Los muchachos llevaban sus bates y guantes, yo llevaba todo lo dems, tirando de la visera
de la gorra de los pequeos Dodger. Hagmoslo.
Trenton se separ de Thomas, Travis, Taylor, Tyler y Shepley, cojeando

hacia el podio para su turno. Era el tercer entierro en nuestra familia en seis
semanas, lo prpura bajo sus ojos y sus hombros cados contaban una historia de
noches sin dormir y dolor. El papel se arrug al desplegar las palabras que escribi
pocos das despus de que lo dej. Estaba llena de marcas de borrador, manchas de
lpiz y lgrimas secas.
Pap. Suspir. Cuando me sent a escribir esta carta, trat de pensar
en los muchos momentos en que eras un buen pap, y los cientos de veces que nos
remos o que slo permaneciste a mi lado, pero en todo lo que pude pensar es en
que me siento tan triste porque te fuiste y lo mucho que te extraar. Extraar tus
consejos. Sabas todo, sobre todo, y siempre sabas las palabras correctas para
decir; ya sea cuando me senta herido o trataba de tomar una decisin. Incluso
cuando haca lo incorrecto. Nunca Sacudi la cabeza y apret los labios,
tratando de contener las lgrimas, nunca nos juzgaste. Nos aceptaste y amaste
por lo que ramos, incluso cuando era difcil amar quienes ramos. Y t eras de esa
forma con cualquiera. Nuestras esposas te llamaban pap, y era real para ellas.
Olive te llamaba pap, y lo deca en serio, y me alegra saber que donde quiera
que estn, se encuentran juntos. Extraar las historias que nos contabas sobre
mam. Me senta ms cerca de ella, no importa cuntos aos pasaran, porque
cuando hablabas de ella, lo hacas como si an estuviera aqu. Me alegra que
finalmente puedas estar con ella de nuevo. Extraar tantas cosas sobre ti, pap.
No podra nombrarlas todas. Pero todos tenemos suerte de haberte tenido por el
tiempo que lo hicimos. Todos los que se cruzaron en tu camino fue para mejor, y
ellos cambiaron para siempre. Y ahora, cambiaremos por siempre porque te has
ido.
Mantnganse fuera de la calle dijo Thomas a sus hermanos menores idnticos.

Los autos de bomberos de juguete de los gemelos iban un metro por encima de la
acera a dos cuadras de nuestra casa, intermitentemente chocando entre s mientras los
manejaban con sus controles remotos. La diminuta mano de Trenton se hallaba en la ma
mientras caminaba junto a m, su paal arrugado mientras caminaba, incluso bajo
pantalones de pana y pijama. Se encontraba envuelto como un beb esquimal, su nariz y sus
mejillas rojas por el viento helado. Thomas reuni a los gemelos de nuevo al centro de la
acera, empujando el gorro de punto de Taylor hasta abajo, sobre sus orejas.
Abroch mi chaqueta, estremecindome bajo tres capas, preguntndome cmo Diane
pareca tan feliz arrastrndome de la mano con slo un suter ajustado y pantalones
vaqueros de maternidad deslavados. Su nariz hinchada se encontraba roja, pero insisti en
que se senta acalorada.
Es justo en la siguiente calle! dijo, animando a los chicos a que no se
detuvieran frente a nosotros.
Trenton, no puedo verte cuando ests justo debajo de m, as que si te paras
delante de mam, ambos bajaremos con el barco dijo, espantndolo con las manos.
Ah! dijo, sealando una larga calzada. Tres mil setecientos! Puedes creerlo?
Una camioneta de conversin prcticamente nueva se estableca con un letrero de
Se vende en el parabrisas delantero; su pintura roja apenas visible debajo de un metro de
nieve.
Tragu saliva. Nuestra camioneta actual, en la que apenas caba nuestra familia de
seis, todava no estaba pagada. Parece nueva. Ests segura de que el precio es correcto?
Aplaudi. Lo s! Es como si el cielo la dejara caer justo delante de nosotros!
Su perfecta sonrisa y el profundo hoyuelo en su mejilla izquierda me derretan cada
vez, haciendo imposible decirle otra cosa ms que s. Bueno, obtengamos su nmero, y
har una cita para llevarla a una prueba de manejo.
Diane palme las manos una vez, sujetndolas contra el pecho. De verdad?
Sacud la cabeza una vez. Si es lo que quieres.
Salt, y luego sostuvo su vientre, bajando la vista a su vientre. Ves? No te lo
dije? Todo estar bien, pequeo T.
Mam dijo Trenton, agarrndose a los vaqueros de ella.
Diane lentamente maniobr su cuerpo para arrodillarse, siempre asegurndose de
estar al nivel de los ojos cuando alguno de sus hijos quera su atencin. Trenton la agarraba
de su dedo ndice, y ella se lo llev a la boca, besando su mano regordeta. S, seor?
Me gusta el auto.
Te gusta el auto? pregunt. Me mir. Escuchas eso, pap? Trenton quiere
el auto.
Entonces tenemos que obtener el auto dije, encogindome de hombros.
Ellos mostraron sonrisas iguales con hoyuelos a juego.
Escuchaste eso? grit ella. Pap conseguir el auto! Buena eleccin,
Trenton!
Nuestro hijo lanz sus brazos alrededor del cuello de su madre y apret. Te
quiero, mami.
Tambin te quiero. Diane le dio un beso en la mejilla y l se lo limpi, aunque
se hallaba ms que feliz de recibir un beso de su madre. Ella era una diosa a sus ojos, capaz
de cualquier cosa. Pas la mayora de todos los das intentando todo lo posible para
merecerla.
La ayud a levantarse, observndola encorvarse, un poco desbalanceada.
Tranquila. Suavemente tom su barbilla entre mi pulgar e ndice. No s qu
hara sin ti.
Me gui un ojo. Sigue diciendo que s y nunca tendrs que averiguarlo.
Los muchachos se abrazaron unos a otros, y despus de una discusin,
Travis dio un paso adelante. Se agarr de cada lado del podio, mirando hacia
abajo. Le tom mucho tiempo hablar. Incluso desde atrs, pude ver a Abby
cubrirse la boca, con el dolor de los dos. Mi hijo menor apret los dientes, y
entonces su mirada escudri a la multitud.
He pensado en loquedira.Realmenteno s qu decir porque no hay
palabras para esto. Ninguna. Thomas tiene razn. Siempre nos hiciste sentir
amados, pap. Incluso en los momentos que no merecamos amor. Taylor y Tyler
tienen razn. Eras el ms fuerte de nosotros. Siempre nos hiciste sentir seguros. Y
comoTrentdijo hablaste de mam tantas veces que no puedo evitar estar feliz
de que finalmente vuelvas a estar con ella. Queras eso ms que la vida, pero nos
amabas lo suficiente como para quedarte durante tanto tiempo como lo hiciste, y
estoy muy agradecido por eso. Algunas personas pensaron que eras un tonto por
aferrarte a alguien que nunca regresara, pero pensabas diferente. Sabas que seras
el que regresara a ella. Yo Suspir. Mis hermanos me contaron historias
sobre otros nios diciendo que deseaban tener a nuestros padres. Si pudiera elegir
hacer todo de nuevo o tener padres diferentes por el resto de mi vida, te elegira.
La elegira. Slo para poder pasar el tiempo que tuve contigo. Una sola lgrima
cay y sorbi una vez. Lo hara, y no hay palabras para lo mucho que eso
significa para m. No hay palabras para lo hermoso que era su amor, y eso tuvo un
efecto en sus hijos mucho despus de que mam muri. El amor que nos
mostraron permanecer con nosotros por mucho tiempo despus de hoy.
Frunc las cejas, y me mov incmodamente en la silla al lado de la cama de hospital

de mi esposa que compramos el mismo da que nos informaron que su cncer era terminal.
Diane sostena a Travis con ambos brazos, tubos saliendo de su mano, abrazndolo por
ltima vez. Contuvo sus lgrimas hasta que Thomas lo sac al pasillo.
Cubri su boca, y sus hundidos ojos cansados me miraron por respuestas que no
tena. l no me recordar susurr con voz entrecortada. Su cuerpo desgastado por la
quimioterapia y la radiacin, la bufanda cubriendo su cabeza calva. Luch fuertemente
durante todo el tiempo que pudo, diciendo lo suficiente cuando los mdicos le dijeron que
slo tena unos das ms con los chicos.
Te recordar. No dejar que te olvide.
Su labio inferior tembl, y se cubri los ojos, asintiendo. Lo siento mucho.
Le tom la mano y presion mis labios contra sus huesudos nudillos. No tienes
nada de qu disculparte, mi amor. Hiciste todo lo que pudiste.
Cerr los ojos. Tengo miedo.
Puedes tener miedo. Te sostendr hasta que termine.
No quiero que termine.
Lo s dije. Me met en la cama a su lado, dejndola apoyar su cabeza en mi
pecho. Se acomod. Tom todo lo que tena para permanecer fuerte para ella. Ella fue fuerte
por los muchachos y por m todos estos aos. Se lo deba.
Diane asinti, y con lgrimas corriendo por su rostro, apoy la mejilla en mi pecho.
Te amo, Diane. Te amo. Te amo. Te amo. Sostuve a mi esposa hasta que su respiracin
se estabiliz y luego apoy la mejilla en su frente cuando pas ms tiempo entre
respiraciones. Te amo susurr. Te amo. Te amo. Te amo.
Cuando exhal por ltima vez, mir a la enfermera, Becky, revisar el pulso de Diane
en la mueca y luego usar el estetoscopio. Becky se quit los auriculares de sus orejas y
ofreci una sonrisa de disculpa. Se ha ido, Jim.
Aspir y gem. Saba que mis hijos se encontraban justo afuera de la puerta, pero
nunca sent tanto dolor en mi vida, y no era lo suficientemente fuerte para retenerlo.
Sostuve el rostro de Diane suavemente en mis manos y le bes la mejilla. Te amo. La
bes de nuevo, mis lgrimas mojando su rostro. Te amo. Te amo. Te amo. Enterr el
rostro en su cuello y llor.
Travis retrocedi del podio y los muchachos se abrazaron antes de salir del
escenario en una fila dirigida por Thomas. La cancin que Diane y yo bailamos en
nuestra boda se reprodujo mientras los muchachos llenaban los asientos vacos al
lado de sus esposas. Trenton se inclin y todo su cuerpo tembl. Camille y Taylor
le tocaron la espalda. Camille le susurr al odo y l apoy la cabeza en su barbilla.
Una parte de m quera quedarse, vigilarlos y guiarlos, pero algo demasiado
fuerte para ignorarlo me tiraba hacia atrs; algo que no fui capaz de ignorar desde
antes de cuatro dcadas. Una mano delicada toc mi hombro, y me gir, viendo el
rostro de mi amada esposa. Se sent a mi lado y tom mis manos en las suyas.
Mis ojos brillaron. Te he estado esperando.
Observ al pastor hablar por unos momentos y luego se volvi hacia m,
una sonrisa pacfica en su rostro y lgrimas en sus ojos. Tambin yo.
Hice mi mejor esfuerzo.
Entrelac mis dedos con los suyos y ella apret mi mano. Estuviste
perfecto. Saba que podras hacerlo.
Levant su mano a mis labios y cerr los ojos. Una paz se apoder de m,
una que no senta desde antes de su muerte. Se puso de pie, tirando de m hacia las
puertas dobles en la parte trasera del auditorio.
Te amo. Te amo. Te amo dijo, llevando su mano hacia detrs. Empuj la
puerta, con la sonrisa de la que me enamor mientras caminaba. Se vea de la
misma manera que antes de enfermarse; la mujer feliz, dura como un clavo, e
increblemente hermosa que recordaba. No poda apartar mis ojos de ella, al igual
que en ese entonces. Me perd mirndola descaradamente, pero ech un ltimo
vistazo a mis hijos por encima del hombro.
Diane me abraz y apoy la cabeza en mi hombro. Estarn bien.
Lo s.
Le bes la sien, y continuamos por las puertas. Nuestro pasado era ahora y
ahora estaba en el pasado. Tal como ella prometi, nos hallbamos juntos de
nuevo, en un momento de ausencia de enfermedad o dolor, slo amor. Y cuando el
amor era real, era para siempre.
Fin
Sobre el autor
Jamie McGuire naci en Tulsa, OK. Fue criada por su
madre Brenda en Blackwell, OK, donde se gradu de
la secundaria en 1997. Jamie asisti a la Universidad
del Norte de Oklahoma, la Universidad Central de
Oklahoma, y el Centro de Tecnologa de Autry,
donde se gradu con un ttulo en radiografa.
Jamie vive ahora en Enid, OK, con sus tres hijos y su
esposo Jeff, quien es un verdadero vaquero.
Comparten treinta hectreas con cuatro caballos,
cuatro perros, y Rooster, el gato. Los libros publicados por Jamie incluyen la
triloga Providence, y el aclamado libro Maravilloso Desastre, un romance
contemporneo. Cuando no est escribiendo, pasa sus das dejando que sus cuatro
perros entren y salgan.

Abf JM

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Esta traduccin fue hecha sin fines de lucro.

Es una traduccin de fans para fans.

Marie.Ang Beatrix Vane Farrow

Khaleesi karlalunab NnancyC

Florbarbero Laurita PI Julie

Liis se encontraba de pie junto a la cuna de Carter, su hija rodeada de azules y

El saln se encontraba tranquilo, excepto por el zumbido del ventilador de

Trenton se separ de Thomas, Travis, Taylor, Tyler y Shepley, cojeando

Mantnganse fuera de la calle dijo Thomas a sus hermanos menores idnticos.

Frunc las cejas, y me mov incmodamente en la silla al lado de la cama de hospital

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