LA PETROGRAFA, UNA HERRAMIENTA DE CONTROL DE

CALIDAD Y DIAGNSTICO DE LESIONES EN LA INDUSTRIA DE

LA CONSTRUCCIN

ARQ. JORGE ENRIQUE LOZANO PEA

Estudios de Maestra de Construccin U.N .
Profesor asistente, C.
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Artes
Escuela de Arquitectura y urbanismo
rea de tecnologa
Investigacin en el "Anlisis Petrogrfico en el Diagnostico de ataque de sales del sulfato a la matriz del
cemento de morteros y concretos"
../../../../../../Revista Publicacion Final I de 2008/Ao 2005/Articulos/REVISTA E-MAIL
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LA PETROGRAFA, UNA HERRAMIENTA DE CONTROL DE

CALIDAD Y DIAGNSTICO DE LESIONES EN LA INDUSTRIA DE
LA CONSTRUCCIN
INTRODUCCIN

La industria de la construccin es uno de los sectores ms importantes de la economa en

Colombia, que impulsa el desarrollo de varias industrias y utiliza gran cantidad de mano de
obra calificada y no calificada, dentro del desarrollo de sta, debe ir paralelamente un avance
tecnolgico que garantice la calidad de las obras y de los materiales utilizados en stas como el
concreto, el cemento, el ladrillo, la piedra, los agregados.
El avance tecnolgico hace necesario la interdisciplinariedad transdisciplinariedad utilizando
reas de conocimiento de otras ciencias como la petrografa que es una rama de las ciencias
geolgicas dedicado a la descripcin cientfica y clasificacin sistemtica de las rocas, a partir
de un anlisis en el microscopio, en donde se utiliza la mineraloga ptica que es una aplicacin
de la fsica de la luz al estudio de los minerales.
La petrografa viene del latn petra; que significa piedra y del griego graphein; que traduce
describir, lo que literalmente significa descripcin de las rocas. La base de la Petrografa es el
estudio al microscopio de las superficies pulidas, de rocas y materiales inmersos en resinas de
ndices de refraccin conocido, que por exposicin a la luz permiten analizar las secciones
delgadas que proyectan.

METODOLOGA

EL ANLISIS PETROGRFICO Y EL CONCRETO

El microscopio petrogrfico ha sido utilizado desde mediados del siglo XIX por los gelogos
para entender e interpretar la gnesis y mineraloga de las rocas. El pionero de la microscopa
del concreto fue Johnson en 1915, luego le siguieron en pocas recientes investigadores como
L. S. Brown, B. Mather y R. C. Mielenz. En Colombia la incursin en esta temtica se realizo a
partir de la investigacin del Ing. Juan Caavera Saavedra, sobre la evaluacin de las fuentes
de agregados para la fabricacin de concretos realizada en el ao de 1988 y trabajos
realizados por el Gelogo John Jairo Giraldo con investigaciones muy recientes del ao 2003;
como se aprecia, poco se ha avanzado en este campo en nuestro pas, y los mtodos
petrogrficos de anlisis abren nuevas posibilidades en la investigacin de la tecnologa del
concreto, ms an, con el descalabro tcnico ocurrido en los pavimentos rgidos de las rutas
del transmilenio, se ha despertado un inters de formar un grupo de investigacin
interdisciplinario para el estudio de la petrografa del concreto, grupo liderado por el profesor
Jimmy Fernndez Lamus del rea de mineraloga, cristalografa y petrografa de la Universidad
Nacional, Facultad de Ciencias, Departamento de Geociencias.
La Petrografa del concreto es aplicable a los agregados del concreto, al concreto, al mortero,
al yeso, al estuco, al ladrillo, al grout y mezclas similares del cemento de Prtland. La
petrografa combina la inspeccin visual con el examen microscpico usando el estereoscopio,
el microscopio petrogrfico y el microscopio metalogrfico. La interpretacin de lo encontrado
proporciona ayuda valiosa en el desarrollo de soluciones prcticas a los problemas que se
presentan en las construcciones. La informacin que se determina en el estudio petrogrfico
del concreto se hace usando las pautas dadas en la norma ASTM C 856. "Norma para la
examinacin por microscopio petrogrfico del concreto endurecido"
El anlisis petrogrfico determina:
Condiciones del material
Causas del deterioro del concreto
Probable comportamiento futuro
Conformidad con la especificacin del proyecto
Descripcin del concreto, definiendo:
- Grado de hidratacin del cemento
- Estimacin de la relacin A/C
- Grado de carbonatacin en la pasta de cemento
- Presencia de ceniza volante y estimacin de la cantidad
- Grado de corrosin en el acero de refuerzo
- Identificacin de la evidencia de la reaccin patgena lcali-agregado, ataque del sulfato, o el
otro ataque qumico
- Identificacin del potencial reactivo de los agregados
- Evidencia de un curado incorrecto
- Estimacin del contenido de aire
- Evidencia temprano de congelamiento temprano
- Causas de fisuracin
El anlisis petrogrfico se suple a menudo con anlisis qumico, con anlisis de difraccin de
rayos X y de la exploracin con microscopia electrnica. Las pruebas fsicas desarrollan datos
sobre fuerza a compresin, cambio de volumen, contenido del aire del concreto endurecido,
durabilidad, permeabilidad y contenido de In cloruro.

RESULTADOS

A continuacin se muestran seis ejemplos de anlisis petrogrficos y utilizacin del estero

microscopio, aplicados a la tecnologa de concreto especficamente al diagnstico de daos,
realizados por Construction Technology Laboratories, Inc., Illinois, Estados Unidos, aplicados a
pavimentos de concreto que presentaban lesiones y daos. Cada fotografa tiene su
explicacin:
 Figura 1. Las grietas abiertas se llenan
parcialmente con carbonato de calcio en un
bloque prefabricado de una chimenea. Se
evidencian daos de la adherencia cclica y de
las altas

Figura 2. Las microfisuras son resultado del

congelamiento cclico y el descongelamiento
del
concreto, inadecuado vibrado del pavimento. El
acabado prematuro y sobrecarga. Se aprecia la
ausencia de aire atrapado en la superficie
exterior. El grueso del concreto representado
en la
microfotografa (tomada con un stereo
-microscopio) es 4.1 milmetros.

Figura 3. Una microfotografa de la seccin

delgada de un pavimento de concreto que
muestra
grietas resultado del congelamiento cclico, que
afecta seriamente de durabilidad. La longitud
fotografiada es de 4.1 milmetros3.

Figura 4. Una seccin de 20 micras de espesor

del pavimento de concreto muestra partculas
no
hidratadas (oscuras) de la escoria del cemento
de Prtland en la pasta. Las partculas de las
cenizas volantes se indican con las flechas. La
falta de un vibrado apropiado dio lugar a un
escalamiento leve observado despus de una
exposicin del invierno. La longitud fotografiada
era 0.7 milmetros
 Figura 5. Una seccin delgada de concreto
daado por la reaccin expansiva lcali
-agregado,
las microfisuras se llenaron parcialmente del
gel del lcali (flechas) extienden a lo largo del
reactivo (la derecha superior). La reaccin
produjo fisuras numerosas en un piso de
garaje. La
longitud fotografiada es de 2.8 milmetros.

Figura 6. Una seccin delgada (20 micras) de

concreto reforzado con fibra de vidrio elaborada
despus de que fuera sometida a la prueba de
compresin. Observe los reas de las fibras de
vidrio en las cuales las secciones transversales
circulares del cristal pueden ser vistas (las
flechas).
Muestra impregnada con epoxy fluorescente
despus del ensayo mecnico. La longitud
fotografiada es de 3.8 milmetros6.

CONCLUSIONES

Los avances tecnolgicos tienen verdadero impacto en la sociedad contempornea cuando

mejoran las condiciones de vida de sta, por lo tanto, la tecnologa debe estar al servicio de la
sociedad. En Colombia la utilizacin del concreto es de uso generalizado y tiene el mayor
impacto de utilizacin en la industria de la construccin, sin embargo la calidad de este no es
muy aceptable y se presentan gran cantidad de daos de menor envergadura como simples
fisuras, como lesiones de mayor envergadura como el de la troncal del transmilenio, que afecta
a toda la poblacin de la ciudad de Bogot.

El control de calidad que se aplica a los concretos es exclusivamente la resistencia mecnica,

pero nunca o casi nunca se aplican controles de calidad a la durabilidad de ste, factor
importantsimo en un pas que como Colombia, se encuentra entre los pases en vas de
desarrollo, en donde su inversin social esta supeditada al servicio de la deuda externa, y las
obras que se realicen deben tener una vida til de por lo menos 30 aos, valor que hoy causa
escepticismo y poca credibilidad en los constructores del pas y con mayor razn en la
ciudadana en general.

Si aplicramos el anlisis petrogrfico como norma estndar en el recibo de los de las obras de
concreto, evitaramos muy seguramente las reparaciones de obras nuevas que estamos
acostumbrados a ver todos los das en las obras pblicas del pas, y los ms seguro, lgico y
beneficioso es la utilizacin de stos dineros dejados de gastar, para la ejecucin de nuevas
obras en beneficio de la sociedad colombiana que tanto las necesita.

BIBLIOGRAFA

D.A. St. John, A.B. Poole, I. Sims. Concrete Petrography: A. Handbook of investigative
Techniques . Edit. John Wiley / Arnold. New York. 1998
KERR, Paul F. Mineraloga ptica. 3 Edicin. Edit. McGraw Hill. Ediciones Castilla.
Espaa 1965.
U. NACIONAL. Cristalografa. Texto Facultad de Geologa. 1989.