Ernst Junger Sobre Los Acantilados de Marmol PDF

NCORA Y DELFIN, 221
ERNST JUNGER. SOBRE LOS ACANTILADOS

DE MRMOL
ERNST JUNGER
SOBRE
LOS ACANTILADOS
DE MRMOL
EDICIONES DESTINO
T a l l b b s , 6a - BA R C E L O N A
T rad u cci n del alem n p or
T r is t A n L a R o s a
T itu lo d e la edicin o rig in al;

A u f d e n M a r m o r - K lip p e n
Prim era ed ici n : enero 196*
N m ero de reg istra: 6607 - 61
D epsito le g a l: B . 6378 - 1961
( E d ic i o n e s D e s t in o
I
vosotros conocis la profunda melancola que

T
odos
nos sobrecoge al recordar los tiempos felices. Esos

tiempos que se han alejado para no volver ms y de
los cuales estamos ms implacablemente separados que
por cualquier distancia. Y las imgenes de la vida son
ms seductoras todava vistas en el reflejo que nos de
jan, y pensamos en ellas como en el cuerpo de una
amada difunta que reposara bajo tierra y que de pron
to se nos apareciera, como un luminoso espejismo. Una
y otra vez nos entregamos a nuestros sedientos ensue
os y tratamos de revivir el pasado, detenindonos
ante cada uno de sus pormenores y de sus detalles. Y
cuando tal hacemos nos parece que nunca hemos sabido
apurar las posibilidades de la vida y del amor, pero
nuestro arrepentimiento no puede hacer emerger lo que
en definitiva se ha hundido para siempre en la nada.
O jal que este sentimiento fuera una leccin que pu
diramos tener presente en cada momento de felicidad!
Y el recuerdo es todava ms dulce cuando se refier
a unos aos de felicidad que terminaron de una manera
lbita, inopinadamente. nicamente entonces nos per-
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catamos de que para nosotros, los humanos, ya es una

suerte vivir en nuestras pequeas comunidades, bajo un
techo apacible, gozando de amables conversaciones y
siendo cariosamente saludados por la maana y por la
noche. Pero, ah!, siempre es demasiado tarde cuando
nos percatamos de que con todo ello el cuerno de la
abundancia se volc generosamente sobre nosotros. As,
con profunda aoranza, recuerdo yo la poca en que
vivamos en la gran M arina, y aquellos aos reviven
en m tocados de una mgica aureola. Cierto que de
vez en cuando nos pareca que alguna preocupacin o
algn pesar oscureca la dicha de aquellos das. El
Gran Guardabosque, sobre todo, nos haca estar en
continua alerta. Por esto vivamos m uy austeramente y
vestamos de una manera sencilla, aunque ningn voto
nos obligaba a llevar aquella existencia. Dos veces al
ao, en primavera y en otoo, dejbamos que el sol
sazonara las uvas.
En otoo bebamos como suele hacerlo la gente en
tendida, rindiendo as homenaje a los exquisitos vinos
que se recogen en las pendientes meridionales de la gran
M arina, que son orgullo de sta. Por las tardes, cuando
a travs de los rojos emparrados y los oscuros racimos
llegaban hasta nosotros las alegres voces de los leado
res, cuando las prensas comenzaban a rechinar en los
pueblos y aldeas y el olor de orujo fresco ya fermen
tado llegaba hasta los patios de las casas, nos bamos
a las tabernas y a casa de los toneleros y los viadores,
y brindbamos con ellos en los panzudos jarros. A ll,
en las tabernas y bodegas, siempre encontrbamos al#-
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S D E M ARM O L 9
gres compaeros, pues dado que el pas es rico y her

moso, existen en l personas despreocupadas entre las
que el ingenio y el buen humor se cotiza como mo
neda de gran vala.
A s, pues, noche tras noche celebrbamos alegres
cenas. Durante aquellas semanas, muchos guardianes
enmascarados recorran los huertos y los campos, y des
de el alba al anochecer, armados de carracas y escopetas,
cazaban los codiciados pjaros. Y a entrada la noche re
gresaban con racimos de codornices, de tordos man
chados y de Feingenfressern, y al cabo de algn rato,
servido en grandes fuentes, apareca su botn sobre la
mesa adornada con pmpanos. Tambin nos gustaba
comer castaas tostadas y nueces frescas, que acompa
bamos con tragos de vino recin hecho, y sobre todo
nos gustaban las esplndidas setas que crecen en aque
llos bosques, como la blanca trufa, el delicado hongo
y el rojo cola de rey, que all se rastrean con perros.
En tanto que el vino era dulce y conservaba su
color de miel, permanecamos sentados a la mesa, con
versando amigablemente, descansando a veces un bra
zo sobre los hombros del vecino. Pero tan pronto como
empezaba a trabajar y a desprenderse de sus elementos
terrestres, los espritus se despertaban fogosamente en
nosotros. Y era entonces cuando tenan lugar brillantes
duelos en los que decida el arma de la risa y en los
que se enfrentaban espadachines que manejaban las
ideas con aquella insigne ligereza y libertad que ni
camente proporciona una larga existencia exenta de
preocupaciones.
lo ERNST JU N G E R
Pero todava ms que estas horas, cuya cente

lleante alegra pasaba como una exhalacin, nos gus
taba el silencioso regreso a travs de los campos y jar
dines, cuando caminbamos sumidos en las profundi
dades de la embriaguez, mientras el roco se posaba
sobre los rojos pmpanos. Una vez traspuesta la Puerta
del Gallo de la ciudad, veamos, a nuestra derecha, la
ribera del lago, que apareca bafada en luz, y a nues
tra izquierda, envueltos en la claridad de la luna, sur
gan los grandes acantilados de mrmol. Entre la ri
bera y los acantilados de mrmol se extendan los vi
edos, por entre cuyas estribaciones se perda el sen
derillo.
A aquellos caminos va unido el recuerdo de un
claro y maravilloso despertar que a un mismo tiempo
nos causaba un vago espanto y una limpia alegra.
Era como si emergiramos a la misma superficie de
la vida. Igual a un golpe que sbitamene sonara junto
a nosotros y que nos sacara de nuestro sueo, as apa
recan a veces ciertas figuras en lo oscuro de nuestra
embriaguez; quiz un espantapjaros, que en aquellos
campos se colocan sobre altas prtigas; quiz un buho,
situado en lo ms alto de un granero y cuyos ojos
amarillos permanecan m uy abiertos, o quiz un meteo
ro que, como una chispa de oro, cruzaba el firmamento.
En tales ocasiones nos quedbamos como petrificados,
y un extrao miedo nos helaba la sangre. Luego nos
pareca haber cobrado un nuevo sentido con el que
contemplar los campos. Y mirbamos como aquellos
a quienes se les ha concedido el don de ver el oro y
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S D E M ARM O L ii
los cristales preciosos que dispuestos en brillantes vetas

discurren por las profundidades de la tierra. Y como
sombras se acercaban a nosotros los antiguos genios de
la comarca que haban habitado all mucho antes que
sonaran las campanas de las iglesias y de los conven
tos e incluso antes de que el arado roturara aquellas tie
rras. Los fantasmas se nos acercaban titubeantes, con
sus zafios rostros de duros rasgos, en cuya expresin se
funda el terror y la alegra en un profundo, insonda
ble acorde; y nosotros los contemplbamos entre
conmovidos y espantados. A veces nos pareca que iban
a hablarnos, pero en seguida se deshacan como el humo
y se esfumaban de nuestra vista.
Luego nos bamos a casa en silencio, por el camino
ms corto. A I encender la luz de la biblioteca nos mi
rbamos de frente y yo me percataba del alto, luminoso
fulgor que resplandeca en el rostro de hermano Othn,
y en aquel espejo vea que nuestro encuentro con los
fantasmas no haba sido una ilusin. Sin hacer ningn
comentario, nos estrechbamos las manos y yo suba
al herbario. Entre nosotros, nunca hacamos comenta
rio alguno acerca de tales encuentros.
Una vez arriba permaneca largo rato junto a la
ventana abierta y, sumergido en una profunda sereni
dad, vea como el dorado hilo de la vida iba desen
roscndose de su huso. E l sol ascenda luego sobre Alta-
Plana, y los campos iluminaban hasta las fronteras de
Burgundia. Las simas y los ventisqueros fulgan to
cados de un suave color rosado que ascenda por su
inmaculada blancura, y en las praderas, como cada
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amanecer, temblaba la imagen del paisaje de la M a

rina.
En el agudo frontn de la casa, los colirrojos co
menzaban el da trayendo la comida a sus cras, que
piaban de hambre y hacan el mismo ruido que ios
cuchillos al ser afilados. Entre los juncos que bordeaban
el lago salan volando ringlas de nades, y los pinzones
y los jilgueros picoteaban en el huerto las ltimas ba
yas. Luego oa abrirse la puerta de la biblioteca y vea
cmo hermano Othn sala al jardn para cuidar de
las azucenas.
II
n primavera, sin embargo, empinbamos el codo

E como locos, que tal es la costumbre del pas. Nos
vestamos con unas blusas propias de payasos, cuya ropa
brillaba como si estuviera hecha con plumas de pjaros,
y nos cubramos el rostro con unas caretas que figu
raban cabezas de ave. Luego, haciendo mil cabriolas y
agitando los brazos como si fueran alas, bajbamos al
pueblo, en cuya plaza del mercado viejo se haba le
vantado el alto rbol de los Locos. A ll, a la luz de las
antorchas, tena lugar el cortejo de las mscaras. Los
hombres iban disfrazados de pjaro, y las mujeres, por
su parte, lucan hermosos vestidos de otras pocas. A l
vernos llegar, ellas nos gritaban mil chanzas, imitando
con sus voces la msica de ciertos relojes, y nosotros
les respondamos parodiando los chillidos de las aves.
Pronto nos tentaban las marchas del Gremio de
las plumas, que resonaban en tabernas y bodegas. Cada
uno de los instrumentos de aquellas bandas imitaba el
canto de un determinado pjaro. A s, se oan las del
gadas flautas, cuyo sonido recordaba el canto dcl jil
guero, y las ctaras, que hacan pensar en el silbido de
la lechuza, y los contrabajos, que imitaban las estri-
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dencias del urogallo, y los pequeos rganos de mano

cuya msica es Igual al montono canto con que el gre
mio de las abubillas instrumenta sus infames melopeas.
Hermano Othn y yo nos unamos a los Picos N e
gros, quienes seguan el ritmo golpeando sobre una
tinaja con cucharas de madera, y nos constituamos en
jueces de un tribunal burlesco. Haba que beber con
cuidado, pues sorbamos el vino con ayuda de una
paja, a travs de los picos, sin quitarnos las caretas.
Cuando el vino amenazaba subrsenos a la cabeza, nos
despejbamos dando una correra a travs de los huer
tos y saltando sobre las zanjas; y tambin tombamos
parte en los bailes, o bien nos dirigamos al cenador
de una venta, donde nos quitbamos las caretas y, en
compaa de alguna moza a la que ocasionalmente ha
camos el amor, comamos una buena racin de caracoles
condimentados al estilo burgundio, que se servan en
una gran cazoleta ventruda.
Por todas partes y hasta el amanecer resonaba du
rante aquellas noches el estridente chillido de los p
jaros, cuyo eco se perda entre las oscuras callejuelas y
la gran M arina, y entre la floresta de castaos y en
los viedos, y entre las gndolas adornadas con faro
lillos venecianos que se deslizaban sobre la oscura
superficie de las aguas, e incluso entre los grandes ci-
preses del cementerio. E n todas partes se oa huir el
espantado eco de los chillidos. Las mujeres de aquel
pas son hermosas y estn llenas de aquella generosa
fuerza que el viejo Botafuegos considera como la virtud
dadivosa por excelencia.
Y a veis que, al pensar en aquella vida, no es el dolor

lo que nos llena los ojos de lgrimas, sino el recuerdo
de su exaltacin y de su libre plenitud. M i odo ha
guardado fiel memoria de aquellas alegres voces, y so
bre todo de aquel grito reprimido que lanzaba Lauretta
cuando yo la encontraba en el bosque. A pesar de que
su miriaque bordado en oro disimulaba sus rormas
y de que una mscara de ncar ocultaba su rostro, yo
la descubr en seguida oculto como estaba tras un r
bol, por su modo de mover las caderas, al andar en la
oscura avenida. Despus la asust imitando esa espe
cie de risa del pjaro carpintero y la persegu al tiem
po que agitaba en el aire mis negras y largas mangas.
Arriba, all donde la gran piedra de los romanos se
levanta entre los viedos, alcanc a la agotada criatura
y, temblorosa como estaba, la estrech entre mis brazos
y apoy junto a su rostro mi mscara color de fuego.
Y cuando como en sueos y en virtud de un mgico
poder la sent entre mis brazos, me invadi un pro
fundo sentimiento de ternura y, sonriendo, me quit
la careta de pjaro.
Y entonces tambin ella comenz a sonrer y sua
vemente coloc su mano sobre mi boca, tan dulcemen
te, que en el silencio de aquel instante, o ondear mi
aliento entre sus dedos.
III
sin embargo, hacamos una vida

a b it u a l m e n t e ,
H muy retirada en nuestra Ermita. La Ermita se

levantaba al borde de un acantilado de mrmol, sobre
una de esas islas rocosas que de trecho en trecho irrum
pen all entre los viedos. A causa de las rocas, el
jardn apareca dividido en estrechas terrazas, y junto
a las frgiles paredes del mismo se vean crecer, como
en los tupidos viedos, grandes hojas de vid. A co
mienzos de ao brotaban all los jacintos adornados con
grapas de perlas azules, y en otoo floreca el cerezo,
y sus encendidos frutos lucan como farolillos vene
cianos. Y durante todas las pocas del ao, tanto la
casa como el huerto aparecan orlados de rudas, que
al medioda, cuando el sol estaba en su cnit, despe
dan un penetrante olor.
A l medioda, cuando las uvas se cocan al sol, la
casa se sumerga en un agradable frescor; pues el piso
no solamente estaba enladrillado con mosaico, al estilo
del sur, sino que alguna habitacin se haba excavado
en la roca viva. Sin embargo, a tal hora del da gus
taba tumbarme en la terraza, donde, medio dormido.
i8 ERNST JU N G E R
escuchaba la seca msica de las cigarras. Grandes ma

riposas entraban en el jardn buscando las flores abier
tas, y los grises lagartos se soleaban sobre los acanti
lados. Y cuando la arenilla de los senderos del jardn
pareca estar a punto de arder, las pequeas vboras
surgan arrastrndose lentamente, y los caminillos ena
renados semejaban entonces estar cubiertos de sorpren
dentes jeroglficos.
Nosotros no temamos a aquellos animales, que en
gran nmero anidaban en las rendijas y rincones de la
casa. De da nos gustaba contemplar su piel finamente
coloreada, y de noche nos complaca escuchar los pe
queos silbidos que emitan al hacerse el amor. A me
nudo, con el traje ligeramente levantado, pasbamos
sobre ellas, y cuando recibamos algn visitante espan
tadizo, las apartbamos del camino con el pie. Nunca,
sin embargo, al caminar por el sendero de las vboras,
dejbamos a nuestros huspedes de la mano; y mu
chas veces observ que la libertad, la retozona seguridad
que nos embargaba al avanzar sobre aquel camino, se
apoderaba tambin de nuestros visitantes. Muchos eran
los motivos que hacan ser tan confiadas a aquellas bes-
tiecillas; pero lo cierto es que de no haber sido por
Lampusa, nuestra vieja cocinera, apenas hubiramos lle
gado a conocer su manera de ser. Durante el verano,
cada atardecer, ante la entrada de la cocina, que es
taba excavada en la roca, les colocaba Lampusa un ca-
charrito de plata lleno de leche, y las atraa lanzando
pequeos gritos apagados. Entonces, a los ltimos rayos
del sol, sobre el oscuro bancal de las azucenas y el
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S D E M ARM O L 19
verde acolchado de las rudas, entre sacos y avellanos,

apareca un viviente y dorado remolino que se iba acer
cando al cacharrito de leche y que finalmente se que
daba como prendido en el.
E)urante aquel quehacer. Lampusa tena la costum
bre de sostener al pequeo Erio en sus brazos, y el
nio acompaaba con sus vocecitas las llamadas de la
vieja cocinera. U na tarde me asombr al ver cmo el
pequeo Erio, que apenas se tena en pie, arrastraba
el cacharrito de leche fuera de la casa. E l chiquillo co
menz a golpearlo con una cuchara de madera, y al
poco rato, deslizndose entre las hendiduras del mr
mol, aparecieron las rojas serpientes. Y como en sueos
o rer al pequeo Erio y le vi en medio de las bestias,
sobre el suelo de arcilla de la cocina. Los animales le
rodearon al momento y, m uy erguidos, dando repen
tinos brincos, balancearon sus triangulares cabezas jun
to al rostro del pequeo. Y o contemplaba la escena aso
mado a un balcn, y no me atrev a llamar al pequeo
Erio, que se me antoj como un sonmbulo que ca
minara sobre un tejado. De pronto, sin embargo, vi a
la vieja Lampusa que desde la cocina, con los brazos
cruzados y sonriendo de satisfaccin, contemplaba la
escena, y la idea de peligro se troc en una hermosa
sensacin de seguridad.
Desde aquel da Erio nos avisaba cada noche para
cenar golpeando el cacharrito de plata con una cuchara
de madera. Cuando oamos aquel tintineo dejbamos
el trabajo y acudamos a contemplar la manera como
el pequeo ofreca su ddiva a los animales. Hermano
20 E R N S T JU N G E R
Othn sah'a de su biblioteca, yo abandonaba el herba

rio y me asomaba al balcn y Lampusa dejaba de tra
jinar junto al fogn y se quedaba mirando al pequeo
con una expresin de orgullo y ternura en los ojos.
Y cada uno de nosotros se maravillaba ante ei celo que
Erio desplegaba en mantener el orden entre las bestias.
A l poco tiempo haba puesto Erio un nombre a cada
animal, y el pequeo, vestido con una chaqueta de
terciopelo festoneada de oro, se mova con absoluta des
preocupacin entre las serpientes. Erio cuidaba de que
cada una de ellas obtuviera su racin de leche y haca
que hasta las ms retrasadas consiguieran un sitio jun
to al cacharro de plata. A veces, para procurar alimento
a estas ltimas, golpeaba con la cuchara de madera
sobre la cabeza de las que a su modo de ver haban
bebido bastante, y cuando aquel aviso resultaba insu
ficiente, las coga con la mano y, con todas sus fuer
zas, las echaba a un lado. Y por mucha que fuera la
rudeza con que las tratara, las bestias demostraban una
sorprendente mansedumbre, incluso en las pocas en que
mudaban de piel, cuando son extraordinariamente sen
sibles. Durante ese tiempo los pastores no dejan que el
ganado paste junto a los acantilados de mrmol, pues
las serpientes tienen all sus nidos, y la mordedura de
una de ellas podra matar con la rapidez de un rayo
al toro ms fuerte.
La serpiente preferida de Erio era un gran animal
al que hermano Othn y yo llambamos la Grifa,
que, segn las leyendas de los viadores, viva desde
tiempo inmemorial entre las profundas simas de aqUe-
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S DE M ARM O L 21
los contornos. E l cuerpo de las vboras es de un color

rojo metlico y sus escamas tienen muchas veces una
brillante irisacin de latn. La Grifa, sin embargo,
tena un hermoso brillo dorado, sin una mancha, que
en su cabeza adquira mil destellos verdosos que, a la
luz del atardecer, relampagueaban lo mismo que una
joya. A l enfurecerse, poda abombar su cuello como
un escudo, que en el momento del ataque fulga cual
un espejo de oro. Las dems serpientes le tenan un
gran respeto, y ninguna de ellas se acercaba al ca
charro de plata hasta que la Grifa haba saciado su
sed. Entonces contemplbamos cmo Erio jugaba con
el animal, y ste, al estilo de los gatos, refregaba su
gran cabeza triangular sobre la chaquetilla del mu
chacho.
Luego, Lampusa nos traa un par de vasos de vino
mediocre y dos grandes rebanadas de pan negro y
salado.
IV
puerta vidriera comunicaba la terraza con la

U
NA
biblioteca. Por las maanas, cuando haca buen
tiempo, la puerta permaneca abierta de par en par,
de manera que hermano Othn, sentado ante su gran
mesa de trabajo, gozaba de las delicias del jardn. Siem
pre me gust entrar en aquella habitacin, en cuyo te
cho se dibujaban grandes sombras verdes y, cuyo si
lencio era suavemente rasgado por el gorjeo de los
pjaros y el zumbido de las abejas.
Junto a la ventana, montado en un caballete, haba
un gran tablero para dibujar, y las estanteras de los
libros, cubran las paredes hasta el techo. En la estan
tera inferior, que era la ms alta de todas, se guar
daban los grandes tomos foliados, el Hortus Plantarum
Mundi y las obras bellamente iluminadas, que hoy da
ya no se estilan. Luego venan los repositorios, dota
dos de un dispositivo para poder ser encontrados a vo
luntad, repletos de plantas amarillentas, colocadas entre
papeles finsimos, y ms arriba, en otros anaqueles, se
guardaban plantas fsiles que nuestro cuchillo haba
arrancado en las canteras de sal y en las minas, y entre
24 ERNSr JU N G E R
las que haba algunos de esos cristales que se exhiben

como adorno y con los que ciertas personas gustan ju
gar mientras conversan. Por ltimo, encima de todo,
se guardaba una serie de libros de pequeo formato
que constituan un conjunto de obras raras y en el que
haba todo lo publicado respecto al cultivo de las azu
cenas. Estas obras estaban agrupadas en tres secciones:
una se refera a la forma, la otra al color y la tercera
al perfume de tales plantas.
Las hileras de libros continuaban en el pequeo
vestbulo, seguan por la escalera que conduca al piso
superior y llegaban hasta el herbario. A ll, en el her
bario, estaban los Padres de la Iglesia, los filsofos, los
autores clsicos, antiguos y modernos, y, sobre todo,
una estupenda coleccin de diccionarios y enciclopedias.
De noche me reuna con hermano Othn en el peque
o vestbulo, junto a la chimenea, donde un haz de
maderas bien resecas ardan vivamente. Cuando el tra
bajo del da haba ido bien nos gustaba esplayarnos
en indolentes conversaciones en las que uno avanza
por caminos trillados, saludando fechas y autores al pa
sar. N os entretenamos jugando con mil rarezas del
saber: recordando citas poco frecuentes, que a veces
rozaban lo absurdo. Y para tales juegos la muda le
gin de esclavos aherrojados en cuero o pergamino nos
prestaba un excelente servicio.
Por regla general, sin embargo, no tardaba a subir
al herbario, donde trabajaba hasta bien pasada la me
dia noche. A l instalarnos en la casa habamos hecho
revestir el piso de madera y encargamos la construc
SO BR E LOS A C A N TILA D O S D E M RM O L 25
cin de largas ringleras de estantes, en cuyos casille

ros guardbamos miles de plantas. Nosotros slo haba
mos coleccionado una mnima parte del herbario, y la
otra proceda de manos que a su vez estaban ya rese
cadas. A veces, al buscar una planta determinada, con
sultaba unos folios que el tiempo haba vuelto amarillos
y en cuyo pie poda leerse la borrosa firma del maestro
Linneo. Durante aquellas horas de la madrugada y
del .amanecer aada nuevas fichas al registro, aumen
tando as la nomenclatura de la coleccin, y pona al
da la pequea flora, en la que registrbamos todos
los hallazgos hechos en la M arina. A l da siguiente,
ayudndose de algunos libros, hermano Othn repasa
ba las fichas, aada nuevos datos en algunas de ellas
e incluso coloreaba los dibujos de determinadas plan
tas. A i, de esta manera, creca una obra cuyo trabajo
nos procuraba un gran placer.
Cuando estamos satisfechos, las ms frugales d
divas de la vida colman nuestros sentidos. Desde nio,
haba sentido yo una profunda admiracin por el mun
do vegetal, y durante algunos aos de continuo viajar
fui rastreando sus maravillas. As, pues, me era fa
miliar aquel instante en que el corazn deja de latir
cuando, al contemplar la flor abierta, presentimos el
misterio que se cifra en toda semilla. Nunca, sin em
bargo, me haba emocionado tanto el esplendor de la
vida como cuando estaba sobre aquel piso impregnado
del aroma de unas plantas ajadas desde antiguo.
Antes de acostarme sola pasearme un rato a lo lar
go de aquel estrecho camino bordeado de plantas. M u
26 ERNST JU N G E R
chas veces, durante tales horas de la noche, me pareca

no haber visto plantas ms hermosas que aqullas.
Y desde lejos perciba el perfume de los valles estrella
dos de blancas espigas, que antafo haba vivido en la
fra primavera de la Arabia desierta, y me pareca sentir
el fuerte olor a vainilla que solaza al viajero que atra
viesa el ardor sin sombra de ciertos bosques. M is re
cuerdos se abran entonces como las pginas de un
libro viejo y reviva las horas de feroz plenitud re
cuerdos de terrenos pantanosos donde crece la victoria
regia, y de la floresta costera que, al medioda, se ve
ondular sobre sus plidos zancos, ante las palmeras que
se levantan junto al mar. Pero no tena aquella sensa
cin que nos sobrecoge siempre que contemplamos de
terminadas' exuberancias vegetales, parecidas a un dios
que nos atrajera con sus mil brazos. Y senta como al
mismo tiempo que nuestra ciencia, me crecan las fuer
zas que nos permiten afrontar los clidos impulsos de
la vida y dominarlos y conducirlos como caballos por
la brida.
Muchas veces comenzaba a clarear antes de que me
tumbara en el estrecho divn de mi herbario.
V
L A cocina de Lampusa estaba excavada en los blo

ques de mrmoL Tales cuevas prestaron antigua
mente refugio y proteccin a los pastores, y ms tarde,
al ser comprendidas en el recinto de las casas de la
branza, se convirtieron en una especie de cmaras cicl
peas. Desde muy temprano poda verse a la vieja tra
jinando junto al fogn, en el que bulla la sopa mati
nal del pequeo Erio. E l hogar daba a unas profundas
cavidades en las que flotaba un denso olor a leche,
frutas y vino. Casi nunca entraba en aquella parte de
la casa, pues la presencia de Lampusa despertaba en
m una sensacin de angustia que yo, como es natural,
trataba de evitar. Erio, sin embargo, estaba familiari
zado con todos los rincones de aquel lugar.
Tambin a hermano Othn le vea muchas veces
al lado de la vieja, junto al fogn. A l deba agradecer
la dicha de tener a Erio, el hijo de mi amor con Sil
via, la hija de Lampusa. Nosotros servamos entonces
entre los jinetes de prpura y hacamos la guerra, que
luego se perdi, contra los pueblos libres de Alta-Plana.
Muchas veces solamos cabalgar hacia los desfiladeros
donde Lampusa tena su cabaa, junto a la cual vea

mos a la hermosa Silvia vestida con una falda de color
rojo y tocada con una paoleta del mismo color. Her
mano Othn estaba a mi lado el da en que, entre el
polvo del camino, recog el clavel que Silvia se quit
del cabello y lo arroj a mis pies. Luego, al continuar
andando, hermano Othn me puso en guardia contra
la vieja y contra la joven bruja, dando a sus palabras
un tono despreocupado, en el que, no obstante, yo
advert cierta inquietud. Pero lo que ms me irrit
fue la risa de Lampusa, que se me antoj profundamente
desvergonzada. A pesar de lo cual no tard en entrar
y salir con la mayor naturalidad de su cabaa.
Cuando una vez terminada la campaa regresamos
a la Marina y nos retiramos a la Ermita, tuvimos no
ticia del nacimiento del nio y supimos que Silvia lo
haba abandonado, marchndose con unos desconocidos.
La noticia me caus gran contrariedad, sobre todo por
pillarme, tras la dura existencia militar, en un momento
en que pensaba dedicarme al estudio.
Por esto encargu a hermano Othn que hablara
con Lampusa c hiciera con ella lo que estimara ms
conveniente. Grande fue mi sorpresa cuando me enter
que hermano Othn haba recogido a Lampusa y al
nio; y aquel acto suyo se nos revel muy pronto como
una inagotable fuente de felicidad. Y como todo recto
proceder se reconoce como tal por el hecho de que el
pasado se perfecciona en l, el amor de Silvia se ilu
min entonces de una nueva y desconocida luz. Reco
noc que tanto a ella como a su madre las haba tra-
tado con un espritu lleno de prejuicios, y que, por ha

berlas encontrado sin que por mi parte hubiera hecho
ningn esfuerzo, las haba tratado con excesiva ligereza,
como se hace con la piedra preciosa que brilla en medio =
del camino y a la que todo el mundo toma por un
trozo de vidrio. Y , sin embargo, todo lo exquisito es
una ddiva del azar, y lo mejor de la vida es siempre
gratuito.
A decir verdad se necesitaba tener un espritu tan
imparcial y libre como el de hermano Othn para po
der crear una armona semejante a la que reinaba entre
nosotros. Heripano Othn tena por principio tratar a
las personas que se le acercaban como si stas fueran
inestimables tesoros descubiertos a lo largo de un v ia je .;
Por otra parte, gustaba llamar optimates a los hombres,
con lo que daba a entender que todos forman la aris
tocracia natural de este mundo y que cada uno de ellos,
1 por otra parte, puede hacernos un gran bieiy Conceba
a los hombres como depositarios de algo maravilloso y
a todos les dispensaba un trato principesco. Y , real
mente, todas las personas que se acercaban a l se
abran como plantas que despertaran de un sueo m-
vernal, y no porque se hicieran mejores de lo que eran,
sino porque se acercaban ms a s mismas.
A l poco tiempo de haber entrado en la casa. Lam
pusa se hizo cargo de la economa domstica. Trabajaba
de rme y su mano no descansaba ni en el jardn. M ien
tras que hermano Othn y yo nos dedicbamos a plan
tar siguiendo las reglas de este arte. Lampusa soterraba
apresuradamente las semillas y dejaba que las malas
JO ERNST JU N G E R
hierbas cundieran por doquier. Y de esa manera, to

mndose tan pocas molestias, obtena el triple de gra
nos y frutos que nosotros. A menudo se detena ante
nuestros arriates y consideraba con aire burln los ova
lados letrerillos de porcelana que colgaban de las plan
tas y en los que, pintados con hermosas letras mays
culas, figuraba escrito el gnero y la especie de las
mismas. Y al sonrer descubra el nico diente que,
afilado como un colmillo, le haba quedado en la enca
superior.
Aunque, siguiendo el ejemplo de Erio, yo la lla
maba abuela. Lampusa nicamente me hablaba acerca
de los asuntos domsticos, y generalmente empleaba
conmigo ese tono de graciosa seriedad propio de las
amas de casa. N unca pronuncibamos el nombre de
Silvia. Sin embargo, me disgust que Lauretta viniera
a buscarme la tarde siguiente de nuestro encuentro en
el terrapln. Pero la vieja, por su parte, recibi a Lau
retta de un modo muy corts y la agasaj con vino y
pasteles.
Erio despertaba en m los contentos propios de la
paternidad y los ms espirituales todava de la adop
cin. Erio se haca querer por su atenta y callada ma
nera de ser. Inclinado como todos los nios a imitar los
trabajos que vea realizar en su pequeo universo, mu
chas veces le veamos en el jardn, observando un lirio
que estuviera a punto de abrirse y luego, al abrirse
ste, correr hacia la biblioteca para darle a hermano
Othn la alegra de aquella noticia. Tambin le gustaba
acercarse muy de maana a la pila de mrmol en la
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S D E M ARM O L 31
que haba rosas de agua de Cipango, cuya corola se abre

produciendo un leve ruido al posarse sobre ella el pri
mer rayo de sol. En mi herbario tena yo una sillita
reservada para l, y sentado en ella Erio se pasaba mu
chas horas vindome trabajar. Cuando, callado y quieto
como estaba, lo senta a mi lado, me inundaba un
vigor desconocido, como si la clara y profunda llama
de vida que arda en aquel cuerpecillo hubiera envuel
to a'las cosas de una nueva luz. Tambin los animales
se encontraban a gusto en su compaa, pues muchas
veces observ como estando l en el jardn, las mario
netas, por ejemplo, se posaban sin temor sobre sus ma
nos y corran luego entre su cabello. Y , cosa rara, cuan
do las vboras acudan a la voz de Lampusa formaban
una especie de brillante red junto al cacharro, mien
tras que cuando era Erio quien les ofreca la comida,
se mantenan en orden. Hermano Othn fue el prime
ro en observar esto.
As, pues, nuestra vida no se ajust a los planes que
nos habamos hecho. Pero pronto nos dimos cuenta de
que aquel cambio favoreca nuestro trabajo.
VI
N UESTRO pian era estudiar, y de la manera ms com

pleta posible, la existencia de las plantas, para lo
cual, siguiendo un orden clsico, en primer lugar nos
ocupamos de la respiracin y la nutricin de las mismas.
Como todas las cosas de este mundo, tambin las plan
tas nos hablan a nosotros, los hombres; pero para en
tender su lenguaje es preciso poseer un espritu lcido.
Es posible que en su germinar, florecer y marchitarse
se oculte esa ilu s i^ a la que ningn ser creado escapa;
pero el espritu sabe intuir que en el estuche de las
apariencias se oculta algo eterno. Hermano Othn lla
maba sorber el tiempo a esta manera de observar las
cosas; aunque crea que el tiempo no puede ser ago
tado a este lado de la muerte.
U na vez instalados, nos percatamos de que, casi
en contra de nuestra voluntad, nuestro tema se iba am
pliando. Quiz era aquello debido a que, lo mismo que
la llama arde con ms claridad y mayor mpetu en el
oxgeno, el aire vivificador de la Ermita daba a nuestro
pensamiento un curso nuevo. A las pocas semanas me
pareci que los temas haban cambiado, y aquel cam-
34 ERNST JU N G E R
bio me hizo el efecto de una privacin, en el sentido de

que el lenguaje no me satisfaca. Una maana, al con
templar la Marina desde lo alto de la terraza, las aguas
se me aparecieron ms profundas y luminosas que nun
ca, como si hubiera sido la primera vez que las mirara
con absoluta serenidad. En aquel instante tuve la do
lorosa sensacin de que la palabra se independizaba de
las cosas, al modo que la cuerda se libera del arco que
la mantiene demasiado tirante. Haba sorprendido un
jirn del velo de Isis de este mundo, y a partir de
aquel momento el lenguaje no me sirvi con la misma
fidelidad de siempre. Pero aquella experiencia fue para
m como un nuevo despertar. A l igual que los nios
cuando comienzan a tener conciencia del sentido de
la vista y alargan los brazos hacia las cosas que les
rodean, as buscaba yo las palabras que pudieran cap
tar aquel nuevo y cegador brillo de la Naturaleza. N u n
ca hasta entonces haba sospechado que el hablar pu
diera ser algo tan doloroso, y, sin embargo, pese a mis
sufrimientos, no deseaba volver a mi antigua existencia
ingenua. Si un da nos hacemos la errnea ilusin de
poder volar, siempre ms preferiremos el torpe salto a
la marcha segura sobre tierra firme. A s me explico la
sensacin de vrtigo que a veces me sobrecoga al rea
lizar tales esfuerzos.
Ocurre que el sentido de la medida se nos esca-
i bulle fcilmente cuando avanzamos por lo desconocido.
Por esto fue una suerte al tener a mi lado a herman
Othn, prudente compaero de aventuras. Muchas ve
ces, cuando haba aprehendido el ntimo sentido de
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S DE M ARM O L ^5
una palabra, con la pluma en la mano corra hacia el

piso inferior para comunicarle mi hallazgo, y otras, al
contrario, era l quien, con el mismo objeto, suba
apresuradamente al herbario donde yo trabajaba. Nos
gustaba crear imgenes, que llambamos modelos. Se
trataba de tres o cuatro frases cortas escritas sobre una
cartulina, y en cada una de ellas debamos cifrar un
fragmento del gran mosaico del mundo, al modo que
algunas piedras se encuentran en determinados metales.
De esta manera describamos las cosas, as como sus
cambios y evoluciones, desde el granito de arena hasta
el bloque de mrmol. A l atardecer reunamos las cartu
linas y, una vez ledas, las arrojbamos al fuego.
Pronto notamos como la vida misma nos empujaba
en nuestro trabajo y como poco a poco bamos adqui
riendo una mayor seguridad. La palabra es, la vez,
como una reina y una bruja. Seguamos el alto ejemplo
de Linneo, quien, con el cetro de la palabra en la mano,
avanz entre el caos del reino animal y vegetal. Y su
poder se extendi sobre prados en flor e infinitas legio
nes de insectos, que constituan un reino mucho ms
hermoso que todos los imperios conquistados a punta
de espada.
Y al seguir el ejemplo de Linneo tuvimos la sos
pecha de que un profundo orden gobierna la vida de
la Naturaleza; pues el hombre siente la necesidad de
imitar con su dbil espritu el milagro de la creacin,
de la misma manera que el pjaro siente la necesidad
de construir su nido. Y lo que con creces recompen
saba nuestros esfuerzos era el tener la certeza de que
ERNST JU N G E R
el orden y la ley incluso estn presentes en lo que nos

otros llamamos desorden y azar. Cuanto ms ascende
mos, ms nos acercamos al misterio que el polvo ocul
ta. A s, la confusa imagen de los horizontes se ampla
y detalla a cada paso que damos hacia la cspide de la
montaa, y, al llegar a cierta altura, en cualquier lu
gar que estemos, nos sentimos cercados por un puro
anillo que es como la alianza de la eternidad.
Cierto que con todo ello no hacamos ms que un
trabajo de aprendices, pero hermano Othn y yo senta
mos esa alegra que acompaa a quienes no permanecen
anclados en el lugar del tpico y del lugar comn. Los
alrededores de la Marina perdieron su primitivo aspecto
cegador, y se nos aparecieron de una manera ms clara
y distinta, con una nitidez geomtrica. Como canaliza
dos entre altos diques, los das transcurran con ms
rapidez y ms fuerza que de costumbre. A veces, cuan
do soplaba el viento del Oeste nos invada una inefable,
delicadsima alegra.
Pero sobre todo escapamos un poco a ese temor
que a veces nos acongoja y que nos desorienta como
la niebla que emerge de ciertos pantanos. Cmo fue
posible que no abandonramos el trabajo cuando el
Gran Guardabosque hizo sentir su podero sobre nues
tras tierras y cuando el miedo se expandi sobre ellas?
Porque habamos conseguido una serenidad cuya luz
ahuyentaba a todos los engaosos fantasmas.
V II
Gran Guardabosque nos era conocido desde tiem

E
l
po atrs como seor de la Mauritania. Con fre
cuencia nos habamos encontrado con l e incluso alguna
noche habamos comido y redo juntos. Entre los moros
era considerado como un gran seor, lo cual no obstaba
para que se le viera un poco ridculo y en algunas oca
siones fuera recibido como suele serlo un viejo coronel
de la reserva de caballera, cuando va de paso hacia
sus propiedades, en un cuartel; pues su verde frac bor
dado con pequeas hojas de ilex atraa todas las mi
radas.
Se deca que posea una inmensa fortuna y que daba
fantsticas fiestas en su casa de la ciudad. A ll en su
residencia, se coma y beba sin reparos, a la antigua
usanza, y se aseguraba que la gran mesa de encina que
haba en una sala de juego se curvaba a veces bajo el
peso del oro que sobre ella haba. Asimismo eran cle
bres los festejos orientales que daba a sus adeptos en
algunos de sus poblados. Y o tuve ocasin de verlo de
cerca y confieso que me impresion su personalidad
de gran seor y su aliento de podero, que pareca pro
S8 ERNSr JU N G E R
venir de lo ms profundo de sus extensos bosques. A l

principio no me inquiet su rgida manera de ser, pues
a lo largo del tiempo la mayor parte de los moros acaban
teniendo un carcter duro, de reacciones automticas.
Esa manera de ser se manifestaba sobre todo en su mi
rada. En los ojos del Gran Guardabosque brillaba siem
pre, y sobre todo cuando rea, una terrible jovialidad.
Sus ojos, como los de los viejos bebedores, estaban nim
bados de rojo, pero en su interior cabrilleaba una viva
expresin de astucia y de indomable fuerza, y a veces
tambin de soberana y poder. Por aquel entonces, sin
embargo, nos agradaba su compaa, pues vivamos en
la insolencia de nuestra fuerza y frecuentbamos la mesa
a la que se sientan los poderes de este mundo.
M s tarde, al referirse un da a la poca en que
vivimos en Mauritania, o decir a hermano Othn que
el error nicamente se convierte en falta cuando se per
siste en l. Aquello me pareci m uy acertado, sobre todo
al pensar en nuestra situacin de entonces, en la poca
en que tales cosas nos atraan. H ay pocas de decaden
cia en las que se desvanece la fTiSia'ê vida" profunda
que en cada uno de nosotros est dibujada de antemano.
Cuando perdemos sus huellas, vacilamos y nos tamba
leamos como seres a quienes falta el sentido del equi
librio. Entonces pasamos de las oscuras alegras a los
oscuros dolores. Y la conciencia de una infinita pr
dida hace que el pasado y el porvenir se nos aparezcan
llenos de atractivos, y mientras el instante huye para no
volver ms, nos balanceamos en pocas remotas o en
fantsticas utopas.
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S D E M RM O L 39
Tan pronto como nos percatamos de este error hi

cimos un esfuerzo para remediarlo. Aorbamos la rea
lidad y nos hubiramos metido en el hielo y arrojado
al fuego para matar el aburrimiento que nos dominaba
y, como ocurre siempre que la duda se apodera de nos
otros, nos entregamos a la fuerza el eterno pndu
lo que indiferente al da y a la noche empuja hacia
delante las agujas. As, pues, comenzamos a soar con
las fosas del poder y de la fuerza: y con las formas que
intrpidamente ordenadas marchan unas junto a otras,
dispuestas tanto al desastre como al triunfo, al com
bate de la vida. Y las estudiamos con alegra y aten
cin, igual que se observa la accin corrosiva de un
cido sobre el oscuro espejo de los metales bruidos.
T al propensin hizo que los mauritanos simpatizaran
con nosotros. Fuimos presentados por el capitn que
haba sofocado la gran sublevacin de las provincias
ibricas.
Quien conoce la historia de las rdenes secretas sabe
lo difcil que es determinar su autntico radio de accin.
Y no ignora tampoco su fecundidad para dar vida a
nuevos grupos y asociaciones, de manera que cuando
uno trata de seguir su pista, acaba perdindose en un
gran laberinto. A lgo parecido ocurre con los maurita
nos. E l que los desconoce queda sorprendido al ver la
cordialidad con que, en sus lugares de reunin, se tra
tan miembros pertenecientes a grupos que se profesan
un odio mortal. Y es que entre otros ideales, los mau
ritanos tienen el ideal de tratar los negocios de este
mundo de una manera artstica. Querran que uno se
sirviera del poder al estilo de los dioses, y de sus escue

las sala una raza de espritus lcidos, libres y siempre
temibles. Poco importaba que su actividad se ejerciera
en favor de la rebelin o en pro del orden; su victoria
era siempre la victoria mauritana, y su orgulloso lema
de Semfer victrix no se aplicaba a los individuos, sino
a su je fe : la doctrina, que siempre, en todos los tiem
pos, se conservaba inclume, y el pie siempre pisaba
tierra firme en sus residencias y palacios.
N o fue el deseo de vivir en calma lo que nos hizo
tan agradable nuestra estancia. Cuando el hombre ha
perdido el dominio de s mismo, el miedo se apodera
de l y le domina, zarandendole en sus remolinos como
a un ciego. Entre los mauritanos, empero, remaba una
calma parecida a la que se da en el centro mismo de los
ciclones. Quien se precipita en el abismo ve las cosas
de la manera ms clara posible, como a travs de unos
vidrios de aumento. Esa misma visin, pero libre de
todo temor, es la que se tena en el aire de la M aurita
nia, que era malo de raz. La serenidad del pensamiento
y el desinters espiritual aumentaban en los momentos
en que reinaba el terror. E l buen humor imperaba cuan
do se producan las catstrofes, y todo el mundo bro
meaba acerca de las mismas, como el banquero de una
mesa de juego suele hacerlo acerca de las prdidas de
su clientela.
Entonces comprend claramente que el pnico, cuya
sombra siempre se cierne sobre nuestras grandes ciu
dades, tiene su contrapartida en el audaz orgullo de
unos pocos hombres que como guilas sobrevuelan los
dominios del ciego dolor. Cierto da, el capitn, en

compaa del cual estbamos bebiendo,' se inclin sobre
su copa como si sta fuera un vaso en el que se le
aparecieran los tiempos pasados, y con voz estreme
cida por la aoranza, dijo: Ningn vino de las is
las podr ser mejor que aqul que se nos trajo junto
a las mquinas la noche en que hicimos que Sagunto
fuera devorado por las llamas. Y nosotros pensamos:
Es preferible perecer junto a ste, que vivir entre
aqullos a quienes el miedo les hace arrastrarse por el
polvo.
Pero la verdad es que estoy divagando. Entre los
mauritanos todava podan aprenderse aquellos juegos
que alegran el espritu absolutamente libre y fatigado
de la misma irona. Entre ellos, el mundo tomaba la
apariencia de uno de esos mapas para aficionados, he
chos con pequeos compases y brillantes instrumentos,
de tan grato manejo. D e ah que sorprendiera encon
trar en aquel dominio de claridad, limpio de toda som
bra y perfectamente abstracto, figuras como la del Gran
Guardabosque. Sin embargo, as que el espritu afinca
su poder, los indgenas van hacia l, al igual que la
serpiente se arrastra hacia el fuego que arde ai aire
libre. Son viejos conocedores del poder y ven acercarse
la hora de volver a implantar la tirana, que desde los
comienzos vive en sus corazones. A s se forman en las
grandes rdenes las galeras secretas y las criptas hacia
las que ningn historiador nos sabra guiar. Y as, de
una manera parecida, nacen las luchas ms refinadas,
que surgen en el seno del mismo poder. Luchas entre
E R N S T JU N G E R
las obras y los pensamientos, luchas entre los dolos

y el espritu.
M s de un hombre ha podido ver en aquellas disen
siones el origen de la astucia de la tierra. A s me ocu
rri a mi mismo cuando al ir en busca del desaparecido
Fortunio me met en los terrenos de caza del Gran
Guardabosque. Desde aquel da conoc las fronteras im
puestas a la temeridad y evit hollar la oscura linde
de los grandes bosques a los que el viejo, maestro en
el arte de fingir una lealtad llena de tunanteras, gus
taba llamar su bosque de Teutoburgo.
V III
ir en busca de Fortunio me met en la parte

A
l
norte de aquellos bosques, mientras que nuestra
Ermita se alzaba cerca de la linde sur de los mismos,
all donde limitan con las tierras burgundas. A l regre
sar a casa vimos que nicamente quedaba una sombra
del viejo orden que siempre haba reinado en la Er
mita. Hasta aquel da, y desde los tiempos de Carlos,
aquel orden haba imperado sin alteracin; pues los
seores extranjeros podan venir o marcharse, pero el
pueblo que en aquellas tierras cultiva las vias siempre
permaneca fiel a su costumbre y a su ley. Y^â_riqueza
y la excelencia de la tierra no haba tardado en hacer
indulgente a cada rgimen, por m uy severo que fuera
en sus comienzos. T a l es el ascendiente de la belleza
sobre la fuerza.
Pero la guerra que se segua en las fronteras de
Alta-Plana, y que era semejante a una lucha contra los
turcos, cal ms hondo. Aquella guerra asol todo como
una helada que hubiera agrietado el cerne de los r
boles y cuyos efectos no fueran visibles hasta algunos
aos despus de haber ocurrido. A l principio, la vida
44 ERNST JU N G E R
prosigui como siempre en la M arina. Todo transcu

rra como de costumbre y, sin embargo, todo era di
ferente. A veces, al extender desde la terraza la mi
rada sobre la corona de jardines en flor, percibamo
como un aliento de secreta fatiga y de anarqua. Y era
precisamente entonces cuando la belleza de aquellas tie
rras nos conmova hasta causarnos verdadero dolor. As,
los colores de la vida lanzan un supremo destelloan
tes de que el sol se ponga.
Durante aquellos primeros tiempos apenas si omos
hablar del Gran Guardabosque. Sin embargo, era cu
rioso observar cmo se iba acercando a medida que agra
vaba la debilidad y se desvaneca la realidad. A l prin
cipio slo fueron rumores, que llegaban a nosotros como
suele anunciarse una peste que hace estragos en puer
tos lejanos. Luego corrieron noticias acerca de atenta
dos y violencias cometidos no lejos de nosotros, y final
mente ocurrieron tales hechos de una manera abierta,
en pleno da. A s como una espesa niebla anuncia en
la montaa las tormentas, una nube de pnico preceda
al Gran Guardabosque. E l pnico le velaba, y estoy
convencido que su fuerza haba que verla, ms que
en su persona, en ese hecho. nicamente poda obrar
cuando las cosas comenzaban a vacilar por s mismas;
pero una vez producida esa circunstancia, sus bosques
le servan de manera admirable para lanzarse contra
el pas.
Desde lo alto de los acantilados de mrmol se do
minaba toda la comarca sobre la cual pretenda extender
su dominio. Para llegar a la cspide subamos por la
SO BR E LO S A C A N TILA D O S D E M ARM O L 45
escalerilla que arrancaba de la cocina de Lampusa y

ascenda luego por la roca. Los peldaos eran limpiados
por la accin de la lluvia y conducan a una especie de
mirador desde el cual se divisaba hasta muy lejos. A ll
nos quedbamos durante las largas horas de sol, mien
tras los bloques de mrmol brillaban teidos de her
mosos colores, pues all donde el agua se haba filtrado
a travs de las blancas rocas pareca haber una hilera
de rojas banderillas aprisionadas. U n oscuro cortmaje
de hiedras colgaba del mirador, y entre l brillaban
las hojas plateadas por la lunaria.
Cuando la escalada, nuestros pies rozaban los es
tolones llenos de zarzamoras, y asustbamos a los la
gartos, que huan hacia las crestas cual verdes relm
pagos. A ll donde estrellado de azules gencianas se ex
tenda el tupido csped haba unas rocas con grandes
boquetes cristalinos, en lo hondo de los cuales parpa
deaban los soolientos mochuelos. Tambin anidaban
los halcones, de un color pardo, y a veces pasbamos tan
cerca de sus nidadas que distinguamos los pequeos
agujeros que hay en el fondo de sus picos, cubiertos
de una fina membrana como de cera de color azulado.
En la cresta el aire era ms vivificante que en lo
hondo de la llanura, donde las vias se estremecan bajo
el sol. A veces el calor elevaba una ola de viento que
melodiosamente se abismaba en las grietas como en tu
bos de rgano y que traa indicios de rosas, de almen
dros y de melisas. Desde nuestro rocoso asiento divis
bamos el tejado de nuestra Ermita, situada en lo hondo.
A l sur, ms all de la Marina, al abrigo de su cintura
46 ERNST JU N G E R
de glaciares, se elevaban las libres montaas de Alta-

Plana. Sus simas aparecan a veces veladas por los va
pores que ascendan de las aguas, pero pronto el aire
se volva tan claro que podamos distinguir los pinos,
que all crecen hasta lo alto de la rocalla. Tales das
sentamos acercarse el favonio, por lo que de noche apa
gbamos los fuegos de la casa.
Nuestra mirada se reposaba al contemplar las islas
de la M arina, a las que en broma llambamos las
Hesprides, cuyas orillas estaban sombreadas de altos
cipreses. N i en lo ms crudo del invierno se conoce en
ellas el hielo ni la nieve; los higos y las naranjas ma
duran al aire libre y los rosales florecen todo el ao.
En la poca en que brotan los almendros y los albari-
coqueros, las gentes de la Marina cruzan el mar, y las
islas flotan entonces como lechos de ptalos sobre el
azul. En otoo, por el contrario, las gentes se embarcan
para ir a comer all el pescado de San Pedro, que al
gunas noches de luna llena emerge de las grandes pro
fundidades y queda prendido en los cazonales. Los
pescadores acostumbran a echar sus jarcias en silencio,
pues creen que la ms pequea palabra podra espan
tarle, y que una sola imprecacin bastara para estropear
toda la pesca. Siempre reinaba la alegra en aquellos
viajes para comer el pescado de San Pedro; y cada vez
se iba provisto de pan y de vino, pues las uvas no cre
cen en aquellas islas. Tampoco se dan all las frescas no
ches de otoo en las que el roco se posa sobre las uvas,
que al presentir su prxima cada redoblaban durante
la sonochada su fuego interior.
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S DE M RM O L 47
Para sospechar lo que significa vivir haba que con

templar la Marina durante aquellos das de fiesta. Una
larga ola de rumores ascenda a nosotros desde el alba,
y cada ruido se perciba claro y distinto, como los ob
jetos que se ven por el pequeo orificio de un anteojo.
Oamos las campanas de los pueblos, y los morteretes
que en los puertos rendan homenaje a los barcos co
ronados de flores, y los cnticos de las procesiones que
se dirigan hacia las milagrosas imgenes, y la m
sica de las flautas que marchaban en cabeza de un cor
tejo nupcial. Oamos el graznido de las chovas junto
a las veletas, la llamada del cuclillo y el sonido de los
cuernos en que soplaban los cazadores cuando se aleja
ban de las puertas de la ciudad para ir en busca de
las garzas. Y todo ello sonaba de una manera tan her
mosa y tan cmica, que el mundo pareca un inmenso
pauelo variopinto, ms embriagador que el vino be
bido de maana.
M u y a lo lejos, en lo hondo, la Marina apareca
orlada de una guirnalda de pueblecitos, cuyas almena
das murallas databan del tiempo de los romanos y do
minaban las catedrales ennegrecidas y los castillos me-
rovingios. Y de trecho en trecho se vean las ricas al
deas, sobre cuyos tejados volaban bandadas de palomas,
y los molinos, teidos de verde por el musgo, hacia
los que en otoo se dirigen las recuas de asnos carga
dos de sacos de trigo. Y luego otra vez los castillos,
anidados sobre altos picos rocosos, y los conventos,
junto a cuyas murallas la luz refulga en los estanques
de carpas como sobre bruidos espejos.
^8 ERNST JU N G E R
Cuando desde lo alto de nuestro elevado observato

rio mirbamos las estancias que el hombre ha construi
do para preservar su vida, su felicidad, sus alimentos
y sus religiones, todos los tiempos se fundan ante
nuestros ojos en una sola y nica realidad. Y los muer
tos surgan invisiblemente, como si las tumbas se hu
bieran abierto. Siempre que miramos con amor una tie
rra de cultura clsica se nos acercan en silencio, y su
antigua alma est presente en las campos y campias,
pues su herencia permanece viva en las piedras y en
los surcos.
A nuestras espaldas, hacia el norte, comenzaba la
Campaa, que estaba separada de la Marina por los
acantilados de mrmol. En primavera, ese cinturn de
prados se extenda como un alto tapiz de flores sobre
el que pacan los lentos rebaos, que semejaban flotar
entre una espuma multicolor. A l medioda los rebaos
reposaban a las hmedas y frescas sombras de los lamos
y los chopos plateados, que sobre la extensa llanura
formaban una especie de islas de follaje, de las que
emerga el humo de las fogatas de los pastores. Dise
minadas de trecho en trecho, tambin se vean grandes
alqueras con establos y altas prtigas de los pozos, que
llenaban de agua los abrevaderos. En verano, el aire
era sofocante y hmedo all abajo, y en otoo, cuando
cran las vboras, todo aquel lugar pareca una estepa
desierta, solitaria y requemada. Por el otro lado termi
naba en unas cinagas, entre cuya maleza no se vea
el ms pequeo trazo de colonizacin. nicamente
aqu y all, al borde de las oscuras aguas pantanosas.
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S DE M ARM O L 49
se elevaban algunas rsticas barracas de caas, hechas

al estilo de las que se construyen para la caza del pato,
y disimulados entre los lamos se vean los puestos de
los cazadores, que semejaban nidos de corneja. A ll ya
reinaba el Gran Guardabosque, y en seguida despus
comenzaba a elevarse el terreno, donde el oquedal em
pezaba a echar sus races. Por otra parte, de la linde
de aquel terreno partan unos sotos alargados, en forma
de hoz, que se adentraban hacia los prados y que el
pueblo llamaba Los Cuernos.
T al era el reino que se ofreca a la vista desde lo
alto de los acantilados de mrmol. Desde aquella altura
veamos la vida, bien afincada y fuertemente anudada
en un suelo antiguo que se abra como la via y tam
bin como ella llevaba sus frutos. Y tambin veamos
sus fronteras: los montes, donde una alta libertad sin
plenitud habitaba entre los pueblos brbaros, y hacia^^ ,,
la media noche, los pantanos y las oscuras profundi-
dades donde ronda la sangrienta tirana.
M u y a menudo, al estar sobre la cima, consider
bamos todo lo que debe acontecer antes de que el
grano sea cosechado y el pan sea cocido, y todo aquello ^
que es necesario para que el espritu sea capaz de abrir
sus alas con seguridad.
IX
las buenas pocas apenas se prest atencin

C
UANDO
a las querellas que desde antiguo venan produ
cindose en la Campaa, pues tales cosas son habitua
les en todas las tierras de grandes pastos y de pastores.
Cada primavera se suscitaban las consabidas grescas a
propsito del ganado que todava no se haba marcado,
y luego, en cuanto empezaba la sequa, se producan
las acostumbradas peleas en torno a los pozos. Y los
grandes toros, que llevaban un anillo prendido en las
fosas nasales y que causaban sueos de pesadilla a las
mujeres de la M arina, irrumpan entre los ganados
extraos, ahuyentndolos hasta los acantilados de mr
mol, al pie de los cuales blanqueaban innumerables
cuernos y esqueletos.
Pero, sobre todo, el pueblo de pastores se mostraba
siempre indomable y salvaje. Su estado se transmita
as, desde los orgenes, de padre a hijo, y cuando se sen
taban alrededor de sus fuegos, vestidos de harapos y
con el arma en la mano, tal como la Naturaleza les
permite crecer, entonces se vea bien claro el abismo
que les separaba de las gentes que cultivaban la vid en
52 ERNST JU N G E R
los ribazos. V ivan como en los das en que todava no

se conoca casa, ni arado, ni telar, y en los que se
desplegaba el mvil abrigo de las tiendas segn exi
gieran las migraciones de los ganados. Tambin sus
sentimientos correspondan a esa edad, pues tenan un
brutal sentido de la justicia y de la equidad, cuya
nica ley era la del talin. D e ah que cada homicidio
encendiera una larga fogata de venganzas y de ah
tambin que entre los clanes y familias existieran que
rellas cuyo origen nadie hubiera sabido encontrar y
que cada ao reclamaban su tributo de sangre. Los ju
ristas de la Marina llamaban causa de la Campaa a
todo asunto que tuviera un aire grosero y absurdo, y no
convocaban a los pastores al foro, sino que enviaban a
sus comisarios a las tierras de stos. En otros distritos
eran los colonos, seores de vasallos y grandes magnates
establecidos en espaciosas alqueras, quienes administra
ban justicia. Adems, todava existan pastores libres
que, como los Batacks y los Belovars, posean grandes
bienes.
A l tratar a aquel rudo pueblo tambin se apren
da a discernir lo que en l haba de bueno y nico.
Ante todo exista el espritu de hospitalidad, que se
dispensaba a cualquiera que se sentara junto a uno de
sus fuegos. N o era raro encontrar rostros de la ciudad
entre el crculo de los pastores, pues la campaa ofre
ca el primer refugio a quienes deban huir de la M a
rina. A ll se encontraban deudores amenazados de cr
cel, estudiantes que tras una francachela haban dado
un golpe demasiado afortunado en la sociedad de frai
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S D E M RM O L 3
les evadidos y dems gentuza. Tambin llegaban a la

Campaa jvenes que buscaban la libertad y parejas
de enamorados que deseaban vivir como los pastores.
En todo tiempo se teja all una red de secretos que
iba mucho ms all de las fronteras establecidas por el
orden. La proximidad de la Campaa, donde el dere
cho tena una consistencia mnima, haba servido a ms
de un hombre cuya causa tomaba mal cariz. La mayor
parte regresaban cuando el tiempo y los amigos ha
ban trabajado en su favor, y otros desaparecan para
siempre entre los bosques. Pero tras la guerra de Alta-
Plana, lo que hasta entonces haba sido el curso nor
mal de las cosas, adquiri un sentido siniestro. La
destruccin invade a veces los cuerpos agotados a travs
de heridas que el hombre sano apenas nota.
N adie advirti los primeros sntomas. Cuando co
rrieron rumores de tumultos, pareci que en la Cam
paa se reavivaba el viejo espritu de venganza, pero
en seguida se supo que aquellos actos de violencia es
taban ensombrecidos por unos rasgos tan nuevos como
inslitos. Se fue perdiendo el fondo de honor brbaro
que hasta entonces haba atenuado la violencia, y no
qued ms que el simple crimen. Se tuvo' la impresin
de que entre los clanes aliados se haban introducido
espas y agentes de los bosques, que trataban de po
nerlos al servicio de extraos intereses. D e esta manera
perdieron las antiguas formas su sentido. Desde siem
pre, por ejemplo, cuando en un cruce de caminos se
encontraba un cadver con la lengua rajada por un pu
al, se saba que un traidor haba sucumbido a manos
54 ERNST JU N G E R
de vengadores apostados en su camino. Tambin des

pus de la guerra de Alta-Plana podan encontrarse
muertos que llevaran tales marcas; pero cada cual sa
ba que se trataba seguramente de vctimas de la pura
crueldad.
Igualmente, las ligas haban cobrado siempre un
tributo, que los propietarios rurales pagaban a gusto
por considerar que al mismo tiempo se trataba de una
especie de prima por el buen cuidado de los ganados.
Luego, sin embargo, las exigencias adquirieron unas
proporciones intolerables, y cuando el colono vea la
carta de exaccin clavada en algn poste o rbol de
su finca, no tena ms remedio que pagr o abandonar
el pas. Cierto que alguno haba tratado de resistir, y
en tales casos se produca un saqueo que a todas luces
se realizaba conforme a un plan minuciosamente pre
determinado.
Generalmente, una banda mandada por gentes del
bosque se presentaba ante la alquera, y cuando se le
denegaba la entrada, haca saltar las cerraduras. A esas
bandas se las llamaba gusanos de luz, pues se lanzaban
contra las puertas armadas de grandes vigas sobre las
que ardan unas lucecillas. Haba quienes decan que
tal nombre se les daba porque, una vez realizado el
asalto a la casa, para saber dnde estaba escondido el
dinero, sometan a las gentes al suplicio del fuego.
Se contaban de ellas las cosas ms viles y bajas que
los hombres sean capaces de hacer. Adems, para hacer
cundir el pnico, metan los cadveres en cajas o ba
rriles, y el espantoso cargamento era expedido a los
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S DE M RM O L 55
parientes de las vctimas, junto a los transportes que

llegaban de la Campaa.
Pero, ms que todo esto, se daba una circunstancia
que revelaba la extrema gravedad del peligro: todos
esos crmenes que soliviantaban al pas y que clamaban
justicia, no eran vengados por nadie y nicamente en
voz baja se hablaba de ellos, que hasta tal punto se
hizo evidente la debilidad frente a la anarqua. A de
cir verdad, desde el comienzo mismo de la anarqua se
enviaron comisarios escoltados por destacamentos arma
dos; pero stos encontraron la Campaa en plena re
vuelta, y no fue posible entablar ninguna negociacin.
Luego, para obrar de una manera radical, se precis que,
ante todo, conforme a la Constitucin, se convocara a
los diferentes estamentos sociales, pues en los pases
como la Marina, donde el derecho est asentado sobre
una larga historia, la gente no gusta abandonar las vas
jurdicas.
Se vio entonces que las gentes de la Campaa es
taban representadas en la M arina, pues los ciudadanos
que haban regresado a la capital conservaban una clien
tela de pastores o bien se haban afiliado a las ligas de
los clanes mediante un juramento de sangre. Y tam
bin esas bandas estaban afectadas por el funesto cam
bio, sobre todo aquellas que habitaban los lugares donde
el orden amenazaba mayor ruina.
Prosperaron oscuros abogados, que defendan la in
justicia ante los tribunales, y las ligas instalaron sus
cubiles en las pequeas tabernas portuarias. Y junto a
las mesas de aquellos cuchitriles pudieron verse los mis
6 ERNSr JU N G E R
mos rostros que cerca de los fuegos de la estepa. All,

en cuclillas, parecan dormitar los viejos pastores, cuyas
piernas estaban envueltas con pieles de animales, sen
tados junto a oficiales que despus de la guerra de Alta-
Plana se haban quedado a media soldada; y toda la
gente agriada o deseosa de cambio que viva a uno y
otro lado de los acantilados de mrmol, acostumbraba
a beber en esos lugares y se cruzaba bajo el umbral de
los tabernuchos, como a la entrada de sombros cuar
teles generales. E l desorden slo poda ganar si los
hijos de los notables y los jvenes que crean llegada
la hora de una nueva libertad, tomaban parte en la
agitacin. Y esa gente se agrupaba junto a los intelec
tuales que comenzaban a adoptar las canciones de los
pastores, que hasta entonces nicamente las nodrizas
procedentes de la Campaa haban murmurado junto
a las cunas, y a quienes se vea pasear por el Corso,
no ya cubiertos con finos vestidos de lana o de tela,
sino con toscas pieles obscenas, empuando grandes
garrotes.
Tal gente adquiri la costumbre de desacreditar
el cultivo de la vid y del trigo y de situar el asilo de
la autntica moral ancestral en el salvaje pas de los
pastores. Sabido es que las ideas propias de los inspi
rados son casi siempre un poco oscuras y vagas, y uno
hubiera podido rer acerca de todo ello si no se hubiera
llegado al abierto sacrilegio, lo cual a todo hombre que
no hubiera perdido la razn le tena que parecer abso
lutamente insensato.
X
la Campaa, all donde las sendas de los pastores

E
n
cortaban las fronteras de los distritos, sola verse la
imagen de los pequeos dioses de los pastores.
Aquellos guardianes de las fronteras estaban grose
ramente tallados en piedra o en vieja madera de encina,
y a causa de su rancio olor se les adivinaba desde le
jos. Pues la ofrenda tradicional consista en verter hir-
vientes porciones de manteca fundida, as como la gra
sa intestinal que el cuchillo de los sacrificios deja de
lado. De aqu que alrededor de tales imgenes, sobre
el verdor de los prados, se vieran siempre negras cica
trices de pequeos fuegos. Una vez cumplida su ofren
da, los pastores conservan siempre una rama carboni
zada de esos fuegos, con la cual, durante la noche del
solsticio, tiznaban los cuerpos que tenan que parir,
tanto el de las mujeres como el de las bestias.
Cuando en tales lugares nos cruzbamos con las
criadas que venan de ordear, stas se cubran el ros
tro con la paoleta, y hermano Othn, el amigo y
conocedor de los dioses de los jardines, no pasaba^ jams
ante alguna de tales estatuas sin dedicarles una broma.
8 ERNST JU N G E R
Hermano Othn les atribua una gran antigedad y las

llamaba compaeras de infancia de Jpiter.
Adems, no lejos del Cuerno de los Curtidores,
haba un bosquecillo de sauces llorones en el que se
encontraba la imagen de un toro, de rojas fosas nasa
les y roja lengua, y el miembro pintado de rojo. Era
un lugar de mala fama, y a propsito de l se hablaba de
fiestas atroces.
Pero, quin hubiera podido creer que los dioses de
la grasa y de la manteca, encargados de llenar las ubres
de las vacas, comenzaban a ser homenajeados en la
Marina.? Y esto en un lugar que desde tiempo atrs las
gentes se burlaban de tales sacrificios y de semejantes
ceremonias. Los mismos espritus que se haban credo
lo suficientemente fuertes para romper los lazos de la
antigua religin de sus antepasados, estaban esclavi
zados por la magia de los dolos brbaros. La imagen
que de ellos mismos ofrecan en su ceguera era ms
repugnante que la borrachera vista a pleno da. As,
mientras pensaban volar, y de ello hacan alarde, se
revolcaban por el polvo.
Otro mal sntoma era que el espritu de desorden
afectara a los honores rendidos a los muertos. La casta
de los poetas siempre haba tenido en la Marina un
lugar de honor. A ll eran tenidos como libres donantes,
y el don de rimar versos era considerado como la fuente
de toda plenitud. E l que las vias florecieran y se car
garan de frutos, que hombres y bestias prosperaran,
que los malos vientos se aplacaran y que la alegre con
cordia habitara en los corazones, eran cosas que ocurran
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S D E M ARM O L yp
gracias a la armona que vive en las canciones y en los

himnos. E l ms pequeo viador estaba convencido de
ello, quien asimismo crea que en la armona se amaga
una fuerza inefable.
Nadie era all tan pobre que no pudiera entregar
los primeros y ms hermosos frutos de su jardn en
las cabaas de los pensadores y en las ermitas de los
poetas. Todo aquel que se sintiera llamado a servir
al mundo con su espritu poda vivir libre de toda ocu
pacin material, de una manera pobre, es cierto, pero
no indigente. Y entre quienes cultivaban los campos
y daban forma a la palabra se consideraba como un lema
la antigua sentencia que dice: Los ms hermosos pre
sentes de los dioses son siempre gratuitos.
U n signo de las grandes pocas es que en ellas se
hace visible el poder del espritu, cuya accin se extien
de por todas partes. Y as ocurra en aquel pas: en el
cambio de las estaciones, en los servicios divinos y en
la vida humana, ninguna fiesta se conceba, sin la poe
sa. Sobre todo, empero, durante la fiesta de los muer
tos, tras la bendicin del cadver, el poeta cumpla la
funcin de juez de los muertos. l era el encargado de
que los dioses volvieran sus miradas hacia la existencia
del desaparecido y de celebrarla en sus versos ponindola
de relieve, al modo que el buzo saca a la luz la perla
incrustada en la ostra.
Desde el principio haban existido dos clases de ho
nores fnebres, de los cuales el ms usual era el elegeion.
E l elegeion era la ofrenda que se dedicaba a una vida
que haba discurrido honestamente entre la amargura
o E R N S T JU N G E R
y la alegra, tal como nos est acordado a nosotros los

Humanos. Se celebraba en un tono de queja, pero era
aqulla una queja llena de serenidad, de tal suerte que
el corazn se reconfortaba de sus tristezas.
Pero tambin exista el eburnum, reservado en la
antigedad a los vencedores de aquellos monstruos que
frecuentaban los pantanos y los desfiladeros. E l ebur
num clsico deba tener lugar entre una grandiosa ale
gra, y deba terminar con la admiratio, durante la cual
una guila negra sala de una jaula, que alguien rom
pa al efecto, y se remontaba hacia las alturas. A me
dida que los tiempos fueron perdiendo su antigua ru
deza, se fue tributando el eburnum a aquellos a quie
nes se llamaban acrecentadores u oftimates. E l pueblo
siempre haba sabido por instinto quines eran stos,
si bien las imgenes de los antepasados fueron altern
dose al tiempo que la vida se fue haciendo ms refinada.
'Ahora se vio disputar por primera vez acerca de
las sentencias pronunciadas por los jueces muertos. En
efecto, con las ligas penetraron en la ciudad las riva
lidades de ia sangre, que tambin procedan de la
Campaa. Y semejante a la epidemia que todava en
cuentra un terreno intacto, se producan ataques noc
turnos y se empleaban las armas ms bajas, y todo ello
sin ms razn de que cien aos antes Wenzel haba
sido asesinado por Jegor. Pero, qu son las razones
cuando la ceguera se apodera de nosotros? Y bien
pronto no hubo noche en que la guardia no descubriera
algn muerto por las calles o en las casas; y se hallaba
a ms de uno cuyas heridas eran indignas de la espada.
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S DE M RM O L 6i
heridas producidas por ese odio ciego que se ensaa

con el enemigo muerto.
E n aquellas luchas, que derechamente conducan
a la caza del hombre, a las emboscadas y a los incen
dios, los partidos perdieron el sentido de la medida.
Bien pronto se tuvo la impresin de que entre ellos
apenas se consideraban como a seres humanos, y en su
lenguaje se impusieron unas expresiones que habitual
mente slo se emplean entre esa canalla que debe ser
extirpada, destruida y pasada por el fuego. nicamen
te reconocan el crimen cuando ste se produca en el
partido contrario, y se vanagloriaban de aquello que
despreciaban en sus adversarios. Mientras cada cual
consideraba justo que Tos muertos del partido contrario
fueran enterrados de noche y sin luz, exiga que los
suyos fueran revestidos de un sudario de prpura, que
resonara el eburnum y que el guila, viva imagen de
hroes y creyentes, se elevara por el cielo hacia los
dioses.
A decir verdad, por mucho que les ofrecieran mon
tones de oro, ninguno de los grandes cantores se prest
a una de esas profanaciones. Y entonces se dirigieron a
los arpistas que acompaan las danzas en las verbenas
y que junto a los trcliniams de las casas de placer
alegran las borracheras de los anfitriones cantando La
ostra de Venus o Hrcules glotn. As, los campeones
y los bardos eran dignos unos de otros.
Pero, como ya es sabido, el metro es algo incorrup
tible. Sus invisibles prticos y columnas son inaccesibles
al fuego de la destruccin. Ninguna voluntad extern-
pornea puede penetrar en la armona; de ah que que

daran engaados los engaosos que pretendan comprar
ofrendas del rango del eburnum. nicamente asistimos
a la primera de estas fiestas y vimos lo que ya esper
bamos. E l mercenario encargado de franquear el alto
arco del poema un arco trazado con fuego sutil
en seguida comenz a tartamudear y bien pronto se
desconcert. A l momento, sin embargo, su lengua se
espabil, pues recurri a los yambos innobles de la ven
ganza, que clavaron su veneno en el polvo. E n aquel
espectculo vimos a la muchedumbre vestida con los
trajes de prpura, propios del eburnum, y a los ma
gistrados y al clero, de gran gala.
Antes, cuando el guila se remontaba hacia las al
turas, reinaba un gran silencio; pero en aquella oca
sin se produjo una explosin de salvaje alegra.
Y al escuchar aquellos gritos nos sobrecogi una
profunda tristeza, pues sentimos que el justo espritu
de los antiguos haba abandonado la M arina.
XI
otros muchos signos a travs de los cuales

E
x ista n
se manifestaba la decadencia. Eran semejantes a
la erupcin que aparece, desaparece y vuelve a venir.
Y tambin haba das serenos, durante los cuales todo
era semejante al pasado.
Precisamente en ello se adverta un rasgo magistral
del Gran Guardabosque, que administraba el pavor a
pequeas dosis, aumentadas poco a poco, cuyo objetivo
era ir paralizando la fuerza de la resistencia. E l papel
que el Gran Guardabosque desempeaba en esos dis
turbios preparados al abrigo de sus bosques era el de
un poder ordenador, pues mientras sus agentes inferio
res, introducidos en las ligas de pastores, multiplicaban
el elemento anrquico, los iniciados se hacan con los
altos cargos y las magistraturas e incluso se introducan
en los conventos, y por todas partes aparecan como
espritus enrgicos llamados a poner orden entre el
populacho.
E l Gran Guardabosque pareca, pues, un mdico
criminal que primero provocara el mal, para luego ases
tar al enfermo una serie de heridas pensadas de ante-
Cierto que entre los magistrados haba cabezas que

se daban cuenta de ese juego, pero les faltaba fuerza
para oponerse a l. Desde antiguo haba en la Marina
tropas extranjeras mercenarias, y mientras las cosas es
tuvieron en orden se estuvo bien servido. Pero desde
que los conflictos se extendieron por nuestras playas,
cada cual procur ganarse a los mercenarios, y la coti
zacin de Budenhorn, su jefe, en una sola noche cre
ci enormemente. Budenhorn era el ltimo en sospe
char un cambio tan favorable a sus intereses; pero en
seguida se hizo el difcil y retuvo las tropas como el di
nero que se presta en inters. Con ellas se retir a una
vieja fortaleza llamada la Torre de Armas, en la que
viva como un ratn entre tajadas de lardo. Bajo las b
vedas del torren hizo instalar una sala de banquetes
donde, al abrigo de las murallas, presida los trinquis.
En las vidrieras de las ventanas se vea su escudo, en el
que figuraban dos cuernos y la divisa:
Gran jarro:
D a la vuelta!
Viva en aquel retiro, y se le vea lleno de aquella

jovial astucia del norte que generalmente suele sobre
estimarse, y con fingida preocupacin escuchaba a quie
nes acudan a quejarse. Con la copa en la mano, siem
pre se mostraba interesado por el orden y la ley, pero
jams se vio que hiciera algo por mantenerlos. Adems,
no solamente negociaba con las ligas de los clanes, sino
que al mismo tiempo estaba en tratos con los capitanes
SO BR E LOS A C A N TILA D O S DE M ARM OL
del Gran Guardabosque, a los que hospedaba en su

fortaleza y regalaba con grandes banquetes, cuyo gasto
corra a cuenta de la M arina. Con esos capitanes de los
bosques llev a cabo una terrible accin. Habiendo si
mulado que estaba falto de ayuda, les confi, a ellos y
a su canalla, la vigilancia de los distritos rurales. Y a
partir de aquel momento, bajo la mscara del orden,
rein el pnico.
A l principio, los contingentes puestos a la dispo
sicin de los capitanes fueron mnimos y nicamente
se les enviaba a la Campaa en pequeos grupos, for
mando gendarmeras. T al medida se aplicaba sobre todo
a los cazadores, que con mucha frecuencia veamos pa
sar junto a la Ermita y que desgraciadamente se dete
nan para comer algo en la cocina de Lampusa. Eran
gente del bosque, tal como se la describe en los libros:
pequea, de ojos pestaeantes y barba negra e hirsuta
sobre un rostro comido de arrugas, que hablaba una
especie de germana en la que figuraba todp lo que de
peor tienen las lenguas, y que pareca amasado en un
fango sangriento.
Los encontrbamos equipados de armas menores,
tales como lazos, redecillas y puales curvos, que ellos
llamaban espitas de sangre. Traan colgados pequeos
animales. Por medio de un viejo y conocido sistema
que consiste en mojar con saliva un lazo muy fino, ca
zaban grandes lagartos sobre los escalones de nuestros
acantilados de mrmol. Muchas veces, aquellos hermo
sos animales estrellados de verde y oro, con brillantes
manchas blancas, haban alegrado nuestros ojos, sobre
todo cuando los veamos merodear entre el follaje de

la zarzamora que, cubierto de guirnaldas de prpura,
corra a lo largo de los acantilados. Sus pieles eran alta
mente codiciadas por las clidas cortesanas meridiona
les que el viejo tena en sus dominios; y los lechugui
nos y petrimetres se hacan fabricar con ellas cinturones
y hermosos estuches. As, pues, esas verdes criaturas
de ensueo fueron implacablemente cazadas y sometidas
a un trato horrible. Sus verdugos ni siquiera se toma
ban la molestia de matarlas, y las despellejaban a lo
vivo, dejndolas luego huir como blancos fantasmas,
que caan al pie de los acantilados, donde perecan en
medio de grandes sufrimientos. Profundo es el odio
que en los corazones abyectos arde contra la belleza.
Estos pequeos quehaceres de los cazadores de ca
rroa no eran sino un pretexto para poder espiar en
los campos y en las casas si todava quedaba algn
resto vivo de libertad.
Entonces se repitieron en la Campaa los antiguos
actos de bandidismo, y los habitantes fueron hechos
prisioneros al amparo de la noche y de la niebla. N in
guno de ellos volva; y lo que entre el pueblo omos
murmurar acerca del destino de ellos, nos hizo pensar
en los cadveres de los lagartos, que muchas veces en
contrbamos desollados junto a los acantilados, y nues
tro corazn se llenaba de tristeza.
Luego tambin surgieron los guardas forestales, a
los que muchas veces se vea trabajar a lo largo de
las vias y en lo alto de los collados. Pareca que estaban
midiendo de nuevo el pas, pues hacan hacer agujeros
SO BRE LOS A C A N TIL A D O S D E M ARM O L 67
en el suelo y en ellos mandaban plantar postes con

inscripciones rnicas y smbolos de animales. Su ma
nera de caminar a travs de los campos era todava ms
penosa que la de los cazadores, pues hollaban las tie
rras de labranza como si stas fueran landas, no respe
tando caminos ni lmites. N i tan siquiera saludaban a
las imgenes sagradas. Se les vea recorrer aquel rico
pas, como si fueran a travs de un desierto.
A travs de todo ello se poda prever lo que todava
poda esperarse del viejo, que acechara desde lo profun
do de sus bosques. A l, que odiaba el arado, el trigo,
la via y los animales domsticos, a quien las mansiones
soleadas y la vida abierta le eran contrarias, le impor
taba poco reinar sobre aquella plenitud. Su corazn
nicamente palpitaba con fuerza all donde el musgo
y la hiedra cubran las ruinas, y all donde, a la luz de
la luna, el murcilago volaba bajo las derruidas bvedas
de las catedrales. Quera que los ltimos rboles de
sus dominios baaran sus races en las riberas de la
M arina y que en sus copas se encontrara el halcn pla
teado con la negra cigea, cuando sta abandonara las
encinas y fuera hacia los pantanos. Los jabales tenan
que remover con sus colmillos la negra tierra de los
viedos y los castores deban circular por los estanques
de los conventos cuando, a la hora del crepsculo, las
bestias salvajes avanzan por los senderos ocultos en bus
ca de agua. Y en las ltimas lindes, all donde los rbo
les no pueden echar races a causa del terreno panta
noso, quera ver pasar, en primavera, las chochas, y, en
oto, volando en busca de las rojas bayas, los zorzales.
X II
como las alqueras, el Gran Guardabosque de

T
anto
testaba las ermitas de los poetas y cualquier lugar

que abrigara el trabajo del pensamiento. De todo cuanto
viva en sus territorios lo mejor era una pandilla de
bravos mozos cuya nica ocupacin era rastrear y cazar,
y que, de padres a hijos, siempre se haban mantenido
fieles al viejo. Esos eran sus monteros, mientras que
los cazadores subalternos que nosotros veamos en la
M arina provenan de extraos pueblos a los que desde
lo profundo de sus bosques de abetos, dispensaba el
viejo una especial proteccin.
Fortunio, que mejor que nadie conoca los dommios
del viejo, me haba descrito esos pueblos como revoltijos
de viejas y ennegrecidas cabaas con paredes de greda
y argamasa y techos puntiagudos cubiertos de musgo
descolorido. A ll, como en el fondo de unas cavernas,
una oscura canalla viva tan libre como el pjaro. A un
que se tratara de un pueblo nmada, en sus nidos y ma
drigueras siempre quedaba un brote de su raza, del mis
mo modo que en los potes de especias se conserva siem
pre el mismo fondo, que mantiene el viejo sabor de las
mismas.
ô E R N S T JU N G E R
En las profundidades de aquellos bosques se haba

refugiado todo lo que pudo escapar de la destruccin,
cuando las guerras y los grandes disturbios promovi
dos por hunos, trtaros, gitanos, albigenses y toda clase
de sectas herticas. A ellos se haban unido los eternos
fugitivos de prebostes y verdugos, y grupos dispersos
de grandes bandas de salteadores provinentes de Polo
nia y del Rin inferior, y mujeres cuyo nico trabajo
consiste en mover las caderas y que los alguaciles arro
jan de las puertas de la ciudad.
A ll instalaban sus malficas cocinas los nigromantes
y maestros en brujera que en otros sitios haban po
dido esquivar la hoguera, y para los iniciados, venecia
nos y alquimistas, aquellos pueblos desconocidos con
taban como autnticos asilos de la magia negra. E n ma
nos de Fortunio haba visto un manuscrito pertenecien
te al rabino Nilfer, el cual, habiendo sido expulsado
de Esmirna, fue husped de aquellos bosques durante
una de sus innumerables peregrinaciones. En su manus
crito se vea reflejar la historia del mundo como sobre
un turbio pantano al borde del cual anidaran legiones
de ratas. Y tambin se encontraba en l la clave de
algunos enigmas de la historia presente. A s, se deca
que, tras su expulsin de Perouard, el maestro Villn
se haba refugiado en lo profundo de esos bosques de
abetos, en los que, al igual que otras tribus de las ti
nieblas, aquella gentuza tuvo su asiento primitivo. Lue
go se remontaron hacia Burgundia, pero all siempre
conservaron un refugio seguro.
Todo lo que el mundo versaba en ellos lo devolvan
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S D E M RM O L ji
esos bosques con un inters quintuplicado. D e ellos era

donde sobre todo salan aquellos innobles cazadores que
se ofrecan a destruir los insectos de las casas y de los
campos, y segn N ilfer era en ellos y en ninguna
otra parte donde haba desaparecido, llevando tras de s
a los chiquillos, el flautista de Hamelin. Aquellas ban
das multiplicaron los pillajes y las querellas en el pas.
Pero de aquellos bosques tambin surgieron elegantes
impostores, que aparecan montados en esplndidos ca
rruajes y seguidos de brillante servidumbre, y que al
gunas veces se les encuentra en la corte de los prn
cipes. De esa manera se expandi por el mundo una
negra corriente sanguinolenta. En todas partes donde se
tramaba el crimen y se urdan las bajezas de la ven
ganza estaba complicada alguna representacin de esas
infames corporaciones, y tambin estaba representada
en las horcas, donde el viento dirige elbaile macabro
de los pobres diablos ajusticiados.
E l viejo era el gran maestre de aquellas gentes, que
le besaban el repulgo de su rojo traje de caza o, cuando
iba a caballo, la caa de su bota. l, por su parte, se
comportaba con ellas segn su antojo, y algunas veces,
cuando crea que la canalla se multiplicaba demasiado,
les mandaba colgar de los rboles a unas docenas de per
sonas, como si fueran zorzales. Aparte de esto, la gen
tuza tena derecho a ir de un lado a otroy a cometer
toda clase de excesos en su territorio.
En tanto que seor y protector de la patria de los
vagabundos, el viejo tambin gozaba de un inmenso
y secreto poder ms all de sus fronteras, que se expan
^2 E R N S T JU N G E R
da por lejanas ramificaciones. En todas partes donde

el orden humano amenazaba ruina, surga aquella gen
tuza cual un revoltillo de setas venenosas, y pululaba
y se agitaba all donde, por ejemplo, los sirvientes ne
gaban prestar obediencia a sus seores, y en los barcos
donde, en medio de una tempestad, se sublevaba la tri
pulacin, y en las batallas en que los soldados abando
naban a su seor y rey.
E l Gran Guardabosque estaba admirablemente bien
servido por tales gentes. Cuando recibi en su residencia
de la ciudad a los mauritanos, se le vio rodeado de
numerosa servidumbre, as como de cazadores tocados
con libreas de color verde, de lacayos trajeados de rojo
y calzados con escarpines negros, de funcionarios y de
una corte de amigos ntimos. Aquellas fiestas dieron
una vaga idea de la clase de comodidad que al viejo
gustaba disfrutar en lo profundo de sus bosques. La
gran sala estaba toldeada y profusamente iluminada,
pero no con la luz solar, sino con esa claridad que
despiden las llamas o con esa otra que procura, en al
gunas cuevas, el oro.
Del mismo modo que el diamante sale del crisol
de los alquimistas entre encendidos carbones, as, en
aquellas cuevas de los grandes bosques crecan a veces
unas mujeres de exquisita belleza, las cuales, como to
dos los habitantes de los bosques, eran consideradas como
propiedad del viejo, que en sus viajes llevaba a muchas
de ellas en medio de su squito, instaladas en cmodas
literas. M uchas veces, cuando estaba de buen humor,
en las pequeas casas que tena junto a las puertas de
SO BRE LOS A C A N TILA D O S DE M RM O L 7}
la ciudad, invitaba a los jvenes mauretanos, a quienes

ofreca el espectculo de sus odaliscas y de otros teso
ros suyos. Generalmente, las mandaba reunir en la sala
de billar donde, una vez terminado el pesado banquete,
se congregaba con sus invitados alrededor de sendas co
pas de jengibre, y tras repartir las bolas para el juego,
comenzaba una partida. Y entonces, inclinados sobre
el tapete verde, libres de sus velos y a la roja claror de
las antorchas se vea como los cuerpos se movan y adop
taban las mltiples posturas exigidas por el juego. A
propsito de tales fiestas se contaban cosas realmente
brutales, la mayor parte de las cuales sucedan en sus
bosques. Despus de terminadas las caceras del zorro
o del oso o del ante, se reuna con su gente para beber
en una era ornada de armas y ramas, y se sentaba a la
cabecera de la mesa, en su silln adornado con san
grantes despojos de animales.
Por lo dems, el viejo empleaba tales mujeres como
reclamo, sobre todo all donde se vea envuelto en al
guna intriga. Y quien se acercaba a aquellas flores en
gaosas, crecidas en terrenos pantanosos, caa vctima
del encanto que gobierna cierta clase de bajeza. Duran
te nuestra estancia entre los mauritanos vimos sucum
bir de tal manera a ms de uno que hubiera podido te
ner un brillante destino; pues siempre son los ms
nobles quienes caen vctimas de tales sacrificios.
T al era la humanidad que debera extenderse sobre
el pas cuando el viejo se hubiera hecho el dueo ab
soluto de la M arina. A s, al ser los jardines devastados
por el enemigo, las manzanas agrias, las adormideras
ERNSr JU N G E R
y los beleos sucedieron a las frutas escogidas. Y en

vez de los dispensadores de pan y vino, se erigieron
sobre los pedestales dioses extraos, tales como la Dia
na, que en los terrenos pantanosos haba degenerado
en un ser de una fecundidad animal, que reinaba all
abajo adornada de una especie de racimos de senos
dorados y de otros horribles smbolos, y cuyas garras,
cuernos y dientes causaban miedo y reclamaban vcti
mas indignas de ser ofrecidas por los hombres.
X III
s estaban las cosas siete aos despus de la guerra

A de Alta-Plana, y en nuestra opinin todos los ma
les que asolaban al pas eran debidos a aquella funesta
campaa. Cierto que nosotros dos habamos participado
n ella e incluso habamos tomado parte en las carnice
ras de los caballeros purpurados; pero todo aquello lo
hicimos para cumplir con nuestro deber de vasallos, y en
la situacin en que nos hallbamos lo importante no era
detenerse a discriminar lo justo de lo injusto, sino gol
pear. Pero al brazo se manda con ms comodidad que
al corazn, y nosotros vivamos en espritu entre aque
llos pueblos que tan valientemente supieron defender
su antigua libertad contra toda clase de opresin, obte
niendo luego una victoria en la que bien pronto vimos
algo ms que la simple felicidad de haber ganado. As
fue como nos ganamos una hospitalaria amistad en Alta-
Plana, pues el joven Ansgar, hijo del dueo de la lla
nura de Bodan, haba cado en nuestras manos junto a
los desfiladeros y con l intercambiamos algunos re
galos. Desde nuestra terraza divisbamos, junto al ho
rizonte, las llanuras de Bodan, que eran como una in
E R N S T JU N G E R
mensa estera de color azulado que se perda en el mar,

salpicado de nevados picachos, y al pensar que en aque
lla llanura siempre haba un hogar y un refugio que
nos aguardaba y donde seramos acogidos como a her
manos, nos sentamos henchidos de seguridad y con
fianza.
Cuando en nuestro pas natal, m uy hacia el norte,
guardamos las armas en la armera y hubimos cerrado
la puerta de sta, sentimos el deseo de entregarnos a
una vida nueva, limpia de toda violencia, y nos acor
damos de nuestros antiguos estudios. As, pues, fui
mos a donde los mauritanos para despedirnos de ellos
con todo honor, y all recibimos la cinta d color negro-
rojo-negro, con la que se nos licenciaba. Para ganar
aquella Orden no habamos escatimado valor ni capa
cidad de discernimiento. Pero aquella preciada cinta no
hizo que, a partir de aquel momento, pudiramos con
templar con indiferencia el sufrimiento de los dbiles
y annimos, como se contempla el espectculo circense
desde lo alto de la tribuna senatorial.
Pero, qu hacer si los dbiles desconocen la ley y
en su ceguera descorren los cerrojos puestos para su pro
pia proteccin? Por otra parte tampoco podamos cen
surar a los mauritanos, pues lo justo y lo injusto an
daba siempre revuelto. Los ms fuertes titubeaban, y
el tiempo era particularmente propicio para quienes se
dedicaban a sembrar el miedo. E l orden humano se
parece al Cosmos en que, de vez en cuando, precisa
hundirse en el fuego para renacer de nuevo.
Sin duda, hacamos bien alejndonos de aquellas
SO BR E LO S A C A N TIL A D O S DE M ARM O L 77
querellas, de las cuales no poda salir nada bueno, y

volvindonos a la paz de la M arina, para all, en sus
luminosas riberas, consagrar nuestra atencin a las flores,
efmeros signos multicolores, en los que se cifra lo in
mutable, tan parecidos a los relojes, pues tambin en
ellos puede leerse en todo momento la hora exacta.
Pero apenas estuvieron acondicionados la casa y el
jardn, y el trabajo estuvo a punto de dar sus primeros
frutos, vimos como los criminales incendios ilumina
ban el horizonte de la Campaa. Y cuando los primeros
desrdenes se extendieron por la Marina, nos vimos
obligados a procurarnos informaciones de lo que suce
da, para as saber qu clase de peligro nos amenazaba
y cul podra ser el alcance del mismo.
U n da, procedente de la Campaa, lleg el viejo
Belovar, que muchas veces era husped de Lampusa.
Belovar trajo hierbas y races extraas, que las mujeres
solan arrancar de los prados bajos y que, una vez
puestas a secar. Lampusa utilizaba para sus' brebajes y
mixturas. Por ello trabamos amistad con Belovar y en
ms de una ocasin, sentados sobre el banco que haba
frente a la cocina, compartimos con l algn cntaro
de buen vino. Belovar conoca todos los nombres que
la gente del pueblo daba a las flores, gran cantidad de
las cuales distingua l perfectamente, y a nosotros nos
agradaba escucharle hablar de ellas, pues de esta ma
nera enriquecamos nuestro vocabulario de sinnimos
respecto a las mismas. Nuestro amigo saba adems los
sitios donde crecan las apreciadas orqudeas, como la
que brota entre zarzales y despide el mismo olor que
7 ERN ST JU N G E R
los machos cabros, y la que tiene un labio cuya forma

recuerda a la del cuerpo humano, y aquella otra cuya
flor se parece al ojo de una pantera. Belovar nos acom
paaba muchas veces mientras nosotros herborizbamos
ms all de los acantilados de mrmol. Conoca los ca
minos y senderos que llevaban hasta la linde de los bos
ques, y su presencia nos fue particularmente til cuando
los pastores comenzaron a manifestarnos cierta hosti
lidad.
En aquel viejo se personificaba lo mejor de los cam
pos y prados, pero no en el sentido que decan los pe
timetres, que crean haber descubierto en los pastores
al hombre ideal, al que cantaban en toda clase de poe
mas de color de rosa. D e setenta aos de edad, el viejo
Belovar era un hombre alto, enjuto, con una barba
blanca que contrastaba con su negra cabellera. En su
rostro brillaban los oscuros ojos que, con una mirada
tan penetrante como la del halcn, vigilaban las lejanas
de sus dominios, y que a veces, cuando montaba en
clera, se iluminaban como los de un lobo. E l viejo
llevaba unos anillos de oro en las orejas e iba tocado
de un gran pauelo rojo y de un gran cinturn del mis
mo color, por el que asomaba el pomo y la punta de
un machete. La empuadura de aquella vieja arma era
de madera barnizada y tena once incisiones coloreadas
de rojo.
Cuando le conocimos, acababa de desposarse con su
tercera mujer, una muchacha de diecisis aos a la que
exiga una extrema docilidad y a la que, cuando haba
bebido ms de la cuenta, mola a palos. A s que ha-
SO BRE LOS A C A N TILA D O S DE M ARM OL 79
biaba de cuestiones de venganza sus ojos comenzaban

a echar destellos, y nosotros comprendamos que el cora
zn de sus enemigos le atraera como un poderoso imn,
mientras la vida palpitara en l, y que el glorioso re
cuerdo de aquellos actos de venganza haca de l un
cator igual a muchos otros que podan encontrarse en
la Campaa. Cuando all, en la Campaa, sentados
alrededor del fuego, se beba en honor de los dioses
de los pastores, con frecuencia suceda que uno de los
asistentes se pona en pie y, con frases inspiradas, cele
braba el golpe mortal que haba infligido a su enemigo.
Con el tiempo nos fuimos habituando a la presencia
del viejo y finalmente acabamos por sentir agrado al
verle, como gusta uno de ver a un perro fiel, a pesar
de que en l arde todava un alma de lobo. Aunque
en aquel hombre crepitaba un salvaje fuego terrestre,
nada en l era innoble, y por eso odiaba las tenebrosas
fuerzas que surgan de los bosques de la Campaa. M u y
pronto nos percatamos que aquella alma brutal no care
ca de virtud, pues tambin se inflamaba, y de una
manera que ya no se estila en las ciudades, por la
causa del bien. As, la amistad era para l algo ms
que un sentimiento, y la llama que despertaba la amis
tad no era menos osada ni indomable que la encen
dida a causa del odio. D e ello nos dimos cuenta poco
despus de que hermano Othn defendi al viejo ante
un tribunal a presencia del cual, cuando los primeros
aos de nuestra estancia en aquel lugar y a causa de
ciertos manejos de los Cnsules, haba sido conducido
Belovar. En seguida nos vimos obligados a no manifestar
8o ERNST JU N G E R
ningn deseo en su presencia, pues el viejo hubiera sido

capaz de meterse en el nido de la gran serpiente para
obsequiarnos con las cras de sta. E n cualquier mo
mento podamos disponer de l como de un arma que
se tiene a mano, y gracias a l supimos el poder que
se goza cuando un ser nos es totalmente adicto ese
poder que va desapareciendo a medida que evolucionan
las costumbres.
nicamente esta amistad nos daba la sensacin de
estar protegidos contra los peligros que surgan de la
Campaa. Muchas noches, mientras silenciosamente
trabajbamos en la biblioteca y en el herbario, las lu
minarias de los criminales incendios coloreaban el bor
de de los acantilados. Y tales hechos sucedan a veces
tan cerca de nosotros que, cuando soplaba el viento
del norte, los ruidos llegaban hasta la Ermita. Y en
tonces oamos los golpes de los moruecos contra las
puertas de los patios, y los balidos de las ovejas, ence
rradas en los establos devorados por las llamas. Y , aun
que dbilmente, el viento tambin nos traa el confuso
rumor de mil voces y el sonido de las campanas que
redoblaban en las pequeas capillas domsticas; y cuan
do todo ello cesaba bruscamente, el odo permaneca
alerta hasta bien entrada la noche. Pero nosotros saba
mos que mientras el viejo pastor y su tribu acamparan
en la estepa, ningn mal amenazaba nuestra Ermita.
X IV
el lado de la M arina, frente a los acantilados de

D mrmol, contbamos con el apoyo de un monje
catlico, llamado padre Lampros, que perteneca al con
vento de M ara Lunaris, Virgen que el pueblo venera
bajo el nombre de Falcifera. En aqueUos dos hombres
el pastor y el monje podan verse las distintas in
fluencias que las diferentes tierras ejercen, tanto sobre
las plantas, como sobre los hombres. En el viejo pastor
propicio a la venganza vivan los grandes campos de
pastoreo que todava no haban conocido la reja de
ningn arado, y en el sacerdote viva la gleba de vie-
dos a la que los cuidados de la mano humana haba
dado, desde siglos atrs, la fina calidad del polvillo que
cae en los relojes de arena.
Fue en Upsala, y por boca de Ehehardt, que all
haca de conservador del herbario y nos proporcion ma
teria para nuestro trabajo, donde por primera vez omos
hablar del padre Lampros.
Por aquel entonces nos ocupbamos en estudiar la
manera en que las plantas reparten sus elementos a la
imagen de los radios de un crculo, la irradiacin de s

tos alrededor de un eje que es la base de sus figuras or
gnicas y el principio de la cristalizacin, que invaria
blemente confiere el sentido del crecimiento, como el
cuadrante del reloj confiere su sentido a la aguja del
mismo Ehehardt nos dijo que en la M arina viva Phy-
lobius, el autor de la hermosa obra sobre la simetra
de los frutos, que all se ocultaba bajo el nombre de
padre Lampros. T al noticia despert nuestra curiosi
dad, y ms tarde, una vez en la Marina, despus de ha
bernos anunciado mediante una esquela, visitamos al
monje en el convento de la Falcifera. E l convento es
taba tan cerca de donde vivamos, que desde nuestra
Ermita se divisaba la punta de su campanario. La igle
sia era un conocido lugar de peregrinaje, y el camino
que a ella conduca atravesaba unas dulces praderas en
las que los viejos rboles florecan de un modo tan mag
nfico que apenas se distingua una hoja verde entre
la blancura de sus copas. A primera hora de la ma
ana los jardines y los huertos, que refrescaba la brisa
del lago, estaban desiertos, y la fuerza que viva en las
plantas era tan grande que perfumaba todo el aire, y
penetraba tan sutilmente en el espritu, que uno crea
atravesar unos jardines encantados. Bien pronto vimos,
sobre una colina y dominando un gran horizonte, el
claustro y la iglesia, construida segn un alegre estilo
arquitectnico. Desde lejos omos el sonido de un r
gano que acompaaba el cntico que los peregrinos en
tonaban en honor a la venerada imagen.
As que el portero nos hubo acompaado a travs
SO BR E LO S A C A N TIL A D O S DE M ARM O L 83
de la iglesia, fuimos a postrarnos ante la milagrosa ima

gen. Vimos una gran imagen de mujer sentada sobre
un trono de nubes y cuyos pies descansaban, como so
bre un taburete, sobre una delgada luna, en la que se
vea un rostro que miraba hacia la tierra. As, bajo el
aspecto del poder que reina sobre lo efmero, aquella
divinidad se nos apareci como la ordenadora y dis
pensadora de todas las cosas.
Una vez en el claustro nos recibi el Circultor,
quien nos acompa a la biblioteca, cuya vigilancia
corra a cargo dcl padre Lampros. A ll era donde el
padre Lampros acostumbraba a pasar las horas destina
das al trabajo, y all fue donde, ms tarde, entre los
grandes infolios, pasamos largas horas de conversacin
con l. La primera vez que franqueamos el umbral vi
mos al padre, que acababa de llegar del jardn del claus
tro, en medio de la silenciosa sala, con un gladiolo en
la mano. Todava iba tocado con el gran sombrero de
castor, y sobre su blanco manteo se reflejaban las luces
que caan desde las altas vidrieras de la galera.
Encontramos en el padre Lampros a un hombre
que poda contar unos cincuenta aos, de talla mediana
y miembros bien proporcionados. A l verlo de ms cer
ca nos sobrecogi una especie de miedo, pues las ma
nos y el rostro de aquel monje se nos antojaron un
tanto extraos e inquietantes. Parecan, si me atrevo
a decirlo, pertenecer a un cadver, y resultaba difcil
creer que en ellos discurriera la sangre y la vida. Es
taban como formados de blanda cera, y la mmica del
rostro pareca asomar lentamente a la superficie del
84 ERNST JU N G E R
mismo, de manera que ms que un movimiento de

rasgos semejaba reflejarse en l una plida luz. E l pa
dre Lampros produca una extraa impresin esttica,
y cuando durante la conversacin levantaba la mano,
cosa que haca con alguna frecuencia, semejaba un di
bujo. Sin embargo, aquel cuerpo no dejaba de mostrar
una delicada ligereza, que pareca haber entrado en l
como un soplo que acabara de animar a una marioneta.
Con todo, empero, el padre Lampros no dejaba de te
ner cierto aspecto de alegra.
A l saludarle y para hacer un cumplido a la imagen
santa, hermano Othn le dijo que en ella encontraban
reunidas bajo una forma superior las gracias de For
tuna y de Vesta, al or lo cual el monje inclin la
cabeza con un gesto corts y luego la volvi a alzar al
tiempo que nos sonrea. Pareci que despus de haber
reflexionado un instante, aceptara aquellas palabras
como si fueran una ofrenda propia de peregrinos.
A travs de aqul y otros muchos rasgos evitaba la
controversia, y su silencio obraba de un modo ms po
deroso que la palabra. Y lo mismo haca con las cues
tiones que se referan a la ciencia, en la que era con
siderado como una eminencia, y evitaba tomar parte
en las luchas de las distintas escuelas. Su principio era
que toda teora referente a la historia natural era una
contribucin a la gnesis, pues el espritu del hombre
concibe de nuevo la creacin en cada una de sus edades,
y que en cada interpretacin anida tanta verdad como
en la hoja que se marchita poco antes de morir. Por
esta razn se llam a s mismo Phyllobius, que significa
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S DE M RM O L 85
Hoja entre las hojas, mostrando as una sorprendente

mezcla de modestia y orgullo, caractersticos en l.
E l hecho de que el padre Lampros no gustara con
tradecir a su interlocutor era un signo ms de su extre
mada educacin, que en l alcanzaba un gran refina
miento. Y como siempre resultaba l el superior, haca
como si aceptara las palabras de su interlocutor y se
las restituyera luego, confirmndolas en un sentido ms
elevado. Y fue as como respondi al saludo de hermano
Othn. Y esta manera de ser no solamente revelaba la
bondad que el religioso sabe ganar a lo largo de los aos
y mejorar como suele mejorarse un buen vino con el
tiempo, sino que tambin revelaba la cortesa que se
cultiva en las mansiones patricias y cuyo uso se con
vierte a veces en una segunda y ms sutil naturaleza.
Y tambin revelaba cierto orgullo, pues el espritu acos
tumbrado a dominar posee un juicio firme sobre el que
descansan las opiniones. Se deca que el padre Lampros
era oriundo de una antigua casa de Burgundia; pero ja
ms hablaba de su pasado. D e sus aos mundanos haba
conservado un anillo de sello en cuya roja cornalina haba
grabada un ala de grifo, bajo la cual campeaba una le
yenda que deca: Espero en paz. Y en estas palabras
tambin se advertan los dos polos de su ser: la mo-
destia y el orgullo.
Bien pronto comenzamos a hacer frecuentes visitas
al claustro de la Falcifera, y frecuentemente nos entre
tenamos en el jardn, que estaba poblado de flores, o
en la biblioteca. Nuestra pequea flora se enriqueci
en seguida considerablemente, pues el padre Lampros
S6 E R N S T JU N G E R
herborizaba desde tiempo atrs en la M arina, y nos

otros jams nos despedamos de l sin llevarnos un buen
legajo de datos de su herbario, datos que haban sido
anotados por su propia mano y cada uno de los cuales
era una pequea obra maestra.
Nuestras conversaciones con l nos ayudaron mu
cho en nuestros estudios sobre el eje del crecimiento
vegetal, pues siempre es de gran importancia para un
proyecto el poder debatir todos sus aspectos de una
manera lcida y penetrante. En este aspecto, tena
mos la impresin de que el padre Lampros, de una
manera natural y sin la menor vanidad de autor, to
maba parte activa en nuestra obra. N o solamente po
sea un vasto conocimiento acerca de muchos fenme
nos, sino qUe tambin saba suscitar estos instantes pri
vilegiados en los que el sentido de nuestro trabajo pa
reca iluminarse de pronto.
Cierta maana nos acompa hacia un declive del
jardn que los jardineros del convento haban escardado,
y nos hizo detener ante un lugar en que se vea un
gran pao de color rojo extendido sobre el suelo. Nos
dijo que crea haber salvado del escardillo una planta
digna de alegrar nuestros ojos; pero cuando hubo al
zado el trapo no vimos ms que un joven brote de esta
especie de llantn al que Linneo dio el nombre de ma
yor y que se encuentra en muchsimos senderos.
Pero cuando, para observarla con ms detencin,
nos inclinamos sobre ella, vimos que haba brotado
con una regularidad poco comn y un vigor nada co
rriente. Su crculo formaba una verde circunferencia
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S D E M ARM O L 8j
subdividida por hojas ovaladas, que daban una forma

dentada a la misma, y cuyo centro de crecimiento se
destacaba limpiamente en medio de ellas. La encarna-
dulra de la figura produca una profunda impresin de
frescor y delicadeza, y su espiritual simetra le daba el
aspecto de algo indestructible. A l verla nos estremeci
mos y sentimos cun profundamente unidos anidan
en nosotros la delicia de vivk j la delicia de ,m^
A*Tcop0raFnoSrestras miradas tropezaron con el
rostro del padre Lampros. E l padre nos acababa de ha
cer la confidencia de un misterio. Y nuestro agradeci
miento por el favor que nos acababa de hacer fue muy
grande, tanto ms cuanto el padre Lampros gozaba de
gran consideracin entre los catlicos, muchos de los
cuales iban a l movidos por la esperanza de encontrar
consejo y consuelo a sus tribulaciones. Y no solamente
era querido entre los catlicos, sino que tambin era
estimado entre aquellos que nicamente crean en los
doce dioses y entre aquellos otros que venan del nor
te, donde, en las grandes salas y en los cercados bos
ques sagrados, se veneran los ases de la baraja. Y a to
dos ellos, cuando se acercaban a l, procuraba el padre
consuelo, aunque no de manera sacerdotal. Hermano
Othn, que conoca muchas clases de templos y de
misterios, deca a menudo que lo ms maravilloso de
aquel espritu era el modo con que haba podido aliar
tal grado de conocimientos con la estricta observancia
de la regla. Hermano Othn pensaba que el dogma va
emparejado con la espiritualidad, a la que sigue en su
progresivo afinamiento como un ropaje tejido con oro
S8 ERNST JU N G E R
y prpura que con el tiempo va ganando una secreta

calidad, hasta que poco a poco su dibujo acaba por es
fumarse en la luz.
Confidente de todas las fuerzas que actuaban en la
M arma, los acontecimientos que se sucedan no te
nan ningn secreto para el padre Lampros. l era
quien, sin duda alguna, vea aquel juego con ms cla
ridad que nadie, por lo cual nos sorprendi que su exis
tencia monacal no variara lo ms mnimo. M s bien
pareca que todo su ser se iluminaba de una alegra
ms pura y ms fuerte a medida que el peligro se iba
aproximando.
Muchas veces, en nuestra Ermita, sentados ante el
fuego, en el que ardan haces de sarmientos, hablba
mos de l, pues en las pocas inquietas tales espritus
acostumbran a dominar como altas torres sobre las ge
neraciones que los rodean. Con frecuencia nos pregun
tamos si el mal le pareca ya demasiado avanzado para
poderlo atajar, o si su modestia y su orgullo le impe
dan mezclarse, de palabra o con la accin, en la lucha.
Pero hermano Othn vea claramente el conjunto de
la situacin cuando deca que para tales naturalezas la
destruccin no tiene nada de terrorfico, y que ellas han
sido creadas para atravesar las llamas de la misma ma
nera que se traspone la puerta de la casa paterna. E l
padre Lampros, que viva como en un sueo tras los
muros del convento, era seguramente el nico que te
na una nocin exacta de la realidad.
Sea como fuere, aunque el padre Lampros despre
ciara la seguridad para s mismo, el caso es que siem
SO BRE LOS A C A N TILA D O S DE M RM O L 89
pre mostr un gran inters por nosotros. A veces reci

bamos una esquela, firmada con el nombre de Phyllo-
bius, en la que nos invitaba a realizar una excursin
a tal o cual lugar donde acababa de abrirse una flor ex
traa. Y en tales ocasiones sabamos que el padre Lam
pros deseaba vernos en un lugar apartado, y obrbamos
en consecuencia. Sin duda proceda de tal forma, por
que muchas cosas se las comunicaban por escrito, en
papeles lacrados con sellos inviolables. N os percatamos
de que, cuando no estbamos en la Ermita, sus men
sajeros no entregaban las cartas a Lampusa, sino a
Erio.
XV
UANDO la marea de la destruccin comenz a su-

C bir hacia los acantilados de mrmol, despert en
nosotros el recuerdo de nuestra poca mauritnica y
sopesamos las posibilidades de la fuerza. Los distintos
poderes de la M arina estaban todava tan equilibrados
que unas fuerzas mnimas podan hacer inclmar la ba
lanza hacia uno u otro lado, pues mientras las ligas de
los clanes se destrozaban mutuamente y en tanto que
la posicin de Biedenhorn y de sus mercenarios con
tinuara siendo dudosa, el Gran Guardabosque no dis
pona ms que de un reducido personal. De acuerdo
con Belovar y su clan, pensamos perseguir de noche a
los cazadores y colgar en las encrucijadas el lacerado
cadver de todos aquellos que cayeran en nuestras re
des, para de esta manera hablar a los bergantes de los
pueblos un lenguaje que pudieran entender. Estos pro
yectos causaron al viejo tal delicia que, como en el
juego amoroso, hizo que su machete saltara de la vai
na, y nos apremi a preparar los arpones y a poner
a dieta a los perros hasta que el olor a sangre les hi
ciera arrastrar la roja lengua por el suelo. Y entonces
tambin nosotros sentimos como la fuerza del instinto

nos atravesaba como si fuera un relmpago.
Sin embargo, cuando en la biblioteca herbario exa
minamos la situacin ms a fondo, determinamos no
resistir ms que por la fuerza del espritu. Despus de
Alta-Plana creimos haber averiguado que existen armas
ms fuertes que aquellas que cortan y atraviesan. Pero
a veces volvamos como nios a aquel mundo primi
tivo en el que el miedo es algo todopoderoso. Entonces
todava ignorbamos el inmenso poder del que el hombre
es depositario.
A este respecto, nos fue de gran provecho el trato
con el padre Lampros. Sin duda, nuestro impulso hu
biera sido tomar una resolucin de acuerdo con el espri
tu que nos animaba cuando regresamos a la M arina, y
en tal circunstancia de nuestra vida la ayuda de un
tercero nos fue muy necesaria. La vecindad del buen
maestro nos hace ver cul es en realidad nuestra pro
funda voluntad y nos hace capaces de ser nosotros
mismos. Por esto la imagen del noble modelo tiene
semejante vida en nuestro corazn, y en ella presenti
mos todo aquello que nosotros somos capaces de rea
lizar.
Entonces comenz para nosotros una poca extra
a en la M arina. Mientras el crimen prosperaba en el
pas lo mismo que crece el moho en el bosque podrido,
nos absorbimos profundamente, cada vez ms, en el
misterio de las flores, y sus clices nos parecan ms
grandes y ms radiantes que nunca. Pero sobre todo
proseguamos nuestros estudios sobre el lenguaje, pues
en la palabra reconocamos la espada mgica cuyo bri

llo hace palidecer el poder de los tiranos. Palabra, es
pritu y libertad son tres aspectos y una misma y sola
cosa.
Debo decir que nuestro trabajo dio sus frutos. M s
de una maana nos despertamos llenos de contento,
gustando en nuestra lengua este sabor que el hombre
conoce en los momentos de mxima salud. Entonces
no nos costaba ningn esfuerzo el encontrar un nom
bre a las cosas, y nos movamos por las habitaciones de
la Ermita como si stas hubieran tenido un oculto po
der magntico. Presas de una especie de embriaguez,
en un sutil vrtigo, recorramos las estancias y el jar
dn, y de vez en cuando depositbamos las papeletas
sobre la chimenea.
Tales das, cuando el sol estaba en su cnit, gust
bamos escalar la cresta de los acantilados de mrmol.
Caminbamos entre los oscuros jeroglficos de las v
boras y subamos los peldaos de la escalera rocosa,
que brillaban a la luz del da. Una vez sobre la ms
alta arista de los acantilados, que brillaba de un modo
cegador y hasta m uy lejos a la luz del medioda, con
templbamos largamente el paisaje, y en cada replie
gue, en cada linde, buscaban nuestras miradas los sig
nos de aquello que habra de sanar al pas. Y entonces
era como si unas escamas cayeran de nuestros ojos y
pudiramos ver de verdad, y aprehendamos aquella rea
lidad, que viva como las cosas en los poemas, en todo
su imperecedero esplendor. Y entonces, llenos de ale
gra, comprendamos que la destruccin siempre per
manece extraa a los elementos, y que sobre la super

ficie de stos nicamente se deslizan unos fantasmas de
niebla, que no resisten la accin del sol. Y presenta
mos : si nosotros vivimos en celdas indestructibles, sal
dremos de cada aniquilacin de la misma manera que
se sale por las puertas de una sala de fiestas para en
trar en seguida en otras salas resplandecientes,
i Con frecuencia, mientras estbamos en la cspide
de los acantilados de mrmol, nos deca hermano Othn
que el sentido mismo de la vida estribaba en recomen
zar la creacin en lo perecedero, como el nio repite
en su juego el trabajo del padre. Lo que en definitiva
daba sentido a la siembra y la fecundacin, a la cons
truccin y al orn" que impoiemos a la imagen y al
poema, es que en ellos, como en tantos otros espejos
hechos de un frgil cristal de mil colores, se refleja la
gran obra.
XVI
eco rd am os con orgullo nuestros das de valenta.

R Pero no debemos silenciar aquellos otros en que
nos dominaron las potencias inferiores. La destruccin
se nos aparece en las horas de debilidad bajo una for
ma terrible, como esas imgenes que se ven en los tem-
pos de los dioses de la venganza.
M s de una alba gris nos sorprendi errando por la
Ermita, o tristemente sentados en un rincn del her
bario o de la biblioteca. Entonces acostumbrbamos
a cerrar los postigos y a leer, a la luz de una lmpara,
las amarillentas hojas y los papeles que muchas veces
nos haban acompaado en nuestros viajes. Releamos
viejas cartas y, con objeto de fortalecer nuestro nimo,
repasbamos los acreditados libros en los que unos co
razones convertidos en polvo desde siglos atrs nos co
municaban su calor.
En tales das, dominados como estbamos por la
nostalgia, tambin cerrbamos las puertas que daban
al jardn, pues el perfume de las flores era demasiado
fuerte para nuestros sentidos. Llegada la tarde, envi
bamos a Erio a la cocina de las rocas para que Lam
pusa le entregara un cntaro del vino obtenido el ao

del cometa.
Luego, mientras los haces de sarmientos ardan en
la chimenea, siguiendo una costumbre que habamos
aprendido en Bretaa, traamos las nforas de perfume.
A medida que las estaciones nos los proporcionaban,
solamos recoger los ptalos de las flores y, despus de
haberlos puesto a secar, los prensbamos en las altas y
panzudas vasijas. Una vez llegado el invierno, cuando
levantbamos la tapa de las vasijas, los mil colores de
los ptalos haban palidecido y al marchitarse stos ha
ban adquirido una calidad de seda y un color de lvida
prpura. Y de aquel despojo, que recordaba a un bancal
de resedas o a una rosalera, se elevaba un maravilloso
perfume.
Para aquellas melanclicas fiestas encendamos pe
sadas velas de cera pura, que nos haba regalado, al
despedirse de nosotros, el caballero Deodat, de Proven-
za, que tiempo atrs haba cado en el salvaje Taurus.
Baados en la claridad de las velas, evocbamos al no
ble amigo y recordbamos las tardes que habamos pa
sado hablando con l sobre la alta muralla de Rhodas,
mientras el sol se pona en el horizonte sin nubes del
Egeo. En seguida de haber desaparecido, un ligero aire-
cilio suba hacia la ciudad desde el puerto, donde es
taban ancladas las galeras. E l perfume de las rosas se
confunda entonces con el aroma de las higueras, y la
esencia de los lejanos bosques y prados se funda en
la brisa marinera. Pero, dominndolo todo, de los fo
sos de la muralla, junto a la cual, en un otero de color
SO B R E LOS A C A N T IL A D O S D E M ARM O L 97
ocre, floreca la camomila, ascenda un profund, ex

quisito olor.
Y con l llegaban las ltimas abejas que, cargadas
de polen y camino de sus colmenas de los jardines,
se iban parando en las hendiduras de las murallas y
en las brechas de las troneras. Y mientras nos detena
mos en la Puerta dAmboise, su zumbido nos haba
llegado a entretener tanto que, al despedirse un da de
nosotros, Deodat nos haba obsequiado con un fardo
de cera, para que no olvidramos el dorado zumbido
de la isla de las Rosas. Y , ciertamente, al arder, las
mechas de los cirios despedan un delicado aroma que
nos haca soar en las especias y las flores de los jar
dines sarracenos.
A s, levantbamos nuestros vasos en honor de los
viejos y lejanos amigos y de los pases de este mundo.
Bien es verdad que a todos nos sobrecoge la angustia
cuando soplan vientos de muerte. Y cuando tal sucede
comemos y bebemos soportando al mismo-tiempo los
das en que todava nos ser permitido sentarnos de
nuevo a la mesa. Pues la tierra es hermosa.
Tambin nos atormentaba una idea propia de quie
nes trabajan en una obra del espritu. Habamos con
sagrado algunos aos al estudio de las plantas, no aho
rrando en ello esfuerzo ni molestias. Con sumo agrado,
adems, habamos sacrificado en ello parte de nuestra
herencia paterna. Haba llegado la hora de recoger los
primeros frutos. Adems, estaban las cartas, los escri
tos, las colecciones y los herbarios, los dietarios de los
aos de guerra y de viajes, y sobre todo los materia
les referentes al lenguaje, que habamos ido coleccio

nando como si se tratara de mil pequeas piedras de
un bien diseado mosaico. nicamente habamos pu
blicado una pequea parte de aquellos manuscritos, pues
hermano Othn sostena que componer msica para
sordos es un mal oficio. Vivamos en tiempos en que
el autor est condenado a la soledad. Y , sin embargo,
pese a tal circunstancia, nos hubiera agradado ver al
gunas pginas impresas, y ello no por razones de glo
ria, que entre las formas de la ilusin cuenta lo que
un instante, sino porque lo impreso lleva el sello de lo
inmutable, cuyo aspecto incluso alegra el corazn del
solitario. Pues nuestra marcha es ms cmoda y sopor
table cuando todo queda en orden.
Cuando, la suerte de nuestros escritos nos procuraba
tal ansiedad, muchas veces pensbamos en la sonriente
serenidad de Phyllobius. Nuestra existencia, ligada al
mundo, era m uy diferente a la suya. A nosotros nos
pareca algo m uy difcil el tenernos que separar de las
obras entre las que vivamos y en las que se hincaban
nuestras races. Para consolarnos, sin embargo, posea
mos el espejo de Nigromontanus, cuya contemplacin,
cuando tales sentimientos embargaban nuestro nimo,
siempre nos serenaba. E l espejo me lo haba regalado
mi viejo maestro, y sus propiedades eran tales que en
un momento poda concentrar los rayos solares sobre
un punto en el que inmediatamente se produca un
gran fuego. Las cosas que, tocadas por aquel ardor, se
incendiaban, entraban en la eternidad de una manera
que, segn Nigromontanus, no poda compararse ni a
SO BR E LOS A C A N TIL A D O S D E M ARM OL 99
la ms fina destilacin. Nigromontanus haba apren

dido aquel arte en los conventos del lejano Oriente,
donde los tesoros de los difuntos son destruidos por
las llamas, a fin de que puedan entrar en la eternidad
en compaa de stos. M i maestro deca que todo aque
llo que fuera quemado con la ayuda de aquel espejo
se hallara mucho mejor conservado en el reino de lo
invisible que tras unas puertas acorazadas, pues todo
ello sera transportado al reino que est ms all de la
destruccin por una llama que no despeda humo ni
estaba sujeta a la vil incandescencia. Nigromontanus
llamaba a esto la seguridad en la nada, y nosotros re
solvimos HnjttrarloTliartd6'1tegara"Ta Kira del aniquila
miento.
A s, pues, el espejo tena para nosotros el valor de
una llave que nos diera acceso a las altas moradas, y al
gunos atardeceres abramos con precaucin el estuche
azul en que lo guardbamos y nuestras miradas se re
creaban en su brillo. La lmpida superficie de su disco
de cristal de roca, enmarcado en un anillo de electrn,
brillaba a la luz de los cirios. Sobre la montura, N igro
montanus haba grabado en rimas solares una sentencia
digna de su audacia:
Y teniendo la tierra que estallar como una bala de ca-

Nuestra emigracin es fuego y blanca ascua. \n.
E n el reverso del espejo, en caracteres minsculos y
en escritura pali, figuraban los nombres de tres viudas
de reyes que cuando la ceremonia funeraria penetraron
cantando en la hoguera provocada por los brahmanes
loo ERNST JU N G E R
con la ayuda de aquel espejo. Junto al espejo haba

una pequea lmpara, igualmente tallada en cristal de
roca, que llevaba el signo de Vesta. Su misin era con
servar la fuerza del fuego en las horas de la puesta de
sol, o en las ocasiones en que convena obrar con ra
pidez. Fue con la ayuda de esta lmpara y no mediante
unas antorchas con lo que cerca de Olimpia se encen
di la hoguera en la que, para ganar el ter y ante
una inmensa muchedumbre, se precipit Peregrinus
Proteus, a quien luego se llam Phoenix. E l mundo slo
conoce a aquel hombre y su hazaa a travs de la falaz
caricatura de Luciano.
En toda arma excelente descansa una mgica virtud,
y ante su sola presencia ya sentimos como acrecen nues
tras fuerzs. A s nos ocurra a nosotros con el espejo
de Nigromontanus: su brillo nos deca que no pere
ceramos completamente y que lo mejor de nosotros
era inaccesible a las potencias inferiores. A s nuestras
fuerzas superiores hallan siempre un asilo donde descan
sar y ser invulnerables, como lo son las guilas en el
cristalino castillo de los cielos.
Cierto que el padre Lampros sonrea al decir que
tambin existen sarcfagos para el espritu. La hora del
aniquilamiento era, al contrario, la hora de la Vida.
As, claro est, poda hablar un sacerdote que se senta
atrado por la muerte como por lejanos caracteres so
bre cuyos torbellinos se posa el arco iris. Pero nosotros
estbamos en la plenitud de la vida y sentamos gran
necesidad de aferramos a los signos que los ojos del
cuerpo distinguen con claridad.
X V II
b ser v a m o sque en los das brumosos, cuando el

O pas perda su alegre faz, la nostalgia se apoderaba
de nosotros. Los vapores de niebla salan del bosque
como de malficos calderos y flotaban en espesos ban
cos sobre la Campaa. Luego se elevaban a lo largo de
los acantilados de mrmol, y al llegar el da, sus pere
zosas riadas descendan sobre el valle, que muy pronto
desapareca, hundido en la blancor hasta la punta de sus
campanarios.
Cuando haca este tiempo, el poder de nuestra vista
se senta frustrado e intuamos que la desgracia se es
curra por el pas como bajo un espeso manto. As, ha
camos bien en pasar el da bebiendo junto a la lm
para, y, sin embargo, algo nos empujaba muchas veces
a salir de la Ermita. N o solamente nos pareca que
los gusanos de fuego se agitaban afuera en busca de
su sustento, sino que el pas haba cambiado su forma
como si la realidad se hubiera encogido. Por ello, algu
nos das de bruma tambin decidimos salir de excursin
para ir a visitar, sobre todo, los grandes pastos. En cada
102 ERNST JU N G E R
una de tales ocasiones nos proponamos encontrar una

determinada hierba; y siempre, si as puedo decirlo,
tratbamos de permanecer aferrados a la admirable obra
de Linneo, que se levanta como una torre de viga des
de la cual, y con una sola mirada, el espritu abarca
las zonas de salvaje vegetacin. En este sentido, tal o
cual minscula planta que acabbamos de coger nos pro
porcionaba muchas veces una gran luz.
A todo ello se aada una cosa que yo quisiera cali
ficar de vergonzosa, y es que nosotros no considerba
mos como a adversarios a la ralea de los bosques. N os
otros as lo habamos decidido ramos cazadores
de plantas y no de hombres en pie de guerra, y por lo
tanto debamos evitar la baja maldad del mismo modo
que uno se aparta de las tierras pantanosas y de las bes
tias salvajes. A s, no reconocimos el libre arbitrio al pue
blo de los lemures. Pues esa clase de pobres jams tie
nen el derecho de hacer la ley y mucho menos si a
causa de ella podemos perder de vista nuestra verdad.
Tales das, los peldaos de la escalera que discurre
por los acantilados de mrmol estaban hmedos a cau
sa de la niebla, y rfagas de aire fro empujaban masas
de vapor. Aunque muchas cosas haban cambiado en
los pastos, los viejos senderos contmuaban sindonos fa
miliares. Los senderos pasaban cerca de las ruinas de
las ricas alqueras que ahora estaban como empapadas
de un olor a fuego apagado. En las ruinas de las alque
ras se vean ios blanqueados esqueletos del ganado, as
como sus pezuas y sus cuernos, y la cadena, todava
colgando, alrededor del cuello de los animales. En los
SOBRE LOS A C A N TILA D O S DE M RM O L lo j
patios interiores se amontonaba el mobiliario, tal como

haba quedado tras la accin del uego, despus de
haber sido arrojado, en medio del pillaje, por las ven
tanas. La cuna rota se hallaba entre la silla y la mesa,
y las ortigas verdeaban alrededor de todo ello. Raras ve
ces encontramos desperdigadas bandas de pastores, los
cuales solan conducir un ganado tan escaso como ruin.
Los cadveres putrefactos que yacan en los prados fue
ron causa de epidemias y provocaron la muerte de mu
cho ganado. N o hay nadie para quien no sea funesta
la decadencia del orden. Tras una hora de marcha lle
gamos a la alquera de Belovar, la sola que haca recor
dar los tiempos antiguos, pues era la nica que, en el
verde prado, se levantaba intacta y rica en ganado.
Aquello se deba a que Belovar era a la vez pastor
libre y jefe de clan, y a que, desde el principio de las
revueltas, haba defendido de tal manera sus bienes de
la canalla errante, que desde tiempo atrs ningn ca
zador ni ningn gusano de fuego no se atreva a me
rodear ni de lejos por sus parajes. Y l, por su parte,
todo lo que poda abatir en el campo y entre las matas
lo cargaba a cuenta de sus buenas obras y no le haca el
honor de marcar una nueva incisin en su pual. Por
otra parte, cuidaba de que todo animal muerto en sus
tierras fuera profundamente enterrado y recubierto de
cal, a fin de que el aire empestado no se propagara.
As, pues, ocurra que para llegar a su casa se tena que
pasar entre una gran manada de ganado vacuno, com
puesta por animales de color rojizo o marcado con gran
des manchas, y que su casa y sus graneros haban con
servado un aspecto de bien visible prosperidad. Y los

pequeos dioses que vigilaban los lmites de sus tierras
nos dispensaban un alegre recibimiento, luciendo unas
ofrendas siempre renovadas.
Ocurre a veces en la guerra que un fuerte avanzado
permanece intacto, a pesar de que la ciudadela haya
cado tiempo atrs. La granja del viejo, pues, nos ofre
ca una especie de punto de apoyo. A ll podamos re
hacer nuestras fuerzas con toda tranquilidad y conver
sar con l, mientras M ilina, su joven esposa, nos pre
paraba en la cocina vino con azafrn y pona en el fuego
una sartn llena de dulces hechos con mantequilla. La
madre del viejo, que contaba cerca de cien aos, iba
y vena por la casa y los patios estirada como un cirio.
A nosotros nos gustaba conversar con la abuela, pues
saba muchos nombres de hierbas y conoca proverbios
cuya fuerza haca coagular la sangre. Y al despedirnos,
antes de proseguir nuestro camino, dejbamos que su
vieja mano nos palpara.
E l viejo siempre quera acompaarnos, pero nosotros
no aceptbamos con agrado su compaa. Pareca que
su vecindad atraa sobre nosotros la ralea que habitaba
en los poblados del bosque, la cual se agitaba como los
perros cuando olfatean la presencia del lobo. A s, pues,
no pretendamos ser descorteses con el viejo, pero de
bamos tener presente ciertas circunstancias. Ibamos sin
armas y sin servidores, y nicamente nos cubramos con
ligeros abrigos de color gris plateado, para as pasar in
advertidos entre la bruma. Caminbamos con pruden
cia, tanteando el terreno, y marchando a travs de char-
SOBRE LOS A C A N TIL A D O S DE M ARM O L J5
eos, lugares pantanosos y caaverales, nos dirigamos

hacia Los Cuernos y las lindes del bosque.
A l salir de los pastos no tardbamos en advertir
las seales que denotaban la cercana de la violencia y
de su creciente amenaza. La niebla erraba entre los so
tos y el viento silbaba entre los caaverales. S ; incluso
el suelo que pisbamos nos pareca extrao y descono
cido. Pero lo ms inquietante de todo era la falla de
nuestra memoria. E l pas, entonces, no era ms que un
conjunto de engaosas apariencias, y se converta en
algo parecido a los campos que se ven en los sueos.
Haba lugares que todava reconocamos con certeza,
pero junto a ellos, parecidas a islas que acabaran de sur
gir del mar. aparecan zonas nuevas y enigmticas. N e
cesitbamos de todas nuestras fuerzas para establecer
una topografa justa y verdadera. Por esto hacamos
bien en evitar las aventuras que tanto gustaban al vie
jo Belovar.
T al era nuestro modo de caminar, y a veces nos en
tretenamos largas horas entre los pantanos y los caa
verales. Si no describo con detalles nuestra labor es de
bido a que, en verdad, nos ocupbamos en cosas que
estn ms all del lenguaje y que se zafan al poder
de las palabras. Sin embargo, cada uno de nosotros re
cuerda que su espritu, tanto si estuviera absorbido por
el sueo como por profundas meditaciones, se esforza
ba en avanzar por regiones inefables. Era algo as como
si hubiera do buscando a tientas su camino por un
laberinto, o hubiera deseado ver los dibujos encerrados
en un acertijo. Y a veces se despertaba dotado de un
lo6 ERNST JU N G E R
extrao vigor. Y en tales circunstancias es cuando se

hace lo mejor de nuestro trabajo. N os pareca que, en
el combate que sostenamos, el lenguaje era algo in
suficiente, pero debamos penetrar hasta el fondo del
sueo para poder afrontar la amenaza.
La verdad es que cuando nos detenamos en aquella
soledad, entre los pantanos y los caaverales, la em
presa se nos apareca como un juego sutil en el que
cada jugada provoca una inmediata rplica. La bruma
se elevaba formando un vapor cada vez ms denso, pero
en nuestro interior tambin creca la fuerza que sabe
imponer el orden.
X V III
n ninguna de aquellas marchas, sin embargo, des

E cuidbamos las flores, pues ellas nos indicaban la
direccin a seguir, como la brjula muestra el camino
a travs de los mares desconocidos. A s sucedi aquel
da que penetramos en el interior del aCuerno de Cur
tidores, y del que ms tarde debamos acordarnos con
horror. Por la maana, cuando vimos que las nieblas
surgan de los bosques y llegaban hasta los-acantilados
de mrmol, determinamos ir en busca de la roja silva,
y despus del desayuno, preparado por Lampusa, nos
pusimos en marcha. E l silvano rojo es una flor que crece
solitaria en los bosques y en las espesuras y que tam
bin se llama rubra, nombre que, para distinguirla de
dos especies ms plidas, le dio Linneo; pero la rubra
es ms difcil de encontrar que sus dos variantes. Dado
que esta planta crece all donde los sotos son poco es
pesos, hermano Othn crey que debamos buscarla
cerca de la dehesa, nombre que, debido a una antigua
tala, los pastores daban a un claro del bosque que se
io8 ERNST JU N G E R
encontraba all donde la hoz del Cuerno de Filler hace

avanzar la linde del bosque.
A l medioda estbamos en casa del viejo Belovar;
pero no aceptamos ningn alimento, pues sabamos que
nos hara falta toda la fuerza de nuestro espritu. N os
cubrimos con nuestros abrigos de color gris plateado y,
tras que la abuela nos hubo palpado sin que nosotros
opusiramos ninguna resistencia, el viejo, ya tranquili
zado, nos dej marchar.
Una vez franqueados los lmites de sus dominios se
levant una niebla infernal, que en seguida borr todas
las formas e hizo desaparecer hasta el ms pequeo
trazo de nuestro camino. Erramos dando vueltas y re
vueltas por los pantanos y la maleza, detenindonos a
veces junto .a los viejos sauces o al borde de oscuras
charcas, donde crecan grandes juncos.
La habitual soledad de aquellos parajes pareci ani
marse, pues de vez en cuando omos gritar entre la
niebla y hasta creimos adivinar unas siluetas que se
escurran entre la bruma, cerca de nosotros, sin vernos.
En aquella confusin, a no ser por la drosera, que no
perdamos de vista, no hubiramos podido dar con el
camino del Cuerno de Filler. Sabamos que esta pequea
planta creca en el cinturn de humedad que circun
daba el bosque, y del mismo modo que se sigue el
borde de un tapiz, seguamos nosotros el continuado
dibujo de sus verdes y lucientes hojas, adornadas de
roja pelusilla. A s llegamos a los tres grandes lamos
que, en los das despejados, marcan el extremo dcl
Cuerno de Curtidores como tres lanzas apuntadas hacia
el cielo. Partiendo de aquel lugar y guindonos por la

curva de la guadaa, llegamos a la linde del bosque,
en el que nos adentramos por all donde el Cuerno de
Filler era ms ancho.
Tras haber franqueado una tupida orla de acacias
y de alcornoques, entramos en el oquedal, en cuyas
profundidades jams haba resonado un golpe de hacha.
Los viejos troncos, que eran el orgullo del Gran Guar
dabosque, se levantaban, brillantes a causa de la hu
medad, como columnas a las que la niebla hubiera
ocultado los capiteles. Avanzamos entre ellos como a
travs de inmensos vestbulos. Las lianas de hiedra y
las clemtides en flor descendan de lo invisible y col
gaban sobre nuestras cabezas como una fantstica tra
moya. E l suelo estaba cubierto de una espesa capa de
humus y de ramas podridas, sobre la cual haban bro
tado muchsimas setas de color rojo, y a nosotros se
nos antoj ser como esos nadadores que llegan hasta
los jardines submarinos de coral. En los lugares donde
algn tronco gigante haba sido derribado por los aos
o por una centella, entrbamos en pequeos claros po
blados de espesas mazorcas de digitales. Las bellado
nas tambin rozaban el suelo podrido, balanceando en
sus ramitas los clices de sus flores, de un color violeta
oscuro, as como sus campanillas fnebres. Reinaba una
atmsfera tranquila y densa. Hicimos que algunos p
jaros emprendieran el vuelo. Tambin omos el ligero
susurro de la toma de agua que atravesaba la maleza,
as como las inquietas llamadas que el inquieto zorzal
hace en medio de su canto. E l torcecuello desapareca
no ERNST JU N G E R
en el tronco hueco de los alisos, lanzando una especie

de risa sofocada, y en las copas de las encinas, los mir
los dorados acompaaban nuestra marcha con sus sbi
tos cnticos, que sonaban como fantsticas risas. Y a
lo lejos oamos como se arrullaban las embriagadas palo
mas y como el pjaro carpintero golpeaba sobre la ma
dera muerta.
Cuando de esta manera bamos avanzando lenta
mente a lo largo de una pequea colina, hermano
Othn, que me preceda a poca distancia, me advirti
que el claro del bosque estaba ya m uy cerca, Y fue
en aquel instante cuando, entre la penumbra del rojo
silvano, vi brillar la meta de nuestra marcha, y apre
tando alegremente el paso me acerqu a ella. Esta pe
quea flor se pareca a un minsculo pjaro anidado
bajo las hojas de color cobrizo de las hayas. V i las del
gadas hojas y la purprea corola con la plida punta
del ptalo, cuya forma, tan caracterstica, recordaba la
del labio. E l investigador ante quien surge una nfima
planta o un animal se siente invadido por una gran fe
licidad, como si la Naturaleza acabase de enriquecerlo
con un precioso don. A l hacer tales descubrimientos, yo
tena por costumbre antes de ponerles la mano encima,
de avisar al hermano Othn, a fin de que l compartiera
mi alegra. Pero, en aquella ocasin, al buscarle con la
mirada, o un gemido que me llen de espanto. De
aquella manera se escapa el aliento que lentamente ex
pulsa el pecho, cuando se han recibido profundas heridas.
V i a hermano Othn inmvil, como fascinado, y a
poca distancia de m, sobre la cumbre de una colina.
SO BRE LOS A C A N T IL A D O S DE M ARM OL iii
y al precipitarme hacia l, elev su mano, guiando mi

mirada. Y entonces senu como si unas garras se clava
ran en mi corazn, pues ante m se ofreca en toda su
ignominia el espectculo de la opresin.
X IX
st ba m o stras un pequeo matorral cargado de ba

E yas de un color rojo ardiente, y desde all mirbamos
hacia el claro de la dehesa. E l tiempo haba cambiado
y ya no quedaba ninguna traza de las rfagas de bru
ma que nos haban acompaado desde los acantilados
de mrmol. Las cosas, por el contrario, aparecan per
fectamente claras, como situadas en el centro de un
remolino, en el que el aire estuviera inmvil y silencioso.
Las voces de los pjaros tambin haban callado. nica
mente, en los oscuros aledaos del bosque, aqu y all,
se oa la repetida nota del cuclillo. Ora cerca, ora lejos,
oamos su cntico burln e interrogador, lento al prin
cipio y en ton de triunfo despus, que causaba una
especie de estremecimiento en nuestra sangre.
E l claro estaba cubierto de una hierba seca que
nicamente hacia el fondo del mismo ceda a esa es
pecie de cardos que a veces crecen entre los escombros.
Sobre aquel rido paisaje se destacaban dos matorrales
de sorprendente frescor, que al principio tomamos por
laureles, pero cuyas hojas estaban salpicadas de manchas
de color amarillento, como las que se ven sobre las me
sas de los matarifes. Aquellos dos matorrales crecan

a ambos lados de un viejo granero que, abierto de par
en par, se levantaba junto al claro. La luz que lo ilu
minaba no era cegadora; pero s ardiente y sin sombra,
de manera que las lneas del edificio, que estaba enjal
begado, se destacaban con gran precisin. Los muros
estaban divididos en tres secciones por unas vigas enne
grecidas que descansaban sobre sendos soportes, sobre
los que se elevaba un tejado de alfarja terminado en
punta. Apoyadas a las paredes se vean unas barras y
unos ganchos.
Sobre la oscura puerta, en el remate angular de
la misma, se haba clavado un crneo, que mostraba
los dientes a la luz y que con su lvida mueca pareca
invitar a trasponer el umbral. Como la cadenilla de una
alhaja, el estrecho friso de lapuerta,formado como de
pardas araras, enmarcaba el crneo. En seguida, em
pero, nos percatamos de que aquel friso estaba hecho
a base de manos humanas fijadas en la pared. Lo vimos
con tal claridad que incluso distinguimos el pequeo
clavo incrustado en cada una de las palmas.
Tambin en los rboles que bordeaban el claro blan
queaban muchas cabezas de muertos, algunas de las
cuales, cuyas rbitas estaban llenas de musgo, parecan
observarnos con una oscura sonrisa. Todo estaba en si
lencio, excepto la loca danzasonoradel cuclillo, que
paseaba su cntico por aquellugar donde blanqueaban
las cabezas de muertos. O que hermano Othn mur
muraba, como entre sueos: S; esto es Kppels-
Bleek.
aO BRE LOS A C A N T IL A D O S DE M ARM O L 115
E l interior del granero estaba muy obscuro, de ma

nera que, al situarnos junto a la entrada, nicamente
pudimos ver una mesa de desollador sobre la que ha
ba una piel extendida. M s atrs, destacndose sobre el
fondo de tinieblas, vimos unas masas plidas y como
esponjosas. Y vimos como hacia ellas volaban enjam
bres de moscas de color acerado o dorado, que parecan
dirigirse hacia un colmenar. Luego la sombra de un
gran pjaro apareci en el claro. Era la sombra de un
buitre que, abriendo sus erizadas alas, se abata sobre
el campo de cadveres. A l ver como el animal, hun
diendo su pico hasta el rojo cuello, remova lentamente
la tierra, advertimos que junto a l haba un pequeo
personaje que trabajaba con un azadn y al que el ani
mal acompaaba en su quehacer, como el cuervo sigue
a la carroa.
E l pequeo personaje dej el azadn sobre el suelo
y, silbando una cancin, se dirigi hacia el granero.
Vesta una casaca gris, y vimos que se frotaba las ma
nos, como si acabara de realizar un buen trabajo. As
que hubo entrado en el granero omos golpear y ras
par sobre la mesa de desollar, y tambin omqs cmo,
con su fnebre alegra, prosegua la cancioncilla. Luego
omos como el viento, cual si quisiera acompaarle, se
agitaba entre el oquedal, haciendo que los blanquecinos
crneos suspendidos de los rboles chocaran entre s.
Y con el soplido del viento tambin se mezclaba el cho
que de los ganchos y el roce de las manos desecadas
contra el muro del granero. A quel ruido de huesos y
de maderas haca pensar en una representacin de ma
i i6 ERNST JU N G E R
rionetas celebrada en el reino de la Muerte. A l mismo

tiempo, el viento traa un penetrante, pesado y dulzn
olor a descomposicin, que nos hizo estremecer hasta
la medula. Y entonces, en lo ms hondo de nuestro ser,
omos como una meloda vital se alzaba desde la cuerda
ms grave y profunda.
M s tarde ni hubiramos sabido decir cunto tiem-
po estuvimos contemplando esta escena propia de otro
mundo que quiz dur un instante . Luego, co
mo si sbitamente hubiramos despertado, nos cogi
mos las manos y rpidamente penetramos en el alto
oquedad del Cuerno de Filler, seguidos por el canto bur
ln del cuclillo. Y a conocamos, pues, la malfica co
cina de donde procedan las nieblas que se expandan
sobre la Marina, y que el viejo, dado que nosotros
no quisimos retirarnos, nos ense, con todo detalle.
Estos son los stanos sobre los cuales se levantan los
orgullosos castillos de la tirana y sobre los cuales se
ve elevarse el incienso de sus fiestas: pestilentes y si
niestras cavernas en las que, desde toda la eternidad,
la gentuza repudiada por todo el mundo se deleita lgu
bremente en mancillar la libertad y la dignidad huma
nas. Entonces se callan las musas y la verdad comienza
a vacilar, como una antorcha en medio de una mala
ventolera. Y apenas levantadas las primeras nieblas, ve
mos ceder a los dbiles, e incluso la casta de los gue
rreros se ve sobrecogida de dudas cuando la chusma
sale de las profundidades y se lanza al asalto de los
bastiones; pues en este mundo el valor guerrero se en
cuentra siempre en un segundo rango y nicamente los
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S DE M RM O L i iy
ms grandes de entre nosotros son capaces de penetrar

hasta lo ms recndito de la morada del miedo. Pues
ellos saben que todas esas imgenes slo viven en nues
tro corazn, y avanzan entre ellas, como entre imagi
nados reflejos, hacia orgullosos arcos triunfales. Y as,
gracias a la chusma, son magnficamente confirmados
en su propia realidad.
Pero la danza de los muertos de Koppels-Bleek
nos H â aterrorizado. Estremecidos e inmviles, en
lo profundo del bosque, estuvimos escuchando la lla
mada del cuclillo. La vergenza, empero, se ampar de
nosotros, y hermano Othn exigi que volviramos al
claro, pues el rojo silvano no figuraba todava en nues
tro libro de hallazgos. Tenamos, en efecto, la costum
bre de anotar en un carnet todas las plantas que encon
trbamos, consignando adems el sitio y la hora del des
cubrimiento ; pues sabamos por experiencia que el
recuerdo deja escapar muchas cosas. As, pues, podemos
decir que nuestra pequea flora de la Marina, fue hecha
sobre el terreno.
Sin volvernos a las llamadas del cuclillo, una vez
ms nos abrimos paso hasta la pequea colina, y bus
camos la pequea planta entre el follaje. Despus de
haberla considerado de nuevo, valindose de la esptula,
hermano Othn la arranc del suelo, extrayendo toda
su raz. Luego, con el comps, medimos cada una
de las partes de la planta y anotamos en el carnet, ade
ms de la fecha del hallazgo, las particularidades del
sitio en el que habamos hecho el descubrimiento. A l
obrar as en los oficios que se nos han asignado, noso
ii8 ERNST JU N G E R
tros, los hombres, no hacemos ms que cumplir una

obligacin y, sin embargo, es curioso ver cmo un senti
miento de invulnerabilidad se ampara de nosotros en
tales casos. Esta experiencia ya la habamos hecho cuan
do las campaas, en las que el guerrero se aplica con
cierto sentimiento de felicidad a ios deberes prescritos
por su estado cuando la vecindad de la muerte amenaza
la integridad de su valenta. Y otro tanto ocurre con la
ciencia, en la que muchas veces encontramos frme
apoyo. Existe una gran fuerza en la mirada que se
dirige hacia las cosas con plena conciencia de s misma
y limpia de toda bajeza que pueda oscurecerla. Esa
mirada se nutre a su manera de la creacin, y en ello
estriba precisamente el poder de la ciencia. A quel da
sentimos hasta qu punto aquella flor, tan delicada en
su forma y en su estructura, que eran inmerescibles, nos
dio fuerzas para resistir el aliento de la descomposicin.
Cuando luego, tras haber caminado por el alto oque
dal volvimos a la linde del bosque, tal como ocurre
algunos das de bruma, poco antes de ponerse, el sol
sali unos instantes. Las arruinadas copas de los rboles
gigantes se tieron de un brillo dorado y una brillante
luz se extendi sobre el musgo que nosotros revolva
mos. Las llamadas del cuclillo haban cesado; pero unos
ruiseores se instalaron subrepticiamente en las ms
altas ramas de los rboles, y la voz de aquellos deli
ciosos cantores se expandi por la hmeda frescor de
los aires. Las guirnaldas de madreselva despedan un
profundo aroma, y los insectos se dirigan zumbando
hacia los clices amarillos de las flores. Vimos como
SO BRE LOS A C A N T IL A D O S DE M ARM O L 119
se posaban dulcemente, temblando y como sumidos en

un sueo voluptuoso, sobre el labio de los alargados
clices y cmo luego, por la trompa, estrecha y lige
ramente curva, se precipitaron vibrando hacia las deli
ciosas profundidades de las flores.
Cuando, junto a los tres lamos, salimos del Cuerno
de Filler, la estrecha hoz de la luna comenzaba a teirse
de un tono dorado y las estrellas se destacaban ya en el
firmamento. Junto a los juncos de un pantano encon
tramos al viejo Belovar que, acompaado de algunos
servidores y perreros, iba siguiendo nuestro rastro. Cuan
do, mientras bebamos su vino azafranado, le ensea
mos la roja flor que habamos encontrado cerca de Kop-
pels-Bleek, se ech a rer; pero nosotros callamos y luego,
al despedirnos de l, le rogamos que cuidara de su
hermosa e intacta granja.
XX
H AY experiencias que nos obligan a hacer una ntima

revisin de conceptos, y una de ellas fue la mirada
que echamos al interior del granero de Koppels-Bleek.
En primer lugar decidimos visitar al Padre Lampros;
pero la desgracia deba de abatirse sobre nosotros antes
de que pudiramos ir al convento de la Falcifera.
A l da siguiente ordenamos cuidadosamente las fichas
manuscritas en el herbario y en la biblioteca. Luego,
al oscurecer, me sent un momento en el jardn, sobre
el antepecho de la terraza, para gozar del perfume de
las flores. E l calor del sol baaba los arriates, pero el
primer frescor del herbaje de las riberas ascenda hacia
el jardn, limpiando el olor a polvo de la atmsfera.
Luego, el perfume de las flores lunares y el de los cla
ros onagros descendi como una cascada por los acan
tilados de mrmol hacia la Ermita. Y , dado que unos
perfumes descienden y otros, en cambio, ascienden, un
ligero y sutil aroma se abri paso entre la densa at
msfera.
Segu su marcha y, en la penumbra, vi que la gran
azucena dorada de Cipango se haba abierto. Todava
era lo suficiente claro para poder adivinar el trazo do

rado, as como las oscuras manchas, cuyos magnficos
dibujos destacaban sobre el blanco cliz. En la clara
cavidad de la flor se ergua el pistilo como un badajo,
y alrededor de l se vean los seis pequeos estambres
cubiertos de un negruzco polvillo parecido a un opio
quintaesenciado que las mariposas no haban tocado
todava. M e inclin sobre ella y vi que sus delicados
filamentos temblaban como un instrumento musical
de la Naturaleza: carilln que, en vez de notas, des
tilara un delicadsimo mosto. Siempre ser un milagro
el que estas tiernas creaciones de la vida estn animadas
de una gran fuerza amorosa.
Mientras yo contemplaba la azucena, un rayo de
luz azul relampague en el camino que discurra entre
las vias y se elev luego como buscando el sendero
entre los viedos. Luego o cmo un coche se detena
ante la Ermita. Aunque no esperbamos ninguna visita,
me dirig hacia la puerta por el senderillo de las vbo
ras y ante ella vi un gran coche que zumbaba dulce
mente, como un insecto que vibrara de manera casi im
perceptible. E l coche ostentaba los colores de la nobleza
de la N ueva Burgundia, y ante l haba dos hombres,
uno de los cuales hizo el signo que los mauritanos sue
len hacer para reconocerse en la oscuridad. M e dijo su
nombre Braquemart , que yo recordaba, y luego
me present a su compaero, el prncipe de Sunmyra,
un gran seor perteneciente a una familia de la N ueva
Burgundia.
Les rogu que entraran en la Ermita y les tend la
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S DE M RM OL 12 3
mano para guiarles. En la penumbra del atardecer, los

tres nos dirigimos por el senderillo de las vboras, y pude
observar que el prncipe no prestaba atencin a aque
llas bestias, mientras que Braquemart las evitaba son
riendo, pero poniendo en ello gran cuidado.
Entramos en la biblioteca, en la que encontramos
a hermano Othn, y mientras Lampusa nos serva vino
y dulces, iniciamos la conversacin con nuestros hus
pedes. Conocamos a Braquemart desde antiguo, pero
nuestros encuentros siempre haban sido breves, pues
casi siempre estaba de viaje. Era bajo, delgado y cetri
no; nosotros le encontrbamos algo grosero, pero no
desprovisto de espritu, como todos los mauritanos. Era
de aquellos a quienes nosotros llambamos cazadores
de tigres, pues siempre se le vea mezclado en exticas
aventuras. Iba al peligro como quien, por gusto, avanza
por un terreno montaoso surcado de profundas grie
tas. A Braquemart le disgustaban las llanuras. Posea
un alma enrgica, capaz de afrontar toda clase de ad
versidades, pero, desgraciadamente, a esta virtud iba
unido un vivo sentimiento de desprecio. Como todos
los fanticos del poder y de la dominacin, sus desen
frenados ensueos se mantenan siempre en los reinos
de la utopa. Braquemart crea que desde los orgenes
de la tierra existan en el mundo dos razas; la de los
seores y la de los esclavos, que durante el curso de
los tiempos se haban ido mezclando. A este respecto
se tena por discpulo del viejo Botafuegos y, siguiendo
el ejemplo de ste, exiga la separacin de las dos ra
zas. Y tambin, al estilo de ese burdo terico, Braque-
mart viva de aquello que la ciencia tiene de menos

intemporal, y practicaba la arqueologa. N o era lo su
ficientemente fino para comprender que nuestra azada
exhumaba infaliblemente todo aquello que nuestro es
pritu haba encontrado con anterioridad, y al igual que
otros antes que l, de esa manera, haba descubierto la
primitiva sede de la especie humana. Estuvimos pre
sentes en una ocasin en que inform acerca de sus
excavaciones, y le omos contar cmo en un lejano de
sierto haba dado con un extrao descubrimiento. All,
en la inmensa llanura, se elevaban altos pedestales de
prfido, que haban sido perdonados por los efectos de
la erosin y que se levantaban cual bastiones o islas
rocosas. Braquemart haba ascendido hasta aquel lugar
y en lo alto de la meseta haba descubierto las ruinas
de unos palacios reales y de unos templos consagrados
al sol, que, segn l, databan de una poca infinita
mente remota. Despus de haber descrito las proporcio
nes y las caractersticas de los mismos, hizo una com
pleta semblanza de aquel pas. N os habl de los pas
tos, cubiertos de gruesa hierba verde, extendidos hasta
all donde la vista poda alcanzar, en los que los pas
tores y los labradores vivan con sus rebaos, y sobre los
cuales, dominndolo todo, se hallaba el purpreo es
plendor de las ruinas de prfido, nidos de guilas de
los primitivos seores de aquel mundo. Y por los ros
desecados desde tiempos atrs hizo surcar las naves con
puentes de color de prpura, y nosotros vimos cmo,
con un movimiento regular, parecido al de algunos in
sectos centenares de remos se hundan en el agua, y
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S D E M ARM OL 125
omos el sonido de los cmbalos y los golpes de ltigo

que caan sobre la espalda de los desgraciados esclavos
de las galeras. Esas imgenes eran muy apropiadas a
Braquemart, quien perteneca a la especie de soadores
concretos, que es m uy peligrosa.
E l prncipe nos pareca distrado y muy diferente
de Braquemart. Apenas haba cumplido los veinte aos,
y la severa y dolorosa expresin de su rostro, que en
seguida nos llam la atencin, contrastaba de una ma
nera extraa con su edad. Su talla era elevada y se
mantena profundamente curvado, como si se avergon
zara de su alta estatura. N o dio muestras de interesarse
en nuestra conversacin. Tuve la impresin de que en l
confluan la extrema vejez y la primera juventud la
vejez de la raza y la juventud de su persona . As,
la decadencia haba dejado una profunda impronta en
su ser. En l podan observarse los rasgos de una gran
deza heredada, y tambin, al contrario, ese rasgo que
la tierra imprime sobre toda herencia, pues la heren
cia es la riqueza de los muertos.
A m no me sorprendi que la nobleza tomara par
te durante aquella ltima fase de la lucha por la M a
rina, pues es en los corazones nobles donde los sufri
mientos del pueblo hallan su eco ms resonante. Cuan
do desaparece el sentimiento del derecho y del bien,
cuando el miedo nubla los entendimientos, es cuando
las fuerzas del hombre de la calle son fcilmente ven
cidas. Pero el sentido de lo que es verdadero y leg
timo permanece despierto en la vieja aristocracia, y de
ella brotan los nuevos retoos del espritu de equidad.
Esta es la razn por la que todos los pueblos conceden

una preeminencia a la nobleza de la sangre,
Pero yo haba credo que un da surgiran unos
hombres armados de los castillos y fortalezas, que seran
los jef<?s caballerescos de la lucha por la libertad. Y en
vez de ellos vea a aquel viejo prematuro, necesitado de
apoyo, cuyo aspecto me hablaba del estado de decadencia
a que habamos llegado. Y , sin embargo, era algo admi
rable el que aquel indolente soador se sintiera llamado
a convertirse en protector pues a veces se ve cmo los
ms dbiles y los ms puros asumen en este mundo las
funciones propias del bronce.
Cerca de la puerta, antes de penetrar en la casa,
present el porqu aquellos dos hombres haban venido
con sus linternas sordas, y antes de que hubiramos
pronunciado una sola palabra, hermano Othn tambin
pareci haberse percatado de ello. Braquemart nos rog
que le describiramos la situacin, cosa que hizo sin
omitir detalle. A juzgar por el modo de escucharle,
Braquemart pareca estar al corriente de todas las fuer
zas en juego. Antes haba estado hablando con Bie-
denhorn. Slo el padre Lampros le era desconocido.
E l prncipe continuaba en su actitud soadora. In
cluso la alusin a Kppels-Bleek, que pareci divertir
a Blaquemart, resbal sobre su espritu; nicamente
se enfureci cuando oy hablar de la profanacin del
Eburnum. Luego, en lneas generales, hermano Othn
le dej entrever nuestra opinin acerca de los aconteci
mientos y le insinu nuestro criterio respecto a la con
ducta que debamos observar. Braquemart nos escu
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S D E M RM OL I2y
chaba de un modo corts, pero con una irona mal di

simulada. En sus ojos se lea claramente que para l
no ramos ms que dbiles ilusos, y que este juicio
ya era inamovible. A veces se dan situaciones en las
que cada uno considera al otro como a un soador.
Puede parecer extrao que, en aquel asunto, Bra
quemart quisiera oponerse al viejo, cuando su modo de
pensar y su manera de actuar representaban tantos pun
tos en comn. U n error en el que muchas veces incurre
nuestro espritu es el de suponer que existe una estricta
correlacin entre los mtodos y los objetivos tras los
cuales sospechamos la existencia de una sola voluntad.
Sus voluntades se diferenciaban en que el viejo quera
poblar la M arina de bestias salvajes, mientras que Bra
quemart la consideraba como tierra de esclavos y como
fuente de esclavos para los ejrcitos. En lo fundamental,
se trataba de un conflicto interior de los mauritanos,
que aqu no puede explicarse detalladamente. Baste con
decir_que entre el nihilismo llevado hasta su ltimo
extremo y la anarqua sin freno, existe una profunda
oposicin. En este combate se trata de saber si la resi
dencia de los hombres ha de convertirse en un desierto
o en una selva virgen.
Por lo que a Brquemart concierne hay que decir
que estaba profundamente marcado con los rasgos del
ltimo nihilismo. Le caracterizaba una inteligencia fra
y sin races, as como una fuerte propensin a la utopa.
A sus ojos, como a los de todos sus semejantes, la vida
era un mecanismo de relojera, y consideraba que la
violencia y el terror eran las fuerzas motrices del reloj
J28 E R N S T JU N G E R
de la vida. A l mismo tiempo se recreaba con la idea

de una segunda y artificial naturaleza y se embriagaba
con el perfume de las flores artificiales, as como con
los placeres de una sensualidad intelectual. En su co
razn, la creacin haba sido muerta y reconstruida lue
go como un juguete. Flores de hielo crecan en su fren
te. A l verle tena uno que pensar en las profundas pa
labras de su maestro: El desierto crece; desgraciado
de aquel que lleva en s los desiertos!
Y , sin embargo, nosotros no dejbamos de tener
cierta simpata por Braquemart, y ello no a causa de
su corazn y su valenta, pues cuanto ms cerca est
el hombre del mineral, ms se aminora el mrito que
proviene de la falta de miedo. Lo que nos inclinaba
hacia su ser era ms bien un sutil sufrimiento, la amar
gura del hombre que ha perdido la felicidad. Por eso
trataba de vengarse del mundo como un chiquillo que
en su vano enfurecimiento destruyera un parterre de
mil flores, y, sin cuidar de s mismo, con fra audacia,
penetraba en los laberintos del espanto. As, cuando he
mos perdido el sentido de la patria, buscamos los mun
dos lejanos que nos ofrece la aventura.
l quera que su pensamiento se dibujara segn la
realidad, y sostena que el pensamiento debe poder
mostrar dientes y garras. Pero sus teoras eran seme
jantes a un producto destilado que no hubiera conser
vado la verdadera fuerza vital; le faltaba el precioso
ingrediente de lo superfluo, que da gusto a todos los
manjares. Sus planes eran ridos, pero exentos de cual
quier error de lgica. Y as, desapareca la belleza del
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S DE M RM OL 129
sonido de la campana por una invisible grieta. Ello era

debido a que, en l, el poder viva excesivamente en el
pensamiento y demasiado poco en la grandeza y en la
innata desenvoltura. Desde este punto de vista, x; Gran
Guardabosque le era superior, pues para ste el poder
era como una vieja chaqueta de caza, tanto ms c
moda cuanto ms manchada de barro y sangre. As,
pues, yo tena la impresin de que Braquemart estaba
a punto de emprender una mala aventura, pues en ta
les casos los tericos siempre han sido vencidos por los
prcticos.
Es posible que Braquemart sintiera su debilidad
frente al viejo, y que por esta razn se hubiera hecho
acompaar por el joven prncipe. A nosotros nos pa
reci que ste viva en un mundo completamente dife
rente; pero muchas veces se llevan a cabo extraas
alianzas. Es posible que el prncipe se sirviera de Bra
quemart como se utiliza una barca para una travesa.
En aquel dbil cuerpo viva una poderosa inclinacin
hacia el sufrimiento, y como en sueos, casi sin pen
sar, pero sin jams errar en lo ms mnimo, mantena
la direccin. A s, cuando la trompeta llama al asalto
en el campo de batalla, los buenos guerreros, aunque
moribundos, se arrastran sobre el suelo en que yacen.
M s tarde, hermano Othn y yo pensamos mu
chas veces en aquella conversacin, presidida por una
estrella funesta. E l prncipe slo dijo unas pocas pala
bras, y Braquemart despleg una intolerante superiori
dad, a travs de la cual se reconoca al tcnico. Se no
taba que en el fondo le divertan nuestras vacilaciones.
y tras no haber querido perder una sola palabra en la

explicacin de sus planes nos interrog acerca de la
situacin en los bosques y en los grandes pastos. Mostr
gran superioridad acerca de las aventuras y el fin del
adepto Fortunio. Dadas sus preguntas, nos percatamos
que su intencin era proseguir por aquel lado sus in
vestigaciones y hasta quiz su accin, y presentimos
que, como un mal mdico, no haca ms que agravar
la situacin. Pues, al fin y al cabo, no era ninguna
casualidad y ninguna aventura lo que haba hecho sur
gir de la noche de los bosques al viejo con su pueblo de
lemures. En otros tiempos se ajustaba las cuentas a aque
lla gentuza como a simples cacos. Y la confianza y segu
ridad en s mismo que ltimamente demostraba tener
denotaba que se haban producido profundos cambios en
el orden, en la salud y en la suerte del pueblo. En tales
condiciones, se trataba de intervenir de una manera
eficaz. Y por ello se haca sentir la necesidad ordenadora
y nuevos telogos que con toda claridad vieran el mal
desde sus apariencias exteriores hasta sus ms profundas
races. Solamente entonces sonara la hora de golpear
con la espada sagrada, como un relmpago que penetra
en la oscuridad. Por esta razn cada hombre tena el
deber de sentirse unido a los dems de una manera
ms fuerte y ms clara, y de trabajar en la obtencin
de un tesoro de legitimidad. Cuando se quiere ganar
una carrera, por corta que sta sea, se vive de una ma
nera diferente a la habitual. Y aqu se trataba de una
alta vida, de la libertad y de la dignidad misma del
hombre. Pero Braquemart, que deseaba pagar al viejo
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S D E M ARM OL 13 1
con SU propia moneda, consider que aquellos planes

eran una fruslera. Haba perdido el respeto a s mis
mo, con lo que sienpre da coriTinzo la desgracia entre
Isrhmbrs ' '
Hasta casi al amanecer discutimos en vano. Las
palabras no nos procuraron ningn acuerdo y los si
lencios fueron m uy significativos. Los espritus se en
cuentran antes de la decisin final, como los mdicos
junto a la cabecera del enfermo. Uno quisiera recurrir
al cuchillo, otro desea proceder con miramientos y el
tercero espera poder aplicar ciertos remedios particu
lares. Pero, qu significan el criterio y la voluntad
de los hombres cuando la prdida de algo ya est es
crita en los astros? Los jefes tambin deliberan la vs
pera de las batallas perdidas.
E l prncipe y Braquemart tenan la intencin de
visitar aquella misma noche los grandes pastos, y al
no aceptar nuestra compaa, les aconsejamos que vi
sitaran al viejo Belovar. Luego les acompaamos hasta
las escaleras de los acantilados de mrmol. Nos despe
dimos de ellos de una forma protocolaria, tal como
conviene hacer cuando el encuentro se ha celebrado sin
calor y sin provecho alguno. A aquella despedida va
unido, adems, el recuerdo de una escena muda que
me desconcert. A la luz del amanecer, los hombres
se detuvieron junto a los acantilados de mrmol y, sin
decir palabra, nos echaron una larga mirada. Ascenda
el fresco del alba y era aquel momento durante el cual,
por un instante, el ojo ve las cosas como desnudas,
como debieron estar cuando su nacimiento, en su or-
gen mismo, llenas de novedad y de misterio. Y as, de

esta manera, vimos nosotros al prncipe y a Braque
mart. M e pareci que Braquemart haba dejado su
aire irnico y sonrea de una manera humana. E l jo
ven prncipe, al contrario, se haba enderezado y nos
miraba con gran serenidad, como si supiera la solucin
de un enigma que tuviera algo que ver con nosotros.
E l silencio dur largo rato; luego hermano Othn es
trech una vez ms la mano del prncipe y se inclin
profundamente ante l.
Cuando los dos hombres hubieron desaparecido tras
el borde de los acantilados de mrmol, antes de acos
tarme, quise ver de nuevo la azucena dorada. Los de
licados estambres ya haban sido rozados por unas alas,
y lo hondo del cliz, de un color verde y dorado, es
taba manchado de un polvillo de prpura. Sin duda
haba sido llevado por las grandes mariposas de noche
en el vuelo nupcial de stas.
As, cada hora nos procuraba dulzor y amargura.
Y mientras yo me inclinaba sobre los clices cubiertos
de roco, al borde de los lejanos bosques son la pri
mera llamada del cuclillo.
XXI
en una profunda inquietud, con el coche

u m id o s
S abandonado ante nuestra puerta, pasamos la ma
ana. Mientras almorzbamos, Lampusa nos trajo un
billete de Phyllobius, por el cual supimos que estaba
al corriente de la visita de la noche anterior. Phyllobius
nos rogaba que, con toda urgencia, hiciramos que el
prncipe fuera al monasterio. La desgracia quiso que
Lampusa tardara en entregarnos aquel billete.
A l medioda lleg el viejo Belovar, el cual nos dijo
que el joven prncipe y Braquemart le haban visitado
al despuntar el da. N os refiri que, al tiempo que es
tudiaba un viejo pergamino iluminado, Braquemart le
haba hecho algunas preguntas sobre diferentes lugares
del bosque. Luego se haban marchado los dos hom
bres y l haba mandado seguirlos por algunos de sus
ojeadores. Los dos hombres se haban hundido en el
bosque por un lugar situado en el Cuerno de Filler y el
bosquecillo del Toro Rojo.
La noticia hizo que nos dispusiramos a esperar lo
peor. Hubiramos preferido que los dos hombres se
hubieran ido, tal como se les haba ofrecido, escoltados
por algunos servidores e hijos del viejo. Nosotros co

nocamos el principio de Braquemart, segn el cual
nada impone ms que un hombre decidido cuando se
adelanta solo, y nosotros le creamos capaz de ir a bus
car al viejo sanguinario en medio de la corte de ste y
all enfrentarse con l. Pero si tal hacan, indudable
mente caeran en las redes de las potencias demonacas,
y entonces ya sospechamos que el olvido de Lampusa
iba ligado a las cuerdecillas de aquellas trampas. Pen
samos entonces en el destino de Fortunio, que haba
sido un hombre de grandes cualidades y que, antes de
hundirse en ellos, se haba ocupado mucho de los bos
ques. Aquella era sin duda una tarjeta suya, que des
pus de haber dado algunas vueltas haba llegado a
manos de Braquemart. Tras la muerte de Fortunio,
durante mucho tiempo fuimos tras ella y finalmente
nos enteramos que haba cado en poder de unos bus
cadores de tesoros.
Los dos haban cado sin estar preparados para ello
y sin la ayuda de una gua superior, como quien parte
a la aventura en el peligro. Iban como si fueran medios
hombres: all Braquemart, el puro tcnico de la fuer
za, que slo vea pequeos fragmentos de las cosas y
nunca las races de las mismas, y aqu el prncipe Sun-
maya, noble espritu que captaba el conjunto de las
cosas y las leyes generales de stas, pero que semejaba
a un nio que penetrara en un bosque en el que se
oyera el aullido de los lobos. N os pareca que el padre
Lampros los hubiera podido cambiar e incluso comple
tar uno al otro, como a veces ocurre en los misterios.
En un billete le pusimos al corriente de la situacin y,

sin prdida de tiempo, enviamos a Erio al convento de
la Falcifera.
Desde la aparicin del prncipe y de Braquemart
nos sentamos inquietos, pero creamos ver las cosas con
ms claridad que antes de la llegada de stos. Tena
mos la sensacin de que ellos aceleraban la crisis final
y de que iba a ser preciso nadar como los nadadores
que a travs' ^' r^ stTcli caminoîntentan salvarse
H~ rmoTmp. C reamos que haba llegado la hora
'He''preparar el espejo de Nigromontanus, y quisimos
aprovechar los ltimos rayos del sol para encender con
l la llama. Subimos a la galera y, segn el rito, en
cendimos la lmpara con el fuego del cielo y el disco
de cristal. Con inmensa alegra vimos inclinarse la
llama azul y luego encerramos el espejo y la lmpara
en la hornacina, junto a los lares.
Apenas habamos terminado de cambiarnos los tra
jes cuando Erio lleg con la respuesta del monje. H a
ba encontrado al padre rezando, el cual, sin antes haber
ledo nuestro billete, le haba entregado una carta. A s
se reciben rdenes que desde tiempo atrs estn pre
paradas y selladas.
Vimos que por primera vez el mensaje estaba fir
mado con el nombre de Lampros, junto al cual apare
can las armas de ste con la leyenda: Aguardo en
paz. Y , tambin por primera vez, no se trataba de
plantas. En pocas palabras el Padre me rogaba que fuese
en busca del prncipe y velara por l, y me suplicaba
que no saliera sin ir convenientemente armado.
1^6 ERNST JU N G E R
Era preciso, pues, que nos equipramos a toda pri

sa, y yo, mientras cruzaba unas rpidas palabras con
hermano Othn, me endos la vieja y slida chaqueta
de caza, hecha a prueba de raspaduras. A decir verdad,
por lo que a las armas se refera, en la Ermita estba
mos mal provistos. Sobre la chimenea penda uno de
esos fusiles que se emplean para la caza del nade, y
que era de corto alcance. En algunos de nuestros viajes
lo habamos empleado para disparar contra los reptiles
que poseen una piel dura y una vitalidad tenaz, y a los
que el grueso plomo abata con mucha ms facilidad
que el mejor disparo de carabina. A l acariciar el fusil
con la mirada, en mi memoria se evoc el recuerdo del
viento almizclado que, a travs de las espesuras ribe
reas, le llega al cazador que se acerca a los lugares
por donde los caimanes salen de las aguas. Para las
horas en que el agua y la tierra se confunden en la
penumbra, habamos puesto un grano de lata en el ca
n. Aquel era el nico til de nuestra casa al que
podamos llamar un arma, y por ello la cog, y hermano
Otlin me colg la cartera de cuero, de cuya tapa colga
ban unos nudos corredizos para los pjaros abatidos y
en cuyo interior haba un cinturn para los cartuchos.
En tales prisas nuestra mano se agarra a lo primero
que se le ofrece, y el padre Lampros me haba acon
sejado ir armado para as subrayar la libertad y la hos
tilidad, del mismo modo que se llevan flores cuando se
va en calidad de amigo. La buena espada que yo haba
llevado cuando estaba entre los jinetes de prpura es
taba suspendida en la casa paterna, lejos, al norte; pero
SO BRE LOS A C A N T IL A D O S DE M RM OL 137
nunca la hubiera escogido para una expedicin como

aquella. Haba brillado a pleno sol en los ardientes
combates de caballera, cuando la tierra resuena bajo
los cascos de los caballos y el pecho se ensancha de un
modo glorioso. Haba tirado de ella cuando avanzba
mos mecidos en un suave galope que haca tintinear
las armas, primero de manera ligera y luego cada vez
con ms fuerza, y cuando el ojo elige al adversario en
tre el escuadrn enemigo. Haba confiado en ella en
aquellos momentos del combate cuerpo a cuerpo en que
a travs de la refriega uno ve la vasta llanura cubierta
de flores y advierte la presencia de muchos caballos sin
jinete. M s de una vez haba golpeado sobre la guar
nicin de los espetones francos y sobre la empuadura
de los sables escoceses; pero algunas veces su punta
tambin haba sentido la muelle resistencia de la carne
desnuda, en la que la hoja se hunda hasta encontrar
la vida. Pero toda aquella gente, incluso los mismos
hijos de razas brbaras, eran seres nobles que por la
patria ofrecan sus pechos al acero, y en un banquete
hubiramos podido levantar nuestros vasos por cada uno
de ellos como si se tratara de hermanos nuestros. Los
valientes de este mundo trazan en el combate las fron
teras de la libertad, y las armas que uno ha blandido
contra tales hombres no pueden ser empleadas contra
los verdugos y los criados de verdugos. Interpret como
un buen augurio el que el muchacho me mirara con
alegre tranquilidad. A toda prisa me desped de her
mano Othn y de Erio. Luego, acompaado del viejo
pastor, me puse en marcha.
X X II
l llegar a la gran dehesa de los pastos comenzaba

A a anochecer. Desde lejos nos percatamos de que
en ella reinaba la inquietud: la llama de las antorchas
iluminaba los establos, en los que, encerrado a toda
prisa, muga el ganado. Casi todos los pastores que
encontramos iban armados, y por ellos nos enteramos
que otros se haban quedado atrs, en las lejanas pra
deras de la Campaa, donde todava se encontraba mu
cho ganado que haba de ser puesto al abrigo. En la
dehesa fuimos acogidos por Sombor, el primognito del
viejo, un gigante con barba roja, que empuaba un
ltigo cuyas colas terminaban en sendas bolas de plomo.
N os dijo que la agitacin haba cundido hacia el me
dioda por los bosques; se haban visto columnas de
humo y se haba odo un gran barullo. Luego, a lo lar
go de los matorrales y los pantanos que se extienden
junto al Cuerno de Filler, surgieron bandas de cazado
res, que se apoderaron de un rebao que se encontraba
en un prado algo apartado. A ll rnismo en los pantanos,
Sombor les haba arrebatado parte del botn; pero a
juzgar por las bandas de guardabosques que haba visto,

se deba esperar un contraataque de parte de stos.
Mientras tanto sus ojeadores haban descubierto en
otros lugares, tales como en el bosquecillo del Toro Rojo,
e incluso a nuestras espaldas, grupos de exploradores
y algunos hombres aislados. Nuestra suerte haba que
rido que llegramos a la dehesa en el momento mis
mo en que bamos a ser prendidos por ellos.
En tales circunstancias no poda esperar que Belovar
me acompaara al interior de los bosques, y me pareca
justo que ante todo se preocupara por sus bienes y por
los suyos. Pero ello significaba conocer mal al viejo lu
chador y desconocer el celo que era capaz de desplegar
por sus amigos. En seguida jur que sus casas, sus es
tablos y sus graneros podan quemarse de punta a pun
ta, pero que, en tal da, no permitira que yo diera un
solo paso sin su compaa, y acto seguido encareci
a su hijo Sombor que cuidara de la dehesa. A l or aque
llas palabras, las mujeres, que ya comenzaban a sacar
de la casa los objetos valiosos, se apresuraron a tocar
madera y, gimiendo, nos rodearon. Luego, la abuela
se acerc a nosotros y sus manos nos palparon de pies
a cabeza. En mi espalda derecha sus dedos encontraron
cierta resistencia, pero la segunda vez volvieron a des
lizarse sobre el mismo sitio. Cuando toc la frente de
su hijo, qued sobrecogida de terror, y su rostro se
ensombreci. Y entonces la joven esposa se ech sobre
el pecho del viejo y prorrumpi en una splica desga
rradora, como aqullas que se oyen cuando las lamen
taciones fnebres.
Pero as que se trataba de enfrentarse con el ene

migo, y cuando la primera embriaguez del combate le
suba a la cabeza, el viejo se volva insensible a las l
grimas de las mujeres. Extendiendo los brazos, se hizo
un camino al igual que el nadador divide las olas. Y con
voz sonora, llamndoles por sus nombres, invit a sus
hijos y seguidores a la batalla. Para l nicamente se
leccion un pequeo grupo de exploradores, y dej to
dos los dems a las rdenes de su hijo Sombor, para
la defensa de la alquera. Escogi a aquellos que en
las luchas de clan ya haban matado a su hombre, y a
quienes, cuando estaba de buen humor, llamaba sus
pequeos gallos. Vinieron con coletos y capuchones
de cuero, y provistos de ese heterogneo armamento que
generalmente se guarda desde tiempo inmemorial en
los graneros de las grandes dehesas. La luz de las an
torchas nos mostr alabardas, masas de armas y pesados
palos de los que colgaban afilados hierros, picas, gan
chos para las murallas y toda clase de hierros. Con todo
aquello, pensaba el viejo limpiar los bosques de la gen-
tuza que en ellos habitaba.
Luego, unos mozos levantaron las puertas de las
perreras, en las que las jauras ladraban furiosamente
los esbeltos rastreadores y los potentes animales de
presa , mezclando sus agudos y roncos ladridos. Sa
lieron de golpe, resoplando y gruendo, marchando to
dos tras el gran sabueso Leontodon. E l perro corri
hacia Belovar y, lanzando amargos ladridos, pese a la
gigantesca talla del viejo, le puso las patas delanteras
sobre los hombros. Los mozos le dieron abundante be
/^2 E R N S T JU N G E R
bida y vertieron sobre el suelo, para que la lamiera,

un reguero de sangre recogida en el matadero.
Estas dos jauras eran el orgullo del viejo, y en
gran parte a ellas se deba agradecer el que la gentuza
que habitaba en los poblados del bosque se hubiera
mantenido durante aquellos dos ltimos aos en sus
lugares. Para la ms ligera de ellas haba criado el veloz
lebrel de las estepas, al que el libre rabe cede la mitad
de su lecho y al que la mujer de ste deja beber en
sus propios pechos. Sobre el cuerpo de aquellos lebreles
cada msculo era tan visible como si un anatomista los
hubiera puesto al desnudo, y el movimiento que en
ellos habitaba era tan ardiente que incluso cuando las
bestias dorman, un continuo estremecimiento recorra
su cuerpo. De todos los corredores de esta tierra nica
mente cierta especie de lince indio les aventajaba, y esto
solamente lo conseguan en carreras cortas. Aquellos pe
rros reducan la presa rompindole a sta la espina dor
sal y agarrotndola por la espalda. Entre ellos tambin
haba algunos rastreadores que agarraban a su vctima
por el pescuezo y la sujetaban as hasta que llegaba el
cazador.
Para su jaura pesada el viejo haba criado al dogo
moloso, una bestia esplndida, de color amarillo claro,
cruzado de rayas negras. La extraordinaria valenta que
caracteriza a esta raza de perros fue aumentada tras
un cruzamiento con el dogo del Tibet, al que los ro
manos hacan luchar en el circo contra los uros y los
leones. Ese cruzamiento se manifestaba sobre todo en
la gran talla, el fiero aspecto y en la cola, que esos pe
rros llevaban como un estandarte. Casi todos aquellos

perros de presa ostentaban profundas cicatrices en su
lomo, cicatrices que eran recuerdos de los golpes y ara
azos recibidos durante las luchas contra los osos. Cuan
do el oso gigante sale de los bosques para avanzar por
los prados, no debe alejarse mucho de la linde de aqu
llos, pues los perros le atacan y le cercan y le descuar
tizan antes que los cazadores tengan tiempo de darles
el golpe de gracia.
Las jauras se agitaban, ladraban y gruan en el
patio interior, y en las rojas fauces de las bestias vea
mos brillar las espantosas quijadas. Y a todo ello se
una el chisporroteo de las antorchas, el tintineo de las
armas y las splicas de las mujeres, que iban de aqu
para all como espantadas palomas. Era aquel un tu
multo a propsito para agradar al viejo, que con la
mano derecha se acariciaba la barba complacidamente,
mientras que su mano izquierda haca bailar el largo
pual, hundido en una vaina de color rojo. -Suspendida
de su puo por una correa, llevaba una pesada hacha
de doble filo.
A l cabo de un rato, los criados, que llevaban unos
guantes de cuero que les cubrian los brazos hasta el
hombro, se lanzaron sobre los perros y los sujetaron por
parejas con unos collares de color coralino. Con las an
torchas apagadas franqueamos las puertas, y bien pron
to dejamos detrs nuestro los lmites de los pastos, diri
gindonos hacia los bosques.
La luna se haba levantado, y sumergido en su cla
ridad me abandon a aquellos pensamientos que suelen
asaltarnos cuando nos aventuramos en lo incierto y des

conocido. Despertaron en m magnficos recuerdos de
horas matutinas en que cabalgbamos a la vanguardia
de nuestras columnas, mientras que detrs nuestro, en
la frescor del alba, se elevaba el canto de los jvenes
caballeros. Entonces sentamos latir solemnemente nues
tro corazn, y todos los tesoros de la tierra hubiesen
palidecido ante la alegra que nos esperaba en el glo
rioso rigor de la accin inminente. O h, qu dife
rencia entre aquellas horas lejanas y esta noche en la
que, a la plida claridad de la luna, vea brillar unas
armas parecidas a garras y cuernos de algn monstruo!
Nos hundimos en los bosques de lemures, en los que
no reina ningn derecho ni ningn orden humano, y
en los q u e' seguramente no podra encontrarse gloria
alguna. Y yo sent la vanidad de toda gloria y de todo
honor, mientras una gran tristeza se apoderaba de m.
Sin embargo, para m era algo consolador no ser,
como la primera vez, cuando buscaba a Fortunio, el
juguete de mgicas aventuras, sino el campen de una
empresa justa, llamado a la lucha por la alta causa del
espritu. Y resolv no abandonarme al miedo, ni tam
poco al orgullo.
X X III
sta n d o todava cerca de la alquera, nuestra gente

E se dividi en dos grupos. Adelante enviamos a los
exploradores, acompaados de sus perros, y el grueso
de la tropa cerr la marcha con la jaura pesada. La
luz de la luna era tan clara que uno hubiera podido
leer, de manera que mientras estuvimos en los prados
nos fue fcil no perder de vista a los diferentes grupos,
A nuestra izquierda vimos los tres grandes lamos, que
parecan enormes lanzas negras, y delante nuestro, la
oscura masa del Cuerno de Filler, lo cual nos permiti
seguir la direccin deseada, sin que ello nos costara nin
gn esfuerzo. N os dirigimos hacia el arco que forma el
Cuerno de Filler, all donde ste se destaca del oquedal.
M i sitio estaba junto al viejo vengador, al lado de
la jaura ligera, y marchbamos sin perder de vista la
cabeza de la tropa. Cuando la vanguardia alcanz la
cintura de alisos y de caaverales que bordeaba el te
rreno pantanoso, vimos cmo los que abran la marcha
titubeaban y luego se metan por un boquete. Apenas
hubieron desaparecido, omos un ruido siniestro y sonoro,
como el de una quijada de acero, y luego, en seguida.
un grito de agona. Los exploradores salieron precipita

damente del soto y refluyeron hacia el prado, y nosotros
nos precipitamos hacia adelante para protegerles y en
terarnos de lo que haba sucedido. Vimos que el bo
quete por donde se haban metido los exploradores es
taba lleno de hiniesta y de matorrales que llegaban has
ta la altura de las rodillas. La luz de la luna inundaba
aquel boquete, en cuyo centro se ofreca un espec
tculo siniestro. Uno de los jvenes criados estaba sus
pendido cual un venado del grueso estribo de hierro
de una trampa. Sus pies apenas rozaban el suelo, y la
cabeza y los brazos, echados hacia atrs, colgaban sobre
los matorrales. Corrimos hacia l y comprobamos que
haba cado en lo que el viejo llamaba atrapabobos, y
que se trataba de pesadas trampas que mandaban colo
car, disimuladas entre los arbustos, en los caminos fre
cuentados por los hombres. E l afilado borde del estribo
le haba abierto el pecho, y a la primera mirada com
prendimos que estaba perdido. Pero, uniendo nuestras
fuerzas, tratamos de abrir el resorte para liberar el ca
dver de la trampa. Y entonces descubrimos que el es
tribo estaba armado, al estilo de las mandbulas del
escualo, con agudos dientes de acero azul. Tras haber
puesto el cadver sobre el suelo, cerramos prudentemen
te las fauces de acero.
Posiblemente, unos ojeadores vigilaban junto a la
trampa, y en efecto, cuando todava permanecamos in
mviles y silenciosos alrededor de aquella vctima de
un arma innoble, omos un rumor en el oquedal, y lue
go, en el silencio de la noche, se oy una risa fuerte
y burlona. Una agitacin parecida a la que se provoca

cuando se turba el sueo de las cornejas, se extendi
entonces por el terreno pantanoso. La gente rompa
el ramaje y se arrastraba sobre el suelo, y a lo largo de
las oscuras zanjas, junto a las que el viejo haba hecho
construir pequeas cabaas para la caza del pato silves
tre, se oy el roce de unos cuerpos. A l mismo tiempo,
entre los pantanos sonaron silbidos y roncas voces, y
fue como si todo un pueblo de ratas se hubiera des
encadenado. Era evidente que la canalla se enardeca
como acostumbraba hacerlo, entre el cieno de los arro
yos y de los presidios, cuando est segura de tener el
mayor nmero de su parte. Y la verdad era que, en
efecto, pareca ser m uy superior a nosotros, pues bien
claramente oamos las desvergonzadas canciones de los
gremios de maleantes, que tan pronto sonaban junto
a nosotros como muy distanciadas. A dos pasos de nos
otros gritaban los miembros de la banda de La Picou-
siere. Pataleaban en el cieno y croaban como ranas:
Catherine le craque moisi.

Des seins fendants.
Des fieds de cochon.
La faridondaine. (i)
Y entre los espesos matorrales de hiniesta, entre

los caaverales y entre los sauces, les replicaban sonoras
voces. En medio de aquella confusin vimos unos fue-
(1) En francs en el origin al.

14S ERNST JU N G E R
gos fatuos que danzaban sobre los charcos, y los p

jaros de los pantanos se echaron a volar, espantados.
Mientras tanto, el grueso de la tropa, que iba con
la jaura pesada, haba llegado hasta nosotros, y nos
percatamos que muchos servidores estaban a punto de
abandonarnos ante aquella fantasmagora. Entonces, el
viejo Belovar hizo or su poderosa voz:
Adelante, muchachos, adelante! Los canallas no
se mantienen ya en su sitio. Pero poned atencin a las
trampas!
Y , sin volverse, emprendi la marcha hacia ade
lante, haciendo brillar a la luz de la luna el doble filo
de su hacha. Y en seguida le siguieron los mozos, de
seosos de caer sobre quienes ponan aquellas trampas.
A l tiempo que de la mejor manera posible bamos ex
plorando el terreno, nos fuimos abriendo camino a tra
vs de los juncos y de los sotos. D e esta manera bus
camos los pasajes entre los estanques, sobre cuyos os
curos espejos brillaban las ninfeas, y avanzamos con
cuidado entre los largos y secos caaverales, en cuyas
negras puntas creca una especie de lanilla. Pronto omos
unas voces cercanas, y unas balas pasaron silbando y
rozndonos las sienes. Los mozos de la jaura excitaron
a los perros, cuya piel se haba erizado y cuyos ojos
llameaban como ardientes carbones. Luego los pusimos
en libertad y, gruendo de alegra, los animales se pre
cipitaron como plidas flechas entre los matorrales.
E l viejo no se haba equivocado al predecir que la
canalla no se arriesgara a hacernos frente. Apenas hu
bimos soltado los perros omos unos chillidos desga
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S DE M RM OL 149
rradores que se alejaban, perdindose entre la espesura,

y, tras ellos, los ladridos de la jaura que corra tras su
rastro. Seguimos a paso de carga y vimos que ms all
de la espesura se extenda una pequea hornaguera, cuyo
suelo era liso como el de una era. La canalla haba to
mado aquel camino y, en su carrera para salvar la vida,
se diriga hacia la prxima espesura. Pero nicamente
la pudieron alcanzar aquellos que no fueron pillados
por los sabuesos. Vimos a muchos sobre quienes caan
los perros y a otros que les plantaron cara, y como p
lidas llamas del reino de los condenados, los perros co
rran y brincaban ferozmente a su alrededor. Muchos
fugitivos haban cado aqu y all y permanecan inm
viles sobre el suelo, pues los sabuesos los mantenan
sujetos por el cuello.
Los mozos desataron luego la jaura pesada, y los
bracos echaron a correr, ladrando en la noche. Vimos
como de un solo golpe tiraban a su vctima al suelo y
luego como, al tiempo que la descuartizaban, se la
disputaban entre ellos. Los mozos Ies seguan y daban
el golpe de gracia a los cados. Y , como en el Infierno,
no hubo piedad. Los mozos se inclinaban sobre los cuer
pos inanimados y daban a los perros su parte de botn.
Luego, tras grandes esfuerzos, volvieron a encadenar a
las bestias.
Nosotros permanecamos en la hornaguera, como
en el umbral del inmenso bosque oscuro. E l viejo Be
lovar estaba de buen humor y elogi a los mozos y a los
perros y mand distribuir aguardiente. Luego nos apre
mi para que continuramos nuestro camino antes de
que la canalla en fuga no hubiera alarmado a todas

las gentes del bosque, y a golpes de hacha mand abrir
una brecha en el espeso vallado de matorrales que bor
deaban la hornaguera. N o estbamos lejos del lugar
por donde hermano Othn y yo habamos penetrado
para coger la flor roja. Decidimos atacar en direccin
a Koppels-Bleek.
Bien pronto la brecha fue tan ancha como la puerta
de una granja. Encendimos las antorchas y penetramos
en el alto oquedal como por unas oscuras fauces.
XXIV
UAL rojas columnas, los troncos de los rboles bri

C llaban a la luz de las antorchas, cuyo humo as
cenda en delgados y verticales hilillos que al llegar a
una gran altura se juntaban para formar una cpula en
el aire inmvil. Avanzbamos formando un ancho fren
te que, ora se agrupaba para pasar entre los troncos
abatidos, ora se volva a ensanchar. Pero gracias a las
antorchas nos veamos unos a otros. Para no perder la
pista, el viejo haba hecho traer unos sacos de tiza, que
haca tirar detrs nuestro, de modo que nuestro camino
quedara bien visible. De esta manera cuidaba de que,
caso de no ir bien las cosas, pudiramos escapar con
facilidad.
Los perros corrieron en direccin a Kppels-Bleek,
pues siempre se sentan atrados por las emanaciones de
los lugares infernales y los osarios. Guiados por ellos,
avanzamos rpidamente y nos situamos en cabeza de los
dems. Slo de vez en cuando, batiendo pesadamente
sus alas, un pjaro abandonaba su nido, oculto entre las
ramas. Y los murcilagos volaban silenciosamente al
claror de las antorchas.
/JT2 E R N S T JU N G E R
Pronto cre reconocer la colina en la que se encon

traba el calvero que ya conocamos. La colina brillaba a
la luz de un suave reflejo. Hicimos alto y de nuevo
volvimos a or unas voces, que esta vez, sin embargo,
no sonaron con el mismo tono fanfarrn que antes, en
la hornaguera. Pareca que algunos grupos de guardias
forestales se aprestaban a la defensa de aquel lugar, y
Belovar decidi barrerlos de la misma manera que an
tes haba hecho con los otros. M and colocar a los
sabuesos en una sola lnea, como para una carrera, y
luego hizo que los soltaran en la noche, como claros
proyectiles. Mientras que los animales se hundan en la
espesura, omos unos silbidos que sonaron a lo lejos,
y luego un gran gritero, como si el mismo cazador
salvaje hubiera salido a recibirles. Las bestias haban
corrido directamente hacia la jaura de bracos que el
Gran Guardabosque tena sujeta con grandes cadenas.
Tiempo atrs, Fortunio me haba contado cosas que
parecan de fbula acerca de aquellas terribles bestias
y de su furor y de su fuerza. En ellas, el Gran Guarda
bosque haba continuado el cultivo del dogo de Cuba,
que tiene una piel roja y lleva una mscara negra. En
tiempos pasados, los espafoles haban utilizado esos pe
rros para despedazar a los indios, y luego los haban
exportado a todos los pases en los que haba esclavos
y guardianes de stos. Con la ayuda de tales bestias
se haba vuelto a sujetar a los negros de Jamaica, tras
haberse asegurado stos la victoria con las armas, cuan
do una revolucin. Dcese que el aspecto de tales pe
rros es realmente espantoso, pues apenas los cazadores
de esclavos hubieron puesto en libertad a las jauras,

los insurrectos, que no se haban arredrado ante el hierro
y el fuego, volvieron inmediatamente a la sumisin.
E l rey de la jaura roja era Chiffon Rouge, pre
dilecto del Gran Guardabosque, por ser descendiente en .
\) lnea directa del braco Becerillo, cuyo nombre est

siniestramente ligado a la conquista de Cuba. Se dice
que para regalar la vista de sus huspedes, su dueo,
el capitn Yago de Senazda, haba hecho descuartizar
por esta bestia a muchos indios cautivos. Muchas veces,
en la historia humana, renacen momentos en que sta
parece deslizarse hacia el puro reino de lo demonaco.
A nte aquellas llamadas espantosas nos percatamos
de que nuestra jaura ligera estara perdida antes de que
le pudiramos enviar socorro. Y debi ser aniquilada
con gran rapidez por ser de pura raza; es decir, por
combatir hasta la muerte en vez de retroceder. Omos
como, tras los primeros ladridos, rechinaban los dientes
de los perros rojos, cuyos aullidos se iban sofocando en
la carne donde golosamente se hundan, al tiempo que
los gemidos de los lebreles moran en un largo gemido.
E l viejo Belovar, que vea como sus nobles bestias
eran sacrificadas en un abrir y cerrar de ojos, comenz
a refunfuar y a maldecir; pero no se atrevi a lanzar
tras ellas a los molosos, pues stos eran nuestra carta
ms valiosa en aquella incierta partida. As, pues, or
den a sus mozos que se prepararan, y stos frotaron
el pecho y el hocico de las bestias con aguardiente de
beleo y luego les pusieron en el cuello el collar pro
tector. Otros fijaron las antorchas sobre ramas muertas,
a fin de que hubiera luz para el combate. Todo eso se

hizo en un instante, y apenas hubimos tomado posi
cin, la jaura roja cay sobre nosotros como una tem
pestad. Les omos avanzar a travs del oscuro soto y en
seguida les vimos aparecer en el crculo donde la llama
de las antorchas esparca su ardiente claror. Chiffon
Rouge vena en cabeza, y en su cuello luca un aba
nico de agudas pas. Tena la cabeza inclinada y su
lengua mojada de babas le penda hacia el suelo; el fue
go de sus ojos nos espiaba de un modo burln. Desde
lejos se vean brillar sus colmillos descubiertos, la pareja
inferior de los cuales sobresala, como dos armas, por
el morro. A pesar de su volumen, el monstruo avan
zaba dando ligeros saltos, en una especie de danza obli
cua, como si a causa de su exceso de fuerza hubiera
desdeado venir directamente hacia nosotros. Y tras l,
a la luz de las antorchas, marcada de rojo y negro,
apareci toda la jaura.
Ante aquel espectculo, se elevaron voces de es
panto y se reclam la ayuda de los molosos. V i como el
viejo Belovar miraba con inquietud a sus grandes pe
rros; pero los fieros animales, la mirada fijada derecha
mente y las orejas levantadas, tiraban de las traillas
en una intrpida actitud. Entonces, el viejo se ech a
rer y dio la seal, y, como disparados de un bien ten
dido arco, los dogos amarillos volaron hacia la jaura
roja. Leontodon, que marchaba en cabeza, se abalan
z sobre Chiffon Rouge.
Entonces, a la roja luz de las antorchas, bajo los
rboles gigantes, estall un allo de salvaje alegra,
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S DE M RM O L 155
como el que hubiera podido lanzar una legin de de

monios, y por todas partes se elev una ardiente sed
de sangre. Las bestias caan como oscuras masas sobre
el suelo y se contraatacaban, y otras, al perseguirse, tra
zaban un gran crculo alrededor de donde nosotros re
sistamos. Nosotros tratbamos de intervenir en la car
nicera, cuyo estrpito llenaba los aires, pero resultaba
m uy difcil el dar con nuestras espadas o con nuestros
proyectiles a los dogos rojos sin lastimar a los molosos.
nicamente all donde la cacera se efectuaba junto a
nosotros, como sobre una pista circular, podamos apun
tar a las fieras rojas y disparar contra ellas como quien
dispara contra unos pjaros en vuelo. Entonces me per
cat de lo bien que haba hecho al traerme mi arma.
Para colocar mi descarga, acechaba el momento en que
bajo el grano de plata vea el negro antifaz, y entonces
estaba seguro de que el disparo haba de alcanzar a la
bestia sin que sta pudiera hacer ni un brinco ms.
Pero tambin al otro lado, frente a nosotros, vimos
unos fogonazos y adivinamos que, junto a la plaza en
la cual corran, tambin se disparaba contra los molo-
sos. La escaramuza pareca a una persecucin reducin
dose a una elipse con dos grandes centros de fuego;
y la gran jaura se bata sobre el eje ms corto. Durante
el encuentro, grandes llamas fueron iluminando la pis
ta, pues la maleza comenz a arder all donde las an
torchas haban cado al suelo. En seguida se vio que
los molosos eran superiores a los bracos, pero no a causa
del vigor de sus dientes, sino por su masa y su fuerza
ofensiva. Pero los dogos rojos eran mayora. Pareca
1^6 E R N S T JU N G E R
como si nuevas parejas hubieran sido lanzadas a la

lucha, pues a cada instante se haca ms difcil ayudar
a los nuestros. H ay que decir que el braco, al que el
Gran Guardabosque calificaba como el mejor animal de
caza, haba sido cuidadosamente amaestrado para la lu
cha contra el hombre. A l no ser los molosos suficien
tes, el cuidado de nuestra propia vida hizo que nuestra
atencin se apartara de la lucha sostenida por los ani
males. Ora de entre los oscuros matorrales, ora de en
tre el humo de las antorchas, de vez en cuando brin
caba hacia nosotros una de las rojas bestias, y al punto
ramos advertidos a grandes voces. Y entonces, cuando
tal suceda, sin prdida de tiempo debamos cuidar de
darle muerte en el momento mismo en que la bestia
se nos echaba encima y ms de una, al caer sobre
su vctima fue traspasada por las picas de los mozos o
por la silbadora hacha del viejo Belovar.
Pronto presentimos los primeros desmayos, y a m
me pareci que las llamadas de los mozos eran cada
vez ms apremiantes y ms inquietas en tales casos
suena una nota casi imperceptible, como un gemido
ahogado, que anuncia una desesperacin que no ha de
tardar . Y en aquellas llamadas a las detonaciones de
las armas de fuego y al chisporroteo de las llamas se
mezclaban los aullidos de las jauras. Y tambin omos
una fuerte y sonora risa entre la maleza, que nos anun
ci que el Gran Guardabosque estaba presente en el
juego. Era aquella risa la explosin de la terrible jovia
lidad que le caracterizaba; el viejo todava era uno de
esos grandes seores, que experimentan una gran alegra
SO BR E LO S A C A N T IL A D O S D E M RM OL 157
cuando se les provoca. Y el espanto era su elemento.

M i cabeza comenzaba a calentarse en aquella con
fusin, y sent que la emocin me ganaba por momen
tos. Y entonces, como en muchas otras ocasiones pare
cidas, surgi en mi espritu la imagen de mi viejo maes
tro de armas, van Kerkhoven. Aquel hombre, un pe
queo flamenco de barba roja, que me haba enseado
la instruccin de la infantera, acostumbraba a decirme
que un disparo bien hecho vala ms que diez tirados
precipitadamente al aire. Y me ense a mantener el
ndice estirado y a respirar con calma en los momentos
del combate en que el pnico comienza a cundir, pues
el ms fuerte suele ser aquel que mejor ha respirado.
A s, ese Kerkhoven surgi en mis pensamientos,
pues todo autntico aprendizaje es cosa del espritu,
y la imagen de los buenos maestros os asiste siempre
en los momentos de apuro. Y como otras veces en el
norte, frente a los blancos, me detuve a respirar lenta
mente y en seguida sent que mi vista se aclaraba a
medida que mi pecho se aligeraba.
Lo peor de todo era que el humo nos velaba el
campo de tiro, cuando precisamente el encuentro se
volva en contra nuestro. Los combatientes se encon
traban, pues, aislados, y las cosas se hundan en lo
indeterminado. Y los dogos rojos no cesaban de cer
carnos cada vez ms estrechamente. V i que Chiffon
Rouge pasaba varias veces cerca de donde yo estaba.
Pero el ladino monstruo se ocultaba cada vez que me
dispona a enfrentarme con l. Entonces sent como
una furia de cazador que se apoderaba de m y el deseo
1^8 E R N S T JU N G E R
de acabar con el dogo favorito del Gran Guardabosque

hizo que, cuando vi que volva a desaparecer tras el
humo que flua ante m como un ro, me lanzara en
persecucin de la fiera.
XXV
veces, entre la espesa humareda, me pareca ver

A cmo el monstruo surga aqu y all, cual una
sombra; pero siempre apareca con tal rapidez que
nunca poda apuntarle exactamente. Y , mezcladas en
aquel torbellino, se me aparecieron unas visiones fan
tasmagricas, y finalmente qued al acecho ante un
caos. De pronto o el crujido de unas ramas y sbita
mente pens que la bestia haba podido dar una vuelta
para atacarme por detrs. Para asegurar mi posicin,
hinqu la rodilla en tierra, alc el fusil y rne cubr las
espaldas con un zarzal. En tales circunstancias, nuestro
ojo se fija en mil pequefas cosas, y as repar en una
pequea planta que floreca cerca de donde estaba arro
dillado, entre unas hojas muertas, y en seguida reconoc
en ella al silvano rojo. Pens que me deba encontrar
en el lugar donde antes haba estado con hermano
Othn, y por consiguiente en la cspide de la colina,
junto a Koppels-Bleek. En efecto, nicamente tuve que
dar algunos pasos para alcanzar la pequea cima redon
deada que, como una isla, emerga entre el humo.
Desde aquel lugar vi una dbil claridad que se ex-
i6o E R N S T JU N G E R
tenda a Kppels-Bleek, pero al mismo tiempo mi mirada

se sinti atrada hacia el interior del bosque, por un
lugar donde brillaban las llamas. A ll vi, como si fuera
un rojo dibujo afiligranado, un castillo con sus trone
ras y sus redondas torres, que era pasto de las llamas;
y me acord de que en la tarjeta de Fortunio se desig
naba a aquel lugar como la residencia del sur. E l
incendio me hizo pensar que el ataque del prncipe y
de Braquemart deba haber llegado hasta la misma es
calera del palacio.
Y , como siempre ocurre ante el espectculo de
acciones temerarias llevadas a buen puerto, una gran
alegra inund mi corazn. Pero en seguida me acord
de la triunfal risa del Gran Guardabosque, y mi mi
rada se volvi rpidamente para espiar lo que ocurra
en Koppels-Bleek. Y all vi cosas cuya infamante ima
gen me hizo palidecer.
Todava arda el fuego que iluminaba Kppels-Bleek,
pero ahora se vea recubierto de una blanca capa de
ceniza, que se extenda como una pequefa cpula de
plata. Su resplandor caa sobre la cabaa de descuarti
zamiento, que estaba abierta de par en par, y tea de
un vivo color rojo el crneo clavado sobre el remate
angular de la pared. En el interior de aquel horrible
antro, sobre el suelo y junto a los fuegos, se vean unas
seales que no quiero describir y que indicaban que los
lemures haban celebrado otras de sus espantosas fiestas,
cuyo reflejo todava era bien visible. Nosotros, los
hombres, contemplamos tales espectculos con el alien
to retenido y como a travs de una estrecha grieta.
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S D E M RM O L 16 1
nicamente quiero decir que entre todas aquellas

viejas cabezas descarnadas mis ojos vieron dos nuevas
testas clavadas en lo alto de sendos chuzos: la del
prncipe y la de Braquemart. Desde lo alto de las ace
radas puntas, de las que sobresalan grandes ganchos,
paredan mirar cmo las brasas se iban cubriendo de
plidos fulgores. La cabellera del joven prncipe apare
ca completamente blanca, pero sus rasgos haban ga
nado en nobleza y atestiguaban esa suprema, sublime
bltez'a que nicamente nace del sufrimicng)..
Sent que ante aquel espectculo, las lgrimas me
suban a los ojos, y mis lgrimas eran de esas en las
que un hermoso entusiasmo se mezcla a la tristeza.
Sobre aquella plida mscara, de la que pendan reta
zos de piel, y que desde lo alto del chuzo contemplaba
el fuego que mora a sus pies, haba la sombra de una
sonrisa en la que se funda una alegra y un dolor su
premos, y comprend que el da de su martirio aquel
hombre se haba despojado paso a paso de su debilidad,
como un rey disfrazado de mendigo que hubiera ido
dejando caer los harapos al suelo. U n estremecimiento
me sobrecogi al comprender que aquel hombre haba
sido digno de sus antepasados, vencedores de mons
truos; pues en su corazn haba matado al dragn M ie
do. Si antes haba dudado, ahora ya no quedaba traza
de mis antiguas dudas: todava existan entre noso
tros seres nobles, en el corazn de los cuales viva y
creca el conocimiento de un orden superior. Y dado que
todo alto ejemplo nos invita a seguirle, ante aquella
cabeza jur que para siempre ms preferira la soledad
i62 E R N S T JU N G E R
y la muerte entre hombres libres al triunfo entre los es

clavos.
Los rasgos de Braquemart, por el contrario, apare
can como siempre haban sido. Desde lo alto de su
chuzo contemplaba Koppels-Bleek, y su semblante te
na una ligera expresin irnica, en la que se funda
un leve gesto de hasto y la fingida tranquilidad del hom
bre que experimenta una violenta convulsin, pero
mantiene el rostro en actitud imperturbable. N o me
hubiera sorprendido ver el habitual monculo en aquel
rostro. Su cabellera se conservaba negra y brillante; y
adivin que haba podido ingerir a tiempo la pldora
que cada mauretano lleva consigo. Se trata de una cp
sula de vidrio coloreado, que generalmente suele guar
darse en el interior de un anillo, y, en los momentos
de peligro, en la boca. Una dentellada basta para rom
per la cpsula, que contiene un veneno de efectos
fulminantes. Este es el proceder que en el lenguaje
de los mauretanos se llama de tercera instancia, corres
pondiente al tercer grado de violencia, y que est en
relacin con la idea que esa sociedad se ha hecho de
la dignidad del hombre. La dignidad de aqul que su
fre baja violencia, queda en entredicho, y se espera que
cada mauretano est siempre preparado para llamar a
la muerte. A s, pues, sta haba sido la ltima aventura
de Braquemart.
Durante largo rato, estupefacto y como fuera del
tiempo, estuve contemplando aquel espectculo. Ca en
una especie de ensueo y olvid la proximidad del pe
ligro. Cuando nos sumimos en tal estado discurrimos
SO BR E LOS A C A N TILA D O S DE M RM OL 163
como dormidos entre los peligros, y estamos como cie

gos, pero m uy cercanos al espritu de las cosas. En tal
estado penetr en el claro de Koppels-Bleek, y, como
si las viera a travs de una especial embriaguez, las
cosas se perfilaron con claridad, pero no estaban fuera
de m. Todo me era familiar, como en el mgico pas
de la infancia, y los plidos crneos suspendidos alre
dedor mo me lanzaban miradas interrogadoras. O el
canto de los proyectiles en el calvero tanto el pesado
zumbido de las ballestas, como el seco estampido de
las carabinas . Pasaban tan cerca de m que me eriza
ban los cabellos de las sienes, pero yo les prestaba la
misma atencin que a una meloda propia para regular
el ritmo de mis pasos.
De esta manera, a la claridad de las plateadas bra
sas, avanc hasta el abominable lugar e inclin la pica
sobre la que estaba clavada la cabeza del prncipe. Con
las dos manos arranqu la cabeza de la punta de hierro
y la coloqu en la bolsa de cuero. Mientras que, arro
dillado, llevaba a cabo tal tarea, sent un violento golpe
en la espalda. Deba haberme acertado algn proyectil,
pero no experiment ningn dolor y no vi que la san
gre corriera sobre mi chaqueta de cuero. nicamente
el brazo derecho se me qued paralizado. Como si hu
biera despertado bruscamente, mir alrededor mo y
luego, llevando el sublime trofeo, me hund en el bos
que. Haba dejado el fusil all donde creca el silvano
rojo; aunque en aquel momento no me hubiera sido
de ninguna utilidad. M e apresur hacia el lugar donde
haba dejado a los combatientes.
I4 ERNST JU N G E R
Reinaba el ms profundo silencio, y las antorchas

estaban apagadas. nicamente all donde las zarzas ha
ban ardido se vea una claridad de brasas. Aquella
claridad permita al ojo adivinar los cadveres de los
combatientes y los perros muertos que yacan sobre el
suelo oscuro, y unos y otros estaban mutilados y ho
rriblemente despedazados. En medio de ellos, apoyado al
pie de una vieja encina, estaba tendido Belovar. Su
cabeza estaba abierta y la sangre haba tenido su blanca
barba. Junto a l, el hacha de doble filo tambin apa
reca teida de sangre, lo mismo que el largo pual,
.al que todava se aferraba su mano derecha., A sus pies
yaca el fiel Leontodn, cuya piel haba sido destro
zada por los disparos y los mordiscos, y que al morir
lama la mano de su dueo. E l viejo haba luchado
valientemente, pues alrededor de l yaca un racimo
de hombres y de perros. Haba encontrado una muerte
a medida en el torbellino de la terrible caza, en la que
rojos cazadores hostigan a travs de los bosques la roja
caza mayor, y en la que la muerte y la voluptuosidad
estn profundamente unidas. Durante largo rato estuve
mirando los ojos del amigo acostado en la muerte, y
luego, con la mano izquierda, ech sobre su pecho un
puado de tierra. La gran Madre, en honor de la cual
haban celebrado las salvajes fiestas que enardecen la san
gre joven, est orgullosa de tales hijos.
XXVI
salir de la noche de los grandes bosques y en

P
ARA
contrar de nuevo el camino de los prados, no tuve
ms que seguir los rastros que habamos dejado al lle
gar, y pensativamente avanc a lo largo del blanco
sendero.
M e pareci raro que durante la matanza mi sitio
hubiera estado junto a los muertos, y en ello vi un
smbolo. Todava continuaba bajo el dominio del en
sueo. A quel estado no era enteramente nuevo para m,
pues ya lo haba conocido al atardecer de ciertos das
en que la muerte haba estado cerca de m. En tales
ocasiones parece como si gracias a la fuerza del espritu
nos escapramos un poco de nuestro cuerpo y, por de
cirlo as, caminramos junto a nuestra propia imagen.
Pero nunca como en aquel bosque haba sentido
de una manera tan aguda desenlazarse aquel hilo sutil.
Mientras, soador, avanzaba a lo largo de la blanca
pista, vea el mundo como en el oscuro resplandor de
un bosque de banos en el que se hubiesen reflejado
figurillas de marfil. A s atraves las marismas cercanas
al Cuerno de Filler y sal luego a la campia, no lejos

de los txes grandes lamos.
Desde all vi con espanto que el cielo estaba lleno
de resplandores de incendios. Y en los prados reinaba
una siniestra agitacin, y unas sombras pasaban apre
suradamente junto a m. Quiz se encontraran entre ellas
los mozos que haban escapado de la matanza; pero
me abstuve de llamarles, pues muchos de ellos parecan
estar embriagados de rabia. V i que algunos blandan
teas, y o hablar en el dialecto en que se expresan los
de La Picousiere. Entre stos vi unas bandas que car
gadas de botn volvan a entrar en los bosques. E l bos-
quccillo del Toro Rojo estaba intensamente iluminado;
y all los gritos de las mujeres se mezclaban con las
risas de una francachela con la que se celebraba la vic
toria.
Sobrecogido por un siniestro presentimiento corr
hacia la alquera y desde lejos pude percatarme de que
durante nuestra ausencia Sombor y los suyos tambin
haban sucumbido al pueblo de los bosques. La rica
colonia era pasto de las llamas, las cuales ya haban des
truido los techos de las casas, as como los establos y
las granjas, y alrededor de las brasas bailaban y gritaban
los gusanos de fuego. E l pillaje estaba en su cnit;
haban partido las camas y las llenaban de botn como
si fuesen sacos. Tambin vi a unos grupos que se atra
caban de los manjares encontrados en las despensas;
haban hecho saltar la tapa de los toneles y empleaban
sus sombreros para beber.
Los asesinos estaban hundidos en el vrtigo de la
SO BR E LO S A C A N TIL A D O S DE M RM O L 167
borrachera, y esta circunstancia me fue particularmente

favorable, pues gracias a ello pude circular entre ellos
como un sonmbulo. Cegados por el fuego, el asesinato
y la borrachera, aquellos hombres se agitaban como esas
bestias que uno ve moverse al fondo de los mares oscu
ros. Pasaban junto a m, y uno de ellos elev con sus
manos un fieltro lleno de aguardiente hacia mi rostro
y, al negarme a beber con l, se larg profiriendo horri
bles blasfemias. A s pas entre ellos sin ser molestado,
como si hubiera estado dotado de la vis calcandi sufra
scor-pioni.
Una vez hube abandonado los escombros de la al
quera observe algo que todava aument mi terror. M e
pareci que la violencia del incendio iba menguando
detrs mo, pero menguaba menos a causa de mi ale
jamiento que debido a un nuevo y terrible resplandor
que ante m se elevaba hacia el cielo. Aquella parte de
los prados tampoco estaba desanimada. V i el ganado
disperso y los pastores que huan. Y o cmo a los lejos
ladraba la jaura roja, que pareca acercarse. Aceler
el paso y mientras me diriga hacia el terrible crculo
de llamas sent cmo mi corazn se llenaba de angustia.
V i que los acantilados de mrmol se levantaban oscu
ramente ante m, como negros arrecifes sobre un mar
de lava. Y mientras escuchaba el ladrido de los perros
que sonaba detrs de m, a toda prisa gan la abrupta
cima, desde lo alto de la cual y en una sublime embria- ,
guez, nuestras miradas se haban alimentado tantas
veces de la belleza de aquella tierra, recubierta entonces
con la purprea capa de la destruccin.
La magnitud del desastre estaba escrita en inmen
sas llamas, y en la lejana, en las riberas de la M arina,
las viejas casas, tan hermosas, brillaban en una ardiente
ruina. Las casas lanzaban las llamas cual si fueran un
gigantesco collar de rubs, y su imagen temblorosa na
ca en las sombras profundidades de las aguas. Ardan
los pueblos, y las aldeas, y los orgullosos castillos, y
los monasterios de los valles, y el incendio brotaba con
mpetu por doquier. Limpias de humo, las llamas se
elevaban en el aire inmvil como palmeras de oro, y
sus copas despedan una lluvia de fuego. M u y altas,
en la noche, sobre el chisporroteo, tocadas de una roja
claridad, volaban bandadas de palomas y de garzas, que
haban salido de los caaverales. Y las aves describan
grandes crculos hasta que su plumaje se abrasaba y
entonces, cuando tal ocurra, caan en el incendio como
ardientes harapos.
N i un ruido llegaba hasta m, y pareca que el es
pacio hubiera quedado sin aire. E l espectculo discu
rra en medio de un terrible silencio. N o o los sollo
zos de los nios, ni las quejas de las madres, ni el
clamor de batalla de los miembros de los clanes, ni mu
gir el ganado, preso en los establos. D e entre todos los
terrores de la destruccin, slo una dorada claridad lle
gaba hasta los acantilados de mrmol. A s, para delicia
de la mirada, en la belleza de las cosas que se extin
guen se fundan dos mundos tan distanciados uno de
otro.
N i tan siquiera o el grito que se escap de mis
labios. nicamente, en lo ms profundo de mi ser,
como si la llama tambin me hubiese devorado, o el
crepitar de aquel mundo en fuego. A quel ligero cre
pitar fue todo lo que pude or, mientras se desplomaban
los escombros de los palacios y mientras que, en los
almacenes del puerto, los sacos de cereales eran proyec
tados al aire y estallaban arrojando puados de ceniza
ardiente. Y , desgarrando la tierra, la gran puerta del
Gallo salt con sus reservas de plvora. La pesada cam
pana, que desde miles de aos era el adorno de la ata
laya y cuya voz haba acompaado en la vida y en la
muerte a innumerables seres, se ti de un rojo oscuro,
luego se torn blanca y finalmente fue proyectada le
jos del campanario, aplastando a la torre en su cada.
Tam bin vi cmo el frontn de los templos se tea
de rojas luminarias y cmo, desde lo alto de sus z
calos, empuando la lanza y el escudo, los dioses se
precipitaban desde lo alto y , sin hacer el menor ruido,
caan en el enorme brasero. A nte aquel mar de fuego,
por segunda vez y con ms fuerza que antes, me hun
d en una especie de pesado sopor. Y , como que en tal
estado nos percatamos de varias cosas simultneamente,
o la jaura y, tras ella, el ruido de la canalla que se
acercaba sin parar. Los perros ya haban casi alcanzado
el borde de los acantilados de mrmol, cuando, a in
tervalos, o el sordo ladrido de Chiffon Rouge, que
aullando acompaaba a su jaura. Pero en el estado en
que me hallaba era incapaz de mover un pie, y sent
que los gritos se me detenan en los labios. Solamente
al ver las bestias pude moverme de nuevo, pero el en
cantamiento subsista. M e pareci descender en un sua-
/;o E R N S T JU N G E R
ve vuelo las escaleras de los acantilados de mrmol, y

de un ligero salto salv el seto que circundaba la Er
mita, Detrs de m, formando una compacta manada,
la salvaje caza desembocaba tempestuosamente sobre el
estrecho sendero de rocas.
XXVII
l saltar el seto ca sobre el blando suelo del arriate

A de lirios, y lleno de sorpresa vi que el jardn es
taba baado en una luz maravillosa. Las flores y los ma
torrales aparecan tocados de un brillo azul, como si
estuvieran pintados sobre porcelana y luego hubieran
sido animados con una palabra mgica.
Arriba, en el patio de la cocina, contemplando el
incendio, estaban Erio y Lampusa. Tambin vi a her
mano Othn, que luca las prendas de las grandes so
lemnidades y estaba en la galera de la Erm ita; Othn
miraba hacia la escalera de las rocas, donde en aquel
momento, acompaada de los perros, conflua la gen
tuza como un impetuoso torrente. Cual una marea de
ratas, las canalla atravesaba el seto, y unos puos gol
pearon la gran puerta del jardn. Entonces vi cmo
hermano Othn sonrea al tiempo que, para examinarla,
levantaba la lmpara de cristal de roca, en la que dan
zaba una pequea llama azul. Pareca no darse cuenta
de que, debido a los golpes de los hombres encargados de
los perros, la puerta acababa de ceder y que la sombra
banda, embriagada de alegra y precedida de Chiffon
Rouge, en cuyo cuello resplandecan los cuchillos del

collar, invada el cercado donde crecan las azucenas.
Vindome en aquel apuro, elev la voz para llamar
a hermano Othn, que continuaba de pie en la gale
ra, escuchando. Pero l pareci no verme, pues sin
dirigirme la mirada, llevando la lmpara en alto, se
volvi y entr en el herbario. Se comport como un
hermano mayor, pues en el momento mismo en que
cunda la destruccin quiso coronar la obra a la que
habamos dedicado nuestra vida, sin que a sus ojos tu
viera importancia el peligro en que me hallaba.
Entonces llam a Lampusa que, con el. rostro ilu
minado por el resplandor de los fuegos, estaba ante la
rocosa entrada, de la cocina, y la vi echar una rpida
mirada sobre el bullicio y, con los brazos cruzados,
lanzar una risa atroz que descubri su nico diente. En
tonces supe que no deba esperar piedad alguna. Mien-
tras le di hijos a sus hijas y mi espada venci a los ene-
migos, fui siempre el bien venido; pero ella conside
raba a todo vencedor como un buen yerno y desprecia
ba, por otra parte, al vencido.
Cuando Chiffon Rouge se preparaba para saltar,
Erio vino a socorrerme. El chiquillo haba cogido el
plato de plata, que tras la comida de las serpientes ha
ba quedado en el patio, y lo golpeaba, no con la cu
chara de madera de peral, como tena por costumbre,
sino con un tenedor de hierro. De esa manera arrancaba
del plato un sonido parecido al de una risa, muy apro
piado para helar a hombres y bestias. Not cmo en
las rendijas que haba al pie de los acantilados de mr
SO BR E LOS A C A N T IL A D O S DE M ARM OL
mol se produca una especie de temblor, y luego o

cmo el aire se llenaba de un sutil y mltiple silbido.
U n limpio brillo irrumpi en el azul resplandor del
jardn y las vboras salieron relampagueando de sus
grietas. Se arrastraron por los arriates cual brillantes
vergajos de ltigos, cuyas rpidas ondulaciones levanta
ban un remolino de ptalos. Luego, describiendo un
crculo dorado sobre el suelo, se irguieron lentamente
hasta alcanzar la altura de un hombre. Y estando en
tal posicin comenzaron a oscilar sus cabezas cual pe
sados pndulos, y sus dientes, prontos al ataque, lan
zaron un brillo mortal, como estiletes de vidrio comba
do. Acompafaban esa danza con un silbido que des
garraba los aires y que era como el que produce el
acero candente cuando se le enfra en el agua; y del
borde de los arriates se elevaba un suave ruido de cuer
nos golpeados, parecido al que hacen las bailarinas mo
ras con las castafuelas.
Prisionera de aquel corro, la canalla de los bosques
estaba petrificada de espanto, y los ojos parecan tener
les que salir de las rbitas. La Grifona se haba er
guido ms alta que todas y con su claro escudo se ba
lanceaba ante Chiffon Rouge, junto al que daba
vueltas, como jugando con sus ondulaciones. Temblan
do y con la piel erizada, la fiera segua con su cuerpo
los movimientos de aquella danza, y luego la Grifona
pareci rozarle suavemente en la oreja, y el perro, sa
cudido por unas convulsiones de muerte, rod por el
arriate de las azucenas, desgarrndose la lengua con
sus propios colmillos.
n4 ERNST JU N G E R
Aquello fue como una seal para el grupo de bai

larinas, cuyos dorados anillos se lanzaron sobre la pre
sa, a la que enlazaron tan estrechamente que los hom
bres y los perros parecieron estar cubiertos por un solo
cuerpo revestido de escamas. Y pareci como si un
solo grito de agona se hubiera escapado de entre aquella
tupida red, al que el veneno, cual una invisible cu
chilla, estrangul en el acto. Luego se desat la redecilla
y las serpientes volvieron despaciosamente a sus grietas.
De entre los arriates, cubiertos ya de oscuros cad
veres llenos de veneno, levante la mirada hacia Erio.
V i como, de la mano de Lampusa, que estaba llena de
orgullo y de ternura, el chiquillo entraba en la cocina.
Se volvi para sonrerme, y, con gran estrpito, la puer
ta se cerr tras ellos. Entonces sent que la sangre co
menzaba a circular de nuevo en mis venas y not cmo
se disipaba el sortilegio en el que hasta entonces haba
estado encadenado. Pude volver a mover mi mano de
recha y corr hacia la Ermita, pues senta inquietud por
hermano Othn.
XXVIII
l atravesar la biblioteca vi que los libros y los per

A gaminos estaban cuidadosamente ordenados, tal
como suelen colocarse cuando se est a punto de em
prender un largo viaje. Sobre la mesa redonda de la
gran sala se vean las imgenes de los lares, provistas
de flores, libaciones y ofrendas de toda clase. Tambin
en aquella sala, iluminada con las altas velas del caba
llero Deodat, todo estaba dispuesto como para una fiesta.
Y entre aquellos solemnes preparativos, me sent feliz
como si hubiera regresado a mi patria.
Mientras estaba contemplando su obra, hermano
Othn sali del herbario, cuya puerta dej abierta. Nos
abrazamos y luego nos contamos nuestras aventuras,
como antao solamos hacer en las pausas de los com
bates. A l decirle de qu manera haba encontrado al
joven prncipe y sacar mi trofeo de la bolsa de cuero,
vi cmo se endurecan los rasgos de hermano Othn,
y luego, al tiempo que las lgrimas surcaban sus me
jillas, una extraa llama se encendi en sus ojos. Con
el vino que se encontraba entre las ofrendas, lavamos
aquella cabeza cubierta de sangre y sudor de agona.
n6 E R N S T JU N G E R
y luego la enterramos en una de las grandes nforas

de perfume, en la que se marchitaban los ptalos de las
azucenas blancas y de las rosas de Chiras. A l cabo de
unos momentos, hermano Othn llen dos copas de
viejo vino, que nos bebimos despus de haber derra
mado parte del mismo en seal de ofrecimiento, y acto
seguido rompimos las copas echndolas contra las pie
dras de la chimenea. A s celebramos nuestra despedida
de la Ermita. Con el corazn entristecido abandonamos
aquel lugar en el que la vida de nuestro espritu y
nuestra fraternal amistad nos haban abrigado como un
clido ropaje. Pero nuestro sino era emigrr de todos
los lugares de esta tierra donde habamos encontrado
asilo.
Abandonamos nuestra casa, franqueamos la puerta
del jardn y nos dirigimos hacia el puerto. En mis bra
zos llevaba el nfora, y hermano Othn apretaba contra
su pecho el espejo y la lmpara. Cuando llegamos al
recodo donde el sendero se esconde en las colinas, an
tes de subir hacia el monasterio nos detuvimos un mo
mento para contemplar nuestra anrigua morada. La
vimos a la sombra de los acantilados de mrmol, con
sus paredes blancas y su tejado de pizarra, sobre el que
confusamente palpitaba el reflejo de lejanos incendios.
La terraza y la galera corran como dos oscuras cintas
a lo largo de las claras paredes. A s se construan las
casas en los hermosos valles en cuyos declives orientados
hacia el sur vive nuestro pueblo.
De pronto, mientras contemplbamos la Ermita, se
iluminaron sus ventanas y de la azotea surgi una llama
SO BR E LO S A C A N TILA D O S DE M ARM OL
que se elev hasta el borde de los acantilados. Por su

color, que era azul oscuro, se pareca a la pequea lla
ma de la lmpara de Nigromontanus, y su extremo
estaba recortado como el cliz de la genciana. Ante
nuestros ojos, la cosecha de muchos aos de trabajo
era presa de los elementos, y, al tiempo que la casa,
nuestra obra volva al polvo. Pero en esta tierra no po
demos confiar en terminar a?ha73^''tteavtrado el
hombre cuya voluntad no se consume enteramente en
l doloroso esfuerzo. TSo se construye ninguna casa ni
'^s traza nm gun'plan en el que su futura desaparicin
no figure como la piedra fundamental, y no es en
nuestras obras donde vive lo que nosotros tenemos de
imperecedero. Esta es la verdad que vimos en la llama,
y, sin embargo, en su resplandor haba algo de alegra.
Llenos de nuevas fuerzas, avanzamos de nuevo por el
sendero. Todava era oscuro, pero el frescor del alba ya
ascenda desde los viedos y los pastos. Y a nuestro
corazn le pareci que los fuegos del firmamento amen
guaban algo su siniestra violencia, pues en ellos se fun
da la aurora.
En la ladera vimos que el convento de Mara Lu-
naris tambin estaba envuelto en llamas. Las llamas se
elevaban junto a la torre, y la veleta en forma de
cuerno dorado pareca estar incandescente. La gran vi
driera que haba junto al altar de la santa imagen ya
se haba derrumbado, y en el vaco marco de la misma
vimos al padre Lampros. A su espalda arda como un
horno abierto, y nosotros corrimos hasta el foso del mo
nasterio para llamarle desde all. Estaba de pie, reves-
nS E R N S T JU N G E R
tido de sus ornamentos sacerdotales, y en su rostro

vimos brillar una sonrisa desconocida, como si la an
tigua rigidez que su ceo tanto nos impona se hubiera
disipado con el ardor del fuego. Pareca escuchar y, sin
embargo, no oy nuestras llamadas. Entonces yo saqu
del nfora la cabeza del prncipe y la levant con mi
mano derecha. A l ver la cabeza nos estremecimos, pues
la humedad del vino haba atrado los ptalos de las
rosas, de manera que toda ella tena un tinte de oscuro
color prpura.
Pero al levantar yo aquella cabeza, otra imagen nos
vino a conmover profundamente. Vimos cmo el ro
setn, cuya redondez se mantena intacta, se tea de
una luz verde, y el dibujo de la vidriera se nos antoj
extraamente familiar. N os pareci que habamos visto
su modelo en el llantn que el padre Lampros nos
haba mostrado en el jardn del monasterio, y aquel
espectculo nos revel la oculta razn de su existencia.
A l mostrarle yo la cabeza del prncipe, el padre
volvi hacia nosotros su mirada, y lentamente, medio
saludndonos, medio mostrndonos algo, levant la
mano como en la Consacratio, y las llamas hicieron ful
gir la gran cornalina de su diestra. Y como si con aquel
gesto hubiera hecho un poderoso signo, vimos que el
rosetn estallaba en una lluvia de oro, y al mismo tiem
po que la ojiva, la torre con su cuerno, se desplomaron
como una montaa sobre l.
XXIX
a puerta del Gallo se haba venido abajo, y nosotros

L nos abrimos camino a travs de las ruinas. Los es
combros de las murallas y el maderamen llenaban las
calles, y por todas partes, entre las ruinas, yacan los
cadveres. A travs del fro humo vimos oscuras silue
tas, y la confianza volvi a nosotros. As aconseja el
alba, y la sola vuelta de la luz, tras aquella larga no
che, nos pareci algo maravilloso.
Entre aquella devastacin, los antiguos conflictos
parecan algo tan falto de sentido como los recuerdos
de una mala borrachera. Solamente la desgracia quedaba
en pie, y los combatientes haban depuesto sus banderas
y enseas. En algunas callejas laterales todava vimos
cmo el populacho se dedicaba al pillaje, pero los mer
cenarios ya estaban organizando una doble fila de vigi
lancia. Cerca del castillo encontramos a Biedenhorn,
que estaba distribuyendo a sus soldados y que se daba
gran importancia. Iba revestido de su coraza de oro, pero
sin casco, y alardeaba de haber adornado ya el rbol de
Navidad, lo cual significaba que haba ordenado dete-
i8o ERNST JU N G E R
ner a algunos individuos para hacerlos colgar de los r

boles que crecan junto a las murallas. Conforme a su
marcial costumbre, durante los combates se haba man
tenido al margen de los mismos, pero ahora que toda
la ciudad estaba en ruinas volva a dejarse ver y desem
peaba el papel de hombre providencial. Por lo dems,
estaba bien informado, pues en lo alto de la torre de
armas ondeaba la bandera del Gran Guardabosque, en
la que apareca una roja cabeza de jabal. Pareca que
Biedenhorn haba bebido considerablemente, y cuando
le hallamos estaba de aquel humor feroz y a la vez
jovial que tan grato era a sus mercenarios. Estaba con
tento de poder al fin perseguir a los escritores, a los
poetas y a los filsofos de la M arina. A l igual que el
antiguo perfume de la cultura, senta horror hacia el
vino y las sutiles cualidades de ste. A l le gustaban
las pesadas cervezas que se fabrican en la isla de Bre
taa y en los Pases Bajos, y consideraba que los habi
tantes de la Marina eran pobres seres que se alimen
taban de caracoles. Hombre violento y bebedor, crea
a ojos cerrados que las dudas se resuelven aqu abajo
cortando por lo sano. Desde este punto de vista se pa
reca algo a Braquemart, pero era ms sano que l, en
el sentido en que Biedenhorn despreciaba la teora. N os
otros aprecibamos su manera natural de ser y su buen
apetito. Cierto que su lugar no era precisamente la M a
rina, pero ^puede uno censurar al lobo que se ha adopta
do como perro de guarda? Por suerte, Biedenhorn era de
aquellos a quienes la bebida de la maana aviva pasados
recuerdos. Y as no necesitamos recordarle aquella cir
SO BR E LO S A C A N TILA D O S D E M RM O L x8i
cunstancia en que, en una garganta de la sierra y junto

a sus coraceros, le encontramos en una apurada situa
cin. Se haba cado del caballo y nosotros vimos cmo
la gente libre de Alta-Plana se afanaba en abrir su
coraza del mismo modo que en un festn se rompe
el caparazn de una langosta dorada por el arte del
cocinero. Y a el agudo pual cosquilleaba en su garganta
cuando, con la ayuda de los jinetes de prpura, le sal
vamos, a l y a sus mercenarios. Fue en esa circunstan
cia cuando el joven Ansgar cay en nuestras manos.
Biedenhorn nos conoca, adems, de cuando vivimos
entre los mauritanos, por lo que se afan en procurar
nos el barco que le pedimos. ^lEs que la hora de la
catstrofe no es tambin la hora de los mauritanos?
Puso a nuestra disposicin el bergantn que tena en el
puerto e hizo que nos escoltara un grupo de merce
narios.
Las calles que conducan al puerto estaban atestadas
de gente que se daba a la fuga. Sin embargo, nos pa
reci que no todos deseaban abandonar la ciudad, pues
vimos que entre las ruinas de los templos ascenda el
humo de los sacrificios, y omos cnticos entre los es
combros de las iglesias. En la capilla de la Sagrada
Familia, m uy cerca del puerto, el rgano haba quedado
intacto y sus potentes voces acompaaban el cntico
de la comunidad:
Los frinciês son hombres nacidos de mujer

que vuelven al folvo,
y sus consejos se pierden
i 82 E R N S T JU N G E R
cuando la tumba se hace con su fresa.

Dado que nadie fuede ayudarnos,
imfloramos la ayuda de Dios.
La gente se apiaba en el puerto, y cada cual lle

vaba sobre s el resto de sus enseres. Pero los barcos
que partan rumbo a Burgundia y a A lta Plana ya es
taban sobrecargados, y cada velero que los hombres
apartaban del muelle con sus prtigas era despedido
con un tremendo grito de desesperacin. En medio de
aquella confusin, como protegido por algn tab, el
bergantn de Biedenhorn, luciendo pabelln negro-rojo-
negro, se balanceaba sujeto a las amarras. Y brillaba su
barniz azul oscuro y sus refuerzos de cobre, y cuando
di la orden de levar el ancla, los servidores sacaron las
fundas de los almohadones de cuero rojo que haba
sobre las banquetas. Mientras las picas de los merce
narios lograron contener al populacho, nosotros conse
guimos que fueran embarcando mujeres y nios, hasta
que el puente apenas sobresali un codo del agua. En
tonces, los servidores empuaron los remos y salimos de
la drsena del puerto, que estaba protegido por largos
diques, y una fresca brisa, provinente de las montaas
de A lta Plana, nos empuj en seguida.
E l frescor matutino todava reinaba sobre las aguas,
y los torbellinos atraan sobre su espejo a los juncos
como sobre un verde cristal. Pero el sol ya apareca
sobre las pas de las montaas nevadas y los acantilados
de mrmol emergan resplandecientes entre las nieblas
de las tierras bajas. Hacia ellos volvimos nuestras mira-
das, y nuestras manos rozaron las aguas, que la luz

del sol tea de azul, y cuyas sombras parecan haberse
unido de nuevo en la profundidad.
Tuvim os gran cuidado del nfora. Todava ignor
bamos el destino que aguardaba a aquella cabeza que
llevbamos con nosotros y que ms tarde debamos con
fiar a los cristianos, cuando stos volvieron a levantar
de entre sus ruinas la gran catedral de la Marina. Los
cristianos la enterraron en la piedra fundacional.
Pero antes, en el palacio ancestral de Sunmyra, her
mano Othn le tribut el eburnum.
XXX
UANDO el resplandor de los incendios se elev por

C los cielos, los hombres de Alta Plana se congre
garon en las fronteras. A s, pues, al acercarnos a tierra
vimos al joven Ansgar, que nos hizo un gesto amicai
con la mano.
Mientras enviaba mensajeros a su padre, descansa
mos un rato entre sus gentes, y luego ascendimos len
tamente por el camino del alto valle. A l llegar a la
cumbre nos detuvimos junto al gran mausoleo del h
roe, as como cerca de otros monumentos ms pequeos
erigidos en aquel lugar. Y volvimos a ver el desfila
dero en el que habamos salvado a Biedenhorn y a sus
mercenarios. A ll, Ansgar nos tendi de nuevo la mano
y nos dijo que estaba dispuesto a parrir con nosotros
hasta la mitad de sus bienes.
A medioda, entre las grandes encinas que la rodea
ban, vimos la casa. Y al contemplarla, sentimos una
profunda seguridad, pues al igual que en nuestra pa
tria del Norte, las granjas, los establos y las viviendas
de las personas, se apiaban bajo un mismo gran te
jado. Y la cabeza de caballo brillaba igualmente en el
ngulo superior del gran frontn. La puerta estaba

abierta de par en par, y el polvillo del aire brillaba
al sol. E l ganado volva la cabeza sobre los pesebres
y miraba hacia la luz, y aquel da llevaba ornamentos
dorados en los cuernos. La gran sala estaba adornada
como para celebrar una fiesta, y saliendo del crculo de
hombres y mujeres que esperaban en el umbral, el viejo
Ansgar se acerc a nosotros para darnos la bienvenida.
Y entonces franqueamos las grandes puertas como
si entrsemos en la paz de la casa paterna.
ESTE LIBRO FUE IMPRESO POR AGUSTN NEZ,
PA RS, 2 0 8 . BARCELONA, EN ENERO DE 19 6 2

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NCORA Y DELFIN, 221

ERNST JUNGER. SOBRE LOS ACANTILADOS

T itu lo d e la edicin o rig in al;

Prim era ed ici n : enero 196*

N m ero de reg istra: 6607 - 61

D epsito le g a l: B . 6378 - 1961

vosotros conocis la profunda melancola que

nos sobrecoge al recordar los tiempos felices. Esos

catamos de que para nosotros, los humanos, ya es una

gres compaeros, pues dado que el pas es rico y her

Pero todava ms que estas horas, cuya cente

los cristales preciosos que dispuestos en brillantes vetas

amanecer, temblaba la imagen del paisaje de la M a

n primavera, sin embargo, empinbamos el codo

dencias del urogallo, y los pequeos rganos de mano

Y a veis que, al pensar en aquella vida, no es el dolor

sin embargo, hacamos una vida

H muy retirada en nuestra Ermita. La Ermita se

escuchaba la seca msica de las cigarras. Grandes ma

verde acolchado de las rudas, entre sacos y avellanos,

Othn sah'a de su biblioteca, yo abandonaba el herba

los contornos. E l cuerpo de las vboras es de un color

puerta vidriera comunicaba la terraza con la

las que haba algunos de esos cristales que se exhiben

cin de largas ringleras de estantes, en cuyos casille

chas veces, durante tales horas de la noche, me pareca

L A cocina de Lampusa estaba excavada en los blo

donde Lampusa tena su cabaa, junto a la cual vea

tado con un espritu lleno de prejuicios, y que, por ha

hierbas cundieran por doquier. Y de esa manera, to

que haba rosas de agua de Cipango, cuya corola se abre

N UESTRO pian era estudiar, y de la manera ms com

bio me hizo el efecto de una privacin, en el sentido de

una palabra, con la pluma en la mano corra hacia el

el orden y la ley incluso estn presentes en lo que nos

Gran Guardabosque nos era conocido desde tiem

venir de lo ms profundo de sus extensos bosques. A l

Tan pronto como nos percatamos de este error hi

sirviera del poder al estilo de los dioses, y de sus escue

dominios del ciego dolor. Cierto da, el capitn, en

las obras y los pensamientos, luchas entre los dolos

ir en busca de Fortunio me met en la parte

prosigui como siempre en la M arina. Todo transcu

escalerilla que arrancaba de la cocina de Lampusa y

de glaciares, se elevaban las libres montaas de Alta-

Para sospechar lo que significa vivir haba que con

Cuando desde lo alto de nuestro elevado observato

se elevaban algunas rsticas barracas de caas, hechas

las buenas pocas apenas se prest atencin

los ribazos. V ivan como en los das en que todava no

les evadidos y dems gentuza. Tambin llegaban a la

de vengadores apostados en su camino. Tambin des

parientes de las vctimas, junto a los transportes que

mos rostros que cerca de los fuegos de la estepa. All,

la Campaa, all donde las sendas de los pastores

Hermano Othn les atribua una gran antigedad y las

gracias a la armona que vive en las canciones y en los

y la alegra, tal como nos est acordado a nosotros los

heridas producidas por ese odio ciego que se ensaa

pornea puede penetrar en la armona; de ah que que

otros muchos signos a travs de los cuales

Cierto que entre los magistrados haba cabezas que

Viva en aquel retiro, y se le vea lleno de aquella